17. Asalto a la montaña oscura
•••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••
Disclaimer: Los personajes que se desmiembran/deconstruyen o cambian de personalidad a lo largo de la historia pertenecen a la obra del célebre Mangaka Hiro Mashima. Este Fanfiction está basado en una serie derivada y secuela de su Manga principal Fairy Tail, llamada Fairy Tail: 100 Years Quest. Contiene varios hechos canónicos dentro de la obra. No obstante, varios personajes, personalidades y escenarios puede que estén fuera de este.
•••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••
...
A la mañana siguiente el grupo se levantó temprano.
La primera sorpresa fue la vestimenta de Rikku. A diferencia de cómo vestía el día anterior, ahora su ropa parecía un poco más "occidental"... Un vestido qipao amarillo entallado, sin medias de ninguna clase. Ahora se podían ver sus gruesas piernas, o al menos daban esa sensación debido a la baja estatura de la chica... parecía tener curvas en todos los lugares correctos.
Lucy prestó mucha atención a la reacción de Natsu... para su alivio, el chico lucía tan despistado como siempre, parecía que el interés por la chica nueva se le había desaparecido en menos de un día. La rubia se encontró con la mirada pícara de Happy. Antes que el gato pudiera pronunciar esas molestas 2 palabras, Lucy lo fulminó con la mirada...
«... ¡Ni se te ocurra Happy! ...»
Una vez más, Rikku trajo los alimentos a su habitación, Lucy pudo notar que la chica parecía estar acostumbrada a comer allí. Quiso preguntar pero se abstuvo. Rikku la miró.
—Una bastarda no puede sentarse a la mesa con la familia—dijo Rikku.
Lucy fue sorprendida por la perspicacia de la chica. Pudo darse cuenta de lo que Lucy quería preguntar solo por la forma cómo la miraba...
—Mi madre solía comer conmigo aquí...—dijo melancólica.
Por su parte, Natsu había consumido toda su ración hacía buen rato. Como rara vez ocurría, el muchacho parecía auténticamente interesado por la conversación. La noche anterior había escuchado muchas cosas aún cuando Lucy le había ordenado volver a dormir. No entendió casi nada, pero escuchó perfectamente que Rikku necesitaba ayuda...
—¡Nosotros iremos contigo a esa montaña a recuperar la cosa!—exclamó de la nada. Todos se quedaron sin habla...
Lucy lo observó con cautela, y él le devolvió una mirada desafiante.
«... ¡Vamos Luce, sabes que necesita ayuda!... »
Happy también la observó de forma acusatoria. La chica también tenía sentimientos encontrados con la situación, pero la premura por encontrar a Acuario le jugaba en contra.
«... ¿Qué diría mamá?... »
"... Siempre puedes tener todo lo que quieras en la vida, si también ayudas a los demás a conseguir lo que quieren... "
—...Ustedes... ¿por qué harían algo así?—preguntó algo cohibida Rikku.
La muchacha no entendía porque esos forasteros que apenas conocía estaban dispuestos a apoyarla. Aún cuando hubiese salvado a Natsu, no estaba acostumbrada a recibir gratitud o tan solo amabilidad de alguien que no fuera su querida madre.
—Tú salvaste mi vida—continuó Natsu—y también nos diste refugio y comida a pesar de que no nos conocías. ¡los magos de Fairy Tail no son unos desagradecidos!
Lucy cerró los ojos con una sonrisa antes de hablar.
—Natsu tiene razón—dijo Lucy—¡Puedes contar con nosotros!—ahora miró a Natsu de forma cómplice.
Rikku no pudo evitar que las lágrimas cayeran por sus ojos...
—¡Gra... gracias! ¡Muchas gracias de verdad! ¡Sniff-sniff!
La chica se deshacía en reverencias y agradecimientos ¡Ahora tendría una oportunidad de lograrlo!
—No te preocupes. Porque los amigos siempre se apoyan—dijo Natsu—¿Te gustaría ser nuestra amiga?—dijo sonriente.
—...¿a-m-i-g-o-s?—Rikku pronunció cada letra. Nunca antes había tenido algo así antes...
—¡Aye sir!—dijo Happy con entusiasmo. Lucy también le sonrió.
—¡Hai!.. amigos—dijo Rikku con la felicidad escrita en la cara...
...
—•○•—
...
Por la tarde, los 4 se prepararon para partir.
Desafortunadamente, tuvieron que pasar casi todo el día encerrados en la habitación de la chica, para evitarle problemas. Lucy aprovechó para prepararse y cambiarse por ropa limpia.
—¡¿Happy, sacaron mi ropa de nuevo?!—se quejó Lucy—¡No encuentro mis pantalones cortos de mezclilla!
—No hemos tocado tu maleta desde que bajamos del barco—se excusó el gato.
—Oh, ya veo... espera un minuto ¡¿Husmearon en mi maleta en el barco?!
— Fiuu-fiuu —Happy silvó con culpabilidad.
Lucy bufó en protesta y siguió buscando entre su ropa.
«... ¡Maldita sea, estoy segura que los puse aquí!... Necesito algo más táctico para entrar a ese lugar peligroso... »
Por su parte, Rikku complementó su vestimenta con sandalias de tiras y un haori ocre-marrón. Cosa rara, Lucy la vio sacar 3 objetos largos de una bolsa de cáñamo que trajo en secreto... 3 katanas que ató a su cintura.
—¿Para qué son esas?—cuestionó la rubia—Somos magos, no peleamos con armas...
—Oh... serán útiles—dijo Rikku, sin dar una respuesta clara. Lucy comenzó a sospechar.
Los magos dejaron su equipaje en la habitación de Rikku. Lucy llevó su atuendo de top blanco y falda negra. Al final, tuvo que admitir que había olvidado llevar los pantalones cortos. Otro error más a su lista.
—¿Eh? ¿Dónde está Natsu?
Los 3 se dieron cuenta que no habían visto al chico hacía buen rato, cuando supuestamente había ido al baño.
Mientras las chicas se vestían, Natsu exploraba el castillo en contra de los deseos de Rikku. En un momento dado, se perdió en una zona poco vigilada.
«... Lo siento Luce, pero me muero del aburrimiento ahí adentro... »
El muchacho vagaba desorientado por un extraño jardín justo detrás de la mansión. Un bello lugar, donde había una pequeña laguna artificial con peces de colores, arbustos y pequeños arbolitos prolijamente podados. Distraído entre el armónico paisaje, una sensación familiar lo embargó...
Melancolía, angustia... vacío. Se giró rápidamente para encontrarse con una extraña aparición.
Un sujeto alto, flaco y desgarbado; cubierto de pies a cabeza con una rara túnica oriental y su rostro totalmente escondido por un sombrero cónico.
El sujeto parecía mirarlo con curiosidad, aunque no podía ver su rostro. Se sentía incómodamente observado...
—Hebi-sama...—Rikku y Lucy aparecieron de sorpresa—... No debería estar aquí. No lo vi entrar...
Lucy le lanzó una mirada de reproche a Natsu por su travesura y Rikku se dirigió a consultar con el hombre.
—¿Ya tomaste una decisión? No queda mucho tiempo...—dijo el extraño. Su voz era ronca y artificial.
El extraño resultó ser el supuesto médico que aconsejaba a Rikku. Ella le informó que partirían al monte para buscar la joya ¿Cómo sabía que la reliquia seguía en la montaña? Lucy se hizo la pregunta mientras sus sospechas aumentaban.
Natsu se concentró en olfatear al sujeto desde su posición, ante la negativa de Lucy de acercarse por respeto a Rikku. Algo en él le sentía conocido o por lo menos familiar.
«... ¡¿Y éste de dónde salió?!.. »
...
—•○•—
...
El plan de batalla era entrar a la montaña al anochecer. Ciertamente no era el mejor tiempo para adentrarse en una montaña desconocida y con obvios peligros para buscar una pequeña joya. Lucy así lo entendió.
—¿Por qué debemos entrar de noche?—preguntó Lucy.
Aunque la decisión ya estaba tomada y se encontraban ya marchando hacia la montaña, la rubia tenía muchas dudas, la principal era de porqué había aceptado ayudar a Rikku con tanta facilidad. Esta búsqueda no aportaría ninguna pista para encontrar a Acuario, y cada día que pasaba, Brandish estaba un paso más cerca de ganarle la llave. Aunque no tenía pruebas para afirmarlo, en su corazón lo sabía. Pero también estaba la empatía y el inevitable cariño que le había tomado a Rikku.
En una sola noche, la historia de su nueva amiga logró arañarle las fibras del corazón. El paralelismo con la muerte de su propia madre era escalofriante. Cuando niña, ella no había podido hacer absolutamente nada para salvar a Layla de su destino... por años solo le quedó el rencor, rencor hacia el mundo, hacia su padre, y más recientemente, la herida que creía cerrada volvió a abrirse...
Le avergonzaba admitirlo, pero su rencor había encontrado un nuevo objeto: Anna Heartfilia.
Por otro lado, Rikku tenía la oportunidad de salvar a su madre. Lucy sintió que el ayudar a su nueva amiga le daría alguna clase de alivio a su alma.
—Es necesario hacerlo de noche porque solo así se podrá sentir la presencia de la joya—contestó Rikku sin dar mayores explicaciones.
—¿Por qué?—preguntó curioso Natsu.
Rikku se paró en seco. Bajó la cabeza avergonzada, como si fuera decir una verdad horrible...
—Jundo es una montaña mayormente cubierta de espesos árboles, un lugar hermoso pero a la vez peligroso... un lugar muy especial, donde la energía natural se manifiesta con más intensidad...—dijo Rikku de forma misteriosa—pero por las noches, una fuerza oscura se manifiesta y criaturas malignas emergen... demonios que no soportan la luz del sol...
—¡¿Demonios?!—exclamó Lucy. Recuerdos de tártaros volvieron...
—La montaña siempre ha estado infestada de ellos... periódicamente, el regente de la ciudad envía cazadores para mantener controlada su población...—Rikku retomó su relato—Hace 1 mes, una antigua reliquia fue robada de la bóveda secreta del castillo. Llegaron reportes de que un sospechoso se había internado en la montaña. Mi madre fue en persona con un séquito a investigar, y allí fue envenenada...
—¿Qué tan fuertes son esos demonios?—preguntó serio Natsu.
—La mayoría son presas regulares para nuestros cazadores...—Rikku volvió a lucir preocupada—pero desde el incidente del robo, los demonios han estado más activos. Criaturas nunca antes vistas comenzaron a bajar a la ciudad, como la que te mordió...—dijo señalando su pierna—luego los cazadores comenzaron a sufrir grandes bajas durante sus expediciones. Cuando un escuadrón completo desapareció, mi madre organizó una expedición para ir al bosque... ¡Discúlpenme por no haberlos informado debidamente!—Rikku habló con gran culpabilidad—Si prefieren regresar y seguir su viaje no los detendré...—dijo resignada.
La chica bajó la cabeza en señal de respeto y aguardó su respuesta.
—¡Los amigos nunca se abandonan! ¿cierto chicos?—dijo Natsu.
El saber la verdad asustó a Lucy, pero no tanto como esperaba. No sería la primera vez que enfrentarían a demonios. Habían luchado y vencido contra Tártaros y su temible equipo de las 9 puertas del infierno.
«... Eran fuertes, pero nosotros lo fuimos más ¿verdad?... » pensó dudosa.
—¡Aye sir!—dijo Happy entusiasmado.
—Siii...—dijo Lucy no muy convencida.
Los 4 reanudaron la marcha hacia la montaña con renovado entusiasmo.
—¿Todo bien Lucy?—preguntó Natsu—Si prefieres aguardar en el castillo...
—No—dijo la chica—no es eso, es sólo que aún me revuelven el estómago. Los demonios son criaturas horribles...
—¡No te preocupes! ¡Los venceremos!—la animó.
Rikku los miró intrigada por el tipo de interacción. No había visto algo parecido. Lucy se dio cuenta y la observó de vuelta, para preguntarle algo...
—¿Por qué el gobernante iría en persona a ese lugar?—preguntó Lucy.
—Para mostrar que se preocupa por sus súbditos...—replicó Rikku—además, mi madre es una gran guerrera, su poder espiritual es notable y tiene un gran control de la energía natural—dijo Rikku con cierto orgullo.
—¡Apuesto a que es una gran maga!—elogió Lucy.
Rikku puso gesto de confusión.
—Nosotros no somos magos... quiero decir ellos—dijo algo triste. Su condición de bastarda le pesaba—...utilizan la energía natural. La energía original de esta tierra.
Lucy no comprendió a qué se refería y Rikku procedió a explicar.
—La fuerza que impulsa la vida de plantas y animales de éste mundo, la fuerza original, antes que la magia occidental que ustedes usan apareciera y se hiciese común.
—La energía original de éste mundo...—pensó Lucy, recordando las historias que le contaba su madre.
—¿Y cuál es tu poder aparte de la curación?—preguntó Happy con curiosidad. ¡Natsu tiene el poder del dragón del fuego!
—¡Así es!—dijo Natsu a la vez que encendía su puño en llamas para mostrarle.
🔥 ¡Fsss! 🔥
Rikku parecía hipnotizada por las flamas.
—¿Dragón?—dijo Rikku—¿Esas criaturas no son solo un mito?
—No. ¡Son reales!—le dijo Natsu con entusiasmo.
—¡Uno de ellos fue maestro de Natsu!—replicó Happy.
Lucy puso una cara de condescendencia y un poco de pena.
«... Natsu, por favor no te vayas a ofender si no cree... »
—¡Guau!—dijo Rikku con cara de ilusión—¡Eso suena fascinante!
Ahora Lucy abrió los ojos y levantó ambas cejas...
«... Guau, ¡lo creyó a la primera!, y eso que a mi y a los demás nos costó un poco al principio...»
A la rubia le desconcertó un poco la ingenuidad de Rikku y la facilidad con la que se dejaba convencer, no queriendo admitir que ella misma era todavía muy ingenua en muchos aspectos...
«... Supongo que todavía es un poco ingenua... »
—¿No ibas a mostrarnos tu poder?—preguntó Natsu—¡Muéstranos!
Rikku puso gesto de timidez pero al final aceptó. El grupo paró para que pudiera hacer su demostración.
—¡Aquí voy!
Rikku se concentró unos instantes inspiró hondo. Se colocó en una posición que Natsu pudo interpretar sin lugar a dudas como una de combate. Rikku azotó el suelo con fuerza usando el pie...
¡KRAK!
La tierra alrededor tembló y se levantó como una ola. Un pequeño pilar de rocas brotó del suelo...
—¡Wow!
Lucy pudo sentir una muy pequeña, pero inconfundible presencia de Ethernano.
—¡Es magia de tierra!—dijo Lucy—no del todo, pero es magia. Creí que habías dicho que ustedes no usaban magia—cuestionó la chica.
—En mi caso es un poco diferente—dijo avergonzada—Mi madre dice que proviene de mi padre. Es una extraña mezcla de artes naturales y magia extranjera... los consejeros de mi madre dicen que soy un fenómeno...—dijo con tristeza.
—¡No es cierto, yo creo que tu poder es genial!—dijo alegre Natsu—¡No debes dejar que otros te menosprecien por lo que eres!—le dijo seguro.
Rikku sintió por primera vez algo parecido al orgullo. Descubrió que en realidad era única, que no bebía avergonzarse de sí misma, que en realidad los sabios solo la usaban por su poder de sanar...
—¿Y cuál es tu poder Lucy-san?—preguntó Rikku.
—¡Je-je!—dijo Lucy con vanidad—Magia de espíritus estelares. ¡Puedo invocar espíritus con poderes increíbles para que peleen a mi lado!
—¿Espíritus?—dijo dudosa—... ¡¿En verdad puedes comunicarte con los espíritus de tus antepasados y pedirles su fuerza en batalla?!—chilló Rikku emocionada.
Lucy se confundió.
«... ¿Antepasados? ¡Creo que te estas confundiendo!... »
—... Te envidio—dijo Rikku—yo nunca podré hacerlo por mucho que me esfuerce...
—¿Eh?
—Soy una bastarda...—susurró—los ancestros familiares nunca querrían pelear a mi lado. Aunque me den el entrenamiento especial de los sabios nunca podré...
—¡Te estás confundiendo!—le dijo Lucy—No son esa clase de espíritus. Son espíritus que usan los poderes de las estrellas del cielo... con el entrenamiento adecuado y estas llaves—Lucy las enseñó—puedo llamarlos.
Rikku las tomó y con gesto un tanto raro, cubrió una con sus manos y se concentró un momento.
—¿Pasa algo malo?—dijo Lucy confundida—Ya puedes devolvermela...
—Oh! ¡disculpa!—Rikku dijo apenada—es solo que su aura es extraña. Diferente.
«... ¿Será porque vienen de otro mundo?... Debe ser la misma razón por la que Natsu dijo que no tenían olor... » Reflexionó Lucy.
Tras devolverle su llave, Rikku ahora comenzó a mirar a Lucy de pies a cabeza con gesto de duda...
—¿Tuviste un entrenamiento especial para pelear con tus espíritus?—le preguntó.
—¿Eh?
Rikku se arrepintió de haber preguntado y quiso evadirse, pero Lucy la animó a terminar su comentario...
—Puedes decirlo, no voy a enojarme—le dijo Lucy sonriente.
—No quiero ofenderte de ninguna manera Lucy-san es que no te ves muy ágil... ni fuerte.
Lucy puso una cara de vergüenza y un poco de enojo. Happy contenía las risitas desde atrás.
«... ¡No te atrevas Happy! ...» Lucy lo fulminó con la mirada.
—¡Debes entrenar más, Lucy!—Ahora Natsu fue el que bromeó.
La rubia se preguntó si acaso era tan obvia su falta de preparación física para combatir. Siempre se había esforzado por estar en buena forma, pero más por motivos estéticos que prácticos. Recién después de abandonar la casa de su padre cambió el enfoque de su "entrenamiento", aprendió a usar el látigo y con Fairy Tail se había hecho mas dura. Pero al parecer todavía no suficiente...
—¡Lo siento no quise...—chilló Rikku.
—No-o. No te pre-o-cu-pes—dijo Lucy con incomodidad—... Es cierto que muchas veces mi condición física no me permite participar directamente—admitió—¡Pero también tengo una habilidad que me permite utilizar los poderes de mis espíritus en mi cuerpo y poder pelear juntos!
Lucy se refería al Star-dress. Rikku volvió a confundirlo con utilizar el poder de los antepasados, como hacían los sabios de su pueblo...
«... ¿Entonces ella puede usar ánima? ...»
Happy siguió molestando a Lucy y ella intentaba mantener las formas y recuperar la compostura. A pesar de ello su gesto se deformó en un puchero.
—¡Vamos Lushy no te enojes!—bromeó Happy—Tienes que admitir que ella tiene un poco más de músculo que tu.
Happy hablaba con razón, pues las formas de Rikku tenían más que ver con tono muscular que con suavidad...
—¡Cállate Happy!—dijo todavía ofendida.
—¡Perdóname Lucy-san!—Rikku volvió a disculparse de forma insistente.
—Tu no te preocupes—la tranquilizó—eres una persona muy amable... ¡No como otros!—miró a Happy con molestia. El gato le sacó la lengua.
Continuaron andando hasta llegar a los pies del monte. Al poco de encontrar el camino a la subida, Lucy notó que desde hacía buen rato, Natsu estaba muy callado.
«... ¿O soy yo o, Natsu está muy callado?...» se dio cuenta Lucy...
Natsu se paró en seco.
—¿Por qué te detienes?—preguntó Lucy.
—Este olor...—murmuró el chico—Es sangre...
El resto del grupo se inquietó de inmediato, en especial Lucy.
«... ¿Qué me está pasando? ...» Natsu pensó
En el momento que el aroma entró por sus fosas nasales, un escalofrío le recorrió el cuerpo... un miedo paralizante.
Se molestó consigo mismo. No se quitaba la impresión de ver la sangre de los pasajeros en el incidente del tren... ahora la sola fragancia lo deshacía, algo inaceptable para su orgullo. Nunca había sido un miedoso y no iba a serlo ahora... Demonios... pelea... oscuridad... peligro.
Saboreó la sensación... hace mucho que no se había sentido así. Sus últimos rivales no habían sido realmente un reto y pelear contra su propio hermano no era algo como para divertirse... no sentía la emoción de pelear con alguien fuerte desde Tártaros...
«... No tiene por qué ser miedo... ¡No lo es!... ¡No tiene sentido!» Natsu no se entendía ni él mismo.
No. La pelea contra el monstruo de las vías también fué estimulante... nunca lo admitiría en voz alta pero realmente había gozado con su último enfrentamiento. El miedo electrizando su piel, el ruido del impacto de los puños, el sabor de SU propia sangre en la boca... hace mucho que no se sentía así de vivo, y justo ahora la sensación volvía a recorrer su espina.
Fiel a su forma de ser recordó las palabras de guildarts.
"El miedo no es malo. Te dice cuál es tu debilidad. Y cuando te das cuenta de eso, te vuelves más fuerte..."
El muchacho prefirió creer que era así. Que lo que estaba experimentando al sentir la sangre desde ese entonces, era sólo la impresión por ver a Lucy "muerta" antes de transformarse en...
«... No-no-no...» agitó su cabeza para alejar el mal pensamiento.
Entonces se apresuró a proceder cómo Gildarts había dicho.
—Estoy encendido...—dijo chocando sus propios puños con una confianzuda sonrisa y una expresión desafiante.
Tanto se dejó llevar por la emoción que entró en el montañoso bosque a las prisas, dejando atrás a sus compañeros...
—¡Ataque frontal! ¡El último en llegar es gallina!
—¡Natsu espera!...—fueron vanos los gritos de la rubia, pues casi de inmediato Rikku y Happy también salieron corriendo detrás de él.
—¡Oigan espérenme!—gritó Lucy antes de correr hacia la montaña.
...
—•○•—
...
En primera posición, el joven mago de fuego corría por el bosque evadiendo árboles y rocas. La montaña estaba toda invadida por unos inusuales hilos de bruma, que dificultaban un poco la visibilidad.
A medida que ascendía, notó que el aire se hacía cada vez más denso y que respirar necesitaba tomar más aire que de costumbre, el efecto común en los humanos que ascendían por estos accidentes geográficos.
Sniiiif...
Otro potente olor a sangre lo hizo detener en seco. Se encontró solo. Recién se dio cuenta de que Happy y las chicas se quedaron atrás.
«... Mmmm... esto no es bueno... »
Se oyeron ruidos guturales y presencias siniestras rodearon al chico. Sus sentidos estaban en alerta, encendió sus puños.
🔥 ¡Fsss! 🔥
—¡Muéstrense cobardes!
A continuación, criaturas similares a lobos aparecieronde entre las sombras, salvo por el detalle de que poseían 3 cabezas cada uno y 3 ojos violetas, brillantes y prominentes en cada una. Dichos seres parecían tener habilidades similares al dragon-slayer de sombra, pues al moverse dejaban ese rastro etéreo tras ellos...
«... Fantástico... » pensó para sí.
—¡Solo debo recordar cómo vencer al zoquete de Rogue y esto será pan comido!—celebró—¡A pelear!... ¡AAARG!
Natsu se precipitó contra los lobos, dispuesto a iniciar una encarnizada batalla.
...
—•○•—
...
De forma desastrosa, el grupo se había separado antes de que Rikku pudiera advertirles del inconveniente más peligroso acerca de enfrentarse a los demonios. En sus planes estaba acercarse evadiendo a los enemigos, no enfrentarlos directamente...
—¡Natsu! ¡Lucy!
Por su parte, Happy volaba bajo por el bosque buscando a sus amigos. Ya había pasado buen rato desde que entraron a la montaña pero seguían sin poder reunirse. El pequeño Exceed tuvo una idea: Volar alto para tener una mejor visibilidad y así encontrar a sus compañeros.
Happy se elevó unos 20 metros y comenzó a buscar... al no encontrar nada, decidió elevarse aún más... sin embargo su pequeño cuerpo chocó con algo...
¡Punch!
una especie de barrera invisible que lo aturdió y lo hizo caer. A duras penas logró recuperarse para no sufrir una caída fuerte.
—¡Ouch!—se quejó el gato.
Happy se deprimió un poco al darse cuenta que no había sido muy útil últimamente: En el bosque de bambú no logró ver nada por la neblina y ahora no podía volar alto por esa especie de "domo" invisible que cubría la montaña...
Sus pensamientos fueron interrumpidos por lo que parecían ser ruidos de mosquitos...
¡Bzzzzzz!
—¡Ti-ti-ene que ser una broma!—Happy chilló aterrado al verlos llegar.
Un grupo de avispas tan grandes como el propio gato hizo acto de presencia. Peludas, de color marrón oscuro y un prominente aguijón. Los monstruos comenzaron a perseguir a Happy, el cual huyó despavorido.
—¡Auxilio! ¡Na-natsu!—Happy chillaba.
El exceed volaba bajo entre los árboles, a máxima velocidad, intentando perder a los demoniacos bichos... En momentos así rogaba por tener la habilidad para el combate de Charle o Lily. Sin embargo, una espada y artes marciales no le servirían mucho ahora de todos modos.
—¡Si salgo de aquí prometo que entrenaré!—aullaba el gato—¡Cultivaré algo! ¡Un campo! ¡Dos campos! ¡Los que sean! ¡Pero por favor dios, déjame vivir!—Happy chillaba de forma cómica.
La persecución continuó, con Happy y sus perseguidores adentrándose cada vez más profundo el el bosque...
...
—•○•—
...
🔥 FFSSSS 🔥
—🔥¡Karyū no Tekken!🔥
—¡aaauuu! ¡Yearrggh!
—¡Maldita sea! ¡Caigan de una vez!—berreó un impaciente Natsu.
Era una situación algo vergogonzosa... El gran dragon-slayer de fuego acorralado por unos simples lobos.
«... ¡Maldita sea! ¿Qué es lo que sucede aquí?... »
Las mencionadas criaturas no destacaban mucho por su fuerza, pero no ardían. No por completo. Siempre que Natsu lograba noquear o romperle el cráneo a una, de inmediato se regeneraba. Las bolas de fuego no lograban hacer el daño suficiente para consumirlas por completo y ahora más que nunca, el muchacho se sentía tentado a romper aquella promesa que hizo a su equipo...
«... Si usara la llama brillante...»
Natsu tenía completamente prohibido incendiar el bosque o provocar un incendio forestal mientras hubieran compañeros de gremio dentro. La última vez que ocurrió, el incendio acabó atrapando a Lucy... completamente avergonzado, Natsu recibió sin quejarse la brutal paliza que le propinó Erza con tal que no se le olvidara nunca.
Erza había hecho una excepción por la pelea contra el monstruo de las vías, pero esto era diferente. Si el incendio se desataba, no iba a ser capaz de tragarse sus propias flamas... y si Lucy, Rikku o Happy eran alcanzados no se lo perdonaría.
No tenía demasiado tiempo para idear algo que le permitiese su mente corta, pues la docena de monstruos no cedía en sus ataques. En un momento dado decidieron atacar todos a una misma vez...
—¡Mierda!—Natsu intentó encontrar una solución que no involucrara incendiar el bosque mientras veía a los lobos acercarse...—Lo tengo ¡El fósforo!...
...
—¡C*rajo, que m*erda!
—Natsu ¿Y esa boca?
—¡Macao, Cana se quedó con todo lo que quedó de la recompensa sólo porque se rompieron un par de cosas!
—¿Otra vez destruiste demás en ese pueblo?
—¡Ese no es el punto!
—Claro que lo es niño. Primero Miki, luego Elfman y ahora Cana. Si sigues así, pronto nadie querrá ir de misión contigo.
—Mi fuego es así... ¡solo destruye! ¡¿Qué se supone que haga?!
—Si tanto te cuesta controlarlo, sólo imagina que es como un fósforo.
—¿Fósforo? No entiendo.
—Cuando quieras explotar, sólo imagina que es como encender un fósforo. Un pequeño destello, no una explosión... Cómo un fósforo...
...
«... Un pequeño destello, no una explosión... cómo un fósforo... »
—¡No explotará!... ¡No explotará!—exclamó Natsu, evocando el recuerdo.
Momento antes de que los lobos alcanzaran a tocarlo, Natsu encendió todo su cuerpo en fuego, en un campo esferoidal que alcanzó a quemar también a los monstruos... un pequeño destello que solo afectó metro y medio a la redonda del chico...
—🔥¡Destello del dragón de fuego!🔥—el chico bautizó su nueva técnica—¡JA-JA! ¡estoy encendido!—chocó sus puños—¿no son tan peligrosos, o sí? ¡Bestias asquerosas!
Quién hubiera pensado que un consejo del inútil de Macao sería útil en un momento así... Más aún que el cerebro de insecto de Natsu lo recordara en momento preciso.
«... ¡Soy genial! ¡Espero que de alguna manera estés viendo esto Gray...»
Natsu estaba con su ego por las nubes, tanto, que ni siquiera pensó en cómo estarían pasándola Happy y Lucy... o Rikku. Después de todo, se suponía que ella era la guía.
Un ligero temblor sacudió la tierra, poniendo en alerta a todos los contendientes...
—¿Eh?
—¡Natsu-san!—Rikku se incorporó sorpresivamente de un salto. Hablando del rey de roma...
—¡Rikku!—la recibió con entusiasmo—Me encontraste. ¡Estos sujetos no quieren caer!
Rikku miró a los lobos con gran sorpresa y preocupación.
—Algo anda mal... no se supone que tengan 3 cabezas...—dijo confusa.
—¡No importa!—animó Natsu—¡Aunque tuvieran 5, igual los venceremos!
Rikku se veía asustada y con la piel de gallina. Miró a todas direcciones y encontró una salida.
—¡Por ahí!—Rikku cogió a Natsu del antebrazo y haló de él—¿Uh?
—¡¿Qué haces?!—preguntó Natsu en tono de queja
—¡Debemos evadirlos! ¡Será mejor así!
—¡¿Hablas de huir?!—Natsu le levantó la voz. Se plantó firme en el suelo, deteniéndola a ella también.
—Pero... ¡CUIDADO!
—¡ROAAR!—Uno de los lobos atacó.
🔥 ¡Punch! 🔥
Natsu lo golpeó sin esfuerzo, haciéndolo retroceder. La herida se cubrió de sombras y desapareció...
—¡Tch! ¡Otra vez esa cosa!—protestó Natsu. Ahora se dirigió a Rikku—No sé cómo hagas las cosas tu, pero yo no voy a escaparme de unos simples perros deformes. ¡Hemos enfrentado mil cosas peores!
Rikku dejó de temblar e inspiró hondo. Algo de las palabras de Natsu le nacieron algo, al ser tan similares a las de su madre...
«... Ten valor Rikku... »
—Se regeneran—la chica habló firme—La única forma de matarlos es que la luz solar los alcance, o les cortes la cabeza con cristal de santificación....—Explicó Rikku.
—¿Santo-qué?—preguntó confuso.
—¡Toma!—le alcanzó una de las 3 espadas que trajo con sigo...
Natsu comprendió a qué se refería... una espada con la cualidad de matar demonios, hecha toda de cristal.
Pero había un problema... en su vida había entrenado con una. La única vez que recordaba, era el encuentro con Zeref, aquella vez que fueron hechos prisioneros en plutogrim. Eso sí no era coincidencia. Cada encuentro con el mago negro lo recordaba a la perfección...
—¡HAAA!
«... ¡Esta cosa es incómoda!...»
Era rígida y pesada como un vidrio. El chico blandía la espada sin ton ni son. Más parecía un niño intentando golpear una piñata, no lograba atinar a nada... al igual que Rikku. Si bien su manera de blandir era algo más agraciada, realmente no estaba haciendo un buen efecto. La chica se movía con un extraño estilo de artes marciales, muy diferente al de Bacchus. Algo más básico y torpe...
—¡Cómo tu las trajiste, creí que sabías usarla!
—¡Solo tengo el entrenamiento básico!... es la primera vez que entro al bosque de noche y sola...
La situación no hizo más que empeorar. Otros 10 lobos aparecieron... ¡Esas cosas parecían comunicarse! pues en ningún momento se pelearon entre lobos... entre los 22 se abalanzaron sobre ambos muchachos... un verdadero enjambre de lobos tricéfalos.
Instintivamente Natsu inspiró profundamente... olvidándose de la promesa, su cuerpo se movió solo... su única salvación era intentar incinerar a todos a la vez...
—🔥Rugido del dr...
¡CRUNCH!
No pudo realizar su ataque, pues Rikku pisó la tierra con fuerza, haciéndola temblar toda. Del suelo salieron pilares de roca, que mandaron a volar a los lobos varios metros en el aire...
—¡Eso es!—exclamó Natsu—🔥¡Rugido del dragón de fuego!🔥—
Natsu realizó su disparo hacia el cielo. Disparó lo más potente que pudo mientras los monstruos seguían en el aire. Así no habría riesgo de quemar el bosque y además... ¡Los tenía a tiro! como una galería de patos en una feria...
🔥 FFSSSS 🔥
6 lobos fueron completamente reducidos a cenizas. Los demás cayeron al suelo con fuerza. Aunque recibieron severos daños, se regeneraron con lentitud...
—¡Parece que incinerarlos por completo también funciona!—exclamó animado.
—¡Sí!—contestó Rikku—¡Natsu-san, tengo una idea! Sígueme la corriente.
Rikku se puso en una extraña posición, con los brazos pegados al torso y los codos flexionando sus puños perpendiculares a su cuerpo... comenzó a azotar el suelo con los pies, marchando como un soldado.
—¡Pilares de roca: lluvia invertida!
Una infinidad de delgadas columnas de roca subían y bajaban del suelo, haciendo rebotar a los lobos. Los golpes más fuertes los llevaban tan alto como en el primer ataque... listos para recibir el fuego de Natsu.
—🐉🔥¡Rugido del dragón de fuego!🔥🐉—Natsu comenzó a quemar a los lobos mientras estaban en el aire. Los pocos que lograban huir de las llamas, de inmediato se golpeaban con los pilares de roca y volvían a rebotar hacia el cielo...
Siguieron así hasta que solo quedaron unos pocos lobos moribundos en el suelo, aún regenerandose...
—¡Prisión de roca ascendente!—Rikku hizo que la tierra brotara del suelo, encerrando a los pocos lobos restantes como si hubieran caído en concreto.
¡SLASH!
Desenvainó su espada y con un rápido movimiento les cortó las cabezas a los 3... los cuerpos de éstos comenzaron a deshacerse en cenizas, como si se estuvieran quemando, solo que no había llama alguna.
—...
Natsu se quedó algo desconcertado por la sangre fría de Rikku. Hasta hace poco la chica quería salir corriendo. No es que los monstruos merecieran misericordia, solamente que sus acciones eran incongruentes.
«... Parece que está loca como Erza... »
Le restó importancia al asunto. Estaba más sorprendido por la magia de Rikku. No era tan talentosa como Yura, pero de seguro lo sería algún día. Su magia no terminaba de cuadrar, era similar a la de Yura pero algo era diferente, algo se sentía diferente... y familiar...
—Debemos encontrar a Lucy-san de inmediato...—Rikku lo sacó de sus pensamientos—¡Fui una descuidada! Debí entregarles las espadas antes de entrar al bosque... error mío—dijo muy avergonzada.
—¡Lucy!—exclamó sobresaltado.
Natsu recién cayó en cuenta de la situación. Gracias a él el grupo se separó, y ahora Happy & Lucy andaban por ahí desarmados contra estas criaturas...
—¡Hay que encontrarlos ahora!—exclamó sobresaltado.
«... Soy un estúpido. ¡Cómo pude dejar que esto pasara!... »
En su mente solo se profería insultos contra sí mismo, rogando que ambos estuvieran a salvo... En momentos así, renegaba su forma de ser, pero también agradecía tener amigos que fueran capaces de entenderlo y por sobre todo aguantarlo.
El chico se echó a correr, buscando el olor de sus compañeros... se encontró con que no podía distinguir otro aroma en el bosque, había demasiados, muchos de ellos eran sangre en distintos estados de descomposición.
—¡Natsu-san espera!
Llegó hasta un arroyo, esperando que la presencia de humedad limpiara de cierta manera su campo de acción.
—¡Lucy, Happy! ¡¿Dónde están?!—gritó al aire.
No funcionó... el chico comenzó a desesperarse, hasta que Rikku lo alcanzó.
—¡Mo! ¡Escucha por un momento!—reclamó Rikku—Conozco un método alternativo para encontrarlos. Al menos a Lucy-san...
—fuuu—Natsu suspiró con gran alivio.
El muchacho se calmó y la miró con atención...
—¿Cómo lo harás?
—Leyendo el flujo de energía natural de la tierra. Como le explique a Lucy-san, todos estamos conectados a esta tierra—comenzó a explicar—es muy difícil encontrar a alguien en específico ya que requieres conocer muy bien el aura de esa persona y yo apenas los conozco a ustedes 2... pero hay algunos objetos anómalos que destacan con facilidad—anunció Rikku—esas extrañas llaves que tiene Lucy-san por ejemplo...
—¿Sus llaves?—preguntó confundido.
—Si. Esos objetos despiden una energía extraña... como si no pertenecieran a éste mundo pero a la vez sí. Ellas NO están conectadas a la energía natural de ésta tierra... se siente vacío cerca de ellas, y al conectarme al flujo de la tierra puedo sentir esos vacíos y esa energía anómala...
«... ¿El para qué cosa de quién?... »
A pesar de no entender nada, Natsu prefirió escuchar y no interrumpir. ¡Se trataba de encontrar a Lucy!
—... Pero es peligroso—Rikku continuó—Los demonios pueden oler el aura de los humanos a distancia. En el momento que me conecte, podrían encontrarnos a nosotros...
Natsu no entendió ni una sola palabra de la explicación... lo único que entendió es que podrían encontrar a Lucy por sus llaves...
—No entendí nada, ¡Pero está bien!—dijo algo entusiasmado—confío en ti. Haz lo que tengas que hacer...
Rikku asintió y se dispuso a comenzar. Se quitó los zapatos, el haori y se arrodilló en el suelo, con su piel desnuda tocando la tierra, sin importarle si el vestido se ensuciara...
—Por favor guarda silencio. Necesito concentrarme—le dijo.
La chica cerró los ojos con sus palmas sobre los muslos. Inspiró profundamente por unos segundos...
—Arte sabio: ingreso al mundo puro.
Acto seguido golpeó el suelo con las palmas abiertas... Una ligera corriente de viento rodeó a Rikku, las hojas la rededor comenzaron a bailar a su alrededor y poco después, delgadas grietas aparecieron en la tierra... una tenue luz verde asomaba por las rendijas. Las grietas partían de donde estaba arrodillada Rikku, en un patrón similar a una telaraña y dichas grietas divergían en todas direcciones, como si todo el bosque estuviera conectado en una especie de "red" invisible.
«... Wow. Nunca antes había visto algo así... »
Siguió así casi un minuto completo. Natsu aguardaba en silencio.
—¡Creo que la encontré!—exclamó sorpresivamente...
—¡¿Dónde?!—respondió Natsu, también exaltado.
—Unos 700 metros en esa dirección...—su dedo apuntaba al este.
Natsu se puso de pie de inmediato...—¡Vamos por ellos antes de que se muevan!
Rikku se levantó.
—De acuerd...
[YEARRGGGHH!]
El rugido resonó con fuerza, asustando a ambos... lo siguiente que oyeron fué el agua del arroyo chapotear cuando el nuevo visitante aterrizó con fuerza...
¡WOSH!
—¿Qué es eso?...
Una criatura de unos 3 metros de alto. Masa muscular prominente, mucho más exagerada que la de Elfman. Piel color vino... Una larga cabellera negra, pero su rostro parecía el de un escarabajo, mandíbulas, palpos y cuatro ojos.
«... Este sujeto es más feo que la mier... »
A pesar de que tenía solo 4 extremidades, era bípedo y en su espalda llevaba una especie de escudo... Definitivamente eran las alas de un escarabajo...
¡CRAAAASH!
—¡Cuidado!—Exclamó Rikku, antes de brincar junto a Natsu. El monstruo había procedido a atacarlos, estrellando su poderoso puño, el cuál solo atinó a destruir una roca como si estuviera hecha de vidrio...
—¡Puño de roca!—Rikku contraatacó, haciendo que una gran cantidad de rocas moldeadas en un puño brotaran del suelo para golpear al monstruo.
¡KRAK!
El golpe solamente logró hacer retroceder un poco a la criatura, la cual se cubrió con ambos brazos, aún con los pies resistiendo en la tierra...
—¡Eso no funcionó!
Como estaban en un claro con un arroyo cerca, el riesgo de incendio era relativamente bajo, por lo que Natsu se animó a disparar:
—🐉🔥¡Rugido del dragón de fuego!🐉🔥—la corriente de llamas impactó de lleno en el monstruo, pero apenas lo quemó un poco...
—¡RRROOARRR!—rugió de dolor.
—¡No puede ser!.. ¡Se supone que los insectos son vulnerables al fuego!—Rikku volvió a sorprenderse... algo le ocurría a las criaturas del bosque. Repentinamente habían aumentado su fuerza de combate.
—¡Rocas movedizas!—Rikku volvió a intentar, golpeando las palmas sobre la tierra, esta vez provocando que el suelo alrededor de la cosa comenzara a temblar y las rocas comenzaran a moverse como arenas movedizas...
El monstruo abrió sus alas y se impulsó. Solo logró elevarse un poco. Al parecer sus alas solo servían para aumentar su capacidad de salto, no podían mover semejante cuerpo por el aire...
—🐉🔥¡Rugido del dragón de fuego!🐉🔥
Natsu aprovechó para disparar de nuevo haciendo sufrir, más no dañar, a la cosa... sus alas traslúcidas de insecto se incineraron por completo, pero los gruesos escudos de su espalda seguían intactos.
¡KRAK!
La criatura se estrelló en el suelo y comenzó el intercambio de puños con Natsu...
—🐉🔥¡Puño de hierro del dragón de fuego!🐉🔥—Natsu arrancó la pelea. Siguió una serie de golpes, patadas y cabezazos... una pelea muy similar a la que tuvo con el monstruo de las vías hace ya meses.
«... Debo ayudar a Natsu-san... »
—¡AAAHR!
Rikku no desaprovechó la oportunidad, rápidamente tomó su espada y brincó para cortar el cuello del monstruo, atacándolo por la espalda... Grave error.
¡KRISSH!
El monstruo fue más rápido y detuvo la espada con el antebrazo izquierdo. El filo no logró pasar y se quedó atorado en la correosa carne de la criatura.
—¡No puede ser!
Luego, con un brusco movimiento hizo perder el equilibrio a Rikku, quien soltó la espada.
¡SLAP!
El monstruo dio un poderoso segundo manotazo, haciendo volar a Rikku por los aires en dirección este. Todo mientras tenía del cuello a Natsu con el otro brazo...
—¡kyaaaaa!—Rikku giraba en el aire, mientras se elevaba, alejándose del lugar... solo alcanzó a oír un grito de Natsu...
"... ¡No mueras!.. ¡Busca a Lucy & Happy! ¡Los alcanzaré después! ¡ES UNA PROMESA!... "
La muchacha no vislumbró en qué momento Natsu se liberó del agarre para gritarle... todo daba vueltas y era confuso... debía buscar la manera de aterrizar a salvo o caso contrario...
«... Mamá, dame fuerza... »
...
CONTINUARÁ
—•○•—
¡Gracias por leer y no olvides dejar tu review!