Remerciez la logistique de mon départ en vacances et que j'ai dû attendre que rentre ma colocataire pour enfin aller me coucher. J'ai profité des heures devant moi pour corriger le chapitre 12 donc vous n'aurez pas à pleurer ou attendre en pls pour la suite.
Ca aurait pu (dû) être la fin mais soyons sérieux deux minutes, impossible pour moi de ne pas ajouter l'Epilogue après un chapitre pareil!
Bien du temps est passé depuis la fin infructueuse de la Sélection et la disparition du maintenant mythique Oméga Jaëger. Le Futur du Duc et la Vicomtesse Magnolia après avoir longuement repoussé la date de leur mariage, vont enfin sauter le pas. Et c'est le nouvel Empereur, très fraîchement couronné qui officiera la cérémonie.
Mais que seraient des festivités aussi royales, sans un bon spectacle ?
Enjoy
Cinderella Complex
Chapitre 12: The glass Slipper, Cinderella's disappearance.
To our failed deeds.
Eren
Quatre ans.
C'était le nombre d'années qu'Eren avait déjà vécu loin des terres de Paradise.
Quatre longues années qui, paradoxalement, étaient passées en un battement de cils. Eren avait eu tant de choses à apprendre, de choses à gérer et à découvrir qu'il avait à peine eu le temps de réfléchir à tout ce qu'il avait abandonné du jour au lendemain. Quand il contemplait l'immensité du ciel étoilé au milieu du désert, enveloppé de la chaleur des vocalises Eldiennes, ou bien lorsqu'il dansait aux côtés des siens dans les palais les plus somptueux du monde et qu'il laissait exprimer en liberté toute la beauté de la magie qui lui chantait dans les veines, il était extrêmement difficile de penser à ce départ comme à un 'abandon'.
Armin et toute la famille Arlert lui manquait assurément.
Parfois, il se demandait comment s'en sortaient Hitch, Annie, Mikasa, Jean, Marco, Rico, Ymir ou Historia. Et parfois, dans le silence solitaire de certaines nuits, il pensait à Levi. Il s'autorisait discrètement à s'imaginer d'autres dénouements à leur histoire. Parfois, il s'accordait quelques instants pour spéculer. Même à des kilomètres de Paradise, on ne pouvait échapper aux nouvelles les plus marquantes de l'Empire le plus puissant du monde. Difficile d'ignorer que l'année de sa disparition, non seulement le mariage du Duc du Nord et Isabel Magnolia avait été continuellement reporté, mais la Sélection aussi s'était retrouvée sans 'gagnante' pour la première fois depuis toujours.
L'Oméga se demandait si le Prince Couronné n'avait pas juste profité de son absence pour gagner quelques années de célibat et de tranquillité de plus. Était-il possible que le futur Empereur fût toujours aussi déterminé à faire d'Eren son Impératrice ? Est-ce que le mariage ducal avait été repoussé parce que Levi hésitait à sauter le pas ? Parce qu'il regrettait son action ? Isabel avait-elle seulement déjà compris à qui elle avait fait des révélations ce jour-là ?
Eren avait entendu parler de la chasse à l'homme national qui avait agité l'Empire pendant les deux premières années qui avait suivi sa disparition. Il avait également vu les affiches de recherche où, il devait l'admettre, on l'avait superbement bien représenté. Il avait conscience que sa tête était mise à prix et des récompenses mirobolantes qui étaient promises à quiconque pourrait le ramener vivant et en bonne santé. ''L'Oméga disparu de Paradise''. Au début, cette situation l'avait mis en panique. Puis avec le temps et à force d'écouter les Eldiens colporter des chansons pseudo-romantiques le mettant en scène avec le Prince Couronné, Eren avait fini par la contempler avec détachement. Personne n'allait s'imaginer que le Chef de la troupe ambulante d'artistes les plus renommés du monde était ce fameux Eren Jaëger. Personne n'aurait l'idée saugrenue de les comparer.
De plus, il était certain que tant que la troupe Titania serait à ses côtés, Eren n'aurait rien à craindre des chasseurs de prime ou d'une armée entière.
Quatre ans.
C'était à la fois extrêmement court et très long. Lorsqu'Eren remit les pieds à Paradise, il comprit pourquoi l'Oméga qu'il était à l'époque avait eu l'impression de perdre beaucoup en échappant aux griffes des manigances impériales. Même si les miasmes titanesques se faisaient sentir jusqu'aux abords du port de Mitras, l'énergie particulière, inimitable qui caractérisait les terres de l'Empire lui hurlait que jamais les Eldiens ne trouveraient d'autres 'chez soi' que ce territoire maudit. Il était impossible d'expliquer comment ou pourquoi, mais Eren pouvait sentir du plus profond de lui que ces terres étaient 'siennes'.
En dépit de leur brutale défection inexpliquée des années auparavant, la troupe Eldienne avait de nouveau été invitée à performer leurs arts lors du mariage du Futur Duc du Nord et de sa fiancée de longue date. Après avoir repoussé leurs épousailles pendant quatre ans, le couple avait enfin décidé de passer aux choses sérieuses. A la joie de l'Empire entier qui voyait leur mariage comme un signe qu'enfin le temps reprenait son cours suite à la disparition de l'Oméga Jaëger.
La nouvelle avait par la suite nourrie diverses rumeurs au sujet du célibat du Prince Couronné.
Certains voyaient cela comme une preuve que la Romance n'était pas morte. Le pauvre Héritier impérial avait été charmé par le Candidat mystérieux, et on parlait même de Paire Prédestinée. Beaucoup déplorait la disparition de l'Oméga et priait pour son retour, l'auréolant d'une atmosphère mythique. D'autres, beaucoup plus terre à terre et critiques, voyaient la fin catastrophique de la Sélection comme un très mauvais présage pour la continuité de l'Empire et du pouvoir impérial. Assurément, il y avait quelque chose de profondément défaillant chez ce Prince Couronné que personne ne connaissait vraiment pour qu'il prenne une décision aussi incompréhensible. Paire Destinée ou non, l'Empire avait besoin d'un nouveau souverain et de consolider ses bases après la guerre qui l'avait opposé à Mare. Le couronnement du Prince et l'arrivée d'une nouvelle Impératrice étant censés être des consécrations. Cette situation mettait clairement à mal la réputation de Paradise sur la scène mondiale…
Fort heureusement, même s'il avait fallu quatre années pour convaincre les plus réticents de ses vassaux, le Prince Couronné allait très bientôt être consacré Empereur même s'il demeurait célibataire. Et son premier office serait d'unir les familles Church et Magnolia à la capitale, en plein cœur du palais impérial.
Afin d'offrir au peuple et à la noblesse les noces spectaculaires dont ils voulaient se réjouir, la troupe Titania a été sollicitée pour animer cette célébration. Durant les dernières années, la renommée des artistes n'avait fait qu'augmenter, au point que les royaux et autres puissants du monde s'arrachaient leurs services. En parvenant à offrir à son meilleur ami les services de la troupe, le nouvel Empereur s'assurait donc non seulement de faire plaisir aux invités, mais montrait aussi dans un même temps à quel point 'rien n'était impossible' pour le souverain de Paradise.
Sans parler du message clair et net qu'un tel cadeau faisait passer aux malintentionnés qui rapportaient l'existence d'une 'dissension' entre le Prince Couronné et son plus fidèle partisan, le Duc du Nord.
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Cette fois-ci, Eren eut l'occasion de parcourir la distance qui séparait Mitras de Sina à cheval.
Loin de réellement reconnaitre les routes empruntées par sa troupe, il ressentait surtout de la nostalgie en retraçant en inverse les pas que son jeune alter-égo avait parcouru des années auparavant, la tête et le cœur emplis de rêves et d'espoirs. Auparavant, lorsqu'Eren s'imaginait revenir sur ces terres, c'était empli d'amertume et de colère. Pourtant, c'était loin d'être l'état dans lequel il se trouvait actuellement. Et ce, même à l'aube du mariage de celui qu'il avait longtemps considéré comme 'l'Alpha' de sa vie. Tout ce qu'il ressentait, c'était un étrange vide.
Ces quatre années lui avaient permis d'en apprendre davantage sur lui-même, le monde et le rôle qu'il avait à y jouer.
Et c'était avec un calme qui le surprenait lui-même que l'Oméga se dirigeait vers la capitale impériale de Paradise. Après avoir accepté de se sacrifier en le suivant dans sa fuite, les Eldiens avaient besoin de retrouver les terres de l'Empire afin de prendre un nouveau départ. Maintenant qu'il contrôlait autant que possible ses pouvoirs, Eren n'avait plus peur de se battre pour leur offrir bien plus qu'un simple répit. Il était déterminé à récompenser leur loyauté. A ses côtés, ils avaient reculé pour mieux sauter. Les quatre années passées sur les routes, sans pouvoir fêter la moindre naissance parmi eux, allaient enfin porter leurs fruits.
Paradise était fin prête à accueillir avec les honneurs le peuple qu'ils avaient injustement chassé jadis.
Vu de l'extérieur, l'Empire brillait encore de sa victoire héroïque contre les forces de Mare, et l'Oméga était bien placé pour savoir que l'armée Paradisienne demeurait encore puissante. Cependant, pour tous les magistrats avisés des secrets de Paradise, seule la surface de la pomme dorée était présentable. Rongée par la pourriture de l'intérieur, Eren savait que l'apparente stabilité de l'Empire ne tarderait pas à s'effondrer. Après tout, dans certains pays, ce qui se murmurait c'était que la victoire précédente de l'armée Paradisienne n'était dû qu'à la présence sur le terrain du Prince Couronné dont, à présent, une bonne partie de la scène internationale doutait de la lucidité.
Les disputes internes entre partis empiraient, surtout après que le Prince Héritier eut décidé de transformer la Sélection en vaste blague et avait refusé de prendre une épouse parmi les deux dernières Finalistes. En dépit des diverses mesures sociales mises en place pendant la compétition, les diverses factions s'étaient mises tellement de bâtons dans les roues que le peuple peinait encore à se remettre de l'effort de guerre, presque cinq ans après la fin des affrontements contre Mare. Finalement, la population était en proie à la précarité, les récoltes empiraient d'années en années et l'insécurité était à son comble.
Et encore, cette situation n'était rien comparée aux catastrophes à venir.
L'infection titanesque continuait de prendre profondément racine. Lentement mais sûrement, des murmures de peste, de pestilence et de fléaux naturels commençaient à faire trembler le continent. Bien que le peuple fût encore inconscient des enjeux de la rencontre qui allait se jouer à la fin du mariage ducal, les membres du clergé des Trois Déesses ainsi qu'un certain nombre de nobles dans la confidence n'auraient d'autres choix que d'accepter les conditions énoncées par Eren et les siens s'ils souhaitaient sauver leur pathétique Empire.
Les tensions n'avaient donc jamais été aussi palpables.
Le mariage du Duc du Nord et le Couronnement du nouvel Empereur étaient deux évènements sur lesquels comptaient énormément les puissants de l'Empire pour regagner les faveurs du peuple. Et surtout donner un peu plus longtemps l'illusion de tout avoir sous contrôle. Eren avait la ferme intention de mettre tous ces détails à profit pour obtenir asile, excuses et amnistie pour son peuple. S'éloigner de l'Empire lui avait peut-être permis de renouer avec son côté Eldien, mais il était très loin d'avoir réussi à intégrer la 'simplicité' de leur vision du monde. Comme avant son départ, son esprit n'avait jamais cessé d'imaginer et de fomenter les meilleurs moyens de survie. On pouvait dire qu'il était le digne héritier du sang humain de son paternel : les règles de la Cour avaient été tatouées en lui, au fer rouge.
Et c'était fort de son expérience et de ses nouvelles capacités magiques qu'il osait à présent réapparaître pour faire face à tous ses ennemis.
Et à ses amis.
Allaient-ils se tenir à ses côtés malgré tout ? Pouvait-il encore compter sur leur présence et leur soutien après tout ce temps ? En dépit des révélations qu'il allait devoir leur faire en dévoilant son identité en public ? Pour eux, les Eldiens allaient être présentés comme des Démons, de vils suppôts titanesques venus profités de leur malheur pour s'ériger en seigneurs. Eren refusait de trop s'appesantir sur le sujet. Après tout, il était bien trop tôt pour spéculer sur la question. Et contrairement au passé, l'Oméga n'avait absolument aucune attente particulière. Qu'ils décident ou non de se ranger à ses côtés, il était assez à l'aise dans son nouveau rôle pour avoir prévu comment s'en sortir sans leur soutien ou leurs interventions.
En ce qui concernait l'aspect plus… affectif des évènements qu'il aurait à affronter, Eren était loin de se sentir à l'aise.
Calme, oui.
Mais c'était surtout vrai tandis qu'il parcourait les kilomètres qui le séparait du fait accompli.
Il lui était impossible de prévoir quel sentiment allait l'assaillir au moment voulu. Il savait bien évidemment ce qu'il voulait tirer de l'expérience. Il souhaitait réussir à dire adieu à Levi. En le voyant marié, aux côtés de sa femme, Eren espérait lui offrir un dernier spectacle, un dernier message, pour… quelque part, le remercier. D'avoir été son premier amour, de lui avoir ouvert les yeux. De lui être venu en aide quand personne d'autre n'avait été capable de sentir à quel point il était 'spécial'. Certes, l'Alpha s'était laissé embarqué dans un plan foireux pour le pousser à épouser son meilleur ami, mais c'était très certainement devenu une nécessité après qu'il eut appris son identité Eldienne. Levi avait eu l'air si mal à l'aise pendant à certains moments de leurs derniers instants… Eren était obligé de se dire, avec recul, que peut-être que tout n'avait pas été feint depuis le début de leur relation. Peut-être qu'à un moment où un autre, l'Alpha avait pu envisager de l'épouser.
En ce concernait le Prince Couronné ? Force était d'admettre que du début à la fin, l'homme avait toujours été consistant. Même si Eren était forcé de reconnaître l'aspect plus que douteux du plan qui consistait à laisser Levi s'attirer les faveurs de sa future Impératrice à sa place. Et quoiqu'Eren se fut méfier de lui et l'eut regardé avec dédain dès leur rencontre, l'Oméga se souvenait que le Prince avait tenté de convaincre Levi de lui révéler toute la vérité avant qu'il ne fût trop tard. C'était sûrement pour ça qu'ils s'étaient disputés avant leur départ pour Mitras, pour ça que le Prince avait insisté pour que l'Oméga apprenne davantage à le connaître en arpentant les terres qui l'avait vu grandir. Peut-être qu'ils auraient pu trouver un terrain d'entente, si à l'époque, Eren n'avait pas été si irrémédiablement amoureux de Levi. S'il ne s'était pas juste senti trahi.
Toutefois, quatre ans, ce n'était pas rien.
Loin de là. Et Eren était aujourd'hui plus mature. Davantage enclin à compromettre qu'à simplement foncer dans le tas. Il n'avait plus aucune intention de se montrer aussi virulent ou averse à entretenir une relation particulière avec le Prince Héritier : les Eldiens allaient avoir besoin de toute l'aide possible et in imaginable s'ils voulaient réussir à s'acclimater à l'Empire sans trop de heurt et/ou de victimes. Si Eren devait juste sacrifier une part de son bonheur, n'est-ce pas exactement le rôle qu'on attendait de lui en tant que Chef et Axe ?
Très bientôt, le jeune Empereur allait pouvoir lui prouver qu'il n'avait pas dit que des paroles en l'air lorsqu'il avait affirmé penser différemment de ses ancêtres et être prêt à accepter les conséquences de leurs actes. Après sa révélation spectaculaire, Eren savait tout ce qui en découlerait : le Prince continuerait de poursuivre une alliance avec les Eldiens à travers les liens sacrés du mariage, et l'Oméga finirait sans doute par accepter sa proposition. D'un point de vue tout à fait logique, c'était encore le meilleur moyen pour que tous touchent à l'harmonie et à la paix qu'ils appelaient de leurs vœux. Le Pacte bafoué serait enfin honoré. Les Eldiens pourraient être intégrés bien plus facilement à l'ordre politique de l'Empire, devenant presque intouchables. Et les descendants d'Eren et du Prince pourraient sans aucun doute mettre un terme définitif à la corrosion titanesque.
Après mûres réflexions, l'Oméga s'était convaincu qu'il était bien loin de détester le Prince Héritier en réalité.
Et qu'une certaine part de lui comprenait pourquoi l'Alpha avait fait preuve d'autant de prudence et d'ingéniosité lors de la Sélection : sans l'intervention de Levi, Eren n'aurait jamais pris la peine d'essayer de le connaître. Sans leur histoire, le Eren d'aujourd'hui n'aurait jamais envisagé pouvoir en faire son allié. Ou même l'idée de l'épouser. A présent, Levi l'avait largement prémuni contre les effets néfastes de 'l'amour'. Et Eren préférait largement passer l'entièreté de sa vie aux côtés d'un allié plus ou moins fiable, qu'il pourrait apprendre à connaître, à manipuler ou à apprécier, qu'avec un individu qui aurait une emprise certaine sur son cœur.
S'il voulait jouer le rôle qu'on attendait de lui à la perfection, Eren savait dorénavant qu'il valait mieux éviter qu'une quelconque emprise puisse l'affaiblir comme par le passé.
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L'arrivée à Sina lui fit l'effet d'une décharge dans tout le système nerveux.
Tous les souvenirs dont il croyait s'être libéré grâce au recul des années l'avaient assailli d'un coup.
Plutôt que d'observer de loin les pas de celui qu'il avait été par le passé, l'Oméga s'était retrouvé à revivre vivement ses tribulations, ses joies, ses peines et sa fascination à travers les rues bondées et l'énergie frénétique de la capitale. Les rues où il avait flâné aux côtés de Mikasa mais aussi appris à jouer aux dés avec Hannes et les autres gardes civils, l'orphelinat du centre-ville où Historia avait pris des notes pour fonder sa base d'exigences, l'église favorite de Rita, la magnifique galerie marchande où Hitch avait réussi à ouvrir sa première boutique, là où il était allé prendre un café en compagnie du Prince et Levi …
Invisible parmi l'effervescence incroyable qui agitait la population variée attirée par les festivités, Eren avait décidé de s'éloigner des siens pour la première fois en quatre ans. Avant de retourner au campement qu'ils avaient installé en périphérie de la ville, il entreprit de déambuler dans la ville. Emu, l'Oméga songea même à reprendre contact avec Armin. Il savait que s'il voulait bien agir, il devait trouver un moyen de discuter avec son meilleur ami, avant que tout n'éclate au grand jour.
Afin de repousser la vague d'émotions qui menaçait de le submerger à tout instant, il voulait s'assurer qu'au moins l'Alpha blond saurait à quoi s'en tenir et qu'il attendait toujours son retour. Son rôle de dirigeant provisoire du domaine Jaëger accordait assurément à Armin une place dans l'un des quartiers résidentiels du palais afin de profiter du mariage ducal et de l'intronisation du Prince, en première loge. Eren savait pertinemment comment faire pour s'infiltrer au palais, comment trouver le blondinet…
Et pourtant, l'Oméga était rentré au campement la queue entre les jambes, sans rien tenter.
Il essaya de se convaincre que s'il se refusait cette faiblesse, ce moment de pure et simple angoisse, c'était parce qu'il savait au fond de lui-même qu'il devait rassembler toutes ses forces pour 'son grand moment'. Il s'auto-persuada que se confronter à Armin n'aurait été qu'un acte égoïste de sa part : parce qu'ensuite, il risquait d'être trop distrait pour défendre correctement les intérêts des Eldiens. Surtout si l'Alpha finissait par le rejeter. Mais en réalité, Eren savait pertinemment qu'il avait surtout renoncé par lâcheté.
A peine de retour dans sa tente, Eren fut rejoint par Keith.
Sans lui demander ce qu'il était sorti accomplir tout seul, l'homme s'était contenté de déclarer : « Un nouvel envoyé du palais est venu nous demander de prendre quartier sur les terres impériales. On dirait vraiment qu'ils tiennent cette fois-ci à nous faire profiter pleinement de leur hospitalité… » Eren s'était raidi. Puis après un long soupir, il répondit : « On décline, comme d'habitude. Je sais qu'on leur a fait faux bond il y a quatre ans, mais cette fois-ci c'est la bonne. Pas besoin de nous garder à l'œil. » L'ancien haussa un sourcil, puis lui demanda : « Est-ce que tout va bien ? » Eren marqua une pause. Alors qu'il troquait son 'déguisement' de ville pour une tenue similaire au reste de la troupe, il se tourna pour faire face au regard inquisiteur de son interlocuteur.
L'Oméga plissa la bouche et répondit : « Tout va bien.
- Ce n'est pas l'impression que j'ai. Même lorsque le sultan d'Arverne a menacé de tous nous jeter dans sa prison souterraine si on continuait de refuser d'être achetés, tu étais moins nerveux qu'aujourd'hui… » Eren sentit monter l'irritation : « Peut-être que je suis nerveux parce que tu épies le moindre de mes faits et gestes ces derniers jours, tu y as pensé ? » L'homme haussa les épaules avant de rétorquer : « Je ne te blâme pas. C'est un tournant historique pour notre peuple. Quelle que soit l'issue de cet évènement, nous quitterons enfin le cycle infernal du Bannissement vers un avenir nouveau. Il serait complètement dingue que tu ne sois pas anxieux…
-… » Eren se tourna de nouveau et continua de se changer sans rien ajouter. Si seulement c'était l'aspect 'historique' ou 'belliqueux' de l'affaire qui l'empoignait à la gorge... Keith reprit avec calme : « Tu te souviens de la première fois que tu as participé à un numéro de voltige ? Ou de la première fois où tu es entré dans la cage de Fenrir pour vérifier s'il t'acceptait comme dompteur ? » Fenrir était un tigre à dents de sabre tout simplement gigantesque. Autant dire que l'expérience avait été, pour le moins qu'on puisse dire, 'éprouvante'. L'Oméga pouffa de rire : « J'ai failli me pisser dessus …
- Exactement. Tu accomplis des miracles lorsque tu es assez nerveux pour te montrer prudent et concentré. Personnellement, c'est plutôt l'état contemplatif et silencieux que tu affiche ces derniers jours qui m'angoisse. » Eren l'observa en silence. L'homme haussa de nouveau les épaules : « Impossible de savoir ce qui te passe par la tête en ce moment. C'est assez effrayant. D'ordinaire, si ça peut nous épargner des dépenses inutiles, tu profites toujours de l'hospitalité de nos hôtes. Cette fois-ci, on dirait que le palais est…
- Cette fois-ci, nous comptons annoncer au monde entier que la troupe de Titania est en réalité le refuge des in fameux Démons Eldiens légendaires. Excuse-moi de vouloir m'assurer qu'on ne sera pas tous à la merci de nos ennemis, comme pris en étau dans la gueule du loup. » Un silence plana. Keith se saisit l'arête du nez entre deux doigts en grommelant, puis sauta le pas : « Eren. Est-ce qu'on tu ne crois pas qu'on devrait discuter du mariage de…
- Non. » La rebuffade avait été abrupte et certaine. L'Oméga se craqua la nuque d'un geste mécanique puis il exposa : « Pas la peine. Je t'assure que je suis prêt sur ce plan-là. Ce n'est pas comme si j'avais tout à coup pour vocation de tout plaquer pour devenir le concubin du Duc du Nord. Le jour de son mariage, c'est plutôt un peu spécial pour prendre ce genre de décision aberrante, non ? » Le sourire sans joie qu'il servit à l'ancien Chef était glaçant. L'homme écarta les paumes en signe d'apaisement : « Il n'y aurait aucune honte. Qu'importe ton choix, tu es bien différent de Carla ou des précédents Héritiers. Tu feras tout pour que nos conditions de vie deviennent meilleures. Pour que notre peuple recommence à prospérer… Si le Duc du Nord nous alloue des terres et…
- Ça suffit Keith. » Le regard hypnotisant de l'Oméga lançait des éclairs. Toute trace d'incertitude ou d'appréhension avait disparu lorsqu'il s'écria : « Je ne veux pas me contenter de miettes. Je refuse de juste 'améliorer' nos conditions de vie. Paradise devra reconnaître ses torts et nous rendre ce qui nous revient de droit, ou elle brûlera jusqu'à ce qu'on obtienne justice. » Satisfait de l'intensité des flammes qu'il voyait brûler au fond des yeux de leur souverain, Keith Shadis salua et quitta la tente centrale qu'il lui avait légué déjà deux ans auparavant.
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Beaucoup s'étaient rendus à la capitale davantage pour assister au couronnement du nouvel Empereur que pour profiter des festivités découlant du mariage ducal.
Fidèle à sa réputation de Prince étrange, le nouvel Empereur avait pourtant décidé de ne séparer les deux cérémonies que d'une journée. Comme si l'annonce du début de son règne était le genre d'évènement qui devait être relayé au second plan, comme s'il ne s'agissait que d'une simple broutille. Une fois remplie, cette formalité allait lui permettre d'officier le mariage de son meilleur ami. Eren s'abstint d'aller assister à la consécration du Prince Couronné, bien qu'il eût autorisé à quiconque en ressentait l'envie de se rendre sur la Grande Place de Sina. Au lieu de ça, il répéta mentalement le déroulement du spectacle nocturne que la troupe allait performer le lendemain, inspectant leurs matériels et rendant visite à leurs bêtes. Ça allait sans doute être l'un des derniers spectacles officiels de Titania et Eren voulait qu'il reste dans les mémoires. Même au-delà de l'aspect Révélation magique.
Il vit les feux d'artifices, entendit l'écho puissant des acclamations de la foule en liesse face à leur nouvel Empereur. Installé sur un tabouret de bois, devant sa tente, il imagina ses 'amis' du palais. Ce qu'ils faisaient, disaient et pensaient de cette situation. Il eut une petite pensée pour Armin. Il se demanda quel genre de place il avait à la Cour. Quel genre de légendes circulait sur Shiganshina et l'Oméga Jaëger. Est-ce que, pour sauver les apparences, le Prince avait décidé de lui accorder des avantages particuliers ? Des attentions ? Quel avait été la réaction d'Armin en apprenant les fiançailles de Levi ? En lisant la lettre vague et légèrement alarmante que lui avait laissée Eren avant de disparaître ?
Avant que la ferveur de Sina ne commence réellement à prendre son envol et que l'allégresse des Paradisiens n'atteigne son paroxysme, Eren avait retrouvé le couvert de sa tente et sombré dans le sommeil. Il savait qu'il lui faudrait être pleinement reposé et en possession de tous ses moyens pour la seconde épreuve qu'il allait vivre le lendemain.
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Comme prévu, la journée du mariage ducale fut un véritable calvaire.
Les membres de Titania sélectionnés pour participer à l'évènement durent cheminer jusqu'au palais. Le déplacement était particulièrement éprouvant compte tenue de l'incroyable densité de visiteurs à Sina et de l'importance exceptionnelle du chargement de la troupe. Ayant refusée l'hospitalité impériale ainsi que l'escorte de gardes que leur proposait le nouvel Empereur, les Eldiens durent patienter longuement avant de passer les points de sécurité leur permettant d'entrer dans l'enceinte du palais. Après quoi, ils durent prendre connaissance de la salle dans laquelle serait donnée la représentation. Ils devaient ensuite y aménager le matériel nécessaire et s'installer dans le coin 'pratique' qu'on leur avait libéré pour se préparer à monter sur scène.
Eren était si occupé qu'il avait à peine le temps de penser.
Il en était ravi.
Plus le temps passait, plus il avait de mal à réfuter l'inexorabilité du mariage de Levi, et plus il avait du mal à se concentrer sur autre chose que la réalité implacable de l'évènement. Une part irrationnelle de lui-même montait en puissance de minute en minute. Elle l'imaginait débarquer là où résidait l'Alpha avant la cérémonie, lui annoncer qu'il était de retour. Qu'est-ce qui était censé se passer ensuite ? Que Levi décide tout à coup d'annuler le mariage ? Puis qu'ils s'enfuient tous les deux vers le soleil couchant ?
Eren était en train de passer les costumes en revue lorsque la cloche de la chapelle impériale sonna.
La vibration de son chant cristallin envahit tout l'espace et Eren se figea sur place un instant. Son cœur manqua un battement, la clarté du carillon ankylosa l'air jusqu'à ce qu'il eût l'impression d'être sur le point d'étouffer. Ses doigts se serrèrent contre le tissu du costume coloré qui lui faisait face. Ses jointures grincèrent, Eren prit une grande inspiration. C'était extrêmement anti-climatique, mais au moins c'était enfin terminé. Levi était marié. L'Oméga sentit le poids qui lui pesait sur le cœur s'envoler. Bien. Dorénavant, il ne lui restait plus à présent qu'à se concentrer sur ce qu'il lui restait à accomplir.
Le spectacle avant tout.
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Ces dernières années, Eren s'était découvert des tendances maniaques du contrôle.
Pas qu'il ne faisait pas confiance à ses hommes pour accomplir leurs tâches convenablement, mais c'était juste qu'il y avait en lui cette sorte d'impulsion irrépressible qui l'angoissait tant qu'il n'avait pas pu vérifier par lui-même que tout était à sa place. Cette représentation était indéniablement différente de toutes celles qu'il avait pu faire aux côtés de la troupe. Il était beaucoup plus fébrile que d'habitude et il lui était même quasiment impossible de tenir en place. Il encouragea, rassura et plaisanta nerveusement avec les artistes jusqu'à la dernière seconde. Jusqu'à ce que l'une des Anciennes, chargée du maquillage et d'aider pour enfiler les costumes ne vienne le tirer par l'oreille pour qu'il se prépare enfin.
Une fois habillé et mit face au reflet que lui renvoyait le large miroir installé dans la salle de préparation, les nerfs de l'Oméga fondirent comme neige au soleil.
Comme le voulait la coutume, sa tenue présentait les trois couleurs associées aux Déesses : le vert profond de Rose, le rouge vibrant de Maria et l'or froid de Sina. Seul son regard était visible. La couronne d'or sertie d'améthystes placée sur sa tête emprisonnait son épaisse chevelure pour qu'elle retombe en cascade sur ses épaules. Une attache circulaire en or la maintenait disciplinée dans une queue de cheval basse et d'apparence lâche. Le voile vert émeraude qui dissimulait ses traits, accroché sur les côtés de la couronne, s'arrêtait au niveau de ses clavicules. Une parure ambrée ornait son cou.
Comme c'était le cas pour ses pouvoirs, le vert des Origines de la Déesse Rose était proéminent. On le retrouvait sur le fond de sa brassière ornée d'arabesque en or et serti de pierres, ainsi que sur la première couche de tissu vaporeux de sa longue jupe en voile fendue au niveau des cuisses. Comme pour répondre à la partie supérieure du costume, une ceinture reprenant les arabesques et l'or de sa brassière, ainsi que des pierres précieuses à l'éclat violacé était chargée de maintenir solidement sa jupe en place pour toute la durée de la représentation. Le rouge flamboyant de la Justice de Maria colorait la seconde couche en soie de sa jupe ainsi que les amples manches flottantes soyeuses qui enlaçaient ses bras. Celles-ci étaient maintenues grâce aux bracelets d'or qui reprenait fidèlement le design des arabesques de sa ceinture et l'ornement de son haut.
Eren saisit le long tissu des côtés de sa jupe et testa l'effet obtenu lorsqu'il l'étendait pour une révérence. Il effectua quelques mouvements, les bras levés au-dessus de la tête, sans lâcher prise. Une fois soulevée de cette manière, la jupe donnait l'impression qu'il lui était poussé des ailes de papillon dans le dos. Le costume avait été fabriqué par les Tisseuses de la Tribu et un léger courant d'énergie l'habitait en permanence. L'Oméga testa ensuite l'effet visuel obtenu lorsqu'il laissait sa magie amplifier cette énergie dormante : des lueurs violettes, comme des milliers de lucioles, apparurent sur le premier voile, puis le vert émeraude vira presque au noir et le rouge vibrant en violet sur une partie de ses jambes comme si les deux couleurs se diluaient l'une dans l'autre. L'or devint si brillant qu'il en semblait incandescent. Bien qu'on ne fût capable de l'entrapercevoir que par endroit, la Destinée, Sina, se cachait dans l'ombre de toute chose.
Eren baissa les bras et reprit une position plus naturelle.
C'était un excellent rappel de sa fonction et des choix qu'il avait fait pour en arriver là. De ce qu'il lui restait à accomplir pour son peuple, pour l'harmonie et la prospérité. Il prit une nouvelle inspiration, ferma les yeux puis quitta enfin l'isolement de sa cabine personnelle. L'effervescence des artistes en pleine préparation lui glissa sur la peau comme une caresse. Plus une once d'hésitation n'était visible dans sa démarche lorsqu'il partit à la recherche de Keith Shadis.
Comme d'ordinaire, l'homme s'était posté de manière à pouvoir tout observer. La salle, la scène… Il portait lui aussi son costume traditionnel et la dignité qui se dégageait de son port de tête acheva de rasséréner Eren. Il n'était plus seul. Son soutien avait l'équivalence d'une armée. Keith salua son arrivée d'un léger mouvement de la tête. L'Oméga vint se placer à ses côtés et jeta un long regard circulaire. D'ici, on pouvait voir les impressionnantes marches de marbre qui menaient à la place où se tiendrait le nouvel Empereur. Des sièges majestueux avaient été installés de part et d'autre du trône impérial. Sans doute pour accueillir à ses côtés le Duc du Nord et sa nouvelle femme. Eren déglutit. Quoiqu'on en dise de l'Empereur, il n'hésitait pas une seule seconde à chérir les amis les plus proches de son cœur.
Le public avait déjà commencé à prendre place.
Les nobles les plus influents et riches étaient installés non loin de l'Empereur et de la scène, les bourgeois sur les places qui bordaient l'allée centrale ou au plus près du spectacle, et enfin les autres sur les côtés de la salle. Certains n'auraient même pas droit à un siège. Eren préférait largement les spectacles donnés en plein air, quand ils pouvaient non seulement traverser la foule mais aussi l'inviter à participer. Le carcan de ce type de représentations rendait toujours à ses yeux l'utilisation de magie un peu étrange. Afin de rendre ce spectacle plus vivant et immersif, ils avaient convenu de plusieurs points d'entrées pour les artistes et les voltigeurs allaient traverser presque l'intégralité de la salle.
La pièce était déjà quasiment pleine.
Eren se fit violence pour ne pas détailler la foule de visages qui se trouvait dans l'océan de spectateurs. Il refusait de s'agiter à nouveau en reconnaissant l'un de ses amis. Il était perdu dans ses pensées lorsqu'il entendit Keith demander : « Prêt ? » L'Oméga pouffa de rire : « Est-ce qu'on peut vraiment être prêt pour ce genre de chose ?
- Aussi prêt que possible ?
- Assurément. » On vint très vite interrompre leur conversation à mi-mots. La femme qui avait soudain apparu aux côtés de Keith avait l'air un peu nerveuse lorsqu'elle annonça : « La Duchesse du Nord nous a demandé un service… » L'ex-chef haussa un sourcil : « Quel genre de service ?
- Apparemment, elle est fan de la troupe Titania depuis toujours et elle rêve de pouvoir saluer le Chef. Elle voudrait discuter un instant avant le début du spectacle… » Ils jetèrent tous deux un rapide coup d'œil vers Eren. Contrairement à ses propres croyances, l'Oméga parvint à parfaitement garder son calme. Il haussa les épaules et répondit : « On va bientôt mettre l'Empire sens dessus-dessous, on se doit d'avoir au moins la décence d'accommoder la précieuse amie de l'Empereur, non ? Laisse-la venir. Keith répondra à ses questions. » Ils acquiescèrent.
Quelques secondes plus tard, Isabel Church apparut, escortée jusqu'à eux.
Eren lança un regard curieux vers la jeune femme. Ses cheveux étaient plus longs que la dernière fois qu'ils s'étaient vus. Mais son regard vert pétillant, ses taches de rousseur, son air jovial et avenant restaient inchangés et toujours aussi chaleureux. Sa robe de mariée était tout simplement époustouflante et l'Oméga ne put s'empêcher de se demander s'il s'agissait là aussi d'un cadeau de l'Empereur. Même si elle était un peu trop bouffante au goût d'Eren, son bustier orné de petits diamants et de perles, ainsi que la ceinture de cuir blanc souple mimant un ruban dans son attache et soulignant artistiquement sa taille étaient très raffinés. Sa parure de diamants, le fin diadème en argent agrémentant l'impressionnant chignon complexe de ses cheveux roux, les gants en dentelles quasi transparents qui accentuaient la délicatesse de ses mains… Elle était tout simplement sublime. Le large sourire qui illuminait son visage aidait sans doute à accentuer cette impression.
Avec la même énergie qu'auparavant, elle s'avança vers Keith d'un pas bondissant et elle semblait excitée lorsqu'elle s'exclama avec sincérité : « C'est un tel honneur de vous rencontrer ! » L'homme la salua d'une courbette élégante et répondit : « Tout l'honneur est pour moi, Duchesse. » Un petit rire gêné échappa à la jeune femme lorsqu'elle rétorqua : « Oh ! Duchesse, je ne m'y ferais jamais !
- Votre union n'a déjà été que trop longtemps repoussée. Vous risquez de faire pleurer votre époux si vous dites des choses pareilles… » Elle rit de bon cœur : « Oh ! Oui, il serait tout à fait du genre à mal réagir si je lui annonce tout à coup que je préfère mon titre de Vicomtesse ou mon ancien nom ! » Puis elle sembla se calmer et déclara : « A vrai dire, j'ai beau être aux anges qu'il ait réussis à ce que vous acceptiez de vous représenter pour notre mariage, il n'empêche que je me sens très mal pour l'Empereur… » Keith pencha légèrement la tête en avant : « Quelque chose ne va pas ?
- Hm… En vérité, le Duc et moi étions d'avis que nous ne nous marierions que lorsque nous serions parvenus à l'aider à retrouver… le sourire. » Elle rougit joliment après son sauvetage de dernière minute. Mais ni Keith ni Eren n'avait le moindre doute quant à la véritable fin du commentaire de la Duchesse. Apparemment, l'Empereur continuait plus ou moins d'espérer parvenir à réussir à mettre la main sur l'Oméga Jaëger.
Eren tenta de se convaincre qu'il s'agissait d'une excellente nouvelle.
Isabel gigota sur place puis elle prit un air implorant : « Je vous suis vraiment reconnaissante pour votre présence et d'avoir accepté de me parler avant la représentation ! Je me doute d'à quel point vous devez être occupés à ce moment précis, mais…
- Vous avez une requête spéciale à nous faire ? » Elle rougit d'embarras et acquiesça doucement : « J'aimerais que vous portiez une attention particulière à l'Empereur. C'est pour célébrer notre mariage qu'il a fait des pieds et des mains pour contacter votre troupe. Mais hier, c'était son sacrement et on a à peine eut l'occasion de lui offrir une véritable commémoration. Il est devenu Empereur, mais il ne nous a laissé aucune chance de vraiment le féliciter. » Keith marqua une pause. Puis à la surprise d'Eren, il répondit : « Krüger ici présent est notre meilleur artiste. Est-ce que ça vous irait s'il modifiait légèrement son numéro pour l'Empereur ? » D'un léger geste de la main, il venait nonchalamment de désigner Eren. Krüger ou la Chouette, était le pseudonyme qu'il avait adopté sur la route ces dernières années.
Le regard d'Isabel s'illumina littéralement de l'intérieur et l'éclat de son sourire aurait pu rendre aveugle. L'Oméga se contenta d'acquiescer lentement de la tête. Il savait que plus de quatre ans s'étaient écoulés depuis la dernière fois qu'il avait parlé à cette femme, mais il n'avait aucune envie de prendre le risque d'être découvert avant qu'il ne l'eût décidé. En réalité, l'initiative de Keith ne le dérangeait pas plus que ça. Elle était même plutôt bienvenue. Plus il se trouverait proche de l'Empereur au moment de la révélation, et plus il serait compliqué pour la garde d'intervenir de façon à tenter de le blesser.
**C*i*N*d*I*r*E*l*L*a**C*o*M*p*L*e*X**
Animaux fantastiques trouvés à travers le monde entier, capturés et domptés, cracheurs de feu, acrobates, tours de magie et de voltige spectaculaires.
Eren pouvait lire sur les visages fascinés du public que la représentation était un succès. Avec les divers effets d'éclairage, il était difficile de distinguer les expressions des nobles. Mais comme certains cumulaient leur titre et un rôle prépondérant dans le culte des Trois Déesses, l'Oméga estimait qu'à ce stade des opérations ils devaient commencer à se douter qu'il y avait bien plus à découvrir sur la troupe Titania que ce qu'on imaginait aux premiers abords. Même si la malédiction et leur ignorance avait fait décliner leur sensibilité aux flux d'énergie, le mot d'ordre pour cette représentation particulière avait été une totale levée du bannissement de numéros impliquant de la 'vraie magie'.
L'énergie primale était partout.
Le souffle enflammé des cracheurs de feu changeait de couleurs à volonté, la dextérité et la précision des archers et des lanceurs de couteaux semblaient portées leurs armes par le vent, la docilité des majestueux et dangereux animaux dont la force du lien avec leurs dompteurs semblaient tout simplement magique… Ou encore dans les sauts et les acrobaties aériennes époustouflantes réalisés par les voltigeurs les yeux bandés sur des distances aériennes incroyables paraissaient défier les lois du possible. Bien entendu, Eren pouvait sentir vibrer la magie tout autour de lui. Elle lui caressait la peau et lui murmurait à l'oreille. C'était un festival sans pareil pour les Déesses et leurs enfants. Enfin de retour sur leurs terres sacrés, avec l'autorisation explicite de s'exprimer à la vue de tous.
Quand vint enfin le tour de son numéro, Eren était en transe.
Depuis les coulisses, il lui était impossible de jauger de la réaction du public. L'orchestre était en place et Sheila, la seule dompteuse capable d'approcher Fenrir sans que le tigre ne tente de l'amputer d'un membre, accompagna la bête jusqu'à l'Oméga. Calme et concentré, Eren la remercia d'un sourire. Il posa une main rassurante sur le sommet du crâne du tigre, qui émit sur le coup un ronronnement satisfait. Apaisé par l'aura des Origines, Fenrir se laissa monter sans broncher. Habitué au rôle qu'on attendait de lui, il se tint prêt à monter sur scène. Keith s'approcha d'eux, la démarche assurée, et présenta respectueusement les trois armes de l'Axe encore enveloppés de leur tissu protecteur.
Eren écarta la protection et saisit avec précaution les trois offrandes.
L'arc de Rose, le sabre de Maria et le chakram de Sina. Il plaça l'arme de la Justice à sa taille, celle des Origines sur son dos et le cercle de la Destinée s'accrocha à l'attache prévu à cet effet sur l'un des bracelets à son bras. Ainsi paré, Eren était enfin prêt à offrir à l'Empire un spectacle que ses nobles ne pourraient oublier de sitôt. Cette cérémonie était censée symboliser la complète prise de pouvoir d'un nouvel Héritier, mais aussi, avec les quelques détails qu'il avait été obligé d'ajouter au numéro, la reconnaissance divine d'Eren en tant que réincarnation de l'Axe.
Dans le parfait silence de l'attente, le premier battement des percussions fut brutal.
Les voix des chanteurs s'élevèrent depuis plusieurs points de la salle. L'écho de leur chant tribal appela les répercussions profondes des cors qui firent vibrer leur musique plaintive au plus profond du corps des spectateurs. Fenrir s'avança sur scène avec des danseurs aux pas gracieux à ses côtés, apprêtés de façon à mettre en valeur le costume d'Eren. Lorsque la bête atteignit le centre de la scène, un nouveau silence frappa l'assemblée quand toute musique et chant se stoppèrent brusquement. L'Oméga releva la tête et fit face à l'océan de visages inconnus qui lui faisait face. Ils étaient tous scotchés à leur siège, bouche bée, prisonniers d'une pression qu'ils étaient incapables d'identifier.
Eren sentit un vague sourire lui étirer les lèvres.
Les flux magiques n'avaient jamais été aussi forts, aussi parfaits.
Les tambours battirent à nouveau dans le silence, menaçants. Les flûtes et les cordes s'harmonisèrent dans une envolée que les cors les plus aigus reprirent en cours de route. Le sang d'Eren se mit à battre au rythme des percussions, les danseurs autour de lui s'étaient animés d'un seul coup, simples instruments ballotés au gré des flots magiques auquel ils donnaient vie de leur corps. L'Oméga saisit le chakram de sa main dominante, et inspiré par l'aura qui avait éclaté dans la salle, il banda les muscles. Presque immédiatement, Fenrir se mit en marche. Hypnotisé par l'énergie qui s'enroulait autour de lui, le tigre suivit le parcours qui n'apparaissait aussi clairement qu'à ses yeux. Alors qu'il prenait de l'élan, Eren en profita pour bondir sur ses pieds. Il se retrouva debout en équilibre parfait sur le dos de la bête.
Fenrir fit le tour de la scène, bondit à travers les cerceaux d'énergie que chaque danseur fit apparaitre sur sa route. Eren avait pour rôle de récolter cette magie, laissant le chakram qu'il avait en main s'en imprégner à chaque fois qu'il réalisait une figure acrobatique sur le dos du tigre. Tout mouvement semblait fait en accord avec le tempo de la musique et des chants, alors que l'Oméga savait, qu'au fond, c'était sa performance, son énergie interne qui dictait à tous les Eldiens le prochain acte, l'allure et la finalité de la cérémonie.
Le chakram se mit finalement à briller.
Chargé d'énergie primale, l'arme avait quadruplée de taille et Eren était obligé de le tenir à deux mains. Le lien qui le reliait à chaque Eldien, mis en évidence par les mailles étriquées de la Toile de Sina était plus clair, plus présent que jamais dans son esprit. Fenrir retrouva sa position initiale, au centre de la scène sans perdre de son élan. Eren projeta le chakram en avant, le cercle de la Destinée se mettant à tourner sur lui-même, puis s'éloigna de son utilisateur jusqu'à former un énorme cerceau de lumière pure dans lequel la bête bondit sans hésiter. Une exclamation échappa à la foule qui retint son souffle. Lorsque la lumière disparut, il ne restait plus sur scène que les danseurs et Eren.
Ils eurent à peine le temps de se remettre de la disparition du tigre géant que la musique changeait de rythme.
L'épreuve de Sina passée, l'Oméga enchaîna sur celle de Rose. Les instruments à vents prirent d'assaut le centre de la mélodie. Eren effectua quelques pas légers pour se saisir de l'arc qui pesait sur son dos. Deux danseuses vinrent lui recouvrir les yeux à l'aide d'un long bandeau en soie. Les autres danseurs commencèrent à tournoyer et virevolter autour de lui, comme des pétales portés par la brise. La cantate monta en puissance, Eren se laissant submerger par la puissance indomptable de l'énergie naturelle. Grâce à Sina, il pouvait distinguer chaque Eldien avec la force des Origines : il allait pouvoir s'harmoniser avec toutes les formes de vie, leur énergie vitale. Ordonnant les envolées lyriques des instruments à cordes, Eren banda son arc. Ses pieds glissaient sur le bois lisse de la scène alors qu'il concentrait avec rigueur la magie qui lui picotait les doigts. La lumière verte qui s'accumulait au bout de ses doigts vibra avant de prendre la forme d'une flèche d'énergie pure.
Flèche après flèche, Eren perça les orbes de magie apparaissant tour à tour au-dessus de la tête des danseurs. Sitôt leur orbe percé, les danseurs s'évaporaient dans les airs dans une explosion de pétales colorés. Même ainsi aveuglé, l'Oméga pouvait distinguer clairement l'explosion exaltée de leur forme physique. Contrairement au public, Eren avait conscience de la force exercée par les voix entrelacées des chanteurs, des danseurs se rematérialisant dans le chorus et loin des regards de la foule. Tout comme Fenrir l'avait fait avant eux, traversant le cercle de magie pour retrouver la sécurité de sa cage, en coulisses.
Bientôt, Eren fut le seul à se tenir sur scène. L'énergie des Origines avait atteint son point culminant, et avec elle, le chant puissant des chœurs éleva ses notes les plus aigües. Eren acheva sa danse glissante dans un tournoiement de tissus. Il leva les bras, banda de nouveau la corde de son arme. La flèche lumineuse créée au centre de l'arc tripla de taille, visant le plafond. L'Oméga relâcha sa prise, l'impact de sa coche entrainant une explosion de pétales multicolores. Le spectacle finit de couper le souffle de la foule.
Les voix du chœur moururent avec la disparition de l'arc dans une pluie de fleurs. Eren se laissa tomber au sol, le tissu de sa longue jupe éparpillée autour de lui. Le cœur battant, s'évertua à se concentrer sur sa respiration. Lui intimant calme et lenteur.
Plus qu'une épreuve. La plus compliquée.
L'Oméga dénoua doucement le bandeau qui lui couvrait les yeux et le posa au sol. Il ferma les yeux, prit une grande inspiration, puis se plia jusqu'à ce que son front vienne rejoindre le bois de la scène. La mélodie des cors monta en puissance, solennelle et caverneuse.
Eren sortit lentement le sabre de son étui.
Immédiatement, l'énergie brûlante de Maria lui incendia les veines. L'objectif était de la contenir et de lui rendre son équilibre. Les tambours s'alignèrent aux battements frénétiques de son cœur. Eren suivit le mouvement, guidé dans les premiers pas difficiles de cette dernière danse par les flux encourageants de ses pairs et de la foule subjuguée qui buvait la scène du regard. Il se redressa, présentant le sabre au vide, la tête résolument baissée au sol. Lorsque le rythme des tambours se stabilisa, l'Oméga saisit la garde de l'arme frémissante. La violence de l'énergie qui lui courait dans les veines, brûlait et gelait tour à tour chacun de ses membres. Mais sans jamais rien laisser paraître, il commença à enchaîner les pas rituels qu'il avait mis un an à apprendre.
Les instruments à cordes, sensuels et envoûtants, vinrent tempérer l'impétuosité des percussions. Le corps d'Eren se plia aux exigences du rythme. Ses mouvements devinrent plus langoureux, plus gracieux. Il marqua chaque battement d'un mouvement des hanches ou des bras. Le sabre virevoltant entre ses doigts agiles. Son corps suivit la cadence comme en transe. L'énergie continuait de fluctuer, virulente et implacable. Eren accéléra le pas, occupant tout l'espace qui lui était alloué sur scène. Enchaînant passage au sol et sauts, les percussions continuaient de rythmer les ondulations de ses hanches par à-coups. Il semblait partout et nulle part à la fois. Quand enfin la magie de Justice retrouva son calme imperturbable, l'Oméga commençait légèrement à désespérer. Il s'était interdit le moindre doute quant à sa réussite, mais dans l'instant, le soulagement qui lui empoignait le cœur était entier.
Aux yeux du public, la bataille d'énergie était inexistante.
Mais la danse ensorcelante à laquelle s'était livrée Eren n'en avait pas moins laissé un impact.
Figé au centre de la scène, l'Oméga souleva légèrement son voile d'un geste grâcieux du bras et plaça les sabres entre ses dents. Il était temps d'entamer la dernière partie du spectacle. De célébrer la réussite du rituel et l'avènement d'une nouvelle ère pour les Eldiens. Le chœur reprit son chant mélodieux, des vocalises enjouées et lancinantes qui s'unissaient dans l'air avec engouement. Les tambours percutèrent la mélodie avec entrain, les flûtes et les cordes se joignirent à la symphonie tribale. L'énergie qui bataillait, explosive et vibrante dans le corps d'Eren, était enfin complètement maîtrisée.
Entraîné par le rythme, l'Oméga reprit sa danse sensuelle. La lame était légère entre ses dents. Suivant les ondulations et les silences de la musique, Eren se laissa aller. Restituer les pas de cette danse lui était devenu aussi naturel que de respirer. Après leurs premières représentations, les solos avaient cessé de l'angoisser. Il en tirait même une certaine forme d'excitation. Soulagé de toucher au but, Eren s'appliqua à respecter la requête de la Duchesse. Diriger ses hommes, dans l'improvisation d'une danse inédite, sans même interrompre le spectacle ? Dorénavant, c'était possible. Sans que les profanes ne s'en rendent compte, Eren projeta d'un ample geste du bras des signaux magiques indiquant aux voltigeurs qui assistaient aux spectacles depuis les balcons du premier étage les positions à prendre. Dès qu'il aperçut du coin de l'œil leurs réponses affirmatives, Eren leva théâtralement le bras et claqua une fois des mains.
Comme électrifiée et mue par un ordre invisible, la musique se cala harmonieusement à son rythme, adaptant son phrasée lyrique à la soudaine montée en tension. Eren s'élança et traversa la scène en quelques enjambées. Et sans hésiter une seule seconde, il tendit le bras au moment où un voltigeur l'empoignait. Soulevé du sol, il continua sur sa lancée, agrippant au passage les bras tendus des acrobates qui se relayaient pour qu'il sillonne la salle sans toucher le sol. Il traversa en quelques instants la distance de l'allée qui le séparait des marches menant aux sièges impériaux. Le plus dur était de demeurer assez grâcieux et gainé pour donner à l'exercice un air d'évidence et de facilité. Le dernier voltigeur s'était accroché bien plus bas à sa corde en tissu, afin de pouvoir palier à la différence d'hauteur entre la scène et le sol de la salle. Les pieds d'Eren touchèrent terre avec légèreté.
Un genou posé au sol le temps de reprendre contenance, l'Oméga contrôla à nouveau sa respiration troublée par l'effort.
Plus que quelques mètres.
Les voix du chorus se turent abruptement et les cors sonnèrent le début du dernier mouvement du spectacle dansant. Eren redressa la tête, déterminé. Il saisit son sabre de sa main dominante, et emporté par le tempo percutant des tambours qui avaient repris le devant de la scène musicale, il monta les marches. Il enchaîna les figures rituelles du combat au sabre, confiant à chaque geste une amplitude dansante qui ajoutait en grâce au mouvement de son corps. C'était à la fois un signe de respect et la démonstration martiale d'un Chef de clan à un autre à l'époque où les Eldiens comptaient davantage de population qu'une grande et unique Tribu.
Eren acheva son ascension, leva l'épée au clair bien au-dessus de sa tête et présenta son pommeau en direction du siège de l'Empereur. Puis en signe de paix, il la planta encore vibrante d'énergie dans le sol. Il saisit ensuite le long tissu de sa jupe, et aiguillé par les battements de tambours, il effectua les quelques pas de danse du ventre censés clôturer son numéro. La magie harmonisée qui lui circulait dans les veines caressa sans effort les tissus de son costume. L'énergie anima sa tenue alors qu'il tournait sur lui-même, bras levés, pour permettre à tous d'admirer le spectacle de lumières. Des milliers de lucioles améthyste s'illuminaient et s'éteignaient tour à tour sur le voile vert assombri du costume traditionnel.
Eren se laissa enfin retomber au sol avec grâce, les mains jointes sur le pommeau de son sabre, la tête légèrement baissée pour montrer sa déférence. La musique envoûtante de l'orchestre Eldien et des chœurs s'arrêta théâtralement en parfaite synchronisation. Un silence assourdissant accueillit la fin de la représentation. Le flux d'énergie était encore omniprésent et l'Oméga préféra s'imaginer que le public était encore trop stupéfait ou confus pour acclamer la représentation ou y réagir. Toutefois, plus le silence semblait s'étirer dans le temps, et plus les battements erratiques de son cœur lui paraissaient bruyants.
Une paire de chaussures apparut dans son champ de vision.
Eren se figea. Dans le silence irréel qui persistait autour d'eux, il entendit clairement le murmure incertain qui brisa l'équilibre précaire de cet instant interminable : « Eren ? » L'Oméga releva brutalement la tête. Ce fut ce moment précis que choisit le public pour faire trembler la salle sous une salve d'applaudissements endiablés, d'exclamations exaltées et de sifflements impressionnés. L'ovation ne suffit pas à noyer tout le reste et très vite, Eren n'entendit plus que le sifflement de plus en plus puissant qui lui vrillait le crâne de gauche à droite.
Dans une posture défensive et l'incrédulité marquant ses traits, Levi se tenait devant lui.
Il ne portait plus les couleurs du Duché nordique mais celle de la famille impériale. Ses bottines militaires, son habitude de ne porter que des pantalons d'une matière solide et ajustée au corps, l'élégance pratique de sa tunique bleu surmontée d'un veston noir capitonné et de larges lacets de cuir aux boucles argenté, la large cape impériale posée sur ses épaules solides. L'épée à sa taille. Et sur sa tête, reconnaissable entre mille, la couronne impériale.
Eren eut l'impression d'entendre quelque chose se briser. L'incompréhension mit un terme abrupt à toute tentative de réflexion. Levi. Non, l'Empereur, lui saisit fermement les épaules. Sans rencontrer la moindre résistance, il le redressa. Eren était encore trop hébété pour faire autre chose que de le fixer avec incertitude alors que l'Alpha entreprenait, les doigts tremblants, de le défaire du voile qui couvrait la majorité de son visage.
Ignorant de ce qui se jouait sous leurs yeux, le public continuait de s'exclamer, en liesse.
Le souffle coupé, Eren osa cligner des yeux alors que le regard perçant et métallique de Levi le détaillait de la tête aux pieds. La prise de l'Alpha sur ses épaules se raffermit. Conscient sans doute que quelque chose clochait, Keith Shadis reprit les reines du spectacle. Eren entendit sa voix, professionnelle et reconnaissante, lorsqu'il remercia le public pour son accueil et ses réactions. L'annonce lui fit d'un coup l'effet d'un seau d'eau glaciale versé sur sa tête. Il agita rapidement la tête, et s'écarta d'un geste brusque de la poigne de Levi. Eren recula soudainement de quelques pas pour installer une certaine distance entre eux.
Le cœur battant à tout rompre, il profita d'un silence dans le discours improvisé de Keith pour activer un sortilège aidant à la portée de sa voix et annonça : « Moi, Oméga Eren Jaëger, fils du défunt Baron de Grisha Jaëger, et de Carla Krüger, digne Héritier de la Tribu Eldienne, réincarnation de l'Axe, invoque les droits du Pacte bafoué par vos ancêtres et réclame une audience privée avec l'Empereur de Paradise. » Il se tenait aussi droit que possible et essayait d'inspirer le plus de respect possible en espérant que personne ne remarquerait les légers craquements de sa voix. Le regard hyalin de l'Empereur brillait d'une lueur particulière lorsqu'il lui répondit : « Moi, Alpha Levi, fils de Kenny Ackerman et Kuchel Ackerman, Empereur de Paradise, j'accepte l'injonction de l'Axe et l'invite dans l'instant à poursuivre les négociations qui lui sont dues de par son rang. Qu'on autorise aux Eldiens de s'installer dans les quartiers résidentiels impériaux. » L'Alpha avait à peine cillé quand sa voix fut amplifiée de manière à ce que toute la salle entende sa réponse. La tête d'Eren vrombissait encore sous le coup de l'émotion, lorsque sans lui laisser le temps de lui emboîter le pas, Levi lui saisit la main.
Alors qu'ils descendaient les marches conduisant au trône impérial, Eren eut une vague conscience du brouhaha qui agitait l'assemblée et des regards dirigés dans leur direction. Il tremblait légèrement et une multitude de questions se bousculaient actuellement dans son esprit. Une chose était certaine : quelque part dans la dimension invisible depuis laquelle elle assistait à toute la scène, Sina devait poser sur lui un regard à la fois compatissant et hautain. Comme si elle était à la fois ravie de voir exposer au grand jour les répercussions du choix qu'Eren avait fait quatre ans plus tôt en partant à la rencontre d'Isabel Magnolia plutôt que de confronter Levi. Et attristée de voir les évènements se dérouler selon un plan bien plus compliqués que celui qu'elle s'était imaginée des années auparavant.
Car si Levi était bel et bien le Prince Couronné, qui diable était le Duc du Nord ?!
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Levi les guida jusqu'à ses quartiers.
Ils n'échangèrent pas un mot alors que quelques Chevaliers les escortaient, se tenant à une distance respectueuse pour suivre le protocole diplomatique. Le temps de trajet fut beaucoup trop court pour qu'Eren ait le temps de remettre de l'ordre dans ses pensées. Et lorsqu'ils arrivèrent enfin à destination et que l'Alpha décida d'ordonner à ses hommes de se contenter de garder les portes d'accès à son cabinet, Eren était toujours à demi-hébété. Levi lui indiqua les deux canapés qui se faisaient face, non loin de son impressionnant bureau en chêne massif. L'Oméga resta planté sur place jusqu'à ce que son interlocuteur ne pousse un long soupir et ne décide de s'installer en premier. Alors seulement Eren accepta de se placer face à Levi, bien trop soulagé par la présence de la table basse qui augmentait la distance qui les séparait pour feindre le calme ou l'indifférence.
Il prit la peine de détailler la pièce. Les armoiries impériales sur la tapisserie centrale, le portrait officiel du Prince Couronné, aujourd'hui Empereur, qui se trouvait accroché au mur sur la droite du bureau massif, remplis d'une abondance effrayante de divers documents officiels et sans doute très importants. La richesse et l'élégance de la pièce ne laissaient aucun doute quant à l'identité de son propriétaire… La gorge d'Eren était nouée lorsqu'il croassa : « Ce n'était pas ton bureau à l'époque… » Le dévisageant en silence jusqu'ici, la voix suave et légèrement rauque de Levi dénotait une certaine charge émotionnelle lorsqu'il lui répondit : « Non. J'occupais le cabinet de Farlan pour faire illusion à l'époque. » Un silence. Eren prit une grande inspiration et demanda, incertain : « Farlan… ?
- Farlan Church. Le récemment appointé Duc du Nord. Mon meilleur ami. L'Epée de l'Empire… » L'Oméga le vrilla du regard, bien trop secoué pour savoir par où commencer.
Levi lui épargna cette peine : « Avant la guerre qui nous a opposé à l'Empire Mare, j'étais comme qui dirait 'exilé' à Mitras avec ma mère. A part les Chevaliers de mon Ordre, les employés palace du palais Chika, Farlan, Isabel, Hanji Zoé le médecin impérial, Auruo Bozado mon majordome et Erwin, personne n'avait eu l'occasion de me rencontrer en personne. Après la guerre, quelques soldats qui avaient eu 'la chance' de m'apercevoir ou de partager le champ de bataille à mes côtés étaient à ajouter à la liste. Mais très peu avaient eu l'occasion de vraiment m'observer ou le loisir de se rappeler en détail de mon visage. Il a suffi de teindre les cheveux de Farlan pour qu'il passe pour le Prince Couronné. Globalement, on me savait brun, comme l'étaient tous les Ackerman, et possédant les yeux clairs qu'avaient en commun mes deux parents. Ça a suffi à faire illusion. » Eren agita la tête, incrédule : « Je n'arrive pas à croire qu'Erwin Smith a accepté de jouer à ce jeu ridicule ! Et l'Empereur, qu'est-ce qu'il en pensait ?! » Levi haussa les épaules puis roula des yeux.
Il avait l'air agacé lorsqu'il répliqua : « Qu'est-ce qu'on en a à cirer de l'avis de ce vieux crétin ?! S'il avait été un meilleur père ou un meilleur Empereur, non seulement ma mère n'aurait pas été utilisée comme pion sacrificiel pour la guerre minable qui nous a opposé à Mare, mais en plus je n'aurais pas eu besoin d'être exilé si longtemps loin de Sina pour éviter les assassins et les manigances des Reiss qui se voyaient déjà mettre l'un de mes demi-frères sur le trône… » Eren se pinça les lèvres. L'Alpha gronda : « Il me devait au moins ça. Je partais avec un sacré handicap pour survivre à la Cour. Il fallait bien que je trouve un moyen de le transformer en avantage. Non seulement cette entourloupe m'a permis de bouger bien plus librement, mais aussi de réussir à cerner les objectifs et les vrais visages de tous ces hypocrites de nobles…
- En plus de te laisser du temps pour effectuer des recherches sur les Murs de Paradise et un angle de vue inédit sur le déroulement de la Sélection… pour observer les Candidates. » La posture d'Eren était de plus en plus rigide. Il ne savait ni quoi penser, ni quoi ressentir. Devait-il applaudir l'ingéniosité du Prince ? Son instinct de survie ? Devait-il être en colère, révolté d'avoir été ainsi dupé pendant si longtemps ? Ou alors soulagé ?
Levi s'était tout à coup approché, assis sur le bord du canapé comme s'il se retenait à grande peine de couvrir la distance qui les séparait. Eren se recula, s'enfonçant un peu plus dans les coussins de son sofa. L'Alpha serra les poings, baissant les yeux un instant. Il inspira un grand coup avant de s'exclamer : « Eren. Il faut que tu me croies. Toi, nous, je n'avais rien prévu de tout ça. Et j'étais aussi sincère qu'il m'était possible de l'être compte tenu des circonstances !
- Attends, tu penses sérieusement que je vais me contenter d'acquiescer à cette excuse pathétique ?! Tu as eu un million d'occasions de me dire toute la vérité ! Tu… Oh ! Maintenant je comprends mieux ce que voulait te dire Farlan quand je vous ai croisé dans le jardin impérial ! » Ce fut au tour de Levi d'hausser le ton : « Tu haïssais la famille impériale ! Qu'est-ce que j'étais censé faire au juste ?! Est-ce que tu as conscience des efforts que j'ai dû faire pour que tu acceptes ne serait-ce que l'idée qu'on puisse être ensemble quand tu pensais que je n'étais 'que' le futur Duc du Nord ?! Tu ne t'es jamais caché du dégoût que t'inspirait le Prince Couronné ! Et plus j'en apprenais à ton sujet, et plus te dire la vérité devenait compliqué ! Alors je…
- Parce que c'est de ma faute maintenant ! Au moins tu fais honneur à ta lignée en rejetant sur moi tous les torts à ta guise !
- …
-… » Eren grimaça. A l'instant même où la réplique lui quittait les lèvres, il savait que son emportement était une erreur stratégique. Il détourna les yeux et serra les poings à son tour : « D'accord. Je t'accorde le point pour le coup. J'avais effectivement d'énormes préjudices envers le Prince Couronné et le reste de la famille impériale…
- Pour ta défense, Kenny est réellement plus intéressé par ce qui se passe entre les cuisses d'Uli Reiss qu'il ne se préoccupe des affaires d'Etat ces derniers temps. Heureusement qu'Uli est ménopausé, j'aurais déjà bien plus que cinq demi-chiards aux trousses. » Eren retint à grande peine son pouffement de rire. Il déguisa son amusement en légère quinte de toux. Mais à en croire l'éclat qui brillait au fond des yeux perçant de l'Alpha, il n'était pas dupe.
Eren fronça les sourcils pour se forcer à rester sérieux et repousser le sentiment chaleureux qui venait de se glisser au creux de son ventre.
L'Oméga agita la main avec emphase : « Bien. Ton secret était nécessaire et j'étais loin de rendre toute révélation facile… mais quand je t'ai avoué être Eldien ou avant qu'on… » Eren marqua une pause. Ça semblait faire des siècles qu'il n'avait pas rougis. La chaleur qui lui était monté au visage était tout simplement incendiaire. Levi paraissait sincèrement mal à l'aise lorsqu'il expliqua : « Ah… J'ai… Je me sentais particulièrement merdique de ne rien avoir dit à ce moment-là. Je voulais tout tirer au clair avant qu'il ne se passe quoique ce soit. Mais… te résister n'a jamais rien eu de simple pour moi. Et… je dois admettre qu'à ce stade des opérations, j'étais complètement empêtré dans mon merdier. J'étais complètement convaincu que tu mettrais un terme à notre histoire si tu apprenais la vérité… Je suppose que je voulais en profiter… une dernière fois… J'allais tout te dire ce jour-là. Si j'avais su que tu finirais par disparaitre de toutes les façons, je l'aurais fait avant. » Eren détourna à nouveau le regard.
Il baissa les yeux, caressa distraitement la jupe de son costume et admit : « Je suis revenu au palais secondaire ce jour-là. Et j'ai parlé à Isabel. J'ai cru qu'elle était ta fiancée, et que tu t'étais royalement foutu de ma gueule, en plus d'avoir prévu de me 'vendre' au Prince pour mettre un terme à la malédiction qui pesait sur l'Empire… » Un nouveau silence pesant surplomba la pièce. Malgré le malaise palpable, Levi finit par craquer. Il se redressa et vint s'installer aux côtés d'Eren. Après une seconde d'hésitation, il osa lui saisir les mains. Il les enveloppa des siennes et un soupir de soulagement sembla lui échapper. Eren réprima à grande peine le frisson qui venait de lui traverser l'échine. Il avait la chair de poule lorsqu'il releva les yeux. Son regard fut littéralement absorbé par l'intensité perçante des yeux gris bleu de l'Alpha qui lui faisait face.
Levi déclara soudain : « J'étais sincère. Chaque putain de minute qu'on a passée ensemble était sincère. Je n'avais pas prévu que tu m'intrigues ou que tu m'obsèdes à ce point. Tu n'as pas idée. J'étais déjà tellement pris avec les nobles et leurs conneries, les Murs, l'Eglise… Je voulais juste me trouver une épouse qui ne me la mettrait pas totalement à l'envers à la première occasion. » Il prit une grande inspiration : « Je refuse de faire vivre à quiconque l'enfer qu'a dû subir ma mère. Kuchel Ackerman était une grande dame, mais elle n'était vraiment pas faite pour être Impératrice. Elle n'était peut-être pas amoureuse de Kenny, mais l'humiliation et les sacrifices qu'elle a dû faire pour jouer son rôle la tuaient à petit feu aussi sûrement que la lame des assassins de Mare. » Il pressa les mains d'Eren dans les siennes : « Je veux t'épouser. Toi. Et seulement toi. Il n'y aura pas de concubines ou de 'Reine'. Juste toi et moi. » Cette fois-ci, aucune technique d'esquive ne pouvait faire taire le battement effréné du cœur d'Eren.
L'Oméga tenta tout de même de faire redescendre la tension du moment en plaisantant : « Oh ! Quel scandale, le souverain tout puissant du plus grand Empire du monde, qui refuse l'idée d'avoir un harem à sa disposition ? Est-ce que tu ne crains pas de devenir la risée de tous les Grands de la planète ?
- J'ai réussi faire le Conseil de Paradise me consacrer sans être marié. J'avais la ferme intention de continuer à te chercher pendant dix ans s'il le fallait. Est-ce que tu crois que j'en avais vraiment quelque chose à foutre de l'avis des Grands de ce monde ? De toutes les façons, soyons sincères. C'est parce que tu sais que les effets de la malédiction vont bientôt nous faire plier genoux à terre que tu es revenu avec les Eldiens, non ? Te connaissant, tu comptais sûrement tirer avantage du bordel sans nom des fléaux titanesques pour négocier la réinsertion de ton peuple… » Eren se râcla la gorge et détourna rapidement les yeux.
Levi lui répondit d'un rictus satisfait, et encore une fois, le cœur d'Eren décida que le moment était parfaitement bien choisi pour faire un numéro de voltige dans sa cage thoracique. L'Alpha renchérit : « Tu vois, quand on devient capitaine d'un rafiot qui a déjà le cul à l'eau, autant choisir comment on compte passer nos derniers instants. De toutes les manières, mon nom allait entrer dans l'Histoire comme responsable de l'effondrement tragique que l'Empire le plus puissant du monde…
- Pauvre martyr… » Ils se sourirent. Et malgré lui, Eren sentit ses dernières réticences s'effondrer comme un vulgaire château de sable fouetté par le vent. C'était tout ce dont il n'avait osé rêver et plus encore. Levi hasarda : « Est-ce que je peux déduire de ta ridicule technique d'esquive pour minimiser l'importance du moment que tu comptes accepter ma proposition ? » Eren rougit légèrement. Il était à la fois frustrant et exaltant de constater à quel point leur alchimie était toujours aussi forte. A quel point Levi était capable de le comprendre et de saisir son essence, sans effort.
L'Oméga inspira profondément et prit l'initiative d'envelopper à son tour les mains de Levi dans les siennes : « A vrai dire, j'avais l'intention d'épouser le nouvel Empereur s'il était toujours intéressé par cette idée… Histoire de faciliter l'acceptation des Eldiens dans…
- Eren…
- … Hier, quand j'ai entendu sonner les cloches de la chapelle… J'ai eu l'impression qu'on m'arrachait un poumon. J'étais résigné et dégoûté d'être encore aussi affecté… Levi. » Il prit son courage à deux mains et souffla : « Je t'aime. » Une fois lancée, une fois les trois terribles mots prononcés, le reste devenait beaucoup plus simple à exprimer : « Je n'ai jamais cessé de t'aimer à vrai dire. Même quand je me sentais débile et naïf d'encore éprouver autant pour un connard qui avait essayé de me manipuler. Je me refusais de l'admettre, même quand je faisais tout pour penser à autre chose… » Il cherchait ses mots lorsque l'Alpha dégagea l'une de ses mains pour lui caresser la joue.
Eren perdit instantanément l'usage de la parole.
Le regard de Levi était si tendre que l'Oméga ne pouvait faire autrement que de se laisser happer par l'émotion. Les caresses de l'Alpha tracèrent le contour de sa mâchoire avant que sa paume n'englobe doucement la moitié de son visage et qu'il souffle à son tour : « Je t'aime. » Le cœur d'Eren manqua un battement et ses paupières s'étaient comme fermées d'elle-même lorsque les lèvres de l'Alpha vinrent se poser sur les siennes. Tout d'abord un simple effleurement, leur baiser grimpa rapidement en intensité quand l'effluve de leurs phéromones respectives explosa dans l'air.
S'il lui restait ne serait-ce qu'un neurone capable de réflexion, Eren aurait sans doute été embarrassé par le geignement qui lui avait échappé. En l'état actuel des choses, il n'en avait littéralement rien à faire. Quand il sentit la main fraîche de l'Alpha se glisser sous sa jupe pour lui presser le haut de la cuisse, Eren gémit à nouveau, le souffle court. Levi en profita pour rendre leur échange bien plus langoureux, plongeant la langue dans l'espace entrouvert de ses lèvres. Leurs appendices entrèrent en contact et l'Oméga eut à peine une fraction de seconde pour vaguement se demander où était passé la retenue dont avait toujours fait preuve Levi par le passé avant qu'un vertige ne vienne complètement détruire ses pensées.
Quand Eren put enfin reprendre son souffle et le fil de ses idées, il était à califourchon sur les genoux de Levi et la couronne impériale avait visiblement été envoyée dans le décor par la main possessive qui se trouvait toujours accrochée dans la chevelure de son partenaire. L'Oméga tenait encore fermement un brin de cheveux soyeux entre ses doigts. Il avait reculé la tête et sa respiration se mêlait intimement à celle de l'Alpha. Les pupilles de Levi étaient quasiment entièrement noires et l'air débauché qui avait remplacé l'expression habituellement blasée de son visage était tout simplement trop érotique pour qu'Eren puisse faire autrement que l'embrasser à nouveau.
Les deux mains de l'Alpha se posèrent chacune sur l'une de ses fesses, puis les pressèrent en arrachant un grognement de plaisir à leur partenaire. Eren pouvait sentir leurs érections, l'une contre l'autre, quand soudain le cliquetis de la porte du cabinet le figea sur place. Sans qu'ils n'eussent vraiment le temps de réagir, Farlan pénétra dans la pièce, suivi de très près par Isabel : « J'espère que les rumeurs ne sont que des rumeurs et que vous ne vous êtes pas trucidés dans… Oh ! Ciel ! » Isabel poussa elle aussi un cri de surprise. Même si Farlan fut le seul à faire mine de détourner la tête et alla même jusqu'à se couvrir les yeux d'une main : « Dites-moi que vous êtes encore habillés ! » Isabel éclata franchement de rire, visiblement ravie du spectacle auquel elle assistait : « Ils sont encore habillés, gros bébé ! Tu peux regarder, ta vertu est préservée…
- Arrête de te moquer de moi ! Je ne vais sûrement pas avoir honte ! Contrairement à Levi, j'ai attendu notre mariage pour… » Farlan s'interrompit brutalement et les pointa du doigt : « Quand je pense à la crise monumentale qu'Erwin est en train d'essayer de gérer à ta place ! A l'inquiétude à peine voilée des Eldiens ! Vous devriez avoir honte de vous ! » Isabel lui frappa le doigt : « Arrête d'être aussi rabat-joie ! Levi est enfin heureux !
- J'aimerais juste qu'il soit un peu moins heureux actuellement ! Un peu de décence ! » En dépit de ses réprimandes, son regard pétillait. Eren avait littéralement envie de disparaître. Maintenant qu'il connaissait une façon tout à fait faisable d'exécuter ce genre d'éclipse magique, la tentation était plus que réelle. Il avait le visage en flammes.
Contrairement à lui, Levi n'avait pas l'air gêné le moins du monde. L'Alpha poussa un grondement menaçant, jura vertement et rétorqua avec véhémence : « Les gardes qui vous ont laissés entrer sont tous virés. Maintenant, dégagez de là ! » Eren glapit de surprise quand les mains de l'Alpha se glissèrent sans plus de cérémonie entre ses cuisses, sous sa jupe : « Levi ! » Son cri indigné fut vite repris en chœur par Farlan et Isabel : « Levi ! » L'Alpha remonta une main pour saisir la nuque de son partenaire et le pencher en avant, permettant à ses lèvres d'enfin rencontrer les clavicules de l'Oméga. Il y posa un baiser puis entreprit de lui suçoter la peau. Eren ne put retenir un gloussement : « Arrête ! » Farlan poussa une exclamation outrée, attrapa la main de sa femme et s'écria : « Je dirais à Erwin de s'occuper des nobles. Et je crois pouvoir affirmer aux Eldiens sans trop de mal que les négociations sont en excellente voie… » Ayant comme seule réponse un grognement vague d'assentiments, il roula des yeux avant de se précipiter vers la sortie.
Quant à Isabel, elle résista un instant avant d'hurler : « Si ces idiots m'avaient parlé de leur plan avant, je ne les aurais jamais laissés se planter à ce point ! Ravie de faire officiellement ta connaissance Eren ! » Puis la traction de son époux l'écarta enfin, et la porte se referma derrière elle. Eren ne retint plus son fou rire : « Oh ciel ! Levi !
- Arrête de te marrer. Je jure que si ces deux idiots ont tout gâché, je trouverais un moyen de le leur faire payer… » L'Oméga s'écarta légèrement, posa un baiser sur le bout du nez de son Alpha renfrogné avant d'éclater de nouveau de rire. Il s'attendait à faire face au courroux de Levi, mais au lieu de ça, l'Alpha esquissait lui aussi un léger sourire amusé quand Eren s'arrêta assez longtemps de rire pour le regarder en face.
Les mains de son partenaire s'étaient doucement glissées sur ses hanches. L'expression de contentement qu'affichait Levi, calme et serein, était apaisante. L'Alpha vint poser la tête contre le torse d'Eren et admit : « Je pense que je pourrais facilement passer le reste de nos jours à entendre ce son…
- Argh. Non ! Hors de question que nos années de séparation nous transforment en Frank et Hannah ! » Levi pouffa de rire et répliqua : « Tu préfères que je parle de la taille de mes boules après quatre ans d'abstinence ?
-…. » Face à son expression, entre regret et dépit, Levi rit de bon cœur. Et ce fut au tour d'Eren de s'émerveiller de la clarté du son inédit, de l'expression légère qui enluminait les traits parfaits de son visage. Même s'il eut la décence de ne pas l'exprimer, lui.
Beaucoup de questions restaient à régler, mais il était de nouveau capable de rêver. D'une toute petite voix timide et sans oser donner trop de poids à cette pensée. L'espoir puérile d'avoir droit, lui aussi, au mythique ''et ils vécurent heureux pour toujours''.
To Be Continued?
Alors? Qui est de mon avis? Un Epilogue était forcément à venir avec une fin pareille, non?!
Quoiqu'il en soit, on voit enfin le bout du tunnel et d'autres récits *tousse MBB* vont enfin pouvoir continuer et terminer !
Si je devais résumer je dirais qu'Eren est...un parfait crétin, très borné. Et que Levi n'a pas rendu les choses faciles non plus. Ces idiots ont perdu quatre ans de leur vie (et de votre espérance de vie) pour un malentendu à la con...J'espère que la résolution du quiproquo vous a plus soulagé qu'irrité! Des détails seront ajoutés pendant l'Epilogue sur leur vie et les soucis qui restent à régler dans l'Empire...(L'Epilogue est fat)
Qu'avez -vous pensez du spectacle? De leur retrouvailles? De la scène hot interrompue? (Ah, sacré Farlan)
Je sais que la majorité d'entre vous avait déjà compris que le Prince était Levi, j'espère juste que ça ne vous a pas du tout empêché de profiter du conte remasterisé! (Je n'essayais pas très très fort de le cacher non plus, hein! *rire embarassé*) Je suis déjà contente si le doute a pu subsister pendant un moment!
Quoiqu'il en soit, qui serait pour l'existence d'un Cinderella Complex Reverse écrit avec la perspective de Levi? Ca focaliserait sur d'autres détails de l'histoire comme sa vision de la rencontre avec Eren, ce qu'il pensait en le draguant ou le poursuivant, le procès de Dinah et l'arrestation de Sieg, un peu plus de moments sympas de leur futur vu en bonus par ses yeux! Bref, un truc un peu cool pour vous mettre sous la dent si cet univers vous a vraiment plu! (Il y aura un ou deux bonus par Eren si j'ai le temps ou le courage de les écrire!)
J'ai vraiment très très hâte de vous lire!
Plein de Love, Easyan