Chapitre 1 :
La chaleur était insupportable. Lentement, l'homme tenta de se redresser, prenant difficilement appuie sur ses pieds qui s'enfonçaient dans le sable. Il plaça sa main en visière pour observer les alentours. Du sable, du sable et encore du sable. Ce désert n'en finissait pas. Il poussa un soupir. Avait-il vraiment mérité son sort ? Il replaça son capuchon du mieux qu'il put, recouvrant ses mèches roses pour éviter qu'elles ne soient encore plus salies par la poussière et il reprit sa route. Finalement, quitter la grotte qu'il avait trouvé avait été une mauvaise idée. Seulement, il avait espéré ne pas être le seul prisonnier retenu dans ce monde-prison.
Après quelques minutes de marche, il tomba à nouveau à genoux. Il avait soif. Il détacha la gourde qui pendait à sa ceinture et but lentement une gorgée sur le peu de réserve qu'il lui restait. Il savait bien que ses geôliers ne le laisseraient pas mourir, mais la peur qu'ils arrivent trop tard pour le remettre dans sa grotte était trop présente. Il se laissa tomber sur le sol, soulevant une épaisse couche de sable. Dans sa chute, son capuchon retomba, libérant sa tignasse rose. Il cligna des yeux, le soleil éblouissant ses iris bleus. Finalement, il aurait préféré mourir et ne plus rien ressentir. Il ferma les yeux, laissant son esprit s'enfuir dans les souvenirs de son proche passé.
Il se souvenait de son dernier affrontement avec l'élu de la Keyblade, dans la Nécropole des Ténèbres. Lentement, ses souvenirs de sa vie passé étaient revenus. Il avait alors disparu dans les ombres, en remerciant Sora de l'avoir libéré de sa vie de Simili. Il n'avait pas pensé que cela le condamnerait à devenir un fugitif. Il ne sut pas combien de temps il resta inanimé, mais lorsqu'il se réveilla, il n'était plus Marluxia. Il était redevenu humain. Comme après sa première défaite. Seulement, il savait à présent qu'il était coupable d'avoir accepté le marché de maître Xéhanort. Il avait de lui-même céder son cœur aux ténèbres.
Lauriam avait donc fuit l'étrange monde dans lequel il s'était réveillé. Il voulait trouver un monde où recommencer une nouvelle vie, loin des porteurs de la Keyblade, du Jardin Radieux, d'Illusiopollis ou des royaumes où il avait déjà commis trop de méfaits. Seulement, sans la possibilité de voyager dans les couloirs sombres comme autrefois, il avait dû trouver d'autres moyens pour voyager de monde en monde. Heureusement pour lui, certains mondes avaient commencé à commercer ensemble et de nombreux vaisseaux voyageaient à présent dans l'espace Gummi. Il avait embarqué dans un étrange navire volant, se faisant passer pour un matelot de l'espace. Il avait voyagé aux côtés d'un équipage pour le moins singulier jusqu'à monde loin du centre de l'Atlas où se trouvaient ses anciens ennemis.
L'homme aux cheveux roses se rappeler de ses premiers instants dans ce nouveau monde. Galbadia se trouvait dans l'est de l'Atlas, dans une région nommée Gaïa. Il s'agissait d'un ensemble de cinq mondes. Sur ce nouveau monde, il trouva son havre de paix dans la petite ville de Winhill. Il fut plutôt bien accueilli par les habitants. Seulement, cette paix ne dura que peu de temps. Rapidement, des avis de recherches furent lancés à travers les mondes lorsque les héros de la lumière comprirent que les Similis avaient retrouvés leurs identités, comme les membres fondateurs de l'organisation XIII quelques années auparavant. Un beau matin, un homme se présenta au village. Un homme que Lauriam avait connu durant sa vie de Simili. Léon. Le soldat était revenu dans son monde d'origine, Balamb, qui faisait aussi partie de la région Gaïa. Il avait aussi retrouvé sa trace tandis qu'il réformait cette région du monde pour le compte d'une organisation naissante dans le centre de l'Atlas : le Royaume Radieux. Devant Léon et ses hommes, Lauriam n'avait pas résisté. Il avait été emmené et condamné à vivre dans cette prison désertique. Et depuis, il ne faisait que survivre.
- Prisonnier, réveille-toi ! Ordonna une voix.
Lauriam poussa un soupir. Quelqu'un semblait vérifier s'il était en vie en tâtant son flanc. Encore faible, l'homme aux cheveux roses grogna. Il ne supportait pas qu'on le touche, mais il ne pouvait plus bouger.
- Que fait-on ? Demanda une voix plus jeune.
- On doit le réveiller pour lui parler, déclara une femme.
- Je n'arrive pas à comprendre pourquoi on aurait besoin de lui, grogna la première voix. Ce type est un monstre.
- Nous avons choisi de servir la princesse, lui rappela la voix féminine. Nous devons donc accomplir sa volonté, quoi que tu en penses. Aidez-moi à le rasseoir.
Lauriam sentit qu'on l'aidait à se redresser. Une main se posa sur sa joue et il ouvrit lentement les yeux. Le sourire bienveillant de la personne en face de lui sembla lui réchauffer le cœur. Il n'avait vu personne depuis plusieurs mois.
- Tu dois boire, lui dit la femme en portant une gourde à sa bouche. Ensuite, nous parlerons.
L'homme ne se fit pas prier. Il vida le contenu de la gourde rapidement, hydratant sa gorge irritée par la chaleur. Une fois vide, il poussa une exclamation de soulagement. C'était comme-ci son corps reprenait de la vigueur. Il leva alors les yeux vers les individus et grimaça à leur vue.
- Dire que je pensais faire une belle rencontre, grogna-t-il en essuyant sa bouche d'un revers de sa manche. Que me vaut la présence de la garde royale ?
Il se releva pour faire face aux trois guerriers. Aqua, Terra et Ventus se tenaient face à lui en arc de cercle. La première souriait, alors que le deuxième le regardait d'un œil bien mauvais. Seulement, Lauriam se tourna vers celui qui avait le visage le plus familier pour lui.
- C'est toujours aussi perturbant de te voir microbe.
- Écoute-moi bien, misérable ! Lança Terra en l'attrapant par le col de sa tenue. On n'est pas ici pour devenir amis avec toi, alors retiens ce genre de commentaires !
- Tu pourrais parler plus loin de mon visage, souffla l'autre avec sarcasme. Ou change de dentifrice.
- Espèce de...
- Terra ! Lâche-le ! Ordonna Aqua.
Le guerrier grogna en plantant son regard dans ceux de sa camarade, avant de rejeter l'homme dans le sable. Lauriam pouffa avant de se redresser. Il épousseta sa tenue et reporta son attention sur les gardiens royaux. Le fait qu'ils se déplacent dans ce trou à rat était exceptionnel. Habituellement, lorsqu'il était à bout de force, Lauriam recevait un coffre magique contenant ce dont il avait besoin pour survivre. Depuis son enfermement, il n'avait croisé aucun humain sur ce monde arride.
- Alors, qu'est-ce que vous me voulez tous les trois ?
- Nous sommes ici par ordre de sa majesté Kairi, Princesse du Jardin Radieux et membre du conseil du Royaume Radieux, annonça Aqua faisant face à l'homme.
- Rien que ça, souffla l'autre. Et qu'est-ce qu'elle me veut, votre majesté ?
Il avait dit ça en faisant des guillemets avec ses doigts, ce qui fit grogner Terra de fureur. Un simple regard de sa partenaire suffit à l'empêcher de s'en prendre au prisonnier. Lauriam pouffa à nouveau. Apparemment, il pouvait bien les provoqués, il avait l'assurance qu'ils n'en s'en prennent pas à lui. Du moins, pour le moment.
- Alors ?
- Kairi veut te proposer un marché, déclara la femme sans détour. Et je pense qu'il serait bon pour toi que tu l'acceptes. À moins que tu ne souhaites rester ici bien sûr.
- Ce qui pour ma part, ne me dérangerait pas, souligna Terra.
Lauriam jeta un coup d'œil aux étendues de sables qui les entouraient, puis il dévisagea les trois gardiens. Qu'est-ce qui était le pire ? Finir ses jours dans cette geôle désertique ou suivre ces trois-là ? Il n'hésita pas une seule seconde. Quelques soient le marché de la princesse Kairi, il n'avait qu'une hâte, quitter cet enfer au plus vite.
- Je suppose que le mieux à faire pour moi, c'est d'aller voir ce que demande la princesse, dit-il d'un ton neutre, cachant son empressement à quitter cet endroit. J'espère juste ne pas revoir de sable avant un long moment.
- Tu as fait le bon choix, lui dit Aqua en souriant.
- Ça reste encore à prouver, murmura Terra en croisant les bras sur son torse. Je vous laisse vous occuper de son transfert, je dois aller au Château Disney voire le roi Mickey. Faites attention à vous.
- Ne t'en fais pas, je ne compte pas leur faire de mal, rétorqua Lauriam avec un sourire en coin. Je n'ai plus mes pouvoirs de Simili.
Terra grogna une nouvelle fois et tourna son regard sur Ventus. Ce dernier approuva dans signe de tête et décrocha une paire de menottes en acier de Damas, conçut pour contrer toutes énergies mystiques dans le corps du détenu.
- La princesse croit peut-être en ta rédemption, mais je ne te fais aucune confiance, Marluxia, lança le guerrier massif avant de matérialiser son armure. Nous nous retrouverons au palais.
Il fit apparaître son planeur et grimpa dessus. Après un dernier signe de tête à Aqua, il s'envola pour disparaître dans l'espace Gummi.
- Cela faisait longtemps qu'on ne m'avait pas appelé ainsi, ricana l'homme en gardant les yeux levés vers le ciel. Je crois qu'il ne m'aime pas.
- Disons qu'il a du mal à pardonner à ses ennemis, dit Aqua ramenant sa concentration sur elle. Il est temps de partir.
- Chouette, j'ai toujours rêvé de planer dans l'espace sur vos engins.
- Tu te trompes, commenta la femme avec un sourire en coin. Nous ne pouvons pas t'emmener sur nos planeurs. Sans armure, tu mourrais à cause du manque d'oxygène.
- Alors, on fait comment ?
- Je lance la téléportation, déclara Ventus parlant pour la première fois depuis leur arrivée. Direction, le Bahamut.
- Eh bien, tu es plus bavard que tu en as l'air, se moqua Lauriam. Et c'est quoi le Bahamut ?
Il n'obtient aucune réponse, seulement un sourire moqueur de la part de Aqua et un haussement de sourcils exaspéré de Ventus. Un faisceau de lumière les frappa de plein fouet, sans leur occasionner de douleurs et ils disparurent sans laisser la moindre trace. Un peu plus loin, une autre silhouette quitta l'abri de sa caverne. Il avait assisté au phénomène lumineux, comprenant qu'un des prisonniers avait été emmené. Il poussa un grognement de mécontentement et retourna s'adosser dans le fond de la grotte. Ce n'était pas encore le jour où il obtiendrait sa rédemption.
La jeune femme profita que les hommes déchargent le navire pour sortir de sa cachette. Elle se glissa sans un mot dans le flot de voyageurs qui se hâtait vers les sorties. Jamais elle n'aurait pensé devoir voyager de cette façon. C'était dégradant et pourtant, elle n'avait pas le choix. Le Royaume Radieux et son armada était à sa recherche et elle devait se faire le plus discrète possible. Cela faisait trois ans qu'elle passait de monde en monde à la recherche d'informations sur les anciennes bâtisses de l'Organisation XIII et elle avait enfin une piste. Une voie sur laquelle se traçait lentement le chemin de sa vengeance.
Larxene réussit à passer la surveillance avec ses faux papiers d'identité et quitta l'aérodrome d'Esthar. Ce monde était encore le seul de la région Gaïa à ne pas avoir encore adhéré à la coalition du Royaume Radieux. Ce qui était un avantage certain pour la jeune femme. Elle pouvait ainsi passer inaperçu et se rendre sur l'ancien site créé par Xemnas sans attirer l'attention. N'ayant pas d'argent et peu d'objets de valeurs, elle quitta la ville sans véhicule. Une fois dans les plaines rocheuses, elle leva son poignet et releva sa manche pour faire apparaître un brassard métallique. Elle entra les coordonnées du lieu où elle devait se rendre et se m'y en route.
Tant de choses s'étaient passés depuis son réveil à Illusiopollis. Elle ne savait pas pourquoi elle s'était retrouvée là-bas, mais elle ne doutait pas qu'y rester signifier sa perte. Au départ, elle avait voulu retrouver son ancien compagnon d'armes. Jusqu'à ce qu'elle apprenne qu'il avait été capturé et emprisonné dans un monde désertique sans possibilité de s'échapper. Alors elle avait suivi son propre chemin. Ses voyages l'avaient mené jusqu'au manoir Oblivion. Elle avait alors récupéré de précieux documents concernant des plans annexes étudiés par Xemnas. C'est en prenant connaissance de ces plans que Larxene commença à être rongée par la vengeance et qu'elle s'engagea sur une nouvelle voix. Celle de la destruction du Royaume Radieux.
Elle ne savait pas encore grand-chose de cette organisation, sinon qu'elle avait été mise en place par la Princesse Kairi du Jardin Radieux et le Roi Mickey du Château Disney. Pour le moment, son influence ne s'étendait pas encore assez loin dans l'Atlas et certaines régions réfutaient son autorité. Les étincelles de la guerre étaient sur le point de naître et Larxene comptait bien y mettre son grain de sel, car provoquer le chaos était l'une des choses qu'elle appréciait le plus au monde.
La blondinette mit du temps à atteindre sa destination : Tears Point. Elle ne savait pas encore ce qu'elle trouverait dans cet étrange bâtiment, mais la clé de son succès s'y trouvait. Elle en était persuadée. Elle remonta l'allée afin d'atteindre les statues ornementales qui siégées au centre de l'endroit. C'est sur l'une d'elle qu'elle trouva ce qu'elle cherchait. Une petite interstice lui permit d'insérer une bague en argent qu'elle sortit de sa poche. Une ouverture s'ouvrit sur la dalle de pierre, lui permettant d'accéder à un escalier en colimaçon. Larxane sourit. Elle avait trouvé la cachette de l'ancien numéro un de l'organisation. Restait à savoir ce qu'elle y découvrirait.
Les humains à bord du vaisseau s'activaient sur le pont principal. Dans le fond de la pièce, le sceau de téléportation sur le sol s'illumina. Aqua, Ventus et Lauriam apparurent sur le pont. La femme aux cheveux bleus s'avança lentement. Une femme en costume l'aborda et commença à parler à toute vitesse. Lauriam l'ignora et avança dans l'endroit, une lueur d'étonnement naissant dans ses yeux. Le pont devait faire la taille de la salle du trône du Château Disney. Une immense paroi permettait d'apercevoir l'immensité de l'espace Gummy.
- Bienvenue à bord du Bahamut, le plus grand vaisseau de la flotte du Royaume Radieux, lui annonça Aqua en avançant sur le pont. Il a été assigné à la garde royale du Jardin Radieux. J'en suis le capitaine.
- Cela change des vaisseaux Gummis, fit remarquer Lauriam en souriant. Vous avez fait des progrès.
- Les vaisseaux Gummis sont la propriété du Château Disney et il nous fallait des vaisseaux beaucoup plus efficaces en cas de problème.
- En cas de problème ? S'étonna l'homme aux cheveux roses. J'ai dû louper de nombreuses choses pendant ma captivité.
- Tu seras surement vite mis dans la confidence, commenta Aqua avant de se tourner vers Ventus. Tu peux passer en mode Hyper-Espace direction le Jardin Radieux.
Le jeune homme approuva et se dirigea vers son poste de pilotage. Lauriam l'observa en fronçant les sourcils.
- Il n'est pas très bavard ton ami, lança-t-il à Aqua.
- Ne lui en tiens pas rigueur, il est devenu assez renfermé depuis quelques temps. Et puis, cela ne te concerne pas. Maintenant, je vais te conduire à ta cellule.
- Ma cellule ?
- Tant que la princesse n'aura pas statué sur ton sort, tu restes nôtre prisonnier. Allons-y.
Le capitaine et le captif traversèrent une bonne partie du vaisseau, fait de couloir métallique. Ils passèrent une porte gardée par deux soldats, avant d'atteindre une pièce de grande taille dans laquelle se trouvait plusieurs alcôves. Chacune d'entre elle était équipée d'un lit et d'un lavabo. Aqua poussa gentiment son prisonnier dans l'une d'elle. Elle lui enleva ses menottes. Une fois sortit du renfoncement, elle pianota sur un écran et des barreaux énergétiques se formèrent pour emprisonner l'homme aux cheveux roses.
- J'espère que le voyage ne sera pas long, je n'ai plus l'habitude des endroits confinés, ironisa-t-il en se massant les poignets.
- En Hyper-Espace, il ne nous faudra que quelques heures pour atteindre le Jardin Radieux, lui indiqua Aqua. Je vais te faire apporter ton repas dans quelques minutes. En attendant, fais-toi une toilette.
- Et avec quoi ?
Pour toutes réponses, Aqua fit volte-face alors qu'une cabine de douche s'ouvrit dans le fond de l'alcôve. Lauriam sourit.
- Pourquoi me traites-tu ainsi ?
- Que veux-tu dire ? Demanda la femme aux cheveux bleus sans se tourner.
- Terra veut clairement me voir retourner moisir dans le désert, Ventus ne m'accorde aucunes paroles. D'ailleurs, je pense qu'une grande partie de l'Atlas préférerait me voir mort manger par des Vers Géants. Mais toi, tu ne sembles n'avoir aucune haine contre moi.
Aqua se tourna et planta son regard dans le sien et sourit.
- Il y a une tenue propre dans la cabine, se contenta-t-elle de répondre avant de se diriger vers la sortie. Je respecte juste les choix de la princesse.
La porte métallique coulissa et elle quitta la pièce. Lauriam soupira. Il ne comprendrait jamais ces gens. Il ressentait chez Aqua cette même dévotion qu'il avait ressenti durant sa première vie. Il sentit une douleur aiguë irradier quelques secondes dans son crâne. Des images apparurent dans son esprit. L'image d'un individu à cheveux roses comme lui, armés d'une Keyblade. Son passé. Il secoua la tête, pour faire fuir ce passé qu'il avait depuis longtemps laissé derrière lui. Après une douche bien relaxante, il enfila les vêtements qu'on lui avait donné, une chemise blanche sous un veston noir et un pantalon noir. Il enfila les bottes de cuir et s'observa dans le miroir et passa une main sur sa barbe rosâtre.
- Il faudra que je m'occupe de ça quand je pourrais.
Il s'allongea sur le lit de camp et croisa les bras sur son torse. Il ne savait pas encore dans quoi il s'embarquait, mais il espérait que cela ne serait pas trop fatiguant. Lentement, ses yeux se fermèrent, le plongeant dans un sommeil profond. Les images de ses comparses et de leurs années dans l'Organisation XIII défilèrent dans ses songes. Il fut réveillé par les gardes qui vinrent lui remettre les menottes afin de le conduire sur le pont.
- Vous semblez en meilleur état, commenta Aqua à son arrivée.
- J'aimerais juste pouvoir me débarrasser de cette barbe, ironisa l'homme en souriant.
- Je trouve que cela vous donne un air plus humain.
- Est-ce un compliment ? S'étonna l'homme.
- Ne vous faites pas de films, Lauriam, rit le jeune homme en lui faisant signe de se diriger vers le téléporteur. Nous sommes arrivés aux abords du Jardin Radieux. Et surtout, essayez de rester poli devant la reine.
- En espérant que Kari soit ravie de me revoir.
- J'en doute fort. Ventus, prépare le vaisseau pour notre prochaine destination. Je veux que tout soit prêt pour la mission suivante.
- Bien Capitaine.
- Un autre prisonnier à appréhender ? Demanda l'homme aux cheveux roses.
- Juste un conflit à gérer au sud de l'Atlas, rien de bien méchant.
Aqua pianota sur le tableau de commandes du téléporteur et prit place sur le sceau. Lauriam prit place derrière elle.
- En tous cas, je n'aimerais pas être l'ennemi que vous allez affronter.
- Cela pourrait arriver, si jamais vous tentez à nouveau de fuir le Royaume.
Lauriam sourit tandis que la lumière les engloba. Il n'avait plus aucune raison de fuir, surtout si le marché de la Princesse Kairi se révélait bon pour son avenir et sa liberté. La capitaine du Bahamut et le prisonnier apparurent dans un immense hangar. Des vaisseaux et des véhicules flottants allaient et venaient dans l'endroit, certains aussi grands que des bâtiments d'Illusiopollis.
- Bienvenue dans le hangar de l'Armada du Royaume, commenta Aqua en lui faisant signe de la suivre. C'est ici que la flotte de notre armée s'approvisionne et que s'effectue la maintenance de nos vaisseaux.
- Pourquoi le Royaume Radieux a besoin d'une telle flotte ? Demanda Lauriam avec curiosité. Une guerre se prépare ?
- J'espère que cette guerre pourra être évitée. Le Royaume tente d'établir la paix dans l'Atlas, seulement certaines régions de mondes sont contrôlées par des Dictatures et des Despotes qui ne veulent pas qu'on interfère dans leurs affaires.
- Eh bien, les choses ont changé en quelques mois.
- Vous voulez-dire en sept ans, Lauriam.
- Sept ans ? Lança l'autre surpris en se stoppant. Je n'ai passé qu'une seule année sur Galbadia. Donc j'aurais passé six années dans ce désert ?
- Non, seulement deux années.
- Mais alors, les quatre années restantes ?
- C'est surement le temps qu'a duré votre sommeil pendant lequel votre cœur et votre corps se sont assemblés pour faire de vous un être humain. Personne ne connaît les mécanismes de ces transformations, même le professeur Ienzo.
- Le Professeur Ienzo ? Apparemment, certains ont eu plus de chance que d'autres.
- Ne vous en faites pas, je suis sûr que la princesse vous fera une offre que vous ne pourrez refuser. Maintenant, reprenons notre chemin. Je n'ai pas le temps de m'attarder ici.
- Allons-y, approuva Lauriam avec un haussement d'épaules. Il me tarde de revoir la petite Kairi.
Aqua esquissa un sourire. Elle reprit sa route vers les niveaux supérieurs, suivit par l'homme aux cheveux roses. Ils montèrent dans un élévateur qui les conduisit dans le hall du château. Il avait été entièrement restauré et de nombreuses personnes le traversaient de longs en larges.
- C'est beaucoup plus vivant que dans mes souvenirs, commenta l'homme en observant les lieux.
- Depuis l'ouverture de l'espace Gummi aux voyages et aux commerces, il y a eu plusieurs exodes et la population du Jardin Radieux a doublé. De plus, la menace que représente les Heartless a largement été endigué.
- Et les porteurs de Keyblades ?
- Nous sommes encore peu nombreux, mais Maître Yen Cid a ouvert une académie afin de former de nouveaux guerriers au cas où les Ténèbres menaceraient à nouveau.
Ils grimpèrent un escalier de marbre et entrèrent dans la salle du trône. L'endroit était encore plus vaste que le hall du palais. Un immense tapis rose pâle aux bordures dorées partait des portes jusqu'au trône. Ils marchèrent jusqu'à ce dernier. Lauriam remarqua que le trône était vide, mais un homme se tenait face à ce dernier. Un garçon qu'il n'eut pas à reconnaître même de dos. Que ce soit ces cheveux rouges flamboyants ou sa posture nonchalante, il était difficile de ne pas reconnaître la rafale de flammes dansantes, Axel.
- Capitaine Lea, dit Aqua à voix haute en se stoppant avant l'estrade sur laquelle était posé le trône.
- Général Aqua, souffla Axel en se tournant pour faire face à la jeune femme.
Ils restèrent sérieux quelques minutes, puis l'homme sourit et vint serrer la jeune femme dans ses bras. Apparemment, ils étaient devenus bien proches apparemment.
- Je suis content de te revoir, dit l'homme aux cheveux de feu en souriant. On ne s'est pas revus depuis plusieurs mois.
- Seulement, je ne serais pas ici pour longtemps.
- Je sais, la reine m'a informé de ta prochaine mission.
- Cela ne devrait pas durer longtemps.
- Ne sous-estime pas le seigneur Seymour. Il est possible qu'il empêche notre conciliation avec la région de Spira.
- Nous avons des alliés précieux là-bas, mais je ferais en sorte d'éviter la guerre.
- Je l'espère.
Axel tourna le visage vers le prisonnier et son expression changea du tout au tout. Son sourire se transforma en une grimace de dégout. Lauriam soupira. Personne ne semblait prêt à oublier les horreurs qu'il avait accomplis pour les organisations XIII. Axel ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais il fut interrompu par une porte qui s'ouvrait dans son dos. Deux gardes passèrent les portes, suivis par deux femmes et un autre homme. Même s'ils avaient vieilli, l'ancien numéro n'eut pas de mal à mettre des noms sur leur visage. Kairi, Naminé et Riku.
Aqua et Axel s'inclinèrent devant la Princesse et cette dernière leur fit signe de se redresser. Elle posa ensuite son regard sur Lauriam. Une voile de tristesse passa dans son regard, mais pas assez longtemps pour que l'homme en comprenne le sens. Elle avait grandi de quelques centimètres et ses cheveux s'étaient allongés jusqu'au milieu de son dos. Lauriam ne trouvait pas que sa tenue était adaptée à une princesse, mais il avait toujours compris que ces jeunes n'étaient pas comme tout le monde. Elle descendit les deux marches qui la séparait de l'homme.
- Kairi... commença Riku en levant une main.
- Laisse-la faire, lui recommanda Naminé arrêtant son geste.
Lauriam les dévisagea quelques secondes. Riku portait toujours ses cheveux courts. La seule chose qui le vieillissait, c'était sa barbe de trois jours. De son côté, le temps ne semblait pas avoir d'emprise sur Naminé. Elle portait une robe immaculée dont la traine glissait sur le sol.
- Lauriam, plus connu sous le nom de Marluxia, ancien numéro onze de l'Organisation XIII, commenta Kairi en lui faisant face. J'aurais préféré te revoir dans d'autres circonstances.
- Je ne vois pas quelles circonstances auraient pu nous amener à nous retrouver, ironisa l'homme.
- Espèce de... souffla Axel.
Un regard de la Princesse suffit à le canaliser. Il s'excusa d'un revers de la tête. Kairi fit volte-face et prit place sur son trône. Elle fit signe à Aqua de libérer Lauriam. La guerrière lui obéit. L'homme souffla de soulagement et frotta ses poignets rougis par le métal.
- Il est temps de t'expliquer pourquoi je t'ai fait venir jusqu'ici.
- Cela s'annonce intéressant.
- J'ai un marché à te proposer.
- Tente toujours ta chance ma jolie.
Cette simple remarque suffit à mettre les deux hommes présents en colère. Riku et Axel brandirent leur Keyblade. L'homme aux cheveux rouges porta la sienne sur sa gorge, tandis que l'autre s'était déplacé dans son dos et la pointait entre ses omoplates. Un immense silence se fit dans la pièce, jusqu'à ce que Riku menace l'homme.
- Tu parles à la Princesse du Jardin Radieux, si tu te permets encore de lui manquer de respect, je m'occuperais de ton cas. Tu verras que la prison du désert n'était qu'un amusement à côté de ce que je te réserve.
- Riku ! Calme-toi ! Ordonna Kairi. Je pense qu'il a compris. Maintenant, baissez vos armes.
Les garçons s'exécutèrent. Lauriam soupira de soulagement. Finalement, il se dit qu'il devait se montrer plus respectueux s'il ne voulait pas se prendre une raclée par ces deux porteurs de la Keyblade.
- Je suis désolé, veuillez me pardonner Princesse, dit-il résigné en inclinant légèrement la tête.
- Maintenant que tu es disposé à m'écouter, il est temps d'en venir à notre marché. Nous sommes en ce moment à la poursuite d'une de tes anciennes connaissances. Larxene.
- Cela ne m'étonne pas qu'elle arrive à vous échapper.
- Tu la connais mieux que quiconque. Je voudrais que tu intègres l'un de mes escadrons et que tu nous aides à la capturer. Si tu parviens à accomplir cette mission, tu seras gracié.
- Pourquoi Larxene est si importante à vos yeux ? Sans ses pouvoirs, elle ne représente aucun danger pour vous.
- Détrompe-toi. Non sans parler de son passé, il semble que Larxene soit passé au Manoir Oblivion il y a quelques temps, lui annonça Axel en croisant les bras sur son torse.
- Surement en souvenir de notre passage là-bas.
- Elle y a récupéré des informations concernant d'anciens projets mis en suspend par Xemnas, lui annonça Naminé qui ne pouvait dissimuler une certaine inquiétude.
- Savez-vous dans quelle région de l'Atlas elle pourrait se trouver ? Demanda l'homme aux cheveux roses.
- Nous pensons qu'elle se trouve dans le système Gaïa, expliqua Riku. Tu as longtemps travaillé avec elle. C'est pour cela que nous comptons sur ton aide.
- Acceptes-tu le marché ? Demanda la princesse.
Lauriam resta silencieux quelques temps. Bien qu'il ait longtemps travaillé avec la Nymphe Furieuse, l'homme n'aspirait qu'au pardon. C'était une occasion unique pour lui de retrouver sa liberté et de se créer une nouvelle vie. L'idée même de finir ses jours dans ce maudit désert lui faisait peur. Lentement, il s'abaissa posant un genou sur le sol et inclina la tête.
- J'accepte votre marché, votre majesté, dit-il avec sincérité.
- Très bien. Tu accompagneras donc Lea et Riku sur leur vaisseau pour cette mission, annonça Kairi en se levant. Essayez de ne pas vous entretuer pendant votre voyage.
- Attendez, j'ai une question votre Majesté, lança Lauriam en fronçant les sourcils. Qu'en est-il de Sora ? Est-ce qu'il va bien ?
Kairi se figea sur place. Les autres baissèrent les yeux sur le sol et la salle plongea dans un silence pesant. Lauriam comprit qu'il avait posé la question à éviter. Comprenant son erreur, il s'excusa dans un murmure à peine audible. Kairi ne sembla pas lui en tenir rigueur. Elle quitta la pièce suivit de près par Naminé et les deux gardes.
- Je vous le laisse, déclara Aqua en faisant un signe de tête vers Lauriam. Il est temps que je parte pour ma prochaine mission. Prenez soin de vous. Que la Lumière guide vos pas.
- Que la Lumière guide tes pas, répondirent les deux autres.
La femme adressa un dernier sourire à Lauriam avant de se diriger vers la sortie. Les trois hommes l'observèrent disparaître jusqu'à ce que les portes se refermèrent. L'homme aux cheveux roses attrapa alors ses deux nouveaux compagnons par les épaules.
- Je suis content de travailler avec vous les gars, on va bien s'amuser.
- Contente-toi de l'ouvrir que lorsqu'on te le demande.
- La route va être longue, soupira Riku une main sur le front.
La Princesse Kairi et Naminé marchèrent jusqu'au jardin du palais. La blondinette n'osait pas dire un mot, son amie s'étant murée dans le silence. Elles s'installèrent sur un banc faisant face à une fontaine. L'eau clair jaillissait d'une statue en forme de sirène. Autour de la fontaine, des fleurs roses et violettes s'alternaient avec harmonie et dansaient au rythme des courant d'air. Naminé attendit quelques minutes puis se leva pour s'accroupir devant son amie.
- Je sais que cette entrevue a été difficile, expliqua Naminé en prenant ses mains dans les siennes. Mais tu as fait ce qu'il fallait.
- Est-ce qu'on peut lui faire confiance ?
- Je ne sais pas.
- Tu lui fais confiance ?
- Non, je ne lui ferais jamais confiance. Seulement, il est redevenu humain à présent et, je suis sûr qu'il lui aurait laissé une chance.
- Sora...
- Je sais que la question de Marluxia t'a ébranlée. Il nous manque à tous.
- C'est à cause de moi qu'il est perdu dans les ténèbres.
- Ne dis pas ça.
Des larmes coulèrent le long des joues de la princesse. Naminé sentit son cœur se serrer dans la poitrine. Depuis sept ans, ils avaient tenté plein d'incursions dans le royaume des Ténèbres pour retrouver le jeune héros. Cela n'avait rien donné. Cependant, ils continuaient encore et encore d'espérer revoir un jour leur ami.
- Je vais aller me reposer dans ma chambre, déclara Kairi essuyant ses larmes. Je te laisse informer Ienzo de la situation.
- Comme tu voudras.
- Naminé, merci d'être toujours prêt de moi.
La jeune femme sourit et observa la princesse quitter les jardins. Un an après la défaite de Maître Xéhanort, le roi Mickey avait demandé à Kairi de montrer sur le trône du Jardin Radieux. Riku, Naminé, Roxas, Axel et Xion l'avaient donc suivi jusqu'à la région centrale de l'Atlas pour l'aider du mieux qu'ils le pouvaient. Le Royaume Radieux était né d'une alliance entre différent mondes de la région centrale et s'étendait peu à peu sur l'Atlas. Naminé espérait que cela leur amènerait une paix durable.
La jeune femme se dirigea vers le laboratoire du château. L'endroit n'avait pas changé depuis sa découverte par les héros lors de la reconstruction de la citadelle quelques années auparavant. Elle y trouva Ienzo et Even. Prit dans leurs travaux, ils ne remarquèrent pas la présence de la jeune femme. Elle décida donc de se manifester de manière sournoise. Elle se plaça dans le dos de Ienzo et lui souffla dans l'oreille. L'homme poussa une exclamation de surprise et se tourna vers la jeune femme la main sur le cœur.
- Naminé ! Tu es folle !
- Encore une fois, elle t'a eu, souffla Even en esquissant un sourire, sans lever les yeux des plans posés sur sa table de travail.
- Toi, je ne t'ai rien demandé !
- Ne te fâche pas Ienzo, ricana Naminé en observant l'endroit. Sur quoi travaillez-vous en ce moment ?
- Le prochain vaisseau de la flotte du Royaume, annonça Even en se redressant. Et que nous vaut ta visite ?
- Je viens vous informer que nous avons eu notre entrevue avec Marluxia. Il a accepté de nous aider à retrouver Larxene.
- Comme c'est intéressant.
- Et inattendue venant de sa part, coupa Even en serrant les poings. La Princesse est bien indulgente avec ce sale traître.
- Je tiens à te rappeler que plusieurs d'entre nous ont été gracié par le Roi Mickey, lui rappela l'autre scientifique. Pourquoi faire une exception pour Marluxia ? N'a-t-il pas le droit à la rédemption tout comme nous ?
- Seulement, nous ne sommes pas redevenus Simili pour le compte de Maître Xéhanort.
- L'important, c'est qu'il nous aide à retrouver Larxene, commenta Naminé. Avez-vous des nouvelles de Roxas ?
Les deux hommes posèrent les yeux sur la jeune fille. Ils étaient les trois seuls au courant de ce que l'ancien numéro treize faisait pour occuper les moments où il n'était pas envoyé en mission. Ienzo s'avança vers la jeune femme et posa une main sur son épaule.
- Il va bien. Ses signes vitaux sont normaux et nous surveillons constamment sa progression. Je t'assure qu'il va revenir, comme toujours.
- Tu veux qu'on lui transmette un message ? Demanda l'autre.
- Dite-lui simplement de faire attention à lui et surtout, qu'il nous ramène Sora.
Ienzo et Even approuvèrent d'un même mouvement de tête. Naminé sourit et quitta la pièce. En remontant vers les parties principales du palais, son esprit se concentra sur l'entreprise de Roxas. Sora s'était servi du pouvoir de l'éveil pour retrouver les fragments du cœur de Kairi. Le prix a payé avait été de sombrer dans les profondeurs des Ténèbres. Roxas avait décidé de tout faire pour le retrouver. Il avait arpenté à plusieurs reprises les mondes sombres, affrontant ses dangers, à la recherche de son original. Chaque fois, il était revenu les mains vides. Et chaque fois, il revenait plus faible encore que la précédente. Naminé devait l'avouer, l'idée de perdre Roxas pour sauver Sora ne l'enchantait guère. Elle avait donc demandé à Ienzo et Even d'assister le jeune homme dans son entreprise sans en parler aux autres.
Riku, Axel et Lauriam arrivèrent dans le hangar. Ils marchèrent le long des plates-formes et se stoppèrent devant un immense vaisseau. L'homme aux cheveux roses ne pouvait trouver de comparatif, n'ayant aperçu que l'intérieur du Bahamut, mais celui devant ses yeux devait faire la taille de la ville d'Illusiopollis. L'avant de vaisseau était sculpté en forme de tête de démon, ses deux cornes passant de chaque côté de l'engin.
- Je te présente l'Ifrit, annonça Axel en croisant les bras. Quarante-neuf mètres de longueur et vingt-sept mètres de hauteur, un armement assez puissant pour anéantir une armée de Heartless et une vitesse presque égale au Bahamut.
- C'est impressionnant.
- Et c'est mon vaisseau, lui rappela l'homme aux cheveux de feu. Donc, à partir de maintenant, tu es sous mon commandement.
- C'est encore pire que d'être dans le désert, se lamenta Lauriam en se tenant la tête.
- Je peux te renvoyer là-bas si tu préfères ! S'énerva l'autre.
- Calme-toi Lea, il le fait exprès pour t'énerver, lui dit Riku en posant une main sur son épaule.
- Et toi, arrête de m'appeler comme ça. Je veux qu'on m'appelle Axel, t'as retenu.
- Oui, oui, souffla Riku en se dirigeant vers la porte d'embarquement. Allons-y.
Les trois hommes montèrent dans l'appareil. L'endroit était assez spacieux. Axel les mena dans la salle de pilotage. Elle était grande et circulaire. Trois sièges faisaient face aux panneaux de commandes, devant un autre siège. Surement celui du capitaine, pensa Lauriam. Une table rectangulaire se trouvait derrière ce siège, affichant une carte interactive de l'Atlas. Deux portes permettaient l'accès au cockpit, dont celle qu'ils avaient empruntés, entourant ce qui devait être le téléporteur de ce vaisseau. Deux autres personnes se tenaient déjà dans l'endroit.
- Capitaine Axel, Riku, bienvenue à bord, dit l'un des hommes en faisant pivoter son siège.
- Je te présente Hayner, notre pilote et notre infirmière de bord, Olette, annonça Axel à Lauriam.
- Vous n'êtes que vous quatre dans ce vaisseau ? Questionna l'homme en observant l'endroit.
- Nous n'avons pas besoin d'un équipage plus important, répondit Riku. Maintenant, capitaine, il serait temps de faire décoller notre appareil pour commencer notre mission.
- Tu as raison. Marlulu, assieds-toi et ne fais pas de bêtises, ordonna Axel avant de s'installer sur le siège de capitaine. Hayner, programme notre destination pour la région Gaïa et en route pour l'aventure.
- Bien chef ! Lança l'homme avant d'actionner les boutons et certaines manettes. Décollage immédiat.
Lauriam ignora le stupide surnom que son ancien camarade lui avait donné. Il s'installa sur un siège libre près du poste de pilotage et accrocha sa ceinture. La baie vitrée s'ouvrit sur le hangar du Jardin Radieux. Lentement, le vaisseau se mit à trembler alors que les réacteurs se mettaient en route. L'Ifrit prit lentement de l'altitude et quitta le bâtiment. Lauriam constata qu'il était rattaché au nord du palais. L'appareil prit son envol, traversant l'atmosphère de ce monde et entra dans l'espace Gummi. Lauriam sentit son estomac se nouer. Il avait beau avoir déjà traverser l'infinité du vide, il avait du mal à supporter le décollage. Lorsque l'engin se stabilisa, il détacha sa ceinture en vitesse, les intestins retournés.
- Au fond du couloir, en sortant de la pièce, lança Axel en riant. Et nettoie après ton passage !
Lauriam ne répliqua pas. Il fonça dans la direction donnée et trouva les toilettes. Il vida le contenu de son estomac dans la cuvette. Cette aventure ne commençait pas comme il l'avait espéré. Il souhaitait ne pas vivre ça toute sa vie et qu'ils capturent Larxene rapidement. Il se rafraichit et quitta la pièce. Riku l'attendait à la sortie, les bras croisés et un pied contre la paroi. Il tourna le regard sur lui.
- Les décollages sont toujours aussi agréables ? Demanda Lauriam en passant une main sur son visage.
- Tu finiras par t'y habituer, dit l'autre en esquissant un sourire. Maintenant, suis-moi, je vais te montrer ta cabine.
Ils empruntèrent un escalier pour descendre au niveau inférieur. Riku expliqua à Lauriam que le vaisseau était divisé en trois parties. Le cockpit, ou poste de pilotage, se trouvait tout en haut de l'appareil, avec le téléporteur et les tours de visées des canons. Le niveau intermédiaire était constitué des cabines de l'équipage, d'une cuisine modeste, d'une salle à manger et d'une salle de repos. Le niveau inférieur se composait de la soute, des réserves de carburant et de l'accès à la salle des machines qui se trouvait à l'arrière du vaisseau.
- Chaque cabine comporte une salle de bain privé, lui apprit l'homme en s'arrêtant devant l'une des dix portes. Le vaisseau peut accueillir jusqu'à dix membres d'équipage, mais Axel n'aime pas avoir trop de monde à bord.
- Lui qui aime faire cavalier seul, c'est déjà étonnant qu'il nous accepte. Mais toi, tu as quel grade en fait ?
- Je suis général de l'armée. Je suis son supérieur et donc, le tien aussi. C'est pour cela que Axel m'écoute aussi bien. Surtout, évite de trop le mettre en colère.
- Promis, je ferais mon possible.
- Va te reposer, le voyage va nous prendre quelques jours pour atteindre la région de Gaïa. Et ne fais pas de bêtises.
Riku fit volte-face et laissa l'autre planté au milieu du couloir. Lauriam soupira. Il savait que les deux hommes n'étaient gentils avec lui que parce qu'ils en avaient reçu l'ordre. Pourtant, il espérait vraiment pouvoir se racheter et leur montrer qu'il était digne de confiance. Sachant que ce n'était pas le moment, il suivit le conseil du général et pénétra dans sa cabine. Le voyage ne faisait que commencer.