Bon!
J'étais censée publier ce chapitre des semaines auparavant. Jusque-là je tenais plutôt bien les délais et j'avais un bon rythme de correction. Ceux qui sont présents sur le Discord le savent déjà mais...en réalité ce chapitre n'était qu'un vaste chantier après la bêta-lecture de ma courage Honey Love (je désigne Kizzbloo!) et je devais donc réécrire la majorité de ces lignes afin de vous livrer la meilleure version possible (actuellement) de mon récit...
Ma faible force mentale n'aidant en rien, cette correction m'a pris beaucoup plus de temps que prévu à surmonter. J'avais vraiment l'impression de me 'donner de la peine pour produire de la merde'...Je ne cherche pas d'excuses, donc autant vous présenter les raisons de mon absence sans prendre de gants!
J'ai réussi à surmonter mon angoisse sans fondement et d'arrêter de stresser à l'idée de stresser (j'envie les gens qui n'ont pas de problèmes d'angoisse chronique!)
Du coup, enfin, VOICI LE MONSTRE DE CHAPITRE 7 qui est passé joyeusement d'une vingtaine de pages à 33 PUTAINS de pages word! Au moins, vous ne pourrez pas dire que je ne vous ai pas donné de quoi vous rassasier. *part se cacher*
Le jour de la cérémonie de présentation des projets de la seconde épreuve de Sélection approche à grand pas. Eren aurait aimé que cette catastrophe fusse la seule préoccupation capable de l'angoisser. Les derniers jours de la compétition pourraient bien s'avérer beaucoup plus sanglante que prévu...
Enjoy !
Cinderella Complex
Chapitre 7 : Second Event.
For the Empire's glory.
Eren
Final
Le scandale des Fritz avait fait les gros titres de la presse pendant plus d'une semaine.
Il semblait que plus on tentait d'en apprendre sur l'affaire et plus il y en avait à découvrir. L'assassinat de Carla Jaëger, les machinations de Dinah Fritz, les maltraitances infligées à Eren, la gestion désastreuse du domaine du défunt Baron depuis que sa nouvelle femme avait pris les commandes de la bourse familiale... On ne comptait plus le nombre de nobles et de 'témoins clés' qui retournaient leur veste et se montraient enclin à la rouler dans la boue. Il était fortement probable que la plupart des dénonciateurs espérait tirer leur épingle du jeu et niaient en bloc toute affiliation avec Dinah.
Pourtant, les informations les plus perturbantes n'étaient pas celles qui concernaient la marâtre, mais son fils Sieg. Avant ces révélations, l'Alpha était un docteur très apprécié. Certes il avait joui de l'aura héroïque du nom Jaëger et des bienfaits de Grisha, mais ses compétences avaient fini d'asseoir son nom dans la communauté médicale. Avec ces rebondissements, les langues se déliaient et certains accusait son implication dans diverses morts suspicieuses parmi d'importantes figures du parti impérial. Toutes ces dénonciations aggravaient son cas et rendaient son jugement complexe, retardant ainsi considérablement son procès.
Malgré toute cette agitation, Eren profita de la pause exceptionnelle dans le processus de Sélection pour prendre un repos bien mérité.
Le produit que lui avait injecté Sieg l'avait rendu délirant pendant deux jours. L'idée que Levi avait pris soin de lui pendant tout ce temps, sans laisser personne d'autre que le médecin Impérial, Hanji Zoé, les approcher, suffisait à le faire rougir jusqu'à la racine des cheveux. A vrai dire, Eren avait d'excellentes raisons pour que ses joues s'embrasent de façon intempestive ces jours-ci. Aucun mot d'amour n'avait été échangé, pas plus que des promesses grandiloquences. Lorsque l'Oméga repensait aux mots doux que s'étaient susurrés Hannah et Franz, il plissait la bouche avec autant de confusion et d'aversion qu'auparavant. Pourtant, le moment privilégié que Levi et lui avaient eu dans cette chambre isolée, à l'abri des regards et loin des obligations inhérentes à leur rang… Le simple fait que Levi eut fait en sorte que tous ignorent les détails sordides de son agression… C'était réel, et tout aussi significatif à ses yeux que n'importe quelle démonstration romantique.
L'humeur d'Eren oscillait à tout instant entre euphorie, remise en question et fébrilité. Pour l'œil avisé d'Armin le changement et ses raisons étaient évidents. Pour les autres, son étrange attitude s'expliquait sans doute parce que l'Oméga se remettait à peine du choc des violences qu'il avait subi. Et Eren était bien le dernier à vouloir corriger le malentendu.
**C*i*N*d*I*r*E*l*L*a**C*o*M*p*L*e*X**
La manière dont sa 'mésaventure' était considérée par chacune des Candidates faisait l'objet d'une attention particulière à la Cour.
La visite de Mikasa avait été agréable, bien qu'Eren se sente encore gêné par sa soudaine prise de conscience quant aux éventuels sentiments qu'elle pouvait nourrir à son égard. En tant que membre du parti impérialiste, l'Alpha avait tout intérêt à afficher son entier soutien face aux maltraitances subies par Eren. Elle s'était montrée compréhensive, surprotectrice et surtout déterminée à faire tomber tous les coupables.
Hitch de son côté, n'avait pas eu la moindre hésitation à faire savoir à qui voulait l'entendre qu'elle soutenait à 100% son 'compagnon d'armes' du parti Neutre. Elle mettait en exergue que les querelles internes de l'Empire fragilisaient l'équilibre précieux qui faisait la richesse et la force de leur nation. Les familles Neutres risquaient de se faire prendre entre deux feux si elles ne se serraient pas davantage les coudes pour éviter qu'une Dinah, issue d'un autre parti, ne vienne les dépouiller de leurs biens. Quant à Eren, il s'était contenté de silencieusement noter que la famille Freudenberg, dont Marlowe était le troisième ou le quatrième fils, était issue du parti Neutre. L'Oméga avait depuis longtemps perdu le genre de naïveté qui lui aurait donné à croire qu'Hitch se montrait aussi impliquée dans son malheur par simple amitié. Il était évident qu'elle tentait à sa manière de rendre beaucoup plus avantageux son propre futur engagement en prônant un tel discours.
Rico n'avait pas eu une seule seconde de liberté pour lui rendre visite, mais Eren ne doutait pas une seule seconde de l'inquiétude qu'elle semblait exprimer dans la lettre qu'elle lui avait fait parvenir.
Rita et l'Eglise (puisqu'il lui semblait impossible de dissocier ces deux entités) en avaient profité pour asséner un nouveau coup de marteau dans le clou déjà bien enfoncé de la sacro-sainte perfection d'une belle union entre un Oméga et un Alpha consentants. Ils lui avaient même offert comme présent un large collier de protection serti de pierres précieuses 'pour Oméga 'pieu'''. Sans une once d'hésitation ou de remords, Eren l'avait envoyé au garçon de cuisine pour son chien.
Au moins, Gloria ne lui avait pas fait l'affront de feindre le moindre intérêt pour sa situation. Elle devait être complètement absorbée par les derniers détails de la mise au point de son projet international.
Mais le plus intéressant pour tout le monde dans toute cette affaire, c'était le comportement des Reiss face à l'accusation. Et surtout, la façon qu'aurait Eren de réagir à cette réaction.
Les Reiss étaient très clairement visés à travers le procès des Fritz qui, sans surprise, éclaboussait également leur nom. Contre le gré d'Historia, ces événements posaient un épais voile d'immoralité et de traîtrise sur la sainte image de l'Ange qu'elle incarnait. Eren n'avait pourtant aucune intention de mettre le moindre bâton dans les roues de la blondinette. L'aboutissement de son projet pour les orphelinats du pays lui tenait particulièrement à cœur, et il gardait à l'esprit qu'elle restait l'une des meilleures candidates possibles pour le titre d'Impératrice. Bien que Levi eût exprimé l'importance de ses résultats dans la compétition, Eren ne perdait pas de vu qu'à la fin, un nouveau dirigeant allait être nommé à la tête de l'Empire. La Candidate qui sera retenue allait changer la vie de millions d'habitants.
Il valait mieux aider Historia à conserver sa place dans la compétition que de voir une psychopathe comme Gloria tirer son épingle du jeu.
De plus, Levi n'avait pas tort lorsqu'il affirmait qu'Eren avait démontré une habilité plutôt impressionnante à naviguer entre les eaux troubles des manigances de Cour, même avec le peu de temps où il y avait été pleinement exposé. Eren savait intimement qu'il avait une carte à jouer en tablant sur l'aide qu'il pouvait ou non apporter aux Reiss face à la critique.
Depuis la destitution et l'arrestation de Dinah, l'emprisonnement de Sieg, le fief des Jaëger était à nouveau en possession d'Eren. Du moins, jusqu'à ce qu'il atteigne l'âge de maturité et qu'on ne l'enjoigne avec insistance à épouser un Alpha qui saurait s'en occuper à sa place. Bien qu'il s'agisse d'une Baronnie perdue au milieu de nulle part et que les coffres du domaine étaient pratiquement vides, c'était une responsabilité de plus qui lui tombait dessus.
Quoi de mieux donc pour renflouer les caisses de son patelin que de sauter sur l'occasion d'un échange de bons procédés, comme il était monnaie courante d'en pratiquer à la Cour ?
C'était avec cette idée en tête que l'Oméga avait fini par accepter la millième invitation d'Historia à prendre le thé dans sa résidence impériale. Cela faisait déjà deux semaines que l'affaire avait éclaté au grand jour, et beaucoup attendait avec impatience de voir comment les Reiss allaient tirer leur épingle du jeu.
Armin l'accompagna, mais il n'était pas le seul. Jean, qui ne l'avait résolument pas quitté d'une semelle depuis son retour à la résidence, et Marco étaient également présents. Eren se sentit légèrement déphasé lorsqu'il se rendit compte qu'ils entraient dans le jardin aménagé d'Historia comme s'ils s'apprêtaient à livrer bataille. L'Oméga n'avait jamais considéré qu'il puisse se présenter en ennemi. Oui, il avait l'intention de ne pas bêtement proposer ses services sans rien en tirer en retour. Toutefois, était-ce vraiment une raison pour qu'Historia et Ymir le jaugent de loin, comme si elles cherchaient encore à déterminer à quel point il comptait les entuber ?!
Eren se retint de froncer les sourcils quand, en dépit du large sourire serein qu'il s'était évertué à leur servir en s'engageant dans l'allée, Ymir avait un peu plus resserrée sa prise sur le pommeau de son épée à son approche. Le sourire qui répondait au sien sur les lèvres d'Historia était convainquant, pour quiconque ne l'avait pas déjà vue sourire pour de vrai. Sans malaise ou retenue. Armin se mit en tête de tirer sa chaise avant qu'il ne s'installe face à la blonde. N'étant toujours pas partisan de ce genre de cérémonial étouffant, Eren s'évertua à s'installer sur celle d'à côté et l'invita plutôt à s'asseoir à sa place. Le regard noir que lui lança Armin valait largement le coup. Pour ne pas détourner plus longtemps l'attention du problème à résoudre, l'Alpha accepta néanmoins le geste à contrecœur et ignora avec habitude le rictus qu'il avait vu naître sur les lèvres d'Eren.
Historia prit la parole en première : « Bonjour, Eren. Et encore merci d'avoir accepté mon invitation… » Eren roula des yeux, saisit l'un des biscuits qui se trouvait sur le plateau de douceurs qu'on avait mis à leur disposition. Sans cérémonie, il en croqua un large bout. Il terminait à peine de mâcher lorsqu'il lui répondit sur un ton las : « J'ai déjà vu à quoi tu ressemblais au matin d'un marathon de nuits blanches, la tête dans le cul et la bave aux lèvres, après qu'on se soit tous plus ou moins évanouis de sommeil sur nos documents. Je ne suis pas sûr qu'il y ait encore beaucoup d'intérêt à me lécher les…
- Eren ! » Armin était rouge de honte. Mais au moins, son franc-parler avait eu l'avantage de visiblement détendre Ymir. Un rictus lui flottait sur les lèvres lorsqu'elle intervint à son tour : « Eren a raison. Beaucoup aurait sauté sur l'occasion pour changer de tout au tout et profiter de leur sentiment de supériorité. Mais c'est sans compter sur le fait qu'Eren n'a rien en commun avec les nobles qu'on croise par ici…
- Si c'est ta façon d'apprécier mon unicité, tu m'en vois flatté. » Jean ne put retenir un pouffement de rire incrédule. Mais lorsqu'Eren lui jeta un coup d'œil, le Chevalier se tenait suspicieusement droit, le regard perdu dans le lointain. Eren plissa les yeux. Historia se racla la gorge et ramena son attention sur leur échange : « Oui… je suppose. Mais vu notre situation, j'ai pensé qu'un peu de décorum ne ferait pas de mal…
- Le fait que ta lointaine famille m'ait gâché plus ou moins la vie ne va pas soudainement me sembler plus juste ou anecdotique, parce qu'une bonne majorité du parti Aristocratique s'est soudainement mis en tête de me lustrer les…
- Eren !
-…burnes ! » Eren et Armin se vrillèrent du regard. Ymir éclata de rire : « Okay ! Au moins il n'y va pas par quatre chemins ! Qu'est-ce que tu veux, Jaëger ? » Un silence accueillit la demande de l'Alpha. L'Omega poussa un soupir. Les paumes offertes, il exposa : « Rien qui sorte de l'ordinaire ! Je veux juste pouvoir m'occuper au mieux de mon domaine, et réparer les torts qu'ont subi les habitants qui comptaient sur notre Baronnie pour les protéger… » Historia se pinça les lèvres. Elle but une gorgée de thé avant de répondre avec emphase : « Et c'est tout à ton honneur… Cependant, j'ai bien peur qu'on ne voie mon soutien pour t'aider à accomplir cette noble tâche pour autre chose qu'il ne serait.
- Oh, tu veux dire qu'on finirait par croire que vous êtes réellement coupables de ce qu'on vous accuse si, par malheur, on avait l'impression que tu essayais d'acheter mon silence ? » Un nouveau moment de gêne marqua une pause dans leur discussion. Historia jeta un coup d'œil nerveux en direction de Jean et Marco. Les Bolt étaient membres du parti Impérialiste, cette discussion approchait déjà dangereusement d'eaux troubles que la blondinette avait tout intérêt à esquiver devant un tel témoin.
Eren prit à son tour une gorgée de thé, et d'un vague geste de la main, il balaya ses inquiétudes : « Ne t'en fais pas pour Marco. La seule chose qu'il y a de plus impressionnante chez ce Chevalier que sa droiture et sa loyauté, c'est son incroyable capacité à supporter le sale caractère de Jean. Mais si tu le veux vraiment, je peux toujours lui demander d'aller nous attendre près du carrosse… » Jean le vrilla du regard, mais fidèle à son poste, se retint de répliquer.
Ymir rit à nouveau. Historia sembla se détendre légèrement. Et comme la Bêta ne semblait toujours pas encline à lui demander de se défaire d'un de ses Chevaliers, Eren continua son exposé : « A vrai dire, je me doutais bien que me fournir des coffres serait impossible dans un tel contexte. C'est pour ça que j'ai pensé à autre chose. Enfin, plusieurs autres choses. Déjà, j'aimerais que ton projet s'intéresse à la création d'un orphelinat neuf à Shinganshina. Je pensais aussi à la construction d'une petite école, histoire de dynamiser la Baronnie. En passant par Rico et son système de dons anonymes, personne ne pourrait remonter jusqu'aux Reiss. Et si par hasard quelques-uns de vos meilleurs Instructeurs se retrouvaient à devoir effectuer leur service dans mon patelin pendant quelques années… ce serait la cerise sur le gâteau. » Eren avait été témoin de l'état des routes pendant son périple jusqu'à la capitale. Il savait qu'avec la construction de ces deux institutions, il pourrait non seulement désengorger les campagnes de ses orphelins mendiants, mais aussi attirer les familles rurales les plus aisées vers Shinganshina.
Peut-être que d'ici quelques temps, le village deviendrait une digne ville.
Avec la construction d'une école et la mise en place d'une force armée pour protéger les routes, la ville centrale de la Baronnie ne serait pas vu par ses contemporains comme une tentative désespérée de la part d'Eren d'augmenter le pouvoir de son domaine.
Si elle était surprise par la direction que prenait leur négociation, Historia était assez rôdée pour ne rien laisser transparaître. Au bout de quelques minutes de réflexion, elle finit par acquiescer avec l'œil brillant : « Je pense que je pourrais te garantir ce genre d'aide sans mal. Je vais devoir en discuter avec mon père, mais je pense ne pas trop m'avancer pour dire que ta demande de coopération recevra une réponse favorable … » Eren esquissa un sourire retors : « Oh, mais je m'en doute bien. A en croire la quantité de petits cadeaux que Rhodes Reiss a essayé de me refiler en douce, je pense aussi qu'il aurait tout intérêt à ce qu'on trouve un bon terrain d'entente. Et en toute discrétion. Surtout après son énergique menace à mon encontre, ne soit tombée dans l'oreille d'un sourd. Il faut que ton père se rende compte que se montrer menaçant dès qu'on refuse de lui accorder ce qu'il réclame à coup de pots de vin risque de l'attirer dans le même genre d'embrouilles que Dinah s'il ne se montre pas plus prudent… Ce n'est pas parce que l'ennemi parait insignifiant qu'il ne peut pas le saigner à blanc. On est plus dangereux quand on n'a rien à perdre, après tout. » Ymir pouffa de rire sans retenue : « Tu vois Historia ! Je t'avais bien dit que si ton père commençait à te prendre la tête à ce point, c'était parce qu'Eren lui en faisait voir de toutes les couleurs !
- Ymir ! » Eren répondit avec sincérité : « Ymir a raison de se marrer. A en croire de sources sûres, je manque aussi bien d'instinct de survie primaire que de conscience pour comprendre pleinement les conséquences de mes actions. Je suppose que n'importe qui à ma place aurait plutôt tremblé dans ses bottes en recevant une lettre de menace à peine déguisée de la part du Marquis Reiss ! J'ai préféré la faire consigner comme preuve, et lui ai répondu poliment que le parti Impérialiste avait eu au moins le bon sens d'avoir d'abord essayé de me cirer les pompes. Mais il s'est largement trompé en croyant que grogner me rallierait à sa cause… » Historia avait écarquillé les yeux tandis qu'Ymir partait dans un véritable fou rire.
La Chevalière s'essuyait une larme de la joue lorsqu'elle finit par s'exclamer : « J'aurais payé cher pour lire cette réponse ! » Eren sourit en exposant toutes ses dents, ce qui lui donnait un véritable air carnassier : « Oh, je suis sûr que si Historia lui demande poliment, et s'il ne l'a pas déjà jeté au feu dans un accès de rage, il sera tout disposé à lui laisser la lire ! » Il prit une autre gorgée de thé, finissant ainsi sa tasse avant de décider de tout bonnement changer de sujet : « Bon. Puisqu'on est d'accord sur le fond, je suis à votre disposition lorsqu'il s'agit de discuter de la 'forme' de cette 'aide providentielle' qui n'est en aucun cas un pot de vin. Armin va vous aider à mettre en place les modalités et les détails les plus poussés. » Le blondinet lui jeta un regard en biais et se pinça les lèvres. Eren poussa un soupir : « Dès qu'il en aura le temps, bien sûr… ? Vous pouvez toujours lui faire parvenir vos questions et il tâchera d'y répondre dans les plus brefs délais… » L'air satisfait qui s'afficha soudain sur le visage de son majordome fit redescendre la tension qu'il sentait dans ses épaules. Eren prit la peine de marmonner, incrédule : « Pourquoi j'ai de plus en plus l'impression d'être son secrétaire ?! »
Comme ils étaient parvenus à un accord, Eren s'engagea à respecter sa part du marché dès que les Reiss signeraient les promesses correspondantes et présenteraient leurs donations à Rico. Il s'afficha publiquement au bras d'Historia, agissant comme si tout le scandale qui éclaboussait les Fritz ne concernait en rien la nouvelle puissance à la tête du domaine et ses partisans. Bien entendu, leur camaraderie fut loin de faire l'unanimité. Mais en l'absence de preuves ou de témoignages, Eren n'avait pas la moindre intention d'accuser l'implication des Reiss dans les machinations de Dinah et Sieg. Mikasa était la première à considérer d'un œil mauvais l'apparente amitié qui subsistait entre Eren et Historia. Cependant, contrairement au parti Aristocratique, le parti Impérialiste était sur la défensive et non sur le pied de guerre. Ils n'avaient aucun intérêt à mettre la pression à Eren pour forcer les Reiss vers la porte de sortie. L'Oméga était d'avis que les Impérialistes avaient d'ores et déjà un autre plan pour pousser l'ennemi à la faute.
Maintenant qu'il était parvenu à tirer son épingle du jeu, Eren avait la ferme intention de se tenir aussi loin que possible de leur machination.
**C*i*N*d*I*r*E*l*L*a**C*o*M*p*L*e*X**
Il ne restait déjà plus qu'une semaine de 'pause' avant la reprise de la Sélection.
En dépit de sa réaction face à Levi, Eren n'avait pas la moindre idée de comment se remettre en selle. A présent, ses résultats dans la compétition avaient de l'importance. Armin lui avait assuré tout gérer à sa façon, afin de lui assurer sa place lors de la présentation finale. Mais en toute sincérité, Eren n'avait rien fait pour de son côté. Une certaine part de lui-même continuait à voir sa participation à la Sélection comme la pire idée du siècle. Non seulement parce qu'il avait un mauvais pressentiment, mais aussi parce qu'il avait décidé d'arrêter de se mettre des œillères. Armin avait raison dans 95% des cas. Alors si l'Alpha lui affirmait que le Prince Héritier lui portait un intérêt particulier, Eren choisissait aujourd'hui de croire qu'il y avait forcément un fond de vérité dans son affirmation.
Après tout, l'Oméga n'avait pas la moindre idée de ce que Levi pouvait bien raconter à son meilleur ami, ni même de la manière dont le Prince pouvait considérer leur relation. Savait-il seulement que Levi était intéressé ? Comment le futur Duc du Nord comptait-il annoncer vouloir prendre pour fiancé l'un des Candidats si celui-ci finissait par faire partie des finalistes de la Sélection ? Ce manque total de précisions rendait dingue Eren. Il ne savait plus sur quel pied danser. Devait-il vraiment continuer à participer à cette mascarade ? Devait-il au contraire concentrer tous ses efforts à s'assurer une bonne porte de sortie ?
Plongé dans le doute, tout ce qu'Eren avait gagné était des migraines.
Travailler la terre était devenu pour lui le meilleur moyen pour se canaliser. Non seulement ça lui permettait de se défouler et d'écarter toutes pensées parasites. Mais aussi, lorsqu'il décidait de rester à la résidence, ''jardiner'', lui donnait une excuse parfaite pour se débarrasser de l'omniprésence de Jean pendant quelques heures. Sans parler du fait que l'Oméga n'avait quasiment aucune chance de croiser le Prince ici.
Accompagné de quelques serviteurs, Eren était en train de défricher les terrains qu'il avait laissé reposer pendant le gros de l'hiver. Il ne restait plus qu'à aérer la terre pour préparer la prochaine récolte. Il s'était aussi promis de cueillir quelques herbes pour en faire des tisanes contre le rhume. Un plus pour récompenser tous les courageux qui avaient accepté de le suivre dans les champs. Il était totalement absorbé par sa tâche lorsqu'il sentit un regard pesant le transpercer. Pendant quelques minutes, il parvint parfaitement à faire abstraction de cette impression d'être observé. Il mourrait de chaud, et contrairement aux mises en garde d'Armin, il avait choisi de se dévêtir de son épaisse veste hivernale pour l'accrocher sur ses hanches. Il travaillait donc en tunique à manches courtes. Il pouvait sentir le vent frais claquer contre sa peau, là où la sueur avait humidifiée le tissu.
Ereinté, il prit une pause.
Ce fut à cet instant qu'il frissonna. La sensation du regard qu'il sentait peser contre sa nuque lui semblait tout à coup bien différente. Elle remonta du bas de son échine jusqu'à la racine de ses cheveux. Eren s'essuya le front d'un revers de manche, levant les yeux vers le ciel bleu éclatant. Puis, faisant mine de rien, il entreprit d'observer les alentours. Est-ce que finalement Rode Reiss avait perdu patience et décidé de le faire assassiner ? Ou est-ce que le parti Impérialiste était bien moins prudent et patient qu'Eren ne l'avait cru ? Ses spéculations s'arrêtèrent soudainement lorsque son regard tomba sur la silhouette immobile qui se tenait à quelques mètres derrière lui.
Non seulement Levi n'avait pas esquissé le moindre mouvement pour se dissimuler, mais en plus, son regard perçant ne l'avait pas quitté une seconde. Eren sentit son cœur s'emballer en prenant conscience de son apparence actuelle. Comme c'était si souvent le cas en présence du futur Duc, il ne ressemblait objectivement à rien. Il était habillé comme un paysan : pantalon robuste, bottes, tunique rustique. La queue de cheval haute dans laquelle il avait tenté d'emprisonner son épaisse chevelure était déchevelée. Et pire : il était couvert de sueur. Légèrement honteux et extrêmement frustré, Eren fit néanmoins quelques pas en direction de l'Héritier du Nord. Il n'y avait absolument aucune autre raison pour Levi d'avoir fait le déplacement jusqu'ici juste pour le rencontrer. Et bien qu'Eren meure d'envie de faire comme s'il ne l'avait pas remarqué, il se pouvait que l'Alpha eût quelque chose d'important à lui dire.
Comme à son habitude, Levi était affublé d'un uniforme quasi-basique de garde impérial.
Eren s'arrêta à quelques pas de lui pour engager la conversation, mais suffisamment éloigné pour que son odeur ne lui pose pas de problème : « Tu continues de jouer le garde impérial ? Depuis le temps, tout le monde ne sait pas déjà à quoi ressemble le futur Duc du Nord ? » Levi haussa les épaules avec nonchalance, et lui répondit : « Oh. Je me dis que si tu arrives toujours à passer pour un serviteur quand ça t'arrange, je peux me permettre de ne pas faire confiance aux employés du palais pour avoir une bonne mémoire des visages. On dirait qu'ils se fient surtout aux uniformes.
- Tu devrais être content. N'est-ce pas le but de la noblesse ? Forcer tout le monde à porter une marque d'appartenance pour souligner le pouvoir hiérarchique ? N'est-ce pas ça justement qui aide la ruche à fonctionner comme il faut ? L'uniforme n'est pas là pour rappeler à chacun que tout le monde a son rôle à respecter ? » Levi haussa un sourcil et lui jeta un long regard appuyé de haut en bas. Eren se fit violence pour ne pas gigoter d'embarras. Il refusait d'avoir honte de son apparence. Si l'Alpha avait vraiment voulu profiter d'un Oméga pomponné et irréprochable, il n'avait qu'à faire comme tout le monde et annoncer sa visite officielle en envoyant une lettre à la résidence avant de débarquer ! Après tout, Eren était devenu vraiment bon lorsqu'il s'agissait de jouer les poupées grandeur nature et l'Oméga sans cervelle. Là-dessus, Levi en aurait eu pour son compte !
L'Alpha pouffa : « Est-ce que tu as au moins conscience de ton rôle à toi ? » Eren haussa les épaules à son tour. Avec une nonchalance feinte, il lui répondit : « Comme je le dis toujours : donnez-moi de quoi bêcher, de bonnes bottes et je serais le plus heureux des hommes. » Levi sembla soudain porter une attention plus poussée au jardin. Et cette fois-ci, Eren eut beaucoup de mal à retenir son agitation. Son 'jardin', comme il aimait l'appeler, était son havre de paix. Du fait de l'isolement de sa résidence et son ostracisation de la Cour, c'était l'endroit où il pouvait laisser libre cours à sa magie sans risque. Contrairement aux pouvoirs des esprits supérieurs de Sina qu'il ne contrôlait pas du tout ou ceux de Maria auxquels il ne pouvait faire appel qu'une fois sur cent, sa connexion avec la Déesse Rose avait toujours été excellente. Même sa mère, auparavant bien plus douée lorsqu'il s'agissait de manipuler les fils du Destin, c'était vu offrir un esprit des Origines plus puissant après être tombée enceinte.
En résumé, la nature appréciait Eren tout particulièrement.
Contrairement aux jardins des Candidates qui étaient entretenus par des jardiniers confirmés, les alentours de la résidence impériale d'Eren semblaient laissés livrer à eux-mêmes pour un œil inexpérimenté. Dans les faits, il s'agissait d'une difficile et élégante mise en pratique du mot 'harmonie'. Certaines des plantes auraient donné des sueurs froides au jardinier impérial à cause de la difficulté rencontrer pour les faire pousser et les maintenir en vie. Les quelques fleurs hivernales qu'Eren avait choisies de disséminer de-ci de-là étaient non seulement magnifiques mais aussi en parfaite santé. Ses champs étaient fructueux : citrouilles, crosnes, potirons, pommes de terre et betteraves avaient été récoltés en abondance.
Le tout donnait la vague impression d'être dans un étrange jardin paradisiaque. Le côté sauvage et presque hasardeux de sa disposition, couplé à la luxuriance du lieu, laissait entièrement planer le doute sur l'intervention d'une main d'homme. Eren remarqua que Levi semblait absorbé par ses plantations, ce qui le rendit extrêmement nerveux. Eren avait le cœur battant et la gorge nouée lorsqu'il lui demanda : « Tu ne m'as pas dit ce qui t'emmenait dans le coin… Est-ce que je peux faire quelque chose pour toi ? » Levi parut arraché à sa réflexion. Son regard gris se posa à nouveau sur Eren, lui arrachant un nouveau frisson. Plus le temps passait et plus l'Oméga se posait de questions quant aux informations que détenaient ou non le futur Duc du Nord à son sujet.
Levi l'observa un instant de plus, puis il répondit : « Tu as de nouveau disparu. J'ai cru bon pour une fois de venir te déloger moi-même de ta cachette. » Eren pencha la tête de côté et se gratta distraitement l'arrière du crâne. Il grimaça et retint un juron en se souvenant de l'état de saleté aggravé dans lequel se trouvait ses mains : « Ah ! Désolé ! Je devais prendre du repos, ordre du médecin. Et puis avec le procès et tout le reste, difficile de trouver le temps… » Levi soupira gravement : « A vrai dire, je me doutais déjà que c'était à peu près l'excuse que tu allais me sortir…
- Hey ! Ce n'est pas juste du baratin, j'étais vraiment débordé…
- Tu as pourtant trouvé le temps d'essayé de débaucher quelques soldats impériaux pour assurer la sécurité de ton patelin… » Eren marqua une pause. Puis il agita la tête, amusé avant de s'insurger : « Pourquoi est-ce que tout ce que je fais ou dis à autant tendance à prendre en ampleur ? » Levi croisa les bras et, en exposant sa paume vers lui, il réclama silencieusement des explications. Eren roula des yeux, puis exposa : « J'ai voulu négocier avec quelques soldats. S'ils acceptaient d'aller vivre à Shinganshina et de faire partie de l'unité que je vais faire déployer là-bas, je leur proposais une augmentation de salaire et quelques avantages, comme un logement et une fonction avec mérite pour ceux qui servent actuellement ma résidence. Comment ça a pu devenir une offre d'emploi à grande échelle dont même toi tu as entendu parler ?!
- Eren. Les seules personnes qui jactent plus que les soldats, ce sont les serviteurs.
- Argh ! J'espère que le Prince ne va pas croire que j'essaie d'accomplir un truc louche ! Pour l'instant, je veux juste faire du domaine Jaëger un endroit plus sûr et attractif ! Je ne veux pas monter une armée ou toute autre idée à la con du genre… Et puis qu'est-ce que j'en ferais ?! » Levi nia de la tête, amusé à son tour : « Rassure-toi, personne n'a dit que tu étais en train d'essayer de monter ton armée…D'ailleurs, plus tu te justifies et plus c'est louche. Est-ce qu'on t'a déjà dit que tu étais doué pour t'enfoncer ?
- Je suis obligé de me justifier ! On ne sait jamais avec les cinglés qui parcourent jour et nuit les couloirs du palais impérial ! Il suffit que je laisse enfler la rumeur pour qu'on m'accuse bientôt d'être à la tête d'un mouvement rebelle ! » Levi pouffa de rire. Eren le vrilla du regard et croisa les bras à son tour : « Arrête de te marrer ! Tu veux me faire croire que tu n'étais pas là pour voir si la rumeur était fondée ? » Levi s'arrêta net, puis le détailla une fois de plus : « Si tu n'étais pas aussi crade, j'aurais volontiers mis en pratique une ou deux façons de te forcer à arrêter de te distancer à chaque fois que j'essaie un rapprochement… » Eren écarquilla les yeux. Levi renchérit : « Mais puisque tu ne m'en laisses pas le choix, autant être franc : je suis venu jusqu'ici parce que j'avais l'impression de ne pas t'avoir vu depuis une éternité. » Prit au dépourvu, Eren se pinça les lèvres et détourna les yeux. Levi sembla prendre sa gêne pour un défi personnel : « Je suis là parce que tu me manquais. » Eren fronça les sourcils, le rouge aux joues : « Tu n'es pas obligé de… » Levi l'interrompit et insista : « Parce que tu me manques. Pas parce que j'ai un quelconque plan machiavélique en tête ou besoin d'informations, ou même de me mettre le parti Neutre dans la poche, ou…
- J'ai compris, Levi ! » L'Alpha l'admira avec attention, puis comme satisfait du rouge qui lui avait envahi tout le visage, il acquiesça doucement. Eren se racla la gorge, embarrassé : « Je devrais être plus libre après la présentation… On pourra reprendre nos entraînements après ? » Levi poussa un long soupir : « Si on m'avait dit que je finirais par me plier en deux pour poursuivre un Oméga… » Piqué à vif, Eren répliqua : « Personne ne t'a rien demandé ! Si tu penses que je vais m'excuser… » Levi pencha légèrement la tête sur le côté : « Je ne voulais pas te vexer. Juste souligner le fait que c'est totalement inattendu pour moi aussi. » L'Alpha s'appuya contre la barrière de bois qui délimitait le terrain : « S'il existe un manuel des relations Alphas et Omegas, je ne l'ai pas lu. Donc, tout comme toi, j'ai surtout connaissance des bases. Comme par exemple, comment un Alpha et un Oméga sont censés se comporter quand ils commencent à se courtiser, avec toute la pompe et le cérémonial que l'Eglise et la bienséance s'imaginent nécessaires. Je sais aussi qu'on est censé se fiancer, puis se marier si notre intérêt est réciproque… Mais dans nos circonstances, c'est loin d'être aussi simple, non ? Et puis, qu'est-ce qu'on est censé faire si les carcans de notre société ne conviennent pas à ce qu'on veut vraiment ? » Eren marqua un silence.
Il était facile d'oublier qu'à peine quelques années les séparaient.
D'après Levi lui-même, son enfance n'avait laissé aucune place au romantisme ou aux histoires de cœur. Lorsqu'Eren le croisait la plupart du temps, l'Alpha était entouré d'une légion de magistraux de tous horizons ou alors il se tenait aux côtés du Prince. Son personnage semblait plus grand que la vie elle-même : important, inatteignable. Eren appréciait lorsqu'ils se retrouvaient à deux et qu'il avait l'impression que tout à coup, Levi n'était plus que 'lui-même'. Eren déglutit avec difficulté, il baissa les yeux et demanda : « Désolé. Je n'ai pas plus de réponse à cette question que toi. » Levi tendit la main dans sa direction, et dans un sursaut, l'Oméga se rendit compte qu'il était parvenu à discrètement réduire la distance qui les séparait. Eren fit un pas en arrière, effaré : « J'ai travaillé dans les champs pendant des heures ! Tu as dit toi-même que j'étais crasseux ! » Levi se pinça les lèvres : « J'ai vécu pendant près de cinq ans sur le champ de bataille, tu crois que je n'ai pas l'habitude d'un peu de saleté ? » Eren jeta un rapide coup d'œil vers les serviteurs qui l'avaient accompagné.
Ils les observaient sans en avoir l'air, curieux mais toujours aussi appliqués dans leur tâche.
Eren grogna lorsque la mise en garde lui revint en pensées : « Eren. Les seules personnes qui jactent plus que les soldats, ce sont les serviteurs. » Il vrilla l'Alpha d'un regard noir et s'écria : « Tu m'as vu maintenant, tu ferais mieux de retourner au palais avant que quelqu'un ne se rende compte que tu as disparu. » Levi fronça les sourcils, visiblement agacé : « Qu'est-ce que j'ai encore fait de mal ? » Pris de court par son apparente frustration, Eren s'entendit répondre : « Rien ! Mais, on n'est pas seul ici. Tu as dit toi-même que les serviteurs colportaient des rumeurs… Imagine qu'on aille raconter partout que je flirte avec un garde impérial ?! » Levi parut prendre le temps de réfléchir à sa réponse, puis il poussa un nouveau soupir et détourna les yeux. Même si son geste n'avait pas suffi à dissimuler le léger rictus qui lui était apparu aux coins des lèvres.
L'Oméga se sentit immédiatement troublé à l'idée que sa réponse puisse influer sur l'humeur de son interlocuteur à ce point. Est-ce qu'il arrivait aussi à Levi de douter des sentiments d'Eren ? Est-ce que lui aussi avait l'impression d'être à sa merci ? Le simple fait que l'Alpha puisse tirer une quelconque satisfaction à ne pas avoir été directement rejeté lui donnait des papillons dans le ventre. Frustré par sa confusion, Eren déclara néanmoins : « Ce serait peut-être plus facile pour moi de faire des pas dans ta direction, si j'avais au moins l'impression de comprendre ce que tu attends de moi… » Levi plissa les yeux et l'Oméga se hâta de préciser : « Je veux dire, qu'est-ce qu'il va se passer à partir de maintenant ? Est-ce que tu as déjà parlé de nous au Prince ? Est-ce que tu étais vraiment sérieux à propos de… » Le visage de Levi se ferma et le reste des questions d'Eren lui moururent dans la gorge.
Avant que son esprit ne parte dans une spirale de mauvaises pensées, l'Alpha répondit : « Le Prince est conscient de mon intérêt. Et je suis sérieux à propos de notre engagement. Le problème demeurant qu'il est capitale que tu t'illustres dans la compétition… Il faut au minimum que tu fasses parti des finalistes. Au moins, maintenant, personne n'ignore qui tu es. Et contrairement à ce que tu crois, on parle pas mal de tes accomplissements. Mais si je veux qu'on me lâche la grappe quand je ferais ma demande… » Les yeux rivés sur ses bottes sales, Eren prit un moment pour lui. Son cœur battait la chamade et ses joues s'étaient empourprées. Ces derniers jours, il s'était davantage laissé aller à rêvasser d'une vie qu'ils passeraient ensemble. Mais moins il voyait Levi, et plus il était simple de croire que tout ce qu'ils avaient partagé était le résultat d'une simple désillusion de sa part. Paradoxalement, plus le temps passait et plus il était difficile pour Eren de partir à la recherche de l'Alpha pour se rassurer. Après tout, Eren n'avait aucune envie de voir ses illusions réduites à néant.
Il releva les yeux vers Levi.
Ils se fixèrent en silence pendant quelques secondes. Aux yeux d'Eren, l'instant sembla s'étendre infiniment. Il se laissa happer par l'acier bleu, comme si Levi voulait sincèrement transpercer ses défenses et découvrir tout ce qu'il s'évertuait à dissimuler. Et pas seulement parce qu'il pensait y gagner quelque chose, mais parce qu'il lui portait un intérêt authentique. L'émotion le cueillit au vol. Ce n'était pas comme si elle était née sur le coup, mais elle le foudroya sur place. Cela faisait des mois qu'elle avait pris racines en lui, qu'elle repoussait ses limites, ignorait ses réticences, se moquait vertement des impératifs de sa conscience et de la raison. Eren savait ce qu'on attendait de son statut, et il savait aussi ce qu'il avait réellement à faire pour garder son secret. Pourtant, il ne cessait de sciemment se placer sur la route de Levi. Et jamais depuis son admission au palais, il n'avait ne serait-ce qu'essayé de se dissimuler.
Depuis sa rencontre avec l'Alpha, il y avait quelque chose en lui qui n'avait eu de cesse de le pousser dans ses bras. L'attirance avait attisé sa curiosité, mais c'était le reste de sa personnalité qui avait laissé émerger ces sentiments. Levi était puissant, irrévérencieux, intelligent et franc. L'Alpha avait conscience des avantages de son statut, et ce n'était pas pour autant qu'il avait essayé d'en profiter au détriment des volontés d'Eren. Même mis dos au mur, au moment où personne ne lui aurait reproché d'avoir pris possession de ce que son instinct estimait posséder de droit, Levi avait résisté et pris en compte le consentement de l'Oméga. Ils avaient passé six mois à se tourner autour, et pas une fois l'intérêt que lui avait porté Levi n'avait semblé faillir. Alors même qu'Eren s'évertuait à sembler le plus détaché et indisponible possible…
C'était difficile à admettre et il se sentait même ridicule de le penser, mais la vérité devenait de plus en plus indéniable : il était tombé amoureux.
Comme dans un éclair de lucidité, Eren venait de prendre conscience de ses sentiments et ils dépassaient de loin les prémices d'une simple amourette. Il avait envie de lui faire confiance, de remettre son destin entre ses mains. Il était prêt à sauter le pas et d'accepter de s'exposer. Le fait que son instinct eut aussi résolument approuvé la dominance de l'Alpha était loin de l'aider à pouvoir prendre du recul. Eren aurait aimé pouvoir dire que se tenir loin de Levi n'avait rien de difficile. Après tout, il était réellement très accaparé par ses divers projets et les derniers retournements de situation avaient mis sa vie sans dessus-dessous. Le souci, c'était que cette apparente facilité était un mensonge. Il ne se passait pas une minute sans qu'il ne pense délibérément qu'il s'occupait pour éviter de poursuivre l'Alpha comme une vulgaire groupie en Chaleurs.
Eren avait envie d'être tout le temps à ses côtés, de partager d'innombrables conversations au sujet de l'Empire, de l'avenir, de l'Histoire… Il voulait pouvoir décortiquer à loisir les pensées de l'Alpha. Le découvrir, mieux l'appréhender. Il souhaitait pouvoir le toucher, lui tenir la main, l'observer à loisir sans avoir à se préoccuper de leur entourage et sans spéculer sur ce qu'en dirait ceux qui les apercevaient. Il aspirait à tout apprendre de son passé, de la manière dont il vivait actuellement… Oui. Eren était amoureux. Et se l'admettre demeurait la chose la plus dangereuse qu'il eut faite de sa vie. Son rythme cardiaque était parti au triple galop, la boule qui lui pesait en travers de la gorge lui donnait la nausée. Et pourtant, lorsqu'il prit une grande inspiration pour reprendre le contrôle de son souffle, ce fut une vague d'euphorie qui lui remonta au cerveau. Le léger tournis qui le frappait était teinté d'exultation.
Au moment même où ses poumons se gorgeaient d'air, l'Alpha adopta une posture similaire. Et quoiqu'il perçût dans l'atmosphère, son regard s'en retrouva assombrit. Ses pupilles s'étaient arrondies et son corps se tendit vers Eren, comme mû par sa propre volonté. Soudainement conscient de la vague de phéromones qui avait dû lui échapper au moment de sa prise de conscience, l'Oméga se souvint brutalement de sa tenue, du monde qui les entourait et de leur conversation. La voix légèrement enrouée, il brisa l'enchantement du moment en affirmant : « D'accord. J'accepte de croire que tu es sérieux… » Levi cligna fébrilement des yeux. Il parut se reprendre à son tour et s'exclama : « Vraiment ? Je vais enfin pouvoir arrêter de galérer pour que tu acceptes de m'accorder du temps ? » Eren rougit d'embarras et se défendit au mieux : « Pas la peine d'en faire tout un foin ! Je n'étais pas aussi inaccessible que ça !
- A moins que je ne t'offre mes services de maître d'armes, tu passes le plus clair de ton temps à m'esquiver ou à me questionner sur mes intentions. Pour quelqu'un qui a autant l'air effrayé à l'idée qu'on puisse se servir de lui, on peut dire que tu es pas mal doué pour tirer avantage des autres… » Estomaqué, Eren le pointa d'un doigt accusateur et s'indigna : « Non mais je rêve ! Est-ce que tu es vraiment en train d'essayer de jouer la victime ?! » Levi eut la décence d'esquisser un sourire retors lorsqu'il lui répondit : « Parle-moi de toi et j'accepte de passer l'éponge.
- Ah ? Est-ce qu'un Alpha n'est pas censé tiré de la fierté à poursuivre sa moitié ? Pourquoi je devrais payer pour ton attention ?
- Eren… » Plus amusé qu'il n'était prêt à l'admettre, Eren retint un sourire et leva les bras en signe de rémission : « Très bien ! Qu'est-ce que tu veux savoir ? » Le regard de l'Alpha survola à nouveau le 'jardin' avant de s'exclamer : « On dirait que tu as la main verte.
- Vu la superficie allouée à la résidence, tu te doutes bien que je ne suis pas le seul à féliciter pour… » Le regard que lui lança l'Alpha le fit immédiatement changer d'angle d'approche : « … Désolé. Réflexe. » Eren prit une grande inspiration puis, luttant contre son envie de détourner le sujet, répondit : « Oui. J'ai la main verte. Ma mère l'avait aussi. J'ai toujours aimé jardiner… J'aime me retrouver en pleine nature. Même si la ville me fascine, je pense que j'aurais beaucoup de mal à y vivre sur le long terme… » Levi haussa les sourcils, et répliqua : « Ouah. Tu viens juste d'avouer que tu appréciais le jardinage et la nature. Pourtant, on dirait qu'on t'a arraché des informations capitales après des heures de torture. Est-ce que parler de toi est vraiment si compliqué ? » Eren le vrilla du regard : « Parce que tu as l'impression peut-être d'être tout à fait transparent, toi ?
- J'essaie au moins d'être honnête quand tu me poses une question.
- Pfff.
- Bon, prochaine question. » Levi sembla hésiter un moment, ses yeux glissèrent lentement sur leur environnement. C'était comme s'il profitait de chaque seconde pour choisir soigneusement ce qu'il allait dire ensuite. Comme s'il avait beaucoup trop de questions et qu'il n'avait attendu que cet instant pour assouvir sa curiosité. Eren essaya en vain de ne pas s'en sentir flatter. Levi demanda, l'air tout à coup concentré sur son interlocuteur : « Qu'est-ce qu'il se passe entre Mikasa et toi ? » Eren en resta bouche bée, totalement pris au dépourvu : « Ah ! C'est vrai que tu dois la connaître…
- Effectivement…
- Hum… » Mais qu'est-ce que Mikasa avait pu raconter ?! Et qu'est-ce qu'Eren allait bien pouvoir répondre à une question pareille ?! L'Oméga plissa le nez et tenta une approche maladroite : « On est… amis ? Je lui suis venu en aide à un moment critique et elle semble s'être… attachée ?
- Quand je lui ai parlé de toi, elle semblait effectivement très… attachée à ta sécurité. » Eren pinça la bouche et répliqua : « Je tiens à dire qu'être le sujet principal de vos discussions entre futurs Ducs n'arrange en rien ma paranoïa. » Levi plissa les yeux, intrigué : « Est-ce que tu l'as envisagée comme une possibilité au cas où je… »
Eren le coupa immédiatement, offusqué : « Pourquoi il faut toujours que tu fonces directe dans les questions tordues ?! Je refuse de continuer à coopérer si c'est pour que tu…
- Du calme c'est bon, j'ai compris. Plus de questions sur ce sujet. » Levi paraissait tout sauf satisfait par sa réponse, mais Eren n'avait vraiment aucune envie de s'étendre sur le sujet. Après une grande inspiration, l'Alpha s'installa plus confortablement sur son perchoir. Sans perdre de temps, il reprit le cours de leur conversation. En échange d'informations sur son enfance ou d'anecdotes sur la guerre, Levi put enfin satisfaire une bonne partie de sa curiosité au sujet d'Eren. Et si l'Oméga se retenait bien d'entrer dans les détails ou de partager ses expériences les plus mystiques, personne d'autre que sa conscience ne pouvait lui en tenir rigueur.
Ce n'était pas comme si la soudaine découverte de ses sentiments avait brusquement rendu Eren assez bête pour croire que Levi ne lui cachait rien en retour.
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Eren avait vaguement espéré que la dernière semaine précédant la présentation finale des projets pour la Sélection pourrait se dérouler sans accro.
Avec du recul, il aurait dû se douter qu'à chaque fois qu'il émettait un souhait, celui-ci ne s'exaucerait jamais. A croire que la Déesse Sina semblait prendre un malin plaisir à œuvrer contre lui. Et vu comment s'était terminée la première phase de la compétition, Eren n'aurait pas dû être si surpris que le terme Sélection soit si solidement garrotté à celui de coup de théâtre.
Comme bien souvent avec ce type de catastrophe, tout avait débuté par une journée calme.
Armin venait à peine d'entrer dans le bureau où Eren traitait les dernières correspondances envoyées par Franklin sur la gestion de Shinganshina. L'ancien majordome avait accepté de gérer le domaine en l'absence d'Eren ou d'Armin, et Eren attachait particulièrement d'importance à leurs échanges épistolaires. Quand l'Oméga leva les yeux vers son compagnon de toujours, il fut instantanément frappé par ses impressionnants cernes. Eren laissa échapper un cri d'effroi légèrement dramatisé qui eut le mérite d'attirer l'attention de son ami : « Armin ! » L'Alpha grimaça, tout à coup gêné : « A ce point ? » Eren fronça les sourcils : « J'ai accepté de te laisser gérer à ta manière, mais… Si c'est pour te récupérer à la petite cuillère avant la fin de la semaine, il vaut peut-être mieux que j'y mette mon grain de sel…
- Non ! Surtout pas ! » L'air effaré du blondinet rendit Eren hautement suspicieux : « Mais qu'est-ce que tu peux bien fabriquer de si terrible ? » Armin nia de la tête : « Ça n'a rien de terrible ! C'est juste qu'avec ton caractère et tes valeurs tordues, tu risques de tout gâcher ! Disons juste que, te connaissant, ce n'est certainement pas de cette façon que tu aurais voulu régler le problème.
- Tu as conscience du fait que tu es loin de me rassurer, là ? » Armin prit un air grave et répondit avec conviction : « Tant que ça fonctionne, je prends le risque. » Eren se fit violence pour se rappeler que oui, Armin était son meilleur ami, presque son frère, et que jamais il ne ferait rien qui puisse trahir sa confiance. Quoiqu'Armin ait mis en place, c'était forcément avec ses intérêts à cœur. Il leva les yeux au ciel tout en crispant la mâchoire, puis se concentra sur sa respiration.
Comme le grand garçon qu'il se targuait d'être devenu ces derniers mois, il décida de lâcher prise.
Eren rouvrit les yeux et fit face à son compagnon : « Très bien, je promets de ne pas trop mettre mon nez dans tes affaires et de te faire entièrement confiance sur le coup. » Armin parut soulagé. Eren leva néanmoins un doigt péremptoire dans sa direction : « Par contre, même sans trop m'en révéler, tu dois me laisser t'aider. A la vitesse où vont les choses, tu vas t'écrouler de fatigue dans la journée… » Le blondinet l'observa attentivement pendant un moment, pesant le pour et le contre. Puis il finit par abdiquer : « Très bien. »
Eren lui indiqua d'un geste de la main l'une des chaises qui faisait face à son bureau. Armin s'y installa et exposa hâtivement : « Presque tout est en place. Normalement, si tout se passe bien, ta victoire dans les prochaines éliminations devrait t'être assurée une fois tout terminer…
- … » Eren fit de son mieux pour effacer de son expression toute trace de doute ou d'admiration. Armin se tritura nerveusement les doigts : « C'est juste que mon plan rencontre… quelques résistances imprévues. Jusqu'ici, j'avais réussi à passer entre les mailles du filet et mettre à profit la bienveillance de nos alliés. Mais… » L'Oméga haussa un sourcil, et hasarda : « Laisse-moi deviner : tu n'arrives pas à faire céder les trous du cul qui se mettent en travers de ta route juste pour le fun ? » Armin le réprimanda du regard : « Eren ! Quoique soient les résultats de la Sélection, j'ai de bonnes raisons de croire que tu es loin de quitter la Cour. Alors pourquoi est-ce que j'ai l'impression que ta vulgarité empire de jour en jour ?! Tu crois vraiment que tu pourras continuer comme ça si tu deviens l'Oméga du Duc du Nord ? » Eren détourna légèrement les yeux pour combattre la chaleur qui menaçait de lui monter aux joues.
Il s'éclaircit la gorge et répliqua sans hésiter : « Levi jure bien plus que moi. Même si parfois sa manière de parler paraît étrangement guindée.
- Et c'est ça ton excuse ? Que vous allez faire la paire ? J'ai peur pour l'avenir du duché… » Eren changea rapidement de sujet : « Mon très cher Armin : vos principaux maux proviennent du fait que vous êtes bien trop droit et distingué pour intégrer ce merveilleux monde absolument à chier qu'est la Cour impériale.
- Pardon ?
- Tu es intelligent et débrouillard, mais tu vas toujours essayer toutes les entourloupes possibles et inimaginables pour parvenir à tes fins sans compromettre ton intégrité. Tu cherches à convaincre, échanger et marchander. Selon toi, pour qu'un plan vaille la peine d'être exécuté, tout le monde doit y trouver son compte. » Armin écoutait sans broncher, incapable de nier la véracité du portrait qui lui était dressé. L'expression d'Eren était neutre lorsqu'il lui demanda : « Quels sont les noms des crétins qui te posent des problèmes ? » L'Alpha fut pris de court, puis répondit : « Le Vicomte Hénart, les Barons Feltz et Ronsard… » L'Oméga plongea soudain la main dans sa tunique avant d'en sortir une clé. Clé qu'il gardait visiblement sur lui en toute circonstance à l'aide d'une chaîne en cuir discrète.
Sous les yeux ébahis de son ami, Eren déverrouilla et ouvrit l'un des tiroirs de son bureau. Il y fouilla un moment, débloqua un double fond et sortit un épais carnet à la couverture noire rigide. Il l'ouvrit, feuilleta distraitement puis énonça : « Dit au Vicomte que la Vicomtesse sera sans doute soulagée d'apprendre que les fonds qu'il prétend distribuer à l'Eglise servent en réalité à financer l'éducation du bâtard qu'il a eu avec la servante, qu'il jurait pourtant n'avoir jamais touché de sa vie. Cela devrait le calmer s'il continue à te casser les pieds. Propose ensuite au Baron Feltz d'envoyer une lettre aux inspecteurs des finances concernant son problème de jeux et ses dettes. Quant à Ronsard, il est gay et engagé dans une relation extra-conjugale avec le fils de son meilleur ami… Ce qui, si tu veux mon avis, craint beaucoup plus que quelques parties de jambes en l'air avec d'autres Alphas. » Armin resta bouche bée.
Eren ferma son calepin et attendit calmement les réactions de son ami.
Le visage d'Armin semblait batailler entre ébahissement, crainte, respect et incrédulité. L'Alpha finit par s'exclamer : « Mais comment ? Quand ? » Eren haussa les épaules avant de s'expliquer : « Au début, c'était très compliqué de débarquer au palais seul et ignorant. S'il y a bien une chose que la vie m'a apprise, c'est que seul, on ne survit jamais. J'avais besoin d'argent, de connections et d'en apprendre le plus possible. Du coup, je me suis déguisé en serviteur et j'ai bossé là où j'en avais l'occasion. Le truc avec les domestiques, c'est que leur boulot est éreintant, répétitif et très rarement valorisé. Ils passent leur vie à s'échiner pour des gens qui reconnaissent à peine leur existence. Alors pour se changer les idées, se donner de grands airs ou simplement parce qu'ils éprouvent un attrait particulier pour la vie des nobles/riches qu'ils servent, ils discutent. Il suffit souvent d'engager un sujet pour qu'on te livre pléthore d'histoires, de rumeurs ou de faits avérés. » Eren marqua un temps de pause avant de conclure : « Même si au début je ne connaissais aucun des noms auxquels ils faisaient référence, il ne m'a pas fallu longtemps pour comprendre que j'avais tout intérêt à conserver ces infos précieusement. Histoire de pouvoir m'en sortir, en cas de force majeure. » Armin eut soudain l'air ému, puis son expression se fit plus sérieuse. L'Alpha finit par lui saisir les mains avec énergie : « Je sais que tu ne vas me prendre au sérieux, et qu'en tant que roi du déni, tu vas sûrement ignorer ce que je vais dire mais… Je crois que Levi a beaucoup de chance de t'avoir comme partenaire. A Shiganshina, tu gâchais totalement ton potentiel.
- Il ne faut pas dire ça. C'est juste parce que Dinah m'a mis à bonne école qu'aujourd'hui je m'en sors. Si je n'avais pas passé la moitié de ma vie à récurer, je n'aurais jamais eu l'idée de me mettre à la place des servants. Et si elle ne m'avait pas si bien appris à me méfier des apparences, j'aurais sûrement été trop naïf pour survivre aux intrigues de Cour. Sans parler de son entraînement spécial pour passer outre les insultes et la maltraitance ! » Eren se tut quand il aperçut l'air affligé qui assombrissait les traits de son interlocuteur. Il comptait sortir une blague pour détendre l'atmosphère quand Jean fit irruption dans le bureau.
L'expression grave qui obscurcissait son regard jeta un froid dans la pièce. Eren s'attendait déjà au pire lorsque le Chevalier fit sa déclaration : « Rita Iglehaut est décédée. Mikasa a été admise à l'infirmerie impériale. »
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Suite à cette annonce, tout s'enchaîna très vite.
Mikasa et Rita s'étaient apparemment rencontrées pour discuter du problème de sécurité rencontré par les bénévoles qui effectuaient des distributions au peuple pour son projet. Leur lieu de rendez-vous n'était un secret pour personne, et la date à laquelle se tiendrait leur entrevue non plus. Donc contrairement aux rumeurs qui circulaient, Mikasa n'avait aucun avantage à éliminer la Candidate à ce moment-là. Elles avaient été toutes les deux empoisonnées, mais l'opinion publique arguait qu'en tant qu'Ackerman, Mikasa avait depuis toujours suivi un entraînement intensif pour résister à toutes sortes de poison. Le fait qu'elle eut passé deux jours entre la vie et la mort, à lutter pour s'en sortir était, selon les avis les plus tordus, un alibi mal déguisé visant à l'écarter du banc des accusés.
La rumeur avait enflé sans qu'on ne trouve la moindre preuve : rien ne prouvait que Mikasa fût coupable, mais rien ne venait non plus démentir son implication dans l'affaire. On arguait que le comité chargé de comptabiliser les voix du peuple avait laissé fuiter des résultats préliminaires, montrant que l'Ackerman était de loin perdante face à ses compétitrices lorsqu'il s'agissait de gagner la sympathie de la masse. Sa 'police' était loin de faire l'unanimité, en dépit du fait qu'elle montrait d'ores et déjà d'intéressants résultats en termes de sécurité globale. Sa future défaite l'aurait donc poussée dans ses derniers retranchements, et l'Alpha aurait donc décidé de se débarrasser de ses adversaires de la manière la plus efficace possible : le meurtre. Mais à la lumière du dernier scandale qui avait éclaboussé les Reiss, une famille aussi noble et fière que celle du duché Central ne pouvait se permettre d'être vu comme de vulgaires assassins assoiffés de pouvoir. Raison pour laquelle Mikasa se serait elle aussi empoisonnée pour échapper à l'accusation.
Ce genre de tragédie était malheureusement chose commune lors d'une Sélection, mais la noblesse était loin de jouir d'une image rutilante par ce type de méfait.
Assez étonnamment, Eren était parvenu à se faire des alliés plus ou moins fiables dans tous les camps. Comme sa plus grande aspiration jusqu'ici avait été de parvenir à disparaitre silencieusement, il se targuait d'être assez objectif. Voilà pourquoi il pensait pouvoir affirmer que ce genre de tactique ne leur ressemblait pas du tout, sans même avoir à s'appuyer sur les valeurs que le parti Impérialiste semblait prôner pour démentir l'implication réelle de Mikasa dans cette tragédie. Après tout, les Ackerman avaient pour habitude de reposer sur la puissance acquise par leur nom après avoir réussi à fournir des générations de régnants depuis la création de l'Empire. Nul doute qu'ils auraient mis en place d'autres stratégies avant d'en être réduit à empoisonner l'enfant chérie de l'Eglise.
Malheureusement, le conflit qui opposait la lignée impériale et l'instance religieuse se vit largement ravivé par la mort soudaine de Rita. Et l'investigation qui en découla avait le plus grand mal à avancer dans une atmosphère aussi tendue : personne ne voulait montrer le moindre signe de faiblesse, et ces conflits entrainaient le piétinement de l'enquête. Ils étaient déjà tous tellement à couteaux tirés qu'Eren ne s'étonnait pas qu'aucun d'eux ne prenne la peine de se demander qui, à part le parti Impérialiste ou l'Eglise, pouvait tirer le plus grand bénéfice à voir Mikasa et Rita s'entre-déchirer.
Bien entendu, le parti Aristocratique était le premier auquel on pensait. Après tout, quoi de mieux pour les Reiss et leurs partisans que de prouver que même les illustres Impérialistes n'étaient pas si noble d'esprit qu'ils ne le laissaient entendre ? Surtout après qu'ils eurent eux-mêmes essuyés un tel revers de circonstance. Cependant, les Aristocrates avaient décidé de s'allier à l'Eglise depuis plusieurs années afin d'affaiblir l'opinion publique quant à la légitimité de l'Empereur. Un moyen pour eux d'accuser le coup et d'augmenter leur influence à travers le pays. Assassiner Rita n'était pas dans leur avantage, car même si elle finissait Impératrice, le pouvoir du parti opposant s'en retrouvait tout de même assez fragilisé pour qu'ils en bénéficient sur le long terme. Quitte à faire assassiner quelqu'un tout en attaquant la crédibilité de leur ennemi juré, Rico ou Eren étaient de meilleurs choix que Rita.
Cette situation avait rendu Eren plus qu'anxieux, parce qu'il sentait que s'il ne parvenait pas très vite à comprendre les réelles intentions du coupable. Cette tragédie signerait sans doute les prémices d'une véritable hécatombe.
Il aurait pu se tenir à carreau. Non, il était assez lucide pour se rendre compte qu'il avait tout intérêt à vraiment à se tenir à carreau. S'il laissait faire les choses, au moins plus personne ne penserait à venir lui enfoncer un couteau dans le dos. Toutefois, Eren avait largement sous-estimé sa capacité à s'attacher férocement à ceux qu'il considérait comme ses amis. Il avait déjà porté secours à Mikasa une fois et ils avaient passé tant de temps ensemble… L'Oméga faisait une affaire personnelle de l'attaque qu'elle venait de subir.
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Plusieurs jours s'étaient écoulés, tandis qu'Eren menait son enquête.
Lorsque l'Oméga réapparut dans son bureau un soir comme sorti de nulle part, Armin sursauta d'effroi.
Ce dernier s'était déjà épuisé à le chercher pendant des jours sans trouver le moyen de le localiser. Eren avait visiblement emprunté un passage secret, situé derrière la cheminée qui se refermait sans bruit derrière lui. Alors que l'Alpha effaré, la main sur le cœur, se remettait à peine de son début de crise cardiaque, il s'exclama : « Eren ! » L'Oméga avait l'œil brillant, il portait encore une tenue de serviteur, même si Armin peinait à savoir pour quelle maisonnée il avait feint travailler en se basant seulement sur les couleurs de l'uniforme.
Eren s'installa rapidement sur la chaise qui faisait face à son meilleur ami, totalement inconscient de l'incongruité de la scène.
Eren était un noble, déguisé en serviteur, qui venait de choisir de s'asseoir devant son majordome dans la position d'un invité, alors qu'Armin était installé derrière son bureau comme un seigneur. Secoué par l'image autant que par cette entrée dramatique, Armin intervint : « Une minute ! Attends une minute ! Je… je ne sais même pas ce que tu fabriquais depuis quatre jours ! Et je te vois tout à coup apparaître tranquillement dans le bureau de la résidence par un passage secret ! Au nom de Sina Eren, un passage secret ! Je ne suis pas sûr de quoi je dois être le plus choqué ?! Au moins maintenant, je sais pourquoi je n'arrive jamais à t'arrêter quand je veux que tu tiennes en place ! » Eren fronça les sourcils, comme si tout à coup il prenait conscience d'où il se trouvait, avec qui et dans quelles conditions.
L'Oméga pouffa de rire : « Oh ! Désolé. J'étais tellement à fond… » Il prit une grande inspiration avant de jeter un rapide coup d'œil dans les environs. Enfin, il lui expliqua : « Il y avait un ou deux passages comme ça au manoir à Shinganshina, tu sais ?
- Je m'en souviens, oui…
- Du coup en arrivant ici, je me suis dit qu'il était impossible que mon père eût pensé à ce genre de plan de secours sans que des nobles de chez noble n'eurent aussi pensé à installer ce type de système un peu partout chez eux…
- Tu es une véritable menace.
- Hey ! C'était une question de sécurité que je découvre les passages de cette résidence ! Imagine que quelqu'un eut pris connaissance des plans de l'endroit sans que je sois au courant…
- Eren… où étais-tu ?
- Il y a deux jours, après qu'Hanji ait annoncé que Mikasa était sortie de la zone rouge, je me suis mis à enquêter plus sérieusement…
- Ce que je t'avais pourtant supplié de faire en toute discrétion et sans trop t'impliquer. » Le long regard appuyé que l'Alpha posa sur sa tenue fit hausser les épaules d'Eren : « On ne fait pas d'omelette sans casser d'œuf. » Armin se pinça les lèvres. Mais avant qu'il ne parte dans l'une des diatribes dont il avait le secret, l'Oméga reprit : « Jean et Marco étaient avec moi ce soir !
- Euh… okay ? Et je suis censé trouver rassurant le fait que tu aies réussi à convaincre deux Chevaliers pourtant sains d'esprit et raisonnables au départ, à suivre tes plans bancals ?!
- Armin ! Concentre-toi ! Ce n'est pas important, ça ! L'important, c'est que j'ai découvert qui était derrière l'assassinat de Rita ! » L'Alpha marqua un silence. Qui se prolongea tellement qu'Eren craint un instant qu'il était en proie à un malaise. Vu la pâleur de son visage, ce n'était pas une éventualité si dingue. Eren agita la main devant le regard vide de son meilleur ami : « Armin ?
- Par les Déesses…qu'est-ce que je vais bien pouvoir faire de toi ?!
- Hm…
- Et je suppose que du coup, tu vas m'annoncer que tu comptes, bien entendu, prévenir la garde impériale de tes découvertes et… » L'Alpha avait l'air de davantage rêver cette situation idéale que croire qu'elle était réaliste…prenant en compte le caractère d'Eren et ses antécédents. L'Oméga grimaça : « En fait…dû à certaines circonstances, il s'avère que je risquerais d'avoir de sacrés problèmes si j'exposais la façon dont j'ai pu tirer mes conclusions aux autorités compétentes…donc…non.
- Eren !
- Du calme ! J'ai un plan ! » Armin plissa la bouche, plus inquiet encore que lorsqu'Eren avait eu l'excellente idée de disparaitre pendant des jours. Le cœur battant, il se plaignit : « Pourquoi je sens que je ne vais pas apprécier ? » N'obtenant qu'un rictus un peu contrit et une lueur qui s'était mis à briller dans les yeux de son interlocuteur pour toute réponse l'Alpha se retint de toutes ses forces de prendre la fuite. Eren était son meilleur ami et même s'il pouvait être un peu extrême, imprévisible et…
Qui Armin essayait-il de convaincre ? Ce plan allait forcément être une catastrophe.
Ce n'était pas pour rien que depuis l'enfance, ils avaient tous deux convenus qu'il valait mieux qu'Armin mette au point les plans…
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D'un point de vue tout à fait logique et raisonnable, Armin aurait dû être heureux.
Pour une fois, Eren n'allait pas risquer sa vie en première ligne.
Etrangement, il semblait pourtant que l'Alpha n'arrivait pas à se satisfaire de ce peu de réconfort. Surtout pas dans la situation où il se trouvait actuellement. Bien qu'Armin fasse tout son possible pour jouer son rôle à la perfection, Eren ne pouvait s'empêcher de noter à quel point il était mal à l'aise. Depuis son point d'observation, accompagné de Jean, Conny et Reiner, l'Oméga ne pouvait que noter les mouvements nerveux et les légers tremblements qui agitaient le corps de son meilleur ami. Ainsi vêtu, d'une robe discrète, censée l'aider à passer pour 'Historia en mode incognito', Armin présentait une imitation plus que convaincante de la future héritière Reiss. A son plus grand damne. Que ce fut de rage, de honte ou de peur, les tremblements nerveux de l'Alpha étaient visibles de loin et ajoutait sans aucun doute de la crédibilité à son jeu d'acteur.
Si la véritable Historia s'était retrouvée dans cette ruelle sombre de la capitale, uniquement gardée par deux Chevaliers inconnus au bataillon, en pleine nuit, afin de rencontrer/menacer/soudoyer l'assassin de Rita ? Il était certain qu'elle aurait démontré des signes visibles de nervosité. En l'état actuel des choses, Eren se sentait presque coupable d'avoir mis son meilleur ami à contribution de cette manière. Cependant, après mûre réflexion et en prenant en compte les maigres moyens qu'ils avaient à disposition compte tenu des circonstances spéciales de leur enquête illicite ? Armin s'était imposé comme une évidence pour ce rôle. Sa frêle carrure, sa blondeur, même le bleu de ses yeux…Historia et lui, avec un peu de travail, se ressemblaient bien plus que quiconque était confortable de l'admettre.
L'heure du rendez-vous clandestin était presque arrivée.
Si tout se passait comme convenu, ils allaient tous très bientôt pouvoir confirmer l'identité du coupable. Jean, qui se tenait inconfortablement proche d'Eren lui murmura à l'oreille : « Je sais que je me répète…mais est-ce que tu es vraiment sûr de toi sur ce coup-là ? Et si… » Eren grogna doucement et repoussa l'Alpha en fronçant les sourcils, une grimace plaquée sur le visage il répondit en chuchotant : « Oui ! Je suis sûr de moi ! Tu sais bien qu'on n'a plus vraiment le choix… » Jean avait l'air dubitatif quand il répliqua à voix basse : « On a toujours le choix…Je suis sûr qu'on aurait pu trouver un moyen que la garde impériale se retrouve en charge de…
- Et risquer que le coupable s'en sorte in-extremis avec une entourloupe à la con ? Parce qu'une info aurait filtrée d'une manière ou d'une autre pour l'avertir du fait qu'il était dans le viseur des autorités ? Hors de question. Il valait mieux faire comme j'ai dit. Même Armin a fini par acquiescer après avoir entendu toute l'histoire. Pourquoi faut-il toujours que tu te montres aussi têtu, sale canasson ?! » Ils se vrillèrent du regard. Reiner crut bon d'intervenir : « Ça suffit vous deux. Jean, ce qui est fait est fait. Les ordres de notre Seigneur sont absolus. Nous sommes là pour nous assurer que tout se déroule comme prévu, alors concentres-toi davantage sur notre cible ! On doit se tenir prêt à toutes éventualités… » Même alors qu'il s'était appliqué à murmurer comme les autres, le ton de Reiner était emprunt d'autorité. Jean pinça les lèvres, grommela dans son coin puis réajusta le capuchon de sa cape pour se dissimuler le visage.
Eren lança un regard de remerciement appuyé en direction de Reiner.
Le Chevalier était si compétent, si imposant et calme que personne n'arrivait à y croire quand il admettait n'être 'qu'un Bêta'. Pour Eren, son statut expliquait au contraire, pourquoi il était si facile pour Reiner d'avoir une présence tout simplement rassurante. Alors qu'il se perdait dans sa réflexion au sujet du Chevalier, le chuchot surexcité de Conny brisa le silence : « Hey ! Ça y est. Ça bouge ! » Eren se sortit de sa rêverie pour se concentrer sur la scène qui se déroulait dans la ruelle.
Ils avaient préalablement installé des boites énormes au fond de l'impasse afin de s'y dissimuler dans la pénombre et pouvoir assurer une protection suffisante à Armin. Il était difficile de parfaitement distinguer dans l'obscurité ce qui se passait très exactement mais une chose était certaine, les hommes qui s'avançaient actuellement vers le sosie d'Historia étaient loin de correspondre aux attentes d'Eren. En quelques secondes, une violente altercation éclata entre les deux Chevaliers assignés à la protection rapprochée de la 'pseudo Historia' et les nouveaux arrivant. Armin fut saisi par leurs assaillants. Eren jura. L'Oméga bondit sur ses pieds, alors que son meilleur ami, se débattant comme un beau diable mordait violemment la main d'un de ses ravisseurs. Reiner, Jean et Conny suivirent le mouvement rapidement. Ils quittèrent l'abri de leur cache et se lancèrent dans la bataille, épées tirées au clair tout en hurlant aux brigands de lâcher leur prise.
Malheureusement, les hommes étaient visiblement des professionnels. Les deux Chevaliers étaient grièvement blessés, Armin n'était en rien entraîné au combat et l'enlèvement fut complet en quelques minutes à peine. Les quatre brigands que Reiner, Jean, Conny et Eren étaient parvenus à arrêter n'allaient sans doute pas avouer le reste de leur plan assez vite pour qu'Armin s'en sorte sans mal. Eren jura à nouveau, frappa de rage le mur en brique qui se trouvait à sa gauche et le souffle court prit une fraction de seconde avant de se décider à modifier son plan initial. Jean paniquait sans retenue : « Qu'est-ce qu'on fait maintenant ! Ils ont Armin ! Je savais que…
- Jean ! La ferme !
- Comment tu peux me dire de la fermer ?! J'avais dit dès le départ que cette idée était…
- Changement de plan. Si j'ai bien calculé, à cette heure-ci le Prince devrait déjà avoir trouvé la lettre que j'ai laissé en évidence sur son bureau et commencé à s'organiser pour y répondre en envoyant des hommes sur le terrain. Jean et Conny, vous allez vous charger de leur livrer les brigands qu'ont a capturé, je suis sûr qu'ils ne vont pas résister longtemps si les Inquisiteurs impériaux se chargent de leur interrogation…
- Attends une minute, tu avais prévenu le Prince ?! » Jean était estomaqué. Il était encore en train de se remettre de son choc quand il prit conscience d'autre chose : « Hey ! Pourquoi juste Conny et moi, qu'est-ce que tu… » Eren avait profité de sa confusion pour donner d'autres instructions à Reiner. L'Oméga et son Chevalier étaient déjà en train de quitter l'impasse malfamée quand Eren se retourna pour fixer Jean avec détermination : « Je vais m'assurer qu'Armin va bien ! Je compte sur vous pour trouver rapidement les gardes impériaux avant que tout ne dégénère… » Jean eut à peine le temps de protester que Reiner et Eren se mettaient à courir dans la lumière éclatante des rues fréquentées de Sina.
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En réalité, il y avait bien plus de raisons pour qu'Eren choisisse Armin pour incarner la doublure d'Historia que leur simple et flagrante similitude physique.
Armin était son meilleur ami.
Un Alpha avec qui il avait grandi. Une existence qui avait toujours fait parti de sa vie. S'il existait un individu au monde qu'Eren serait toujours capable de retrouver ? C'était sans aucun doute Armin. Bien qu'il fût bien plus facile pour lui d'user des pouvoirs de la Déesse Maria, et qu'il entretenait assurément une relation complexe avec la Déesse Sina, Eren savait que s'il s'agissait de mettre à profit les liens de la Tisseuse des Destinées, Armin était un choix sûr. Enfant déjà, il lui arrivait de 'tricher' lors de leur partie de cache-cache en utilisant 'le fil' relié à Armin dans la Grande Toile de Sina. Ça lui était venu instinctivement. Sa mère, son père, Armin, Franklin…les individus les plus importants de sa vie si l'Oméga se concentrait un peu, lui apparaissaient comme des phares allumés dans la nuit. Pas besoin de danse rituel ou de chant particulier pour ce sortilège-ci.
C'était l'instinct, l'évidence même.
Eren n'avait pas prévu l'enlèvement d'Armin, mais dans le doute que 'quelque chose' n'arrive, il avait préféré mettre son meilleur ami à contribution plutôt qu'une parfaite inconnue. Et son étrange pressentiment s'avérait, une fois de plus légitime. L'Oméga détestait avoir l'impression de danser dans la paume des mains cruelles de Sina. Même si actuellement, il était bien content de pouvoir compter sur sa magie pour tracer la localisation de son meilleur ami.
Reiner, comme Eren l'avait deviné d'après ce qu'il savait de son caractère, était bien plus intéressé par le fait de porter secours à Armin qu'à comprendre comment Eren pouvait savoir où les ravisseurs l'avaient emmené. Jean n'aurait sans doute pas été aussi obéissant sans poser un millier de questions qui les ralentiraient. Reiner s'était montré aussi efficace que son habitude. Il loua deux chevaux et ils se mirent en route au galop. Fort heureusement, comme le soupçonnait Eren depuis le départ, le coupable ne pouvait se permettre de trop s'éloigner de la capitale et il ne leur fallut que vingt minutes pour atteindre le lieu où les brigands avaient reçu pour ordre de ramener leur victime. Ils descendirent discrètement de leur monture avant de les attacher à un arbre et s'approcher en silence de la cabane de chasse décrépite qui se trouvait à l'orée d'un des épais bosquets qui bordaient l'axe routier principal menant à la capitale.
Deux brigands montaient la garde à l'entrée sans réelle motivation.
Les yeux dans le vague, ils étaient lourdement armés. Sans la moindre information quant au nombre exact de malfrats qui se trouvaient dans l'édifice, il valait mieux ne pas risquer une attaque directe alors qu'ils n'étaient que deux à faire face. En quelques signes de tête, Eren indiqua à Reiner l'arrière de la cabane. Le Chevalier acquiesça et ils entreprirent de contourner la vieille bâtisse en toute discrétion. Une fois arrivés à l'arrière, ils profitèrent de l'amas de boîtes laissés là pour transporter l'éventuel résultat d'une chasse fructueuse, pour se hisser à la hauteur de la petite fenêtre qui donnait sur le vieil entrepôt de la cabane. Eren comptait s'y faufiler mais, les brigands avaient visiblement choisi d'y installé leur victime. Attaché à une chaise d'apparence bancale, Armin était toujours vêtu de sa robe. Il était de dos et Eren était incapable de voir s'il avait été gravement blessé ou non.
L'Oméga déglutit.
L'un des brigands étaient en train de monologuer tout en caressant le visage de l'Alpha : « …pas à dire, les nobles sont quand même vraiment d'un autre calibre que la plèbe ! Regarde-moi cette peau immaculée et douce… » Il se pencha pour renifler une mèche de cheveux blond et pris un air tout simplement révulsant lorsque Armin essaya en vain de se dégager : « Ne t'en fais pas ma beauté, je vais prendre bien soin de toi ! Notre commanditaire voulait qu'on t'emmène vivante mais il n'a jamais dit dans quel état il devait te récupérer… » Les protestations d'Armin étaient étouffées et Eren comprit qu'il avait été bâillonné. L'homme lui lécha lascivement la joue, un sourire pernicieux lui fleurit sur les lèvres et face à l'horreur évidente du cri d'effroi étouffé de sa victime, il poursuivit sa tirade : « S'il y a une chose dont je suis sûr, ce que tu risques de ne vraiment pas apprécier les prochaines heures de ta vie. Alors pourquoi est-ce que je ne pourrais pas embellir un peu ton séjour parmi nous ? Hein, ma beauté, qu'est-ce que t'en dis ? Je suis sûr que ce sera bien plus agréable que ce qui t'attend quand… » L'homme avait commencé à glisser la main sous la robe d'Armin. Eren entendit l'arrêt de respiration de Reiner à ses côtés, et il était lui-même à deux doigts de craquer et d'intervenir quand le bruit assourdissant d'un carrosse roulant sur le sol inégal et rocailleux du bosquet stoppa toute la scène.
L'homme jura, s'écarta du sosie pétrifié et cracha au sol : « Tch. Tant pis, beauté. On dirait que tu vas d'abord devoir souffrir un peu… » Il parut réfléchir un instant, puis se lécha les lèvres, glissa un regard en direction d'Armin et renchérit : « Quoique…quelques bleus sur cette peau d'ivoire…ça peut aussi être sacrément bandant… » Eren était certain qu'il était aussi pâle sinon plus pâle qu'Armin ne devait l'être actuellement. L'homme quitta enfin la pièce. La porte de l'entrepôt était entrouverte mais pas assez pour qu'on voit réellement ce qu'il se passait de l'autre côté. Eren prit une grande inspiration et calma les légers tremblements qui agitaient ses membres. Bon. Au moins, si Jean avait immédiatement mis à exécution les instructions d'Eren, il avait de grandes chances pour qu'actuellement, un bataillon de gardes impériaux se dirigent vers cette cabane… Il était aussi fort possible que personne ne vienne à leur secours, parce que les brigands capturés avaient décidé de résister à l'interrogation bien plus longtemps que prévu…
Dans le pire des cas, Eren n'hésiterait pas à user de ses pouvoirs pour sauver Armin.
Il serait bien temps de faire face aux conséquences après la bataille.
Une discussion assez mouvementée avait apparemment lieu dans la pièce principale de la cabane. Eren, soucieux de montrer à son meilleur ami qu'il n'était pas seul, toqua contre la vitre. L'Alpha sursauta, s'agita sur sa chaise. Eren profita du bruit environnant pour annoncer en espérant être entendu : « Armin ! » L'Alpha qui avait recommencé à s'agiter sur sa chaise, sans doute dans l'espoir de se défaire de ses liens, se figea d'un coup. Eren estima qu'il devait l'avoir entendu et continué sur sa lancée : « Ne t'inquiètes pas ! Tiens bon ! On est là, on va te tirer de là ! » L'Oméga vit les épaules de son meilleur ami s'affaisser quand celui-ci laissa le soulagement l'envahir. Eren venait à peine de terminer de transmettre son message que la porte s'ouvrait avec fracas.
L'homme qui venait de quitter la salle était accompagné d'au moins trois autres personnes, tous armés. Mais leur maintien, en dépit des tenues de mercenaires qu'ils portaient, rappelait à Eren sans équivoque la posture de soldats entraînés. Ils prirent place dans la pièce comme pour y monter la garde, l'homme qui devait être le chef de cette troupe de brigands s'avança à nouveau vers Armin et quand il arriva à sa hauteur, une nouvelle silhouette pénétra dans la pièce. Eren retint son souffle, le cœur battant. Ils y étaient. L'heure de vérité était arrivée. Armin avait la tête baissée, les yeux résolument braqués sur le sol. La silhouette encapuchonnée avait eu beau faire quelques efforts pour passer inaperçue, la qualité de sa tenue trahissait sans effort son origine noble. Elle s'avança dans la salle jusqu'à se planter devant le sosie d'Historia.
Puis, elle éclata d'un rire sans joie et repoussant sa capuche en arrière d'un geste théâtral de la main, elle s'exclama : « Je mentirais si je disais que je n'éprouvais pas un certain plaisir à te voir dans cette position ! Sainte Historia ! » Eren serra les poings. Sa haute queue de cheval, l'épaisseur de la luxuriante chevelure qui lui retombait sur les épaules, son regard ambré hautain dont l'éclat de sa paire de lunettes finement travaillée peinait à atténuer la lueur, ses lèvres pulpeuses étirées dans un rictus cruel. Gloria Bernhardt se tenait fièrement face à sa victime. Eren dut admettre sur le coup de la révélation qu'il y avait tout un monde entre se douter fortement de l'identité de la coupable et constater les choses de ses yeux…
Gloria pinça les lèvres, le regard froid, avant de reprendre son monologue : « C'est ce que je déteste le plus avec vous, les 'princesses ducales'. On vous donne toutes les chances pour vous élever au-dessus de la masse mais vous êtes incapable de sortir de votre zone de confort et vos 'principes' ridicules pour réellement dominer le champ de bataille politique. On vous a bien trop couvé et tout donné pour que vous ayez la combativité nécessaire pour réellement régner ! Moi, au contraire, je suis prête à tout et c'est qui fait ma force ! Personne d'autre que moi n'a ce qu'il faut réellement pour devenir Impératrice et offrir à l'Empire la gloire qu'il mérite ! » Elle agrippa brutalement le visage baissé d'Armin et le redressa d'un coup pour lui faire face. Son regard lançait des éclairs lorsqu'elle s'insurgea : « Comment tu as pu être assez naïve pour croire que tu pouvais me menacer, moi ! G… » Sa réprimande lui était morte dans la gorge, dans un étranglement surpris.
Elle s'écarta du sosie comme si on venait de lui brûler la main.
Prise de panique, elle pointa Armin d'un doigt tremblant et s'époumona : « Qu'est-ce que c'est que ça ?! » Tous les hommes qui l'entouraient étaient pris au dépourvu. Le chef des brigands fronça les sourcils, incrédule avant d'affirmer, incertain : « Votre cible ? Historia Reiss ? » Gloria lui jeta un regard effaré, puis elle cria, hystérique : « Ce n'est pas Historia ! Espèce d'idiot fini, ce n'est pas… » Elle s'arrêta brutalement d'hurler, blêmie d'un coup et tourna les talons, tremblante : « …Non ! Non ! Non ! Ça ne peut pas m'arriver ! Vite, je dois encore pouvoir… » Personne d'autre qu'elle ne semblait vraiment saisir la gravité de la situation.
Le chef des brigands avait froncé les sourcils et s'était approché d'elle pour la retenir : « Une minute, vous devez encore payer mon… » Mais l'un des gardes de Gloria s'était interposé, le menaçant de son épée, le soldat gronda : « Vous n'avez aucun droit d'approcher ma Dame. Restez à votre place ! » L'homme tremblait de rage lorsqu'il rétorqua : « Quoi ? Mon paiement ! Vous devez encore me… » Gloria avait fait volteface et le vrillait du regard lorsqu'elle s'écria outrée : « Quel paiement ?! Sale crétin fini ! Ce n'est pas Historia et maintenant à cause de vous, je risque de…
- Vous allez me payer ce que vous me devez ! J'ai suivi vos instructions à la lettre ! » Le ton montait. Et les quelques brigands restés installés dans la salle principale commençaient à s'agglutiner pour comprendre ce qu'il se passait. Après avoir vu leur chef ainsi menacé, la tension avait grimpé en flèche.
Mais avant que tout ne dégénère en bain de sang, le fracas résultant d'une chevauchée effrénée vint tous les pétrifier sur place.
Gloria prit d'une panique folle se jeta pratiquement dans la masse de brigands en hurlant : « Dégagez du passage ! On doit s'en aller ! Laissez-moi passer ! » Ses gardes étaient encore sous le choc et ils prirent quelques secondes avant de lui emboîter le pas et pousser à leur tour les brigands pour se dégager un passage à sa suite. Eren avait le rythme cardiaque en vrac. Jean devait avoir réussi sa mission et les brigands interrogés avaient dû davantage tenir à leur survie qu'au groupe de malfrats auquel ils appartenaient.
Les renforts étaient arrivés.
Eren était extrêmement tenté de faire le tour de la cabane afin d'assister à la capture de Gloria et ses subordonnés des bas-fonds. Mais Armin demeurait la priorité pour lui. Le chef des brigands était sorti en trombe de l'entrepôt pour essayer de mieux saisir la situation dans laquelle ils se trouvaient. Avant que l'envie de se dissimuler derrière un otage ne lui prenne, Eren avait l'intention de secourir son meilleur ami. Il se servit du pommeau de son épée pour briser la vitre. Après quoi il ôta sa cape et s'en servit pour nettoyer rapidement les morceaux de verre qui risquait de le blesser. Reiner sembla immédiatement comprendre ce qu'il comptait faire. Compte tenu de sa carrure, le Bêta savait qu'il n'avait pas la moindre chance de se faufiler dans l'entrepôt. Il avait depuis été maintes fois témoin des capacités d'Eren lorsqu'il tenait une arme à la main et même si ça allait complètement contre ses vœux et son instinct premier, il aida l'Oméga à se hisser dans l'ouverture.
Eren le remercia silencieusement, se faisant la promesse de trouver un moyen de récompenser le Chevalier s'ils s'en sortaient tous indemnes.
L'Oméga accusa le coup de sa chute quand il parvint enfin a pénétrer dans la salle. Sans prendre la peine de vérifier s'il s'était blessé, il se précipita vers Armin. En quelques secondes, il avait réussi à couper les liens de l'Alpha. Armin se redressa en chancelant. Eren l'entoura de ses bras, soulagé plus que de raison de pouvoir tenir son meilleur ami et s'assurer de sa survie, alors qu'ils n'étaient visiblement pas encore tirés d'affaire. L'Oméga tint son ami à bout de bras. A part un œil au beurre noir en devenir sur l'œil gauche et la lèvre inférieure fendue, Armin semblait plus secoué que blessé. Eren déglutit et croassa, plein de regret : « Armin, je suis désolé de… » Mais le blondinet l'interrompit brusquement : « Dis-moi que tu as un moyen qu'on se tire d'ici en vitesse ! Tu pourras t'excuser en rampant plus tard ! » L'Oméga cligna des yeux, pris au dépourvu. Il pouvait sans doute faire sauter le mur du fond de l'entrepôt mais…
Dans un éclair de lucidité, il se jeta sur la porte de la pièce et la referma violemment. Dans la salle principale, les brigands semblaient échanger des cris de rage contre les gardes impériaux qui tentaient de les déloger de la cabane. D'ici quelques secondes, leur chef ou un autre malfrat aurait sans doute l'idée de prendre en otage leur victime. Eren lança un regard vers Armin et celui-ci se mit immédiatement en tête d'aller chercher une caisse en bois pour la déplacer devant la porte. Ils venaient à peine de coincer la sortie quand de violents coups furent assénés à la porte close. Armin se plaça derrière la caisse, appuyant de tout son poids pour renforcer leur barricade tandis qu'Eren se précipitait près de la fenêtre haute brisée. L'Oméga cria : « Reiner ! Dis aux gardes d'attaquer la cabane ! On est en sécurité pour l'instant ! » D'ici, dans la lumière, il était impossible de distinguer la silhouette d'ombre du Chevalier, mais Eren avait l'intime conviction que Reiner n'aurait pas bougé de sa position avant d'être certain que son Seigneur était en relative sécurité.
Comme pour confirmer ses suspicions, il entendit un bruit sourd en tendant l'oreille. Le fracas des martèlements des brigands contre la porte de l'entrepôt empirait. Eren se joignit aux efforts d'Armin pour les tenir à distance. Quelques minutes, qui parurent interminables, s'écoulèrent avant qu'un énorme bruit sourd ne signale que les gardes impériaux venaient de fracasser l'entrée de la cabane. Les bruits d'armes s'entrechoquant, de grognement et de cris de rage s'entremêlèrent dans un chaos qui, étrangement, ne put que soulager l'anxiété d'Eren et Armin. Les deux meilleurs amis se laissèrent glisser au sol, soulagés.
Enfin, le cauchemar était terminé.
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Triste constat pour Eren que de se rendre soudain compte qu'il commençait à s'habituer à être au cœur des drames de la Sélection et de toutes les discussions.
Au final, il y avait plus de peur que de mal.
Armin avait été frappé au visage quand il avait refusé d'arrêter de se débattre. Un œil au beurre noir, une lèvre enflée, rien de bien grave. Si on omettait peut-être une bonne dose de trauma évident compte tenu des intentions clairement perverses du chef du groupe de ravisseurs. Eren quant à lui ? Il s'était fait une entorse en atterrissant dans l'entrepôt. Mais il considérait cette blessure comme anecdotique.
La partie la plus délicate de toute cette affaire, ça avait été de faire face à Levi, visiblement en charge du traitement de cet incident.
En tant qu'Epée de l'Empire, meilleur ami du Prince et Commandant du Premier Ordre de Chevalerie sous le contrôle de celui-ci, c'était à lui qu'il incombait de tirer au clair toute l'histoire. Gloria, du fait de son statut de Candidate, était un cas difficile à gérer pour toute autre instance de justice. Pour des raisons qui échappaient complètement à Eren, Erwin était présent lorsque Levi et deux magistrats étaient arrivés dans l'infirmerie impériale pour interroger l'Oméga et Armin. Certes, le Duc de l'Est était aussi le plus haut dignitaire de la Justice Impériale, mais de là à venir s'enquérir des avancées de l'enquête en personne…
Sa présence rendait l'interrogation encore plus stressante que ce à quoi s'était attendu Eren de prime abord. Même s'il se contentait de silencieusement noter des choses dans son coin alors que Levi était celui qui posait des questions…L'Alpha demanda, sur le ton distant et professionnel qui incombait à la situation : « Comment as-tu réussi à remonter jusqu'à Gloria Bernhardt ?
-… Maintenant qu'elle a été arrêtée et que sa culpabilité ne fait plus aucun doute, est-ce que ce serait trop présomptueux de ma part d'espérer que, dans l'éventualité ou certains de mes actes semblent rétrospectivement dépasser les limites de la légalité, ils n'ont été commis que dans l'objectif de découvrir l'identité du véritable coupable de la mort de Rita avant qu'un autre drame ne nous tombe dessus ? » Un silence suivit sa réplique. Levi avait visiblement le plus grand mal à garder son sérieux. Les magistrats assignés à la tâche semblaient sur le point de faire un arrêt cardiaque. Erwin avait juste l'œil brillant. Et Eren se sentait de plus en plus tendu.
Levi finit par briser le statut quo en répondant avec sérieux : « Oméga Jaëger, compte tenu des circonstances, nous sommes prêts à passer sous silence pas mal de vos…incartades. Nous voulons juste comprendre ce qu'il s'est passé… » Eren lança des regards appuyés et suspicieux à l'assemblée avant de demander : « Est-ce que j'ai votre promesse ? Rien ne me sera fait en représailles ? Mes hommes aussi sont tirés d'affaire ? » Levi allait répondre quand Erwin crut bon d'intervenir : « Oméga Jaëger, vous avez rendu un fier service à la Couronne en découvrant le véritable coupable des machinations qui mettaient en péril le bon déroulement de la Sélection. Votre contribution est plus qu'appréciée et je peux vous assurer que rien ne vous sera reproché à la suite de cette investigation… » Eren marqua une pause.
Puis, puisque de toutes les manières, il était déjà mouillé jusqu'au cou, il ordonna : « Je veux ça par écrit, signé de votre main et de celle de l'Héritier du Nord ! » Armin s'insurgea : « Eren ! » Quelque part dans l'infirmerie, Hanji éclata d'un fou rire incontrôlé. Prouvant à tous qu'elle était loin d'être aussi absorbée dans ses recherches qu'elle l'avait feint à leur arrivée. Les magistrats avaient l'air absolument furieux à présent, mais au moins Eren finit par obtenir la preuve écrite de leur accord avant d'avoir à tout déballer.
Une fois rasséréné, il s'installa plus confortablement dans son lit d'infirmerie et commença à exposer : « Je me suis faufilé dans l'infirmerie impérial et j'ai volé le rapport d'autopsie du médecin impérial pour savoir quel poison avait tué Rita. » Armin gémit de désespoir et la prise qu'il avait sur le document signé par Erwin et Levi se raffermit, comme si tout à coup il prenait pleinement conscience que c'était ce vulgaire morceau de papier qui allait garder leurs têtes sur leurs épaules à la fin de cet interrogatoire. Eren continua sur sa lancée : « Grâce à ces infos, je suis remonté jusqu'à l'apothicaire qui a concocté le poison. » Puis l'Oméga sembla prendre la peine de réfléchir.
Il soupira et admit : « En réalité, c'était un peu compliqué que ça. Au début je n'arrivais pas à démêler le vrai du faux ou même à comprendre qui aurait eu un véritable intérêt à ce que Rita passe l'arme à gauche. Tout est devenu plus clair quand j'ai réussi à avoir accès aux résultats préliminaires de la Sélection et là, ça m'a sauté aux yeux ! Même si son projet va profiter à l'Empire, Gloria a totalement raté le coche en s'éloignant complètement du but premier de l'épreuve. Elle a tablé sur les relations internationales en passant par l'éducation des nobles et les échanges d'étudiants entre les diverses nations du continent…mais ça, la populace s'en contre-fout ! Elle était bonne dernière dans les sondages ! » Eren se souvint des difficultés rencontrées pendant son enquête.
Il s'était déguisé en serviteur, avait même pris la peine d'enfiler une perruque et fait attention à toujours préciser d'une façon ou d'une autre qu'il travaillait auparavant dans les jardins pour expliquer son teint hâlé, si par hasard on y prêtait attention. Il avait passé deux jours à décortiquer les rumeurs et s'introduire dans des bureaux avant que l'évidence ne lui saute aux yeux. Ce qui depuis le départ aurait dû lui sembler logique mais qui, au cœur de toutes les intrigues qui s'empêtraient dans l'épaisse toile politique du palais, avait bien failli se fondre dans la masse.
Armin semblait sur le point de s'évanouir et le silence de l'assemblée aurait sans doute pu inquiéter l'Oméga s'il n'avait pas déjà obtenu leur promesse de l'épargner pour ses violations évidentes d'une bonne quinzaine de lois impériales. Eren profita de leur lourd silence pour expliquer : « Mikasa était avant-dernière dans les sondages préliminaires. Et je savais qu'en réalité Gloria avait déjà essayé de se débarrasser d'elle auparavant. Je me suis donc dit que cette fois-ci, Gloria avait décidé de taper fort. Selon les sondages, Rita et Rico se disputaient la première place de cette manche ! Tout le sait qu'à la fin de cette épreuve, il n'y aura que trois Finalistes. Et on sait tous ce que Gloria pense de Rico et ses origines modestes. A ses yeux, la noblesse du sang importe beaucoup trop dans la compétition pour que Rico et moi, on représente de véritables adversaires. Elle a une foi inébranlable dans la suprématie de l'aristocratie. Pour elle, la participation de 'manants' n'est là que pour ajouter au spectacle. Donc ? Le vote des nobles pour les projets compte comme seconde condition pour valider le projet et établir le classement final. En comparant les sondages du peuple puis ce qu'il se dit chez les nobles, Gloria a estimé qu'elle affronterait Mikasa pour la troisième place de Finaliste. Historia et Rita se trouvant respectivement en première et seconde place. » Le silence se prolongeait.
Eren gigota, légèrement mal à l'aise. Souhaitant visiblement l'encourager à continuer son récit, Levi s'efforça de le relancer en déclarant : « D'accord, mettons de côté le flagrant manque de sécurité qui entoure le décompte normalement secret des résultats de la Sélection…A partir de ces infos, tu t'es mis en tête de remonter la piste de l'apothicaire ? ... » Eren acquiesça doucement de la tête et exposa : « Rita, Historia et Mikasa étaient portées gagnantes ! Rico n'a pas trouvé assez de soutien auprès des nobles pour passer le tour, après tout, elle est adorée par les bourgeois. Hitch n'est pas prise au sérieux, le parti Neutre n'est pas encore assez uni pour faire front et ses résultats auprès du peuple sont encore trop mitigés à ce stade précoce du développement de son projet. »
Eren écarta les bras et annonça avec emphase : « Maintenant que Rita est morte, une place se libère. En plus, d'une pierre deux coups, avec l'accusation qui pèse sur Mikasa ? Elle avait peu de chance de survivre aux Eliminations du dernier tour…Pas alors que mon histoire avec les Fritz n'entache déjà l'éthique des nobles aux yeux du peuple. » Levi se laissa aller contre le dossier de son siège. Eren tenta de déchiffrer son expression, en vain. L'Alpha semblait surtout profiter de son récit pour ses propres réflexions.
Eren continua donc de profiter du silence et expliqua avec plus de détails : « Tout le monde sait que Mikasa est entraînée à résister au poison. Gloria est assez horrible pour tenter de tout de même la tuer. Elle n'allait pas juste s'en prendre à Rita en espérant que tous accusent Mikasa. Elle s'est dit : ''Et si j'arrivais aussi à me débarrasser de Mikasa ? On ne sait jamais, sur un coup de chance.'' Et c'est ce qui l'a perdue. Elle a fait manufacturer un poison spécial. Je me suis servi des conclusions d'Hanji que la composition du poison et là, j'ai réussi à mettre la main sur l'apothicaire qui l'a confectionné. Mikasa devra remercier Hannes d'ailleurs…lui et ses gars m'ont bien aidé sur le coup. Apparemment, cet apothicaire était criblé de dettes. Il a préféré fabriquer ce poison plutôt que de vendre sa famille à un bordel ou se donner la mort… mes Chevaliers et moi, nous l'avons 'arrêté' et confié à la Garnison. » Eren venait à peine de terminer son exposé qu'il prit conscience du subtil changement d'atmosphère et s'était brutalement tu.
En dépit de son air échevelé, son expression un peu folle sur les bords, le feu brûlant au fond des prunelles magnétiques d'Eren avait un côté fascinant. Armin ne l'avait jamais vu comme ça. Depuis son arrivée au palais impérial, l'Alpha avait l'impression de découvrir chaque jour un peu plus son meilleur ami. Et sans pour autant en conclure que l'Oméga avait sciemment joué un certain rôle à Shinganshina, Armin ne pouvait s'empêcher de penser qu'une importante facette d'Eren avait été scellé par ses conditions de vie.
Les regards que lui portaient actuellement cette étrange assemblée de hauts dignitaires impériaux en étaient la preuve. Eren était admirable. Ses ressources, son adaptabilité, sa ténacité…ce n'étaient pas des traits de caractères auxquels ont avait accoutumé le public lorsqu'il s'agissait de penser à un Oméga. A l'image et les capacités d'un statut aussi prisé et dorloté que l'était habituellement les Omégas. Levi brisa à nouveau le silence en demandant : « Pourquoi, Hannes n'a pas exposé l'implication de Gloria ? » Eren prit un air sérieux : « Non. Ce n'était pas le bon moment. » Tout en l'écoutant, Armin en était, à vrai dire venu à la même conclusion. Emporté par la vivacité du récit, le blondinet hasarda : « Tu lui as demandé de ne pas livrer l'apothicaire tout de suite… ?
- Effectivement…
- Parce que Mikasa était accusée du meurtre de Rita et que si tout à coup, la milice qu'elle a mis en place fournissait à tout le monde un nouveau coupable…
- Gloria risquait de s'en sortir indemne. Et contrairement à la dernière fois où j'ai été mis face à ses machinations, je n'avais aucune intention de la laisser continuer à se pavaner en liberté. Après tout, si j'ai choisi de montrer mon soutien à Historia, c'est majoritairement pour éviter que cette cinglée ait une chance de devenir Impératrice… » Levi l'interrompit, interloqué : « Attends un peu. Comment est-ce qu'on est passé du moment où tu as décidé de ne pas livrer l'apothicaire tout de suite à l'opération suicide qu'on a dû sauver l'autre soir ?! » Eren se mordilla la lèvre. Il jeta un regard coupable en direction d'Armin puis suite à long soupir il développa : « Je me suis dit que si Mikasa devait vraiment se sortir de cette panade, ça devait venir de la part d'une tierce personne. Quelqu'un qui aurait zéro intérêt à lui venir en aide. Du coup, je me disais que…si Historia venait à découvrir le pot aux roses… » Ce fut au tour d'Erwin de se montrer dubitatif : « Historia Reiss ? Venir en aide à la figure de proue du partie Impérialiste ? J'ai cru comprendre que vous étiez en bon terme mais de là à ce qu'elle trahisse son parti pour… » Eren roula des yeux et rétorqua : « Bien sûr qu'Historia n'allait pas réellement nous aider ! L'important c'était que Gloria pense qu'Historia avait trouvé de quoi la faire chanter. Notamment l'apothicaire qui pouvait la relier à toute l'affaire. C'était largement suffisant pour la pousser à la faute. » Levi agita la tête, halluciné : « Et c'est là que tu as eu l'idée de travestir ton meilleur ami et de mettre au point un faux rendez-vous bancale entre Gloria et Historia ? » Eren haussa les épaules.
Il prit au moins la peine de paraitre contrit lorsqu'il répondit : « Désolé Armin. Je n'ai jamais eu de chance avec mes plans. On dirait qu'il y a toujours un imprévu… » Levi esquissa un léger rictus lorsqu'il répliqua : « Oui, enfin pour le coup, tu avais quand même pas mal planifié le truc…Une lettre sur le bureau du Prince qui lui expose qu'une autre Candidate est en grand danger dans la capitale ? Est-ce que je dois aussi m'inquiéter de la sécurité de l'Héritier ? » Eren écarquilla les yeux et s'empressa de nier : « Absolument pas ! La seule raison pour laquelle j'ai réussi à transmettre ce message, c'est parce que je l'ai plus ou moins fait passer pour une lettre d'a… » Il s'étrangla. Levi haussa un sourcil et Erwin feint la quinte de toux pour masquer son pouffement de rire. Eren rougit légèrement puis grimaça : « Bref…quand Gloria a mordu à l'hameçon, il m'a suffi d'établir un lieu de rendez-vous secret afin qu'Historia et elle, discutent du prix du silence de celle-ci. Gloria a décidé de tenter le tout pour le tout. La suite, vous la connaissez… » Son témoignage achevé, Eren reprit son souffle.
Il avait conscience que sa réputation allait indéniablement changer après ce dernier rebondissement. Il espérait juste vaguement que ça n'impacterait pas trop sur les plans qu'avaient concocté Armin pour assurer sa position dans la Sélection et donc, sur le long terme, sur ses plans d'avenir. L'interrogation s'était achevée avec le récit des quelques détails qui intriguaient encore les magistrats ou Levi pour des raisons purement pratiques ou sécuritaires. Eren s'efforça d'y répondre au mieux, mais il était déjà résigné, bien avant la fin de leur entretien à se dire qu'il avait fait de son maximum, quelques furent les résultats de son aventure impériale.
**C*i*N*d*I*r*E*l*L*a**C*o*M*p*L*e*X**
Avec tout ce qui s'était passé ces derniers temps, Eren fut complètement pris au dépourvu lorsqu'arriva l'heure de la présentation finale.
A moins d'une soudaine tentative d'assassinat publique de l'Empereur, rien ne pourrait plus venir ébranler davantage la compétition à ses yeux.
La présentation se déroulait dans la salle du tribunal. Des nobles et quelques bourgeois s'installaient dans les tribunes quand Eren et son 'groupe' entrèrent dans la pièce. Les Candidats et leur 'équipe' de magistrats/serviteurs faisaient face à l'estrade impériale où se tenaient le Prince, Levi, et un représentant de chacun des partis politique qui composaient le Conseil de l'Empire : le Marquis Rhodes Reiss du parti Aristocratique, le Duc Erwin Smith du parti Impérialiste et le Marquis Doris du parti Neutre.
Eren tirait un certain soulagement au fait que la réunion allait certainement être moins longue que prévue avec deux Candidates éliminées d'office : Rita était décédée, Gloria emprisonnée et en attente de son procès.
Eren assista à la présentation d'Hitch, puis celle de Rico avec une angoisse grandissante. Il avait toute confiance en Armin, et vu comment l'Alpha s'était échiné ces derniers temps, il savait qu'il avait peu de chance de tout bonnement s'humilier. Mais cela ne rendait pas le moment plus facile à vivre. Il écouta distraitement les chiffres présentés par la Bêta et l'Oméga. Il prêta une attention légèrement plus poussée aux prévisions de résultats qu'elles attendaient pour la fin d'année. Alors qu'en réalité, sa nervosité ne faisait que croître à mesure qu'approchait l'instant fatidique où son tour viendrait de devoir présenter 'son projet'.
Il ne pouvait s'empêcher d'essayer de décortiquer les expressions des juges ou du public. Comme si, dans l'éventualité où l'une de ses adversaires parvenaient à suffisamment captiver ou satisfaire l'auditoire, l'immense doigt d'honneur qu'Eren avait levé vers le protocole de la Sélection pourrait magiquement être oublié. Avec un peu de chance, Armin avait au moins réussi à faire passer son refus de participation pour une sorte de vertu ? Un handicap mental ? Eren acceptait de passer pour complètement cingler si ça pouvait lui éviter la potence.
Le poids du sérieux de la cérémonie commençait à lui retourner l'estomac et les regards scrutateurs du public lui donnait des sueurs froides. Le calme olympien de son meilleur ami, alors qu'il se tenait résolument et fièrement debout à ses côtés, à attendre son tour, n'aidait en rien l'Oméga à se rassurer. Contrairement aux croyances populaires, Eren savait lui, qu'Armin pouvait se montrer bien plus suicidaire qu'Eren quand la situation semblait l'exiger…
L'Oméga sortit de ses réflexions angoissées quand Mikasa, à peine sortie de convalescence, exposa l'évolution de la criminalité dans les villes et villages de l'Empire qui appliquaient son projet d'établissement d'une force 'policière'. Si Eren sortait de ce tribunal en vie, il comptait après tout suivre l'initiative de l'Alpha pour sécuriser les routes et l'expansion de Shinganshina et de l'ensemble du domaine Jaëger. La présentation d'Historia fut aussi claire que touchante. Des témoignages poignants avaient même été ajoutés, prétendument à l'insu de la Bêta, pour la remercier de ses actions auprès des orphelins de l'Empire.
Lorsque vint au tour d'Armin de s'avancer aux côtés d'Eren pour prendre la parole, l'Oméga avait l'impression que son cœur lui battait dans les tempes.
Il avait la bouche pâteuse et la gorge nouée sous les regards perçant de la foule attentive.
L'Alpha s'était avancé, le dos droit et l'air déterminé avant de déclarer sans détour : « Votre Altesse, excusez le manque flagrant de conformité pour le protocole de la cérémonie. Compte tenu de la nature spéciale du projet mené par le Candidat Jaëger, je suis le plus à même d'exposer une étude complète à même de satisfaire l'illustre assemblée de cette présentation. » Le Prince, visiblement bien plus au fait qu'Eren lui-même sur ce qui allait suivre, acquiesça sans peine à ce retournement de situations tandis que l'assemblée était en proie à un brouhaha confus.
Eren était à deux doigts d'agripper la manche de la veste du costume d'Armin pour prendre la poudre d'escampette, en espérant atteindre la frontière avant d'être rattrapé par la garde impériale s'il réussissait à bien profiter de l'effet de surprise quand l'Alpha reprit son exposition : « Personne ici n'est plus sans ignorer les circonstances extrêmement particulière et désavantageuse dans lesquels Oméga Jaëger a débuté cette compétition. » Le brouhaha s'atténua soudain, le public captivé par l'éventualité d'en apprendre un peu plus sur le scandale qui animait encore aujourd'hui la majorité des dîners mondains et des clubs d'activités dédiés au plus fortunés.
Contrairement à Historia, Eren n'eut aucun mal à feindre la surprise puis l'émotion. Pas plus qu'il n'eut la moindre occasion de dissimuler à tous la très soudaine envie qu'il éprouvait d'aller s'enterrer profondément pour fuir son embarras. Le blondinet semblait parfaitement absorbé par son discours : « …raison pour laquelle, il lui a été difficile de choisir un projet particulier auquel dédier toute son attention. Comme l'opinion publique le pensait, et en dépit de ses excellents résultats scolaires lors des examens de formation, Oméga Jaëger avait plus conscience que quiconque qu'il était loin d'être 'adéquat' pour mériter sa place de Candidat. Et comme être simplement un 'Oméga' ne représente pas à ses yeux une raison valable de conserver sa position, il a entrepris ce que j'ai décidé d'appeler un projet un peu spécial. Celui du 'développement personnel'. » Il fallut à Eren beaucoup de maîtrise de soi pour ne pas laisser tomber sa mâchoire. Il jeta un rapide coup d'œil vers les juges et Levi semblait à grande peine se retenir son rictus.
Il semblait qu'Armin avait monté un véritable dossier relatant son projet de 'développement personnel'.
L'Alpha présenta ses diverses contributions à chaque projet tout en prenant soin de montrer à quel point son attitude était idéale : « …Une attitude digne et exemplaire qui, sans aucun doute, décrit parfaitement ce qu'on attend du futur compagnon de l'Empereur. » Eren faillit s'étouffer mais il se contenta d'un bref haussement de sourcil, se demandant si en plus du manque de sommeil, Armin n'était pas clairement sous l'effet d'une drogue. Qui était exactement l'Oméga que décrivait son meilleur ami ? Lui ? Digne et exemplaire ?! Eren releva rapidement les yeux vers la tribune des juges. Levi ne retenait clairement plus son rictus.
Eren rougit d'embarras quand Armin se mit en tête de relater les idées, les prises de positions, les victoires et les difficultés rencontrées dans chacun des projets où l'Oméga avait été mis à contribution. Eren s'attendait à ce que Mikasa, Hitch, Rico ou Historia s'insurgent d'une minute à l'autre, démolissant les plans d'Armin. Mais lorsqu'il risqua un coup d'œil dans leur direction elles semblaient briller d'une fierté tout à fait mal placée. Quand Armin sortit soudain, tout droit du néant selon Eren, des chiffres et des preuves écrites de sa contribution ? l'Oméga compris qu'il était impossible que le blondinet eût mis sur pied toute cette mascarade sans la participation active de ses adversaires.
Eren était à deux doigts de les considérer comme de viles traitresses quand Armin lui asséna le coup de grâces : « …et ses efforts constants à faire ce qu'il y a de juste, à apporter son soutien pour la réalisation de projets qu'il savait bénéfique pour le peuple, ne sont pas restés sans récompense. Au final, surpassant les clivages des partis politique, les difficultés rencontrées par son précédent manque de soutien dans la sphère décisionnaire de l'Empire, Oméga Jaëger est parvenu à s'attirer les faveurs de toutes celles à qui il est venu en aide. » A ces mots, Armin présenta les signatures de plusieurs documents relatant la 'reconnaissance' qu'avaient accepté de lui attribuer chacune des Candidates. Une reconnaissance qui, en définitive, allait être comptabilisé en pourcentage de voix du peuple qu'elles avaient consenti à lui céder.
Eren qui pensait donc se voir excusé plus ou moins violemment de la compétition se retrouvait soudain avec une note finale accroché à son dossier…
Entendre tous ces hauts faits et se voir chanter autant de louanges, lui donna l'impression d'être en total déphasage avec la réalité. Il avait l'impression qu'on lui dépeignait le portrait d'un être qui était tout sauf lui, comme une sorte de héros de l'ombre ou de génie incompris. Une part de lui-même savait pourtant que les faits énoncés étaient à peine enjolivés, mais il avait le plus grand mal à ne pas bondir pour supplier Armin de se taire.
Il sentait la chaleur qui lui rougissait le visage et il s'était déjà retenu à plusieurs reprises de déboutonner nerveusement sa veste.
Croiser le regard brillant de Levi n'arrangeait d'ailleurs rien à la situation, pas plus que de se rendre compte des expressions qu'arboraient les autres membres du jury. Le Marquis Reiss semblait se retenir à grande peine de le percer de son regard noir et le Marquis Doris avait l'air d'avoir soudain trouvé un nouveau sens à sa vie (il pensait sans doute à la renommée du parti Neutre après la réapparition d'un Jaëger dans leur rang ou une aberration du même acabit). Les yeux froids et calculateurs du Duc Smith étaient intimidants, même s'il se montrait un brin intéressé.
Bien qu'Armin se fût bien retenu de rappeler à tous qu'Eren avait également survécu à l'agression de Sieg et mis en lumière les machinations dont il avait souffert depuis l'enfance de la main des Fritz, ce fait était assez frais dans la mémoire collective pour que nul ne l'ignore. Et le personnage de l'Oméga Eren Jaëger continuait donc de prendre en vie, dépassant tout à fait tout ce que lui, le véritable Eren était prêt à assumer. Armin n'avait pas non plus eu besoin de parler de l'implication d'Eren dans l'arrestation de Gloria Bernhard, pour qu'on sache qu'il était aussi une figure importante dans la résolution de l'incident.
Quand Armin acheva enfin sa démarche, Eren n'osait plus regarder quiconque dans les yeux.
Ils furent remerciés, et les magistrats en charge du décompte des voix prirent la parole.
Eren ne fut nullement étonné d'apprendre qu'en définitive, même avec l'incroyable travail d'Armin, il était loin d'avoir des résultats assez probants pour passer au prochain tour. En l'état des choses, le simple fait qu'il eut réussi à se classer juste avant Rico, en avant dernière position, était un véritable miracle. Miracle qu'il attribuait encore une fois à l'intervention, il était important de le préciser, uniquement aux efforts fournis par son meilleur ami qui, sans aucun doute, était passé en douce pour convaincre le Marquis Doris et d'autres nobles du parti Neutre d'accorder leur vote à Eren afin dans l'espoir qu'ainsi leur faction s'illustrerait davantage.
Après une telle démonstration d'efficacité, l'Oméga se sentit presque coupable de ne pas avoir donné plus de temps et de matière pour qu'Armin démontre toute l'étendue de ses capacités. Même si en réalité, ce n'était vraiment dommage que si Eren avait eu la moindre envie, ou même l'idée, d'épouser le Prince.
Eren était encore tout à sa réflexion lorsqu'enfin, le Duc Smith se redressa pour annoncer officiellement le nom des trois dernières Finalistes : « D'après les résultats que nous nous portons tous témoins, en ce jour, les Finalistes de la Sélection sont…L'Alpha Mikasa Ackerman, Bêta Historia Reiss et enfin…Bêta Hitch Doris ! » Eren n'était pas plus surpris qu'il n'était déçu. Ces noms étaient ceux qu'au fond, il avait voulu voir cité à ce stade de la compétition. Il avait aidé à chacun de leur projet et espérait que toutes verraient leurs aspirations aboutir sous une forme ou une autre. En réalité, ne plus avoir à concourir pour l'attention du Prince Héritier était une véritable bénédiction ! Tout ce que l'Oméga pouvait espérer au stade actuel des choses, c'était que son échec à faire parti des Finalistes comme le souhaitait Levi n'allait pas impacter leur relation ou leurs promesses de mariage prononcées à demi-mots. Il espérait aussi vaguement que les efforts fournis par Armin lui permettent de vivre décemment le temps qu'on l'oblige à se trouver un époux, en tant que Baron Jaëger, le premier Oméga de l'Histoire à la tête d'un domaine…Le bonheur n'était plus aussi incertain qu'il ne l'était au début de cette compétition maudite.
En ça, Eren avait réussi son pari. Il était parvenu à tirer le maximum des cartes que lui avaient distribué le Destin.
Ces résultats étaient donc parfaits.
Chacun y trouvait son compte.
Alors pourquoi est-ce qu'Eren était-il loin de se sentir aussi soulagé qu'il l'aurait espéré à se voir évincé de la compétition ?
Qu'est-ce qui clochait chez lui exactement ? Pourquoi se sentait-il aussi abattu ?! Etait-ce parce qu'il n'arrivait déjà plus à soutenir le regard de Levi ? Était-ce vraiment juste parce qu'il avait échoué à s'assurer une place de Finaliste comme l'Héritier du Nord l'avait demandé ? Y avait-il une autre raison ? Eren pinça les lèvres et baissa la tête, les poings serrés. Ne plus avoir à feindre le respect et des sourires face au Prince était assurément un soulagement, non ? L'Oméga s'était évertué de toutes ses forces d'écarter l'éventualité même du moindre intérêt pour Héritier du trône… Et si Levi, au final n'était pas capable de tenir sa promesse pour leur mariage à cause de cet échec minime alors… Alors Eren savait pertinemment qu'il avait tout intérêt à fonder son bonheur sur d'autres paramètres que sa vie de couple. Carla, sa mère, n'avait après tout absolument rien gagné après avoir choisi de suivre Grisha Jaëger en dépit de tout bon sens, compte tenu du rôle qu'elle jouait pour les Eldiens.
Eren était encore en train de s'armer le cœur lorsqu'un nouveau retournement de situation vint absolument tout chambouler.
Hitch s'était soudain avancé, un air déterminé plaqué sur le visage, avant d'annoncer d'une voix claire à l'assemblée médusée : « Je demande audience à sa Majesté. » Un lourd silence tomba dans la salle, mettant fin au brouhaha ambiant aussi efficacement que si un juge avait frappé du marteau. Eren pensait échanger un regard perdu avec Armin. Mais contre toute attente, l'Alpha n'était nullement déboussolé. Au contraire, Armin paraissait anticiper le moment avec fébrilité. Bien qu'Eren comprît sur le coup que cette dernière surprise était sans doute le clou du spectacle orchestré par son meilleur ami, il peinait à saisir où tout ça allait aboutir.
Le Prince avait l'œil brillant quand il accepta la requête : « Je vous écoute. » Sa voix était tintée d'amusement, et Eren se rendit compte que depuis le départ de cette compétition, il avait été incroyablement doué pour s'adapter, presque sans ciller, à tous les aspects les plus dingues de la Sélection. Le fait qu'Hannah ait pu être enceinte, le serment d'Annie à la Chevalerie, les meurtres, les vols, les agressions, et maintenant Hitch ? La Bêta le remercia d'un salut respectueux avant de se redresser et de confesser : « Selon la règle 27 de la Sélection qui stipule que toute Candidate arrivée à la troisième étape de la compétition se voit offert le droit du Renoncement, j'aimerais faire part à l'assemblée de mon désir de quitter l'épreuve. » Les yeux du Prince s'écarquillèrent, et une fois de plus, Eren se rendit compte qu'il avait été injuste de si rapidement faire fi de la beauté du Prince Couronné.
L'Alpha avait l'air jeune et bien plus dynamique que ses affables sourires enjôleurs laissaient entrevoir. Le simple fait qu'il garde Levi à ses côtés en tout temps lui garantissait un point de vue objectif. Cela démontrait que non seulement le Prince était loin d'être naïf, mais qu'il était aussi sûrement bien plus rusé qu'on ne le croyait. Ce n'était pas un bête héros de guerre : il n'ignorait rien de la complexité de l'Empire duquel on lui demandait de prendre la tête. Son expression surprise n'avait duré qu'un instant avant qu'il ne s'enquière : « C'est en effet votre droit… » Il semblait vouloir demander ce qui avait bien pu pousser Hitch à prendre une telle décision en réalité. Mais avant même qu'il eut l'occasion de poser la moindre question, elle s'était empressé d'apporter des précisions : « La compétition jusqu'ici m'a permise de prendre conscience de mes forces et de mes faiblesses. Mais tout comme Annie, j'ai pu y découvrir ma véritable vocation : j'aimerais pouvoir continuer à faire fructifier mon commerce. J'espère ainsi apporter à l'Empire quelque chose qui, à terme, fera notre gloire même à l'étranger. De plus, j'estime ne pas être le meilleur choix pour représenter mon parti pour la suite de la Sélection. » Eren se figea sur place.
L'énormité de ce qui était en train de se passer venait de lui tomber sur la tête comme une masse de guerre. Si Hitch quittait la partie, alors… Il écarquilla les yeux et blanchit d'un coup. Il lança un coup d'œil affolé en direction d'Armin. Celui-ci feignait avec tranquillité un détachement complet face à la situation. Eren tremblait, incrédule, lorsqu'il reporta son attention sur la scène. Le Prince le fixait sans ciller lorsqu'il répondit : « Je vois… J'accepte votre Renoncement. En prenant en compte les résultats annoncés précédemment, le troisième Candidat sélectionné pour la dernière phase de la compétition est donc… Eren Jaëger. »
Le brouhaha qui envahit la salle fut assourdissant.
Un sourire éclatant fleurit sur les lèvres du Prince. Il renchérit : « Je crois ne pas trop m'avancer quand je dis que votre décision me semble tout à fait justifiée, Bêta Doris. Oméga Jaëger n'a jamais cessé de nous apporter son lot de surprises. Et je dois même avouer que je suis pressé de découvrir ce qu'il nous réserve pour la dernière épreuve de la Sélection. » Eren sentit son cœur rater un battement. Il blanchit à vue d'œil. Le regard appuyé que Levi posait actuellement sur le Prince, sans que celui-ci ne daigne détacher les yeux d'Eren, ne présageait rien de bon. Tout à coup, le mauvais pressentiment de l'Oméga prenait tout une autre dimension. La dernière étape de la Sélection risquait de s'avérer toute aussi forte en émotions que les phases précédentes.
Eren espérait juste ne pas finir en dindon de la farce.
To Be Continued….
..Voila voila, c'était le monstre!
J'espère qu'il vous aura au moins plu!
Hâte de lire vos réactions,
Plein de Love, Easyan.
Ps: A ceux qui pensent que j'ai fait vachement court comme conclusion, sachez qu'après m'être épanchée comme je l'ai fait au début du chapitre, je me suis dit qu'il valait mieux vous épargner à la fin! *rire jaune*
Ps 2: MERCI BEAUCOUP pour vos commentaires! J'y répondrais si tout va bien dans la journée de Samedi ( 28 Aout 2021 daté de la publication)