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Acte 2 - Cinquième partie : Pandémonium

Chapitre 12 : Aucun répit

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Blottie dans les bras de Rolf, je pleure ouvertement. Je sens bientôt ses propres larmes tomber sur moi. Même s'il veut être fort pour moi, nous partageons nos émotions de manière trop fusionnelle maintenant pour que ma peine ne l'atteigne pas.

A travers mon regard brouillé de larmes je distingue deux formes lumineuses approcher. Je me redresse légèrement et me frotte les yeux. Auriel avance aux côtés d'une forme plus diffuse. Il me faut un moment pour la reconnaître. C'est tout simplement le corps éthéré de Aidan qui marche aux côtés de l'archange.

- "Comment est-ce possible ?" Je demande estomaquée.
- "Il a combattu à nos côtés." Répond Auriel. "C'est lui qui a retenu Diablo pour que ta flèche l'atteigne."

J'ouvre des yeux ronds. Ainsi je n'avais pas eu d'hallucination quand il m'avait semblé que le démon s'était figé juste avant que je ne tire.

- "Je vous voyais me combattre et je savais que je devais vous aider." Dit le fantôme du prince. Sa voix semble venir de très loin. "Je suis navré de ne pas avoir pu en faire plus. Il était bien trop fort pour moi."
- "Vous êtes conscient? Un corps éthéré ne peut pas…"

Il accroche mon regard. Son expression est plutôt douce. J'ai l'impression qu'il me voit vraiment et qu'il me reconnaît.

- "Ce que les sœurs appellent étincelle s'est grandement développée pendant que la pierre d'âme était en moi. Plus Diablo se renforçait et prenait possession de mon corps et de mon esprit, plus j'entrais dans sa tête aussi. J'ai appris bien des choses et je me suis lentement transformé. Bien que Diablo prenait implacablement le dessus, je devenais ce que les humains sont à l'origine. Des Néphalems. Si je me tiens maintenant devant vous, c'est grâce à cela uniquement." Il s'avance vers Astrid. "J'ai demandé à Auriel de me libérer lorsque j'aurai accompli une toute dernière chose. Je ne me pardonnerai jamais mes actions mais si je peux aider à réparer un peu le mal que j'ai fait, ce sera mieux que rien."

Le fantôme du prince ferme les yeux et joint les mains. Il commence une longue litanie. Un sanctuaire de lumière se dessine sur le sol tout autour de nous. Astrid est au centre. Je me sens comme revigorée. Je me détache de Rolf et me penche sur le corps brisé de l'amazone. Il me semble observer une légère amélioration dans sa respiration. Ses os ne se remettent pas en place, mais je vois sa poitrine se soulever un peu plus.

Auriel s'avance et la soulève légèrement. Le mouvement semble être trop brusque et provoque un hoquet de douleur chez l'amazone qui semble soudainement cesser de respirer. Le sanctuaire de soin s'évapore au même moment.

- "Faites attention!" Je crie. "Nous sommes fragiles. Vous lui faites mal."
- "Le Néphalem n'a pas la force de la soigner complètement. Il n'a fait que stabiliser son état pour le voyage de retour. Je peux lui sauver la vie à la forteresse."

Je cligne des yeux d'incompréhension et regarde Aidan interdite. Il me sourit.

- "Je ne pensais pas que nous nous reverrions dans ces circonstances. Passez mes amitiés à Moiraine lorsque vous la verrez."

Je n'ai pas le courage de lui dire ce qui s'est réellement passé, alors je hoche simplement de la tête. Auriel dégaine son épée de sa main libre et pointe Aidan qui n'hésite pas un instant à avancer. Son corps éthéré explose au moment où il est transpercé par la lame sur laquelle il a lui-même choisi de s'empaler. Les résidus s'évaporent comme ceux des centaines de spectres que l'archange a pourfendu avant lui.

L'instant suivant, elle nous enveloppe dans ses ailes et nous décollons. Nous traversons un des vitraux de la cathédrale noire pour sortir. Les âmes errantes qu'elle n'avait pas décimé, nous prennent aussitôt en chasse alors que nous volons à une vitesse folle vers la sortie. Mais jamais elles ne nous rattrapent.

Nous émergeons de la bulle de réalité comme un boulet. Puis nous rasons le sol alors que nous traversons les plaines désolées de Pandemonium dans l'autre sens. Je réalise très vite que ce n'est pas du tout le même chemin qu'à l'aller. Il est plus accidenté et plus dangereux.

- "J'ai volontairement évité ces zones à l'aller pour garantir notre sécurité." Nous dit Auriel dans l'enveloppe de lumière qui est la nôtre. "Ceci est le chemin le plus court."

Je comprends alors qu'il nous reste vraiment une chance de sauver Astrid, mais que le temps joue contre nous. Mon cœur bat la chamade. J'espère de tout coeur que nous arriverons à temps à la forteresse. C'est si loin. Si loin…

Nous traversons des ruines antiques peuplées de fantômes, des déserts de roche et de poussière. Nous croisons des armées d'anges et des démons qui s'affrontent au milieu d'une mer de corps sans vie. Cette vision me hante par son absurdité et l'horreur qu'elle dégage. Anges et démons ne connaissent rien d'autre ou presque depuis que notre univers existe. Même si je sais maintenant que de chaque côté, ce sont des pions sans âme qui s'affrontent, je ne peux qu'être choquée par la vacuité de cette existence.

Après de longues minutes à découvrir des paysages et des scènes de combats insensées, nous approchons enfin de la forteresse. D'abord une simple butte à l'horizon, ses formes spectaculaires s'élèvent progressivement du sol.

Auriel prend alors de l'altitude et nous arrivons par le haut. Nous atterrissons dans la cour où est resté Cain. L'archange nous relâche et se précipite dans un bâtiment, l'amazone toujours dans ses bras. Le vieil Horadrim, alerté par notre arrivée fracassante, nous rejoint.

- "Que s'est-il passé?" Demande-t-il catastrophé.
- "Diablo est mort." Dit Rolf en produisant la pierre rouge. Je remarque pour la première fois qu'il est toujours nu. Ses affaires sont restées à l'entrée de la cathédrale noire. "Mais Astrid a été grièvement blessée."

Nous suivons tous les trois Auriel dans le bâtiment. Il est extrêmement vide et il y fait très sombre. La seule source de lumière sont les ailes de l'archange, mais leur éclat est bien terne après notre combat et le voyage rapide que nous avons fait. Je vois cependant des choses se mouvoir.

- "On dirait que la pièce se métamorphose." Dis-je en voyant vaguement une forme émerger du sol devant l'archange.

Bientôt, je vois des silhouettes angéliques sortir des murs et se placer tout autour de nous. Leur ailes procurent enfin la luminosité suffisante pour voir ce qui se passe. Auriel a allongé le corps brisé d'Astrid sur une sorte d'autel de pierre. Elle dégage méticuleusement les plaies des restes de son armure.

- "Par tous les saints!" S'exclame Cain horrifié en découvrant l'état de l'amazone.

Lorsqu'elle en a terminé, deux anges s'avancent et se placent de chaque côté de l'autel. Auriel recule de plusieurs pas. Leurs ailes se replient au-dessus d'Astrid puis leurs tentacules de lumière entrent dans ses blessures. La réaction est immédiate. Elle se cambre sous l'effet d'une douleur fulgurante, mais ses poumons sont trop endommagés pour lui fournir l'air nécessaire pour crier. Je me précipite à ses côtés, mais je suis arrêtée par Auriel qui me retient par le poignet d'une main ferme.

- "C'est sans aucun doute extrêmement douloureux pour elle, mais ils sont en train de lui sauver la vie. Laisse-les faire."

Je me souviens alors de ma propre expérience lorsque Akara m'avait ramenée à la vie. Je me souviens de cette douleur. Je sers les dents. Je ne souhaite cela à personne.

Le corps d'Astrid finit par retomber d'épuisement sur l'autel. Les seuls mouvements qui l'agitent maintenant sont ceux des os qui se remettent en place et de sa cage thoracique qui se reforme. Pendant de longues et pénibles minutes, les plaies se referment lentement jusqu'à ne laisser que de fines cicatrices sur sa peau. Puis, lorsqu'il ne reste plus de blessures visibles, les tentacules de lumière glissent hors d'elle et les anges retournent à leur place en silence. Auriel me lâche le poignet. Je bascule vers l'avant, réalisant que je n'avais pas cessé de tirer dans sa prise, puis je me précipite aux côtés d'Astrid qui gît là inerte.

Elle est pratiquement nue. Sans autre raison que celle de devoir occuper mon esprit choqué, j'essaie de trouver quelque chose pour la dissimuler un peu. Elle ouvre les yeux au moment où je ramasse un morceau de son plastron.

- "Je suis en vie?" Me demande-t-elle d'une voix éraillée.

Je hoche la tête frénétiquement, tandis que je me rapproche d'elle. Je suis incapable de parler. Elle se redresse lentement et observe son propre corps. Puis elle me regarde les larmes aux yeux. Elle est visiblement dans un profond état de choc. Rolf s'approche à son tour et me prend le morceau de plastron des mains. Il le fixe aussi délicatement que possible à ce qui reste des sangles encore intactes de la partie dorsale de l'armure d'Astrid.

- "Merci." Souffle-t-elle en l'aidant finalement à la rhabiller. Il ne reste hélas plus grand chose pour efficacement la recouvrir.

- "Vous devez vous reposer. Nous allons aménager quelque chose pour vous." Déclare Auriel.

Au même moment, une porte se crée un peu plus loin sur un mur qui était plein jusque-là. Rolf et moi soutenons l'amazone alors qu'elle essaie de se mettre debout et nous l'accompagnons dans la nouvelle pièce. Contrairement à la première pièce qui avait été générée pour nous, cette fois-ci, l'ameublement est plus adapté.

C'est une grande chambre aménagée pour quatre. Astrid se dirige aussitôt vers le premier lit et s'y couche, tout en serrant ses bras autour de sa poitrine. Je m'assieds dos au mur, juste à côté d'elle et lui prends la main dans son étreinte autoprotectrice. L'amazone me sourit faiblement avant de fermer les yeux. Elle est éreintée.

Le druide s'assied en tailleur devant moi et Cain prend place sur le lit le plus proche. Nous restons ainsi de longues minutes. J'accroche à plusieurs reprises le regard de Rolf qui m'observe en silence. Je sens qu'il connait mon état d'esprit actuel. L'état de fusion est proche et j'aimerai qu'il soit intégral. J'ai besoin d'un soutien qu'il est le seul à pouvoir m'offrir, mais il semble perdu dans sa propre douleur ou bien est-ce la mienne? Nous nous mettons à pleurer à l'unisson, sans émettre le moindre son. Je finis par cacher mon visage dans mon bras en me calant contre le lit d'Astrid. Je ne contrôle pas mes émotions et je peux le voir souffrir ainsi à cause de ce lien étrange qui nous uni.

Il me faut un certain temps pour me calmer suffisamment pour pouvoir parler. Je lève légèrement la tête pour apercevoir Cain.

- "Aidan nous a aidé. Nous avons pu lui parler." Dis-je la gorge serrée. Le vieil homme est surpris. "Son corps éthéré était toujours intact dans celui de Diablo. Il l'a paralysé, ce qui nous a offert les quelques secondes clés de la victoire. Je voulais que vous le sachiez. Vous qui connaissiez bien la famille royale..." Il hoche la tête.

- "Merci pour cette attention." Dit-il simplement.

Je repose ma tête sur le matelas près du visage d'Astrid. Je suis épuisée physiquement et mentalement. Je me laisse succomber par le sommeil à mon tour, mais il est agité de cauchemars desquels je ne me réveille hélas pas. Les démons et les morts viennent me hanter sans répit.

Lorsque j'arrive enfin à m'arracher à ces visions, j'ignore combien de temps j'ai réellement pu me reposer mais je suis toujours fatiguée. Les autres se sont endormis. Cain s'est allongé et ronfle légèrement et Rolf s'est roulé en boule aux pieds du lit d'Astrid. Je souris timidement. Le voir ainsi est attendrissant. J'espère au moins qu'il a pu s'extraire de ma douleur et qu'il dort en paix. Ma main est toujours dans celle de l'amazone qui n'a pas bougé sur sa couche. Je l'observe. Elle a l'air paisible. C'est déjà ça…

Bientôt je sens une autre présence avec nous mais je ne la vois pas. Je me redresse et scrute l'obscurité. Finalement, je distingue un mouvement de l'autre côté de la pièce. Alors que je m'apprête à interpeller l'intrus, Auriel se dévoile en déployant ses ailes qui luisent faiblement. Elle s'approche lentement puis arrivée à ma hauteur, elle me demande à voix basse.

- "Puis-je vous parler en privé?" J'hésite un instant à quitter le chevet de l'amazone. "Ne vous inquiétez pas, elle va bien." Me dit-elle.

Je grimace. L'ange ne comprend pas que le corps ne fait pas tout et que l'expérience de la mort consciente n'a rien d'anodine. Ce simple contact que j'offre à Astrid en lui tenant la main est important. Heureusement, Rolf se réveille à ce moment-là. Sans doute a-t-il senti mon malaise. Je lui jette un regard désemparé. Il tourne la tête vers Auriel avant de reporter son attention sur moi. Puis il me sourit discrètement. Il a compris.

Nous nous levons simultanément et je laisse retomber la main d'Astrid dans la sienne. Il se cale contre le mur, là où je me trouvais, et ferme les yeux. Je décide alors à contre-cœur de suivre l'ange. Nous retraversons la pièce dans laquelle Astrid a été soignée. L'autel ensanglanté se dresse toujours au centre de la pièce et les anges sont restés à la même position que nous les avions quittés. Je déglutis. Cette vision est particulièrement dérangeante.

- "N'y a t-il aucun ange conscient dans cette forteresse ?" Je murmure.
- "Bien sûr, il y en a. De nombreux. Plusieurs centaines sont partis combattre l'armée qui menace votre monde. D'autres sont restés." Me dit-elle en désignant les anges autour de la sphère alors que nous débouchons dans la cour.
- "Ils n'ont pas l'air de l'être. Ils sont immobiles, silencieux. Comme des statues. Même les démons mineurs ont l'air plus vivants..." Elle ne relève pas ma pique.

Deux anges de grande taille approchent. Chacun tient une pierre d'âme. Je fronce les sourcils.

- "Nous avons sécurisé un passage vers les forges infernales." Me dit Auriel pour répondre à ma question muette. "Nous avons tué son gardien, Hephasto - un autre ange que les démons ont corrompu." Ajoute-t-elle d'un ton où perce une certaine tristesse. "Les pierres que vous nous avez confiées vont y être détruites. Souhaitez-vous venir?" Me demande-t-elle finalement.

Je me retourne vers l'endroit d'où on est sorti. J'aurai préféré que Rolf soit avec moi pour cela.

- "Pourquoi ne me le demander qu'à moi?" Dis-je sans me retourner.
- "La pierre de Méphisto est…" Je baisse la tête aussitôt.
- "Je suis en danger, c'est cela?"
- "Je l'ignore. Aucun archange ou seigneur démon n'est mort depuis l'ère du Sanctuaire. Nous ignorons les conséquences sur vous."
- "Vous me demandez encore de prendre une décision qui peut changer énormément de choses."
- "Pour les humains qui ont l'empreinte de Méphisto effectivement. Les autres ne devraient pas être inquiétés. Aucun des grands seigneurs démons n'a enfanté directement en Sanctuaire." Je lâche un rire désabusé.
- "Nous serions un prix à payer acceptable."
- "A la vérité, je crains seulement pour vous. En essence, vous êtes devenue presque un démon. Vous êtes très… trop proche de lui et votre part angélique n'est pas assez forte pour vous protéger."
- "Alors je viens aussi." Dit une voix dans mon dos. C'est Rolf. Il se tient dans l'encadrement de la porte.
- "Mais Astrid…" Je souffle.
- "J'ai réveillé Cain. Il restera près d'elle. Son corps a besoin de récupérer du traumatisme. Je doute qu'elle ne se réveille de si tôt de toute façon."
- "Et pourquoi ce n'est pas vous qui me protégez?" Je demande à Auriel.
- "Je suis la seule à pouvoir manier le marteau d'Hephasto. Autant par son poids que par sa nature. Et briser les pierres d'âme libérera l'essence démoniaque pure de Méphisto et de Diablo. Je serai occupée à les contenir, le temps qu'ils soient réabsorbés par leur plan d'existence respectif."

Je jette un regard inquiet à Rolf. Aussitôt, il s'approche de moi et pose une main sur mon épaule. Nos existences s'accordent. Je souris. Je le voulais auprès de moi. Il est venu. Je ne dois pas le rejeter maintenant. Je suis encore fragilisée par ce qui est arrivé à Astrid, mais je ne reculerai pas devant une délivrance certaine. Je veux voir de mes propres yeux les pierres d'âme des créatures qui ont causé tous ces tourments à mon monde être détruites à jamais.

- "Nous venons." Répond Rolf au moment où je formule ma pensée.

Les ailes Auriel s'étirent et se mettent à briller plus fort au moment où elles nous enveloppent. Nous sommes encore une fois arrachés du sol et à peine quelques heures après avoir mené le combat contre Diablo, nous nous replongeons vers les enfers.

Et oui Astrid n'est pas morte ;-p. Bon par contre, elle a mangé cher.

Petites notes (ça faisait longtemps) :

- l'apparition d'Aidan n'est pas un deus ex-machina héhé. J'ai construit autour du fait qu'un corps éthéré peut être "conscient" depuis l'acte 1 avec l'histoire de Lachdanan et de ses soldats (les armures imprégnée des restes du corps éthéré des maudits). Izual était un autre teaser. Et l'éclosion du Néphalem sous cette condition est un teaser pour plus tard. Vous êtes prévenu. Sinon, tout ceci est une invention de ma part. Auriel ne vient pas combattre avec nous dans le jeu et Aïdan ne nous aide pas. On doit juste poutrer Diablo dans sa dimension, dans la cathédrale noire. Je précise aussi que j'ai inversé l'utilisation des sceau, qui sont là normalement pour l'invoquer.

- Dorénavant, vous entendrez parler d'Aïdan, de la même manière que Moiraine et Jarzeth, c'est à dire comme des évocations de souvenir. C'est officiellement la fin de son arc dans ma fic. ** applause ** lol

- Même si je ne le dis pas, car c'est de son point de vue et elle ne s'en rend pas compte, Annor n'est plus très à même de prendre des décisions raisonnables. Elle réagit plus par instinct qu'autre chose. Mais ne vous inquiétez pas, Rolf la protège. Il veille toujours. Dans les chapitres qui viennent, le lien qu'ils ont va prendre une toute autre ampleur.

- Le chapitre précédent ainsi que celui du combat de Méphisto sont un très long setup pour quelque chose qui arrivera beaucoup plus tard. Je tease un peu, mais courage à vous pour trouver ce que c'est héhé!

A très vite pour la suite.