Stormhawks fic Season 3 Episode 4
Saison 3 épisode 4: Le retour de Domiwick
Cela faisait plusieurs semaines que les Stormhawks et Falcons arpentaient Artapos à la recherche d'une piste concernant Maitresse Cyclonis. Mais la cyclonienne se faisait discrète et n'avait laissé aucune trace. Personne n'avait entendu parler d'elle ou ne savait à quoi elle ressemblait. En revanche, ils avaient croisé à plusieurs reprises des tenerians et les avaient affrontés, sauvant au passage bon nombre de cargos de transport ou vaisseau de plaisance. Ils s'étaient aussi fait attaquer par surprise, une agression qui avait valu à Rina de tomber sur Charles alors qu'elle sortait de la douche, une petite serviette blanche pour se sécher les cheveux en main.
Rina venait de sortir de la douche, les cheveux encore humides et lâchés, descendant en cascade dans son dos jusqu'à ses hanches, vêtue d'un peignoir léger bleu nuit. Elle se dirigeait vers sa chambre pour se rhabiller et Charles sortait de la sienne – leur chambre étant côte à côte – quand ils furent attaqués par surprise. Les bons réflexes du Seigneur du ciel avait fait qu'il avait réussi à se stabiliser en se tenant au mur et, en voyant Rina tomber en arrière, l'avait rattrapé à la taille. Mais il n'avait pas calculé que le choc du corps de Rina sur le sien allait les projeter au sol, lui sur le dos et Rina juste au-dessus de lui, dans ses bras, sa tête sur son torse et ses cheveux humides plaqué sur son visage.
Il leur fallu un peu de temps pour comprendre ce qui leur arrivait, surtout pour Rina qui ne comprit pas tout de suite où elle se trouvait. En revanche, Charles savait très bien où il se trouvait et qui était sur lui. Il souffla longuement, dégageant au passage une mèche de cheveux de Rina de sa bouche. Il avait aussi très bien remarqué que ses bras s'étaient machinalement refermés autour de la taille de sa navigatrice lorsqu'ils étaient tombés. Elle était légère, petite contre lui mais ne manquait pas de forme. A cette pensée, le Seigneur du ciel rougit.
« Oh ma tête... » se plaignit Rina en s'aidant de ses bras pour se relever un peu.
Elle ouvrit les yeux et tomba sur une paire émeraude qui la fixait. Cela la surpris mais elle le fut encore plus en remarquant la position dans laquelle elle était, à savoir presque à califourchon. Son visage blanc prit une belle tinte rouge et ses yeux s'écarquillèrent. Aussi vite que son corps lui permettait, elle se releva, ajustant son peignoir autour d'elle. Charles se releva agilement, sans empressement, et posa un regard amusé mais aux pommettes rouges sur elle.
« D.… désolé » s'excusa-t-elle, gênée.
« C'est rien » rassura Charles.
« Attaque de tenerians ! » hurlait Magnus.
Rina se ressaisit et fila dans sa chambre se changer, passant à côté de Charles sans se retourner. Le Seigneur du ciel secoua la tête avec un petit rire et se dirigea vers la passerelle.
Quelques jours s'étaient écoulés depuis cet incident et aucun des deux Falcons n'en n'avaient reparlé...et surtout, ils n'en n'avaient pas parlé aux autres, connaissant déjà très bien le caractère de Glenn. L'attaque surprise des tenerians n'avaient pas eu grand résultat, surtout qu'ils n'étaient pas plus préparés. Rina avait passé ses nerfs et sa frustration sur les tenerians, à la surprise des Stormhawks qui ne comprenaient pas pourquoi elle était aussi énervée. Les Falcons aussi avaient été surpris. Par contre, Charles, lui le savait très bien et avait eu un air amusé en voyant la jeune femme aux ailes blanches attraper les soldats tenerians par les épaules et les balancer littéralement dans le vide.
Stormhawks et Falcons étaient réunis dans la passerelle du Rapace, vaquant à diverses occupations. Magnus s'occupait de piloter tout en répondant aux questions de Stork. Junko dégustait un sandwich aux milles fruit de mer qu'avait préparé Titus. Ce dernier s'occupait en réparant une vieille radio qu'il avait trouvé dans un cargo poubelle il y avait un mois. Radarr et Equinox s'amusaient en jouant à se faire la passe avec le gel pour cheveux de Glenn qui les poursuivait sous les rires de Finn. Rina et Piper étaient autour de la table centrale, regardant les manuels et plans que Rina avait substitués lors de leur mission sur Terra Amera. Piper tenait un journal dans lequel les filles prenaient des notes, résumant leurs découvertes. Rina avait sa coiffure de repos, à savoir lâché avec seulement ses mèches attachées derrière sa tête avec ses rubans roses et le tout attaché tout en bas de sa chevelure, lui arrivant à mi- dos.
« Les tenerians ont plusieurs gadgets plutôt... sophistiqués ! » commenta Piper.
« Je me demande toujours d'où leur vient toute cette technologie... » soupira Rina.
Aerrow regardait à travers la grande baie-vitrée le paysage devant le Rapace. Il faisait beau et le vaisseau survolait une vaste étendue de nuage au-dessus des abysses. Charles était occupé, assit sur une chaise dans un coin de la pièce, à entretenir ses doubles lames, les nettoyant avec un chiffon humide.
« Encore une journée très... très... très longue... » commenta Stork.
« Il ne se passe rien ! » se plaignit Glenn qui venait de récupérer son gel coiffant. « Ça fait plusieurs jours depuis la dernière attaque de tenerians. »
« Je préfère quand même quand ils ne nous attaquent pas » siffla Rina entre ses dents.
« Tu m'enlève les mots de la bouche » murmura Magnus sans quitter l'horizon des yeux.
Glenn fit une moue, sembla se remémorer quelque chose et demanda en direction de Rina qui continuait de travailler avec Piper :
« Ce qui me rappelle, tu étais plutôt remontée lors de notre dernier affrontement contre les tenerians. Pourquoi ? »
« Grr... »
Rina le fusilla du regard, les souvenirs lui revenant en tête – et éclairant ses joues d'une belle petite tinte rose –, ce qu'elle ne voulait pas du tout. Au contraire, elle voulait tout oublier de cet incident. Mais le regard insistant de Glenn — et maintenant Finn — lui apprit qu'il n'allait pas lâcher l'affaire. La tacticienne soupira et résuma en toute simplicité :
« Je prenais un bain et j'ai horreur d'être interrompue ! »
« Oh ! » souffla Glenn, se remémorant à quel point elle pouvait être de mauvaise humeur quand quelqu'un la sortait d'un bain.
« C'est sûr qu'être dérangée quand on est n.… » commença Finn.
Mais il ne put finir sa phrase car Junko avait mis sa main sur sa bouche, tout comme Titus, craignant l'aura menaçante qui émanait du premier officier des Falcons. Elle serrait les poings et grinçait des dents, ses yeux de glace devenant de plus en plus froid.
« Rina ! » intervint Charles.
Elle tourna son regard vers lui et il secoua la tête. La jeune femme inspira profondément pour se calmer et expira, relâchant toute la tension dans ses muscles.
« Ce manque d'activité nous tape tous sur les nerfs » continua Charles en se levant de sa chaise. « On va se faire une session d'entraînement, ça va nous... »
Une alarme retentit subitement et tous se tournèrent vers l'avant, cherchant des yeux un éventuel danger. Quand tous s'assurèrent qu'il n'y avait rien autour d'eux — Charles et Aerrow prenant les deux périscopes —, Rina s'avança vers un ordinateur de bord sur lequel pouvait apparaître des messages codés. Sur l'écran, une petite lumière rouge clignotait, attirant son attention. Elle posa ses doigts sur l'écran noir, créant des vaguelettes vertes, et bougea ses doigts dessus, faisant glisser des fenêtres.
« C'est un signal de détresse ! » déclara Rina.
« D'où vient-il ? » demanda Aerrow.
Un court moment de silence s'en suivi, très vite interrompu par la voix sombre de Rina :
« Les abysses... »
Magnus retint un cri strident en entendant la prochaine destination. Il de dépêcha d'attraper Charles par son haut et l'implora :
« Les abysses...la mort assurée ! Nous n'allons quand même pas y aller ?? C'est un voyage sans retour qui nous attend ! »
« Du calme, Magnus » lui dit Charles, un sourire se voulant rassurant. « Ce n'est pas comme si c'était la première fois que nous y allons. »
« Mais les abysses sont un territoire aussi vaste qu'Artapos !!! » hurla Magnus en le secouant.
« Nous n'aurons pas à explorer tous les abysses » lui dit Rina en posant une main sur son épaule pour qu'il arrête de secouer Charles comme un prunier. « Le signal de détresse vient d'une grotte juste en-dessous du Rapace. »
« Gloups... » fit Magnus en avalant sa salive.
Les abysses n'étaient pas du tout un paradis ou même un endroit accueillant. Le paysage était lugubre, sombre, avec des nuages épais au-dessus. Les falaises étaient épineuses et effrayantes, illuminé par la lumière de la lave qui coulait en-dessous. D'étranges créatures de lave en sortait parfois.
Finn regardait en bas en déglutissant. Il se tourna ensuite vers Charles et lui demanda :
« Quand nous sommes arrivés, vous ne nous aviez pas dit que nous nous trouvions dans les abysses ? Parce que là, ça ne ressemble pas du tout à ce que nous avions vu ! »
« Quand nous nous sommes rencontré » expliqua Charles « vous vous trouviez dans les Abyss, A-B-Y-S-S » épela-t-il. « Ces Abyss sont ce qui entoure la Tour des Ombres. Ici, nous sommes danses abysses, l'équivalent de vos terres de lave sur Atmos. »
« Et les abysses ont plusieurs paysages différents » ajouta Titus. « Ça peut être soit des terres de lave, soit un océan infini... »
« Ou alors un trou sans fond » coupa Magnus, l'œil droit qui tique.
« Ou une infinité de grotte contenant des cristaux rares » dit Rina en croisant les bras, un sourire en coin.
Magnus pilotait le Rapace à travers les abysses, concentré. Stork se mit à trembler quand il vit de près les mâchoires d'un monstre de lave et alla se cacher derrière Junko. Le torgnole ne se sentait pas non plus rassuré, les genoux claquant entre eux. Radarr était monté sur l'épaule d'Aerrow et s'accrochait à son cou, tremblant. Son ami ne semblait pas du tout effrayé, souriant en coin au paysage devant lui.
« Eh ben ! » dit Finn en tirant sur le col de son haut. « Je ne passerai pas mes vacances ici ! »
« Oh, pour les vacances on a la Terra Tropicana ou la Terra Neonlight » lui dit Glenn. « D'ailleurs, ça fait un moment qu'on n'y est pas allé. Qu'est-ce que vous en dite ? On pourrait y aller maintenant, non ? »
« Bien essayé Glenn » lui dit Charles. « Mais d'abord il faut aller prêter assistance à ces... personnes qui ont besoin d'aide. D'ailleurs... »
Il se tourna vers Rina qui était encore à côté de l'ordinateur de bord et demanda :
« Qui nous envoie ce signal de détresse ? »
« Aucune idée, ils ne se présentent pas » répondit la mage de cristal.
« C'est louche... » commenta Stork, sortant la tête de derrière Junko.
Finn, Junko, Glenn, Titus et Magnus hochèrent vivement de la tête.
Dans une grotte des abysses, deux figures – deux hommes – couraient à travers les tunnels qui s'effondraient sur eux, tenant fermement leur chapeau sur la tête. L'un des deux avait une radio en main, attendant désespérément une réponse à son signal de détresse. Mais la radio restait inerte.
«Que quelqu'un réponde!» s'agaça-t-il en secouant la radio.
«Qui veux-tu entendre? Nous sommes dans un endroit désert de toutes habitations!» lui hurla l'autre personne. «En plus, personne ne s'aventure par ici!»
«C'était pour ça que c'était un bon endroit pour mettre en place notre projet!» rétorqua le premier.
«Rha!»
Ils continuèrent de courir jusqu'à apercevoir la lumière de l'extérieur au bout du tunnel.
«La sortie!»
«Enfin!»
Ils accélérèrent le pas mais des roches leur barra la route – les ralentissant – et une en particulier une boucha l'entrée, les empêchant de sortir. Les deux hommes se mirent à frapper la roche et hurler.
«Nous sommes là!!»
«Sortez-nous de là!!!»
A travers la roche, ils distinguèrent le bruit d'un réacteur. Les deux hommes se regardèrent avant de hurler plus fort.
Le Rapace se posa devant l'entrée d'une grotte bouchée d'où provenait un signal de détresse, le Condor juste derrière lui – Stork pilotait à distance grâce à sa télécommande. Rina avait un appareil en main avec des cristaux roses pâles tout autour du cadran et une aiguille lui indiquant la direction à prendre. L'appareille n'était pas très grand et tenait dans la paume de ses mains.
«On est au bon endroit» dit Rina au reste de son équipe.
«Magnus, Stork, tenez-vous prêt à redécoller avec le Rapace et le Condor» leur commanda Charles. «Nous, on descend voir ce qui se passe.»
Tout le monde était équipé pour le combat, prêt à toute éventualité. Les garçons avaient revêtu leurs protections de métal et dégainé leurs armes. Piper avait replacé sa pochette de cristaux à sa taille et tenait son bâton en main. Rina avait rattaché ses cheveux en une queue de cheval haute avec ses rubans roses et avait son arme à la ceinture.
Magnus et Stork furent ravi de rester à bord des aéronefs, soulagé de ne pas descendre et affronter les divers monstres des abysses. Les autres Sotrmhawks et Falcons descendirent du Rapace, se dirigeant vers la grotte devant eux. Rina menait l'équipe, son appareille en main pour se diriger, attentive à tout changement de direction.
«C'est bizarre!» commenta Titus. «En temps normal, les entrées pour les grottes des abysses ne sont pas aussi large!»
«Vu la taille de celle-ci» dit Junko «on pourrait faire passer un vaisseau.»
Ils se trouvaient devant une entrée de grotte bouché par des pierres fraichement tombées.
«Il n'y pas d'autres grottes autour» remarqua Glenn. «D'habitude, il n'y a pas plusieurs entrées de grotte?»
«Si!» confirma Rina. «Il devrait y avoir d'autres entrées qui mène à un labyrinthe souterrain.»
«Ce qui signifie que celle-ci a été creusée récemment» raisonna Piper.
«La roche est fraiche» décrivit Junko en touchant la pierre. «Elle est tombée récemment et à en juger par l'épaisseur, il doit y en avoir d'autres derrières.»
«Commençons à déblayer» dit Aerrow.
Junko et Titus utilisèrent leurs broyeurs pour retirer les plus grosses pierres. Piper et Rina utilisèrent leur pouvoir de mage de cristal pour creuser les roches les plus dure. Finn, Glenn, Equinox, Radarr, Aerrow et Charles utilisaient leur main. Ils creusèrent jusqu'à pouvoir entendre deux voix distincte et criardes derrière une grosse pierre.
«Venez-nous chercher!»
«On est là!!»
«C'est bizarre mais ces voix me disent vaguement quelque chose…» murmura Rina.
Ils continuèrent de creuser jusqu'à créer un trou à hauteur d'homme par lequel ils purent voir à l'intérieur. Mais c'était trop sombre pour distinguer clairement les deux silhouettes qui se tenaient en retrait.
«Tout va bien?» demanda Aerrow.
Mais pas de réponse. Il fit signe à Piper d'utiliser le binding pour faire exploser la roche, craignant le pire en n'entendant rien. Piper utilisa le lightning strike sur Aerrow et ils firent exploser la pierre, dégageant un gros nuage de poussière et libérant l'entrée. A l'intérieur, ils aperçurent clairement deux hommes en tenue d'explorateur, leur chapeau en main pour dégager la poussière devant eux et toussant. L'un était blond et l'autre brun, la peau bronzée. Il ne fallut pas longtemps aux Stormhawks pour reconnaitre l'un des deux hommes.
«Domiwick…» siffla Piper entre ses dents, serrant les poings.
Aerrow attrapa instinctivement ses armes et se mit en position de défense devant Piper.
«Les…Stormhawks…» marmonna Domiwick. «Quelle mauvaise surprise…»
«Avec les célèbres Falcons» ajouta l'autre homme.
«Don Carlter…» siffla Rina entre ses dents.
Elle n'attendit pas plus pour lancer sur les deux hommes des cristaux noirs avec un centre rouge. Quand les cristaux touchèrent les deux hommes, une lumière les aveuglas et des tentacules d'énergie vinrent les ligoter. Les deux aventuriers tombèrent à terre et grognèrent en fusillant du regard la navigatrice des Falcons.
«Je vous croyez en prison» leur dit Charles en croisant les bras.
«Domiwick était en prison!» déclara ledit Don Carlter, fièrement. «Je n'y ai jamais mis les pieds, je suis un aventurier de renom!»
«Un traitre à Artapos!» hurla presque Rina, énervée et la main prête à dégainer son arme.
Charles posa une main sur son épaule pour la retenir. Aerrow s'approcha de Domiwick, le visage froid, et lui dit:
«Et nous qui pensions ne jamais te recroiser.»
«On ne se débarrasse pas de moi aussi facilement» sourit en coin Domiwick. «Je suis un grand aventurier et la survie, ça me connait!Je peux m'en sortir en toute circonstance. »
«Espèce de…» s'énerva Piper en voyant son sourire narquois en coin.
Elle allait faire un pas en avant mais Aerrow se tourna vers elle et l'empêcha d'avancer en la prenant par les bras et l'éloignant. Même si elle se débattait un peu, elle ne put s'échapper de l'étreinte de son supérieur qui avait plus de force.
«Junko» appela Aerrow. «Monte les deux zigotos à bord du Rapace.»
«On va d'abord les questionner en passerelle puis on les enfermera dans les cages au sous-sol» déclara Charles.
Junko acquiesça et porta sous chaque bras un prisonnier.
Piper et Rina s'étaient enfermée dans la chambre de cette dernière sur ordre de Charles et Aerrow. Elles n'avaient donc pas pu assister à l'interrogatoire des prisonniers qui hurlaient de les relâcher et que leur projet était important pour Artapos et l'Atmos. Ils disaient avoir été mandaté par quelqu'un de très important. Malgré les protestations de Piper pour la laisser les interroger, Aerrow avait été intransigeant. Charles avait ordonné à Rina ne pas y assister non plu. Les filles avaient donc dû quitter la passerelle et s'étaient attaqués à une autre activité. Rina avait proposé de s'entrainer au maniement des cristaux et avait disposé en face de chacune d'elle trois cristaux verts émeraudes.
«On va concentrer notre énergie pour les faire flotter le plus longtemps possible» expliqua Rina. «Il faudra rester concentrée.»
Piper hocha de la tête et toutes deux s'assirent en tailleur, les mains jointes devant elle en losange. Elle se faisait face. Elles fermèrent les yeux et une lumière bleu émana de Piper tandis qu'une blanche émana de Rina. Les cristaux verts tremblèrent mais s'élevèrent tout de même, flottant tranquillement devant les jeunes femmes de 16 ans. Ceux de Rina flottait sans problème tandis que ceux de Piper tremblaient.
«Ne te laisse pas envahir par tes émotions» lui dit Rina, les yeux toujours fermés.
Piper essaya d'appliquer les conseils de la mage de cristal mais elle ne put s'empêcher de repenser à Domiwick et tout ce qu'il avait fait, de sa trahison à la cité interdite à l'épisode sur Terra Aquarinos, qui avait failli coûter la vie d'Aerrow. A cette pensée, les cristaux de Piper tombèrent lourdement sur le sol sans qu'elle ne puisse les refaire flotter. Elle soupira en rouvrant les yeux. Rina ouvrit les yeux sans faire tomber ses cristaux, la lumière blanche s'estompant. Elle gardait un visage neutre et demanda d'une voix calme:
«Tu veux en parler?»
Piper cogita un moment avant d'hocher de la tête. Elle commença son récit, la voix légèrement tremblotante.
«Je…je faisais partie du fan club…de Domiwick…à l'époque. C'était…le plus grand aventurier de l'Atmos et avait plusieurs manuscrits à son actif, relatant ses découvertes et ses expériences. J'admirai surtout ses connaissances plus que la personne» rit-elle en y repensant.
Rina lui sourit, rassurante.
«Au final, Domiwick s'est avéré être un traitre. Pour la gloire, il avait pactisé avec Cyclonis et il voulait trouver l'oracle. A l'époque, il se vantait d'être le plus grand expert de la cité interdite!» dit Piper en roulant des yeux.
«Un gros nul, quoi» résuma Rina.
Cela fit sourire Piper qui remarqua:
«Tien, Aerrow m'avait dit la même chose.»
«C'est que c'est réellement et simplement un gros nul» dit Rina en haussant les épaules.
«C'est tout à fait ça» sourit de plus belle Piper. «Enfin bref, sa traitrise ne s'est pas arrêtée à l'épisode avec la cité interdite. Non, il a fallu que ce soit plus grave.»
Rina la regarda, alerté par sa mine sombre. Elle sépara ses mains et fit signe à ses cristaux de se poser délicatement sur le sol. Elle reporta toute son attention sur Piper, lui faisant un signe de tête de continuer.
«Nous devions porter secours à un escadron sur Aquanos. Pour l'occasion, le Condor avait été modifié et on nous avait créé des tenues de plongée. Chaque Stormhawks a reçu un scaphandre individuel. Quand nous sommes arrivés au fond, nous avons été attaqué par…des monstres aquatiques. D'ailleurs» se rappela Piper «il en reste un sur Aquanos que Stork a appelé Bessie.C'est devenue une attraction touristique pour la Terra.»
«Tiens, il me semble avoir entendu que les murkbeasts avaient disparu pendant un moment avant de réapparaitre sur Terra Oceana, la terra natale de Titus. Ce sont des espèces de poisson géant avec de grande défense» décrivit Rina en faisant des semblant de cornes avec ses doigts près de sa bouche.
«C'est bien ces créatures qui nous ont attaqués…» confirma Piper.
Rina hocha de la tête en croisant les bras.
«C'est d'ailleurs non loin de Terra Oceana que nous avons trouvé Domiwick…» dit Rina avec une moue en coin.
«Et il est arrivé sur Artapos en me volant mon scaphandre» expliqua Piper. «Sauf qu'au moment où nous remontions à la surface avec le Condor, Bessie nous a attaqué et a fait un superbe trou dans la cellule. L'eau s'est infiltré bord. Aerrow nous avait donné l'ordre d'abandonné le navire et au moment d'enfiler nos scaphandres, le mien avait disparu…»
Les épaules de Piper s'affaissèrent et Rina couva sa bouche avec sa main, les yeux ronds.
«J'aurai dû…rester en arrière mais Aerrow a insisté pour que je prenne son scaphandre. Il était prêt à se sacrifier…»
Rina s'approcha de Piper et posa une main sur son épaule. La Stormhawks s'était recroqueviller sur elle-même, se serrant dans ses bras et ramenant ses jambes vers elle.
«Mais il est là, donc c'est que tout s'est bien fini» la rassura Rina, un sourire bienveillant sur les lèvres.
Piper hocha de la tête, hoquetant, les larmes commençant à arriver au bord de ses yeux.
«Mais c'était tellement terrifiant! Le laisser à bord, tout seul, pour essayer de sauver le Condor, sans moyen de remonter à la surface. S'il n'avait pas réussi…s'il n'était pas revenu… Jamais je ne me serai pardonné!»
Elle plongea sa tête entre ses mains, les larmes coulant de ses yeux. Rina la prit dans ses bras et lui frotta le dos. Elle était sur ses genoux, à côté d'elle.
«Je ne peux que te comprendre» souffla Rina, fermant les yeux, ses muscles se crispant. «L'idée de perdre son leader, son co-équipier, son meilleur ami et sa…sa moitié… Je ne peux que te comprendre.»
Piper releva la tête en entendant le mot «moitié», posant sur Rina son regard plein de larme et curieux. Elle avait résumé en un mot tout ce qu'Aerrow représentait pour la seule femme des Stormhawks.
«Tu… »
« J'ai bien failli perdre Charles à de très nombreuses reprises. Il n'est bien sûr pas au courant de ce que je ressens. A ses yeux, je resterai son éternelle amie et petite-sœur » dit Rina, un sourire triste sur les lèvres.
Rina se redressa et tendit la main pour aider Piper à se redresser. Elle accepta l'aide de la Falcons et celle-ci sorti de sa poche un mouchoir en tissu qu'elle lui tendit. Piper s'essuya les larmes avec, reconnaissante. Rina attrapa ensuite sur son bureau une orbe aux couleurs orange et jaune pâle qu'elle prit soin de ne pas faire tomber.
« Ceci est ce que Don Carlter cherchait la dernière fois qu'on s'est affronté. »
« Qui est ce...Don Carlter ? » questionna Piper
« Notre équivalent de votre Domiwick » répondit Rina en grimaçant. « Don est imbu de lui-même, égoïste, égocentrique et s'est auto-proclamé Aventurier des temps modernes. Un idiot pour résumé... Et je faisais partie de son fan club » termina Rina en laissant retomber ses épaules, légèrement rouge de honte.
« Oh ! »
« Hé oui... » soupira Rina. « Je faisais partie des gens qui l'admiraient mais contrairement à ses groupies, c'est son savoir que j'aimais et les récits de ses nombreuses aventures. Quand j'ai compris qui il était, je me suis sentie si... » Elle chercha ses mots.
« Idiote ? » proposa Piper. « C'est aussi ce que j'ai ressenti quand j'ai su qui était réellement Domiwick. »
« C'est ça » dit Rina en hochant de la tête. « Charles a dû deviner que c'était un charlatan car dès le début il ne l'appréciait pas. »
Ce fut au tour de Piper de sourire en coin, se rappelant la tête que le commandant des Falcons avait fait quand Finn avait essayé de draguer Rina.
« Aerrow n'appréciait pas non plus Domiwick mais je pense que c'était surtout à cause de son côté vantard » sourit Piper.
Les deux filles se regardèrent et se mirent à rire. Rina reposa l'orbe qu'elle avait entre les mains sur un socle métallique à trois branches. La boule était petite et tenait dans la paume d'une main. La Falcons posa par-dessus une étoffe noire en satin. Le tissu était brillant sous la lumière, sans motif et sans strass.
En passerelle, les garçons interrogeaient les prisonniers qui étaient assis par terre, toujours ligoté. Equinox et Radarr les surveillaient de très près. Finn et Glenn avaient gardé leurs arbalètes en main et se tenaient de chaque côté des prisonniers. Magnus continuait de piloter tandis que Stork était descendu voir le Condor. Charles se trouvait un peu en retrait, adossé à une barre. Titus et Junko se trouvaient non loin de lui et Aerrow était celui qui menait l'interrogatoire.
Domiwick n'avait pas beaucoup changé depuis la dernière fois que les Stormhawks l'avait vu. Il avait peut-être les cheveux un peu plus longs car ils étaient attachés en une mini queue de cheval. De son côté, Don Carlter avait des cheveux bruns légèrement bouclé avec une mèche sur le côté droit. Ses yeux étaient bleus foncé. Il avait la même corpulence que Domiwick et portrait le même type de tenue et de chapeau. Mais sur son poignet, à la place d'un bracelet tressé comme Domiwick, il portait un bracelet en or avec plusieurs rubis dessus.
« Qu'est-ce que vous faisiez dans cette grotte ?
« Ça ne regarde pas une bande de...de... d'inculte ! » cracha Don Carlter.
Radarr lui grogna dessus, le faisant taire.
« C'est Maîtresse Teneris qui vous envoie ? » demanda Charles au loin.
Quand les deux prisonniers ne répondirent rien, Charles se rapprocha, se mettant à la même hauteur qu'Aerrow. Il fronça les sourcils et croisa les bras.
« Qu'est-ce que Maîtresse Teneris veut de deux ratés comme vous ? »
« Hey ! » protesta Domiwick. « Nous ne sommes pas des ratés, ou en tout cas pas moi ! »
Don Carlter lui jeta un regard noir. Mais son acolyte ne le remarqua pas, trop occupé à se justifier, touché dans son amour propre.
« De plus, ce n'est pas uniquement Maîtresse Teneris qui nous a demandé de trouver un moyen de créer un passage entre Atmos et Artapos. Il y a aussi Maîtresse Cyclonis qui... »
« Quoi ?! » hurlèrent les Stormhawks.
« Maîtresse Cyclonis est avec les tenerians ?! » cria presque Finn, les yeux exorbités.
Les Falcons se tournèrent vers Charles qui fronçait les sourcils et frappa son poing gauche dans sa main droite.
« Ils sembleraient que nos craintes soient confirmées. Allez chercher Rina et Piper. »
Equinox fit un salut et quitta la passerelle en direction de la chambre de la navigatrice et tacticienne des Falcons.
« Tien » remarqua Don Carlter en regardant tout autour. « Je trouvais ça bizarre que ma plus grande fan ne soit pas là pour mon interrogatoire. Elle n'aurait jamais accepté de quitter ma compagnie. »
Charles inspira profondément pour se calmer, serrant les poings le long de son corps. Domiwick remarqua sa réaction et dit en direction de son acolyte :
« Oh ! Il semblerait que ta remarque ne plaise pas à son petit-ami... »
« Qui ça ? »
« Celui aux cheveux noirs avec des pointes rouges. »
« Quoi ? Ce gringalet ? » s'offusqua Don Carlter. « Ces deux-là ne sont pas en couple...ou ils ne l' étaient pas la dernière fois que nous nous sommes croisé. »
Rina et Piper entrèrent dans la passerelle, suivi par Equinox qui grimpa directement sur l'épaule de Charles.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Rina, surprise d'avoir été appelée aussi vite.
« Quel est l'urgence ? » demanda Piper.
Elle aperçut du coin de l'œil les prisonniers et serra les poings en fronçant les sourcils. Aerrow vint rapidement à sa rencontre, l'attrapant par le bras et la tirant avec lui derrière Junko et Titus. Il l'assit sur une chaise, passa derrière elle et plaça ses mains sur ses épaules, appuyant légèrement dessus. Don Carlter les regarda faire, tout comme Domiwick qui s'amusa à les provoquer :
« Eh ben alors ? Ma fan ne vient pas me dire bonjour ? »
Piper voulu se lever mais Aerrow la retint assise et rétorqua à sa place en fusillant Domiwick avec un regard noir.
« Tu n'as aucun fan club ici. Pour tout Artapos, tu n'es qu'un charlatan et un moins que rien ! »
Domiwick perdit son sourire et grinça des dents. Don Carlter lui chuchota :
« Tu as essayé de lui piquer sa petite-amie ou quoi ? »
« Grrr... »
Rina se tourna vers Charles, observant son air sombre. Elle comprit tout de suite que quelque chose de grave se passait et lui prit un poing entre ses deux mains. Elle le fixa d'un regard inquiet et demanda :
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Maîtresse Teneris...a une nouvelle alliée... » avoue-t-il, grave. « Et ce n'est nulle autre que la pire ennemi de l'Atmos. »
Rina se tourna automatiquement vers les Stormhawks qui avait la mine sombre. L'heure était grave et la Falcons fronça les sourcils, prenant en compte cette mauvaise nouvelle. Elle lâcha la main de Charles et se dirigea vers les prisonniers, son arme en main.
« Vous deux ! » déclara-t-elle en leur mettant la pointe de son bâton à quelques centimètres de leur visage. « Vous allez nous dire tout ce que vous savez des plans de ces deux sorcières » ajouta-t-elle, ses yeux devenant très froid. « Et sur le champ ! »
Domiwick et Don Carlter étaient passé aux aveux en tremblant...surtout de froid. Ils n'avaient pas résisté longtemps au regard glaciale de la première officier des Falcons. Elle ne les avait pas quittés du regard. Chacun à leur tour, ils avaient raconté ce que la maîtresse des tenerians leur avait demandé de faire, à savoir un passage unique entre Artapos et Atmos que les tenerians pourraient utiliser pour envahir les deux mondes.
Maîtresse Cyclonis avait trouvé une alliée de taille en la Maîtresse des tenerians, les deux femmes étant semblable et combinant leur connaissance pour assouvir leur soif de pouvoir. Elles voulaient à tout prix trouver un moyen de passer d'un monde à l'autre et c'était la raison pour laquelle elles étaient à la recherche de la porte et la clef qui ouvrirait le passage. Maîtresse Teneris avait beaucoup apprécié la venue de Cyclonis et surtout sa démonstration de force et ses pouvoirs. La tenerianne envisageait même de faire de la maîtresse des cycloniens une de ses généraux. Et ce qu'elle appréciait par-dessus tout, c'était que Cyclonis soit elle aussi une mage de cristal.
Après avoir obtenu toutes les informations que pouvaient fournir les aventuriers, Junko et Titus les envoyèrent dans les cages du Rapace, dans les bas-fonds du vaisseau. C'était assez sombre et à part de grande cage aux barreaux métalliques, il n'y avait rien d'autre.
« Ce n'est pas très accueillant » commenta Junko en jetant Domiwick dans une cage.
« Cet endroit à été de conçu pour transporter des criminels...ou stocker un surplus de vivre » lui expliqua Titus en jetant Don Carlter dans une autre cage. « Il est arrivé plusieurs fois par le passé que les Falcons partent à la poursuite de criminels et d'aller ensuite les déposer à la grande prison du nord, là où sont gardé les pires crapules de l'histoire. C'est une prison sous haute surveillance et quasi impossible de s'en évader. Mais ce n'est pas la pire! »
Titus referma les cages à clef, la mettant ensuite autour de son cou.
« Retirez-nous au moins ces... tentacules ! » grogna Domiwick.
« Désolé » dit Titus « mais seul Rina peut vous les enlever. Elle les a modifiés exprès pour être la seule à pouvoir les retirer, surtout suite à sa dernière rencontre avec Don. »
« Que s'est-il passé ? » demanda Domiwick vers son équipier.
« Oh ! Trois fois rien. Les Falcons m'avaient capturé, la petite Rina était ma geôlière et je l'ai assommé quand elle ne s'y attendait pas. J'ai volé la clef de mes menottes, pris son respirateur et je suis parti. »
« Ouais... » fit Titus avec une moue agacée. « D'ailleurs, elle n'était pas très contente que son respirateur ait été volé alors que nous en avions besoin pour regagner la surface. Si Charles ne s'en était pas tiré, elle aurait été d'une humeur massacrante. Et quand elle est comme ça, mieux vaut ne pas être dans le coin... »
« Ah bon ? » demanda Junko en suivant Titus vers la sortie.
« Oh oui ! Et le seul à avoir assez de courage pour l'arrêter, c'est Charles. Pour nous autres, elle est devenue trop dangereuse depuis qu'elle a acquis ses nouveaux pouvoirs. »
Rina avait tracé un chemin qui menait vers la Terra Teneria pour emmener les prisonniers aux conseils des Seigneurs du ciel. Elle avait repris sa coiffure au repos mais avait gardé son uniforme de Falcons. Ses traits étaient quelque peu inquiet. Elle était retournée dans sa chambre après avoir laissé les plans à Magnus, prétextant qu'elle se sentait fatiguée après une mauvaise nuit. En réalité, elle avait réellement passé une mauvaise nuit, cauchemardant tout du long. Mais elle avait réussi à étouffer ses cris, ne réveillant personne à bord.
Aerrow et Piper étaient parti dans le hangar, Aerrow ayant proposé à Piper de l'entraîner au Sky Fu. Le Seigneur du ciel avait hâte d'apprendre de nouvelles figures de combat. Mais il avait surtout fait ça pour changer les idées de sa navigatrice.
Finn et Glenn étaient dans la chambre de ce dernier, une pièce aux murs bleus avec une large bande jaune au milieu. La chambre de Glenn était plus petite que celle de Rina ou Charles, mais elle lui convenait très bien. Il avait assez de place pour sa guitare électrique, ses amplis, son lit simple, son bureau avec un large miroir, un dressing avec un lavabo et une étagère avec tous ses produits pour cheveux et sa peau.
Glenn était assis sur son lit et Finn sur une chaise en face de lui. Ils jouaient aux cartes, jetant sur un carton au sol leurs paires.
« Piper était plutôt remontée contre ce Domiwick » dit Glenn en jetant une paire de carte.
« Ouais... Ce crétin lui a volé son scaphandre pour s'échapper. Sauf qu'une bestiole a éventré le Condor, nous faisons couler avec. On avait besoin des scaphandres pour remonter à la surface. Aerrow a pris le risque de sauver le Condor et a donné son scaphandre à Piper » expliqua Finn, se débarrassant de deux paires.
« Ah ... » comprit Glenn. « C'est vraiment une pourriture ! »
Il jeta une autre paire sur le carton. Finn l'observa un instant avant de regarder tout autour de lui, prenant en compte chaque recoin de la pièce. Sa chambre à bord du Rapace avait exactement la même taille, tout comme celle de Junko et Stork. Ils avaient plus de place qu'à bord du Condor.
« Spacieuse la chambre » remarqua Finn.
« Mouais... Mais celle de Charles et Rina sont plus grande. En réalité, celles du dernier pont sont les plus grandes. »
« Pourquoi ne pas avoir pris ces chambres ? »
« Aucun intérêt ! » dit Glenn en haussant les épaules, sans quitter ses cartes des yeux. « Le dernier pont était à l'origine pour le côté officier et de toute façon, tout se passe toujours en passerelle. Autant être juste à côté ! »
« Donc Aerrow et Piper ont de grandes chambres, c'est ça ? »
« Yep ! Ils ont pris les chambres juste en face de celle de Charles et Rina, qui sont d'ailleurs côte à côte. La chambre de Charles est la plus grande du vaisseau. Normal, c'est lui le chef ! »
« Toutes les chambres ont une fenêtre ? »
« Celle de Charles a un petit balcon. Mais oui les autres ont une fenêtre ou un hublot. »
« Pourquoi Rina a pris une chambre au dernier pont ? » demanda Finn, intrigué.
« Rina est la numéro 2 des Falcons » dit Glenn en faisant des parenthèses avec ses doigts. « En général, les numéro 2 ne sont jamais trop loin du commandant et en plus quand on a pris place à bord du Rapace, il y avait des plaques à côté de chaque porte avec les fonctions des personnes qui occupaient les pièces. Mais ça c'était à bord du Rapace premier du nom. Nous sommes dans le Rapace 2.0, modifié légèrement et plus adapté. L'idée de rajouter deux salles de bain est une des modifications. »
Ils continuèrent leur partie de carte avant de voir passer Charles par la porte restée ouverte.
« Rina n'est pas redescendu ? » demanda-t-il.
« Pas vu ! » répondit Glen.
Charles acquiesça et reparti. Finn arqua un sourcil. Glenn le remarqua et expliqua :
« Il va sûrement aller voir si elle dort encore. »
« Elle est souvent fatigué ? »
« Uniquement quand elle a mal dormi. Sinon, elle est toujours la deuxième à se lever et la dernière à aller se coucher. »
Dans le hangar, Piper avait montré plusieurs mouvements à Aerrow qui apprenait très vite. Il écoutait attentivement sa seconde, reproduisant les mouvements à la perfection. Cela faisait quelques heures qu'ils s'entraînaient avec les bases du Sky Fu, sans combattre.
« Est-ce qu'on peut enfin passer à la pratique ? » demanda Aerrow, lassé de faire des mouvements dans le vide.
« On pratique » lui fit remarquer Piper, continuant son enchaînement de mouvement.
« Je voulais dire pratique dans le sens : en situation réelle » sourit en coin Aerrow, s'arrêtant et se redressant.
Piper arqua un sourcil et se redressa aussi. Elle fut surprise quand Aerrow fonça sur elle, lançant un enchaînement de coup de poing qui l'évitait délibérément. D'abord confuse, Piper se ressaisit et commença à parer les coups d'Aerrow, un sourire en coin face à l'impatience de son élève.
« Tss, tss tss » fit Piper en secouant la tête. « Ton impatience te perdra. »
« J'ai besoin d'action » confia Aerrow, un regard charmeur.
Mais Piper ne se laissa pas distraire et contre-attaqua avec un coup de pied qu'Aerrow attrapa d'une main. Mais il n'avait pas prévu que Piper prenne appui pour faire un coup de pied retourné. Il l'évita de justesse et recula. Piper atterrit habilement et enchaîna avec un coup de poing vers son visage qu'il attrapa entre ses mains à quelques centimètres de son nez.
« C'est pas passé loin... » souffla-t-il.
« Je te l'avais bien dit que c'était trop tôt pour passer à la partie pratique en situation » sourit en coin Piper, ravi d'avoir raison.
Mais Aerrow ne se laissa pas faire, tira sur son bras et l'attira vers lui, la retournant et la coinça dans ses bras, le dos de la jeune fille conte le torse de son commandant, leurs bras en X devant elle. Il lui tenait fermement les poignets, la plaquant contre lui. Aerrow sourit en prenant en compte la situation et posa son menton sur l'épaule de Piper. Il était tellement proche de son oreille qu'elle pouvait sentir son souffle la chatouiller.
« Tu disais ? » murmura Aerrow à son oreille.
« C'est de la triche ! » dit Piper en essayant de se libérer — sans succès. « Ce n'est pas du tout du Sky Fu ! »
« En situation réelle, il faut savoir improviser » ricana Aerrow, soudain attiré par le parfum de sa seconde.
Il nicha son nez au creux du cou de Piper, s'imprégnant de son parfum floral. Il fut comme envouté, n'arrivant pas à s'en détourner. La mage de cristal sursauta en sentant un nez collé à son cou et retint un cri de surprise. Elle arrêta de se débattre.
« A-A-Aerrow ? »
« Hum... ? » fit-il d'un air absent, ne semblant pas décidé à bouger.
A la place, il laissa glisser ses mains le long des bras de Piper et vers sa taille, enroulant ses bras tout autour en une étreinte ferme. Piper posa ses mains sur ses bras musclés sous le tissu de son haut et retenta de l'appeler d'une petite voix :
« A-A-Aerrow ? »
Le Seigneur du ciel ouvrir un œil paresseux et prit en compte la situation : il se rappela avoir attrapé Piper dans ses bras, être enivré par son parfum, descendre ses mains vers sa taille...et se réveilla en ouvrant de grands yeux.
« Oh ... »
Rapidement, il relâcha sa tacticienne et recula d'au moins trois pas.
« Désolé...vraiment ! » s'excusa-t-il, les pommettes roses et passant un bras nerveux derrière sa nuque.
« Ça ...ça va... » lui dit Piper, lui jetant un rapide coup d'œil avant de détourner le regard, le chaud aux joues.
Un silence gênant s'installa, les deux jeunes n'osant se regarder dans les yeux.
« Je...je ferai mieux de prendre une douche... » fini par dire Piper, se dirigeant vers la sortie.
« Ah ? Euh...oui ! On devrait tous les deux aller à la douche. »
Il suivait machinalement Piper et quand elle s'arrêta et se tourna vers lui avec un regard confus, il réalisa ce qu'il disait, devint encore plus rouge et agita les mains devant lui.
« Euh...non ! Je...je voulais dire...pas une douche ensemble...non ! Enfin on devrait y aller...mais séparé. On devrait aller se doucher...toi au dernier pont et je prendrai la salle de bain au premier pont » finit-il par formuler.
Piper hocha de la tête et se dirigea vers le deuxième pont. Aerrow ne la suivi pas de suite, restant planté dans l'entrée du hangar en la regardant partir. Quand elle fut hors de vue, il tapa la paume de sa main sur son front et se laissa glissé contre l'encadrement de l'entrée.
« Je suis en train de devenir fou... » pensa-t-il.
Piper était montée et allait entrer dans sa chambre quand elle croisa Charles et Rina qui sortaient de la chambre de cette dernière, Rina semblant encore endormie. Mais elle se réveilla pleinement quand elle aperçut la teinte rouge sur les joues de Piper.
« Est-ce que ça va ? » demanda-t-elle, inquiète.
« Hein ? Euh...oui...oui ! » s'empressa de répondre Piper. « Juste...il fait plutôt chaud ! Je...je vais prendre une douche. »
Avec ça, elle rentra vite dans sa chambre et les portes automatiques se refermèrent derrière elle. Charles et Rina se regardèrent intrigué, arquant un sourcil. Mais ils décidèrent d'un commun accord de ne pas chercher à comprendre. A la place, Charles escorta Rina vers la passerelle.
« Nous approchons de Terra Artapia ! » informa Magnus.
Effectivement, Terra Artapia était en vue et on ne pouvait pas la louper avec sa haute tour et la lumière bleue qui en émanait. Le Rapace déposa d'abord le Condor avant de se poser à côté. Ils étaient parqués non loin du bâtiment du conseil. Titus et Junko étaient allé chercher les prisonniers et les avaient amenés dans le hangar, prêt à sortir. Rina ne les avait pas libérés du cristal tentacule.
Piper et Aerrow avaient pris une longue douche pour se remettre les idées en place, n'osant pas se regarder dans les yeux plus de 30 secondes. Ils essayaient de faire comme si de rien n'était, agissant en ce qu'ils pensaient être naturel. Rina les observait du coin de l'œil et sourit discrètement en constatant la tinte rose sur leurs joues.
« Il s'est effectivement passé quelque chose entre ces deux» pensa-t-elle. « Au moins une bonne nouvelle pour aujourd'hui.»
Une fois la rampe mise en place, tout le monde descendit, les prisonniers en tête suivi de très près par Titus et Junko. Le reste de l'équipe restait derrière, Equinox et Radarr sur les épaules de leur Seigneur du ciel respectif. Tout le monde était équipé pour le combat en cas de soucis.
«Vous faites une grave erreur!» leur dit Domiwick. «Notre projet va révolutionner le monde!»
«Réfléchissez!» ajouta Don Carlter. «Notre projet vous est aussi bénéfique. Un passage entre les deux mondes permettra au Stormhawks de rentrer chez eux.»
«Nous nous sommes promis d'aller où ira Maîtresse Cyclonis et de l'arrêter à tout prix!» déclara Aerrow, ferme.
«Et pour le moment, elle est coincée ici» parla Finn.
«Et tant qu'elles ne pourront pas ouvrir de passage, elle ne pourra pas s'échapper d'un monde à l'autre» renchérit Piper.
Ils arrivèrent en ville et beaucoup d'habitant dévisageait ceux qui se disaient aventurier. Les enfants se cachaient derrière leurs parents. Don Carlter et Domiwick ne se sentaient pas leur aise, se trouvant ridicule d'être saucissonné, incapable de bouger leur bras. Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'est marcher. Et cela ne leur servait à rien de courir car les Stormhawks et Falcons les rattraperaient immédiatement.
«Ce n'est pas convenable de traiter une grande figure de la sorte!» dit Don Carlter. «Je suis tout de même le seul expert de la cité perdue et un aventurier aux milles exploits.»
«Qui n'a droit à aucune reconnaissance depuis qu'il a pactiser avec les tenerians, les ennemis d'Artapos.»
Charles se tenait maintenant derrière lui et le poussa légèrement quand il refusa d'avancer.
«De plus» ajouta-t-il avec un sourire en coin « c'est Rina la nouvelle experte de la cité perdue!»
«Quoi?!» s'offusqua Don Carlter.
Mais il ne put protester plus longtemps car ils étaient arrivés devant les portes du conseil des Seigneurs du ciel, où les attendaient les anciens et l'escadron protecteur de Terra Artapia, un groupe de sept homme et une femme. L'un d'entre eux s'avança; il avait les cheveux châtains et les yeux gris, grand, les épaules larges, les traits dans la vingtaine, vêtu d'un bel uniforme rouge et bleu. Un haut rouge et bleu à manche longue et col haut, un pantalon bleu avec les poches et les genoux rouges, des bottes et des gants de cuirs marrons foncés, des protections en titane avec sur les épaules le blason de son escadron, à savoir un dessin d'aigle aux yeux repliées, le bec vers le haut.
«Falcons et Stormhawks» salua-t-il, un sourire sur les lèvres.
Il serra la main de Charles et d'Aerrow.
«Ravi de te revoir, Jasondes Aigles Royaux » le salua Charles. «On te ramène des visages familiers.»
«Je vois ça… Je m'en serai bien passé pour tout te dire…» avoua-t-il. «Nous avons eu quelque soucis d'évasion récemment…»
«Pardon?!» s'alarma Rina qui échangeait une accolade avec la seule femme des Aigles Royaux.
«Hum… Les retilus» expliqua Jason, gêné «ont essayer de faire évader plusieurs de nos prisonniers, ici, à Artapia. Nous avons renforcé la sécurité et surtout les barrières, condamnant presque la seule entrée et sortie en attendant que la situation se stabilise. Mais la venue inattendue de ces deux…escrocs…risque de nous poser problème et donner la chance aux retilus de pénétrer la prison d'Artapia.»
«Qui sont les retilus?» demanda Aerrow.
«La première ligne de défense de Teneria et des hommes-lézards. Ils sont assez dangereux et par le passé, ils ont décimé bon nombre d'escadron au nom de Teneria» expliqua Rina.
Les Aigles Royaux se chargèrent d'enfermer Domiwick et Don Carlter dans une geôle temporaire avant leur transfert vers la prison d'Artapia. Les Stormhawks et Falcons entrèrent dans le bâtiment du conseil mais, contrairement à la dernière fois, ne s'arrêtèrent pas dans la salle de réunion mais tournèrent à droite en direction d'une grande bibliothèque. Il y avait beaucoup d'étagères avec des livres fins à épais, des manuscrits, des carnets, des journaux de bord et d'autres. La pièce était grande et haute avec un étage. Il y avait aussi des tables et des chaises pour que les gens puissent bouquiner ou travailler sur leur recherche.
Rina guida le groupe vers un endroit un peu plus reculé, derrière plusieurs rayons de livre plus ancien les uns que les autres. Là-bas, dans une petite salle avec des bancs et chaises devant un écran blanc, Rina installa un projecteur – qu'elle récupéra dans une armoire en bois ancien – et le mit en marche. Equinox alla éteindre les lumières et sur l'écran blanc apparurent plusieurs visages d'homme-lézard.
«Leur chef s'appelle Scarss et son groupe est principalement composé de ses frères: Sidus, Sid et Sidell» expliqua Rina en faisant défiler les portraits des retilus.
Scarss était costaud et avait une balafre au coin de la bouche. Sidus était le plus grand et sa peau plus foncés que les autres. Sid était le plus gros avec des yeux globuleux. Sidell était le plus petit et le plus fin des quatre, la peau la plus clair.
«Il a aussi d'autres retilus sous ses ordres qui ne sont pas de sa fratrie» ajouta Rina. «Les hommes-lézards vivent dans des endroits chauds et ne supportent pas le froid. Ils sont dangereux du fait qu'ils arrivent à grimper sur les murs et sont des maîtres de la discrétion et du camouflage.»
«Nous, on avait les raptors» se rappela Finn. «Dangereux…»
Rina hocha de la tête et Equinox ralluma la lumière. Tout le monde s'était assis sur une chaise.
«Vous avez déjà rencontré les trois principaux généraux de Teneria» leur dit Rina. «Il est donc inutile que je vous repasse leur portrait.»
« Il y a d'autres généraux?» demanda Aerrow en se tournant vers la navigatrice des Falcons.
«Oui mais ils ont un statut moins important» répondit Charles. « Ace, Sergis et Régina sont les hommes de confiance de Maîtresse Teneris et les plus dangereux qu'elle possède.»
«Il y en a eu plusieurs par le passé» expliqua Rina. «D'après les archives, les plus craints étaient tous des frères ou sœurs des précédents Maitres Teneris. Il y a eu très peu de grands généraux autres que ceux de la famille Teneris. Ace, Sergis et Régina sont parmi les premiers à s'illustrer sans être de la lignée des maîtres de Teneria.»
«Oh…» souffla Junko. «Les précédents généraux sont de la famille de Teneris?»
Rina hocha de la tête et fit signe à Equinox d'éteindre la lumière. Elle changea de bobine et ralluma le projecteur, de nouveaux visages apparaissant sur la toile blanche. Trois visages apparurent, tous avec les cheveux noirs aux yeux rouges. Le premier avait un visage carré, une balafre sur la tempe droite, les cheveux raids et attachés en une petite queue de cheval basse, les yeux cerclés de noirs, une arrête nasale prononcée et un petit anneau rouge à son oreille droite. Le deuxième avait les cheveux plus court et coiffé avec une banane, ses yeux cerclés de noir, un grain de beauté sous l'œil droit, le visage ovale avec un menton pointu et une barbichette noir. Le troisième semblait plus jeune que les deux premiers, les cheveux noirs courts, les yeux d'un rouge vif, la peau plus blanche, un nez fin, un visage légèrement ovale, une mâchoire légèrement carrée, un piercing à l'oreille gauche sur le cartilage avec un cristal rouge et rond.
«Ce sont les précédents généraux de Teneria» informa Rina. «Le premier portrait, c'est le fils aîné de la précédente Maîtresse Teneris et celui qui devait être son successeur.»
«Il a l'air…méchant» commenta Junko.
«Il l'était» affirma Rina. «C'était un homme cruel qui ne reculait devant rien. Il n'avait aucun mal à ôter la vie de ses victimes à grand coup de hache.»
«Heureusement, il a été vaincu par les précédents Aigles Royaux» renseigna Charles. «C'est d'ailleurs l'une des raisons pour laquelle cet escadron est si populaire.»
«Et ils ont du style!» sourit Glenn.
Charles, Rina, Magnus et Equinox secouèrent la tête.
«Le deuxième portrait» continua Rina «c'est le deuxième fils de la précédente Maîtresse Teneris. C'était un rusé et un agent furtif. Il était sournois et il a infiltré pas mal d'organisation, volant à chaque fois leurs données.»
«Il a été éliminé par les Voltigeurs» informa Magnus. «Il s'est retrouvé face à plus rusé et plus fort que lui.»
«Quant au dernier portrait» termina Charles «il s'agit du troisième et dernier fils de Maîtresse Teneris. Le plus redoutable général que Teneria ait connu… Il excellait dans tout: le commandement, le combat, l'infiltration, la stratégie, la dissuasion, la navigation, le maniement des armes et la musique.»
«Hein?» s'exclama Finn, dubitatif.
«C'était un grand violoniste» précisa Rina. «Il a écrit plusieurs morceaux pour sa femme qu'on disait être sa seule faiblesse. La seule chose qu'il ne maîtrisait pas, c'est le pouvoir des mages de cristal.»
«Et qu'est-il devenu?» demanda Aerrow.
«Aucune idée» soupira Charles en haussant les épaules. «Il a disparu du jour au lendemain sans laisser de trace. Personne ne sait ce qui est advenu de lui, ni de son épouse. En revanche, sa fille, nous la connaissons tous!»
«Q-q-q-quoi?!» hurla Finn. «Il a eu un enfant?!»
«Tout à fait. Et ce n'est autre que l'actuelle Maîtresse Teneris!» déclara Rina en hochant de la tête. «Elle est aussi mage de cristal, comme tous ses prédécesseurs.»
Elle changea de portrait et un visage de femme apparut sur l'écran. Une jeune fille, pas plus âgé qu'eux, les longs cheveux noirs plats et des yeux rouges cerclé de noir et mauve. Elle avait un sourire malveillant sur le visage, un grain de beauté au coin de l'œil droit, le nez fin, une frange droite lui couvrant le front. Comme maquillage, elle portait un smokey eye dans les tons noir et mauve et un rouge à lèvre rouge sombre. Elle avait des fossettes quand elle souriait, le cou fin, le visage légèrement ovale.
«Un être aussi dangereux a donné naissance à la Maîtresse des tenerians?!» s'écria Stork.
Les Falcons haussèrent les épaules.
«Même si elle est sa fille, Teneris ne semble pas avoir pris toutes ses qualités» dit Rina. «Elle ne se bat qu'avec son sceptre et ses pouvoirs de mage de cristal. Les armes, elles ne les maîtrises pas, comme l'épée par exemple.»
«Ouf! Elle n'est pas invincible» soupira Finn, soulagé.
«Heureusement qu'il n'a eu qu'un enfant» dit Magnus. «Autrement, nous aurions tous été perdus!»
Le visage de Magnus était angoissant et Rina se mit à rire nerveusement, doucement. Personne ne le remarqua, trop occupé à discuter des retilus et des généraux de Teneria.
Plus tard dans la journée, les Falcons et Stormhawks décidèrent de rester un peu plus longtemps sur Terra Artapia pour aider les Aigles Royaux à transférer Domiwick et Don Carlter à la prison. Pour le moment, ils étaient enfermés dans un commissariat, hautement surveillé par les nouvelles recrues du conseil et les apparent Seigneur du ciel. Il avait été demandé à Rina de leur retirer leurs chaînes tentaculaires, très vite remplacé par des menottes au poignet.
Charles et Aerrow s'étaient entretenu avec les anciens du conseil des Seigneurs du ciel à huit clos à propose de Maîtresse Cyclonis et de son alliance avec les tenerians. Bien entendu, la nouvelle n'avait pas fait plaisir et le conseil avait décidé d'envoyer un message à tous les Seigneurs du ciel pour les mettre en garde. Des messages avaient été envoyé par radio et oiseau messager pour ceux qui ne comptait pas sur la technologie.
«Il nous faut prendre en compte que Teneris risque fortement de faire de Cyclonis un général de son armée» prévint Charles.
«Je ne penses pas que Cyclonis apprécie d'être en seconde place. Sur Atmos, elle a toujours été la maîtresse de tout. Devoir laisser la place de leader à une autre, ce n'est pas dans sa nature» dit Aerrow.
«A moins qu'elles aient un accord» souligna Charles. «Cyclonis aide Teneris à conquérir Artapos et une fois fait et un portail ouvert, Teneris aide Cyclonis à envahir l'Atmos.»
«Dans ce cas, oui, c'est fort probable qu'elle accepte de devenir un général de Teneria» acquiesça le chef des Stormhawks.
«Stormhawks, Falcons» apostropha l'ancien au monocles «Nous vous confions la mission de déjouer leur plan et de les arrêter dans la mesure du possible.»
«Les autres Seigneurs du ciel veillerons à vous prêter main forte si besoin» ajouta celui à la canne.
«L'heure est grave et nous ne pouvons nous permettre d'ignorer cette nouvelle menace» conclu celui aux lunettes.
Rina et Piper attendaient que la réunion avec le conseil se termine dans la grande bibliothèque, section des archives. Les autres garçons étaient partis vers le réfectoire à la recherche de quelque chose de bon à se mettre sous la dent et avaient promis aux filles de leur ramener quelque chose pendant qu'elles faisaient des recherches sur l'Artapos d'antan.
Elles s'étaient mise en tête de trouver le portail et la clef qui permettaient de passer librement entre Artapos et Atmos avant les tenerians et Cyclonis. En quelques heures, elles avaient déjà parcouru une bonne partie des rayons. Rina avait parcouru toute la section des manuscrits tandis que Piper avait passé en revue toutes les cartes et parchemins qu'elle trouvait. Chacune avait un petit carnet en main, notant tout ce qu'elles trouvaient intéressant.
«Je ne trouve rien dans ces bouquins!» fini par râler Rina, accrochée à une échelle pour atteindre les étagères les plus hautes, un gros livre vert à la couverture écorné en main.
«C'est pareil pour les cartes» lui dit Piper, penchée au-dessus d'une table avec plusieurs papier et cartes éparpillées dessus. «Il n'y a rien qui correspond avec la carte que tu as trouvée sur le vaisseau des tenerians.
«Aurais-je été induite en erreur?» se demanda la Falcons, rangeant son livre et prenant un autre tout aussi épais.
Piper travaillait sur une grande table à côté de l'étagère que Rina sillonnait, grâce à l'échelle coulissante. Il y avait de grands espaces pour circuler mais Rina ne pouvait pas déployer ses ailes au risque de tout faire tomber. Le fond de la bibliothèque n'était pas visible de là où elles se trouvaient.
Un lourd silence s'installa entre les filles, coupé par des bruits de pages qui se tournent ou des papiers froissés. Rina avait fini par s'asseoir en équilibre sur l'échelle où elle se tenait et Piper s'était accoudé sur la table, la tête entre les mains. Toutes deux commençaient à perdre espoir de trouver quelque chose.
Trop absorbées par leur recherche, aucune des deux filles ne remarqua la présence de deux autres personnes qui s'approchaient tranquillement. L'un avait les cheveux rouges tandis que l'autre n'avait que les pointes de rouge. Mais un trait commun, ils avaient tous les deux les yeux comparables à des émeraudes. Ils observèrent un moment les deux navigatrices et d'un commun signe de tête, s'approchèrent silencieusement.
Aerrow s'approcha doucement de Piper et posa une main chaude sur son dos. Ce contact inattendu la fit sursauter et un cri aigu s'échappa de sa bouche, faisant sursauter la pauvre Rina du haut de son perchoir. Cette dernière perdit l'équilibre et tomba…directement dans les bras de Charles qui était juste en bas de l'échelle et l'avait vu chuter. Il l'avait rattrapé telle une princesse, passant un bras sous se genoux et l'autre derrière son dos. Elle ouvrit un œil timide en ne sentant pas le sol froid de la bibliothèque et regarda son sauveur qui lui sourit en coin.
«Oups…» fit-elle, gênée.
Mais le boom du livre qu'elle tenait dans les mains précédemment et qui s'écrasa avec grand bruit au sol lui fit très peur et elle poussa un cri très aigu tout en s'accrochant autour du cou de Charles, tremblante. Charles resserra ses bras autour d'elle et lui chuchota dans les cheveux pour l'apaiser:
«Rina, ce n'est rien. C'est juste un livre qui est tombé.»
La jeune fille se détacha quelque peu, les yeux un peu humides, et regarda l'objet sur le sol. Elle reconnut le livre qu'elle avait entre les mains avant de tomber. Elle se rappela aussi vaguement avoir lancé le livre en l'air en tombant de son perchoir. Mais elle ne lâcha pas pour autant le cou de Charles.
Piper s'était redressée en sentant une main sur son dos, faisant volte-face et se mettant en position de défense. Mais elle relâcha toute tension quand elle aperçut Aerrow avec un sourire amusé. Elle lui donna tout de même un petit coup sur le bras pour l'avoir effrayé. Maintenant, les deux Stormhawks observaient les deux Falcons, collé l'un a l'autre
« Hum... » fit Aerrow en se raclant la gorge. « On était surtout venu vous prévenir que la réunion était finie et on voulait vous donner le verdict. »
Charles hocha de la tête et posa délicatement Rina sur ses pieds. Elle était encore tremblotante et détacha ses bras en dernier. Quand elle sentit le regard pesant — pour elle — d'Aerrow et Piper, elle rougit, croisa les bras et dit :
« Oui je suis un peu trouillarde sur les bords, et alors ? »
Elle se mit ensuite à bouder comme une enfant en détournant le regard. Charles la regarda, amusé par son côté enfantin et immature. Ce n'était pas souvent qu'elle agissait comme ça, ayant en général toujours une attitude posée et mature.
« On n'a rien dit » déclara Aerrow en levant les mains en signe de défense, quelque peu amusé et retenant un rire. « Je ne la pensais pas du tout comme ça... » pensa-t-il.
Rina ramassa son livre et le déposa sur la table. Piper rangeait les cartes et parchemin. Une fois qu'elles eurent fini, Charles posa ses mains sur les épaules de sa coéquipière et la dirigea vers la sortie de la bibliothèque. Aerrow et Piper les suivirent.
« On devrait aller voir ce que font les autres » proposa Aerrow.
« Ils étaient allés chercher quelque chose à manger et devaient nous ramener un truc » se rappela Piper.
« Je crois qu'ils nous ont oublié... » soupira Rina
Effectivement, dans le grand réfectoire, Junko et Titus participaient à un concours du plus gros mangeur de hot dog pendant que Finn et Glenn les encourageaient. Stork avait l'air malade de les observer et Magnus s'était mis dans un coin pour lire son recueil de poèmes obscure. Radarr et Equinox étaient posé sur les épaules de Finn et Glenn pour voir au-dessus de la foule qui s'était amassée tout autour de Junko et Titus.
« Allez ! Plus que 5 minutes ! » cria un jeune avec un chronomètre en main.
« Allez Junko » cria Finn.
« Vas-y Titus ! » cria Glenn.
« Je comprends pourquoi ils ne revenaient pas » rit Piper.
Ils s'approchèrent discrètement et observèrent les compteurs électroniques sur le mur en hauteur. Junko et Titus étaient ex-aequo tandis que sous les autres noms il y avait marqué " abandon " en gras et rouge.
« Allons-nous avoir un gagnant ? » demanda Charles à Rina, un sourire malicieux.
Elle comprit immédiatement la signification de ce sourire et lui donna un coup dans les côtes, un sourire amusé sur le visage.
« Tu veux perdre ? »
« On verra qui perdra cette fois-ci » lui murmura Charles, ne la quittant pas des yeux.
« Ok ! » acquiesça Rina. « Qu'est-ce que tu pari et quoi ? »
« Je parie sur la victoire de Titus » sourit Charles en tendant la main. « Et le perdant devra cuisiner toute la semaine prochaine. »
« Pari tenu ! » accepta Rina, un large sourire en lui serrant la main. « Je parie sur la victoire de Junko dans la dernière minute ! »
A sa remarque, Charles grimaça et la fit sourire de plus belle. Leur échange n'avait pas échappé à Aerrow et Piper. Ils reportèrent ensuite leur regard vers la compétition. Junko et Titus avaient vidé tous les plateaux de hot dog classique, les leurs et ceux de leurs adversaires. Pour ne pas finir sur un ex-aequo, un jeune parti en cuisine et revint avec d'autres plateaux. Il les déposa devant les deux derniers concurrents. Titus et Junko furent ravi de voir de la nourriture devant eux et tirèrent sur les plateaux pour les approcher. Junko attaqua joyeusement la nourriture tandis que Titus, sur le point de prendre une bouchée, fit une drôle de tête.
« Plus qu'une minute ! »
« Allez Titus, ne lâche pas maintenant ! »
Titus dégluti difficilement et approcha lentement le hot dog à sa bouche, tirant la langue, pendant que Junko engloutissait sa nourriture. Le compteur de Titus s'arrêta alors que celui de Junko continuait de grimper en flèche.
« Oh non... » pensa Charles, la mine déconfite.
Il jeta un regard vers Rina qui lui souriait et lui faisait un V avec ses doigts, triomphante. Aerrow secoua la tête, amusé par le jeu des Falcons.
« Fin du temps !! » hurla celui qui tenait le chronomètre, faisant de grand signe pour signaler la fin de la compétition. « Et nous avons un gagnant : Junko des Stormhawks ! »
Il leva le poing de Junko. Finn laissa exploser sa joie avec Radarr tandis que Glenn n'en croyait pas ses yeux et s'arrachait presque les cheveux. Quand la foule se dissipa, il alla directement voir Titus et lui demanda :
« Mais qu'est-ce que t'as fait ? T'étais en train de gagner ! »
« Ben... » s'expliqua Titus « ce sont des hot-dogs végétarien... »
« Et alors ? »
« Des hot-dogs végétarien aux choux d'albie » précisa Titus.
Glenn ouvrit de grands yeux et se tourna vivement vers Junko.
« Ben quoi ? » demanda celui-ci. « C'était très bon ! »
Mais son sourire disparu quand il senti son ventre grogner furieusement, faisant un grand bruit sourd. Aerrow, Piper, Charles et Rina qui s'étaient approché s'arrêtèrent en entendant le bruit menaçant.
« Qu'est-ce...que c'était ? » demanda Charles, inquiet, en se tournant vers l'autre Seigneur du ciel.
« Je penses qu'on ferait mieux de se mettre à couvert... »
« Non, tout le monde dehors ! » hurla Rina.
Il ne fallut pas plus pour que tout le monde sorte le plus rapidement possible. Aerrow attrapa la main de Piper et courut vers la sortie la plus proche, à savoir une porte menant au jardin intérieur. Ils furent suivis de près par Rina et Charles, suivi par Finn, Glenn, Titus, Stork, Radarr, Equinox et Magnus derrière eux. Tout le monde se mit à couvert dans le jardin, Idorina déployant ses ailes blanches et s'enfermant à l'intérieur. Ils eurent à peine le temps de se cacher que déjà les portes par lesquelles ils étaient passés volèrent en éclats, un gros bruit sortant du réfectoire avec un nuage vert.
« Bluuuuuuuuuurp ! »
Une fois que le bruit fut passé et le nuage vert envolé, chacun pointa le bout du nez hors de son abri. Rina osa lever la tête et observa tout autour les dégâts. Les autres jeunes du réfectoire s'était rapidement jeté sur le sol, les bras sur la tête pour se protéger.
« Ouf ! Danger écarté ! » souffla Finn en se relevant de derrière un buisson.
Les Stormhawks étaient rassemblé en passerelle du Condor, autour de la table, tandis que les Falcons étaient rentré dormir. Il était tard mais Aerrow avait réuni toute son équipe pour les mettre au parfum, leur relatant ce qui avait été dit pendant le conseil à huit clos.
«Donc…ce qu'ils craignent c'est que…Cyclonis devienne un général de Teneria?» demanda Junko.
«Au même titre qu'Ace, Sergis et Régina. Elle aura tout un escadron sous ses ordres» annonça Aerrow.
«Elle pourra tyranniser Artapos comme elle a tyranniser l'Atmos… C'est horrible!» s'exclama Piper.
«Et ce n'est pas tout» ajouta le Seigneur du ciel, l'air sombre. «Ils soupçonnent que Cyclonis était déjà en contact avec Teneris et que c'est elle qui lui a offert les étranges cristaux qu'elle avait ramenés sur l'Atmos.»
«Tu veux dire…les monstres cristaux des Night Crawlers?» demanda Finn.
«Le cristal prison?» ajouta Stork.
«Le cristal aracnero?» renchérit Piper.
«Rwack?» fit Radarr.
«Tout ça, oui» admit Aerrow, bras croisé. «Il semblerait que depuis quelque temps, Maîtresse Teneris cherche un nouveau général et surtout un bras droit. Actuellement, c'est Ace qui remplit le rôle de second.»
«Tu veux dire que Cyclonis va devenir son second? Etrange, non?» dit Finn en arquant un sourcil.
«Cyclonis n'acceptera jamais d'être sous les ordres de quelqu'un» dit Piper en secouant la tête.
«Sauf si elles ont un accord» annonça Aerrow. «On ne connait pas exactement les termes mais c'est très probable qu'elles travaillent ensemble. En plus, Teneris cherche activement une personne puissante pour en faire son bras droit. On suppose que Cyclonis l'aide dans ses recherches.»
«Pourquoi? Ace ne lui suffit pas?» demanda Finn.
«Ace est un guerrier, un combattant. Il n'a aucune connaissance sur les cristaux et la Maîtresse des tenerians veut quelqu'un capable de manier les cristaux aussi bien qu'elle.»
«Oh…» souffla Piper. «Mais nous connaissons quelqu'un qui manie très bien les cristaux…»
Aerrow soupira et avoua:
«Charles m'a confié que Teneris avait tenté à plusieurs reprises de recruter Rina. Mais elle a toujours refusé!»
«Ouf!» dit Finn, soulagé. «Non parce que je ne sais pas ce qu'on aurait fait si on devait l'affronter!»
Piper sourit et hocha de la tête.
«Mais normalement, Teneris aurait dû avoir un second aussi puissant que Rina» déclara Aerrow, attirant l'attention de tout le monde.
«Comment ça?» s'exclama Stork, inquiet.
«Teneris avait une sœur… Mais cette dernière est décédée très jeune. L'information est restée confidentielle et très peu de personne sont au courant.»
«Oh… D'un côté, tant mieux!» dit Finn. «Sinon il aurait fallu affronter deux Teneris.»
«Avec l'une peut être pire que l'autre» ajouta Stork en levant le doigt.
«Oui, n'oublions pas ce que Rina nous a dit à propos des capacités combatives de l'actuelle Maîtresse des tenerians. Elle ne compte que sur ses pouvoirs de mage de cristal» rappela Piper.
«Si ça se trouve» théorisa Finn «si cette sœur était encore en vie, elle aurait peut-être prit le côté combatif de leur père, non?»
«Tu veux dire, son côté maîtrise des armes, agent furtif, tacticien de génie et leader dans l'âme?» demanda Stork. «Oui, effectivement, nous aurions tous été perdus!»
Il avait l'air terrifié, se rongeant les ongles. La tension dans la pièce retomba et les autres Stormhawks eurent un sourire amusé, constatant que Stork n'avait pas du tout changé et restait fidèle à lui-même. Aerrow allait ajouter quelque chose quand soudain…
BOOMMMM
Les Stormhawks se tournèrent vers la grande baie-vitrée, cherchant à savoir d'où provenait le bruit de l'explosion. Ils distinguèrent au loin, dans la nuit, une épaisse masse de fumée provenant de la ville.
«Une attaque?» dit Junko, surpris.
«Les prisonniers s'évadent!!» leur hurla Rina.
Elle apparut soudain devant eux, sur le balcon, ses grandes ailes blanches contrastant avec la nuit. Sur son visage, elle avait une expression grave et alarmée. Ses cheveux étaient de nouveau attachés et elle portait son uniforme. En revanche, à la place de ses bottes, elle portait des ballerines noires à bout rond.
«A vos 2 roues!» ordonna Aerrow.
Tout le monde quitta la passerelle – sauf Stork – et se dirigea vers le hangar. Rina sauta en arrière du balcon et s'envola vers la ville. Les Falcons étaient déjà sorti et une fois que les Stormhawks étaient prêt, ils partirent tous.
Rina fut la première arrivée, survolant la ville. Elle repéra un prisonnier qui courait avec son boulet à la main et fonça sur lui, lui jetant un de ses cristaux tentacule. Le prisonnier fut surpris et fit tomber son boulet sur son pied.
«Aïe!!» gémit-il.
La Falcons ne lui prêta pas plus attention, le laissant au bon soin des habitants d'Artapia, et s'envola en direction du lieu où avait eu lieu l'explosion. Sur le chemin, elle lança plusieurs de ses cristaux tentacules, arrêtant des prisonniers en cavale. Les Stormhawks et Falcons purent la suivre sans problème.
«C'est Rina qui a fait ça?» demanda Finn en regardant les captifs sur le côté de la route.
«Oh! oui» répondit Glenn. «Et avec ça, ils ne sont pas prêt d'aller bien loin.»
Ils remontèrent le chemin, filant à vive allure vers la fumée. Et une fois arrivé sur place, ils purent constater que le bâtiment qui abritait la prison temporaire était éventré, un large trou à la place de la porte double. Et du bâtiment en ruine apparurent trois figures…reptiliennes.
«Rah! Toujours pas là…» bougonna l'un des quatre reptilien, le plus grand.
«Où est passé ce nigaud?» grogna le plus fin.
«Je commence vraiment à perdre patience…» s'énerva celui avec une balafre à la bouche.
Les trois hommes-lézards levèrent la tête et tombèrent nez à nez avec les Stormhawks et Falcons. Rina venait de se poser derrière Charles, assise sur son skimmer.
«Et voilà les rabat-joie…» siffla le plus fin des trois.
«Les retilus!» s'exclama Glenn.
«Ou trois d'entre eux…» murmura Titus.
«Il est où le quatrième?» demanda Finn, tout bas.
Scarss regarda les adolescents et s'attarda surtout sur les Stormhawks, des visages qu'il ne reconnaissait pas. Il fronça les sourcils en regardant les emblèmes, différent de ceux des Falcons.
«Des petits nouveaux?» demanda le plus grand.
«Sidus, Sidell… Je vous laisse vous occuper d'eux! Il faut que je retrouve Sid…et quand je l'aurai fait, je lui tordrai le cou!»
Scarss s'en alla, grimpant sur les murs du commissariat derrière lui. Sidus et Sidell se mirent en position de combat, sortant leurs armes, à savoir deux couteaux dont la lame s'illumina avec un cristal orange.
«Je pars à la poursuite de Scarss!» annonça Charles.
Rina hocha de la tête et descendit de son skimmer, le laissant partir avec Equinox. Elle attrapa son bâton accroché à sa taille et se mit en position de combat, les ailes toujours présentent dans son dos. Les autres Falcons descendirent de leur skimmer et attrapèrent leurs armes. Aerrow et les Stormhawks restèrent sur leur skimmer, prêt à prendre en chasse les fuyards.
«Rendez-vous!» leur dit Glenn en le mettant en joug avec son arbalète. «Nous sommes plus nombreux!»
«Que tu crois…» sourit Sidus, machiavélique.
«Hein?»
Glenn baissa quelque peu son arme et remarqua que tout autour d'eux, sortant des buissons et de derrière les arbres, d'autres hommes-lézards portant des casques en cuir marron foncé – dont on ne voyait que les yeux –apparurent. Les adolescents étaient cernés.
«Tu disais?» sourit sournoisement Sidell en direction de Glenn, un accent prononcé sur les S.
«Gloups…» dégluti le blond.
«Qu'est-ce que vous cherchez à faire en faisant évader tous les prisonniers?» demanda Aerrow.
«Faire évader les prisonniers?» questionna Sidell, surpris. «Mais on s'en fou de ces moins que rien! Nous, on cherche Sid, notre bon à rien de frère!»
«Quoi? Le grosretilus?» demanda Finn en arquant un sourcil, se rappelant du petit exposé de Rina.
«Ce boudin même…» soupira Sidus.
Aerrow tourna vers Rina un regard interrogateur. Mais le regard surpris de la navigatrice lui apprit qu'elle n'avait aucune idée de ce qu'ils voulaient dire. Elle haussa les épaules avant de répondre:
«Nous…n'avons eu aucun message disant qu'un retilus a été capturé et enfermé dans la prison de Terra Artapia…»
«Mensonge!» hurla Sidus.
Il fit signe aux autres hommes-lézards d'attaquer et tous obéir, s'élançant vers les Stormhawks et Falcons. Idorina observa rapidement autour d'elle avant de lever les bras et frapper ses manchettes entre elles, déclenchant un bouclier d'énergie bleu tout autour d'elle sur lequel vinrent s'écraser les retilus avant d'être projeté au loin. Quelque retilus atterrirent dans les buissons ou les branches d'arbre, complètement sonné. Sidus et Sidell grimacèrent et firent un pas en arrière. Rina baissa les bras et le bouclier disparu.
« Bon ! Vous allez pouvoir vous expliquer sans interruption ! » dit Rina, un brin agacé.
« Ah ! La liberté, enfin ! »
La voix venait de derrière les retilus qui se retournèrent, surpris. Il s'agissait de Domiwick qui sortait en compagnie de Don Carlter. Ils avaient un peu de poussière dans les cheveux et leurs menottes s'étaient brisées. Les deux aventuriers s'arrêtèrent un instant, prenant la situation en compte.
« Euh ... » souffla Don Carlter. « Je crois que la liberté n'est pas encore gagnée... »
Comme si poussé par quelque chose, Piper attrapa dans sa poche les cristaux tentaculaires de Rina et les garda précieusement dans sa manchette.
« Ils s'échappent ! » hurla Rina en pointant Domiwick et Don Carlter du doigt.
Il n'en fallu pas plus pour que Glenn et Titus se jettent sur les prisonniers qui détalèrent comme des lapins, passant à côté des retilus sans leur accorder d'importance. Sidus et Sidell se regardèrent un instant avant de reporter leur attention sur leurs adversaires.
« ...On reste toujours plus nombreux » sourit Finn, gêné.
Piper et Aerrow secouèrent la tête, amusé. Mais Sidus et Sidell étaient loin de l'être et se remirent en position de combat. Quelques-uns des retilus avaient réussi à se relever — cinq au total. Les autres étaient toujours inconscient ou coincé sous des débris.
« Je crois que ça fait sept contre cinq ! » ricana Sidus.
« Screeek rwack sqwack ! » s'énerva Radarr, se levant de son siège de co-pilote et agitant les poings dans les airs.
« Euh... Cinq et demi ? » proposa Sidell.
Radarr se rassit sur son siège, bras croisés, grognant.
« Six contre sept, ça devrait le faire » sourit Aerrow, confiant.
Il se tourna vers Rina qui acquiesça, prête au combat.
Charles continuait de poursuivre Scarss qui se déplaçait très vite, sautant de bâtiment en bâtiment. Le retilus ricana quand Charles fut obligé de s'arrêter dans une impasse.
«Haha! Et comment vas-tu me suivre maintenant, Seigneur du ciel?» lâcha Scarss, sournoisement.
Charles fronça les sourcils. Quand le retilus se retourna, Equinox lui lança un petit objet qui alla s'accrocher à son veston, une faible lumière bleu en émanant. Scarss s'en alla en sautant de toit en toit mais ne remarqua pas le sourire un coin de Charles
«Bien joué, Equinox!»
«Sqwack!»
Charles reporta son regard sur son tableau de bord, abaissant un écran sur lequel clignotait un signal vert.
«Il faudra remercier Magnus…et Rina!» sourit Charles.
Equinox acquiesça vivement. Charles fit faire demi-tour à son 2 roues et reparti en suivant le signal.
Glenn et Titus avaient naturellement réussi à rattraper les deux fugitifs – eux étant à pied et les Falcons véhiculé – et étaient en train de les ficeler.
«Vous commettez une grave erreur!» leur dit Don Carlter. «Nous ne sommes pas des criminels!»
«Toute personne qui s'allie avec les tenerians est un criminel» lui dit Titus en serrant un peu plus ses liens.
«Mais ce projet va aussi bénéficier à Artapos!» objecta Don.
«Un passage entre Atmos et Artapos mettra fin à la longue séparation » plaida Domiwick. «Chacun pourra voyager librement entre les deux côtés…monnayant une petite commission…»
«Non merci!» dit Glenn, lui mettant une pomme dans la bouche pour le faire taire. «Si les mondes ont été séparés, c'est qu'il y a bien une raison.»
«En plus» ajouta Titus «nous avons assez de monstre de notre côté pour ne pas en rajouter d'autres!»
Charles poursuivait toujours Scarss qui s'était maintenant réfugier dans les bois. Le retilus utilisait les ombres des arbres pour se fondre dans la masse et essayer de semer le Seigneur du ciel. Mais à chaque fois qu'il se cachait quelque part, Charles arrivait toujours à le débusquer.
« Rah! Maudit Seigneur du ciel…» pensa Scarss en sautant sur un autre arbre. « Quoique je fasse, il arrive toujours à me retrouver…»
Aerrow avait entreprit un combat au corps à corps contre Sidell tandis que Junko et Finn se chargeaient de Sidus. Piper et Rina se chargeaient des autres retilus, utilisant leur pouvoir de mage de cristal et leur bâton, avec Radarr qui avait entreprit d'en attaquer un en le mordant et le chatouillant un peu partout. Les habitants de Terra Artapia avaient reconduit les fuyards prisonniers des cristaux tentaculaires vers une grande cage qui allait les transporter vers la prison de Terra Artapia.
Rina avait rangé ses ailes, préférant un combat terrestre plutôt qu'aérien. Elle sautait et donnait des coups de pieds, projetant ses deux adversaires au loin à tour de rôle. Elle était agile, faisant des figures acrobatiques pour passer au-dessus d'un opposant, et utilisait son bâton pour parer les coups de fouet. Rina atterrissait gracieusement sur ses pieds à chaque figure.
Piper se débrouillait bien contre ses deux adversaires qui ne cessait de l'attaquer avec des fouets. Elle contra plusieurs coups grâce à son arme et les autres avec un cristal vert et rouge – la moitié haute verte et la moitié basse rouge. Ils ne se laissèrent pas déstabiliser et continuèrent d'attaquer.
«Arrête de bouger!» râle l'un des retilus, lançant plusieurs coups de fouet.
Piper utilisa son cristal pour créer un bouclier et repousser le fouet. Mais le coup suivant la surpris et la fit lâcher ce qu'elle tenait en main. L'autre retilus l'avait attaqué en traitre et aller relancer son arme. Mais contrairement à ce qu'il pensait, le fouet ne toucha pas Piper et au contraire vint s'enrouler autour de lui. La navigatrice des Stormhawks avait senti quelque chose de chaud émaner de sa manchette, lui rappelant qu'elle portait le cadeau de Rina. Et dans ce cadeau, Rina avait glissé plusieurs types de cristaux différent, dont un qui avait permis à Piper de rediriger la cible de l'attaque du fouet.
«Wow…» souffla Piper en regardant sa main droite. « Alors c'est ça le vrai pouvoir des mages de cristaux?»
Quand les retilus furent assez sonné, elle leur lança un cristal tentaculaire de sa manchette qui les saucissonna ensemble, les mettant hors d'état de nuire.
Aerrow n'avait rien loupé de son exploit tout en ne laissant aucune chance à Sidell de le prendre par surprise. Le Seigneur du ciel avait ses doubles lames en main et luttait contre les couteaux de son adversaire. Sidell remarqua le regard du coin de l'œil d'Aerrow vers Piper et détourna temporairement son attention pour voir la jeune fille mettre K.O ses deux acolytes. Il reporta ensuite son attention sur son adversaire et lui dit:
«Tu n'es pas du tout concentré!»
«Tu penses?» lui rétorqua le Seigneur du ciel, un sourire en coin, le repoussant.
«Ça oui!» sourit Sidell en se redressant. « Tu es trop déconcentré par ta femelle!» ajouta-t-il en pointant du pouce dans la direction de Piper.
Aerrow grimaça légèrement en entendant le mot femelle.
«Sur certain point, tu ressembles beaucoup à ce Seigneur du ciel des Falcons» sourit malicieusement Sidell, sa langue sortant sur chaque son en S. «Vous avez le même type de faiblesse…»
«Je ne penses pas que prendre soin de ses équipiers soit une faiblesse» sourit Aerrow, remarquant du coin de l'œil un signe.
Sidell arqua un sourcil avant de sentir quelque chose l'empêcher de bouger et le faisant tomber en arrière. Après le choc, il releva péniblement la tête et remarqua comme des tentacules qui l'encerclaient, lui collant les bras le long du corps. Il tourna la tête pour voir Piper approcher, un large sourire, et se mettre à côté d'Aerrow.
Sidus n'était pas mieux et Junko le fit rouler à côté de Sidell. Les retilus n'étaient pas du tout en bonne position et un autre coup d'œil leur apprit que leurs sbires étaient hors d'état de nuire. Radarr se tenait sur la pile de sbires, empilé par Rina grâce à un cristal télékinésie mauve clair qu'elle avait dans sa manchette. Elle les avait ligotés avec ses cristaux tentaculaires.
«Je vais voir où en sont Glenn et Titus!» déclara Rina avant de s'envoler.
«Rah… Je n'arriverai jamais à m'y faire à celle-là…» murmura Sidus en regardant la mage s'envoler.
Rina arriva à temps pour voir Titus et Glenn déposer – ou plutôt jeter – leur captifs sur leur skimmer pour rentrer. Elle se posa tranquillement devant eux et leur demanda:
«Tout s'est bien passé?»
«Comme tu peux le voir, on a assuré!» sourit Glenn, posant son arbalète sur son épaule.
Rina lui sourit, hochant de la tête.
«Et de votre côté?» demanda Titus.
«Nickel! Tout est sous contrôle.»
«Des nouvelles de Charles?» demanda Glenn.
Rina secoua la tête avant de déployer ses ailes et s'envoler sans un mot.
Les Aigles Royaux étaient passés chercher les sbires des retilus, les conduisant dans la prison sécurisée de Terra Artapia. Jason salué les plus jeunes et les avait félicités. Mais l'escadron d'Artapia avait laissé Sidus et Sidell assit et ligoté en face des Stormhawks, devant les ruines du commissariat. Aerrow se chargeait de comprendre la situation.
«Donc, si je comprends bien…vous recherchez votre…frère, c'est ça? Et c'est pour ça que vous vouliez pénétrer dans la prison d'Artapia?»
« Ouais…cet imbécile s'est fait endormi par accident dans le coffre d'un cargo qui venait sur Terra Artapia…» avoua Sidus.
«Scarss va nous pulvériser pour vous avoir dit tout ça…» se lamenta Sidell.
«Euh…Sid…c'est bien le plus gros aux yeux globuleux, c'est ça?» demanda Finn.
«C'est bien lui» soupira Sidus. «Il n'a hérité ni du cerveau, ni des muscles.»
«Ni de l'agilité!» ajouta Sidell. «C'est un gros balourd…»
«Euh…qui est un gros balourd?»
La voix venait de la droite des Stormhawks et tous se tournèrent, les yeux écarquillés. Devant eux se tenait un homme-lézard plutôt grassouillet, les yeux bien globuleux, la peau vert pomme, un piercing au nez, vêtu d'un short marron usé et d'un veston marron en cuir. Il avait un air bête sur le visage.
«Euh…qu'est-ce qui se passe?» demanda-t-il.
Il ne semblait pas comprendre la situation et surtout ne semblait pas remarquer que ses frères étaient attachés. L'expression sur les visages de Sidus et Sidell passèrent de la surprise à la colère.
«Nigaud!!!» hurla Sidus. «Tu ne vois pas qu'on est attaché? Vient nous libérer!»
« Oh... »
Sid courut vers ses frères mais Junko l'en empêcha, le soulevant au-dessus de sa tête et le jetant lourdement vers un arbre.
« Quel crétin... » souffla Sidell en secouant la tête.
« J'ai toujours du mal à croire qu'on est frères... » chuchota Sidus.
Rina survolait les bois à la recherche de Scarss et Charles. Aucun des deux n'avaient donné signe de vie et elle n'avait aucun appareil lui permettant de les retrouver facilement sans avoir besoin de survoler les bois lentement. Elle regardait partout, guettant le moindre signe.
« Allez, Charles... Où es-tu ? » pense-t-elle.
Il lui fallut encore plusieurs minutes de survol avant d'entendre des grognements étouffés, la faisant s'arrêter net. Prudemment, elle s'approcha du bruit en ouvrant de gros yeux et retint un cri. La scène devant elle n'avait rien de réjouissant ou rassurant. Les arbres avaient été coupé et d'autres avaient perdu leurs branches. Et au milieu de tout ce désordre y avait Charles, coincé sous son skimmer et un tronc d'arbre. Il était conscient mais n'arrivait à s'en extraire.
« Charles ! »
Le Seigneur du ciel leva la tête et se senti le soulagement l'envahir en apercevant Rina.
« Content de te voir » sourit Charles malgré la situation.
Rina se posa rapidement à côté de lui et tendit une main vers ce qui le tenait prisonnier. Une lumière mauve apparue sur sa main et, utilisant ses pouvoirs, elle fit s'envoler le tronc. De son autre main — illuminée de mauve — elle redressa le skimmer de Charles. Une fois libre, le Seigneur du ciel se redressa et s'étira pour voir s'il n'avait rien de cassé.
« Merci ! » dit-il en s'adressant à son officier tactique.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda-t-elle, inquiète et sans le quitter du regard.
Elle s'approcha de lui et lui attrapa le bras gauche, observant s'il n'y avait pas des blessures ou pire. Charles sourit tendrement en la voyant faire, retira son bras et lui prit la main pour attirer son attention. Elle leva son regard vers lui et il expliqua :
« Petite étourderie… Scarss m'a eu par surprise. Il est reparti vers les autres et j'ai demandé à Equinox de le suivre. Ne t'inquiètes pas, je n'ai rien de cassé. »
« Mais... »
Il la coupa en posant un doigt sur ses lèvres et amena la main de la jeune fille à sa bouche, y déposant un baiser dans le creux de sa main. Rina secoua la tête, l'inquiétude n'ayant pas quitté son visage.
« Arrête tes bêtises » dit-elle en récupérant sa main. « Qu'est-ce que tu ferais sans moi ? »
« Eh bien, je serai complètement perdu si tu n'étais pas à mes côtés. »
Il lui fit un clin d'œil avant d'approcher son visage d'elle et déposer un baiser sur sa joue. Elle fut quelque peu surprise et une belle tinte rouge apparue sur ses joues, la même couleur que les pointes de cheveux de Charles. Ce dernier sourit en coin, amusé, avant de retourner vers son skimmer, le démarrer et dire :
« On devrait y aller ! »
Rina inspira longuement avant d'hocher de la tête. Charles lui fit signe de venir s'asseoir derrière lui et elle obtempéra, utilisant ses ailes pour la déposer sur le siège et les faisant disparaître juste après. Charles lui attrapa les mains et les plaça autour de sa taille.
« Tiens-toi bien, je vais y aller à fond ! »
Avec ça, il démarra en trombe et parti à toute vitesse, souriant en coin quand il senti les bras de Rina se resserrer autour de lui.
« Vous voulez dire...que ce crétin s'est tout simplement réveillé avant que quiconque ne remarque sa présence...et qu'il errait sur Artapia en attendant qu'on vienne le chercher ?!! » résuma Scarss, fou de rage
Il était arrivé à temps, avant que ses frères ne soient emmené en prison. Sid était assis devant lui, se triturant nerveusement les doigts
« Je...j'ai pas…jugé nécessaire de partir... » tenta de s'expliquer Sid.
Scarss se frappa le front avec sa main, désespéré face à l'idiotie de son frère. Le chef des retilus avait réussi — non sans mal — à délivrer ses frères des mains des Stormhawks. Il avait sous-estimé ses adversaires et ça lui avait valu de se prendre un coup de cristal striker bleu dans la côte droite. Il ne fallait pas non plus oublier la décharge électrique qui lui avait traversé le corps alors qu'il tirait sur les tentacules étranges qui ligotaient ses frères. Mais cela avait permis de les libérer. Les retilus étaient maintenant face à cinq Stormhawks armés...plus un Falcons car Equinox était arrivé.
« On s'en va ! » déclara Scarss. « Nous n'avons plus rien à faire ici. »
Ils s'enfuirent tous vers leur skimmer et décolèrent sans demander leur reste. Aerrow les regarda partir et rangea ses doubles lames dans son dos une fois qu'ils furent hors de vue.
« On ne les poursuit pas ? » demanda Finn.
« Non... De toute façon on les reverra » répondit-il.
A ce moment, Glenn et Titus arrivèrent avec sur leur skimmer, posé comme un sac à patate derrière eux, Domiwick et Don Carlter. Les Falcons cherchèrent du regard les retilus.
« Où sont passés les lézards ? » demanda Glenn.
« Enfuit » répondit Junko. « Ils ont récupérés leur frère et ils sont parti. »
« Il était où ? » demanda Titus.
« Il errait sur la terra, s'empiffrant dès qu'il le pouvait » expliqua Finn. « Mais il n'était pas en prison. Donc normalement, ils devraient arrêter d'attaquer la prison d'Artapia. »
« Ah... » souffla Glenn. « Quelqu'un a vu Charles ? Rina est parti à sa recherche. »
« Aucune nouvelle » dit Aerrow.
Equinox se mit à sauter à côté de lui en agitant les bras et faisant de grand signe. Tout le monde reporta son attention sur le co-pilote et celui-ci commença ses charades, à commencer par faire le mort, couché au sol.
« Quoi ? Une sieste ? » essaya de deviner Glenn. « Dormir ? »
Equinox secoua la tête et recommença à faire le mort. Radarr comprit son message et se mit à agiter les bras. Il pointa vers Aerrow, puis vers Equinox.
« Aerrow ? Non, c'est Charles que nous cherchons » lui dit Finn.
Radarr grommela.
« Je penses qu'il veut dire quelqu'un comme Aerrow. Donc ça ne peut être que Charles » devina Piper.
Radarr toucha son nez comme si c'était une clochette pour signaler la bonne réponse. Puis, il alla vers Equinox, se mit droit et raide et se laissa tomber sur Equinox.
« Charles fait la sieste ? » dit Glenn, étonné. « A un moment pareil ?! »
Tout le monde — excepté Finn, Junko et Titus — se tapa la main sur le front, exaspéré par tant d'idiotie.
« Non, il voulait dire que j'étais coincé sous un arbre ! » dit une voix derrière eux.
Tous se retournèrent et découvrirent Charles qui arrivait vers eux en marchant en compagnie de Rina. Il avait arrêté son 2 roues un peu plus loin.
« Charles ! » sourit Glenn en tendant les bras. « Mec ! On se demandait où t'étais. »
« Rina m'a sortie du pétrin » sourit Charles.
Equinox se dépêcha de monter sur son épaule, ravi de voir son ami en un morceau. Charles le caressa sur la tête.
« Où sont les retilus ? » demanda-t-il.
« En fuite » répondit Aerrow. « Mais la bonne nouvelle, c'est qu'ils ne risquent plus d'attaquer la prison. »
« Tant mieux ! » acquiesça Charles. « Nous allons pouvoir y envoyer les deux pseudo aventuriers... »
Il se tourna vers les skimmers de Glenn et Titus...vide. Charles arqua un sourcil, surpris de ne pas voir les prisonniers.
« Euh... Où sont-ils ? »
« Ben, sur nos 2 roues ! » répondit Glenn, comme une évidence.
Il se tourna vers son véhicule...mais ouvrit de gros yeux et s'en décrocha la mâchoire en ne voyant personne. Tout le monde chercha dans les environs où les fugitifs étaient passés.
« Ils s'échappent ! » cria Finn en les pointant du doigt.
Domiwick et Don Carlter avaient réussi — non sans mal — à descendre des skimmers et se détacher. Ils couraient maintenant le plus vite et le plus loin possible des adolescents. Rina fut la première à réagir en les voyant partir.
« Ah, ça non ! »
Ses ailes se manifestèrent d'un coup et elle s'envola, à la verticale. Une fois dans les airs, elle lança à tour de rôle ses chaussures en direction des fuyards, les touchant derrière la tête et les faisant tomber, arrêtant leur escapade. Finn et Glenn se dépêchèrent de les rattraper et de les rattacher avant qu'ils ne reprennent conscience.
« Ouf ! C'est pas passé loin ! » s'exclama Titus.
Rina se posa juste à côté de lui, maintenant pieds nus. Elle fit disparaître ses ailes et dit :
« Hors de question qu'ils s'échappent à nouveau. »
« Surtout qu'ils seraient capables de faire d'autres bêtises » ajouta Piper.
Finn et Glenn ramenèrent les prisonniers justes au moment où Jason et les Aigles Royaux arrivèrent.
« Bon travail ! » sourit Jason en indiquant à ses équipiers de se charger des prisonniers.
Domiwick et Don Carlter furent emmené, non sans protestation de leur part. Le Seigneur du ciel des Aigles Royaux échangea quelques mots avec ses deux confrères. Pendant ce temps, le reste des Stormhawks et Falcons retournèrent vers leur véhicule, se tenant prêt à partir. Piper et Rina utilisèrent leur pouvoir pour déblayer les débris du commissariat. Les filles déplaçaient les pierres sur le côté, dégageant le passage, utilisant leurs mains illuminées d'une couleur mauve.
Tout en faisant léviter une pierre assez lourde, Rina recula et marcha sur un caillou un peu pointu et se fit mal.
« Aïe ! » gémi la navigatrice, sans lâcher la grosse pierre au-dessus d'elle.
Elle attira l'attention de Charles qui détourna un moment son attention de la conversation qu'il avait. La Falcons posa délicatement le gros rocher sur le côté avant de sautiller et trouver un endroit où s'asseoir.
« C'est qu'un caillou » dit Finn à Rina en ramassant la petite pierre.
« Merci, j'ai remarqué » grommela Rina. « Mais ça fait quand même mal quand on est pied nu. »
Elle s'assit sur une roche cassée et regarda son pied gauche, celui qui avait reculé sur le caillou. La roche était assez haute et elle ne touchait pas par terre. Elle massa son pied, constant avec soulagement qu'il n'y avait aucune trace.
« C'est pour ça qu'il faut porter des chaussures ! » lui dit Glenn amusé en approchant, une paire de ballerine à la main.
« Rend-les moi ! » ordonna Rina.
Elle essaya de les attraper mais Glenn les garda hors de sa portée. La jeune fille commença à s'agacer et se redressa, tentant une nouvelle fois d'attraper ses chaussures...sans succès.
« Glenn ... » siffla-t-elle dangereusement entre ses dents. « Arrête tes bêtises ! »
« Pas envie » sourit Glenn, amusé.
« Grrr… »
Dans une dernière tentative, Rina saura pour lui prendre ses chaussures...mais n'en récupéra qu'une. Cela amusa Glenn qui se mit à rire sans retenue, en se tenant le ventre. Finn observait la scène avec amusement, avec Junko. Titus et Piper secouèrent la tête négativement. Rina s'adossa à ce qui lui avait servi de siège et remit sa chaussure en place.
« Ça suffit, Glenn ! » intervint Charles qui avait terminé son entretien.
Il s'approcha de son tireur d'élite et lui prit la ballerine qui lui restait en main. De près, on pouvait constater une nette différence de taille entre le commandant et son équipier. Se tournant ensuite vers Rina, Charles la porta facilement pour la déposer sur la roche dernière elle et se mit sur un genou. Elle ne touchait pas le sol. Il prit le pied de son officier tactique et regarda s'il n'y avait pas de blessure. Une fois rassuré, il glissa la ballerine à son pied avant de se redresser.
« C'est bon ! » sourit-il.
Il aida Rina à descendre de son perchoir en lui tenant les mains. Ce geste n'était pas du tout passé inaperçu puisque tout le monde avait arrêté ce qu'ils faisaient et n'avaient pas perdue une miette de la scène qui se déroulait devant eux.
Glenn fut le premier à se ressaisir, secouant la tête. Le tireur d'élite était loin d'avoir dit son dernier mot. Il croisa les bras et fit remarquer :
« Il ne fallait pas jeter ses chaussures ! »
« Je n'aurai pas eu à le faire si quelqu'un n'avait pas laissé s'échapper les fugitifs ! » rétorqua Rina, toujours les mains tenues par Charles et fusillant le blond du regard.
« Glenn... » dit Charles sur un ton qui se voulait menaçant
« Ça va ! Je me tais ! » céda Glenn en levant les mains en signe de défense. « Mais heureusement que j'ai gentiment été récupérer ses chaussures... » ajouta-t-il une dernière fois.
Titus hocha de la tête. Charles eu un air amusé avant de dire :
« Je te l'accorde. »
Il se tourna ensuite vers Rina, étouffa un ricanement — à la surprise de cette dernière — et sans que personne ne le voit venir, tira la jeune fille vers lui et la porta dans ses bras, les siens passant sous les genoux de la navigatrice et ses bras à elle se tenant fermement autour de son coup, le rouge aux joues, trop surprise pour bouger ou protester.
« Sinon, j'aurai été obligé de la ramener comme ça jusqu'au Rapace » sourit Charles en observant le visage de Rina.
« Laisse-moi descendre ! » lui dit-elle, gênée.
L'assistance ne put se retenir de rire face à l'embarras de la Falcons. Jason, qui se tenait à côté d'Aerrow et qui avait vu l'interaction, fut le premier à commenter la situation.
« Il n'en manque pas une ! Toujours le premier pour la taquiner. »
« C'est courant ? » interrogea Aerrow.
« Ah ça... » sourit Jason en secouant la tête « ...je n'ai jamais vu deux personnes aussi complice que ces deux-là. Toujours à se chamailler gentiment. »
Aerrow sourit puis reporta son regard vers les Falcons. Rina était en train de taper sur le torse de Charles avec ses mains pour qu'il la laisse descendre. Il le fit quelques minutes plus tard en riant, amusé par la belle tinte rose sur les pommettes de la jeune fille qui se dépêcha de les cacher avec ses mains, non sans lui avoir donné un petit coup de poing sur l'épaule.
« Heureusement que le conseil a décidé de vous confier aux Falcons » dit Jason, un sourire sur les lèvres.
« Ah ? »
« Vous êtes la nouvelle génération et le monde a besoin d'un renouveau. »
Aerrow sourit en entendant ces paroles.
« Vous aussi, vous êtes pas mal » lui dit-il.
« Oh...mais je ne suis que le Seigneur du ciel remplaçant... J'attends de savoir si oui ou non je deviendrais le chef à part entière. En attendant, je fais tout pour redorer le nom de notre escadron » avoua Jason. « Le chef des Aigles Royaux est actuellement en prison. »
« Hein ? »
Jason perdit sans sourire avant d'expliquer :
« Il s'appelle Serwin et a trahi Artapos pour le pouvoir. Heureusement, les Flacons l'ont arrêté. Il a réussi à s'évader et a tenté d'embobiner tout le monde. Il a été renvoyé une deuxième fois en prison par Charles. »
« Ça me fait penser à quelqu'un qui a fait la même chose sur Atmos » déclara le jeune Seigneur du ciel.
« Comme quoi, il y en a partout… » soupira Jason. « En tout cas, Artapos ne pourra jamais assez remercier les Falcons pour tous les sacrifices qu'ils ont faits. »
Aerrow hocha de la tête. Son regard se porta machinalement sur Piper qui riait avec les autres. Un sourire apparût sur son visage en la voyant taper Finn derrière la tête.
« Oh faire... » se rappela Jason, attirant l'attention d'Aerrow. « La jeune fille à la peau chocolat, c'est votre navigatrice, n'est pas ? »
« Euh ... Oui » acquiesça Aerrow, l'étrange sensation que la conversation n'allait pas lui plaire.
« Elle est célibataire ou en couple ? »
Aerrow fronça les sourcils et croisa les bras, la tournure de la conversation ne lui plaisant guère.
« Pourquoi ? » demanda-t-il sur la défensive.
« C'est un de mes coéquipiers qui me le demandait. Il a flashé sur elle... »
« Elle n'est pas libre » coupa sèchement Aerrow.
Jason le regarda, intrigué un court instant avant d'hausser les épaules. Il se rappela ensuite le duel sur Terra Reyes et un sourire en coin apparut.
« Vous vous ressemblez beaucoup, Charles et toi » lâcha Jason, un air mystérieux.
Aerrow arqua un sourcil. Mais Jason n'expliqua rien de plus et fit demi-tour pour retourner avec son escadron. Avant de partir, il dit tout bas en agitant la main :
« Je vais prévenir Rupert de laisser tomber pour la jolie fille aux yeux cornalines. Il n'a aucune chance face à un Seigneur du ciel plein de vigueur ! »
Cela fit quelque peu rougir Aerrow qui fronça les sourcils.