Hello, désolé du léger retard ma correctrice est aux abonnées absents en ce moment ^^

EDIT : Version corrigée :)

Une bonne lecture à vous et merci à MHE pour son soutien *coeur*

Chapitre 28 : La cité dorée

A fleur de peau, Raiponce sentit la fraicheur de l'eau lui lécher ses pieds nus. Intense délectation et frissons lui parcoururent le corps du bas vers le haut. Ses yeux émeraudes contemplèrent l'immensité océanique qui s'étendait devant elle, comme un rempart d'eau infini qui reflétait son père le soleil.

C'était la première fois de sa vie que la princesse de Corona allait se baigner dans autre chose qu'une baignoire. Elle en avait souvent rêvé depuis son retour à la maison mais le temps ne s'y était pas prêté de même que ses obligations puis son voyage et son devoir. Ce fut donc une découverte que de sentir l'eau se glisser lentement sur sa peau au fur et à mesure de sa progression dans le sable qui engloutissait ses orteils de douceur. Jack en était au même point. Il n'avait jamais considéré la baignade comme un intérêt et n'avait jamais été tenté de se baigner.

Leur première expérience se teinta de sourires, de petits cris sous la froideur de certains courants et d'extase d'enfant. Ariel les couvait du regard, tenant Melody par la main. Sa fille avait la même expression que ses nouveaux amis, cela en disait long sur leur inexpérience. Éric se tourna vers eux, en maillot de bain, l'air un poil tendu.

- Vous dites que c'est la première fois que vous allez dans l'océan ? De ce fait, vous ne savez pas nager ?

Les deux répondirent par la négative en secouant la tête.

- Bonté divine, j'espère que les bracelets vont marcher dans ce cas…

- Mon père sait ce qu'il fait, Éric. Laisse-les profiter du moment.

Le roi se rapprocha de sa femme et de sa fille.

- Il faudra qu'on leur apprenne à nager tout de même. Tout comme Melody.

La petite souriait intensément, retenue par le bras de sa mère. Elle avait la nuque immergée et ne pouvait aller plus loin.

Ariel la prit dans ses bras pour continuer à aller plus en avant pour la transformation. Lorsque les adultes arrivèrent aux épaules mouillées, ils se stoppèrent et profitèrent un peu de l'eau et du soleil qui léchait leur peau. Ariel se sentait revivre, elle fermait les yeux de bien-être.

- Jack, tout va bien ?

Raiponce faisait une nage de petit chien pour s'entrainer et elle remarqua que Jack suffoquait. Il se reculait, la main sur la poitrine, les yeux agrandis.

- Je… Je… J'ai peur, avoua-t-il.

- De l'eau ? De la profondeur ?

- De me noyer. Encore. Ca reflue en moi. Je… Je me souviens de la sensation de ma mort. De la peur. Privé d'oxygène.

Il haletait à présent. Sa petite amie le rejoignit en deux coups de pieds maladroits avant de tomber dans l'eau et de boire la tasse. Jack la releva tandis qu'elle crachait de l'eau.

- * Tousse * Je crois que je comprends ce que tu ressens… C'est terrifiant.

- Et encore, ça c'est rien.

Raiponce s'agrippa à lui. Ariel leur sourit comme à des enfants innocents qui apprenaient de leur erreur.

- L'eau est dangereuse et terrifiante, confia-t-elle pleine de sagesse. C'est pour cela que les hommes de la terre apprennent à nager dès leur plus tendre enfance. Ils apprennent à retenir leur respiration et à rester loin du large. Mais là où nous allons, avec la magie et le monde des sirènes, vous n'aurez pas ce problème, faites-moi confiance.

Elle leur tendit la main pour les inciter à poursuivre. D'un regard peu motivé, le duo se serra la main et avança à nouveau dans l'étendue d'eau sans fin. Comme si un gouffre allait les aspirer ils avançaient à lenteur d'escargot.

Éric leur apprit alors les bases de la natation pour les détendre. Il leur montra la brasse et les battements de pieds. Melody les imitait mais à la surprise de tous, elle savait déjà nager, agile comme un poisson dans l'eau, pouvant retenir sa respiration de très longues minutes sans que le sel ne lui pique les yeux ou ne lui trouble la vue. Son sang de sirène était bien ancré en elle. La rousse veillait sur sa progéniture comme une mère poule, laissant glisser ses yeux de droite à gauche pour repérer le moindre agissement suspect d'un ennemi.

Après une bonne demi-heure d'amusement et d'apprentissage, le couple de Corona arrivait à nager non plus comme des chiots mais comme des hommes. Ils avançaient bien et savait plonger en retenant leur respiration, se tenant le nez pour plus de sécurité. Ils semblaient ravis de leurs nouveaux acquis bien que la peur de Jack lui mordît toujours les entrailles. La noyade le traumatisait.

- Allons-y maintenant, déclara la reine de l'océan. Pour se transformer, il suffit de serrer votre bijou avec une de vos mains et de chanter les mêmes notes que moi.

Attentifs, tout le monde observa Ariel prendre son collier de sa douce main blanche avant de fredonner un air qu'elle appelait « Sireny Mater », le chant de sa mère.

Rapidement, Ariel brilla d'une aura dorée tandis que ses jambes fusionnèrent avant de se couvrir d'écailles vert algue. Son haut se changea en coquillage violet qui couvrit sa nudité avant que ses cheveux ne se lâchent un magnifique balai rouge feu. Puis elle plongea dans l'océan soudainement happée par l'appel de sa terre natale. Elle se mit à nager avec ferveur en chantant de bonheur.

- MOI AUSSI ! MOI AUSSI ! Cria Melody en arrachant les cheveux de son père. Moi aussi je veux rejoindre maman !

- Doucement, calme-toi ! Attends !

Melody s'agitait et il dut la reprendre plusieurs fois. Il lui réexpliqua ce qu'elle devait faire en l'aidant à tenir son collier en forme de coquillage, marqué de son nom, dans sa main. Brusquement très concentrée, la jeune enfant chanta d'une voix angélique qui mit en transe Éric et Raiponce. Les humains étaient trop faibles face au puissant chant des sirènes. Seul Jack resta conscient. Il était si amoureux de la voix de Raiponce et de son chant que celui de Melody ne l'atteignait pas de la même manière.

Nouvelle lumière sous le soleil brûlant, une petite queue rouge apparut ainsi qu'un haut blanc sous la forme d'une bande en matière d'algue.

* Plouf *

Melody rejoignit sa mère en deux coups de queue. Puis elle sauta haut dans le ciel en s'écriant.

- JE SUIS UNE SIRENE !

La joie était palpable dans sa voix. Sa mère rejoignit son ballet et elles dansèrent comme des nymphes dans leur élément. Éric larmoya, ému. Jack et Raiponce sourirent emplis de frissons avant que les trois adultes ne décident qu'il était temps de suivre les sirènes dans leur monde.

- Nous allons pouvoir les rejoindre et parler sous l'eau, commenta Éric en touchant sa bague argentée dans sa main. Mais soyez sur vos gardes. Notre place est sur terre, nous sommes moins forts et moins agiles en dessous.

Les Coroniens hochèrent la tête avant que l'homme ne chante pour revêtir une queue d'un beau bleu abysse puis de disparaitre sous l'eau.

- Eh bien, nous ne pouvons plus reculer, répliqua la blonde. Allons découvrir cette terre inconnue.

Jack posa une main sur son épaule.

- Tu es sûre que ça va aller avec ta magie instable ?

- C'est plutôt moi qui devrais te poser la question. Tu es terrifié.

Il lui fit un sourire bancal. Raiponce l'embrassa du bout des lèvres.

- J'ai foi en nous. Et en mes amis.

La blonde se recula et chanta, son bracelet en main. Sa voix… Jack était dans un état second, aspiré par son amour. Il n'eut plus peur du tout et la suivit en ouvrant la bouche pour chanter. Malgré des sons moins harmonieux, il prit la main tendue de sa petite amie et tous deux s'élancèrent dans l'eau, entourés de l'aura dorée.

Instinctivement, ils fermèrent les yeux tandis qu'une douleur vive leur piqua les jambes et les poumons. Tout s'était très vite calmé. Fatalement, les pupilles se rouvrirent et tombèrent sur un bleu infini, éternel. Sublimé par le soleil en hauteur et par le sable au fond. Ils retenaient leur respiration et prirent peur avant qu'Ariel ne les force à inspirer. Raiponce fut la première, suivie de Jack.

- J'ai… J'ai réussi, rit Jack heureux comme tout. Je suis un triton !

- Et moi une sirène !

Raiponce se lança à la conquête de l'océan, suivie de Melody et des autres. Testant leurs nouvelles queues et leur habilité maladroite à nager comme avec une monopalme. Ariel et Melody les distançaient facilement mais le trio savourait la sensation de l'eau qui glissait sur leur peau. Les cheveux de Raiponce étaient libres de flotter tels des tentacules magiques dont Jack se mit à jouer avec. Melody le rejoignit et ils se cachèrent dans les cheveux de la princesse comme s'ils étaient dans une touffe d'algues. Cela fit rire le roi et la reine qui trouvaient la blonde magnifique avec sa queue d'un violet de parme et son haut à coquillage rosé comme ses lèvres.

Jack la dévorait des yeux dans sa semi-nudité. Pour lui, c'était une déesse, un ange d'une infini beauté autant que de bonté. La jeune femme à son tour admirait avec des yeux malicieux le torse pâle de Jack qui s'était un peu musclé au cours de leur aventure. Elle adorait sa couleur unique de neige et sa queue bleue marine lui allait à merveille.

Éric fut amusé de voir qu'ils portaient la même teinte de queue. Ariel leur expliqua que cela représentait la couleur favorite à chacun. Raiponce approuva tandis qu'elle regardait le bâton de Jack avec surprise. Celui-ci avait revêtu la texture d'un corail brun orangé.

- Quelle magie incroyable, souffla la princesse, fascinée. J'ai hâte de la toucher de plus près.

- Dans ce cas, direction Atlantica, s'exprima Ariel, si heureuse qu'elle flottait comme sur un nuage.

- Faisons également attention à Morgana, enchaina Éric avec une lance en main. Melody, tu restes entre moi et maman ! D'accord ? M… Melody ?!

La petite était déjà plus loin à voguer avec des poissons et une pieuvre. Son père dut à nouveau la sermonner mais rien n'entachait la joie de Melody en cet instant. Comme si elle venait de naitre une seconde fois. Ariel comprenait et lui prit la main en la guidant à travers les flots. Le couple de Coroniens les suivit, admirant une flore plus dense au fur et à mesure de leur avancée.

Dans une caverne à la lumière éclatante d'un bleu turquoise, une sphère s'illumina et se souleva dans les airs. Une créature se releva soudainement de sa couche avant de nager jusqu'en haut où brillait un vrai feu d'artifice.

- C'est pas vrai ! Les revoilà ! Hurlait un mini requin dans son giron. Ils sont là ! ILS SONT LA !

- Tais-toi donc une seconde !

Un tentacule lui cloua sur le bec avant qu'elle ne sorte de l'eau pour monter sur un bloc. Elle se saisit de sa sphère magique et posa ses yeux sur Ariel ainsi que Melody qui nageait avec Eric vers les profondeurs de l'océan.

- Ah, ah, ah, ah, je savais qu'ils ne résisteraient pas ! Ariel veut revoir son papounet, déclara la vieille femme de son air malsain. Nous allons enfin nous revoir ma précieuse !

De ses tentacules, Morgana, la nouvelle sorcière noire des mers se mit à danser de son corps gracile. Sa peau couleur poussière et ses cheveux blancs la suivaient dans son sillage. Ses seins et son nez crochu rebondissaient à chaque mouvement. Puis elle balança son comparse dans l'eau en le libérant de son étreinte composée de huit grosses tentacules.

- Il faut absolument que je profite de l'opportunité pour m'emparer du trident de mon frère et enfin m'emparer du cœur de l'océan. Oh tu verras Ursula, moi je n'échouerais pas ! Moi je gagnerais et je serais la reine des océans !

Son rire mauvais résonna dans toute la caverne, se répercutant en écho, faisant frissonner les poissons proches de là. Soudain, ses yeux roulèrent sur la sphère avant d'apercevoir Jack et Raiponce, suivant le trio dans leur nage.

- Qui sont ceux-là ? Questionna le requin qui sautillait pour atteindre le niveau de la sphère.

- Bonne question Mordicus. Je ne les avais jamais vus avant, même sur terre. Hum.

Un tentacule lui gratta son long menton en pointe.

- Une gêne de plus, commenta le requin qui sautillait toujours. Ils amènent du renfort.

- Ils n'ont pas l'air bien vifs, j'ai l'impression que ce sont des humains. Des terriens. Pfeuh, sans importance.

Morgana se détourna de la sphère avant de sentir son poil se hérisser. Elle reposa ses yeux sur les deux inconnus et un étrange malaise la frappa qu'elle cacha à Mordicus. Qui était-ce ? Pourquoi avait-elle…. Peur ?! Un frisson la parcourut. Elle se mordit la lèvre inférieure de colère. Si elle voulait prouver à feu sa mère et sa sœur qu'elle était la meilleure elle devait gagner son combat et régner sur les océans. C'était son unique but et ce n'est pas ces deux-là qui l'en empêcheraient ! Ca, jamais !

Elle serait LA meilleure de tous. Bien meilleure qu'Ursula ou Triton !

Les coraux se firent plus nombreux dans les profondeurs. Durant le trajet, Raiponce et Melody s'émerveillaient à la moindre nouveauté, de leur regard brillant et leur cri de joie. Jack avait l'habitude et il rit en posant lui aussi des yeux nouveaux sur ce qu'ils n'avaient jamais vu de sa vie avant aujourd'hui. Les coquillages brillants, vivants. La danse des algues par-delà le courant, hypnotique. Les couleurs chatoyantes de la multitude de plantes qui peuplait les bas fond dans un habitat complice avec des petits poissons qui se cachaient sur leur passage.

Jack vit même des poissons clowns accompagnés de poissons chirurgiens se cacher dans une anémone. Pourtant, l'un deux, téméraire, vint les saluer de sa nageoire cassée. Aussitôt un autre le suivit pour le ramener dans l'anémone. Ariel le salua et communiqua un peu avec eux avant de reprendre la route. Ils virent alors de plus gros poissons puis des baleines qui voguaient lentement la gueule ouverte dans l'eau. Raiponce alla avec Melody se balader entre elles suivit de Jack qui se posa sur un dos avant de chatouiller le ventre de la créature pour rigoler.

Melody arrivait à les comprendre et traduisait pour Raiponce. La blonde était admirative de ce don de naissance avant de se rendre plus loin avec des phoques et des pingouins qui nageaient vers des eaux plus froides. Raiponce les salua, ils le lui rendirent. Jack la prit par la main.

- Ne t'éloigne pas trop, on ne sait pas ce qui peut se cacher comme danger ici. En plus de Morgana.

- Je sais mais tout est si nouveau, si beau ! Je n'imaginais pas tout ça. Impossible.

Jack approuva le regard similaire à sa princesse. Melody aussi se faisait retenir par son père ce qui fit rire le couple.

- Nous arrivons bientôt, assura la reine, Atlantica est le centre de tous les océans, vous verrez, c'est encore plus beau qu'ici.

L'eau à la bouche, Raiponce et Jack avancèrent encore plus en profondeur se promenant près de carcasse de bateau avec Ariel qui les guidaient. Soudain, une bande de requin les attaqua, en contrebas d'une falaise de roche. Jack réagit aussitôt en glaçant l'eau autour d'eau pour leur faire peur. Les créatures hésitèrent avant d'être fouettées par des lianes dorées qui bougeaient toutes seules et qui ne voulaient plus s'arrêter. Ils s'enfuirent tandis que Raiponce eut du mal à calmer son pouvoir.

- Ça va ? demanda Jack, inquiet.

- Oui, ne t'en fais pas. J'ai repris le dessus.

- Reprenons la route dans ce cas, intervint la sirène d'origine. Ne trainons pas trop ici, il y a des barracudas et des murènes qui adorent nous prendre pour cible. Et je peux vous assurer que leur électricité peut tuer en quelques coups seulement.

- En tout cas, vous n'aviez pas menti, vous êtes doués, leur sourit Eric.

D'un commun accord, ils reprirent la route sans trainer, évitant de justesse un énorme calamar vorace qui avait essayé de les attraper pour en faire ses quatre heures. Melody, malgré les dangers, sembla assez courageuse pour ne pas demander à rentrer et terrait sa peur au fond de ses entrailles. Celle-ci fit place à l'émerveillement quand ils entrèrent dans des plaines sécurisées où des sirènes se promenaient sur des hippocampes géants comme les hommes montaient des cheveux.

Admirative, Raiponce les regarda « galoper » à travers les rivières d'algues et les parois rocheuses. Atlantica se dévoila ensuite au détour d'une grand montagne recouverte de mousse et de polype. Aussi dorée que la magie de Raiponce, le château apparut comme un mirage dans cet eau bleue encore plus pur et plus intense qu'ailleurs. Entourée d'une aura blanche et de maisons aux couleurs corail, la ville s'étendait sur des centaines de milliers d'hectares, dans cette énorme plaine protégée par les houles d'en haut.

Soulagée, Ariel laissa Melody filer vers Atlantica suivit des deux Coroniens. Éric les couva du regard avec tendresse.

- J'ai connu ça moi aussi, mais ça m'impressionne toujours autant, avoua-t-il.

Ariel se mit à pleurer.

- Je suis tellement… heureuse. Heureuse d'être à la maison.

- Ma puce.

Éric la prit dans ses bras et lui embrassa les cheveux avec tendresse.

Plus loin, des tritons et des sirènes, qui s'affairaient dans leurs travaux, regardèrent les voyageurs d'un œil distrait en les saluant. Mais quand ils virent la rousse, tous, sans exception, laissèrent tomber ce qu'ils faisaient, les bouches grandes ouvertes. La princesse Ariel était revenue chez elle ! C'était un miracle !

Près du château des jeunes accueillirent Melody et ils jouèrent ensemble dans une aire de jeux faite de coraux et de pierres éponges. La petite ne s'était jamais sentie aussi vivante et les suivait tous avec plaisir. C'est alors qu'une énorme silhouette émergea du palais. Les yeux embués tombèrent sur la petite sirène aux cheveux noir corbeau qui riait à gorge déployée. C'était trop dur, il craqua et s'effondra en larmes. Ariel fila aussitôt dans les bras de son père qui l'accueillit avec un amour incommensurable. Raiponce se reconnut dans leur étreinte avec Frédérick. Jack eut ce même sentiment lorsqu'il avait revu ses parents. L'émotion était palpable.

- Oh papa, comme je suis heureuse de te revoir, si tu savais comme tu m'as manqué toutes ces années !

- Moi aussi ma princesse. Moi aussi ! Et que dire de ma petite Melody. Comme elle a grandi… Elle te ressemble beaucoup.

Triton, le grand roi des mers, posa un baiser sur le front de sa cadette avant de la reprendre contre lui. Éric lui amena Melody en lui expliquant qu'il était son grand-père. D'un sourire elle se jeta sur sa barbe en se lovant dans ses gros bras musclés.

- Ma petite Melo'… Comme je suis heureux de te revoir.

- Grand-père ! Grand-père ! Toi aussi tu es une sirène ?

Le vieil homme rit.

- Oui, mon enfant. Comme ta maman l'est depuis sa naissance. C'est ton héritage.

- Ouah comme je suis contente ! Atlantica, c'est trop beau !

Elle se serra encore contre lui. Emu, le grand père ne pouvait plus la lâcher, la regardant de plus près, admirant son visage poupon qui lui rappelait Ariel dans sa jeunesse.

Les sœurs arrivèrent à leur tour. Attina, Alana, Adella, Aquata, Arista et Andrina sautèrent sur leur petite sœur adorée et sur leur nièce. Un amour se dégageait de leurs étreintes et de leurs retrouvailles. Tous allèrent également saluer le roi Éric puis Jack et Raiponce se présentèrent comme le compagnon et la princesse de Corona, une ville de la terre en bord de mer. Tout le monde était au courant grâce à la lettre de la rousse mais cela les rendit tout de même surpris de voir d'autres humains, hormis Éric, revêtir leur queue de sirène.

Le roi les salua dignement et ils en firent de même.

- Nous sommes également les esprits de l'hiver et du printemps de cette planète, expliqua Jack Frost d'un mouvement ample de la main. Et nous avons pour mission de trouver nos compagnons. Nous pensons d'ailleurs qu'ici, ou peut-être en Ariel, se cache l'esprit de l'été ou de l'automne.

- Nous venons aussi aider à la capture de Morgana pour libérer les océans de cette sorcière, ajouta Raiponce avec fermeté. Nous sommes prêts à vous aider.

- Comme c'est gentil de votre part, et surprenant aussi, avoua l'imposant roi des mers. J'aimerais bien en apprendre davantage sur tout ça mais d'abord je tiens à vous remercier de m'avoir ramené ma fille, mon gendre et ma petite fille auprès de nous. C'est une gratitude éternelle que je vous dois.

Il s'inclina, les princesses aussi. Mal à l'aise, Jack se gratta la nuque et Raiponce son petit nez rosé.

- Nous voulions seulement que les familles ne restent pas séparées, déclara la blonde. Je connais ça et Jack aussi. C'est… bien trop triste !

Triton lui sourit, approuvant de sa barbe flottante avant de l'inviter à une accolade chaleureuse. Surprise, Raiponce se posa contre lui. Il en fit de même avec Jack puis les invita au château. Il semblait ravi de voir que ses bracelets, fait à la bas vite, avait fonctionné aussi bien. Il se dit que c'était peut-être aussi grâce à leur fameuse nature d'esprits.

Le roi en apprit davantage sur eux et inversement. Au cours d'un repas, d'une visite et d'une promenade, les sirènes et tritons parlaient de leurs buts, de leurs vies sur la terre ou dans la mer, des écarts et des similitudes entre leur mode de vie et leur monde respectif. Cela sembla très instructif. Triton regrettait son passé à haïr les hommes sans les comprendre.

- Tout comme les sirènes, il peut y avoir de bonnes comme de mauvaises personnes, j'aurais dû le comprendre plus tôt, déclara le roi qui retrouva son trône doré, épuisé par la journée. Faire attention c'est sage mais devenir paranoïaque c'est trop. Je m'en rends compte à présent.

- Il vaut mieux tard que jamais, déclara sa cadette d'un baiser sur la joue.

Il sourit tandis que Melody s'endormit dans les bras de son papy, recouverte de fleurs aquatiques et de coquillages couleurs Arc-en-ciel. Elle semblait avoir profité de sa journée comme jamais auparavant.

- Vous devez être fatigués par cette journée. Moi je le suis, soupira le vieux triton. Je vous ai fait préparer une chambre, j'espère qu'elle sera à votre goût. Ensuite, nous reprendrons notre discussion sur Morgana et votre fameuse magie originelle.

D'un bâillement et d'un hochement de tête, Raiponce et Jack suivirent Arista, sœur blond platine d'Ariel qui les déposa dans une pièce brillante d'un voile bleuté.

- Bonne nuit, et à demain, déclara la sirène. Oh, et, merci pour vos histoires d'amour. J'en suis friande.

Arista gloussa en repartant gracieusement d'un petit coup de queue.

Toujours un peu surpris par leur nouveau corps, Jack et Raiponce se reposèrent pour une nuit bien méritée dans un coquillage recouvert de drapés filés à partir de plantes aquatiques d'une douceur de plume. Ils s'enfoncèrent dans des coussins moelleux, remplis de mousse des bas-fonds avec un petit soupir de bien être, leurs queues se lovant l'une dans l'autre comme s'ils ne faisaient qu'un. Poitrine contre poitrine, cheveux du soleil drapant leur corps d'une couverte de lumière qui s'allumait parfois sans prévenir, ils s'enfoncèrent dans les abysses du sommeil.

Le petit déjeuner du lendemain fut copieux. Ils apprirent que les sirènes mangeaient autant des crustacés que des coquillages, des plantes ou du poisson. Leur régime alimentaire n'était pas bien différent des hommes bien qu'ils chassaient leur nourriture hors de leur territoire et qu'ils étaient amis avec la faune locale. Raiponce compara leur ami aux animaux domestiques qu'avaient aussi les humains et leur nourriture aux créatures sauvages auxquels ils devaient se nourrir, comme les hommes, pour vivre en pleine santé.

Après le repas, tandis que Melody jouait avec les autres enfants, les adultes se rendirent dans la salle de réunion tout en haut de la tour d'Atlantica. Une salle ronde sculptée dans le corail les attendait avec des drapés, des ornements et des plantes qui offraient une décoration luxueuse à la pièce. Une table centrale et des chaises en pierre et en coquillages les attendaient, réhaussées de coussin mousseux qui rebondissaient au moindre mouvement. Cela fit beaucoup rire Raiponce quand elle prit place.

Les princesses étaient toutes là pour écouter, plus en retrait, tandis que Triton prit place sur un siège gigantesque. Ariel et Éric se mirent à sa droite. Jack et Raiponce de l'autre, main dans la main. Le roi sembla apprécier de voir deux petits couples à ses côtés. Il souriait d'un air paternaliste avant de rentrer dans le vif du sujet.

- Atlantica consent à prêter serment pour vous soutenir dans votre quête et pour lier notre univers avec Corona. En échange nous sommes ravis de votre aide pour la chasse envers Morgana la sorcière des mers et de nous avoir ramené notre famille.

- Nous serions ravis de vous compter parmi nos alliés et nos amis, s'exprima la princesse de Corona avec dignité. Il va de soi que Corona sera toujours disposé à vous recevoir car nous jouxtons l'océan nous aussi. Vous pourrez venir quand vous le souhaiterez bien qu'il faille d'abord que je prévienne mon peuple de votre existence et que je m'assure que tout le monde comprenne les enjeux d'une telle révélation.

- Et je vous en remercie.

Triton lui fit signer un papier étrangement insoluble. Jack signa aussi bien qu'il ne soit pas officiellement de la couronne. Le roi sembla satisfait puis il soupira, un peu las.

- Cependant, malgré tout cela. Morgana reste introuvable et… puissante. Je ne sais pas comment faire. J'ai retourné les océans, j'ai envoyé tout mes hommes, les ait épuisés. Pour rien…

Désabusé, il chercha de l'espoir dans le regard des Coroniens. Jack lui sourit.

- Nous avons un moyen de la localiser. Pour ça il nous faut soit du sang qui provient de Morgana, soit un objet magique lui ayant appartenu. Si nous détectons sa trace à travers les ondes nous pourrons la retrouver n'importe où. Enfin, théoriquement.

Le roi se mit à réfléchir, son trident en main. Raiponce ne le lâchait pas des yeux depuis le début de la séance, happée par son aura dorée en forme de fourche.

- J'ai peut-être de vieux objets à elle dans mes placards, commenta-t-il. Je ne peux malheureusement pas assurer qu'elle les ait utilisés avec sa magie.

- Si ça marche, cela pourrait nous permettre de l'attaquer avec surprise, commenta Éric.

- Oui, ce serait une aubaine. Vous pensez pouvoir réussir ?

- On peut au moins essayer, dit Jack en haussant les épaules.

Triton fut sceptique mais approuva. Il n'avait aucune autre solution sous la main.

- Et donc, Morgana est votre sœur ? Demanda Raiponce après un temps de silence. Pourquoi a-t-elle mal tourné ?

Le vieil homme sembla épris de nostalgie un temps, il disparut, les yeux vagues avant de revenir dans le présent, l'air triste.

- C'est de la faute d'Ursula, notre autre sœur. Elle la suivait partout dans ses combines et voulait toujours nous surpasser. Son complexe d'infériorité l'a amenée à suivre Ursula dans le mal et à devenir une sorcière à son tour.

- Comment ma tante Ursula est-elle devenue ainsi ? Demanda Ariel. Tu ne me l'as jamais dit.

Les autres sœurs approuvèrent.

Triton se leva, les mains dans le dos. Il vogua tout en expliquant le passé.

- Je suis né le premier. En tant que tel, en tant qu'ainé j'ai hérité du trône et du trident par nos parents. Ma mère était sévère mais elle me portait beaucoup d'attention comme héritier. Cela a rendu jalouse Ursula dès sa plus tendre enfance. Elle me l'a toujours dit. Elle me détestait d'être né le premier et d'avoir le pouvoir. Mon père essayait de la tempérer en lui offrant de précieux cadeaux comme un coquillage magique qu'elle hérita puis il lui enseigna tout ce qu'il savait sur la magie ancestrale des sirènes. Ursula était douée mais elle se sentait toujours dans mon ombre. Pourtant, je ne faisais rien pour la blesser… Elle ne m'a jamais vraiment écouté. Morgana c'était encore pire. Elle était rejetée par père et mère qui n'avaient pas de temps à lui accorder. Trop occupés avec les ainés…

Il fit une pause avant de reprendre, la voix emplie de regrets.

- Pourtant on finit par trouver un équilibre en grandissant. Un terrain d'entente. J'étais l'héritier au trident magique. Ursula la sirène la plus puissante des océans à la beauté sans égale et Morgana la cadette discrète qui lisait beaucoup. On a vécu un temps ainsi, dans le calme d'Atlantica jusqu'au jour où…

Il déglutit, amer.

- Nos parents sont morts. Une maladie foudroyante les a emportés ainsi qu'une bonne partie du royaume. J'ai alors pris la tête d'Atlantica en redressant le royaume. Ursula n'a pas supporté la perte de Père et a repris ses mauvaises habitudes. Puis elle s'est enfoncée, avec Morgana, encore et toujours plus loin dans la magie noire, jusqu'à devenir hideuses de l'intérieur. C'est ainsi qu'un jour, elles ont tenté de prendre le trident par la force. On s'est battus avec acharnement, affaiblissant le royaume encore un peu plus et faisant des morts dans son sillage. J'ai fini par gagner.

Triton serra le poing, le regard fort et furieux.

- Il n'y avait plus rien à faire pour elles. Alors, je les ai transformées en être abjects avant de les bannir du royaume. Je… je n'avais pas la foi de les… De les tuer. Ursula est devenue la sorcière des mers, Morgana a disparue. Ensuite Ursula a voulu se venger en utilisant Ariel mais nous l'avons contré et elle a péri dans notre dernière bataille.

Éric se souvint de son bateau, planté dans la chaire géante d'Ursula. Il frémit. Triton termina son récit.

- Et ensuite, la voie libre, Morgana a tenté sa chance avec Melody. Elle a échoué mais s'est échappée et a promis de revenir se venger en nous faisant beaucoup de mal. En brisant ma petite fille… Tout ça pour quoi ? Pour des ambitions stupides. Pour de l'avarisme, de la jalousie, de l'envie… Elles avaient le cœur souillé par leur désir et je n'ai jamais pu les sauver de ça. Voilà la vérité.

Raiponce hocha la tête. Il était dur d'aimer et de détester à la fois quelqu'un comme ce qu'elle ressentait pour Gothel. L'histoire se répétait inlassablement… Les ténèbres du cœur pouvaient être bien plus cruelles que n'importe quel sortilège, pensa-t-elle.

- Et pour ce qui est de votre histoire de magie originelle ? Reprit Triton après un échange avec ses filles.

Jack et sa compagne expliquèrent rapidement le topo de la situation. Les sirènes furent songeuses.

- Comment savoir si cela concerne une de mes filles ?

- Nous ne le savons pas, avoua Raiponce. Mais, j'ai l'intime conviction que ce trident peut nous éclairer. Pourriez-vous nous le prêter un instant ?

- Ce ne sera pas long, dit Jack devant le regard hésitant du roi.

Triton fit la grimace. Puis il serra son trident.

- Personne en dehors de la famille royale ne peut toucher au trident sans être foudroyé. C'est une mauvaise idée. Je ne veux pas être responsable d'un drame.

Jack et Raiponce se regardèrent un temps puis le jeune homme tendit la main.

- Ca devrait aller, Raiponce me soignera si jamais ça arrive. S'il vous plait.

Le roi les jaugea. Personne n'avait jamais touché à son trident depuis son intronisation. PERSONNE. Et sûrement pas des étrangers. Pourtant… Il avait promis de les aider. Leur faire confiance ?

Le vieil homme tendit son arme lentement, ayant du mal à le céder. Il fit un effort surhumain pour le lui donner. Jack s'en saisit avec appréhension sous l'œil vigilant de Raiponce qui se tenait prête. Il ne se passa pourtant rien à la surprise du roi. L'argenté soupira et invita Raiponce à tenir la fourche dorée. Tous deux se regardèrent sous les yeux suppliants du roi qui avait peur de ce que son arme pouvait faire entre les mains d'inconnus. Puis Jack et Raiponce activèrent leur magie pour sonder celle qu'ils tenaient entre les mains. Une onde dorée et bleue les enveloppa sous la surprise des sirènes et tritons présents qui se reculèrent.

Les yeux grands ouverts, ils admirèrent la beauté de l'instant en ayant l'impression qu'ils ne verraient jamais rien d'aussi beau après cela. Les ondes se réunirent en blancheur douce et enivrante entourant leurs queues et leurs cheveux ondulants. En transe, Jack et Raiponce n'avaient plus de pupilles. Tout était blanc quand ils rouvrirent leurs paupières pour fixer chaque sirène présente dans la pièce. Le cœur de l'océan résonnait avec eux d'une vibration qui fit trembler les océans du monde entier.

Enfin, la lumière diminua et les deux esprits se laissèrent choir sur le sol. Entourés de la famille royale d'Atlantica ils reprenaient leur souffle.

- Alors ? Demanda Ariel, impatiente. Suis-je un esprit ?

Raiponce secoua la tête, fatiguée, plus encore que Jack.

- Non. La magie que nous avons sentie est bien d'origine primaire, répliqua Jack, assis. Elle est puissante et profonde, enfermé au sein même du trident, forgée dans les abysses sous une rivière appelée Ahtohallan. Elle nous a parlé, montré le passé quand elle a été forgée. Mais, ce n'est pas tout à fait ce que nous recherchons. C'est une relique du passé pas une essence déversée dans une personne. Pas un esprit. Juste un objet.

- Mince, je suis désolée de ne pas être celle que vous recherchiez…

- Ce n'est pas grave, nous avons essayé au moins, dit Jack. Vos auras sont comme celle d'un peuple que nous connaissons, les Northuldra. De la force coule encore un peu en vous. Les dernières de notre planète. C'était beau à voir. Mais rien à voir avec nos recherches.

- Raiponce ?!

Celle-ci s'était évanouie dans les bras d'Attina, la plus âgée de la famille. Jack se retourna pour la prendre contre lui.

- Arrêtons-nous là pour aujourd'hui, reprit Jack. Raiponce est très fatiguée et un peu malade en ce moment, mais tout va bien, elle s'est juste endormie. Je vais la ramener dans la chambre. Demain nous irons chercher l'occasion de débusquer Morgana, je vous le promets.

- N'en faites pas trop tout de même, ça peut encore attendre un peu, répliqua Triton, paternaliste.

- Ca ira, elle a juste besoin de sommeil et moi aussi. Nous avons encore beaucoup de progrès à faire avec notre magie.

D'un sourire il se leva et vogua vers les étages inférieurs. Ariel les suivit pour s'assurer que tout allait bien. Elle aida Jack à border la blonde avant de le regarder avec peine.

- J'aimerais tellement vous aider, avoua la rousse. Si je peux faire quoi que ce soit, n'hésitez pas !

- Merci Ariel. Pour le moment nous n'avons… aucune piste. Mais nous vous aiderons comme promis.

- C'est injuste. Vous allez nous aider mais nous non. Je me faisais déjà une joie de partir en voyage à vos côtés, dit-elle sur le ton de la confidence.

Il lui sourit en posant une liquette sur la blonde.

- Aider c'est notre credo, nous ne demandons rien en échange. Quant à notre quête nous la savons ardue voire impossible. Mais, cela ne nous arrêtera pas. Nous continuerons de chercher. Quoi qu'il arrive.

A la semaine prochaine :D