Peeta soupira longuement, appuyé au comptoir de la boulangerie familiale. Aujourd'hui c'était lui qui servirait la clientèle et il sentait déjà que la journée serait interminable. Non pas qu'il n'aimait pas les gens, loin de là. Il était même connu pour son amabilité légendaire. Seulement, quitte à s'ennuyer, il préférait encore que ce soit en faisant de la pâtisserie. Là au moins, il se sentait utile, voir même créatif.

Mais non. Aujourd'hui, c'était à son tour d'être à l'avant de la boulangerie, ses parents y tenaient, surtout son père à vrai dire, qui espérait qu'il fasse une rencontre comme il disait si souvent.

« Allez Peeta, ne fais pas la tête, tu ne peux pas passer ton temps à te cacher derrière les fourneaux... », lui dit son père en venant remplir les vitrines.

« Je ne me cache pas, Papa... » soupira son fils.

« Ah oui ? Pourtant on aurait vraiment dit que tu évites de voir du monde. Ça n'aurait pas quelque chose à voir avec la petite Delly à tout hasard ? » s'amusa son père.

« Je ne vois pas de quoi tu parles. »

« Je l'ai vu te faire les yeux doux. Encore. »

« Delly est une amie, rien de plus. »

« Elle n'a pas l'air du même avis. »

« Où veux-tu en venir ? »

« Nulle part, je dis juste que c'est une gentille fille. »

« Oui, en effet, mais elle ne m'intéresse pas. » assura Peeta.

« D'accord. » dit son père en hochant la tête tout en l'observant tendrement avant de reprendre. « Et... est-ce qu'il y a quelqu'un d'autre qui t'intéresse ? »

Peeta se tourna complètement vers lui, après tout ils étaient seuls.

« Papa, je te vois venir. »

Keith leva les mains innocemment en rigolant.

« Je pose une simple question, Peeta. Tu as 17 ans et tu ne nous as jamais présenté une petite amie officielle. »

« Et alors ? »

« Ce n'est pas un reproche, juste une constatation, fiston. Ecoute, je dis pas ça pour te mettre la pression, tu es encore jeune c'est vrai, j'aimerais juste que tu sortes un peu plus de ta coquille. Tu es si sociable, c'est dommage de ne pas utiliser cette qualité sur un terrain plus qu'amical. D'autant plus que je connais au moins deux jeunes filles en ville qui n'ont d'yeux que pour toi. »

« Papa... »

« Quoi ? Tu as hérité du charme fou de ton vieux père, tu n'y peux rien ! » rigola-t-il en lui donnant un petit coup d'épaule taquin.

Peeta le rejoignit dans son rire.

« Ecoute, je vais te faire une promesse. Le jour ou une fille m'intéressera vraiment, tu seras le premier au courant, ça te va ? »

« Mais je ne demande que ça ! » conclut Keith, tout heureux.

Peeta secoua la tête en levant les yeux au ciel, amusé par l'attitude de son père alors que celui-ci retournait à l'arrière boutique.

Ils s'adoraient tous les deux et il savait que son père ne voulait que son bonheur. Seulement, ce que Peeta se gardait bien de lui dire, c'est qu'il doutait de le trouver un jour, et encore moins au District 12. Et par bonheur, il voulait dire le vrai, l'unique. Celui que seules une poignée de personnes sur terre auront la chance de connaître dans leur vie. Ses parents en faisaient partie. Un couple qui durait depuis plus de 30 ans, amoureux comme au premier jour. Parfois, Peeta se surprenait à les observer d'un air rêveur, se demandant quel était leur véritable secret. En y repensant, il soupira de nouveau, conscient qu'il ne le saurait sans doute jamais.

C'est alors que la clochette de la porte d'entrée retentit, signalant l'arrivée d'un client.

« Bienvenu aux Délices des Mellark, que puis-je faire po... » commença-t-il avant même d'avoir levé la tête, s'arrêtant brusquement en découvrant la personne devant lui.

Il eut littéralement le souffle coupé. Comme si l'espace d'un instant, ses poumons avaient cessés leur fonction naturelle.
Une jeune femme se tenait debout devant lui. Brune, cheveux légèrement ondulés et mi-longs, le teint alé et des yeux gris orageux. Magnifique, pensa-t-il.

Cette dernière fronça les sourcils, se demandant ce qui arrivait à l'inconnu en face d'elle. Peeta du s'en rendre compte, car il se racla la gorge en rougissant légèrement, reprenant maladroitement.

« Que... que puis-je faire pour vous ? » « On vient d'arriver en ville avec ma famille. On a un petit creux, mais je ne sais pas trop quoi prendre. Vous auriez des spécialités à me recommander ? » expliqua la jeune femme en balayant la vitrine du regard.

Peeta l'observait, littéralement subjugué. C'est seulement quand elle releva les yeux vers lui qu'il sortit de sa rêverie.

« Euh... Oui, je... Nous avons les roulés à cannelle. C'est notre best seller, ça et nos petits pains au fromage, si vous préférez le salé. Les gens en raffolent dans le coin. » expliqua-t-il en se dandinant mal à l'aise face au regard perçant de la jeune inconnue.

« Alors j'en prendrai 6 de chaque.»

Peeta hocha la tête attrapa sa pince pour la servir. C'est alors que son père réapparut, les bras chargés.

« Peeta, tu n'aurais pas vu... Oh, bonjour ! Je ne vous ai pas entendu entrer. Bienvenue chez les Mellark ! » lança gaiement Keith.

« Merci... » sourit maladroitement la jeune femme.

« Nouvelle en ville ou simplement de passage ? » « On vient de s'installer avec mes parents et ma petite soeur. »

« Ravi de découvrir de nouvelles têtes ! Moi c'est Keith et tu as déjà rencontré mon fils cadet, Peeta. »

« Hum... En effet. » répondit-elle en jetant un coup d'oeil vers ce dernier, avant de se présenter à son tour. «Katniss. Katniss Everdeen. »

« Enchanté Katniss. J'espère que toi et ta famille vous plairez ici et que vous passerez souvent nous voir à la boulangerie ! D'ailleurs, en guise de bienvenue, la première commande est offerte ! »

« Oh non, on ne peut pas accepter. » protesta-t-elle, visiblement gênée d'une telle générosité.

« Je t'arrête de suite jeune fille, c'est non négociable, n'est-ce pas fiston ? »

« Euh... oui. C'est la tradition par ici. » sourit-il, aussi gêné qu'elle en lui tendant le sac de viennoiseries.

Katniss hésita encore avant de finalement saisir le sac en papier, observant longuement le jeune homme par la même occasion.

« Merci... Je... Ma famille m'attend. » conclut-elle d'un geste de la main, avant de s'en aller.

Keith observa son fils, qui n'avait pas perdu une miette alors que Katniss montait à l'arrière d'un pickup avant de s'éloigner.

« Elle a l'air gentille... » s'amusa-t-il.

Peeta reprit ses esprits et lança un regard à son père qui voulait clairement dire qu'il le voyait venir.

Keith éclata de rire.