Fandom : Cookie Run Kingdom (CRK)
Relation : Sparkling Cookie/Vampire Cookie
Personnages : Sparkling Cookie, Vampire Cookie, Herb Cookie, Mint Choco Cookie, Milk Cookie, Alchemist Cookie
Tag : relation à sens unique, amour non réciproque, relation intéressée, sexfriend, référence à des traumatismes, mention à la douleur, mention au sang, morsure explicite, mention à de la scarification/mutilation
Commentaire : ce texte fait partie de la longue série de oneshot appartenant au même univers "Entre deux Royaumes". Ils sont indépendants les uns des autres (sauf cas contraire et mention explicite) mais ils se font écho et partagent tous le même univers.
- Est-ce que tu voudrais sortir avec moi ?
Vampire Cookie écarquilla les yeux, observant Sparkling Cookie à travers son verre qu'il avait levé pour boire. Le Cookie en face de lui avait l'air curieusement hésitant et gêné, bien loin du barman confiant et étincelant qu'il connaissait si bien à présent. Soudainement, Vampire Cookie réalisa deux choses : il était particulièrement tôt dans la soirée et ils n'étaient que tous les deux. Ils étaient donc dans une conversation intime et personnelle, sans personne pour les déranger, d'où sans doute l'audace de ses propos. Celui qu'il avait en face actuellement n'était donc plus le professionnel qui se faisait un plaisir de le resservir avec son sourire charmeur. C'était le Cookie, entier et sans rôle à tenir. Vampire Cookie termina calmement zd boisson, essayant de masquer son malaise. Il baissa son bras, posant délicatement le verre sur le comptoir et croisa le regard pétillant d'espoir et d'attente de Sparkling Cookie. Il entrelaça ses bras et appuya sa joue sur le creux de sa main, un sourire moqueur aux lèvres. La réponse, il la connaissait. Alors pourquoi est-ce qu'il lui disait ça ?
- Je ne suis pas intéressé par une relation sérieuse, répondit doucement Vampire Cookie. C'est trop épuisant de s'investir dedans et de dépenser de l'énergie pour quelqu'un d'autre.
Le visage de Sparkling Cookie se décomposa alors qu'il reprit ce qu'il faisait avec un naturel à toute épreuve. Son expression traduisait une profonde déception, un peu de gêne mais aussi de la confusion. Mais en aucun cas il n'était « triste ». Bizarre. Quelqu'un qui se voyait refouler devait au moins se sentir triste, non ? pensa Vampire Cookie en jouant distraitement avec le bord de son verre. Ah ! Le barman était vraiment un maître de ses émotions, c'était terrifiant de voir à quel point il était capable de cacher ce qu'il ne désirait pas montrer. Difficile d'être sincère avec ce genre de Cookie. Même s'il savait parfaitement que Sparkling Cookie avait cette attitude uniquement parce qu'il avait deux visages. Le Cookie irréprochable, connaissant les goûts de tout le monde et étant capable de devenir l'humeur d'une personne en peu de mots, juste par son langage corporel. Et l'autre, c'était… le Cookie ordinaire, qui avait un cœur, des sentiments, des envies et des attentes.
- Ne t'inquiètes pas, nous sommes toujours amis, fit Vampire Cookie avec un sourire en coin.
- Est-ce qu'un ami avec bénéfices, ça te convient ?
- P-Pardon ?!
Sparkling Cookie posa le verre qu'il astiquait nerveusement depuis plusieurs minutes avant de se pencher par-dessus le comptoir. Vampire Cookie se recula légèrement, un peu étonné de le voir aussi proche alors qu'il venait de le refouler. Surtout que derrière le sérieux de l'expression de Sparkling Cookie, dans ses yeux verts il voyait briller la lueur folle de l'espoir et l'impossible. Signe qu'il n'avait pas renoncé, que son refus n'était pas assez catégorique et qu'il allait argumenter. Oh ! Il ne s'était pas attendu à ce qu'il refuse le fait qu'il décline sa demande et qu'il se fasse force de proposition. C'était la qualité de ce Cookie après tout, que de ne se laisser abattre après un échec. Il savait rebondir même après une maladresse, Vampire Cookie savait qu'il n'était pas parfait. Mais est-ce que cela justifiait son manège ? Est-ce qu'il avait envie de jouer ? Vampire Cookie ne put s'empêcher d'hésiter pour la forme. Mais son sourire parlait pour lui : il était curieux de voir jusqu'où il irait !
- Un… ami avec les bénéfices ? répéta Vampire Cookie. En d'autres termes : un sexfriend… Hm. Pff… hahaha ! Sparkling, Sparkling, Sparkling… qu'est-ce qui te fait croire que j'ai une libido assez grande pour avoir besoin d'un « ami avec bénéfices » ? Si je refuse d'avoir quelqu'un parce que je trouve ça épuisant de devoir entretenir une relation, en quoi aurais-je plus d'énergie pour m'engager dans une relation uniquement basée sur le sexe ?
- Je ne limite pas ma proposition qu'au sexe, répondit Sparkling Cookie sans se départir de son sang-froid et de son calme à tout épreuve. Je peux te proposer autre chose… juste ici…
Les pupilles de Vampire Cookie se dilatèrent quand le barman déposa calmement ses doigts sur son propre cou. Ce dernier n'était pas accessible, son vêtement le protégeant assez pour qu'il garde son calme. Mais l'idée de plonger son visage dans le creux de son cou et de le mordre fût une idée soudainement attrayante. Il ne put que se contenter de déglutir péniblement, peinant à réprimer cet instinct qu'il avait généralement sous contrôle mais qu'il évitait de provoquer inutilement.
- Il semblerait que l'idée te plaise…
- C'est mesquin. Mais je t'arrête tout de suite : être mordu par mes soins n'est absolument pas érotique ou sexy. C'est hyper douloureux et particulièrement salissant. Je ne sais pas ce qui t'a fait croire que je céderais pour si peu…
- Pour éviter de faire du mal à des Cookies innocents, tu consommes une grande quantité de jus de raisin, alcoolisé ou non pour pallier au manque de « sang » dans ton organisme…
- … Bordel, Alchi !
Vampire Cookie se prit la tête à deux mains, accablé que sa propre petite sœur le vende sans aucun scrupule. Elle avait forcément vendu l'information ! Elle ne travaillait jamais pour rien. S'il était le roi pour ne pas faire d'effort, sa cadette était la reine des affaires, faisant valoriser son labeur moyennant une rétribution. Et il n'y avait qu'elle qui savait pour sa condition. Et encore, elle savait que ce qu'il acceptait de dire aussi. Il retira ses mains de ses cheveux, essayant de retrouver un semblant de contenance. Et en voyant l'air soucieux de Sparkling Cookie, il eut un vague geste de la main, balayant ses inquiétudes avec dédain : certes, il semblait au courant à présent mais ce n'était pas un drame. Pas encore. Tant que l'histoire ne s'ébruitait pas… !
- J'ignore comment tu as acheté ma sœur, Sparkling. Mais j'ose espérer qu'elle t'a fait raquer !
- Plus que tu ne l'imagines. Vampire, je suis sérieux.
- Ca me donne encore moins envie d'accepter, répondit ce dernier. Tu me demandes de sortir avec toi, je te dis « non » mais tu reviens à la charge en me proposant d'être un « ami avec bénéfices » ! Bon sang, je n'ai rien bu de la soirée et je suis déjà soulé…
Vampire Cookie paya l'unique verre qu'il avait eu le temps de savourer et quitta le bar, sans laisser Sparkling Cookie le retenir davantage. Il tituba dans la rue, encore secoué. A dire vrai, il était sincère quand il disait qu'il ne voulait pas s'engager dans une relation. C'était épuisant de faire attention à tout et à rien, de devoir faire des compliments, de devoir penser à un tas de détails qui lui filait la migraine rien que d'y réfléchir. Il voulait profiter de la vie, potentiellement d'une bonne compagnie. Mais il ne voulait pas se fatiguer à entretenir des relations si c'est pour que ces dernières le… vampirise, littéralement. L'autre souci c'était sa nature vampirique. Tout le monde le voyait comme un Cookie paresseux, qui ne faisait pas beaucoup d'efforts et qui n'aimait pas vraiment travailler. Et il tenait à cette image. Car elle éloignait les curieux de lui. Et empêchait tout accident dramatique.
Car malheureusement il n'avait pas beaucoup de chance. Déjà, il avait été tiré de force du four de la sorcière par Alchemist Cookie. L'endroit n'était même pas si affreux, il s'y sentait bien lui ! Mais la vie en avait décidé autrement et il avait contraint à « courir » pour cette dernière sans que personne ne lui demande ce qu'il voulait. Quelle plaie ! Ensuite, il avait ce problème de « soif » perpétuelle, qu'il n'arrivait pas à étancher facilement. C'était une malédiction que de vouloir boire en permanence et de jamais trouver satisfaction. Les autres pouvaient voir en lui un ivrogne ou un idiot, il s'en moquait… tant qu'il ne faisait de mal à personne. Et enfin, il avait une constitution très différente des autres Cookies. Un fléau qu'il gardait au fond de son corps, dans le cœur de sa pâte. Déjà, il était plus dissipé et plus détendu que la majorité des autres Cookies (toujours sur le qui-vive, toujours à courir dès qu'ils en avaient l'occasion). Mais en plus, il avait ce besoin de boire le sang des Cookies dont il se serait bien passé !
Le souvenir de Sparkling Cookie désignant son cou le frappa cruellement et il essuya péniblement sa bouche, chassant l'envie de le mordre. Qu'y gagnerait-il en s'offrant ainsi à lui ? A part une grande douleur et une anémie ? Il prit sa tête entre ses mains alors qu'il remarqua qu'il y avait encore une certaine animation dans les rues. Il leva les yeux vers le ciel et soupira faiblement. La nuit n'était même pas encore entamée, c'était d'une tristesse. Mais au moins il pourrait boire tranquillement chez lui. Enfin « chez lui ». Il partageait sa maison avec sa sœur. Parce qu'il était trop « feignant » pour occuper un toit à lui seul. Puis il n'avait pas besoin de beaucoup d'espace, juste un endroit où être tranquille. Il passa la glycine sur le chemin et déambula dans les rues du quartiers résidentiels. L'endroit était calme même si quelques Cookies semblaient se retirer pour la journée.
Il pressa le pas jusqu'à arriver devant la petite maison qu'il partageait avec sa sœur. Il rentra sans frapper et ne trouvant personne, il se demanda s'il n'était pas avec les magiciens de la ville pour discuter de truc sérieux et barbant. Pas de sermon ou d'engueulade donc. Il sifflota, heureux de ce fait alors qu'il alla chercher ses plus belles bouteilles pour se verser un verre avant de s'écraser sur le canapé. Ah ! Définitivement il était bien, là ! Un bon cru, un canapé confortable et du calme. Bien loin de l'agitation de la ville ou du bar ! Il vida son verre rapidement, assez contrarié de devoir finir sa soirée seul malgré tout. AH ! Tout ça à cause d'une proposition douteuse… !
Sparkling Cookie. Le séduisant barman, pétillant et charismatique. Pourquoi un Cookie aussi intriguant que lui s'intéressait à quelqu'un comme lui ? Il faisait pourtant tout pour décourager les gens de s'intéresser à lui, en étant particulièrement idiot et dramatisant sur tout. Il était devenu très bon pour énerver son monde, surtout sa cadette. Les enfants ne lui tournaient pas autour, le trouvant ennuyant et les autres Cookies avaient soigneusement commencé à l'ignorer. Et cela l'arrangeait bien. Seul Sparkling Cookie avait toujours été… franc avec lui. Franc et naturel. Herb Cookie, malgré son air calme et serein, il savait qu'au fond il le mettait extrêmement mal à l'aise, surtout en s'amusant à être trop proche et trop tactile ! Vampire Cookie grogna, sentant sa bouche s'assécher. Il se versa un nouveau verre. Il essaya de le boire plus lentement. Mais la sensation de sècheresse ne semblait pas partir et cela le désola profondément. Il grogna lourdement, ne comprenant pas pourquoi « maintenant » ! Pourquoi cette envie de boire du sang se réveillait là, tout de suite !
La déclaration de Sparkling Cookie le travaillait. Il n'avait pas vu cette surface délicate et vierge sur laquelle poser ses lèvres et y enfoncer ses dents. Mais l'image l'obsédait terriblement. Ce serait difficile de rester stoïque à présent qu'il savait que l'autre gardait une porte ouverte à un tabou dont il ne mesurait pas les conséquences. Il abandonna son verre et porta directement le goulot à sa bouche, voulant combler ce manque, éprouver cette sensation sur sa langue, dans sa gorge. Mais le jus ne suffisait déjà plus et il rejeta la bouteille rageusement avant de se lever et de se traîner dans le labo qu'Alchemist Cookie avait établi dans la maison. Il tituba maladroitement, l'alcool peinant à faire son effet. Il s'arrêta devant l'étagère à fiole et commença à les passer en revu. Il les ouvrit, les renifla, les goûta pour certaines, regrettant très souvent son choix. Il fit choir au sol les fioles qui ne convenaient pas à ses papilles, ne se souciant pas de les briser ou non.
Progressivement son chaos attira l'attention : la pièce avait ses fenêtres grandes ouvertes pour éviter à sa cadette de mourir asphyxiée par ses propres expérimentations. Alors à briser des fioles à répétition, un voisin finit par l'entendre et quelqu'un toqua à la porte. Vampire Cookie l'entendit et s'approcha de la porte. Mais à peine derrière cette dernière, il plaqua sa main sur sa bouche. Il entendait. Il entendait les battements lents et calmes du Cookie derrière cette porte. Réguliers. Apaisant. Il se rétracta : s'il ouvrait la porte, il ne se contiendrait pas ! Péniblement il se transforma et quitta la maison par la fenêtre, s'enfuyant aussi vite que possible loin de la ville, s'enfonçant dans la forêt. Il ne devait pas s'éloigner dans son état mais il ne pouvait pas rester non plus ! Il était un danger, une menace ! Enfin… non, pas vraiment. Aussi « vampire » qu'il était, il n'avait pas les « moyens » de « tuer » un Cookie. Il leur faisait mal plus qu'autre chose mais il ne pouvait pas les « vider » de leur sang. Sa pâte l'en empêchait… mais il ne voulait surtout pas créer de mouvement de panique ou de peur, totalement inutile ! Ses intentions étaient toujours très mal perçues et rares étaient les Cookies à savoir qui il était réellement !
Il se retransforma une fois éloignée de l'enceinte du château et marcha péniblement dans les bois, loin de la moindre allée ou route. Il savait qu'il y avait des patrouilles autour du royaume et qui s'étendait parfois à la forêt. Il ne voulait pas attaquer une de ces patrouilles et qu'un malentendu cause des ennuis ! Il inspira plus fort, une excitation aussi violente que soudaine l'écrasant et le privant presque d'oxygène. La ligne du cou de Sparkling Cookie dansait dans son esprit. Il devait arracher ce ruban, retirer ce tissu ! Ah il n'avait qu'une envie : ravager ce cou ! Prélever ce nectar à la source ! Et s'enivrer à jamais de ce goût et de cette odeur ! Il serra ses mains entre elles, essayant de ne pas entretenir sa pulsion. Voilà ce qu'il voulait éviter ! Cette perte de contrôle sur lui-même, d'être écrasé par ce besoin, de subir cette nature capricieuse qu'était la sienne ! Il tendit soudainement l'oreille : un bruit. Tout proche. Il se redressa et se concentra autant que possible. De pas. Trottant de ci et là. Une meute. Trois ou quatre individus. Probablement des Cake Hound.
Vampire Cookie hésita. Il pourrait s'en débarrasser sans trop de mal. Mais… les Cake n'étaient pas des Cookies. Il… ne savait pas si s'en nourrir suffirait à calmer sa soif ni si cela était « bon » pour lui. M-Mais il ne saurait pas qu'il n'essayait pas… n'est-ce pas ?
- Bonsoir~ !
- Vampire !
Sparkling Cookie irradia de joie de voir son client préféré arrivé en se pavanant, provoquant quelques rires à son passage. Il le regarda s'installer à sa place dédiée au comptoir, rejetant ses cheveux en arrière dans un geste théâtrale, un immense sourire aux lèvres. Sparkling Cookie s'empressa de lui préparer son verre qu'il lui servit dans la minute suivant son arrivée. Vampire Cookie joignit ses mains, satisfait avait de prendre le verre, de faire tourner le liquide dedans et de le savourer du bout des lèvres. C'était presque curieux que de le voir ici, agir normalement après son départ précipité de la veille. Mais avant que le barman ne puisse l'interroger à ce sujet, Mint Choco Cookie s'approcha et s'installa au comptoir. Chose qu'il faisait qu'exceptionnellement, souvent pour discuter. Et comprenant qu'ils n'allaient pas pouvoir « parler » du fameux « sujet », Sparkling Cookie dû prendre son mal en patience et demanda à son nouveau client ce qu'il souhaitait boire. Le temps de s'occuper de sa commande, il remarqua que l'attention du musicien se portait sur Vampire Cookie.
- Vous étiez absent hier.
- En effet, reconnut Vampire, un sourire taquin sur les lèvres. Je t'ai manqué~ ?
Mint Choco Cookie roula simplement des yeux, avec un sourire amusé aux lèvres. Sparkling Cookie déposa sa boisson et l'autre le remercia. Il leva son verre vers Vampire Cookie et ce dernier captant son geste, leva le sien également. Ils trinquèrent avec un savant mélange d'amusement et de complicité. Ce qui aurait pu amuser Sparkling Cookie. Sauf que curieusement, il se sentait soudainement… étranger à cet échange, presque… exclus. Il chassa très vite ce sentiment en les observant boire de concert avant que Mint Choco Cookie ne repose son verre doucement.
- Vous étiez sur toutes les lèvres, fit le musicien avec une pointe de taquinerie. Votre absence est facilement remarquable, vous êtes un des clients phares du bar !
- Wah, je suis populaire, plaisanta Vampire Cookie en buvant une gorgée. Je suis touché mais pas assez flatté pour me faire avoir : je ne suis pas si apprécié que cela !
- Oh~ ? Première nouvelle ! répondit Mint Choco Cookie avec une réelle surprise. Il y a des gens qui vous apprécie plus que ce que vous ne pensez, Vampire Cookie. Par exemple, Sparkling Cookie ici présent avait l'air dévasté de ne pas vous avoir dans son bar !
- P-Pardon ?! bredouilla le barman, confus.
Mint Choco Cookie ne put s'empêcher de rire devant la réaction du barman. Il ne s'était pas attendu à être soudainement introduit dans la conversation, encore plus sur un sujet pareil ! Il peina à chasser son trouble pour rebondir sur l'affirmation de Mint Choco Cookie. En temps normal, il n'aurait même pas eu de souci pour jouer de la conversation, de détourner les propos. Malheureusement le regard lourd de Vampire Cookie ne l'aidait pas à garder ses moyens. Ils n'avaient toujours pas « clarifié » la situation de la veille, il n'était pas aussi à l'aise à l'idée de jouer sur un sujet qui était sérieux pour lui. Et à ne pas parvenir à avoir sa répartie habituelle parut bien trop amuser le musicien qui ne manqua pas une seule occasion de le faire tourner en bourrique.
- Il semblerait qu'il y ait déjà une bonne ambiance ici ! Permettez que je me joigne à vous ?
- Milk ~ ! s'exclama Vampire Cookie en levant son verre. Le premier est pour moi !
- Laisse-le donc s'installer, soupira Sparkling Cookie. Cela faisait un moment, Milk Cookie. Comment se passent les patrouilles ?
- Oh, euh, j'ai été… « dispensé » quelques jours, bredouilla Milk Cookie. J'ai eu ma troisième incrustation récemment, j'ai eu du mal à récupérer…
A la grimace généralisée, le nouvel arrivant s'excusa et les rassura : l'opération avait été un franc succès ! L'incrustation consistait à greffer une pièce appelée « topping » dans le corps des Cookies. Cependant le processus était extrêmement douloureux. De ce que Sparkling Cookie en savait, cela nécessitait de « creuser » dans le corps du Cookie la forme du « topping ». C'était ce qui était le plus long et douloureux. Et c'était souvent de ça que les volontaires peinaient à se remettre. D'autant plus que la magie curative n'était pas utile pour soulager, elle n'avait aucun effet sur ceux qui décidaient de se faire opérer. Rendant la chose encore plus compliquée. Ces toppings avaient la possibilité d'octroyer une force supplémentaire à ceux qui le désiraient mais le prix à payer était si lourd qu'ils n'étaient pas nombreux ceux qui voulaient s'y risquer. Seuls les plus téméraires et courageux s'y essayaient.
Devant cet exploit, tous gardèrent le silence : personne n'ignorait la douleur que cette opération provoquait. Et d'apprendre que Milk Cookie en était à la troisième, cela démontrait son immense volonté à protéger leur royaume. Vampire Cookie prit un air solennel et le remercia pour son courage et sa dévotion, réitérant son offre d'un peu avant. Milk Cookie le remercia en riant nerveusement et leur demanda d'agir à leur aise, qu'il n'était pas mourant ou autre. Sparkling Cookie lui prépara son meilleur verre et lui servit avec un sourire doux. Il devait sa tranquillité aux efforts fait par de nombreux volontaires. Ils n'avaient pas d'armée ni de soldats, chaque lieu était défendu par eux-mêmes. Il se tourna vers Mint Choco Cookie et lui demanda s'il se sentait le cœur d'alléger l'humeur avec une de ses compositions en échange d'un verre. L'autre accepta avec joie, comprenant la nécessité de ne pas alourdir inutilement l'ambiance.
Quand il s'éloigna du comptoir pour grimper sur l'estrade, il attira naturellement l'attention des clients. Et quand les premières notes furent jouer, la magie opéra. Il captiva naturellement les cœurs des gens, chassant angoisse, tristesse ou amertume loin de ceux qui avaient du souci afin de remplacer ces émotions par un peu de joie et de bonne humeur. Sparkling Cookie fût sensible à la mélodie de Mint Choco Cookie, car ce dernier avait aussi le pouvoir de soigner avec sa musique. Il n'était pas sans ignorer que la magie curative n'avait aucun effet sur la douleur provoquer par l'incrustation mais l'idée d'alléger le cœur de Milk Cookie leur suffisait amplement. Mais alors qu'il battait le rythme de la musique, il remarqua qu'une seule personne n'était pas envoûtée ou captivée par cette dernière. A son comptoir, Vampire Cookie le fixait encore, avec cette même intensité. C'en était presque… dérangeant.
Sparkling Cookie eut un maigre sourire alors qu'il prit une bouteille et s'approcha de Vampire Cookie. Ce dernier comprenant son entreprise, poussa son verre et le laissa verser le liquide dedans. Cependant une fois le verre plein, l'autre lui fit signe de se pencher. Sparkling Cookie arqua un sourcil. Et se pencha vers son client, un peu étonné. Il paniqua légèrement quand ce dernier glissa son doigt dans le nœud autour de son cou et qu'il tira dessus pour l'attirer à lui. Il s'appuya maladroitement contre son comptoir pour éviter de tomber. Et surtout de renverser le verre qui était juste devant lui. Il tourna seulement les yeux quand Vampire Cookie glissa son visage dans le creux de son cou, sentant son souffle malgré sa chemise. Ah ! Mais qu'est-ce qu'il faisait, sérieusement ? Devant tous ces gens ! Il ferma les yeux quelques secondes, embarrassé, puis les rouvrit, cherchant à voir si quelqu'un les observait. Mais tous regardaient Mint Choco Cookie. Ouf !
- Ma morsure est du même niveau qu'une incrustation. Les dégâts sur la chair sont les mêmes. La douleur est atténuable mais elle existe. Même les plus forts finissent par être convalescents. C'est vraiment ce que tu veux, quand tu me proposes un tel marché sans réfléchir ?
Un énorme frisson traversa le dos de Sparkling Cookie en entendant cette voix anormalement rauque tout près de son oreille, accompagnée de ce souffle chaud qui caressa sa joue et son cou. Il se crispa légèrement sur le comptoir, son cœur commençant à battre drôlement vite. Bon sang, il choisissait bien son moment pour parler de CE sujet. Il inspira, luttant de toutes ses forces pour ne pas se laisser distraire et répondre correctement.
- Oui.
Un nouveau frisson le traversa en sentant et entendant le soupir de Vampire Cookie tout contre lui. Mais également le bruit d'une déglutition pénible. Un bruit totalement banal en temps normal mais qui semblait traduire autre chose chez Vampire Cookie. La tension sur son col disparut et Sparkling Cookie put se redresser. Il battit des cils et croisa le regard embuer d'envie de son client préféré. Cela provoqua une réaction qu'il n'arriva pas à traduire. Un mélange de curiosité mal placée, d'appréhension, de peur avec un soupçon d'envie et de crainte. Les soudains applaudissements dans la salle les firent sursauter et chacun se détourna, essayant de chasser ce qu'ils éprouvaient réciproquement à ce moment. Mint Choco Cookie s'inclina respectueusement devant son audience, sourire aux lèvres avant de regagner sa place au comptoir. Milk Cookie le remercia pour sa prestation et l'encensa longuement, provoquant la gêne du musicien. Sparkling Cookie lui servit le verre qu'il lui avait promis et le félicita également, n'aidant pas le pauvre Mint Choco Cookie à être plus à l'aise. Vampire Cookie vola à son secours, levant son verre pour trinquer. Et quand les verres s'entrechoquèrent, la soirée reprit comme si de rien n'était. Comme si à aucun moment Vampire Cookie ne s'était penché sur lui, comme s'il n'avait rien dit du tout.
Les boissons coulèrent à flot, le rire et les taquineries remplirent rapidement l'air du bar au point que certains peinaient à retrouver leur souffle. Qu'il était agréable de voir des sourires sur ces visages souvent trop graves. Qu'il était plaisant d'entendre le rire de ceux qui faisaient face à des épreuves terribles tous les jours. C'était pour ces moments de joies, brefs et fugaces, que Sparkling Cookie était heureux de faire son métier. De pouvoir alléger les cœurs de tous ces malheureux, de pouvoir offrir une étincelle de joie et d'amusement pour aider qui le voulait à affronter « demain » avec plus de sérénité. Aussi quand la soirée fût plus qu'entamée et que le début du prochain jour menaçait d'arriver, calmement Sparkling Cookie invita ses clients à rentrer chez eux ou de retourner au bâtiment communautaire pour se reposer. Il se proposa de ramener ceux qui étaient le moins en état de marcher mais par chance, aucun ne semblait avoir bu plus que de raison et ils purent tous partir. Il eut même la surprise de trouver Purple Yam Cookie à la sortie du bar pour ramener Milk Cookie. Il ne fit aucun commentaire sur sa présence, le laissant ramener un Milk Cookie bien guilleret (indubitablement, il avait trop bu et il allait très certainement regretter cet excès d'ici quelques heures).
Sparkling Cookie ferma la porte de son bar, après s'être assuré qu'aucun ne couche dans les rues adjacentes. Mais il resta là, à faire face au battant en bois sans daigner se retourner. Subissant soudainement un double terrible. Il souffla pour se donner du courage, s'étonnant presque de trembler d'incertitude. Littéralement, ses mains tremblaient vraiment ! Il les passa dans ses cheveux pour se donner de l'assurance. Et fit face au dernier « client » avachit sur son comptoir, jouant distraitement avec le bord de son verre.
- Tu restes ? demanda Sparkling Cookie avec un clin d'œil.
- Tu viens de m'enfermer avec toi à l'intérieur, non ? demanda mollement Vampire Cookie.
- Y a toujours la sortie de service, répondit le barman.
Il s'approcha doucement. Mais il ne contourna pas le bar pour reprendre sa place « professionnelle ». Non. Il grimpa sur un des tabourets du comptoir, s'installant à proximité de Vampire Cookie. Ce dernier préférait souvent cette place dans l'angle, un peu isolée mais qui lui permettait de profiter de tous les visiteurs. Et comme il était souvent ici, personne ne prenait cette place (de façon consciente ou pas). Sparkling Cookie se redressa simplement pour récupérer une bouteille et un verre. Il déboucha cette dernière et se servit une coupe. Puis il la leva, vers Vampire Cookie. Et ce dernier accepta, tendant le verre avec lequel il jouait distraitement depuis un moment. Le liquide pétillant coula avec un doux bruit d'effervescence. Une fois les deux verres remplis, Sparkling Cookie leva ce dernier et trinqua avec son client. L'autre eut un sourire amusé, buvant tranquillement. Ah. C'était vraiment… compliqué d'agir comme un simple Cookie et pas le barman, pensa Sparkling Cookie soudainement mal à l'aise. Il voulait parler, sans détour. Mais les mots restaient stupidement coincer dans sa gorge, comme refusant de sortir. Et c'était stupide : il n'avait jamais eu peur de dire ce qu'il pensait. Peut-être parce que souvent cela ne concernait pas ses propres sentiments. Il soupira faiblement et avala une nouvelle gorgée.
- J'étais sérieux…
Urgh ! Sa voix était étranglée, mal assurée ! Il toussa, essayant de se reprendre maladroitement. Il osa affronter le regard profondément ennuyé de Vampire Cookie.
- Je suis sérieux, Vampire.
- C'est ce qui me dérange, tu sais, répondit ce dernier. Je te dis que je suis dangereux mais tu m'enfermes avec toi ! Ça fait de toi, un idiot !
- Hey ! Urgh… Vampire, je… sais que tu ne veux pas d'engagement. Tu me l'as dit et redit mais… je veux quand même passer du temps avec toi ! Pas ma « vie » car je ne sais pas de quoi demain sera fait. Ni si c'est ce que je souhaite sur du très long terme. Mais… si je peux décider de ce que je veux maintenant, alors je dirais que c'est toi.
- Pourquoi « moi » ? se lamenta le Cookie aux cheveux rouges. Tu es beau, tu es intelligent, tu as sans doute des admiratrices et meilleurs prétendants que « moi » !
- Parce que tu es le seul à n'avoir jamais flirté avec le « barman ». Alors que tu as flirté avec tous les clients de ce bar ou presque.
En voyant l'expression de Vampire Cookie devenir confuse, un mélange entre interrogation et déni, Sparkling Cookie eut un léger soupir : difficile de lui en vouloir. Son métier faisait qu'il avait une nature taquine et joueuse. Sparkling Cookie jouait autant avec ses clients que ses clients acceptaient de jouer avec lui et cela créait un lien d'une façon ou d'une autre. Amitié intéressé, confident, complice, il occupait ces nombreux rôles auprès de nombreuses personnes. Mais il y en avait qui n'avait jamais « joué » avec lui. Et c'était Vampire Cookie. Ce qui était vraiment déroutant vu sa nature flirteuse, décomplexée et joueuse. Il aurait cru, qu'à force de se voir, de le fréquenter, qu'à un moment, il « jouerait » avec lui comme il « jouait » avec les autres clients. Mais « non ». Non, Vampire Cookie n'avait jamais daigné le voir autrement que comme le « barman sympa » qui s'occupait de ses verres. Sans jamais le dire de vive voix ou exprimer une telle intention. Juste… en agissant comme il agissait. Cela aurait pu lui suffire. Possiblement. Sparkling Cookie n'en était pas certain, c'était sans doute la première fois qu'un client n'était pas sensible à son charme. Enfin pas « charme ». Plus « l'aura » ? Il n'arriverait pas à expliquer exactement.
Il avait dû se contenter de le regarder agir. Il l'avait regardé badiner avec les autres sans rien pouvoir faire ou dire. Il l'avait laissé faire ce qu'il voulait dans la limite du tolérable (et souvent de ce que les clients eux-mêmes pouvaient supporter !). Que ce soit Herb Cookie ou bien Mint Choco Cookie, les deux avaient pris l'habitude de son comportement très familier et joueur. Si Herb Cookie n'était pas à l'aise avec, Mint Choco Cookie avait fini par accepter ce côté de Vampire Cookie et se plaisait à y répondre, étant parfois plus taquin qu'avec n'importe qui d'autre. Et s'il devait être franc, Sparkling Cookie pourrait même dire qu'il était un peu jaloux. Car Vampire Cookie avait toujours imposé cette distance bizarre entre eux. Il ne flirtait jamais avec lui, ne jouait ni sur les mots, ni sur ses intentions. Restant souvent dans sa zone de confort. C'était pour cela par exemple qu'il ne comprenait toujours pas la fois où il avait fait la bise à Milk Cookie (le concerné n'avait pas compris non plus mais il avait choisi d'en rire, décidant arbitrairement que Vampire Cookie était sans doute trop ivre pour savoir ce qu'il faisait).
Que devait-il ressentir quand il le voyait se pendre au cou des autres mais qu'il ne s'approchait jamais du sien ? Que devait-il comprendre quand il le voyait flirter ouvertement, sans sérieux, avec n'importe lequel de ses clients mais qu'il n'osait même pas franchir cette ligne invisible entre eux ? C'était incompréhensible. Et insupportable.
- Ah bon ? répondit simplement Vampire Cookie. Je n'avais pas remarqué… Tu les connais mieux que moi, tu sais jusqu'à quel point ils peuvent jouer la comédie pour me satisfaire. A part, Milk, je suppose ? Il est trop honnête et si je dépasse les bornes, il n'aura pas beaucoup d'effort à fournir pour me briser en deux…
- Lesquels tu as mordu alors ? Pour les séduire ainsi sous mon nez…
- Pardon ? Serait-ce de la jalousie que j'entends, très cher ?
Vampire Cookie se mit à rire de sa boutade. Mais elle blessa Sparkling Cookie. De la jalousie ? Oui c'était sans doute ça. Il était jaloux de le voir jouer et chahuter avec les autres aussi naturellement alors qu'ils restaient des étrangers, malgré le temps passé ensemble. Il était jaloux de ne pas pouvoir faire voler cette barrière entre eux et de pouvoir l'approcher rien qu'un peu. Voyant que sa blague ne l'avait pas fait réagir, Vampire Cookie roula simplement des yeux avec un air ennuyé.
- Pour te répondre : aucun.
- Aucun de mes clients ?
- Aucun de ceux qui étaient présent au comptoir ce soir.
- Donc… tu as déjà mordu quelqu'un dans mes clients…
Sparkling Cookie sentit son humeur se gâter. Il avait gardé un peu d'espoir que cette frontière entre eux puisse disparaître s'il n'y avait plus personne mais même maintenant, Vampire Cookie avait toujours cette distance curieuse. A la fois amicale et froide. C'était frustrant. C'était horriblement frustrant de le voir aussi proche mais tellement inaccessible. Une pichenette sur son front le fit écarquiller les yeux et il trouva Vampire Cookie penché au-dessus du comptoir pour combler la distance entre eux. Il avait l'air grave, presque trop sérieux pour le Cookie qu'il prétendait être.
- Sparkling. Je te le redis : ma morsure n'a rien d'agréable. Vraiment. Je n'ai pas été incrusté mais je sais qu'elle équivaut le même degré de souffrance. A la différence qu'une magie curative peut la soigner.
- Comment le sais-tu ?!
- Parce qu'une de mes « victimes » me l'a dit. Elle m'en veut encore, tu sais.
- Mords-moi alors ! Et je me ferais à l'idée si c'est ce que je veux ou pas !
- Pardon ?! Non. Non, c'est stupide ! objecta Vampire Cookie.
Le barman s'agaça de son refus. Il se recula du comptoir, tira sur le nœud qui décorait son cou et défit les boutons de son col. Comprenant ce qu'il essayait de faire, Vampire Cookie blêmit soudainement avant de se lever d'un bond et d'écraser ses mains sur les siennes. Sparkling Cookie refusa de le regarder dans les yeux. Il refusait d'être rejeté une nouvelle fois. Il ne comprenait pas ce qu'il lui manquait tant pour parvenir à lui plaire, autre que des sentiments ! Il… il n'était pas dupe. Ce qu'il avait vu tantôt, ce qu'il avait trouvé dans son regard pendant le concert improvisé de Mint Choco Cookie… c'était fort. Très fort. Il refusait de se dire que ce n'était qu'un pitoyable mensonge de son esprit que d'avoir fantasmé cette envie ! Il remarqua bien trop tard que les mains de Vampire Cookie tremblait furieusement. Comme s'il essayait désespérément de contrôler quelque chose mais que tout lui échappait. Alors Sparkling Cookie daigna enfin le dévisager. Et il regretta presque sa décision, sentant presque ses jambes flancher devant l'intensité de cette expression !
- Ne me pousse pas à bout ! menaça Vampire Cookie. Tu penses que ça m'enchante de faire souffrir inutilement ceux que j'apprécie ?!
- Inutilement… ? Tu ne mords pas par nécessité… ? bredouilla Sparkling Cookie.
- Si ! Mais je blesse les gens ! Crois-tu que je n'éprouve aucune culpabilité ? Crois-tu que je ne ressente aucune tristesse à avoir le corps de connaissances d…
Les mots de Vampire Cookie furent soudainement étouffés, avalés par le baiser aussi soudain que fiévreux de Sparkling Cookie. Il ne pouvait pas résister à son expression désespérée, perdue et envieuse. Leur baiser n'avait rien de romantique, ni de mignon, ni d'adorable. C'était maladroit, gauche, empreint de désir, d'envie et de retenue. Le barman sursauta quand l'autre mordit soudainement sa langue. Pas assez pour le blesser mais juste ce qu'il fallait pour lui rappeler que ses canines n'étaient pas là pour faire « joli ». Quand les lèvres de Vampire Cookie quittèrent les siennes et glissèrent sur la ligne de sa mâchoire, Sparkling Cookie sut ce qu'il voulait faire. Il pencha doucement sa tête, exposant son cou pour lui laisser le loisir de le découvrir. Il se mordit la lèvre quand il sentit les baisers papillons sur sa peau sensible, accompagnés de son souffle chaud. Il ferma les yeux, appréhendant malgré tout, la suite des évènements. Surtout quand Vampire Cookie pinça sa peau, suçotant une petite zone. Il savait… qu'il aurait une marque de morsure. Mais un suçon, était-ce bien nécessaire ?
- Dernier… avertissement… ! gronda la voix rauque de Vampire Cookie.
- … Vas-y…
C'était… troublant. Les gestes de Vampire Cookie étaient doux, apaisants, presque… tendres. Comme un amant bienveillant. Sparkling Cookie sentit son cœur se troubler alors qu'il fût enlacé d'un bras autour de sa taille et qu'une main à la paume chaude se posa sur sa joue pour garder son visage en place. Les lèvres de Vampire Cookie dessinèrent des motifs sur sa peau, le faisant frissonner d'anticipation. Mais aussi préparé qu'il pouvait être mentalement, la réalité fût toute différente. Sentir les canines de Vampire Cookie sur sa peau le fit tressaillir. Et quand il pinça ces dernières sur son cou, ce fût… désagréable, comme si un objet pointu était appuyé contre sa peau mais sans la percer. Il s'agrippa nerveusement à sa cape, essayant de masquer son angoisse.
Quand Vampire Cookie inspira profondément et serra fermement sa mâchoire sur lui, la sensation des canines perçant sa peau et s'enfonçant dans sa chair fût au début un choc. Avant qu'une vague de douleur ne monte en même temps que son sang ! Tout son corps hurla sous cette attaque et un cri de souffrance et de détresse lui échappa sans qu'il ne le veuille. Il ferma les yeux et se crispa lourdement, peinant à ne pas se débattre sous cet assaut ! Il essaya de respirer, de retrouver l'air qu'il avait chassé de ses poumons en criant un peu avant. Il fût rattrapé par une violente sensation de chaleur insoutenable irradiant de sa plaie. Le tout était accompagné d'une sensation de pulsation régulière et désagréable qui émanait de sa blessure, lui rappelant cruellement qu'il avait accepté cette dernière sans en mesure l'étendue.
Vampire Cookie retira ses crocs de sa chair et cela provoqua son hémorragie. Le sang afflua de la blessure et ne tarda à maculer sa chemise et rendre la sensation humide extrêmement désagréable sur sa peau paradoxalement brûlante. Sa tête tournait affreusement, pas à cause de la perte de sang mais à cause de la douleur qui avait saturé son esprit quelques secondes. Pourtant c'était loin d'être fini et il le découvrit quand Vampire Cookie appliqua ses lèvres sur sa blessure. Et aspira lentement. La sensation de ponction réveilla la douleur et souleva un nouveau cri de douleur et de panique de sa part ! Son corps était souffrance, son esprit était souffrance, tout en lui hurlait cette douleur insoutenable. Tellement que ses forces commencèrent à décroître drastiquement au point qu'il eut l'impression d'être un marshmallow tellement il était « mou » ! Cette saturation de ses nerfs par ces vagues de douleur ne tarda pas à peser sur son esprit, au point qu'il en perdit brutalement connaissance.
Quand il rouvrit les yeux, Sparkling Cookie nagea dans une grande confusion. Il ne se rappelait pas s'être couché et encore moins s'être endormi. Perdu, il essaya de se rappeler quand est-ce qu'il s'était mis au lit, essayant de se redresser. Mais il regretta amèrement son initiative, le moindre mouvement envoyant des vagues de douleurs dans le moindre de ses nerfs. Il poussa un cri de souffrance et de détresse, écrasant sa main sur son épaule, essaya de comprendre ce qu'il lui était arrivé. Les souvenirs de cette soirée au bar, en compagnie de Vampire Cookie le frappa violemment. Presque autant que la douleur qui l'accompagnait. Il gémit faiblement : outch. Okay. Okay, c'était super douloureux ! Bien au-delà de ce qu'il pouvait se figurer et malgré tous les avertissements de Vampire Cookie. Sparkling Cookie inspira profondément, essayant de gérer l'inconfort de sa position et la douleur lancinante de son cou. Ah. C'était lamentable. Il avait tellement souffert qu'il avait perdu connaissance ? Il avait honte d'avoir tourné de l'œil mais d'un autre côté ce qu'il avait ressenti et ce qu'il ressentait encore maintenant ce n'était pas… quelque chose qu'il pourrait réitérer tous les jours. Vraiment pas !
Il cligna plusieurs fois des yeux. Avant d'essayer d'analyser où il se trouvait. Déjà, ce n'était pas sa maison. Il ne vivait pas au-dessus de son bar comme beaucoup le pensait. Et en voyant le plafond et pour le peu qu'il entendait, il était toujours dans son établissement. En même temps personne ne savait où se trouvait sa maison car personne ne l'y voyait s'y rendre ! Vu l'heure à laquelle il finissait ses « journées » il ne croisait pas souvent ses voisins ! Il avait donc été déposé dans la pièce de service, à l'étage. C'était plus un endroit de repos, prévu pour quand il avait besoin de se changer avant et après un service. Il n'y avait même pas de lit donc il s'étonna vraiment de se trouver allonger ici. Il soupira faiblement : il y avait de forte chance que Vampire Cookie ait paniqué qu'il avait perdu connaissance sans prévenir et qu'il ait donc cherché à l'installer quelque part pour qu'il se repose. Juste… s'ils devaient « remettre » ça, il devrait probablement mettre quelques règles en place. Car là, ce n'était juste pas possible. Il grogna légèrement, incapable de bouger tout le côté droit de son corps. Surtout l'épaule et le bras. La moindre contraction de ses muscles réveillait une douleur qui le paralysait. Impossible de se tourner ou de se lever !
Il y eut un bruit sur sa gauche mais il ne pouvait même pas tourner la tête. Il resta là, comme un idiot, à fixer le plafond en espérant que son visiteur daigne venir jusqu'à son chevet. Et ce fût le cas. Il tomba sur le regard soucieux d'Herb Cookie et quand ce dernier réalisa qu'il était réveillé, son souci se transforma en soulagement.
- Vous êtes enfin réveillé ! Quel soulagement !
- Je… j'ai perdu connaissance longtemps ? articula difficilement Sparkling Cookie.
- Presque trois jours.
- Tr… trois jours ?!
C'était excessif, non ?! Sparkling Cookie poussa une vague lamentation sur le temps « perdu » pour son affaire tout en se maudissant de son manque de prudence. Il avait été averti mais il n'avait vraiment pas mesure l'étendue des dégâts autre que sa personne. Herb Cookie s'installa à son chevet et l'ausculta calmement, s'assurant qu'il allait bien. Tant qu'il ne touchait pas le côté droit de son corps, le barman endurait l'exercice. Mais dès que ses muscles étaient sollicités, il souffrait immédiatement.
- Je suis en colère, vous savez ?
Sparkling Cookie ne put s'empêcher de pouffer : il peinait à le croire en voyant son sourire doux et son regard protecteur. Mais Herb Cookie le dissuada de le moquer en lui pinçant le bras. Pas assez fort pour lui faire mal mais suffisamment pour qu'il sursaute de surprise. Et ce simple mouvement déclencha une vague de douleur qui se propagea dans tout son corps et le fit se crisper et gémir lourdement. C'était fourbe ! C'était extrêmement fourbe d'agir de la sorte mais Sparkling Cookie n'avait pas de mot pour l'exprimer, se contentant de retenir furieusement des larmes de souffrance.
- Je suis en colère, répéta calmement Herb Cookie. Après Vampire Cookie mais surtout après vous, Sparkling Cookie.
- Je suis… désolé ! répondit le blond.
- J'aimerais vous croire. Vraiment. Mais quelle idée vous avez eu de demander à Vampire Cookie de vous mordre ? Il… il faisait des efforts. Beaucoup d'efforts. Mais vous avez tout gâché avec votre caprice.
- Quoi ? Quels efforts ?!
- Il m'avait promis. Il m'avait promis de ne mordre aucun Cookie au sein du royaume. Si l'envie lui prenait, il m'avait promis d'en parler à Alchemist Cookie ou de venir me voir. Mais une nouvelle victime est à déplorer et j'en suis profondément attristé.
Herb Cookie poussa un profond soupir, comme si sa détresse était réelle. Et cela força Sparkling Cookie à s'immobiliser. Avec une extrême prudence, il tourna maladroitement la tête et dévisagea le fleuriste. D'une nature discrète et douce, Herb Cookie était sans doute un des Cookie les plus adorables du royaume. Toujours souriant, serviable. Son amour des plantes était sans faille et il n'y avait pas grand-chose pour ternir sa bonne humeur. Alors le voir avec cette peine dans ses yeux et cette désolation sur son visage, c'était comme s'il faisait face à une catastrophe sans précédent. Le barman fronça légèrement des sourcils, se léchant les lèvres pour les humidifier et essayer de parler pour exprimer son doute soudain…
- A-attends… tu es…
De tous ses clients, il n'aurait jamais imaginé une seule seconde qu'Herb Cookie soit une victime de Vampire Cookie. Et en voyant la soudaine tristesse et désolation dans ses yeux, il eut l'impression que Vampire Cookie ne lui avait pas tout dit. Qu'il y avait entre ces deux-là, un secret qu'ils n'avaient divulgué à personne. Sparkling Cookie voulut se redresser mais peine perdue : la douleur de son corps était bien plus forte que sa volonté et il peinait à forcer sur le moindre de ses muscles sans douiller affreusement. Herb Cookie soupira avant de simplement fermer les yeux et de lever le pot qu'il avait dans les mains. Calmement il canalisa son énergie magique et la seconde d'après il laissa sa magie curative éclore en bourgeons sur tout le corps du barman. Le soulagement fût immédiat ! Malgré tout, il força, voulant faire face à au fleuriste. Ce dernier sursauta en le voyant bouger malgré son état et se recula légèrement, un peu décontenancé.
- Tu es celui que Vampire Cookie a mordu !
- Oui.
Sa réponse était calme mais froide, tranchante comme un couteau. Il n'y avait aucune chaleur dans cette affirmation. Il y avait cette colère calme, paisible comme la surface d'un lac et qui ne montrait rien du tumulte qui pouvait bouillir derrière cette apparence sereine. Sparkling Cookie s'assit sur le bord de ce qu'il identifia comme étant un canapé. Il n'était pas lui ! Clairement pas… il secoua la tête, décidant qu'il s'interrogeait sur ce mobilier plus tard et fit face à Herb Cookie qui continuait de dispenser ses soins, sans un mot.
- Qu'est-ce que vous me cacher, vous deux !?
- Absolument rien. Je suis une victime de Vampire Cookie.
- Il n'a pas l'air heureux de ce fait !
- Il n'est jamais heureux des victimes qu'il fait, répondit Herb Cookie en détournant le regard. Je suis réellement fâché après lui, car il m'a attaqué sans prévenir et a inutilement mis en péril la vie d'autres Cookies à cause de ça.
- A… à cause d'une morsure ?
- Pile le jour d'une attaque de Cake Hound. C'était avant que la fortification à l'orée de la forêt ne soit renforcée. J'ai été convalescent et je n'ai pu soigner personne ce jour-là.
Sparkling Cookie se mordit la langue. Il… il n'était pas encore arrivé à cette époque. La fortification était déjà en place et il avait déjà entendu ces histoires d'attaques parvenant à passer les murailles et s'en prendre aux habitants du royaume. A cause de ces désastres, plusieurs choses avaient été mise en place. Les patrouilles, faites par des Cookies volontaires. Les travaux sur les fortifications autour de la ville, réalisés à l'aide des Sugar Gnome et de quelques Cookies qui avaient travaillé dur pour réunir toutes les ressources. Finalement, Sparkling Cookie n'était pas arrivé en période de trouble, bien au contraire. La vie était plutôt confortable et il avait pu avoir son bâtiment assez vite quand il y réfléchissait bien. Mais il ne pouvait pas effacer la peur qui avait gravé l'esprit de ceux qui étaient arrivés avant et qui avait connu cette période d'insécurité permanente, où même l'intérieur du royaume n'était pas une oasis de paix.
- Je n'étais pas là… à cette époque… qu'est-ce qu'il s'est passé ?
- J-je n'ai pas envie d'en parler. A cette époque, rien n'était pareil. Et même si les choses ont changé, je n'arrive pas à lui pardonner. Depuis il se fait discret, il ne se mêle pas aux autres et son unique caprice, c'est le temps qu'il passe dans votre bar. Si je suis fâché après vous, c'est parce que vous avez le même potentiel de soin que moi mais vous avez accepté de risquer votre santé sans aucune hésitation, par simple… pulsion, je suppose.
- Je suis… sincèrement désolé, Herb. Je ne voulais pas… réveiller de mauvais souvenirs.
- Si vous êtes si désolé que cela, reconsidérez votre proposition. Et pensez à rassurer votre clientèle. Ne pas voir le bar ouvert pendant trois jours, ça de quoi inquiéter. Ah oui : mes félicitations pour votre incrustation.
- Mon… quoi ? M-mais je ne…
- C'est ce qui a été dit pour éviter un mouvement de panique. Tout le monde n'est pas disposé à accepter un « monstre » dans notre royaume. Certains se feraient un plaisir de chasser Vampire Cookie s'ils apprenaient la « vérité » à son sujet. Sur ce, bon rétablissement, Sparkling Cookie.
Herb Cookie cessa de diffuser sa magie curatrice, se releva, s'inclina et s'en alla sans s'attarder. Sparkling Cookie resta un long moment, stupéfait, choqué et prit d'un horrible sentiment de remord et de culpabilité. Il écrasa ses mains sur son visage, se demandant ce qu'il avait fait. C'était comme si tout le bon sens avait quitté son cerveau et qu'il avait juste enchaîné de façon catastrophique toutes les erreurs possibles au point de le faire douter de sa place et de son rôle dans leur communauté. L'histoire d'Herb Cookie était tragique. Et la raison de ce drame était encore plus terrible. Il ignorait tout cela. Et il ignorait le tort qu'il allait causer en essayant de braver cet interdit, en allant au-devant d'un problème dont il n'avait même pas mesuré la gravité. Il repoussa ses mains, accablé bien au-delà de ce qu'il aurait cru possible. Il toucha son cou et sentant le pansement, il sut qu'il avait veillé avec soin. Il gémit intérieurement d'une angoisse profonde alors qu'il se leva et qu'il essaya de marcher. Il était encore faible mais il ne voulait pas rester seul. Il voulait chasser ce goût amer en bouche.
Le temps de se rafraîchir, de se changer et de s'apprêter, il réalisa que la douleur persistait. Beaucoup des mouvements qu'il aurait pu faire sans souci, étaient à présent contraignant à exécuter. Bon. Pas de démonstration spectaculaire pour ses cocktails ce soir ! Seulement à ne pas réfléchir plus loin, ce n'est que quand il regarda par la fenêtre de la salle du personnel qu'il réalisa qu'il… ne pouvait pas ouvrir le bar. Il faisait encore bien jour, sans doute milieu voire fin d'après-midi. Absolument pas l'heure d'ouverture habituelle. Il soupira mais décida de quand même prendre du service. Il descendit en salle. Et remarqua que cette dernière avait été nettoyé. Sans doute Vampire Cookie ? Il n'aurait su dire. Il ne voyait pas vraiment l'autre faire le ménage. Et l'idée l'amusa quand même. Il fit un rapide tour de la boutique, s'assurant qu'il ne manquait de rien, que tout était en place. Puis ouvrit enfin le bar. Il n'allait pas particulièrement avoir de client à cette heure. C'était plus pour s'occuper, se rassurer. S'accrocher à des gestes du quotidien pour ne pas avoir à réfléchir…
A peine eut-il le temps de se mettre derrière son bar qu'il entendit le battant de sa porte s'ouvrir, le faisant se retourner (et regretter de bouger aussi vivement, réveillant la douleur !). Devant sa grimace, son « client » se précipita au comptoir et la seconde d'après quelque chose de froid et d'agréable se propagea à travers son corps, soulagement ses élancements.
- J'ignorais vos connaissances en magie curatrice, Milk Cookie !
- Des rudiments, répondit ce dernier tout sourire. Ça permet d'aider un peu quand je suis en patrouille. Je suis tellement soulagé de voir que vous vous êtes remis, Sparkling Cookie ! Si vous m'aviez dit que vous comptiez vous faire incruster, je vous aurais plus amplement expliqué ce qu'une telle opération provoque.
- Personne n'a ta résistance ! râla quelqu'un d'autre.
- Oh, bonjour Purple Yam Cookie. Je ne m'attendais pas à avoir des clients. Je vous en prie, installez-vous !
Purple Yam Cookie s'installa en grommelant sous le regard amusé de Milk Cookie. Sa présence était assez exceptionnelle, ce n'était pas le plus régulier de ses clients. Il venait de temps à autre, mais son état de colère perpétuel ne le rendait pas spécialement sociable ou facile à appréhender. Sparkling Cookie n'avait pas de problème particulier avec (tant qu'il n'essayait pas de casser quelque chose sur un coup de sang !). De ce fait, si servir Milk s'avéra facile car il connaissait ses habitudes, il avait encore beaucoup à apprendre pour son ami. L'absence de monde semblait aider les nerfs de Purple Yam Cookie qui prit plus de temps pour se renseigner sur les boissons et exprima une vraie curiosité (cela n'avait pas toujours été le cas, se contenant de prendre ce qu'il lui servait sans vraiment dire ce qu'il voulait). A le voir tester plusieurs boissons différentes, cela eut le mérite d'occuper Sparkling Cookie et de le ravir en même temps. Même Milk Cookie s'essaya à de nouvelles expériences, grimaçant souvent car cela n'était pas à son goût mais s'amusant malgré tout de ses essais.
- SPARKLING COOKIE !
Ce cri fit sursauter le pauvre barman. Et il trouva à l'entrée de son établissement Custard Cookie III, fier et triomphant. Sparkling Cookie paniqua, contournant son comptoir pour le réceptionner avant qu'il n'entre. Le bar était interdit aux enfants, car il avait souhaité faire de ce lieu, un endroit dédié pour les adultes, pour qu'une fois la journée terminée, ils puissent se reposer et se détendre dans un lieu prévu rien que pour eux. Les enfants du royaume n'étaient pas méchants mais ils débordaient d'énergie ! Par chance, en ouvrant le soir, il n'avait pas souvent eu à en refouler. Mais en ouvrant en plein après-midi, il n'avait pas anticipé ce problème.
- Ah ! Non, Custard Cookie… les enfants ne sont pas autorisés ! fit doucement Sparkling Cookie en s'agenouillant devant le petit Cookie.
- En tant que futur roi, je dois bien venir voir mes fidèles sujets qui décident de se scarifier pour notre royaume !
- « Sacrifier » ! corrigea une petite voix (que Sparkling Cookie reconnut comme étant celle de Strawberry Cookie).
- C'est ce que j'ai dit ! bouda Custard Cookie III. En gage de ma gratitude, moi et les autres voulions t'offrir ceci !
Le barman se retrouva avec un immense bouquet de fleur dans les bras. Il le réceptionna maladroitement, incrédule. Avant de dévisager, perplexe, Custard Cookie III qui semblait irradié de fierté pour son idée lumineuse. Cachés derrière la porte, d'autres enfants espionnaient. Ils avaient l'air intrigué, impatient et fasciné en même temps (ils ne devaient pas souvent voir l'intérieur du bar en même temps).
- Des fleurs ? C'est adorable.
- C-ce sont les fleurs… que fait pousser Herb Cookie, fit timidement Strawberry Cookie. E-elles sont… utiles pour soulager la douleur après l'opération…
- Ah bon ?
- Je confirme, répondit Milk Cookie. Elles sont très dures à faire pousser, prenez-en grand soin !
Si l'attention était délicate et terriblement touchante, cela continua d'enfoncer un couteau dans la poitrine du barman. Il cacha son trouble comme il savait si bien le faire, les remerciant pour le cadeau. Il promit à Custard Cookie III de rester un fidèle sujet de son royaume et l'autre ne put être plus ravi que de voir un adulte le respecter un minimum. Pour les remercier, Sparkling Cookie les invita à rentrer, insistant sérieusement sur le fait que c'était exceptionnel et qu'ils ne devaient pas essayer de venir les autres jours. Il déposa le bouquet de fleur sur le comptoir, ne pouvant pas se rendre à l'étage immédiatement pour les poser dans un vase. Il s'attela immédiatement à préparer de délicieux et colorés jus de fruit pour ses jeunes invités, afin de leur montrer sa gratitude pour leur adorable présent. Et vu l'accueil qu'ils firent en voyant les boissons, cela l'aida à effacer légèrement le remord dont il souffrait. Il venait tout juste de déposer le dernier verre que la porte s'ouvrit de nouveau ! Décidément, il avait presque plus de clients actuellement qu'il n'en avait en soirée ! Bon… les enfants étaient en groupe, cela devait fausser son impression. Il se tourna et offrit son plus beau sourire à… ses nouveaux clients, venu en groupe aussi !
- Mint Choco Cookie, Princess Cookie et… Knight Cookie ! Je vous en prie installez-vous. Je m'excuse, j'ai de jeunes invités qui ont voulu me souhaiter un bon retour. Je n'ai pas eu le cœur à les chasser.
- Ah, ils t'ont déjà offert des fleurs ? fit Mint Choco Cookie en s'installant en comptoir. Les miennes font faire doublon !
Un nouveau bouquet s'ajouta à l'ancien et le cœur de Sparkling Cookie se serra douloureusement. Princess Cookie eut l'air un peu déçue de ne pas avoir l'exclusivité de l'idée et déposa le sien également alors que Knight Cookie le félicita pour son rétablissement, indiquant que son geste ne serait pas vain et qu'il pourrait sauver plus de Cookies par sa décision.
- Elles ne sont pas difficiles à obtenir ? murmura Sparkling Cookie.
- Oh si, répondit Mint Choco Cookie. Mais heureusement, il n'y a pas tant que cela de Cookies qui se fait opérer. De ce fait, chacun est libre d'en offrir au valeureux qui surpasse la peur de l'opération !
Sparkling Cookie endigua péniblement le remord qu'il éprouvait, les remerciant pour leur sollicitude. Le fait que les gens le félicitent d'un acte qu'il n'avait pas réalisé lui broyait le cœur, c'était affreux. Il ne supportait absolument pas le mensonge et leur bienveillance sincère était un poids horrible à porter ! Il voulait leur dire la vérité, leur avouer qu'il n'avait pas été incrusté. Mais l'idée de devoir expliquer qu'il avait été blessé par Vampire Cookie et de lui causer des problèmes alors que c'était lui qui avait marchandé cette morsure… c'était encore plus horrible. Alors il devait garder le silence et se taire tout en méditant à quel point sa bêtise lui coûtait cher !
Il s'empressa de s'occuper de ses nouveaux clients, leurs servants leurs boissons avec ravissement et professionnalisme (tout en encadrant les plus jeunes pour qu'ils ne mettent pas la pagaille !). Cependant plus le temps passait, plus son bar se remplissait. Comme si tous les Cookies du royaume était au courant de son affaire. Et cela ne l'aida absolument pas à se sentir bien. Tellement qu'au début de la soirée (une fois les enfants évacués), il ne put garder son bar ouvert, prétextant encore un peu de fatigue pour fermer plus tôt. Et personne ne lui en tint rigueur. Tout le monde accepta ce fait sans s'interroger, sans poser de question. Le bar se vida, le laissant seul avec les nombreux présents qu'il avait reçu. Pour s'occuper, il se mit à nettoyer et tout ranger, refusant que son bar ne soit pas impeccable quand il s'en irait. Malheureusement, malgré l'affluence, il n'eut pas grand-chose à faire et il se retrouva de nouveau seul avec lui-même. Alors il s'assit au comptoir, regardant tous ces cadeaux qu'il ne méritait pas.
Il posa ses mains sur son visage. Et s'accorda, dans le silence pesant et anormal de son lieu de travail, le droit de pleurer. Il se sentait mal. Coupable et fautif. Il avait provoqué sa propre impasse. Il avait provoqué cette situation. Et il était horriblement inconfortable avec. Dire la vérité, ce serait rejeté la faute sur un innocent finalement. Vampire Cookie avait insisté encore et encore pour le prévenir du danger qu'il représentait pour sa santé. Conserver ce mensonge, c'était s'exposer à de la gratitude, de la gentillesse et de la considération qu'il ne méritait pas, car il n'avait rien fait pour la mérité. Ce n'était pas honnête du tout. Mais il n'avait aucun moyen d'être sincère et cru sans provoquer de la panique ou autre. Il inspira profondément, essayant de calmer sa détresse soudaine. Il n'avait pas ressenti une telle douleur depuis une éternité !
La porte s'ouvrit et il sursauta, essuyant rapidement son visage et essayant de ne pas paniquer. Il feignit de s'occuper des nombreuses fleurs qu'il avait reçu comme pour exprimer sa fin de service.
- Je suis désolé, le bar est fermé. J'ai oublié de verrouiller la porte… ? Quel étourdi je fais !
Il inspira pour se donner du courage et se tourna, sourire aux lèvres pour accueillir ce client égaré. Son sourire se crispa quand il fit face à Vampire Cookie, fleur à la main, l'air malheureux comme tout.
- Herb m'a dit que tu étais réveillé. Je voulais venir te voir mais tu avais du monde alors j'ai attendu… Je… suis désolé, Sparkling. A cause de moi, les gens pensent que tu es incrusté…
- C'est… mon choix, Vampire. J'ai décidé que tu pouvais me mordre, malgré ton refus et nombreux avertissements… je me suis mis dans l'embarras tout seul ! Hm. Vampire, en vrai, j'ai fini mon service donc je ne peux plus te servir. Mais que dirais-tu de venir chez moi ? Pour… discuter, ce genre de chose…
Vampire Cookie se contenta de soupirer avant d'afficher l'un de ces fameux sourires, à moitié moqueur, à moitié blasé alors qu'il accepta sa proposition. Sparkling Cookie lui sourit en retour avant de récupérer les fleurs et de les confier à son invité, le temps de fermer la porte avant. Puis ils allèrent vers la sortie de service, étonnant Vampire Cookie. Devant sa surprise, Sparkling Cookie lui avoua qu'il ne vivait pas au bar mais qu'il avait sa propre maison. Chose que personne ne savait car personne ne restait assez longtemps pour le voir quitter le bar une fois son service fini. Les deux déambulèrent en ville, discutant tranquillement. Sur le chemin, Sparkling Cookie était souvent arrêté et salué, souvent pour lui souhaiter un bon rétablissement. Le mettant mal à l'aise. L'incrustation n'était pas une pratique répandue à cause de ses affreux inconvénients et c'était donc commun que ceux connus pour en faire l'usage soit soutenu dans cette épreuve. Lui-même avait soutenu Milk Cookie quand il avait avoué avoir reçu son troisième topping. Et il continuerait de le faire, car c'était très courageux d'accepter d'endurer une aussi grande souffrance pour protéger le plus grand nombre. Il n'avait rien fait d'aussi noble et pourtant pour épargner des soucis à Vampire Cookie, il devait accepter cette bienveillance. Ils arrivèrent à la maison de Sparkling Cookie et Vampire Cookie ne put s'empêcher de faire remarquer que c'était bizarre. Ce à quoi le barman ne put s'empêcher d'éclater de rire.
- Je ne suis pas marié à mon établissement ! s'indigna-t-il faussement. Puis chez moi, je peux tester des recettes, étudiés des mélanges et me rater sans que personne n'en sache rien ! Installe-toi donc ! Je reviens !
Sparkling Cookie récupérer toutes ses fleurs et s'empressa d'aller en cuisine, cherchant quelque chose d'assez grand pour contenir le bouquet entier. Il ne recevait pas spécialement de fleur en temps normal, il ne disposait donc d'aucun vase. Ce qui était ennuyeux, il ne voulait pas que les fleurs fanent trop vite. Il jeta alors son dévolu sur un seau à champagne. Ce dernier était assez large et grand. Pas assez pour tout contenir mais cela le dépanna grandement ! Il dispersa le reste du bouquet dans des différents verres, s'offrant une collection insolite de « verres fleuris » en tout genre. Il se mit à ricaner à sa bêtise mentale et s'empressa de récupérer de nouveaux verres (sans fleur cette fois) ainsi que son meilleur cru. Puis il rejoignit Vampire Cookie dans son salon.
Ce dernier avait jeté son dévolu sur son canapé, s'étalant de tout son long dessus, son visage enfoui dans un coussin. Il avait l'air extrêmement détendu, presque à l'aise. C'était comme s'il avait toujours connu cette place et qu'aucune autre que celle-ci lui irait. A dire vrai, Sparkling Cookie l'avait vu dans ses bons jours comme les moins bons. Et par moins bons, il l'avait déjà ramené chez Alchemist Cookie dans un bien triste état ! Souvent assit à son comptoir, parfois pendu au cou d'une victime innocente qui devait supporter son babillage, très régulièrement en train de léviter au-dessus du sol comme si marcher était épuisant, il l'avait rarement vu allongé. Et la lascivité naturelle dans laquelle il s'était installé le dérouta quelques secondes avant qu'il ne détourne les yeux, se giflant mentalement.
Il posa les verres sur la table basse et avec des gestes toujours aussi experts, il s'occupa de déboucher la bouteille. Il récupéra un des verres et versa lentement la boisson dedans. Quand il tourna la tête pour tendre le verre qu'il venait de préparer à son invité, il remarqua que ce dernier avait sorti sa tête de l'oreiller pour le dévisager silencieusement. Il y avait une lueur malicieuse dans ses yeux, la même quand il lui proposait un « dernier verre » au bar. Comme s'il préparait une bêtise comme il en avait le secret. A la différence qu'ici, il ne pouvait pas vraiment lui jouer de « tour ». Sparkling Cookie eut un sourire, lui tendant son verre. Il le regarda se tourner, s'allongeant sur le flanc pour le récupérer. Leurs doigts s'effleurèrent et Sparkling Cookie réalisa qu'au bar, ils n'avaient jamais de contact physique. Le comptoir était une barrière naturelle que ni lui ni Vampire Cookie n'avait daigné franchir.
Il fit le choix de rester debout, ne désirant pas rejoindre Vampire Cookie sur le canapé qu'il occupait totalement. Il se servit son propre verre, qu'il leva ensuite, pour trinquer. L'autre répondit à son mouvement en l'imitant et les deux burent en concert, dans un silence curieusement apaisant.
- Je ne m'attendais pas à te voir, fit doucement le barman.
- Et manquer de m'excuser ? Je suis feignant, pas sans manières !
« Difficile à croire quand tu es affalé sur mon canapé ! » pensa Sparkling Cookie en masquant son sourire derrière son verre. Malheureusement pour lui Vampire Cookie parut entendre sa pensée et eut une moue désapprobatrice alors qu'il s'installa correctement. Enfin… « correctement », c'était un grand mot. Il était installé de telle sorte que son coude était sur l'accoudoir du canapé, sa joue lourdement posée dans le creux de sa main, l'autre tenant toujours son verre qu'il tournait légèrement. Il avait toujours ses jambes détendues sur toute l'assise, ne lui permettant pas de s'assoir à ses côtés par exemple !
- A dire vrai, je suis venu… honorer ma part du marché, soupira Vampire Cookie.
- Quelle part ? De quel marché ?
- Tu m'as laissé te mordre et j'ai bu ton sang. Actuellement, je suis le seul à avoir tiré satisfaction de cette « amitié avec bénéfices ». Il faut bien que je te rende la pareille ! Qu'attends-tu donc de moi ? Mon corps, peut-être ?
Sparkling Cookie essaya difficilement de ne pas recracher sa boisson sous la surprise, mais peine perdue ! Il se détourna, posant en hâte son verre pour aller chercher de quoi essuyer son visage car ce n'était pas sexy du tout que d'être poisseux d'alcool. Il s'épongea rapidement avant de se tourner, cramoisie et honteux, vers un Vampire Cookie beaucoup trop sérieux !
- Bon sang, Vampire… ne me sors pas des énormités pareilles !
- Si je t'ai mordu, c'est bien parce que tu m'as proposé ce marché en premier. A moins que… la douleur ne t'ai fait changer d'avis, lequel cas je… m'en irais.
- Je…
Qu'est-ce qu'il voulait au juste ? Il avait réclamé l'attention de Vampire Cookie et à présent qu'elle lui était entièrement dédiée, voilà qu'il ne savait plus ce qu'il voulait ? Son initiative était extrêmement désespérée mais elle payait puisque le concerné était revenu le voir. A voir Vampire Cookie soudainement embarrassé à l'idée que sa suggestion ne tienne plus était une vision adorable, il n'aurait jamais cru que quelqu'un d'aussi nonchalant que lui puisse exprimer une vraie gêne. Il ferma les yeux. Il savait ce qu'il voulait. Mais il savait qu'il ne l'aurait pas. L'engagement n'était pas l'objectif de Vampire Cookie, il le savait très bien. Alors à défaut, pouvait-il prétendre, rien qu'un peu, lui appartenir de façon fugace et éphémère dans quelques chose d'aussi versatile que le sexe ? Il inspira profondément et souffla un bon coup pour chasser son trouble. Avant de rouvrir les yeux et de faire face à celui qu'il désirait plus que tout.
- Non. Ma proposition tient toujours.
- Bien. Alors avant qu'on aille plus loin, on va juste se mettre d'accord sur les termes de notre « marché ». Déjà : à quelle fréquence, je peux te mordre ? La douleur t'a fait perdre connaissance la première fois pendant trois jours. Je ne sais pas si tu te sens de mentir si cela se répète encore une fois…
- T-tu comptes me mordre à nouveau ?
- C'est pas le but de ton marché ? Je t'offre ce que tu me demandes, je suis récompensé par ton sang ?
- Si.
Mais la douleur l'effrayait réellement. Et il ne saurait pas comment expliquer une nouvelle longue absence. Surtout qu'il refuserait d'utiliser l'excuse de l'incrustation encore et encore. Il ne supporterait pas ce mensonge éternellement et s'il pouvait s'atténuer dans le temps, il en serait heureux. Il toucha nerveusement son cou, appuyant sur sa blessure qu'il réveilla à ce contact et le fit grimacer. Voyant son angoisse, Vampire Cookie secoua simplement la tête.
- Tu peux renoncer. Je ne me vexerais pas, déclara simplement Vampire Cookie.
- Non, non…
- Tu tiens tant que ça à m'avoir ?
- Oui.
- … Tu es vraiment idiot.
- Je sais.
Cela ne semblait pas le rendre heureux qu'il accepte quand même de maintenir ce « marché ». Il reposa sa question car c'était la clé de voûte de leur contrat. Si Sparkling Cookie ne pouvait plus vivre sa vie à cause de cette condition, le contrat était caduc. Mais s'il pouvait trouver un rythme qui lui soit soutenable et que sa contrepartie soit équivalente à la peine encourue, alors ce serait une bonne chose. Le souci étant que c'était la première fois qu'il expérimentait un tel marchandage de relation. Ils discutèrent longuement à ce sujet, chacun négociant ce qu'il voulait comme il pouvait. Vampire Cookie savait ce qu'il voulait et ne voulait pas, il était le plus catégorique à ce sujet. Sparkling Cookie était moins certain, trouvant dans les conditions de Vampire Cookie, beaucoup de contraintes bien agaçantes. Il refusait d'embrasser. Il regrettait de l'avoir laissé faire la première fois. Cela sonnait trop « amoureux » à son goût et il ne voulait pas recommencer. Ils n'étaient pas « ensemble » non plus. Interdiction donc à toute jalousie et expression de possessivité.
- Tu as l'air ennuyé, fit Vampire Cookie.
- Un peu. Tu es contraignant !
- Je ne veux juste pas que tu t'attaches plus que de raison ! C'est un marché et rien d'autre, je ne veux aucune méprise !
- Tu ne m'autorises pas grand-chose… même pas t'embrasser, c'est… pénible.
- Ah ? Si je ne veux pas que tu m'embrasses, c'est pour éviter que je te morde par accident ! Si tu finis avec la langue gonflée et incapable de parler, tu vas avoir du mal à expliquer ça, n'est-ce pas ?! Ensuite : nous ne sommes pas un couple. Pas de déclaration d'amour, pas de cadeaux, d'attention ou de mots doux. Pour le reste… je ne limite pas le nombre de relations sexuelles que l'on peut avoir, par exemple ! Je n'ai pas de « métier » donc si je fini en serpillière dans le fond de ton lit, qu'est-ce que ça changera à mon quotidien ? Rien ! Alors si tu veux me ruiner au point que je ne puisse plus marcher le lendemain, vas-y !
- VAMPIRE !
Est-ce qu'il avait toujours été aussi cru et franc ? Sans doute. Certainement oui. Sparkling Cookie ne savait juste pas où se mettre car cela concernait un domaine dans lequel il ne connaissait absolument pas l'autre ! Et il se sentait idiot à rougir comme ça mais il n'arrivait pas à aborder le sujet sans mourir d'embarras. Parce qu'il ne connaissait que le client « Vampire Cookie ». Il ne connaissait rien de priver de lui. C'était ce qu'il voulait mais… mais c'était un peu trop direct comme approche. Direct ? Oh, bon sang ! Il n'en savait rien. Il ne savait rien de tout cela. Il payait bien cher sa précipitation et sa hâte. A ne pas réfléchir à tous ces détails, voilà qu'il n'était pas mentalement prêt à entendre Vampire Cookie parler d'une façon crue de leur « marché ».
- HUM ! D-donc… j'ai le champ libre sur tout ce qui concernera le « sexe » à proprement parler ?
- Si tu as un fétiche spécifique, n'hésite pas à m'en faire part~ !
- Vampiiire !
C'était possible d'être aussi bêtement embarrassé ? Sparkling Cookie luttait pour ne pas se cacher le visage. Il n'avait aucune raison de rougir ou d'être gêné. S'ils concluaient cet accord, il ferait alors sans doute bien plus que ce que sa pudeur accepterait d'avouer. C'était ça, le souci. Cette anormale pudeur en présent de celui qu'il voulait dans son lit. C'était extrêmement paradoxal d'éprouver cette retenue envers celui dont il explorerait prochainement le corps dans les moindres recoins. A moins qu'il refusât de lui donner une « mauvaise » image de lui ? Il ne voulait pas passer pour un simple obsédé. Alors qu'il était en plein prise de tête avec lui-même, une main sur sa main. Il releva la tête et remarqua que Vampire Cookie s'était levé pour se mettre à son niveau. Il avait l'air calme mais ses yeux exprimaient de l'inquiétude. Sa main remonta le long de son bras pour se perdre sur son épaule, frôlant son cou brûlant et sensible. Sparkling Cookie ferma les yeux, respirant lourdement, remplit d'appréhension et de crainte. Le souvenir brûlant de la morsure encore vif dans sa mémoire et la douleur qui l'accompagnait également.
- Je… ne joue pas, Sparkling. Chaque fois que je te mordrais, la douleur te fera perdre connaissance. Avec ça, tu portes déjà le poids d'un mensonge orchestré par Herb, donc… si je peux au moins soulager ta conscience avec quelque chose d'agréable, j'ai aucune raison de me retenir. Tout ce que je veux, c'est aucune marque d'affection. Le reste, c'est à ton imagination et tes envies que je m'en remets. Et si cela devient trop pénible, pas besoin de rompre. Juste on met fin à notre « marché ». Deal ?
C'était simple. Stupidement simple. Il attrapa la main de Vampire Cookie et l'écarta doucement de son cou, ne voulant pas réveiller une douleur qui pourrait ruiner ce moment. Il avait peur. Il ne pouvait pas le nier. La crainte d'éprouver encore une fois cette souffrance l'effrayait. Les mains de Vampire Cookie se perdirent sur ses joues, ses cheveux. C'était doux. Tendre. Il ne voulait pas le forcer ni le presser. Il sentait qu'il voulait que son choix soit mieux réfléchi, que sa décision ne soit pas que le fruit d'un besoin, d'une pulsion à assouvir. Aussi quand il s'éloigna, Sparkling Cookie retint ses mains, dans les siennes.
- Deal.
- Tu ne réfléchis pas beaucoup…
- … Prise d'effet ?
- Immédiat, j'ai déjà perçu ma part. Vu que tu es encore convalescent, laisse-moi m'occuper de toi pour cette fois~ !
Quand est-ce qu'il s'était retrouvé sur son propre canapé, dominé par un Vampire Cookie moqueur et confiant ? Il n'en savait rien. Il ne savait même pas ce qu'il avait fait de son verre ou de ce qu'il faisait juste avant. La seule certitude c'était la main de Vampire Cookie sur sa cuisse, dont le pouce traçait des cercles vers l'intérieur. Il pouvait abandonner le petit barman poli et propre sur lui à présent. Il pouvait lâcher cette apparence professionnelle qu'il avait gardé sans le vouloir en servant ces verres juste avant. Sa main remonta doucement pour se perdre sur sa hanche, non sans appuyer fermement au passage sur tout l'intérieur de sa cuisse de son pouce, le faisant sursauter et frissonner en même temps. Il inspira longuement, les yeux mi-clos, envahit de sensations agréables. Et grogna soudainement de frustration quand l'autre s'éloigna. Il tourna la tête, un peu déconcerté mais en voyant la lueur malicieuse dans les yeux de son partenaire, il se demanda s'il n'avait pas fait un mauvais choix.
- Jouons à un jeu, Sparkling… je ne te connais pas si bien que ça. J'ai besoin de connaître tes besoins… tes points sensibles… apprendre ce qui te fait vraiment du bien… donc si tu ne jouis pas ce soir… ne sois pas trop fâché !
- … Huh ?!
Vampire Cookie ouvrit doucement les yeux. Et grogna faiblement en trouvant une fenêtre aux rideaux entrouverts pour l'accueillir. Il roula sur le côté, fuyant cette luminosité. Mais rencontra un obstacle. Il se retrouva à présent négligemment appuyé sur son partenaire endormi, Sparkling Cookie. Il cligna des yeux. Avant de sourire. Il chercha à se redresser pour l'observer de façon plus confortable mais déchanta rapidement en grimaçant de douleur : il avait beau s'être habitué à se réveiller dans un lit qui n'était pas le sien, il n'avait pas encore pris l'habitude d'une telle activité physique régulière. Sparkling Cookie l'avait plus que pris au mot à son grand dam et son pauvre dos le faisait souffrir. Enfin, il n'allait pas s'en plaindre. C'était un accord, un marché. Il n'y avait rien de plus que leurs besoins respectifs à combler !
Il s'installa correctement (dans la mesure du possible) et le regarda dormir. Il avait l'air tellement paisible actuellement, comme si rien ne pouvait le troubler. Vampire Cookie lui pinça le nez pour l'embêter, le faisant gémir dans son sommeil. Sans que cela ne le réveille vraiment. Il se contenta de rouler sur le côté, toujours avec cette expression bienheureuse. Ah. C'était beau l'insouciance ! Vampire Cookie ne put s'empêcher de sourire avant de chercher sur la table de chevet la bouteille qu'il avait abandonné la veille ainsi que le verre qui allait avec. Il se servit généreusement et but tranquillement en se prélassant dans les coussins. C'était quand même le grand luxe ! Il pouvait combler son besoin d'alcool au saut du lit, c'était vraiment une situation splendide ! C'était presque trop beau pour y croire et pourtant si cela était une illusion, cela faisait plusieurs semaines qu'elle durait ! Il s'étira paresseusement, avant de bailler. Il s'était débattu pendant tellement longtemps pour trouver cet équilibre et il avait fallu juste la persistance et l'audace d'un seul Cookie pour qu'il y arrive ? Il peinait encore à y croire.
A dire vrai, aussi « idyllique » puisse être sa situation, il se heurtait à un « mais » assez conséquent. y avait juste une chose qu'il n'avait pas pris en compte au tout début : c'était la capacité de récupération de Sparkling Cookie. Ses morsures lui faisaient de réels dégâts. Pas que physique. Cela affectait son mental. Bien plus que ce qu'ils avaient pu imaginer l'un comme l'autre. L'idée d'être de nouveau mordu rendait le barman presque… malade. Un rejet, logique, à cause de la douleur. C'était… extrêmement ennuyeux. Il ne pouvait exiger de son partenaire d'être heureux de souffrir mais cela ne l'aidait pas à étancher sa soif, devant souvent se retenir quand la détresse de Sparkling Cookie était trop forte. Il ne pouvait pas lui en vouloir en même temps, il savait que ses victimes peinaient à le laisser s'approcher après la première morsure, voire le fuyait dans les cas les plus extrêmes. Il avait connu cet enfer. Il refusait de le revivre.
Il termina son verre, sceptique : il avait besoin de sang. La dernière morsure datait un peu et il n'avait pas bu assez, se contentant plus d'une lampée plus qu'autre chose. Il allait devoir chasser. Idéalement hors de la ville, assez loin du château. Les Cakes Hounds n'étaient pas spécifiquement « nourrissants » mais il éprouvait moins de remord à les mordre car il ne « vivait » pas avec. Cela ne voulait pas dire qu'il n'en était pas moins affecté, bien au contraire : il n'était pas plus heureux d'entendre leurs gémissements de souffrance à eux plus qu'à un autre être vivant. De plus ces créatures se déplaçaient en meute, il devait user de ruse et de stratégue pour parvenir à en isoler un pour le croquer ! C'était compliqué… L'idée de chasser l'épuisait mentalement mais en voyant Sparkling Cookie bienheureux, il n'arrivait pas à lui imposer l'horreur de ses crocs sur son cou. Et s'il attendait plus longtemps, c'était sa raison qui allait en pâtir et les risques de provoquer un « accident » seraient plus grands. Il devait donc se résoudre à se sustenter ailleurs pour combler ce que Sparkling Cookie ne parvenait plus à lui donner.
Il se leva malgré son dos endolori, se traînant péniblement dans la chambre en quête de ses vêtements éparpillés. Puis il s'habilla mollement avant de quitter la pièce sans un mot ou autre. Ils n'étaient pas des amoureux, il n'avait aucun compte à rendre à son… « amant ». Puis ce ne serait pas la première fois qu'il agirait de la sorte ! Il grogna faiblement en quittant la demeure du barman car le jour était bien installé : ce n'était pas sa période de la journée préférée ! Se balader en plein soleil n'était pas un exercice plaisant. Supportable mais s'il n'avait pas besoin de le faire, il ne le faisait pas ! Après, ce n'était pas comme s'il avait beaucoup le choix en ce moment : Sparkling Cookie était un nocturne, il vivait principalement la nuit ! Donc s'il s'absentait le soir, ce dernier devenait immédiatement suspicieux. Autant s'éviter un interrogatoire et agir quand il dormait encore (ou quand ils n'avaient pas besoin d'être ensemble…). Il roula des yeux et trotta tranquillement jusqu'à la sortie de la ville.
Cependant à l'approche des larges portes qui donnaient vers l'extérieur, il perçu une dispute. Il était loin mais son ouïe était très bonne, l'alertant sur cette altercation. Perplexe d'entendre une querelle qui semblait bien engagée, il préféra ralentir son pas afin de se tenir à distance. Il n'avait pas besoin de s'approcher plus pour bien entendre. Et il reconnut, dans les vociférations, la voix de Milk Cookie. Vampire Cookie fronça les sourcils : pardon ? Il y avait un souci. Entendre Milk Cookie levé la voix ainsi, ce n'était pas normal. Il se concentra et essaya d'identifier avec qui il se disputait ainsi. Ce n'était pas le timbre de voix de Purple Yam Cookie. Non. Plus ferme, presque autoritaire. Argh, pas… autoritaire. Suffisante ? Oui. L'autre voix était « suffisante ». D'accord mais cela ne l'aidait pas, il avait une bonne ouïe, CERTES ! Mais il n'avait pas encore mémorisé toutes les voix du royaume ! Il hésita quelques secondes. Il avait cru qu'en se bougeant en journée, il croiserait moins de gens à l'orée de la forêt bordant le château… mais il s'était fourvoyé et à présent il devait soit attendre que l'affaire se calme et passer discrètement après, soit il essayait quand même de se faufiler mais pouvait être entraînée dans la dispute ou servir de témoin.
Il eut un sourire narquois alors qu'il s'éloigna de l'entrée, cherchant une allée vide de tout Cookie. Puis changea de forme pour ensuite s'envoler à tire d'aile au-dessus des remparts. En vérité, il était curieux de savoir avec qui Milk Cookie se disputait aussi fort. Mais son besoin de sang était trop pressant pour qu'il reste calme s'il venait à avoir un blessé. Il voltigea de ci et là, cherchant une meute pas trop grosse. Ce ne fût pas difficile d'en trouver mais de parvenir à éloigner un seul individu, ce fût une autre paire de manche ! Maladroitement, Vampire Cookie parvint à attirer un seul d'entre eux à lui, acceptant de courir uniquement pour l'isoler. Qu'est-ce qu'il ne fallait pas faire pour se sustenter ! pensa-t-il amèrement quand il attrapa enfin le petit Cake Hound (qui se mit à grogner et japper très fort, clairement furieux de s'être fait avoir parce qu'il considérait être sa proie).
- Je t'en prie, n'ai pas l'air aussi contrarié ! se lamenta Vampire Cookie. Ça ne m'enchante pas non plus !
A contre cœur, Vampire Cookie mordit le pauvre animal. Il ignora autant que possible ses glapissements de douleur, essayant de se nourrir de ce dont il avait besoin. Il n'avait jamais eu à tuer ses victimes. En premier parce qu'il n'avait pas besoin de vider ces dernières de leur sang. En deuxième, parce qu'il était extrêmement mal foutu comme Cookie. Un bruit capta immédiatement son attention et le crispa. Il relâcha le corps du Cake Hound mais le garda contre lui, sceptique. Le bruit avait été bref. Une présence, quelque part, tout proche de sa position. Silencieuse. Scrutatrice. Quelqu'un l'avait repéré mais ne désirait pas se montrer ? Il essuya sa bouche, s'excusant auprès de son encas, sondant les environs avec attention. Quoi ou qui que fut l'entité qui l'espionnait, elle était prudente. Il eut beau se concentrer de toutes ses forces, il n'entendit plus rien qui trahisse sa présence. Un nouveau bruit le fit sursauter cette fois et il tendit l'oreille, nerveux. Il put clairement identifier des pas de courses. Probablement plusieurs Cookies en train de courir. Sans doute une patrouille ! Et elle s'approchait de sa position. Zut, il n'avait pas pensé aux patrouilles diurnes ! Il était trop proche de la ville, c'était donc logique qu'il croise d'autres Cookies chargés de la protection de la ville !
Il soupira alors qu'il cacha soigneusement le petit Cake Hound (encore vivant mais mal en point), se releva et s'éloigna doucement. Il devait les croiser « par hasard », feindre la promenade de santé. C'était très bizarre qu'il soit de sortie de jour et encore plus en dehors de la ville. Sa réputation laissait croire qu'il détestait les efforts (ce qui était extrêmement vrai). Alors si quelqu'un devait le trouver ici, sans motif et seul, cela pouvait soulever des questions. Il n'eut malheureusement pas le temps de réfléchir à quel mensonge raconté quand il fût soudainement percuté de plein fouet par un Cookie lancé à vive allure. Le choc fût si fort qu'il fût projeté en arrière, tombant de tout son long sur le chemin et maudissant le responsable de l'impact : bon sang ! Quelle idée de courir aussi vite en forêt !
- V-vampire ?!
- Huh… ? Milk ?
- Juste ciel, que faites-vous ici ?!
- Jusqu'à ce qu'on me marche dessus, je me promenais, se lamenta le concerné. Ourf, je ne pensais pas dégriser en finissant piétiner par tes soins ! Il y a des façons plus agréables de s'occuper de mon cas~ !
- Oh, je suis confus. Ne bougez pas !
La seconde d'après, Vampire Cookie baigna dans une sensation d'onctuosité et de fraicheur, à l'image d'un lait bien frais. Il se redressa et remarqua que Milk Cookie usait de sa Milk Mace pour le soulager de leur douloureuse rencontre. Il eut un léger sourire et le remercia avant que l'autre ne tende sa main pour l'aider à se remettre debout. Il remarqua cependant les yeux rougis de son ami et malgré son sourire, il y avait quelque chose d'extrêmement triste qui se dégageait de lui. Parfait. Dans son état, il n'en viendrait pas aux questions gênantes. Et il pourrait se faire passer pour le sympathique compagnon d'infortune, prêt à lui offrir une épaule sur laquelle s'appuyer ! Un glapissement de souffrance les fit sursauter tous les deux et Vampire Cookie sentit son pauvre cœur se serrer de terreur. Milk Cookie parut remarquer sa peur et s'empressa de le prendre par le bras pour le traîner à sa suite.
- Rentrons dans l'enceinte de la ville ! déclara le Cookie blanc. Je sais me battre et je peux m'en sortir sans trop de mal contre des petites meutes de Cake Hound. Mais je ne pourrais pas te protéger en même temps s'ils sont trop nombreux ! Je ne veux plus qu'un ami soit blessé par ma faute !
La prise de Milk Cookie se fit plus ferme sur son bras et Vampire Cookie le laissa faire. Sans doute que son état était une conséquence de sa dispute un peu avant. Il avait envie de l'interroger à ce sujet, comprendre le trouble qui semblait le ronger. Mais à trop s'investir dans cette « amitié », il risquait des confidences qu'il ne pourrait pas porter et obtenir une confiance dont il se passerait bien. Il se contenta alors de le suivre, une boule au ventre. Plus que jamais sa nature l'enquiquinait sérieusement. Il était à peine rassasié. Il pensa à Sparkling Cookie, sans doute encore en train de dormir. Il visualisa son cou et se mordit la langue : définitivement, il devait lui en parler. Lui avouer qu'il avait besoin de plus que ce qu'il prenait actuellement. Même si cela devait mettre fin à leur accord, tant pis. Ou tant mieux, il n'en savait trop rien. A peine la porte franchie, que Milk Cookie lança un état d'alerte, indiquant la présence trop proche de Cake Hound. Ce n'était qu'une mesure de sécurité, qui consistait à fermer les portes de la fortification et de placer des Cookies autour pour la protection des autres habitants.
- Vampire, je vais vous inviter à rentrer chez vous, vous mettre à l'abri. D'accord ? fit Milk Cookie. Soyez rassurer, la ville sera bien protégée, je vous en fait la promesse.
- Promets-moi de venir au bar, plutôt. Ce sera le meilleur moyen de passer à « autre chose » !
- D'accord. La prochaine bouteille sera pour moi !
Vampire Cookie irradia de joie : une boisson gratuite ! Quelle joie ! Il rayonna sans doute un peu trop car Milk Cookie ne put s'empêcher de rire. Il le laissa là, suivant les quelques combattants présents pour aider à fermer la porte et s'organiser pour les tours de garde. Vampire Cookie les regarda, un peu désolé : il avait l'impression de devoir les faire travailler pour rien, vu qu'il savait que ce glapissement venait sans doute du Cake Hound qu'il avait blessé. Avant de pencher la tête : non. Il n'y avait pas que lui. Il l'avait entendu. Cette présence dissimulée. Scrutatrice, le regardant sans rien faire. Il n'arrivait pas à dire si elle était hostile ou pas. Et de savoir cette « chose » aussi proche sans pouvoir déterminer ses intentions… finalement, l'état d'alerte n'était pas de trop. Il s'éloigna de l'entrée de la ville, s'enfonçant dans les ruelles sans savoir où se rendre. Retourner chez Sparkling Cookie ? Ah. Vu son état, il voudrait que le mordre. Le sexe ou toute discussion ne l'intéressaient pas assez pour le détourner de ses besoins. Rentrer chez sa sœur ? Il pourrait. Retrouver le confort de son cercueil, avoir une bonne bouteille sous le coude… Pourtant il s'arrêta devant la seule porte qui devait rester fermer. La seule qu'il n'avait pas le droit de franchir, l'unique qu'il ne devait pas approcher. Il savait qu'il ne devait pas. Pourtant il la poussa et pénétra dans le bâtiment. Son propriétaire se tourna en entendant la porte claquée. Mais son expression changea radicalement en voyant le visage de Vampire Cookie. Et surtout, son premier réflexe fût de plaquer sa main sur son cou, se protégeant immédiatement et se recula doucement.
- J'ai besoin d'aide, Herb…
- Ne m'approchez pas dans votre état, Vampire Cookie. Ne venez plus me voir pour de « l'aide »… vous m'avez fait bien assez de mal comme ça !
Comprenant que cette discussion n'irait nulle part, Vampire Cookie se sentit profondément démuni. Il avait besoin d'aide. Il avait besoin de quelqu'un de confiance. Quelqu'un qui savait son secret mais qui n'irait pas le révéler. Il avait le contrôle mais pas pour longtemps, car sa frustration devenait plus forte à chaque fois qu'il ne parvenait pas à totalement se satisfaire entièrement. Il soupira faiblement et se détourna, posant sa main sur la poignée. Avant de partir, il croisa son reflet sur la vitre de la porte. Et en voyant qu'il était plus pâle que d'habitude, c'était un miracle que Milk Cookie ne cherche pas à le faire examiner. Heureusement finalement que ce petit Cake Hound soit là pour le détourner de son état de santé.
- Je veux éviter des victimes inutiles, murmura Vampire Cookie. Tant que j'ai le contrôle et la raison, je… peux éviter… des problèmes…
- Vous avez votre… accord avec Sparkling Cookie. J'accepte de m'occuper de lui si son état est critique. Même si vous en prendre à un spécialiste de la magie curative semble être récurent…
- Pardon ?
Vampire Cookie se retourna, perdu. Il savait que sa morsure que Herb Cookie avait vraiment crée d'énormes soucis et qu'il avait causé beaucoup de tort autour de lui. Depuis, il évitait les Cookies présentant des aptitudes pour la magie curatrice. Mais il n'avait jamais entendu dire que Sparkling Cookie présentait une telle spécificité ! Car si c'était la vérité, il ne se serait jamais permis de… d'accepter son marché ! De savoir qu'il blessait potentiellement un Cookie capable d'en sauver d'autre lui sapa définitivement le moral et sa volonté également : à croire qu'il ne faisait que des mauvais choix !
- Sparkling… sait utiliser de la magie curative ?
- Oui. Il ne l'utilise pas de la même façon que moi ou que Custard Cookie, troisième du nom. Son talent repose dans ses boissons, chacun de ses verres présentent des propriétés curatrices. Il agit également sur le moral, ce qui peut influencer l'issu d'un combat. Il dit lui-même qu'il n'est pas efficace sur le terrain, c'est pour ça que personne ne connait son habilité.
- Comment veux-tu que je le morde maintenant ?!
- Vous sembliez prêt à me mordre, moi. Et vous savez que je soigne les autres. Avec l'état d'urgence qui vient de sonner…
- JE… je ne voulais pas te mordre. J'ai… juste besoin…
- D'aide ? Je ne peux pas vous aider, Vampire Cookie. Je ne peux plus vous aider. Vous le savez. A présent, rentrez chez vous. Je dois en faire de même sous peu.
Vampire Cookie n'insista pas. Il poussa la porte et quitta l'établissement. Il rentra chez lui et sur le chemin, il vit de nombreux adultes s'occuper des plus jeunes, de leur expliquer qu'ils ne pourraient pas jouer dehors quelques temps. Il trouva d'autres Cookies en train de gérer les réserves de nourriture, d'organiser la distribution des denrées et autres premières nécessités. La ville n'avait pas connu d'état d'urgence depuis un moment. Il y avait de l'angoisse, de la peur dans les yeux et le cœur de chaque Cookie que Vampire Cookie croisait. Il inspira et poussa la porte de sa maison avec une profonde lassitude.
- Vampire !
- Alchi.
Sa sœur s'écrasa soudainement sur lui, passant ses bras autour de son corps et se serrant contre lui. Le surprenant profondément. Il essaya de libérer ses bras pour pouvoir poser ses mains sur ses épaules et comprendre cette étreinte aussi soudaine que maladroite. Ils n'étaient pas les plus démonstratifs. Ils s'engueulaient souvent, se disputaient régulièrement et n'avaient pas spécialement de sujet de conversation où ils ne s'embrouillaient pas. Les câlins ou la complicité n'étaient pas les premières choses qu'ils exprimaient ou partageaient. Alors la voir ainsi avait un quelque chose de presque… angoissant ! Elle se recula, remontant ses lunettes sur son nez et le dévisagea lourdement. En le voyant si pâle, ses yeux se brouillèrent d'amertume et d'inquiétude :
- Tu n'as pas bu de sang depuis combien de temps ?! Tu es bien pâle !
- Euh… ce matin ?
- Tu as mordu Sparkling ce matin ?! Oh misère ! Misère, misère, misère !
- N-Non. Je ne l'ai pas mordu. Je n'ai mordu… aucun Cookie…
Alchemist Cookie le sonda du regard. Avant de soupirer. Elle le connaissait et comprit dans sa demi-explication ce qu'il avait dû faire. Aussi elle n'insista pas et prit sa main dans la sienne et le traîna à sa suite. Vampire Cookie remarqua que ses mains tremblaient, comme si quelque chose l'angoissait. Il se laissa installer dans son laboratoire (qu'il avait ravagé la dernière fois) sans rien dire. Elle le lâcha et fouilla dans ses fioles. Et quand elle trouva celle qu'elle cherchait, elle eut l'air toute fière. Elle se tourna vers lui, s'approchant doucement. Et lui tendit. Vampire Cookie fixa la fiole avec une énorme méfiance. Il n'appréciait pas boire les mixtures que lui proposait Alchemist Cookie. Il adorait fouiller dans ses affaires et s'amuser à la rendre folle. Mais quand elle lui tendait quelque chose fait de sa main, il était toujours méfiant. Il n'eut pas le choix car elle s'empressa de l'ouvrir et de forcer à avaler le liquide douteux à l'intérieur. Ce fût… une des pires expériences de sa vie ! C'était… immonde. La texture, l'odeur et le goût étaient affreux et il grimaça de dégoût, ne pouvant malheureusement pas recracher car elle veillait à ce qu'il avale tout. Il toussa, horrifié de cette chose qui était à présent dans son corps. Il avait soudainement envie de mourir tellement c'était… affreux !
- C'est un substitut de sang. Avec l'état d'urgence, je te déconseille de mordre qui que ce soit ! déclara Alchemist Cookie. Les dernières attaques ont été repoussées mais pas sans dégâts. Tous les spécialistes de magie curatives sont mobilisés et si un seul blessé apparaissait en ville, cela risque de provoquer un climat de suspicion.
- J'ai envie de vomir…
- Bah évite ! s'agaça sa cadette. Tu es pénible, agaçant, paresseux, tu ne fais rien de tes journées et tu ne travailles même pas pour notre communauté ! Je rêve souvent de te transformer en jus de raisin tellement tu m'énerves ! Mais… tu restes l'unique frère que j'ai.
- Ce sentimentalisme ne te ressemble pas.
Alchemist Cookie ne releva pas son commentaire. Son expression était un savant mélange d'inquiétude et de colère. Il s'en voulut de lui imposer sa condition mais ils savaient tous les deux qu'il ne l'avait pas réellement choisi. Quand Alchemist Cookie avait découvert les dégâts qu'il pouvait faire sous la pulsion du « besoin », elle avait été horrifiée. Elle avait crié, elle avait pleuré, elle s'était demandée ce qu'elle avait bien pu faire pour que son propre frère soit aussi différent d'elle, puis elle s'était excusée avant de se demander qu'est-ce qui était si différent entre eux alors qu'ils étaient faits du même ingrédient ! Et devant la tempête émotionnelle qu'elle avait été pendant plusieurs jours, Vampire Cookie lui avait simplement confié qu'il était heureux d'être le seul à souffrir d'être ce qu'il était et qu'il était soulagé qu'elle n'ait pas à traverser ses épreuves. Ce à quoi elle avait décidé de pallier à ses besoins dans la mesure de ses connaissances. Et depuis, de temps à autre, elle lui offrait le fruit de son labeur (quand il ne le ruinait pas en foutant le bordel dans son laboratoire).
Il était une curiosité de l'excentricité des sorcières, à n'en point douter. Si le raisin était l'ingrédient commun à lui et sa cadette, la qualité de ce dernier était… discutable. Alchemist Cookie était faite d'un raisin frais, irradiant d'une incroyable volonté et d'une curiosité exceptionnelle ainsi qu'un immense savoir. Lui… lui, il avait juste peiné à ouvrir les yeux quand il était à peine cuit. Car il était issu d'un raisin fermenté dans un fût en bois pendant très longtemps au point d'avoir sans doute dans sa base, un millésimé exceptionnel. Le hic ? L'alcool. Ce cru d'exception était composé d'alcool. Et ce n'était pas le plus… stable des ingrédients. Oh non. Vampire Cookie avait ce souci que dix pourcents de son « sang » pouvait à tout moment disparaître par un procéder aussi stupide que… l'évaporation. Ce qui n'était pas pratique car s'il restait dans cet état, c'était son corps qui en souffrait peu de temps après, commençant à devenir raide, à durcir et se craqueler. Une horreur visuelle qu'il voulût s'épargner (et épargner aux autres).
Alchemist Cookie s'éloigna, quittant soudainement la pièce et le laissant là, seul et écœuré par sa mixture. Il ne chercha pas à la retenir, se sentant trop mal pour le moment. Le souci, c'est qu'il ne renouvelait pas le sang qu'il « perdait » dans le processus d'évaporation. Et moins il en avait dans le corps, plus sa « soif » se faisait pressante. Sa sœur avait essayé de compenser son manque avec des poches de sang mais… pour une raison obscure et inconnue des deux, cela ne lui suffisait absolument pas ! C'était même… une horreur pour lui de consommer cet « apport en poche ». Et vu tous les soucis que ses morsures provoquaient, c'était un miracle qu'il ait pu survivre aussi longtemps. C'était souvent ce qu'il se disait quand il était en situation de crise.
Il releva la tête quand sa sœur revint. Elle lui tendit alors une bouteille, qu'il fixa, stupéfait. Avant de la lui prendre doucement et de l'observer plus attentivement : ouh ! C'était une belle bouteille ça !
- Je n'y connais rien en alcool. Mais d'après Sparkling Cookie c'est un bon cru…
- Alchi… tu es malade ? demanda Vampire Cookie, bredouille.
- Non ! s'agaça cette dernière. Juste… la situation va être inconfortable pour toi dans les jours à venir. Tu ne pourras mordre personne pendant une longue période. Et tu as l'air déjà à bout.
- Ah… !
Il n'y avait pas pensé. Mais elle avait raison : faire une seule victime actuellement, dans ce climat angoissé allait juste empirer la situation et cela pouvait donc tirer sur une forme de paranoïa dont ils se passeraient tous. Ils avaient tous peur, la dernière fois que les Cake Hound avaient réussi à déferler dans la ville, cela avait été dramatique. La horde avait été très difficilement maîtrisée et elle avait fait énormément de victimes. Milk Cookie, en lançant l'état d'alerte, avait provoqué le confinement de la population. C'était une action nécessaire pour prévenir du danger que représentait les hordes et éviter de reproduire le drame de la dernière fois en cas de débordement. Cependant, cela signifiait une chose simple pour lui : il ne pourrait plus se nourrir jusqu'à nouvel ordre. Il blêmit. Moins il se sustentait, moins il avait de contrôle sur lui. Il était déjà dans un état critique. Comprenant pourquoi elle essayait de le gâter, c'était pour le préparer à ce qui risquait d'arriver : une faim sans précédent qui pourrait lui faire perdre la raison et le rendre potentiellement plus dangereux qu'une horde de Cake Hound.
Il n'était… pas vraiment prêt mentalement à endurer ce fait. Il détestait perdre la raison, de subir ses besoins de façon violente et irrépressible. Il remercia sa cadette de sa délicate attention et se retira dans sa chambre. Cette situation allait être… difficile. Il n'avait pas le choix mais cela le mortifiait d'avance de prendre ce risque de devenir un « monstre » sans le vouloir. Un monstre dans l'enceinte de la ville, pouvant blesser des connaissances, des amis ou des compagnons ! Alors qu'il se glissa dans son cercueil, il remarqua Alchemist Cookie sur le pas de sa porte. Elle l'avait suivi, sans doute pour s'assurer qu'il irait bien. Il eut un sourire triste en la voyant aussi soucieuse. Quel horrible grand frère il faisait à l'inquiéter inutilement…
- Si… je ne tiens pas, enferme-moi. Je ne veux faire de mal à personne.
Alchemist Cookie pinça ses lèvres, comme si cette décision était stupide. Mais elle savait autant que lui qu'il n'avait pas le contrôle sur sa propre personne. Elle approuva simplement d'un hochement de tête et ferma la porte, le laissant se loger au fond de son cercueil. Il… avait peur. Peur de ne pas conserver plus longtemps sa raison, d'avoir des gestes qu'il regretterait plus tard. Il souhaitait se défaire de tout ça mais… c'était logé au fond de sa pâte, ancré en lui. Il avait été conçu ainsi par la sorcière et il n'y avait pas de… « guérison » possible. Il ouvrit sa bouteille et se servit un verre en se demandant combien de jours allaient passer avant qu'il ne doive sortir à nouveau, chasser hors des murs, à l'insu de tous. Surtout si la surveillance autour de la ville était renforcée, ses escapades devraient se faire encore plus discrètes ! Il soupira faiblement. L'attente… allait être longue.
- Comment ça je ne peux pas voir Vampire ?
Sparkling Cookie croisa les bras sur sa poitrine, l'air sévère alors que devant lui la demoiselle n'avait pas l'air disposé à lui répondre, se contentant de continuer de compulser ses livres. Cela faisait plusieurs semaines qu'il n'avait pas vu l'ombre de son amant et il n'avait eu aucune nouvelle de lui non plus. C'était le premier état d'alerte que Sparkling Cookie vivait. Il avait été prévenu qu'en cette période, les règles étaient plus strictes pour éviter tout accident mais cela restait quand même ennuyeux de ne même pas pouvoir VOIR Vampire Cookie à cause de cela. Il le comprenait parfaitement la nécessité de garder la population en sécurité mais juste avoir des nouvelles était devenu une épreuve. Surtout qu'il était coincé chez lui, même pas au bar ! Il ne pouvait donc même pas avoir des ragots ou autres discussions avec ses clients.
Il avait enduré cette situation aussi longtemps que nécessaire. Et pas sans peine, malheureusement. Il avait été incapable de consacrer son temps « libre » à la conception d'un nouveau cocktail ou d'étudier de nouvelles possibilités de combinaison d'alcool et d'ingrédients. Attendant que l'autorisation de sortir résonne dans la ville. A dire vrai, il s'inquiétait mille fois plus pour Vampire Cookie que pour lui. Car il ne savait pas combien il avait besoin de sang, si c'était vital ou pas pour lui. Puis enfin, au bout de plusieurs semaines de surveillance intensive (et d'attaques qui avaient ébranlé les murs des fortifications et sollicité l'aide de tous les combattants disponibles), Sparkling Cookie n'avait pas hésité une seule seconde et s'était rué chez Vampire Cookie. Tout cela pour tomber sur une Alchemist Cookie clairement éprouvée et ne désirant pas lui parler.
- Qu'est-ce que tu me caches, Alchemist Cookie ?!
- La vérité. Qu'est-ce que tu sais de mon frère en dehors de ce que j'ai pu accepter de te dire ? Rien. Tu ne sais rien de lui et dans son état, il ne vaut mieux pas que tu puisses le voir.
- Explique-moi ce que j'ignore ! Je veux être là pour lui !
- Pour quelle raison ?
- Parce que je l'aime, bon sang ! J-je ne sais pas ce qu'il t'a dit à mon propos, ce que tu sais de notre « non relation » mais… mais je tiens à ton frère ! Profondément et sincèrement !
Il la vit hésiter, comme si elle voulait croire en ses propos tout en éprouvant un scepticisme extrême. Finalement elle soupira simplement, retirant ses lunettes et massant ses yeux. Elle avait l'air… épuisé. Comme si elle portait un très lourd fardeau et dont elle ne pouvait pas se débarrasser. Ce qui inquiéta profondément Sparkling Cookie : il avait déjà vu ce genre de personne. Ces gens qui semblaient écrasés par un poids invisible mais présent, jouant profondément sur leurs émotions et leur attitude. En tant que barman, il savait appuyer sur certains verrous pour les soulager de la souffrance que provoquait ces bagages. Mais dans le cas d'Alchemist Cookie, il eut l'impression qu'il n'obtiendrait rien d'elle quand bien même il essaierait. Il l'observa silencieusement, la laissant encore méditer sa décision. Et quand elle ferma son livre pour soupirer, il sut qu'elle acceptait de lui parler. Elle n'était pas encore confiante à l'idée de tout lui expliquer, il sentait encore sa résistance. Mais le dialogue n'était pas fermé. C'était déjà ça !
Elle se retint soudainement au bureau, comme si elle avait conservé trop longtemps sa position assise et que ses jambes étaient engourdies. Sparkling Cookie s'approcha, voulant l'aider mais elle le refoula, lui disant qu'elle n'en avait pas besoin. Un refus curieux qu'il se tienne près d'elle, comme si elle voulait lui cacher quelque chose. Et il sentait qu'en effet, elle avait beaucoup à cacher. Il n'insista pas et quand elle l'invita à le suivre, il approuva d'un hochement de tête, lui emboîtant le pas. Sommairement, elle lui demanda ce qu'il savait réellement de la condition de Vampire Cookie et il avoua qu'à part ce qu'elle lui avait déjà dit (le fait de boire du sang), il n'avait pas eu plus de détails. Comme de savoir si c'était une nécessité vitale ou bien si c'était compensable autrement. Elle eut l'air navré de son manque d'intérêt sur le sujet et il dû se retenir de lui dire que ses prix étaient juste abusifs et que Vampire Cookie n'était pas le plus bavard quand il s'agissait de lui. Mais ce serait rejeté la faute sur eux alors qu'ils ne faisaient que de leur mieux pour s'intégrer. Alors il garda le silence.
- Désolée, je ne veux pas être vexante ou autre. Juste… tu es le premier à connaître son secret et à ne pas t'enfuir en courant. Je n'ai pas l'habitude…
- D'autres savent ? s'étonna Sparkling Cookie.
- C'est… très restreint. Le premier, c'est Herb Cookie, une des rares victimes de Vampire Cookie dans l'enceinte même du royaume. Il a choisi de ne rien dire mais il le surveille avec une grande vigilance. Il n'acceptera clairement pas un nouvel écart de mon frère… Le deuxième, c'est Wizard Cookie. Il sait que mon frère a une nature double mais il pense à quelque chose de similaire à Werewolf Cookie et n'a que peu de détails.
- Stop ! Question : si Werewolf Cookie est accepté pour ce qu'il est, pourquoi pas Vampire ?!
- … Parce que Werewolf n'a pas de besoin vital de se nourrir des autres Cookies. Si cela s'ébruitait, est-ce que tu imagines à quel point la situation peut dégénérer ?
Son explication se tenait mais Sparkling Cookie n'était pas totalement d'accord avec ce raisonnement. Il avait la sensation qu'il « manquait » quelque chose. Sans doute parce qu'il n'avait pas tous les détails. Alchemist Cookie se mit donc à lui expliquer ce qu'il ignorait sur le Cookie qu'il aimait. Le fait que le frère et la sœur étaient fait du même ingrédient ne le surpris pas vraiment, il s'en doutait. Par contre, quand elle lui expliqua pourquoi Vampire Cookie avait besoin de sang des autres Cookies, il se sentit… mal. Mal parce qu'il avait été contraint de rester loin de Vampire Cookie, parce qu'il avait éprouvé plus de difficulté que ce qu'il pensait à se laisser mordre, parce qu'il avait proposé ce marché en pensant qu'il comblerait une simple lubie. Et réaliser que la vie de Vampire Cookie pouvait en dépendre lui creva le cœur d'une culpabilité plus grande que le mensonge d'Herb Cookie pour cacher sa convalescence soudaine. Vampire Cookie perdait régulièrement une partie de son sang par un processus aussi bête que l'évaporation, car il était constitué d'un ingrédient fermenté. Et plus il perdait cette portion de sang, plus il avait besoin de combler ce manque car il… ne pouvait pas régénérer cette « perte ». C'était donc une nécessité et un besoin vital !
- Qu'ai-je fait… ? murmura Sparkling Cookie en s'arrêtant à mi-chemin.
Alchemist Cookie s'arrêta à son tour, se tourna pour l'observer. Mais elle ne dit rien, baissant simplement les yeux. Elle se tourna vers une porte. Et toqua contre le battant en bois. Alors que le barman la rejoignit, il remarqua les nombreuses bouteilles devant cette dernière. Elles étaient toutes encore scellées et pleines, signe qu'elles n'avaient pas été touchées. Est-ce que c'était la demoiselle qui avait posé toutes ces bouteilles ici ? Si oui, pourquoi Vampire Cookie ne les avait pas récupérés ? Il leva les yeux. Et pinça fermement ses lèvres pour s'éviter de jurer. La porte. Elle était verrouillée de l'extérieur par de nombreux cadenas. Elle ne semblait pas spécifiquement renforcée, juste… extrêmement bien fermée. Trop bien même. Car il fallut plusieurs minutes à Alchemist Cookie pour la déverrouiller sous l'incrédulité grandissante de Sparkling Cookie. A dernier cadenas, elle s'arrêta. Elle tourna partiellement la tête vers lui, sans lui faire face. Rendant difficile impossible toute compréhension de la possible expression qu'elle avait à cet instant.
- Il est possible… que son apparence te rebute.
- Comment ça ?
- Quand… il est en manque de sang, l'apparence de Vampire change.
Elle n'ajouta rien. Et retira le dernier cadenas avant d'ouvrir doucement la porte. Sparkling Cookie scruta la pièce depuis l'extérieur et rien qu'à l'odeur, il fronça le nez. Ca empestait l'alcool ! Non, ce n'était pas juste de l'alcool c'était… plus complexe. Une odeur lourde de fermentation avec une concentration d'alcool plus forte que ce qu'il pouvait proposer dans son bar ! Alchemist Cookie se recula et il remarqua que le dos de la porte était griffé, comme si quelqu'un s'était acharné à la gratter jusqu'à s'en briser les ongles. Mais également la présence d'épais barreaux qui étaient comme prévu pour retenir quelqu'un prisonnier en plus des nombreux verrous et cadenas. Une… cellule. Ce n'était ni plus ni moins qu'une cellule. Alchemist Cookie l'invita à s'approcher. Et il s'exécuta. Tout ça pour trouver une pièce sans dessus-dessous, comme si elle avait été saccagée sous une colère extrême. L'unique lucarne qui servait de fenêtre était brisée et il régnait dans cette obscurité malaisante un relent de colère et de haine. Qui pouvait vivre dans une pièce pareille des semaines sans devenir fou ? Et pourquoi infligé une telle torture à quelqu'un ?! Devant l'horreur qui se peignait sur son visage et toutes ses questions muettes, Alchemist Cookie tordit ses poignets et répondit malgré tout :
- Sous la pulsion du besoin, Vampire… perd le contrôle sur lui-même. C'est sa survie qui est engagée et il devient… difficile à raisonner. Pour ne pas dire impossible.
- So… sœurette ?
Une voix. Faible. Tremblante. Un souffle tout juste. Les deux se turent et Alchemist Cookie se pencha, l'air soucieuse. Un vague mouvement au niveau du cercueil (seul mobilier encore en place) capta l'attention des deux Cookies. Il y avait une forme frêle, fragile qui semblait lutter juste à se hisser sur le bord. Sparkling Cookie ne voyait rien d'ici, la pièce était trop sombre, mais il était certain de reconnaître la cape de Vampire Cookie. Cette chose… c'était Vampire Cookie ?!
- Je suis là, répondit-elle. L'état d'alerte a été levé. Tu vas pouvoir sortir, seulement… si tu n'es pas…
- J'ai… besoin de… boire ! déclara la voix suppliante de Vampire Cookie.
- … Tu peux me mordre, Vampire…. Alchemist, laisse-moi rentrer. Il a besoin de sang !
Il sursauta violemment et bascula en arrière quand la vague forme lointaine glissa sur le sol et s'écrasa avec l'énergie du désespoir sur les barreaux. Ses yeux s'écarquillèrent de stupeur en découvrant le visage de Vampire Cookie. Ses traits étaient tirés, comme épuisés mais surtout… sa peau, son corps… il avait l'apparence d'une momie ! C'était comme s'il s'était desséché pendant tout ce temps et qu'il ne restait presque plus rien du Cookie qu'il avait tenu dans ses bras il y a peu. Et pourtant ces mains tendues ressemblaient à des serres prêtes à le mettre en pièce, griffant l'espace entre eux avec une énergie désespérée.
- S'il te mord dans cet état, tu ne vas pas récupérer facilement ! le prévint Alchemist Cookie.
- J-je… ne peux vraiment pas le laisser souffrir comme ça ! s'exclama Sparkling Cookie. C'est mon job de « soigner » ! La seule chose qui m'effraie, c'est la douleur !
- La douleur ?! Bouge pas, je reviens !
Alchemist Cookie s'enfuit soudainement, laissant un Sparkling Cookie confus et perdu. Mais il l'ignora rapidement quand les doigts de Vampire Cookie parvinrent à s'accrocher dans son pantalon. Sa prise fût immédiate et sa main serra fermement autour de sa cheville, le traînant vers la pièce. Par chance, Sparkling Cookie pivota son pied avant qu'il ne passe au travers des barreaux, s'appuyant contre l'un d'eux pour éviter d'être entraîné ! Cependant devant cette résistance imprévue, les mouvements de son amant devinrent brusques, violents. Extrêmement désagréables, vu comment il griffait avec force son vêtement, essayant d'inciser sa chair à travers le tissu ! Alchemist Cookie ne plaisantait pas quand elle disait qu'il n'était pas possible de la raisonner, il avait beau lui parlé, essayé de le rassurer, c'était comme s'il était dans un état second et qu'il n'entendait plus rien ! Et vu la force qu'il déployait, il… il allait finir par lui casser quelque chose !
- Sparkling, bois ça ! cria la voix d'Alchemist Cookie.
Le barman se tourna pour réceptionner à la dernière seconde la fiole qu'elle venait de lancer. Sans aucune hésitation, il l'ouvrit et l'avala. Si elle était partie la chercher, il y avait une bonne raison. Il grimaça à la sensation du liquide sur sa langue et au goût qui se propagea sur ses papilles. Il eut tout juste le temps d'avaler, qu'il la vit ouvrir les barreaux et le barman fût entraîné dans la cellule par Vampire Cookie. Il n'eut pas le temps de dire quoi que ce soit qu'il se retrouva plaquer au sol, sa chemise lacérée. Il sentit Vampire Cookie tourner délicatement sa tête, comme s'il revenait à ses sens. Sparkling Cookie frémit d'anticipation, sentant son souffle sur sa peau. Il avait peur. Il était terrifié de ne pas reconnaître celui qu'il disait aimer et dont la présence proche l'angoissait horriblement.
Puis vint la morsure, ses crocs se plantant dans sa chair, la perçant avec ses canines bien trop pointues et acérées. Cette fois pas de baisers, pas d'étreinte ou de caresse pour l'aider à appréhender la douleur. Ce fût… la morsure la plus froid et désespérée qu'il dû recevoir… Il gémit faiblement quand Vampire Cookie commença à ponctionner sa plaie pour récupérer son sang et il se sentit faiblir immédiatement. Il ferma simplement les yeux, attendant que ça passe. Il ne pouvait guère faire plus dans son état. Cependant au bout d'un moment, il rouvrit les yeux. Il… était encore conscient ? Normalement la douleur le faisait tourner de l'œil rapidement… Il grimaça plus fort en sentant ses forces l'abandonner mais sa conscience rester à la surface. Il inspira profondément, perplexe : curieusement, la douleur était presque absente… Il n'éprouvait qu'un affreux inconfort de sentir la succion sur son cou mais… ce n'était pas douloureux, pas comme les autres fois. Avant de comprendre : Alchemist Cookie lui avait donné sans doute quelque chose pour gérer la douleur. Cela le rassura et il se détendit dans la mesure du possible.
Vampire Cookie lâcha soudainement son cou et se recula doucement, comme s'il revenait progressivement à lui. Quand Sparkling Cookie put croiser son regard, il trouva un certain soulagement partagé avec une énorme culpabilité. Il ne put s'empêcher de sourire. Il avait une meilleure mine, comme s'il s'était hydraté correctement, perdant son apparence de momie. Mais avec sa bouche et son menton encore brillant de son sang tout frais, il n'inspirait vraiment pas l'érotisme !
- Tu n'es pas sexy du tout comme ça… ! plaisanta le barman, d'une voix tremblante.
- Je t'avais prévenu… Idiot, murmura Vampire Cookie.
Sparkling Cookie ne put que lui sourire, amusé. Oui. Oui il était un idiot fini. Tomber amoureux de lui était sans doute la chose la plus stupide qu'il ait pu faire dans sa vie mais… mais il était tellement heureux que quelqu'un ne cherche pas le barman agréable et considère le Cookie derrière qu'il en était venu à se dire que Vampire Cookie était sans doute celui qu'il attendait depuis trop longtemps. C'était niais, c'était stupide mais… il ne pouvait pas s'en défaire.
- Je dois mettre fin à notre accord…
Le cœur de Sparkling Cookie se serra dans sa poitrine alors qu'il perdit son sourire, horrifié par cette déclaration. Il ne pouvait pas bouger. Même s'il n'avait pas « mal » à proprement parler, il avait perdu du sang et n'avait donc plus autant de force que ce qu'il pensait. Il ne put qu'attraper les doigts de Vampire Cookie entre les siens, paniqué et effrayé plus que tout !
- N-Non ! Je… Vampire, je… suis toujours partant ! Je veux vraiment t'aider… !
- Encore une fois tu ne penses pas à ce que j'éprouve…
- Je… je ne veux pas… te perdre… s'il te plaît… Vampire !
Sa tête tournait et il avait un mal fou à ne pas se laisser entraîner par une soudaine fatigue. Il ne demandait qu'à s'endormir mais la déclaration de Vampire Cookie l'empêchait de fermer les yeux.
- Je veux… continuer… notre… marché… S-si… me mordre te… rend malheureux… o-on peut essayer… autrement… je suis… certain qu'il… y a une solution… S'il te… plaît… Vampire… ne… ne m'abandonne… pas… je t'aime trop pour… te voir partir…
- Repose-toi. Tu divagues…
Vampire Cookie l'embrassa sur le front et l'accompagna doucement dans le sommeil. Il s'excusa faiblement, encore et encore. Avant que sa sœur ne rentre dans la pièce. Il se redressa et la regarda avec une expression tellement malheureusement, qu'elle ne résista pas et l'étreignit, se tâchant au passage. Mais elle s'en fichait. La souffrance de son frère passait avant tout. Elle en avait assez de le voir fuir et souffrir. Encore et encore. Ils avaient enfin un semblant de tranquillité ici, un endroit qu'ils pouvaient appeler « chez eux ». Elle ferait tout pour que cela le reste !
- Accepte… sa proposition, Vampire…
- Je ne peux pas, Alchi…
- Mais il est prêt à t'offrir ce qu'il te faut pour rester vivre ici ! Plus besoin de fuir, plus besoin de se cacher et mentir… ! Plus besoin de tout recommencer encore une fois ! On… on a enfin trouvé notre foyer…
- Jouer avec ses sentiments est un poids plus cruel encore que ma nature. Je… n'éprouve rien pour lui. C'est un ami précieux mais… mon cœur ne bat pas pour lui…
Devant l'expression attristée de sa sœur, Vampire Cookie détourna le regard. Avant de sourire simplement. Il comprenait son angoisse, ses peurs et l'idée de devoir partir à nouveau et de tout recommencer ne l'enchantait pas plus. C'était beaucoup d'efforts sans certitude qu'ils auraient la même tranquillité dont ils jouissaient actuellement ici. Ils vivaient dans cette peur sinistre chaque jour qui passait. Lui, parce qu'il n'était jamais certain de trouver une source fiable pour le contenter et elle, parce qu'elle risquait d'être accusée de protéger un « monstre » si la vérité éclatait. Ils… avaient connu tout ça, ils l'avaient vécu. Allant jusqu'à devoir se retirer de toute vie en société dans l'espoir d'être oublié. Ils avaient fait des choses et des choix dont les conséquences pèseraient lourdement sur leurs consciences toute leur vie. Mais ils avaient toujours tout fait pour se protéger mutuellement, malgré leurs incessantes disputes.
Il soupira. Il avait espéré que sa relation avec Sparkling Cookie resterait purement « contractuelle ». Mais si ce dernier était réellement prêt à payer de sa personne pour l'aider, il… n'avait vraiment pas de bonne raison de décliner. Surtout pour la sécurité qu'il leur offrait autant à lui qu'à sa sœur. Il n'était pas spécialement friand à l'idée de jouer sur une corde aussi sensible que les sentiments amoureux mais ce n'était pas comme s'il ne l'avait pas mis en garde encore et encore. Quand il se réveillerait, ils devront parler. Et à partir de là, ils devraient mettre les choses à plat. Vampire Cookie ne désirait toujours pas s'engager dans une relation amoureuse mais ne s'était-il pas déjà « engagé » à travers cet accord foireux ? En y réfléchissant bien, il avait déjà les deux pieds dans les ennuis, autant… essayer d'en tirer quelque chose de profitable et de durable !
- Peut-on le transporter dans la chambre d'ami ? Je négocierais un nouvel « accord » quand il se réveillera. Mais sache que ça m'ennuie vraiment qu'il soit « amoureux » !
- T-tu… tu vas vraiment faire… un « effort » ?! bredouilla Alchemist Cookie, confuse.
- Le seul de toute ma vie, répondit Vampire Cookie en riant. Et le dernier ! Si cette amitié avec bénéfices peut nous épargner une nouvelle vie d'errance, alors… je peux bien essayer !
Alchemist Cookie s'écrasa davantage sur lui. Et éclata en sanglot. Elle n'était pas malheureuse. C'était du soulagement. L'idée d'avoir un futur plus stable semblait réellement lui tenir à cœur. Et Vampire Cookie ne se sentait pas de lui arracher ce qu'elle avait construit doucement mais sûrement dans ce royaume. Rien ne leur disait que tout serait radieux ou parfait dans le futur. Mais ils avaient encore le pouvoir de construire quelque chose. Même éphémère. Enfin… qui savait ? Peut-être que ce conte de fée improbable dans cette relation intéressée, il pouvait à réaliser leur souhait le plus cher : avoir un endroit où vivre paisiblement… sans peur. Tout cela, il devrait en discuter avec Sparkling Cookie. Voir ce qui faisable ou pas. Il semblait tellement déterminé à vouloir l'aider, Vampire Cookie était curieux de voir jusqu'où il pourrait aller. Alors qu'Alchemist Cookie s'occupa des soins sommaires de Sparkling Cookie, Vampire Cookie plongea sa main dans sa poche et en tira une chaînette. C'était une promesse. Une solution si jamais les choses ne tournaient pas dans le bon sens. Une main tendue qui comprenait sa nature et semblait prête à l'aider sans hésiter. Mais ce serait faire un choix difficile.
Et potentiellement de faire de ses amis, ses ennemis.