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Acte 2 - Cinquième partie : Pandémonium

Chapitre 7 : La forteresse

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A mesure que nous approchons de la structure qui surplombe la falaise, nous croisons de plus en plus de signes de combats et de manifestations du vivant. A présent, des carcasses fossilisées d'anges et de démons jonchent régulièrement le sol. Parfois, nous apercevons des créatures ressemblant à des sangsues disproportionnées accrochées à ces corps. Nous trouvons également de plus en plus de ruines plus ou moins identifiables. Des armes gigantesques. Des fondations. Parfois même des murs entiers émergent du sol.

Je commence à voir de mieux en mieux cette forteresse vers laquelle nous marchons. Les murs qui surplombent la falaise semblent être faits de pierre de lave. Ils sont sombres, déchiquetés et tortueux. Ils s'élèvent en vérité bien plus haut que ce que j'avais déterminé à notre arrivée. La distance m'a joué des tours. Je vois également un passage qui semble relier la terre ferme au haut de la falaise. Il y a d'ailleurs une grande arche qui pourrait faire office d'entrée.

Je distingue ça et là ce qui pourrait ressembler à des tours de guet, mais je suis incapable de dire s'il y a quelqu'un qui veille, ce qui commence à me rendre particulièrement nerveuse. Nous n'avons aucun moyen de dissimuler notre approche et quoi que soit cette forteresse là bas, dont les contours commencent à se préciser, nous pouvons à tout moment devenir leur cible.

Pourtant, nous ne sommes pas inquiétés. Nous avançons finalement jusqu'au bord de la falaise sans le moindre signe d'agression. Ni d'anges ni de démons. Toutefois ce que j'avais pris pour une falaise est bien plus que cela. Un gouffre insondable, large d'une cinquantaine de mètres sépare la terre ferme de la forteresse et l'interminable escalier qui relie les deux est le plus inquiétant qui m'ait été donné de voir. Les marches, juste assez larges pour y marcher les uns derrière les autres, sont inégales et tordues, comme si elles avaient été taillées à même la pierre, et la structure sur laquelle elles reposent est bien trop fine pour supporter le poids d'un homme. La seule chose qui me rassure est que je sens une importante énergie angélique émaner du lieu. Ce n'est définitivement pas un bastion démoniaque.

Aucun d'entre nous n'ose avancer. La peur de basculer dans le vide est la plus forte. Alors que nous discutons à voix basse d'une autre option, je sens une force familière émerger de la forteresse. Rolf lève la tête en même temps que moi. Il l'a sent aussi. La source d'énergie approche lentement et bientôt je vois une lueur approcher de l'arche, tout en haut de l'escalier. Puis des tentacules de lumière s'accrochent à la pierre et se mettent à ramper le long des murs de part et d'autre de l'entrée. Ils s'étirent de plus en plus loin et la lumière devient de plus en plus brillante. Bientôt l'influence angélique recouvre toute la structure à perte de vue. Puis une silhouette se détache de ce rideau brillant. Elle descend les escaliers lentement avec une démarche légèrement chaloupée et sensuelle.

Rolf se rapproche de moi. Nous savons tous les deux qui est cet ange qui vient vers nous. Elle vibre au plus profond de moi malgré son repli dans mon être. J'imagine à peine le sentiment d'euphorie que doit avoir Rolf en ce moment. Sans un mot, il décide de le partager avec moi. Il me prend la main et une vague d'émotions me frappe de plein fouet. Je la fais mienne. Les larmes coulent sur mes joues mais ce sont des larmes de joie. Plus rien n'existe autour si ce n'est nous et cet être de lumière.

Je me souviens de ma toute première impression de Tyraël. Je n'avais pas ressenti cela. C'était écrasant, oppressant, alors que cette présence aussi puissante soit-elle me rassure. L'ange émerge progressivement du halo qui l'entoure. Sa forme est élancée et féminine. Son armure angélique est beaucoup moins imposante que celle de Tyraël. Elle ne recouvre qu'une partie de son torse jusqu'aux épaules, ses avant-bras et ses jambes. Elle est drapée dans une sorte de tissu blanc qui forme une capuche pour son visage et retombe en longue langues flottantes autour d'elle. Comme Tyraël le reste de son corps n'existe tout simplement pas dans notre réalité. Il est d'un noir infini dont je distingue juste les contours.

Elle s'arrête sur la dernière marche de l'escalier, devant nous. Elle nous dépasse largement en taille, d'au moins un mètre pour ma part.

- "Je suis Auriel, gardienne de la forteresse! Que faîtes-vous ici, mortels ?" Demande-t-elle.

Sa voix est puissante et douce à la fois. Je n'arrive pas à parler. Ma langue semble collée à mon palais. Quelques jours après avoir affronté physiquement l'origine même de ma part démoniaque, je me trouve en présence de l'origine de ma part angélique. Le trop plein d'émotions me paralyse. Astrid entre alors dans mon champ de vision, la pierre verte de Méphisto à la main.

- "Nous cherchons à détruire cette chose entre autre." Dit-elle d'une voix forte. L'ange se tourne vers elle.
- "Est-ce vous qui avez accompli cela?"
- "Oui, nous avons détruit son corps et traversé la porte qu'il a laissé derrière lui pour quérir l'aide des anges dans Pandémonium."
- "Le Sanctuaire est corrompu?" Elle semble surprise.
- "Vous l'ignoriez?" Je demande. Je commence à recouvrer mes moyens.
- "Les trois frères ont envahi notre espace il y a plusieurs siècles." Déclare Cain en se rapprochant lentement.

Dans ses yeux brillent une admiration non feinte, mais il ne plie pas comme devant Tyraël. La fatalité dormante et la soumission qui l'habitait autrefois semblent quitter son cœur à mesure qu'il évolue à nos côtés. Aujourd'hui, il a combattu avec nous et maintenant il se tient le dos droit face à l'une des créatures les plus puissantes de la création. Le voir ainsi me remplit de fierté.

- "Nous savons que les trois frères ont pénétré le Sanctuaire. Tyraël les a piégés à l'intérieur."
- "Avec l'aide des Horadrims." Ajoute rapidement Cain. L'ange incline légèrement la tête.
- "Bien sûr." Dit-elle. "Nous ignorions cependant qu'ils étaient libres et avaient traversé dans l'autre sens. Il y a un regain d'activité démoniaque dans les terres qui bordent la cité des damnés depuis plusieurs jours, mais rien qui ne laisse présager une attaque sur le Sanctuaire."
- "Elle a sans aucun doute déjà commencé." Dis-je. "Diablo va ouvrir un portail depuis Pandémonium, ou l'a déjà fait, pour y faire passer ses armées. La Pierre Monde est menacée."

Sans avertissement, les ailes tentaculaires d'Auriel se referment sur nous et nous sommes arrachés du sol. Nous nous envolons avec elle et passons dans un mouvement fluide au-dessus du gouffre. Nous glissons comme le vent à travers l'arche et atterrissons dans une grande cour pavée dans laquelle s'activent de nombreux anges de toutes tailles. Il y a des structures qui ressemblent à des bâtiments. Je devine une sorte de forge, et un baraquement. C'est étrangement très humain.

- "Suivez-moi." Dit Auriel pour nous arracher à notre contemplation.

Ses ailes ont diminué en taille et ondulent au gré de mouvements de l'air inexistant. Elles sont bien moins brillantes également. Sans doute prend-elle en compte notre sensibilité visuelle. Son corps m'apparaît plus clairement maintenant. Mis à part sa grande taille, elle a des proportions harmonieuses. Son armure est finement ciselée de motifs formant des arabesques et je vois prendre à son côté une longue épée. C'est aussi une guerrière mais elle est si différente de Tyraël.

Elle nous fait traverser la cour en entier et passer plusieurs arches menant à différents endroits. La côte est de plus en plus raide, et Cain a du mal à suivre, mais naturellement elle ralentit l'allure pour que nous ne la perdions jamais de vue. Nous débouchons sur une petite coursive enclavée, bordée de colonnes. Un orbe coloré de plusieurs mètres flotte dans le vide, encadré par quatre anges assis en tailleur.

- "Diablo serait en train de lancer une offensive sur le Sanctuaire. Si tel est le cas, il doit se trouver quelque part en Pandemonium ou dans une réalité accolée. Trouvez le moi." Ordonne Auriel à ces derniers.

Ils ne bougent pas d'un pouce, mais les couleurs à la surface de l'orbe s'agitent de plus en plus vite. Je comprends qu'il s'agit d'une sorte de mécanisme de vision à distance.

Les secondes s'égrainent douloureusement. Que se passerait-il s'ils ne trouvaient pas le démon et si Auriel considérait que nous mentions ? Je n'avais pas songé à cette possibilité.

Les secondes se transforment en minutes, pendant lesquelles nous restons les yeux rivés sur l'orbe et nous ne disons rien. Je sens l'inquiétude grandir dans le coeur de Rolf aussi. Puis soudainement une image se forme à la surface de la sphère. Bien que déformée par la courbure et qu'il soit assez petit, il nous apparaît enfin. Il se tient debout sans bouger dans un endroit qui ressemble à une cathédrale en ruine. Il est au centre d'un cercle de pierre grise et son influence démoniaque est parfaitement visible à l'œil nue, mais elle ne s'étend que très peu. Elle a l'aspect d'une large toile d'araignée qui rampe sur le sol et vient alimenter cinq sceaux brillant d'une lumière rougeoyante et disposés à bonne distance de lui.

- "Trouvez le portail!" Ordonne à nouveau Auriel. Il y a une certaine urgence dans sa voix.

L'image sur l'orbe se brouille à nouveau et les couleurs dansent plus vite encore que la première fois. De longues minutes s'écoulent encore, mais la crainte que je ressens maintenant est plus liée au fait de découvrir la vérité.

Elle finit par nous apparaître dans toute son horreur. Une marée de créatures démoniaques, à perte de vue, se dirige vers une faille lumineuse qui s'étend sur ce qui semble être des kilomètres. Les monstres s'engouffrent par centaines au travers. J'ai soudainement envie de pleurer. Méphisto avait menti. Ils sont encore plus nombreux que ce qu'il m'avait montré. Des milliers de fois plus nombreux.

Les ailes d'Auriel s'étirent soudainement et nous enveloppent encore une fois. Nous nous envolons à nouveau, plus vite et bien plus haut. La forteresse défile en dessous de nous. Elle est gigantesque. Nous atterrissons bientôt au sommet d'une tour qui s'élève si haut dans les cieux que notre vue porte à des kilomètres. Étrangement, nous ne la voyions pas de l'extérieur. De là où nous sommes nous voyons que la forteresse est suspendue dans le vide au milieu d'un océan de terres arides et sombres, à perte de vue. Je réalise que nous avons été si chanceux que le portail de Méphisto nous amène si près de là.

Auriel nous relâche et déploie ses ailes, jusqu'à recouvrir la totalité de la forteresse ou presque. Elle dégaine son épée et la pointe vers le ciel. Ensuite, j'entends une sorte d'émission sourde qui va en s'amplifiant rapidement alors qu'un son clair se forme. Cela ressemble à du cristal en vibration. Elle emplit tout l'espace. Je comprends que c'est la voix d'Auriel qui produit cela. L'épée se met soudainement à rayonner et un faisceau en jaillit. L'énergie dégagée est telle que nous tombons tous les quatre à la renverse. La lumière atteint finalement le ciel et embrase les nuages qui sont repoussés sur plusieurs kilomètres au dessus de la forteresse, dévoilant un ciel comme je n'en n'avais jamais vu, illuminé par des milliers d'étoiles de couleurs et de tailles différentes baignant dans des aurores boréales diffuses de toutes les couleurs.

Aussitôt une rumeur s'élève en dessous de nous. Je me relève précipitamment et cours vers le bord de la plateforme. Accrochée au parapet, je suis abasourdie par le spectacle qui s'offre à moi. Des milliers de points lumineux apparaissent à la surface de la forteresse, comme des milliers d'étoiles. Ils grandissent à mesure qu'ils s'élèvent. Je comprends que chacun d'entre eux est un ange. Bientôt des rivières de lumière se forment et rejoignent en tourbillonnant le faisceau généré par Auriel. Je plisse les yeux lorsqu'il me semble distinguer du mouvement au sein des étoiles elles-mêmes. A l'aide de ma vision intérieure, je commence à mieux distinguer de quoi il s'agit. D'autres anges et des démons ailés combattent farouchement dans le ciel à des hauteurs vertigineuses. Je lâche une petite exclamation de surprise.

Les rivières d'anges issues de la forteresse ignorent les combats en cours et se mettent à tournoyer autour du faisceau de lumière d'Auriel et se fondent progressivement à l'intérieur jusqu'à disparaître totalement. Il finit par disparaître à son tour et l'archange abaisse son bras. Ses ailes se rétractent.

- "Je n'ai pas le droit d'intervenir dans votre monde, mais si les hommes sont assez forts pour contenir les démons de votre côté, nous allons vous offrir un répit. Il faut maintenant refermer le portail. Affronter Diablo."

Je déglutis. Tout se passe trop vite. La peur me noue l'estomac. Machinalement, je passe une main sur mon ventre où le souvenir de ma dernière confrontation restera sur ma peau jusqu'à ma mort.

- "Je ne peux combattre un démon aussi puissant." Déclare Cain alors qu'il est aidé par Astrid à se remettre debout.
- "Moi non plus." Dit simplement Auriel.
- "Après une telle démonstration de force, je ne vous crois pas." Dis-je choquée.
- "Il y a une hiérarchie parmi les anges et les démons. Diablo est au sommet de la sienne en termes de puissance brute. Impérius est au sommet de la nôtre. Je suis seulement à la troisième place derrière Tyraël. A un contre un, je ne peux vaincre Diablo."
- "Nous étions quatre humains la dernière fois et nous avons réussi. Pourquoi pas vous?" J'insiste ne comprenant pas, ou ne voulant pas comprendre, où elle veut en venir.

Elle penche la tête sur le côté avant de s'approcher de nous. Elle étend ses ailes à nouveau et nous enveloppe. Je retrouve la sensation de partage mémoriel que j'avais pu découvrir avec Tyraël. Elle ne demande jamais la permission. Ce qui me fait grincer des dents. Cependant je me plie à sa volonté sans résister. Plus elle en saura, mieux ce sera.

Je me concentre alors sur mes souvenirs du combat contre Diablo. Depuis le sacrifice du jeune prince Aldrecht jusqu'au moment où Jarzeth a achevé le démon et où j'ai perdu connaissance pour de bon. Rolf pose une main réconfortante sur mon épaule pendant que je continue de pousser tous ces souvenirs hors de mon esprit. Et maintenant que le sceau n'est plus sur mon cœur, je suis libre de montrer plus de choses. Je décide de partager une partie de la vision d'Akara sur ce qui s'est passé ensuite et comment Moiraine et Jarzeth ont scellé l'âme de Diablo dans le prince Aidan. Revoir ces choses là est pénible et douloureux.

Je sens dans le lien mémoriel les émotions de mes compagnons. Astrid et Cain sont choqués et peinés. Rolf vibre à l'unisson avec moi. Je pousse toujours plus loin en partageant la vision de Méphisto cette fois-ci. J'ai envie de vomir alors que je me force à revivre cette épreuve. Tous peuvent voir la résurrection de Diablo et la genèse du portail qui nous a permis de venir ici. Je continue ensuite avec l'étrange conversation que nous avons eu avec Izual après que nous l'avons tué pour lui montrer à quel point notre situation est critique.

L'ange se retire et rompt le lien brutalement après la dernière image que j'ai décidé de partager. Ses ailes se rétractent et elle semble nous juger pendant un moment.

- "Diablo avait un corps immature pour se réincarner la première fois. Vous l'avez vaincu parce qu'il était faible." Déclare-t-elle simplement. "Mais après cela, vous lui avez offert le corps d'un Néphalem potentiel en pensant l'arrêter. Il a certainement retrouver toute sa force d'antan maintenant."
- "Vous dites que c'est peine perdue? C'est cela?"
- "Je ne dirai jamais cela. Je suis Auriel, l'incarnation de l'espoir. Cependant, je suis prudente dans ce que j'entreprends. Jamais je ne foncerai tête baissée affronter un démon comme Diablo. Il y a certaines choses que je dois éclaircir."

Sans nous demander notre avis, elle nous enveloppe à nouveau et nous nous envolons au dessus de la forteresse pour rejoindre l'étrange cour où les anges à la sphère se trouvent.

Le contact avec le sol est bref et inattendu. Lorsque nous redécollons, nous rejoignons les terres arides et refaisons tout le chemin que nous avions parcouru dans l'autre sens. Nous atterrissons à proximité d'Izual dont la forme éthérée continue sa lente décomposition. Je grimace et tourne la tête vers Auriel qui s'approche de lui. Je réalise soudainement que je suis seule avec elle.

- "Où sont mes compagnons?" Je demande effrayée.
- "A la forteresse. Je n'ai besoin que de toi." Répond-elle sans se retourner.

Première plongée du côté de la lumière. J'espère qu'Auriel vous plait.
Au prochain chapitre, une grosse révélation ;)

A++