CAPÍTULO 9

Karin subió los escalones al apartamento de las Iwa en un momento, pero enlenteció su paso largo cuando alcanzó el tercer piso y caminó por el corredor oscuramente iluminado. La vívida estera de bienvenida de Sakura daba un toque optimista y aclaraba rotundamente la apariencia de la triste puerta con sus astillas arañadas de pintura castaña sobre el gris metálico de abajo. Apartamento 3-G. Las letras se balanceaban en el aire con la desequilibrada inclinación de un solo tornillo. Karin sacó su mano para golpear, pero en cambio se encontró enderezando la señal; entonces dejó caer su puño a un lado. Temía esa visita. Retorciendo un mechón de pelo alrededor de un dedo nervioso, se recordó que Sakura siempre enfrentaba las cosas con valentía; lo menos que ella podía hacer era emularla. Cuando levantó su mano de nuevo, golpeó firmemente. Elizabeth, la enfermera del día, abrió y la dejó pasar.

—¿Sakura? ¿Eres tú, querida? —llamó Tsunade, con una nota de esperanza en su voz.

—No, señora Iwa. Soy simplemente yo, Karin —contestó ella cuando cruzó la sala pequeña y bajó del vestíbulo estrecho a la alcoba. Entrando en el cómodo cuarto, se hundió en una silla junto a la cama de Tsunade y se preguntó por dónde empezar. Tironeó ociosamente de la colcha de patchwork medio terminada que descansaba en el brazo de la silla. ¿Cómo iba a comunicar las últimas noticias a la madre de Sakura? Tsunade estaba extremadamente enferma, su hija había desaparecido, y ahora Karin tenía noticias aún peores para ella.

—¿Qué dijo el hombre en el museo? —preguntó Tsunade ansiosamente.

Karin acomodó su pelo y se movió en su silla.

—¿Le gustaría un poco de té, querida? —evadió.

Los ojos miel de Tsunade, apagados y una vez tan luminosos como los de su hija, hicieron recordar a Karin que no estaba todavía muerta y no era tonta.

—¿Qué averiguaste, Karin? No intentes distraerme con té. ¿Ha visto alguien a mi hija?

Karin frotó sus ojos con las yemas de los dedos suavemente, cuidando de no mancharse de rimel. Había estado levantada la mayor parte de la noche y se preguntó por décima vez cómo Sakura había podido sobrevivir trabajando en dos empleos durante tanto tiempo. Estaba cerrando el club cuando había recibido un mensaje urgente de la señora Iwa que decía que Sakura había desaparecido desde la noche anterior. Había telefoneado a la policía inmediatamente, y luego había ido al museo para ver si Sakura había llegado la noche anterior al trabajo, para luego ir directamente a la estación de policía después de hablar con ese cara de trasero de caballo, Orochimaru.

El funcionario había archivado el informe de una persona perdida, pero lo había reemplazado en cuestión de horas por una orden de arresto para Sakura Iwa.

—Nadie la ha visto desde anteanoche —informó Karin a Tsunade—. Las cámaras de seguridad del museo la tienen en las cintas. La última imagen grabada de ella es de cuando estaba fuera de la oficina de Orochimaru.

—Por lo menos sabemos que llegó a trabajar la noche que la viste en la parada del autobús —dijo Tsunade—. ¿La muestran las cámaras saliendo esa noche?

—No. Eso es lo extraño. Su impermeable todavía está colgando de la puerta, y ninguna de las cámaras la registra saliendo. No hay ninguna cámara en la oficina de Orochimaru, pero él fue rápido en señalar que hay una ventana por la que ella podría haber salido —y más rápido para hacer imputaciones odiosas que Karin sabía no eran verdad. ¿Pero cómo haría para demostrarlo, y dónde demonios estaba Sakura? No mencionó a Tsunade que había ido a la policía una segunda vez, que había llamado a cada hospital dentro de un radio de sesenta millas orando que no hubiera ninguna Sakura Iwa; afortunadamente, no había sido así.

—¿No está la oficina de Orochimaru en el tercer piso? —preguntó Tsunade perpleja.

—Sí. Pero él señaló las clases de rappelling que Sakura tomaba cuando era más joven. Supongo que ella lo puso en su entrevista como una de sus aficiones. Sé que estaba bastante orgullosa de esa habilidad —Karin se removió en su silla y tomó aliento—. Señora Iwa, hay un artefacto que falta del museo, y...

—Ellos han acusado a mi hija de hurto —dijo Tsunade hieráticamente—. ¿Es lo que estás diciéndome?

—Su... er... desaparición hace que cosas parezcan peor. Según Orochimaru y sus queridas cintas, él y un colega entraron en su oficina varias horas después de que Sakura tendría que haberse ido. La puerta no estaba cerrada con llave e inicialmente él pensó que ella simplemente no la había cerrado. Ahora piensa que se estaba escondiendo en la oficina, tomó el artefacto después de que ellos salieron, y se escapó por la ventana.

—¿Qué es ese artefacto?

—No me lo dijeron. Parece que no están completamente seguros de lo que era.

—Mi hija no es una ladrona —dijo Tsunade rígidamente—. Iré a hablar con ellos.

—Tsunade, permítame manejar esto por usted. No puede levantarse.

—¡Tengo una silla de ruedas! —ella agarró los lados de su cama de hospital con sus manos delgadas e intentó levantarse.

—Tsunade, cariño —dijo Karin, con el corazón roto—. La encontraremos, se lo prometo. Y limpiaremos su nombre —puso su mano encima de la de Tsunade y soltó suavemente su asimiento a las barras—. Las dos sabemos que Sakura nunca haría algo así. Encontraremos una manera de demostrarlo.

—Mi hija nunca robaría ¡y tampoco me dejaría! —espetó Tsunade—. Ella debería dejarme, pero no lo haría —el estallido súbito de enojo la agotó, y descansó por un momento. Hizo una aspiración estremecida, entonces dijo débilmente—: Orochimaru presentó cargos, ¿verdad? Hay una... una orden... de arresto para ella, ¿verdad?

Karin asintió.

—Sí.

Tsunade inclinó su cabeza rígidamente, entonces se hundió contra las almohadas y cerró sus ojos. Estuvo callada tanto tiempo que Karin se preguntó si se habría dormido.

Cuando habló de nuevo, había acero en su voz:

—Mi hija no robó nada, y está en un gran problema. Sakura es demasiado responsable para no venir a casa a menos que algo horrible le pasara —Tsunade abrió sus ojos—. Karin, odio pedirte más de lo que has hecho, pero por Sakura...

Karin no dudó.

—No hay ninguna necesidad de disculparse, querida; sabe que amo a Sakura como a una hermana. Hasta que ella venga casa y se aclare todo, yo estaré la mayor parte del tiempo aquí. Ella puede llamar o puede intentar enviarle un mensaje, y alguien que pueda moverse de inmediato necesita estar aquí en caso de que lo haga.

—Pero tú tienes tu propia vida...—dijo Tsunade suavemente.

Los ojos de Karin se llenaron de lágrimas. La salud de Tsunade se había deteriorado rápidamente desde la última vez que la había visto, la noche que habían salido a celebrar el cumpleaños de Sakura. Encerró la mano de Tsunade en la suya y dijo firmemente:

—Vamos a encontrarla, Tsunade, y yo estaré esperando hasta que lo hagamos. No oiré hablar de ningún argumento contra eso. Nosotras la encontraremos.

Si todavía está viva, pensó Karin, con una oración silenciosa.