No poseo los derechos de autor. Los personajes pertenecen a la asombrosa Stephenie Meyer y la historia es de la maravillosa FlamingMaple. Yo solo me encargo de traducir y divertirme.

I do not own the copyright. The characters belong to the amazing Stephenie Meyer and the story is from the wonderful FlamingMaple. I'm just in charge of translating and having fun.

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— Caray, Mike, ¿qué estás haciendo? — dijo Ben, moviendo el tronco hacia atrás con un gran palo.

— ¡Haciéndolo increíble! — Mike exclamó, moviendo las manos en el aire.

— No le vas a dejar conducir, ¿verdad? — Bella le susurró a Angela. Mike ya había tomado algunas cervezas.

— No — dijo —, creo que Jessica lo lleva a casa. — Ella se rió disimuladamente. Las cosas estaban un poco tensas entre los dos, y las chispas que salían del fuego palidecían en comparación con las púas llameantes que habían visto volar entre Mike y Jessica a principios de la noche. Sin embargo, la cerveza parecía haber suavizado las cosas bastante bien, y los hombros de todos estaban más relajados en el semicírculo alrededor de las llamas de colores brillantes.

Ben se entretuvo tocando el trípode de troncos resucitado, jugueteando con los trozos perdidos que parecía querer colocar en el orden correcto.

— Déjalo — dijo Angela —, ven y relájate. Toma otro malvavisco o algo.

Él sonrió, mirándola, su sonrisa radiante, mirándola.

Las cosas iban bien allí, pensó Bella. Bien. La hacía feliz verlos tan contentos juntos.

— ¿Tienes espacio para uno más? — llamó una voz familiar.

Jacob.

Bella se erizó un poco. Dos distintas incomodidades gruñeron dentro de ella. ¿Estaba aquí porque había peligro? No, se dijo a sí misma, no lo veríamos si hubiera peligro. Más molesto aún, había hecho su presencia más presente últimamente, pasando casualmente por su casa en Forks.

Charlie estaba encantado.

Bella inicialmente se había alegrado de verlo, pero esa alegría se hacía más pequeña mientras veía la inclinación de su interés.

— Claro. — dijo en voz baja, acercándose, y luego lo siguió con la mirada mientras él se sentaba a su lado.

Él vio el pequeño movimiento cuando Bella tragó saliva, la tensión nerviosa en su mandíbula, y negó con la cabeza minuciosamente.

— Solo quiero socializar. — dijo en voz baja, mirándola. — Estamos cubiertos, de todos modos.

— ¿Qué está cubierto? — Mike dijo demasiado fuerte.

— Nada. — dijo Jake, no demasiado amistoso. Mike gruñó y los demás fingieron que no había dicho nada. Su embriaguez rozaba lo vergonzoso. — Buen fuego. — dijo Jacob, tratando de ser más apropiadamente social. No le gustó la mirada que Mike le había dado. Le gustaban menos los sonidos y los ojos que le había estado haciendo a Bella. Quería que su interés fuera muy claro y muy público en este grupo. — ¿Tiene frio? — le preguntó a ella.

No es que él lo necesitara. Ella siempre tenía frío, incluso en esta noche bastante cálida de junio.

Notó que su posición enroscada sobre sí misma había desaparecido brevemente, esos pocos meses que ella y... Edward... estaban juntos.

Parecía estar bien en este momento, pero... aun así, su mandíbula no se había relajado. Podía ver la tensión allí, tirada hacia su rostro, los ojos demasiado abiertos para la concentración adecuada. Ella estaba fingiendo bien, pero estaba fingiendo, estaba seguro.

Se arriesgó a colocar una mano, con los dedos muy abiertos, sobre su espalda. Lo suficiente para que ella sintiera el calor. Podría inclinarse si quisiera más.

Hacía frío, se dijo a sí misma, temblando con una nueva brisa en la playa. Tendría que irse a casa pronto, si la temperatura bajaba más.

Jacob la miró con una ceja levantada. Ella suspiró un poco, casi susurrándole:

— Jake, solo tengo frío. ¿Ok?

— Ok. — dijo levantando su brazo para dejar espacio para ella contra él. Fue suficiente para él, sentirla respirar a su lado. Para llevar el escalofrío de su cuerpo al de él.

Mike no había terminado de aceptar su ignominia.

— Bien hecho con el rechazo, Bella.

El rostro de Bella se sonrojó de un rojo brillante y satisfactorio. Esperaba que todos los demás lo atribuyeran al fuego.

Todos, excepto Jacob, miraron hacia otro lado con evidente malestar. Las ataduras de la prudencia de Mike se aflojaron bien con el alcohol. Jacob no dijo nada, prefiriendo ignorar la mezquindad que veía debajo de él.

— ¿Tu conduces? — le preguntó a Bella, en cambio.

— Sí — dijo ella —, ¿por qué?

— Me pregunto cómo está aguantando tu camión.

— Está bien. — se encogió de hombros.

Al recordar la última vez que habían estado en él, Jacob revisarlo mirarlo la próxima vez que la luz del día presentara una oportunidad.

— La graduación es pronto. — dijo, moviendo su brazo para cubrir más de ella.

— Sí — dijo Bella, bostezando —, en un par de días.

— De ahí el 'barrilete' — le dijo Ben en voz baja a Jacob, curvando los dedos dramáticamente alrededor de las palabras. — Algunas personas, sin embargo... — murmuró en voz baja, sin mirar a Mike. Todos habían bebido un poco de cerveza, pero la mayoría no eran bebedores.

Mike estaba más que compensando todo lo que les faltaba en esa área.

— Oye — dijo, poniéndose de pie con un inconfundible bamboleo —, ¿quién quiere soltar algunos botes?

Todos miraron de nuevo.

En un movimiento sorprendente, Jessica se puso de pie para unirse a él.

— Claro — dijo —, entremos en el coche y hagamos eso. — Su mirada a todos menos a Mike dejó en claro que el único barco que estaba soltando era el de Mike. Ella lo estaba llevando a casa.

— ¿Seguro que estás bien con él? — Lauren siseó a un lado, el chico sin nombre y con granos a su lado miraba preocupado, esperando que su acceso a la reunión social actual no se fuera también.

— Sí. — dijo Jessica. Su voz era una sombra plana de amarga resignación.

Bella no pudo evitar dejar que sus cejas se arquearan con respeto. Jessica se estaba elevando más allá de lo mezquino.

¿Quién sabe? Quizás todos estaban creciendo un poco.

— Gracias, Jess. — dijo en voz baja, mientras se iban. — Buenas noches, Mike. — llamó también, por si acaso.

— ¡Noches, Bells! — dijo arrastrando las palabras hacia atrás, tropezando con una roca en su camino por la playa con Jessica.

Hubo un suspiro audible que se elevó del grupo, viendo a la incómoda pareja irse.

Sus ojos volvieron al elegante parpadeo de las llamas. Pequeñas chispas hicieron sus viajes apresurados hacia el cielo, y luego la nada. El agua lamió los guijarros cercanos, y estos sonidos pacíficos hicieron que su propia conversación fuera innecesaria.

Aquellos en el semicírculo reducido de luz susurraron sus pensamientos a las personas más cercanas, y pronto, incluso estas suaves sugerencias de palabras se desvanecieron.

Ben rompió el estado de ánimo con un bostezo fuerte y estremecedor.

— bueno, tontos. Pienso que podría haber terminado por esta noche. ¿Tú? — le preguntó a Angela.

— Yo también — dijo —, todavía tengo exámenes para estudiar para mañana.

Lauren y su chico de las espinillas también se excusaron.

— ¿Quieres una mano con el fuego o algo? — Ben preguntó, un poco incómodo, sin estar seguro de Bella y Jacob. Él era superficialmente consciente de que eran amigos, pero no estaba tan seguro de querer dejarla a solas con él. Algo en la parte de atrás de su cuello le dijo que no era prudente. Sin embargo, ese algo no fue lo suficientemente fuerte como para hacer que presionase el punto con fuerza.

— No, estoy bien, pero gracias. — dijo Bella, contenta y cálida en el cómodo silencio de Jacob.

Jacob estaba tratando de evitar vibrar de emoción. Él también estaba contento, pero su entusiasmo por estar con ella de nuevo era algo irreprimible.

Cuando los últimos faros delanteros habían escaneado la playa, y luego los árboles, girando para irse, Bella exhaló un suspiro de alivio.

— Las fiestas siempre suenan como una gran idea, hasta que llegas allí. — dijo. — Gracias por aparecer, por cierto.

— No hay problema. — murmuró en respuesta. — Interrumpiré tus fiestas en cualquier momento.

Ella se rió de esto, algo que le sonó gracioso.

— ¿Qué? — preguntó, sonriendo.

Ella siguió riendo.

— Te estaba imaginando literalmente chocando contra ellos. Con forma de lobo.

— Oh, qué bien — sonrió —, claro, ríase de nosotros, pobres criaturas sobrenaturales. Como si pudiéramos evitarlo. — Su risa se detuvo. Demonios, pensó. Lo llevé lejos. Muy lejos. — Lo siento. — murmuró, casi hosco.

— Está bien. — dijo, haciéndose sonar ligera. — Me gusta un poco que no camines sobre cáscaras de huevo a mi alrededor. Todos los demás lo hacen. — Miró hacia donde habían estado sus amigos antes. — Es bueno poder ser yo mismo contigo.

— Me pasa igual. — El asintió. ¿No sería bueno si pudieran ser mucho más? él pensó. Dejó que sus dedos se movieran un poco sobre ella, deslizándolos alrededor de su brazo. No hay prisa, se dijo a sí mismo, deseando apresurar esto muy, muy desesperadamente. Tenían tiempo. — ¿Cómo te ha ido? — preguntó — Viendo a los monstruos en la escuela y todo.

Ella puso los ojos en blanco, pero toleró el insulto.

— Bien, supongo. Alice es genial. Jasper es... todavía espeluznante — se rió un poco —, y... bueno, estoy tratando de evitarlo...

— Mmm… — dijo Jacob. — Supongo que es más fácil cuando estás aquí.

— Sutil, Jake. Sutil. — Ella lo miró con las cejas levantadas.

— El Rey. — le devolvió la sonrisa.

Miraron un poco las llamas. El fuego estaba bajo ahora, comenzando a brillar más que a arder.

— Entonces — dijo —, las cosas están... ¿tranquilas aquí? — Ella esperaba que lo fueran. Ya no tenía garantías en ese frente.

— Claro — Jacob se encogió de hombros —, nada preocupante. ¿Por qué? — Su mano se tensó ahora. ¿Había estado sucediendo algo, y diría ella si hubiera sucedido?

— Solo por curiosidad. — murmuró, bostezando.

No había necesidad de que se apresurara a volver a casa, pero a él no le gustaba la idea de que condujera cansada. Estaba seguro de que había bebido algo, pero esperaba que no mucho, y ciertamente no lo suficiente para evitar que condujera con seguridad.

— ¿Quieres quedarte en mi casa esta noche? A Billy no le importará.

Bella se encogió de hombros por debajo de su brazo.

— No, pero gracias. — dijo, terminando el contacto. — Charlie se preocuparía si me quedo hasta tarde.

— Podrías llamar. — dijo en voz baja, sin ponerse de pie para seguirla, sin querer intimidarla.

— No, gracias. — dijo finalmente. — Estoy bien para llegar a casa.

— Entonces te acompañaré a tu coche. Puedo ocuparme del fuego en un segundo. — dijo Jacob, levantándose lentamente. Él se elevó por encima de su pequeño cuerpo.

— ¿Qué clase de invitada sería si dejo hecho un lío? — dijo, comenzando a apagarlo.

Habían apagado el fuego de forma segura, bien empapados de barro y agua en poco tiempo.

Mientras caminaban lentamente de regreso a la camioneta de Bella, la mano de Jacob se disparó para estabilizarla, finalmente aceptó su presencia en la suya, como una necesidad contra las caídas en la oscuridad.

Sintió una incómoda sacudida, su mano en la de ella. Ella lo reconoció: culpa. Ella pensó que había sido clara. No había futuro para ellos de esa manera. A pesar de lo que pensaba Jacob, con su separación de Edward. El roce de su costado contra el suyo fue un recordatorio incómodo. Dejó caer su mano, tropezando casi de inmediato. Volvió a retirarle la mano. Sabía que ella estaba tratando de no enviar señales contradictorias.

Estaba feliz de tener todas las señales mezcladas a donde demonios fueran necesarias, siempre y cuando pudiera tomar su mano.

La caminata hasta su camioneta le pareció demasiado corta a Jacob. Allí de pie, se preguntó cómo podría retrasar su partida.

— Entonces — dijo, buscando el tema que nunca estuvo lejos de su mente —, ¿tus vampiros te están dando tu espacio?

— Claro. — dijo ella.

— No pareces segura. — Volvió la cabeza, un poco inquisitivamente.

Ella se encogió de hombros un poco, hablado mucho más suavemente.

— Dudo mucho que me hayan dejado sola, Jacob. No con... ella, alrededor.

Ella. Si.

— Nosotros también vigilamos. — dijo. — Estarás a salvo.

Ella asintió con la cabeza, y cansada, y un poco fuera de su habitual reticencia, murmuró para sí misma:

— Todo lo que necesito es un año.

— ¿Qué? — Preguntó Jacob. Sus cejas estaban muy juntas. — ¿Qué quieres decir con que solo necesitas un año?

Si las palabrotas tuvieran expresiones, habrían estado en todo el rostro de Bella.

El estómago de Jacob se hundió hasta la parte inferior de su cuerpo con un repugnante golpe. No tuvo que preguntar por qué. Entendió perfectamente.

— ¡NO! — rugió. — ¡No puedes! ¡Cualquier cosa menos eso! — Su mano se había disparado, agarrando su brazo con un doloroso apretón.

Su grito lo hizo detenerse, soltándolo rápidamente. Su propia mano voló allí, tratando de masajear el punto sensible.

Había dejado un hematoma.

— Lo siento. — dijo, todavía angustiado, su respiración se aceleraba más allá de lo que quería. — No puedes. Viola el tratado Bella. Está mal, significa que estarías…

— Muerta. — terminó por él. — Lo sé.

Se obligó a respirar intencionalmente, tratando de calmarse. Tenía miedo de entrar en fase con ella tan cerca. El rostro de Emily nadó ante él en su mente.

Cuando sus propios pulmones desaceleraron su ritmo, pudo ver que los de ella no. Ella estaba molesta.

Ella debería estarlo.

— ¿Por qué? — preguntó.

Ella tomó una respiración temblorosa.

— ¿Recuerdas cuando me fui? — ella preguntó. El asintió. — ¿Y por qué? — Su rostro se ensombreció.

— Sí. — dijo, con la voz entrecortada.

Su voz se encogió sobre sí misma, produciendo el susurro horrorizado que era el único sonido que podía usar para describir esa angustiosa experiencia.

— Fue a Italia para destruirse a sí mismo. Los Volturi, son... bueno, son poderosos. — Cuán inadecuada parecía esta descripción aquí, en este rincón del mundo, lejos de ellos. — Ellos hacen cumplir su única ley: guardar el secreto. — Respiró de nuevo para estabilizarse. — Iban a matarme, porque sabían que Edward no me cambiaría. Pero Alice — dijo —, confiaban en que ella me cambiaría. Así que nos dejaron ir. Pero… — respiró temblorosa de nuevo. — Enviarán a alguien para que lo verifique. Y si me encuentran humana… — su voz se quebró — matarán a todos los Cullen, y cualquier otra persona que sospeche. Todos. — Aquí ella tragó de nuevo, mirándolo con atención. ¿Él entendía?

— Podemos protegerte, no necesitas… — Jacob negó con la cabeza, casi cerrando los ojos.

No entendía.

— No. — dijo, sacudiendo la cabeza, cerrando los ojos, imágenes de lobos y personas destrozadas, esparcidas por todo el pueblo. — No, Jacob. No entiendes…

— No — dijo, más fuerte —, tu no lo entiendes, Bella. Estabas aterrorizada de que Laurent nos matara. Ellos no serían rival...

— Docenas de ellos, Jacob — se apresuró a salir — al menos, y algunos... algunos con poderes. No. — negó con la cabeza. Con más firmeza añadió: — Y además, no es tu elección.

Estaba apoyada contra su coche, con los brazos enroscados alrededor de sí misma, los ojos ahora cerrados, tratando de no recordar lo que había oído, lo que había visto, cuando salieron de la sala de audiencias. No tuvo éxito y se estremeció.

Manos cálidas se posaron suavemente sobre sus antebrazos.

— Tienes una opción, Bella. No tienes que hacerlo.

No le sorprendieron las lágrimas que dejaron sus mejillas húmedas.

— Gracias. — dijo, limpiándolos. — Debería... debería irme.

Estaba medio volteada, a punto de abrir la puerta del monovolumen, cuando volvió a sentir sus manos, esta vez con un agarre que le hizo girar la espalda y contra la ventana del lado del conductor. Sus labios eran suaves y calientes contra los de ella, pero la fuerza detrás de ellos la tenía inmovilizada allí.

Moviendo sus manos desde entre ellos hasta sus hombros, le dio un empujón tan poderoso como pudo, pero solo la aplastó más hacia atrás contra la camioneta. Ella podía respirar, pero su indignado "¡Alto!" fue un "¡nnnrgn!" ahogado y chirriante. debajo de su boca. Jacob continuó, sus manos comenzando a explorar su espalda. Su postura lo dejó desprotegido en algunas partes decididamente blandas, que no eran demasiado blandas en ese momento, y Bella aprovechó al máximo esto, empujando su rodilla hacia arriba y con fuerza en su ingle.

Si no hubiera estado tan tremendamente enojada, podría haberse detenido a pensar, o apreciar el hecho de que, a pesar de sus muchas otras habilidades sobrenaturales, él seguía siendo notablemente humano en este aspecto.

Pero ella no lo hizo.

— ¡NO TERMINÉ LAS COSAS CON UNA TERCA CRIATURA SOBRENATURAL, SÓLO PARA QUE OTRA VENGA Y QUIERA LUCIRSE CON LE PREMIO! ¡VETE A LA MIERDA, JACOB!

Entonces, ella subió a la camioneta, encendió en protestante motor, y revolvió la grava del suelo conforme avanzaba. Había tenido a decencia de fijarse en el retrovisor para asegurarse de que no le había pasado el coche encima, pero sobre todo, condujo furiosamente todo el camino a casa.

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Recuerde que hoy subí dos capítulos, para que no se pierdan el anterior n.n

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¡Nos leemos pronto!