CAPÍTULO 24

Pasaron varios días antes de que Sakura volviera a su carácter normal. Madara se pasó el tiempo ocupándose de la propiedad y esperando pacientemente que ella encontrara el camino a través de sus sentimientos. Él nunca estaba solo, siempre acompañado por la presión de su corazón. Un día, casi habría jurado que había oído claro al lado de su oreja murmurar obstinados cerdos, primates sanguinarios, pero la frase no había tenido ningún sentido para él. Cualquier cosa que significara, ella debía haber estado sintiéndolo muy fuertemente para que él lo recogiera. Se preguntó si su atadura continuaría creciendo más fuerte con el tiempo y les permitiría el lujo de una comunicación más profunda.

Respetó la paz de su retiro y aceptó que era una parte necesaria de su ajuste a su nueva vida. Su tiempo debería parecerle extraño a ella, y las costumbres de los Templarios parecerían extremas probablemente en cualquier siglo. Lamentó profundamente que hubiera averiguado sobre Raidō, pero si no había aprendido nada más sobre Sakura Iwa, sí sabía cuán grande era su curiosidad. Ella deseaba no ser escudada de nada; deseaba ser tratada con respeto y obtener todo el conocimiento disponible para que pudiera llegar a sus propias conclusiones desde una posición bien informada.

Él no habría deseado la muerte repugnante de Raidō a ningún hombre, pero los Templarios tenían su propia justicia y la distribuían con la misma disciplina inflexible con la que realizaban todos sus deberes. En su corazón él reconoció que sentía que el hombre estuviera muerto. Raidō casi había matado a su mujer, casi había terminado con esa vida frágil, diminuta, delicada.

Y eso lo aterraba.

La brutalidad de Raidō había elevado la mortalidad de Sakura a una obsesión para él. Él lo aborrecía, notando que su mortalidad se había vuelto su enemiga.

¿Estaba volviéndose como Neji? ¿Había sido así que semejante monstruo había sido creado? ¿Haciendo excepciones a las reglas una y otra vez, hasta que finalmente podía justificar tomar algo que quisiera? ¿Dónde estaba la línea que no debía cruzar antes de que fuera demasiado tarde?

Podrías hacerla inmortal. Sabes que lo quieres. Ni siquiera tendrías que decírselo.

Sí, lo deseaba. Y lo confundía. Había estado casado dos veces y nunca había considerado intentar hacer a su esposa inmortal.

Pero ninguna otra mujer era Sakura.

Además, hasta entonces, había visto lo que Neji le había hecho como una maldición, una corrupción vil del orden natural de las cosas. Pero ahora que había encontrado a Sakura, las cosas nunca habían estado tan claras. Puesto que ella había llegado a su vida, él había estado revalorizando sus creencias, sus objeciones y sus prejuicios. Anhelaba entrar como un huracán en su castillo, desenterrar la botella de su compartimiento en la piedra, y forzarlo entre sus labios, pero nunca podría justificar quitarle la oportunidad de elegir. De algún modo, él tenía que tratar de decírselo.

¡Argh! él pensó y cerró los ojos. ¿Cómo?

Aunque aceptaba su inmortalidad de mala gana, en quinientos años había mucho sobre sí mismo que todavía despreciaba. ¡Por Dagda, si había nacido en el siglo IX! Había una parte de él que era desesperadamente anticuada. Aunque el pasaje del tiempo lo había sacado del siglo IX, nada podría quitar los sentimientos del noveno siglo de su corazón. Una parte de él era un guerrero simple y un hombre supersticioso que creía que las magias nacían del mal; en consecuencia, él era una abominación que se balanceaba en el borde de la corrupción.

Sospechaba que ese nacimiento en el siglo IX lo había hecho más que un poco bárbaro, pero eso era preferible a lo que se podría haber vuelto.

Sin embargo, tenía que tomar una decisión, y pronto. Necesitaba decirle lo que él era y ofrecerle a Sakura lo mismo, antes de que su mortalidad lo destrozara completamente.

Impotente, había empezado a obsesionarse sobre su ambiente. Ella parecía increíblemente vulnerable de repente. Él había empezado a apagar rushlights compulsivamente, asustado de que pudieran chispear y coger los tapices y ella morir por algo tan insensato como un fuego en el castillo. Había empezado a estudiar a cada hombre que encontraba y buscar indicios de cualquier posible amenaza a su existencia. El intento de Raidō por raptarla había aumentado sus miedos. Ella era delicada, y un resbalón de un cuchillo podría robarla para siempre de él. Una vez, él había pensado que para siempre eran palabras amargas, pero ahora, habiéndola amado, si la perdiera, para siempre sería un frío, yermo infierno.

Quizás, a través de su atadura especial, ella entendería y aceptaría. Quizás el pensamiento de vivir para siempre la atraería. Nunca lo sabría hasta que lo intentara. Lo peor que podría pasar era que ella se horrorizara, que lo rechazara e intentara escapar. Si eso ocurriera, temía él, podría volverse de verdad a su carácter del noveno siglo, y encerrarla con llave hasta que estuviera de acuerdo en beber de la botella. O peor, hacerle a ella lo que Neji le había hecho a él.

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Sakura se acurrucó en una silla ante el fuego cuando él entró en el estudio. Le sonrió cálidamente. Ellos compartieron un saludo sin palabras con los ojos, y Sakura señaló la silla a su lado. Él se acercó y descansó una porción de su peso en el brazo de la silla, y se inclinó para besarla profundamente. Dios, no podía soportar el pensamiento de perderla jamás.

Cuando él se obligó finalmente a romper el beso, porque era eso, o hacerlo allí en la silla con la puerta del estudio abierta, ella lo miró con curiosidad y dijo:

—Estás frustrado hoy. Como muchas veces. ¿Qué te preocupa, Madara?

Él suspiró. A veces su atadura era una cosa molesta; no había mucho que pudiera esconder de ella, y el esfuerzo de detener sus emociones estaba agotándolo.

—Estabas invadida por el ennui, melancólica —replicó él, todavía sin estar listo para enzarzarse en esa conversación difícil. Mejor saborear unos momentos de paz e intimidad—. Pero pareces estar a menudo de esa manera cuando no estás en mi cama —la provocó. En la cama precisamente era donde la quería ahora. Quizás calmada por la satisfacción sensual, sería más receptiva. Una táctica mercenaria, pero desplegada con amor. Él acarició su pelo y saboreó la percepción de seda entre sus dedos.

Sakura se rió, un bajo, invitante sonido.

—Madara, necesito algo que hacer. Necesito sentirme... involucrada.

Él había estado pensando la misma cosa, cuando su frustración realmente había llegado hasta él algunas veces, desde que su atadura había florecido en su existencia. Sabía que en su propio siglo Sakura había trabajado constantemente, y era una mujer que necesitaba sentir que había logrado algo que valiera la pena al final del día.

—Haré que Shisui te traiga la lista de las disputas pendientes de ser oídas en la corte del feudo en Ballyhock. ¿Te gustaría eso? Obito ha estado oyendo los casos durante los últimos años y le agradaría alejarse del compromiso.

—¿Realmente? —Sakura estaba encantada. Adoraría sumergirse en las vidas de los lugareños, quizás hacer amigas entre las mujeres jóvenes. Algún día, tendría niños con Madara, y necesitaría tener una amiga. Quería que sus niños tuvieran compañeros de juegos. No entendía por qué Madara se había mantenido tan distante de su gente en el pasado, pero planeaba acercarlo de nuevo. Oyendo los casos y mezclarse con los miembros del clan sería la manera perfecta de poner sus planes en movimiento.

—Ciertamente. Ellos estarán muy complacidos.

—¿Estás seguro de que admitirán que una simple muchacha decida sus disputas? —preguntó ella angustiada.

—Tú no eres una simple muchacha. Y te adoraron cuando te conocieron en la fiesta. Además, yo soy Brude, Sakura.

—Debo haber salteado esa parte de la historia en la escuela. ¿Quién era Brude?

—Ah, simplemente los guerreros más valientes que han existido —dijo él y arqueó una ceja arrogante—. Somos los Pictos originales; muchos de nuestros reyes se llamaron Brude, hasta que nosotros lo asumimos como nuestro nombre. Es Uchiha simplemente otra forma de nombrarlo —¿Es ahora el momento para decirle más de mi historia? ¿Que mi medio hermano Drust el Cuarto fue asesinado por Kenneth McAlpin en 838?—. Siendo Brude, la ascendencia real de mi casta fue matrilineal durante siglos, pasados a través de las reinas, no de nuestros reyes. La corona fue transferida a hermanos o sobrinos o primos por una serie complicada de matrimonios mixtos a través de siete casas reales. Mi gente aceptará las decisiones de la Señora de Uchiha prontamente.

—Parece que los Pictos eran más civilizados que los escoceses —dijo Sakura secamente.

—Esta legión que refrena a los escoceses salvajes es como el Emperador Claudius se refirió a mi gente, y durante un tiempo nosotros lo hicimos. Hasta que Kenneth McAlpin asesinó a la mayoría de los miembros de nuestra casa real en un esfuerzo por borrarnos para siempre de Escocia.

—Pero como tú todavía vives, al parecer no tuvo demasiado éxito.

—Ah, sí. Yo todavía vivo.

—Así que, ¿por qué estás frustrado hoy? —preguntó ella, volviendo a su observación inicial—. Puedo sentirlo todo el tiempo, ¿sabes? Puedo sentir la impaciencia y el enojo.

Madara estaba de pie y la levantó de la silla. Él se dejó caer en ella y la instaló sobre su regazo.

—Así está mejor. Me gusta estar debajo de ti.

—Me gusta que estés debajo de mí. Pero no intentes distraerme. ¿Por qué?

Madara suspiró, aceptando su cercanía. Tenía miedo. Él, el guerrero intrépido, temía su reacción a lo que estaba a punto de decirle.

Cuando él hizo una respiración para empezar, oyó tanto la puerta del gran hall abrirse, mientras los guardias por el castillo lanzaban gritos resonantes.

Los dos se tensaron al instante.

—¿Está atacando alguien? —se preocupó Sakura.

Madara se levantó rápidamente y la depositó en el suelo con un beso.

—No lo sé —dijo y fue hacia el gran hall a la carrera. Sakura corrió detrás de él, cuando el ruido de fuera aumentó a un inmenso rugido.

Cuando entraron al gran hall, vio docenas de caballeros que clamaban agitadamente, reunidos alrededor de un único extraño. Vieron a Shisui al entrar, y su sonrisa era deslumbrante.

—¡A Stirling, Madara! El mensajero de Bruce ha llegado. ¡Vamos a guerrear finalmente!