Mai 2003

Lorsqu'Hermione se réveilla, Drago était toujours à côté d'elle. Il avait une grande pile de livres qu'il recoupait. Hermione cligna des yeux et les rétrécit pour lire les titres et découvrir qu'il faisait des recherches sur les règlements de Gringotts et les lois sur l'héritage.

"Qu'est-ce que tu fais ?" demanda-t-elle au bout d'une minute.

Il leva les yeux de la page sur laquelle il était.

"Rodolphus Lestrange a été retrouvé attaché de façon décorative en plusieurs morceaux lors d'un voyage en Bulgarie."

Hermione déglutit. Gabrielle. Il y avait ses empreintes digitales partout. Les méthodes de Gabrielle étaient devenues de plus en plus impitoyables et extrêmes ces derniers mois.

"C'était la raison de ma convocation," dit Drago en refermant le livre. "Le Seigneur des Ténèbres est furieux de l'audace de l'assassinat et—chose curieuse—très inquiet de savoir qui aura accès au coffre-fort des Lestrange maintenant."

Hermione se figea et ses yeux s'agrandirent. "Est-ce que tu penses—"

Il fit un bref signe de tête. "Les Lestrange seraient un choix évident à qui confier un horcruxe. Si mon père était choisi, Bellatrix et son mari étaient tout aussi probables. De vieilles familles avec des héritages et une excellente sécurité. Bellatrix a transféré son héritage en tant que Black dans le coffre-fort des Lestrange. À part la fille d'Andromeda, qui est actuellement une criminelle recherchée, je suis le dernier à avoir du sang Black. Il n'y a plus de Lestrange, à moins qu'un bâtard ne sorte de la forêt. Je crois que grâce au sang et à la technicité, je peux peut-être accéder au coffre."

L'esprit d'Hermione s'emballa. "Soudoie les gobelins. Ils sont très possessifs à l'égard de tout ce qui est fabriqué par les gobelins. Si tu acceptes de leur donner certains des héritages des Black ou des Lestrange qui sont fabriqués par les gobelins, ils dissimuleront le fait que tu as été là. C'est comme ça que nous avons pu avoir accès à certains des coffres."

Les yeux de Drago brillèrent. "Utile."

Il donna un coup de baguette et convoqua plusieurs fioles à l'autre bout de la pièce. "Tu peux bouger ?"

Hermione leva son bras et inclina son menton vers le bas pour regarder sa poitrine. À un moment donné pendant qu'elle dormait, Drago avait banni le plâtre exosquelettique. Les draps avaient été tirés avec précaution jusqu'à ses clavicules repoussées. Ses doigts attrapèrent le tissu, mais elle hésita et leva les yeux vers lui. "C'est mauvais ?"

Il haussa les épaules, mais ses yeux étaient fixés sur son visage. "C'est mineur."

Hermione crispa légèrement sa mâchoire en tirant le drap en arrière et en regardant sa poitrine.

On aurait dit qu'une petite bombe avait explosé dans son sternum. Les cicatrices étaient concentrées au centre de sa poitrine, puis elles étaient éparpillées en cicatrices plus petites vers ses épaules et sur le haut de ses seins.

Elle pouvait sentir les yeux de Drago sur elle bien qu'il ne bougeait pas. Elle cligna fortement des yeux en les étudiant.

Elle déglutit lentement.

Les cicatrices étaient assez mineures compte tenu de la blessure. Elle était à peine défigurée. Cela n'aurait pas de conséquences à vie. Avec le temps, elles s'estomperaient. Elle savait qu'elle pouvait les traiter pour qu'elles s'estompent.

Elle avait beaucoup de chance. Quelques cicatrices n'étaient rien comparées aux blessures que d'autres personnes de la Résistance porteraient à vie.

Tout allait bien. Elle porterait simplement des chemises avec un haut décolleté.

Elle déglutit à nouveau et leva les yeux vers Drago, qui la regardait toujours attentivement. Elle força un sourire. "Combien—combien de flacons de Dittany as-tu utilisé sur moi pour gérer ça ?" Elle laissa tomber la drap et pressa ses mains contre elle.

Drago roula les yeux. "Toujours pas autant que ce que tu as utilisé sur moi."

Elle fit un sourire en coin. "Tes cicatrices sont plus jolies que les miennes."

Il renifla de façon audible. "J'avais un meilleur guérisseur."

Hermione émit un rire bas, mais il se coinça dans ses poumons. Elle essaya de respirer mais à la place elle tousser violemment jusqu'à ce qu'elle crache plusieurs caillots de sang dans sa main.

Drago fut immédiatement à côté d'elle. Il glissa sa main derrière sa tête et une fiole arriva à ses lèvres. "Ceci est pour dégager tes poumons."

La réaction instinctive d'Hermione était de s'éloigner et d'inspecter la potion pour la vérifier, mais elle était persuadée que Drago était assez paranoïaque pour eux deux. Elle entrouvrit les lèvres et l'avala. La sensation d'étouffement et d'accrochage dans ses poumons disparut.

Drago marmonna un sort et elle sentit le sang sur sa main disparaître.

Drago invoqua plusieurs autres potions. Hermione les regarda et catalogua mentalement chacune d'entre elles. Anti-douleurs. Des fortifiants. Des potions pour les tissus pulmonaires. Des potions pour aider les tendons et les ligaments à se lier aux nouveaux os. Certaines étaient quelque peu redondantes. Drago était exhaustivement, obsessionnellement minutieux.

Elle avala chaque potion sans un murmure.

Il embrassa le sommet de sa tête. "Tu as faim ?"

Elle renifla. "Pas après huit potions. Bien que de l'eau serait appréciée. As-tu ma baguette ? Je crois—que je la tenais quand j'ai transplané, n'est-ce pas ? Je ne me—souviens plus très bien. "

Drago sortit sa baguette de sa robe et la glissa dans sa main. Elle pouvait sentir l'hésitation dans ses doigts.

"Je suis désolé. Je n'avais pas réalisé que le transplanage causerait l'éclatement de tes os."

Hermione tressaillit à ce souvenir. Elle baissa les yeux et se força à hausser les épaules. "La pression. C'est pourquoi je t'ai dit que tu ne pouvais pas utiliser le transplanage par déplacement avec des blessures au cerveau ou aux yeux. Cela peut être similaire avec des os endommagés."

"Je suis désolé."

Hermione leva les yeux et lui fit un petit sourire. "Ce n'est pas de ta faute. C'était beaucoup de malchance."

Il se raidit et son expression se figea avant de se moquer sous son souffle. "Ce n'était pas que de la malchance. L'Ordre se rend-il compte à quel point il est devenu prévisible ? Les pertes d'hier étaient presque entièrement unilatérales. C'était un succès éclatant. Cela se répétera."

Il y avait une rage amère dans sa voix.

Hermione s'immobilisa puis pressa ses lèvres l'une contre l'autre, hésitant un instant. "C'était toi, n'est-ce pas ? L'attaque. Tu l'as planifiée."

Drago se crispa et il y eut une pause. Il détourna son regard d'elle et elle vit sa mâchoire se contracter.

"Je dois maintenir ma position afin de pouvoir faire tout ce qui est nécessaire. Le Seigneur des Ténèbres sait qu'il y a des espions dans l'armée maintenant. Il sait que l'Ordre s'est infiltré d'une manière ou d'une autre. Shacklebolt a surjoué. Le Sussex et les différentes branches de l'armée deviennent séquestrés. Il y a des dizaines de mesures de contre-espionnage en place ; maintenir son rang est le seul moyen d'en rester informé."

Elle glissa une main contre sa jambe. "Je ne te blâme pas. Je ne m'en étais juste pas rendue compte."

Il y eut un long silence.

"Je n'avais pas d'autre choix que de tuer Shacklebolt," dit finalement Drago. "Il était maudit, comme tu le sais. Weasley s'est déchaîné parce qu'une fille est morte. Shacklebolt a fait sortir Potter et Weasley, mais il était fini." Il y eut un battement. "La capture et l'interrogatoire auraient été pires."

Hermione hocha lentement la tête sans lever les yeux.

Les Mangemorts auraient connu la valeur de Kingsley Shacklebolt. Ils auraient fait tout ce qui était en leur pouvoir pour lui arracher la moindre parcelle d'intelligence qu'il possédait.

Cela aurait été une mort lente et horrible.

Cela aurait mis l'Ordre en danger. Cela aurait mis en danger toute la Résistance.

Il aurait risqué Drago.

"C'était rapide ?"

"C'était rapide."

Il n'y avait rien d'autre à dire.

Elle ignora le poids dans sa poitrine et donna un coup de baguette, lançant un diagnostic sur elle-même.

Les os avaient bien repoussé, mais son tissu pulmonaire, ses tendons et ses ligaments étaient encore délicats et se réinstallaient. Le transplanage ne serait pas conseillé avant plusieurs heures.

Elle leva les yeux vers Drago. "Tu as besoin de travailler ? Je peux t'aider à faire des recherches sur la loi sur l'héritage."

"J'ai trouvé ce dont j'ai besoin."

Hermione jeta un coup d'œil dans la pièce. Elle était stérile. Presque nue. Le lit, une armoire imposante, un bureau et une chaise.

"Est-ce une chambre d'amis ?"

La bouche de Drago tressaillit. "Non. C'est la mienne. Je ne viens pas souvent ici."

Hermione regarda autour d'elle plus attentivement.

C'était aussi impersonnel que ses chambres d'hôtel ; elle ne pensait pas l'avoir déjà vu avec quelque chose qu'elle pourrait classer comme une possession personnelle. "J'aurais pensé que ta chambre serait verte et argentée."

Drago émit un rire à consonance vide.

Elle prit sa main, entrelaçant leurs doigts. "Je suis désolée, Drago, que tu aies dû venir ici à cause de moi."

Ses doigts tressaillirent. "Je serais venu pour les livres."

Hermione s'illumina et ses yeux s'agrandirent lorsqu'elle les leva vers lui. "Je peux—je peux voir ta bibliothèque ?"

Les yeux de Drago brillèrent et il gloussa. "Je me demandais combien de temps il te faudrait pour demander."

Les joues d'Hermione devinrent chaudes et elle baissa les yeux. "C'est juste—je n'ai pas eu accès à beaucoup de textes magiques depuis mon retour d'études à l'étranger. Nous en avons apporté quelques-uns de Poudlard, et la bibliothèque des Black est bien. J'en ai lu la plupart maintenant—il n'y a plus d'endroit où je peux obtenir des livres facilement."

"Je vais te montrer la bibliothèque, Granger."

Elle s'habilla et Drago prit sa main. Ils s'arrêtèrent brièvement devant la porte. Drago prit une grande inspiration, comme s'il se préparait, avant d'ouvrir la porte.

Ils débouchèrent dans un long couloir sombre. Alors qu'ils le parcouraient, plusieurs des portraits marmonnèrent. Drago se figea, puis se retourna et fixa l'ancêtre pâle aux traits étroits qui les regardait fixement.

"Un seul mot contre elle et je te réduirai en cendres. Transmets l'avertissement." La voix de Drago était d'un calme mortel.

L'ancêtre devint vert et hocha la tête avant de s'esquiver du portrait.

La bibliothèque était énorme. Des allées et des étagères de livres avec des escaliers en colimaçon menant à un deuxième étage avec des chemins longeant d'autres étagères.

"Drago..." Hermione avait l'impression d'avoir des étoiles dans les yeux alors qu'elle prenait connaissance de la situation. "C'est—"

Elle hésita. Il détestait cette maison. Y être avec elle devait ressembler à un cauchemar.

"C'est une belle bibliothèque," dit-elle finalement.

Drago émit un rire grave. "Tu as le droit d'aimer la bibliothèque, Hermione. Tu n'as pas à détester le manoir à cause de moi."

Elle s'approcha d'une étagère et fit courir ses yeux le long de tous les dos de livres. Ses doigts passèrent à un souffle des tomes reliés en cuir avant qu'elle ne se reprenne. "Je peux les toucher ?"

"Bien sûr. Je ne te montrerais pas des livres que tu ne peux pas toucher."

Elle haussa les épaules. "Certaines bibliothèques sont maudites contre les nés-moldus."

Drago s'appuya contre une étagère. "Je ne pense pas que les Malefoy aient jamais imaginé qu'un né-moldu serait invité sur le domaine." Il lui fit un sourire en coin. "Que veux-tu voir ?"

Hermione jeta un long regard autour d'elle avant de parler. "La théorie des âmes, si tu en as. C'est généralement une sous-section de la théorie magique. Je n'ai pas beaucoup de temps."

L'expression de Drago vacilla alors qu'il se retournait et la conduisait dans les allées.

Elle perdit la notion du temps en regardant les livres. Il y avait tellement de livres qu'elle n'avait jamais vus ou même entendu parler. Elle parcourut les livres les uns après les autres jusqu'à ce que ses yeux lui brûlent et qu'elle doive basculer sa tête en arrière pour enlever le pli qu'elle avait. Lorsqu'elle leva les yeux, elle trouva Drago qui la regardait.

Ses yeux étaient sombres alors qu'il la fixait. Sa peau se hérissa et un frisson parcourut son échine lorsqu'elle posa son livre et rencontra ses yeux.

Il bougea comme de l'eau en s'approchant d'elle. Il l'embrassa et elle le but. Il glissa ses bras autour de sa taille et elle retira sa bouche juste assez pour parler.

"Nous devons être prudents. Tout est encore un peu fragile."

Il hocha la tête et l'embrassa à nouveau.

Il était prudent. Lent et doux. Il la touchait comme si elle était du verre dans ses mains.

Lorsqu'il retira sa chemise et la regarda, elle tressaillit et ses mains remontèrent pour couvrir son sternum.

"Elles vont s'estomper," dit-elle rapidement.

Soudain, elle comprit pleinement les larmes de Ginny sur sa cicatrice. La blessure sur sa poitrine semblait tellement plus proéminente que les cicatrices sur son poignet. Elle ne pouvait pas les cacher ; elle ne pouvait pas les dissimuler sous les draps, ou derrière son dos, ou sur le côté pour que les cicatrices ne soient pas constamment visibles.

Elle ne pensait pas qu'elles affecteraient la façon dont Drago la considérait—mais peut-être que si. Les cicatrices étaient si présentes. En plein milieu d'elle. Peut-être qu'au bout d'un moment, le fait d'être constamment revisité par leur vue ferait changer les choses ; il finirait par vouloir quelque chose qui n'aurait pas la guerre si ouvertement gravée. Un jour, si c'était fini, il voudrait peut-être quelque chose qui ne soit pas un rappel aussi constant du passé.

Cette pensée la transperça comme une lame. Elle se mordit la lèvre et appuya plus fermement ses mains contre son sternum.

"Je les traiterai—pour qu'elles s'estompent davantage." Elle déglutit et ses doigts papillonnèrent quelque peu alors qu'elle essayait de les recouvrir toutes et de les rendre moins présentes.

Drago resta immobile pendant un moment, puis il attrapa ses mains et les retira. Il la regarda fixement, ses yeux argentés l'étudiant intensément jusqu'à ce qu'elle puisse sentir la chaleur monter dans ses joues et ses oreilles et saigner lentement dans son cou.

"Est-ce que tu vois mes cicatrices de cette façon ? Quand tu me regardes, est-ce que c'est tout ce que tu vois ?" demanda-t-il.

Les mains d'Hermione tressaillirent dans les siennes. "Non."

"Je ne te vois pas non plus de cette façon. Tu es à moi." Il lâcha sa main et sa main gauche traça légèrement le long de sa gorge et de ses clavicules, puis le long de son sternum jusqu'à l'endroit où les cicatrices étaient les plus concentrées. "Tu l'es. Ce qui t'arrive n'a pas d'importance. Tu seras toujours à moi." Sa tête s'inclina lentement vers elle et il captura ses lèvres avec les siennes en disant le dernier mot.

Elle libéra son autre main et emmêla ses doigts dans ses robes, l'attirant plus près. Elle l'embrassa et s'accrocha à lui si fort que ses mains tremblaient.

Lorsqu'elle traça ses doigts le long de son corps et sentit les cicatrices le long de son torse et sur ses épaules, son cœur fit mal et elle les embrassa. Elle souhaitait qu'elles disparaissent toutes pour lui, mais il ne lui était jamais venu à l'esprit de les détester pour elle.

Il était à elle. Elle ne l'aimait pas parce qu'elle voulait le changer en quelque chose de plus facile. Il était à elle.

Il poussa en elle, et elle attrapa son visage dans ses mains et parla presque.

Je t'aime.

C'était sur sa langue, mais elle hésita et retint les mots.

Il y avait une partie d'elle qui sentait qu'elle risquait de les condamner d'une manière ou d'une autre si elle le disait. S'il y avait des choses importantes à ne pas dire, alors peut-être que demain viendrait.

Elle l'embrassa à la place.

Je t'aime. Elle lui dit dans la façon dont elle pressa ses lèvres contre les siennes ; dans la façon dont sa langue glissa contre le point de pulsation sous sa mâchoire ; avec la façon désespérée dont elle emmêla ses doigts dans ses cheveux et les motifs qu'elle traça sur ses épaules.

Je t'aime.

Je t'aime.

Je t'aime.

Elle lui dit dans la façon dont elle se lâcha et s'accrocha à lui à la place. Je t'aime. Je t'aimerai toujours.

Finalement, il était temps de partir. Il n'y avait pas d'excuses pour rester plus longtemps. L'Ordre avait reçu un coup dur, et Hermione devait aller l'affronter.

Elle jeta un dernier coup d'œil à la bibliothèque avant de se retourner pour partir.

"Je te ramènerai. Quand tu veux," dit Drago alors qu'ils franchissaient les portes.

Elle s'arrêta et lui fit un petit sourire. "Non, tu n'as pas besoin de le faire."

Ils retournèrent dans un foyer qu'ils avaient traversé en se rendant à la bibliothèque. C'était une pièce immaculée et vide, mais sombre et froide pour être proche de l'été. Hermione regarda autour d'elle.

"Est-ce qu'il fait toujours aussi froid ?"

Drago leva les yeux. "Je pense que c'était plus chaud avant. Je me souviens qu'il faisait plus chaud. Les lignes telluriques sont corrompues maintenant. Cela affecte la maison. Il y a des sorts que je pourrais utiliser pour le réduire" —il haussa les épaules—" il y a toujours eu de meilleures choses à faire."

Il glissa une main autour de sa taille et la fit transplaner à Whitecroft.

Hermione fit un pas en arrière et resserra sa prise sur sa baguette. Avant qu'elle ne puisse transplaner, la main de Drago surgit et captura son poignet.

Il la tira en arrière. "Hermione, s'il te plaît—," sa voix s'interrompit alors qu'il la saisissait plus fort et qu'il hésitait. Elle leva les yeux vers les siens.

Elle savait ce qu'il voulait lui demander.

Il déglutit. "Ne te fais pas encore blesser. Ne—"

Elle se leva sur ses orteils et le coupa avec ses lèvres. Il tenait ses épaules et elle pouvait sentir sa tentation de transplaner ; de l'emmener loin et de la supplier de rester là.

Elle prit son visage dans ses mains et lui donna un lent baiser avant de presser son visage contre le sien pour que leurs joues se frôlent.

"Fais attention, Drago, " murmura-t-elle contre le coin de sa bouche. "Fais attention. Ne meurs pas."

Ses doigts autour de son poignet se resserrèrent et tressaillirent. Puis il poussa un faible soupir et la lâcha.

Elle l'embrassa à nouveau et se força à s'éloigner. Leurs yeux étaient fixés l'un sur l'autre lorsqu'elle disparut.

Le Square Grimmaurd était tendu lorsqu'Hermione entra. Il y avait un sentiment de désespoir palpable dans la maison. Elle resta dans le foyer pendant plusieurs secondes, l'absorbant. Maintenant qu'elle n'était plus en train d'interférer avec la rage meurtrière de Drago, elle avait l'espace pour réaliser sa propre fureur.

Elle se dirigea vers le service de l'hôpital, la mâchoire tendue alors qu'elle allait trouver Padma.

Padma fondit en larmes en la voyant. "Tu es encore en vie. Je me suis retournée et tu avais disparu."

Padma se précipita et commença à lancer des diagnostics sur Hermione.

Hermione repoussa la baguette de Padma. "Je vais bien. J'ai récupéré. Si j'étais encore en danger, je ne serais pas là. Pas que tu puisses le savoir, puisque tu as apparemment oublié d'utiliser un sort de diagnostic décent hier. As-tu vraiment fait un diagnostic visuel ?"

Padma se figea et pâlit. "Je ne l'ai pas fait ? Non. Attends—j'ai d'abord utilisé le—" sa voix se coupa alors que ses yeux s'élargissaient d'horreur. "Tu as raison. Je suis désolée. J'ai tellement l'habitude que tu fasses les charmes avancés quand je suis avec toi. J'en ai fait un de base—puis—puis je pense que j'ai dû paniquer."

Hermione fixa son regard puis secoua la tête, incrédule. "J'avais du venin de vampire dans mon organisme, Padma, et malheureusement je n'étais pas dans un état d'esprit pour m'en souvenir. C'est une chose tellement facile à soigner si tu avais utilisé un meilleur diagnostic. Si on ne m'avait pas emmenée pour me soigner, je serais probablement mort au milieu du foyer."

Le visage de Parma se froissa. "Je n'ai pas d'excuse. Je suis désolée."

"Les excuses ne ramènent pas un cadavre," dit Hermione, la voix tremblante alors qu'elle essayait de contenir la rage venimeuse qu'elle ressentait. Son cou et sa mâchoire étaient tendus, se tordant avec l'effort de garder sa posture neutre. "Il y a des choses qui devraient être apprises par cœur. Quelqu'un est blessé, tu fais un diagnostic avancé et tu t'assures de connaître l'étendue exacte de la blessure. Tu ne leur demandes pas de te raconter ce qui s'est passé. Tu as été guérisseuse de terrain pendant des années ; je n'arrive pas à croire que j'ai même cette conversation avec toi."

"Je sais. Je sais. Je suis vraiment désolée." Padma se mit à pleurer plus fort.

La langue d'Hermione se tordit avec toute la frustration qu'elle voulait déverser sur Padma. Elle était tellement en colère qu'elle pouvait sentir sa magie crépiter au bout de ses doigts.

Elle glissa ses mains derrière son dos et les enroula lentement en poings serrés en se forçant à ravaler sa fureur.

Hermione prit une grande inspiration et détourna le regard de Padma. "Où est Alastor ?"

Padma renifla et s'essuya les yeux. "Dans la salle de guerre. Il est à peine sorti depuis que l'Ordre a tenu son débriefing. Nous avons perdu Shacklebolt hier. Harry dit que Drago Malefoy l'a tué."

Hermione se figea. "Harry a vu Kingsley mourir ?"

Padma hocha la tête, son épuisement étant visible sur son visage. "Beaucoup—beaucoup de gens sont morts hier. J'ai rassemblé la plupart des dossiers pour toi. Ron est dans un sale état. Lavande a aussi été tuée. Ils étaient proches, tu sais. Depuis qu'il a été mutilé, ils étaient vraiment sérieux. Quand il l'a vue mourir, il a perdu la tête. Harry a essayé de l'éloigner, mais—Ron a—apparemment tué le Mangemort qui a tué Lavande, et il a cassé le bras de la baguette de Harry quand celui-ci a essayé de l'arrêter. Kingsley les a fait sortir tous les deux, mais alors qu'Harry tirait Ron au-delà des barrières anti-transplanage, il s'est retourné. Il a dit qu'il avait vu Malefoy devant Kingsley, et il a su que c'était Malefoy parce que Malefoy a retiré son masque et a souri avant d'utiliser la malédiction de la mort."

Hermione déglutit et sentit que ses jambes menaçaient de lâcher. La salle d'hôpital autour d'elle pivota légèrement.

Padma la toucha au bras. "Désolée, j'aurais dû te le dire plus gentiment. Je sais que vous étiez proches tous les deux."

Hermione cligna des yeux et se sentit étourdie. "Quoi ?"

"Shacklebolt. Vous étiez amis, n'est-ce pas ? Vous sembliez vous rencontrer souvent."

"Oh—nous—nous," déglutit-elle. "C'était surtout la logistique des barrières d'hôpital."

Que pouvait-elle dire de sa relation avec Kingsley ?

Il y avait un vide dans sa poitrine là où ses émotions liées à sa mort devraient être. C'était un coup dur, un coup horrible pour l'Ordre de le perdre ; elle avait eu une admiration sincère pour ses compétences de stratège, pour sa capacité à faire des choix impossibles. Pourtant, les choses qu'il avait faites—dont il l'avait rendue complice—son autorisation tacite de la torture, son mépris pour ses conseils de guérisseuse, son exploitation de Drago. Il avait été un marionnettiste, qui a trouvé des ficelles qu'il pouvait manipuler et a fait danser l'Ordre en conséquence. Il les avait maintenus en vie par pur génie, mais Hermione s'était surprise à haleter de soulagement en se libérant de lui.

Elle ne savait pas quoi ressentir à propos de sa mort.

"Je ne pense pas que Kingsley considérait quelqu'un comme son ami," dit-elle finalement en détournant le regard de Padma.

"Eh bien, Ron est plutôt anéanti par tout ça. À cause de Lavande et de tout le reste par-dessus le marché."

Hermione hocha la tête distraitement. Elle ne savait pas que Ron et Lavande étaient devenus sérieux. Elle avait été tellement préoccupée par la recherche et les potions expérimentales, à s'inquiéter de Drago, à prendre soin de Ginny ; elle avait à peine fait attention aux relations du Square Grimmaurd. Cela ne lui avait pas semblé important. Elle n'avait ni le temps ni l'énergie pour que les relations de chacun soient importantes pour elle.

Kingsley était mort. Perdu dans une bataille dans laquelle l'Ordre n'aurait jamais dû se laisser entraîner.

La guerre était sur le point d'éclater et l'Ordre n'avait rien à montrer après six ans. Tout ce qu'ils avaient fait l'année dernière était de survivre. Sans la manipulation habile de Kingsley pour maîtriser Harry et la Résistance, elle ne savait pas comment ils allaient réussir même ça.

Drago serait le prochain.

Elle pouvait le sentir écrit dans l'avenir.

C'était dans ses yeux alors qu'il la regardait s'éloigner en transplanant.

Padma récitait la liste des morts, des blessés—Hermione n'écoutait qu'à moitié le rapport.

"Je dois parler à Maugrey. Assure-toi que tout est écrit, Padma ; je vérifierai les rapports plus tard."

Maugrey était assis derrière une pile de paperasse. Son expression se durcit lorsqu'il vit Hermione. Il lança une douzaine de sorts d'intimité avant de parler.

"Tu es vivante. J'ai été enseveli sous les rapports, Patil a dit que tu avais été blessée puis que tu avais disparu, et ce satané elfe est arrivé, envoyé pour "m'informer" que tu avais été enlevée pour ta protection. Depuis combien de temps Malefoy l'utilise-t-il ?"

Hermione déglutit et prit une grande inspiration. "En avril dernier. C'est ce qu'il m'a dit."

La bouche de Maugrey se tordit. Il était l'homme le plus paranoïaque qu'elle ait jamais connu. Découvrir que le Square Grimmaurd avait eu un espion latent en résidence immédiatement après avoir perdu Kingsley devait être un choc.

"Je pensais que c'était forcément Potter."

Hermione baissa les yeux vers le sol. "La magie des elfes de maison est compliquée. Je n'ai pas fait de recherches approfondies—la plupart des livres ne l'étudient que pour l'exploiter. Les elfes de maison puisent dans l'accumulation naturelle de la magie. Lorsque de vieilles familles possèdent un domaine qui exploite les lignes telluriques et utilise des protections de sang, cela entrelace la magie. Ils deviennent très sensibles à la signature."

Sa gorge se serra en pensant aux elfes qui étaient restés à Poudlard. McGonagall avait proposé de rompre le lien rituel qu'ils avaient avec le château ; Hermione les avait tous suppliés de partir lorsque l'école avait été évacuée. Certains avaient accepté, mais d'autres avaient refusé. Poudlard et la magie qui s'y trouvait étaient leur maison.

Elle ne savait pas s'ils étaient encore en vie dans la prison de Poudlard ou si les Mangemorts les avaient tous tués lorsque l'école avait été purgée de la "magie non coopérative."

Elle étouffa cette pensée. "Ma théorie est que quoi que Sirius ait fait pour forcer l'héritage du Square Grimmaurd à aller à Harry, il a rompu les liens de Kreattur. Kreattur est lié au Square Grimmaurd en tant que siège familial, mais il est également lié à la signature magique de la famille Black. Lucius a remis le titre et le manoir à Drago après la mort de Narcissa. Si Drago s'est attribué le domaine avec des protections de sang, alors Kreattur appartient au manoir Malefoy autant qu'au Square Grimmaurd ; peut-être même plus, puisque Harry n'a jamais utilisé de protections de sang au Square Grimmaurd pour renforcer les liens. Il était inévitable qu'à mesure que la signature Black sur Grimmaurd s'effaçait, Kreattur soit attiré quelque part où il pourrait la retrouver. Les instructions que Drago lui a données auraient plus d'influence que les ordres de Harry."

"Je veux qu'il disparaisse."

"J'allais le suggérer. Son lien avec Harry est si faible que je pense pouvoir le briser moi-même. Il perdra le lien et la connexion avec le Square Grimmaurd."

"Que va-t-il lui arriver alors ?" L'œil de Maugrey tourna suspicieusement.

"Ses liens seront uniquement avec le Manoir Malefoy."

Maugrey sembla réfléchir. Finalement, il s'éclaircit la gorge. "Très bien. Qu'il soit parti avant ce soir, ou c'est moi qui m'en occuperai."

Les épaules d'Hermione se crispèrent et elle fit un signe de tête brusque. "J'ai autre chose à signaler. Rodolphus Lestrange a été tué en Bulgarie. Drago a été convoqué à ce sujet. En raison de la réaction de Tom à la nouvelle, Drago soupçonne qu'il y a peut-être un horcruxe dans le coffre des Lestrange."

Maugrey commença, en la regardant vivement. "Tu as parlé des horcruxes à Malefoy ?" Sa voix était un grognement.

Hermione rencontra ses yeux calmement. "Je l'ai fait."

"Tu n'étais pas autorisée à le faire."

Elle fit rouler sa mâchoire. " Il a fait un Serment, Maugrey. Il ne va pas trahir l'Ordre. Nous sommes au courant des horcruxes depuis cinq ans et nous n'avons pas réussi à en trouver un seul. Drago est plus efficace que quiconque"—sa voix s'aiguisa,—"et tu le sais, car ta liste de demandes à son égard s'est allongée chaque semaine."

Maugrey se leva. "Surveille ton ton, Granger."

Hermione ne surveilla pas son ton. Sa voix descendit plus bas, et elle vibra d'intensité lorsqu'elle croisa son regard. "Tu l'as trop utilisé. Si j'étais une guérisseuse de moindre calibre, il serait mort dix fois au cours des deux derniers mois ; je te l'ai dit, je l'ai dit à Kingsley, et vous l'avez tous les deux ignoré. Le fait qu'il essaie de faire tout ce que tu lui demandes ne signifie pas que tu peux continuer à l'exiger jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien de lui à exploiter. Tom sait que nous avons des espions dans son armée. Ce serait miraculeux s'il ne l'avait pas encore remarqué. Il teste la loyauté des Mangemorts. Kingsley a poussé trop loin, et hier en a été la conséquence."

Elle se pencha de l'autre côté de la table vers Maugrey. "Nous avons perdu Kingsley parce qu'il a permis à l'Ordre de tomber dans un piège au nom de la solidarité. J'ai dit que la Résistance ne devait pas y aller." Elle était tellement en colère que sa poitrine lui faisait mal, comme si son sternum allait se fracturer à nouveau. "J'ai dit que nous ne devrions pas y aller, et on m'a dit que faire passer la Résistance en premier revenait à dire 'les sorciers d'abord' et qu'il ne manquait plus qu'un pas pour que les Sangs Purs passent en premier, puis on m'a rappelé que chaque vie humaine a la même valeur et mérite d'être sauvée ; comme si ce n'était pas moi qui essayais de les sauver." Elle se battit pour respirer à travers sa rage bouillonnante et déglutit amèrement. "Eh bien, ils savent que nous marcherons dans des pièges mortels par principe maintenant, alors combien de vies dignes de ce nom penses-tu que l'héroïsme d'hier nous coûtera à long terme ?"

Elle fit claquer ses murs d'occlumancie plus fermement et relâcha une courte inspiration.

Elle agrippa le bord de la table et sa bouche tressaillit lorsqu'elle croisa le regard de Maugrey. "J'ai fini de surveiller mon ton."

Elle se redressa et jeta un coup d'œil dans la pièce. "Je suis la seule personne que tu as au Square Grimmaurd. J'ai été un fantassin obéissant. J'ai fait l'inadmissible pour l'Ordre, et je ne sais pas ce que nous avons à montrer pour cela." Sa bouche se tordit et sa poitrine se serra. "Nous ne sommes pas plus près de gagner qu'il y a un an. J'ai suivi les ordres sans un mot de plainte. Je l'accepterais s'il n'y avait que moi—parce qu'à ce stade, à quoi bon s'arrêter ? Ou si je croyais que nous finirions par gagner la guerre grâce à cela. Mais je ne le crois pas. Je ne pense même pas que tu le crois."

Elle croisa le regard de Maugrey et lui adressa un mince sourire. "Si tu as encore un meilleur allié dans l'Ordre, par tous les moyens, montre-moi."

Maugrey ne dit rien.

Elle relâcha un souffle vif. "Drago et moi allons essayer de trouver l'horcruxe. J'ai besoin d'accéder à l'épée de Gryffondor. Je peux—" sa gorge se serra et elle baissa les yeux vers le bureau, "—aider à coordonner et gérer l'équipe de reconnaissance, puisqu'ils me connaissent tous, et je peux m'occuper de la distribution de nourriture aux maisons sécurisées ; cela peut se faire en même temps que la distribution de potions dont je suis déjà responsable." Elle étudia les dossiers sur la table entre eux. "Fais-moi savoir ce dont tu as besoin d'autre."