La semaine pas bonne - très mauvaise d'Alice

Alice aime travailler. Elle aime être occupée et rester occupée. Elle sait - on le lui a dit - qu'elle a la même qualité qu'une abeille, toujours en train de bourdonner, pleine d'énergie. Être occupée est une façon d'évacuer cette énergie, il est donc logique qu'elle aime travailler.

Si Alice s'arrête pour y réfléchir, elle se rendra compte qu'elle a toujours travaillé, d'une manière ou d'une autre. Qu'il s'agisse d'aider sa mère à s'occuper de ses jeunes frères et sœurs, de courir après grand-mère dans la vieille plantation de myrtilles tous les week-ends, d'apprendre à être économe avec une aiguille et du fil et de prendre des cours particuliers avec une couturière locale ou de toutes les petites activités débordantes qui ont émaillé son enfance, Alice a été occupée dès qu'elle a commencé à marcher. Et elle aime ça. Elle a même continué à travailler à l'université comme serveuse de bar, mettant de côté l'argent dont elle a besoin pour compléter sa bourse d'études durement gagnée.

Alors, oui, Alice aime travailler, elle a toujours travaillé et elle continuera à le faire, comme une petite abeille. Il est donc logique qu'elle aime son stage chez Denali Corps, même si cela implique un long trajet trois fois par semaine. Alice trouve simplement de nouvelles façons de remplir ce temps, soit en étudiant, soit en fabriquant à la main quelque chose de petit ou, récemment, en s'initiant à ce jeu qu'elle a appris à aimer de l'une de ses meilleures amies.

Et Alice sait - vraiment - qu'elle a eu de la chance en décrochant ce stage. Tout ça, c'est de la chance, honnêtement. D'abord, elle rate l'entretien et utilise le mauvais pseudo mais ça semble s'arranger. Ensuite, le stage commence et au lieu de s'occuper du département des jeux, Alice est envoyée aux RH pour faire ce qui est, plus ou moins, un travail de bureau qui consiste à trier des piles de papier mais ce n'est pas grave non plus car Alice aime ça de toute façon parce qu'elle peut le comprendre. Selon elle, elle a donc eu deux fois de la chance : d'abord, d'avoir obtenu ce poste et ensuite, de faire un travail qui correspond à ses compétences. Elle reçoit même un salaire décent pour cela, ce qui signifie qu'elle n'aura peut-être même pas à redevenir barista à l'automne si elle parvient à amasser suffisamment de fonds.

C'est de la chance. Ce n'est rien d'autre que de la chance. Et en fait, Alice Brandon se considère comme extrêmement chanceuse. Elle a la chance de venir d'une famille nombreuse et aimante, elle a la chance d'être admise dans une bonne université qui propose le programme de diplôme dont elle rêve et elle a la chance d'avoir trouvé un nouveau foyer auprès de trois autres filles.

Alice ne prend pas un seul grain de sa chance pour acquis - qu'elle soit accidentelle ou non.

Mais si Alice est certes un peu plus naïve que ses colocataires, elle n'est ni aveugle ni idiote. Elle sait où elle se situe dans le monde, surtout par rapport à des personnes vraiment exceptionnelles comme Bella, et c'est pourquoi elle sait reconnaître la chance quand elle la voit. Car quelle autre explication que la chance pourrait expliquer comment sa vie se déroule en ce moment ?

C'est de la chance. Mais la chance est une chose qui tourne, n'est-ce pas ? C'est Mamie qui le sait le mieux et elle le dit souvent quand elle parle de Papy - que son âme repose en paix. Alice sait qu'elle - et sa famille - n'ont pas toujours eu de la chance car la chance tourne.

Alice a eu de la chance pendant un certain temps, maintenant. Il est logique que tout cela finisse par s'écrouler.

Et d'une certaine manière, tout commence par une conversation anodine, qui se déroule dans une salle de repos autour d'un strudel aux cerises et d'un thé glacé qui n'est pas assez sucré, pas selon les normes du Mississippi.

Il n'y a qu'Alice et deux autres stagiaires, tous deux du département des jeux vidéo, qui se sont rendus aux RH pour remplir des documents supplémentaires parce qu'ils ont été sélectionnés pour poursuivre leur stage - quelque chose à propos de l'entreprise qui a été recrutée pour développer un nouveau jeu. Alice avait été celle qui avait traité leurs papiers, et elle avait aussi été celle qui les avait invitées à aller de l'avant et à prendre le strudel parce que sinon, il allait être jeté.

"Il y a trop de femmes qui suivent trop de régimes désastreux dans les RH," avait-elle dit, avec son charme du Sud et son sourire hospitalier et les deux autres stagiaires avaient ri.

Mais ensuite, ils restent dans la salle de repos, choisissant d'y manger le strudel, et c'est là - avec le recul - que tout commence à mal tourner. Parce qu'ils commencent tous à dire à quel point ils apprécient leurs stages et à quel point l'expérience professionnelle est significative, et comment le processus d'entretien était une sorte de cirque, n'est-ce pas ? Et n'ont-ils pas posé des questions si intéressantes ? L'autre garçon mentionne en passant qu'il est content d'avoir un pseudo à leur donner et l'autre fille est d'accord.

Et puis Alice dit : "Je n'en avais pas du tout."

Les deux autres internes rient. "Pas un seul ? Alors comment as-tu répondu à la question ?"

Alice rit et parle avec une honnêteté irréfléchie. "Oh, eh bien, je l'ai juste emprunté à une de mes amies ! Je suppose qu'elle est un peu connue dans le monde du jeu mais elle nous a laissé, à moi et à mes autres amies, emprunter un de ses pseudos. Seulement, j'ai oublié quel pseudo j'étais censée utiliser et j'ai accidentellement utilisé son vrai pseudo à la place ! Un très gros moment de oups !"

La jeune stagiaire est étonnée. "Vraiment ? C'est fou !"

"On se disait que ça n'avait pas d'importance mais ensuite j'ai eu le stage et pas elle. Je ne sais pas, peut-être qu'ils pourraient le dire," plaisante Alice. "J'ai été mutée aux ressources humaines à la place !"

Les deux stagiaires rient parce que c'est plutôt drôle, d'une manière sérieusement ironique. Alice a vraiment eu de la chance dans cette histoire, et même maintenant, elle est un peu gênée par sa mémoire défaillante. Bien que, pour sa défense, tous ces pseudos étaient vraiment similaires. Et finalement, puisque Bella ne semblait pas s'en soucier et qu'elle était même soulagée de tout cela, Alice a laissé tomber le problème. Ça n'a plus l'air d'être un gros problème.

Ainsi, lorsque le jeune stagiaire lui a demandé quel pseudo elle avait utilisé, Alice a répondu Swansong et il s'est mis à dire à quel point Swansong était impressionnante, Alice a simplement souri et a dit que Swansong était encore plus impressionnante en personne.

Elle n'en pense rien car depuis quand doit-elle réfléchir à la vérité ?

Mais Alice avait oublié pendant ces dix minutes que la salle de repos n'est pas exactement privée et que les ragots circulent chez Denali Corps comme un tremblement de terre qui gronde. Après tout, toute l'entreprise était au courant à la minute où la petite amie de l'héritier de la société lui avait rendu visite et avait passé des jours à éplucher la rumeur sur leurs prétendues chamailleries, que l'on pouvait entendre à tout son étage.

Alice... ne pense pas que ce qu'elle a à dire sera assez remarquable pour être divulgué.

Mais ... Eh bien. Alice avait tort.

Jasper W

tu vas être en retard ?

le cours commence dans 10 min

Alice B

Je ne suis pas en retard !

Je suis presque là!

Jasper W

C'est quoi cette fois ?

Alice B

La bibliothèque est vraiment très grande!

Et je suis allée au mauvais endroit !

Mais !

J'ai trouvé ce bouquin que tu voulais

Jasper W

Vraiment ?

Sympa

Alice B

Je ne vais pas juste

le donner

Je veux un échange équitable

Jasper W

Je t'ai déjà donné le café

Mes notes

Que veux-tu de plus ?

Alice B

Tellement de choses !

Mais en premier !

laisse-moi te montrer quelle coupe de cheveux

t'irait le mieux

Jasper W

Encore ça ?

J'aime mes cheveux

Alice B

Lol

Je les aime aussi mais mieux avec ce style

(Photo jointe)

(Photo jointe)

Jasper W

d'accord je vais y penser

La seconde est pas mal

Alice B

Je le savais !

:D

Alice a décidé d'essayer Dawn of Warcraft pour le plaisir. Elle était curieuse. Bella a l'air de beaucoup s'amuser en y jouant et Alice croit qu'il faut essayer tout ce que ses amis aiment au moins une fois car il est important d'avoir des intérêts communs. Alice se dit qu'elle ne verra pas l'intérêt de ce jeu après avoir créé son personnage, ce qui est généralement le cas lorsqu'elle joue aux Sims, et que ce sera fini. Elle aura essayé, ça ne l'intéressera pas et elle passera à autre chose.

Mais après avoir passé trois heures à créer son personnage et à parcourir les tutoriels, Alice se rend compte qu'elle apprécie le jeu. Tout est si beau, si vivant et si bien conçu, presque comme un monde réel en soi. Et, pour ne pas se méprendre, Alice n'est pas bonne - elle n'est pas Swansong et elle ne le sera probablement jamais, peu importe combien elle joue car Bella est spéciale, même pour l'œil non averti d'Alice.

Mais cela ne veut pas dire qu'Alice ne s'amuse pas avec Foresight car elle le fait. C'est une petite naine mignonne et pleine d'entrain et ses pieds courent si vite qu'Alice découvre qu'elle aime apprendre à manier ses armes et à perfectionner sa visée. Elle monte de niveau et découvre qu'elle aime ce sentiment d'accomplissement, d'autant plus que chaque niveau suivant demande plus de compétences.

Au moment où Foresight rencontre Wit Monger, Alice est bel et bien conquise par Dawn of Warcraft. Elle ne sera jamais une joueuse invétérée comme Bella, mais elle l'apprécie énormément, suffisamment pour payer son abonnement mensuel.

Wit Monger le rend deux fois plus amusant.

Voyez-vous, Alice n'a pas vraiment compris de quoi parlait Bella quand elle a dit que se marier dans le jeu n'était pas un événement majeur. Ce n'est pas, comme, réel. Pas d'habitude. Mais après avoir joué assez longtemps, Alice comprend l'avantage logique d'un partenariat dans le jeu et elle comprend aussi que le fait d'avoir un conjoint dans le jeu ouvre de nouvelles opportunités pour monter en niveau. C'est aussi comme ça qu'elle envisage les choses, quand dès le début, elle voit Wit Monger et saisit l'opportunité qui se présente.

Wit Monger n'est pas un meilleur joueur qu'Alice mais cela n'a pas d'importance. Il rend le jeu plus amusant de toute façon et ils ont des conversations très intéressantes. Alice considère très vite Wit Monger comme un ami, quelqu'un en qui elle peut avoir confiance et sur qui elle peut compter et cela leur permet de surmonter ensemble la difficulté que représente l'apprentissage du jeu.

Mais ensuite, le Master Culler de Bella se transforme en Masen Cullen, et les yeux d'Alice s'ouvrent sur les possibilités de savoir qui pourrait être assis de l'autre côté de l'écran, traversant niveau après niveau avec elle.

Si Bella peut trouver Masen, alors qui Alice peut-elle trouver ? Elle est curieuse. Elle veut le découvrir. Mais elle ne veut pas non plus être celle qui en parle, alors elle ne dit rien - du moins pas sur la révélation de leur véritable identité.

Wit Monger n'en parle pas non plus.

Alice laisse tomber. Il y aura toujours une autre fois et elle n'est pas sûre d'être assez courageuse pour savoir, de toute façon.

Pas encore.

Jasper W

Qu'est-ce que c'est ?

Alice B

Des lunettes !

Ne sont-elles pas mignonnes ?

Jasper W

Je sais ce que c'est.

Je me demande plutôt

Pourquoi tu me les as envoyées ?

Alice B.

Ecoute Jazz.

Je peux t'appeler Jazz ?

Jasper W

Je suppose...

Alice B

Super !

Écoute Jazz, tu es mignon

mais tu es un diamant brut

Jasper W

Merci ?

Alice B

Ce que je veux dire, c'est que

Quelques actualisations vont faire briller

ton diamant

Jasper W

Ok... ?

Alice B

Jazz

Les lunettes doivent partir

Jasper W

J'en ai besoin pour voir !

Alice B.

Alors il faut au moins une paire plus

plus stylée !

Comme celles-ci

(Photo jointe)

Jasper W

Celles-ci ne sont pas mal

Je pense

Alice B

:D

Alice se présente à son stage le lundi, fredonnant un petit air enjoué qui correspond à la vivacité de sa démarche. Elle a passé un bon week-end - elle a pu dormir, elle a une manucure et une pédicure neuves et elle et Wit Monger ont finalement battu cet horrible donjon. De plus, elle s'est même réveillée assez tôt pour prendre un café pour son trajet, ce qu'elle n'a pas l'habitude de faire.

Alice est de bonne humeur. Rien ne peut l'abattre.

Eh bien. Sauf cette énorme pile de travail qui l'attend à son bureau. Lorsqu'elle fait le tour de son petit espace et voit la véritable tour qui l'attend, Alice passe un bon moment à en rester bouche bée car ces dossiers sont vieux - il y a de la poussière dessus et tout.

L'un de ses superviseurs passe par là et fait un claquement de langue. "Vous pensez que ces dossiers vont s'intégrer d'eux-mêmes dans le système électronique ? Mettez-vous au travail."

Alice cligne rapidement des yeux. "Mais... et si on les scannait ?"

Son superviseur secoue la tête. "Je crains que non. Nous avons reçu l'ordre de les saisir à la main."

"Oh. Bon, d'accord, alors," dit Alice tranquillement. "Je vais m'y mettre."

"Quand vous en aurez fini avec ceux-là, il y en a d'autres dans le placard de rangement au bout du couloir," ajoute son supérieur, juste avant qu'elle ne s'éloigne en claquant des pieds dans ses chaussures de la dernière saison.

Il y a un bruit de ricanement mal caché derrière les mains autour d'elle et Alice ne peut s'empêcher de penser que le rire est un peu méchant.

Il y a quelques jours seulement, ce rire avait semblé sympathique ou véritablement amusé. Alice ne sait pas ce qu'il s'est passé ni pourquoi elle a l'impression que quelque chose a changé mais le fait est qu'elle a beaucoup de travail à faire. Et il semble qu'elle va avoir beaucoup de travail à faire pendant un certain temps.

Mais ce n'est pas grave. Alice aime travailler. Alice aime être occupée.

Alice aime être très occupée.

Lorsqu'elle y retourne le mercredi, la quantité de travail empilée sur son bureau ne semble pas avoir diminué du tout. Elle est la seule à travailler sur ces dossiers, elle le sait, donc elle ne s'attend pas à ce que la pile diminue rapidement. Elle se console en se disant qu'au moins la plupart de ces dossiers sont différents de ceux qu'elle a transcrits le lundi. C'est déjà ça.

Alice garde le moral et continue à travailler sur les dossiers sur son bureau. Elle se met au diapason et progresse de manière impressionnante, tout bien considéré. Mais à la fin de la journée, elle a mal aux doigts et ses collègues semblent toujours rire à ses dépens de temps en temps.

Et puis, juste au moment où elle fait ses bagages pour partir, il se manifeste.

Elle connaît son visage depuis l'entretien et après l'entretien. Il est beau dans le genre faucon, les traits nets se déforment en une expression toujours intense. James Denali, l'héritier de la société, est venu rendre visite à Alice en personne.

Elle lève les yeux vers lui depuis son bureau, en faisant tourner ses poignets pour faire disparaître la douleur et James Denali la regarde de haut. Alice voit la colère accumulée dans ses yeux et frissonne, un instinct lui disant qu'elle s'avance en terrain dangereux.

James Denali a le genre de colère qui ressemble à une avalanche. Alice peut le voir tout de suite.

"Alice Brandon," dit James d'un ton traînant. Contrairement aux voix du Sud avec lesquelles Alice a grandi, celle-ci semble méchante, et seule avec James puisque tous ses collègues semblent être rentrés chez eux, Alice peut admettre se sentir déconcertée.

"C'est moi," répond-elle docilement. Elle est prudente comme un mulot surpris par le regard d'un prédateur.

James sourit, toutes dents dehors et trop pointues pour être gentil. "As-tu aimé le travail que tu as eu à faire aujourd'hui ?"

Non, Alice n'a pas aimé le travail qu'on lui a confié mais surtout parce qu'elle n'a pas l'air d'avoir fait de progrès. Elle ne dit pas ça, cependant. Elle acquiesce et essaie d'afficher un sourire radieux. "J'apprends beaucoup sur la transcription," offre-t-elle. "Beaucoup de... dossiers, vous savez ? Juste... tant de transcriptions..."

Le visage de James se tord en un rictus supérieur. "Je suis content que tu aimes perdre ton temps, Alice Brandon. Ça marche très bien pour moi."

Alice fronce les sourcils, se sentant brusquement prise à contre-pied. Que se passe-t-il ?

"Ah, je vois que tu ne comprends toujours pas." James soupire puis penche la tête, un regard comme une lame la clouant sur place. "Laisse-moi clarifier les choses pour toi d'accord ? Chez Denali Corps, nous valorisons l'intégrité, même chez nos stagiaires. Et pour les employés qui sont pris en flagrant délit de mensonge - eh bien, tu peux être sûre qu'ils auront un travail d'un genre particulier. Tu comprends ce que je dis... Swansong ?"

Lorsque James prononce son dernier mot, tout se met en place pour Alice - et oh, comme elle peut sentir le sang s'échapper de son visage, le blanc si soudain qu'elle en est étourdie. Un sentiment terrible s'insinue dans sa colonne vertébrale. Oh, non. Ils ont découvert qu'elle a raté son entretien ! Et pire encore, ça a l'air de compter pour James Denali.

"Voilà pour ce petit cerveau," loue James, une moue méchante sur la lèvre. "Tu as compris maintenant. Je sais que tu n'es pas celle que tu prétends être. Tu n'es pas Swansong, et maintenant cela semble trop évident. Swansong est exceptionnelle, alors que toi...tu ne l'es pas. Mais ne t'inquiète pas. Tu peux garder ce petit stage. Ça ne me dérange pas. Qu'il serve de leçon pendant que tu termines ce travail sans intérêt."

Chaque mot est une piqûre, un coup de couteau, une entaille.

Il a raison, bien sûr. Alice n'est pas Swansong. Et Swansong - Bella - est exceptionnelle, alors qu'Alice est... juste Alice. Sans intérêt en comparaison, dans tous les domaines qui comptent. Cela ne l'a jamais dérangé auparavant parce qu'Alice a confiance en elle et elle sait que Bella préférerait ne pas être exceptionnelle.

Mais maintenant... Maintenant ça fait mal. C'est censé faire mal, elle le sait. C'est censé envoyer un message.

Alice baisse les yeux alors que James s'éloigne, l'agression de ses pas lui faisant remonter les épaules jusqu'aux oreilles. Le message, pense-t-elle, a été reçu.

Alice n'est pas Swansong, elle n'est pas Bella Swan, et elle ne le sera jamais.

Ce n'est qu'après avoir pris ses affaires, quitté le bâtiment et pris le BART qu'elle se rend compte - juste au moment où elle essuie des larmes d'humiliation, elle réalise tardivement que la seule raison pour laquelle elle a ce stage est que James, qui avait assisté à son entretien, pensait qu'elle était Swansong.

Et cela signifie qu'elle a obtenu ce stage uniquement parce que quelqu'un l'a prise pour Bella. Ce n'était pas à cause de ses recommandations élogieuses, de son expérience professionnelle, de son enthousiasme ou de ses notes. Non, Alice n'a obtenu ce stage que grâce à un pseudo - qui n'est même pas le sien - donné par erreur.

Bella est-elle vraiment si géniale ?

Alice réprime l'envie qui lui vient de l'arrière de la tête. Bella est vraiment géniale, même avec un personnage anonyme en ligne, il est donc logique que quelqu'un préfère Bella à Alice. C'est logique et il n'y a aucune raison de ressentir de l'envie à ce sujet. Bella est Bella, Alice est Alice. On ne peut pas changer ça.

Ça ne veut pas dire que ça fait moins mal, cependant.

Quand Alice est rentrée au dortoir, c'était plutôt calme. Bella n'est pas à la maison. Il est assez tard pour qu'elle soit en train de dîner, mais elle l'aurait dit à Alice...

Oh. C'est vrai.

Bella est sortie avec Masen Cullen ce soir. Ils vont dîner, parce qu'ils sont un couple et qu'ils font ça maintenant. Bella lui avait dit ce matin-là qu'elle ne rentrerait pas avant tard. Alice avait oublié.

Alice traîne les pieds jusqu'à sa chambre et s'enfonce dans le lit, s'affaissant sur la pile de vêtements qu'elle garde au pied de son lit. Cette journée a été horrible. Etait-ce vraiment il y a seulement une semaine qu'elle dansait sur des nuages, heureuse parce que son stage se passait bien, que Jasper était gentil, qu'elle s'amusait beaucoup dans son jeu ? C'était vraiment il y a seulement une semaine ?

Comme les choses peuvent changer rapidement. Maintenant, son stage n'est pas quelque chose qu'elle attend avec impatience - elle est remplie d'appréhension à l'idée d'y aller vendredi.

Au moins, tout n'a pas changé. Peut-être que le stage se dégrade mais Alice a d'autres choses à faire, comme Jasper et son ami en ligne.

Pourtant, elle ne peut s'empêcher de penser à Bella et à la chance qu'elles ont eue ces derniers temps. Bella aurait dû obtenir le stage d'Alice - elle l'aurait fait, Alice le sait maintenant, si seulement Alice n'avait pas tâtonné pendant l'entretien.

Mais même sans le stage, Bella est Bella. Jolie, parfaite, Bella, avec ses bonnes manières, sa modestie et son humilité. Bella est enviable, parce qu'elle a tout ce qu'elle veut et qu'on dirait qu'elle n'essaie même pas, de sa réputation à son petit-ami, en passant par son excellente moyenne et son talent sans effort dans tous les domaines.

Alice a peut-être un peu de chance mais Bella est vraiment chanceuse.

Et Alice commence à vraiment envier sa meilleure amie.

《 Wit Monger : hé tu n'es pas venue plus tôt !

》Foresight : oh désolée !

》Foresight : j'ai été retenue par quelque chose

》Foresight : j'aurai dû envoyer un message

《 Wit Monger : pas grave

《 Wit Monger : tout va bien ?

》Foresight : pas vraiment

》Foresight : mais ça ira

》Foresight : j'ai juste été idiote

《 Wit Monger : je suis là si tu as besoin d'une épaule

》Foresigh : je sais :)

》Foresight : merci :)

Il ne reste plus qu'une semaine et demie avant la fin du trimestre d'été, il est donc logique que l'intensité du cours unique d'Alice augmente. Même si elle a déjà suivi - et échoué - ce cours, elle a toujours du mal à rester en tête. L'histoire n'est tout simplement pas son fort mais elle a besoin de ce cours pour obtenir son diplôme.

Au moins, elle ne prend pas tous les nouveaux cours comme Bella. Bien que Bella réussisse tous ses cours ce trimestre d'été. Parce que c'est évident.

Alice essaie de garder le moral lorsqu'elle entre en classe le jeudi car une attitude positive peut mener loin selon Grand-mère... et Grand-mère a presque toujours raison. Mais il est difficile de garder le moral lorsqu'elle est encore sous le choc des événements de la veille et qu'elle nage dans la culpabilité d'avoir accidentellement posé un lapin à Wit Monger - sans compter le sentiment de culpabilité plus rapide et moins profond qu'elle ressent à l'égard du petit monstre vert assis sur son épaule.

Alice aperçoit Jasper et se précipite vers lui dans l'un des derniers rangs. Il fronce les sourcils devant son téléphone, ce qui n'a rien d'inhabituel mais il lui a encore apporté du café et elle ne peut s'empêcher de rayonner en se glissant dans le siège à côté de lui. Elle étudie son profil pendant un moment en sirotant la boisson sucrée et glacée, remarquant la boucle de cheveux blonds autour de ses oreilles et la façon dont ses lunettes lui donnent un air plus sérieux malgré le fait qu'il soit plus jeune qu'elle de deux ans.

Il est vraiment beau, n'est-ce pas ? Même avec ces lunettes peu flatteuses et tous ces cheveux qui lui tombent sur le visage. Alice se sent toute palpitante à l'intérieur, un sentiment qui ne cesse de croître depuis qu'il lui a présenté ses excuses. Il a le potentiel d'être un homme très bien, pense-t-elle.

Peut-être...

"Alors, qu'est-ce qui te rend si joyeux aujourd'hui ?" demande Alice, désinvolte, en se rapprochant un tout petit peu plus, pour essayer de voir ce qui a tant attiré son attention.

Jasper ne répond pas pendant un moment mais quand il le fait, c'est avec un soupir. "Occasion manquée," répond-il, et alors qu'il le fait, l'écran de son téléphone devient visible depuis l'angle d'Alice.

Oh !

Alice se sent brusquement frigorifiée, prise d'une sueur froide, d'un frisson qui va du sommet de sa tête jusqu'à la base de sa colonne vertébrale. Ses poumons semblent gelés. Elle n'a aucune idée de ce que fait son visage mais elle peut imaginer qu'elle a l'air exactement aussi frappée qu'elle se sent. Elle a un visage très expressif. Beaucoup de gens le lui ont dit. Elle diffuse probablement la combinaison exacte d'effroi, de déception, de consternation et de mortification.

Car juste là, sur l'écran du téléphone de Jasper - Jasper, qui était si gentil avec elle, qui la faisait rire et dont elle pensait qu'il pourrait peut-être, un jour, avec un peu de chance, être plus qu'un simple camarade de classe - se trouve un article sur le blog Cardinal Trees. C'est une autre histoire sur Bella et Masen, cette fois un petit exposé taquin capturant le doux moment de la nuit dernière lorsque Masen, une fois de plus, a déposé Bella au dortoir après un rendez-vous.

Jasper a lu cet article. Jasper a lu cet article et a pensé à une opportunité perdue.

L'hystérie se glisse dans l'esprit d'Alice. Bien sûr. Bien sûr que Jasper aime Bella. Qui ne l'aime pas ? Bella est incroyablement sympathique. Alice le sait.

Quand même. C'est juste que...

Alice enroule le calme autour d'elle comme un linceul. Agis normalement. C'est juste un garçon. Il a peut-être aimé Bella avant mais elle a un petit-ami maintenant et il le sait. Donc, c'est bon. Vraiment. C'est bon.

"Eh bien... Il y a toujours d'autres poissons dans la mer ?" essaie-t-elle.

Jasper se frotte l'arrière de la tête. "Oui, bien sûr. Je veux dire, je ne suis pas en colère ou quoi que ce soit mais j'essayais de me rapprocher d'elle depuis un moment..."

C'est une nouvelle pour Alice.

"... et elle m'a dit avant, pendant le trimestre de printemps, qu'elle aimait ce Masen, donc je suppose que j'aurais dû le voir venir, mais..."

Alice fixe Jasper pendant qu'il divague, expliquant que la nouvelle est plus frustrante qu'autre chose, sans vraiment l'écouter. Parce qu'elle vient d'apprendre deux nouvelles choses.

Premièrement, Jasper a essayé d'approcher Bella, ce qui n'est pas choquant car les garçons font ça tous les jours pour Bella. C'est un peu choquant de l'entendre directement de sa bouche mais encore une fois, pas... trop surprenant.

La deuxième partie, cependant, la secoue vraiment. Bella et Jasper ont parlé au moins une fois, et au moins assez longtemps pour que Jasper apprenne des informations personnelles. Alice ne doute pas une seconde que, si cette conversation a eu lieu au cours du semestre de printemps, bien avant que Bella et Masen ne soient une réalité, Bella a imaginé cet appât pour décourager Jasper. Ce qui apparemment n'a pas marché ? Ou peut-être que si ?

Alice ne sait pas. Elle ne le sait vraiment pas.

"... mais je suppose qu'a posteriori je n'avais pas beaucoup de chances," termine Jasper avec un soupir en rafale.

"C'est dommage..." Alice esquisse un sourire,

"J'aurais dû le voir venir," admet Jasper en baissant le menton.

"Un peu de clairvoyance à long terme," Alice est d'accord.

"La clairvoyance..."

Alice penche la tête. "Ouais ! La clairvoyance ! Tu sais, comme prédire ce qui va se passer dans le futur ? J'aime bien la clairvoyance, tu sais ? Il faut reconnaître le message affiché même si le message est de loin un scoop. Tu n'es pas d'accord ?"

Jasper ne répond pas. Au lieu de cela, Jasper se tourne vers elle avec une certaine expression dans ses yeux, un regard perçant et brûlant qui tient Alice en place. C'est la deuxième fois qu'on la regarde de cette façon cette semaine et elle aime encore moins quand Jasper le fait.

"Alice..." Jasper fait une pause, le silence est lourd alors que les étudiants matinaux continuent de filtrer dans l'amphithéâtre. "Es-tu Foresight ?"

Alice regarde Jasper avec étonnement. "Je joue à Dawn of Warcraft sous ce pseudonyme," dit-elle avec un certain étonnement. "Comment le sais-tu ?"

Jasper lui rend son regard d'étonnement avec un regard de ressentiment. Il se fiche d'elle. "Comment j'ai su ? On joue ensemble depuis un mois ! Je n'arrive pas à croire que..."

"Attends !" Alice interrompt son souffle. "Attends, es-tu Wit Monger ?"

Jasper se pince les lèvres et commence en même temps à rassembler son matériel de classe dans sa sacoche, pressé et négligé comme il ne l'est pas d'habitude. "Je suis un sacré fou," râle-t-il en lui lançant un regard méchant. "J'y vais à la recherche de Swanning et je me retrouve avec toi. Si je n'avais pas été aussi distrait, j'aurais peut-être pu..."

Les premiers signes de l'étourderie d'Alice sont coupés dans le souffle suivant.

Alice est certes un esprit insouciant mais elle est assez intelligente pour avoir été admise dans l'une des meilleures écoles du pays grâce à une bourse d'études, elle n'est donc pas exactement dépourvue de capacités de déduction.

Et il est douloureusement facile de faire le lien entre deux et deux, maintenant. Elle a tous les faits.

Jasper aime Bella.

Bella aime Masen et elle le dit à Jasper pour le faire déguerpir.

Jasper aime toujours Bella, alors il se dit que le meilleur moyen de l'approcher est de s'intéresser à elle.

Jasper découvre l'un des pseudos de Bella - celui de Twitch, qu'elle n'utilise qu'une fois par semaine - et se rend dans le jeu pour la retrouver.

A la place, Jasper trouve Foresight.

Jasper forme un mariage dans le jeu avec Foresight, pour quelle raison ? Alice n'est pas sûre. Elle sait qu'elle l'a fait parce que cela ouvrait de nouvelles voies amusantes pour le jeu. Jasper, elle le comprend maintenant, n'a dû le faire que pour gagner du temps jusqu'à ce que Swanning apparaisse.

Et maintenant que Jasper sait qu'Alice est Foresight, il ne semble pas ravi. Il paraît tout le contraire, vraiment, et c'est un coup fatal à sa fierté féminine, qui a été écrasée sous le talon de son envie de Bella.

Mais... peut-être...

"Mais n'est-ce pas une bonne chose que nous nous connaissions maintenant ?" chuchote Alice.

Jasper ne dit rien, il continue à ranger son livre dans son sac fin, et peut-être que cela devrait être une réponse suffisante. Mais parfois Alice ne sait pas quand s'arrêter, et en ce moment, en voyant comment il est, elle veut s'accrocher à quelque chose.

Alors elle continue de parler. Comme une idiote.

"Je veux dire, je sais que Bella est avec Masen maintenant, mais je suis sûre qu'elle voudrait toujours être une amie ! Elle adore jouer et se faire des amis dans le jeu, et si elle savait que tu veux jouer avec elle, je parie qu'elle t'aiderait à monter en niveau et..."

"Tu parles comme si tu la connaissais," coupe Jasper de façon laconique. "Tu la connais ? Connais-tu Bella Swan ?"

Tout le monde la connaît, Alice a envie de dire. Mais ce qui s'échappe de sa bouche à la place est ceci :

"C'est ma colocataire."

Jasper rejette sa tête en arrière et rit. Mais ce n'est pas un rire gentil. C'est moqueur, peut-être dirigé contre lui-même, même si ses mots ne le sont pas. "Bien sûr que tu l'es ! Tu surgis partout où je ne veux pas que tu sois ! C'est comme un talent ou quelque chose comme ça !"

Alice est piquée au vif. Ça fait mal à entendre parce que ce sont des mots qui sont censés être blessants. Pourtant, le message est là, clair comme le jour et entendu par presque tous les étudiants de l'amphithéâtre, dont les têtes se tournent pour fixer cette confrontation tapageuse et unilatérale.

Jasper aime Bella, il n'est donc pas heureux d'apprendre que non seulement Alice s'est - apparemment - mise en travers de sa quête en ligne, mais qu'elle a été son atout pendant tout ce temps.

Et maintenant que Bella n'est plus disponible et que toutes ces vérités sortent en même temps, Jasper se déchaîne. Alice se trouve être la cible, parce qu'elle est là et qu'elle est impliquée, même involontairement.

Le fait de savoir tout cela ne rend pas sa réaction moins douloureuse. En fait, elle pourrait être pire car elle lui fait comprendre que ce n'est pas Alice qu'il veut - ni en ligne ni dans la vie réelle.

Alors, est-ce étonnant qu'elle pleure ? Est-il surprenant qu'elle prenne le café glacé qu'il lui a offert et le renverse sur sa stupide tête ? Est-ce une raison pour qu'elle prenne son sac et s'éloigne de la scène de son humiliation, en lançant des mots méchants par-dessus son épaule ?

"T'es un con !" s'écrie-t-elle. "Un gros con ! Tu ne mérites pas d'être heureux ! Et j'espère que ta chemise sera tachée, espèce de crétin !"

Ce n'est pas la meilleure des tirades pour une femme bafouée mais Alice n'est ni Rose ni Leah et elle ne peut pas faire appel à une réplique cinglante au pied levé. Alice est Alice, et Alice est terriblement déçue par la façon dont le monde l'a traitée cette semaine, alors elle appelle Jasper par le nom qui lui convient - crétin - et s'enfuit.

Alice pleure en courant à travers le campus et finit par s'arrêter sous un grand arbre dans une cour isolée. Plus tard, elle sera peut-être totalement mortifiée par la façon dont sa colère, sa jalousie et son chagrin s'échappent de ses poumons, trop bruyants pour être publics mais pour l'instant, sangloter pour exprimer ses émotions semble être la seule chose qu'elle puisse faire.

Elle est tellement...

Triste. Pire que triste. Déçue, peut-être, et juste blessée.

Alice reste sous cet arbre, pleurant par intermittence, jusqu'à ce que le soir tombe et qu'elle trouve la force de se traîner jusqu'à son dortoir. Ce n'est que lorsque la porte du dortoir se referme avec fracas qu'Alice réalise qu'elle est revenue à la source de tous ses problèmes.

Elle pleure lorsque Bella entre en courant dans la chambre, l'inquiétude gravée sur son visage en forme de cœur et pleure encore plus fort lorsque Bella la prend dans ses bras pour la réconforter.

La jalousie s'insinue à nouveau.

Bella. Bella. Bella. On en revient toujours à Bella !

Le stage d'Alice, c'est à cause de Bella !

Alice a trouvé Wit Monger à cause de Bella !

Elle est sûre que même Jasper qui a décidé d'être gentil est lié d'une manière ou d'une autre à Bella.

Et Alice en a juste assez de Bella - mais plus encore, elle en a assez d'être comparée à Bella et de ne pas être à la hauteur !

Alice est Alice ! Alice ne peut pas être Bella et elle aimerait bien que tout le monde cesse de le lui rappeler !

"Toi !" s'écrie Alice . Elle s'éloigne en se tortillant, la jalousie et la colère mal placées la saisissant de près même si elle agite un doigt vers l'expression confuse de Bella. "Tout est de ta faute ! Pourquoi dois-tu être si... si... si Bella tout le temps ! Il n'y a pas assez d'air dans la pièce pour nous autres !"

"Alice, qu'est-ce que tu... ?"

"Ça ne peut pas être suffisant que tu sois la plus jolie et la plus intelligente, n'est-ce pas ? Tu dois être la plus talentueuse, aussi ! Tu dois être celle que tout le monde veut !"

"Je ne comprends pas ! Qu'est-ce que tu racontes ?" demande Bella, les yeux olive écarquillés alors qu'elle regarde Alice s'effondrer.

"Je parle de toi et du fait que j'en ai marre de ne pas être à ta hauteur. Tu es Bella Swan ! Tu as déjà tout mais ça n'a pas d'importance ! Tu peux avoir plus que ce dont tu as besoin, tu peux même avoir ce que tu ne veux pas ! Et moi ? Qu'est-ce que j'aie ?" Alice rit sans joie. "Je me fais piéger et punir simplement parce que je suis là ! Je suis comparée à toi et je dois me vautrer dans ton ombre magnifique !"

Le visage de Bella rougit. "Je ne sais pas de quoi tu parles !" dit-elle à voix haute, pas vraiment en criant mais presque. "Si tu me disais simplement ce qui te contrarie tant, je pourrais..."

"Toi ! C'est toi qui me contraries !" s'écrie Alice . "Je suis énervée parce que je ne suis pas toi ! Et je ne le serai jamais ! Et aujourd'hui, j'ai découvert que peu importe ce que je suis, ce n'est pas suffisant ! Tu vas toujours gagner, peu importe ce que je fais !"

"Alice..."

"Je ne peux même plus te regarder !" crie Alice, en fermant les yeux et en se détournant. "Je ne veux pas être auprès de toi ! Je ne veux pas qu'on me rappelle à quel point je ne suis pas à la hauteur ! J'en ai assez d'être comparée à toi ! Basta !"

Bella ne dit rien. La pièce est remplie des sanglots d'Alice et des respirations silencieuses de Bella et ça continue comme ça pendant un moment.

Finalement, Bella finit par parler, et quand elle le fait, sa voix est étouffée, prudente. Elle parle comme maman le fait lorsqu'elle essaie de ne pas effrayer un des chats sauvages du quartier.

"Tu n'as plus besoin de t'inquiéter pour moi, alors," dit tranquillement Bella. "Je vais juste partir. Tu peux rester et je m'en irai, et tu n'auras plus besoin d'être près de moi. D'accord ?"

Alice continue de pleurer mais maintenant les larmes sont sur quelque chose d'autre. Elle n'a pas les mots pour dire de quoi il s'agit exactement mais elle sait que ces larmes sont différentes.

Même si elle ne regarde pas, Alice entend très clairement le clic distinct de l'ordinateur portable de Bella qui se ferme, le bruissement des vêtements que l'on fourre dans un sac à dos et le bruit des pieds sur le plancher. Alice écoute Bella marcher vers la porte, s'arrêter et dire : "Je suis désolée, Ali, pour ce que j'ai fait...".

Puis Bella s'en va, le seul bruit de son départ étant un léger clic de porte, et Alice s'effondre au milieu de la salle commune.

Elle sait ce que sont ces nouvelles larmes, maintenant.

Des regrets.

Oh, Alice regrette tellement ce qu'elle vient de dire à son innocente meilleure amie...

Mais avec ces mots prononcés, Alice ne sait pas si elle pourra jamais les retirer.

L'ironie de tout cela est terrible - parce que, tout comme Jasper, Alice s'en est pris à quelqu'un qui ne méritait pas de se faire punir. Bella est innocente dans tout cela, une simple passante et Alice est horrible pour l'avoir blessée intentionnellement.

Alice ne peut que pleurer plus fort.

Jasper W

Peut-on se parler ?

En personne ?

Je veux m'excuser

Alice B.

Oublie tout ça.

Ne me parle plus jamais.

Jasper W

Alice

Allez, viens.

Ecoute-moi.

Alice ?

Alice ?

S'il te plaît, Alice ?

Alice B

(lu 2:21AM)

Jasper W - Editer le contact

Nom : Jasper W

Surnom : Tête de con !

Afficher le surnom comme nom de contact - Oui

Alice, recroquevillée dans son lit, seule dans le dortoir qui semble trop calme maintenant, laisse son téléphone tomber sur le sol. Elle se retourne dans son lit, serre ses genoux contre sa poitrine et ferme ses yeux douloureux.

Qu'est-ce que Mamie dirait de tout ça ?

Alice n'a pas besoin de spéculer longtemps. Grand-mère aurait tellement honte du comportement d'Alice - peut-être presque autant qu'elle.

Pseudo de Jasper et Alice

*Wit Mongrel - fauteur de troubles

*Foresight - clairvoyance