[Alors qui est vraiment Sexy Chef ?]

Masen arrive au bureau vingt minutes plus tard que prévu, ce qui ne lui ressemble tellement pas que Peter envisage brièvement l'idée qu'il a été transporté dans une dimension alternative parallèle où tout le monde est pareil, sauf que ce n'est pas exactement le cas. Peter plisse les yeux sur Masen, remarque le rouge de sa bouche et l'ébouriffement de ses cheveux puis bannit complètement la Théorie de la Dimension Alternative.

Masen est en retard parce qu'il était occupé à s'occuper de Bella, qui, pour autant que Peter le sache, a été personnellement escortée dans une boutique de yaourt glacé pour la réconciliation tant attendue avec son amie. De toute évidence, comme il s'avère être un mâle au sang rouge et non, comme Peter l'avait soupçonné, un homme-lézard au sang froid, Masen en a profité pour prendre un peu de temps avant de daigner retourner au travail.

Peter n'est pas sûr de préférer la dimension alternative. Sérieusement, Masen étant normal et pas une approximation proche d'Android 17, ça perturbe Peter. Il est évidemment heureux que son frère soit heureux mais en même temps, Masen rit à gorge déployée au lieu de sourire comme un arracheur de dents et il répond aux SMS au lieu de laisser tout le monde en attente. C'est toujours un connard, bien sûr, parce que c'est Masen et qu'il est né avec de l'arrogance au lieu du sang mais il est presque comme une personne normale maintenant. Est-ce que le Masen de la dimension alternative serait le même ? Peut-être. Ou peut-être pas. Peter ne sait pas. Ces physiciens n'ont-ils pas dit que l'univers parallèle reculait ? Ouais, mauvaise période pour Peter. Il ne veut pas retourner au lycée, pas question, plus jamais.

Mais revenons au sujet - Peter devrait-il faire remarquer son retard à Masen ? Nan. C'est comme inviter les problèmes. C'est un piège et Peter ne tombera pas dans le panneau, merci.

Au lieu de cela, Peter se concentre sur le problème plus important, qui est maintenant énorme et il en a marre. "Super ! Maintenant que Masen est là, on peut coincer l'enfoiré qui a piraté mon ordinateur ? J'en ai marre de regarder ces foutus moines !"

"Ils sont trop beaux ?" se demande Alistair.

"Ce gars-là était plutôt musclé," reconnaît Emmett en regardant ses propres bras.

"Ce pourrait être des femmes moines que je serais quand même énervé !" dit Peter sur la défensive. Mais Emmett a raison de dire que certains de ces moines ont de très beaux bras. Personne ne saute le Jour du Bras au Tibet, suppose-t-til. Pas qu'il s'en soucie, mais quand même.

Emmett se moque.

"Je pense que tu veux dire des nonnes," dit Alistair sans sourciller.

Peter roule les yeux. "Ouais, peu importe. Les dames moines, les nonnes, c'est la même chose." Peter trotte après Masen, le talonnant jusqu'à ce que Masen le regarde avec un soupir étouffé et aille s'asseoir à l'ordinateur de Peter. Peter montre du doigt les preuves incriminantes et dit : "Tu vois, tu vois ? J'ai encore été victime. Répare-le."

Masen fait ce qu'il fait le mieux, c'est-à-dire ne rien dire, faire quelque chose de mystique à l'ordinateur de Peter que lui, en tant que programmeur, devrait être capable de suivre mais qu'il ne peut vraiment pas suivre, puis s'assoit avec l'air d'un homme qui vient de résoudre tous les problèmes du monde.

Peter observe et attend avec impatience un signe. Le signe ne vient pas parce que, contrairement aux autres fois où Masen a fait cela, l'écran du bureau de Peter montre toujours des moines en train de prier devant un temple. "Eh bien..." dit Peter à la fin. "Que vient-il de se passer ?"

"Invitation," répond Masen, qui se lève de sa chaise et se dirige vers la cuisine. Emmett et Alistair, qui sont assis aux tabourets de bar, rejoignent la confusion de Peter.

"Invitation ?"

"Invitation à quoi ?"

"L'enterrement du hacker, peut-être ?"

"Ça manque de classe. Masen ne ferait jamais ça."

Masen prend une généreuse gorgée d'une bouteille d'eau. "Invitation à un défi," précise-t-il. Aux trois regards vides qu'il reçoit en réponse, Masen est obligé de préciser. "Défis Mondiaux de Hackers Blackhat."

"Qu'est-ce que c'est ? Comment es tu au courant ?" demande Emmett, qui a l'air aussi surpris que Peter, parce que oui, Masen, comment connais-tu les défis clandestins de hackers, bordel ?

Mais Peter bat des mains, allant rapidement au-delà d'une question dont il sait qu'elle n'aura jamais de réponse satisfaisante. "Attends, attends ! Et...tu.. as-tu lancé un défi à ce type ?"

"Hum."

Peter se réjouit. Putain de merde, il se sent vraiment important en ce moment, parce que Masen va mettre un type à terre pour Peter, et si ce n'est pas le genre d'esprit dont sont faites les amitiés de toute une vie, alors...

"Hacker a du talent. J'aimerais qu'il soit dans notre équipe," ajoute Masen, et toute la fierté de Peter s'évanouit rapidement.

"Je ne veux pas travailler avec un connard qui me cible avec des moines !" se plaint Peter .

"Je suis d'accord avec Pete sur ce point," dit Emmett avec une torsion de ses traits. "Est-ce qu'on a vraiment envie de travailler avec quelqu'un comme ça ?"

"Le talent est le talent," dit Alistair. Alistair, bien sûr, est enclin à être d'accord avec Masen. Il est toujours un peu perturbé par l'accident et n'a jamais été directement en désaccord avec ce que Masen fait depuis.

Alistair a-t-il raison ? Peut-être... Mais quand même !

"Quel talent un hacker pourrait-il avoir que nous voudrions ? Nous avons déjà la crème de la crème ici !" insiste Peter.

"Nous sommes prêts pour ce contrat avec les Volturi," réplique Alistair. "Si nous l'obtenons, alors nous devrons faire la navette avec la Ménagerie, ce qui signifie que nous avons besoin de plus de personnes pour les deux projets."

"Ça me fait mal de l'admettre," dit Emmett en secouant la tête. "Mais Al n'a pas tort. Hey, Mase, avons-nous eu des nouvelles de Volturi ?"

"Hum."

Peter se lève d'un bond, ainsi qu'Emmett et Alistair. "Quoi ? Quand ? Quand en avons-nous eu ? Qu'ont-ils dit ? Avons-nous le projet ? Est-ce qu'on a battu ces connards de Denali ?"

Masen revisse le bouchon de sa bouteille. "Aujourd'hui," répond-il. Son expression est aussi plate que d'habitude mais Peter pense qu'il pourrait voir une lueur dans ses yeux, qui ne se manifeste que lorsque Masen est d'humeur à tuer des idiots. "Les Volturi ont choisi de décider des créateurs de DOW2 après la soumission de la démo."

"Attends, on ne l'a pas fait ?"

"Pas encore," dit Masen.

"Mais. Mais pourquoi ?" demande Peter d'un ton plaintif. "On a déjà mis en place toutes ces petites démos pour notre présentation et nos idées étaient bonnes ! On aurait dû l'avoir."

Masen a une expression lointaine dans les yeux quand il répond. "Les affaires sont faites de certitudes. Nous avons fait des promesses. Volturi veut être sûr que nous pouvons les tenir."

"Donc, ce que tu dis, c'est que Volturi nous aime bien mais nous ne sommes pas une valeur sûre," suppose Emmett.

"Et que les idées de Denali, bien que probablement inférieures, semblent plus réalisables," ajoute Alistair en plissant les lèvres.

"Hum."

"Ce n'est pas juste !" s'énerve Peter. "Nous sommes bien meilleurs que ces idiots de Denali !"

"On va le prouver," dit Masen, comme si c'était la chose la plus facile au monde, comme si c'était la conclusion la plus évidente, comme si c'était déjà fait.

"Qu'est-ce que cela signifie pour la Ménagerie ?" Alistair demande.

"Ouais, allons-nous devoir la mettre en veilleuse ? Les investisseurs ne vont pas être contents." Emmett fronce les sourcils, pensant probablement déjà aux chiffres qu'il va devoir retourner pour que ça marche.

"Pas besoin," répond Masen. "La démo des Volturi est prévue juste avant Noël. On a le temps."

C'est seulement, comme, quatre mois. Moins de quatre, vraiment, parce que Ménagerie est encore à deux mois de l'achèvement même si tout le monde travaille sans relâche. Mais Masen dit qu'ils ont le temps et, bon sang, Masen ne s'est jamais trompé auparavant. Donc. Peter ne peut que s'affaler sur le comptoir et faire une prière silencieuse pour ses doigts, qui vont certainement tomber avec les mois de programmation qu'il a devant lui.

Argh. Plus de travail.

"Courage, Pete," dit Emmett joyeusement, en tapant une main dans le dos de Peter. "Si Mase a raison, alors ce hacker va nous aider à tout faire."

Peter fronce les sourcils. Oh, bien sûr, c'est génial. Le gars qui a tourmenté Peter pendant des semaines est apparemment la réponse à tous les nouveaux problèmes de Midnight Sun. Comme c'est pratique.

Peter déteste deux fois plus ce pirate informatique maintenant. Bite. Le hacker a probablement organisé tout ça pour avoir des informations sur ce que Midnight Sun fait pour Volturi. Il veut participer à l'action ! Il veut une part du gâteau ! Ha ! Comme si ! Peter peut voir à travers cette connerie à un kilomètre !

Et, oui, c'est peut-être un peu compliqué comme complot de, par exemple, pirater seulement l'ordinateur de Peter et changer seulement le fond d'écran de Peter - mais ! Mais Peter est un membre fondateur de l'entreprise ! Il pourrait avoir des trucs intéressants sur son disque dur que quelqu'un pourrait vouloir voler ! Il a quelques algorithmes cool qui ne sont pas encore terminés - mais quand ils le seront, ce sera quelque chose que quelqu'un voudra voler.

Peter va crypter toute la merde qu'il y a dans ses affaires maintenant. Ça montrera à ce gros malin de Hacker que son timing est suspect et que son ciblage suspect ne concerne que Peter.

Oh, l'enfer. Seul Peter est visé. Peter est-il le maillon faible ? C'est quoi ce bordel ? Ça craint. Il ne veut pas être le maillon faible. Alistair peut être le maillon faible ! Pourquoi ça doit être Peter ? Argh. Eh bien, s'il est le maillon faible, alors il va juste ...

De l'autre côté de la pièce, l'ordinateur de Peter sonne - et son estomac se noue, parce que argh, maintenant il est temps de s'occuper de ce type. Ou, en fait, il est temps pour Masen de s'occuper de lui, ce qu'il fait avec ce flair stupidement impressionnant qu'il a toujours.

Maintenant, ok. Peter n'est pas un hacker. Il ne comprend pas tout, surtout parce que cela semble représenter beaucoup d'efforts et qu'il est déjà un maître programmeur et qu'il n'a pas besoin de porter autant de chapeaux que Masen le fait constamment. Mais tout de même, même le cerveau programmateur de Peter n'arrive pas à suivre les défis de cette histoire de défi du côté obscur. Masen, en revanche, semble s'en sortir rapidement, tout comme le hacker de Peter. Le tout prend deux ou trois heures. Emmett rassemble des en-cas pendant qu'ils sont tous assis derrière Masen, regardant le compte à rebours et l'écran s'activer dans ce qui pourrait être considéré comme la version informatique de la gymnastique.

Peter mange des Sun Chips et se désespère, en regardant d'un air renfrogné. Il aimerait être assez cool pour participer à un défi mondial de piratage informatique. Il devrait travailler là-dessus, sinon il sera vraiment seul pour toujours.

Il est inévitable que Masen gagne, bien sûr. C'était le défi, apparemment. Si le hacker gagnait, Masen laissait tomber mais si Masen gagnait, le hacker devait venir à Midnight Sun pour discuter des détails du plan diabolique que Masen avait en tête.

"Alors, quand est-ce que ce type vient ?"

"Minuit," dit Masen en se levant du bureau de Peter et en faisant le tour de la cuisine. Oh, regarde, il a encore soif. Effet secondaire d'être un dur à cuire ? Peut-être.

Apparemment, Peter n'est pas le seul à être un peu impatient. Même Alistair frappe ses doigts contre son plâtre maintenant abimé. "C'est dans moins d'une heure," fait remarquer Alistair.

"Hum."

"Alors il ne doit pas être loin," en déduit Emmett.

"Hum."

Peter plisse les yeux. "Attends, donc ce hacker est juste, comme par hasard, en train de traîner dans le coin à moins d'une heure de nous ? Tu ne trouves pas ça louche à souhait ?"

Masen le fixe d'un regard froid et hausse ostensiblement les épaules.

Peter a envie d'étrangler son stupide cou de joli garçon parfois. Sérieusement.

"Tu sais qui il est, n'est-ce pas ?" demande Emmett, ses yeux s'écarquillent. "Masen, mon pote, ne me dis pas que pendant tout ce temps, tu savais déjà qui était ce type ?"

"Le code me dit quelque chose," répond Masen avec nonchalance.

Et, ouais, ce n'est pas exactement une réponse adéquate. Qui sur cette putain de Terre verte reconnaît à quoi ressemble un code individuel ? Quoi, ce hacker a laissé une signature ?

En fait, laisser une signature semble cool comme l'enfer. Peter pourrait utiliser cette méthode de travail.

Mais ! Ce n'est pas la question !

Peter agite son doigt vers Masen. "Tu as totalement enfreint le code des frères, espèce de bâtard rusé !" lui dit-il. "Tu ne laisseras pas ton frère se faire pirater exprès pour débaucher ledit pirate dans le but exprès d'améliorer ta société sans parler à ton frère de tes conneries. Amen."

Alistair soupire, souffrant comme toujours de l'incroyable esprit de Peter.

Emmett, quant à lui, acquiesce, pour une fois qu'il est un frère loyal. "Je suis d'accord avec Pete sur ce point. Si cela faisait partie d'un grand plan, on aurait dû nous le dire. Ou du moins, on aurait dû me le dire. Je me fiche de la souffrance de Peter."

Et voilà toute la bonne volonté de Peter qui disparaît. Il fait un doigt d'honneur à Emmett.

"Je ne savais pas s'il allait mordre à l'hameçon.." dit Masen.

Waouh. Juste waouh. Peter est l'appât. Putain, c'est génial. Vraiment.

"Bien. Ok, bien pour cette fois. Mais à l'avenir, tu devrais nous informer, d'accord ?"

"Hum."

Peter plisse les yeux. Il connaît le fredonnement de Masen et celui-là ne ressemblait pas à un accord. Zut. Où est Bella quand il a vraiment besoin d'elle pour maîtriser le monstre ?

"C'est louche," dit Peter. "Je suis trop salé pour être impliqué dans quoi que ce soit de louche en ce moment."

Emmett gémit. "Ça te tuerait de parler comme une personne normale ?"

"Je ne sais pas," rétorque Peter. "Ça te tuerait de ne pas être un con ?"

"Je pourrais vous tuer tous les deux si vous ne la fermez pas," prévient sombrement Alistair.

Cette fois-ci - et seulement cette fois-ci - Peter l'écoute, mais c'est uniquement parce qu'il pense à ce trou du cul de hacker avec qui Masen a comploté - ou contre qui - ou quoi que ce soit que Masen fasse.

Le tic-tac de l'horloge se rapproche de plus en plus de minuit, l'heure la plus propice pour cette occasion la plus propice, et Peter se retrouve à faire les cent pas devant la porte du hall. Il n'y a personne dans la rue parce qu'il fait noir comme la merde par une nuit nuageuse... mais il n'a aucun doute sur le fait que ce hacker va se montrer. Et bien sûr, à l'heure pile, la porte s'ouvre et entre...

"Sexy Chef ? " lâche Peter.

Le Sexy Chef lève les yeux en refermant la porte, les sourcils toujours aussi hargneux.

Peter jette un coup d'œil à la veste pilote sur les épaules de Sexy Chef, au V profond de son tee-shirt uni et à la façon dont son jean épouse parfaitement ses cuisses et fronce les sourcils. "Hey, mec. Tu t'es trompé dans la commande ? On n'a pas demandé de livraison. Est-ce que tu fais des livraisons au moins ?"

Sexy Chef détourne ses yeux sombres, les mains dans ses poches.

Euh. Sexy Chef n'a même pas de nourriture sur lui. Pas une livraison alors.

"Oh, je vois !" Peter chante victorieusement. "Tu es ici pour me voir ! J'ai compris, j'ai compris ! Un jour sans ce beau visage et tu veux en voir plus ! Totalement compréhensible. Mais, mec, il est un peu tard et mes associés attendent qu'un trou du cul de hacker se montre."

Sexy Chef le regarde avec cette expression indéchiffrable et Peter sourit.

Puis Masen arrive derrière lui et dit : "Bonjour, K.O."

"Master Culler," répond gravement Sexy Chef.

La mâchoire de Peter est sur le point de tombercar attends une putain de seconde ! Qu'est-ce qu'il se passe ? Sexy Chef est... Est-ce que Sexy Chef vient de dire qu'il est K.O., comme celui de Dawn of Warcraft qui cherche un pauvre bâtard depuis, genre, trois mois ? Ce K.O. là ?

"Mais, mais !" bafouille Peter. "Mais je ne t'ai jamais vu utiliser un ordinateur !"

Le Sexy Chef - non, K.O. - le regarde et l'estomac de Peter se tord. Il se tait et regarde Masen et K.O. se tourner autour comme des requins, à la recherche de sang dans l'eau, de faiblesses ou autre.

"Je suis là," dit finalement K.O., sa voix est un grondement sourd. "Qu'est-ce que tu veux ?"

Masen penche la tête. "Tu pirates l'ordinateur de mon collègue depuis un moment," dit Masen froidement comme s'il parlait de la météo et non de semaines de contrariété pour Peter. Argh. "Que penses-tu que je devrais faire face à un tel harcèlement direct ? Est-ce que les lois anti-harcèlement seront de ton côté, je me demande ?"

Peter rougit jusqu'à la racine de ses putains de cheveux, son cou se réchauffe comme s'il était en feu, parce que quoi. Peter n'est pas harcelé. "Je ne suis pas harcelé !" crie-t-il. Il regarde Sexy Chef ou K.O. ou qui que ce soit d'autre, les yeux grands ouverts et suppliants. "Tu n'es pas en train de me harceler, n'est-ce pas ? Tu es juste, comme, nul en communication. Je suis cool avec ça, ou du moins, comme, ce serait bien si tu ne déconnais pas avec mon ordinateur mais je pourrais peut-être te pardonner si tu pouvais me garder rempli et heureux ! Ça ne me dérangerait pas !"

Quelque part en arrière-plan, Emmett s'étouffe avec sa propre langue, et Alistair soupire de manière audible. Masen lève silencieusement un sourcil vers Peter. K.O. le regarde avec l'un de ces regards lourds qui le caractérisent et Peter ne peut que rire nerveusement en se grattant l'arrière de la tête.

K.O. regarde Masen. "Qu'est-ce que tu veux ?" répète-t-il, deux fois plus plat qu'avant.

"Viens travailler avec nous", propose Masen, presque gentiment.

"Pourquoi ?"

"Tu es talentueux et efficace. C'est un gaspillage de tes compétences que de faire autre chose."

Pas impressionné par la franchise, K.O. répond : "Et mon food truck."

"Garde-le."

"Où ?"

"Ici. N'importe où." Masen fait une pause et son cerveau de lézard doit être en train de calculer quelque chose parce que ses prochains mots sont une véritable concession. "Je ne te demanderais que pour des projets spéciaux. Des choses intéressantes. Des défis."

"Des défis ?"

"Nous voulons révolutionner l'industrie," dit Masen. "Mais, bien sûr, tu le savais déjà."

Les sourcils de K.O. se froncent en réfléchissant. Inexplicablement, il jette un coup d'œil à Peter, qui lui sourit sans même y penser. Et puis K.O. dit, "Bien."

Et c'est tout. Juste. Juste bien, comme s'il ne venait pas de vendre son âme à Masen et à son esprit de génie. Ce qui... Peter devrait-il dire quelque chose à ce sujet ? Il a l'impression qu'il doit au moins l'avertir de ce à quoi il s'est engagé parce que bon sang, il aurait aimé que quelqu'un le prévienne. Mais, encore une fois, même si K.O. est Sexy Chef et qu'il peut cuisiner toute la nourriture que Peter mangera volontiers jusqu'au coma, il s'en est pris à Peter et a fait cette farce de moine avec un sérieux vraiment étonnant.

Et il y a aussi le fait que Masen connaît apparemment ce type d'une autre manière. Pas seulement par NOMAD, pas seulement par DOW, mais aussi par sa façon de coder. Peter pense que c'est quelque chose d'important, et cela signifie que Masen va trouver un moyen de faire entrer ce type dans ses affaires d'une manière ou d'une autre - et putain, Peter ne se mettra pas en travers des plans de Masen, jamais.

En plus ! Maintenant que Peter sait que Sexy Chef est K.O., il ne peut s'empêcher de vouloir démêler toute l'histoire de K.O. chassant le pseudo Pettish dans DOW. Ça le rend nerveux rien que d'y penser - et c'est sûrement impossible, parce que ça fait des années et que le pseudo n'est même pas le même - mais Peter veut quand même savoir. Pour certaines raisons.

Masen lui offre un signe de la main et le plus léger des sourires d'autosatisfaction et se détourne promptement, sortant son téléphone et tapotant l'écran. Il met probablement à jour ses plans pour la domination du monde maintenant qu'il a une nouvelle pièce sur son échiquier ou autre.

Alistair passe son regard entre Masen et K.O. avec un certain scepticisme que Peter apprécie mais Emmett semble prêt à accueillir une nouvelle recrue dans l'équipe. "Eh bien, d'accord !" dit Emmett à voix haute, en s'avançant avec sa main tendue. "Bienvenue à Midnight Sun, euh, K.O. Je suis Emmett, le directeur financier et le plus beau des cadeaux, le vampire renfrogné derrière moi est Alistair, notre graphiste en chef et tu connais évidemment déjà Pete."

K.O. ne serre pas la main d'Emmett. Par contre, il le fixe d'un regard sombre lorsque ce dernier passe un bras amical sur les épaules de Peter, jusqu'à ce qu'Emmett se racle la gorge et s'éloigne. Bizarre.

Peu importe. Peter a des choses plus importantes à penser. "Ecoute, l'ami," dit-il à K.O., anciennement connu sous le nom de Sexy Chef, obtenant immédiatement l'attention totale du gars. "Je te pardonne de m'avoir fait une farce, parce que je comprends aussi la valeur d'une bonne farce, mais seulement si tu promets de me combler avec quelque chose de délicieux chaque jour !"

"Je te le promets," dit K.O. solennellement.

Peter est radieux.

Derrière lui, Alistair râle auprès d'Emmett et de Masen, qui ne semble pas y prêter attention, quelque chose à propos de ca va être comme ça maintenant ? Peter les ignore tous car la promesse de nourriture est si douce et garantie.

"Alors," dit-il, en se penchant vers K.O., déconcerté par la façon dont le gars le regarde sans sourciller. "C'est quoi ton vrai prénom, au fait ?"

Donc, la dimension alternative dont Peter parle au début est quelque chose dont les physiciens ont découvert les premiers signes en juin 2020, où ils pensent avoir la preuve d'une réalité alternative parallèle sur le même courant que le nôtre, sauf qu'elle recule dans le temps, et non pas avance comme nous. Comme Peter, je n'aimerais pas non plus retourner au lycée !

Android 17 est l'androïde bionique masculin de Dragon Ball Z. Même si tout le monde sait qu'Android 18 est meilleur (son arc était génial), Android 17 est plutôt cool aussi !

PWN est le terme leet speak pour "posséder" ou "conquérir". Le leet speak, mentionné dans le chapitre précédent, est un jargon Internet qui était surtout utilisé au début des années 2000 mais qui l'est toujours sur les plateformes de jeux en ligne. Par exemple, si vous jouez à un jeu et que vous battez quelqu'un, vous pouvez dire que vous le "pwn" ou que vous le "possédez". D'autres exemples de langage leet incluent l'utilisation de chiffres à la place de lettres, comme L8r ou l33t sp34k. Il s'agit d'un langage similaire à celui utilisé pour le texte, mais il est généralement considéré comme un moyen de communication en ligne légèrement dépassé. Le Leet speak, comme d'autres langues et codes, continuera à évoluer.

Forever Alone est un mème de l'âge d'or, qui se situe entre 2010 et 2016. Je vous suggère d'aller sur Google si vous ne savez pas ce qu'est Forever Alone, car il n'y a pas de véritable façon de décrire ce mème, mais il est 100% hilarant.