Mars 2003

Hermione transplana au Square Grimmaurd. Son bracelet charmé n'avait pas brûlé de toute la journée ; elle supposait que cela signifiait qu'elle n'était pas requise d'urgence quelque part.

"Salut au héros conquérant !" cria Angelina alors qu'Hermione passait en vitesse devant le salon. Hermione fit une pause maladroite pendant qu'Angelina sautait de son siège, et Angelina, Katie, Parvati, Susan, Neville, Dean et Seamus se pressèrent tous autour d'elle, tapotant Hermione avec admiration sur les épaules.

"Je n'arrive pas à croire que tu sois repartie en mission."

"J'ai presque giflé Fred quand j'ai appris qu'il y était allé sans moi."

"Putain, c'est incroyable que vous ayez tous récupéré Ron."

"Maugrey et Kingsley sont furieux," dit Neville en lui donnant un regard sérieux. "Kingsley a passé dix minutes à hurler sur Remus quand il est venu faire son rapport sur la mission."

Hermione hocha la tête, grimaçant intérieurement. "Je dois aller faire mon rapport. Où est-il ?"

"Salle de guerre."

Hermione hocha la tête. "Très bien. Merci à tous. C'était—," elle chercha quelque chose de positif à dire, "—une sacrée sensation d'être à nouveau sur le terrain. Je suis contente que nous ayons récupéré Ron."

Kingsley se tenait au-dessus d'une table couverte de parchemins. Hermione s'arrêta à la porte et attendit qu'il lève les yeux.

"Tu es de retour alors ?"

"Je suis de retour. J'avais besoin d'un peu de temps pour récupérer."

"Vais-je enfin avoir une version des événements qui n'implique pas un piège mortel dans lequel tout le monde est mort, sauf les victimes prévues ?" Kingsley leva les yeux, et Hermione put voir la rage dans son expression. Il sortit sa baguette et lança un sort d'intimité sur la pièce.

Hermione entra et poussa la porte derrière elle, s'appuyant sur le cadre. "Je ne pouvais pas envoyer de message. Je ne connaissais pas l'emplacement ni rien de concret. Harry ne m'a pas dit pourquoi il m'emmenait du Square Grimmaurd jusqu'à ce que nous soyons chez les Tonks. Je pense qu'il se doutait que je pourrais te prévenir. On ne m'a donné que quinze minutes pour aller chercher mon kit de guérison. Tu étais parti. Maugrey était parti. Il n'y avait personne à prévenir qui n'aurait pas voulu venir aussi."

"Tu es allée voir Malefoy." Kingsley fit le tour de la table en la fixant.

"Les informations qu'avait Harry venaient des rafleurs. J'ai essayé de le prévenir que c'était un piège, mais il allait y aller. J'ai envisagé de révéler Malefoy, mais je ne pensais pas que cela les arrêterait. J'ai pensé que si je pouvais contacter Dra-Malefoy, il pourrait offrir de nouvelles informations que je pourrais rapporter à Harry et Remus. Je pensais que s'il y avait des rapports contradictoires, cela pourrait faire gagner du temps. Mais Malefoy n'est pas venu pendant que j'étais là-bas. Je lui ai laissé un mot avec toutes les informations que j'avais."

"C'était un piège."

Hermione fit un bref signe de tête. "Apparemment, ils ne s'attendaient même pas à ce que nous tombions dans le panneau."

"Et ensuite ?"

"Nous étions en surnombre. Je ne pense pas que beaucoup des Mangemorts présents étaient expérimentés au combat. Drago a dit que c'était surtout des apprentis. Mais il y avait un loup-garou et les chiffres étaient absurdes."

Hermione baissa les yeux et poussa un faible soupir avant de relever la tête. "Rabastan Lestrange est mort. Le piège était son idée. Malefoy est apparu quelques minutes après que Ron ait été mutilé."

L'expression de Kingsley ne montrait aucune surprise. "Comment a-t-il tué tout le monde ?"

"Il a tué au moins un tiers d'entre eux en duel. Puis il—il avait une sorte de malédiction du vide contenue dans un artefact. Il a traversé le champ et l'a activé une fois qu'il s'est emparé de moi. La malédiction n'affectait pas celui qui la maniait, et la protection s'est étendue à moi par contact. Il a étouffé tout le monde, a ranimé et oublietté Harry et les autres, puis les a laissés en dehors des barrières. Il ne m'a pas laissée rester pour vérifier l'un d'entre eux."

"Que t'est-il arrivée ?" Kingsley l'étudiait attentivement ; ses yeux se posèrent sur son poignet cicatrisé.

Hermione baissa sa manche. "Rien qui ne pouvait pas être soigné. J'ai utilisé la malédiction Carbonescere pour tuer le loup-garou. Lorsque je faisais face au contrecoup initial de ma magie, quelqu'un m'a poignardée." Elle détourna le regard et pressa ses lèvres l'une contre l'autre pendant un instant. "Harry ne s'attendait pas à ce que ce soit un piège, alors on ne m'a pas donné de partenaire. Je pense qu'il pensait que Ron serait avec moi, mais—eh bien, Ron est le partenaire de Harry. Dès que les Mangemorts sont apparus, tout le monde s'est mis dans son binôme par défaut, alors je me suis battue en solo." La douleur tranchait dans son ton lorsqu'elle le dit, et elle baissa les yeux sur ses pieds. "Ce qui était probablement pour le mieux. Drago ne m'a jamais appris à me battre avec un partenaire de toute façon."

Il y avait encore du sang sur ses chaussures. Elle prit une grande inspiration. "Drago—Malefoy a dit de dire à Maugrey que son aide est conditionnée à ma survie."

"Je suis déjà au courant de cela." La voix de Kingsley était dure. "Tu ne partiras plus jamais en mission ; je me moque que quelqu'un te demande d'aller sauver Harry lui-même. Tu ne chercheras pas d'ingrédients. Tu ne quitteras pas les maisons sécurisées, sauf si c'est pour assurer la liaison. Ton travail, Granger, est de rester en vie et de garder Malefoy sous contrôle."

Hermione prit une courte inspiration et sentit une rage rebelle brûler dans sa poitrine. Elle le dévisagea pendant plusieurs secondes avant de forcer ses murs d'occlumancie à se mettre en place et de ravaler tout ce qu'elle voulait lui cracher.

Elle fit rouler sa mâchoire et détourna le regard. "Tonks pose des questions sur ma disparition et mon entraînement. Je lui ai dit de parler à Maugrey."

"Je vais m'en occuper." Kingsley redressa ses robes.

Hermione fit un petit signe de tête résigné et agrippa le cadre de la porte, sentant le grain du bois sous ses doigts. "Ron a été gravement mutilé. Il doit être isolé ce soir."

"Nous avons affaire à une situation plus importante. Il a été marqué. Il y a une trace sur son poignet droit que nous ne pouvons pas enlever."

La peau d'Hermione s'hérissa et elle ressentit une sensation de chute dans l'estomac. "La manille ? C'est l'entrave sur lui, n'est-ce pas ? J'ai essayé de l'enlever quand je le guérissais. Est-ce que—tu penses que c'est ce que le Sussex a développé ?"

"Cela semble probable. Cela explique pourquoi ils l'ont placé là plutôt que d'attirer Harry dans un bâtiment vide. Heureusement que nous savions qu'il y avait une chance que ça arrive, et Remus a au moins eu le bon sens de ne pas amener Ron au Square Grimmaurd. Alastor surveille la situation. Il semble que les Mangemorts connaissent l'emplacement approximatif de la maison des Tonks grâce à lui. Tant que nous ne pourrons pas enlever la trace, nous compromettrons nos maisons sécurisées. S'ils utilisent d'une manière ou d'une autre des êtres sombres pour percer le Fidelitas, nous sommes en sursis."

Hermione avala de travers. "As-tu contacté Severus ? Qui a fait des analyses sur la manille ? Je ne l'ai pas fait—hier. J'aurais dû. C'était imprudent de ma part. Je peux y retourner."

Kingsley secoua vivement la tête. "Tu ne t'approcheras plus de cette maison. Severus est de garde dans les laboratoires. Il sera là dans une heure pour une réunion de l'Ordre."

"Très bien. As-tu besoin d'autre chose ?"

Kingsley baissa les yeux vers la table. "Non. Tu pourras faire un rapport complet à Alastor plus tard."

Hermione se tourna pour partir. Elle était à mi-chemin de la porte lorsque Kingsley prit la parole.

"Granger."

Elle se retourna et trouva Kingsley en train de la fixer.

"Tu vas bien ?"

Elle haussa les épaules. "Je vais bien."

"Je suis heureux de l'entendre. Je n'aurais jamais pardonné à Harry s'il t'avait fait tuer pour sauver Ron."

Hermione fit un sourire amer et sa prise sur la poignée de la porte se resserra. "Drago est vital, je sais. Je ferai plus attention."

L'expression de Kingsley vacilla. "Ce n'est pas ce que je veux dire. Lorsque Remus a rapporté qu'ils pensaient que tu avais été capturée—" Kingsley prit une profonde inspiration et détourna son regard. "J'aurais pleuré ta perte ; plus que je n'aurais pleuré n'importe qui d'autre dans l'Ordre."

Hermione pencha la tête sur le côté et ne le crut pas. Le coin de sa bouche se plissa légèrement et elle leva un sourcil. "Tu le ferais maintenant ?" Elle renâcla en secouant la tête. "C'est pour ça que tu m'appelles Granger alors ? Parce que je suis si importante pour toi ?"

Kingsley lui adressa un sourire triste. "Je t'appelle Granger pour me rappeler que je suis responsable de plus de personnes que celles que j'aime." Il soupira et fixa la table pendant un moment avant de relever les yeux vers elle. "Cela aurait été un privilège d'être ami avec toi dans une autre vie, Hermione Granger."

Hermione l'étudia pendant plusieurs secondes. "Peut-être—que dans une autre vie, nous aurions pu être amis. Mais—je ne pense pas que je te pardonnerai jamais dans celle-ci."

Kingsley hocha lentement la tête et détourna son regard d'elle. "Au cas où l'occasion ne se présenterait jamais de le dire plus tard, je suis désolé—pour tout ce que je t'ai demandé."

Hermione resta silencieuse pendant plusieurs secondes avant de pousser un faible soupir. "Si tu n'avais pas demandé, je t'aurais proposé." Elle haussa les épaules. "Tu ne m'as jamais forcée. Je suis responsable de mes choix."

Elle franchit la porte et se dirigea vers le hall.

Severus apporta un rapport sur la manille quelques heures plus tard. Il s'agissait d'un nouveau prototype. Il fallait une Marque des Ténèbres pour l'enlever. Des modèles plus complexes étaient en cours de développement.

Il y eut un long silence à cette révélation.

"Eh bien, ce n'est pas—ça pourrait être pire," dit Charlie après une minute. "Rogue peut l'enlever alors. Ou l'un de nos prisonniers. Certains d'entre eux sont marqués, n'est-ce pas ?"

"Je peux enlever celle de Ron Weasley, mais quand je le ferai, le Sussex le saura, et la prochaine manille qu'ils libéreront nécessitera peut-être un mécanisme plus élaboré." ricana Severus avec mépris à Charlie.

"Tu as une meilleure idée ?" Charlie releva le menton et lança un regard noir à Severus.

"Nous allons supprimer la trace sur Ron." dit Kingsley, en posant ses doigts sur le bord et en tapotant pensivement. "Cependant, tant que nous n'aurons pas de meilleures informations sur les manilles, il n'y aura pas d'autres sauvetages. Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre d'autres refuges."

"Eh bien, Rogue ne devrait-il pas être au courant ? Puisqu'il travaille là-bas ? Je croyais que c'était la raison pour laquelle nous l'avions gardé."

"Je ne dirige pas tout le laboratoire." Le ton de Severus était vicieux. "Je travaille au sein des divisions potions et malédictions. Ce n'est pas moi qui mène des expériences sur des créatures sombres ou qui développe des manilles tracées. Il y a des limites à la quantité d'informations que je peux fournir sans alarmer." Ses yeux sombres se posèrent brièvement sur Hermione. "J'aurai peut-être de meilleurs renseignements la semaine prochaine."

"Nous allons emmener une équipe au cottage des Tonks et enlever la manille de Ron." Kingsley enroula le rouleau d'informations que Severus avait apporté et le remit à Hermione et Fleur pour qu'elles le regardent. "Selon Alastor, les Mangemorts n'ont qu'une vague idée de l'endroit où se trouve le cottage pour le moment. Nous allons prendre un groupe de vingt personnes et nous séparer en petites équipes. Fred et Charlie escorteront Severus et moi à travers le Fidelitas pour supprimer la trace. Tous les autres serviront de leurres. Nous devrons probablement nous battre pour sortir. Nous serons sous polynectar. Cela créera de la confusion sur les personnes à cibler. J'enverrai un message à Potter et Maugrey pour qu'ils nous attendent. Granger, prépare les doses de polynectar."

"Il me faut des identités et une limite de temps," dit Hermione en se levant.

"Une dose de deux heures." Kingsley réfléchit un moment avant d'ajouter : " Utilise les cheveux de Harry. Ils s'attendront à ce qu'il soit là. Ils ne s'attendront pas à ce qu'il y en ait vingt-quatre. La confusion nous fera gagner du temps. Nous devrons isoler Remus et Ron une fois qu'ils seront rentrés au Square Grimmaurd. Fleur, fais préparer deux chambres dans le sous-sol."

Hermione fit un bref signe de tête et se dirigea vers son armoire à potions, laissant le reste de l'Ordre élaborer des stratégies et débattre de la logistique restante pour la mission.

Hermione prépara les potions et regarda une salle pleine de gens se transformer en son meilleur ami avant de se désillusionner et de quitter le Square Grimmaurd.

L'attente était le pire. Hermione se tenait dans le foyer et regardait les aiguilles de l'horloge parcourir lentement son visage.

Elle détestait attendre.

Kingsley et Maugrey, Harry, Ron, Severus, et la plupart des Weasley et de l'Ordre. Ils étaient tous au cottage des Tonks. Hermione était restée derrière. Peut-être que Drago était là, coincé entre maintenir sa couverture et préserver l'Ordre.

Tout pourrait se passer.

En grandissant, elle n'aurait jamais pensé être le genre de personne qui accepterait d'être laissée derrière quand les autres se battent. Gryffondor. Elle avait pensé que la bravoure la placerait toujours en première ligne.

Le pragmatisme lui avait volé tout lustre d'héroïsme.

Elle appuya sa main contre la fenêtre et regarda la rue qui s'assombrissait. La pleine lune allait sortir dans une demi-heure.

L'horloge continuait à mesurer le passage implacable du temps.

Elle se prépara à l'occlumancie. Elle rassembla tous ses souvenirs récents, les tria soigneusement, puis les repoussa jusqu'à ce que son esprit soit clair.

Les Mangemorts qui attendaient au cottage des Tonks n'étaient pas des apprentis. Fred trébucha à travers la porte, la main appuyée sur le côté de sa tête. Son oreille avait été coupée par une malédiction. Maugrey revint avec un bras et une épaule tellement mutilés qu'Hermione avait d'abord craint qu'il ne les perde. Remus était en train de se transformer lorsque Tonks fit irruption par la porte et le traîna au sous-sol.

Deux Harry franchirent la porte quelques minutes plus tard. L'un gémissait et s'appuyait lourdement sur l'autre.

"Viens, Ron. Nous sommes là. Que quelqu'un lui apporte une potion anti-douleur !" dit le vrai Harry, tombant à moitié en traînant le Harry-qui-était-Ron plus loin dans le foyer.

Hermione se laissa tomber à côté d'eux et sortit sa baguette. Ron était brûlant et seulement à moitié lucide. La combinaison de la lycanthropie latente et de la pleine lune le faisait se tordre de douleur.

"Putain ! Putain de merde." Ron sanglotait en se cambrant en arrière jusqu'à ce qu'on ait l'impression que sa colonne vertébrale allait se briser. "Faites que ça s'arrête. Faites que ça s'arrête !!!"

Il enfouit ses ongles dans son épaule, se griffant. Harry lutta pour immobiliser les bras de Ron et l'empêcher de se mutiler.

Les bras, les jambes et le corps de Ron continuaient à onduler et à craquer à mesure que le polynectar se dissipait. Même une fois que ses traits réapparurent, les claquements et les ondulations de son corps ne cessèrent pas. Les os de ses épaules et de ses bras n'arrêtaient pas de se briser et de s'étirer, puis de se remettre en place. Ses doigts se recourbèrent en griffes et il les traîna sur le parquet en hurlant, s'arrachant les ongles. Il grognait à l'agonie alors que son corps luttait contre la transformation partielle.

Hermione et Harry tirèrent tous deux des étourdisseurs sur sa tête. Ron broncha à peine. Il se retourna et s'approcha de la gorge d'Hermione, mais elle jeta un bouclier un instant avant qu'il ne frappe.

"Assommez-le ! Tout le monde l'assomme !"

Hermione recula aussi vite qu'elle le pouvait alors que Ron se tordait et s'élançait à nouveau.

Il fallut dix étourdisseurs pour l'assommer.

Hermione s'assit au milieu du sol, haletante, pendant que Neville, Seamus et plusieurs autres emmenaient le corps inconscient de Ron au sous-sol.

Harry était sur le sol à côté d'elle, serrant sa main si fort qu'elle pensait que les os allaient craquer.

"Je ne savais pas. Je ne savais pas que ce serait comme ça." Harry avait l'air perdu.

Hermione baissa les yeux sur leurs mains. "Il ne peut pas sortir. Le loup ne peut pas sortir." Elle fixa le sang et les entailles sur le sol. "Nous devrons peut-être discuter de la possibilité que Remus le morde réellement."

Ils étaient encore assis ensemble sur le sol lorsque Kingsley franchit la porte, l'air las.

"Nous avons perdu au moins trois personnes," dit Kingsley. "Nous ne saurons pas qui tant que tout le monde n'aura pas fait son rapport."

Sturgis Podmore, Susan Bones et cinq autres résistants ne revinrent pas au Square Grimmaurd. Ils ont été présumés morts.

Il était plus facile d'espérer leur mort que de craindre qu'ils aient été capturés.

Hermione croisa Tonks après le débriefing de l'Ordre. Leurs regards se croisèrent et Hermione étudia l'expression de Tonks. L'inquiétude et la suspicion qui étaient visibles la veille avaient disparu.

Maugrey ou Kingsley l'avait oubliettée avant qu'elle ne quitte le cottage.

Hermione était allongée dans son lit cette nuit-là, fixant le plafond. Kingsley avait ramené un parchemin d'analyse classifié sur la manille enlevée à Ron. Ils ne pouvaient pas ramener la manille sans ramener la trace.

Hermione avait fait une étude préliminaire de la magie. C'était un sort solide. La manille était en tungstène, solide mais magiquement conductrice. Le détail du sort expliquant comment la manille reconnaissait qu'un lanceur de sorts portait une Marque des ténèbres était basé sur une formule arithmétique ingénieusement complexe et une technique de charme qu'Hermione n'avait jamais rencontrée auparavant.

Elle tournait et retournait les informations dans sa tête et ne savait pas quoi faire. Les informations étaient déjà partiellement obsolètes. La prochaine manille serait mise à jour. Plus difficile, voire impossible, à enlever pour l'Ordre.

Même si elle trouvait une faille à exploiter, l'Ordre ne serait pas forcément en mesure d'en profiter. Ils devraient décider s'ils doivent s'asseoir sur l'information jusqu'à un point vital, ou l'utiliser immédiatement. Toute faille qu'ils exploiteraient entraînerait le Sussex à redessiner les manilles à nouveau.

C'était comme le code Enigma ; si l'Ordre parvenait à percer les enchantements, cela ne ferait que pousser les Mangemorts à le perfectionner plus rapidement.

Elle roula sur le côté et se demanda si les manilles auraient été inventées si Drago n'avait pas permis à l'Ordre d'organiser autant d'effractions dans les prisons ; si l'Ordre n'avait pas fait une attaque aussi élaborée en juin et détruit la division originale de la malédiction.

Est-ce que c'était inévitable ? Ou l'avaient-ils provoqué ? S'ils ne l'avaient pas fait, y aurait-il eu un autre moyen pour la Résistance de durer aussi longtemps ? Ou la guerre aurait-elle déjà pris fin ?

Elle ne le savait pas.

Elle ne pouvait que se demander.

Son lit semblait plus froid qu'il ne l'avait jamais été.

Elle dormit pendant deux heures avant de ne plus en avoir envie. Elle descendit dans la cuisine du Square Grimmaurd et fit du thé.

Elle regarda à nouveau le parchemin d'analyse puis fixa la pleine lune par la fenêtre. Lumineuse, froide et argentée. Elle avait aimé la lune quand elle était enfant. Son évolution mensuelle et sa beauté subtile l'avaient toujours envoûtée. Depuis sa rencontre avec Remus en troisième année, la lune était devenue tragique et inquiétante. Sa beauté était un présage de douleur.

Ron finirait par détester la lune.

Elle enroula ses mains autour de sa tasse et sentit la chaleur s'infiltrer dans ses mains.

Elle avait froid. À l'extérieur. À l'intérieur. Elle avait froid.

Elle aurait toujours froid maintenant. Il y aurait toujours une trace de froid en elle.

Elle posa sa tête sur la table et traça le grain du bois sous le bout de ses doigts. Drago lui manquait. Elle voulait le toucher. Elle voulait s'enfouir dans ses bras et oublier toute sa vie.

La guerre l'avait dévorée jusqu'à ce qu'elle ait l'impression qu'il n'en restait que de maigres lambeaux. Comme si ses griffes s'étaient enfoncées dans sa poitrine et qu'elle ne pouvait pas plus s'en arracher qu'elle ne pouvait s'arracher les poumons et espérer survivre. Avec Drago, elle se sentait vivante. Comme si elle respirait à nouveau après avoir oublié pendant des années comment faire autre chose que survivre.

Elle serra la tasse plus fort jusqu'à ce que la chaleur commence à s'estomper.

Elle ne savait même pas comment le contacter. Pas à moins que ce soit au nom de l'Ordre. Elle lui avait donné sa parole qu'elle ne le convoquerait pas autrement.

Elle fit tourner l'anneau autour de son doigt.

Elle se demanda s'il était allé au cottage des Tonks. S'il avait été blessé ou s'il avait blessé quelqu'un.

Elle eut un léger sursaut et fit une note mentale. Il avait utilisé sa potion analgésique sur son poignet. Même s'il pouvait remplacer tout le reste, il était peu probable que Severus ait partagé cette potion avec l'armée des Mangemorts. Elle devra lui apporter une fiole de remplacement lorsqu'elle le reverra.

Elle avait également besoin de plus de fluxweed. Elle commença à cataloguer les endroits où elle pourrait la trouver en train de pousser. Puis elle s'arrêta, son cœur s'enfonçant.

Plus de recherche d'ingrédients.

Hermione se mordit la lèvre et baissa les yeux sur ses mains. La recherche d'ingrédients avait été la sienne. C'était terrifiant et dangereux, mais c'était à elle. Une chance de s'échapper du Square Grimmaurd pendant quelques heures ; de sentir le vent sur son visage et le froid de la rosée matinale sur ses mains ; de remarquer les saisons qui émergent lentement.

Elle regarda avec nostalgie par la fenêtre du Square Grimmaurd.

Elle se sentait comme un oiseau dont les ailes avaient été lentement coupées de plus en plus courtes jusqu'à ce qu'elles soient presque rasées.

Elle soupira et se détourna de la fenêtre. Elle fixa à nouveau le parchemin, marquant des notes sur les ressources potentielles à rechercher.

Le mardi suivant, elle se rendit à la cabane sans chercher d'ingrédients au préalable pour la première fois. Elle se sentait nerveuse alors qu'elle fixait la porte. Elle n'était pas sûre—

Il était toujours impossible de prévoir ce que Drago ferait ensuite.

Sa mâchoire trembla et ses doigts vacillèrent à un souffle de la poignée de la porte. Elle retira sa main, la recourbant en un poing et se forçant à prendre une profonde inspiration.

C'était son travail, se rappela-t-elle. Ce qui se passait d'une semaine à l'autre n'avait pas d'importance. Cela n'avait jamais eu d'importance. C'était toujours son travail.

Elle déglutit et serra les lèvres l'une contre l'autre avant de tendre le bras et d'ouvrir la porte.

Drago transplana lorsqu'elle fit un pas à l'intérieur.

Il apparut, se retrouva presque sur elle, l'attrapa fermement et la plaqua contre le mur alors que ses lèvres s'écrasaient sur les siennes. Elle pouvait sentir sa faim ; dans ses mains lorsqu'il les traîna le long de son corps ; dans son souffle lorsqu'il poussa un soupir rauque contre sa bouche.

Les yeux d'Hermione s'agrandirent de surprise alors qu'elle était écrasée contre lui. Ses doigts attrapèrent ses robes. Ses yeux se fermèrent et elle l'embrassa en retour.

Sa main remonta et captura sa mâchoire, juste sous son oreille. Ses doigts s'enroulèrent jusqu'à la base de son cou, lui faisant arquer la tête en arrière tandis qu'il l'embrassait plus profondément.

Elle s'accrocha à lui et il la tira plus près, enroulant son bras autour de sa taille. Le monde entier s'écroula. Hermione l'embrassa avec ferveur. Elle voulait se déverser en lui.

Il la tira vers le haut et elle enroula ses jambes autour de ses hanches. Ses doigts s'emmêlèrent dans ses cheveux et elle sentit ses dents contre ses lèvres et sa langue.

C'était comme tomber. Il la tenait plaquée contre le mur. Elle savait à peine où elle finissait et où il commençait. Ses poumons prenaient feu mais elle ne voulait pas arracher sa bouche de la sienne.

Puis elle tomba vraiment. Le mur derrière elle disparut et elle se retrouva sur un matelas dans un endroit couvert. Elle avait à peine senti le transplanage.

Elle ne retira sa bouche de celle de Drago qu'un instant pour jeter un coup d'œil autour d'elle avant d'écraser leurs lèvres ensemble une fois de plus. Il lui arracha sa chemise et elle ouvrit son pantalon d'un coup sec.

Rapide. Dur. Elle était prête pour lui. Elle ratissa ses ongles sur son dos alors qu'il s'enfonçait en elle.

Il n'y avait pas de place dans son esprit pour autre chose. Le toucher. Bouger contre lui. Le sentir. Le monde s'était réduit à un seul point : Drago, ses mains et ses yeux, les battements de son cœur. Elle enroula ses bras autour de lui pendant qu'elle l'embrassait, et l'embrassait, et l'embrassait.

Ensuite, ils restèrent enlacés pendant plusieurs minutes, leurs fronts pressés l'un contre l'autre tandis qu'ils haletaient.

Il l'embrassa entre les yeux, et sa paume effleura son visage. Puis il se retira et fit courir ses mains le long de son corps, examinant soigneusement ses bras et son torse. Elle leva la tête pour voir ce qu'il faisait.

"Tu n'étais pas à la bataille au cottage, n'est-ce pas ? Je pensais qu'aucun des Potter présents ne faisait de duel comme toi, mais c'était impossible d'en être sûr." Il effleura ses doigts le long de son oreille puis descendit le long de son épaule.

Hermione se recula et secoua la tête, le regardant également, faisant glisser sa main le long de son torse. Il n'avait aucune blessure visible.

"Je n'étais pas là. C'était un vrai raid ; Kingsley ne voulait pas me faire sortir." Sa mâchoire se contracta légèrement et elle détourna le regard. "Tu n'as pas besoin de t'inquiéter. Je ne suis pas—," les mots se tordirent légèrement dans sa bouche, "Je n'ai plus le droit de quitter les maisons sécurisées, à part pour assurer la liaison. Donc tu n'as pas besoin de t'inquiéter."

Drago poussa un soupir de soulagement audible et se coucha contre elle, déposant un baiser sur son front.

Hermione ferma les yeux et pressa ses lèvres l'une contre l'autre.

"Qu'est-ce qui ne va pas ?"

Elle leva les yeux et trouva Drago qui la fixait, l'expression fermée.

Le coin de sa bouche se plissa. "J'aimais bien la recherche d'ingrédients. C'était—la seule chose supportable que je pouvais faire parfois." Ses yeux se baissèrent et elle entrelaça ses doigts avec les siens. Elle fixa sa main dans la sienne. "Ma vie devient de plus en plus petite et sombre."

Il y eut une pause.

"Je suis désolé."

Elle haussa les épaules sous lui. "Ce n'est pas comme si tu l'avais ordonné. Tu as dit de rester en vie ; Kingsley est celui qui a décidé que cela signifiait que je n'avais pas le droit de chercher des provisions ou de quitter les planques. Je comprends. Il est responsable de tout un effort de guerre. Je ne vais pas lui demander de le structurer autour de mes sentiments personnels. C'est juste que—" elle fit une pause. "Je suis encore en train de l'accepter."

"Je n'avais pas réalisé que c'était important pour toi."

Elle ferma la bouche pendant un moment, hésitant. "Certains jours—c'était la chose la plus proche de la liberté que j'avais encore."

Elle sentit son corps entier se figer.

"Juste—juste jusqu'à la fin de la guerre," dit-il d'un ton mi-plaidoyer mi-voeu.

Hermione renifla. "Juste jusqu'à ce moment-là ? Ce sera quand ?" Elle lui adressa un sourire amer. "Quelle est la fin de la guerre qui, d'après toi, se passera bien pour l'un ou l'autre d'entre nous ? Si l'Ordre gagne d'une manière ou d'une autre, je suis sûre que la Confédération Internationale sera soudainement impatiente de s'impliquer. Ils présideront tous les procès. Je te l'ai déjà dit, une grande partie de mon activité a été largement non sanctionnée, et l'Ordre est censé être démocratique. Quand tout cela sortira—," elle détourna le regard, "—cela ne donnera pas une image très jolie." Elle leva les sourcils et poussa un petit soupir. "Si j'ai de la chance, ils me retireront simplement ma baguette pendant quelques années. Il y a certaines choses—"

Sa poitrine se serra alors qu'elle pensait à la petite pièce dans la grotte à la plage. Le sang. Les mains et les pieds écorchés. En l'espace d'un an, Gabrielle était devenue plus cruelle et plus créative. Les blessures étaient rarement réversibles maintenant, et Kingsley ne la mettait pas au pas parce que l'Ordre avait besoin des informations.

Le nom d'Hermione était assis à côté de celui de Kingsley dans chaque dossier de prisonnier. Son écriture cataloguait soigneusement en termes précis et cliniques les blessures qu'elle avait guéries, l'état exact de chaque prisonnier lorsqu'elle les avait placés en stase.

J'étais là. Je savais. J'étais complice.

Elle déglutit. "Je ne suis pas une aussi bonne personne que tu le penses. Je—pourrais très bien finir à Azkaban."

Drago resta silencieux un moment en la fixant. Ses doigts tressaillirent et se resserrèrent autour d'elle. "Cours. Dis le mot et je te ferai sortir. Tu n'es pas obligée de rester ici."

Une partie craintive d'elle-même se leva et se déploya à ses mots. Dehors. Libre. Loin de la guerre.

Elle ne savait pas à quel point elle le voulait jusqu'à ce qu'elle l'entende offert par quelqu'un qui le pensait.

L'idée de vivre sans la guerre—elle en avait envie.

"Tu sais que je ne le ferai pas," dit-elle en le regardant dans les yeux.

Son expression était amère, et ses yeux vacillèrent, montrant une résignation fatiguée. Il hocha la tête. "L'offre tient toujours. Donne le mot, je te ferai sortir."

Elle l'étudia. "Et toi ?"

Il émit un rire amer. "Si je pouvais courir, j'aurais disparu alors que ma mère était encore en vie."

Hermione hocha lentement la tête. Il ne serait jamais là s'il avait le choix. "Bien sûr. Partirais-tu maintenant, si tu le pouvais ?"

Il la regarda fixement, ses yeux étaient en argent fondu et inébranlables. "Avec toi, je le ferais."

"Alors—nous irons ensemble. Après la guerre." Elle pressa sa main contre son sternum et sentit son cœur battre contre elle. "Quand la guerre sera terminée. Nous nous enfuirons tous les deux dans un endroit où personne ne nous connaît. Nous—disparaîtrons. Quand ce sera fini."

Ses yeux vacillèrent un instant avant qu'il ne croise son regard et ne sourie faiblement. "Bien sûr, Granger."

Il mentait.

Ils mentaient tous les deux.

C'était un conte de fées de penser qu'ils pouvaient courir ensemble. Que les choses se termineraient assez bien pour cela.

Elle serra sa main plus fort et rencontra ses yeux jusqu'à ce que l'illusion s'estompe.

"Il y avait une trace sur Ron," dit-elle après une minute. "Depuis le Sussex. Pourrais-tu nous donner plus d'informations sur leur fonctionnement ? Et quels sont les autres prototypes sur lesquels ils travaillent ?"

"Je vais voir ce que je peux faire." Son ton était coupé. Il s'éloigna et roula son cou de façon à le faire craquer.

Hermione le fixa du regard. Il était incroyablement élégant mais trop mince. Presque décharné. Sa peau était pâle comme le marbre. Dans la faible lumière du matin, il aurait pu être une figure dans un tableau. Ses cicatrices rendaient la scène macabre.

Elle ne pouvait pas le regarder et ne pas voir la guerre. Elle était gravée en lui.

Elle s'assit et fixa les épingles dans ses cheveux.

"Je déteste tes cheveux comme ça," dit-il brusquement.

Hermione jeta un coup d'œil et arqua un sourcil. "Je pourrais les couper à la place."

Son expression devint offensée. Elle lui fit un sourire en coin et haussa les épaules. "Je dois les garder à l'écart quand je travaille. Je suis toujours de garde. C'est plus logique de les garder comme ça."

Il détourna le regard pendant plusieurs minutes. "Je veux te voir plus souvent."

Le coin de sa bouche se plissa. "Très bien. As-tu une heure ?"

Il se tourna pour la regarder, et elle pouvait voir la faim dans ses yeux. Possessif. Vorace.

Il la tirerait de la guerre et la cacherait dès qu'elle le laisserait faire. Elle pouvait voir le conflit dans ses yeux. La vue de Drago se retenant pendant qu'il la fixait et pesait ses options lui était familière.

Vouloir. Vouloir. Vouloir. Elle le sentait comme les battements de son cœur.

S'il ne pouvait pas la cacher, il la garderait pour lui autant qu'il le pouvait.

Elle était tombée amoureuse d'un dragon.

"J'ai toujours été de garde pour toi aussi. J'ai une garde de six heures dans le service de l'hôpital tous les après-midi, mais le reste de mon travail est flexible. Tu peux m'appeler et je viendrai dès que possible."

"Je t'appellerai alors, quand je pourrai. Si l'anneau s'active une fois, ce n'est pas lié à l'Ordre."

Drago retira sa cape du sol et sortit un parchemin.

"De nouvelles commandes cette semaine ?" demanda-t-il en le lui offrant. Sa bouche se tordit de façon dérisoire alors qu'il posait la question. "A part des informations sur la trace ?"

Elle secoua la tête. "C'est la principale priorité."

Alors qu'elle tendait le bras et saisissait le parchemin, il la tira en arrière, l'attirant vers lui. Il referma une main autour de son poignet.

Elle sentit le parchemin glisser de ses doigts alors que son autre main glissait le long de sa gorge, et il l'embrassa.

Il l'embrassa, et elle l'embrassa.