No poseo los derechos de autor. Los personajes pertenecen a la asombrosa Stephenie Meyer y la historia es de la maravillosa FlamingMaple. Yo solo me encargo de traducir y divertirme.

I do not own the copyright. The characters belong to the amazing Stephenie Meyer and the story is from the wonderful FlamingMaple. I'm just in charge of translating and having fun.

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¿Qué opción tenía ella, realmente?

Bueno, pensó, supuso que podría empezar a caminar a casa, pero supuso que sus posibilidades de quedarse sola eran bastante escasas.

— Solo tomará unos minutos, luego te dejaré en paz. No tengo ningún deseo de faltarle el respeto a tus deseos.

Apenas era la verdad. Su amor por ella lo abrumaba, y la verdadera necesidad de tocarla le hacía doler. No quería faltarle el respeto, no, quería eliminar toda fuente de daño que pudiera llegar a ella, protegerla físicamente con su propio cuerpo y besarla en todos los lugares que permitieran que su autocontrol permaneciera intacto. Luego quiso arrastrarse por el perdón, que ella lo aceptara de regreso, que abjurara de esta resolución de separarse.

En cambio, dijo:

— Lo siento, Bella. No fui a buscarlo. Él me encontró.

Bella se dio la vuelta ante esto.

— ¿Y crees que eso hace que lo que hiciste sea justificable? — Ella estaba incrédula. — ¿Qué le pasará a Angela la próxima vez que accidentalmente se tropiece conmigo? ¿Vas a sostenerla contra un árbol por el cuello?

— Esto es diferente y lo sabes. — dijo.

— ¿En realidad? — ella dijo. — Explica cómo.

— Es un hombre lobo Bella.

— Bueno, entonces definitivamente deberías ir tras Seth, porque dejó un moretón en mi brazo el mes pasado.

— Es diferente, Bella. — dijo en voz baja.

— ¿Y cómo es eso, exactamente? — dijo ella, igualando su tono. — ¿Porque me besó?

Edward había sido testigo de los recuerdos de Jacob. El perro no había retenido nada y no podía evitar el recuerdo, aunque quisiera. Sus pensamientos habían sido así de ruidosos.

— Si lo hacen en contra de sus deseos, sí. — Hablaba completamente en serio y Bella dio un paso atrás, nerviosa. Asustada momentáneamente por el temblor de su voz.

— Déjame aclarar esto. — dijo en voz baja. — Cualquiera que percibas que me toca en contra de mi voluntad está en peligro por tu culpa. Genial. Y te preguntas por qué no encontré nuestra relación equitativa y respetuosa.

Edward la miró fijamente. Se dio cuenta, demasiado tarde, de que sonaba tan posesivo como ella lo acusaba. Sin embargo, esto era diferente. La manada podría ser peligrosa. Jacob era peligroso. Los moretones en la mente de Alice revolotearon a través de la suya, junto con el rostro de Emily.

— Nunca interferiría con las relaciones que haces, Bella, pero no puedes pedirme que me quede parado y mire a la gente lastimarte. Ponerte en peligro.

— ¡NO TE PIDO QUE TE QUEDES AHÍ A MIRAR, EDWARD! ¡TE PIDO QUE TE ALEJES! ¡SE LLAMA ESPACIO POR UNA RAZÓN!

Bella estaba temblando ahora, llena de frustración y rabia. Estos sentimientos se cernían sobre el dolor y el miedo que cruzaban las corrientes a través de su corazón. ¿Y si nunca aprendiera? Siempre dijo que eran criaturas congeladas. ¿Y si simplemente no podía dejar de lado esta noción de que ella estaría protegida? ¿Era eso? ¿Era incapaz de estar con alguien de su mismo nivel? Y si las cosas no pudieran funcionar entre ellos… aquí su corazón se apretó dolorosamente sobre sí mismo, ¿desafiaría a cualquiera con quien ella intentara estar?

— Edward — llamó la voz de Esme desde los escalones de la entrada —, ¿puedes echarle una mano a Alice adentro, por favor?

Cerró los ojos. Tenía buenas intenciones, podía decirlo, pero necesitaba hablar con Bella. Sabía que esta era su última oportunidad. Tenía que respetar lo que ella había pedido, el espacio que necesitaba.

Con una voz que era demasiado suave para que Bella la oyera, Esme dijo:

— No creo que nada bueno salga de esto, Edward. Déjala en paz. La gente estará aquí pronto. Dale la oportunidad de calmarse antes de que todos lleguen. Por favor.

Su frustración fue enorme. Que pudiera herir, con tanta facilidad y eficacia, a la mujer que amaba con su protección, hizo que se le erizara la piel.

— Lo siento, Bella. Te amo. — dijo — Tienes mi palabra de que respetaré tu deseo de espacio y las relaciones que tengas. —Le dio un momento para dejar que esto se sentara con ella, esperando una respuesta.

— Gracias. — logró decir, su voz ronca y ronca por los gritos. Luego lo vio volverse y alejarse, el bosque se lo tragaba. Una parte de ella quería correr tras él, aferrarse a él, preguntarle por qué era tan difícil para él respetar lo que ella pedía, rogar por su toque, castigarlo por tratar de lastimar a su amiga.

Pero ella permaneció en cambio, inundada de sentimiento.

Esme puso una mano tentativa sobre el brazo de Bella, y se giró para mirarla ante el toque.

— ¿Se ha ido? — ella preguntó.

— Sí. — respondió Esme.

— ¿Puede oírme? — Preguntó Bella. Tan pronto como Esme negó con la cabeza, las lágrimas brotaron. ¿Cuánto peor podría ser esta noche? — ¿Por qué no lo entiende, Esme?

Esme la atrajo hacia sí y los giró hacia la casa, abrazándola para que Bella pudiera apoyarse en ella.

— Es difícil de explicar, Bella... Vampiros. — suspiró — Cuando nos emparejamos, es... abrumador. Y debido a que eres humana, supongo que el sentimiento solo se magnifica. Él está aterrorizado de que te lastimen, de perderte.

Bella resopló.

— Él podría simplemente cambiarme. Resolvería todo esto. — Pero ella sabía que no sentía ninguna simpatía aquí. Todos ellos cambiarían lo que eran por su humanidad en un instante.

Esme suspiró mientras abría la puerta. Sabía que Bella entendía el dilema allí.

— Tengo fe en él, Bella. — dijo. — Sé que él aprenderá a respetarte. A tratarte como a un igual, pero tomará tiempo. (N/A: Francamente, esta línea se me hace muy retorcida… me da un buen de cringe)

— Gracias, Esme. — dijo Bella, en serio. No habían tenido la oportunidad de hablar realmente desde que ella terminó las cosas con Edward. — No estaba segura de cómo te sentirías... acerca de esto.

— Oh, cariño, no. — dijo Esme, tomando su mano. — Eres familia. Pase lo que pase. No hay duda. — Luego, miró a su alrededor, escuchando algo que Bella se estaba perdiendo. — Quiero que recuerdes eso — agregó —, porque Alice está un poco preocupada en este momento. — Maldita sea, Bella resopló mentalmente. Esme vio que las comisuras de la boca de Bella se apretaban. Todavía tenía su mano alrededor de la de Bella y habló, los ricos tonos de su voz eran suaves y casi solemnes. — Esto es para ti, de todos nosotros — dijo —, queremos honrar este pasaje en tu vida humana. Has pasado por tanto. Sería un error no reconocer tu fuerza, tu perseverancia durante las tantas dificultades.

Bella se sintió como una idiota.

Claramente, Esme tenía todo el arsenal de culpa materna preparado, ya su disposición vampírica.

— Sé que no te gustan las sorpresas, pero tampoco pensamos que querrías pasar semanas preocupándote por ellas. Espero que disfrutes esta oportunidad de ver a tus amigos, de celebrar lo que has logrado.

Ella dijo "gracias" en lo que se sintió como una voz muy pequeña.

Alice había aparecido al escuchar esto.

— Hey. — dijo, sin estar muy segura de qué más agregar.

— Gracias, Alice. — dijo Bella, moviendo su mano de la de Esme a la de ella. — Estoy segura de que has pensado en todo. — Ella sonrió suavemente, en serio.

— Por supuesto que sí — dijo Alice tímidamente —, hasta la parte donde invité a lo que pensé que era tu mejor amigo. — Ella movió las cejas hacia arriba y luego hacia abajo. — Pero sospecho que los eventos anteriores de la noche podrían haberlo desinvitado.

— ¿Tú... invitaste a Jacob? — Bella preguntó, aturdida.

— Ciertamente — dijo Esme —, habría sido un insulto no hacerlo. Lamenté que tu madre no pudiera venir, pero con la pierna de Phil…

— ¿Y a mi mamá?

— ¿Estoy perdonada por sorprenderte? — Alice puso los ojos en blanco, atrayendo a Bella en un suave pero frígido abrazo.

— Sí — dijo Bella, devolviéndole el gesto —, gracias.

— Bien — chilló Alice, apartándose y cepillando algo del cabello de Bella —, porque el primer grupo de invitados viene por el camino de entrada.

Jasper se unió a ellos, y junto con Alice y Bella, dieron la bienvenida a un carro lleno de amigos de Bella, aparentemente demasiado nerviosos para venir solos.

— ¡Hola Bella! — Dijo Ángela, Ben la seguía inseguro detrás de ella. Mike y Jessica los siguieron, y detrás de él, otro coche se detuvo, vomitando a Lauren y a su cómplice lleno de granos.

La comida debió ser buena, porque Bella notó que desaparecía rápidamente. Se había invitado a toda la clase que se graduaba y la mayoría había venido. La pista de baile estaba llena, pero se despejaba cada vez que los Cullen la adornaban con su presencia. Emmett y Rose fingían estar en "casa" de la universidad, y daban vueltas y danzaban en elegantes patrones, intimidando a todos los demás bailarines a su alrededor.

A las once, Bella había encontrado refugio en la cocina, con la nariz hundida en una taza de té, charlando tranquilamente con Angela Weber.

— ¿Está el aquí? — preguntó finalmente, sin haber visto a Edward. Tratando de averiguar cómo se estaba perdiendo su propia fiesta de graduación.

— Sí — dijo Bella —, pero Esme dijo que no se estaba… sintiendo bien. — Esto parecía una aproximación segura a la verdad. Se imaginó que no lo estaba y sintió una punzada de tristeza y culpa. Y dolor. Su ausencia dolía. Lo sintió, como un miembro amputado.

— Oh, eso es horrible. — dijo Angela. — Espero que se sienta mejor pronto. — Bella hizo un neutral "mmm" en respuesta. — Estaba... sorprendida. — dijo Angela, insegura de esta subestimación. — Quiero decir, todas las relaciones tienen sus altibajos, pero ustedes... ustedes, bueno, parecían... perfectos. Lo siento, lo sé. no están juntos. Yo sólo... no esperaba que estuvieran separados mucho tiempo. Son como... imanes.

— ¿Oh? — Preguntó Bella, tomando otro sorbo de té.

— No me malinterpretes. — continuó Angela, haciendo girar el contenido de su propia taza. — Entiendo por qué terminaste. Él estaba siendo... — y miró a su alrededor, solo para asegurarse de que estaban solos — posesivo. — Se dijo en un susurro de etapa sólida.

Y un fanático del control, agregó Bella en silencio. Totalmente paranoico acerca de mi seguridad. Incapaz de soltar cualquier aspecto del control, en caso de que le hiciera daño. Y totalmente reacio a hacerla su igual.

Y ella todavía quería estar con él.

— Sí. — dijo Bella, cambiando de tema. — ¿Cómo están tú y Ben?

Angela dijo entusiasmada, contándole a Bella sus planes para el verano, emocionada de que Ben se uniera a su familia para su viaje de campamento anual.

— En realidad — dijo —, iré a verte al trabajo, tenemos que abastecernos esta semana. ¿Aún estás sobreviviendo allí?

La pregunta desconcertó un poco a Bella. Se había hundido en una tranquila rumia, la cascada de las palabras de Angela la inundó.

— Sí, está bien. Debería ser más interesante ahora que el clima más cálido está aquí. — dijo. Los clientes habituales que frecuentaban el lugar eran bastante amables, pero a Bella le gustaba conocer a la gente que pasaba por la ciudad. Fueron francos en sus evaluaciones y tranquilos con sus puntos de vista sobre lo que vieron. Era refrescante, comparado con los patrones rancios y gastados de los chismes de los pueblos pequeños.

— ¡Oh! — Angela saltó, buscando a tientas en su bolsillo su teléfono vibrante. — Ese es mi papá. Debería encontrar a Ben. ¡Gracias por el té, Bella! — Se acercó, contestando el teléfono con una mano, abrazando a Bella con la otra.

Extrañaría a Angela, se dio cuenta Bella. Cuando la escuela comenzó en el otoño. Cuando su vida terminó el próximo año.

Ella había sido una buena amiga. Amable. Honesta. Graciosa.

Humana.

Alice se deslizó en la habitación cuando Angela se fue.

— ¿Lista para retirarte de tu noche de grandeza? — ella preguntó.

— ¿Es tan obvio? — Bella sonrió.

— Estás escondida en la cocina, charlando con la hija del predicador, bebiendo té. No tengo ni idea. — dijo, levantando las cejas y logrando dejarse caer en una silla. Ella lo hizo lucir elegante.

— Buena fiesta. — dijo Bella. Había encontrado momentos para disfrutar. No todo, no, pero pedacitos. Los Cullen habían trabajado duro para desviar las conversaciones no deseadas, y le ahorraron a Bella la atención demasiado empalagosa de Mike Newton, y algunos otros momentos torpemente forzados cuando la gente le preguntó cómo había logrado ser incluida en una fiesta de graduación para su ex y sus hermanos.

Bella se rió, recordando la "intervención" fraternal de Emmett. Se había acercado sigilosamente a Mike, quien había acorralado a Bella cerca de la mesa de la comida. Emmett había sonreído ampliamente, las luces destellaban inquietantemente en sus dientes.

— Oye hermana — había dicho — ¿divirtiéndote?

— ¿Hermana? — Mike había preguntado, confundido, su mano se alejó de donde había estado a punto de darle una palmada en la espalda a Bella en un intento de simpatía.

— Sí. — dijo Emmett — Bella es prácticamente de la familia aquí. Como mi hermana pequeña. — Luego había sonreído más ampliamente, y más afablemente a Mike, quien había murmurado una excusa incoherente, y tropezó, alejándose demasiado rápido.

— Pero Alice — dijo Bella —, ¿conoces todo ese asunto del respeto que parece ser un desafío para ciertos miembros de la familia Cullen? — Alice la miró tranquilamente, con las manos cruzadas recatadamente sobre su regazo. — Te agradecería que preguntaras antes de planear... cualquier otra cosa.

Esta solicitud fue recibida con una ceja arqueada, luego un suspiro, "está bien".

— Y — dijo Bella, esta vez con un poco más de incertidumbre, en voz baja, mordiéndose el labio. —, Emmett no va a intentar asustar a todos mis nuevos amigos, ¿verdad?

— No — dijo Esme —, no lo hará.

Emmett había entrado a la cocina en este punto, cargando una pila de bandejas.

— ¡Aguafiestas! — llamó, guiñando un ojo antes de desaparecer de nuevo, y luego reapareció. — No — la tranquilizó —, Mike es simplemente un idiota total… a veces. No parecía que te estuvieras divirtiendo.

Bella se sonrojó, imaginando a Emmett interviniendo en cada momento incómodo que estaban juntos.

— Puedo soportar no divertirme, Emmett. Y lo creas o no, incluso más que eso. — Se atrevió a mirarlo a los ojos. Su silencio, "OK" y asentir con la cabeza eran serios. Sabía que podía confiar en que él la respetaría. — Gracias. — dijo ella.

— Supongo que será más divertido verte meterte en algún problema que mantenerte al margen. — sonrió con malicia. Luego se fue, los sonidos de la sala de estar le dijeron a Bella que la limpieza iba a la velocidad de un vampiro.

— Debería llamar a Charlie, irme a casa. — dijo Bella, se puso de pie.

— ¿Por qué no lo llamas y le dices que te llevaré a casa? — Dijo Carlisle, entrando a la cocina con cuatro tazones de ponche en equilibrio en sus manos.

Bella se tomó un momento para admirar su gracia y habilidad colocándolos en el mostrador antes de responder.

— Gracias. Estoy segura de que él lo apreciaría.

Carlisle asintió, sacando las llaves de uno de los gabinetes.

Se sentía extraño, subirse al auto con Carlisle. Todavía se sentía como una figura paterna, aunque técnicamente, no lo era para Edward, ni para ella. Sin embargo, él era el patriarca indiscutible, y parecía incómodo sentarse al lado de su autoridad.

Sin embargo, su estado de ánimo era tan legible como cualquier otra cosa frente a él, y Carlisle le dio una pequeña sonrisa.

— Vampiros, vampiros por todas partes. — se rió entre dientes. — Aún debe ser extraño para ti, Bella. Más ahora, me imagino.

Ella asintió con la cabeza y le devolvió la pequeña expresión, contenta de sus esfuerzos por tranquilizarla.

Salió suavemente del garaje, dando marcha atrás en una línea impecable y luego girando para mover el coche al camino de grava. Conducía a un ritmo decididamente humano, para gran alivio de Bella. Se preguntó si era por su trabajo, por lo que se comportaba mucho más como un humano que los demás.

— Quería preguntarte cómo te sentías acerca de tus elecciones. — dijo en voz baja. Bella lo miró, no muy segura de lo que quería decir. — Quería asegurarme de que fueran elecciones con las que te sientas cómoda. — aclaró. ¿No estar con Edward? Bella se estaba preguntando. Habla de extraño e incómodo. — Querer ser transformada — continuó —, y lo que vendría después de eso.

Oh.

— Sí. — dijo sin vacilar. Carlisle asintió, sin cuestionar esto.

— Sé que Alice ha accedido a cambiarte — dijo —, y confío en que tomes tu propia decisión en ese sentido. También quería ofrecerme para hacerlo yo mismo, si lo prefieres.

Colgaba, tácito entre ellos, que Alice nunca había cambiado a nadie antes. Que le había expresado sus reservas y preocupaciones a Bella.

— Gracias. — dijo Bella. No quería insultar a Alice, pero saber que Carlisle había cambiado a la gente la alivió considerablemente.

— Alice está en una posición única para entender y aceptar las elecciones de la gente. — agregó, sonriendo un poco. — No creo que debas preocuparte por molestarla cambiando de opinión, considerando que el resultado final es el mismo.

— No — dijo Bella —, supongo que no. — Sin embargo, lo que no dijo fue que quería que Edward fuera el que la cambiara. Estar dispuesto a dar ese paso para hacerlos iguales en todos los sentidos de la palabra y darles su para siempre.

El repentino empañamiento de sus rasgos le habló elocuentemente a Carlisle. El dolor familiar por Edward se afirmó. Quería muchísimo que fuera feliz. Bella era claramente su compañera. Su incapacidad para ver lo que el resto de ellos percibía con tanta facilidad, fue una frustración que empujó la fácil cohesión de la familia.

No le dijo a Bella que Edward vendría, o que tendría sentido. Lo conocía lo suficiente como para medir la profundidad de su terquedad. Lo esperaba, pero no se atrevió a ofrecer seguridad.

— Creo — dijo en voz baja, girando hacia la carretera principal —, que eres prudente en dejar claro lo que quieres, Bella. Establecer límites. Edward es... — buscó una forma sucinta de decirlo. — muy inteligente y, sin embargo, muy joven... y todavía sin experiencia en una relación íntima. La palabra íntimo hizo que Bella quisiera retorcerse en su asiento. Se alegró cuando Carlisle no se detuvo en esta área particular del tema. — Ha escuchado mucho de los pensamientos de los demás, pero... los sentimientos y los sentimientos de un vampiro por su pareja son... enigmáticos. — Él sonrió disculpándose. — Es difícil de entender, y mucho menos explicarle a un humano. Lo siento, no quiero ser condescendiente. Somos criaturas verdaderamente diferentes en mucho más que solo formas físicas.

Bella asintió. Tenía una idea de la profundidad, al menos, que Carlisle insinuaba, de lo que ella no sabía.

Carlisle la dejó pensar en esto en silencio, la noche pasaba por ellos, marcada por las vallas publicitarias que estaban en el acceso a la ciudad.

Cuando se detuvieron frente a su casa, apagó el motor y dijo:

— Los amamos a los dos. Igualmente. Ahora son familia, Bella. Los apoyaremos a los dos, sea cual sea el resultado de este tiempo.

Fue impactante escucharlo, y Bella respiró lenta y profundamente, murmurando un ahogado "gracias" en respuesta. La mano de Carlisle se acercó para apretar la de ella ligeramente, y ella asintió, secándose los ojos con el otro.

La acompañó hasta la puerta, barriendo el bosque discretamente con su mirada mientras caminaban. Cuando lo alcanzaron, Bella lo abrió, Charlie se levantó del sofá para recibirlos.

— Gracias, Carlisle, fue muy amable de tu parte traerla a casa.

— No hay problema, Charlie. Felicidades Bella.

— Gracias — dijo —, fue muy amable de su parte incluirme.

Carlisle sonrió suavemente, saludando con la mano, las palabras del coche sonando en sus oídos mientras lo veía alejarse.

Familia.

Abrazó a Charlie con más fuerza antes de irse a la cama, él le ofreció su propio y brusco "felicidades", mientras lo hacía, sorprendida por el gesto, pero feliz por él también.

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Bueno, aquí termina nuestra doble actu n.n si se despistaron un poco, hoy subí dos caps jaja así que no se olviden de leer el cap anterior.

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¡Nos leemos pronto!