CAPÍTULO 18

LUGHNASSADH (Verano)

Doble, doble trabajo y problema; Quemadura de fuego y burbuja del caldero...

Shakespeare, Macbeth.

El crepúsculo se arrastró desde el océano y por encima de los precipicios con impaciencia purpúrea, que manchó las paredes de Dalkeith de un rojo oscuro. En su estudio, Sasuke miraba la noche rezumarse a través de las puertas abiertas en el extremo oriental.

Ella estaba de pie en el borde del precipicio, inmóvil, su capotillo aterciopelado danzando inquietamente en el viento. ¿Qué estaría pensando mientras miraba ciegamente el mar?

Sabía lo que él había estado pensando: que incluso el viento buscaba desnudarla. Se torturó con el recuerdo de las ardientes y rosadas cimas que él sabía coronaban sus pechos bajo la seda de su vestido. Su cuerpo se había formado para ese tiempo, para llevar sedas ceñidas y terciopelos ricos. Para ser la señora de un distinguido laird. Para derrotar a un guerrero orgulloso.

¿Qué infiernos iba a hacer? Las cosas no podían seguir así.

Había estado intentando provocarla, esperando que ella lo hiciera enfadar para que pudiera perder la cabeza y castigarla con su cuerpo. Pero una y otra vez, cuando él la había empujado, ella le había respondido sólo con fría civilidad, y un hombre no podía hacer una maldita cosa con ese tipo de contestación. Él giró desde la puerta y mantuvo los ojos cerrados para borrar todos los persistentes recuerdos de la visión de su esposa.

Semanas habían pasado desde ese día en la forja; semanas espléndidas con días frágiles y albas delicadas, noches de rubí y tormentas de verano. Y en esos pasados días, esas joyas del verano de Escocia, eran mil paisajes que él quiso compartir con ella.

¡Maldición! Golpeó el puño en su escritorio y envió papeles y estatuillas temblorosas en todas direcciones. Ella era su esposa. ¡No encontraría de ninguna manera el camino hacia dondequiera que hubiera venido! ¿Cuándo iba a aceptarlo y hacer lo mejor posible? Él le daría todo lo que ella quisiera. Todo, excepto dejarlo. Nunca eso.

Su existencia tenía todas las características de un dorado infierno viviente y no podía encontrar ninguna salida.

Tan rápidamente como lo había asaltado, su rabia se evaporó. Sakura... sus labios formaron la palabra silenciosamente. ¿Cómo llegamos a este atolladero? ¿Cómo hice para crear semejante enredo?

—Camina conmigo, chica —dijo él suavemente, y ella giró en el borde del precipicio, una vibración impresionante de plata y cobalto azul. Sus colores, los colores de Uchiha. Inconscientemente, parecía, ella los llevaba a menudo. ¿Sabría que usando vívidas imágenes de los mismos hilos del tartán de los Uchiha, ningún hombre podría marcarla más ciertamente como su dama?

Él ondeó una mano despidiendo a sus guardias. Necesitaba robar esos momentos preciosos con ella a solas, antes de marcharse. Después de horas de esforzarse, había tomado muchas decisiones. Por encima de todo, había retrasado mucho tiempo una visita a Uster, uno de sus muchos feudos, y de los más molestos. No podía seguir descuidando sus propiedades en su enamoramiento idiota. El laird tenía que imponer su aparición ocasional y mostrar interés en resolver las preocupaciones de sus aldeanos.

Además, no estaba haciendo ningún progreso en Dalkeith. Si ella escogiera a Neji en su ausencia, entonces él simplemente podría morir por dentro y seguir con la pretensión de vivir. Era como había sobrevivido sus primeros treinta y un años. ¿Qué tipo de estúpido se había vuelto para esperar que el resto pudiera ser diferente?

—Laird Uchiha —respondió ella.

En silencio, pasearon juntos por el borde del precipicio hacia el bosque.

—Me marcharé durante un tiempo —dijo él finalmente, cuando entraron al bosque.

Sakura se tensó. ¿Hablaba en serio?

—¿D-dónde vas? —¿Y por qué eso la perturbaba tanto? Él hizo una respiración brusca.

—Uster.

—¿Qué es Uster?

—Uno de mis feudos. Diecisiete feudos pertenecen a Dalkeith. Uster sostiene los pueblos de Duluth y Tanamorissey, y son una inmoderada parte. Allí hubo un problema incluso cuando los hombres del rey protegían Dalkeith.

Cuando los hombres del rey protegían Dalkeith.

Cuando su marido había sido la prostituta del rey.

En las últimas semanas el calor del enojo de Sakura se había atemperado y había dejado un pesar profundo. Sasuke la había evitado intencionadamente, salvo las veces ocasionales en que había parecido estar intentando pelear con ella por alguna razón. Ella esperaba a medias que él la encerrara con llave en su cuarto, pero después de esa noche terrible, él se había retirado cuidadosamente a su estudio junto al mar.

Allí se había quedado todas las noches, tan callado, tan hermoso, y tan solo...

—¿Sasuke? —ella empezó tentativamente.

—¿Sí?

—¿Qué exactamente hacía la prostituta del rey?

Sasuke se tensó. ¿Podría ser ésa la oportunidad por la que había estado esperando? Quizás él podría atreverse a tener esperanza después de todo. Su risa estaba llena de amarga burla hacia sí mismo.

—¿Estás bastante segura de que deseas saberlo, encantadora Sakura?

Acechando detrás de un roble sobresaliente, Kin estudió la melena rosada de Sakura, sus ojos verdes, su rostro chispeante. ¿Qué veía Sasuke en esa muchacha flaca, pálida, que no podía encontrar en el abrazo caliente de Kin?

Por primera vez en semanas los guardias se habían marchado y la perra caminaba lo bastante indefensa para que Kin pudiera atacar y huir en el resguardo del bosque oscuro. Su amado Sasuke podría sufrir un tiempo de luto, pero él encontraría solaz y la pasión dulce en los brazos de Kin, una vez que la tierra se cerrara sobre la tumba de su esposa.

Ella levantó la flecha con una mano temblorosa. Frunciendo el entrecejo, excavó el borde de la cabeza en su palma carnosa hasta sentir sangre en su piel dorada. Gruñó contra el dolor, pero sostuvo sus nervios. Esa vez no fallaría. Kin había escogido su arma cuidadosamente. El veneno había demostrado ser demasiado arriesgado; su tenso y encordelado arco enviaría la flecha verdaderamente volando, con fuerza bastante para alojarse en la carne y hueso del pecho de Sakura.

Kin se dejó caer de rodillas y enrolló el cordón de cuero más firmemente. Astilló el vértice y apuntó cuando Sakura caminó hacia un claro. Casi vaciló cuando vio la mirada en el rostro de Sasuke al contemplar a su esposa. Él amaba a Sakura como Kin lo había amado; con una pasión salvaje, exigente, ilimitada. Con esa comprobación, cualquier compasión que Kin pudiera haber sentido por Sakura se evaporó. Sostuvo el arco y tomó como objetivo el pecho de Sakura. Con un whoosh suave, la flecha voló libre. Kin tragó un grito frenético. Al último minuto, Sasuke se había vuelto, casi como si la hubiera visto acechando en las sombras o percibiera el vuelo de la flecha. Él se movió... ¡No!

—¡Ummmph! —Sakura abrió la boca cuando Sasuke echó un brazo poderoso por su rostro y la empujó contra un árbol.

Sakura se esforzó contra su espalda, pero él era una montaña inmóvil. ¿Era así cómo pensaba ganarla de nuevo? ¿La había llevado al bosque para violarla después de semanas de refrenamiento cuidadoso?

—¡Oooof! —la respiración del hombre siseó suavemente, y ella empujó más duro—. ¿Qué estás haciendo, Sasuke?—exigió, pero sin embargo él no dijo nada.

Sasuke se estremeció y batalló contra el dolor mientras con los ojos examinaba los árboles. Sentía sus fuerzas menguar, pero no podía ceder todavía ante la debilidad. No hasta que encontrara y detuviera a quienquiera que estuviera intentando matar a su esposa. Pero los arbustos estaban inmóviles. El atacante, por alguna razón, había huido. Sasuke sentía el alivio atravesarlo mientras la sangre chorreaba de su herida.

Cuando él osciló y cayó a los pies de Sakura, ella gritó y gritó.

En las sombras, Kin apretó un puño contra su boca. Había podido sentir los ojos de Sasuke escrutando el mismo sitio en el que ella se agachara, pero las sombras eran demasiado densas incluso para sus ojos penetrantes.

Él se volvió, y en su perfil ella podía ver la flecha todavía vibrando por la fuerza del vuelo, justo sobre su corazón. Ella cerró los ojos y tragó firmemente. ¡Lo había matado! La flecha era perversamente astillada y sería imposible de quitar sin rasgar su pecho. Ella la había diseñado deliberadamente para que dañara más aún quitándola que al entrar. Aún cuando no matara a la víctima al penetrar en ella, ciertamente la mataría al salir.

Kin se hundió en el suelo del bosque y se arrastró a través de la maleza que hasta tener la certeza de que estaba a salvo. Entonces se levantó y corrió ciegamente, su ballesta olvidada en el suelo del bosque húmedo. Las ramas golpearon su rostro. Un grito se inmovilizó y coaguló en su garganta. Kin se tragó un sollozo amargo cuando tropezó con un leño caído.

El tirón de una mano, rápida como un relámpago, la detuvo abruptamente. Neji la empujó hacia él con un asimiento punzante en su cuello.

—¿Dónde has estado, prostituta encantadora? —sus ojos eran sobrenaturalmente luminosos.

Ella jadeó en su rostro.

Neji la miró ceñudo y la agitó cruelmente.

—Dije, ¿dónde has estado?

Cuando ella no contestó, Neji resbaló su mano desde su cuello a su garganta y apretó.

—Tu vida no significa nada para mí, gitana. Sus ojos eran tan helados como su voz.

Temblorosa, Kin le dijo todo, mendigando a Neji que salvara al hombre que ella amaba, usando sus poderes antinaturales y restaurando su vida.

Porque ella sabía su identidad. Él no estaba sorprendido. Los Rom estaban bien versados en las antiguas costumbres.

—Si sabes quién soy, prostituta gitana, sabes que no doy una maldita cosa por tus deseos, o los de nadie más, si vamos a eso. Y no me preocupa ciertamente tu hermoso Sasuke. De hecho, Sasuke es el hijo de puta que vine aquí a destruir.

Kin palideció.

—Ven —él ordenó. Y ella supo que no lo había dicho de la manera que solía hacerlo. Nunca más.