En réalité, et même si elle n'avait rien dit à ce sujet lors du pitch habituel précédent une mission, Mérida avait le vertige. Elle faisait malgré tout partie de l'avant garde, et était donc obligée de se cramponner fermement à Astrid qui chevauchait son dragon, Tempête. C'était une très belle bête, légèrement moins imposante que le dragon d'Harold mais plus fine et, visiblement, plus agile. Elsa et Anna les suivaient sur un oiseau de glace que la rousse avait animé. Le reste de l'équipe était chargé de l'extraction de la prisonnière.
C'était une mission furtive et rapide. Dix minutes maximum dès qu'ils repéraient l'appareil ennemi. Ils avaient juste à repérer la signature énergétique de Mme Poppins, forcer le passage jusqu'à elle puis faire sauter l'héliporteur tout en réussissant à l'extraire. Un jeu d'enfant.
-On y est, cria Astrid en raison de la vitesse du vent.
Mérida avait bel et bien demandé à Harold comment un dragon pouvait rattraper un héliporteur sans que son cavalier ne porte de combinaison spéciale en raison de l'altitude, de la vitesse... Mais le beurkien s'était lancé dans une longue explication sur la relativité restreinte et les lois de la physique et de la thermodynamique qui s'appliquaient aux créatures magiques, alors la rousse avait rapidement décroché. Tout en se jurant de ne plus jamais aborder le sujet en présence de son ami. Conceptualiser la magie était déjà très difficile, pas besoin d'y ajouter d'autres théorèmes complexes.
-On a un souci, signala cependant la blonde. Il est escorté.
Mérida avisa le bâtiment qui leur faisait face, et lâcha un juron qui se perdit dans le vent. Cinq hélicoptères de combat escortaient le convoi. La situation se compliquait.
-Unité d'Assaut à Support, vous me recevez ? Demanda Mérida un allumant son micro. À vous.
-Support à unité d'Assaut, nous vous recevons. À vous.
-Il y a comme un imprévu, le bâtiment est escorté, je répète, le bâtiment est escorté. À vous.
Le silence se fit de l'autre côté.
-C'est trop dangereux, trancha la voix de Raya au bout de quelques secondes. Abandon de la mission, ordre de repli immédiat. Fin de la transmission.
Mérida jura à nouveau. Encore une mission qui se soldait par un échec. Astrid, tout aussi compétitive qu'elle, semblait également contrariée mais elle obéit aux ordres et fit faire demi-tour à sa monture. Au moins allaient-ils rentrer indemnes... Ou pas. La rousse ressentit un frisson lui parcourant l'échine. Son instinct lui hurlait danger. Toujours cramponnée à Astrid, elle jeta un coup d'oeil en arrière. Son sang ne fit qu'un tour: l'héliporteur et son escorte avaient également fait demi-tour et se dirigeaient droit sur eux.
-On est poursuivies, signala la rousse.
-J'avais remarqué. Préviens les autres, on va peut-être devoir engager le combat.
Mérida s'exécuta. En temps normal la perspective d'un affrontement ne l'effrayait pas, mais elle se trouvait actuellement à plusieurs kilomètres d'altitude. Ses compétences en combat rapproché, acquises durant son enfance et renforcées par Mr Shifu, ne lui seraient d'aucune utilité. Sa vie reposait uniquement sur Astrid et sa monture, et c'était exactement le genre de situation qu'elle avait en horreur.
-Les renforts sont en route, dit-elle à la beurkienne. Ils ont aussi lancé un appel de détresse à l'Académie.
-Parfait. On va essayer de rester en dehors de leur zone de tir.
Elle accéléra la cadence mais Elsa et Anna, quelques mètres plus loin, peinaient à suivre la cadence du dragon. Leur création magique, une hirondelle géante, n'était visiblement pas faite pour les courses-poursuites aériennes. Et les hélicoptères s'approchaient, inexorablement. Le premier tir, relativement lointain, résonna dans le vent sans rien toucher.
-Unité d'Assaut à Support, hurla Astrid dans son micro. Nous sommes à portée de tir, je répète, nous sommes à portée de tir. Je demande l'autorisation de riposter. A vous.
-Unité de Support à Assaut, bien reçu. Nous sommes en route pour couvrir votre retraite. Permission de riposte autorisée. Fin de la transmission.
-Accroche-toi Mérida. C'est l'heure du spectacle.
La rousse jugea bon de ne pas discuter, et se cramponna à sa co-équipière, qui fit faire volte-face à sa monture avant de foncer droit sur leurs ennemis. Tempête fit quelques cabrioles à la vitesse grand V pour éviter les balles, avant de cracher un torrent de flamme, visant les hélices d'un des hélicoptères. Malheureusement, ses flammes n'étaient pas assez puissantes pour les faire fondre ou les endommager, et elle dut faire un tonneau pour éviter une nouvelle rafale.
-Ca ne fonctionne pas !
-Je vois bien ! Tu as une autre idée ?
-Evidemment ! Mais je dois encore me rapprocher.
Une flèche de glace les interrompit, transperçant l'une des machines de part et d'autre. Elle chuta aussitôt, plongeant directement vers l'océan Atlantique. Elsa dressa ensuite un immense bouclier devant elle, se protégeant des balles. Profitant de l'occasion, Astrid contourna le bloc ennemi pour les prendre à revers. Elle se rapprocha et, profitant de la confusion, fit brusquement pivoter sa dragonne. Une nuée de pics acérées fusèrent alors de sa queue et vinrent transpercer un autre hélicoptère.
-Ton dragon peut faire ce genre de trucs ?
-C'est une dragon de la classe Aiguisés. Ils peuvent faire ce genre de trucs.
-Ah.
Mérida commençait à en avoir plus que marre du jargon beurkien, mais laissa couler sans poser de questions. Elles semblaient de toute façon bien se débrouiller, étant donné qu'Elsa avait réussi à faire chuter un nouvel hélicoptère. Cependant, les choses se gâtèrent lorsque son bouclier de glace reçut un missile presque à bout portant, en provenance de l'héliporteur. Elle poussa un cri de douleur, et vacilla sur ses jambes.
-Non ! Hurla Mérida en voyant que les hélicoptères s'apprêtaient à envoyer une nouvelle rafale.
Astrid jura, et fonça immédiatement vers les filles, mais elle n'arriverait pas à temps. Mais alors qu'elles s'attendaient à ce que la bataille ne se change en hécatombe, un sifflement strident se fit entendre. Tempête, pourtant à vitesse maximale, s'arrêta brusquement l'air complètement paniquée.
-Tempête ? S'étonna Astrid. Qu'est-ce que...
Trois projectiles à la lueur bleutée firent exploser les hélicoptères restants avant qu'ils ne puissent tirer. Le son strident se rapprocha, désormais assez fort pour que Mérida ressente le besoin de se boucher les oreilles. Une masse à la forme inconnue transperça alors l'héliporteur. Pressentant sans doute l'explosion qui allait suivre, Elsa puisa dans ses dernières ressources pour protéger leur groupe, mais elle perdit connaissance quelques secondes plus tard. Tempête plongea pour les récupérer elle et Anna avant qu'elles ne tombent dans l'eau.
-Faites attention aux débris, signala Astrid tandis que la dragonne slalomait pour les éviter.
Elle allait désormais beaucoup moins vite, compte tenu du poids supplémentaire apporté par les jumelles.
-Comment va Elsa ?
-Elle s'en sortira, répondit Anna. Elle est juste très, très fatiguée. Dites, c'était quoi ce truc qui nous a sauvées tout à l'heure ?
Mérida haussa les épaules, tandis qu'Astrid fixait l'hélicoptères de DisWork qui amorçait sa descente vers eux.
-C'était un dragon. Pas de cavalier, donc un dragon sauvage je présume. Classe Foudroyeur je crois.
-Qu'est-ce que c'est ?
Mérida pesta intérieurement contre Anna. Il ne fallait pas lancer un beurkien sur ce genre de sujet. Néanmoins, la réponse l'intéressait un tout petit peu.
-Les dragons connus sont répartis en plusieurs classes en fonction de leurs attributs. Ceux de la classe Foudroyeurs sont les plus rapides et ont les tirs les plus précis qui soient. Mais ce dragon là... C'est bizarre. Il ne dégageait aucune signature énergétique magique. Et il était rapide. Très rapide.
-A quel point ? Osa demander Mérida.
-Au point où je n'ai jamais vu un dragon aller aussi vite tout en se déplaçant de façon aussi furtive. C'est impossible.
Krokmou.
-Euh... Peut-être qu'il s'agit d'un dragon que vous n'avez pas encore répertorié ?
-Ou alors c'est une espèce rare. Tellement rare qu'elle a réussi à échapper à notre regard tout ce temps.