Kaukana aavikolla, siellä missä oikea Madara oli ilmestynyt taistelukentälle ensimmäisen kerran, ryhmä shinobeja eteni Madaran kasvattamien puunrunkojen päällä kohti taistelukentän keskustaa ja siellä tajuttomana makaavia kageja. Ryhmän kärjessä juoksi kalpea, noin viisissäkymmenissä oleva mies, jolla oli käärmemäiset silmät ja pitkät mustat hiukset. Hieman tämän perässä, juoksi kaksi nuorempaa ninjaa, valkotukkainen mies nimeltään Suigetsu, sekä punatukkainen nainen nimeltään Karin.
Lopulta ryhmän kärjessä juokseva ninja sai puiden lomasta jotain näkyviinsä ja muutti hieman suuntaansa, kunnes he saivat näkyviinsä jättimäisen vaalean etanan, jonka selässä kulki pitkä sinertävä juova. Etanan edessä olevan puunrungon päällä oli viisi pienempää, noin ihmisen pituista etanaa ja lisäksi lauma vielä pienempiä hädin tuskin nyrkin kokoisia etanoita, jotka olivat muodostaneet jonkinlaisen jonon Tsunaden ylävartalon ja alavartalon väliin. Tsunaden kutsuman etanan oli onnistunut saada naisen jalat vapaaksi kaatuneen puunrungon alta, mutta tämän keskivartalo oli kärsinyt niin pahoja vammoja, että nainen oli vain hädin tuskin yhtenä kappaleena.
"Hyh, ällöttävää. Minä inhoan etanoita. Ja tuo on vieläpä noin iso...", Suigetsu sanoi pysähtyessään kärjessä juosseen ninjan viereen. Kasvoilla olevasta ilmeestä näki, että mies halusi lähinnä lähteä pois taikka kaataa tonneittain suolaa näkemänsä etanan päälle.
"Tuo on itse asiassa vain osa Katsuyun oikeasta kehosta, joka asuu Shikkotsun metsissä. Oikeaan kehoon nähden tämä osa on varsin pieni", vanhempi mies hymähti lievää huvittuneisuutta äänessään. Suigetsun kasvoilla näkyi entistä enemmän inhoa, sikäli kuin se oli edes mahdollista.
"Minä luulin, että tulimme tänne auttamaan kageja, emmekä ihmettelemään etanoita. Voimmeko mennä itse asiaan?" Karin puuttui keskusteluun ärtyneellä äänellä. Vaikka nainen ei selkeästi tuntenut samanlaista inhoa etanoita kohtaan kuin Suigetsu, vaikutti tämäkin haluavan olla ennemmin jossain muualla kuin täällä.
"Oletko noin harmissasi siitä, etten antanut sinun mennä etulinjaan Sasuken mukana?" vanha mies virnuili, mikä sai syvän punan leviämään naisen kasvoille.
"Ei kuulu teille!" nainen kivahti mikä sai aikaan naurahduksen ryhmää johtaneen miehen suusta. Päättäen kuitenkin jättää keskustelun siihen, mies hyppäsi allaan olevan rungon päältä alemmas, Tsunaden ylävartalon viereen.
"Näyttää siltä, että taistelit tämän taistelun turhan varomattomasti, Tsunade", mies sanoi, tarkastellessaan silmämääräisesti Tsunaden vammoja. Pienemmät etanat, jotka he olivat nähneet ylhäältä, olivat suureksi osaksi pakkautuneet pieneksi kasaksi Tsunaden keskivartalon kohdille, yrittäen selkeästi kiinnittää osittain irronnutta alaruumista takaisin yläruumiiseen. Kapea jono pienempiä etanoita eteni kuitenkin tästä kasasta viiden isomman etanan luokse.
"Orochimaru...?" Tsunaden ääni vastasi miehen sanoihin. Tämä vaikutti olevan hädin tuskin tajuissaan, mutta selkeästi oli kuitenkin kuullut hänen äänensä. Tosin äänen sävy oli niin epäröivä, että Orochimaru arveli, että Tsunade itse luultavasti luuli kuulevansa harhoja. Loppujen lopuksi, kaikki olivat tähän asti, eläneet siinä käsityksessä, että Ryuu oli onnistunut tappamaan hänet.
"Pysy kaukana hänestä!" puunrungon vieressä oleva jättimäinen etana huusi vihaisesti. Kääntäessään katseensa sen suuntaan, Orochimaru näki etanan poskien pullistuvan hieman, sen valmistautuessa sylkemään happoa hänen päälleen.
"Katsuyu... tulin tänne auttamaan kageja, en taistelemaan. En ole vihollinen", Orochimaru sanoi etanalle.
"Minulla ei ole mitään syytä uskoa sanaakaan. Sitä paitsi, sinä olit kuollut. Ei pitäisi olla mitään keinoa millä olet edelleen elossa", Katsuyu vastasi. Orochimarun takana Suigetsu ja Karin perääntyivät hieman, valmiina pakenemaan etanan hyökkäyksen tieltä.
"Jos teen mitään mikä herättää epäilyksesi, en pistä vastaan, jos todella haluat tappaa minut pysyvästi", Orochimaru totesi rauhallisesti ja pysyi järkähtämättä paikallaan, etanan nojautuessa uhkaavasti lähemmäs. Tuntosarvia muistuttavat silmät sen pään päällä näyttivät liikkuvan, etanan katsoessa vuoroin Orochimarua ja vuoroin taas huonossa kunnossa olevaa Tsunadea. Lopulta se vaikutti tulevan siihen tulokseen, että se todella tarvitsi apua saadakseen Tsunaden ja muut kaget kuntoon, joten etana nojautui lopulta taaksepäin.
"Hyvä on", etana vastasi kireästi.
"Olet kyllä melko paljon ymmärtäväisempi kuin Manda", Orochimaru hymähti, viitaten omaan kutsueläimeensä, valtavaan käärmeeseen, jota hän kuitenkin kutsui vain harvoin paikalle.
"No niin... missä muut kaget ovat? Meidän pitää hoitaa heidätkin", Orochimaru kysyi seuraavaksi ja katseli ympärilleen. Vaikka he olivat löytäneet Tsunaden, muista kageista he eivät olleet nähneet vielä jälkeäkään.
"He ovat pienempien osieni sisällä, niin että voin parantaa heitä tasaisesti", Katsuyu vastasi ja nyökäytti valtavaa päätään kohti viittä ihmisen kokoista etanaa, jotka olivat rivissä, vähän matkan päässä Tsunadesta.
"Jos sinä hoidat heidän kaikkia vammoja kerralla, miten he eivät ole vielä parantuneet? Muistan sinun olleen nopeampi ennen kuin aikanaan lähdin Konohasta ja perustin oman kyläni", Orochimaru kysyi kulmiaan rypistäen.
"Pystyn käyttämään voimiani vain sen mukaan kuinka paljon Tsunade-rouva kykenee antamaan minulle chakraa käyttöönsä. Juuri nyt hän on niin heikossa kunnossa, etten pysty aktivoimaan voimiani täysin. Joudun käyttämään myös paljon energiaa siihen, että kutsumistekniikka ei purkaudu vaan pystyn pysymään täällä", Katsuyu vastasi, epäröityään hetken. Vaikka se olikin ottanut Orochimarun avun vastaan, etana ei selkeästi luottanut häneen niin paljon, että olisi halunnut paljastaa tekniikoidensa toimintatapaa.
"En tiennytkään, että tekniikka toimi sillä tavalla... Siinä tapauksessa hoidamme Tsunaden ensin, niin että hän pystyy hoitamaan muiden kagejen vammat", Orochimaru totesi ja kääntyi sitten Suigetsun puoleen.
"Suigetsu, siirrä Tsunaden alavartaloa lähemmäs ylävartaloa. Ja Karin, anna Tsunaden purra käsivarttasi niin, että hän saa voimiaan palautettua", Orochimaru sanoi käskevästi. Molemmat miehen seurassa olevista alaisista näyttivät kuitenkin vastahakoisilta tekemään mitä käskettiin.
"Onko minun pakko? Haluan käyttää kykyäni vain Sasuken hyväksi...", Karin valitti.
"Nopeasti nyt. Mitä nopeammin saat Tsunaden kuntoon, sen nopeammin pääsemme jatkamaan matkaa Sasuken luo", Orochimaru sanoi. Nämä taikasanat saivat Karinin ilmeen kirkastumaan ja tämä siirtyi Tsunaden viereen, niin että saattoi kädellään kohottaa hieman tämän päätä ja tarjota käsivarttaan tämän kasvojen eteen.
Suigetsu puolestaan asteli hitaasti Tsunaden viereen ja katseli inhoten Tsunaden keskivartalon kohdalla olevia etanoita ennen kuin puristi silmänsä kiinni ja upotti kätensä niiden sekaan, jotta sai Tsunaden alavartaloa siirrettyä. Mies yökkäili muutaman kerran ja näytti suorastaan helpottuneelta, kun saattoi viimein vetää kätensä pois ja siirtyä kauemmas.
Hetkeen ei tapahtunut mitään, mutta lopulta Tsunade kuitenkin onnistui avaamaan hieman silmiään ja Karinin kehotuksesta puri eteensä tarjottua käsivartta. Hokagen imiessä chakraa auttajansa kehosta tällä tavalla, tämän kunto alkoi selvästi kohentua silmissä ja lopulta Tsunadelle palautuvan chakran määrä auttoi myös etanoita saattamaan työnsä loppuun, niin että ne saivat Tsunaden kärsimät vammat korjattua ja liitettyä ylävartalon takaisin kiinni alavartaloon. Ikuisuudelta tuntuvan hetken kuluttua, Tsunade lopulta irrotti hampaansa Karinista ja onnistui nousemaan omin voimin istumaan.
Naisella näytti kuluvan hetki siihen, että katsoi ympärilleen ja muisti missä oli, kunnes tämän silmät osuivat Karinin takana seisovaan Orochimaruun. Tajutessaan, ettei ollut nähnyt tai kuullut harhoja aiemmin, tämän kasvoille levisi epäluuloinen ilme.
"Orochimaru... Sinä hylkäsit kylämme ja melkein tuhosit sen, minkä lisäksi tapoit kolmannen Hokagen. Mistä tämä yhtäkkinen auttamishalu? Ja miten edes olet hengissä? Luulin sinun kuolleen", Tsunade kysyi, kuulostaen yhtä kireältä kuin Katsuyu juuri hetki sitten.
"Pelkkä kiitos kyllä riittäisi. Mutta sanotaan niin, että viholliseni vihollinen on ystäväni. Minun kannaltani olisi kovin ikävää, jos Madara voittaisi tämän sodan, joten ennemmin autan teitä kuin häntä. Ja mitä minun kuolemaani tulee, Sasuke toi minut takaisin Mitarashi Ankolle antamani sinetin avulla", Orochimaru vastasi, niin lyhyesti kuin saattoi. Pitkiin keskusteluihin heillä ei olisi nyt aikaa.
"Sinun aivoituksissasi ei tunnu taaskaan olevan mitään järkeä, mutta jos todella haluat auttaa, niin hyvä on...", Tsunade mutisi ja käänsi sitten katseensa Katsuyun suuntaan.
"Kuinka kauan ehdin olla tajuttomana?" nainen kysyi etanalta.
"Useita tunteja. Voin kertoa tämänhetkisen taistelutilanteen, kunhan muutkin kaget ovat hereillä. Sakura kutsui osan oikeasta kehostani etulinjaan", Katsuyu vastasi Tsunaden kysymykseen. Tieto näytti yllättävän Tsunaden, mutta lopulta tämä nousi seisomaan, ryhtyäkseen toden teolla parantamaan muita kageja.
"Muista kageista puheen ollen... voisinko nähdä Ryuun? Juuri nyt minulla on vain osa voimistani, joten tarvitsen hänelle antamani sinetin voimia palautuakseni kunnolla. Tässä tilassa minusta ei juuri olisi apua etulinjassa", Orochimaru sanoi Tsunadelle, joka kohotti hieman kysyvästi kulmiaan. Kun Orochimaru ei kuitenkaan ryhtynyt avaamaan sanojaan tai aikomuksiaan sen enempää, nainen käveli isompien etanoiden luokse ja asettui lopulta yhden etanan pää eteen. Orochimarun tullessa naisen viereen, Ryuun keho tuli lopulta näkyviin etanan työntäessä sen sisältään selkänsä päälle makaamaan.
Seuraavaksi oli Tsunaden vuoro katsoa, kuinka Orochimaru ojensi kättään niin, että saattoi kääntää Ryuun päätä hieman ja sai näkyviin tämän niskassa olevan sinetin, jonka oli antanut miehelle kauan sitten, tämän astuessa hänen palvelukseensa. Tämän jälkeen Orochimaru painoi kätensä sinettiä vasten ja sulki keskittyneesti silmänsä. Irrottaessaan lopulta kätensä Ryuusta, tämän niskassa ollut sinetti oli poissa.
"Kiitos avustasi Tsunade. Uskon sinun pärjäävän tästä eteenpäin itse, joten minä ja alaiseni lähdemme edeltä kohti etulinjaa. Jos Ryuu ihmettelee sinettini katoamista, kerro hänelle, että otin sinettiin käyttämäni chakran takaisin itselleni. Voin antaa hänelle uuden taistelun jälkeen, jos hän välttämättä tahtoo", Orochimaru sanoi ja virnisti pahaenteisesti viimeisten sanojensa kohdalla. Ottaen huomioon, että vain harvat selvisivät sinetin saamisesta hengissä, oli varsin epätodennäköistä, että Ryuu ryhtyisi pyytämään uutta juuri menettämänsä tilalle.
Tsunade rypisti kulmiaan, aikeissa kyseenalaistaa Orochimarun auttamishalun, mutta ennen kuin hän ehti sanoa mitään, mies oli jo hypännyt takaisin läheisen puunrungon päälle. Karin ja Suigetsu perässään Orochimaru lähti etenemään taistelukentän poikki kohti etulinjaa. Hetken aikaa Tsunade katsoi vanhan tiimitoverinsa perään, mutta lopulta tämä kuitenkin kääntyi takaisin edessään olevien etanoiden puoleen ja ryhtyi niiden avulla parantamaan muita kageja.
Jokainen kageista oli kärsinyt pahoja vammoja, joten Orochimarun lähdöstä ehti kulua runsaat puoli tuntia, ennen kuin muut kaget vihdoin olivat siinä kunnossa, että alkoivat yksi toisensa jälkeen herätä. Ensimmäisenä istumaan nouseva Ryuu olisi halunnut tietää heti, mikä tämän hetken tilanne oli, mutta nähdessään kuitenkin muut kaget vielä makaamassa etanoiden päällä, mies piti viisaasti suunsa kiinni ja odotti kärsivällisesti, kunnes muutkin viimein avasivat yksi toisensa jälkeen silmänsä.
"Nyt kun kaikki ovat hereillä... Oletan, että Hokage voisi saattaa kaikki ajan tasalle siitä mitä on tapahtunut sillä välin, kun olimme tajuttomana?" Ryuu sanoi viimein, Tsunaden hoitaessa vielä Tsuchikagen viimeisiä vammoja. Jos Tsunadea ja tämän jo korjattua vartaloa ei laskettu, Tsuchikage oli luultavasti kärsinyt kaikkein eniten. Tämä oli käyttänyt paljon chakraa ja onnistunut taistelun aikana tuhoamaan jopa kolme Madaran muodostamista klooneista, joskin oli samalla ottanut myös itse vahinkoa niiden vastaiskuista.
"Osa minusta on kutsuttu etulinjaan, joten voin kertoa mitä on tapahtunut sillä välin, kun te olitte tajuttomina. Mutta kerron kaiken matkalla. Juuri nyt teidän on päästävä nopeasti etulinjaan, joten jätän pienen osan itsestäni teille", Katsuyu sanoi. Tämän sanottuaan etana katosi savupilven saattelemana paikalta kutsumistekniikan purkautuessa. Ainoastaan Tsunaden olkapäällä oleva pienempi osa Katsuyun kehoa, jäi paikalle, kertoakseen heille taistelun tapahtumat.
"Minä voin lennättää kaikki hiekkani päällä. Säästäkää te muut chakraanne", Gaara sanoi ja alkoi jo puhuessaan nostattaa ympäristössään olevaa hiekkaa ilmaan. Lopulta ilmassa heidän edessään leijaili kuusi hiekkapilveä, joiden päälle he asettuivat ja lähtivät Kazekagen ohjaamina lentämään taistelukentän ylitse, samalla kun Katsuyu ryhtyi kertomaan heille taistelun tähänastisia tapahtumia.
oOo
Kagejen ollessa vielä matkalla kohti etulinjaa, ninjaliiton taistelu Juubin muodostamia pienempiä petoja vastaan jatkui. Myös iskuryhmään alun perin kuulunut puutekniikoiden käyttäjä, Senju Muriki, taisteli muiden mukana. Kiitos puiden kasvattamisen ja ohjaamisen mahdollistavan verilinjansa, hän kykeni käyttämään laaja-alaisia tekniikoita sitoakseen pienempiä hirviöitä paikoilleen ja sillä välin, kun muut ninjat hoitelivat paikoilleen sidotut yksilöt, hän itse puolestaan kykeni sitomaan seuraavan hirviöiden aallon, niiden pyrkiessä heidän kimppuunsa. Kaukana hirviölauman takana osa Juubin kehosta paloi mustien liekkien voimasta, Naruton ja tämän seurassa olevan Uchiha Sasuken saatua ensimmäisen hyökkäyksen tehtyä.
Murikin sitoessa jälleen yhden lauman hirviöitä ja vilkaistessa Juubia kohti, hän yllättäen näki, kuinka olennosta venyi pitkä uloke, jonka päässä Sasuken aikaansaamat mustat liekit olivat. Lopulta tuo pedon kasvattama osa sen kehoa osui maanpintaan pedon vierellä ja se katkaisi ulokkeen mustien liekkien yläpuolelta, niin että liekit jatkoivat palamistaan vaarattomasti pedon vieressä.
"Helvetti. Onko mitään mistä se ei pystyisi selviämään?" Muriki mutisi itsekseen. Tuskin Muriki oli saanut sanat suustaan, kun hän huomasi Juubin pään päällä liikettä. Ilma sen yläpuolella näytti alkavan pyörteillä ja pian tuosta ilmaan muodostuneesta pyörteestä, tuli esiin tummaan kaapuun pukeutunut mies, joka tipahti Juubin päälaelle. Obito.
Muriki muisti aiemmin nähneensä kuinka Obito oli siirtänyt Kakashin mukanaan toiseen ulottuvuuteen ja oletettavasti kaksikko oli taistellut keskenään, sillä välin kun ninjaliiton joukot olivat taistelleet petoa vastaan. Nyt Obito kuitenkin oli palannut pahoin loukkaantuneena takaisin. Muriki joutui hetkeksi kääntämään katseensa pois Obitosta, sitoakseen aloilleen taas yhden ryhmän pienempiä petoja, mutta kääntäessään katseensa takaisin hän näki Obiton kohottautuneen tuskaisen näköisenä polvilleen ja alkaneen tehdä käsimerkkejä. Ja kaikesta päätellen tämän tekemä tekniikka vaati paljon chakraa, sillä hitaasti tämän mustat hiukset alkoivat menettää väriään ja muuttua valkoisiksi. Kaukana neljän ensimmäisen Hokagen nostattaman suojan toisella puolen, myös Madara vaikutti havainneen Obiton saapumisen ja sensorikykynsä avulla Muriki saattoi aistia kuinka osa Madaran chakrasta tuntui ikään kuin peittävän Obiton oman alleen. Madara selkeästi yritti ohjata Obitoa jollakin tavoin, mutta miksi?
"Etulinja! Pysäyttäkää Juubin pään päällä oleva mies. Hän ei saa suorittaa tekniikkaansa loppuun! Madara yrittää hallita häntä herättääkseen kehonsa todella henkiin! Se ei saa päästä tapahtumaan!" Hashiraman ääni kantautui taistelun melskeen ylitse yllättävän selkeästi. Mies luultavasti käytti chakraa voimistaakseen ääntään ja varmistaakseen, että kaikki etulinjassa taistelevat varmasti kuulisivat. Muriki tiesi jo, ettei tulisi millään ehtimään itse Obiton luokse ajoissa, joten kaikki mitä hän saattoi tehdä, oli keskittyä pieniin hirviöihin ja aistia ympäristöään pysyäkseen tilanteen tasalla. Sensorinsa varassa hän kykeni aistimaan, että ensimmäinen Hokage oli lähettänyt ryhmän klooneja kohti Madaraa, kun taas heidän elävien tehtäväksi jäisi keskittyä Obitoon.
Katsoessaan hänen ja muiden ninjojen eteen levittäytynyttä pienten hirviöiden armeijaa, Muriki kuitenkin totesi, että Obiton pysäyttäminen taisi olla helpommin sanottu kuin tehty. Huolimatta siitä, kuinka monta aaltoa hän ja muut ympärillä olevat ninjat onnistuivat tuhoamaan, niitä tuntui olevan loputtomasti ja vaikutti siltä, että heidän olisi jätettävä Obito Naruton ja Sasuken huoleksi. Nämä olivat ninjaliiton ainoat, jotka olivat onnistuneet pääsemään Juubin luokse ja olivat siksi lähempänä kuin kukaan muu ninjaliiton joukoista.
Naruton ja Sasuken alla olevat kutsuolennot lähtivätkin nopeasti etenemään entistä lähemmäs Juubia, pyrkien parhaansa mukaan auttamaan kutsujansa pedon pään päälle. Kaksikosta Sasuke oli lopulta nopeampi ja onnistui kutsumansa käärmeen avulla pääsemään Juubin selän päälle. Peto kuitenkin kasvatti nopeasti selästään pieniä käsiä, jotka kietoutuivat käärmeen ympärille, estääkseen sitä etenemästä yhtään pidemmälle. Sasukelle ei jäänyt muita vaihtoehtoja kuin hypätä pois käärmeen päältä ja lähteä itse juoksemaan Obitoa kohti.
Enempää Muriki ei kuitenkaan ehtinyt nähdä, kun uusi aalto pieniä hirviöitä kävi vastahyökkäykseen ninjaliiton joukkoja kohti. Selvittyään taistelutovereidensa kanssa tästä aallosta, Murikin oli pakko lähteä perääntymään taaksepäin päästäkseen Katsuyun luokse, jonka joku viidennen Hokagen oppilaista oli kutsunut paikalle. Hänen chakransa alkoi olla lopussa, joten hänen olisi annettava etanoiden palauttaa chakraansa, ennen kuin kykenisi itse jatkamaan taistelua.
Vilkaistessaan kuitenkin seuraavan kerran jälleen Juubin pään päälle, Muriki erotti keltahehkuisen chakran ilmestyneen aivan Obiton eteen ja iskeneen tätä kunailla. Hetken ajan hän luuli hahmon olevan Naruto, mutta katsoessaan tarkemmin hän tajusi hahmon olevan neljäs Hokage, Minato. Tai tarkemmin sanottuna Minaton klooni, sillä tämän chakra tuntui edelleen myös suojaustekniikan yhdessä kulmassa, missä oikea Minato luultavasti edelleen piti suojaustekniikkaa kasassa muiden kagejen kanssa.
Minaton iskun voimasta, Obito kaatui vatsalleen maahan, samalla hetkellä, kun Sasuke viimein pääsi paikalle kaksikon viereen. Obiton kaatuessa, Muriki kuitenkin tunsi Obiton chakran ikään kuin pääsevän vapaaksi Madaran omasta minkä jälkeen tämän chakra tuntui leviävän ympäri taistelukenttää, kunnes se tuntui täyttävän Juubia ympäröivän suojaustekniikan sisäpuolen kokonaan. Muriki tunsi kylmien väreiden kulkevan selkäänsä pitkin ja pahat aavistukset täyttivät hänen mielensä. Oliko Obito sittenkin onnistunut tekemään jonkin tekniikan?
Aluksi ei näyttänyt tapahtuvan mitään, mutta hetkeä myöhemmin taistelukentän ylle kohosi voimakas ilmavirtaus. Murikin katsellessa, Juubi alkoi ikään kuin imeytyä Obitoa kohti ja samoin kaikki muukin taistelukentällä oleva, mukaan lukien niin ninjaliiton joukot kuin Juubista irronneet pienemmät hirviötkin.
"Ohjatkaa chakraa jalkoihin! Lukitkaa itsenne paikoilleen!" Muriki huusi varoituksen, samalla kun itse laskeutui koskettamaan maanpintaa ja kasvatti maasta, ohuita puuseipäitä, niin laajalle alueelle kuin vain kykeni. Ne, jotka eivät olleet ehtineet ohjata chakraa jalkoihinsa ajoissa, tarttuivat seipäistä kiinni estäen näin itseään lentämästä ilmavirran mukana kohti Obitoa ja Juubia.
Heitä vastaan taistelleet pienemmät hirviöt eivät kuitenkaan olleet yhtä onnekkaita, sillä Juubin ikään kuin pakkautuessa pienempään ja pienempään tilaan, nämä Juubin muodostamat pienet hirviöt hajosivat yksi toisensa jälkeen, melkein kuin kloonit ja palasivat luultavasti osaksi Juubia. Kun Juubi lopulta oli kadonnut näkyvistä kokonaan, Muriki saattoi nähdä vain Obiton leijumassa ilmassa, siinä kohtaa missä Juubin pää oli vielä hetki sitten ollut.
Mitä ikinä Obito oli tehnytkin, tämä oli tekemänsä tekniikan seurauksena kokenut varsinaisen muodonmuutoksen. Obiton hiukset ja iho olivat molemmat muuttuneet luonnottoman vaaleiksi, lukuun ottamatta rinnassa ja selässä olevia mustia magatama kuvioita. Ilmassa miehen ympärillä puolestaan leijaili kymmenen pientä, mustaa chakrakuulaa. Kiitos sensorikykyjensä Muriki oli kohtalaisen varma, että näissä kuulissa oli kaikkia viittä eri chakraelementtiä ja kaiken lisäksi sekä Yin-tyypin, että Yang-tyypin chakraa, kaikki täydellisessä tasapainossa.
"Mitä oikein tapahtui? Muuttiko Juubi jälleen muotoaan?" Muriki kuuli viereensä ilmestyneen iskuryhmän kapteenin, Susanin kysyvän. Vaikka tämäkin kykeni jollain tasolla vaistoamaan chakraa, kuten kuka tahansa kyllin korkeatasoinen ninja, Susanin sensorikyvyt eivät olleet kuitenkaan läheskään yhtä kehittyneet kuin Murikilla, jolla oli jo syntyjään kyky aistia chakraa erityisen tarkasti.
"Ei... Obito sinetöi Juubin omaan kehoonsa. Hänestä tuli juuri Juubin jinchuuriki", Muriki vastasi kireästi. Tämän pahemmaksi tilanne tuskin voisi enää mennä, sillä nyt kaikki Juubin voimat olisivat täysin Obiton hallinnassa. Eläimen tavoin riehuvan pedon sijasta he joutuisivat seuraavaksi taistelemaan jotakuta sellaista vastaan, joka kykeni käyttämään Juubilla ollutta valtavaa chakramäärää harkitusti.
"Hoheto! Näitkö mitä Narutolle ja muille tapahtui? Eivät kai he sinetöityneet pedon mukana?!" Muriki kysyi lähistöllä olevalta Hyugalta, joka hänen itsensä tavoin oli kuulunut iskuryhmään taisteluiden alkaessa.
"He ovat kunnossa. Näin Naruton pelastavan Sasuken ja Minaton. He ovat tuolla torii-portin päällä, Naruton kutsuolennon selässä", Hoheto sanoi ja osoitti suuntaan, jota tarkoitti. Toisin kuin Muriki ja monet muut lähellä olevista, Hoheto saattoi klaaninsa verilinjan avulla käyttää silmiään nähdäkseen paljon normaalia kauemmas ja jopa tiellä olevien esteiden läpi. Näin ollen tämän näkökenttään ei vaikuttaisi taistelun nostattama pöly tai muukaan näköeste vaan tämä voisi kertoa heille taistelun kulun myös silloin kun he muut eivät näkisi mitään.
"Pitäisikö meidän mennä lähemmäs auttamaan nyt kun meillä ei ole niitä pienempiä hirviöitä vastassa?" joku kysyi Murikin takana.
"Ei! Pysykää kauempana ja seuratkaa taistelua. Ette voi mennä sekaan varomattomasti! Antakaa meidän kagejen ottaa selvää hänen tekniikoistaan ensin", yksi ensimmäisen Hokagen klooneista huusi ympärillään oleville ninjoille. Kauempana olevat ninjat alkoivat välittää käskyä nopeasti eteenpäin, kunnes tieto tavoitti jokaisen paikalla olevan. He hyökkäisivät, kun saisivat tilaisuuden tai sitten kun tällä hetkellä heitä johtavat Hokaget niin kehottaisivat.
Tuskin käsky oli lähtenyt liikkeelle ninjajoukkojen läpi, kun taivaalta alkoi tippua yksi toisensa jälkeen lisää torii-portteja, suoraan kohti ilmassa leijuvaa Obitoa. Vaikka ensimmäinen Hokage joutui edelleen pysymään sivussa, pitääkseen heitä ympäröivän suojaustekniikan kasassa, tämä pyrki silti auttamaan sivusta ja helpottamaan taistelua heidän osaltaan.
Hetken verran näyttikin siltä, että portit sitoisivat Obiton paikoilleen, huolimatta tämän saamista uusista voimista, mutta pian Muriki kuuli taistelukentän yli puiden halkeamisesta syntyvän rätinän ja paukkeen, kun portit alkoivat hajota. Lopulta ne halkesivat pieniksi säleiksi, jotka lentelivät ympäriinsä, lähestulkoon alueen reunoille asti. Pian maahan tippuneiden puunsäleiden joukosta, syöksyi esiin neljä punaisesta chakrasta koostuvaa kättä, jotka tarttuivat heitä ympäröivän suojaustekniikan seiniin ja alkoivat vetää niitä sisäänpäin, melkein kuin seinämät olisivat olleet vain paperia, eivätkä chakraa, jonka oli tarkoitus polttaa kaikkea mikä seinämiin osuisi.
Sensorinsa varassa Muriki aisti Hokagejen tekevän parhaansa pitääkseen tekniikkansa kasassa, mutta lopulta Obiton voimat osoittautuivat jopa entisiä kageja suuremmaksi ja tekniikka hajosi kokonaan. Punahehkuisten chakraseinämien kadottua, Obito hyppäsi ilmaan ja laskeutui lopulta pystyssä olevan torii-portin päälle, lähelle Narutoa, Minatoa ja Sasukea. Ennen kuin tämä ehti kuitenkaan käydä hyökkäykseen, suojaustekniikan kulmissa olleet kolmas, toinen ja ensimmäinen Hokage, olivat ilmestyneet Obiton eteen.
Vain silmänräpäystä myöhemmin Obito oli muovannut ympärillään leijailevat pienet mustat chakrakuulat kummankin kämmenselkänsä yläpuolella leijaileviksi palloiksi ja mennyt kagejen ohitse, samalla iskien ensimmäistä ja toista Hokagea niin voimakkaasti, että puolet kummankin yläruumiista repeytyi irti ja katosi kuin tuhka tuuleen. Oli onni onnettomuudessa, että Hashiraman hahmo näytti hitaasti alkavan muuttua puuksi, paljastaen, että tämä oli ollut vain klooni. Toinen Hokage, Tobirama puolestaan vaikutti olleen alkuperäinen, sillä siitä kohtaa mistä osa miehen kehoa oli repeytynyt irti, näytti pilkistävän melkein kuin paperilappuja, aivan kuten Akatsukin kutsumilla kuolleilla taistelijoilla aiemmin.
"Hoheto? Näitkö mitä oikein tapahtui?" Muriki kysyi vierellään seisovalta Hyugalta. Hän itse oli ehtinyt aistia vain ajatustakin nopeamman purkauksen chakraa, melkein kuin olisi seurannut sydänkäyrää, jossa yllättäen tapahtui luonnottoman korkea piikki. Vastaukseksi Hoheto kuitenkin pudisti päätään.
"Tuo oli liian nopea isku jopa minun silmilleni", Hyuga vastasi, samalla kun he seurasivat kuinka Minato siirsi Naruton, Sasuken ja heidän allaan olevan sammakon siirtymistekniikallaan pois torii-portin päältä ja siten kauemmas Obitosta. Myös kolmas Hokage otti etäisyyttä samalla kun Hashiraman puuklooni käytti viimeiset voimansa kasvattaakseen itsestään oksia, joilla sitoi Obiton paikalleen. Tobirama puolestaan näytti työntävän kätensä kyljessään olevasta repeämästä sisään ja repivän ulos lappuja, joista tämän keho sillä hetkellä muodostui ja heitti niitä Obitoa kohti. Muriki aisti toisen Hokagen chakran leviävän näihin lappuihin samalla hetkellä, kun heitetyt laput alkoivat ensin hohtaa ja kutsuivat paikalle sitten lisää lappuja ennen kuin räjähtivät. Uudet laput puolestaan toistivat saman prosessin, kutsuivat lisää ja räjähtivät kunnes Muriki tajusi todistavansa jatkuvaa räjähdysten sarjaa, jonka tarkoitus oli tuhota niin Obito, tätä sitova puuklooni kuin toinen Hokage itsekin.
Räjähdysten laantuessa, jäljelle jäi sakea savupilvi, jonka seassa ei hetkeen näkynyt mitään. Tuulen kuitenkin lopulta saadessa savun hälvenemään, Murikin silmät erottivat ilmassa leijuvan Obiton ja päällisin puolin tämä näytti siltä, kuin ei olisi kärsinyt vahinkoa lainkaan. Mustat chakrakuulat tämän ympärillä olivat yhdistyneet kokonaan ja vaikuttivat levinneen jonkinlaiseksi suojaavaksi kilveksi miehen ympärille. Toinen Hokage oli kuitenkin hetkellisesti poissa, tämän tekniikan perustuessa selkeästi jonkinlaiseen itsetuhomekanismiin, samalla tavoin kuin Madaran kutsuma meteoriitti, jota tämä tiedettävästi oli käyttänyt neljättä divisioonaa vastaan aiemmin. Tulisi luultavasti kestämään hetken, ennen kuin toisen Hokagen keho jälleen kasaisi itsensä Edo Tensein vaikutuksesta ja tämä voisi jälleen palata taisteluun.
Pian Obiton katse kuitenkin näytti kiinnittyvän kolmanteen Hokageen, joka oli kutsunut käteensä jättimäisen shurikenin ja heitti sen kohti Obitoa. Kesken shurikenin lennon, mies kuitenkin teki käsimerkit ja shuriken kloonautui useiksi kymmeniksi samanlaisiksi shurikeneiksi. Yksikään näistä ei kuitenkaan osunut maaliinsa, Obiton jakaessa käytössään olevan mustan chakran kahtia, toisen ikään kuin kämmenensä edessä leijailevaksi kilveksi ja toisen puolestaan kämmenselän yläpuolella leijailevaksi palloksi, samalla tavoin kuin aiemmin iskiessään ensimmäistä ja toista Hokagea hyökkäyksellään.
"Tuo käsi, jonka yläpuolella on pallo, näyttäisi toimivan samalla tavoin kuin Tsuchikagen tekniikat. Se vain tuhoaa kaiken tieltään. Mutta tämä on paljon nopeampi ja se vaikuttaa pysyvän aktiivisena jatkuvasti", Hoheto sanoi Murikin vieressä.
"Ei mikään ihme. Aistin, että siinä on jokaista mahdollista chakratyyppiä. Melkein kuin verilinja, joka yhdistäisi kaikkia viittä elementtiä", Muriki vastasi tiimitoverilleen. Ensimmäisen Hokagen klooni oli tehnyt oikean päätöksen käskiessään kaikkia pysymään toistaiseksi kauempana, sillä jo hipaisu Obiton kädestä saattaisi tappaa. Oli paljon parempi antaa kuolleiden kagejen hoitaa taistelu toistaiseksi ja seurata vihollisen liikkeitä, jotta he voisivat muodostaa paremman käsityksen tämän käytössä olevista tekniikoista.
Selvittyään shurikeneista, Obito ojensi seuraavaksi toisen kätensä kohti kolmatta Hokagea. Kilven muodossa oleva chakra näytti yllättäen venyvän ikään kuin pitkäksi sauvaksi, jonka päässä oli pallo. Kaikki tapahtui niin nopeasti, ettei kolmas Hokage ehtinyt yrityksestä huolimatta väistää, vaan tuo pallo osui miehen olkapäähän, hajottaen tämän vasemman käden pieniksi paperilapuiksi. Seuraavassa hetkessä Obito oli kuitenkin vetänyt chakransa takaisin pallon muotoon kämmenselkänsä yläpuolelle ja siirtynyt itse kolmannen Hokagen luokse, niin että saattoi kädellään tarttua tämän kasvoihin. Samaan aikaan Muriki tunsi miehen chakrassa jälleen piikin ja hetkeä myöhemmin Obito oli hajottanut kolmannen Hokagen koko yläruumiin.
Kolmannen Hokagen jalkojen kaatuessa maahan, Obito kääntyi seuraavaksi jälleen kohti Narutoa, Minatoa, Sasukea ja näiden alla olevaa jättisammakkoa. Seuraavassa hetkessä mies hyppäsi ilmaan selkeästi aikeissa laskeutua torii-portin päältä ja hyökätä näkemänsä ryhmän kimppuun. Ennen kuin Obito ehti kuitenkaan päästä näiden luokse, Muriki tunsi tämän chakran alkavan käyttäytyä oudosti. Tähän asti hän oli aistinut Obiton ja Juubin chakran ikään kuin sekoittuneen toisiinsa, Obiton chakran ollessa kuitenkin selkeämpi, kun mies oli pyrkinyt hallitsemaan sinetöimäänsä Juubia. Nyt nämä kaksi erilaista chakraa vaikuttivat kuitenkin alkavan erota toisistaan, melkein kuin Juubi olisi pyrkinyt ottamaan Obiton valtaansa ja toimimaan omin päin. Tämän kahden chakran välisen kamppailun seurauksen, Obiton keskivartalo alkoi paisua hallitsemattomasti ja tämä tippui kasvot edellä maahan, mihin tämä jäi makaamaan liikkumattomana. Tämä sai Murikin kohtuullisen varmaksi siitä, että Juubi pyrki pääsemään takaisin ulos isäntäkehostaan, voidakseen jälleen riehua vapaasti, ilman Obiton hallintaa.
Yhteen kerääntyneestä ryhmästä Minato vaikutti tajuavan ensimmäisenä tämän olevan heidän tilaisuutensa hyökätä ja niinpä Minaton klooni muodosti käsimerkin, kutsuen oikean kehonsa paikalle jostain päin taistelukenttää. Yhdessä kaksi Minatoa laskeutuivat sammakon selästä ja lähtivät juoksemaan kohti Obitoa. Kaksikko ei kuitenkaan ehtinyt päästä kovin pitkälle, kun jättisammakko yllättäen lensi hallitsemattomasti ilmaan ja Obiton ylävartalo ilmestyi näkyviin sen iskettyä sammakkoa alhaalta päin. Tiputtuaan maahan Obito oli ilmeisesti saanut kehonsa hallintaan siinä määrin, että oli voinut venyttää yläruumistaan ja edetä maan alla sammakon alapuolelle.
Sammakon lentäessä ilmaan myös Naruto ja Sasuke tippuivat sen selästä ja Obito käytti tilaisuutta hyväkseen, yrittäen jälleen venyttää mustaa chakraansa pitkäksi sauvaksi, samalla tavoin kuin hetkeä aiemmin tuhotessaan kolmannen Hokagen. Tällä kertaa hyökkäys oli kuitenkin kohdistettu Narutoon ja Sasukeen. Viime hetkellä, ennen kuin tekniikka olisi osunut maaliinsa, Sasuken onnistui muodostaa Susanoo itsensä ympärille ja ohjata Susanoon käsi iskun tielle, suojaamaan vieressään olevaa Narutoa. Obito ei kuitenkaan antanut tämän pysäyttää itseään vaan jatkoi ylävartalonsa venyttämistä, kunnes iskeytyi lopulta Susanoon läpi ja tarttui toisella kädellään Sasuken kasvoihin, toisen käden taas saadessa otteen Naruton kasvoista.
Muriki saattoi vain seurata kauhuissaan tapahtumia sivusta. Ainoa, joka voisi ehtiä ajoissa paikalle pysäyttämään Obiton, oli neljäs Hokage. Myös Naruto itse vaikutti tajuavan tämän sillä, viime hetkellä tämä venytti ympärillään olevaa Kyuubin chakraa kahdeksi kädeksi, joista toinen venyi nopeasti koskettamaan neljättä Hokagea ja toinen taas Sasukea. Samalla hetkellä, kun Muriki tunsi chakrapiikin Obiton chakrassa, Naruto ja Sasuke näyttivät katoavan hetkeksi ja ilmestyivät pian näkyviin kauempana Obitosta, Minaton siirrettyä kolmikon turvaan lähelle sammakkoa, jonka oli hallitsemattoman ilmalentonsa päätteeksi onnistunut laskeutua kutakuinkin ehjin nahoin maahan.
Obito ei kuitenkaan lähtenyt kolmikon perään, vaan pysähtyi hetkeksi aloilleen, tämän olkapään alkaessa vuorostaan paisua ja vaikeuttaessa liikkumista. Lopulta tämän onnistui kuitenkin ojentaa isommaksi paisuvaa kättään suoraksi kohti Narutoa, Minatoa ja Sasukea, samalla kun kasasi kätensä eteen yhden mustan chakrakuulan. Juuri ennen iskua Obiton käsi kuitenkin nytkähti ja chakrakuula lensi sen seurauksena vain osan matkasta, pudoten lopulta Obiton ja tätä vastassa olevan ninjaryhmän väliin. Kuulan osuessa maan pintaan, se räjäytti maahan pienen kraatterin ja aiheutti sokaisevan valonvälähdyksen, joka pakotti niin Murikin kuin Hohetonkin varjostamaan silmiään käsivarsiensa avulla, ollakseen sokaistumatta välähdyksen vuoksi täysin.
Valon alkaessa hiipua ja kyetessään jälleen saamaan taistelijat näkyviinsä, Muriki näki Obiton paisuneen käsivarren olevan poissa. Harhaan osunut laukaus näytti vahingoittaneen myös Obitoa itseään, sillä aiemmin suoraksi ojentunut, paksuksi paisunut käsivarsi oli kokonaan poissa. Samaan aikaan Obiton muu keho kuitenkin jatkoi paisumistaan ja tältä pääsi tuskainen huuto. Muriki tunsi vuoroin Obiton ja vuoroin taas Juubin chakran päällimmäisenä ja hän saattoi vain kuvitella mitä Obiton pään sisällä parhaillaan tapahtui, miehen ja häntäpedon taistellessa keskenään Obiton kehon hallinnasta.
Samaan aikaan, Minato heitti käsistään kuusi shurikenia Obiton ympärille ja lähti juoksemaan miestä kohti, yrittääkseen uudelleen vastahyökkäystä, joka oli jäänyt kesken Obiton yläruumiin hyökättyä maan alta kohti Narutoa ja Sasukea. Juuri kun Minato oli pääsemässä Obiton eteen, Muriki tunsi kuinka Juubin ja Obiton chakrojen välinen kamppailu tuntui laantuvan ja Obiton chakra asettui jälleen päällimmäiseksi tuntemukseksi. Obito vaikutti voittaneen taistelun kehonsa hallinnasta täysin ja oli alistanut Juubin voimat nyt kokonaan omaan käyttöönsä. Tästä eteenpäin, olisi luultavasti odotettavissa jopa aiempaa hallitumpia hyökkäyksiä.
Muriki ehti nähdä vain lyhyen valonvälähdyksen, kun Obiton epämuodostuneeksi paisunut keho oli palautunut jo normaaliksi. Hetkessä tämä oli muodostanut käteensä mustasta chakrasta koostuvan sauvan ja torjui Minaton tekemän kunain iskun sauvan avulla. Samalla tämä myös iski toisella kädellään Minaton olkapäähän, onnistuen irrottamaan miehen toisen käden kokonaan. Ennen kuin ehti saada tuon enempää vahinkoa, Minato siirtyi takaisin Naruton ja Sasuken luokse, vain huomatakseen, että oli samalla siirtänyt mukanaan, yhden Obiton muodostaman mustan chakrakuulan, miehen onnistuttua tekniikallaan ohjaamaan kuulan vasten Minaton olkapäätä.
Chakrakuula alkoi välittömästi hohtaa, Obiton tehdessä käsimerkin, mutta juuri kun näytti siltä, että kuula räjähtäisi, toinen Hokage ilmestyi kuin tyhjästä Minaton viereen, tämän kehon muodostuttua viimein takaisin aiemman itsemurhaiskun jäljiltä. Hetkeäkään epäröimättä toinen Hokage ojensi kätensä hohtavaa kuulaa vasten ja siirtyi sitten silmänräpäyksessä Obiton luokse. Palautettuaan kuulan Obiton viereen, kuollut kage siirtyi jälleen pois, Obiton itsensä kadotessa hetkeksi näkyvistä sokaisevan välähdyksen sekaan, kun mies jäi itse aiheuttamansa räjähdyksen uhriksi.
oOo
Sillä välin, kun valtaosa muista ninjoista seurasi taistelukentän keskellä tapahtuvaa taistelua Obitoa vastaan, ninjajoukkojen reunalla osa oli kääntänyt huomionsa täysin toisenlaiseen taisteluun. Näiden ninjojen joukossa olivat myös konohalainen Yamanaka Inoue, sekä tämän vierellä hebiläinen Neraiuchi Kirikaze.
Juubin ympärille luodun suojaustekniikan hajottua, Madara oli viimein kyllästynyt odottamaan Hashiramaa ja juuri kun ensimmäinen Hokage oli ollut aikeissa liittyä alueen keskellä käytävään taisteluun avuksi muiden kagejen kanssa, Madara oli hypännyt tämän tielle, estäen näin ensimmäisen Hokagen etenemisen. Kuolleelle miehelle ei ollut jäänyt muita vaihtoehtoja kuin luoda ympärilleen lisää puuklooneja, joista suurin osa oli levittäytynyt ympäri taistelukenttää, johtamaan ninjaliiton joukkoja ja yhden kloonin taas mennessä jinchuurikiksi muuttuneen Obiton luokse muiden kagejen kanssa, ottamaan selvää tämän kyvyistä.
Enempää Hashirama ei kuitenkaan heitä kyennyt auttamaan, sillä Madara oli hetkessä aktivoinut täydellisen Susanoon ympärilleen, mihin Hashirama saattoi vastata ainoastaan muodostamalla alleen puisen golemin, jonka olkapäällä seisten asettui lopulta Madaran eteen.
"Pysykää kaukana ja antakaa minun hoitaa tämä!" Hashirama huusi taistelua seuraaville ninjoille, samalla kun ohjasi goleminsa kauemmas näistä, pyrkien selkeästi johdattamaan Madaran mukanaan. Mitä kauempana muista he taistelisivat, sen vähemmän vahinkoa siitä koituisi ninjaliiton joukoille. Madara tarttui oitis syöttiin ja ohjasi Susanoon lähtemään puugolemin perään. Samalla Susanoo myös kohotti toista kättään ja heilautti miekkaansa pyrkien leikkaamaan golemin kahtia. Hashirama ohjasi puugolemin kuitenkin kumartumaan pois tieltä, sillä seurauksella, että miekanheilautuksen aiheuttama paineaalto lennätti ilmaan maassa lojuvia suuria lohkareita ja taistelun kaatamia puunrunkoja. Taistelun alkaessa tämä alue oli ollut vielä metsää, muta nyt se muistutti kuitenkin lähinnä autiomaata, tuhoisien ninjatekniikoiden muovattua ympäristöä uusiksi.
Madara ei kuitenkaan ollut luovuttamassa helpolla, sillä pian Susanoo heilautti miekkaansa uudestaan, tällä kertaa ylhäältä alas suuntautuvalla liikkeellä, kohti puugolemin päätä. Hashiraman onnistui kuitenkin ohjata puugolemin kädet kohoamaan ylös, niin että puinen olento sai pysäytettyä Susanoon miekanterän käsiensä väliin. Vähitellen molemmat taistelukentällä käytävät taistelut näyttivät hetki hetkeltä vain yltyvän, kunnes kukaan alueen reunalla olevista ei tuntunut tietävän, kummassa taistelussa heidän olisi pitänyt pitää katseensa, sillä lyhyessä ajassa tuntui tapahtuvan paljon enemmän kuin kukaan heistä oli uskonut edes mahdolliseksi.
"Minusta alkaa tuntua, että meistä ei ole mitään hyötyä täällä. Jos menemme tuonne väliin niin jäämme vain kagejen ja vihollisten jalkoihin...", Inoue sanoi vaimeasti, tämän seuratessa ensin hetken Hashiramaa ja Madaraa ja sitten kääntäessä katseensa hetkeksi Obiton kanssa käytävään taisteluun. Kirikazen katsoessa ympärilleen, hän näki lähellä olevien ninjojen epäröivistä ja pelokkaistakin ilmeistä, että moni muu ajatteli selkeästi samalla tavalla kuin Inoue, vaikka eivät ehkä sanoneetkaan sitä ääneen.
"Sinä, konohalainen. Olet Yamanaka-klaanista eikö vain? Pystytkö yhdistämään minut kaikkiin omien joukkojemme jäseniin?" Kirikaze kysyi ja sai Inouen vilkaisemaan häntä hämillään.
"Olen. Onko sinulla jokin suunnitelma?" Inoue vastasi kysymykseen myöntävästi, mutta ilmeisesti kuitenkin halusi kuulla hänen mielessään olevan viestin ensin.
"Ei oikeastaan. Mutta kaikki vaikuttavat tuntevan olonsa hyödyttömäksi juuri tällä hetkellä, joten tahtoisin yrittää nostattaa joukkojen taistelumoraalia", Kirikaze totesi. Inoue vaikutti pohtivan hetken olisiko mistään viestistä tässä tilanteessa hyötyä, mutta nyökkäsi lopulta ja ojensi kätensä koskettamaan Kirikazen otsaa, niin että saattoi muodostaa ensin telepaattisen yhteyden heidän kahden välille ja lopulta yhdistää kaikki muut mukaan heidän päänsisäiseen keskusteluunsa.
"Jokainen pienikin tekniikka voi olla oikeissa olosuhteissa hyödyllinen. Juuri nyt meistä ei ole hyötyä taistelussa, mutta älkää irrottako katsettanne vihollisesta. Jossain kohtaa taistelua tulee varmasti hetki, jolloin meistä on taas apua ja kun se hetki saapuu, jokainen meistä voi vaikuttaa siihen, miten tämä taistelu päättyy. Pysykää valppaina!" Kirikaze välitti lyhyen viestin. Tämän jälkeen Inoue päästi tekniikkansa purkautumaan ja Kirikazen telepaattinen yhteys muihin ninjoihin hävisi.
Inouen irrottaessa kätensä hänen otsaltaan, Kirikaze näki ohuen verivanan valuvan naisen nenästä alaspäin. Ilmeisesti noin monen ihmisen mielten yhdistäminen kerralla käytti liiankin paljon chakraa ja hetken verran Kirikazea kadutti, että oli pyytänyt yhdistämään kaikki kerralla. Tämän olisi varmasti voinut toteuttaa osissakin, jotta Inouen ei olisi tarvinnut rasittaa itseään näin paljon.
"Olen pahoillani. Jos olisin tiennyt tekniikkasi vaativan sinulta noin paljon, olisin pitänyt viestini lyhyempänä", Kirikaze sanoi Inouelle. Vastaukseksi nainen kuitenkin pudisti päätään.
"Ei se mitään. Väitän, että se oli tämän arvoista", Inoue vastasi ja nyökäytti päätään kohti heidän ympärillään olevia ninjoja. Epätoivoiset ja pelokkaat ilmeet olivat vaihtuneet Kirikazen viestin seurauksena nopeasti jälleen motivoituneiksi ja päättäväisiksi. Vaikka vihollinen vaikutti ylivoimaiselta, taistelu ei ollut vielä ohi ja paljon voisi tapahtua ennen kuin aamu viimein valkenisi.