LIVRE I

PROLOGUE

0 - Le Magicien

Je m'appelle Trust. Je sais, c'est un drôle de nom mais je n'en ai pas d'autre, alors faîtes avec, comme tout le monde. En réalité je ne suis même pas sûr que ce soit mon véritable nom : je n'ai aucun souvenir de ma vie avant ces trois dernières années... J'étudie les arts magiques, mon maître est Asra, le cartomancien. Son visage est la première chose dont je me souviens. Tellement de fois j'ai essayé de me rappeler ma vie d'avant, mais à chaque tentative j'ai été pris de migraines si violentes que j'ai finis par tout simplement y renoncer. Il doit exister d'autres moyens de récupérer mes souvenirs, bien sûr, surtout pour un apprenti magicien, mais pour l'instant, j'aime la vie simple que j'ai construit ici, avec Asra. Nous tenons une petite boutique d'artefacts, services et potions dans laquelle nous lisons la fortune de nos clients. En ce qui concerne Asra, je ne sais rien de son passé non plus, et pour ce qu'il en est du présent...

"Tu vas me manquer, dit Asra en évitant mon regard."

C'est la fin d'une nuit sans lune. Le bon moment pour commencer un voyage, d'après lui.

"Tiens... prend ça. Pour que tu puisse t'amuser quand je serai parti. Un cadeau d'Asra ? Ça ne me dit rien qui vaille.

- Mon jeu de Tarot.

- Tu crois que j'ai envie de garder ton jeu sinistre ?

Il peut se moquer tant qu'il veut, quand ces cartes sont dans le coin j'ai les cheveux qui se dressent sur la tête. Ce n'est pas que les cartes fassent peur, je trouve même les figures peintes sur chacune d'elles plutôt belles, à leur façon, mais il s'en dégage une énergie... perturbante.

- Tu as encore peur d'elles ? T'es vraiment un phénomène. Je cacherais les cartes si tu veux, mais avant... amuse-moi! Lis ma fortune, juste pour le fun.

Lorsqu'il dit ces mots il y a dans son regard byzantin une sorte de condescendance amusée qui me fait sentir comme un enfant. Est-ce qu'il me prend de haut, encore une fois?

- Ce n'est pas un test, promis.

Donc c'en est un. Malgré mes réserves, il écarte le rideau qui abrite l'arrière boutique.

- Après toi. Ça fait longtemps que nous ne nous sommes pas entraînés.

- Peut-être parce que je suis déjà un maître en la matière ?

- Vraiment ? (Il paraît sincèrement étonné...) Tu es réellement doué, je ne devrais pas en attendre moins de ta part. Bien. N'attendons pas plus longtemps dans ce cas.

Je suis surpris qu'il ait répondu si sérieusement... Asra a tendance à être un peu... taquin avec moi (pas qu'avec moi d'ailleurs) mais quand il s'agit de mes capacités en magie et en cartomancie, il ressasse sans arrêt à quel point je serais "doué" et "puissant"... J'avoue que j'ai du mal à cerner mon maître parfois.

Soudain il lâche une petite exclamation de surprise qui me sort de mes pensées. Je sens quelque chose de lisse et froid glisser le long de ma cheville...

- Nous ne sommes pas seuls.

Faust, le familier d'Asra, un magnifique serpent aux écailles bleutées et mauves. Les motifs sur son dos ressemblent à une dizaine d'yeux aux pupilles blanches. Il a l'air content de me voir je crois.

- Bon, si nous sommes tous là... commençons, lâche-t-il alors joyeusement.

Nous nous asseyons tous les deux à la table ronde, recouverte de plusieurs draps colorés, qui trône au centre de la petite pièce. Les verres des carreaux à la fenêtre sont teintés en nuances de mauve et de violet, la lanterne jette sur nous une lumière douce. Toutes les couleurs sont froides, pourtant l'ambiance est chaleureuse, calme, feutrée. Je me met à mélanger le jeu de Tarot. Le regard d'Asra suit les cartes qui glissent entre mes doigts. Je sors trois cartes du jeu et les déposes précautionneusement sur la table.

- Le Passé,

Une carte.

- Le Présent,

Une carte.

- Le Futur.

Une carte.

Je retourne la carte que je viens de poser sur la table, en position du Passé. Sur la face à présent visible de celle – ci est peinte avec délicatesse une figure humanoïde à tête de chouette blanche. Elle est drapée d'un vêtement violet, ses ailes relevées encadrent sont visage et semblent pointer sa coiffe dorée. Ses yeux sont uniformément rouges, comme la pierre en forme de goutte qui orne le milieu de son front.

- ... la Grande Prêtresse.

- Et que te dit - elle ?, Asra se penche vers moi, attendant ma réponse. Est-ce qu'elle te parle en ce moment ?

Lorsque les cartes me parlent, ce n'est pas dans une langue humaine. Pourtant, quand mon esprit est clair, la réponse vient à moi.

- Tu l'as abandonnée.

- Je l'ai abandonnée ? répète-t-il, interdit.

- Oui. Tu l'as repoussée, et tu as étouffé sa voix. Elle t'appelle, mais tu ne veux pas l'écouter. Maître, si tu ne l'écoute pas...

Brusquement des coups à la porte nous interrompent. Un client ?

- As-tu encore oublié de rentrer la lanterne ? C'est aussi bien, je ne peux pas rester plus longtemps de toute façon.

Il se lève et je la suis devant la porte arrière de la boutique.

- Bon, hé bien... prend soin de toi. Ah, et j'ai failli oublier, tu voulais que je cache les cartes, n'est - ce pas ? C'est fait. Bonne chance pour les retrouver!

Asra tout craché... Je vois bien qu'il a encore quelque chose à dire, mais il ne le dira pas. Pendant qu'il parle, il ramasse son sac, passe autour de ses épaules et de son cou son large foulard rouge aux motifs intriqués et ajuste d'une main cet immense chapeau de feutre sombre qu'il aime porter lorsqu'il voyage, et qui est orné d'une plume multicolore non moins démesurée.

- À la prochaine, Trust.

Sur ces derniers mots il écarte silencieusement les rideaux et se glisse dehors. Juste comme ça, le voilà parti, encore une fois.