*FLOTTE DE L'ALLIANCE DES VODAHMIN*

LA MER

« Ma Reine ? »

Tala Niwot releva son regard en direction de la porte où se trouvait une grande silhouette.

« Oui, Helmmir ? »

« Nous sommes proches, a dit le capitaine, » déclara le Seigneur de la Chasse en s'inclinant.

« Très bien, » sourit Tala. « Allez chercher les prisonniers et faites en sorte que la cérémonie soit prête. »

Alors que le loup-garou faisait une révérence et s'en allait, Tala sortit de sa cabine pour se rendre sur le pont. Bien sûr, à cette distance, les falaises d'Alinor n'étaient qu'une fine ligne blanche à l'horizon.

J'ai failli ne pas croire qu'on puisse y arriver, murmura Potéma, un seul des yeux de Tala s'illuminant en bleu.

Nous n'y sommes pas encore parvenus, la corrigea Tala. Il y a toujours la petite question de réussir à prendre la ville.

Nous réussirons. Regarde, là-bas.

Tala tourna sa tête contre sa volonté vers une île à proximité qui dérivait devant la flotte de l'Alliance.

Que vois-tu ?

Un petit point sombre sur la falaise… un phare abandonné ?

Ça devrait être une tour de guet, avec un feu de signalisation pour alerter la ville de notre arrivée. Mais que vois-tu maintenant ?

Rien.

Exactement. Il n'y a aucun guet pour surveiller les navires approchant le port, parce qu'aucun navire n'est censé être capable de l'atteindre. Leur arrogance a scellé leur propre destin.

« Ma Reine ? »

La capitaine Corsaire se tenait à courte distance, attendant les ordres.

« Déclenchez le signal, Capitaine Chard, » déclara Tala. « Il est temps de réveiller nos autres passagers. »

« Oui, madame, » sourit Hasdach Chard, qui effectua ensuite un petit geste avec sa main. Un marin se déplaça vers la poupe du navire, releva un tissu noir d'une lanterne et effectua des mouvements frénétiques, envoyant le message aux navires qui les suivaient.

Tala prit les escaliers menant sous le pont, où de longues rangées de cercueils gisaient, empilés les uns sur les autres. Deux d'entre eux, cependant, étaient séparés du reste. En face d'eux, Helmmir et la Meute détenaient deux prisonniers Altmers, attachés et bâillonnés. Tala avança de deux pas, le Rasoir flasha une fois… puis une seconde fois. Leur gorge se fendit, les prisonniers se débattirent faiblement pendant quelques instants et finir par se raidirent alors que le sang se déversait dans la fente des couvercles de chaque cercueil. Soudain, une main jaillit des planches de bois, s'empara du corps flétri et le tira vers elle. Puis, une tête émergea du cercueil, secouant la saleté et la terre tandis que les crocs s'enfonçaient dans le cou de l'Altmer mourant.

« Bienvenue, Sérana, » sourit Tala alors qu'une touche de couleur réapparaissait du teint gris de sa… compagne ? Petite amie ? Amoureuse ? « Est-ce que vous avez bien dormi ? »

« Combien… combien de temps ? » demanda Sérana, reprenant ses esprits étourdis par le sommeil.

« Trois semaines. »

« Où sommes-nous ? » questionna Icando Rune-Damnée du cercueil opposé, sortant pour recevoir une robe de couleur rouge sang d'un subordonné.

« En périphérie du Port d'Alinor, » répondit Tala. « Nous sommes dans les temps. »

« Mère ? » poursuivit Sérana. « Et Vighar ? »

« Sans doute en train de se réveiller en ce moment même, sur leurs propres navires. »

« Ma Reine, » commença Icando en regardant autour de lui pour la première fois. « Nous ne pouvons avoir assez de prisonniers pour tous les cercueils de la cale. »

« Non, en effet, » approuva Tala. « Chargez les cercueils dans le trébuchet et lancez-les dans la ville. »

« Sans le rituel de sang approprié, ma reine, les éveillés seront… féroces, » sourit Icando, réalisant les tenants et aboutissants de l'ensemble du plan. « Vous voulez qu'ils répandent le chaos dans la cité. »

« Je veux qu'ils assèchent la ville, Icando, » clarifia Tala en serrant le poing. « Ce soir, la pitié n'a pas sa place. Nous devons frapper Alinor de toutes nos forces, et faire un exemple qui sera évoqué avec terreur et effroi pour des milliers d'années. »

*PORT D'ALINOR*

CITÉ D'ALINOR

ARCHIPEL DU COUCHANT

« Alors, quelles sont les nouvelles du continent ? » demanda Hirra Jorlock, qui s'appuyait sur sa lance.

Celera Joriuth cracha de dégoût avant de répondre.

« De ce que j'en ai entendu pour la dernière fois, Arenthia tenait toujours tête aux Impériaux, » expliqua-t-elle. « En Elsweyr, les nouvelles sont plus troublantes : les lézards ont pris Senchal et se dirigent vers le nord pendant que Dune et Fort-Rivière tombaient face aux Impériaux, qui sont en train de partir vers le sud. »

« Ils se déplaceront rapidement lorsqu'ils atteindront les déserts, » insista le premier garde. « En particulier les Argoniens. »

« Ils n'auraient même pas dû être impliqués dans cette guerre ! » souffla Celera. « Titus Mede a dû sucer quelques-uns de ces Argo– »

« Attendez… » la coupa Hirra. « Vous avez entendu ? »

Celera pencha la tête sur le côté, mais la secoua lorsqu'elle n'entendit rien de plus que les clapotis des vagues sur les quais.

« Que pensez-vous avoir enten– »

À ce moment-là, quelque chose s'écrasa sur la maison en face d'eux. Le bruit du bois qui se fendait et du verre qui se brisait rompit le silence de la nuit éclairée par la lune.

« Au Nom de la Tour, que se passe-t-il ? » questionna Hirra, soulevant sa lance et s'emparant du bouclier sur son dos. De même, Celera mit son casque et ils commencèrent à sprinter vers la maison, d'où l'on pouvait entendre des cris. Mais avant qu'ils ne puissent traverser la rue, un autre objet se crasha sur les pavés, envoyant des éclats de bois et... était-ce de la terre ? Partout. Une silhouette humanoïde roula sous l'impact, puis deux yeux rouges brillèrent dans la lumière de la lune. Ce fut Celera qui le reconnut en premier.

« UN VAMPIRE ! »

Le Haut-Chanoine Aldnaro sprinta dans la rue et passa devant une troupe de la Garde de la Cité, qui avait l'air terrifiée, même dans leur splendide armure. Jusqu'à ce jour, une place dans la garde de la capitale était une position convoitée parmi les familles éminentes du Domaine, et un lieu de fierté et de prestige où servir.

Mais combien de ces dandys oisifs ont vu un combat ? pensa sombrement le Haut-Chanoine. Et à quel point leur armure fantaisiste sera utile dans une bataille ?

« Haut-Chanoine ! »

Les deux personnages en robe accoururent auprès de lui, l'un dans les atours bleus-noirs du Thalmor, et un autre dans ceux rouges et dorés de l'Ordre Psijique.

« Où est la Générale Kerryn ? » demanda Aldnaro. « Et le Haut-Chambellan ? »

« La Générale… elle est morte, » haleta l'agent Loriann. « Le Temple sacré est en feu… et personne n'a vu le Haut-Chambellan depuis que ce raid a commencé. »

« Un raid ? » questionna Aldnaro, incrédule. « Avez-vous vu le port, Agent ? Ce n'est pas un raid de pirate, c'est une foutue invasion ! »

« Impossible ! » déclara la Thalmor. « Personne n'oserait défier… »

« REGARDEZ. AUTOURS. DE. VOUS, » la coupa le Haut-Chanoine. « Quelqu'un a osé, et nous a défié. Qui commande la ville maintenant ? ! »

Les deux se lancèrent un regard et le reportèrent ensuite sur le Haut-Chanoine.

« Vous, sire. »

Aldnaro ferma les yeux un instant, puis pris une profonde inspiration.

« Les Ports sont perdus, » déclara-il lentement. « J'ai besoin de cavaliers pour Soltenure et Étincelance. Dites-leur d'envoyer toute épée et lance qu'ils pourront mettre à disposition, et de se préparer à recevoir nos réfugiés. Emmenez tous les gardes que vous pouvez trouver au nord de la Place du Marché. Armez tous les mers capables de porter une arme, et que tous les lanceurs de sorts défendent les civils qui sortent par la Porte d'Ayrenn. »

« Nous évacuons la cité ? » demanda Loriann, peinant à y croire.

« Regardez autour de vous, Mer ! » s'écria Aldnaro en désignant la dévastation autour d'eux. « La cité est tombée ! Tout ce qu'il nous reste à faire est de protéger les civils ! »

« La Tour de Cristal… »

« L'Ordre Psijique a la Tour de Cristal, » dit Aldnaro en faisait un signe de tête au prêtre. « On doit leur faire confiance pour la tenir s'ils le peuvent, ou la déphaser s'ils n'y parviennent pas. »

Quaranir acquiesça sombrement. « Nous la tiendrons jusqu'à la fin, Haut-Chanoine. »

« Mettez nos civils et nos non-combattants sur la route du Nord, » poursuivit Aldnaro. « Et dites-leur… dites-leur de ne pas regarder en arrière. »

Le Haut-Chanoine, désormais le membre le plus haut gradé du Thalmor restant dans la capitale, se tourna en direction de la porte brisée et en ruine, agrippant son épée avec un air grave.

« Il n'y a rien d'autre que la Mort derrière eux. »

*LA TOUR DE CRISTAL*

ALINOR

ARCHIPEL DU COUCHANT

Un autre boom secoua la porte principale des murs extérieurs entourant la Tour de Cristal. Quaranir recula, permettant à un autre mage de prendre sa place sur le mur. Il se dirigea lentement vers l'entrée de la Tour de Cristal, observant un autre tir de trébuchet du port se crasher contre la Barrière protégeant la Tour. Alors qu'il pénétrait la Tour mystique, il put voir un groupe de membres supérieurs de l'Ordre Psijique rassemblé devant lui.

« Quelles sont les nouvelles, Quaranir ? » demanda l'Archi-Magister.

« Nous ne pouvons pas les retenir plus longtemps, » répondit franchement Quaranir. « Les Défenses Inférieures rapportent qu'elles ont rencontré des Drémoras et d'autres êtres en amure Daedrique. »

« Alors, nos pires craintes se sont confirmées, » dit l'Archi-Magister en secouant la tête avec un soupir. « Cette invasion est une tentative des Daedra de prendre le contrôle de la Tour. »

« Longtemps ils ont convoité nos secrets, » approuva un autre Ancien. « Nocturne, Mehrunès Dagon, Hermaeus Mora… »

« Nous devons déphaser la Tour. »

Un hoquet choqué traversa le groupe.

« La déphaser ? » s'exclama Quaranir. « Mais Archi-Magister… la cité… les gens… »

« C'est notre devoir sacré de défendre cette Tour et les secrets qu'elle contient, » expliqua l'Archi-Magister. « Nous n'avons pas le choix, Quaranir. »

Les occupants de la pièce s'échangèrent des regards, puis acquiescèrent sans un mot. Ensuite, chacun alla à son poste, prenant place derrière des panneaux ou leviers.

« Mettez le cap sur Artaeum. Détournez toute l'énergie vers les Amplificateurs de Structure.

« Ce n'est pas bon, le noyau est instable ! »

« Inversez la polarité du flux neutronique et réinitialisez ! » ordonna Quaranir, effectuant ses propres ajustements au son de l'alarme hurlante du noyau.

« Ça fonctionne ! » retentit un cri bienvenu. « Ça fonctionne ! »

Avec un son qui ressembla presque à un soupir, la Tour de Cristal s'évapora, ainsi que les espoirs de tous les soldats du Domaine qui défendaient encore la ville d'Alinor en feu.

« Lâches. »

Malgré la moquerie de Skoberth Chant-Noir, Tala dut admettre qu'elle avait été impressionnée par la vue de la structure massive… disparaissant de l'existence.

« Nous avons le contrôle de quasi toute la ville, » dit Icando, le Dunmer mort-vivant, en esquissant un sourire derrière le masque de Prêtre-Dragon que sa Reine lui avait offert. « Les forces restantes du Domaine battent en retraite vers la route côtière menant à Soltenure. »

« Est-ce que Miraak est en position ? »

« Oui, ma reine, » acquiesça Venarus Vulpin. « Les Seigneurs Vighar et Raid-Guerre le rallient en renfort. »

Sérana rejoignit le groupe dans la foulée.

« Mère supervise le chargement des pillages et des captifs dans la flotte, » rapporta-t-elle. « Ils espèrent pouvoir prendre la mer avant la marée de demain soir. »

« Excellent, » approuva Tala. « Le chemin du retour devrait être beaucoup plus direct. Ils devraient accoster à Haltevoie d'ici la semaine prochaine. »

« Qui l'aurait cru ? » s'écria Vulpin d'émerveillement. « Alinor brûle. »

« C'était la partie facile, » corrigea Tala. « Nous les avons pris par surprise et nous sommes emparés d'une cité sans protection ni garnison. »

« C'est vrai, » déclara Icando en hochant la tête. « En ce moment même, le reste du Domaine doit envoyer tous les soldats qu'ils peuvent épargner, et quelques-uns qu'ils ne peuvent pas, pour se venger de leur avoir infligé une telle honte. »

« Le premier coup a été porté, » dit Tala, observant la vue glorieuse d'autres rangs de vampires débarquant des navires et se déplaçant vers l'intérieur des terres. « Maintenant, la lutte commence vraiment. »

Le convoi de réfugiés Altmers parcourait la Route Côtière, jetant des regards terrifiés par-dessus leurs épaules à la vue d'Alinor, le joyau du 3ème Domaine Aldmeri, capitale de l'Archipel du Couchant, engloutie dans les flammes. Les langues de feu s'élevaient plus haut que les hautes tours, et un grand fracas se fit entendre lorsque les supports en bois cédèrent, laissant les structures massives en pierre s'effondrer.

Soudain, un hurlement de loup brisa le silence de l'aube. Les gardes qui escortaient le convoi dégainèrent leurs armes et se tournèrent en direction des bois des terres intérieures. Mais, ce fut des falaises côtières que la menace arriva. Des loups-garous jaillirent du flanc de la falaise, se jetant dans les rangs désordonnés et formés à la hâte. Derrière eux, des silhouettes portant des robes noires commencèrent à lancer des sorts de paralysie sur les femmes et enfants paniqués qui fuyaient. Des araignées géantes transportant des cavaliers munis d'arcs hissèrent leurs monstrueuses montures le long des falaises et contre les victimes impuissantes, les enveloppant dans des toiles.

« DUR NEH VIIR ! »

Dans un tourbillon d'énergie couleur améthyste, la silhouette massive d'un Dragon mort-vivant apparut au milieu de la route.

« GEH… Oui ! » rugit la créature morte-vivante, regardant les réfugiés recroquevillés se disperser devant lui. « J'ai souffert trop longtemps, et n'ai pas connu la joie ! Depuis trop longtemps mes ennemis n'ont fui devant moi ! Nikriin ! Mon nom a été oublié depuis trop longtemps par les langues des Jul et Fahliil ! DIIL QOTH ZAAM ! »

Au cri de Durnehviir, des Spectres et Squelettes germèrent du même tourbillon de pouvoir magique, haches et arcs en main. Durnehviir se tourna vers la personne devant lui, baissant sa tête assez bas pour lui permettre de grimper sur son dos. D'un coup d'ailes et d'une poussée de ses membres puissants, le dragon massif se propulsa du sol, répandant des flammes nécrotiques de couleur violettes dans son sillage.

« Grah-Zeymahzin, n'est-ce pas une chose merveilleuse, que de contempler à nouveau le Lok de Tamriel ? »

Miraak agita Silnaakaan et son bâton, et une vague de tentacules sombres apparurent sur la route.

« C'est vrai, » s'écria l'ancien Prêtre-Dragon. « Je l'avoue… bien, mon ami. KIP JOT NAAK ! »

Le Dragon du Cairn de l'Âme rit. « « Bon Appétit » à toi aussi, fahdoni. ZOK BRIT GRAH ! »

Gémissez et pleurez, Enfants des Aedra !

Car le Soleil ne se lève plus sur Alinor,

Sur le Couchant béni.

Gémissez et pleurez, Altmers !

Car la Tour de Cristal est perdue

Toute engloutie dans l'Obscurité et l'Ombre.

- Élégie pour Alinor

La deuxième partie de cette histoire commence : la Seconde Grande Guerre.

Même si l'accent sera mis sur TalTéma et son Alliance des Vodahmin, nous verrons également les choses sous différents angles, sur les autres fronts de la Guerre : Nordique, Argonien, Impérial, Bosmer, Khajiit, et oui, Altmer. Les divisions entre l'Alliance, l'Empire et le Domaine seront moins noires et blanches qu'elles ne le sont dans le jeu. Oui, il y a des races différentes, différents camps, différentes visions du monde, mais après tout… nous sommes tous des personnes.

Par ailleurs, il n'y aura sûrement pas de chapitres publiés ces deux ou trois prochaines semaines, car je serai en examen. Merci d'avance pour votre compréhension !

Nephariel

Cette fanfiction appartient à Tusken1602.