On était dehors, autour d'un feu allumé par Jonathan. La nuit était loin d'être fraîche mais ça nous faisait une source de lumière. Nous avions dû laisser le corps de Gad là où il était. Il était trop lourd pour être porté et où est-ce qu'on l'aurait mis ?
-Je me demande de quoi il est mort ?
-J'en sais rien Evy, il n'a aucune marque visible, rien. La seule chose que j'ai remarqué, c'est une blessure au niveau du pied. Comme une entaille. Je ne pense pas que c'est ce qu'il l'a tué.
-Les filles, vous avez vu comment il mangeait ?
-Jonathan…soufflais-je.
-Il semblerait que nos petits copains ont aussi eu quelques problèmes aujourd'hui. Fit Rick en arrivant et en s'asseyant à nos côtés. Trois de leurs ouvriers ont été…brûlés.
-Brûlés ?
-Quoi ?
-Comment ?
-Oui un acide qui était sous pression, un acide qui a agit comme…comme un piège au bon moment.
Les trois se mirent à parler du fait que ce lieu pouvait être réellement maudit. Je ne participais pas à la conversation, j'étais sûr qu'une malédiction était à l'œuvre ici. Mon tatouage ne me brûlait plus mais me grattait perpétuellement. Je m'empêchais d'y toucher sinon je risquais de me gratter jusqu'au sang.
-Evy, est-ce que tu t'y connais en Ancien Dieu Egyptien ?
-Oui, pourquoi cette question ?
Je n'eus pas le temps de lui demander qu'un hénissement au loin se fit entendre. Qu'est-ce que c'était encore ?
Je suivis Rick avec mon pistolet ne fut pas étonnée qu'Evy nous suive alors que Rick lui avait dit de ne pas bouger. Jonathan était lui aussi de la partie. A l'entrée de la cité, on pouvait voir des cavaliers arriver par dizaine, armés et tirant sur tous ceux qu'ils voyaient en hurlant. Des hommes en noirs, comme sur le bateau. Leurs visages étaient cachés par un foulard noir. On ne voyait que leurs yeux.
De suite, Rick répliquait tandis que je ne tirais pas, je n'avais que six balles, autant les économiser. Je me protégeais derrière les piliers de la cité. Je vis les Américains sortirent. Burns avait la moitié du bas du visage pleine de mousse à raser et Henderson était tombé du lit. Le docteur Chamberlain s'était réfugié dans une des tentes et Daniels sortit de l'une d'elle. Il ne vit pas un cavalier arriver derrière lui.
-Attention Daniels ! Derrière vous !
Je pointa le flingue vers le cavalier et tira, j'atteinds ma cible à l'épaule mais pas assez tôt. Il avait tiré et Daniels fut touché au bras.
Les balles fusaient de partout, il y avait plus de cavaliers noirs par rapport à notre nombre. Je touchais un autre cavalier, encore à l'épaule. Je devais vraiment prendre des cours de tir. Il tomba de son cheval et de suite, sortit une épée, un cimeterre. J'essayais de l'esquiver mais ce n'était pas facile.
Pendant que j'esquivais des coups des sabres, je vis son foulard sur ses épaules, découvrant son visage. C'était un homme jeune, plutôt bel homme, avec des tatouages sur les paumettes. J'avais déjà vu ce symbole. Dans la pièce du temple. Ce mec était un Medjaï, ce n'était pas possible !
Il me toucha à la cuisse. La douleur me fit lâcher le flingue qui tomba sur le sol.
-Mila !
Rick arriva en courant et fonça sur le mec en face de moi. Les deux se battèrent quelques instant avant que Rick n'allume la mèche d'un bâton de dynamite. Cette action stoppa son adversaire.
-Ca suffit. Par Allah.
Cette simple phrase stoppa l'attaque des autres Medjaï. Enfin, je pense que ce sont des Medjaï et que l'homme devant Rick était leur chef.
-Le sang a déjà trop coulé. Vous devez partir. Partez d'ici ou vous mourrez.
Belle mise en garde. Un cavalier arriva derrière lui, tenant les rênes de son cheval. Immédiatement, le chef monta dessus et reprit le contrôle de sa monture.
-Vous avez vingt-quatre heure. Yallah ! Imshi !
Il donna le départ de ses cavaliers qui partirent au galop de la cité. Rick enleva la mèche de son bâton, arrêtant tout risque d'explosion. Il se tourna vers moi.
-Ca va ?
-Oui, merci Rick.
On entendit un gémissement derrière moi. En nous retournant, on vit Evelyn par terre, tenant dans ses mains un des fusils de Rick. Elle avait l'air complètement sonnée par la chute dûe au recul du fusil. Immédiatement, Rick la remit sur ses deux pieds et regarda avec précision si elle avait été blessée.
De mon côté, j'allais voir Daniels et lui prit son bras pour observer la blessure.
-La balle est ressortie mais il faut bander la plaie. Ca va aller ?
-Un bon Whisky et tout ira mieux.
-Vous avez ce qu'il faut niveau bandage ?
Un sac apparut soudainement devant mes yeux, tenu par Burns. Il m'indiqua que tout était dedans. Il donna même une bouteille de Whisky au blessé. Je lui laissa prendre une longue rasade avant de lui prendre la bouteille des mains.
-Attention Daniels, ça risque de piquer.
Sans le laisser ajouter quoi que ce soit, je désinfectais la plaie en versant le liquide ambrée dessus. Il bloqua sa respiration et eut un spasme douloureux.
-Vous allez survivre Daniels.
Je pris les bandages et couvrit la plaie. Elle ne saignait pas de trop, il devrait vite guérir. Une fois sa plaie bandée, je me levais afin de rejoindre mon groupe. Juste avant, je rendis le pistolet à Henderson.
En chemin, je me mis sur le côté et observa ma cuisse, là où le cimeterre m'avait touché. Je vis mon pantalon déchiré à l'endroit de ma blessure mais il n'y avait rien sur ma peau. Juste du sang sur ma cuisse et sur les bords déchirés de mon pantalon.
-C'est quoi cette merde ?
J'avais bien sentis la lame me toucher la cuisse, j'avais sentis la douleur. Je repensais à ce que le Docteur Terence m'avait dit quand j'ai débarqué à cette époque : « Vous avez dûe être bénie par la Déesse Isis ». Isis était capable de rendre la vie, c'était la déesse de la guérison. Je n'avais jamais eu de preuve concrète avant maintenant.
Je vis un morceau de pierre sur le sol, qui pouvait être tranchant. Allons-y, faisons un test.
Je pris le morceau dans la main et m'entailla la paume de l'autre. Je sifflais à cause de la douleur mais ne laissa aucun cri sortir de ma bouche. Personne ne devait savoir, enfin pas pour l'instant.
Une fois l'entaille faite, je vis le sang couler quelques secondes et s'arrêter. Je vis aussi la plaie se refermer en moins de deux secondes. Comme dans les films ou séries.
-Bordel de merde.
Bon, en plus de Thot, Mâat et Nephtys qui m'ont offert un super tatouage qui repère les emmerdes, la Déesse Isis m'avait offert la guérison instantanée. Je lâchais la pierre et essuya le sang sur la main pour ne rien montrer et retournais auprès de Rick. Je vis Jonathan, endormis avec une bouteille dans les mains et Rick et Evy, s'entraîner à combattre à mains nues, je décidais de m'installer sur une couchette proche du feu et m'endormis assez rapidement.
Le lendemain, nous avions réussis à ouvrir le sarcophage et on vit qu'il y en avait un deuxième à l'intérieur. Et merde, encore un. Je ne laissais rien paraître mais mon tatouage me brûlait toujours.
Difficilement, nous avons mit le deuxième sarcophage à la vertical. Ca nous avait prit la journée pour le sortir de là et le mettre comme ça. Derrière nous, Evy trépignait sur place.
-Oh je rêve de ce moment depuis que je suis petite fille.
-Vous ne rêvez que de cadavre ? S'étonna Rick.
Je vis Jonathan fouiller dans sa poche et ressortir la clé tandis qu'Evy montra des inscriptions sur le sarcophage.
-Regardez les incantations mortuaires sont martelées au burin. Non seulement cet homme a été condamné dans cette vie mais aussi dans la prochaine.
-C'est pas de veine.
-Oui, j'en pleurerai. Finit Jonathan en tournant la clé.
Je ne me rapprochais pas de trop. J'avais peur de ce qu'on pouvait trouver dedans. La double condamnation de cette personne montre bien que c'était l'homme qui avait assassiné Séthi 1er.
-On ne devrait pas ouvrir ce sarcophage.
-Et pourquoi donc ma chère ?
-Jonathan, sois un peu logique. Une cité que le docteur Terence ne voulait pas qu'on trouve, des hommes du désert nous attaque sur le bateau pour la carte et la clé et nous attaque de nouveau quand on est ici. Un sarcophage sous la statue d'Anubis, maudit dans cette vie et dans celle d'après. Tu ne penses pas que tout ça est lié ? Qu'on ne doit justement pas ouvrir ce sarcophage ?
-Ce ne sont que des superstitions Mila. Me dit Evy.
-Tout comme le livre d'Amon-Râ qui est un mythe et ça ne t'empêche pas de le chercher. Pour moi, ce sarcophage doit rester fermer. Faites comme vous le sentez mais moi, je vais m'assoir là-bas et vous regarder faire.
Sur cette phrase, je m'éloignais d'eux et observa la scène. Je me mis à gratter mon tatouage, il me démangeais de plus en plus. Jonathan avait finit de dévérouiller le sarcophage et lui et Rick l'ouvrit. Je sursautais d'effroi. Un squelette apparu dedans, même pas momifié et avec une machoîre déformée par…la douleur ?
-Oh j'ai horreur quand ça s'ouvre de cette manière. Fit Evy.
-Il est supposé ressembler à ça ? Demanda Rick.
-Non, je n'ai jamais vu de momie dans cet état auparavant. Elle…elle à l'air de…
-Suinter. Finir les deux hommes de concert.
-Oui, il est mort depuis plus de trois milles ans et on dirait que le corps poursuit sa…décomposition. Attesta Evy.
Rick remarqua quelque chose sur l'intérieur du couvercle du sarcophage sur le sol. Des traces faites par des ongles d'après Evy. Je me rapprochais pour voir ce qu'il montrait.
-Cet homme a été enterré vivant. Et il a même laissé un message. Dit Evy.
-« La mort n'est que le commencement ». Traduis-je. Ca annonce la couleur. Ce mec ne devait pas être déterré. Je retourne dehors.
Je les laissais dans leur salle et partit à l'extérieur. Dès que je me suis éloignée du sarcophage, la brûlure et la démangeaison se calmèrent, c'était supportable. En regardant mon avant-bras, je vis que je m'étais grattée jusqu'au sang.
-Fais chier. Soufflais-je.
Je n'avais pas de manches longues pour cacher ça. J'étais obliger de cracher dessus et d'essuyer le sang avec ma main. Dégueu…
Une fois à l'extérieur, j'allais vers nos tentes mais la démangeaison reprit. En tournant la tête vers la droite, je vis le docteur Chamberlain en train d'essayer d'ouvrir un livre noir, sans succès. Je ne cherchais pas à comprendre et retournais à la tente. La démangeaison se calma.
Il ne fallait pas ouvrir ce livre !
Je m'installa à côté du feu et essaya de penser à autre chose.
-Thot, Nephtys, Mâat, Isis, pourquoi m'avoir fait venir ici ? Murmurais-je.
Je ne restais pas seule longtemps, Rick et Jonathan arrivèrent accompagnés de ce cher Béni. Les trois s'installèrent à ma gauche, dans l'ordre : Rick, Béni et Jonathan. Qu'est-ce que cette couille molle venait faire de notre côté ?
-Dit donc O'Connell, combien ça vaut ces petites boîtes une fois rentré à la maison ? Demanda Henderson en arrivant avec Burns et Daniels.
Ils avaient chacun un vase canope dans les mains. Je me rappelle avoir vu le quatrième vase à côté du docteur Chamberlain, mais je m'étais focalisé sur le livre qu'il avait dans les mains. La démangeaison reprit mais je fis le maximum pour ne pas me gratter.
-D'après nos informations, vous avez trouvé une momie bien poisseuse. Se moqua Burns.
-Remarque, si tu la fais sécher, tu peux peut-être la vendre comme bois de chauffage. Continua Daniels.
Rick ria jaune, insensible à leurs moqueries.
-Dites messieurs, savez-vous au moins ce que sont ces « petites boîtes » ? Demandais-je.
-Pas le moins du monde. Me répondit Daniels.
-Vous rechercher un trésor sans vous renseigner au préalable ? Vous avez dans les mains trois des quatre vases canopes. On s'en servait afin de mettre les organes du défunt lors de l'embaumement. Le foie, les poumons, les intestins et l'estomac. Chaque vase correspond à un enfant du dieu Horus, une déesse et à un point cardinal, pour protéger les organes.
-Vous avez l'air de bien connaître le sujet Mademoiselle Mercier.
-Monsieur Henderson, je travaille au musée des Antiquités du Caire, je ferais mal mon travail en ignorant les bases de l'Egypte antique.
Il me sourit et je répondis à cela. Je vis Evy arriver de derrière eux avec quelque chose dans les mains.
-Regardez ce que j'ai trouvé !
En la voyant arriver, Rick dégagea illico-presto Béni qui était, d'après lui, à la place d'Evy. Ce crétin se mit à ma droite.
-Des squelettes de scarabées, des mangeurs de chairs, je les ai trouvé près de notre ami dans son sarcophages. Ils peuvent hiberner des années, en se nourrissant des chairs des cadavres.
Rick prit un fossile dans les mains et l'observa. Je regardais moi aussi ce qu'il avait dans les mains. C'était vraiment petit.
-Malheureusement pour notre ami, il était encore en vie quand ils se sont occupés de lui. Nous annonça la jeune Carnahan.
Un frisson de peur me fit trembler et en face de moi, les trois américains n'en menaient pas large non plus.
-Quelqu'un les a jeté dans son sarcophage et il a été dévoré vivant par ces insectes ? Questionna Rick.
-Dévoré très doucement. Conclut Evy.
Jonathan et Rick plaisantaient sur le fait que cet homme avait dû fricoter de trop près avec la fille d'un pharaon pour subir ceci. Si ils savaient…
-Et bien, d'après ce que j'ai pu lire, notre ami a subit le Hom-Daï, la pire des malédiction de l'Egypte Ancienne. Un sort réservé uniquement aux crimes blasphématoires. Et d'après mes recherches, elle n'a jamais été proférée.
Les trois Américains en face de nous buvaient littéralement les paroles d'Evy.
-A ce point là ? Demanda Rick.
-Oui, et ils avaient aussi très peur de cette malédiction. Il est écrit que si la victime du Hom-Daï venait un jour a ressusciter, elle serait accompagnée des dix plaies qu'à connu l'Egypte. Conclut-elle.
-Comme quoi, il faut que cette momie reste sous terre. Finis-je. Par contre Evy, tu dis que ces bestioles peuvent hiberner pendant des années. Combien de temps exactement ?
-Je n'en sais trop rien. Je dirais une dizaine d'année. Pourquoi ?
-Car ils ont exactement la bonne taille que la plaie au pied de notre regretté gardien de prison.
-C'est impossible qu'ils aient pu survivre trois milles ans sans se nourrir. Ria Jonathan. Et si il y en avait d'autre, on les aurait vu depuis le temps.
Je n'argumentais pas plus, je n'avais pas d'argument contre ça. Aucune preuve concrète. Je redonnais le squelette de scarabée à Evy. Daniels, Burns et Henderson finirent par retourner à leurs tentes tandis que Béni était resté à ma droite. Je le sentis poser sa main sur mon épaule.
-Mademoiselle, si une momie vous fait peur, peut-être qu'un homme pourrait vous protéger.
Il parle de lui là ?
-Si vous me parlez de vous, je sais de source sûr que vous êtes le premier à décamper dès que les problèmes arrivent. Un conseil pour vous, si vous souhaitez pouvoir vous servir encore de votre main, enlevez-là de mon épaule et ne me touchez plus.
Ses yeux alternèrent entre les miens et sa main puis eut l'intelligence de l'enlever. Il se leva et retourna lui aussi à sa tente. De mon côté, je m'installa sur le sol, ferma les yeux et m'endormis avec un peu de difficultés. La démangeaison de mon bras continuait, c'était horrible.