Asalto OVNI: Gran OVNI

La Ciudadela, Área de Entrenamiento

Creed la lanzo violentamente contra el suelo cuando fallo otra vez al intentar predecir sus movimientos. Todo en su lenguaje corporal indicaba dos pasos izquierdos y luego un ataque desde la derecha. Pero no, simplemente había corrido hacia su frente, la levanto un par de centímetros y la lanzo al suelo. Era en momentos como estos que realmente se daba cuenta de lo mucho más fuerte que era él.

"Caíste otra vez," le dijo Creed chistando mientras giraba a su alrededor, sin una señal de diversión en su rostro. Aunque si Patricia se concentraba un poco, podía sentir ciertos saltos de entretenimiento que lo atravesaban. A pesar de lo que mostraba, parecía estar disfrutando esto un poco mucho.

Podía entenderlo, él había tolerado que ella hurgara en su mente, incluso si no estaban progresando tanto como le gustaría.

Algunas pruebas mas con Creed y había logrado la manipulación emocional básica, lo que esencialmente llevaba a dos métodos. La fuerza bruta, en la cual ella forzaría cualquier emoción que quisiera sobre la persona en cuestión, lo que podía llevar a explosiones emocionales inesperadas.

Lo que descubrió con la fuerza bruta es que era solo temporal, y Creed sabía que había sido manipulado luego, así que sus efectos dependían de que tan exitosa fuera, aunque Creed era una excelente persona sobre la que probarlo, ya que había logrado resistir sus intentos varias veces, usualmente bajo su insistencia.

El segundo método era mucho más difícil y sutil, directamente usaba memorias y pensamientos de la persona para lograr el resultado deseado. Eso aún no había logrado replicar más allá de esa vez que había encontrado algunos accidentalmente y los uso sin intención. Lo que necesitaba mejorar era su lectura de la mente de la persona, y entenderlo por completo.

Podía escuchar a las voces a su alrededor, pero entenderlas era como estar atrapada en trafico de hora pico, intentando encontrar un vehículo en específico. Era aturdidora la cantidad de pensamientos que se formaban, procesaban, y se desvanecían en unos segundos, creando ruido blanco mental que escondía los pensamientos coherentes.

Estaba cansada de tomar imágenes aleatorias, palabras y sentimientos. Pero estaba demostrando ser frustrante. Ni siquiera había empezado a pensar sobre como acceder a las memorias, pero eso llegaría también, tenia que hacerlo. Era posible al menos verlas, pero Patricia no sabía cómo accederlas directamente.

Así que, mientras tomaban un descanso, Creed sugirió una forma de mejorar su concentración y reacción al mismo tiempo. Usaría sus psionicos para predecir sus ataques, y luego reaccionaria de acuerdo a ello.

Una tarea simple, pensó, no podía ser más difícil que esto.

No fue así.

Nunca había pensado en lo difícil que seria moverse y usar sus habilidades a la vez. Su constante movimiento le dificultaba concentrarse, especialmente cuando también miraba a Creed en busca de pistas visuales de cuando iba a atacar. Pero cuando intentaba concentrarse, se detenía inconscientemente, dándole a Creed la oportunidad de cargar y lanzarla al suelo.

"Deberías haber ido a la izquierda," gruño ella mientras se levantaba, mirándolo. Sus labios temblaron.

"Hice eso para marcar un punto," noto Creed secamente. "Deja de ver mis movimientos. Deja de prestarle atención a mi lenguaje corporal. Lo que sea que veas es lo que quiero que veas. Si intentas predecir mis movimientos con lo que pueden ver tus ojos y te derrotare cada vez que lo hagas," le dijo mientras se tocaba el lado de la cabeza sarcásticamente. "¿Recuerdas esto? No deberías dejar que te siga golpeando, y deberías usar esa inteligente mente tuya. Bastante decepcionante, para ser honesto."

Hizo rechinar sus dientes, sin saber como tomarlo. "Eso fue un lindo insulto, o un cumplido de mala gana," le dijo ella, girando sus hombros. "¿Cuál fue?"

"Lee mi mente y descúbrelo," la desafío Creed, empezando a moverse para atrás y para adelante.

Al principio, probablemente hubiera intentado algo así. Pero ahora estaba cansada, tanto como del entrenamiento como de las confianzudas bromas de Creed. Tomo una postura firme y alzo sus puños acorazados, mirando al relajado SEAL.

Entonces, ¿Cómo entraría en su cabeza aun teniendo una oportunidad?

Ya no tenia mas opciones. Hora de ir al ataque, ¿Qué tenia que perder? Todo más allá de Creed se desvaneció a la vez que dejaba salir toda la frustración y el enojo de las ultimas horas al exterior, el aire vibraba a su alrededor cuando bajo sus brazos y cargo contra Creed para golpearlo.

Su mirada divertida se transformó en una de sorpresa y alzo sus puños tomando una posición para defenderse de ella. Ella lanzo un puñetazo con su izquierda y a la vez concentro sus pensamientos en un punto exacto y se concentró directamente en Creed.

Instantáneamente la inundaron imágenes y palabras sin sentido, pero la claridad que sus emociones le trajeron las ignoró y se concentraron en las dos imágenes más claras. Desde la perspectiva de Creed, se vio a si mismo bloquear su puño, y luego le dio dos golpes rápidos a su pecho con su mano opuesta.

Esto paso por su mente como un destello en milisegundos y el momento en el que Creed bloqueo su puñetazo, ella giro por su lado izquierdo mientras el lanzaba un rápido puñetazo a donde había estado su pecho. Justo como lo había visto.

No, predicho.

Desbalanceado, intento girar rápidamente, pero no lo suficientemente rápido para evitar la patada de Patricia en su espalda. No llego a caerse al suelo, pero en vez de eso uso el empujón para rodar y volver a levantarse mirándola. Su expresión era una de elación, para su molestia. Ella frunció el ceño, no estaba de ánimo, concentro sus pensamientos directamente en él.

Fue testigo de su plan para atacarla de varios ángulos, todo pasando en milisegundos antes de que pudiera decidirse por uno. Otros avances destellaron en su mente, pero logro averiguar cual era el mas claro, y por lo tanto el más probable a usarse.

Con velocidad que no correspondía a su tamaño, Creed cargo contra ella, izquierda, derecha, izquierda, justo como lo había visto. Luego, los seguiría con dos puñetazos alternos y una patada sorpresa para desbalancearla. Sabía que, si esos fallaban, seguiría con dos puñetazos rápidos al pecho. Si esos daban en su blanco, golpearía en su lado desbalanceado.

Seria mejor dejar que lo hiciera, aunque el problema seria entonces como falsificar los efectos o peor, dejar que la golpeara y negar el daño. Podría bloquear sus puñetazos, el parecer desbalanceado era la parte importante.

Se le acerco y lanzo los puñetazos alternados, ambos bloqueados fácilmente. Ahora venia la patada, dejo que aterrizara sobre su pierna izquierda y la retiro unos milisegundos antes de que todo su peso pudiera caer sobre ella. Se dejo trastabillar para mantener la ilusión.

Con su flanco expuesto, sabia exactamente donde iba a atacar Creed, y mientras se movía para tirarla al suelo, rápidamente pivoteo hacia un lado, dejándolo tropezarse hacia delante y luego lanzo su palma hacia su pecho. Un subidón de poder la atravesó abruptamente y una leve onda de choque purpura salió de su palma conectando con su pecho.

Creed fue lanzado hacia atrás casi dos metros, girando hasta que se freno al borde de la manta de entrenamiento.

El mundo le volvió rápidamente cuando se dio cuenta de lo que había hecho. "¡Maldita sea!" insulto frenéticamente mientras corría hacia el inmóvil cuerpo de Creed. Rápidamente se arrodillo a su lado y lo giro sobre su espalda.

"¡Hey! ¡Levántate!" Le dijo, dándole un golpecito en la mejilla. Nada. Maldición, parecía estar bien y respirando normalmente. Puso sus dedos en su cuello y el pulso era fuerte, y ninguno de sus huesos parecía estar roto o dañado, excepto algunos moretones. No, parecía que lo había dejado inconsciente nomas.

Se preocuparía sobre como lo había hecho más tarde. Ahora mismo, debía probar los límites de sus habilidades, o al menos experimentar con ellas. Coloco su palma sobre su frente y cerro sus ojos. El ruido blanco que normalmente acompañaba su mente se había desvanecido, era casi inexistente.

Todo lo que necesitaba era proyectar algo. Al final se decidió en dos palabras.

Despierta.

El suspiro y se incorporo de un sobresalto, ojos abiertos y tragando aire. Inmediatamente puso su brazo alrededor de su hombro para que se apoyara. "Hey, Hey, esta bien. Cálmate."

El asintió brevemente y unos segundos después, la mirada en pánico de sus ojos se desvaneció y sacudió su cabeza. "Eso… Wow… uh, ¿Cómo hiciste eso?"

"No lo sé," admitió, sentándose en el suelo a su lado para estar más cómoda. "Fue casi… instintivo. Solo reaccione y sabía exactamente qué hacer."

"Huh," murmuro Creed, confundido. "Bueno, es un desarrollo interesante. Parecías estar bastante bien sin ese… empujón extra."

"Si," murmuro Patricia mientras miraba hacia otro lado. "Supongo que… funciono."

"Todo lo que necesitamos hacer es molestarte, supongo," noto Creed con una sonrisa. "Te concentras mucho más cuando te enojas."

Por la forma en la que lo dijo, no estaba segura si lo decía de buena o mala manera. Tampoco lo sabía. El enojo siempre había sido su último recurso, lo que usaba cuando nada mas funcionaba. Y había mucho de donde sacar. Pero… no estaba segura de querer que esa sea su fuente principal de poder.

"Tengo que mejorar en el control," admitió. "No quiero tener que depender de eso."

"Estoy de acuerdo," le dijo Creed asintiendo y formando una mueca de dolor. "Pero no fuiste a eso primero, lo cual es una buena señal. Espero que ahora tengas una mejor idea de que hacer."

Ella lo miro preocupadamente. "¿Estas seguro que estas bien?"

"Tengo un dolor de cabeza masivo," le respondió el, quitándole importancia con un movimiento de la mano. "Pero viviré. Lo esperaba luego de que me lanzaras así."

"Lo lamento," se disculpo ella otra vez. "No quise hacerlo."

"Lo sé," dijo el riéndose. "Supongo que al menos me hubieras advertido si fueras a hacer algo así."

Ella sonrió. "Quizás. Quizás no, si quería sorprenderte."

"Uh-Huh, porque eso es algo que harías," noto el sarcásticamente. "Puedes soltar mi hombro ahora, puedo mantenerme por mí mismo."

Oh, cierto. Se dio cuenta de que aun tenia su brazo alrededor de él. Bueno, era cierto que ya estaba despierto, no necesitaba seguir ayudarlo. Quito su brazo y en vez de eso tomo el de el y lo ayudo a levantarse, luego lo soltó.

"Creo que eso es suficiente por hoy," dijo Patricia, moviéndose para tomar un trago de su botella de agua. "Estas lo suficientemente cansado."

"¿Yo?" Dijo el bufando. "¿Lo conseguiste de mi mente o solo estas adivinando?"

"Las dos, supongo," dijo ella encogiéndose de hombros y tomando otro trago. "Te sientes exhausto, y luego de nuestras… habrán sido cuatro horas de entrenamiento, creo que es perfectamente entendible."

Creed la evaluó, tenía algo en sus ojos que no podía detectar. "Me causa curiosidad. ¿Qué tanto puedes… leer a una persona ahora? No tengo mejor palabra para eso."

Ella tomo asiento sobre una banca y el tomo asiento en la siguiente a su derecha. "Puedo leer bastante bien las emociones ahora," respondió seriamente, ya que sentía que merecía saberlo. "Así como puedo darme cuenta si estas enojado, feliz, o triste con solo estar a tu alrededor. Si me concentro específicamente en ti, podre conseguir una lectura más precisa, naturalmente."

El asintió, inclinando su cabeza. "¿Tienes otra botella de agua?"

Ella frunció el rostro por el cansancio. "No, lo siento."

"No es tu culpa," dijo el con un gesto de la mano. "Fue estúpido no traer más de mi parte."

"Si, lo fue," dijo de acuerdo.

"Entonces, cuando sientes a alguien, ¿puedes darte cuenta de quien es?" continuo Creed, descansando sus manos sobre sus piernas. "O solo queda… ¿vacío?"

Patricia ruido. "Técnicamente, Si," le respondió ella dudosamente. "Cada… persona, supongo, es única. Como cuando te siento, sé que eres tú, aunque es solo porque me eres familiar. Puedo ver que cada persona es única, pero no puedo conseguir mucho mas a menos de que lo averigüe por mi cuenta o lea su mente."

"Entonces es la lectura de mentes con lo que estas luchando," indico Creed, asintiendo, sus cejas estaban alzadas mientras se concentraba. "¿Pensé que habías dicho que podías oír los pensamientos de la gente?"

Patricia se estiro sobre el asiento. "Puedo hacerlo. Aun esta allí, en el fondo de mi mente. Estoy muy cansada y acostumbrada a ello que ya no me molesta realmente, pero si escucho, están allí. El problema es que mucho de eso es incoherente, como coagulado y ruidoso que no puedo conseguir nada de eso," dejo caer su cabeza hacia atrás y cerro los ojos, ignorando las voces a su alrededor deliberadamente.

"Si logro separar una mente, me encuentro con el mismo problema," continuo ella. "Tienes miles de pequeños pensamientos a medio formar que son creados y eliminados en milisegundos sin que siquiera lo notes. Crea algo así como ruido blanco, haciendo extremadamente difícil encontrar pensamientos coherentes e imágenes. Es por eso que no puedo saber exactamente que estás pensando ahora mismo."

"Ah, eso tiene sentido," dijo el, sus facciones se relajaron y se transformaron en unas de contemplación. "¿Te molesta si te hago una pregunta más?"

Ella abrió sus ojos y lo miro con curiosidad. "Suena ominoso, pero si, adelante."

"Bien," continuo él. "¿Quieres leer mentes?"

Se detuvo antes de responder, porque honestamente, esa no había sido su preocupación. Las verdaderas ramificaciones de estos poderes eran muy extensas, aunque las había puesto a un lado y como resultado no estaba segura de que su respuesta lo dejara satisfecho. Ella alzo su botella de agua y se la lanzo. "¿Te parece bien compartir?"

El la atrapo. "Seguro. Probablemente he bebido de peores lugares."

"Gracias," le dijo ella sarcásticamente y el tomo un trago.

"No lo sé," dijo finalmente luego de un minuto de silencio. Mirando hacia delante suyo, intento poner en palabras las complicadas y conflictivas emociones que tenía. "No lo he pensado de esa manera honestamente. Solo he estado tan concentrada en controlar estas habilidades que no me he concentrado en las… bueno, las consecuencias." Dijo con un suspiro.

"Esto puede ser un arma muy potente. Si puedo predecir a los aliens, o por lo que importa, a cualquier otro que intente lastimarme o a mis soldados, entonces sí, quiero saber cómo leer mentes. El problema es, que no se si podre apagarlo cuando sea mejor. Ahora puedo sentir las emociones de las personas instintivamente sin siquiera intentarlo. No estoy segura de que quiera extender eso a leer mentes."

"Supongo que quiero que sea mi elección," admitió Patricia. "No quiero saber los secretos de todos, pero a la vez quiero usarlo para mejorar nuestras probabilidades de sobrevivir. Te conté sobre lo de Terranova, como… conecte a todos, y funciono. Pero lo hice sin que lo supieran, y no estoy segura de que sea correcto o no."

Ella se encogió de hombros otra vez. "Lo siento, eso probablemente no era lo que querías escuchar."

"Para nada," dijo Creed planamente, sacudiendo su cabeza empáticamente. "Si no lo hubieras dicho, hubiera supuesto que lo pensaste bastante. Solo me causaba curiosidad el cómo veías este poder."

"No necesitas esconderlo," señalo Patricia. "Se que es peligroso, que puede ser abusado. Pero no sé cómo puedo prevenirlo realmente."

Creed miro hacia delante por un momento. "Yo diría, que mantengas esta forma de pensar que tienes ahora. Tus poderes son una herramienta, y sugeriría que los usaras como tal. Cuando veas una situación que llama por tus poderes, úsalos. No te contengas."

Ambos estuvieron en silencio por un tiempo. "No creo que pueda mantener esto como un secreto por mucho más tiempo," admitió una inevitabilidad que había llegado a entender durante los últimos días. "Alguien va a sospechar, si es que ya no lo están hacen- "inhalo rápidamente cuando sintió a una persona con una calma fría y determinada acercándose.

Solo había sentido a una persona que era remotamente como eso: El Comandante.

"Está viniendo," le advirtió. "El Comandante."

Creed alzo una ceja. "¿Cómo lo sa-?"

"Confía en mí," insistió ella. "No hay nadie mas que se sienta remotamente como él."

Creed frunció el ceño. "¿Y eso es cómo?"

Patricia pauso, intentando encontrar una palabra para explicarlo. Al final, no fue tan difícil. "Frio."

Creed se veía como si quisiera mas elaboración, pero no era el lugar ni el momento. "¿Está viniendo aquí?"

"Eso creo," dijo ella asintiendo mientras lo sentía cada vez mas cerca. "Supongo que solo tenemos que actuar natural."

"No creo que debamos esconder nada," sugirió Creed, mirando a la puerta. "Tengo el presentimiento de que terminaría mal."

Tenia un punto, uno muy bueno. El Comandante no era un idiota y probablemente no vendría aquí en este momento especifico a menos que tuviera una muy buena razón. En este momento, dudaba que fuera para tener otro entrenamiento amistoso.

Un minuto después, la puerta se abrió con un silbido y el Comandante la atravesó caminando, y luego de verlos, se les acerco. Ambos se irguieron en un saludo mientras se les acercaba, con una expresión ilegible.

Lo único que patricia podía sentir era curiosidad, pero nada más. Mas que nada porque estaba intentando no leer al Comandante todo lo que pudiera. Había algunas cosas que no debería hacer, y leer sus emociones, de forma deliberada o no, probablemente era una muy mala idea.

Se detuvo frente a ellos, evaluándolos silenciosamente. "En descanso," les dijo finalmente. "Trabajando duro, veo. Bien."

"Si, Comandante," respondió Creed instantáneamente. "¿Algo que podamos hacer por usted Comandante?"

El Comandante giro su vista hacia Patricia. "Si, a decir verdad. Patricia, me gustaría hablar contigo. Ven conmigo."

Aunque su rostro no mostraba nada, podía sentir como la emoción primaria de Creed se transformaba en preocupación. Que ella estaba compartiendo, pero le parecía entrañable que se preocupara tanto. Pero probablemente no había nada de lo que preocuparse. El Comandante no era alguien a quien debía temer.

Normalmente.

Solo si eras su amigo. Claramente tenía muy poca empatía para sus enemigos.

Con sus manos unidas en su espalda, marcho fuera del área de entrenamiento, Patricia estaba a su derecha. Siguieron caminando por unos minutos, la tensión se le estaba haciendo inaguantable. Lo que la enervaba aun mas era que el Comandante se sentía igual que ella, mientras que ella se mantenía igual que la primera vez que lo había sentido hasta ahora.

"¿Hay algún problema, Comandante?" Le pregunto ella, no quería estar más en silencio.

"Lo dudo mucho," fue la respuesta controlada. "No, solo tengo algunos problemas. Algunas que espero puedas responder."

Ella trago saliva. "¿Y estas preguntas son?"

El la miro, con una pequeña sonrisa en su rostro. "Primero, siento que te debo una disculpa. Aun no te he preguntado sobre tus jaquecas. ¿Siguen dando problemas?"

Si, sabia algo. Su pregunta era tan directa que solo un idiota no lo notaria. "No, Comandante," le respondió sacudiendo la cabeza. "No me han afectado por un tiempo ya."

Llegaron a un ascensor y ambos entraron en su interior. "Bien. Me causa curiosidad, Patricia, ¿hace cuanto que sabes que eres Psionica?"

Maldita sea. No iba a estar contento. Seria mejor no empeorarlo mas de lo que ya estaba. "Poco después de que Vahlen me examino," le respondió con la verdad. "Con la reacción de Vahlen y… ciertas otras circunstancias, era la única explicación que tenía sentido."

El ascensor se abrió y ambos caminaron por un pasillo. "Entonces, ¿Por qué no preguntaste para estar segura?" Le pregunto el Comandante mientras caminaban, sus sentimientos le eran imposibles de determinar desde su tono.

"¿Honestamente?" Dijo Patricia encogiéndose de hombros. "Supuse que me hubieran dicho si fuera Psionica. Además de eso, no quería interrumpirlos aún más si estaba equivocada."

"Hmm…" El Comandante frunció sus labios. "No calificaría el contarme que tienes habilidades psionicas como una interrupción. Creo que podría ser esencial para nuestros esfuerzos."

Patricia tenia que estar de acuerdo. Estúpida, idiota, se maldijo a si misma. "Con eso dicho, creo que te debo una explicación de porque no te informe de tus propios resultados," continuo el Comandante. "Vahlen dedujo que eras Psionica, y fue mi propio error el abstenerme de informártelo. La verdad es que ninguno de nosotros creía que desarrollarías habilidades sin entrenamiento, o creíamos que los síntomas se pondrían peores para ti de lo que ya estaban," sus labios temblaron. "Eso, y había otros proyectos que sentí tenían prioridad."

Finalmente llegaron a su oficina, y en cuanto la puerta se abrió con un silbido, la atravesaron. "Aunque no conté con que lo dedujeras por tu cuenta, ni hablar de entrenarte para usarlo."

La puerta se cerró detrás de ellos y se giro para verla de frente finalmente. "Así que, me gustaría que me explicaras que exactamente has estado haciendo, que puedes hacer y como lo has estado haciendo."

Ella asintió rápidamente. "Si, Comandante," le dijo, y luego procedió a contarle sobre su plan inicial para entrenar con Creed para controlar sus poderes, discretamente, hasta que los controlara, y luego le contaría al Comandante y dejaría que el decidiera que hacer.

"Ha llegado al punto de que Creed y yo estábamos debatiendo contártelo," finalizo. "Alguien iba a darse cuenta eventualmente, y juzgando por esta conversación, alguien lo hizo."

"Fascinante," murmuro el. "Así que puedes leer las emociones de la gente, aunque aun no has aprendido lo suficiente como para leer mentes."

"No deliberadamente," lo corrigió Patricia. "A veces puedo entender palabras sueltas, frases e imágenes. Pero no soy buena en tomar algo especifico."

"Entonces… estas demostraciones en las misiones," continuo el Comandante, mirándola cuidadosamente. "¿Accidentales?"

"Yo…" se detuvo, luego se encogió de hombros. "No lo se. La primera vez que paso, lo fue. Solo… conecté con todos e hice que esperaran por la señal. Aun no estoy segura de como lo hice. Pero… mas tarde, si, he estado intentando usar mis habilidades más."

"Como cuando me dijiste cuantos soldados había en esa instalación," recordó el Comandante con una pequeña sonrisa. "Me sorprende que haya olvidado eso. Lo que me hace preguntar si tú, intencionalmente o no, eliminaste la memoria de mi viendo eso."

"Ah..." Patricia no estaba segura de como responder. "No, no era mi intención… aunque podría haber querido que olvidaras eso y accidentalmente… así fue."

"Hmm," el Comandante descanso su barbilla sobre su mano. Se lo estaba tomando muy bien, mucho más razonablemente de lo que había esperado. "¿Y Terranova?"

"Intente el truco de la señal en Soran," admitió Patricia. "Y estaba sintiendo cada edificio en búsqueda de vida. Es por eso que supe disparar a ese embrión de crisálida."

"Ese truco de la señal," redirigió el Comandante. "¿Cómo lo haces?"

Ella dudo, insegura de como explicarlo. "Es algo así como intentar que…" movió sus manos sin pensarlo. "conectar con ellos, por así decirlo. Me concentro en algo simple, como un contador. Planto una señal, o sugerencia, como atacar, o abrir, y todos lo hacen a la vez."

"Pero aun así no puedes leer sus mentes," noto curiosamente el Comandante. "Aunque puedes influenciarlos hasta este grado."

"Terranova fue más fácil por varias razones," explico Patricia. "La primera es que no había casi nadie más allí. Las únicas personas que podía sentir eran mis compañeros de escuadrón, lo que lo hacia significativamente mas fácil. También ayudaba que Soran tuviera una señal mucho mas distinta que el resto."

El Comandante alzo una ceja ante eso. "¿De verdad? Explícate."

Ella se encogió de hombros. "Es extraño, pero la mejor palabra que se me ocurre para describirlo es vacía. Aunque eso no es del todo preciso, aun siente cosas, solo que no es emocional sobre algo. Neutro sería una mejor expresión."

"Interesante, pero irrelevante." Comento el Comandante. "Bueno, tu pequeña demostración en Terranova parece haber impresionado a Soran, ya que el fue quien trajo esto a mi atención. Aunque he notado que había algo raro en ti en esa misión, solo que no podía saber qué."

Hubo silencio entre ellos. "¿Ahora qué?" Le pregunto ella.

"Serás enviada con Vahlen y la dejaras que haga las pruebas que le parezcan apropiadas," declaro el Comandante. "Luego de eso, eres libre de seguir entrenando como lo estabas haciendo."

Ella parpadeo. "¿Qué?"

Ahora sentía la diversión en el. "Este es un campo en el cual no tenemos experiencia." dijo el Comandante, mirándola, las esquinas de sus labios se alzaron. "No tenemos otra elección más que continues desarrollando tus poderes, y parece que lo que estas haciendo funciona hasta ahora. No veo razón alguna para frenar eso."

Tenía perfecto sentido, es verdad, pero se estaba liberando casi sin castigo. "¿No va a castigarme?"

"No conseguiría nada," le dijo el Comandante quitándole importancia. "Es verdad, me gustaría que lo hubieras reportado mas temprano. Pero atribuyo algo de eso a mi culpa, por no compartir nuestros descubrimientos. Aunque, a partir de ahora, espero que me informes sobre todos los nuevos desarrollos, sin importar que tan triviales parezcan." Sus ojos se tornaron duros. "Si fallas en reportar algo ahora entonces si habrá acción disciplinaria tomada. Además, si Vahlen llegara a necesitar pruebas adicionales, harás lo que diga ella. ¿Me hago entender?"

Ella asintió rápidamente. "Si, Comandante."

"Eso es todo lo que pido," dijo el asintiendo una vez. "Aunque me pregunto, ¿Cómo convenciste a Creed para… experimentar sobre el?"

Patricia se encogió de hombros. "Se lo pedí. Le explique cual era mi objetivo y porque lo quería. Él estuvo de acuerdo."

"Aun así," musito el Comandante. "No estabas simplemente buscando un compañero de entrenamiento."

"No," dijo Patricia de acuerdo. "Pero es mi amigo."

Amigo. Esa podría haber sido la primera vez que había pensado en el de esa forma. Se llevaba bien con la mayoría de los soldados aquí, pero no había nadie que podría haber marcado como amigos excepto quizás Abby. Con Creed simplemente había… pasado. Sonrió ante eso, Paige habría estado feliz de que haya encontrado otros amigos además de ella.

Aunque aún había un pequeño tema que resolver. "¿Va a hacer publico esto?" Le pregunto.

"Informare a todos los supervisores de escuadrón," respondió el Comandante. "Pero además de eso, te dejare a ti la tarea de ver cual es la mejor forma de dejar que esta información se esparza. No puedo garantizar que los supervisores se quedaran eso para ellos mismos, pero no lo esparciré."

Ella asintió. Ese tema debería discutirlo con Creed, pero había una pregunta que aún tenía. "Está siendo bastante permisivo," noto ella. "Sin mencionar que confía bastante, ¿Por qué?"

"Eres una de mis soldados," le respondió simplemente. "Confió en ti. Eres una adulta, capaz de hacer decisiones responsables. Supongo que creo que no me decepcionaras."

Instintivamente, formo su mano en un puño y lo coloco sobre su corazón como en su saludo. Parecía apropiado en este momento. Ningún comandante le había dicho eso antes, ciertamente la apreciaban, sí. Pero ninguno la había tratado como una persona capaz fuera de su especialización. Pero el Comandante lo hacia solo basado en que era una de sus soldados, un respeto casi inusitado para alguien de su rango.

"Gracias, Comandante," le dijo ella, posiblemente de la forma más sincera que jamás lo había dicho en su vida. "No lo decepcionare."

El Comandante rompió en su propio saludo. "Se que no lo harás, Patricia," declaro con absoluta certeza. "Vahlen le informara cuando quiera hacer las pruebas. Hasta entonces, puede marcharse."

Casi acalambrada del shock de lo que había pasado, Patricia salió de la oficina. Tenia algunas decisiones bastante importantes que hacer pronto.

La Ciudadela, Salón Comedor

"Entonces, ¿puedo hacer una pregunta personal?" Le pregunto Soran a Shun mientras caminaban por la fila para la comida. Claramente había sido un americano quien había elegido la cena hoy, ya que casi todos los platos eran algún tipo de pizza. No había entendido la fascinación con esta comida primero, pero luego de comerla varias veces, tenia que admitir que era muy buena.

Se preguntaba porque no era más popular en Japón. Una lástima. Shun no parecía tan impresionada, simplemente tomando una porción de pizza de queso y caminando hacia una mesa cercana. "Si quieres," le respondió ella. "Encontremos una mesa." El Comedor estaba bastante lleno esa noche, había soldados unidos en grupos de cuatro o cinco hablando entre sí. Una vez que Soran consiguió su comida, se reunió con ella en la mesa y se sentaron enfrentados.

Ella tomo un trago de agua y lo evaluó. "Entonces, ¿en qué estás pensando?"

"Si tu trabajo primario no era el trabajo de Inteligencia tradicional, ¿entonces que era?" Le pregunto, preguntándose si le daría una respuesta verdadera.

Ella alzo una ceja. "Vaya, que curioso, ¿no? ¿Crees que puedes hacerme revelar secretos de estado?"

Soran solo la miro, preguntándose si se suponía que eso debería causarle alguna reacción. "No. No era mi intención. Solo soy curioso, como dijiste."

"Hmm," mientras comenzaba a comer, habló entre mordiscos. "Bueno, supongo que puedo contarte algunas cosas. Participe primariamente en asaltos, contra criminales o terroristas."

Una elección de palabras interesante. "Creía que el terrorismo había muerto."

Ella frunció el ceño. "¿A que llamas a un explosivo puesto en edificios o centros de comercios? ¿Actividad criminal? No, el terrorismo islámico esta muerto, pero aun existen pequeños grupos radicales. Rebeldes contra los gobiernos. No tienen ni los números, ni el apoyo, ni el financiamiento como para presentar una amenaza real, así que se desquitan con los civiles," dijo gesticulando con la mano. "Pero su daño es limitado y es el ultimo suspiro de un movimiento en decadencia. El gobierno chino se ha cansado de estos grupos y a puesto suficientes recursos para finalmente eliminarlos de una vez por todas."

Un movimiento bastante osado, noto Soran, y uno que probablemente no funcionaria. "Aparecerán más, y lo sabes."

"Quizás," dijo Shun encogiéndose de hombros. "Pero les tomara años reformarse, si es que lo llegan a hacer."

"Entonces ese había sido tu principal enfoque," continuo Soran. "¿Eliminar grupos de rebeldes anti gobierno?"

"No, no lo es," reparo Shun. "Me han llamado para algunos asaltos, pero he estado concentrada principalmente en las Triadas. Si hay alguna amenaza inmediata para el gobierno chino, son las Triadas."

Interesante. "¿Consideras a las Triadas como una amenaza mas grande que los Estados Unidos o Rusia?"

Shun sonrió. "¿Te sorprende? Ningún país civilizado presenta una amenaza… inmediata. Hay ciertas expectativas, y dudo que los Estados Unidos nos dañen a través del trafico de drogas o de niños."

Soran hizo una mueca incomoda. "Buen punto, entonces, ¿hay progreso?"

"Gran progreso, de hecho," respondió Shun con una pequeña sonrisa creciendo en su rostro. "Por la primera vez en años, la Triada esta perdiendo mucho territorio. Aprendimos que hubo algún tipo de disputa hace varios meces que llevo a uno de los cabecillas a abandonar a las Triadas. Aparentemente se llevó varias cosas valiosas, juzgando por lo tanto que lo quieren muerto."

Soran frunció el ceño. "¿Cómo sabes eso?"

"Porque la Triada parece creer que vino con nosotros," respondió Shun. "Alrededor de cuando se fue, recibimos un envió de información masivo que contenía una información sin precedentes sobre las Triadas. Nombres, operaciones, localizaciones. Lo suficiente como para lisiar a las Triadas por años. Nos movimos inmediatamente y pase algunos meses ayudando a limpiar su presencia de China. Debía de haber tenido una contingencia preparada en caso de que se volvieran en su contra."

Ella alzo su vaso. "Si alguna vez veo al Sr. Zhang, deberé agradecerle por su contribución. Justo antes de que lo arreste, por supuesto."

Soran parpadeo. Estaba bastante seguro de que había escuchado ese nombre antes. Si tenía razón y era el mismo Zhang … bueno, se iba a llevar una sorpresa muy poco grata. "¿Por qué arrestarlo?" Pregunto Zhang, inclinando su cabeza. "Parece haberles dado un gran servicio."

"¿Y eso excusa los crímenes de su pasado?" Replico Shun, sacudiendo su cabeza. "Sin importar lo que hizo, ciertamente no fue por que era lo correcto. La preservación y la venganza no equivalen al perdón por sus crímenes.

Hmm. ¿Debería darle las potencialmente malas noticias ahora? ¿o debería esperar a confirmarlo? Estaba bastante seguro de que tenía razón, pero si no… en el mejor de los casos recibiría un despido deshonorable, especialmente si Shun decidía hacer una escena. El Comandante lo sabría, y al menos debería saber sobre un potencial problema entre los soldados.

Aunque, también le causaba curiosidad ver como el Comandante lo manejaría. Era un Comandante muy diferente a los que estaba acostumbrado Soran, parecía escuchar lo que tenia que decir de verdad cuando le llevo sus sospechas sobre Patricia y había estado muy sorprendido cuando él se lo confirmo.

Un desarrollo que probablemente se hubiera mantenido bajo secreto en casi cualquier otro ejército, pero el Comandante simplemente se lo había dicho. ¿Por qué? Dudaba que hubiera sido un desliz, pero no quiso presionarlo más. Quizás cuando hablara con el sobre este… problema.

"¿Te molesta si te pregunto algo a ti?" Le pregunto Shun, cruzándose de brazos y descansándolos en la mesa.

Él se encogió de hombros. "Por supuesto."

"¿Qué es lo que haces?" Le pregunto Shun curiosamente. "No dejan entrar a cualquiera a la 1ra Brigada Aérea."

"¿Me estas pidiendo que te revele secretos de estado?" Le pregunto Soran, dejando un tono entretenido entrar a su voz. "Creo que cada misión interesante en la que participe se consideraría clasificada."

"Entonces se general," reparo Shun. "Me merezco algo."

Era justo. "Bien," dejo escapar. "Era… bueno, un explorador es un termino tan genérico, pero se aplica bastante bien. Mantuve vigilancia sobre nuestros enemigos, reportaba sus posiciones por horas, resistiendo condiciones bastante duras y era capaces de rastrearlos si se iban."

"Suena divertido," comento Shun.

"Oh, lo era," recordó Shun. "Tan divertido. En ocasiones, incluso hacia algo de infiltración ligera. Me disfrazaba y reportaba desde el interior. Aunque solo lo hacia algunas horas antes del eventual asalto. Aun así, era interesante jugar a ser una persona diferente de vez en cuando.

"Interesante es una forma de decirlo, supongo," murmuro Shun. "¿Supongo que eras bastante bueno si nunca te atraparon?"

Soran se rio ligeramente. "Era lo suficientemente competente. No considere a los matones y criminales contra los que me enviaban con los mas inteligentes entre los humanos. Dudo mucho que mi… actuación fuera así de exitosa si se me enviara a infiltrar un ejercito real o un grupo de inteligencia. Incluso la Triada probablemente me descubriría rápidamente. Nah, la exploración es en lo que especializo. Solo tengo algunos talentos adicionales que mis superiores gustan de utilizar si les parece seguro."

"No lo habría adivinado," dijo Shun sacudiendo su cabeza. "Nuestros roles deberían ser diferentes. Nunca me han dado una misión para infiltrar, pero probablemente he visto más combate que tú. ¿Te ha sido difícil… reajustarte?"

"No realmente," dijo Soran quitándole importancia. "La imitación es fácil, solo es cosa de hacer los sonidos y los gestos correctos. Si te ves y suenas los suficientemente sincero, la gente te creerá. Nunca he sido una persona muy… emocional, así que me enseñe a imitar a aquellos a mi alrededor," Soran tomo un trago de su agua. "Supongo que esa es la razón porque tenía algo de talento para la infiltración. Es algo así como una extensión natural de lo que había hecho la mayor parte de mi vida."

"¿Lo estás haciendo ahora?" Le pregunto Shun.

El le dio una sonrisa, una genuina. "No veo razón para hacerlo. No soy un robot, Shun. Pero hace falta mucho para causarme una reacción."

"Quizás el Comandante pueda usar tus talentos para infiltrar a los alienígenas," sugirió pícaramente Shun. "Ver que tan bien se mezclas con un muton."

Soran se rio ante eso. "Si," replico el, sacudiendo su cabeza. "Aunque probablemente tendría mejor suerte con un Sectoide. No soy tan muscular."

"No, espera," dijo Shun descansando su barbilla sobre su puño. "¡Ah! ¡Podrías ir como uno de esos hombres delgados! Todo lo que deberías hacer es conseguirte una de esas gafas, cambiar tu color de pelo, tu color de piel, casi toda tu cara… Hmm. Mejor no, eso podría no funcionar.

Soran volvió a reírse. "Por alguna razón, creo que esos hombres delgados me notarían si comenzar a caminar con ellos. Podrían tener algún tipo de olor especial que usan para detectar a su tipo. Sin mencionar que no hablo su idioma."

"Bueno, quizás estas mejor como un soldado," concedió Shun, riéndose. "Solo era una idea."

"Una interesante- "empezó a decir Soran, pero fue interrumpido cuando su muñequera vibro de repente. Una misión, hora de prepararse. Le dio una mirada lamentada a Shun. "Supongo que tendré que poner mis habilidades a prueba."

Shun asintió. "Buena suerte."

Soran se puso de pie y le dio un breve cabeceo y una sonrisa. "Gracias. Hablaremos luego."

La Ciudadela, Barracones

Soran finalizo una rápida entrada, tocando en su tableta mientras ponía su pistola en su funda. Samuel se le acerco, con su rifle en sus manos. "¿Listo?" Le pregunto, con su casco distorsionando su voz.

Soran termino y dejo la tableta, colocándose su propio casco. "Si," le respondió mientras su interfaz se inicializaba. Tomo su rifle y se puso de pie. "Vamos."

Ambos caminaron fuera de los barracones, manteniendo un paso brusco mientras se acercaban al hangar. "¿Qué era eso?" Pregunto Samuel mientras caminaban.

"Solo unas notas personales," dijo Soran encogiéndose de hombros. "Cosas que me parecen interesantes y noto a través del día. Usualmente intento añadir algo antes de irme en misiones, solo en caso de que no vuelva."

"¿Supongo que lo envías a alguien en caso de que pase algo?" Se pregunto Samuel, mirándolo.

Soran frunció el ceño. "No. Pero supongo que a alguien le podría parecer interesante si lo consiguen."

"Hmm," Samuel miro hacia adelante. "¿No tienes familia a quien quisieras informar?"

"Nadie que me sea cercano," admitió Soran. "He tenido muchos problemas con ellos. Mejor mantenernos separados."

"Ah," comento Samuel. "Lo siento."

"No lo sientas," respondió sin importancia Soran. "Estoy contento con mi vida como está ahora."

"Bueno, esperemos que esta misión mantenga esa racha," dijo Samuel mientras giraban por una esquina. "Intentare no hacer que te maten."

Soran sonrió debajo de su casco. "No me preocupa. Nos lideraras bien."

"El ascenso fue un poco repentino," noto Samuel encogiéndose de hombros. "Pero me dicen que el ascenso de Creed a Supervisor de Escuadrón fue igual. Supongo que el Comandante confía en mi lo suficiente como para que lidere una misión."

"¿Te ha dicho el Comandante que deberíamos esperar allí?" Pregunto Soran.

"Un Ovni grande," revelo Samuel. "Esta enviando a Myra también así que claramente cree que necesitaremos la potencia adicional."

Soran parpadeo. Hmm, no había esperado eso. "Pensé que solo iba a ser Marten, Blake, Friendly y Sarah."

"Lo era," respondió Samuel asintiendo. "Pero yo sugerí usar a Myra, ya que la ultima vez que uno de este tipo aterrizo… no fue bien. Al menos con lo que me conto Marten."

Bueno, era buena previsión de parte de Samuel. Los aliens iban a llevarse una buena sorpresa. "Blake es el médico, ¿verdad?"

"Sip," confirmo Samuel. "Un reemplazo para la previa medica de combate. Es bueno, o eso escuche."

Ah, es verdad. Soran recordaba que la previa medica de combate había sido una tal Abigail Gertrude. Aún no había hablado con ella desde su transferencia a Inteligencia de XCOM, pero la había visto luego del asalto a EXALT. Basado en su perfil, no habría supuesto que le quedaría bien el trabajo de Inteligencia. Pero las apariencias engañan, por supuesto.

Las puertas al hangar se abrieron y Soran vio al resto del escuadrón esperándolos. Todos rompieron en un saludo cuando se acerco Samuel, incluido Soran una vez que dejaron de caminar.

"¿Ya llego nuestro piloto?" Le pregunto Samuel a Marten.

"Aun no, Supervisor," respondió Marten, sacudiendo su cabeza. "Pero está viniendo."

Soran miro a un lado para ver a Myra en su traje CEM siendo conectada al Skyranger de transporte CEM. Al menos se veía lista para ir una vez que llegara el piloto. "¿Sabes quien es?" Pregunto Soran.

"Fallen Sky," respondió Friendly. "Creo." Miro a Samuel para confirmarlo.

"Correcto," confirmo Samuel. "El Comandante me ha informado que es un Ovni Grande."

"Maldita sea," murmuro Marten. "Esperemos que esta vez vaya mejor."

Sarah alzo su mano, indicando con su pulgar a Myra detrás suyo. "Tenemos una soldado robótica gigante. Creo que esta vez ira un poco mejor."

"No celebremos aun," precavió Soran. "Los aliens no se rendirán con solo ver nuestro CEM."

"Entonces me conformare con sus cadáveres ardientes," dijo Sarah encogiéndose de hombros. "Ah, ahí está nuestro piloto."

Soran se giro y vio a Tristin, o "Fallen Sky", caminando hacia ellos, con su casco de aviador en mano. Su expresión era una de completa seriedad y les dio un rápido saludo cuando se acerco a Samuel. "¿Esta listo tu escuadrón?" Le pregunto.

Samuel señalo hacia el Skyranger. "Luego de ti."

"¡Todos arriba!" Grito Tristin mientras trotaba hacia el Skyranger.

"Si," añadió Samuel, tomando el liderazgo, con su rifle preparado. "¡Tenemos un OVNI que asaltar!"

Skyranger, En Camino a la Zona de Aterrizaje de OVNI

Soran flexiono su mano derecha mientras el Skyranger aceleraba por los cielos. A pesar de su advertencia, tenía la impresión de que los soldados a su alrededor estaban yendo a la misión con un poco de confianza de más. Aunque no tenía duda de que el tener una soldado robótica masiva aumentaba sus probabilidades, no negaba la letalidad de los alienígenas.

Bueno, tenían un medico con ellos en caso de que las cosas salieran mal. Blake se sentaba enfrente suyo, parecía estar completamente calmado con sus manos descansando sobre sus piernas. El botiquín estaba conectado a su cinturón, con varias cargas a su lado. Era bueno verlo preparado, aunque Soran no estaba seguro de haberlo visto desplegado en alguna misión previamente.

"¿Te preguntas porque aterrizaron?" Le pregunto Sarah, mirándolo. "Parece un riesgo masivo, especialmente ya que tenemos cobertura satelital sobre los Estados Unidos."

"¿Quizás no lo saben?" Sugirió Friendly.

Soran parpadeo debajo de su casco y lo miro incrédulamente. "¿De verdad crees eso?"

"Quizás," digo encogiéndose de hombros. "La única otra posibilidad es que esto sea una trampa."

"Por lo cual debemos estar preparados en caso de emboscadas," declaro Samuel," cambiando su peso de lado. "Pero esta seria una emboscada muy pobremente hecha. Tiene una falta de sutileza increíble."

"Estos son alienígenas que piensan que todo lo que tienen que hacer para verse como un humano es ponerse unos anteojos y un gorro," señalo Blake y todos compartieron una risa. "No estoy seguro de que tan sutiles son en realidad."

"Mas de lo que piensa, Soldado Harkin," lo interrumpió la voz del Comandante. "Se pone en peligro al subestimarlos. Ahora, Equipo Lagunero, se están dirigiendo a Idaho. Como han escuchado, los alienígenas han enviado un OVNI grande por razones que desconocemos. Basados en instancias previas, asumimos que están llevando a cabo algún tipo de investigación. En dicho caso, es imperativo que les pongamos un fin."

"¿Cómo es el área?" Pregunto Samuel.

"El OVNI ha aterrizado en un bosque," le respondió el Comandante. "Fallen Sky los dejara justo por las afueras del bosque. Acercarse sigilosamente probablemente sea difícil con Myra acompañándolos."

"Podemos ponernos en posición de antemano y dejar saber a Myra cuando atacar," Sugirió Sarah. "Podría funcionar para nuestra ventaja."

"También corremos el riesgo de atraer muchos disparos sobre ella," señalo Soran. "Recuerda que los aliens no usan balas."

"Tomare la decisión en el momento," declaro Samuel. "Quiero ver el lugar primero. ¿Tenemos imágenes del área?"

"Afirmativo, Supervisor," respondió Central. "Noten que esto no es en tiempo real. El navío está generando algún tipo de señal que interrumpe las imágenes del área. Pero esto fue tomado justo después de que aterrizara."

Una imagen apareció en la esquina superior derecha de la interfaz de Soran. Mostraba al OVNI en el medio de docenas de arboles aplanados y partidos. Pensaba que ya habrían desarrollado un método más… refinado de aterrizaje en lugares apretados. Suponía que tenían mas cosas de las que preocuparse que madera que ni siquiera arañaría el metal.

"Pido mapa del área entera," pidió Samuel. "Sera útil para planear nuestro ataque."

"Enviándolo ahora," confirmo Central.

"Fallen Sky a Equipo Lagunero, ajústense los cinturones," interrumpió Fallen Sky, con una tensa voz. "Tengo varios bogeys acercándose."

Ninguno perdió tiempo y se abrocharon, cuando la mayoría de ellos no tenia el habito de hacerlo ya que normalmente no pasaba nada durante el vuelo. "Fallen Sky, ¿Qué esta pasando?" Demando Samuel.

"Estamos a algunos kilómetros de la zona de aterrizaje," respondió. "Parece que los aliens prepararon algún tipo de vigilantes aéreos."

"¿De que tipo?" Demando el Comandante.

El Skyranger se inclino de un golpe y giro hacia la derecha. Soran pudo oír algo silbando muy cerca en el exterior. "¡Ciberdiscos!" Dijo Fallen Sky con enojo. "¡Están usando Ciberdiscos!"

"Maldita sea," murmuro Samuel. "¿Serán un problema?"

"Dame un segundo, ¡y sosténganse!" Fue su tensa respuesta. Soran se tomo fuertemente de sus agarres, y justo a tiempo ya que el Skyranger se levantó rápidamente y dio un giro. Ahora estaba bastante desorientado. Los silbidos cercanos debían ser los disparos de respuesta del Skyranger.

"¡Woo!" Grito Skyranger. "¡Lo tengo!"

"¿Podemos etherizer?" Demand Samuel.

"No va a estar realmente seguro hasta que eliminemos los dos ciberdiscos restantes," respondió Fallen Sky. "Gray Sky, ¿Cuál es tu estado?"

"Me retendré por ahora," la voz de la piloto del transporte del CEM respondió. "No tengo la misma maniobrabilidad que tú."

"Suéltame," irrumpió la voz de Myra, igual de falta de emoción que la recordaba. "Asegurare el área."

"Hazlo," ordeno Samuel. "Saben que estamos aquí ahora y podrían converger en nuestra posición. Necesitamos aterrizar lo mas pronto posible. "

El Skyranger se sacudió cuando algunas rondas de Ciberdisco golpearon los lados de la nave mientras se movía de lado a lado. "Desplegando ahora," les informo Myra y Soran escucho las armas del Skyranger disparar otra vez.

"¿Te encargas del último?" Pregunto Fallen Sky mientras hacia girar al Skyranger en un giro cerrado.

"Afirmativo," llego la robótica respuesta de Myra. "Acércate para el aterrizaje."

"Moviéndome, Equipo Lagunero, ¡prepárense para el despliegue!"

Las luces del Skyranger destellaron con el familiar color rojo sólido. "¡Prepárense para desplegar!" grito Samuel mientras se descolgaba los retenes y se ponía de pie, agarrándose de uno de los agarres por sobre su cabeza. El resto lo siguió, mientras el suelo bajo sus pies se sacudía por los disparos.

Con un estruendo que no sonaba muy saludable, el Skyranger se golpeo contra el suelo, sacudiéndolos y casi haciendo que Sarah y Marten perdieran su balance. Pero todo se enderezo y la rampa se abrió, aterrizando contra el verde pasto, moviéndose gentilmente por el viento.

El sonido de metal fundido y gas lleno el aire, junto al sonido de un laser automático siendo disparado. "¡Despliéguense!" Grito Samuel y todos cargaron sobre los campos de Idaho. Soran estaba listo para el ataque alienígena que se avecinaba.

Estados Unidos, Idaho

El Skyranger rugía detrás suyo mientras Soran cargaba contra los campos. Los sonidos de los cañones de ciberdisco capto su atención sobre él, donde la maquina disparaba contra el Skyranger que huía. Unos segundos después, docenas de pulsos rojos iluminaron el área alrededor del ciberdisco, y Soran volvió la mirada para atrás para ver a Myra disparando hacia el cielo.

Samuel señalo a la maquina solitaria. "¡Elimínenla!"

Todos alzaron sus armas y comenzaron a disparar. El ciberdisco intento retraerse en su cascaron, pero no pudo hacerlo lo suficientemente rápido para evadir los ardientes rayos que cortaron, quemaron y cauterizaron los delicados mecanismos en su interior. El resultado era que la transformación quedo incompleta, y el ciberdisco perdió altura lentamente, llorando liquido amarillo desde las aberturas en su armadura.

"Déjamelo a mí," declaro Myra mientras pasaba a toda velocidad a su lado hacia donde estaba cayendo el Ciberdisco. Golpeo el suelo con un estruendo y ella se freno a metro y medio de él, descargando una oleada de disparos laser que causaron que el ciberdisco explotara en una pequeña bola de fuego unos segundos después. Se giro hacia ellos. "Amenaza neutralizada."

"Buen trabajo," asintió Samuel, girándose hacia el bosque donde estaba el OVNI. "Fallen Sky, Gray Sky, ¿estado?"

"Estamos en protocolo Ojo de Halcón ahora," Respondió Fallen Sky. "Los cielos están limpios por ahora. Procedan."

"Estamos en protocolo Ojo de Halcón ahora," murmuro Friendly mientras se le acercaba a Samuel. "Saben que estamos aquí."

"Así es," asintió Samuel. "Preparémonos para una lucha pesada." Indico hacia el denso bosque. "¡Avancen! ¡Esten listos para disparar!"

"¡Si, Supervisor!" Gritaron y comenzaron a moverse hacia el interior. El bosque era denso, pero plano, al menos para Soran. Los tocones proveerían cobertura moderada, pero no se sentía exactamente seguro aquí. Las hojas se quebraban bajo sus botas mientras caminaban, el silencio solo era permeado por el suave zumbido del OVNI que solo se hacía más fuerte mientras más se acercaban.

Soran frunció el ceño cuando pensó ver algo adelante. Entrecerrando sus ojos, se sobresalto unos segundos después. "¡A cubierto!" Grito cuando vio una lluvia de disparos de plasma verde cortar por el bosque hacia ellos. Por suerte la densidad del bosque funciono a su favor y lo peor que paso fueron algunos arboles quemados. Myra estaba igualmente desafectada, el plasma no dio en su gran chasis.

Soran miro por un lado de su tocón mientras mas disparos de plasma golpeaban contra los arboles mas cercanos y silbaban por encima de su casco. Se tomo unos preciosos segundos para ver a que se estaban enfrentando. Mutones. Muchos mutones. No podía haber menos de ocho, también estaban tomando cobertura detrás de tocones de arboles y dando fuego sorpresivo.

Ahora el show de luces verdes compartió lugar con las luces rojas a la vez que el escuadrón empezaba a devolver los disparos. Un muton grito cuando uno de los láseres de Samuel se hundió en su rostro, colapsándolo. Sarah y Marten apuntaron al mismo en el extremo izquierdo, apuntándole al cuerpo que sobresalía de su cobertura demasiado pequeña para su gran cuerpo.

Soran escucho a Myra gruñir y se giró rápidamente para verla retroceder un paso, con la sección de su hombro ardiendo, con residuos de plasma verde indicando donde le habían dado. Respondió cubriendo al muton que le había disparado con rayos, no solo eviscerándolo, sino también destruyendo el árbol.

Con un gruñido y un quiebre, el árbol comenzó a caer hacia la derecha, forzando a uno de los mutones a retirarse o ser aplastado. Soran alzo su rifle y apunto. Una vez que el disparo estaba apuntado, abrió fuego. El rayo rojo corto la reina y el Muton cayo al suelo con un aullido. No era un disparo asesino, pero le permitió a Blake lanzar un rayo laser directo contra su cabeza.

"¡Vienen más!" Advirtió Marten mientras comenzaba a disparar en cortas ráfagas. Soran miro más allá del último muton para ver que tenía razón. Venían seis mas cargando contra su posición, proveyéndoles de mas refuerzos necesitados a los alienígenas.

"Myra, ¡Hazlos arder!" Ordeno Samuel. "Pon fuegos sorpresivo. ¡No quiero un solo disparo devuelto!"

La distancia entre ellos se desintegraba rápidamente entre XCOM y los aliens, transformándose repentinamente en una trampa laser letal, mientras los rayos rojos se movían en cruces, matando varios mutones que no sospechaban nada en el proceso. Pequeños fuegos estaban comenzando como resultado de sus armas, añadiendo a la letalidad de sus tácticas.

Pero funciono, los mutones sabían que XCOM no podrían mantener esto para siempre y habían elegido, sabiamente, esperar. Lo que habría sido una excelente estrategia, si Myra no hubiera estado con ellos. Su traje CEM le permitió cargar hacia ellos en segundos, colocándose sobre su flanco derecho.

Soran observo con fascinación cuando ella hundió la culada de su rifle en el suelo, que tenía un pincho supuestamente para esta ocasión en particular. Esto lo confundió hasta que se dio cuenta que los apliques en sus brazos se estaban moviendo. "Haciéndolos salir," declaro mientras alzaba sus brazos.

Salieron conos de flama de sus brazos, limpiando la posición de los mutones y encendiendo todo en su camino. El efecto fue inmediato y atroz, dejando a los mutones ahoyando de dolor y comenzando a retirarse, haciendo que sus armaduras verdes se calentaran a temperaturas de horno, cocinándolos en su interior.

Myra siguió avanzando con sus muñecas soltando mas llamas mientras el área inmediata a su alrededor ardía y comenzaba a transformarse en un infierno. Los desorientados mutones fueron fáciles objetivos para el escuadrón, siendo eliminados con precisión quirúrgica. Myra se frente frente a un muton retorciéndose en el suelo, lo apunto con su muñeca a su rostro y le lanzo un cono de llamas sobre él.

No quedo ningún sonido mas que el quebrar de las ramas encendidas mientras el fuego se esparcía hacia los arboles mas cercanos. Aunque las llamas no eran lo suficientemente grande como para que se transformara en un fuego forestal, se apagarían pronto. Myra camino pesadamente de vuelta a su arma y la levanto.

Samuel les indico que avanzaran, más cerca del área ardiente. Una pared de llamas aun estaba entre ellos y el OVNI, pero solo podían-

Una ráfaga de… algo repentinamente partió la pared de llamas al medio y el forastero mas grande que Soran jamás haya visto la atravesó, rodeado por otros dos mas pequeños y varios drones volando por encima, con incluso más mutones detrás de él. Era de un naranja mas profundo que los forasteros más pequeños, pero parecía idéntico en casi todos los otros aspectos.

En vez de la carabina de plasma regular que los forasteros solían llevar, esta tenía un rifle que era casi tan alto como él. Este forastero era casi tan alto como Myra, quien los superaba a todos.

"¿Acaso nunca se detienen?" Murmuro Sarah mientras comenzaba a apuntarles.

"¡Mátenlos!" Ordeno Samuel y todos comenzaron a dispararle a los recién llegados. El forastero inmediatamente salto hacia una cobertura cercana, usando su inmunidad limitada a los láseres para empezar a moverse a posiciones de flanqueo.

"¡Myra, Sarah, Blake! ¡Eliminen al de la izquierda ahora!" Ordeno Samuel mientras el plasma volaba sobre ellos otra vez. "¡Soran, Marten! ¡Supriman al de la derecha! Friendly y yo nos encargaremos del grande!"

"¡Copiado!" Grito Soran y comenzó a disparar cortas ráfagas contra el forastero que estaba tomando un incómodo Angulo cerca suyo.

"¡Granada fuera!" Grito Marten y la lanzo hacia el forastero agachado. Exploto y lo forzó a campo abierto. Soran inmediatamente disparo un rayo sostenido sobre él, congelándolo temporalmente en el lugar. Marten se le unió. "¡Ya tenemos a este!" grito Marten. "¡Mátenlo ahora!"

Otro rayo, que asumía que era de Samuel o Friendly, se les unió a su ataque y unos segundos después la sobrecarga de energía probo ser demasiado para el y exploto en miles de piezas. Soran recargo rápidamente, mirando hacia adelante frenéticamente en cuanto una nueva oleada de mutones comenzaron a atrincherarse.

El forastero que Myra estaba intentando encerrar se probo mas adepto que el resto. Se mantenía en movimiento, disparándole al CEM mucho menos móvil, dándole disparos que, aunque no eran muy dañinos, sumaban. El líder forastero ni siquiera estaba disparando aun, solo se quedaba mirando y parecía estar evaluando la situación.

La inacción finalmente estaba llegando a su fin, cuando cuatro armas laser le dispararon simultáneamente. Simplemente absorbió los láseres, alzo su mano y la energía naranja comenzó a converger en su palma. Un segundo después, un disparo seseante naranja voló hacia ellos, forzándolos a frenar sus disparos.

Soran frunció los labios. Eso iba a ser un problema para ellos. Los forasteros podían absorber y reflejar energía, así que tenía sentido que uno mas grande sea capaz de hacerlo mejor. Las malas noticias eran que era esencialmente invisible a menos que todos concentraran sus disparos en el.

Los dos drones que rodeaban al forastero masivo de repente dispararon un pequeño laser sostenido, pero no hacia uno de ellos, sino directamente al forastero. Bueno, bueno, parecía que habían tomado algo de inspiración de XCOM. "¡Miren a los drones!" Grito mientras el forastero levantaba su palma otra vez para disparar otro laser.

Esta vez le apunto a un objetivo mucho mas grande: Myra. El rayo la golpeo y comenzó a cortar su armadura. Comenzó a dispararle al forastero, pero su arma solo lo hacia mas poderoso. El forastero mas pequeño que la estaba molestando salto hacia ella, aun disparando.

Eso le dio una oportunidad a Sarah y Blake para darle al elusivo alienígena. Blake logro congelar al forastero con su rayo, y Sarah inmediatamente unió el suyo. Myra lo noto y un disparo mas tarde el forastero se sobrecargo y exploto.

Soran y Samuel le apuntaron a los drones por encima y comenzaron a disparar. Uno exploto gracias al golpe de uno de los láseres de Samuel, mientras el otro fue derribado por Friendly quien había tomado una posición adelantada para tener un mejor disparo.

La batalla lentamente se estaba poniendo a su favor ya que ahora podían concentrarse en el forastero mas grande y los mutones que restaban. Myra libero otro torrente de llamas hacia el par de mutones que se estaba cubriendo, que no tuvieron oportunidad. Pero Soran noto que ella estaba en un estado mucho peor que antes, su armadura estaba quemada, rota y se le caían piezas. No podía seguir así para siempre.

Ahora el forastero gigante comenzó a disparar su arma masiva, rayos de plasma salían en ráfagas a velocidades previamente pensadas imposibles. Todos los soldados se escondieron en la cobertura mientras el forastero suprimía el área. Soran suspiro profundamente. Un arma como esa cortaría a Myra en dos si la sostenía por unos segundos.

Samuel tenia la misma idea. "¡Devuelvan los disparos!" Grito y el área se llenó de ráfagas rojas y rayos que continuaban destrozando el área. Soran se levantó cuando uno sonido familiar le llego a los oídos. Esos chillidos.

"Sectoides," dijo seseante mientras recargaba su rifle.

Su asunción prueba ser verdadera cuando Blade indico detrás del Forastero. "¡Sectoides!"

Soran miro mas de cerca al alienígena que se acercaba. Ambos tenían brazos negros mejorados. Lideres. No era nada bueno. La energía purpura convergía alrededor de sus cabezas mientras reunían energía Psionica.

Aun con los disparos de plasma de los mutones y el forastero lloviendo a su alrededor, Soran intento apuntarles. "¡Interrúmpanlos, ahora!" Grito en cuanto inclinaron su cabeza hacia adelante. Una línea purpura fue hacia Friendly, otra hacia Samuel.

Samuel retrocedió un paso, y luego apunto su rifle hacia el Sectoide que se les acercaba. "¡Fuera de mi cabeza monstruo!" Y luego disparo un rayo que corto su brazo mejorado, forzándolo a retroceder entre chillidos de dolor.

"Ahí," gruño Friendly hundiéndose a una rodilla, agarrándose la cabeza a. "No… no me siento muy bien."

El otro Sectoide corría hacia cobertura, y el Forastero tomo la oportunidad y corrió hacia la posición de Friendly. Samuel, Blake y Marten todos le dispararon, pero simplemente absorbió la energía, reuniéndola en su palma la cual empezó a brillar de un naranja brillante. Friendly intento dispararle, pero el Sectoide lo había desorientado tanto que su laser no le dio a nada.

Con una mirada casi de desprecio, el Forastero lo levanto por el cuello y lo sostuvo en el aire, sosteniéndolo unos metros sobre el suelo. La mano que sostenía el cuello de Friendly brillo con energía, y el comenzó a gritar mientras el forastero usaba esa energía para quemar a través del cuello de Friendly.

El cuerpo decapitado cayo al suelo, la cabeza aterrizo cerca. Con su objetivo muerto, el forastero se giró hacia el resto.

Soran miro alrededor hacia el resto del escuadrón. Todos estaban bajo los disparos de los mutones, que estaban avanzando rápidamente hacia XCOM mientras los frenaba el forastero. Myra estaba en mal estado, con algunas chispas volando de las partes expuestas en su chasis cada tanto segundo. El forastero no estaba mas dañado que antes y los Sectoides aun estaban allí, y usarían sus psionicos en la oportunidad más temprana posible.

"¡Tenemos que retroceder!" Le grito a Samuel. "¡Hay demasiados!"

Samuel giro su casco para verlo, y Soran casi podía ver los pensamientos correr por su mente. Podrían ganar esto. Podrían. Y las chances de perder al menos a otro soldado eran altas, sin mencionar que tenían que tratar con lo que sea que aun hubiera en el interior del OVNI.

Los aliens habían enviado una pequeña armada en este, y por mas bien equipados y entrenados que estuvieran XCOM, ni siquiera ellos podrían derrotar una fuerza así de grande sin perdidas. Los alienígenas no se irían a ningún lado, y Soran no veía razón alguna para arriesgar perder todo por una victoria dudosa. Tenían que saber cuándo retirarse.

Samuel parecía haber llegado a la misma conclusión. Le respondió a Soran con un cabeceo. "Blake, ¡lanza humo y retirémonos! ¡Usen lo que haga falta!"

Blake lanzo varias latas del humo rosa a su alrededor y todos comenzaron a lanzar granadas a los mutones, forasteros y Sectoides. Soran lanzo una aturdidora a donde había visto a los Sectoides, pensando que estaría mejor allí.

"¡Fallen Sky! ¡Necesitamos evacuación!" Reporto Samuel mientras retrocedían por los campos, deteniéndose ocasionalmente y dándose la vuelta para ofrecer disparos de respuesta. Myra estaba goteando lo que parecía ser aceite de varios agujeros, pero aun continuaba disparándoles, deteniendo el avance gracias a su gran fuego sorpresivo.

"Yendo allí ahora," llego la voz de Fallen Sky. "Gray Sky está detrás mío."

"¡Ah!" Dijo Sarah con un sobresalto y giro cayendo al suelo, agarrándose del brazo. Blake se arrodillo a su lado y ayudo a que se levantara. Soran hizo una mueca de dolor cuando vio donde le había dado el plasma, que ya estaba carcomiendo su armadura y piel.

"¡Quédate quieta!" La dirigió Blake mientras rociaba su botiquín en la herida, brutamente, pero tendría que servir mientras seguían corriendo.

"¡Activo la Contingencia Zeus!" Ordeno Samuel mientras los Skyrangers rugían por sobre su cabeza y se movían para aterrizar.

"Copiado," reconoció el Comandante mientras las rampas descendían. Soran se arrodillo por la rampa, disparando hacia el bosque mientras Blake y Sarah trastabillaban hacia el interior, luego Marten y finalmente Samuel.

Myra se había acoplado al Skyranger CEM y justo a tiempo, ya que los alienígenas estaban saliendo de los bosques y el plasma comenzaba a volar en su dirección general. Soran salto hacia el interior del Skyranger que se alzo inmediatamente mientras la rampa se cerraba. La adrenalina comenzaba a disiparse, y Soran se quito el casco y se hundió contra el asiento más cercano que encontró.

Eso podría haber ido mejor. Pero al menos lograron mitigar sus pérdidas.

Reporte Post-Acción

Operación: Fragmento Desintegrado

Personal:

Lagunero 1 (Supervisor de Escuadrón): Especialista Samuel Roche

Estado: Activo

Bajas: 7

Lagunero 2: Especialista Marten El-Amin

Estado: Activo

Bajas: 6

Lagunero 3: Especialista Sarah Liber

Estado: Herida (Tiempo de recuperación estimado: Tres Días)

Bajas: 4

Lagunero 4: Especialista Glenn Friendlein

Estado: Fallecido

Bajas: 4

Lagunero 5: Especialista Soran Kakusa

Estado: Activo

Bajas: 2

Lagunero 6: Especialista Blake Harkin

Estado: Activo

Bajas: 3

Lagunero 7: Soldado CEM Myra Rodríguez

Estado: Activa

Bajas: 14

Director de Misión: El Comandante

Piloto 1: Tristin Ward – Señal: "Fallen Sky"

Piloto 2: Barney Kimon – Señal: "Gray Sky"

Artefactos Recuperados:

Ninguno, retirada táctica.