Disclaimer: Les personnages principaux de cette fic appartiennent à Lucasfilm et Disney. Je ne suis pas une spécialiste de l'univers "Star Wars" donc je m'excuse à l'avance si les inconditionnels de la saga trouvent dans mon histoire des incohérences ou des erreurs. Je tiens à remercier très chaleureusement Sonia et Elopez7228 pour leur soutien et leurs précieux conseils. Les filles, vous êtes géniales. Si vous aimez un tant soit peu mon histoire, n'hésitez pas à me laisser un petit commentaire, ça fait toujours plaisir !
PROLOGUE
17 jours après la bataille de Crait :
A travers la vitre du cockpit, Rey observait les milliers de faisceaux bleus qui fusaient tout autour de l'habitacle. Les sauts trans-galactiques en vitesse lumière la fascinaient toujours autant. En quelques semaines, elle avait voyagé plus loin qu'elle n'aurait pu le rêver durant ses quinze ans de calvaire sur Jakku. Elle qui, à l'ombre de son TB-TT et coiffée de son vieux casque de pilote, s'imaginait aux commandes d'un chasseur X-wing, était à présent en train de piloter le célèbre Faucon Millénium.
Chewie et R2-D2 étaient étrangement silencieux depuis leur embarquement. La mission était risquée. Ils en étaient tous conscients.
La voix de Finn qui fit irruption derrière elle, la tira de sa méditation.
-C'est bon, j'ai vérifié. Le système de refroidissement va tenir. Je n'arrive pas à croire qu'on se balade tranquillement dans le vaisseau le plus recherché de toute la galaxie en route vers une ancienne base rebelle qui grouille probablement de soldats du Premier Ordre !
A peine eut-il finit sa phrase que le vaisseau sortit de l'hyperespace. Face à eux, apparut une planète blanche flanquée de trois lunes couleur de cendres. Rey soupira tout en amorçant la descente à travers l'atmosphère.
-L'informateur de Leia lui a assuré que le site était désert. Et puis tu sais très bien que nous n'avons pas le choix.
Après l'affrontement avec les troupes du premier Ordre sur Crait et le sauvetage inespéré de ce qui restait de la Résistance, le Faucon Millénium s'était réfugié sur Arbra. Cette planète, située aux confins de la Bordure Extérieure, n'intéressait pas le Premier Ordre. Elle était pauvre en ressources et essentiellement constituée d'archipels qui ne permettaient pas la construction des infrastructures massives dont Snoke était friand. Elle abritait pourtant une ancienne base rebelle abandonnée qui leur avait déjà servi de poste de repli autrefois.
C'était donc l'endroit idéal pour repartir à zéro.
Dans les hangars se trouvaient encore plusieurs vieux A-wings et quelques navettes de transport. Le poste de commandement possédait tout ce qui leur fallait pour poursuivre l'émission de leurs signaux de détresse cryptés afin de requérir toute l'aide possible à travers la galaxie. La base tirait son énergie de la force tellurique des cristaux tapissant une gigantesque grotte à flanc de montagne située sur la plus grande île de la planète. Hélas les rebelles avaient découvert que les accumulateurs servant à stocker cette énergie étaient défaillants. Il fallait absolument se procurer les pièces nécessaires à leur remise en service et la générale Organa avait pris la décision d'envoyer des équipes récupérer le maximum de matériel possible sur les autres sites rebelles. Rey s'était portée volontaire. Finn, bien sûr, l'avait suivie, même si cette mission ne l'enchantait guère.
-La base Echo de Hoth est abandonnée depuis des dizaines d'années ! Crois-tu vraiment que les troupes impériales n'ont pas pris la peine de tout fouiller de fond en comble après en avoir chassé les rebelles ? demanda-t-il.
-Leia a dit que sur chaque ancienne base, il y avait une annexe à environ un kilomètre du site principal. La Rébellion n'a, à l'époque, pas eu le temps de tout emporter quand ils ont quitté Hoth en catastrophe et ils n'y sont jamais revenus. Maintenant, il faut prier pour que l'Empire ou le Premier Ordre aujourd'hui, n'ait jamais découvert cette annexe et que tout soit resté intact depuis tout ce temps.
Le Faucon Millénium continua sa descente vers la surface et bientôt, le paysage immaculé de la planète de glace se révéla à leurs yeux ébahis.
C-3PO leur avait longuement parlé du court séjour de la Rébellion sur la planète Hoth du temps de l'Empire et des tempêtes de neige qui y faisaient rage. Mais aujourd'hui, la Force devait être de leur côté car un soleil éblouissant faisait scintiller les cimes enneigées de la zone qu'ils survolaient. Pourtant, malgré ce spectacle magnifique, la gorge de Rey se serra. La première fois qu'elle avait vu la neige, c'était sur Starkiller. Une neige grise sous la lumière lunaire. Froide comme le regard de Ben…
Elle ferma les yeux une seconde et expira longuement. Elle avait encore du mal à admettre la triste vérité. Kylo Ren. C'était Kylo Ren désormais.
Il avait choisi son camp.
Elle aussi.
Panser les blessures. Pleurer les morts. Réconforter les survivants et partager ensemble cette inébranlable volonté de continuer à lutter. C'est ce qu'ils avaient tous fait depuis leur arrivée sur Arbra. Comme une famille. Rey ne s'était jamais sentie aussi entourée. Pourtant, les regards insistants et transis d'espoir posés sur elle la mettaient mal à l'aise la plupart du temps. La majorité des résistants la regardait comme si elle était un être exceptionnel, une sorte de… de quoi d'ailleurs ? Qu'était-elle à présent, à part une simple pilleuse d'épaves qui s'était, du jour au lendemain, découvert une aptitude particulière à manipuler la Force ? Mais elle pouvait comprendre. Les rebelles savaient qu'elle avait passé du temps avec Luke Skywalker sur Ahch-To. Peut-être pensaient-ils qu'elle était devenue un véritable Jedi ? Alors que…
Tu viens de nulle part…Tu n'es rien…
Mais pas pour moi.
La voix troublante et profonde du fils de Han Solo revenait souvent faire écho dans son esprit.
Pourtant, le lien qui les avait unis durant quelques temps semblait définitivement brisé. Snoke avait peut-être dit la vérité en fin de compte. Il était peut-être bien à l'origine de la connexion qu'ils avaient partagée.
La dernière fois qu'elle avait vu Kylo à travers les visions envoyées par la Force, il était agenouillé au milieu du poste de commandement déserté sur Crait. Ses yeux étaient suppliants. Ses lèvres tremblaient.
Ne pars pas. Rejoins-moi.
Elle avait tellement cru pouvoir le ramener. Vers la Résistance, vers les siens, vers la lumière…Le cœur en miettes, elle avait appuyé sur la commande de fermeture de la rampe et la silhouette noire avait disparu.
Depuis, plus rien.
-Lance le scan de la surface Chewie, demanda Rey en chassant ces souvenirs douloureux.
Un bip se fit bientôt entendre dans l'habitacle, suivi par les grognements exaspérés du Wookiee.
-Qu'est-ce qu'il y a ? s'exclama Finn en passant la tête entre les deux sièges de pilote.
-DWARRGHHHH, grommela Chewie avant de se mettre à taper du poing sur l'écran du radar. Une dizaine de points lumineux se mirent à clignoter puis tout devint noir à nouveau avant de se rallumer sur un écran vide.
« Aucun signe de vie détectable » annonça la voix artificielle du scanner et Finn leva les yeux au ciel.
-Fichu tas de ferraille ! Ce truc est complètement H.S ! Comment on va faire pour savoir si des hommes du Premier Ordre sont déjà sur place ? soupira-t-il.
-Je te rappelle que ce tas de ferraille, nous a tous sauvé sur Crait ! Et puis, arrête de t'inquiéter Finn. Le Premier Ordre n'a même pas pris la peine de s'intéresser à cette vieille base, j'en suis sûre.
-Tu n'en sais rien ! Ils ont peut-être laissé des droïdes guetteurs !
-DWARGHHARGHHH !
-Oh ça va Chewie ! Non je ne vais pas finir par nous porter la poisse ! Cette décision de venir ici était TRÈS TRÈS TRÈS MAUVAISE dès le départ !
-RWOOOGHARGHHH !
-C'était quoi ça ! Une insulte ? lâcha Finn en pointant son doigt sous le nez du Wookiee et alors qu'il s'apprêtait à répliquer, Rey posa sa main sur le bras tendu du jeune homme, le stoppant net dans son élan. Finn tourna finalement la tête vers elle et la pilleuse d'épaves posa sur lui un regard bienveillant.
-Je suis sûre que Poe fera bien attention à Rose, ne t'inquiète pas. Leur rencontre avec l'émissaire de Naboo se passera bien.
Le ton posé de Rey le prit au dépourvu et il recula précipitamment pour se caler au fond de son siège.
-Pourquoi tu me parles de Rose ? Je ne m'inquiète pas pour Rose ! Je m'inquiète pour nous ! bafouilla-t-il. Bien sûr qu'elle ne risque rien avec Poe, et puis, elle sait se défendre, elle est très, très capable, courageuse et téméraire même ! Oui c'est vrai un peu trop téméraire... ça lui jouera des tours un de ces jours, parce que la plupart du temps elle…
- OK Finn ! l'interrompit la jeune femme. Respire.
L'ex-stormtrooper s'exécuta tandis que Rey échangeait avec Chewie un regard de connivence.
Elle avait pu remarquer à quel point Rose était devenue, en quelques semaines, quelqu'un qui comptait beaucoup pour Finn. Dameron et Rose avaient été envoyés sur Endor et leur mission pouvait également mal tourner. Le Premier Ordre avait des sympathisants et des espions partout. Même au sein du peuple de Naboo. Les deux résistants n'étaient donc pas à l'abri de tomber eux aussi dans un piège.
Pendant plusieurs longues minutes, le cockpit ne fut empli que par le doux ronronnement des moteurs.
-J'ai un mauvais pressentiment, soupira à nouveau Finn alors qu'à l'horizon, une cavité gigantesque apparaissait sur le flanc d'une montagne.
-C'est la base Echo, annonça la jeune femme. Le hangar principal.
-Alors où se trouve l'annexe ? demanda Finn.
-J'ai entré les coordonnées dans le système de navigation avant de partir. C'est plus au Nord. On y va, décréta Rey en poussant la manette des gaz. Allons voir si on peut dénicher de quoi reconstruire une belle et grande base rebelle sur Arbra.
-Pilleuse d'épaves un jour… ironisa Finn
-On ne se refait pas, répondit Rey avec un large sourire.
OoooooooooO
La chaleur de la combinaison molletonnée qu'elle portait était une bénédiction. Elle nota pour elle-même de penser à remercier Chewie à leur retour au vaisseau pour leur avoir fourni ces vêtements chauds. Finn et elle avaient enfin réussi à ouvrir la porte blindée du sas menant à l'annexe et ils entrèrent prudemment, leurs blasters prêts à faire feu devant eux. Rey aurait bien sur préféré utiliser le sabre de Luke mais il était bel et bien brisé en deux et elle n'avait pour l'instant aucune idée de la façon dont elle allait pouvoir le réparer. Le Faucon Millénium s'était posé sur une plateforme rocheuse non loin de là.
A l'entrée du complexe souterrain, ils avaient réussi à remettre en route un petit générateur de secours qui leur permettait à présent d'avoir de la lumière. Ils avancèrent avec précaution le long d'un couloir dont les parois et le plafond étaient entièrement recouverts de givre.
Qui aurait cru qu'un beau jour elle se serait retrouvée sur Hoth ?
Avant de devenir pilleuse d'épaves, Rey avait travaillé à la taverne de Niima, Certains soirs, elle s'asseyait dans un coin tranquille et elle écoutait les ferrailleurs raconter les histoires du temps passé. Les aventures de la Résistance luttant contre l'Empire de Palpatine. Leia Organa, Han Solo, Dark Vador, Luke Skywalker, les Jedi, la bataille d'Endor, l'Etoile Noire. Son imagination l'emportait alors plusieurs décennies en arrière et elle se rêvait pilote combattant pour la justice et la liberté aux côtés de tous ces personnages de légende. Et à présent, quoi qu'en dise Ben, elle faisait partie de tout cela. Tout était réel. Le Premier Ordre avait juste remplacé l'Empire. Quant à Han et Luke...
-Au fond là-bas ! La voix de Finn la fit sursauter. Il désigna d'un signe de tête une porte plus loin sur leur gauche.
Ils débouchèrent dans une vaste salle qui semblait être un lieu de stockage.
-C'est ici, s'exclama la jeune femme, ravie.
Divers appareils étaient empilés dans tous les coins. Générateurs, pièces détachées, communicateurs. Au fond, sur des étagères, Finn aperçut même plusieurs dizaines de nouveaux blasters. Rey n'imaginait même pas le nombre de portions qu'elle aurait pu tirer de tout cela sur Jakku. De quoi manger pendant des années...
Finn et Rey se regardaient à présent avec un sourire jusqu'aux oreilles.
-On prend tout ce qu'on peut, lança Rey avec enthousiasme.
Au bout du cinquième aller-retour entre l'annexe et le Faucon Millénium, la pièce avait presque été entièrement vidée. Ils n'avaient laissé que les appareils obsolètes ou dont ils n'avaient pas l'utilité. Ils avaient ensuite continué l'exploration des autres parties du complexe mais elles ne contenaient hélas que du mobilier et du matériel défectueux. Rey se tenait à présent debout devant ce qui semblait être un plan d'évacuation accroché sur le mur du couloir.
-C'est bon, on peut repartir, déclara Finn en la rejoignant. Inutile de rester plus longtemps ici. Ne forçons pas notre chance.
-Regarde, fit-elle en pointant du doigt un point du plan. Il y a un tunnel qui conduit au bâtiment principal et qui part d'ici.
Finn leva les yeux au ciel.
-Et ? demanda-t-il en haussant les sourcils.
-Et alors on pourrait aller jeter un œil ? Il y a peut-être des choses à récupérer là-bas aussi.
-Ou bien des droïdes du Premier Ordre qui nous attendent ! rétorqua l'ex-stormtrooper.
-Allez Finn ! On prend ce tunnel, regarde, il débouche dans l'ancien poste de commandement !
-Très mauvais plan, Rey.
-Finn…
-Rey…
-Moi, j'y vais.
Finn leva les bras au ciel.
-Pourquoi on ne prend pas carrément le Faucon pour rejoindre le hangar principal qu'on a vu tout à l'heure si tu as tellement envie d'aller te frotter au Premier Ordre ! Au moins on aurait les canons pour nous défendre au lieu de pauvres petits blasters si jamais on tombe sur eux ! Oh, mais oui…J'oubliais, ajouta-t-il en se tapant ostensiblement le front du plat de la main. Je suis en train de parler avec un véritable Jedi surentraîné pour qui les arcanes de la Force n'ont plus aucun secret !
Finn s'en voulut aussitôt de jouer cette carte-là mais Rey l'avait bien mérité. Sa curiosité maladive allait les faire tuer ! Il était son meilleur ami. Il était prêt à faire n'importe quoi pour elle, même les choses les plus stupides et dangereuses, mais là, elle abusait et cherchait délibérément les ennuis.
La jeune femme lui répondit par un roulement d'yeux et se dirigea d'un pas décidé vers la porte. Finn se mordit la lèvre inférieure d'exaspération. « Quelle tête de Gortal* ! » pesta-t-il avant de suivre son amie dans le couloir menant à la base principale.
OoooooO
-Si tu continues de te coller comme ça à moi, je vais me retrouver avec un tir de blaster entre les omoplates ! siffla Rey entre ses dents.
-Je couvre tes arrières ! répliqua Finn à voix basse.
Après dix bonnes minutes de marche le long d'une série de couloirs glacés, ils débouchèrent face à une porte blindée verrouillée.
-Et voilà ! Bien joué ! Je sav...
Rey se retourna et leva vers lui un doigt rageur qui coupa court aux jérémiades de son ami. Puis elle pivota à nouveau vers la porte avant de prendre une profonde inspiration.
Si je peux soulever des pierres, je peux sûrement aussi ouvrir des portes.
La jeune femme leva le bras et tendit la main, paume ouverte devant la poignée métallique. Finn l'observait à présent sans un mot. Il devait avouer que, la voir sur Crait, entourée de dizaines de rochers énormes flottant tout autour d'elle, l'avait carrément impressionné. Sa meilleure amie était un Jedi. Il n'en revenait toujours pas. Même si elle leur avait affirmé, à Poe, Rose et lui, que Luke n'avait pas vraiment eu le temps de lui apprendre comment réellement utiliser ses pouvoirs. Donc, elle était plus exactement un Jedi en devenir, capable d'avoir le dessus sur Kylo Ren en combat singulier au sabre laser, capable de bouger tout un tas de choses par la force de son esprit, de soumettre la volonté des gens à la sienne... Bref, son amie Rey était le top du top en termes de Jedi débutant.
Sous l'effort de concentration extrême de la jeune femme, la porte se mit à vibrer. Finn retint son souffle. Elle agita légèrement les doigts comme pour ordonner à la serrure invisible de céder à ses injonctions mentales. Au bout de quelques secondes, la porte s'ébranla et disparut en coulissant dans la cloison.
Finn posa sa main sur le bras tremblant de Rey encore levé.
-Hey, ça va ? demanda-t-il avec douceur.
La jeune femme haletante plongea son regard dans celui de Finn et le rassura d'un hochement de tête.
Ils avancèrent alors prudemment malgré le silence de mort qui régnait dans la salle sombre. Rey et Finn allumèrent les lampes torches qu'ils avaient pensé à emporter avec eux. Le générateur de secours ne couvrait visiblement pas cette partie de la base. Le poste de commandement devant eux était ravagé. Les écrans étaient brisés. Rien n'était récupérable.
-Rey, on ne va pas continuer dans le noir ! lança Finn.
La jeune femme hésita. La base semblait vide. L'ex-stormtrooper avait raison et cela depuis le début. Ils ne trouveraient rien d'utile ici. Tout avait été pillé et saccagé sûrement par les soldats de l'Empire. Ou alors…
-L'infirmerie ! s'exclama-t-elle. On peut peut-être récupérer du bacta ou des fournitures médicales. Ce serait déjà ça !
Finn acquiesça et Rey lui fut reconnaissante de ne pas râler une fois de plus. Ils se faufilèrent et après avoir inspecté plusieurs couloirs, ils trouvèrent enfin la salle de soins. Une cuve à bacta trônait effectivement au fond de la pièce mais la vitre avait été brisée et elle ne contenait plus une seule goutte du précieux liquide guérisseur.
Soudain, Rey agrippa avec force le bras de Finn. La lampe torche de la pilleuse d'épaves était braquée sur le sol et le jeune homme baissa la tête à son tour pour voir ce qui avait bien pu retenir l'attention de son amie. Du sang maculait la couche de givre à leurs pieds et dessinait deux fines traînées rouges qui menaient jusqu'au fond de la salle.
Les deux jeunes rebelles remarquèrent ensuite la pile de vêtements noirs posée sur la table devant eux.
Ils n'étaient pas seuls.
Ensuite, tout se passa très vite. Le son reconnaissable entre mille de la source d'énergie crépitante déchira le silence et une lueur écarlate illumina soudain le fond de la pièce, sur leur gauche, près de la deuxième issue. Rey sembla alors reprendre vie et tous deux pivotèrent, synchrones, pour faire face à l'intrus.
Par pur réflexe, ils pointèrent leurs blasters en direction de la lumière infernale.
C'était impossible.
Kylo Ren se tenait debout à quelques mètres d'eux derrière ce qui devait être autrefois une table d'opération.
La gorge de Finn s'assécha en une fraction de seconde mais son cerveau se mit à calculer à la vitesse de l'éclair. Détailler et analyser l'ennemi afin de trouver la meilleure stratégie d'attaque. Il avait été entraîné à faire cela dès son plus jeune âge et tout au long de sa formation de stormtrooper.
Il pouvait voir que Kylo Ren était mal en point. Sa main faisait pression sur ses côtes mais ne semblait pas parvenir à contenir la tache rouge grandissante qui imbibait la combinaison de pilote qu'il portait à la place de son habituelle tenue noire. Sa pommette droite était enflée et violacée et sa lèvre inférieure était fendue. Le bras qui tenait son sabre tremblait imperceptiblement. Il était voûté et avait beaucoup de mal à tenir sur ses jambes. Il ressemblait à un animal acculé, prêt à tout et visiblement aussi surpris qu'eux de cette rencontre inopinée. A ses pieds, plusieurs emballages vides de bacta-patches jonchaient le sol.
Rey avait, tout comme Finn, les yeux braqués sur le chevalier de Ren. Ce dernier fixait la jeune femme avec une lueur indescriptible dans le regard. L'ex-stormtrooper eut même un instant la désagréable impression d'être de trop.
Le temps s'était arrêté. Seul le bruit de leurs trois respirations saccadées, combinées au grésillement du sabre laser allumé, faisaient écho dans la salle souterraine. L'air était devenu si lourd que remplir leurs poumons avides d'oxygène demandait un effort considérable. Même Finn arrivait à le sentir... Cette intensification soudaine... Cette sorte de flux presque tangible qui venait d'envahir la pièce et qui palpitait entre Rey et le monstre dressé face à eux.
-Ben...
La voix de Rey agit sur lui tel un déclencheur. Les muscles de Finn s'activèrent instantanément. Il tira plusieurs salves de blaster en direction de Kylo Ren tout en agrippant la jeune femme par le dos de sa combinaison pour la faire reculer jusque derrière lui.
Le chevalier de Ren leva son sabre pour dévier les tirs qui allèrent percuter le plafond pour en détacher plusieurs fragments. Les blocs de glace et de roche tombèrent entre lui et ses assaillants, créant un nuage protecteur de poussière blanche. Puis, sans que Finn eût vraiment le temps d'intervenir à nouveau, Kylo Ren, d'un geste de la main, ouvrit la porte métallique se trouvant à côté de lui. Il s'engouffra par l'ouverture avant de refermer derrière lui de la même façon.
Le salopard prenait la fuite. Finn enjamba les gravats éparpillés au sol et se jeta sur la porte à nouveau verrouillée.
-Rey ! hurla-t-il.
Quand il se retourna, hors d'haleine, il s'aperçut que la jeune femme était toujours inerte, le regard vide, comme si elle venait de voir un fantôme.
OoooooooO
Gortal*: animal tout droit sorti de mon imagination qui s'apparente à une mule, donc très très têtu.