No poseo los derechos de autor. Los personajes pertenecen a la asombrosa Stephenie Meyer y la historia es de la maravillosa FlamingMaple. Yo solo me encargo de traducir y divertirme.

I do not own the copyright. The characters belong to the amazing Stephenie Meyer and the story is from the wonderful FlamingMaple. I'm just in charge of translating and having fun.

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— De ninguna manera — dijo Tory con incredulidad —, ¿tú también renunciaste?

— Pensé que era un club de uno. — dijo Jun, sorprendido, pero también complacido. Había encontrado la piscina comunitaria lo suficientemente lejos del campus como una forma de seguir nadando, pero evitaba a todas las personas que ahora lo miraban con desprecio. Hubo algunos enfrentamientos memorables e incómodos en las horas de natación de la mañana en las piscinas del campus.

— No querías renunciar a un pequeño nado mañanero, ¿eh? — preguntó, rascándose el gorro de baño. Era uno de esos de goma con estampado floral. El tipo que solía usar su abuela. En ella se veía ridículo.

— No. — dijo, sonriendo. — ¿Tú?

— No. — dijo ella, sonriendo también.

— ¿Por eso vienes tan hábilmente disfrazada? — preguntó, señalando su gorro de baño. — Quiero decir, podrías mezclarte totalmente con el grupo de personas mayores aquí.

— Bonito. — dijo, pero le dio unas palmaditas apreciativas. — Único. Como yo.

Jun sonrió. No había muchos ex nadadores universitarios por ahí. Masculino o femenino. Era menuda, pero delgada, y la pronunciada musculatura de sus hombros la marcaba como nadadora, para aquellos que lo sabían.

— No eres de WSU. — dijo Jun. Seguro que la habría conocido.

— No — dijo en voz baja, su voz más cargada de tristeza —, fui transferida desde Spokane. Quería estar más cerca de una ciudad más grande.

Él asintió con la cabeza, su sonrisa era una curva en sus labios. Él también había pensado en irse. Había sido difícil quedarse. Hubiera sido mucho más fácil irse. Insistió, gentilmente, en este tema, viendo si su experiencia había coincidido con la suya.

— Eran unos idiotas. — murmuró, luego lo miró, un poco insegura de su respuesta. — Lo siento. Suelo ser mal hablada.

— Sí, mis oídos vírgenes están sangrando. — dijo, haciendo una mueca. Jun sonrió, sacudiendo la cabeza.

Ella resopló.

— Al menos tienes sentido del humor. Tenía un equipo lleno de imbéciles. Dios mío. Pareciera que amenazaba con ahogar a un montón de perritos cada vez que decía algo colorido.

Sentía más empatía por su situación de la que ella podía imaginar. Era como se sentía en casa la mitad del tiempo.

Charlaron más, la conversación fue tranquila, antes de que se les acabara el tiempo. Jun estaba sudando cuando Tory se despidió. Había estado tan absorto en recordar que había perdido la noción del tiempo. No es nada inteligente que hacer en un jacuzzi caliente, se reprendió a sí mismo.

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Bella estaba teniendo un comienzo diferente para su día. Se frotaba los ojos con cansancio, tratando de recordar qué pierna estaba en qué agujero de sus jeans. Sus brazos no ayudaban mucho. Estaban demasiado adoloridos por la práctica de natación de anoche.

La pareja de al lado había tenido sus propios entrenamientos ruidosos durante la noche. Uno de ellos, supuso, se llamaba John, porque su compañero gritó su nombre en voz alta. Varias veces.

Aunque era tentador provocar una pequeña venganza, Bella no dejó que la puerta se cerrara de golpe. Es mejor tomar el camino pacífico. Todavía no había conocido a su vecino de al lado y no quería hacerlo con una confrontación desagradable. Cambió su mochila, demasiado cargada de libros que podría tener tiempo para leer entre clases, sobre su espalda, y arrugó la cara ante la sensación. Tal vez podría simplemente inclinarlo hacia un lado.

Marie y Sam la saludaron desde una mesa lejana en el comedor. Estaban acurrucadas contra las sólidas ventanas grises, el día ya amenazaba con lluvia.

— Entonces — preguntó Sam —, ¿cómo estuvo tu cita?

— ¿Cita? — Preguntó Bella.

— Sí, Marie dijo que Jun te llevó. — dijo Sam, mirando un trozo de lo que pasaba por huevos revueltos. El personal de la cocina lo sirvió como una masa de color amarillo sólido, parecido a una gelatina, que los intrépidos gastronómicamente sacaban con pala. La sustancia se bamboleó en el tenedor de Sam, como importunando misericordia. Ella se encogió de hombros y se lo metió en la boca, y luego miró a Bella directamente, con las cejas arqueadas expectantes.

— No creas que califica como una cita — dijo Bella —, me llevó a casa después de ir a la biblioteca.

—Quieres decir —dijo Marie— que fue a la biblioteca contigo y luego te llevó a casa. A mí me suena a una cita. — Ella estaba revolviendo rítmicamente su papilla aguada, mirando a Bella.

— Estuvo bien. — dijo Bella, renunciando a cambiar sus presuposiciones.

— ¿Vas a verlo de nuevo? — Preguntó Sam, cortando una esquina de huevo de la losa en su plato.

Bella se sonrojó.

— ¡Oooh! — Marie dijo: — ¡Lo harás!

Cuando su circulación se estaba comportando de nuevo, Bella trató de recuperar algo de su dignidad diciendo:

— Se ha ofrecido a ayudarme a nadar. Estoy seguro de que Sam puede dar fe de lo necesario que es.

— Oh, claro — dijo Sam, agitando el tenedor en el aire —, pero que un chico así haga tiempo para ti, eso significa algo. — Apuntó con el tenedor en dirección a Bella. — No me equivoco. Créeme.

Bella mordió esto, junto con su brindis, mientras Marie y Sam discutían sobre quién tenía el peor horario de trabajo.

— Está bien. — dijo, cuando hubo una pausa natural en la conversación. — Me voy. Nos vemos para la cena.

— ¿Qué, no vas a volver para que podamos divertirnos contigo en el almuerzo? — Marie le guiñó un ojo.

Bella sonrió, generalmente disfrutando de lo que pasaba por 'diversión'.

— No, me encontraré con un amigo para almorzar. — Ella evitó cuidadosamente decir quién. O por qué.

Nunca pensó que le encantaría la escuela. Nunca. Pero le encantaba la escuela. Aprendieron cosas. Cosas interesantes. Cosas desafiantes.

Los otros estudiantes escucharon. Claro, hubo algunos quejidos, pero fueron bastante fáciles de evitar. Los martes y jueves eran sus clases favoritas, y el resto de la semana estaba reservado para la tortura especial de matemáticas y ciencias.

Se sintió como si hubiera parpadeado cuando terminó su segunda clase a las once cuarenta y cinco. Estaba a punto de darse prisa, cuando se detuvo, sacó su teléfono y le envió un mensaje a Edward: lo siento, llego tarde. Estaré allí en un momento. Debería habérselo dicho más tarde.

Ella disfrutó de la caminata, viendo el otoño comenzar a pintar las puntas de algunas hojas, sus colores calentándose contra el creciente frescor.

Ella se detuvo, admirando uno de esos árboles, cuando su suave ¡boo! la sobresaltó.

— Lo siento. — dijo Edward, sonriendo, pero disfrutando de su reacción de todos modos. Bella sonrió y negó con la cabeza.

— Lo siento. — dijo ella.

— ¿Te asusto y te disculpas? — preguntó con las cejas arqueadas.

— Por llegar tarde y olvidarme de la hora. — dijo sonriendo. Él se encogió de hombros.

— No está lloviendo. No te culpo. ¿Vamos? — preguntó. Él estaba personalmente encantado de poder caminar con ella. Al recibir su mensaje, abandonó el restaurante y la vio en los pensamientos de los que estaban cerca.

Ella no se dio cuenta de la atención de la gente que pasaba. Ella se veía feliz. Hizo que su propio corazón se hinchara al verle.

— Claro. — dijo Bella, metiendo las manos en los bolsillos después de ajustar su bolso.

— Eso — dijo Edward — parece pesado. ¿Quieres que lo lleve? — Le tendió la mano tentativamente. Una oferta. No una expectativa. Bella se preguntó qué había visto en los pensamientos de Emmett. Si estaba tratando de interferir.

Sólo se ofrece a llevarse tu bolso, pensó. Y te duele mucho la espalda. No seas estúpida.

— Gracias. — se obligó a decir, deslizándose. El movimiento soltó la cremallera superior, y mientras la movía, sus libros y su carpeta se deslizaron hacia ella frustrada. — ¡Mierda!

Edward se inclinó para ayudarla a armar todo, sacudiendo la cabeza ante sus pesados libros.

— ¿Pamela? — preguntó, frunciendo el ceño. — Eso es más alto que el material de primer año. — Lamentó haberlo dicho, tan pronto como se le escapó de los labios.

— Lectura voluntaria. — Bella se sonrojó.

Edward supuso que no debería sorprenderse. Si le gustaban las hermanas Brontë, esto le sentaría bien. Él arqueó una ceja hacia ella.

— Bien por ti. — dijo gentilmente, esperando que esto compensara su comentario anterior. Le preguntó sobre su semana y la elogió por ir a los intramuros. — Emmett no ha dicho nada — le aseguró, sonriendo —, pero parece feliz con su equipo.

— Sí — dijo Bella —, fue divertido la primera noche. Sin embargo, tengo la sensación de que voy a estar sufriendo por un tiempo.

— ¿Qué? — Edward trató de detener su reacción, pero se volvió con el rostro oscuro y los ojos entrecerrados.

— Nada malo. — dijo Bella, sacudiendo la cabeza y soltando una pequeña carcajada. — No estoy ni cerca de la forma en la que necesito estar. Me han dicho que será más fácil en unas pocas semanas.

Edward había estado imaginando algún tipo de horrible ritual de novatadas, y estaba listo para leerle a Emmett el acto antidisturbios por no tomar sus responsabilidades más en serio. Se relajó al escuchar esto. Habían llegado al restaurante en este punto y estaban sentados, Bella le hacía preguntas sobre lo que estaba haciendo.

A Edward no le gustó.

Había pasado los meses previos a su primera cita para almorzar reuniendo preguntas que quería hacer, seleccionando escenarios en su mente. Había intentado detener el proceso durante la última semana, pero persistió, y quería evadir el de ella y preguntarle sobre las minucias de cada nueva experiencia que había tenido.

Mantener la perspectiva que necesitaba fue más difícil de lo que esperaba. Estar lejos de ella todavía evocaba el dolor de su separación más larga.

— Lo diré. — había dicho Alice, con los dientes apretados, cuando lo vio querer mirar desde el pequeño y arbolado cuadrilátero de su dormitorio. — Respeta. Sus. Deseos.

Suspiró y asintió con la cabeza. No pudo evitar que la añorara.

— Límites, Edward. — Alice le había intervenido, mientras ella y Jasper se iban a cazar. Ella había respondido con un amenazador. — ¡Estoy mirando! — desde afuera.

— Estoy tomando pre-medicina básica — dijo Edward —, nada nuevo.

— ¿Por qué entonces? ¿Si no es nuevo? — Preguntó Bella, con un tentativo tenedor lleno de pasta en su boca.

— Ayuda a Carlisle a recalificarse — dijo Edward —, si uno de nosotros toma los cursos por él. Las transcripciones son más difíciles de falsificar estos días. Eso tiene sentido. — ¿Qué es lo que más disfrutas? — preguntó, inclinándose hacia adelante, aprovechando el momento que masticaba silenciosamente. Estaba jugando con la cuchara en su lugar, dándole la vuelta en silencio en sus manos.

— Inglés — dijo —, y sí, incluso Pamela. Lo empecé anoche. Es muy interesante, cómo puedes obtener tanto del contexto, solo por la forma en que él estructura... — y Bella se perdió explicando las habilidades de Richardson.

Edward escuchó, absorto por el sonido de su voz, su alegría en sus estudios.

Bella, sin embargo, se volvió muy cohibida cuando se dio cuenta de cuánto tiempo había estado hablando.

— Lo siento — dijo —, esto es una vieja noticia para ti. Sé que la ant...

— ¿La antigüedad no me impresiona? — supuso, sonriendo, con las manos quietas ahora. — No, pero tú lo haces.

Esto hizo que Bella se sonrojara aún más. Se ocupó de mirar su reloj. Con un pequeño suspiro, se dio cuenta de que había dejado su traje de baño y una toalla en su habitación. Llegaría tarde para encontrarse con Jun, si volvía corriendo a su dormitorio después de clases.

Su pequeña angustia fue tan fácil de leer para Edward, como los libros en su bolso.

— ¿Qué? — preguntó, preocupado de haberla hecho sentir incómoda con su comentario. Su inseguridad lo maldijo rotundamente.

— Olvidé algo en mi habitación. — dijo, mordiéndose el labio. — Solo estoy tratando de organizar mi plan.

— Tranquila — dijo Edward —, ¿por qué no vamos de camino a clase? Está en el camino.

Bella negó con la cabeza.

— Claro — se rió —, si estás dispuesto a conducir todo el camino de regreso, sí.

— Una pequeña desviación en mi camino. — dijo Edward, disfrutando de su sonrisa.

Parecía incómoda al decirlo, pero dijo:

— Sí, si no le importa, por favor. — Se preguntó si también sería difícil para ella mantener esta distancia.

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Marie estaba entrando al edificio cuando entró Bella, Edward a su lado. Le había preguntado, muy tímidamente, si le permitían ver su habitación. Ella pensó que él también podría hacerlo. Quizás le impediría hacerlo sin preguntar. Se recordó a sí misma que debía preguntarle a Alice si se estaba comportando así.

Marie parpadeó hacia Edward y luego miró a Bella.

— Oye... Bella. — dijo, tratando de averiguar cómo conseguir que le presentara esta... deidad.

— Oh, hola Marie — dijo Bella, y luego recordando sus modales —, este es Edward. Edward, Marie.

— Encantado de conocerte, Marie. — Edward asintió una vez y sonrió cortésmente.

Marie murmuró algo completamente ininteligible y los vio caminar, mirando la espalda de Edward. Podía escuchar sus pensamientos, pero les prestó poca atención. No se molestó en mirar atrás para desafiar su mirada.

Estaba demasiado ocupado mirando a Bella.

Cuando finalmente abrió la puerta, buscando a tientas la cerradura, él probó el aire que salía. Luego se puso rígido, muy levemente, oliendo lo que hacía. Bella se lo perdió, y teniendo su toalla y su traje de baño, se detuvo, mirándolo.

— Uh, lo siento, ¿quieres un... recorrido?

— Tienes clase. No quiero retenerte. — Sonrió, a pesar de su alarma visceral. No. Quería levantarla y huir, escondiéndola en algún rincón seguro que pudiera proteger.

En cambio, la llevó al ritmo más lento posible y plausible a su clase.

Investigaría el olor más tarde. Cuando ella no estaba. Mientras tanto, alguien tendría que estar cerca para vigilarla. Protegerla.

— Aquí bajas tú. — dijo en voz baja, sin querer que este precioso tiempo terminara, manteniendo las manos quietas. — ¿La próxima semana? — preguntó, siempre esperando que fuera antes.

— Claro. — dijo, y se agachó, su olor persistía en el auto.

La tarde también pasó rápidamente para Bella, y tuvo poco tiempo para pensar en su almuerzo con Edward. El ajetreo de la vida estaba tomando preeminencia, y se estaba dando cuenta de cuánta atención se había centrado en Edward, ahora que estaba tan completamente en otra parte. Sus sentimientos no habían cambiado. Oh, no. Pero el tiempo de separación le estaba dando espacio y sol a los otros pequeños brotes en el jardín de su vida.

Dejó que esta metáfora rodara en su cabeza mientras caminaba hacia la piscina.

Jun ya estaba en el agua, volando a lo largo de la piscina, haciendo que pareciera fácil. Los hombros de Bella se crisparon. Todavía estaban doloridos, y lo estarían más después de esto, especuló.

Se detuvo cuando la vio, en el fondo, levantando un brazo para saludar. Bella suspiró. Estaría medio cabeza debajo del agua, ahogándose parcialmente si intentaba ese movimiento.

Se deslizó tentativamente a la piscina, nerviosa por lo mucho que podría haber olvidado y... si era honesta consigo misma, por decepcionar a Jun.

— ¿Lista? — preguntó. Ella se preguntó qué más podía hacer para estar lista. Ella estaba en la piscina. En traje de baño. ¿Había más? Su confusión debió reflejarse en su rostro, porque Jun preguntó: — ¿Ya te estiraste? — Ella negó con la cabeza y él puso los ojos en blanco, indicándola hacia el extremo poco profundo. Después de lograr que ella se moviera a través de algunos tramos básicos con él, dijo: — ¿Por qué no me muestras lo que recuerdas?

Tragó y luego asintió con la cabeza, tratando de mantener la forma correcta mientras se movía rígidamente por el agua.

— Está bien. — la llamó, deteniéndola en media vuelta. — Repasemos la forma básica de nuevo. — Ella se sonrojó profundamente y él se sintió mal de inmediato.

Luego se controló a sí mismo. Estaba entrenando a alguien. Nunca se sintió mal por corregir a la gente. Sacudió mentalmente la cabeza. Sosteniendo su forma flotante con su brazo, sintió un aleteo completamente poco profesional tocándola.

Dale un descanso, se dijo. Eso es trabajo en equipo. Entrenamiento. Nada más. Seguía diciéndose eso a sí mismo.

Bella también lo hizo. Sin embargo, sus sentimientos se habían adherido firmemente a la culpa. No tenía derecho a sentir algo así por nadie.

Sabía a quién amaba.

Entonces, ¿por qué tu cuerpo se está poniendo tan hormigueante y divertido? ¿Mmm? Preguntó una pequeña voz en su cabeza. Ella lo ignoró, tratando de concentrarse en los movimientos que Jun la estaba haciendo.

No fue la mejor lección de natación.

El alivio fue mutuo cuando salieron de la piscina, encontrándose incómodamente después para un breve adiós en el vestíbulo.

— ¿Quieres un paseo? — Preguntó Jun, mirando al cielo. Siempre parecía que iba a llover, pero parecía que realmente iba a llover en este punto.

— Umm… no, gracias. — dijo Bella. — Gracias, sin embargo, por tu tiempo. Sé que estoy un poco perdida.

— No, no. — dijo Jun, y lo decía en serio. — No lo estás. No te hagas el horrible favor de pensar eso. Vas a ser genial. Solo necesitas algunos consejos y práctica.

Bella detuvo los pensamientos de desaprobación que eran casi instintivos. Él tenía razón, se dijo a sí misma. Práctica y escucha. Ella podría hacer esto.

— Tienes razón — dijo —, trabajaré en eso.

— Esa es mi chica. ¿La semana que viene, a la misma hora?

— Por favor. — dijo, inclinándose para abrocharse los cordones.

— Bien — dijo —, nos vemos mañana para escalar.

Ella asintió con la cabeza y se separaron, Bella tratando de hacer que su caminata rápida pareciera fácil. No lo fue. Estaba adolorida, adolorida más allá de lo que jamás había imaginado que los músculos pudieran hacerle sentir. Para cuando llegó a la residencia, fue directamente al comedor, sin estar segura de poder volver a levantarse si iba a su habitación.

Sam y Marie estaban esperando para tenderle una emboscada.

— Está bien, suelta los frijoles. ¿Quiénes son estas personas que conoces? ¿Hay una fábrica modelos en Forks, o algo así? — Marie preguntó, las palabras brotaron todas a la vez.

— No — Bella sonrió, sentándose con cautela —, solo los Cullen.

Sam miró alegremente, masticando distraídamente. Estaba pensando en Leo. Él era lindo. Sospechaba que el sentimiento podría ser mutuo.

Marie hizo un sonido de incredulidad.

— De verdad — dijo Bella —, son personas increíblemente guapas. — Se encogió de hombros, preguntándose qué pensaría Marie de la verdad.

— ¿Y… Edward? — ella preguntó: — Él no está ocupado, ¿verdad?

— No. — dijo Bella un poco más incómoda, y Sam se rió entre dientes.

— No hay suerte, niña. — terminó Sam por ella. — Edward es su ex.

— Rayos. — refunfuñó Marie. — Está bien — suspiró —, solo babearé apreciativamente.

Bella miró a Sam, un agradecimiento silencioso en sus ojos. Sam arqueó una ceja y se encogió de hombros. Su conversación se tambaleó hacia los detalles más mundanos de su día, en los que Bella estaba feliz de deslizarse, más una oyente que una oradora.

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La conversación de Edward con Emmett fue mucho menos civilizada.

— No pareces apreciar lo serio que es esto, Emmett. — gruñó Edward.

— Lo entiendo. — dijo cortésmente, justo al borde de un gruñido.

— Todos lo hacemos. — dijo Alice en voz baja, con la mano en el hombro de Edward. — Y todos estamos haciendo nuestra parte, mientras tratamos de respetar el espacio de Bella.

— ¡NO HAY PUNTO EN RESPETAR SU ESPACIO SI LA DEJA MUERTA! — Les gritó.

— Y no lo está. — señaló Jasper, descruzando los brazos. Estaba tratando de que Edward se calmara, pero podía sentir a su hermano peleando. Edward se había alejado de todos ellos, paseando por la larga pared del comedor.

— Ninguno de nosotros conoce el olor, Edward — dijo Alice —, y no la lastimaron. Tal vez fue alguien que olió nuestros aromas cerca de ella y sintió curiosidad. — Edward resopló ante esta ridícula idea.

— No es ridículo. — dijo. — Y es tan probable como tu teoría.

— Difícilmente. — dijo, la palabra crujiente y prejuiciosa.

— ¿Qué esperas que hagamos, de verdad, Edward? ¿Seguirla todo el tiempo? ¿Violar totalmente la confianza que tiene en nosotros?

— Si la mantiene viva, entonces sí. — dijo. Alice estaba negando con la cabeza y Emmett estaba de acuerdo en silencio.

— Ella necesita estar de acuerdo, y no lo hará.

Edward pudo ver que esto era una conjetura.

— Pregúntale, por favor — dijo —, lo antes posible.

Alice suspiró, pero asintió. Su grupo se dispersó, Alice trató de seguirlo.

— No. — dijo. — No lo hagas. Necesito saberlo. Asegúrate.

— Tu tumba. — murmuró.

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Uhhh… ¿qué opinan? Hay algo malo, ¿no? No se olviden de dejar un lindo comentario y pasarse por nuestro lindo grupo de Facebook 'Twilight Over The Moon'.

¡Nos leemos pronto!