CAPÍTULO 22
Simplemente, ¿cuál es tu problema, Sakura Haruno?, se preguntó furiosamente.
Se encogió de hombros y suspiró antes de advertir a un rosal cercano:
—Parezco sentir algo por ese hombre.
El rosal asintió juiciosamente en la brisa de verano suave y Sakura vertió todo de buena gana a su público extasiado.
—Sé que ha estado con muchas mujeres. Pero no es como Sasori. No hay probablemente, por supuesto, nadie como Sasori exceptuando a un monstruo de cinco cabezas en las mandíbulas del infierno.
Cuando el rosal no la acusó de ser melodramática o ferozmente poética, lanzó un suspiro verdaderamente lastimoso y continuó.
—No puedo entender una maldita cosa sobre el hombre. Primero, él me quiere... quiero decir, vamos, quemó mi reina para mantenerme aquí, lo que realmente no funcionó al parecer, pero la intención estaba allí. Salvó mi vida repetidamente, aunque indirectamente fue su culpa que yo estuviera en peligro para empezar, y después se niega a verme. Y si eso no es bastante, él sólo se levanta y se va sin decir siquiera ¡que te vaya bien!
Sakura empezó a desplumar irritadamente el rosal.
—No creo que él entienda la necesidad de una comunicación clara y oportuna realmente. Oportuno significa ahora. ¿Dónde está Uster exactamente, de todos modos? —consideró la posibilidad de encontrar un caballo e irse allí ella misma. ¿Cómo se atrevía a abandonarla? No era que le molestara estar donde estaba —Dalkeith-Upon- the-Sea era ciertamente encantador—, ¿pero y si ella regresara a su propio tiempo por ventura y nunca lo viera de nuevo?
Maldición si eso no ponía las cosas en una perspectiva completamente diferente. Unos rabiosos soldados de guerra dentro de su pecho se levantaron y traidoramente cambiaron de campamento taconeando ante ese pensamiento.
¿Cómo no había comprendido que podría desaparecer y nunca ver de nuevo al hombre con el que se había casado? ¿Que no tenía ningún dominio en absoluto sobre eso? Veinte soldados más marcharon hacia el lado de Sasuke en la gresca rabiosa dentro de sí. Maldita brujería.
¿No te preguntas, Sakura, lo que se sentiría acostarse con él en el calor ardiente de su magnífica pasión?
Bien. Ella tenía un soldado de su lado y su nombre era Mr. Suspicious N. Fearful.
¡Traidores! Frunció el entrecejo al nuevo campamento de Sasuke. Simplemente pensar en él la hizo sentir caliente. Arrastró sus dedos por la fuente chispeante, por al agua libre de productos químicos.
No podía imaginarse no ver nunca de nuevo esa fuente hermosa o no oler el virgen aire a lavanda de 1513. Ninguna Mikoto, ningún Kagami. Ningún castillo junto al mar. Ningún Laird Sasuke, hombre de acero y pasión llameante. Sólo Seattle y recuerdos amargos y el miedo que la mantendrían dentro de su casa. Los años noventa, un trueque que incluía en el paquete humo y agujeros de ozono.
Dudó que Sasuke intentara enviarla sola de vacaciones alguna vez. Él parecía ser el tipo de hombre que valoraría a su esposa y la mantendría a su lado si la mujer lo permitiera. Cerca de esos bellamente musculosos brazos, y bajo ese kilt...
—Sueña un sueño perverso —suspiró suavemente. Sakura cerró los ojos y dejó caer su cabeza entre las manos. Una larga eternidad de preguntas dio volteretas en su cabeza, y lenta pero ciertamente, Sakura ayudó al último pequeño soldado a levantarse: lo desempolvó, y le permitió apoyarse en ella cuando lo pasó al otro lado de la trinchera. Había tomado su decisión. Lo intentaría.
Levantó su cabeza despacio de sus manos para encontrarse la mirada penetrante de Neji. ¿Cuánto tiempo habría estado de pie mirándola con adoración en los ojos? Ojos pálidos, plateados. ¿Ahora de dónde había venido eso?
—Odias a Sasuke, ¿verdad, Neji? —preguntó ella en una llamarada de intuición clara como el cristal.
Él sonrió apreciativamente.
—Ustedes las mujeres son así. Calan rápido a alguien con ojo sagaz. Pero el odio concede mucha importancia en su predicado —se mofó cuando se dejó caer junto a ella en el estanque.
—No hagas juegos de palabras conmigo, Neji. Contesta mi pregunta.
—¿Eso te agradaría? ¿Honestidad de un hombre?
—Sí.
Él encogió un hombro hermoso, besado por el sol.
—Odio a Sasuke.
—¿Por qué?— preguntó Sakura, indignada.
—Es un estúpido. No concede apropiado tributo a tu belleza, Bella.
—¿A mi qué? —La única cosa importante que veían de ella.
El herrero encendió una sonrisa deslumbrante.
—Él busca abrirte, resbalarse entre tus muslos, pero yo inmortalizaría esos pétalos cubiertos del rocío del amor.
Sakura se tensó.
—Es muy poético, pero hay ninguna necesidad de ser rudo, Neji. No me conoces siquiera.
—No puedo pensar en nada que preferiría hacer con mi tiempo que disfrutarlo conociéndote. En el sentido bíblico, ya que encuentras mis otras referencias demasiado gráficas. ¿Así está bastante bien para ti?
—¿Quién eres?
—Puedo ser cualquier cosa que quieras que sea.
—¡Pero quién eres tú! —ella repitió obstinadamente.
—Soy el hombre que has necesitado toda tu vida. Puedo darte cualquier cosa que desees antes de que comprendas siquiera que lo deseas. Puedo llenar cada uno de tus anhelos, sanarte cada herida, corregir cada mal. ¿Tienes enemigos? No conmigo a tu lado. ¿Tienes hambre? Yo encontraré la pieza más suculenta y madura y te alimentaré con mis manos desnudas. ¿Tienes dolor? Yo lo aliviaré. ¿Sueños malos? Yo los cazaré en la noche. ¿Pesares? Yo regresaré y los desharé. Ordénalo, Bella, y seré tuyo.
Sakura le disparó una mirada llameante.
—Los únicos pesares que tengo están centrados alrededor de los hombres guapos. Por lo que sugiero que te retires de mi presencia.
—¿Me encuentras guapo?
Algo en los ojos de ese hombre no parecía suficientemente bueno.
—Hablando estéticamente —aclaró ella.
—¿Guapo como Sasuke?
Sakura hizo una pausa. Ella podía ser cortante en ocasiones, pero cuando la presionaban, era parte de su personalidad encontrar una manera de no herir los sentimientos de las personas. Sakura prefería mantener silencio cuando su opinión no era la respuesta buscada, y en este caso, su silencio fue suficiente respuesta.
La mandíbula de Neji se apretó.
—¿Tan guapo como Sasuke?
—Los hombres son diferentes. No puedes comparar manzanas con naranjas.
—No estoy preguntándote eso. Estoy pidiéndote que compares un hombre con otro hombre. Sasuke y yo —gruñó él.
—Neji, no entraré en esto contigo. Estás intentando obligarme a decir algo...
—Estoy pidiendo sólo una respuesta justa.
—¿Por qué es esto tan importante para ti? ¿Por qué te preocupa tanto? Su humor cambió, como el mercurio.
—Dame una oportunidad, Bella. Dijiste que estéticamente yo te agrado. No puedes comparar a los hombres de verdad hasta que hayas gustado el placer que pueden darte. Acuéstate conmigo, Bella. Permítemelo.
—¡Detente!
—Cuando me miraste forjar el metal te hice arder —Los intensos ojos plateados de Neji se hundieron en los suyos, penetrando profundamente. Él atrapó su mano y la volvió para que la palma tocara sus labios.
—Sí, pero eso fue antes de que yo lo viera —lo interrumpió ella rápidamente.
—Sasuke —escupió Neji amargamente—. Sasuke el magnífico. Sasuke la leyenda viviente. Sasuke el seductor bastardo. Sasuke... la prostituta del rey. ¿Recuerdas?
Ella lo miró tristemente.
—Detente, Neji —dijo finalmente.
—¿Te has acostado con él?
—¡Eso no es asunto tuyo! ¡Y devuélveme mi mano! —Ella intentó arrastrar su mano fuera de su sujeción, pero él la apretó y cuando sus dedos acariciaron su muñeca, ella sintió que la confusión asaltaba sus sentidos.
—Contéstame, Bella. ¿Has yacido con Sasuke?
Ella tragó firmemente. No le contestaré, se juró obstinadamente mientras sus labios murmuraban:
—No.
—Entonces el juego todavía no ha terminado: la Bella y yo podemos ganar todavía. Olvídate de Sasuke. Piensa en Neji —canturreó cuando atrapó sus labios en un beso brutal.
Sakura parecía hundirse más y más profundamente en un mar oscuro que la hacía desear dejarse llevar y tirar de ella.
—Neji. Dilo, Bella. Grita por mí.
¿Dónde estaba Sasuke cuando ella lo necesitaba?
—S-s-Sasuke —ella susurró contra Neji, que estaba castigando su boca enfurecido, Neji forzó la cabeza de ella hacia atrás hasta que encontrara su mirada furiosa. Cuando Sakura lo miró, los rasgos oscuros de Neji parecían brillar débil y extrañamente y cambiar... pero eso no era posible, se aseguró la joven. Los ojos pálidos de Neji parecían tener las motas de oro de Sasuke de repente, el labio inferior de Neji se encorvó de pronto en la invitación sensual de Sasuke.
—¿Es esto lo que debo hacer para tenerte, Bella? —preguntó Neji amargamente.
Sakura lo miró con fascinación horrorizada. El rostro de Neji se estaba fundiendo y redefiniendo, y se parecía más su marido con cada momento que pasaba.
—¿Debo acudir a tal artificio? ¿Es la única manera en que me tendrás?
Sakura extendió una mano temblorosa para tocar su rostro extrañamente metamorfoseado.
—¡N-Neji, d-detente!
—¿Te enciende esto, Bella? ¿Si llevo su cara, sus manos? ¡Porque si lo deseo, puedo hacerlo!
Estás soñando, se dijo ella. Te has dormido, y estás teniendo realmente una pesadilla muy mala, pero pasará.
Las manos de Neji estaban en sus pechos y los dedos de fuego helado estremecieron su columna con una sensación exquisita... pero no era placer.
A una docena de pasos de distancia, Sasuke se tensó a mitad de un paso, después de cruzar el puente largo hacia los jardines. Línea por línea, músculo por músculo, su rostro se volvió una máscara de furia y dolor.
¿Cuánto tiempo se había ido él? ¿Una docena de horas? ¿Medio día?
La herida que se había hecho mientras le salvaba la vida latía enojadamente en su mano como su deseo por ella latía enojadamente bajo su kilt.
Se obligó a mirar un largo momento, para grabar permanentemente en su mente qué tipo de estúpido era por querer a esa chica. Por amarla mientras que ella lo traicionaba.
El cuerpo duro, bronceado del herrero se estiró en toda su longitud sobre las curvas bochornosas de su esposa mientras yacían al borde de la fuente. Sus manos se retorcieron en su melena rosada y su boca se cerró sobre la de su esposa que se rendía a sus labios.
Sasuke miró cuando ella lloriqueó, las manos frenéticas contra el herrero en su necesidad... cuando ella tiró de su pelo, arañando arrebatadamente sus hombros.
El césped y las flores se quebraron en la tierra fragante bajo la bota de Sasuke cuando se volvió y regresó por donde había venido.
Sakura se esforzó por conservar la cordura.
—Ve...te de n-nuevo al infierno... de donde h-has v-venido... —Las palabras tomaron cada onza de energía que todavía poseía y la dejó jadeando flácidamente en busca de aire.
Las manos tentadoras la soltaron abruptamente.
Ella cayó del estante y aterrizó en la fuente con una salpicadura.
El agua fresca borró la confusión espesa al instante. Se encogió de terror, esperando que la mano del herrero la alcanzara, pero nada pasó.
—¿N-Neji?
Una respiración de malicioso viento enfrió sus pezones a través del material delgado de su vestido.
—¡Oh! —ella los cubrió apresuradamente con sus palmas.
—¿N-Neji? —Ella llamó, un poco más fuerte. Ninguna respuesta.
—¿Quién eres, realmente? —gritó furiosamente en la mañana vacía.