Bonne année, je suis encore vivante, toussa, toussa ! J'espère que vous allez bien aussi de votre côté, mes chers lecteurs/trices !
Je tiens juste à m'excuser de ne pas avoir continué tout ça plus tôt. Comme pour beaucoup d'autres personnes, l'année 2021 a pour moi été, si possible, encore plus difficile que 2020. J'ai traversé une phase de déprime assez prononcée qui me hante un peu toujours (j'ose espérer que 2022 m'apportera plus de bonnes choses !) et j'ai ensuite succombé au virus de My Hero Academia (vous avez le droit de blâmer ma meilleure amie pour m'avoir contaminée, c'est de sa faute ! :P), fandom pour lequel je prépare une fic que j'espère aussi poster un jour.
Je ne garantis pas que vous aurez le chapitre suivant dans les prochains jours, parce que je suis actuellement en plein déménagement d'un pays à l'autre, sans voiture, le tout en pleine période de pandémie... D'ailleurs, quelqu'un aurait un Faucon Millenium de déménagement à me prêter ? Je prends aussi les X-Wings, mais je me dis qu'un Destroyer Stellaire, ce serait un peu trop pousser le bouchon XDD
Bref, tout ça pour dire, je suis toujours vivante, ne m'en voulez pas trop si ça tarde à arriver mais vous aurez la suite, c'est promis !
Que la Force soit avec vous en cette nouvelle année 2022 ! Bonne lecture, sur ce !
Quelques minutes plus tôt…
- Capitaine, vaisseau en approche repéré dans le secteur quatre.
La voix alerte de l'officier spécialisé Ayler retentit dans la salle de contrôle du Château Bast, brisant la monotonie du bourdonnement bas et régulier qui y régnait jusque-là.
La capitaine Landre abandonna rapidement sa propre console et s'approcha des écrans présentant les différents capteurs de la zone, les sourcils froncés. Il n'avait pas été informé d'une quelconque arrivée aujourd'hui ; c'était la première fois en trois ans que Myir ne le prévenait pas à l'avance.
De l'avis du capitaine avisé, il s'agissait là de quelque chose de suspicieux. Malgré tout… Il ne semblait pas y avoir de signe apparent de danger.
- Envoyez-lui un avertissement, ordonna-t-il en décidant de suivre la procédure habituelle.
Puis, estimant qu'il valait après tout mieux prévenir que guérir, il transmit à l'officier subalterne de communication l'ordre de mettre en place les systèmes de défenses extérieures et de tenir l'escadron de chasseurs en alerte.
Quelques instants tendus passèrent, puis l'officier principal de communication releva la tête de sa console.
- Monsieur, le vaisseau émet un signal de défaillance de son système de communication, déclara-t-il, J'ai néanmoins pu scanner la signature des hyperpropulseurs et le code de transpondeur.
Landre plissa des yeux. Une défaillance du système de communication ? Comme c'était pratique. Mais… Il ne pouvait pas ignorer un vaisseau présentant un code et des hyperpropulseurs militaires…
- Tractez le vaisseau au hangar quatre, répondit-il finalement, Je veux trois escouades sur place et prêtes à intervenir. Assurez vous que toutes les sorties soient fermées, et placez la forteresse en état d'alerte.
Si quelque chose de louche était vraiment sur le point de se passer, il ne voulait pas risquer que quelqu'un puisse s'introduire dans le corps principal de Château Bast.
- Bien, monsieur, répondit vivement l'officier de communication.
Landre eut une inspiration nerveuse.
- Je vais informer le seigneur Vador, ajouta-t-il, plus pour lui-même que pour quiconque d'autre au sein de la salle de contrôle.
OOO
Han expira très, très doucement en entendant les pas résonner au-dessus de sa tête sur le revêtement du pont, et remercia la fichue Force à laquelle Luke était branché d'avoir installé ces compartiments de contrebande. Et d'avoir installé le moteur d'hyperpropulsion Sienar récupéré par Calrissian des mois plus tôt. Son plan était au mieux farfelu, mais jusqu'à maintenant, il avait au moins l'air de fonctionner. Ils l'avaient laissés atterrir au Château Bast.
Tout ce qu'il devait faire à présent, c'était de débarquer de son vaisseau sans se faire repérer. Si ces types avaient deux neurones de fonctionnels, le Faucon était certainement entouré d'une horde de Stormtroopers afin d'empêcher la moindre embrouille.
Han eut un sourire bestial à cette pensée. Les escouades postées à l'extérieur pourraient peut-être lui être utile, en fin de compte…
Il attendit jusqu'à ce que le bruit des pas se soit évanoui dans le corridor. Ayant fait chou blanc, les Stormtroopers étaient redescendus. Ils enverraient sûrement une équipe de techniciens pour scanner le vaisseau… Tendant prudemment le bras, Han souleva la plaque pour la pousser sur le côté et s'extirpa de sa cachette de contrebande en dégainant son blaster.
Il avait vu juste ; les techniciens ne tardèrent pas à remplacer les Stormtroopers. Han se jeta dans un coin et les regarda hisser leur caisson d'équipement le long de la rampe avant de descendre le couloir. Puis il enclencha le mode silencieux sur son blaster et tira deux coups depuis sa position derrière le fuselage du corridor. Il pouvait sentir l'adrénaline rugir dans ses veines tandis que les techniciens s'effondraient au sol en lâchant leur chargement. L'espace d'un instant, le corellien hésita à s'emparer d'un de leurs uniformes, mais se ravisa finalement, ces derniers arborant à présent des impacts noircis au niveau de la poitrine qu'il aurait bien du mal à expliquer. À la place, il choisit de s'écrier :
- Hey, en bas ! Vous pouvez venir nous donner un coup de main ?
Il retourna se cacher fissa dans son coin, priant pour qu'ils n'envoient pas un bataillon entier ou il ne savait quoi encore. Heureusement pour lui, le Stormtrooper qui fit son apparition était seul. Il sursauta en voyant les corps des techniciens et chercha à s'emparer de son blaster…
Mais réagit trop tard. Han le descendit d'un tir paralysant qui l'envoya valser au sol à son tour. Puis l'adolescent rengaina son blaster et se précipita pour traîner le type jusqu'à la salle des couchettes. Là, il délesta le Stormtrooper de son armure, qu'il enfila en un temps record, lâchant un petit grognement sous le poids inattendu de l'équipement. Puis après avoir remplacé son arme par celle de l'impérial, il s'enfonça le casque sur la tête, prit son courage à deux mains et partir en direction de la rampe de débarquement de son vaisseau d'un pas résolu.
À l'extérieur, le grand hangar grouillait effectivement d'impériaux, à tel point que Han manqua de peu se figer à mi-chemin de la rampe, hébété par sa propre audace à vouloir tout simplement traverser cette masse compacte qui semblait lui barrer la route. Heureusement pour lui, il se contenta d'y penser, et non d'agir. Il continua donc à avancer, et réussit à traverser le hangar au milieu de la cohue. Son cœur battait comme un fou, et il s'attendait à tout moment à entendre un chef d'escouade le héler pour le sommer de se mettre en formation, ou même d'entendre les blasters se mettre à tirer. Mais par un quelconque miracle, il réussit à atteindre les portes blindées, à l'autre bout du hangar. Han lâcha un soupir de soulagement tout en tendant le bras vers le panneau de commandes. Puis les portes s'ouvrirent toutes seules et…
Han se retrouva tout simplement nez à nez avec Dark Vador.
Oh, p***** de m**** ! Réfléchis, Sol…
Salue-le, Han, suggéra soudain une étrange voix dans sa tête.
L'adolescent était si terrifié qu'il obéit sans réfléchir. Sa main jaillit pour faire un salut standard de l'Académie, et ses talons claquèrent de leur propre accord.
Vador, lui, répondit par un hochement de tête sec et concis avant de pénétrer dans le hangar, se dirigeant d'un bon pas vers ce qui semblait être un officier en uniforme patientant non loin du vaisseau de Han.
Sans l'armure dans laquelle il était engoncé, les jambes de Han se seraient dérobées sous le coup du soulagement. Il prit une longue inspiration pour se calmer, et quitta le hangar pour pénétrer dans Château Bast.
Tiens bon, gamin. J'arrive !
OOO
Miyr se précipita hors de ses quartiers dès que les alarmes se mirent à sonner dans le couloir, poussant des jurons peu élégants à voix basse. Elle ne savait pas encore ce qui se passait, mais en apprendre plus n'était pas sa priorité, à cet instant. Il fallait avant tout qu'elle assure la sécurité des enfants du seigneur Vador. Myir descendit le couloir au pas de course. Sara et Sandra étaient déjà réveillées lorsqu'elle atteignit leur chambre. Elles pleuraient, serrées l'une contre l'autre tandis que les alarmes hurlaient au-dessus de leurs têtes. Elle les prit toutes les deux dans ses bras et ne perdit pas de temps à les emmener à l'ascenseur de sécurité situé dans la pièce et menant à la salle sécurisée située sous les fondations du château, s'affairant à les rassurer durant la descente.
Il lui faudrait néanmoins les laisser seules, le temps d'aller chercher Luke. Ce dernier était toujours en haut. Mais sa chambre se trouvait au sein des appartements personnels du seigneur Vador, ce qui voulait dire que Myir allait devoir récupérer les codes d'accès d'urgence afin de pouvoir pénétrer à l'intérieur pour sortir Luke de là. Ces codes en question se trouvaient dans une console de sécurité protégée, dans la salle de contrôle. Elle pesta face à la situation, mais elle ne pouvait rien faire, si ce n'était s'acquitter de sa tâche le plus vite possible.
Sara et Sandra éclatèrent en sanglots suppliants lorsqu'elle les laissa dans la salle sécurisée. Myir dut s'efforcer d'ignorer leurs cris d'angoisse tandis qu'elle reprenait l'ascenseur vers les hauteurs de la forteresse. Les petites étaient sauves pour l'instant, aussi sauves que la technologie la plus avancée de la galaxie le permettait. Mais un des enfants ne l'était pas encore.
L'ascenseur déposa Myir dans la chambre désormais vide des jumelles. Il n'y avait pas d'autres accès pour ce réseau-là. Encore un inconvénient supplémentaire. Il lui faudrait quitter la sécurité renforcée du dernier étage pour pouvoir prendre un autre ascenseur qui l'amènerait jusqu'à la salle de contrôles. Elle prit donc la direction du point de contrôle sans perdre un instant de plus…
OOO
Des terminaux d'information étaient placés à intervalles réguliers dans tous les corridors de la forteresse, et Han ne perdit pas de temps à tirer avantage de ce détail. En analysant un plan holographique annoté des lieux, le jeune homme ne tarda pas à localiser les appartements personnels de Vador, situé au dernier étage de Château Bast. C'était comme l'avait supposé Calrissian : Vador voulait garder un œil sur le gamin et ses pouvoirs Jedi, et l'enregistrement qu'on lui avait montré prouvait bien que Luke n'était pas retenu au bloc de détention. Et puis, Han savait que Vador avait entourloupé Luke en lui faisant croire qu'il était son père. Conclusion : le gamin ne pouvait que se trouver à cet endroit.
Han regarda l'itinéraire sur la carte et se rendit compte qu'il n'était par chance pas trop loin de l'ascenseur lui permettant d'accéder à cette partie de la forteresse. Il passa toute la montée à se demander comment, nom d'un Hutt enrhumé, il allait bien pouvoir passer la sécurité qui l'attendrait sûrement au tournant une fois arrivé à destination. Peut-être pourrait-il prétendre être la relève ou un truc dans le genre…
Lorsque les portes de l'ascenseur coulissèrent dans un sifflement, Han sortit et se retrouva face à trois gardes lourdement armés… Et son esprit opta tout simplement pour l'effet de surprise. Il mit son blaster à pleine puissance tout en le brandissant et fit feu comme s'il n'avait plus rien à perdre.
Lorsque la fumée finit par s'évaporer, Han était indemne, mais les gardes étaient au sol, leur armure calcinée à divers endroits critiques par les tirs laser surchauffés. Pas de doute, ils étaient bien morts. Han prit malgré tout le soin de tirer un dernier coup entre les deux yeux de chacun des gardes, histoire de ne pas prendre de risque, avant de dépasser les restes d'un scanneur biométrique. De nouvelles alarmes se mirent à hurler tandis qu'il s'approchait de la porte.
C'est là qu'il se retrouva coincé. Il n'y avait pas de panneau de contrôle pour ouvrir la porte, juste un scanner d'identifiants. De toute évidence, cette porte ne pouvait s'ouvrir que pour un nombre restreint de personnes soigneusement sélectionnées. Eh bien… Peut-être qu'un peu de puissance de feu pourrait faire l'affaire ?
Han visa la porte et tira.
Et il manqua de peu se faire descendre en retour. Le tir laser rebondit sur la paroi et frôla son casque, le ratant de quelques centimètres à peine. Han trembla dans ses bottes pendant quelques secondes. Il manquerait plus qu'il s'abatte lui-même à force de s'inquiéter à l'idée de se retrouver face à un Stormtrooper !
La porte était verrouillée magnétiquement. Jamais il n'arriverait à passer en tirant dessus à tout va, et bien sûr, pas moyen que le système reconnaisse son identifiant !
Est-ce qu'il accorderait le passage à l'un des gardes abattus… ?
Et soudain, la porte s'ouvrit d'elle-même, comme mue par la force de ses ruminations.
N'en croyant pas sa chance, Han vit une femme vêtue d'une robe d'un bleu sombre passer le seuil et lui adresser un hochement de tête sec. Puis elle aperçut les gardes à terre et les terminaux en miettes.
Paniqué, Han l'assomma d'un coup de crosse de blaster. Il ne réussit pas du premier coup, la faisant tituber avec un air sonné. Mais cela lui laissa suffisamment de temps pour changer les paramètres de son arme et l'envoyer au tapis d'un coup de tir paralysant. Il ne voulait pas tuer de dame, peu importait qui elle pouvait être et son rôle dans toute cette histoire. Aussi s'empressa-t-il de passer la porte avant que celle-ci ne se referme.
À l'intérieur, les lieux étaient tranquilles et paisibles. Les murs d'un gris sombres étaient ornés de ce qui devait être de précieuses œuvres d'art et le tout baignait dans une lumière tamisée. Le sol était constitué de dalles en motifs taillées dans ce qui ressemblait à de la pierre, dans un camaïeu de blanc, de gris et de noir. Ses pas ne faisaient pas autant de bruit sur le sol en pierre.
À part Han, l'endroit était désert.
Le corellien commença à descendre le couloir, ouvrant chaque porte qui s'offrait à lui, priant pour trouver Luke avant que les renforts ennemis ne débarquent.
OOO
Vador se raidit lorsqu'il pénétra dans le hangar, croisant un Stormtrooper tellement nerveux qu'il devait sûrement s'agir d'un soldat tout juste diplômé de l'académie impériale sur Carida. La vue du vaisseau cargo raviva les flammes de sa colère et chassa de sa mémoire le Stormtrooper effrayé à la vitesse de la lumière.
C'était le même vaisseau cargo duquel il avait extirpé Luke cinq mois plus tôt. Son fils l'avait appelé le Faucon Millenium, si ses souvenirs étaient bons. Impossible d'oublier un vaisseau aussi… original. Pas plus qu'il ne pouvait oublier son propriétaire, le jeune corellien à la tignasse brune appelé Han Solo. Il avait ordonné sa libération à bord de l'Executor le jour-même où il avait récupéré son fils, pour le bien de ce dernier.
Il semblerait que l'adolescent soit encore plus effronté et stupide que Vador ne l'avait cru. De toute évidence, le garçon était venu chercher Luke. L'idée que quelqu'un puisse essayer de lui arracher à nouveau son fils suffit à faire enrager le Sith. Et sa colère n'était que davantage exacerbée par le fait que Solo avait réussi, d'une façon ou d'une autre, à passer les barrières de sécurité qu'il avait mises en place et à retrouver la trace de Luke jusque sur Vjun.
Vador n'écouta que d'une oreille le rapport que le capitaine Landre lui faisait sur la situation, l'autre partie de son esprit occupée à sonder la Force à la recherche de ce jeune homme impudent, insolent et insensé. Malheureusement, il n'était pas familier avec sa présence. Au mieux pouvait-il discerner trois formes de vie à bord de l'appareil, l'une d'entre elles étant vraisemblablement celui qu'il cherchait.
- … Nous avons actuellement une équipe de techniciens à bord qui passe l'appareil au peigne fin, conclut Landre, Le plus probable est que l'équipage du vaisseau se soit dissimulé dans les compartiments de contrebande. Si c'est le cas, les scanners les trouveront.
- Lorsque vous aurez arrêté l'équipage, amenez-le moi, ordonna froidement Vador.
Le silence retomba tandis qu'ils attendaient les retours de l'équipe. À mesure que les minutes passaient, des visions des châtiments qu'il pourrait infliger à Solo pour punir son audace stupide dansèrent dans l'esprit du seigneur Sith.
Dix minutes plus tard, les techniciens n'étaient néanmoins toujours pas descendus.
Landre fronça les sourcils.
- Ils auraient dû avoir terminé, à présent, murmura-t-il avant tout pour lui-même.
Vador fut satisfait de voir le capitaine réagir immédiatement et se tourner vers son second.
- Envoyez une escouade aider l'équipe de techniciens, déclara-t-il.
Il ajusta son casque tandis que plusieurs Stormtroopers montaient à bord de l'appareil.
Un instant plus tard, ses yeux s'écarquillèrent avant qu'il ne se tourne vers son supérieur avec un air sombre.
- Monseigneur, les techniciens ont été abattus.
Vador se crispa.
- Envoyez une autre escouade en renfort, ordonna Landre dans son casque, Je ne veux pas que ce résidu de bave de Hutt puisse tuer un autre de mes hommes.
Le silence retomba à nouveau pendant quelques instants, puis la bouche de Landre se serra à nouveau en un pli dur. L'officier retira finalement son casque avant de se tourner pleinement vers Vador.
- Monseigneur, le corps paralysé d'un de nos hommes a été découvert à bord de l'appareil. Il a été dépouillé de son armure et de son blaster. Je crois que nous avons un intrus dans la forteresse.
Vador gronda sous son masque. Solo se montrait plus intelligent et dégourdi que Vador ne l'avait cru.
- Bouclez le hangar, aboya-t-il, Je ne veux pas que le moindre Stormtrooper présent quitte les lieux avant que l'on n'ait confirmé leur identité. Coordonnez également une fouille immédiate de la forteresse.
- Tout de suite, Monseigneur, confirma Landre.
Vador n'était pas d'humeur clémente, à cet instant.
- Si cet intrus n'est pas bientôt arrêté, siffla-t-il à son capitaine, Ou s'il y a des dommages à constater, soyez sûr que je vous en tiendrai pour responsable.
Sur ces mots, il fit volte-face et quitta le hangar pour se mettre personnellement à la recherche de Solo.
Ce jeune fou apprendrait bientôt qu'elles étaient les conséquences à essayer de voler ce qui appartenait à Vador.
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Lereniel