— Дорогая, бежим! – женщина схватила дочку за руку и забежала в уцелевшее здание.
Повсюду слышался треск огня, звон клинков и крики разбойников. Чувствовалась копоть.
Ощущался страх.
— Тише, милая. Сиди тихо! – прошептала она дочке и крепко её прижала, прячась в тёмном углу, - Скоро всё закончится! Нас спасут, слышишь?
Это была обычная деревушка с портом. Ничего необычного. Таких много в Инадзуме.
Но сегодня для обычной деревушки должно было произойти необычное событие.
Дело в том, что в их сторону плыл Флот Южного Креста во главе с самой Бейдоу. Даже если сам капитан бы не сошёл на берег и уж тем более не посетил бы деревню, то один из кораблей её огромной флотилии уж точно остановился бы рядом.
Все обожали Бейдоу. Шутка ли, но она, человек из другой страны, без зазрений совести защищала Инадзуму от пиратов и не просила ничего взамен. Всё, чего она желала – проучить разбойников и негодяев.
Да, все её любили. Не стали исключением и жители деревушки, желающие поблагодарить женщину подарками и припасами. Все были в предвкушении. Все ждали встречи с капитаном великого Флота Южного Креста. Только вот…
Этот день превратился в кошмар.
Жители собирали припасы для подарка Бейдоу, и об этом прознали разбойники. Они замаскировались под Охотников на Глаз Бога, проникли в деревню и, когда жители собрали все ресурсы в одном месте, прямо за мгновение до прибытия флота начали безжалостно грабить.
Это был идеальный план – корабли не успеют прибыть к портам, а припасы уже собраны в одном месте. Разбойники успеют уйти, и ничего им не будет.
— Тише дочурка, тише! – женщина успокаивала ребёнка.
Всюду слышался звон клинков. Все мужчины, что были способны держать оружие, сейчас сражаются с бандитами, и потому никто не может защитить беззащитную женщину.
В этот момент дверь здания, в котором пряталась мать с ребёнком, отворяется от сильного удара ногой. Это был разбойник.
Мужчина без проблем замечает спрятавшихся жертв, наставляет на них клинок и орёт:
— Гони всё что есть! – его взгляд цепляется за ожерелье, - Цепочку золотую давай!
— Н-нет! – дрожащим голосом прокричала женщина, - В-вы не можете его забрать! Это... это единственное, что осталось от…
— Мне плевать! Гони быстро сюда!
— В-вы не можете..., – на её глазах появились слёзы.
Ребёнок заплакал ещё громче.
— П-пожалуйста, только не это! Вы и так забрали всё, что было у меня в магазине!
Казалось, никто им не поможет. Никто их сейчас не защитит. И женщина это понимала.
Прекрасно понимала, что сейчас ей придётся расстаться с единственным напоминанием о матери, дабы спасти самое ценное, что у неё есть – своего ребёнка. Она была готова.
Женщина ещё раз в надежде посмотрела на бандита, глазами умоляя не забирать её украшение.
— Мне плевать! – гаркнул он, - Я. Говорю. Гони. ЦЕПОЧ…
И тут… он резко замолчал. Он поднял голову и к чему-то прислушался. Женщина не понимала, что происходит. Но затем…
Да, затем и до неё дошёл этот звук.
Флейта. Это была мелодия флейты.
Бандит оборачивается на улицу, а женщина смотрит ему через плечо. Между зданиями, прямо на дороге, стоял беловолосый юноша в чёрно-белой одежде с элементами красного. Проходя мимо, он остановился прямо перед входом в разрушенное здание, где сейчас пряталась женщина и в какое ворвался разбойник. В руках странника была флейта из зелёного листа. Как только юноша приблизился, лица людей обдал свежий весенний ветер.
Женщина сразу же его узнала – именно она продала ему эту флейту несколько часов назад.
Очарованный песней и ароматом весны, бандит пришёл в себя лишь через несколько секунд. Он помотал головой, покрепче сжал меч и вышел навстречу страннику.
— Эй, пацан! Гони всё, что у тебя есть!
Парень не обращает внимания и лишь прячет флейту в карман. На его поясе сверкнули красивые стальные ножны катаны.
— Ты глухой?! – прокричал бандит, - Я говорю, гони меч!
В этот момент голос мужчины дрогнул, ведь он осознал, что звуки битвы, проходящей вокруг, наполовину стихли.
— Г-гони меч! Живо! – бандит перехватил оружие поудобнее и вышел навстречу к юноше.
Время поджимало. Флот Бейдоу ускорился и через несколько минут выйдет на дистанцию, с которой можно спускать шлюпки. Если в скором времени грабители на свалят – быть беде.
— Быстрее!
Парень лишь вздохнул.
— Другие были такими же нетерпеливыми, - сказал Кадзуха тихим, меланхоличным голосом, - Чтобы расправиться с тобой мне даже меч не понадобится, - он поднял лежащую у ног крепкую палку.
— Д-да что ты о себе возомнил! – бандит от нервов хватает одноручный арбалет и стреляет в голову юноше.
Кадзуха даже не шелохнулся – он лишь слегка наклонил голову и пропустил болт в миллиметре от виска.
— И это вы тоже пробовали..., - вздохнул он.
Руки бандита задрожали.
— К-как ты уклонился?! Я стою в метре от…
Вокруг Кадзухи поднимается вихрь ветра. Бандит теряет равновесие, падает на колено и подкатывается прямо к юноше с палкой в руках. Разбойник, всё же прошедший не через одну битву, умудряется вскочить на ноги и перехватить клинок поудобнее для предстоящей битвы, даже не представляя, с кем ему придётся сразиться.
Бандит замахивается мечом, на что Кадзуха лишь отходит с линии удара, взмахивает палкой и пробивает ей прямо по вражеским кистям. Бандит вскрикивает и чудом удерживает оружие. Он замахивается снова и уже было опускает клинок, как юноша бьёт на опережение в солнечное сплетение и выбивает весь воздух из лёгких разбойника. Тот хватается за грудь и хрипит, не бросая попыток рубануть мечом наотмашь.
Ему, естественно, это не помогло – Кадзуха высек вражескую ногу, поставил разбойника на колено и ударом в висок окончил это нелепое и скучное сражение.
Разбойник закатил глаза и потерял сознание.
— С вами всё в порядке? – спросил он у женщины в здании.
— Д-да! Спасибо вам огромное!
— Не благодарите. Защищать невинных – мой долг как самура…, - он не успел договорить.
Откуда-то неподалёку послышался пронзительный мужской вскрик. Решив не медлить, Кадзуха активирует свой глаз бога, собирает вокруг себя вихрь ветра и за пару прыжков пролетает над крышами сразу нескольких зданий.
Интуиция и слух привели его на мост между двумя берегами местной речушки.
Юноша приземляется и видит, что прямо в этот же момент перед ним свалился бандит. Без сознания, судя по всему.
Парень поднял глаза.
Напротив него, на другом конце моста, стояла высокая женщина с тёмными волосами, чёрно-алой одеждой и чёрно-алой же повязкой на глазу. Недалеко от неё, на берегу реки, стояла странной формы лодка.
— Ху-у-ух, ну и натворили вы дел, пока нас не было! – женщина задорно стёрла пот со лба, - Но ничего, ребятки! Капитан Бейдоу сейчас с вами разберётся! Потерпите немного! – она перехватывает огромной двуручный меч и указывает им на Кадзуху, - Так ты тоже разбойник? Такой молодой! Удивительно! Ну, давай посмотрим из чего ты сделан!
«Странно. Знакомое имя, но не помню кто это», - подумал Кадзуха, - «Она не станет меня слушать. Впрочем, без разницы»
— Хорошо, - он принял боевую стойку и положил руку на катану, - Я, Каэдэхара Кадзуха, принимаю твой вызов.
— Ха-ха, отлично! – вокруг воительницы засияли молнии, и за рывок он преодолела всё расстояния между ней и врагом.
Поднялся ветер, и изгнанный самурай без промедлений принял удар, рассеивая ветви фиолетового электричества.
[Приурочено к выходу Каэдахары Кадзухи]