Welcome

Seus caminhos tinham seguido rumos diferentes há algum tempo. As pessoas sempre especularam a respeito dos dois. Aquele "e se" sempre pairava no ar. Mas, contrariando tudo isso, nunca houve um real contato entre eles. Não que não houvessem tido algumas tentativas, porém, algo acabava sempre os distanciando. Dessa forma, ela continuou nos EUA, ele voltou para a Inglaterra.

Não foi nada amigável, pelo contrário, havia mágoa e ressentimento demais em ambas as partes, mas o tempo tratou de amenizar essas lembranças, ao menos, assim tentavam pensar. E mesmo que algumas perguntas ainda fossem feitas, eles não faziam aquilo parecer mais do que era. No fim das contas, em algum momento do passado, eles foram melhores amigos... E tudo mais.

No entanto, se houvesse algum evento que, possivelmente, os dois estariam presentes, eles fariam o possível para se esquivar. Inclusive, cancelar de última hora. Isso funcionou por um bom tempo. Entretanto, havia um lugar, ao sul da França, que por mais que quisessem evitar, evocava sentimentos que eles juravam ter se livrado e acreditavam estar enterrados.

"Senhoras e senhores, em 15 minutos estaremos pousando no Aéroport Nice Côte d'Azur."

- Já reservei o carro que nos levara até Cannes, Edward - A voz de Victória Hunter, sua assessora, o despertou do transe. – Sei que esse momento é estressante, mas saindo do aeroporto, você terá algumas horas para descansar antes da press junket.

Olhando a vista magnifica da janela do avião, Edward apenas bocejou.

- Sei que está preocupado com um possível reenc... – antes que ela pudesse concluir a frase, Edward a interrompeu.

-Não começa esse assunto de novo! – disse em um tom irritado, atraindo alguns olhares curiosos. O mais calmo que conseguiu, continuou. – Sei que se preocupa comigo, mas eu não quero falar sobre isso. De verdade, agora não.

Victória o encarou com frustração, fechando os olhos penosamente por alguns segundos.

-Como posso cuidar da imagem de alguém desse jeito? Resmungou a ruiva voltando sua atenção ao seu celular.

No aeroporto os paparazzi já os aguardavam. Edward usava o máximo de acessórios que impedissem que aquelas fotos mostrasse algo apresentável de si, por isso vestia sempre moletons com capuz, óculos escuros, até mesmo boné, além de seu fone de ouvido, claro. Já sabia o quão cruel aqueles abutres poderiam ser.

"E a namoradinha da vez, Cullen?"

"Você realmente tá saindo com Jéssica Stanley?"

"Você e a Swan vão ficar no mesmo hotel?"

"Já reservou a suíte?"

Os flashes o aturdiam, praticamente impedindo que caminhasse normalmente. Assim, além de Vitória, em eventos desse porte, ele precisava de alguns seguranças. Após o sufoco no aeroporto, ele finalmente entrou no veículo que o levaria à Cannes. Victória foi no banco da frente conversando com o motorista, Edward aproveitou o sossego momentâneo para ponderar sobre o que o aguardava nas próximas horas.

Em alguns minutos, estaria oficialmente na cidade que provocava sentimentos tão agridoces em relação a coisas que ele tinha como superado... Dizia a si mesmo que não havia razão para isso, afinal, ele já tinha estado aqui outras tantas vezes. Não ia acontecer nada. Ele não permitiria.

Entrevistas

Edward havia perdido as contas de quantas entrevistas já havia concedido. Entre uma garrafa de água e outra, sentia que suas respostas já estavam longe de serem consideradas coerentes. Mas os jornalistas pareciam se divertir com isso.

-Olá, Edward. Sou Garret Horowitz, repórter do LA News.

Após um breve aperto de mãos, o jornalista sentou-se na cadeira a frente de Edward.

-É engraçado você falar assim como se não nos conhecessemos há uns... 8 anos ou 10 anos? Já sinto que é alguém da minha família.

Ambos riram.

- Não acreditem nisso, pessoal. Edward Cullen nunca me convidou para o aniversário dele.

Com Garrett Horowitz, as entrevistas pareciam uma conversa entre velhos amigos. Ele sabia como perguntar coisas sem parecer invasivo; conseguia tocar em pontos que fariam outros repórteres serem demitidos quando desligassem as câmeras. Além de realmente se importar com o trabalho de seus entrevistados.

- Como você já deve imaginar, eu tô muito curioso a respeito de Noah, o trailer nos dá poucos detalhes se ele é realmente...

Josh encarregou-se primeiramente de todas as perguntas mais profissionais. Ao final, sempre fazia algum jogo de perguntas mais descontraído.

~com quem você montaria uma banda.

Edward passou a mão nos cabelos desgrenhados, franzindo o cenho graciosamente.

-Bem, eu já até pensei nisso, confesso. – riu. – Definitivamente Jasper Whitlock, o McCarthy e, talvez, Riley.

~um lugar que te traz boas lembranças.

-Eu já estive em tantos lugares... -refletiu Edward, ele poderia omitir essa informação, mas aquilo parecia algo bem geral, então optou pela verdade. - Aqui é um bom lugar.

~se checar seu celular, qual será a última música que você deu play.

Edward tirou o aparelho do bolso e encarou o display.

- Harry Styles, obrigado por watermelon sugar high. Você é um gênio!

~característica ou qualidade de um de seus personagens que gostaria de ter levado para sua vida.

-Saber cozinhar algo além de um macarrão instantâneo e não queimar as coisas no micro-ondas, eu poderia ter aprendido mais coisas com Ethan Collin.

Quando terminaram, Edward despediu-se de Garret e encaminhou-se apressadamente para o hotel. Tinha que estar descansado para a próxima maratona que o aguardava, amanhã era a estreia de The Loner.

Novamente foi tomado por aquela inquietude. E se ela apare... não! Sua mente começou a divagar sobre o que faria caso a encontrasse frente a frente, em todos aqueles cenários, ele simplesmente ficava paralisado. Depois de muito virar de um lado para o outro na cama, finalmente caiu no sono.

Red Carpet

O tapete vermelho era algo nada glamoroso, apesar dos trajes que as estrelas mais famosas do mundo exibiam. Era tanta gente sendo fotografada ao mesmo tempo, agentes tentando manter-se o mais próximo de suas celebridades para que nada saísse errado, gritos histéricos de fãs e flashes de todos os lados. Edward mantinha sua pose impassível enquanto sorria nas mais variadas direções. Ele viu sua agente sussurrando que seria só por mais alguns minutos quando Jessica Stanley, sua co-star, aproximou-se para que posassem juntos.

- Finalmente te encontrei – exclamou Jessica ao abraçar calorosamente Edward. – Essa é a minha primeira vez em Cannes, tô tão nervosa.

Edward gentilmente posicionou-se ao lado da colega e virou-se para os fotógrafos.

- Aqui é incrível mesmo, uma experiência que te marca para vida toda...

- Talvez nós...- os gritos tornaram-se escandalosos a ponto de Edward não ouvir o que Jessica Stanley insinuava.

Ambos olharam com curiosidade em direção à tumultuada entrada do Palais des Festivals.

-Essa foi exatamente a reação das pessoas quando você chegou – Jéssica riu.

Essa foi a última coisa que Edward conseguiu assimilar ao avistar àquela que ele tentou evitar a todo custo. De repente, ele parecia inerte, como se seu corpo não obedece aos seus comandos. Queria sair dali o mais rápido possível. Mas não havia como. Não mais.

-Espero falar com você mais tarde, Edward. – insistiu Jéssica antes de seguir rumo à escada.

-Hmm, sim. – concordou, distraído demais.

Por fim, ele vislumbrou a silhueta marcada deslocando-se em sua direção e, em vez de fugir, só conseguiu notar como ela estava diferente. Ela não era do tipo que usaria um vestido à lá femme fatale, mas ali estava ela, em toda a sua glória e beleza. O decote deixava seu busto parcialmente exposto, a renda destacava sua pele alva e a cor rubra do tecido realçava sua beleza natural.

Tão quente.

- Já podemos entrar no teatro, Jéssica já subiu. Vamos? – Sua agente tentou falar da forma mais discreta possível, mas Edward pareceu não ouvir. - Não tem jeito. Demage control. Apenas sorria. – acrescentou mantendo-se ao lado de Edward.

Isabella Swan já estava próxima o suficiente para qualquer movimento em falso, virar um exaustivo debate nos programas de fofoca em todo o mundo. Ela caminhava com a confiança de um predador que havia cercado sua presa. Firme. Edward baixou o olhar ao tê-la diante de si.

- Você está maravilhosa, Bella. Vermelho é a sua cor! – manifestou-se Victória de imediato.

- Agradeço o elogio, Vic. Estou me permitindo experimentar uma nova versão de mim... – a voz de Isabella ficou hesitante por um instante. - Então achei que esse vestido expressava exatamente o que eu queria passar.

Ela ousou olhar Edward. O terno preto harmonizava com seu semblante mais maduro. Ele estava impecável. Ele não a encarou diretamente, por mais que, quem presenciasse a cena, concluísse que eles estivessem fazendo contato visual.

- Edwad, eu quer...- Bella baixou os olhos sentindo-se insegura.

- Bella, querida, - mas foi impedida por Victória de prosseguir. - Edward e eu temos que subir agora. Foi um prazer revê-la! Edward precisa falar com o pessoal da direção agora.

Arrastado por Victória, Edward subiu as imponentes escadas que levavam a sessão de estreia de The Loner. Não ousou inspecionar a cena que deixara para traz.

- Isabella Swan, eu sei que você me paga muito bem para cuidar de sua carreira e, consequentemente, de você. Mas assim, você quer me explicar que porra foi essa?

Ângela Weber era considerada uma mulher bem paciente na maioria das vezes, mas levava seu trabalho muito a sério. Principalmente quando ela trabalhava para sua melhor amiga. Além de cuidar de assessoria e agenda, ela sentia a necessidade de cuidar da integridade de Bella.

Com um suspiro frustrado, Isabella replicou:

- Eu me permiti um fio de esperança, Angie... Só isso.