Février 2003

Le Square Grimmaurd était calme et sombre.

L'une des principales planques avait été compromise. Elle avait abrité plusieurs personnages importants de la Résistance, des membres de L'AD et de l'Ordre. Ils n'étaient toujours pas sûrs de ce qui s'était passé. Un patronus d'Alicia Spinnet avait fait irruption au Square Grimmaurd au milieu de la nuit. Le temps que l'Ordre puisse mobiliser une réponse, ce qui s'était passé avait pratiquement pris fin.

Ce n'était même pas une attaque de Mangemorts. Des harpies surtout et des loups-garous. La maison avait été envahie par eux. Selon Ginny, elle était littéralement envahie de harpies, plus d'une centaine. Beaucoup des survivants ramenés à l'hôpital avaient perdu trop d'organes internes pour être soignés.

Alicia Spinnet, Dedalus Diggle, Septima Vector et une trentaine d'autres personnes étaient mortes.

Cela brisa brusquement le moral élevé qui animait la Résistance. En essayant de récupérer les survivants, Kingsley et plusieurs autres membres de l'Ordre et de la Résistance avaient utilisé la magie noire pour entrer de force dans la maison.

Cela avait donné lieu à une dispute explosive entre Harry et Kingsley par la suite. Toute la maison était sur les nerfs.

La semaine suivante, lorsqu'Hermione retourna seule à la cabane, elle entra sans savoir ce qui allait se passer. La pièce était vide. Elle resta debout à attendre nerveusement.

Drago apparut une minute plus tard.

Ils restèrent debout à se regarder pendant plusieurs minutes. Il parcourut ses yeux sur elle, cataloguant son apparence d'une manière qui était habituelle à ce moment-là.

Elle ne savait pas quoi dire. Elle ne savait pas ce qui allait se passer.

"J'ai apporté des dagues d'entraînement aujourd'hui," dit Drago comme si les deux dernières semaines n'avaient pas eu lieu.

"Oh."

Il les sortit de ses robes. L'une des dagues était petite, de la même taille que le jeu qu'il lui avait offert à Noël. La seconde était plus grande.

Il pressa la lame dans sa main de façon démonstrative. "Elles ont des protections sur la pointe et la lame ; elles ne peuvent pas briser la peau. Mais elles peuvent provoquer des ecchymoses."

Il lui jeta la plus petite dague.

"Les dagues sont de plus en plus courantes sur le terrain. Les harpies les portent régulièrement. Les Mangemorts commencent à suivre la tendance. Ils constituent une solution de secours décente si tu perds ta baguette."

Hermione examina la dague, passant son doigt le long du bord qui semblait aiguisé comme un rasoir mais qui ressemblait plus au manche d'un couvert.

"C'est difficile de gagner dans un combat au couteau. Même si tu y survis."

"Je suis au courant," dit Hermione avec raideur. Elle avait traité des blessures au couteau de plus en plus régulièrement au cours de l'année dernière. En ce qui concerne les blessures non-magiques, les couteaux étaient les pires. Organes internes mutilés, perte de sang importante, poumons perforés, hémorragie. Comme les sorts tranchants graves, mais toujours plus déchirés et difficiles à refermer.

"J'imagine que tu l'es." Il n'avait pas rencontré ses yeux. Pas une seule fois. Depuis le moment où il avait fait le Serment, ses yeux s'étaient éloignés des siens. "Nous allons commencer par dévier les attaques. Puis je te montrerai comment attaquer avec les tiennes. Utilise des sorts non mortels pour essayer de m'arrêter. Ton objectif est de me faire tomber avant que je n'établisse le contact, ou de le dévier si j'arrive à portée."

Il se dirigea vers elle. "Pour éviter une attaque au couteau, tu dois utiliser le poids et l'élan de ton adversaire contre lui. S'il s'élance, esquive et essaie de le désarmer."

Il démontra plusieurs techniques au ralenti ; montrant à Hermione comment attraper son poignet, le guider en toute sécurité au-delà de son corps, puis essayer de libérer le couteau en le tordant.

"Où as-tu appris tout ça ?" demanda-t-elle après qu'il ait démontré une dixième méthode pour désarmer quelqu'un qui impliquait de lui casser le bras.

Ses mains se figèrent. "Bellatrix. Je me suis entraîné sous ses ordres pendant plus de quatre ans. Elle avait un penchant pour les dagues."

"Savait-elle pour ta mère ?"

Il s'éloigna d'elle et son expression devint tendue. "Elle le savait. Elle a toujours été loyale envers le Seigneur des Ténèbres, mais elle tenait suffisamment à sa sœur pour vouloir me voir réussir, plutôt que d'échouer comme on l'attendait."

"T-ton père était-il au courant ?" Elle ne put s'empêcher de poser la question.

Drago déglutit. "Non." Il détourna le regard. "Mon père—il—il était très protecteur envers ma mère. S'il avait su—"

Drago resta silencieux pendant un moment. "L'Occlumancie n'est pas un talent qu'il possède. Pas au niveau où il en aurait eu besoin. Il aurait été rancunier, et cela nous aurait tous damnés."

Le muscle de sa mâchoire se déchira. "Ma mère a insisté pour que nous lui cachions son état. Il y avait une potion prescrite par un guérisseur mental danois ; elle masquait la plupart de ses symptômes. Elle l'empêchait de paniquer lorsqu'elle devait faire des apparitions. Elle la prenait lorsque mon père lui rendait visite. Le Seigneur des Ténèbres avait surtout gardé mon père en France et en Belgique après sa libération. Il supposait qu'elle était froide et distante parce qu'elle lui reprochait d'avoir pris la marque."

"Après le Manoir Lestrange ?"

"Eh bien, je suppose que j'aurais pu lui dire à ce moment-là." Le coin de sa bouche se tordit. "Mais je pensais que je pourrais faire plus pour la venger si j'avais plus de temps. Je n'ai pas réalisé comment il prendrait la nouvelle." Il fit un sourire amer en regardant ses mains. "Je suis sûr que l'Ordre aurait aimé que je le fasse."

Hermione cligna des yeux en essayant d'imaginer dans quel état l'Ordre pourrait se trouver avec Arthur, Molly et George toujours en train de se battre ; mais sans Drago, sans sauvetages, sans renseignements sur les batailles qu'ils pourraient gagner, sans avertissements avant d'être touchés. Elle tordit la dague dans ses mains.

"Les Weasleys sont ma famille, mais nous aurions probablement déjà perdu—tu n'étais pas crucial dans l'armée à l'époque. Ta mort et celle de ton père n'auraient pas suffi à affecter l'issue de la guerre. Ils seraient probablement tous morts."

Il renifla faiblement et continua à éviter son regard.

"Drago..." dit-elle timidement, commençant à tendre la main vers lui. Il s'écarta brusquement d'elle.

"Nous devrions continuer l'entraînement," dit-il d'une voix froide. "Étant donné que tu as maintenant vu de tes propres yeux les ravages causés par les harpies."

Hermione déglutit. "Nous ne savons toujours pas comment elles sont entrées. Nous n'en avons pas la moindre idée. Est-ce que tu sais quelque chose à ce sujet ?"

"Les harpies ne sont pas dans ma juridiction. Je ne l'ai appris qu'après coup, sinon j'aurais essayé de donner un avertissement." Il hésita. "Il est possible que quelqu'un au Sussex travaille pour trouver un moyen de contourner le Charme de Fidelitas en utilisant la magie des créatures sombres. S'ils ont soupçonné l'emplacement d'une planque, il se peut que l'expérience ait été malheureusement réussie. Il y a des centaines de programmes dans le Sussex ; les branches ne collaborent pas souvent. Je n'ai pas de contacts dans chacun d'entre eux. Vous devriez réexpédier vos maisons sécurisées et déplacer celles que vous pouvez."

"Nous le faisons."

"Bien," dit-il en faisant tourner la dague dans sa main. "Continuons l'entraînement."

Il lui fit pratiquer les formes et les techniques encore et encore.

"Très bien, voyons comment tu te débrouilles avec une vraie attaque," dit-il après une heure de pratique lente. Il s'éloigne d'elle.

Il fit tourner la dague dans sa main droite de la même manière qu'il fit tourner sa baguette en traversant la pièce et en se mettant en position. Son expression était froide et intentionnelle tandis qu'il fixait son regard vers elle.

Puis, sans prévenir, il s'élança.

Hermione s'esquiva et lança des sorts légers alors qu'elle esquivait son attaque initiale. Il était rapide et implacable. Il tourna autour d'elle et approcha la dague de sa gorge avant qu'elle ne puisse comprendre qu'elle devait arrêter de lui jeter des sorts et essayer de dévier.

Ils se figèrent tous les deux. Leurs yeux se croisèrent un instant, et c'était comme si le temps s'était arrêté. Son visage n'était qu'à quelques centimètres du sien, et Hermione oublia de respirer.

Son expression se durcit et il s'éloigna brusquement d'elle.

"Encore une fois. Le timing est tout. Tu es toujours trop réticente à bouger." Son ton était presque vicieux. Il traversa la pièce et l'attaqua une fois de plus.

Après une heure, il s'arrêta.

"Très bien. C'est assez pour aujourd'hui," dit-il en s'éloignant d'elle. Il fouilla dans sa robe et en sortit un parchemin.

Hermione se mordit la lèvre, alla vers sa sacoche et en retira une enveloppe. Elle la serra nerveusement dans ses mains en se tournant vers lui.

"Maugrey m'a dit de te donner ça," dit-elle en jetant un coup d'œil au sol. Il semblait avoir été soigneusement frotté.

Elle leva les yeux à temps pour voir son expression vaciller.

"Bien sûr, mes commandes pour la semaine." Sa bouche se tordit brièvement alors qu'il l'arrachait de ses doigts.

Elle accepta le parchemin dans sa main puis se leva en hésitant. "Drago..."

"Rentre chez toi maintenant, Granger. J'ai du travail à faire." Son ton était froid. Il se détourna d'elle et déchira l'enveloppe.

Hermione resta debout pendant une autre minute, étudiant son dos. Il ne se retourna pas vers elle. Il transplana sans un bruit.

La semaine suivante, il ne voulait toujours pas croiser son regard. Il lui adressait à peine la parole. Il l'entraînait pendant exactement deux heures par semaine, lui remettait ses rapports de renseignement, prenait ses ordres auprès de Maugrey, et partait.

Mais il était vivant ; elle pouvait le voir et savoir qu'il était toujours en vie.

Cependant, être en vie ne semblait pas être quelque chose dont il se souciait. Il avait juste l'air fatigué. La rage qui l'entourait semblait étouffée. Il semblait exister par pure obligation.

Après trois semaines, elle l'attrapa par le poignet alors qu'il acceptait l'enveloppe dans sa main. "Drago, s'il te plaît—regarde-moi," dit-elle, sa voix suppliante.

Il retira sa main d'un coup sec et leva les yeux vers elle. Son visage et ses yeux étaient froids. "Est-ce que tout cela ne te suffit pas, Granger ? Est-ce qu'il y a quelque chose d'autre que tu veux ?"

"Non. Je suis juste—je suis désolée."

Il ricana. "Peut-être qu'un jour, quand j'aurai le temps, je pourrai te faire une liste de toutes les choses que les excuses ne réparent pas."

La main d'Hermione tomba. "Drago, je—"

Il était parti.

Elle retourna au Square Grimmaurd. Sa poitrine se sentait creuse.

Tout semblait vide.

Elle voulait se débarrasser de ses livres, de ses journaux, de tout ce qui avait trait à Drago. Cela lui semblait vindicatif et cruel d'avoir un carnet avec des points soignés :

~ Mains sensibles - traitement doloris contexte utile pour le contact physique

~ Épaules et cou

~ Cicatrices - très réactif

~ Mâchoire inférieure près des oreilles

~ Pommettes

Ainsi que des notes pour elle-même :

~ Intérêt certain pour les cheveux

~ Desserre les tresses après le fourrage, libère quelques boucles

~ Poignets contact facile - trouve le contexte pour remonter les manches

~ Aime le cou/la gorge. Trait possessif ?

~ Porte des chemises à col partiellement déboutonnées ou des cols en V. Emprunte la chemise bleue à col bateau de Ginny.

Tous les livres de psychologie. Les livres sur les traumatismes émotionnels. Sur les troubles de l'attachement. Sur le langage corporel et les indices physiques involontaires. Elle voulait tout brûler.

Elle monta dans sa chambre partagée avec Ginny. Harry était actuellement en mission en Écosse. L'Ordre essayait de trouver un moyen de s'introduire dans Poudlard. C'était le seul endroit où ils étaient presque certains qu'il y avait un horcruxe à trouver, mais le château était impénétrable. Les Mangemorts avaient été minutieux lorsque la prison avait été mise en place.

Le Pré-au-Lard avait été presque rasé dans les premières années de la guerre. Il n'y avait pas de tunnel de Shrieking Shack ou de tunnel via la bosse sur Gunhilda de Gorsemoor. L'Ordre continuait à essayer de trouver un moyen de passer les barrières sans succès. C'était la troisième mission de Harry là-bas. Harry, Ron, Terry Boot et Zacharias Smith avaient été envoyés.

Harry n'avait pas parlé à Hermione depuis Noël.

Elle lança les charmes de déverrouillage sur la porte de sa chambre et la poussa. En entrant, elle entendit un souffle rapide.

Ginny était recroquevillée à côté de son lit et sanglotait tranquillement. Elle se retourna brusquement lorsqu'Hermione entra dans la pièce. L'expression de Ginny lorsqu'elle se retourna et aperçut Hermione était angoissée ; sa poitrine bégayait fortement tandis qu'elle haletait rapidement par sa bouche ouverte. Même ses cheveux roux étaient mouillés de larmes.

"Ginny," dit Hermione. "Ginny, qu'est-ce qui ne va pas ? Que s'est-il passé ?"

"Je ne sais pas—," Ginny força les mots et se mit à pleurer plus fort.

Hermione s'agenouilla à côté de son amie et la serra dans ses bras.

"Oh mon Dieu, Hermione—," haleta Ginny. "Je ne sais pas comment—"

Ginny s'interrompit alors qu'elle luttait pour respirer. Des hoquets étouffés émergèrent du fond de sa gorge alors qu'elle luttait contre ses poumons spasmodiques.

"C'est bon. Respire. Tu as besoin de respirer. Dis-moi ce qui ne va pas et je t'aiderai," promit Hermione en faisant courir ses mains de haut en bas sur les épaules de Ginny. "Respire simplement. Inspire en comptant jusqu'à quatre. Tiens-le. Puis expire par le nez en comptant jusqu'à six. Nous allons construire jusqu'à cela. Je vais respirer avec toi. D'accord ? Allez, respire avec moi. Je te tiens."

Ginny pleura juste plus fort.

"Tout va bien," continua à dire Hermione en commençant à prendre de profondes respirations démonstratives pour que Ginny suive. Elle tenait Ginny fermement dans ses bras pour qu'elle sente la poitrine d'Hermione se dilater et se contracter lentement comme un indice subconscient.

Ginny continua à pleurer pendant plusieurs minutes encore avant que ses sanglots ne ralentissent et que sa respiration ne commence lentement à refléter celle d'Hermione.

"Tu veux me dire ce qui ne va pas, ou tu préfères que j'aille chercher quelqu'un d'autre ?" demanda Hermione quand elle fut sûre que Ginny n'allait pas continuer à hyperventiler.

"Non—tu ne peux pas—," Ginny saisit brutalement la chemise d'Hermione pour l'arrêter. "Oh mon Dieu ! Je ne—"

Ginny recommença à sangloter dans l'épaule d'Hermione.

"Je ne voulais pas—," sanglota Ginny, "Je ne voulais pas. Je ne sais pas quoi faire."

"Ginny, qu'est-ce qui ne va pas ?" Hermione était glacée d'effroi. Qu'est-ce qui avait bien pu se passer pour que Ginny pleure autant ?

Ginny resta silencieuse pendant plusieurs secondes. Puis elle prit une grande inspiration et la retint un moment. "Je suis enceinte."

Ginny éclata de nouveau en sanglots.

Hermione fit un bond en arrière et regarda Ginny avec horreur. Elle avait l'impression d'avoir reçu un violent coup de poing dans la poitrine.

"Comment ? L-la potion contraceptive n'a pas fonctionné ?" Hermione se sentait au bord d'une crise de panique à elle toute seule. Oh mon Dieu.

Si la potion contraceptive avait échoué—

Si Hermione était enceinte—elle devrait avorter. Elle ne pouvait pas être enceinte pendant une guerre. Le risque n'en valait pas la peine. Une grossesse déstabiliserait sa magie. Elle utilisait régulièrement certains sorts pour contrer les malédictions qui étaient dans les tons les plus sombres du gris. C'était cumulatif, et l'exposition pouvait entraîner des anomalies fœtales. Cela aurait déjà pu arriver si elle était enceinte. Maintenant que Padma l'avait surtout remplacée, développer des contre-malédictions était l'une des choses les plus vitales qu'Hermione faisait dans l'aile de l'hôpital.

Si Drago découvrait qu'elle l'avait séduit alors qu'elle était fertile, il penserait probablement qu'elle l'avait fait exprès. Il—il—

Il la détesterait pour toujours.

Encore plus qu'il ne le fait déjà.

Le bout des doigts d'Hermione commençait à picoter comme si des aiguilles les piquaient.

L'expression de Ginny se fronça. Elle fixa l'expression figée d'Hermione tandis qu'elle essuyait ses larmes avec le dos de ses mains. "Non. Je ne—je ne la prenais que lorsque Harry était là. À cause du goût, tu sais. Mais le mois dernier, quand j'étais en Irlande et que lui et Ron se sont présentés à la maison sécurisée, je n'avais pas la potion avec moi. J'ai pensé que ce n'était qu'une fois, le charme devrait suffire."

Ginny renifla et enfouit son visage dans ses mains.

Hermione s'effondra presque de soulagement. Il n'y avait rien d'anormal dans ses potions contraceptives.

Hermione chassa cette idée et mit en place ses murs d'occlumancie, se forçant à se concentrer sur Ginny. Elle prit Ginny dans ses bras de façon rassurante et déposa un baiser dans ses cheveux.

"Tout va bien. Il ne me faudra que quelques jours pour obtenir les ingrédients nécessaires à la fabrication d'un abortif."

"Je ne peux pas," Ginny étouffa les mots et se remit à pleurer.

Les mains d'Hermione sur les épaules de Ginny se resserrèrent tandis qu'elle la regardait fixement. Elle prit une inspiration rapide. "Tu veux le garder."

Ginny hocha la tête en reniflant. "Je dois le faire. Harry—tout ce dont il parle, c'est d'avoir une famille. Comment, après la guerre, nous aurons des enfants. Des garçons nommés James, Sirius ou Colin, ou des filles nommées Lily et Luna. C'est—c'est—tout ce dont il rêve. Si je me faisais avorter, cela lui briserait le cœur. Il dirait que c'est bien, mais il serait dévasté. Pour lui, cela signifierait que je ne pense pas qu'il puisse gagner. Et je ne peux pas garder un tel secret toute ma vie. Savoir qu'il aurait le cœur brisé s'il le savait et faire semblant."

Hermione fit un lent signe de tête et détourna le regard. "D'accord." Elle déglutit. "Tu peux probablement rester ici jusqu'à ce que Harry revienne de sa mission actuelle. Ensuite, nous pourrons te transférer dans l'une des maisons sécurisées de l'hospice. Tu voudras être avec ta mère, n'est-ce pas ?"

Ginny secoua la tête brusquement, essuyant les larmes sur son visage. "Non. J'ai besoin de le cacher. Personne ne doit le savoir. Ni maman, ni Harry, ni personne."

Hermione fixa Ginny avec perplexité.

Ginny baissa les yeux et sa poitrine frissonna. "Harry—Harry ne va pas très bien en ce moment. Tout le monde est tellement excité à l'idée que nous approchons de la fin, que nous sommes à la dernière ligne droite. Et il est heureux—il pense que ça pourrait être réel mais—ça le brise aussi. Tout repose sur lui mais—il ne sait pas comment gagner. Comment c'est censé fonctionner. Il a peur que si quelqu'un s'en rend compte, toute la Résistance pourrait s'effondrer. Il a recommencé à faire des cauchemars. Même avec moi. Je crois qu'il ne sait même pas comment fonctionner sans Ron. Nous sommes tout ce qui lui permet de tenir le coup. S'il apprend que je suis enceinte—j'ai peur que le stress finisse par le briser complètement. Ce n'est pas comme s'il avait besoin de plus de motivation pour vouloir faire tout ça. Penser qu'il a un enfant qui dépend de lui—ça ne ferait probablement qu'empirer les choses."

Hermione déglutit difficilement, essayant de peser s'il serait utile d'essayer de dissuader Ginny. Elle étudia le visage de Ginny. La ligne fixe et obstinée de sa bouche et de sa mâchoire et le feu déterminé dans ses yeux.

Hermione laissa échapper un soupir bas et fatigué. "Que veux-tu faire ?"

"Je ne sais pas. Peut-être que je pourrais faire semblant d'être malade de quelque chose et me cacher dans l'un des hospices."

Hermione leva les sourcils dubitatifs, mais après un moment, elle pencha la tête pensivement sur le côté. "Je pense que je pourrais y arriver. Mais—Ginny, il va falloir t'isoler. Cela pourrait durer des mois. Et si tu as le bébé et que la guerre est toujours en cours ? Tu vas le cacher à Harry à ce moment-là aussi ?"

Ginny secoua la tête. "Non. Si la guerre dure aussi longtemps, je dirai la vérité. Mais si je suis enceinte, Harry ne fera que s'inquiéter. Être enceinte n'est pas la même chose qu'avoir un vrai bébé. Si tu me fais paraître malade avec quelque chose de contagieux mais curable, il sera contrarié mais il s'en remettra. Il te fait confiance. Si tu lui dis qu'il faudra quelques mois pour guérir mais que je vais m'en sortir, il te croira. Il sait que tu ne lui mens pas, même quand il le veut."

Les yeux d'Hermione se baissèrent et elle tordit l'ourlet de sa chemise dans ses doigts. Ginny attrapa sa main.

"Tu vas m'aider, Hermione. Tu vas m'aider à protéger Harry, n'est-ce pas ?"

Hermione hocha lentement la tête. Tout son corps se sentait comme du plomb. "Je vais t'aider. Je vais avoir besoin de quelques jours pour trouver comment faire."

"Merci, Hermione." Ginny redevint larmoyante. "Mon Dieu, j'étais si prudente. Je n'ai jamais voulu que cela arrive."

Hermione la serra fermement dans ses bras et laissa Ginny pleurer dans son épaule pendant plusieurs minutes de plus. Elle frottait des cercles distraits sur le dos de Ginny pendant qu'elle faisait une liste de contrôle mentale. "Nous allons trouver une solution. Je sais que tu n'essayais pas de tomber enceinte."

Ginny hocha la tête contre le cou d'Hermione. "Merci. Je le pense vraiment, Hermione. Tu es la seule personne en qui je peux avoir confiance pour ça." Elle s'assit et se frotta le visage. "Mon Dieu, ces hormones et tout ce qui sent. Je ne sais même pas quand j'ai autant pleuré. Je pense que je vais devoir me cacher ici. Je suis passée devant la cuisine tout à l'heure et j'ai failli vomir dans le couloir."

Hermione hocha la tête en cataloguant mentalement les maladies à long terme. "C'est bien. J'ai besoin de faire des recherches." Elle se leva. "Reste juste ici. Fais-moi savoir si tu as besoin de quelque chose."

Hermione sortit de la chambre et traversa le couloir jusqu'à la salle de bain. Elle ferma soigneusement la porte derrière elle et, en regardant son ventre, lança un charme de détection de grossesse. Ses mains tremblaient faiblement.

Négatif.

Elle ferma les yeux et s'effondra contre la porte, soulagée.

Elle resta là une minute de plus jusqu'à ce que ses mains cessent de trembler, puis elle se dépêcha de sortir de la salle de bain pour se rendre à la bibliothèque.

Hermione passa près de deux jours d'affilée à préparer des potions expérimentales et à s'entraîner aux charmes de glamour en essayant de s'assurer que chaque détail était parfait. Elle rassembla un sac rempli de potions et alla dans la salle de bain. Elle but une petite fiole et regarda la potion faire effet.

Cela prit quelques minutes. Puis une sensation semblable à une forme légère de polynectar picota sa peau et elle se vit se transformer. Sa peau éclata en grappes serrées de pustules violettes à l'aspect douloureux sur tout son corps. Elle grimaça et s'inspecta sous tous les angles. C'était une transformation horriblement convaincante. Elle appuya sur plusieurs des pustules et ne sentit rien. Le glamour suspendu était indolore.

Elle avala l'antidote et sentit sa peau picoter à nouveau en regardant sa peau s'éclaircir.

Elle rassembla ses potions et alla dans sa chambre.

Ginny était assise dans son lit, en train de feuilleter un magazine. Hermione s'assit et Ginny leva la tête, les yeux écarquillés et curieux.

Hermione remua le sac qu'elle tenait dans ses mains. "J'ai mis au point une potion qui imite les symptômes externes de la maladie de Spattergroit."

Le visage de Ginny se déforma. "Vraiment ? C'est forcément ça ?"

Hermione roula les yeux. "C'est la meilleure option que j'ai trouvée et qui répond à toutes tes exigences. C'est contagieux ; on sait qu'il faut jusqu'à un an pour s'en remettre, donc tu peux rester cachée aussi longtemps que nécessaire. Elle a l'air convaincante ; si tu n'as pas l'air horriblement malade, les gens pourraient être sceptiques. D'autant plus que tes frères sont ceux qui ont inventé les boîtes à grignotage skiving. Personne ne pensera que tu fais semblant. Et peut-être le plus important, c'est que ce n'est pas mortel. Harry n'aura pas à s'inquiéter que tu puisses en mourir. Comme il ne s'agit pas d'une transformation physique complète—juste d'un charme extérieur—j'ai pu suspendre la potion dans du sang de dragon, ce qui signifie que chaque dose durera des semaines. Tu n'auras pas besoin de redoser constamment pour l'entretenir."

Ginny hocha la tête.

Hermione tripota la ficelle du sac. "Le Spattergroit est très contagieux. Si quelqu'un de la Résistance le contractait, il serait immédiatement placé en quarantaine pour ne pas mettre en danger toute la Résistance. Même si c'est non mortel. Je vais—je vais devoir informer Kingsley de la situation réelle pour pouvoir te mettre en quarantaine."

Ginny ouvrit immédiatement la bouche pour objecter, mais Hermione leva la main pour la faire taire.

"Si je ne lui dis pas, il n'approuvera pas que je sois ta gardienne. Je te promets que si je l'explique, il ne se sentira pas obligé de le dire à Harry. Mais il doit savoir afin de maintenir le mensonge. Et comme ça—si quelqu'un de ta famille ou Harry essaie d'exiger de te voir—il aura plus de pouvoir de veto que moi. Maugrey le soutiendra aussi. Nous avons besoin de Kingsley."

Ginny fit un signe de tête réticent.

Hermione sortit un livre avec un chapitre marqué qu'elle tendit à Ginny. "Les premiers symptômes de Spattergroit sont des démangeaisons et un mal de gorge. Toute personne avec qui tu interagis sera mise en quarantaine pendant quelques jours. Alors évite Poppy et Padma," la bouche d'Hermione tressaillit faiblement, "si tu as quelqu'un qui a besoin de quelques jours de repos, c'est eux que tu dois aller voir."

Le coin de la bouche de Ginny se souleva légèrement. Ses yeux s'embuèrent.

Hermione se leva. "Je dois aller parler à Kingsley. Je vais te donner une dose avant que tu ailles te coucher. Tu te réveilleras donc avec."

La 'maladie' de Ginny plongea le Square Grimmaurd dans le chaos. La chambre d'Hermione et de Ginny fut placée sous une montagne de mesures de quarantaine et de confinement. Seule Hermione pouvait entrer dans la chambre sans déclencher une maison pleine d'alarmes hurlantes.

Kingsley et Hermione avaient coordonné les détails autant que possible. Une fois le diagnostic donné, Hermione et une poignée d'autres occupants du Square Grimmaurd furent également placés en quarantaine de précaution pendant trois jours dans une autre pièce.

Padma avait été envoyée à la recherche d'ingrédients et avait emmené Parvati avec elle. Les filles étaient tombées dans un piège à harpies. Elles s'étaient battues pour s'en sortir, mais Parvati avait fini avec des lacérations dans le dos et le pied droit de Padma avait été presque entièrement rongé. Hermione avait consulté Poppy à travers les barrières de quarantaine, mais il n'y avait rien à faire pour restaurer le pied de Padma.

Une fois que toutes les personnes placées en quarantaine temporaire furent libérées, Kingsley chargea Hermione de surveiller l'état de Ginny. Elle rendrait visite à Ginny tous les quatre jours. Le reste du temps, Ginny devrait être maintenue en isolement. Personne

n'entrerait dans sa chambre. Dobby fut chargé de s'occuper de Ginny au jour le jour et de lui apporter ses repas.

Lorsque Molly Weasley se remit de son indignation envers Kingsley pour ne pas avoir été autorisée à voir sa fille, elle remercia Hermione avec effusion pour la façon méticuleuse dont elle avait planifié les soins de Ginny.

Faire des recherches en cachette sur les sages-femmes faisait partie de la liste interminable de choses qu'Hermione faisait secrètement lorsqu'elle n'était pas dans le service de l'hôpital pour remplacer Padma.

La Résistance était trop occupée pour que la nouvelle de la maladie de Ginny fasse des vagues pendant longtemps. Une fois que la panique initiale, qui craignait que la maladie ne se propage, s'était calmée, les choses retombèrent dans un sens ténu de normalité. Hermione n'avait plus qu'à redouter les réactions de Ron et Harry à leur retour d'Écosse.

Sa vie entière était tendue, sans aucun sentiment de soulagement. Elle se sentait usée jusqu'à la corde, étirée jusqu'à être presque transparente.

Elle s'inquiétait chaque jour pour Drago, mais le voir était un autre genre d'agonie. Il était décharné et sur les nerfs. Il la regardait à peine ; il lui parlait à peine. Il l'entraînait. Il transmettait ses informations. Il acceptait les ordres de Maugrey. Il partait.

Lorsqu'elle essayait de lui parler, il devenait encore plus froid.

Après plusieurs semaines supplémentaires, il s'arrêté et la regarda à nouveau plutôt que de partir. "Dis à Maugrey de te nourrir. Tu as l'air d'un cadavre."

Il transplana avant qu'Hermione ne puisse dire quoi que ce soit.

Lorsqu'elle retourna au Square Grimmaurd, Angelina leva les yeux d'une partie d'échecs de sorcier avec Katie, son expression était sobre. "Harry, Ron et Terry sont de retour. L'Ordre fait un débriefing en ce moment. Personne ne leur a encore parlé de Ginny."

Hermione hocha la tête et alla dans la salle à manger.

"Le château a tellement de barrières qu'il est difficile de le trouver," disait Harry d'une voix basse et réticente quand Hermione ouvrit la porte. Il était avachi dans sa chaise. Ses yeux avaient des ombres si sombres sous eux qu'ils semblaient meurtris. "Nous avons parcouru les ruines du Pré-au-Lard pour essayer de trouver les anciens tunnels. Nous avons essayé de creuser le tunnel de Honeydukes, mais il s'est effondré. Nous avons donc eu l'idée d'essayer d'approcher par le Lac Noir. Mais quand nous sommes entrés, les inferi ont commencé à arriver et—c'est—c'est là que Zacharias..."

"Ce n'était pas la faute de Harry. Le lac était mon idée," interrompt Ron dès que la voix de Harry s'éteint. "Quand il a essayé d'aller chercher Zacharias, je l'ai arrêté."

Ron avait une expression légèrement hébétée, comme s'il était en état de choc. Harry refusait de regarder Ron.

"C'était la bonne décision, Ron. Les Inferi dans l'eau sont presque impossibles à combattre car on ne peut pas les enflammer," dit Remus en posant une main sur l'épaule de Ron.

"Ce n'est pas une raison suffisante pour laisser Zacharias se noyer," dit Harry d'une voix amère, l'expression tordue de frustration. Il tenait une plume d'oie abîmée et arrachait régulièrement les barbes de chaque côté en la faisant tourner dans ses doigts. "Nous aurions pu faire quelque chose si Ron n'avait pas perdu son temps à me retenir et laissé Terry y aller seul."

"Te garder en vie est le travail de Ron, Harry," dit Kingsley. "Ce sont ses ordres ; si tu es belliqueux à ce sujet, je le réaffecterai et prendrai personnellement en charge ta protection. Est-ce que tu t'opposes à ton partenaire, Harry ?"

Harry lança un regard furieux à Kingsley, écrasant la plume d'oie dans sa main. "Non."

"Bien. Rien d'autre à signaler ?"

Harry resta silencieux.

"Nous nous sommes retirés après avoir perdu Zacharias," dit Ron d'un ton terne, tout son corps semblait mou. "Nous avons passé la plupart de la mission à faire des relevés et à creuser des tunnels."

Kingsley fit un lent signe de tête. "Entrer à Poudlard est vital pour mettre fin à cette guerre. Vous aurez quelques jours pour récupérer, puis nous enverrons une équipe plus importante."

"J'aimerais me porter volontaire pour la prochaine mission," dit Remus en se penchant en avant. "C'est clair pour la prochaine pleine lune. Je connais bien la Forêt Interdite ; j'ai quelques idées qui pourraient valoir la peine d'être explorées."

"Moi aussi," acquiesça Tonks.

"Très bien. Harry, Ron, Remus et Tonks de l'Ordre. Maugrey et moi allons regarder les listes et choisir deux autres équipes."

Harry hocha la tête et regarda distraitement vers la porte. "Très bien. Autre chose ?"

"Oui…," dit lentement Kingsley.

Hermione grimaça intérieurement. Harry regarda Kingsley avec insistance. "Qu'est-ce qu'il y a ?"

"Pendant ton absence, Ginny Weasley a contracté la maladie de Spattergroit—"

"Est-ce qu'elle va bien ? J'ai besoin de la voir," Harry sauta sur ses pieds, les yeux écarquillés et paniqués.

"Elle a été placée en quarantaine," dit Kingsley avant que Harry ne puisse se précipiter dans le service de l'hôpital. "Le spattergroit n'est pas mortel mais est très contagieux ; une épidémie pourrait avoir un effet dévastateur sur l'Ordre. Elle n'a pas le droit de recevoir de visite jusqu'à ce qu'elle se rétablisse."

Harry déglutit et s'agrippa au dossier de sa chaise. "Bien. Combien de temps cela va-t-il prendre ? Deux semaines ?"

La salle se retourna pour regarder Hermione près de la porte. L'expression d'Harry se fit plus prudente lorsqu'il croisa son regard.

"Le Spattergroit peut être une maladie de longue durée. Cela prend normalement des mois mais cela peut même durer jusqu'à un an avant que les éléments contagieux ne s'estompent enfin. Il est impossible de dire combien de temps elle restera en quarantaine," dit Hermione tranquillement.

"Des mois ? Un an ?" Harry semblait prêt à tomber à la renverse. " Tu—tu ne peux pas l'isoler aussi longtemps. C'est de la torture. Il doit y avoir un moyen pour moi de lui rendre visite. Une sorte de potions. Ou des sorts."

"Granger, en tant que notre professionnelle de santé la plus qualifiée, est la seule autorisée à lui rendre visite afin de surveiller son état. Dobby lui livre ses repas, car les elfes de maison sont immunisés contre les maladies et ne sont pas connus pour en être porteurs. Tu peux envoyer des lettres et des messages avec eux. Ils sont les seuls autorisés à entrer dans la chambre. Si tu essaies d'entrer en contact avec Ginny, tu risques de mettre en danger tout l'effort de guerre. Harry, je ne le dirai qu'une fois. Si tu essaies de violer la quarantaine, elle sera déplacée dans un lieu tenu secret jusqu'à ce qu'elle se rétablisse. Si tu as des questions, adresse-toi à Granger. La réunion est terminée."

Tous les autres participants partirent. Après quelques minutes, Hermione resta seule avec Harry.

"Elle—Elle va s'en sortir, n'est-ce pas ?" dit Harry une fois que la pièce fut vide. "Est-ce qu'elle souffre ?"

"Avec le temps, elle ira bien," dit Hermione en remuant nerveusement ses mains derrière son dos. "Elle n'a pas mal du tout. Elle prend des potions réparatrices et elle passe beaucoup de temps à dormir. La guérison de Spattergroit dépend beaucoup d'une bonne santé, je fais tout mon possible pour m'assurer qu'elle est confortable et heureuse."

"Ok." Harry hocha la tête à plusieurs reprises. "C'est—c'est bien. Sais-tu comment elle l'a eu ?"

Hermione secoua la tête. "C'est fongique. Personne d'autre ne l'a attrapé. C'est peut-être juste de la malchance."

Harry hocha la tête et se rapprocha, son expression devint sérieuse. "Je peux la voir ? Juste une fois ? Juste une minute. Je veux juste m'assurer qu'elle sait que je l'aime."

Le coin de la bouche d'Hermione tressaillit tandis qu'elle secouait la tête. "Je suis désolée, Harry, elle est en quarantaine. Il n'y a pas de "juste pour une minute". Personne ne peut entrer."

Les yeux d'Harry s'agrandirent. "Je ferai attention. Tout ce que je dois faire, je suivrai toutes tes instructions. Juste une fois." Sa voix était à la fois suppliante et conspiratrice.

Elle connaissait si bien cette voix.

Hermione lui sourit tristement en recourbant ses mains en poings serrés derrière son dos. "Je suis désolée, Harry. Je ne peux pas enfreindre les règles. Pas même pour toi.