Merci à Rinne Koe, Julie, Marguerite Roxton-Jones, camilloubilou, Miss-Circe et Juliette45 pour vos reviews.

Merci à Karim qui a relu ce chapitre.

Bonne lecture.

Réponse aux reviews anonymes :

Julie : je suis vraiment contente que tu retrouves le caractère des personnages, c'est ma priorité !

Chapitre 30

En ordre de bataille

Spike déboula devant l'hôpital militaire en chancelant et les soldats à l'entrée tentèrent immédiatement de lui barrer la route. Néanmoins, la présence de Stark à quelques pas derrière le vampire lui assura le passage quand ce dernier leur fit un geste pour les rassurer. Malgré son visage ensanglanté et sa veste déchirée, le responsable du Conseil avait meilleure mine que le vampire.

Il fallait dire que Spike avait bondi vers la porte de sa crypte sitôt sa conversation avec Dawn terminée. Stark avait tenté de lui faire remarquer qu'il n'était pas en état de conduire ni même de marcher mais le vampire ne l'avait même pas entendu et il avait tenté de faire démarrer sa vieille moto. Comprenant qu'il ne servirait à rien de vouloir le dissuader, Stark l'avait alors entraîné dans sa propre voiture pour le conduire au bon endroit. Au moins de cette manière, il ne mettrait pas en danger d'autres personnes en même temps, avait-il décidé.

Le trajet s'était déroulé dans un silence absolu et le responsable du Conseil s'était même inquiété de savoir si Spike avait fini par tourner de l'œil. Ce n'était vraisemblablement pas le cas puisqu'il avait jailli par la portière aussitôt la voiture arrêtée devant l'entrée de l'hôpital où Buffy avait été transportée quelques jours plus tôt. Il n'avait pu que couper le moteur et lui courir après pour tenter de prévenir l'incident qui ne manquerait pas de se produire. En effet, les soldats en poste ici ne connaissaient pas le vampire et même s'ils ne remarquaient pas qu'il s'agissait d'une créature surnaturelle, son apparence ne jouait pas en sa faveur.

Spike était dans un état lamentable. Il tenait à peine debout et le sang comme l'alcool s'étaient imbibés dans ses vêtements depuis des jours. Sa pâleur habituelle était encore accentuée par ses traits creusés par une semaine de manque de nourriture et les ombres de ce début de soirée lui donnaient un air aussi terrifiant que dérangé.

Comme Stark l'avait prévu, les soldats l'avaient ainsi mis en joue immédiatement à sa vue et il dut intervenir de la même manière à chaque fois qu'ils croisaient de nouveaux militaires au fur et à mesure de leur avancée. Il était inutile de tenter de stopper le vampire. Il ne s'arrêterait pas tant qu'il n'aurait pas vu la Tueuse de ses propres yeux et s'opposer à lui risquerait d'attirer l'attention. Sous le choc de la nouvelle et des derniers jours, son démon ressortait plus fort que jamais et son visage s'était changé sans même qu'il ne s'en aperçoive en arrivant. S'attaquer à lui pourrait créer de sérieux dégâts parmi leur rang et ne servirait pas à grand-chose qu'à différer l'inévitable.

De même, le tuer n'était pas envisageable. Non seulement Spike avait créé des liens avec les amis de la Tueuse mais cette dernière en particulier tenait beaucoup à lui comme il avait pu le remarquer. Sans compter que le vampire s'était révélé un allié puissant à chaque fois que nécessaire jusqu'ici et Stark ne possédait pas assez de combattants pour faire la fine bouche. Il avait besoin de toutes les bonnes volontés, et surtout au moment où la Tueuse était rendue impuissante.

Au détour d'un couloir, le vampire s'approcha subitement d'un nouveau soldat qui s'était mis en travers de son chemin. En une fraction de seconde, il l'avait désarmé et coincé contre le mur, les crocs luisants à quelques centimètres de son cou et Stark accourut aussitôt pour indiquer le chemin au vampire. Il lui emboîta ensuite le pas lorsque Spike emprunta immédiatement la direction pointée. Malgré les apparences, il ne craignait pas que le vampire se mette à attaquer ses hommes pour se nourrir. Ces derniers risquaient plutôt de se faire purement et simplement tuer s'ils ne s'écartaient pas assez vite et c'était sa mission que de s'assurer que ça n'arrive pas.

Spike était totalement obsédé par l'idée de retrouver Buffy et même le sang n'avait pas un attrait assez fort pour l'en détourner à cet instant. Néanmoins, il se doutait qu'une fois le vampire assuré de l'état de la Tueuse, il risquait de basculer dans une autre sorte de frénésie.

Ce faisant, Stark sortit son portable pour y remédier tandis qu'il lui fournissait les dernières instructions nécessaires.

"A droite. C'est la porte au fond, elle est gardée pour sa sécurité."

Spike lui jeta un rapide coup d'œil puis bifurqua comme indiqué alors que le responsable du Conseil faisait signe aux deux hommes postés devant la porte de la chambre de la Tueuse de le laisser passer.

Avant que Spike n'ait pu franchir le seuil de la porte cependant, Dawn en sortit et se retrouva nez à nez avec le vampire. Celui-ci s'arrêta net.

"Spike ?"

La jeune fille le dévisagea un instant avec surprise avant que la colère ne la remplace subitement.

"Non mais tu te rends compte de l'heure qu'il est ?! Où étais-tu passé ?!"

Stark vit alors le démon disparaître pour laisser la place au visage habituel du vampire et il fit signe à ses soldats de ne pas intervenir. La sœur de la Tueuse paraissait posséder le même pouvoir que Buffy concernant Spike et il en avait la preuve aujourd'hui. En effet, plus efficace que toutes les douches glacées du monde, le regard de Dawn qui le transperçait de part en part mit un terme à sa transe et il baissa les yeux.

"J'étais… C'est compliqué..."

Rassuré, le responsable du Conseil s'éloigna à son tour, son téléphone coincé contre son oreille. Il pouvait laisser Dawn s'en charger.

De son côté, la sœur de la Tueuse scruta le vampire des pieds à la tête, toujours aussi furieuse.

"Tu t'es enfermé chez toi pour mieux te saouler tout seul, c'est ça ? C'est pour ça que tu n'es pas venu !

- Dawn…

- Je t'ai attendu ! J'avais besoin de toi, je pensais que j'avais perdu ma sœur !"

Les yeux de la jeune fille se remplirent brutalement de larmes et elle pointa un doigt accusateur sur son torse à l'endroit où son tee-shirt était déchiré.

"En plus, tu agis comme un imbécile en agressant Stark et en te mettant dans un état pareil ! Qu'est-ce que tu cherchais à faire, te tuer ? Si Buffy n'est plus là, les autres n'en valent plus la peine, c'est ça ? Et moi alors, tu y as pensé ? Qu'est-ce que tu crois que j'ai ressenti ?! J'ai déjà perdu ma mère, Andrew et j'ai cru que j'avais encore perdu ma sœur ! s'étrangla-t-elle finalement.

- Dawn, je suis désolé, souffla-t-il, la gorge nouée par la culpabilité. J'aurais dû être là pour toi, je le sais. Mais c'était trop dur..."

La jeune fille releva la tête et remarqua les propres yeux du vampire brillants de larmes. Elle se jeta alors dans ses bras tandis que les sanglots la secouaient.

"On aurait pu se soutenir ! On aurait appris la nouvelle ensemble !

- Je n'avais pas la force d'affronter ça encore une fois. Je n'ai pas ton courage, admit Spike en la serrant contre lui en retour, tout aussi bouleversé.

- Tu n'es qu'un crétin de vampire…"

Elle se redressa ensuite lentement et essuya ses yeux avant d'inspirer profondément.

"On ne doit pas trop se réjouir. Même si un antidote existe, il n'est pas dit qu'elle y répondra…"

Spike ferma les yeux quelques secondes et s'obligea à souffler longuement.

"Tu veux venir la voir ?" lui demanda-t-elle.

Le vampire acquiesça, incapable de prononcer un mot, et Dawn l'attrapa par le bras pour pénétrer à nouveau dans la pièce où reposait sa sœur.

Spike franchit le seuil de la chambre aseptisée derrière la sœur de la Tueuse comme dans un rêve. Il la vit immédiatement. La pièce n'était pas grande et ressemblait à toutes les chambres d'hôpital : blanche, froide et impersonnelle. Buffy était là, étendue dans un lit sous une couverture verte et les yeux fermés. Elle semblait dormir. Seule une machine émettant un bip régulier à ses côtés rappelait que la jeune femme n'était pas endormie mais plongée dans un profond coma.

Le vampire s'approcha doucement et observa son visage détendu et sa peau claire. Elle n'avait plus les lèvres bleues ni les joues rougies. Il posa alors une main sur la sienne au-dessus de la couverture et son cœur se serra au contact de sa peau aussi froide que la sienne. Il jeta un coup d'œil à Dawn qui avait compris sa réaction.

"Elle a l'apparence d'une personne morte mais elle ne l'est pas. Son cœur bat faiblement et il a fallu trouver des capteurs très sensibles, ajouta-t-elle en désignant la machine non loin d'eux. Le reste de son corps est en sommeil. Ce sont les caractéristiques de ce poison."

La jeune fille arrangea ensuite les fleurs sur la table de chevet qu'elle avait déposées quelques heures plus tôt avant de se rapprocher du lit.

"Je sais que Stark a une idée de l'endroit où trouver cet antidote et j'imagine que tu voudras y aller ? s'enquit-elle en caressant les cheveux de sa sœur.

- Dès que possible, confirma Spike.

- Je veux venir avec toi."

Le vampire releva les yeux de la silhouette de la Tueuse avant de secouer la tête.

"Je ne peux pas faire ça, Dawn.

- Spike, je t'en prie ! Je veux la sauver moi aussi ! C'est ma sœur !

- Ça risque d'être dangereux, Buffy ne serait pas d'accord.

- Je ne prendrai pas de risque, je te le promets ! Laisse-moi faire quelque chose pour vous aider, je n'en peux plus d'être aussi impuissante et de regarder les gens que j'aime me protéger et en mourir !"

Spike plongea ses yeux dans le regard aussi brillant de détermination que de souffrance de la sœur de la Tueuse. Il ne mettait pas en doute sa sincérité à cet instant. Dawn n'était plus l'adolescente maladroite qu'elle avait été. La cruauté de sa propre existence et ce qu'elle avait enduré l'avait fait grandir depuis longtemps et elle était devenue une combattante de valeur. Pour autant, le vampire savait que la priorité de la Tueuse aurait été de garantir sa sécurité à tout prix.

"J'ai autre chose à te proposer. Tu restes ici et tu gardes la chambre de ta sœur jusqu'à ce que je revienne. J'ai détruit la pierre du Cow-Boy mais il lui en reste une et ses acolytes doivent être persuadés que Buffy est hors d'état de nuire alors ils ne tarderont sûrement pas à passer à l'action. Si l'apocalypse démarre ou qu'ils envahissent la ville, Buffy ne sera plus une priorité pour les militaires et ils cesseront de la protéger.

- On pourrait la déplacer, suggéra Dawn.

- Ça ne changerait pas grand-chose. Si nos ennemis apprennent qu'elle a survécu, elle sera leur première cible.

- Comment pourraient-ils le deviner ? s'étonna la jeune fille. Tout le monde était encore persuadé qu'elle était morte il y a deux jours !

- Il y a un traître parmi nous, c'est certain. Les attaques contre les tueuses sont beaucoup trop précises à chaque fois.

- Un traître ?"

Dawn jeta un coup d'œil au corps inconscient de sa sœur.

"Tu penses qu'il fait partie du Conseil ?

- Ce serait logique puisqu'ils ont accès à toutes les informations. C'est peut-être quelqu'un qu'on ne connait même pas, un scientifique qui mène des recherches sur les pierres ou un militaire qui effectue des opérations.

- Nous n'avons aucun moyen de le repérer avant qu'il ne se déclare, comprit la sœur de la Tueuse.

- C'est pour ça que j'ai besoin de quelqu'un de confiance auprès de Buffy en permanence. Je ne pourrai pas la protéger."

Dawn releva la tête pour rencontrer le regard du vampire. Elle savait l'attachement que Spike portait à sa sœur et qu'il lui demande de veiller sur Buffy était la preuve de la foi qu'il plaçait en elle.

"D'accord, approuva-t-elle alors. Tu peux compter sur moi. Je la protégerai jusqu'à ton retour."

Spike hocha la tête, soulagé. Il approcha ensuite sa main du visage de la Tueuse dans l'intention de déplacer une mèche de ses cheveux mais Dawn l'en empêcha.

"Ne la touche pas, tu es dans un état pas possible. Buffy n'a pas besoin d'être en contact avec tous les germes du monde", lui fit-elle remarquer.

Le vampire retira sa main en soupirant. Dawn n'avait pas tort. Il faudrait qu'il prenne une douche avant de partir traquer ce démon sur sa planète. Et surtout, il faudrait qu'il mange.

"Le monde de ce démon est froid et désertique, d'où sa présence en Sibérie sur Terre. Malheureusement, la sonde n'a pas pu nous fournir beaucoup plus d'informations."

Spike hocha la tête alors que Willow tournait autour de lui, son livre de magie à la main. Toujours en compagnie de Stark, le vampire avait rejoint le laboratoire de recherches où se situait la porte directement après être sorti de l'hôpital. Il y avait retrouvé la jeune sorcière qui planchait déjà avec une équipe pour recueillir le maximum d'éléments possibles sur leur adversaire du moment et pendant que Spike prenait une douche, elle avait sélectionné plusieurs sorts qui lui seraient utiles.

Le vampire s'était ensuite dirigé vers une petite pièce où elle l'attendait, une poche de sang à la main et plusieurs autres dans sa poche. Willow avait alors immédiatement commencé ses incantations tout en lui faisant part des dernières nouvelles et Spike l'avait écouté attentivement.

"Pour récupérer le sang de ce démon, tu devras utiliser des moyens classiques, poursuivit la jeune femme.

- C'est-à-dire ?

- Comme une transfusion. A l'aide d'une seringue et d'une poche pour le transporter.

- Il me semble que ce démon avait la peau plutôt dure, se remémora Spike.

- Oui, l'aiguille sera en conséquence. Il faudra aussi que tu en ramènes une certaine quantité car nous ne savons pas exactement de combien nous en aurons besoin.

- Je les viderais tous de leur sang s'il le faut," lui assura le vampire.

Willow approuva tout en tournant une page de son livre, concentrée.

"J'ai préparé trois poches, l'idéal serait de toutes les remplir. Ensuite, il faudra revenir le plus vite possible et les conserver au frais. Nous avons prévu une glacière mais ça ne devrait pas être un problème étant donné la planète en question…"

A cet instant, Spike vida celle qu'il tenait et en attrapa une autre tout aussi rapidement avant d'y planter ses crocs. Grâce à l'afflux de nourriture et à sa douche, il commençait vraiment à avoir l'esprit plus clair.

"Comment vous allez soigner Buffy ? lui demanda-t-il ensuite. Il faudra le lui injecter ?

- Oh non, le sang de ce démon est trop différent du nôtre, il ne s'agit pas d'une transfusion classique. Il faudra extraire les composants permettant à ces démons d'être naturellement immunisés contre le poison, synthétiser l'antidote, et ensuite seulement l'injecter à Buffy.

- Ça va prendre combien de temps ce truc ? s'inquiéta le vampire.

- Il s'agit de recherche médicale habituelle, je pense que l'équipe du docteur Carter pourra le faire en quelques heures. Nous avons déjà pris de l'avance.

- Comment ? voulut savoir Spike, intrigué.

- Graham a eu la bonne idée de faire rapatrier le cadavre du démon que vous avez tué, ça nous a permis d'avoir pas mal d'informations et de commencer à étudier son sang et ses caractéristiques. Malheureusement, il n'a pas pu nous en fournir beaucoup, il était presque vide…

- On s'est pas mal acharné, convint le vampire.

- En tout cas, les Gardiennes ont retracé son arrivée depuis le point d'origine du portail et son activation. C'est comme ça qu'on a pu y envoyer une sonde afin de savoir à peu près à quoi nous attendre.

- Vous avez assuré."

Le vampire jeta ensuite un coup d'œil à la silhouette pâle de la sorcière et remarqua ses cernes noirs et ses traits tirés.

"Ça a dû vous demander beaucoup de travail…"

Willow eut un faible sourire tandis qu'elle lui tendait une pierre pour effectuer son sort suivant.

"M'occuper l'esprit a été salutaire. Je serais devenue folle si je n'avais rien eu à faire depuis tous ces jours. Quand j'ai appris la nouvelle, j'ai simplement refusé d'y croire et c'est pour ça que je me suis mise à faire des recherches. Je n'en suis pas très fière mais je ne sais pas bien ce que font les autres, je n'ai pas vraiment cherché à prendre des nouvelles. C'était plus facile pour moi d'être ici...

- Je comprends le sentiment. Sauf que toi au moins, tu as fait quelque chose d'utile..."

La jeune femme ne répondit pas et Spike soupira tandis qu'une faible lueur grandissait autour de lui en réponse à la formule de la sorcière. Une fois la lumière disparue, Willow lui reprit la pierre et examina à nouveau son livre. Le vampire en profita alors pour mordre à nouveau dans sa poche de sang.

"J'ai vu Dawn à l'hôpital, elle a l'air d'aller bien… étant donné les circonstances.

- C'est grâce à Alex et aux autres, avoua la jeune femme avec culpabilité. Comme je te l'ai dit, je n'ai pas été très présente. Evidemment, je suis celle qui a apporté la bonne nouvelle mais au quotidien, on ne peut pas dire que j'ai été à ses côtés...

- Tu ne peux pas avoir fait pire que moi, lui fit remarquer le vampire.

- J'imagine, admit la sorcière. Dawn était furieuse que tu ne sois pas là.

- Elle me l'a bien fait comprendre, marmonna le vampire. Mais elle a eu raison, j'aurais dû être là. J'ai simplement été trop faible, j'ai baissé les bras.

- Tu es là aujourd'hui, c'est tout ce qui compte."

Spike hocha la tête pour tenter de s'en convaincre et pendant que Willow traçait cette fois un petit cercle autour de lui grâce à du sable, il reprit la parole.

"Elle voulait venir avec moi mais j'ai réussi à la convaincre de rester ici. Elle va surveiller que tout se passe bien pour Buffy.

- Tu penses qu'il y a des risques ? s'enquit la jeune femme en fronçant les sourcils, toujours concentrée sur son travail.

- C'est possible, j'ai l'impression que tout s'accélère. Il ne reste qu'une seule pierre et le Cow-Boy doit se sentir acculé. S'il est un tant soit peu intelligent, il va redébarquer au plus vite pour tenter de profiter de la situation. Peut-être que je ne serai pas encore revenu quand ça arrivera et je ne crois pas que les soldats de Stark pourront tenir le choc.

- Tu n'as pas tort, reconnut Willow. Ils sont loin de faire le poids face au Cow-Boy, sans compter le nombre de démons qui en profitent pour se rassembler.

- Dawn protègera Buffy si les militaires désertent, approuva Spike. Elle peut le faire. Je sais qu'elle a eu une période difficile mais je lui fais confiance. Elle a envie de jouer un rôle et je la comprends. Ça ne pourra que l'aider.

- Je suis d'accord. De toute façon, l'un de nous sera probablement toujours auprès d'elle pour la seconder."

Spike approuva, rassuré. Malgré sa décision, il ne pouvait pas dire qu'il se sentait très à l'aise avec le fait de laisser Dawn en totale autonomie. Il se pourrait en effet qu'elle se retrouve au cœur de l'action très rapidement alors un appui supplémentaire ne pouvait pas faire de mal.

"Qu'est-ce qu'on fait pour les tueuses ? s'enquit-il ensuite. Buffy n'aimerait pas qu'on les laisse de côté, surtout dans ces circonstances. Elles risquent d'être attaquées elles aussi.

- Stark a réquisitionné plusieurs bâtiments au nord de Londres depuis que le Refuge a brûlé. Ce n'est pas aussi accueillant mais elles sont à l'abri et elles ont été soignées. Alex, Oz, Giles et Kate sont avec elles en permanence.

- Comment va le moral ?

- Le fait d'apprendre que Buffy a finalement survécu leur a redonné un peu d'espoir, lui apprit la sorcière. La panique était palpable les premiers jours, j'ai bien cru qu'on n'arriverait pas à les empêcher de partir...

- C'est logique."

La sorcière hocha la tête tout en continuant de tourner autour du vampire.

"Un détail important dont nous ignorons la portée concerne la temporalité qui s'exerce par rapport à la Terre là-bas, reprit-elle après quelques instants. Peut-être que le temps passe plus vite sur cette planète mais peut-être aussi qu'il s'écoule plus lentement et qu'une journée là-bas équivaut à plusieurs semaines voire plusieurs mois. Le seul avantage, c'est que cela n'aura pas d'effet sur toi. Sur Buffy par contre…

- Je ferai vite", lui assura le vampire.

Willow approuva et après quelques minutes supplémentaires, elle s'immobilisa enfin. Elle prononça alors une formule et Spike sentit une agréable chaleur l'envahir. Une seconde plus tard cependant, un violent mal de tête le frappa de plein fouet et sous le coup de la douleur, il porta une main à son front. Face à lui, la sorcière se mordit les lèvres.

"Désolée, c'est un sort qui permet de purger le corps afin qu'il soit au meilleur de ses capacités. C'est excellent pour se débarrasser de toutes les toxines et autres substances que tu as pu avaler…

- Pourquoi ça me file un mal de crâne comme si je me réveillais de la plus grosse cuite de ma vie alors ? lui demanda-t-il en grimaçant.

- Probablement parce que c'est le cas, lui expliqua la sorcière, un sourire désolé aux lèvres. Les effets sont en train d'être expulsés de ton corps mais il s'agit juste de s'en débarrasser plus vite, pas de les faire disparaître instantanément.

- Combien de temps ? maugréa le vampire.

- Une heure tout au plus."

Spike soupira et Willow referma finalement son livre.

"Tu es prêt de mon côté. J'ai effectué plusieurs sorts de protection et de renforcement qui devraient te faciliter la tâche dont un sort de localisation du portail. Même s'il n'est pas visible là-bas, tu sauras ainsi toujours où il se trouve.

- C'est pratique, reconnut le vampire.

- Dans combien de temps penses-tu pouvoir partir ? Stark a donné la consigne d'activer les pierres dès que tu le demandes", lui fit alors savoir la jeune femme en désignant la porte vers l'entrée de la pièce sécurisée où se trouvait le portail.

Spike fronça les sourcils à ces mots.

"Dès que je le demande ? Je croyais qu'il voulait pas m'y envoyer avant d'être certain que je tienne bien sur mes deux pieds, s'étonna-t-il, méfiant.

- Son intérêt est le même que le nôtre et il n'a pas beaucoup de temps, lui expliqua Willow. Pour protéger la Terre, il sait qu'il a besoin de Buffy. Le Cow-Boy est trop fort pour que le Conseil puisse gérer cette menace seul.

- Au moins, il a compris où était sa place, nota le vampire avec satisfaction. Très bien, dans ce cas, dis-lui que je pars dans cinq minutes, ajouta-t-il avant de se diriger vers la porte d'où il était entré.

- Où tu vas ? lui demanda la sorcière, intriguée.

- Prendre une putain d'aspirine."

Ce n'est pas Noël et pourtant, ça ressemble à un miracle...

Je ne sais pas si vous êtes toujours là ni si vous vous souvenez de cette histoire mais dans tous les cas, je vous remercie pour votre patience.