Bonjour, voici un nouvel OS.

Après l'histoire très citronnée "Stuck with you" Charles et Elsie ont eu envie de quelque chose de plus soft ^^

Merci à Suldreen194 pour la relecture.

Les personnages, les lieux, sont la création de Mr Fellowes. Rien n'est à moi, je ne touche rien.

Je souhaite remercier ici toutes celles qui m'ont laissé des reviews depuis que je poste des petites histoire DA :

Merci à Marina Ka-Fai, Chelsietx, pleasantlyfurrygalaxy, Oustala, Almayen, Amadaluciano, Bilko, Melfique, Tralapapa, Chelsieobsessed1980, Mbd21, Nightingale18, Rinku13, et tous les guests, invitee qui ont laissé un message en anonyme. Thank you very much !

Awkward moment

Danse

1910

Le bal de Noël à Downton Abbey était un évènement majeur pour le village et les domestiques. Tous étaient conviés dans la grande demeure en présence de la famille Crawley.

Mr Carson et Mrs Hughes étaient en alerte permanente, s'assurant que les jeunes domestiques se tiennent correctement et fassent honneur à la famille et que les invités ne manquent de rien. Mr Carson ouvrait le bal avec Cora Crawley depuis deux ans maintenant et Mrs Hughes dansait avec Robert Crawley, comte de Grantham.

Carson ne s'autorisait aucune autre danse, préférant faire des rondes autour de la piste et des tables contenant les boissons pour s'assurer qu'aucun problème ne vienne perturber la soirée.

Il aurait bien aimé avoir le courage ou juste se donner le droit d'inviter Mrs Hughes à danser, mais il ne le faisait jamais.

Mrs Hughes, elle, s'autorisait deux ou trois autres danses, elle partageait volontiers une valse avec les jeunes valets de la maison, en profitant pour leur parler et ainsi créer des liens de confiance. Elle s'arrêtait après ces quelques danses et reprenait son rôle de gouvernante, s'assurant que les tables soient toujours pleines, que personne ne manque de rien et que ses employeurs soient satisfaits.

Elle aurait bien aimé partager une danse avec Mr Carson, elle le regardait toujours lorsqu'il faisait tournoyer Lady Grantham en l'enviant, mais il ne l'invitait jamais.

Quelques heures avant ils avaient eu une étrange conversation, pendant laquelle ils avaient énuméré les choses qu'ils appréciaient chez l'autre. Elle lui avait parlé du sentiment de sécurité qui émanait de lui, de son sens du devoir et de l'honneur, et elle s'était laissée aller à oser lui parler de sa voix. Elle en avait rougi, il l'avait regardé fixement, ses sourcils levés et ses yeux avaient brillés étrangement.

Il lui avait parlé de sa façon maternelle de gérer le personnel féminin, de son écoute et sa bienveillance, de son humour, même si parfois elle le choquait un peu, et il avait marmonné quelque chose au sujet des mouvements de sa robe lorsqu'elle marchait d'un pas vif, qu'elle n'avait pas bien compris, mais le rougissement qui avait pris possession des joues de Carson l'avait troublé.

Le bal continuait, les couples virevoltaient au rythme des valses, fox-trot, tango, ragtime… L'orchestre jouait sans discontinuer et Elsie rêvait d'une valse lente qu'elle partagerait avec le majordome.

Ils n'avaient jamais dansé ensemble, et pourtant cela faisait quinze ans qu'ils travaillaient côte à côte. Elle comprenait qu'il ne l'avait pas invité lorsqu'elle était femme de ménage en chef. Charles Carson était un homme qui plaçait les conventions au-dessus de tout, et danser avec une de ses subordonnées n'était pas conventionnel selon ses exigences. Mais elle était gouvernante depuis douze ans maintenant et jamais il ne l'avait invitée à danser. Peut-être devait-elle prendre les devants ? Mais elle pensait qu'il n'aimerait pas cela. Il était fier et orgueilleux et une femme qui invitait un homme à danser serait certainement vue comme une allumeuse aux yeux du très ampoulé Charles Carson. Et pourtant, elle rêvait de tournoyer dans ses bras et s'approcher de son odeur.

« Si vous n'y allez pas, c'est moi qui vais l'inviter. Juste pour voir la tête qu'il fera. » rit Mrs Patmore.

Elsie la regarda, faisant mine de ne pas comprendre la cuisinière.

« De quoi parlez-vous, Mrs Patmore ?

-Oh pas la peine de me jouer votre comédie, si vous pensez que je ne remarque pas les regards que vous vous lancez tous les deux dès que l'un de vous a le dos tourné, vous êtes vraiment naïve. Vous êtes assez drôles à observer. Vous voulez danser avec lui ? Qu'est-ce qui vous empêche de lui demander ?

-Oh arrêtez, Mrs Patmore, vous divaguez complètement ! » Et Elsie s'éloigna de Beryl, quelque peu contrarié d'avoir été percée aussi facilement à jour.

C'est alors qu'elle vit la cuisinière s'approcher de Mr Carson pour lui parler. Elle vit le majordome marquer un temps, reculer d'un pas et regarder autour de lui, comme s'il cherchait une échappatoire. Elle le vit réfléchir quelques secondes avant de tendre son bras à Mrs Patmore afin de la conduire sur la piste de danse et d'entamer un fox-trot et Elsie se sentit très en colère contre la cuisinière. Elle capta son regard et Mrs Patmore sembla lui dire « je te l'avais dit » ou bien « Tu vois ce n'est pas si difficile d'inviter quelqu'un à danser » Elsie n'était pas douée pour lire sur les lèvres.

Elle fut interrompue par la jeune Anna, nouvellement nommée femme de ménage en chef, qu'Elsie avait pris sous son aile, pensant qu'un jour elle deviendrait gouvernante à son tour.

Anna qui avait assisté Mrs Hughes lors de l'organisation de la préparation du bal et pendant toute la durée de celui-ci l'avait vue qui ne ménageait pas sa peine. Sa nature généreuse l'avait amenée à s'approcher de Mrs Hughes et lui dire qu'elle serait ravie de la remplacer pour le reste de la soirée si elle désirait prendre un peu de repos. Mais la gouvernante, bien que touchée par la gentille attention d'Anna, refusa d'abandonner son poste et de perdre de vue la cuisinière qui souriait un peu trop au majordome qui avait l'air plus taciturne que jamais en faisant sautiller sa cavalière.

Anna lui dit qu'elle s'occuperait au moins de tout organiser en bas, de cette façon la gouvernante pourrait directement aller se coucher sans passer par le sous-sol. Elsie la remercia et reprit sa ronde. Elle chassa un jeune garçon de ferme qui se montrait un peu trop entreprenant avec une jeune aide-cuisinière et appela les valets et les garçons de salle à commencer à ranger les plats vides et les verres perchés un peu partout dans la grande salle.

Quelques heures plus tard, les invités commencèrent peu à peu à partir et la famille était montée se coucher. Mr Carson s'était enfui loin de Mrs Patmore dès le fox trot terminé et depuis faisait mine d'aider à nettoyer quelques tables pour éviter toute discussion.

Mrs Hughes finit par envoyer les valets, les femmes de ménages et les jeunes aides au lit. Ils auraient besoin de toutes leurs forces dans quelques heures à peine pour tout nettoyer de fond en combles. Elle s'occuperait de débarrasser un minimum, de remercier les musiciens, de faire une dernière ronde afin de s'assurer que toutes les portes donnant sur l'extérieur étaient verrouillées et irait se coucher, frustrée de ne pas avoir eu sa danse, comme chaque année.

« Hum hum » toussa quelqu'un derrière elle. Elle se retourna vers la source du bruit incongru se disant qu'un fermier ayant abusé du punch avait besoin d'aide pour trouver la sortie, mais à la place elle se retrouva nez à nez avec un large torse habillé d'une chemise immaculée, d'un nœud papillon tout aussi blanc et tout ceci appartenait au majordome. Elle fut obligée de lever les yeux pour mieux le voir et lui demander ce qu'il voulait.

« Euh Mrs Hughes, les musiciens vont s'arrêter et je me demandais…enfin si vous le voulez. Hum… M'accordez-vous cette danse, Mrs Hughes ? »

Elsie avait bien du mal à se dire qu'elle ne rêvait pas, qu'il était bien là tout prêt d'elle, attendant sa réponse un air profondément inquiet inscrit sur son visage, comme s'il s'attendait déjà à son refus. Elle lui donna son plus beau sourire et lui répondit le cœur battant la chamade :

« Avec plaisir, Mr Carson. »

Et elle se laissa conduire sur la piste de danse maintenant vide.

Ils se regardèrent d'abord, gênés tout deux par la proximité que la danse demandait. Il lui tendit sa main droite, qu'elle prit avec un certain empressement et il posa son autre main au creux de ses reins. Leurs premiers pas de danses semblaient maladroits, Elsie était déçue, elle avait tellement imaginé, fantasmé ce moment, que de s'apercevoir qu'ils n'arrivaient pas à se synchroniser lui pinçait le cœur.

« Mrs Hughes, si vous luttez autant contre moi, je risque de vous écraser les pieds. Laissez-vous aller, je sais conduire la danse. »

Le rougissement qui habilla les joues de la gouvernante, lui fit virevolter le cœur. Elle s'excusa dans un murmure, mais elle n'arrivait toujours pas à se laisser faire. Elle se rendit compte alors, que même lorsqu'elle avait dansé avec les jeunes valets de pieds, c'était elle qui avait mené la danse. Elle en fut mortifiée, elle était tellement habituée à tout gérer, pour elle et pour les autres que laisser quelqu'un d'autre la mener était difficile. Elle sentit la main de Charles se contracter dans son dos et l'entendit soupirer. Elle leva des yeux désolés sur lui, il la regarda en secouant légèrement la tête, il affichait un petit air moqueur qui aurait pu l'énerver si elle ne l'avait pas trouvé si charmant.

« Je dois dire Mrs Hughes que je n'avais pas imaginé notre première danse comme cela.

-Moi non plus Mr Carson… Pardonnez-moi je me sens terriblement gauche. Je n'arrive pas à me laisser conduire.

-Je peux comprendre cela. Mais ne pensez-vous pas que vous avez mérité de laisser quelqu'un d'autre que vous guider les choses ? Rien qu'une fois ? Alors permettez-moi de vous faire lâcher prise. »

Il resserra sa prise dans son dos, la rapprochant de lui.

« Regardez-moi, Mrs Hughes » Elle s'exécuta rougissante.

Les yeux dans les yeux ils recommencèrent à bouger. Il la sentait encore tendu contre lui, mais c'était déjà mieux. Il lui dit alors, espérant l'encourager à se relâcher davantage :

« C'est mieux Mrs Hughes, tout va bien, votre travail est fini pour aujourd'hui, vous n'avez plus qu'à profiter de la danse. »

Elle acquiesça détournant le regard.

« Pourquoi maintenant Mr Carson ? Vous ne m'aviez jamais invitée avant, pourquoi ce soir ?

-Mrs Patmore me l'a demandé…

-Oh… » Le ton déçu avec lequel elle lui répondit lui donna l'élan nécessaire pour ajouter :

« Enfin, elle m'a plutôt encouragé à vous inviter.

-Oh ? Vous n'osiez pas le faire ?

-Non, vous… Vous m'impressionnez Mrs Hughes. Danser avec Mrs Patmore ne m'enchante pas, mais c'est plus comme une obligation. Danser avec vous c'est… différent.

-Diffèrent ? Je ne comprends pas.

-Et bien pour commencer, vous avez du mal à me laisser conduire, et lors d'une valse c'est à l'homme de mener la danse. Ensuite, je ne sais pas… »

Elle le sentit soupirer contre ses cheveux.

« Vous êtes très belle ce soir, Mrs Hughes. »

Elsie fixait l'épaule de Charles, se sentant suffisamment en confiance maintenant pour se laisser aller contre lui. Ils s'étaient rapprochés, Charles avait ramené leurs mains jointes entre leur deux corps et Elsie avait posé sa tête contre l'épaule du majordome.

« Merci Mr Carson, je ne devrais pas vous encourager à me parler de cette façon, mais ce soir je vais juste vous dire que j'apprécie. Ça fait longtemps que j'espère une invitation à danser de votre part, je suis heureuse que vous l'ayez fait, enfin. Et… vous êtes très beau ce soir, Mr Carson. »

Ils avaient ralenti leurs pas, se contentant de se balancer sur place, comme s'ils se berçaient l'un l'autre.

« Hum, Mrs Hughes, Mr Carson ? Pardonnez-moi, mais que faîtes-vous ?

-N'est-ce pas évident, Anna ? Nous dansons. » répondit Mr Carson qui avait encore resserrer sa prise sur la femme qui reposait dans ses bras.

« Je vois ça, Mr Carson, mais la musique s'est arrêtée… Et les musiciens ont emballé leur instrument et sont prêt à partir. »

Mr Carson et Mrs Hughes arrêtèrent de se balancer, ils s'immobilisèrent et il sembla à Anna qu'ils avaient même arrêté de respirer.

Ce fut Mrs Hughes qui rompit le contact la première en s'éloignant de lui, refusant de le regarder. Elle reprit son masque de gouvernante en un clin d'œil ce qui encouragea Mr Carson à se remettre dans celui de Majordome.

« Ah, oui très bien, merci Anna. Je vais les remercier, et Mr Carson les raccompagnera à la porte, vous pouvez aller vous coucher. »

Anna ne se le fit pas répéter une seconde fois, et partis à vive allure rejoindre son lit, souriant pour elle-même quand elle repensait à ces deux couillons qui niaient cette vérité qui sautait aux yeux de tout le monde.

« Bien, je vous remercie, Mr Carson, ce fut une danse très agréable, vraiment, très agréable. »

Elle lui sourit tendrement et lui prit la main.

« Je vous dis bonne nuit. »

Elle se retourna, prête à s'éloigner, mais elle fut freinée par Charles qui avait gardé sa main dans la sienne. Elle se tourna une nouvelle fois vers lui, l'interrogeant du regard. Il amena alors sa petite main contre ses lèvres et y déposa le plus doux des baisers avant de la lâcher.

« Bonne nuit, Elsie. »

Il la regarda s'éloigner en soupirant, les sentiments se mélangeant dans sa tête et dans son corps. Mais il se fit la promesse qu'il la ferait danser à chaque bal auxquels ils assisteraient dans le futur. Et Mr Carson était un homme qui tenait ses promesses.

Fin