Nda : est encore un grand merci aux personnes qui prennent le temps de laisser un petit commentaire ^^
QingMing reposa son pinceau un instant pour refaire de l'encre. Il prenait toujours du temps pour obtenir la meilleure encre possible. C'était la première chose que Mad Painter lui avait appris lorsqu'il avait commencé à lui apprendre à écrire.
Il l'avait pris sur ses genoux puis avait passé presque une heure à lui expliquer ce qu'était le bâton d'encre, la pierre à broyer, combien d'eau il devait ajouter et le mouvement lent et régulier nécessaire pour avoir l'encre la plus fine et la plus couvrante possible.
Le petit garçon qu'il était alors avait été fasciné de voir le morceau de pierre noire qu'était le bâton d'encre se transformer en liquide puis en dessins sur le papier. Ça avait été sans doute la toute première magie pour le petit garçon timide : transformer de la pierre en émotion.
Même encore trente ans plus tard, il ne pouvait qu'y penser à chaque fois qu'il préparait son encre. C'était un souvenir d'enfance qu'il avait craint de perdre comme il avait failli perdre Kuang HuaShi.
Un froissement d'étoffe le prévint soudain d'une présence à ses côtés.
QingMing ne leva pas les yeux de son rouleau de papier. Il se concentra quelques minutes en même temps qu'il collectait son qi au bout de ses doigts pour le transmettre jusqu'aux poils de son pinceau. C'était facile pour lui. Le pinceau était fait avec ses poils. C'était contrôler une partie de lui-même après tout.
Une fois le pinceau bien encré, il le posa sur le papier pour tracer d'un seul et même mouvement un talisman de protection qu'il intègrerait au Domaine. Régulièrement, il fallait les remplacer. Une fois par an, il passait quelques jours à tracer les talismans avant de les intégrer.
C'était la première fois que Boya venait le voir faire.
La difficulté était d'intégrer les nouveaux membres du domaine sans déstabiliser toutes les couches de protections qui s'ajoutaient les unes sur les autres depuis que le Domaine l'avait laissé s'y installer. Peut-être, un jour, Boya poserait-il la question. Et peut-être, un jour, que QingMing y répondrait. Mais pour l'instant, il se contentait d'empiler les talismans jusqu'à avoir fini la fournée du jour.
Sans s'arrêter, il changea de pinceau, reprit un bout de papier et croqua le profil de son bel oiseau assit à la fenêtre et qui attendait tranquillement qu'il ait du temps pour lui. Une fois le dessin finit et sec, QingMing prit un autre bout de papier, le plia en forme d'oiseau, l'anima de son qi pour en faire un shikigami puis lui tendit le dessin pour que l'oiseau de papier le prenne dans son bec et le fasse tomber sur Boya.
Le fashi sursauta lorsque la feuille lui tomba sur les genoux. Il n'avait encore jamais vu son compagnon utiliser de shikigami et en restait charmé. Mais moins que par le dessin. Il n'était évidemment pas aussi bon que si c'était Mad Painter qui l'avait fait, mais il en aimait même les imperfections. Lui n'était pas aussi doué pour peindre ou dessiner.
"- Mon visage est vraiment aussi dur ?" S'étonna le chef de secte de l'Est
"- Uniquement quand tu réfléchis à ton travail." Rassura QingMing qui avait quitté son bureau.
Il s'agenouilla près de son Partenaire de Jubilé qui se nicha naturellement contre son torse pour un câlin. Le petit oiseau de papier s'était posé sur une étagère et attendait tranquillement qu'on le désactive ou qu'on ait encore besoin de lui.
Les deux hommes restèrent étroitement nichés l'un contre l'autre à profiter de leur fin d'après-midi ensemble.
"- Tu es très occupé demain ?"
QingMing entoura la taille de son adorable oiseau de ses bras. Il aimait le cacher derrière ses manches comme derrière un bouclier de tissu. Rares étaient ceux qui réalisaient à quel point les simples robes tissées avec sa propre fourrure et rebrodée à l'intérieur d'une grande variété de talismans étaient effectivement un bouclier presque aussi efficace que l'armure de son compagnon.
"- Malheureusement oui." Soupira le démon renard.
Boya l'attrapa par la nuque pour l'embrasser un peu rudement.
"- Alors profitons de la soirée."
Ils restèrent à se mignoter gentiment jusqu'à ce que Hei Feng appelle la maisonnée pour le diner. Depuis l'arrivée de leur nouvelle recrue, les repas étaient toujours une source de distraction incroyable. Entre Sardine qui piquait allègrement dans les plats et Killing Stone qui désespérait d'apprendre à Liu Ye à utiliser des baguettes, s'ils rajoutaient à ça Ye HuoHua qui commençait à vraiment parler et refusait que ses parents l'aident à se nourrir, les repas étaient devenus presque aussi animés qu'au temple de JingYun.
Seul Snow Hound, imperturbable au milieu de la tempête, parvenait à conserver un calme égal quoi qu'il se passe. Même quand son fils perdait le contrôle de sa cuillère et lui envoyait de la purée de haricots dans les cheveux.
Heureusement, les enfants s'épuisaient vite et s'endormaient tout aussi rapidement.
Une fois le bébé tengu et Liu Ye bordés dans leurs lits respectifs, la salle à manger était infiniment plus calme. Assez pour que les adultes partagent une coupelle de vin de prune pendant que les insectes commençaient à chanter dehors.
Boya tira son dizi. Il joua quelques morceaux principalement concentrés sur Killing Stone. Son Shifu et lui avaient eu une longue discussion. Il avait été aussi surpris que Boya d'apprendre qu'un bordel leur appartenait. Cela mériterait de faire le tour de tous les avoirs du temple. Boya avait été d'accord et prévoyait de contacter encore le service des impôts et le cadastre pour avoir des informations à jour. Boya avait également interrogé son Shifu sur son prédécesseur. Savait-il qu'il était possible qu'il ait eut un enfant resté dans le bordel pour y grandir ? Son Shifu n'avait pas été plus étonné que ça malheureusement. Son prédécesseur était un excellent chasseur, un très bon chef de secte, un cultivateur exceptionnel, mais l'homme avait été absolument imbuvable au quotidien. Plus d'un maître à son époque avait rêvé de lui tirer une flèche dans le dos ou de le pousser dans un escalier. Apprendre qu'il avait peut-être laissé un de ses rejetons à l'esclavage dans un bordel qu'il fréquentait régulièrement n'était pas pour l'étonner. L'écœurer, oui. Mais pas le choquer. Son prédécesseur avait été un trou du cul absolu. Surtout avec les femmes. C'était à cause de lui qu'il y avait encore aussi peu de shimei et de shijie. Quand il était en poste, il s'était débrouillé pour qu'aucune fille ou presque ne rejoignent leurs rangs.
Le précédent chef de secte avait voulu connaitre la raison de la question de son disciple. Boya avait refusé de lui répondre pour l'instant. Quand il aurait toutes les informations pertinentes, il lui en parlerait.
Mais avec l'angoisse d'avoir raison, Boya n'osait pas ouvrir le dossier qui attendait toujours sur son bureau qu'il le lise.
Alors, pour l'instant, le chef de JingYun jouait d'abord pour son frère shishen, ensuite pour son compagnon, et enfin les autres membres de la maison.
Lorsqu'il fut enfin le moment d'aller se coucher, Killing Stone était repus et somnolait debout comme après un repas trop copieux et trop arrosé. Snow Hound et Mad Painter se sentaient d'humeur amoureuse, Honey Bug était détendue comme rarement, elle qui devait gérer autant de mâles balourds.
Et son renard l'attendait.
Boya se cacha une fois de plus dans ses manches avec plaisir. Zhuque avait besoin qu'on l'aime en ce moment. Boya ne voyait plus de problème à satisfaire sa requête. Pas alors que c'était leur Partenaire qui les aimait si fort.
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Après le passage chez le Seigneur Xang et ce qui s'y était passé, QingMing avait été appelé sur plusieurs autres cas de hantises et de possession, à sa grande irritation. Il n'aimait pas marcher sur les plates-bandes des collègues. A Tiandu, il était sur le territoire de JingYun. Qu'on l'appelle spécifiquement pour traiter des cas était une insulte au temple local aussi bien qu'une rare rupture de protocole. Il avait beau protester sur tous les tons, lorsque la demande était lourde du sceau impérial, on serrait les dents et on obéissait.
Même lui.
Au cours des semaines, il avait débrouillé par mal de situations avec l'aide de ses maîtres et de ses séniors. Les juniors venaient aussi et dans les cas les plus simples, il avait même emmené des petits shidi de moins de dix ans. C'était pendant une de ces hantises simples, toujours chez des nobles, qu'un de ses shidi avaient lié son premier shishen. La hantise était le fait d'un petit démon de la nature qui voulait juste protéger le magnolia que le noble voulait couper et dans les branches duquel il vivait.
Avec l'aide de plusieurs autres shishen, ils avaient juste déplanté l'arbre vénérable pour le planter dans le jardin du yin yang bureau. Le démon avait un peu protesté mais quand il avait compris que son arbre serait protégé et qu'ils y seraient à l'abri, il n'avait pas hésité plus longtemps à accepter de se lier à l'enfant qui avait proposé de déplacer l'arbre.
C'était une méthode rudimentaire pour trouver un shishen mais après tout…est-ce que QingMing faisait vraiment différemment ? Pas un seul de ses shishen n'avait été proprement invoqué après tout. Il les avait tous trouvé à part Snow Hound et Mad Painter.
Ce matin-là, après une nuit passé entre les jambes de Boya puis avec son compagnon dans ses bras, il devait aller interroger un autre noble sur une hantise potentielle de plus.
Comme depuis plusieurs jours néanmoins, il se sentait observé. Il avait demandé à Killing Stone et Hei Feng de le suivre à distance pour s'assurer que personne ne le suivait. Jusque-là, les deux shishen n'avaient repérés personne mais il se sentait quand même toujours observé au point d'en avoir les nerfs irrités. Avec un peu de chance, c'était juste son stress qui s'exprimait et lui faisait voir et sentir ce qui n'existait pas.
S'il n'avait pas de chance, quelqu'un était après lui et il craignait très fort que ce soit ce faux prêtre dont il démêlait les actions l'une après l'autre depuis des semaines à présent.
Le noble le reçut immédiatement dès qu'il eut présenté la lettre de cachet confié par le trône pour qu'il puisse se déplacer plus facilement.
On l'installa devant une tasse de thé. Une vieille dame finit par se présenter. C'était elle qui était hanté par son mari décédé depuis peu. Pour une fois heureusement, ce n'était pas grand-chose. Juste quelques rites de départ qui n'avaient pas été fait correctement. Rectifier les choses ne lui prit que deux heures. Il n'avait même pas besoin de revenir ou d'appeler ses maîtres pour l'aider.
Lorsqu'il eut fini, il était juste fatigué.
La sensation d'être observée était plus forte que jamais.
"- QingMing Daren ?"
La sensation disparue dès que Killing Stone et Hei Feng furent près de lui.
"- Vous avez trouvé quelque chose ?"
"- On a senti que quelqu'un était effectivement après vous." Murmura Hei Feng en s'accrochant à la manche de son maître.
"- On a trouvé personne mais il y a quelqu'un." Confirma Killing Stone, le visage fermé.
"- N'en parlez pas à Boya."
"- QingMing Daren…"
"- Vous pouvez en parler aux autres Shishen mais pas à Boya."
Hei Feng faillit protester mais Killing Stone le retint.
"- Bien QingMing Daren."
Le demi-démon était trop fatigué pour trouver l'obéissance de Killing Stone louche. Il avait juste oublié que Boya était aussi son shishen. Sha ShengShi n'en parlerait pas à Boya Daren. Mais il en parlerait à son didi Boya-Zhuque. C'était respecter totalement la lettre de ses ordres. Peu importait que leur maître proteste après. Sa protection était plus importante.
"- Nous rentrons ?"
Le yin yang shi hocha la tête.
Il ouvrit un portail.
Une fois à la Maison, Ils poussèrent leur maître devant une tasse de thé et des baos tout chaud. Un simple repas fut suffisant pour que QingMing puisse retourner à sa secte ensuite.
Une fois qu'il fut parti, les deux shishen rassemblèrent leurs frères pour leur faire leur rapport. Evidemment, Mad Painter et Snow Hound s'inquiétèrent. Quelqu'un en avait-il spécifiquement après leur maître ? Ou en avait-il après la personne qui débrouillait les catastrophes que commettait ce faux prêtre ?
"- On ne le laisse plus sortir sans l'un de nous."
"- MAMA !"
Ye HuoHua sauta au cou de sa mère. Lui, il s'en fichait. Il voulait juste des câlins.
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Les petits shidi étaient fascinés.
Chaque flèche était aussi précise que la précédente.
Leur da-shixiong ne donnait même pas l'impression de viser. Il prenait une flèche, l'encochait et du même mouvement fluide et presque négligeant bandait son arc avant de lâcher la flèche qui s'enfonçait systématiquement au centre de la cible.
Un petit cri de stupeur échappa aux enfants lorsque la flèche suivante s'enfonça dans fut de la précédente. Puis encore.
Une fois son carquois vide, Boya alla chercher ses flèches. Elles étaient mortes mais c'était sans importance. Elles étaient de toute façon trop abimées pour faire autre chose qu'a l'entrainement avant de rejoindre la réserve de petit bois pour le feu pour les futs et l'atelier pour les têtes pour en refondre d'autres.
"- Vous essayez ?"
Les petits shidi filèrent prendre les petits arcs d'entrainement pour enfant.
C'était la première fois qu'ils s'y essayaient.
Un sourire aux lèvres, Boya passa les heures suivantes à aider plusieurs classes de petits shidi dans leurs balbutiements armés d'arc et de flèches. A chaque fois qu'ils s'extasiaient d'avoir réussi à lancer une flèche ou d'avoir touché une cible, Boya souriait avec eux, heureux de les voir progresser. A chaque fois qu'ils se blessaient, se piquaient ou se râpaient le bras avec la corde d'un arc, il était là pour les consoler, mettre un peu de crème et les aider à recommencer sans se faire de mal.
Il avait beau hurler quand Zhuque parlait d'avoir une nichée avec QingMing, plus le temps passait et plus Boya trouvait l'idée pas si ridicule que ça finalement. Il avait toujours adoré enseigner aux petits shidi. Il ne se débrouillait pas si mal avec Ye HuoHua, s'il y avait possibilité qu'ils aient vraiment un petit à QingMing et lui, est-ce qu'il la refuserait ? Il ne ferait rien pour tenter la chance, mais si elle se présentait à eux, il ne la refuserait pas.
Zhuque était extatique.
Sans que Boya ne s'en rende compte, le dieu-gardien se concentra davantage sur les délicates modifications internes qu'il avait entamé sur son vaisseau depuis déjà des mois et dont QingMing avait pu constater les premiers effets depuis déjà un certain temps sans pour autant en comprendre toute la portée.
Il faudrait du temps et des essais pour que son avatar puisse pondre des œufs fertiles mais… Le temps, ils l'avaient.
"- Boya Daren…"
Boya s'accroupit devant la petite fille avec de grosses larmes aux coins des yeux. Les autres gamines s'entrainaient au milieu des garçons sans se poser de question.
"- Tu t'es râpé le bras ?"
La petite fille hocha vigoureusement la tête.
Boya remonta sa manche. L'avant-bras était rouge et saignait un petit peu là où la corde avait vrillé la peau. Il sortit son petit pot de baume en terre cuite de sa ceinture, massa gentiment la blessure jusqu'à ce que la douleur s'anesthésie quelque peu puis remit la manche en place.
"- C'est que ta position n'est pas la bonne. Je te remontre, d'accord ?"
A genoux près de la petite fille pour être à son niveau, il lui remontra jusqu'à ce qu'elle comprenne puis resta près d'elle pour modifier sa position encore et encore sans se lasser. Il était d'une patience absolue avec ses petits shidi ou ses shimei.
A l'entrée de l'arène d'entrainement, QingMing eut un petit sourire attendrit. Il ne fit pas remarquer sa présence et se contenta d'aller poser une petite boite avec du thé chaud et des petits gâteaux fait par Honey Bug sur le bureau de son compagnon avant d'aller voir le prêtre impérial pour lui transmettre quelques ordres. Puis il rentrerait à sa secte.
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La lune était belle derrière ses paupières closes.
Il sentait le vent dans ses plumes alors qu'il volait de plus en plus haut comme s'il voulait toucher l'astre nocturne puis la fraicheur fut remplacée par des flammes ardentes alors que sa queue s'enflammait et que les flammes remontaient le long de ses plumes.
Le grand phénix, le plus grand de sa race, le premier aussi, se laissa tomber en arrière ses ailes largement étalée. Il referma ses ailes pour rouler sur le flanc et reprendre son ascension vers la lune.
Le phénix enflammé perça plusieurs nuages avant de les dépasser.
Il était seul au-dessus d'une mer de nuages. Sous lui, il voyait les ombres enflammées du reste de son Jubilé qui dansaient elles aussi avec la lune.
L'oiseau replia ses ailes pour piquer a travers les nuages et rejoindre les siens. Il réclama bruyamment lorsque sa compagne enroula sa queue autour de la sienne avant de s'échapper sous son bec et prendre un peu de hauteur.
Le phénix lâcha un cri de joie et d'amusement. Il la rattrapa en trois coups d'ailes mais elle s'échappa encore non sans lui donner un coup de ses plumes enflammées sur le bec pour fouetter son intérêt.
Boya suivait les ébats des deux phénix avec la même délectation qu'eux. Il sentait le vent dans ses plumes, ses flammes qui effleuraient celles de sa compagne, sa queue qui s'enroulait autour de la sienne.
Le coassement de plaisir du phénix lui racla la gorge lorsque les deux oiseaux emmêlés tombèrent comme des pierres en s'accouplant rapidement avant de se séparer puis de se retrouver pour voler toujours aussi vite, haut et loin que possible.
Une main se posa entre ses ailes. Elle était chaude et rassurante. Il la connaissait par cœur maintenant. Le qi était connu aussi.
Lentement, Boya quitta sa méditation.
Il était comme souvent maintenant, torse nu, assit en tailleur sur la table basse de sa terrasse, perdu dans les souvenirs et les sensations que Zhuque partageait avec lui. Il lui fallait toujours un peu de temps pour en revenir normalement.
Mais pas ce soir.
Pas alors que QingMing le regardait avec une telle tendresse dans le regard.
Boya l'attrapa par la nuque pour l'embrasser avec passion. Il avait faim de lui tout soudain.
"- Tu restes pour la nuit ou tu dois repartir ?"
La voix du tueur de démon était rauque d'avoir trop réclamé avec Zhuque après sa femelle qui s'amusait à fuir devant lui.
"- Je suis tout à toi ce soir."
Cela suffit au chef de secte pour se déplier de sa table, soulever son yin yang shi dans ses bras et le porter à son nid. Si ces derniers temps il avait voulu surtout se laisser aimer, il avait envie de posséder à nouveau le grand corps souple sous le sien.
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C'était la première sortie de Liu Ye depuis que QingMing avait fait de lui son shishen.
Le jeune démon était plus heureux qu'il ne l'avait jamais été à la Maison du Lac. Il y avait des amis, une famille, tout le monde était gentil avec Sardine…vraiment, il n'avait jamais été plus heureux.
A mesure qu'il s'habituait, ses grands frères avaient commencés à suggérer qu'il pourrait peut-être servir à quelque chose au lieu de simplement vider le garde-manger et cajoler les poules du poulailler. D'accord, depuis qu'il était là, elles pondaient trois fois plus. Mais quand même ! Ils n'allaient pas aller vendre les œufs au marché quand même ! Surtout qu'à vivre sur le Domaine, les poules comme leurs œufs étaient naturellement très riches en qi. S'ils ne s'étonnaient plus de voir parfois briller les gâteaux, des médiocres pourraient en avoir peur.
Liu Ye n'avait pas été contrariant. Mais faire quoi ? Il ne savait pas faire grand-chose à part survivre.
Déjà, il avait fallu lui apprendre à lire et à écrire. Avec son attention qui ne dépassait pas les dix minutes, même Mad Painter avait atteint les limites de sa patience plusieurs fois. Ce n'était pas qu'il faisait exprès, c'était juste que le jeune démon était tellement plus jeune dans sa tête que son physique ne le laissait supposer qu'il avait fallu que QingMing lui-même tape du poing sur la table lorsqu'il avait trouvé Liu Ye en larmes dans un coin après s'être fait grondé par Snow Hound pour son manque d'attention pour que ses autres shishen cessent de vouloir donner des responsabilités d'adulte au bébé démon. Ce n'était pas sa faute si son corps était adulte mais pas sa tête. Et puis QingMing n'était de toute façon pas optimiste sur la capacité à mûrir de son petit démon amoureux des poules. Il n'était pas né normalement. Il y avait quelque chose de différent chez lui qui le rendait incapable de concevoir et d'appréhender certaines situations et émotions, surtout négatives.
Tant et si bien que QingMing avait prévenu ses autres shishen. Soit ils acceptaient qu'il n'était qu'un enfant dans un corps adulte, soit, fait exceptionnel, il leur ordonnerait de le traiter comme tel. La menace avait suffi pour que Snow Hound, surtout, cesse de tenter de faire quelque chose de Liu Ye. Il s'était agacé d'un coup, avant claqué de la langue avant de tourner les talons. Il s'en lavait les mains ! Puisque QingMing ne voulait pas qu'ils l'éduquent, qu'il s'en débrouille. Il le traiterait comme un bébé et grand bien lui fasse ! Quand il en aurait assez d'être traité comme un incapable, il se sortirait peut-être les doigts du fondement.
Ce n'était pas ce qu'il avait dit à haute voix évidemment, mais TianGou en avait suffisamment plein les bottes avec Ye HuoHua qui marchait comme un champion et qui parlait enfin correctement pour qu'il n'ait pas la force de s'occuper d'un bébé démon dans un corps adulte. QingMing pouvait comprendre. Mad Painter n'avait guère plus de temps après tout.
Il ne restait bien que Killing Stone et Hei Feng qui se partageaient la tache de s'occuper le Liu Ye comme ils pouvaient. Heureusement, le jeune démon était facile à vivre. Du moment qu'il avait un endroit où dormir avec sa poule, de quoi grignoter quand il avait faim (il avait du mal avec le concept de repas à heures fixes, il mangeait quand il avait besoin), de quoi s'occuper quand il s'ennuyait, il était content.
Dans la matinée, QingMing avait assisté à un cours de calligraphie de HuaShi avec le jeune démon. Pour la première fois, il avait vu le vieux shishen au bord de la dépression d'être incapable d'apprendre à écrire correctement à son élève. Il lisait bien mais il n'arrivait pas à écrire. Liu Ye écrivait en miroir sans réaliser qu'il le faisait. Mad Painter avait beau le lui montrer, lui expliquer, il n'arrivait pas à écrire dans le bon sens. A part ça, sa calligraphie était parfaite ! Juste parfaitement à l'envers.
Le pauvre gamin avait failli pleurer quand il avait vu le stress de son professeur. Il faisait des efforts ! Promis !
QingMing avait fini par mettre fin au cours et libérer HuaShi. Pour consoler Liu Ye, il lui avait proposé de venir avec lui et Killing Stone à la Capitale pour faire quelques achats.
Le jeune démon avait accepté avec joie. Il adorait passer un peu de temps avec son maître. Il était le seul à ne pas lui donner l'impression d'être un idiot et un imbécile. Il était le seul à comprendre qu'il avait besoin de plus de temps que les autres pour comprendre ce qui se passait autour de lui.
Dès qu'ils étaient sortis du portail, Liu Ye avait voulu aller baguenauder de gauche et de droite comme un jeune chiot perdu. QingMing y avait immédiatement mis le holà avant de le perdre dans la foule infiniment plus nombreuse qu'à Guangzhou. Il l'avait attrapé par la main et ne l'avait pas lâché depuis. Il savait déjà que des rumeurs allaient courir mais il n'était plus à ça prêt.
Amusé, Killing Stone suivait en tant que garde du corps. Depuis que Hei Feng et lui avaient confirmés que quelqu'un suivait leur maître quand il allait seul dans les rues de Tiandu, aucun d'eux n'acceptait qu'il s'y ballade sans la présence d'un garde du corps au moins.
Ou de maître Boya.
Le vaisseau de Zhuque pouvait faire un garde du corps passable à leur maître quand il arrivait à se retenir de le tripoter ou de le bécoter plus de cinq minutes. Cruel sans doute, mais vrai.
Pour l'instant, QingMing avait poussé le jeune démon dans la boutique d'un marchand de jouets pour qu'il se trouve quelque chose à son gout. QingMing fit également le tour de la boutique pour Ye HuoHua. Ce gosse était pourris-gâté.
"- Je peux en prendre combien, QingMing-Daren ?"
"- …deux."
Au moins n'était-il pas contrariant. C'était vraiment comme s'occuper d'un tout petit enfant qui ne faisait jamais de colère. QingMing commençait à voir d'un moins mauvais œil l'éducation d'un tout petit.
Liu Ye s'approcha de son maître avec à la main une poupée en tissu et dans l'autre une peluche en fourrure en forme d'oiseau. Evidement.
"- C'est ce que tu veux ?"
"- S'il vous plait !"
Le vendeur était un peu perplexe mais quand on le payait en vrai cuivre, il n'allait pas s'inquiéter de voir un adulte se comporter comme un petit. Et puis, les perversions des riches, ce n'étaient pas ses affaires.
Liu Ye montra ses deux nouveaux amis à Killing Stone qui ne put retenir son amusement.
"- Ils sont très jolis."
QingMing les rangea dans sa manche avant qu'ils ne reprennent leur périple. Il fallait une garde-robe complète à Liu Ye, une tenue de cérémonie qui ne soit pas en soie pour Killing Stone et qu'il n'aurait aucun remord à voir détruite s'il le fallait. Si Honey Bug la faisait, même en coton, QingMing savait qu'il hésiterait parce qu'il respectait trop le travail de ses frères et sœurs pour le démolir s'il pouvait l'éviter, quitte à se prendre une blessure évitable. Killing Stone était parfois bien trop gentil et respectueux.
Lorsqu'ils passèrent devant l'Orchidée Rouge, Killing Stone s'arrêta. Il était né là. Il le savait. Il mourrait d'envie d'y entrer et d'aller voir si sa chambre était toujours là.
"- ShengShi ?"
"- Pardon QingMing Daren. J'arrive."
Pendant que Liu Ye observait tout autour de lui avait une fascination d'enfant, QingMing observait Killing Stone. Son trouble et sa nostalgie étaient visibles.
"- Quelque chose ne va pas ?"
"- …Depuis que je suis un démon, je n'ai jamais osé y retourner. Des fois, je me demande si ma chambre sous les combles est encore là. Enfin…Ma chambre… C'était juste un minuscule réduit entre deux poutres que j'avais isolé avec quelques planches. A moins de savoir qu'elle était là, personne ne l'aura trouvé." Il y avait encore une chance qu'il y reste quelque chose.
Bien qu'ils soient au milieu de la foule, QingMing ne s'encombrait que rarement de convenance avec la famille. Sa réputation était de toute façon assez sulfureuse pour qu'on lui passe à peu près n'importe quoi, justement à cause d'elle. Il n'eut donc aucune difficulté à poser une main dans le dos du shishen pour le réconforter. Le contact physique entre maître et servant était souvent ce qu'il y avait de plus efficace pour rassurer et soulager.
"- Veux-tu que nous allions voir ?"
Killing Stone resta interdit un instant avant d'éclater de rire.
"- QingMing Daren ! Enfin !" Puis il réalisa qu'il était sérieux. Il rougit de gêne mais était intérieurement trop touché. "Je vous remercie QingMing Daren. Peut-être qu'un jour j'irais. Mais pas maintenant. Je ne me sens pas…prêt. A affronter ma mort."
Le yin yang shi n'insista pas, évidemment.
"- Préviens moi ce jour-là si tu as besoin. Ou demande à Boya de venir avec toi. Vous vous entendez très bien tous les deux." Et le petit sourire en coin fit rougir encore plus le shishen.
"- QingMing Daren !"
Le pire était sans doute le manque total de reproche ou de jalousie de son maître qui laissa autant Sha ShengShi gêné que troublé. Il lui prêterait Boya-Daren si…ou il le prêterait à Boya-Daren si…Il rougit encore plus. Il mentirait s'il disait qu'il n'avait jamais prêté attention au physique du tueur de démon.
"- QingMing Daren…"
Mais le demi-démon était déjà passé à autre chose. Il venait de manquer tomber par terre lorsque Liu Ye démarra en trombe sans lui lâcher la main pour se ruer sur un vendeur d'oiseaux en cage.
"- QingMing Daren ! Les oiseaux !"
Le jeune démon rayonnait de les voir et les oiseaux rayonnaient de le voir. Ils s'étaient tous mis à chanter et se pressaient contre les barreaux de leurs cages. Sans réfléchir une seconde, il lâcha son maître pour ouvrir toutes les cages avant que le vendeur ou le prêtre puisse l'en empêcher. Les oiseaux s'envolèrent tous sous les cris de rage de leur propriétaire.
"- Mes oiseaux ! Il a libéré mes oiseaux !"
"- Ils étaient malheureux vos oiseaux. Vous ne les entendiez pas pleurer ?"
Les oiseaux s'étaient posés sur le petit démon et continuaient à chanter pour lui, le faisant glousser de plaisir. La foule commençait à se rassembler pour voir ce qui se passait.
Killing Stone et son maître échangèrent un regard blasé.
Était-ce étonnant ? Non.
Fallait-il s'y attendre ? Oui.
La garde avait-elle été appelée ? Sans doute.
"- Maître ?"
"- Je vais payer pour les oiseaux, on finit très vite les courses et on rentre." Ils n'avaient pas besoin d'autre catastrophes, surtout que le fashi autant que son garde du corps avaient senti les yeux qui le suivaient toujours revenir sur le yin yang shi.
Liu Ye s'accrocha à la manche de son maître dès que QingMing fut à portée.
"- Maître, j'ai encore fait une bêtise, hein ?"
"- Tu as surtout trop bon cœur, Liu Ye. Ce n'est pas une tare mais il faudra que tu apprennes à faire la part des choses."
De grosses larmes étaient montées aux yeux du petit démon.
"- Je suis désolé." Il était plus émotif quand son maître lui faisait gentiment part d'une erreur quand lorsqu'on lui criait dessus.
"- Allons, allons. Ce n'est pas grave." QingMing lança une rognure d'or au vendeur qui cessa de hurler. La pièce compensait largement ses pertes mais il eut quand même encore quelques insultes pour Liu Ye qui s'en cognait totalement. Il avait fini par se gluer à son maître et s'accrocher à ses robes.
"- Quand vous cesserez d'insulter quelqu'un qui ne comprends même pas ce que vous lui reprochez." Finit par aboyer Killing Stone au vendeur.
Il voyait bien que son petit frère était… différent non ? il ne comprenait pas ce qui se passait, il se gluait à un adulte sans y voir de problème, c'était évident qu'il ne ressentait pas le monde comme le reste de la population. Il avait fini de lui hurler dessus ?
Le vendeur finit par renifler, ranger ses cages vides et partir. Ca ne servait à rien qu'il reste là sans marchandises.
Le petit attroupement commença à se dissiper. QingMing restait calme mais certaines réflexions le crispaient grandement. Non, Liu Ye n'était pas fou ou débile. Il était juste beaucoup trop gentil pour ce monde. Avoir voulu le réintroduire dans le monde des humains avait été une erreur mais celui des démons était encore plus violent. QingMing ne savait pas trop comment faire pour ne pas cloitrer complètement le jeune démon pour le protéger. Enfin, il commencerait par voir s'il murissait un peu avant de le ramener où que ce soit.
"- QingMing Daren." Evidemment, il fallait bien que la Garde vienne voir. "Un problème ?"
"- Aucun, mon jeune ami est juste peu au fait de la vie en société."
"- Mais vous gérez ?"
"- Bien sûr."
Le petit groupe de la maréchaussée n'insista pas plus. Ils avaient autre chose à faire.
Liu Ye resta étroitement à l'abri sous la manche de son maître. Killing Stone avait posé sa main sur la garde de son épée. La sensation d'être surveillée augmentait lentement.
Ils allongèrent un peu le pas jusqu'au quartier des tailleurs où l'impression d'être observés diminua nettement. Peut-être parce que le coin était bien moins garni par la foule ? Quelqu'un qui les suivait serait repéré très vite ici.
Ils finirent rapidement leurs emplettes puis QingMing ouvrit un portail pour la Maison. Les oiseaux s'y engouffrèrent en premier, les deux démons puis leur maître en dernier.
Au pire, ça ferait du brassage génétique dans la faune aviaire locale.
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Boya somnolait dans les bras de son Partenaire, allongé sur la terrasse.
Non loin, Killing Stone se rôtissait la couenne sous le soleil comme il le faisait souvent quand il pouvait faire une sieste l'après-midi. Il restait un démon urbain principalement nocturne. Vivre la journée lui était parfois encore difficile. Suffisamment pour qu'il ait besoin d'une sieste. Comme il était le seul "adulte" de la Maison qui faisait des siestes presque tous les jours, il était en charge de celle des autres "enfants". Ye HuoHua dormait sur son torse, couché sur le ventre pour ne pas gêner ses ailes et Liu Ye dormait en travers de ses jambes comme un chiot mal élevé.
Le petit panier de sieste était si tranquille que ni Boya ni QingMing n'avait pu résister très longtemps à les imiter. Ils avaient fini leur partie de xiang qi puis Boya avait pris d'assaut d'autorité le giron de son partenaire pour somnoler dans ses bras. Depuis des semaines, le chef de JingYun était de plus en plus demandeur de l'affection de son Partenaire. Et pas qu'au lit même s'ils avaient recommencé à échanger de place au grand plaisir des deux hommes.
Zhuque se mêlait systématiquement à leur passion sans qu'aucun des deux prêtres ne s'en offusque. C'était une version un peu étrange de couple à trois mais tout le monde était satisfait alors…
Sans vraiment le réaliser, QingMing caressait le ventre plat et musclé de son compagnon avec possessivité. L'idée de le voir un jour remplit n'était plus vraiment une plaisanterie, ni un fantasme. Pas avec les changements que QingMing constatait régulièrement sur l'anatomie interne de son amant quand il le préparait à l'accueillir. Et si Boya ne s'en était pas encore rendu compte, c'était le rôle de Zhuque de le tenir au courant.
HuaShi se laissa tomber près d'eux sur la terrasse. Il avait terminé de vérifier les commandes du mois pour le domaine pendant que Snow Hound vérifiait les nouveaux boucliers que QingMing avait enfin intégré aux anciens avec des talismans. Pour se détendre, son tengu avait décidé de se dérouiller un peu les ailes.
Zhuque toqua gentiment à la porte de l'esprit de son vaisseau. Il ne voulait pas aller voler un peu lui aussi ? Il avait envie de se dérouiller les ailes et ça faisait si longtemps qu'il n'avait pas volé avec quelqu'un… La langueur solitaire du dieu-gardien finit par secouer Boya qui abandonna son amant à Mad Painter.
"- TianGou-ge ? Zhuque voudrait voler avec toi !"
Le shishen parut surpris mais eut un de ses petits sourires discret qui était l'équivalent d'un large rictus chez n'importe qui d'autre.
"- Zhuque-Zongshi, ce serait un honneur !"
Boya se débarrassa de ses robes pour rester torse-nu. Avant, il aurait été scandalisé de ce manque de retenue mais maintenant…Bah. Il poussa Zhuque à prendre le contrôle autant qu'il le voulait. Ses ailes et sa queue se matérialisèrent immédiatement avant qu'il ne décolle d'une puissante poussée des jambes pour prendre rapidement de la hauteur.
QingMing eut un petit soupir, un sourire rêveur aux lèvres. Il ne tarda pas à s'allonger sur la terrasse, la tête sur les cuisses de Mad Painter. Immédiatement, le shishen passa ses doigts dans ses cheveux comme il avait du le faire des milliers de fois depuis des années.
"- Ils volent bien ensembles."
"- Mmm…"
HuaShi vibrait d'envie de les dessiner mais savait qu'il lui serait plus plaisant de regarder les deux hommes ailés s'amuser comme des gamins. Il n'avait jamais vu son tengu voler avec quelqu'un d'autre et il y prenait un visible plaisir. Quand leur fils serait plus grand, ils voleraient sans doute tous ensembles. Mais pour l'instant, le shishen et son maître profitaient juste de voir les hommes de leur vie s'amuser comme des enfants.
Zhuque était fou de joie. Il n'avait pas volé avec quelqu'un depuis si longtemps ! Même si ce n'était pas un autre phénix, même s'il empruntait le corps si généreusement prêté par son vaisseau, il volait à nouveau si longtemps après la disparition de son Jubilé. Il volait encore avec quelqu'un. Il reprenait le contrôle du ciel comme il n'aurait jamais dû le perdre.
Sa queue s'embrasa avant qu'il ne reprenne son contrôle pour ne pas blesser son camarade de jeu. Le tengu volait comme s'il n'avait jamais ou presque volé avec quelqu'un. Il ne savait pas jouer, c'était visible.
Zhuque s'enroula soudain dans ses ailes pour tomber comme une pierre. Le cri d'angoisse de TianGou le fit réclamer d'amusement. Il les rouvrit à la dernière seconde, rasa la cime des arbres puis reprit de la hauteur. Trois battements d'aile et il remontait comme une fusée en frôlant le tengu qui faillit tomber en arrière. Deux bras solides l'attrapèrent au passage et l'entrainèrent pour voler avec lui.
"- Zhuque, qu'est-ce que vous faites !"
"- Vole avec moi !" Exultait le phénix de cette voix hachée qu'il avait encore quand il utilisait les cordes vocales de son vaisseau.
Il fallut de longues secondes au shishen pour comprendre que voulait dire le phénix. Ils planèrent un peu collé torse contre torse jusqu'à ce que leurs ailes se collent elles aussi puis Zhuque prit le contrôle de leur vol. TianGou n'avait qu'à appuyer ses ailes sur les siennes. C'était une sensation incroyablement étrange pour le tengu et aussi infiniment exaltante de voler en laisser le contrôle total du vol à quelqu'un d'autre.
"- Apprendre aux poussins, comme ça !" Expliqua encore Zhuque avant d'enrouler encore leurs ailes ensemble et de tomber comme une pierre puis de se livrer avec Snow Hound a des acrobaties que le Tengu n'aurait jamais cru être capable de faire ou même d'imaginer. Il fallait un contrôle étroit de chaque plume lui semblait-il et pourtant, Zhuque le faisait sans y penser et avec un passager en prime.
Ils finirent par se poser près de la terrasse. TianGou avait les joues roses de plaisir et le souffle court d'un vol qu'il n'aurait jamais imaginé. Zhuque s'envola à nouveau. Cette fois, il enflamma sa queue et monta comme une flèche vers le ciel jusqu'à atteindre une altitude ou le corps de son vaisseau, malgré toute sa force et sa résistance commença à peiner à respirer. Alors il se laissa à nouveau tomber en arrière puis s'enroula dans ses ailes pour jouer avec les courants thermiques qui montaient du domaine.
Zhuque s'immobilisa soudain. Il dominait totalement le domaine et voyait au-delà. Il pouvait voir jusqu'à l'horizon et ne voyait…Rien…
Sous lui, le Domaine, semblait sans fin et pourtant ridicule. Mais quand il regardait au loin, il ne voyait que les limbes d'un espace qui n'existait pas et était partout à la fois
"- Ou est-on ?" Questionna l'esprit gardien sans comprendre ce qu'il voyait.
"- A la Bordure." Répondit Boya, tout aussi perplexe que le phénix.
La bordure entre les mondes ? Un frisson remonta dans le dos de l'oiseau-gardien.
Il referma à nouveau ses ailes et se laissa tomber comme une pierre pour retrouver le Domaine. Comme il commençait à le craindre, le Domaine s'était déjà quelque peu éloigné alors que lui n'avait pas bougé. C'est avec une peur inattendue au creux de l'estomac que Zhuque ouvrit ses ailes de toute leur voilure pour accélérer autant qu'il le pouvait et rejoindre le domaine avant qu'il ne le perde de vue.
Le dieu-gardien devenu shishen se laissa tomber sur la terrasse dès qu'il put. Le cœur de son avatar cognait douloureusement dans sa poitrine. Il ne s'embarrassa d'aucune prétention pour venir cueillir QingMing des bras de Mad Painter et le serrer contre lui de toutes ses forces. Son Partenaire réalisait-il où ils étaient ? Ce qu'était le Domaine ?
Le regard calme et un peu triste de son renard était une réponse en soit.
Il savait.
Il savait parfaitement que le Domaine lui-même était un esprit.
Il savait qu'il était son shishen et qu'il arpentait l'Entre-monde sans fin et sans attache.
La Maison du Lac était consciente et les tolérait par affection pour leur maître.
Et elle venait de faire à Zhuque la peur de sa vie.
Si elle avait choisi de l'abandonner dans l'Entre-Monde, même un dieu-Gardien comme Zhuque s'y serait perdu. Il ne comprenait pas encore le message que la Maison avait voulu lui faire passer, mais il y en avait un.
"- QingMing…Ils savent pour la Maison ?" Murmura Boya au creux de l'oreille de son partenaire après que Zhuque se soit caché dans son esprit, encore effrayé par la découverte.
"- Non. Ils ont peut-être des questions, des doutes, mais aucune certitude."
La Maison continuait sa course entre les mondes et se nourrissait du qi de ses habitants pour vivre.
Boya avait pu contempler le tout premier shishen de son Partenaire comme personne, pas même QingMing avant lui.
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Boya avait enfin ouvert le dossier que lui avait remis Madame Xiu.
La gérante de l'Orchidée Rouge avait fait un travail remarquable de compilation de toutes les informations éparpillées dans les archives du bordel mais il fallait rendre à l'empereur ce qui était à l'empereur. Les autres Mesdames avant elle avaient elles aussi fait un travail fantastique d'écriture et de conservation des informations.
C'était la seule chose qui expliquait pourquoi Yuan Boya avait devant les yeux l'acte de naissance de "Zhelan", pas de nom de famille, pas de nom de courtoisie, enfant mâle né de la courtisane "Zhelia", pas de nom de famille, vendue à l'âge de dix ans à l'Orchidée Rouge par son frère ainée pour se débarrasser d'elle et administrer seul la fortune de leur parents morts quelques semaines plus tôt.
Ecœurant mais ni exceptionnel, ni rare.
Le père de l'enfant était noté, chose rare. La demoiselle avait dû être une beauté pour avoir été réservée par un seul client jusqu'à l'annonce de la grossesse. Après, bien sûr, il avait disparu dans la nature.
Mais comme Madame Xiu l'avait dit, il s'agissait bien du pénultième Maître de JingYun.
Boya se frotta le visage de la paume.
Il y avait sur le papier le détail précis de la dette de Zhelan, Killing Stone, jusqu'à l'annotation de sa disparition quelques mois après son vingt-cinquième anniversaire. Et comme Killing Stone s'en doutait, il ne restait pas grand-chose à sa dette. A peine quelques rognures d'argent. D'après le détail des transactions de sa dette, il aurait été libre avant son vingt-sixième anniversaire sauf accident.
Et accident, évidemment, il y avait eu.
Les accidents étaient fréquents dans les derniers mois avant la fin d'une dette. Surtout si l'esclave rapportait beaucoup. Et si Killing Stone ne rapportait pas grand-chose, il économisait au bordel des sommes assez remarquables. Son départ, comme sa disparition, avait dû mettre un coup dans le budget de la maison.
Boya serra les mâchoires. Sa décision était prise. Il n'y en avait pas d'autre à prendre de toute façon.
Il alla chercher sa bourse, compta quelques pièces puis envoya un messager rapide au bordel avec une lettre, le titre de propriété de "Zhelan", la somme nécessaire et demandait le tampon nécessaire à sa libération contre le remboursement final de la dette.
Ce n'était que symbolique évidemment, mais ça semblait nécessaire au chef de secte.
Le messager lui rapporta quelques heures plus tard le document signé avec le sceau du bordel et celui de l'administrateur local pour entériner la libération de l'employé décédé près de deux siècles et demi plus tôt.
La Dame de comprenait pas la raison, mais elle n'allait certes pas désobéir à un ordre direct de son patron.
Boya était en train de surveiller l'entrainement à la méditation des juniors lorsque le messager lui rapporta la boite aux armes du temple avec les documents avec à l'intérieur le sceau à peine froid et le ruban rouge calligraphié au nom du travailleur qu'il lui faudrait rituellement couper en deux après l'avoir donné à Killing Stone pour marquer la fin de son esclavage.
Le chef de secte finit de s'occuper de ses élèves puis retourna à son bureau pour convoquer officiellement QingMing le soir même avec ses shishen à la Maison du Lac.
Il aurait pu se passer de formalités bien sûr.
Mais pour cette situation précise, les formalités étaient justement indispensables.
QingMing reçut la convocation de Boya avec surprise. Il était quasi inédit qu'il utilise les canaux officiels entre leurs deux sectes pour lui envoyer quoi que ce soit. Au pire, il venait le voir, sinon, ils en parlaient le soir même entre les draps.
La curiosité était le plus grand défaut de QingMing et donc sa plus grande qualité.
Attendre le soir même pour savoir de quoi il retournait fut de la torture.
Quelque mois plus tôt, il aurait été mort d'inquiétude.
Là, il était juste curieux de savoir ce que son compagnon avait trouvé. C'était important, c'était évident. Mais important pour qui ? Pourquoi ses autres shishen étaient-ils officiellement convoqués eux aussi ?
C'était ce qui le troublait le plus.
Est-ce que ça concernait l'un d'eux ?
Il ne voyait bien que Mad Painter qui pouvait être concerné. De tous ses servants, il était le seul qui avait des interactions régulières avec l'extérieur à cause des dessins qu'il vendait au plus offrant, souvent à des prix honteux. Mais l'offre faisait la demande et HuaShi ne mettait pas grand-chose sur le marché. Lorsqu'il le faisait sans passer par un courtier, les enchères qui s'en suivaient étaient généralement une boucherie. Un seul de ses dessins pouvait faire vivre confortablement la Maison pendant une année au moins. QingMing avait souvenir d'un paravent en bois laqué, ors martelés, ivoire et panneaux de soie sauvage qui s'était vendu le prix d'un domaine de bonne taille en bordure de la capitale. Il n'était qu'un jeune homme à l'époque mais son maître avait failli faire une déviation lorsque son shishen, très fier de lui, lui avait apporté les rouleaux d'or "pour aider à la vie du ménage".
Lorsque son premier disciple eut récupéré les derniers documents signés de la journée, QingMing quitta son bureau pour faire le tour de sa secte. A part pour aller faire le nettoyeur à la capitale, depuis quand n'avait-il pas pu aller errer sur les routes comme il aimait tant le faire avant que la mort de son maître le condamne à gérer ce cirque sans fin ?
Un soupir lui échappa.
Peut-être allait-il laisser Kin Lao aux commandes une semaines ou deux et partir seul avec juste un sac dans sa manche comme il l'avait fait très jeune jusqu'à ce que son maître le rappelle au temple pour tenter de lui faire apprendre une fois de plus le sort de bouclier.
Son disciple pourrait toujours le contacter et la secte avait de moins en moins besoin de lui à mesure que la nouvelle organisation se mettait en place.
"- SHIFU !"
Par habitude maintenant, QingMing se calla sur ses talons pour supporter l'arrivée d'une dizaine d'enfants entre sept et dix ans qui se jetèrent dans ses jambes pour le saluer.
Il leur caressa la tête à chacun en les saluant.
"- Et bien, vous êtes bien énergiques à cette heure !" Leurs cheveux étaient encore humides d'être passés aux bains après une longue journée à s'entrainer et à apprendre.
"- On va diner. Vous venez avec nous ?"
Les enfants avaient déjà pris ses mains en otage et le tirait vers la cantine. QingMing jeta un coup d'œil à l'extérieur. Les enfants dinaient tôt avant encore plusieurs heures de méditation avant de se coucher. Il avait encore une grosse heure avant que le soleil ne se couche à JingYun et que Boya ne rentre à la Maison. Il pouvait prendre ce temps pour ses shidi.
"- D'accord. Mais soyez sages. Sinon, je vais être en retard."
"- Vous allez voir votre mari ?"
La question faillit le faire tomber par terre. Qu'est-ce que c'était encore que cette question ?
"- C'est les juniors qui nous ont dit."
D'accord, il allait éventrer ces mômes et les juniors de JingYun. Il savait que les cinq juniors qu'il avait emmenés avec lui près de dix-huit mois plus tôt continuaient à correspondre avec leurs amis de l'Est.
Le regard de QingMing tomba sur les tables des juniors où les plus vieux d'entre eux surveillaient les plus jeunes. Diantre…Avec les progrès qu'ils avaient fait, ses juniors n'allaient pas le rester encore très longtemps. Ils avaient tous un shishen, ils maitrisaient le sort de portail et de bouclier….
Ça lui fit un coup.
Ses petits poussins grandissaient.
Le temps continuait à s'écouler sans attendre qui que ce soit. Même avec les petits shidi accrochés à ses mains, il se rappelait en avoir vu arriver certain encore au maillot.
"- Je n'ai pas de mari. Et ce serait plutôt une épouse vous ne croyez pas ?"
Les gosses haussèrent les épaules.
"- Une robe ça irait pas à Boya-Daren."
"- Alors si la robe fait la féminité, ce serait plutôt moi l'épouse non ?"
Les gamins le regardèrent par en dessous. QingMing ne réalisa qu'à ce moment son erreur. Erreur tactique du yin yang shi ! Qu'était-il allé dire là !
"- D'accord." Acceptèrent les enfants.
Et flûte tient. C'était le KO technique direct.
Il n'arriverait jamais à les faire revenir en arrière.
Un énorme soupir lui échappa. Il avait encore besoin d'aide pour comprendre et maitriser ces petites choses qu'étaient des gamins. Il venait une fois de plus de mettre ses deux pieds dans sa bouche en même temps. Heureusement, ce n'était vraiment grave.
Dès qu'ils furent devant la table à leur hauteur, les enfants s'installèrent mais laissèrent une place tout au bout pour leur chef de secte qui s'assit avec eux, très amusé.
Il resta avec les gamins en buvant une tasse de thé jusqu'à ce que le maître en charge de leur coucher vienne les chercher.
"- Merci de vous être occupé d'eux, QingMing Daren."
"- Mais je vous en prie."
Les gamins le saluèrent avec énergie puis suivirent leur professeur du soir pour aller méditer dans leurs petits lits avant de dormir.
QingMing les regarda partir vers la chambre de maître qu'ils partageaient avec leur responsable puis ouvrit un portail pour la Maison.
Boya n'était pas encore arrivé.
Le yin yang shi utilisa son lien avec ses shishen pour les appeler tous à lui.
Il ne fallut pas longtemps avant que toute la maisonnée soit là.
Ye HuoHua se jeta dans les bras de son grand frère/tonton d'adoption pour un rapide câlin.
"- SHUSHU !"
"- Bonsoir, poussin."
Le petit tengu grandissait comme du chiendent.
"- QingMing Daren ? Qu'est ce qui se passe ?" S'inquiétait évidemment Snow Hound.
Ce n'était pas dans les habitudes de leur maître de les convoquer de manière aussi formelle.
"- Boya nous a tous convoqué officiellement. Alors nous allons prendre un thé et l'attendre."
Ils durent patienter encore une grosse demi-heure sans en savoir plus. C'était irritant et inquiétant d'attendre ainsi mais ils n'y pouvaient pas grand-chose. Pas plus leur maître que qui que ce soit ne savait ce que leur voulait Boya.
"- …Il va peut-être vous faire sa demande en mariage ?" Lâcha soudain Hei Feng.
Ca n'aurait pas été idiot. Après tout, ils avaient terminé leur cour tout à fait officielle. C'était même le pas suivant dans leur relation si l'un d'eux avait été une demoiselle. Enfin, avant que la dite demoiselle ne se mette à pondre des petits. Parce qu'avec leurs activités nocturnes, ils auraient eu de la chance jusque-là d'y couper.
QingMing se sentit rougir. Avec en prime la discussion qu'il avait eu avec ses petits shidi, c'était…Une possibilité qui n'était pas à exclure. Boya était infiniment plus traditionnaliste que lui et QingMing savait qu'il avait eu plusieurs discussions avec son Shifu ces derniers temps.
Le yin yang shi se tortilla sur son coussin sous les regards amusés de ses shishen.
"- Et puis, une demande en mariage se fait aux parents après tout." Insista Mad Painter comme s'il suçait un bonbon.
"- Ce n'est pas drôle, HuaShi."
"- Ho si ! Extrêmement !" Il n'était pas le seul à rêver de voir son maître en rouge.
Boya Daren lui avait fait tellement de bien malgré les quelques errances de leur couple qu'il ferait absolument n'importe quoi pour aider à l'organisation d'un mariage grandiose si c'était ce qu'ils voulaient. Et il était sûr qu'il n'était pas le seul à être prêt à tout. Quelque chose lui disait que Honey Bug avait déjà des mètres et des mètres de soie rouge prête à être utilisée pour les deux hommes qui n'attendaient que leur feu vert pour taillés et cousus de la façon la plus extravagante que possible.
Mad Painter était résolu. Son fils ainé aurait droit au meilleur mariage possible.
"- Je doute que ce soit de ça dont Boya veut nous parler. La convocation est trop soudaine."
"- Ho, il a peut-être trop bu ce midi et trouvé la force dans la bouteille." Murmura Killing Stone
Il se mangea un coup de queue blanche dans la figure, au grand amusement d'Honey Bug.
Un portail s'ouvrit soudain sur la terrasse.
Boya en sortit et toute envie de rire déserta les habitants de la maison, surtout quand ils virent l'habit que portait le chef de secte. Même QingMing ne l'avait vu qu'une seule fois avec l'habit traditionnel de chef de JingYun.
La tenue de cuir, fourrure et soie avait quelque chose de barbare qui renvoyait à une création bien lointaine pendant des temps bien moins civilisés. Boya ne portait même pas son traditionnel chapeau mais une épingle à cheveux en bois que Killing Stone reconnu comme celle qu'il lui avait offert
Qu'est ce qui se passait ?
Sans un mot, Boya passa une feuille à son compagnon et attendit, debout et rigide avec sa boite laquée en bois noir à la main qu'il la lise et donne son approbation. Ou pas.
Perdu, QingMing prit le document et le parcouru. La stupeur marqua lentement ses traits à mesure qu'il prenait conscience de ce qui était écrit et de sa signification.
"- …Vraiment ?"
"- Absolument."
"- Et tout est légal ?"
Boya hocha sèchement la tête.
"- Alors vous avez mon autorisation, Boya Daren."
La soudaine distance que mettait leur maître avec l'autre prêtre inquiéta encore plus ses shishen même s'ils sentaient l'excitation ? Non, l'exultation de leur maître à travers leur lien. Quoi que ce soit, c'était une bonne nouvelle.
Boya remercia son compagnon de la tête. Il s'agenouilla devant Killing Stone à la grande surprise de tout le monde ou presque et le salua comme on salue non pas un serviteur mais un maître. Maintenant qu'il était libre, avec sa lignée, c'était ce qu'il était ! Ou aurait été.
"- QingMing Daren ?" S'inquiéta le shishen, visiblement mal à l'aise.
Boya ouvrit la boite.
Il en sortit d'abord un rouleau épais avec un ruban et un sceau officiel, un ruban rouge et une dague et enfin un autre rouleau plus fin qu'il donna en premier au shishen.
Inquiet et sur la défensive, Killing Stone le prit et le déroula pour le lire sur les encouragements de son maître.
A mesure qu'il le lut, il pâlit affreusement et ses yeux s'emplirent de larmes jusqu'à ce qu'il finisse par reposer le papier.
Autour de lui, ses frères ne savaient pas quoi faire. Comme leur maître ne bougeait pas et avait autorisé ce qui se passait, quoi que ce fut, ils restèrent à leur place malgré leur inquiétude.
"- C'est….C'est vrai ?"
Boya hocha la tête.
Il prit le second rouleau et le lui présenta avec une petite inclinaison du buste.
"- Zhelan, fils de Zhelia, vous êtes officiellement libéré de votre dette auprès de l'Orchidée Rouge. Par ces documents, vous êtes officiellement un homme libre de l'Empire. Même si c'est avec près de trois siècles de retard."
Un sanglot échappa au shishen. Il prit le rouleau d'une main tremblante pour le serrer contre lui.
Zhelan. Il se rappelait maintenant oui. C'était son nom avant. Avant qu'il ne meure et devienne un démon.
Lorsque Boya prit enfin le petit ruban pour le lui donner, il fondit en larmes, incapable de se retenir. Pendant tout le temps qu'il avait passé au bordel, il n'avait vu que deux fois des rubans être coupés et rendu à leur propriétaire pour marquer leur liberté nouvelle.
Boya attendit calmement que Killing Stone se reprenne assez pour prendre le ruban et le tenir devant lui pour qu'il prenne la dague et le coupe en deux.
Le chef de secte s'inclina encore une fois avant de donner le coup de grâce.
"- Il est apparu pendant les recherches que ton père était également connu." Ça, c'était une nouveauté pour le shishen.
"- Vraiment ?"
"- Ta mère était la cadette d'une petite famille noble dont le grand frère a voulu se débarrasser." Ça aussi c'était de l'information toute neuve pour Killing Stone. Il n'avait jamais connu les circonstances qui avaient amenées sa mère à l'Orchidée Rouge. "Quant à ton père, il était son unique client jusqu'à ta naissance." Boya grimaça. Il ne fallait pas dire du mal des morts mais il ne comprenait toujours pas pourquoi il n'avait pas récupéré l'enfant pour l'amener au Temple. Le nombre de bâtards de disciples qui y grandissait était presque aussi élevé que le nombre de purs orphelins. Chez eux, ce n'était en aucun cas une tare. Juste un aléa de plus de l'existence. "Ton père était mon shigong. Le pénultième chef de JingYun. Je ne sais pas pourquoi il ne t'a pas emmené au Temple à ta naissance. J'ai demandé à mon Shifu, il n'en sait rien non plus. Mais en tout cas, ton nom a été officiellement rajouté à titre posthume dans les archives du temple."
Killing Stone bondit soudain sur ses pieds pour fuir la terrasse. C'était trop d'informations et d'émotions d'un coup.
Personne ne tenta de le retenir.
Snow Hound fut le premier à retrouver sa voix. Même QingMing était choqué. Sur la feuille que lui avait donné Boya, il y avait juste le nom et la reconnaissance de dette acquittée de Killing Stone.
"- Boya Daren… C'est vrai ? je veux dire… Tout ça…"
Boya hocha la tête.
"- J'ai appris par accident que JingYun était propriétaire de l'Orchidée Rouge. Et je me suis rappelé que c'était le nom du bordel où Killing Stone avait grandi. Les Madames qui ont gérés le bâtiment depuis des siècles ont fait un minutieux travail d'archivage de tous ceux qui ont un jour mit les pieds dans le bâtiment. Que ce soient les clients ou les employés. Retrouver le dossier de Killing Stone n'a pas été très compliqué. Surtout avec son affectation de l'époque. Il ne restait pas grand-chose de sa dette. Je l'ai épongé et fait le nécessaire pour qu'il soit officiellement libre."
Ca ne servait pas grand-chose à un démon, ou un shishen mais…Ça lui avait paru indispensable. Autant de lui rendre son identité que de lui rendre une partie de sa liberté.
Snow Hound se prosterna en kowtow le premier, immédiatement imité à la grande consternation de Boya par tous les autres shishen et par QingMing.
"- Ne…Ne faites pas ça !" Protesta-t-il.
QingMing se redressa le premier. Il vint prendre son compagnon dans ses bras avec force.
"- Merci..." Parfois, les mots les plus simples se suffisaient à eux même.
Boya se retrouva très vite noyés sous les accolades de tous les shishen de son compagnon.
"- Je vais aller le voir." Finit par décider QingMing au bout d'un moment.
Il fallait qu'il s'assure que Killing Stone allait bien et HuaShi autant que TianGou voulaient parler à Boya.
Honey Bug entraina les autres avec elle après avoir séché ses larmes pour l'aider à préparer rapidement un diner avec les plats préférés de Boya et ShengShi. Il y avait une fête à organiser à la vitesse de la lumière !
Hei Feng et Liu Ye la suivirent avec empressement.
QingMing trouva son jeune shishen roulé en boule dans sa tanière. Il s'assit sur le bord et posa sa main sur son crane pour lui caresser les cheveux en douceur. Il le laissa pleurer sans rien dire jusqu'à ce que les sanglots se calment un peu.
"- Killing Stone ?"
"- Je ne me rappelai même plus mon nom. Et il l'a retrouvé." QingMing resta silencieux. "Il a payé la fin de ma dette. Il l'a fait enregistré. Combien de fois allez-vous me rendre ma vie tous les deux ?"
Il y avait un outrage d'enfant dans la question.
"- Tu sais que tu es son shibo n'est-ce pas ?"
L'information inattendue calma d'un coup les dernières larmes du shishen avant de le faire éclater de rire. S'il était effectivement le fils de l'avant dernier maître de JingYun, il était incontestablement l'oncle martial de Boya. Et c'était surréaliste.
"- Je ne sais pas quoi faire de cette information."
"- Imaginer plein de niches pour l'embêter ?"
Le shishen ne put s'empêcher de glousser.
Il s'était déroulé de son nid pour venir se gluer à son maître. QingMing l'avait pris dans ses bras sans la moindre hésitation et continuait à lui caresser le crâne gentiment.
"- QingMing Daren… est-ce que vous accepteriez de m'accompagner avec Boya Daren à l'Orchidée Rouge pour que j'aille voir si certaines de mes affaires sont encore là-bas ?" Peut-être que ça avait été ramassé par la Dame de l'époque et entreposé quelque part. Ou que son coin n'avait jamais été découvert. C'était si petit et si caché qu'il y avait une vraie chance si la charpente n'avait jamais été réhabilitée en profondeur.
"- Evidement. Je te l'avais déjà proposé. Nous irons demain si tu veux ?"
Killing Stone hocha la tête.
Il n'en revenait toujours pas.
Il avait retrouvé son nom.
On lui avait offert une liberté qui n'avait jamais été la sienne.
On lui avait donné ses origines.
"- Je ne sais pas comment je vais pouvoir le remercier."
"- En étant un bon shibo. Je crois que c'est ce qui aura le plus de valeur pour lui." Boya avait perdu sa famille. S'il en avait retrouvé une au temple et à la Maison du Lac, un membre de plus dans sa famille élargie ne serait jamais pour lui déplaire. Surtout quelqu'un légitime pour le tenir en laisse s'il le fallait.
"- …Il a besoin de savoir que quelqu'un est derrière lui pour le retenir n'est-ce pas ?"
"- Il est fragile comme ça en effet. Il a besoin de quelqu'un capable de lui dire non."
Killing Stone hocha la tête. C'était ce que son maître faisait avec Boya depuis qu'ils se connaissaient. Il lui disait non et le rattrapait en douceur pour en l'encourageant à découvrir de nouveaux horizons que Boya n'aurait jamais pensé à aller voir.
"- Honey Bug doit avoir préparé le diner. Nous y allons ?"
Le shishen hocha la tête. Comme les autres, il n'avait pas "besoin" de manger mais y prenait toujours plaisir. Il bondit de son nid pour ranger les documents dans sa commode puis suivit son maître jusqu'à la salle à manger. Il ne savait pas ce que Snow Hound et Mad Painter avaient pu dire à Boya mais le pauvre chef de secte était écarlate.
Ecarlate et visiblement infiniment fier de lui.
Les deux autres shishen aussi avaient l'air très, très content d'eux-mêmes. Killing Stone voulait-il vraiment savoir ?
Un autre jour, peut-être. Là, il se contenta d'aller prendre Boya dans ses bras et le serrer très fort contre lui sans rien dire. C'était suffisant.
Le chef de JingYun lui rendit son étreinte avec une seconde de retard. Boya ne serait jamais un grand tactile avec d'autres que son QingMing mais là, c'était sa famille. Pas un quidam quelconque.