#00 : Prologue
- Tu triches !
Le hurlement résonna de longues secondes au sein de la grande salle dans laquelle un groupe de soldats était en train de jouer aux cartes. Le pièce était sombre, éclairée par quelques torches disposées ça et là le long des murs. Il était presque minuit, la plupart des soldats du Bataillon d'Exploration étaient déjà couchés, éreintés par une longue journée d'entraînements et de corvées.
- Teresa, tais-toi ! Tu veux que le commandant nous refile la corvée d'écurie pendant un mois ou quoi, soupira l'un d'eux en passant une main dans ses cheveux.
Ladite Teresa se rassit d'un coup, sincèrement désolée de s'être laissée emporter. Pourtant cela ne changeait rien au fait que son camarade d'escouade, dénommé Tomas, avait des cartes cachées dans la manche de sa veste.
- Tomas, montre-moi ce que tu as dans la manche, ordonna Teresa d'une voix au volume plus raisonnable.
- Mais rien, se défendit-il en levant les mains pour la convaincre de son innocence.
- Tu mens. Quand tu mens, ta voix devient plus aigüe, rétorqua-t-elle, déterminée à ne pas le laisser tricher en paix.
A la droite de Teresa, Gelgar soupira avant de vider sa pinte. La troisième de la soirée.
- Vous êtes chiants, vous deux, grommela-t-il en reposant sa pinte à ses pieds.
Nanaba, jusqu'alors restée silencieuse, décida d'intervenir. La blonde se leva, fit deux pas pour atteindre Tomas. Il n'eut pas le temps de réagir qu'elle avait déjà extirpé les trois cartes qu'il cachait de sa manche. Il afficha un air dégoûté, Nanaba alla se rassoir tranquillement à sa place et Teresa se retint de sourire de satisfaction.
- On reprend, proposa Gelgar, à deux doigts de couper court à la soirée pour aller se réfugier dans son lit.
- Allons-y, annonça Nanaba en posant une carte sur la table pour relancer le jeu.
A cet instant-là, des pas se firent entendre dans le couloir. Les quatre soldats se figèrent. Si c'était le commandant Sadies, ils étaient morts. Gelgar tenta de cacher leurs bouteilles d'alcool, Tomas commença à éteindre certaines torches, Nanaba rangea les cartes tandis que Teresa leur échafauda une plaidoirie de défense en béton.
- Ah, vous êtes encore là ?
Ce n'était pas la voix du commandant mais celle de leur camarade d'escouade Mike qui avait passé la tête dans l'entrebâillement de la porte. Soulagés, ils reprirent leur place alors que le nouveau venu les rejoignait. Il avait disparu quelques heures plus tôt, directement après le dîner, laissant à ses amis le loisir de spéculer sur l'endroit où il avait disparu.
- Où étais-tu, s'enquit Teresa avec un sourire en coin.
Elle était persuadée qu'il était parti fricoter avec l'une des nouvelles recrues. Mike fit mine d'ignorer son ton taquin et prit place entre Gelgar et elle.
- J'étais en réunion. Je pars en mission avec Erwin demain après-midi, expliqua-t-il.
- En mission avec Erwin, répéta Tomas sans cacher sa surprise.
- Quel genre de mission, interrogea Nanaba, curieuse.
- Je ne peux rien vous dire pour le moment à part que nous allons à Mitras.
Teresa fronça les sourcils. Erwin et Mike en mission à Mitras ? C'était curieux. Très curieux.