NT. Bien esta es la tercera vez que traduzco algo, así que cualquier error os agradecería que me lo hicieran notar. Entonces, como es obvio, la historia no es mía, es de la increíble HARPG0, quien muy amablemente me ha dejado traducirla. Espero que la disfruten tanto como yo cuando la leí.
Nota del autor: Esta historia es el resultado de un desafío que me hizo un buen amigo. Así que, llamaré a este un "experimento". Como de costumbre, la siguiente historia es sólo por diversión y sin fines de lucro. Por favor, no te tomes nada de esto en serio.
Capítulo 1
"Todo el arte de vivir radica en la mezcla perfecta de dejar ir y aferrarse."
~ Henry Ellis
—¡Oye! ¡Dije que 'no', debilucho! ¡¿En qué estás pensando?! —Gritó Wolfram, empujando su caballo hacia adelante con tanta velocidad como el animal era capaz de hacerlo.
El borrón negro que era Shibuya Yuuri acababa de salir en dirección al grito de una mujer. Cómo se odiaba a sí mismo Wolfram ahora por complacer a su prometido permitiéndole visitar la aldea de Whitmore-Smythe a lo largo de las tierras fronterizas orientales.
Dos de los hombres de Wolfram, vestidos con los uniformes azules de su guardia de élite, le siguieron de cerca. El segundo hombre le gritó por encima del hombro al nuevo recluta: —¡Ve y dile a Lord Weller adónde vamos!
El joven portador de fuego, nuevo entre los guardias, asintió con entusiasmo con la cabeza y tomo nota del sendero de los animales por el que cabalgaban. Haría todo lo que estuviera en su mano para traer ayuda inmediatamente.
Yuuri se detuvo abruptamente cuando el frágil cuerpo de una mujer humana cayó por el sendero unos metros por delante de él. Por la forma en que su cadáver se encontró con el suelo, estaba muy claro que ella estaba más allá de toda ayuda.
Yuuri, furioso, miró con ira al grupo que bloqueaba su camino.
—¡¿Cómo pudiste?! —Exigió, agarrando fuertemente las riendas. Esto era imperdonable. Volvió a mirar a la mujer. Parecía ser una campesina con el pelo rubio decolorado, mayormente metido en una gorra de algodón blanca con correas que colgaban de ambos lados de sus orejas. Su vestido sencillo era marrón y de manga larga. Llevaba un solo zapato y sus palmas estaban cortadas por algo afilado que les había caído encima. La puñalada profunda en la espalda ya no sangraba.
—¿Cómo pudiste? —Preguntó de nuevo Yuuri.
Sí, estos eran los gamberros que estaban acosando a la aldea y matando a las mujeres por placer, de vez en cuando, durante el último mes.
Un lazo con encantos de piedra entretejidos en las hebras se abrió paso entre los hombros de Yuuri y la cuerda se apretó con fuerza, sujetando sus brazos a los costados. En el otro extremo había un humano extremadamente alto, parecido a un simio, con una nariz ancha y plana y pelo castaño oscuro que era opaco y sin vida.
—¿Dónde está la mujer? —preguntó.
—¿Mujer? ¡¿Qué mujer?! —Gritó Yuuri mientras luchaba por soltar las cuerdas. No vio a ninguna otra mujer que no fuera la muerta frente a él.
—¡Ya sabes! La mujer con el uniforme azul, el pelo corto y rubio en el caballo blanco afuera del hotel —dijo un humano con rasgos de rata y una camisa verde claro deshilada.
—¿Mujer? —Se susurró a si mismo Yuuri. Solo cuando oyó el fuerte sonido de un caballo galopando por el camino detrás de él, se dio cuenta de lo que hablaba—. ¡Oh, no… Wolfram! —Los ojos de ónix se abrieron de par en par y volvió a mirar al líder simio—. Estás hablando de…Wolfram, ¿verdad?
—¡YUURI! —Gritó Wolfram. Podía ver a un grupo de ocho humanos de aspecto peligroso bloqueando el camino. Hombres rudos que no se lavaban ni se afeitaban. Los instintos de soldado le decían que rescatar al doble negro eran la prioridad y que no importaba cómo se veía el mundo exterior (el honor podía esperar), él haría lo que fuera necesario para que su prometido volviera ileso.
—¡Es ella! Ese esa —dijo el hombre rata a sus compañeros, señalando con el dedo, y el corazón de Yuuri se congeló.
El doble negro agitó su cabeza "no" y llamó a Wolfram—. ¡Fuera de aquí, Wolfram! ¡Es demasiado peligroso! ¡Vete!
Incluso desde lejos y por encima del sonido de los cascos golpeando tierra, Yuuri pudo ver el distintivo "¡DE-BI-LU-CHO!" que le apuntaba.
Dos hombres se abalanzaron sobre caballos atados al otro lado de un gran árbol cerca de la entrada de una cueva.
—Ve por el Mazoku —ordenó el que parecía un simio y los dos flacos seguidores gruñeron de acuerdo, cada uno armado con un lazo.
El primer jinete se encontró con Wolfram, balanceando su cuerda mientras que el segundo los rodeó y eligió un blanco diferente: el primero de los hombres de Wolfram.
Yuuri vio a un tercer hombre saltar por su caballo y correr en dirección a Wolfram. Evitó al rubio Mazoku en favor del segundo de los hombres de Wolfram.
Wolfram no estaba de humor para ser jugado por un humano pandillero con una cuerda tonta. Sabía cómo veía Yuuri las cosas, pero no iba a dejar ir a este hombre tan fácilmente. Mientras el lazo se balanceaba amenazadoramente, Wolfram simplemente hizo una bola de fuego en su mano. Estaba a punto de lanzarlo cuando el lazo cayó sobre sus hombros y la llama se apagó inmediatamente.
—¡Maldición! —Wolfram maldijo, mirando a la cuerda con amuletos esotéricos colgados de las hebras. Las pequeñas rocas que presionaban sus brazos ardían y sintió como su cuerpo se hundía en la silla de montar.
El humano saltó de su caballo y caminó hacia Wolfram, tomando las riendas con facilidad de los dedos rígidos y nudosos.
—Vamos... bonita, bonita —repitió mientras volvía a su caballo—. Vamos a tener una fiesta y no será una celebración sin ti.
Wolfram rechinó los dientes al pensar en lo que estos hombres tenían en mente. El caballo se alineo fácilmente detrás del hombre y el corazón de Wolfram se volvió pesado con cada paso que se acercaba a Yuuri.
—¡Wolf! —dijo el doble negro.
Wolfram bajó un poco la cabeza. Esto fue mortificante. Miró hacia atrás solo para ver que a sus dos subordinados les estaba yendo mucho peor y sucumbían a las piedras mucho más fácilmente que él. El rubio volvió a mirar a Yuuri. No parecía sentir los efectos. Wolfram no estaba seguro de si eso era una bendición o no.
—Esta no es como ella —dijo el hombre simio con desprecio, echando tierra sobre el cuerpo de la mujer—. Desde lejos, podría haber sido una Mazoku. —Entonces, se volvió hacia Wolfram—. Pero, sabemos con certeza que lo eres, mi mascota. ¡Gracias por mostrarnos el fuego!
Y con una profunda y estruendosa risa, se dio la vuelta.
Sentados con las piernas cruzadas, los cuatro estaban alineados contra la pared más lejana de la cueva. Yuuri, Wolfram, Wilks, y Colins estaban atados con cuerdas alrededor de sus gargantas que serpenteaban hacia abajo, sobre sus hombros, y ataban sus muñecas por detrás. Si bajaban las muñecas atadas, las cuerdas se estrechaban y ya no podían respirar.
Además, las cuerdas eran exactamente iguales a las que los habían atrapado en primer lugar
—Apóyate un poco en mí —le susurró Wolfram a Yuuri. El doble negro se había amordazado dos veces cuando se había cansado y bajado los brazos. Con un ligero suspiro de alivio, apoyó su codo izquierdo contra la curva de la espalda de Wolfram y se tomó un descanso.
—¿Qué están haciendo? —Preguntó Yuuri, ahora viendo a los ocho hombres ponerse sus capuchas y capas verdes mientras preparaban un gran altar de piedra aplicando algún tipo de engrudo blanco y gelatinoso. Para el doble negro parecía que alguien había mezclado azúcar, 7UP y almidón de maíz. Luego, parpadeó cuando vio al hombre de la esquina con el mortero de mármol negro verter algún tipo de sustancia blanca en polvo en la mezcla y luego los dos vertieron el segundo lote sobre el altar.
—No estoy seguro —susurró Wolfram mientras intentaba explorar la habitación sin llamar la atención. Era una cueva que había sido esculpida con símbolos que no tenían ningún significado para él. Todavía había secciones desiguales en las paredes que no tenían ningún adorno y eran ásperas, tal como la naturaleza las había tallado. Pero, el resto estaba delineado en una pintura verde oscura y negruzca, y el olor de las especias llenaba el aire, haciendo que Wolfram sintiese náuseas.
El hombre que parecía rata, que era obvio incluso con una capucha porque su nariz era extremadamente afilada, sacó un pergamino y lo colocó en una pequeña mesa delante del altar. Con reverencia, el pergamino se abrió por los bordes superior e inferior, irregulares y andrajosos.
Wolfram señaló que ahora, presidiendo el altar estaba el hombre mono. La rata estaba revisando el pergamino y los otros seis seguidores estaban cerca de sus prisioneros. Los leves susurros de Collins y Wilks, que sus agudos oídos captaban, ahora se estaban convirtiendo en silbidos. Seguramente, los atraparían por hablar y serían castigados. Wolfram esperaba que pronto llegara más ayuda. De todas formas, ¿dónde estaba Conrad? Por muy doloroso que fuera para Wolfram admitirlo, necesitaban que Conrad viniera a ayudarles. Y, por el bien de Yuuri, su ego aceptaría la ayuda.
—Coge a la mujer —dijo el hombre mono—. Ya es hora.
Los ojos verdes de Wolfram se abrieron de par en par por curiosidad.
—¿Mujer? —Repitió como un loro. ¿Algunos de los seguidores eran mujeres? ¿O había una mujer en la cueva y él no se había dado cuenta?
—No creo que... quiero decir... —Yuuri parloteó hasta que uno de los hombres que les protegía se acercó y le dio una patada al doble negro en las espinillas tan fuerte como pudo.
Yuuri se dobló con un grito de dolor y luego se amordazó por las cuerdas que le ataban.
—¡Detente! —Gritó Wolfram, poniéndose en pie y sorprendiéndose de que le dejaran salirse con la suya. Tal vez, estos humanos lo vieron como algo intimidante. ¡Y deberían! pensó con enfado.
—Tráela —ordenó la rata y, de repente, Wolfram se encontró siendo arrastrado y maltratado en dirección al altar.
—¡Espera! —Gritó Wolfram y Yuuri se acobardó ante ello—. ¿Me estás diciendo que crees que yo...?
Pero el rubio no logró pronunciar más que eso. La figura encapuchada a la derecha de Wolfram había doblado su puño y golpeado tan fuerte como podía. La sangre brotó de la boca de Wolfram, por la parte delantera de su uniforme, y se vio en el suelo de la cueva. Se desmayó por un segundo y tuvo que mantenerse en pie.
El sonido de las risas hizo que Yuuri se pusiese enfermo. Cerró los ojos y gritó—: ¡Para! —Pero nadie le escuchó.
Todos los ojos estaban fijos en Wolfram mientras luchaba por mantenerse consciente.
Ambos hombres encapuchados asintieron reverentemente mientras se les señalaba. Un hombre tenía dos jarras gemelas de cerámica lanzada a mano pintadas de verde y llenas de líquido hasta el borde. Por comodidad, ya estaban esperando a sus pies. Todo lo que tendría que hacer es coger el adecuado en el momento justo.
Otros frascos, mucho más grandes, estaban más cerca de los prisioneros y sus guardias. Pero lo que contenían, sólo los cultistas lo sabían.
—Según el texto antiguo, tenemos que desnudar a esta —señaló a Wolfram con una sonrisa depravada—, de la cintura para arriba. Pechos al descubierto y todo... —Hizo un gesto al otro controlador—. ¡Tú! Prepara el mucílago con el elixir mesiánico.
—¿Senos? —El rubio respiró para sí mismo, con gotas de sangre aun cayendo de su labio inferior. Ahora, él entendía—. ¡¿QUÉ?! —Wolfram gritó mientras las manos ásperas rasgaban su abrigo y desabrochaban su camiseta blanca—. ¡¿Crees que soy una chica?!
Luchó, golpeando hacia abajo y de lado a lado mientras sus captores rugían con risa burlona.
—¡No seas modesta!
—...Terminara en un minuto...
—¡Muéstranos los cachorros con las narices rosadas!
Entonces, la cuerda se tiró cortando el aire de Wolfram y casi lo manda de rodillas.
Una mano le agarró el antebrazo.
—¡Corta la ropa! ¡Corta la ropa!
Wolfram luchó mientras unos afilados cuchillos desgarraban y destrozaban el material, comenzando por los puños hasta los hombros.
¿Por qué no? El espectáculo duraría más tiempo.
Las manos desgarraron la camisa blanca y los botones salieron hasta el ombligo de Wolfram.
Un canto sibilante. Palabras siseadas, agudas y crueles siguieron. Una viscosidad helada fue untada contra el lado izquierdo de Wolfram, gruesas gotas abriéndose paso a la parte inferior de su abdomen. Luchó de nuevo cuando algo afilado se introdujo en la carne de su costado y algo pequeño y redondo se introdujo. Retrocedió, gritándoles, usando cada palabra de maldición que conocía.
Con un rugido del grupo, el último de los botones fue arrancado y la camisa blanca fue arrojada al suelo.
El cultista con las jarras jadeó—: ¿Qué? ¡Este realmente es un tipo!
En ese momento, los hombres de Wolfram corrieron hacia las grandes jarras, derribándolas en dirección a sus guardias. Y estaban bastante contentos con la distracción hasta que se dieron cuenta de que los recipientes estaban llenos de ácido y, sin pensarlo, se limpiaron el ardiente líquido rojo en las mangas y los pantalones, escuchando de repente un chisporroteo mientras el material empezaba a desmoronarse. Sus manos se sentían como si estuvieran en llamas y el repentino dolor no tenía fin.
Viendo su oportunidad, Yuuri corrió hacia delante, decidido a alejar a Wolfram de los dos hombres que le sujetaban. Se interpuso entre el hombre de las jarras y Wolfram.
Yuuri sintió grandes y callosas manos sobre él. Los dos guardias de Wolfram deben haberse unido. El doble negro dio una patada repetidamente, golpeando un frasco y rompiendo el segundo en pedazos.
—¡Bastardo! —gritó la rata—. ¡No tienes ni idea de lo que acabas de hacer! —Su cara se estaba poniendo roja como la sangre y estaba blanca alrededor de la boca—. ¡Todo este trabajo! ¡Nuestra última oportunidad! ¡Se acabó!
Yuuri cayó sobre su trasero y miró hacia arriba, con la boca ligeramente abierta, haciendo lo posible por no bajar las muñecas.
Tomando eso como referencia, el hombre que tenía los tarros sacó una daga de su túnica.
—¡Va a matar a Wolfram! ¡Va a matar a Wolfram! ¡Todo por mi culpa, él...!
El cultista con la daga le sonrió a Yuuri. Matar al débil imbécil que tenía delante sería fácil y, tal vez, usarían su cuerpo —poniendo la cabeza de pelo negro en una pica— para mantener fuera a cualquiera que se atreviera a entrar en su cámara sagrada en la montaña.
Pero no tuvo la oportunidad.
El pelo de Yuuri se hizo más largo. Sus hombros se ensancharon y su cuerpo se hizo más alto. Un brillo azul le envolvió, levantándole del suelo y dejando caer las cuerdas pesadamente al suelo.
—Seremos liberados —ordenó el Maou mientras levantaba una mano en el aire. Apuntó con un dedo al ácido rojo del suelo, purificándolo, y volviéndole blanco al odioso líquido. Hizo que aparecieran dragones de agua y rápidamente se dirigieron hacia el altar. El pesado altar de piedra fue fácilmente levantado y lanzado a la pared más cercana. El Maou sonrió mientras un vendaval soplaba a su alrededor mientras ordenaba a los dragones que lavasen la cueva limpiándola, haciendo olas de líquido que expulsaban a los cultistas de la cueva.
Sólo las tallas de la pared y el techo pintado permanecieron iguales.
Conrad apareció en la boca de la cueva sólo por un segundo antes de agacharse, sorprendido por el hombre rata y el hombre simio que intentaba escapar.
Sin embargo, no los dejó. Y, por lo que parecía, no tuvo que levantar un dedo. Podía distinguir a dos de los hombres de Wolfram persiguiéndolos.
Bien. El soldado volvió a la escena.
Conrad descubrió que El Maou tenía a Wolfram acunado en sus brazos, ahora. Con el pecho desnudo, estaba siendo sacado de la cueva al estilo de las novias, una manera que al Mazoku de fuego le habría disgustado y avergonzado en extremo si hubiera estado bien. Pero, lo que era más inusual, o quizás "inquietante", como lo interpretaba Conrad, era la mirada de profunda preocupación en los ojos del poderoso espíritu. Conrad nunca antes había notado tal expresión en el rostro del Maou. Y eso le preocupaba muchísimo mientras los segundos pasaban.
Caminando hacia una parcela soleada de hierba verde cerca de los caballos, El Maou susurró palabras tranquilizadoras a Wolfram en un profundo pero amoroso trasfondo. Pero el rubio sólo estaba medio despierto, agarrando con la mano el lado donde los cultistas lo habían cubierto con la mugre. De alguna manera se sentía mal y su mano cubría un bolsillo de carne roja del tamaño de una pelota de golf que empezaba a caerse de él.
—Intentaré... —El Maou dijo mientras dejaba a Wolfram. Se arrodilló junto al rubio y suavemente retiró su mano, tratando de ver. Puso una mano directamente sobre la carne hinchada y fue empujado hacia atrás por un repentino golpe.
El Maou miró su propia mano. Era de color carmesí y la agitó, como si le picase.
Wolfram gimió.
Negros ojos rasgados miraban con curiosidad mientras la carne cambiaba de forma… ahora desarrollando zarcillos rojos y nervudos que crecían a un ritmo alarmante.
Wolfram levantó la barbilla, mirándole a los ojos con disculpa.
—No puedes ayudarme de verdad, ¿verdad?
El Maou agitó la cabeza.
—...No es posible curar esto...
El soldado rubio asintió sombríamente. Si el Maou no podía hacerlo, entonces esta era una noticia muy grave.
—Pero... lo intentaste por mi bien... y, por eso... te doy las gracias... —Hizo lo que pudo para darle al Maou, su Yuuri, una valiente sonrisa. Tal vez, Gissela podría ayudarlo. Tal vez. Pero, él tenía dudas. Yuuri, en su "forma maou" era casi infinitamente poderoso.
Con una mano que le peinaba el pelo largo, el Maou se sentó al lado de Wolfram y suspiró, su cuerpo se volvió lentamente más redondo y juvenil. El rubio miró con una lejana sonrisa en su cara mientras Yuuri se convertía en el "Debilucho" que tanto le gustaba.
Incluso si sus sentimientos no eran correspondidos, este momento juntos, significaba mucho. Quizás, sería el último. Y Wolfram intentó grabar en su corazón la imagen de Yuuri regresando, volviendo a él.
Desde atrás, una manta de caballo se envolvió alrededor de los hombros de Wolfram y se volvió para ver que era Conrad.
—Yuuri querría que lo hiciera —dijo su hermano encogiéndose de hombros para ocultar su preocupación, y Wolfram supo que era la verdad. Wolfram sólo podía asentir débilmente de acuerdo y luego acurrucarse en la manta, tumbado junto a la forma propensa de Yuuri.
Juntos. Estaban juntos, uno al lado del otro.
Una última vez.
Sólo cerraría los ojos por un minuto. Eso era todo lo que tenía que hacer.
Pero, aun así, le daba un tirón en el fondo de su mente. Su cuerpo había cambiado y podía sentir la diferencia, una especie de sensación redondeada, burbujeante e hinchada a su lado. Y la repentina fatiga le preocupaba, pero no lo suficiente como para mantenerlo despierto. Y con lágrimas que no entendía, Wolfram cayó en un profundo sueño.
Sin llamar, la puerta se abrió por sí sola, golpeando sólidamente la pared de piedra. El cuerpo inerte y cubierto de sangre de Wolfram fue llevado a la enfermería de Gissela por Conrad junto con los otros dos soldados de Wolfram.
Suavemente, el soldado moreno colocó a su hermano en una cama vacía con las palabras—: Ya vuelvo.
Pero Gissela sabía a dónde iba. Tenía que ser él quien trajera a Gwendal. Tenía que ser él que le diera la noticia. Cualquier otra cosa era inaceptable.
Gissela se dirigió a sus pacientes inesperados. A diferencia del rubio que estaba envuelto en una manta azul claro, los otros dos hombres tenían lo que parecían ser quemaduras químicas en sus manos; con partes de sus uniformes desteñidos y carcomidos en algunos lugares, dejando la piel expuesta, roja y cruda. Estaban maldiciendo la piel con ampollas. Incapaces de moverse por sí mismos, estaban siendo ayudados por dos de los soldados más confiables de Conrad.
Observando las quemaduras y echando un rápido vistazo a Wolfram —cuyo labio sangrante había dejado de supurar hace tiempo—, Gissela se hizo cargo de la situación.
— ¿Por qué no te quitaste los uniformes? —Preguntó con dureza. Eso sería de sentido común.
—No estaba mal hasta justo antes de que llegáramos aquí —dijo Wilks mientras el curandero de pelo verde lo desnudaba sin ceremonias—. Y sé que no sentí nada por un tiempo.
—Por supuesto que no lo hiciste —dijo Gissela, exasperada—. Esos uniformes son gruesos.
Lo que no se desprendió porque el material se había pegado a la piel supurante, iba a doler. Sacó unas tijeras y empezó a cortar la tela restante con los guantes más gruesos que tenía.
Mientras trabajaba, Gissela ordenó a sus asistentes de primer y segundo año que atendieran a Wolfram, que parecía estar dormido.
—Nos atrajeron a una trampa —Wilks gimió con lástima mientras Gissela le hacía señas a su asistente para que trajera agua para lavar las heridas.
El segundo soldado, Colins, en la cama de al lado, asintió con la cabeza, luchando por respirar y no sólo por tomar tragos de aire. Había cometido el error de tocarse la punta de la nariz en algún momento y respiró los gases. Sus muñecas también le dolían mucho, pero si Wilks no se iba a quejar de las ampollas y la piel quemada de los amuletos de piedra esotérica en las cuerdas, tampoco lo haría. No era un cobarde—. ¡Tenían esas malditas piedras esotéricas! Y, antes de que nos diéramos cuenta, nos ataron.
—¡Oh, Dios mío! —Exclamó el asistente de pelo rosa junto a Gissela. Ella estaba entregando algodón y vendas como se le había ordenado—. ¡Intentaban capturarte y luego matarte!
—No es eso —respiró el primer soldado—. Pertenecían a una secta... creo... luego vertieron...
—¡¿QUÉ INFIERNO?! —Gritó el hombre moreno Mazoku que asistía a Wolfram.
La habitación se silenció y los hombres de Wolfram se volvieron repentinamente en su dirección.
Al rubio, que estaba desnudo de cintura para arriba cuando lo trajeron, le quitaron la manta de caballo de su cuerpo revelando una sustancia espesa y gelatinosa que brillaba sobre su estómago, costados y costillas. Había una capa externa roja y fibrosa que colgaba como una pequeña bolsa de carne que caía flácida hacia un lado.
El curandero desabrochó los pantalones militares de Wolfram sólo para revelar más hebras rojas y carnosas. Había un olor orgánico que insinuaba carne de vaca cortada en un caluroso día de verano.
—Termina y dales a esos dos tés para dormir —dijo Gissela rápidamente a su asistente mientras se dirigía apresuradamente a la cama de Wolfram.
El rubio giró la cabeza de izquierda y derecha, con los ojos cerrados, un brazo a su lado y el otro fuera de la cama.
Por el brillo de las palmas de las manos, era obvio para Gissela que Wolfram había intentado quitarse la sustancia de encima, pero se había detenido en algún momento. Tal vez, se había desmayado por el dolor o tuvo que defenderse de los cultistas otra vez sin que el tiempo se lo permitiera.
En cualquier caso, ahora estaba en una situación desesperada.
—¿Qué debemos hacer? —Preguntó el asistente, tratando de enmascarar su horror frente a los pacientes. Se le había advertido que vería cosas en la enfermería y en el campo de batalla que le perseguirían en pesadillas. Pero esto no era una pesadilla.
Fue realmente horrible, horriblemente real.
La puerta se abrió y Conrad entró, con la cabeza girada a la derecha para hablar con Gwendal que estaba a su lado. —Dejé a Yuuri Heika con Madre y Greta porque... ¡Oh, gran Shinou! ¡WOLFRAM!
Con sus ojos incrédulos y salvajes, los hermanos se volvieron hacia Gissela para pedirle una explicación. El cuerpo de Wolfram estaba cubierto de algo que no podían distinguir, pero era una vista espantosa.
—¡¿Qué es eso que lleva encima?! —Gwendal exigió con insistencia. Pensó que vomitaría y estuvo muy cerca de hacerlo a pesar de sus años de servicio militar activo.
Por instinto, Gissela quiso echarlos. Pero, en este punto, no había nada que hacer. Probablemente pelearían y discutirían para quedarse, perdiendo el tiempo.
—No lo sé —respondió con sinceridad—. Nunca antes habíamos visto algo así.
—¡Entonces, córtaselo, mujer! ¡Y límpialo! —Gwendal gritó mientras iba a la cabecera de su hermano y cogió su delgada y pálida mano.
Gissela se encogió un poco. Gwendal no era el líder del ejército de Mazoku por nada. Podía ser muy intimidante cuando era protector. Normalmente, ella podía hacerle frente. Sin embargo, esta vez fue diferente.
—Yo... eh…
Podía sentir los ojos de todos en la habitación sobre ella.
—¡Hazlo! —Ordenó mientras se sentaba en la cama vacía junto a Wolfram.
La sanadora se mordió el labio inferior, pensando. Ella realmente quería ganar tiempo, reflexionar las cosas antes de actuar.
—Realmente deberíamos llevarlo a la sala de operaciones —respondió ella—, y hacer los preparativos.
—A-ho-ra —Gwendal gruñó y Conrad le puso una mano en el hombro, tratando de calmarlo un poco.
A regañadientes, Gissela hizo un gesto a su asistente para que le diera un bisturí y se lo llevaron rápidamente en una bandeja de plata. Entrecerró los ojos, concentrada, tratando de decidir por dónde empezar.
—Sé cómo quitar las sanguijuelas —balbuceó—, pero esta no es así. Esta estructura parece viva pero totalmente diferente de la vida animal que estoy acostumbrada a ver. Así que, probaremos esto primero...
La habitación, aún tranquila, parecía hacer que cada segundo pareciera una eternidad. Si pudiera conseguir parte de eso —lo que fuera—, y tal vez ver en el interior, no estaría trabajando en la oscuridad por más tiempo.
Gissela comenzó a cortar con mucho cuidado la hebra gruesa más cercana.
—¡NO! —inmediatamente Wolfram echó la cabeza hacia atrás. Presionó una mano contra su pecho y sus labios se volvieron azules. Entre profundas y agonizantes respiraciones, dijo—: ¡Duele! ¡Duele!
La boca de Wolfram se abrió de par en par, tragando aire mientras sus dedos se clavaban en su pecho.
—¡Wolfram! ¡Wolfram! —Gwendal llamó, agarrando la otra mano de su hermano que se había apretado imposiblemente alrededor de la suya.
—¡Oh, demonios! —Gissela siseó oscuramente para sí misma, luchando por tomar la otra mano de Wolfram. La apartó del pecho para poder hacer su trabajo. Un brillo verde y sanador salió de su mano y se concentró en curar la hebra cortada en su lugar. Finalmente terminó la tarea, trazó la línea que hizo hasta el corazón de Wolfram—. Maldición —murmuró y luego pasó su mano sobre las otras hebras rojas que se estaban volviendo más y más pronunciadas y como telarañas por minuto—...No es bueno...
Gissela se obligó a concentrarse.
—¿Qué sucede? Conrad preguntó en su oído mientras se inclinaba—. Por favor, dinos.
Sacudió la cabeza, las manos cayendo indefensas en su regazo. Luego, se inclinó hacia atrás para mirarlo a los ojos. —No puedo quitárselo. Lo siento mucho.
—¡¿QUÉ?! —Gwendal rugió desde el otro lado del cuerpo de Wolfram. Cada centímetro de él se miraba como un león que protegía a un pequeño cachorro.
Mientras tanto, el rubio se había desplomado en la cama y luchaba por respirar, produciendo un profundo sonido sibilante. Sus hombros se enroscaron, las manos presionaron su pecho una vez más. Cada respiración lo sacudía.
Gissela apartó las manos y puso una vez más un brillo curativo sobre el pecho del rubio.
—Lo intenté... pero... no puedo quitarle esto —dijo en voz baja, sintiéndose como un fracaso—, porque estas hebras están conectadas de una manera extraña. —Entrecerró los ojos—. Parecen conducir directamente a su corazón. Al cortarlas, podría darle un fallo cardíaco. —Puso su mano sobre el bulto carnoso y siguió una línea con su dedo—. Esta parte... aquí... parece estar conectada a su sistema digestivo... tomando nutrientes. —Se volvió de Conrad a Gwendal y dijo, suprimiendo un escalofrío—. Parece ser una especie de parásito.
—¡No puede ser! —Conrad exclamó, enfermo por dentro por el bien de su hermano pequeño. ¿No había prometido desde el momento de su nacimiento que lo protegería?
La sangre del administrador de Mazoku hirvió.
—Entonces, ¿lo que estoy escuchando es que no puedes quitarle la cosa aunque esté pegada a su corazón y se alimenta de él en este mismo momento? —Gwendal dijo furioso. La ira parecía ser todo de lo que era capaz de hacer. Entonces, se volvió hacia los hombres de Wolfram—. ¿Qué hay de esos bandidos... o fenómenos de culto... o lo que sean? —Podía sentir su ira ciega disminuyendo con la idea de interrogar a los prisioneros—. ¡Quiero verlos!
El primer soldado se levantó sobre su codo quemado, pequeños parches de piel en sus brazos rosados y crudos bordeados por la piel negruzca y rizada que, incluso ahora, estaba siendo vendada.
—Yo... los maté... —Sus ojos se llenaron de culpa y vergüenza. Qué error había sido para él hacer eso. Ciertamente, los cultistas tendrían que ser interrogados para que pudieran entender lo que los hombres habían hecho y por qué—. Pude escapar con Collins... y... —Le hizo un gesto al hombre que estaba a su lado—. Lanzaba bolas de fuego a todo lo que se movía. Les prendí fuego a todos... a las túnicas, al pelo, a cualquier cosa que se quemara. Los maté. Estoy seguro de ello. —Entonces, miró a Conrad—. Yuuri Heika... se pondrá furioso conmigo... me castigará, ¿verdad? Sé que no quiere que matemos a nadie, pero...
Wolfram, su comandante y el prometido del Maou, era importante para él. Y, era un hecho bien conocido que la guardia de élite de Wolfram admiraba más que a su comandante. También estaban un poco enamorados de él.
Conrad asintió con dolor a Gwendal. Había estado allí y había sido testigo de los hombres de Wolfram actuando con furia ciega. Era comprensible.
El segundo soldado añadió—. Usé mi magia terrestre para luchar contra ellos también. Les arrojé piedras afiladas en sus puntos débiles... incluyendo la parte de atrás de la cabeza. Por lo tanto, debo ser disciplinado también.
Gwendal se cruzó de brazos contra su pecho.
—¿Cuántos eran?
—Creemos que encontramos ocho cuerpos golpeados y carbonizados. Pero, en este momento, es difícil saberlo —dijo Conrad rápidamente, al ver cómo Collins y Wilks comenzaban a sucumbir al té para dormir. Sus ojos estaban entrecerrados y Wilks se había acostado sobre la cama boca abajo.
—¿Encontraron algo en la escena? —Gwendal le preguntó a Conrad.
—Encontramos un pergamino muy viejo y le pedí a uno de mis hombres que hiciera un bosquejo de las marcas o tallas dejadas en la cueva que pudieran ayudarnos. —Conrad se enderezó pero mantuvo los ojos fijos en Wolfram—Toda esa información está siendo estudiada por Günter ahora mismo.
—Bien —Gwendal se volvió hacia Gissela, frustrado—. No me importa cuánto tiempo tome... —Señaló con un dedo hacia su dirección—... ¡encuentra una manera de matarlo!
Ella sacudió la cabeza mientras se recogía un mechón de pelo verde detrás de la oreja. Esta vez, Gissela estaba totalmente de acuerdo, pero sabía que no podía hacer nada por el momento. Sus manos estaban atadas. Tal vez, su padre podría descifrar algo basado en el pergamino y las marcas de la cueva.
—Seguiremos trabajando en ello, sin embargo... —Entonces, su mirada se volvió determinada. El mantra «No causar daño» siguió sonando en su cabeza—... En cuanto a ahora... si lo mato, también lo mato a él. Y ninguno de nosotros querría eso.
—Llamaré a mamá —dijo Conrad, tratando de reponerse de la lastimera vista que tenía delante—. Vamos a tener una reunión familiar.
Mientras Wolfram era trasladado a la pequeña enfermería de cuarentena para tener más privacidad, se celebraba una reunión en el salón de té privado de Lady Cheri en su suite. La mesa redonda estaba cubierta con un mantel antiguo de encaje con cortinas a juego en la ventana. El aroma de vainilla y el té de desayuno Mazoku llenaban la habitación junto con un plato de galletas sin tocar.
Una sirvienta vertió rápidamente té en las tazas y se fue corriendo.
Conrad echó un vistazo a la puerta para asegurarse de que estaba bien cerrada. No era la puerta original, por supuesto, porque Wolfram la quemó cuando tenía 21 años. El repuesto no llegaba al suelo, lo que era algo bueno. Miró debajo de la puerta para asegurarse de que no habían sombras de sirvientes escuchando a escondidas.
—¿Por qué está él aquí? —preguntó Gwendal casi con un gruñido. Le hizo un gesto a Yuuri. Y el doble negro palideció.
—Le pedí que viniera —dijo Lady Cheri—, porque es el prometido de Wolfy.
Gwendal se miró exasperado y dijo claramente—: El compromiso es una mentira y no puedo creer que sigas ignorándolo.
Yuuri no se lo perdió para nada.
—Me preocupo por Wolfram —defendió.
—¿Y si muere...? —Gwendal se detuvo gracias a que Conrad le puso una mano fraternal en el brazo. Lo que habría dicho era: «Y si muere, ¿te importará como debería hacerlo un prometido?» Pero sabía que eso sería descargar su ira y frustración en un tercero. Y ese "tercero" era, desafortunadamente, su rey.
—Primero —dijo Lady Cheri con cuidado para mantener su tono uniforme—. Me han dicho, mientras esperaba... que hay... algo... unido a mi bebé. —Se le formaron verdaderas lágrimas—. ¡Qué horrible! —Sacó un pañuelo y se secó los ojos.
—Gissela dice que es una especie de parásito que se alimenta de Wolframio. —Conrad quería consolarla, pero ella necesitaba saberlo todo. Pasar por alto la verdad no ayudaría porque, con el tiempo, descubriría toda la historia de todos modos.
—¿Y no hay forma de deshacerse de él? —Preguntó Yuuri—. De vuelta en casa, podemos usar medicamentos para matar los parásitos y esas cosas. Podría volver e intentar...
Conrad sacudió la cabeza.
—Gissela cree que, si intentamos matarlo, Wolfram no sobrevivirá. La vimos trabajar en él y casi se le detuvo el corazón.
Lady Cheri reprimió un sollozo.
—No podemos dejarlo morir —dijo Yuuri con certeza—. Tenemos que hacer algo.
Conrad puso los codos sobre la mesa y su cabeza en las manos.
—Sí, pero, ¿qué?
Yuuri miró a su padrino y sintió lástima por él. Nunca había visto a Conrad tan perdido. Siempre tenía un plan. Sabía qué hacer.
Hubo un golpe en la puerta.
—¡Lo conseguiré, mi señora! —Fue llamado desde la otra habitación. La dama de compañía de Lady Cheri, Isabeau, abrió la puerta vacilantemente con un «Sí». Pestañeó sus oscuros ojos púrpura con curiosidad.
Un sanador de primer año, casi sin aliento, resopló por su carrera mientras se inclinaba. Giró la cabeza en dirección a los que estaban sentados.
—Lady Gissela solicita que todos ustedes vengan. Se trata de la salud de Sir von Bielefeld.
—¡Wolfie! —Lady Cheri jadeó.
Conrad y Gwendal intercambiaron miradas sombrías. Ayudaron a su madre a ponerse de pie y la acompañaron hasta la puerta.
Yuuri no podía hablar ni pensar. Todo lo que sabía era que tenía que estar al lado de Wolfram. Y, mientras se dirigían a la enfermería, el doble negro interrogó a Conrad sobre todo lo que había visto y oído. Fue horrible por su parte hacerlo, lo sabía, pero tenía que saberlo.
No saberlo era demasiado doloroso.
La perilla se movió primero. Volviendo a la puerta que se abría, los ojos verdes de Wolfram no pudieron enmascarar la chispa de miedo que había dentro de ellos. Rápidamente, buscó en el pequeño grupo de personas el rostro que más deseaba y pareció aliviado cuando Yuuri entró en la habitación, por último, siguiendo a los demás.
Yuuri...
Él lo necesitaba.
Una parte de Wolfram quería extender un brazo, extender una mano, coger una mano y sentir el calor y la seguridad allí. Un salvavidas. Pero, estaba seguro de que el doble negro rechazaría su toque. Y la vergüenza de tender la mano a alguien sólo para ser rechazado sería demasiado. Algo dentro de él se rompería.
Wolfram sacudió el pensamiento de su cabeza. Soy un idiota. No, él superaría esto —de alguna manera—, y sobreviviría solo, como siempre.
Armándose de valor antes de que pudiera hacerlo, Wolfram se obligó a mirar hacia abajo a la cosa bulbosa que tenía adherida cubierta de hebras que se estaban engrosando casi ante sus ojos. Estaba húmedo por el rocío y se movía, se movía. Era ligeramente más grande que cuando el Maou habían intentado curarlo. Además, parecía haber algo dentro de la bolsa y había crecido rápidamente justo después de que Gissela usara su magia de curación en el para examinar el contenido. Y el dolor de ese repentino crecimiento era inconmensurable.
El cuerpo del rubio se arqueó fuera de la cama.
—¡Eso duele! —Wolfram le ladró y Gissela le frunció el ceño.
La sanadora, con cuidadosa precisión, sacó una piedra amarilla oscura que estaba metida en la parte inferior de la bolsa de carne mientras los demás se agolpaban a su alrededor.
—Esto estaba escondido... y, creo que esto combinado con mi magia curativa hizo al parásito mucho más grande. —Se mordió el labio inferior por un segundo y miró con disculpa a los demás en la habitación—. Sólo intentaba analizar, no causar el crecimiento.
—Ese pudo haber sido su plan desde el principio —dijo Conrad de una manera que esperaba fuera más fácil—. ¿Y quién sabe de qué estaba hecho ese altar? Podría haber tenido en su interior algo muy similar a nuestra propia magia... considerando que los humanos no tienen ninguna.
Quitar la piedra fue un alivio, pero ahora Wolfram se vio obligado a tomar respiraciones poco profundas. Sus ojos estaban llenos de lágrimas por el dolor y el dolor SEGUÍA creciendo.
Débil y con los ojos entreabiertos, miró a Yuuri de nuevo y se encontró con su mirada preocupada. Esta podría ser la última cara que vería. Y, si lo era, no se arrepentiría. Había luchado duro y con honor. Yuuri... Incluso si el amor había sido unilateral, habían sido suficientes estos años con el doble negro. Y los sentimientos eran suyos. Nadie podía arrancárselos, ni siquiera en la muerte.
—Lleva esta piedra a Anissina para que la analice —ordenó Gissela a su asistente de pelo rosado. La mujer se inclinó con una pequeña bandeja en sus manos. La piedra fue envuelta en una tela y colocada sobre ella. Sin decir una palabra a nadie, se fue.
—Le pediré a mi padre que me permita acceder a su colección privada de libros médicos y... —El bulto rosado de carne se movió por sí solo, llamando la atención de Gissela. Ella se quedó boquiabierta mientras se movía de nuevo.
—¿Qué acaba de pasar? —Preguntó Conrad, señalando el trozo de carne todavía cambiante.
—Y-yo no lo sé... exactamente. Intentaré echar un vistazo dentro... ver qué hay ahí... —Con un tímido brillo verde de sus manos, comenzó a escanear.
—¡Basta! —Wolfram retrocedió en la cama, gimiendo fuertemente. Una palma estaba sobre su corazón y la otra sobre su estómago. Estaba sufriendo, luchando, golpeándose la cabeza—... ¡N-no más!
—¡Wolf! —Yuuri llamó mientras se abría camino desde la parte de atrás del grupo. Se arrodilló junto a la cama. Puso su mano sobre la de Wolfram, con los dedos entrelazados sobre su corazón. El doble negro sabía que esto significaría mucho para Wolfram.
El dolor era cada vez más fuerte.
Le costaba respirar.
El rubio apretó sus ojos esmeralda, y gritó, el grito de una víctima, su cuerpo se arqueó de nuevo en la cama.
Yuuri, aún al lado de la cama, pasó un brazo sobre los hombros de Wolfram mientras presionaba su mejilla contra la del rubio.
¡Por favor, para!
¡Por favor, para!
Gissela... alguien... por favor, ¡haz que pare!
En el fondo, Yuuri podía oír a la sanadora dando órdenes en tono enfadado. Hubo pasos. Sanadores avanzando. Conrad y los demás se alejaban. Todo lo que Yuuri podía hacer era sostener a Wolfram y rezar para que este momento terminara.
Eso era todo.
Tenía que terminar.
Sólo tenía que hacerlo.
¡Onegaishimasu!
En la oficina de Gissela, a la sanadora se le unieron Yuuri, Conrad, Gwendal, Günter y Lady Cheri alrededor de una amplia mesa que olía vagamente a hierbas medicinales y tomates polvorientos.
—Como todos ustedes han sido testigos, el parásito creció de nuevo. —Gissela se recostó en la silla con los brazos cruzados a la defensiva. No miró a nadie mientras hablaba—. Añadiendo al hecho que el huésped...
—Quieres decir, mi hermano... —Gwendal corrigió y recibió una resplandeciente y llorosa mirada de su madre que le decía "cállate".
—Sí, bueno... —La sanadora sacó un pañuelo y se limpió el sudor de un costado de su delgado cuello—. Si no lo han notado, ha sufrido algunos efectos muy inusuales esta vez. —Miró a Günter y dijo—: ¿Alguno de los textos médicos o textos históricos mencionan este tipo de cosas?
El asesor de pelo lila sacudió la cabeza.
—Me mantendré diligente en mi búsqueda, sin embargo...
—Sin embargo... —Conrad dijo.
—Bueno, puedes verlo por ti mismo. Ha crecido físicamente. De repente es tres centímetros más alto que antes de este episodio. Lo comparamos con sus cartas militares. Yo diría que mide 168 cm. Y que ha envejecido.
Yuuri tarareó en acuerdo con él. Si el rubio hubiese estado en la Tierra, habría creído que Wolfram ya se había graduado de la escuela secundaria y estaba comenzando su vida universitaria.
—Le medimos los pies. Son un tamaño más grande. Y sus dedos también se han hinchado... y están más cuadrados que antes.
Lady Cheri se puso un pañuelo de encaje en el ojo izquierdo.
—Sí, sus manos... son muy parecidas a las de su padre en ese aspecto.
—Su cabello es mucho más grueso y muy largo —señaló Günter secamente.
Yuuri miró hacia otro lado torpemente. «Sí, él notaría el cabello, ¿no?»
—Sí, bueno... —Gissela miró con cierta desaprobación a su padre—. Lo que necesitamos hacer ahora que se ha estabilizado es que vuelva a comer de nuevo. Y, eso va a requerir un esfuerzo porque no pudimos conseguir que comiera la primera vez que se despertó.
De repente, Yuuri se encontró siendo observado por todos en la habitación.
—¿Q-Qué? —Se le escurrió el sudor.
—¡Puedes hacerlo! —La madre de Wolfram dijo con las manos juntas frente a sus pechos. Su cara parecía esperanzada de nuevo, aunque sus ojos brillaran con lágrimas—. Podemos contar contigo, ¿verdad? Harás que mi pobre Wolfie coma.
La mandíbula de Yuuri cayó un poco.
—Sería algo bueno —dijo Conrad—. Es algo, creo, que sólo tú puedes hacer... porque él confía en ti. De hecho, todos lo hacemos. —Luego, para endulzar el trato, añadió—, y, por unos días, estoy seguro de que puedes saltarte las lecciones y el papeleo para poder pasar el desayuno, el almuerzo y la cena con mi hermano pequeño.
Gwendal asintió con la cabeza a regañadientes. Yuuri, en su opinión, se estaba librando fácilmente, pero no se podía evitar.
Las miradas continuaron y Yuuri sintió que se derrumbaba. Esto era por el bien de Wolfram y Conrad, especialmente, lo estaba pidiendo.
—Oh, y aperitivos. Él también debería tomar dos bocadillos —dijo Gissela con una fina sonrisa—. Sólo necesitamos que coma.
—Pero, ¿por qué no quiere comer? —Yuuri le preguntó y vio la sonrisa desvanecerse de su cara.
—Porque, una vez que se dio cuenta de que un parásito estaba unido a él... que no podíamos matarlo... él... eh... —En realidad se retorció un poco en su asiento y eso hizo que Yuuri se sintiera incómodo.
—¿Sí?
Brevemente, Gissela tomó las caras a su alrededor y luego continuó con:
—No quería seguir alimentando algo que vivía de él. —Entonces, se inclinó hacia adelante con una mirada decidida—. Pero, si vamos a quitarlo, necesito un paciente que esté en el mejor estado físico posible. Y, en este caso, significa... comer.
—¿Y si este plan no funciona? —Gwendal preguntó bruscamente—. ¿Si Yuuri Heika no tiene el poder de persuasión para hacer que mi hermano pequeño abandone esta huelga de hambre?
—Oh, yo no lo llamaría así todavía —dijo Lady Cheri, tratando de mantener su propio espíritu, así como el del grupo.
—Entonces, lo alimentaremos a la fuerza. Y, les garantizo que no le gustará —prometió Gissela—, porque lo haré yo misma.
Yuuri agitó sus manos frente al grupo, las palmas hacia adelante casi sumisamente con una forzada e infeliz sonrisa en su rostro. Esto había ido demasiado lejos.
—¡Lo haré yo! Estoy seguro de que escuchará la razón.
—Entonces, ¿harás el trabajo? —Preguntó Conrad—. Gracias, Yuuri. Estamos en deuda contigo. —Hizo una reverencia cortes.
—No, está bien... de verdad. —La sonrisa forzada de Yuuri se mantuvo mientras ponía una mano en la parte posterior de su cabeza, avergonzado—. Estoy seguro de que todo saldrá bien.
—¡Si vuelves a agitar esa cuchara de avena frente a mi cara, Yuuri, te prometo que la encontrarás encajada en un orificio muy apretado y de mi elección!
Los ojos verdes esmeralda ardían y Yuuri se sentó un poco hacia atrás. Hace unos minutos, se había sentado a un lado de la cama con un modesto tazón de avena instantánea de manzana y canela que había traído de la Tierra. El olor era delicioso y, en el pasado, a Wolfram le gustaba muchísimo. De hecho, se había comido una caja entera.
—¿Por qué estás siendo tan difícil, Wolfram?
Claramente, esto no iba a funcionar. Y, estaba empezando a patearse a sí mismo por creer que Wolfram se preocupaba tanto por él que estaría dispuesto a hacer cualquier cosa que le pidiera.
—¿Por qué, Wolf? ¿Eh?
El rubio, que ahora tenía la mandíbula floja, le miró profundamente a los ojos, y dijo:
—Porque voy a vomitar.
—¿Eh?
Wolfram no estaba bromeando. Con una mano presionando su boca babeante, hizo un gesto con la otra mano para que le dieran el orinal debajo de la cama y Yuuri sólo logró sacarlo y descubrirlo cuando el rubio se inclinó y vomitó toda el agua que había estado bebiendo. El ex-príncipe suspiró con dureza, los músculos del estómago se tensaron, y luego volvió a vomitar.
El sonido de las salpicaduras resonaba asquerosamente desde el interior de la olla.
Yuuri puso la avena en la pequeña mesa cerca de la cama de Wolfram para poder sostener el pelo rubio hasta la cintura que Wolfram tenía gracias a su inesperado crecimiento.
—Lo siento, Wolf... no lo sabía —Le dio una palmadita en la cabeza y luego hizo un torpe intento de hacer una cola de caballo amontonando los largos mechones en su puño. El pelo era pesado y las puntas eran difíciles de sostener.
—Y odio... este cabello —Wolfram tosió entre los ataques.
—Estoy seguro que sí —pensó Yuuri—. Es exactamente como el de su madre. E incluso cuando esta corto, Wolfram siente que tiene que recordarme que es un hombre.
Wolfram hizo un movimiento, tratando de sentarse y el joven rey soltó las hebras de seda.
—Tal vez —sugirió Yuuri mientras Wolfram se enderezaba—, podemos cortarlo más tarde.
El ex-príncipe, de aspecto más maduro, se limpió la boca con la servilleta cuidadosamente doblada.
—Supongo... Sólo córtalo y tíralo.
Yuuri sacudió la cabeza.
—No, en realidad, me gustaría... uhhh... ¿quedármelo? —Vio la expresión de asombro de Wolfram, pero siguió balbuceando de todas formas como el tonto que era—. Una especie de recuerdo... ¿sabes?
Parecía una lástima tirar algo tan hermoso.
Wolfram hizo un vago gesto que Yuuri tomó como un "no".
—¿Por qué sigues ignorando las reglas y la cultura de este mundo... ¿De qué sirven las lecciones de Günter, de todos modos? —Esa afirmación parecía ser más para su propio bien que para el de Yuuri. Entonces, de repente, los sinceros ojos verdes se encontraron con los negros—. Regalar cabello, aunque sea un mechón, es una señal de afecto... como… algo que hacen los amantes. —La cara del rubio cayó un poco, los ojos distantes—. Solo… no vayamos allí.
Sus palabras fueron amargas, no hay duda.
El rubio suspiró mientras se encorvaba en la cama, tratando de ponerse más cómodo porque su espalda lo estaba matando. Sus ojos se deslizaron hacia las mantas abultadas que, misericordiosamente, lo cubrían para que no viera... no le recordara tan fácilmente su situación. Sabía muy bien que compartía la cama con la bolsa carnosa, ahora hinchada, con zarcillos rojizos que crecían. Muy pronto, ya no podría salir de la cama para llegar al retrete.
¿Cuánto tiempo podría soportar su cuerpo la tensión del parásito? ¿Cuánto tiempo después de eso estaría muerto? ¿Muerto y todavía unido a esta... cosa?
—No más fingir, ¿de acuerdo? —Wolfram declaró en un tono duro y Yuuri supo instantáneamente a qué se refería. Pero no lo hizo sentir bien, no el alivio que siempre pensó que obtendría de Wolfram alejándose de él. Tenía la esperanza de que los dos llegarían a tener una profunda y duradera amistad al final. Pero Wolfram, él sabía, había querido mucho, mucho más. Quería casarse y tener una familia, algo que sentía que no tenía mientras crecía en el castillo.
Pero, ahora, las cosas eran diferentes. Wolfram era diferente.
—Wolfram, yo...
—¿Qué...? —dijo Wolframio en tono apagado con la boca llena de avena tibia. Se la tragó—. Estabas ahí sentado... mirando fijamente al espacio. Y esto olía bien... así que... —chasqueó los labios mientras buscaba otro bocado.
—Pero hace un minuto, no lo querías —respondió.
—Sí —el rubio aceptó, buscando un trozo de manzana—. Pero eso fue hace un minuto.
—Eso es raro, Wolf.
—Cállate. —Y, entonces, miró al doble negro sentado a su lado—. Y, mientras estás ocupado callando, ve a traerme un poco de leche o voy a vomitar otra vez.
Yuuri suspiró.
—¿Fría o caliente?
Los ojos verdes se agrandaron.
—¡Ewww! ¿Quién querría leche fría con esta porquería? —Hizo girar una cuchara de avena entre dos dedos en el aire.
—No es una porquería, Wolfram. Es avena.
El rubio raspó el fondo del tazón de la vajilla.
—Es avena de mierda y quiero un poco de leche. —Luego, apuntó la cuchara a Yuuri otra vez como un puntero—. Y pon un poco de jugo de fresa en la leche. Sí, eso es. Fresas.
Lord Mocoso estaba decidido y Yuuri levantó las manos derrotado.
—Bien, Wolf. Iré a buscarla. —Pero, mientras salía por la puerta, pensó con alivio—, no puedo creer que lo haya hecho comer. Después de un día y medio... finalmente lo hice.
—Bien, la siguiente carta que pongo es... ¿el As del Fénix Rojo? —Yuuri preguntó con dudas—. Justo aquí... ¿Verdad?
Levantando la cabeza, Wolfram se inclinó todo lo que su cuerpo le permitía para poder ver la carta de Yuuri.
Ambos estaban en la cama del hospital de Wolfram jugando al Dragón Doble con el mazo favorito de Yozak. El espacio entre ellos era donde estaban colocando las cartas en una pirámide dentada e invertida. Este juego, el doble negro descubrió, era muy parecido al solitario, pero cada uno tenía que trabajar por turnos, en equipo, para colocar cada carta en el lugar correcto. Este era un juego básico que los nuevos reclutas tenían que jugar para enseñarles a confiar en su compañero. Y, como era un juego que todos sus soldados sabían jugar, Yuuri también quería aprender.
—Sí, ponlo ahí —el rubio estaba de acuerdo con una expresión vacía que se estaba convirtiendo rápidamente en su segunda naturaleza después de estar atrapado en la cama durante tres meses.
Tratar de mantenerse fuerte, de mantenerse cuerdo, estaba poniendo a Wolfram en tensión. La mayoría de los días, simplemente quería desconectarse. Y a menudo se obligaba a dormir una siesta durante el día sólo para escapar. Yuuri estaba en sus lecciones o firmando papeles de todos modos. Por lo tanto, no era como si tuviera algo que hacer para entretenerlo como solía hacer cuando Yuuri venía de visita. Wolfram sentía que estaba obligado a hacerlo, al menos para mostrar esa clase de cortesía a su... Bueno, ya no estaba seguro de lo que eran el uno para el otro de todos modos.
La mente de Wolfram vagaba mientras dejaba la carta de la Tortuga Negra Siete en el lugar apropiado. Menos de un minuto después, miró con vago interés cuando Yuuri dijo—: ¡Oh, bien! —porque sacó la carta perfecta para colocarla encima.
—¿Estuvo bien? —preguntó Yuuri, buscando elogios.
—Sí —respondió el rubio, tratando de mantener su enfoque. Pero fue difícil.
Yuuri le sonrió y bromeó—; Bueno, no quisiera que te enojaras y me tiraras una bola de fuego o algo así.
El expríncipe se encogió ligeramente de hombros y extendió una palma. Una pequeña llama, como si fuera un fósforo, se encendió dentro de su mano.
—Mi magia está baja en estos días. Créeme, no soy una amenaza para nadie. Y ya no puedo protegerte. ¿No lo ves?
Yuuri se mordió el labio inferior por la vergüenza. Realmente había metido la pata esta vez y justo cuando estaban pasando un rato agradable, también. ¿Por qué no le habían dicho que esto le estaba pasando a Wolfram?
—No te preocupes por... —El aliento de Wolfram se aceleró cuando sintió que la bolsa de carne, que había crecido mucho en tamaño, se movía a su lado. La criatura estaba despierta de nuevo y en movimiento.
El rubio se encogió y la tarjeta entre sus dedos se hundió, casi cayendo antes de atraparla.
—¡Por favor, no!
—Oi... ¿Wolf? —Yuuri dijo en un tono bajo y con preocupación. Puso una mano en el hombro de Wolfram para estabilizarlo y transmitir sus preocupaciones.
En lugar de dar consuelo, hizo lo contrario. Le recordó al expríncipe lo débil que ahora era. Semanas atrás, cuando los mareos habían comenzado, recordó haberse puesto una mano en la cabeza y haber escuchado lo mismo, «Oi, ¿Wolf?» en ese tono miedoso que era tan diferente al de un rey. A Wolfram le enfermaba el corazón el sólo saber que él era quien hacía que Yuuri reaccionara de esa manera. Y, ahora, estaba sucediendo de nuevo, pero por una razón diferente. No había manera de que le dijera a Yuuri sobre el parásito cambiante.
Horrible.
—¿Wolf? —Dijo Yuuri en un tono más fuerte, ahora sacudiendo un poco al rubio bishonen.
Wolfram susurró un suave «lo siento», y puso su tarjeta en el suelo como si nada hubiera pasado.
—¿Estás bien? —Yuuri insistió y miró a los ojos verdes que tenían las pupilas abiertas, temeroso.
Wolfram alisó sus rasgos, decidido a ser fuerte.
—Igual que ayer. —Se encogió de hombros ante la mano de Yuuri para hacer un gesto al doble negro para colocar la siguiente carta.
Yuuri se inclinó hacia la cara de Wolfram.
—Esa no es una respuesta.
El rubio sacudió ligeramente su cabeza ante eso.
—Ya lo sé. —Volvió a mirar y dijo—: Tu turno.
En este punto, Yuuri no podía decidir si seguir o no. Había algo malo con Wolfram, otra vez, y se estaba cansando de que el rubio se guardara sus síntomas para sí mismo. Fue aún más enloquecedor el día en que Wolfram se negó a hablar con Gissela y respondió con: «Bueno, es mi trabajo saber y es su trabajo averiguarlo». En ese momento, el doble negro quería estrangularlo. «No puede hacer nada si no se lo dices». Pero no debería haber dicho eso porque Wolfram bajó su voz peligrosamente con, «Ella no puede hacer nada por mí ahora».
Fue el brillo de lágrimas en los ojos de Wolfram lo que le gano. Así que, dejó caer el asunto. Pero, después de eso, hizo sus visitas más a menudo y por períodos más largos de tiempo. Aparentemente, era el único con el que Wolfram estaba medio dispuesto a abrirse. Así que, por el momento, Yuuri decidió ser un mejor compañero y un amigo más cercano.
Ojos negros lo miraban. Wolfram se encogió y respiró hondo, conteniéndolo.
—¿Wolf?
El rubio lo miró y luego mordió su labio inferior como si tratara de decidir algo importante.
—Hay algo... ¿no es así?
El rubio se volvió hacia él, todavía tomando una decisión.
—Está tratando de tener el valor de confiar en mí—, pensó el doble negro—. Desearía que lo hiciera. Sería mucho más fácil si supiera lo que está pasando ... lo que su cuerpo está haciendo.
Vio a Wolfram colocar una tarjeta y, hablando con una voz tan casual como pudo, preguntó—: ¿Podrías hacer algo por mí...?
Esa era otra cosa que Yuuri había notado. Durante meses, Wolfram evitó decir su nombre. No había ningún «Yuuri» en ninguna de sus frases. Tampoco había ninguna referencia a ser un «prometido», para el caso. Y, había mantenido un oído atento a cualquier uso de «Su Majestad», que Wolfram añadía a las frases cuando estaba muy enfadado.
No, nada de eso. Y se sentía solo porque las palabras de Wolfram para él eran rígidas y sin vida incluso en los mejores días.
—Si pudiera ayudar, sabes que lo haría. —Yuuri trató de poner una cara más feliz y preguntó—, ¿Implica esto conseguirte un poco de agua o un bocadillo?
Sí, le conseguiría algo y, luego, el rubio se abriría a él.
Wolfram sacudió su cabeza mientras Yuuri bajaba su tarjeta.
—De vuelta en... el dormitorio... en el armario donde guardo mis pantalones... —Wolfram fingió examinar su tarjeta. Se concentró en la Tortuga Negra Cuatro, pasando la punta de su dedo por el borde.
—¿Quieres tus... pantalones? —Yuuri, por dentro se burló de eso. Wolfram había estado usando batas de hospital durante semanas y semanas. Con la bolsa húmeda y carnosa conectada a él y los zarcillos, no había manera de que pudiera encajar en otra cosa.
El rubio sacudió la cabeza.
—Hay una daga con un mango de palo de rosa que tengo escondida allí. —Los ojos verdes se volvieron hacia Yuuri con un propósito—. Quiero que me la traigas.
Yuuri se rascó la cabeza.
—¿Por qué querrías...? —Y entonces, la realización lo golpeó, DURO—. ¡Wolf, no puedo creerlo! ¡No puedes hablar en serio! —La indignación de Yuuri fue clara. Pero la expresión de Wolfram también era seria, y el doble negro estaba horrorizado—. ¡¿De verdad crees que te traería algo que...?!
No pudo terminar la frase. Se puso enfermo por dentro.
Wolfram golpeó con el puño la parte delantera de la chaqueta negra de su compañero y tiró con todas sus fuerzas.
—¡No, tú eres el que no lo entiende! ¡Quiero terminar esto! —dijo en un tono sanguinario—. No quiero seguir estando así. Me liberaré de esta... ¡esta cosa! ¡Ya he esperado lo suficiente!
Asustado, Yuuri agarró los hombros de Wolfram y le clavó las uñas.
—Gissela nos ha dicho una y otra vez que cuando lo intentó, ¡casi te mueres! —Se inclinó hacia adelante, lívido de que Wolfram concibiera algo tan autodestructivo y, luego, pedir su ayuda—. ¿Me has oído, Wolfram? ¡Morirás! ¡Y tampoco será una muerte indolora!
—Sí, moriré —acordó Wolfram, con los ojos llenos de lágrimas de ira. Cuán manchado estaba ahora. Qué imposible para él ser como era antes. No lo suficientemente bueno para Yuuri. No lo suficientemente bueno—. Moriré, pero, por unos segundos, seré libre. Y nada... y nadie... puede quitarme eso.
Los ojos ónix se abrieron de par en par.
—¡Está hablando en serio! Realmente ha pensado en esto.
Yuuri agarró a Wolfram y lo tomó en sus brazos, casi sollozando.
—Deja... deja de hablar. ¡No más! Por favor, Wolf, no más...
Antes de que Wolfram se diera cuenta, podía sentir lágrimas calientes en sus mejillas, lágrimas que no eran suyas. Yuuri lloraba suavemente, meciéndolo y agarrándolo como si fuera a desaparecer si nadie se aferraba a él.
Yuuri lloró su nombre. Eso dolió más que cualquier discusión que hubieran tenido.
Wolfram dejó caer su cabeza sobre sus hombros mientras escuchaba a Yuuri sollozar contra él. Lo había hecho... había hecho llorar a su rey, su exprometido. Era una petición desesperada pero tonta. Y, aunque Yuuri hubiera accedido, se habría culpado del suicidio por el resto de sus días.
—Fui egoísta —pensó Wolfram—. Pero estaba tan desesperado en ese momento...
—Prométeme —dijo Yuuri, sacudiendo al rubio de su arrepentimiento—. Promete... —Sonaba como una orden—. Que no te quitarás la vida.
Wolfram detuvo los suaves y circulares movimientos de sus manos en la espalda de Yuuri. Lo había estado consolando todo este tiempo y nunca se había dado cuenta. El rubio sacudió su cabeza con tristeza hacia sí mismo. Se había hundido tan bajo.
Tal vez, se merecía este destino y una larga y prolongada muerte podría de alguna manera expiarlo. Ciertamente haría que Yuuri se sintiera mejor.
—De acuerdo —suspiró Wolfram, apenas capaz de encontrar la inquebrantable mirada manchada de lágrimas que le observaba—. No volveré a buscar mi libertad.
—Era la muerte lo que querías —Yuuri argumentó con más fuerza de lo que pretendía, con la cara mojada y los ojos rojos. Se frotó la nariz en la manga.
—Semántica —el rubio respondió de manera uniforme.
—Entonces, tal vez, iré a decirle a tus hermanos lo que me pediste que hiciera. —Yuuri se levantó de la cama, con la rabia en su interior y una nueva desconfianza en los motivos de Wolfram.
—Haz lo que quieras —dijo Wolfram con voz hueca mientras se acomodaba en la cama, poniendo su cabeza en la almohada—. No es que pueda salir de esta cama y detenerte... mi rey.
El doble negro se apartó de la puerta, con el pomo en la mano. Fue un golpe bajo y se detuvo para limpiarse la cara húmeda con el dorso de la mano.
—Eso fue bastante malo de tu parte. Sabes que lo odio.
—Adiós —dijo Wolfram en un tono suave—. Intenté ser honesto contigo... decirte cómo me sentía de verdad... pero, como siempre, nunca fue suficiente.
—¡Eso no es justo! —Yuuri prácticamente gritó y, como resultado, pudo escuchar el correr de los pies del sirviente fuera de la puerta, no queriendo verse envuelto en otra discusión del torbellino de Yuuri-Wolfram.
—Me alegro de que la vida no sea justa... o llegaría a pensar que merezco todo lo que me ha pasado. —Y, con eso, Wolfram dobló las manos sobre su pecho y cerró los ojos.
Pálido como estaba, por un breve segundo, Wolfram se asemejó a un cadáver y esa imagen en su mente enfureció al doble negro.
Yuuri colocó una palma sobre sus ojos. Podía sentir las lágrimas pinchando de nuevo. No sabía si eran por miedo o por frustración.
—Me quedaré contigo —soltó y Wolfram abrió un ojo.
—¿Qué?
—Dije que me quedaré contigo... hasta el final. —El rubio sólo actuaba así porque se sentía asustado y solo.
En ese momento, Wolfram sintió un destello de esperanza, suave y cálido. Pero, en el siguiente momento, se dio cuenta de quién era y dónde estaba. La razón volvió a inundarle y asintió con comprensión, respecto al doble negro cauteloso de ahora.
—Lo haré —prometió Yuuri con más determinación que antes—. Estaré contigo hasta que esto termine...
—Ahora veo lo que quiere decir —pensó el rubio—. Por lástima, quiere estar a mi lado hasta que llegue el final. —Suspiró nuevamente y apartó la vista—. Supongo que puedo concederte ese último deseo... Rey Yuuri... si verlo de alguna manera aliviará tu conciencia.
Después de ese horrible lapsus de juicio, Wolfram comenzó a sufrir de verdad. Nunca se le dejó solo. Si Yuuri no estaba allí, trayéndole libros y viéndole dormir, Conrad estaba en la habitación con él, hablando de los viejos tiempos y discutiendo las tácticas militares y las estratagemas usadas con su guardia de élite, de cuyo entrenamiento se había hecho cargo.
Wolfram miró su rostro.
A Conrad le habían dicho. Yuuri, el debilucho, debe haberle dicho algo después de ser acorralado en una confesión. Brevemente, el rubio se preguntó quién más sabía de su pedido de la daga y cuán suicida debían pensar en él ahora. No es que le importara su reputación. Podrían añadir «loco» junto a «la puta virgen del rey» (no es que fuera ninguna de esas cosas) y «Pequeño Lord Mocoso».
La bolsa de carne abultada se retorció esta vez y, para compensar el esfuerzo de las hebras, Wolfram cruzó sus brazos sobre su pecho tan fuerte que le costaba respirar.
—¿Sucede algo? —Preguntó Yuuri, con los ojos bien abiertos y tomando asiento a su lado.
—¿Por qué no encuentras algo que hacer? —Wolfram regresó abruptamente. En lugar de discutir, la sugerencia fue rápidamente ignorada en esa enloquecedora moda japonesa por la que Shori era famoso. Aparentemente, Yuuri también podía ser así cuando la situación lo requería.
Wolfram se encontró impaciente y miró a Yuuri.
—Es como te he estado diciendo, yo... —Y luego, una fuerte inhalación. El rubio se levantó de la cama, con los dedos agarrados a las mantas y clavados tan fuerte que sus nudillos eran blancos. Un gemido se le escapó.
Esto fue vergonzoso. Vergonzoso como el infierno. Débil. ¿Por qué no era más fuerte que esto?
—¡Wolf! —Yuuri lloró, sentándose a su lado y poniendo sus manos en la cara de Wolfram, tratando de que se concentrara en él. En cambio, la visión de Wolfram estaba en algún punto muy alejada de allí por el dolor ardiente y la presión.
Su rostro se convirtió en cenizas, un tono pálido como la muerte se hizo cargo.
—¡Necesitamos a Gissela! —Yuuri decidió, levantándose y corriendo hacia la puerta de su oficina.
La abrió de golpe y sus pasos precipitados se apagaron.
Ahora solo, Wolfram se permitió acostarse en la cama tan suavemente como pudo. Sudaba profusamente y jadear era la única manera de despejar su cabeza. Probablemente era esto y su corazón latía salvajemente.
Tal vez, todo terminaría antes de que Yuuri regresara con Gissela. Esperaba que ese fuera el caso. No quería que nadie lo viera.
Nadie.
—¡Por favor, deja que esto termine!
La bolsa estaba goteando por todos lados, manchando las sábanas de la cama de rosa junto con otro fluido de color ámbar que también se estaba extendiendo. El hedor que se desprendía era el del sudor mezclado con la sangre. Y todas las hebras rojas, como telarañas, de Wolfram empezaron a latir y a tener pulso mientras se desgarraba.
Wolfram convulsionó de nuevo, alejando su cabeza de Yuuri. ¿Cuándo había regresado? Tal vez, Yuuri le estaba hablando. Tal vez. Pero Wolfram se encontró incapaz de poco más que gemir el nombre del doble negro como un último adiós.
Dolor y cuatro paredes. No existía nada más.
—¡Aguanta, Wolfram! ¡Quédate conmigo! —Yuuri instó, sosteniendo la mano de Wolfram con Conrad agachado detrás de él con una palma en su hombro—. ¡Por favor, Wolf!
Gissela, ya vestida para la cirugía, se acercó a la cama cuando la bolsa de carne se rompió repentinamente y un niño cayó de ella.