Mars 2003

Drago berça son visage dans ses mains alors qu'il lui rendait son baiser, la rapprochant prudemment sans blesser son bras gauche. Elle pleurait à moitié en l'embrassant.

Elle traça ses doigts le long de son cou et tira sur la courbe de sa mâchoire pour l'attirer plus près. Elle essayait de mémoriser chaque détail de lui : l'odeur de la forêt et des rouleaux de papyrus, son pouls sous le bout de ses doigts, ses lèvres pressées contre les siennes, son goût.

Elle avait mérité cela. Elle appuya sa joue contre sa main tandis que ses lèvres caressaient les siennes.

Après plusieurs minutes, elle s'arracha.

"Je dois partir," dit-elle.

Il n'essaya pas de l'arrêter, mais il tendit la main vers elle à nouveau avant de se rattraper. Il la regarda fixement et prit une grande inspiration entre ses dents.

"Reviens. Reviens vers moi—si jamais tu as besoin de quelque chose," dit-il finalement en retirant sa main.

Hermione le fixa et voulut dire qu'elle le ferait. Elle se força à avaler les mots.

"Je dois partir," répéta-t-elle, se forçant à s'éloigner.

Il resta debout, la regardant partir.

Elle prit une respiration stable et retourna en transplanant à la maison de Tonks.

Elle frappa rapidement à la porte. Celle-ci s'ouvrit. Fred se tenait dans l'embrasure de la porte, la regardant avec méfiance.

"Quels sont les noms de tes parents ?" demanda-t-il.

"Wendell et Monica Wilkins, ils vivent en Australie," répondit-elle en croisant son regard fixement.

Il s'effondra de soulagement et la traîna dans ses bras. Elle était écrasée contre sa poitrine alors qu'il la tirait à l'intérieur.

"Bien Merlin, nous pensions t'avoir perdue. Tu n'étais pas là quand nous nous sommes réveillés."

"Je—je faisais une hémorragie. Je ne pouvais pas attendre. Je devais trouver quelqu'un qui pouvait me soigner," dit-elle en guise de vague explication.

Fred secoua la tête, l'expression déconcertée. "Je ne comprends pas ; une minute, nous étions en train de nous battre, et puis soudainement, nous nous sommes réveillés, projetés tout le long du chemin à travers les barrières. Tout mon corps a l'impression d'avoir été écrasé par un éruptif. Tous les Mangemorts étaient morts. Tu n'étais plus là. Harry et Ron ont paniqué et ont voulu lancer des recherches."

"Quelqu'un a dû essayer d'utiliser une malédiction noire qui s'est retournée contre eux," dit Hermione, en sortant sa trousse et en tendant à Fred un reconstituant et un flacon d'antidouleur.

"C'est notre meilleure supposition," dit Fred, en rejetant les potions avec une grimace. "Une chance inouïe. Je n'arrive pas à croire qu'il y en ait eu autant. Ron n'a pas arrêté d'engueuler Harry depuis que nous sommes arrivés."

Il regarda Hermione avec sérieux,

"Son épaule est plutôt mal en point."

Hermione hocha la tête de manière sinistre. "J'ai vu ce qui s'est passé."

Il lui lança un long regard. "C'est ta malédiction qui l'a sauvé, n'est-ce pas ?"

Elle fit un bref signe de tête. "Si près de la pleine lune, il n'y avait pas beaucoup d'options."

"Eh bien. Tu n'entendras aucune plainte de ma part. Après ce qui est arrivé à George, je dis que nous devons tuer ces salauds. Harry est un peu effrayé par tout ça. Mais c'était un vrai con de te demander de marcher dans quelque chose comme ça lors de ton premier retour sur le terrain. Je suis content que tu n'aies pas été tuée ; je me fiche de ce qu'il t'a fallu pour y arriver." Il posa une main sur son épaule.

Elle acquiesca. "Je préconise les malédictions mortelles depuis des années. Si quelqu'un a été surpris que je les utilise, il n'a pas fait attention."

"Ron est à l'intérieur. Je suis crevé." Fred fit pivoter une porte pour l'ouvrir.

Ron était assis dans un lit. Son épaule avait été négligemment bandée. La façon dont tant de membres de l'Ordre pouvaient se battre pendant tant d'années sans être capables d'effectuer des soins d'urgence de base déconcertait toujours Hermione.

"Mione ! Tu es vivante." Ron essaya de sortir du lit et semblait au bord des larmes en la voyant.

"Je suis désolée," dit-elle en se précipitant et en le repoussant fermement dans le lit avant d'enlever les bandages d'un coup de baguette. "J'aurais dû revenir plus tôt."

Harry saisit son épaule, la tira en arrière et la serra dans ses bras pendant une minute. "Je suis vraiment désolé. Je pensais qu'ils t'avaient attrapé. J'ai regardé parmi les corps, et tu n'étais pas là. Je suis tellement, tellement désolé. Je n'aurais jamais pensé qu'il y en aurait autant."

Hermione s'éloigna. "Je dois soigner Ron, Harry." Sa voix était tendue alors qu'elle se libérait.

L'épaule de Ron était mutilée. Le loup-garou non transformé avait mordu profondément dans le muscle de son épaule, arrachant d'énormes pans de chair. Les dégâts étaient importants.

Quelqu'un, probablement Remus, semblait avoir déversé un récipient entier de poudre d'argent et de dittany sur la blessure.

"Où es-tu allée ?" demanda Harry, "Nous t'avons cherchée partout."

"J'étais blessée," dit-elle, s'efforçant de garder une voix basse. Elle enleva le sang, la poudre croûtée et les herbes pour examiner l'étendue de la blessure. "Je faisais une hémorragie et j'avais besoin de quelqu'un avec une expérience de guérison."

Elle tendit à Ron une fiole de potion anti-douleur. Au moment où il avala, elle lança un charme de nettoyage sur la zone. Il poussa un soupir d'agonie.

Les bouches étaient horriblement sales, surtout celles qui appartenaient à un loup-garou aux pulsions cannibales.

"Qui ?" demanda Harry.

"Un tiers avec lequel Maugrey m'a mise en contact," dit-elle sans lever les yeux.

"Salauds," marmonna Ron, grimaçant alors qu'Hermione écrasait de l'aconit tue-loup en cataplasme et l'étalait dans les déchirures les plus profondes de son épaule. "Quiconque reste neutre dans cette guerre est un lâche. Que pensent-ils qu'il arrivera si nous perdons ? Je ne leur ferais pas confiance."

"Tout le monde n'est pas fait pour se battre, Ron," dit-elle doucement, se sentant obligée de défendre le guérisseur fictif.

"Je le sais. Je l'ai rappelé à Harry." Ron jeta un regard dur à Harry, qui le lui rendit avec obstination.

"Nous nous en sommes tous sortis, n'est-ce pas ?" rétorqua Harry en se laissant tomber dans une chaise à côté du lit. "Nous ne l'aurions probablement pas fait si Hermione ne t'avait pas soigné avant que nous ne sortions à nouveau."

"L'Ordre a plus besoin d'Hermione en tant que guérisseuse que tu n'en avais besoin pour ton idée de sauvetage suicidaire," dit Ron entre ses dents serrées. "Maugrey et Kingsley diront la même chose dès qu'ils auront entendu ce que tu as fait."

Hermione retira le cataplasme d'aconit et utilisa la pointe de sa baguette pour siphonner tout le poison qui avait été aspiré. Puis elle saupoudra une autre couche épaisse d'argent en poudre et de dittany sur la plaie et entreprit de l'envelopper.

Son propre bras tremblait d'épuisement alors qu'elle essayait d'envelopper fermement la gaze d'une seule main.

Après avoir échoué une nouvelle fois à son cinquième essai, elle se recula et fouilla pour trouver un philtre fortifiant qu'elle lutta pour déboucher d'une main. Finalement, elle retira le bouchon avec ses dents, le cracha sur la table et but la potion.

Le tremblement dans sa main se calma.

"Harry...," dit-elle à voix basse. "J'ai besoin que tu me donnes un coup de main. Je ne peux pas gérer l'habillage de Ron avec une seule personne. J'ai besoin que tu maintiennes la tension pendant que je l'enveloppe pour que le dittany reste en place."

Harry se leva et s'approcha.

"Qu'est-il arrivé à ton bras ?" Il tendit la main et toucha le plâtre timidement.

"C'est juste une malédiction." Elle haussa les épaules. "J'ai dû enlever les os. Ils sont en train de repousser maintenant."

Harry grimaça. "Je suis désolé."

"Ce n'est pas grave. Ce n'était pas dangereux pour la vie," dit-elle. "Il faut juste un peu de temps pour que tout soit rétabli. Maintenant, tiens ça ici pendant que j'emballe. Et ensuite, quand je le ramène, j'ai besoin que tu le tiennes ici aussi. Nous ne voulons pas trop de tension, juste assez pour que ce soit couvert et que tout soit en place."

Lorsque l'épaule de Ron fut enfin correctement bandée, Hermione commença à travailler sur toutes les blessures restantes de son emprisonnement. Elle n'arrivait pas à trouver comment enlever la manille de son poignet droit, alors elle travailla autour. Lorsqu'elle eut terminé, elle posa sa main légèrement sur son bras.

"Ça ne va pas guérir," dit-elle sobrement à Ron, en faisant un signe de tête vers son épaule.

Il était pâle, ses taches de rousseur ressortaient nettement. "Je sais. Remus me l'a dit."

"Si près de la pleine lune, tu vas le sentir tous les mois."

Il fit un signe de tête aigu.

"Remus l'a peut-être mentionné ; nous devrons t'isoler demain soir. Jusqu'à ce que nous sachions à quel point cela va t'affecter pendant la pleine lune. Cela—cela va te changer. Tu vas devoir faire attention. Lorsque tu seras en colère, tu ne te rendras pas forcément compte à quel point tu seras plus fort et agressif jusqu'à ce que tu fasses quelque chose de vraiment dangereux. Tu—tu pourrais accidentellement tuer quelqu'un."

"Il ne le fera pas," dit Harry sur la défensive.

La mâchoire d'Hermione se crispa. "Ron n'est pas la première personne que j'ai soignée pour des morsures, Harry. Ce ne sera pas sa faute, mais si nous décidons d'être négligents, il pourrait blesser quelqu'un. Les morsures si proches de la pleine lune ont des conséquences. Lorsque le loup ne peut pas émerger avec la lune, il a tendance à mijoter sous la surface, attendant des occasions de se déchaîner. Ron est potentiellement dangereux, et nous devons nous y préparer."

"Eh bien, tu aurais peut-être dû le faire sortir comme nous l'avions prévu." Harry croisa les bras et donna un coup de menton.

Hermione tressaillit, et la pièce enfla légèrement alors qu'elle sentait le sang s'écouler de sa tête.

"Harry, ferme-la !" Ron devint écarlate de rage. "C'était ton plan stupide ! Hermione n'aurait pas dû être là. Comment était-elle censée me faire sortir ?"

Harry était prêt à se battre. Hermione pouvait le voir sur son visage. Il était toujours en colère après que quelqu'un ait été blessé. Et maintenant, avec Ginny absente, il n'avait personne pour le consoler ou le distraire.

Il se déchaînait par culpabilité. Parce qu'il n'avait jamais su comment gérer ce qu'il ressentait. Il saignait à mort de la douleur de tout ce qu'il ne pouvait pas s'empêcher de ressentir.

"J'ai fait tout ce que je pouvais pour protéger Ron."

"Oui, j'ai vu ton idée de le protéger. Quelle était la malédiction que tu as utilisée ?" demanda Harry.

Elle rencontra ses yeux. "Je l'ai trouvée en faisant des recherches. C'est l'un des rares sorts qui peut tuer un loup-garou assez rapidement pour les arrêter, à part un Impardonnable."

"C'était Noir," dit Harry, ses yeux verts clignotant. "Probablement l'un des sorts les plus sombres que j'ai jamais vu."

"Je pensais que Ron en valait la peine." Si elle avait eu de la magie à revendre, elle aurait jeté un sort à Harry à travers la pièce.

"Nous aurions pu l'abattre avec des étourdisseurs," dit Harry.

"Vraiment ? Tu étais prêt à parier la vie de Ron sur ça ? Après tous les risques pour le sauver ?" Sa voix tremblait de rage. "Je connaissais les conséquences. Je les ai acceptées. Je l'ai utilisé."

"Alors quoi ? Tout à coup, tu es une experte sur le champ de bataille ? Tu as déchiré ton âme plutôt que de croire que nous pouvons gagner avec la magie de la Lumière ?" La blessure et la peur dans les yeux de Harry étaient visibles à travers sa colère. "Elle pénètre dans ton âme, Hermione. La magie noire. Cette obscurité restera en toi après la guerre. Elle ne disparaît jamais. Elle est en toi. Dans ta magie."

Il la prit par les épaules, et elle pouvait sentir ses mains trembler. Il semblait prêt à pleurer.

"Je m'en fiche." Hermione se libéra d'un coup sec de Harry et releva la mâchoire. "Je veux gagner. Je me fiche de ce à quoi mon âme finira par ressembler." Puis elle se moqua. "Tu étais plus que prêt à risquer ma vie ; je ne vois pas en quoi mon âme est en quelque sorte plus importante."

Harry fit un grand pas en arrière et resta silencieux en la regardant fixement.

"Eh bien," dit-il finalement, "si c'est le peu que tu crois en nous, alors tu n'es pas quelqu'un dont j'ai besoin de l'aide. Crois-moi, je ne te le demanderai plus jamais." Il tourna les talons et quitta la pièce en trombe.

Ron fixait Hermione qui s'était affalée contre le mur. Son expression était triste et résignée.

"Je ne comprends pas pourquoi tu fais ça," dit-il après un moment. "Tu crois toujours que nous ne gagnerons que si nous utilisons les Arts Noirs ?"

Le bras d'Hermione palpitait à cause de la repousse des os, et elle luttait contre les larmes.

"Nous ne sommes pas le camp qui essaie de tuer tout le monde. Vu le nombre de personnes que nous protégeons, il y a très peu de moyens que je considérerais comme n'en valant pas la peine," dit-elle en clignant rapidement des yeux pour qu'ils cessent de piquer.

"Tu sais qu'Harry ne peut pas," dit sérieusement Ron. "S'il pense qu'il devra aller dans les Ténèbres pour gagner, cela détruira tout ce pour quoi il se bat. Il veut être normal après ça. Il n'aura pas ça s'il devient Sombre."

"Je sais. Je veux juste qu'il arrête de se mettre dans les pattes des autres."

Ron la fixa en silence pendant plusieurs instants. "Tu penses que tout le monde doit le faire. Moi, toi, le reste de l'AD et l'Ordre."

"Je suis dans le service hospitalier, Ron," dit-elle, trop fatiguée pour faire des gestes ou même bouger pendant qu'elle parlait. "Que tu gagnes une bataille ou que tu la perdes, je ne vois que le prix à payer. Parfois, on dirait que toi et Harry ne vous rendez pas compte du peu de vies que nous pouvons encore nous permettre de perdre. Cette guerre est plus importante que le fait que Harry et sa famille puissent être normaux après. À ton avis, qu'arrivera-t-il à la Résistance si nous perdons ? Et le monde moldu ? Harry n'a personne dans le monde moldu à qui il tient. Tu ne connais personne là-bas. Mais mes parents sont là dehors. Mes camarades de classe de l'école primaire. Mes grands-parents et mes cousins. Si mon âme est le prix à payer pour les protéger—pour vous protéger, ce—ce n'est pas un prix. C'est une aubaine."

Elle se redressa, sentant qu'elle était sur le point de tomber.

"Je dois aller voir tous les autres," dit-elle en trébuchant hors de la pièce.

Il s'agissait surtout de simples blessures. Lorsqu'on se bat contre des Mangemorts, les blessures ont tendance à être soit mortelles, soit mineures.

Charlie était surtout contusionné et écorché par une malédiction qui ne voulait pas arrêter de saigner. Il avait pris deux potions de réplétion sanguine en attendant qu'elle revienne. Fred avait une commotion cérébrale et des contusions internes qu'Hermione répara en peu de temps.

Le poignet de Tonks était gravement foulé. Il ne fallut que quelques minutes à Hermione pour exécuter le sort et appliquer une potion.

"Heureuse de voir que tu es toujours en forme," dit Tonks en fixant Hermione d'un air sérieux. Les cheveux de Tonks étaient sombres et mous ; ils étaient parsemés de mèches grises.

Hermione fit un sourire maigre en massant la potion sur la peau de Tonks pour réduire le gonflement.

"Qui t'a formé ?" Tonks baissa la voix et se pencha en avant.

Hermione se calma légèrement avant de continuer à masser le poignet de Tonks.

"J'ai été partout en Europe pour m'entraîner."

"Ne fais pas l'idiote avec moi, ce n'est pas ce dont je parlais. Je me souviens comment tu te battais," dit Tonks en regardant Hermione. "Tu es complètement différente maintenant. Tu étais mortelle. Et malgré ton inexpérience dans le domaine actuel, il était évident que tu en savais beaucoup plus que tu ne le devrais. Quelqu'un de dangereux t'a formée."

Hermione ne dit rien.

"Combien de personnes as-tu tuées aujourd'hui, Hermione ? Dix ? Quinze ? Est-ce que tu le sais au moins ?"

La mâchoire d'Hermione commença à trembler et elle serra les dents pour l'arrêter.

"As-tu déjà tué quelqu'un auparavant ? Tu ne l'as pas fait. Je m'en souviendrais. Aujourd'hui, c'était la première fois, et tu n'as même pas eu le temps d'y penser, n'est-ce pas ?"

Hermione tressaillit.

"Dans quoi t'es-tu fourrée ?" demanda Tonks, en tendant la main et en la posant sur celle d'Hermione.

Il y eut une pause.

"C'était juste censé être une précaution. Je ne m'attendais pas à l'utiliser si soudainement," réussit finalement à dire Hermione.

"Qui ? Qui connais-tu qui soit aussi mortel ? Maugrey m'a entraînée, donc je sais que ce n'est pas son style. Ni celui d'Amelia Bones. Ou celui de Shacklebolt."

"Je n'ai pas la permission de partager ces informations. Maugrey est au courant. Tu peux vérifier auprès de lui."

Tonks cligna des yeux et fixa Hermione pendant plusieurs secondes.

"Cette malédiction, pour sauver Ron. J'en ai entendu parler—tu as pénétré profondément dans les Arts Noirs avec ça. Assure-toi que tu n'es pas seule ; tu devrais envoyer un message à la personne à qui tu t'adresses."

Hermione hocha la tête distraitement. La douleur dans son bras était de plus en plus distrayante. Intérieurement, elle commençait à se sentir épuisée ; un symptôme qu'elle avait poussé au-delà de ce que les potions de renforcement pouvaient contrer.

"Est-ce que Remus va bien ?" demanda Hermione. Elle ne l'avait toujours pas examiné, ni lui ni Harry, mais elle savait que Tonks aurait examiné Remus dès leur retour.

"Oui, je l'ai soigneusement examiné. Tu sais à quelle vitesse il guérit de presque tout. Il est allé signaler à Kingsley que nous avons récupéré Ron."

"D'accord." acquiesça Hermione, luttant pour se mettre debout.

"Hermione," Tonks la rattrapa alors qu'elle trébuchait. "Que t'est-il arrivée ?"

"Ce n'est rien. Je vais bien. Je ne suis juste pas habituée à être sur le terrain. Je ne suis pas aussi en forme que vous autres," dit Hermione en essayant de s'éloigner.

"Tu as disparu lorsque le reste d'entre nous était inconscient," les yeux de Tonks se rétrécirent puis s'élargirent. "As-tu lancé la malédiction qui a tué tout le monde ?"

"Non," dit Hermione rapidement, en secouant la tête. "Je ne sais pas ce que c'était."

"Mais tu sais comment c'est arrivé, n'est-ce pas ? Ton professeur—est venu te chercher." Tonks eut l'air soudainement tendue. "A quel point as-tu été blessée ? Qui as-tu dans ta poche avec une telle puissance de feu ?"

Hermione s'efforça de trouver une explication qui satisferait l'ancienne auror.

"Parle à Maugrey. S'il l'autorise, je te dirai tout ce que tu veux savoir."

"Depuis quand es-tu si confidentielle ?" dit Tonks, les yeux écarquillés d'étonnement.

"Tu sais que je ne peux pas te le dire non plus," dit Hermione en retirant son bras.

"Très bien," dit Tonks. "Dis-moi alors à quel point tu as été blessée. Je suppose que ce n'est pas confidentiel."

Hermione ne trouva pas de raison de mentir.

"J'ai été poignardée. Dans le poumon. Ça a aussi entaillé mon foie. C'est réparé maintenant."

"Merde ! Cela ne veut pas dire que tu dois rester debout. Tu sais mieux que moi que ce n'est pas parce que les blessures moldues peuvent être réparées rapidement qu'elles n'ont pas un impact physique énorme. Tu devrais être dans un lit et nous devrions venir te voir," siffla Tonks.

"Si je le disais à quelqu'un, cela soulèverait des questions auxquelles je ne peux pas répondre," dit Hermione avec fermeté. "Tout ira bien. J'aurai juste besoin de beaucoup de sommeil une fois que j'aurai terminé. Je n'ai besoin que de voir Harry. Ensuite, je me reposerai."

"Très bien," Tonks se recula et la laissa partir, mais ses yeux étaient toujours soupçonneux et inquiets.

Dès qu'Hermione sortit de la pièce, elle s'appuya contre le mur. Elle essaya de rassembler toutes les réserves qui lui restaient avant d'aller chercher Harry.

Il était sur le toit, regardant l'étang en contrebas en fumant. Il y avait des dizaines de mégots de cigarettes éparpillés autour de lui.

Il la remarqua mais ne fit aucun mouvement pour venir vers elle.

Elle grimpa par la fenêtre de façon maladroite avec un seul bras pour la soutenir. Elle faillit perdre l'équilibre mais se rattrapa avec détermination. Si elle tombait du toit dans son état actuel, elle pourrait mourir. Elle s'endurcit et se dirigea vers Harry, en essayant de ne pas regarder en bas.

"Que nous est-il arrivé, Hermione ?" demanda-t-il lorsqu'elle s'approcha.

"Une guerre," dit-elle, en tendant la main et en tournant son visage vers elle. Il y avait une entaille sur sa tête. Sa peau pâle était faiblement rouge à cause du sang qu'il avait lavé. Son expression était triste, fatiguée et en colère.

"Qui a changé ? C'était toi ou moi ?" demanda-t-il alors qu'elle passait ses doigts dans ses cheveux et les écartait pour pouvoir refermer la plaie.

"Moi," admit-elle.

"Pourquoi ? Tu penses que je ne serai pas capable de le faire ?" dit-il. "Essaies-tu de te préparer à ce que j'échoue ?"

Elle lança un charme de diagnostic sur lui. Il avait deux côtes fracturées et des contusions sur l'abdomen. Elle le poussa en arrière pour qu'il s'allonge avant de commencer à le soigner.

"Je pense que tu peux le faire. Mais la prophétie. C'est une question de pile ou face. Après la mort de Dumbledore—," elle hésita légèrement.

"La mort n'est qu'à une malédiction de nous tous," dit-elle après un moment. "Je ne peux pas m'asseoir et regarder, attendre que les chances soient de cinquante-cinquante et supposer que je connais le résultat. Pas quand il y a tant de personnes qui dépendent de nous. Ce que tu as, la façon dont tu aimes les gens... c'est pur, c'est puissant. Mais—combien de fois as-tu tué Tom maintenant ? Quand tu étais bébé, à cause de ta mère. En première et deuxième année. Mais il est toujours là. Il se bat toujours contre toi. Je ne veux pas supposer que tout est suffisant."

"Tu ne penses pas que le Bien peut simplement gagner," dit Harry. Le reproche dans sa voix était lourd.

"Tous ceux qui gagnent disent qu'ils étaient bons, mais ce sont eux qui écrivent l'histoire. Je n'ai rien vu qui indique que c'est en fait la supériorité morale qui a fait la différence," dit-elle en murmurant les sorts pour réparer les fractures.

"Mais tu parles de l'histoire des Moldus. La magie est différente. Le monde magique est différent," dit Harry avec férocité.

Hermione secoua la tête et l'expression de Harry devint amère. Il leva les yeux au ciel. Hermione commença à étaler une pâte à ecchymoses sur le ventre et les côtes de Harry en faisant de petits mouvements circulaires.

"Avant, tu étais différente," dit Harry, "Avant, tu étais plus droite que moi sur les choses. Qu'est-il arrivée à la S.A.L.E? Cette fille n'aurait jamais dit que la magie noire valait le coup. Que s'est-il passé ?"

"Cette fille est morte dans une salle d'hôpital en essayant de sauver Colin Creevey."

"J'étais là aussi quand Colin est mort, Hermione. Et je n'ai pas changé."

"J'ai toujours été prête à faire tout ce qu'il fallait, Harry. Toutes ces aventures que nous avons vécues à l'école. Une fois que j'y étais, j'y étais. Peut-être que tu n'as juste jamais remarqué jusqu'où j'étais prête à aller pour toi."

"Pas pour moi." dit Harry, en secouant la tête. "Tu n'as pas le droit de te dire que tu fais ça pour moi. Je ne te le demanderais jamais."

"Je sais," dit-elle en détournant le regard. "Ce n'est pas pour toi. C'est pour tous les autres. Tu dois faire ce dont tu as besoin pour gagner. Moi aussi."

"Tu te repousses toi-même," dit Harry d'une voix dure en se redressant. "Tu penses peut-être que je ne le vois pas, mais c'est le cas. Je ne comprends simplement pas pourquoi. Tu étais comme ma sœur. Mais maintenant—c'est comme si chaque fois qu'il y a une fissure dans notre amitié, tu arrives et tu y enfonces un coin. Je ne comprends pas—pourquoi fais-tu cela ?"

Il avait l'air au bord des larmes. Ses yeux étaient tellement blessés et en colère lorsqu'il la fixait. Elle se sentit vaciller.

Si elle l'admettait maintenant, peut-être que cela arrangerait les choses. Peut-être qu'il y avait encore une chance. L'espace que Ginny avait rempli et dissimulé—il s'en rendait compte, sentant à quel point Hermione s'était éloignée.

Sa première amie. Sa meilleure amie. Il lui tendait la main. Si elle lui tendait la main—

Elle le regarda tristement. "Ces fissures ont toujours été là, Harry. La personne que je suis, elle a toujours été là. La guerre te fait juste la voir."

Son visage se ferma.

"Très bien alors." Il se leva et rentra dans la maison.

Hermione resta assise pendant plusieurs minutes, essayant de rassembler l'énergie nécessaire pour descendre du toit.

Elle trouva un fauteuil et s'y recroquevilla, si fatiguée que même la douleur lancinante de son bras ne put l'empêcher de dormir.

Quand elle se réveilla en sursaut des heures plus tard, elle se sentait glacée. Elle avait un froid glacial, à tel point que ses dents claquaient. C'était le début de l'après-midi quand elle s'était endormie, mais la maison était devenue sombre et silencieuse.

Elle frissonna de froid, saisit sa baguette et se lança un charme de réchauffement. Cela ne la soulagea pas du froid qu'elle ressentait.

Elle se sentait—observée. Comme s'il y avait quelque chose dans l'obscurité qui la fixait.

À la base de sa colonne vertébrale, et remontant lentement comme des vrilles glacées, se trouvait une sensation de douleur sourde. Comme si elle était infectée par quelque chose qui essayait de l'engourdir en s'insinuant dans son système.

Sa main tremblait alors qu'elle lançait un diagnostic sur elle-même. Elle avait dû négliger une malédiction.

Il n'y avait rien.

La sensation douloureuse et glacée semblait se propager. S'épanouissant dans son corps jusqu'à son sternum et à travers sa poitrine jusqu'à ce que respirer soit douloureux.

C'était terrifiant et affreux mais il y avait aussi une sorte d'attirance pour la reddition. La douleur pour le soulagement. Comme s'asseoir dans la cuisine et couper des lignes jusqu'à ce que ça fasse plus mal que tout le reste.

La douleur comme une libération. Comme le goût du sang.

Elle se leva brusquement.

C'était les séquelles de la Magie Noire qu'elle avait utilisée. Des tendances autodestructrices. Des hallucinations.

Maintenant qu'elle y pensait, les sensations lui étaient familières.

Tonks avait eu raison. Elle devrait être avec quelqu'un. Quelqu'un qui l'aiderait à tenir bon.

Elle trébucha dans les escaliers. C'était le milieu de la nuit. Elle se dirigea vers la chambre où se trouvait Charlie. Ils s'entendaient à peine, mais il l'avait laissée tenir sa main. Elle était si froide. Il pouvait lui parler et l'aider à rester concentrée—

Vide.

Elle vérifia celle de Fred. Vide.

Elle passa à autre chambre.

Ron était endormi. Gémissant de douleur. Elle versa une potion de sommeil sans rêves dans sa gorge. En le regardant s'installer, elle sortit une potion pour aider à réinitialiser les ligaments et les tendons de sa main et l'avala.

Harry était endormi dans le fauteuil à côté de Ron. Harry n'avait pas dormi depuis la capture de Ron. Remus avait la pleine lune la nuit suivante ; Tonks serait avec lui.

Elle sortit de la chambre et se demanda quoi faire.

La froideur qui l'avalait était si douloureuse qu'elle avait même du mal à respirer. Elle vacilla et faillit se laisser couler.

"Reviens vers moi—si tu as besoin de quelque chose."

Elle se força à sortir par la porte d'entrée et transplana à Whitecroft.

Elle fit un pas vers la porte, ses doigts effleurèrent la poignée, puis elle se figea. Les lumières étaient éteintes.

Bien sûr—il ne serait pas là. Ce n'était qu'un point de rendez-vous. Il ne vivait pas là. Cela faisait des heures qu'elle était partie. Il était probablement endormi. Quelque part avec un lit.

Ou il pouvait être occupé.

Elle n'était pas censée l'appeler sauf en cas d'urgence. Elle avait promis de ne pas le faire. Elle lui avait donné sa parole.

Elle n'avait pas le droit de l'appeler parce qu'elle avait eu une mauvaise journée.

Elle risquerait sa couverture—le compromettrait—mettrait l'Ordre en danger.

Elle retira sa main d'un coup sec et se détourna.

Si elle pouvait transplaner encore—il y avait toujours quelqu'un de réveillé au Square Grimmaurd. Elle serra sa baguette et ferma les yeux.

Elle avait l'impression que quelque chose s'était emparé de sa tête. Ses genoux se dérobèrent. Tout disparu.

Lorsque le monde redevint lentement net, elle réalisa qu'elle était couchée sur le dos. Elle regarda le ciel. Les étoiles scintillaient au-dessus de sa tête, atténuées par la lune. Froid.

La journée a été si longue.

Sa peau lui donnait des frissons. Elle avait mal. Comme s'il y avait quelque chose en elle. Dans sa magie. Elle voulait le découper. Si elle pouvait juste trouver l'endroit. Elle pourrait le découper avec l'une de ses dagues—pour qu'il arrête de ramper en elle.

Elle enfonça ses doigts dans sa poitrine et tira dessus.

"Granger—qu'est-ce que tu t'es fait ?"

Elle prit conscience d'être soulevée du sol. Des mains chaudes se refermant autour de son corps, chassant le froid. Elle avait tellement froid. Elle s'enfouit dans la chaleur.

Elle délirait, car Drago était là, habillé en vêtements moldus. Elle ne l'avait jamais vu autrement qu'en robes noires.

Elle se pressa contre lui, et il était comme une fournaise, chassant le froid rampant et insidieux en elle.

"J'ai tué des gens aujourd'hui," dit-elle en enfouissant son visage dans sa chemise. Même habillé en moldu, il avait la même odeur. "Je n'ai jamais tué personne avant. Mais je n'ai même pas compté le nombre de personnes que j'ai tuées aujourd'hui."

Ses bras se refermèrent autour de son dos.

"Tonks a dit—la magie noire que j'ai utilisée aujourd'hui, je ne devrais pas être seule. Mais—il n'y avait personne vers qui se tourner. Tous les autres ont déjà quelqu'un—quelqu'un vers qui ils vont après—"

"Mais tu n'en as pas."

Elle hocha la tête.

"Quel sort as-tu utilisé ?" demanda Drago. "Quelle magie noire ?"

"J'ai carbonisé un loup-garou. Il était en train de déchiqueter Ron. Le jour avant la pleine lune, les étourdisseurs prenaient tellement de temps."

Elle avait la première hallucination de sa vie. Elle était peut-être en train de mourir. Drago était aussi chaud qu'une fournaise et portait un sweat à capuche gris clair sur lequel était écrit Oxford et un—jean ?

C'était presque drôle à quel point c'était ridicule. Elle avait envie de rire en l'assimilant.

"Pas étonnant que tu aies froid," marmonna-t-il.

Elle sentit le pop du transplanage et, en regardant étourdiment autour d'elle, elle se retrouva dans une somptueuse suite d'hôtel moldu.

Elle était déconcertée. Bien sûr, halluciner en règle générale n'avait aucun sens. Mais là, c'était tout simplement bizarre. Elle leva les yeux vers Drago.

"Tu crois que c'est ce que mon subconscient pense que je veux ?" demanda-t-elle. "Être avec toi dans le monde moldu ?"

Son expression était indéchiffrable.

"Que veux-tu ?"

Des larmes perlèrent dans ses yeux alors qu'elle le fixait.

"Je ne veux pas être toujours seule," s'étrangla-t-elle. "Je veux aimer quelqu'un sans avoir l'impression que s'il le sait, cela finira par le blesser. Harry a été mon premier ami. J'ai toujours voulu avoir des amis—mais j'étais toujours trop bizarre, trop studieuse, trop maladroite. J'étais toujours seule. Personne ne voulait être mon véritable ami. Harry a été la première personne à me laisser être son ami. Je pensais que nous serions toujours amis. Mais maintenant—je dois le repousser pour le protéger. Et Ron. Et mes—mes parents. Et maintenant—il n'y a plus personne. Je dois aimer tout le monde à distance. Et je me sens si seule—" Elle sanglota dans sa main.

"Qu'est-il arrivé à tes parents ?"

Sa bouche se tordit. "Je les ai oubliettés après que tu aies tué Dumbledore. Tous leurs souvenirs de moi. Je les ai tous effacés pour que je n'existe jamais. Je les ai envoyés loin. Je pensais que si la guerre était courte, je pourrais les récupérer. Mais tu ne peux pas inverser le sortilège d'amnésie après cinq ans. "

La chaleur du corps de Drago avait l'impression de s'enfoncer jusqu'à son cœur. Une de ses mains était sur son cou et elle s'y pencha.

"Tu n'as pas besoin d'être seule, Granger," dit-il.

Elle voulait le croire, mais son esprit ne pouvait pas se calmer pour céder. Il n'était jamais calme. Il y avait toujours des prises de conscience, de la culpabilité et des conséquences qu'elle ne pouvait pas ignorer—qu'elle ne pouvait pas ne pas connaître. Même en délirant, il y avait des choses trop dangereuses pour se donner.

Elle essaya de le repousser, mais c'était comme essayer de repousser un mur de briques.

"Pourquoi ? À cause de toi ?" dit-elle avec amertume. "Je ne peux pas—je n'ai pas le droit de me soucier de toi. Si je me soucie de toi, je ne pourrai pas t'utiliser. Et tu es le seul espoir qu'il me reste pour garder tous les autres en vie. Donc je ne peux pas."

"Alors utilise-moi," dit-il. Il commença à l'embrasser, mais elle recula d'un coup sec.

"Non. Je ne peux pas. Je ne veux pas—je ne veux pas te faire ça. Tu ne mérites pas—je peux prendre soin de moi." Elle essaya de s'éloigner, mais il ne voulait pas lâcher prise.

"Tu n'as pas besoin de me repousser pour me protéger," dit-il d'une voix dure et familière. "Je peux le supporter. Tu peux arrêter de te sentir seule. Je ne me méprendrai pas. Je sais que tu veux juste quelqu'un avec qui être. Je ne le prendrai pas comme signifiant plus que cela."

Elle continua à s'éloigner.

"Je suis seul aussi, Granger," dit-il.

Elle s'immobilisa, ses mains agrippant compulsivement le tissu de sa chemise.

"Je—," commença-t-elle.

Il avala ses objections. Ses mains capturèrent son visage alors que sa bouche se pressait contre la sienne. Elle s'accrocha à lui et l'embrassa en retour.

Puis il retira sa bouche de la sienne et embrassa son front. Il la repoussa sur le lit.

"Repose-toi," dit-il en s'asseyant sur le bord de celui-ci. "Je n'irai nulle part. Fais ce dont tu as besoin pour rester ancrée."

Il s'appuya contre la tête de lit et prit sa main.

Hermione s'appuya contre sa poitrine et saisit sa main, tirant son bras contre sa poitrine et baissant la tête. Elle reposa sa joue contre le dos de sa main. Elle se concentra sur sa respiration. Sur la chaleur contre le froid. Sur la sensation de ses doigts enroulés autour des siens. Sur son menton reposant sur le dessus de sa tête.

Elle ferma les yeux et se concentra sur lui. Elle pouvait entendre son cœur battre.

Il était vivant. Il était vivant. Elle l'avait gardé en vie.

Elle pressa ses lèvres contre ses doigts et sentit sa prise se resserrer.

Elle leva la tête et le regarda fixement.

Il la regarda en retour et ne bougea pas quand elle lâcha sa main pour tendre la main et toucher son visage. Elle se pencha plus près et effleura ses lèvres contre sa joue. Elle pressa ses lèvres contre son front. Puis, après une pause, elle l'embrassa sur la bouche.

Il était un feu à toucher.

Elle ne savait pas si elle aurait un jour la chance d'être à nouveau avec lui. Si c'était tout ce qu'elle avait.

Elle l'embrassa lentement. Elle enroula son bras autour de son cou et le tira plus près, jusqu'à ce que ses bras glissent autour d'elle et que ses lèvres commencent à bouger contre les siennes.

Elle ne savait pas si ce qu'elle faisait était s'accrocher ou se laisser aller.

Elle glissa ses doigts dans ses cheveux.

Ses mains glissèrent derrière sa tête et il retira les épingles de ses tresses. Il l'aida à enlever son plâtre. Elle étudia les os repoussés et toutes les cicatrices sur son poignet. Il passa ses doigts dans ses cheveux jusqu'à ce qu'elle frissonne et lève les yeux vers lui.

Leurs baisers étaient lents. Ce n'était pas bouillonnant, précipité ou coupable. C'était juste désespéré, parce que d'une certaine façon, il la rendait toujours désespérée.

Elle l'embrassait comme elle l'avait voulu. De la façon dont elle s'était laissée aller à souhaiter secrètement qu'elle puisse le faire.

Qu'elle puisse avoir ça. Une fois.

Il berça son visage dans ses mains. Elle émit un faible sanglot contre ses lèvres.

"Ça—c'est comme ça que je voulais que ce soit," lui avoua-t-elle. "Avec toi. Je voulais que ce soit comme ça avec toi."

Il s'arrêta et elle sentit ses larmes glisser le long de ses doigts. "Je suis désolé. Je suis désolé que ça ne l'ait pas été," dit-il, la tirant plus près, ses pouces effleurant ses pommettes.

Avait-il toujours été aussi chaleureux ? Elle se demandait parfois quelle part de son souvenir de l'avoir embrassé la nuit après qu'elle l'ait guéri était réelle. Ou si elle avait été tellement ivre qu'elle avait inventé des parties à rejouer dans les moments où tout semblait trop vide de toute tendresse.

"C'est bon," dit-elle en appuyant sa tête sur son épaule.

"Ça ne l'est pas. Laisse-moi te donner ça maintenant."

Il ramena ses lèvres vers les siennes et l'embrassa. Lentement et avec intention.

Comme une étoile, il était scintillant et glacé de loin, mais lorsque l'espace était comblé, sa chaleur était infinie.

Il l'embrassa profondément pendant que ses mains glissaient le long de son corps. Ses doigts tracèrent sa colonne vertébrale et ses omoplates, se déplaçant sur sa peau. Il retira sa chemise et embrassa le long de ses clavicules. Ses mains étaient comme à la maison lorsqu'il glissa ses doigts dans ses cheveux, tira sa tête en arrière et pressa ses lèvres contre la base de sa gorge.

Elle tira sur sa chemise jusqu'à ce qu'il l'enlève. Puis elle ramena sa bouche vers la sienne et l'embrassa à nouveau. Ses doigts suivirent la courbe de sa mâchoire, les tendons de son cou, et ses épaules. Il était plus mince, et il avait tellement de nouvelles cicatrices qu'il lui semblait presque inconnu.

Il embrassa chaque centimètre de son corps. Il retira son soutien-gorge et fit glisser ses paumes sur ses seins. Il embrassa son sternum jusqu'à ce que sa tête tombe en arrière et qu'elle halète. La chaleur de son contact semblait s'être enflammée à l'intérieur d'elle. Elle se surprit à s'enflammer jusqu'à ce qu'elle ait mal.

Il la regardait inébranlablement, comme s'il avait mémorisé chaque réaction pour la connaître à jamais.

Ce n'était ni trop rapide ni trop pour qu'elle soit prête. Il allait aussi lentement qu'elle le voulait.

Quand il poussa lentement à l'intérieur d'elle, ses yeux étaient fixés sur son visage. "Est-ce que c'est bon pour toi?"

Elle poussa un faible soupir et hocha la tête. Parce que ça l'était. Pas de douleur. C'était juste bon.

"C'est bon," dit-elle en le saisissant par les épaules. Elle pouvait sentir les cicatrices de ses runes sous ses doigts.

Ses avant-bras étaient autour de sa tête, comme pour l'encadrer, et ses doigts étaient enroulés dans ses cheveux. Lorsqu'il commença à bouger, il appuya son front contre le sien.

Lorsqu'il l'embrassa, cela ressemblait au début de quelque chose qui pourrait être éternel.

Au début, c'était si progressif qu'elle oublia presque qu'il y avait plus. Ça aurait pu rester comme ça, et ça aurait été suffisant. Le poids, la chaleur et la sensation de sa peau contre la sienne. Elle respira contre son épaule ; il sentait la mousse de chêne avec des nuances de cèdre et de papyrus. L'odeur et le goût de sa sueur étaient sous-jacents.

Elle associait les lits à un lieu de dernier recours, où tout était froid et vide, et elle espérait que le cauchemar à venir ne serait pas si horrible qu'elle regretterait de s'être allongée.

Il n'y avait pas de froid ici. Le monde entier avait cessé d'exister en dehors de Drago et de son corps contre elle et en elle. Il savait comment faire glisser ses mains sur sa peau pour qu'elle soit haletante, l'embrasser pour qu'elle enroule ses jambes autour de sa taille, et se déplacer en elle si lentement qu'au début elle ne remarquait même pas la tension qui s'enroulait en elle.

Mais bien sûr, il y avait plus, et Drago le cherchait. Toute son attention méticuleuse au moment où son souffle s'arrêtait, et quel angle la faisait bouger en réponse. Regardant ses yeux, entrelaçant ses doigts avec les siens et notant quand son emprise se resserrait.

Il l'embrassa et l'embrassa. Lentement, le rythme, et la friction, et le contact augmentèrent et se transformèrent en quelque chose de plus que réconfortant.

Mais quand il glissa sa main entre ses jambes, elle tressaillit. Elle n'était pas sûre de pouvoir faire cette partie.

C'était trop—

La dernière fois qu'il avait mis sa main là—

"Tu n'es pas une menace pour mon travail maintenant, n'est-ce pas ?"

Elle poussa un sanglot étouffé et détourna la tête. Il se calma, retira sa main et berça son visage, l'embrassant.

"C'est toi qui as ce rôle. C'est à toi," dit-il.

"J'ai juste—je ne sais pas comment faire tout ça. La façon dont les livres l'expliquent n'est pas la même," dit-elle en baissant le menton et en parlant rapidement. "Et la dernière fois, quand tu m'as touché à cet endroit—personne ne l'avait jamais fait avant et quand tu l'as fait, tu as dit—" sa voix se brisa. "Je pense—toujours à ça maintenant. Que je suis—que je suis—que je suis—"

"Je suis désolé," dit-il, et sa main enlacée à la sienne se resserra. "Je suis désolé. Je suis tellement désolé. J'ai gâché tellement de choses pour toi. Laisse-moi te donner ça. Laisse-moi te montrer ce que c'est censé être."

Elle hésita un moment avant de faire un signe de tête prudent.

Il baissa la tête pour que sa bouche soit près de son oreille. "Ferme les yeux." chuchota son souffle contre sa peau.

Ses yeux se fermèrent et il l'embrassa.

Sans pouvoir voir, tout était plus concentré sur la sensation. La façon dont son corps était pressé contre le sien. L'odeur qu'il dégageait. Même le mouvement de l'air.

Quand elle sentit ses lèvres effleurer le point de pulsation de sa gorge, elle gémit. Sa main prit sa poitrine et il fit glisser son pouce sur son mamelon alors qu'il recommençait à bouger en elle. Il était lent mais implacable, jusqu'à ce qu'elle halète et arque ses hanches pour rencontrer les siennes.

Il l'embrassa en glissant à nouveau sa main entre leurs corps. Sa langue glissa contre la sienne alors qu'il approfondissait le baiser, et ses doigts trouvèrent l'amas sensible de nerfs entre ses jambes. Elle haleta contre ses lèvres en sentant tout son corps se tendre sous et autour de lui.

C'était comme si elle était serrée quelque part à l'intérieur. Elle pouvait sentir son cœur battre dans sa poitrine. Son souffle était de plus en plus court et ses muscles étaient de plus en plus tendus. Il y avait du feu à l'intérieur de ses nerfs. Chaque fois que Drago bougeait en elle, qu'il effleurait ses lèvres sur sa peau ou qu'il taquinait légèrement son centre, elle avait l'impression qu'il faisait monter la tension en elle, cran après cran, jusqu'à ce qu'elle soit sur le point de se briser sous lui.

Mais elle ne pouvait pas—

Si elle se brisait, il n'y aurait jamais personne pour ramasser les morceaux.

Elle resta suspendue sur le bord. "Je ne peux pas—" haleta-t-elle.

"Hermione," les lèvres de Drago effleurèrent sa joue. "Tu as le droit d'avoir ça. Tu as le droit de ressentir de bonnes choses. Ne reste pas seule. Prends ça—prends ça avec moi."

Il tira sa jambe vers le haut avec son bras ; il approfondit et déplaça l'angle, attirant la tension en elle plus haut, et il écrasa leurs corps ensemble et l'embrassa.

Ses yeux s'ouvrirent soudainement. Elle le fixa dans les yeux alors que son monde entier se brisait soudainement en éclats d'argent.

"Oh mon dieu—," elle sortit les mots en sanglotant. Ses ongles s'enfoncèrent dans son dos. "Oh—oh—oh dieu..."

Ses insondables yeux gris la fixaient et regardaient comment elle se cambrait et comment son expression se déformait alors qu'elle se désagrégeait sous lui.

Comme elle commença à haleter et à essayer de reprendre son souffle, sa vitesse augmenta. Puis, au moment où il jouit, son masque glissa. Quand il croisa son regard, pendant un instant avant qu'il n'enfouisse son visage dans son épaule, elle vit le déchirement en lui quand il la regardait.

Il se décala d'elle et remonta la couverture sur eux. Il embrassa sa tempe. Elle se retourna pour le regarder et se rapprocha jusqu'à ce qu'elle soit pressée contre sa poitrine.

Elle pouvait sentir à quel point elle était épuisée, sentir la pointe de froid qui avait été plantée dans sa magie là où elle l'avait déchirée. Elle frissonna et se rapprocha de Drago. Elle leva les yeux vers lui. Il la fixait, sans expression.

Elle tendit le bras et passa un doigt le long de sa pommette. "Je crois que je t'ai presque mémorisé. Surtout tes yeux."

Le coin de sa bouche tressaillit et il traça ses doigts sur les cicatrices de son poignet gauche. "J'ai mémorisé les tiens aussi." Il soupira. "J'aurais dû savoir—au moment où j'ai regardé dans tes yeux, j'aurais dû savoir que je ne gagnerais jamais contre toi."

Elle fit un faible sourire et ferma les yeux. Elle appuya son visage contre sa poitrine et sentit les battements de son cœur. "J'ai toujours pensé que mes yeux étaient mon meilleur atout."

"L'un d'eux," dit-il doucement.

Elle s'endormit, aspirant toujours le feu de lui.