Kirikazen äänen vaietessa Onimarun päässä, miekkamies hymähti itsekseen. Oli toki hyvä, että taijutsumestari oli tajunnut motivoida taistelua seuraamaan jääneitä ninjoja jotenkin, mutta samalla hän itse kuitenkin ihmetteli, miten nämä oikein pystyivät suoriutumaan kyliensä saamista tehtävistä, jos pelkästään kage-tasoisten ninjojen taistelun seuraaminen sai nämä pelkäämään ja epäröimään kuten hetki sitten. Hänestä alkoi tuntua, että hän oli kagejen, Naruton ja Sasuken lisäksi ainoa, jolla oli mitään mahdollisuuksia mennä osallistumaan taisteluun, ilman, että kuolisi heti ensimmäisen osuman saadessaan. Tästä seikasta huolimatta Onimaru kuitenkin käveli vain hieman lähemmäs ja istuutui lopulta jalat ristissä allaan olevan ison maalohkareen reunalle, seuraamaan taistelua. Ennen kuin hän puuttuisi tapahtumiin mitenkään, olisi annettava chakran palautua ja otettava selkoa Obiton kyvyistä.
Toisen Hokagen siirtämän chakrakuulan räjähdettyä, Obito oli nopeasti tullut esiin räjähdyksen aiheuttaman valon keskeltä, kun se hiipui pois näkyvistä. Toisin kuin aiemmin, Obiton oma hyökkäys ei näyttänyt vahingoittaneen Obitoa itseään millään tavalla, sillä miehen oli onnistunut muodostaa ympärilleen jonkinlainen mustasta chakrasta koostuva pallo, jolla oli suojannut itseään räjähdykseltä. Onimarun katsellessa, tuo musta pallo jakautui parhaillaan takaisin pienemmiksi chakrakuuliksi, jotka Obito piti ympärillään hyökkäysvalmiina.
Obito oli tuskin ehtinyt purkaa suojauksensa, kun Naruto ja Sasuke lähtivät juoksemaan yhdessä miestä kohti. Kaksikon juostessa eteenpäin, Sasuke näytti turvautuvan jälleen Amaterasuun, mustiin liekkeihin, jotka normaalisti sammuisivat vasta tekniikan luojan niin halutessa, mutta Obito ojensi vain kättään, torjuen liekit täysin sen avulla. Ne näyttivät pysähtyvän aloilleen ilmaan kuin voimakkaan tuulen puhaltamina ja sammuivat lopulta kokonaan.
Samaan aikaan, Naruto alkoi kasata oikeaan käteensä tuulichakraa, joka vähitellen muovautui shurikenia muistuttavaksi tekniikaksi. Sasuken hyökkäys Obitoa vastaan oli selkeästi ollut vain miehen kykyjen tunnustelua, sillä pian tämä ojensi vasenta kättään Naruton tekniikkaa kohti ja käytti Amaterasua siihen. Kiitos sen seikan, että Sharinganilla kykeni näkemään chakraa, Sasuke kykeni luomaan Naruton tekniikan ympärille mustia liekkejä juuri oikeanlaisessa suhteessa, jotta ne voimistaisivat Naruton tekniikkaa, sen sijaan, että imisivät siinä olevan ilman ja chakran itseensä.
Samaan aikaan toinen ja neljäs Hokage taas lähtivät liikkeelle. Sillä välin, kun toinen Hokage siirtyi Obiton taakse ja tarttui lujalla otteella tämän olkapäästä, neljäs Hokage puolestaan siirtyi Naruton ja Sasuken tekniikan tulilinjalle ottaen siitä osuman itseensä. Onimaru rypisti hieman kulmiaan, miettien mitä neljännen Hokagen oli tarkoitus omalla siirtymisellään saavuttaa, mutta seuraavassa hetkessä molemmat Hokaget aktivoivat siirtymistekniikkansa uudelleen ja yrittivät ilmeisesti siirtyä toinen toisensa luokse. Tämä sai aikaan sen, että neljäs Hokage ilmestyi pian näkyviin siellä missä Obito ja toinen Hokage olivat hetki sitten seisoneet, kun taas toinen Hokage siirtyi Obito mukanaan suoraan Naruton ja Sasuken yhteishyökkäyksen tielle.
Obito näytti yrittävän parhaansa mukaan väistää, mutta toisen Hokagen kuitenkin ollessa tämän takana ja työntäessä tätä vasten hyökkäystä, miehellä ei ollut mitään keinoa päästä pois sen tieltä. Obiton ja toisen Hokagen lopulta lähtiessä lentämään hyökkäyksen työntäminä ilman halki, toinen Hokage siirtyi takaisin neljännen Hokagen luokse. Lopulta Obiton ilmalento päättyi tämän osuessa tiellään olevaan lohkareeseen. Naruton ja Sasuken yhteishyökkäys sai aikaan pienen räjähdyksen, jonka seurauksena Sasuken luomat mustat liekit levisivät laajalle alueelle lohkareen ympäristöön. Hyökkäys ei kuitenkaan pitänyt Obitoa maassa kauan, sillä pian tämä kohosi ilmaan liekkien keskeltä. Kaiken järjen mukaan, äskeisen hyökkäyksen olisi pitänyt tuntua jossain, mutta näytti aivan siltä, että Obito ei olisi kärsinyt vahinkoa lainkaan.
Onimarun katsellessa ja miettiessä oliko tullut taistelun aikana nähneeksi mitään heikkoa kohtaa, Naruto ja Sasuke perääntyivät takaisin Hokagejen luokse ja vaikka Onimaru ei tänne asti kuullut, mitä nelikko puhui keskenään, hän arveli näiden luultavasti suunnittelevan lyhyesti seuraavaa siirtoaan. Vaikka Obito vaikutti sillä hetkellä olevan voimakkaampi ja täydellisempi kuin kukaan heistä omissa unissaan, luovuttaminen ei silti ollut vaihtoehto. Varmasti Obitolla ja tämän uusilla voimilla oli oltava jonkinlaiset rajat, sillä mikään tekniikka ei ollut niin täydellinen, ettei siinä olisi ollut lainkaan heikkouksia.
Katsellessaan vuoroin Obitoa ja vuoroin Hokagejen, Naruton ja Sasuken suuntaan, Onimaru pisti kuitenkin merkille jotain. Neljännen Hokagen käsi ei ollut vieläkään kasvanut takaisin. Aiemmin Onimarun taistellessa Kirikaguren miekkamiehiä vastaan, näiden kehot olivat osumaa ottaessaan kasautuneet uudelleen varsin nopeasti. Neljännen Hokagen olkapään kohdalla olisi pitänyt näkyä jo ilmassa leijuvia paperilappuja, kun tämän käsi kokoaisi itsensä uudelleen, mutta nyt mitään ei kuitenkaan näyttänyt tapahtuvan. Kenties Obiton tekniikat neutraloivat kaiken ninjutsun, mukaan lukien Edo Tensein? Muutakaan selitystä Onimaru ei näkemälleen keksinyt.
Ja Edo Tenseistä puheen ollen, myös aiemmin ensimmäisen Hokagen huutama varoitus vaivasi häntä. Jos Madaran tavoitteena juuri nyt oli herättää oma kuolleista kutsuttu kehonsa aidosti henkiin, sen sijaan, että olisi ollut vain Edo Tenseillä kutsuttu taistelija, niin miksi? Eikö olisi ollut järkevää pitäytyä kuolleena, sillä tuossa muodossaan Madaralla olisi loputtomasti chakraa ja tämä olisi käytännössä kuolematon?
Onimaru havahtui nopeasti ajatuksistaan, kun näki Naruton ympärillä olevan Kyuubin chakrasta koostuvan kerroksen kasvavan ja kirkastuvan entisestään. Nuori mies vaikutti yrittävän ottaa häntäpedon muodon, mutta yllättäen Kyuubin chakra kuitenkin katosi ja Naruto palautui normaaliin muotoonsa. Tämä sai aikaan pienen naurahduksen Onimarun suusta. Torvi oli jo käyttänyt melkoisen määrän Kyuubin chakraa antaessaan ensin heille osan siitä ja nyt yrittäessään käyttää vielä enemmän, tämä oli mennyt kuluttamaan vähäisetkin voimansa loppuun.
Yllättäen ninjanelikon seurassa edelleen oleva sammakko sylki suustaan vesiammuksen kohti Obitoa, melkein kuin testatakseen tämän puolustusta. Naruto näytti kääntyvän sammakon suuntaan ja sanovan jotain, luultavasti ihmetellen mistä tuossa oli ollut kyse, sillä jopa Onimarun mielestä sammakon olisi ollut parempi tehdä jonkinlainen harhautus, jotta Sasuke, Naruto ja kaget olisivat saaneet tilaisuuden iskeä jollain tuhoisammalla tekniikalla. Tuskin ajatus oli käynyt Onimarun mielessä, kun hänen katseensa kuitenkin osui mustaan chakrakilpeen, jonka Obito oli muodostanut vesiammuksen tielle. Saatuaan osuman vesiammuksesta, näytti aivan siltä kuin chakrakilpi olisi alkanut hitaasti sulaa. Sammakon vesiammus siis selkeästi sai jotain aikaan kaikesta huolimatta, mutta kysymys kuului mikä siinä oli erilaista verrattuna ninjojen aiemmin tekemiin hyökkäyksiin? Sehän oli loppujen lopuksi ninjutsua aivan kuten aiemmatkin hyökkäykset?
Myös kaget, Sasuke ja Naruto näyttivät pistävän tämän merkille ja pian Onimaru näki Minaton sanovan jotain ja onnistuvan kiinnittämään Obiton huomion itseensä. Sammakon joutuessa poistumaan paikalta savupilven saattelemana, Naruto käytti tilaisuuden hyväkseen ja alkoi kasata chakraansa. Vaikka Onimaru ei ollutkaan paras mahdollinen sensori, hän vaistosi silti, että jokin Naruton chakrassa alkoi pian tuntua erilaiselta kuin normaalisti. Onimarulla ei ollut aavistustakaan, millaisesta tekniikasta oli kyse, mutta hetkeä myöhemmin Naruto oli muodostanut toiseen käteensä Rasenganin. Verrattuna aiemmin tehtyihin tuhoisampiin tekniikoihin, Rasengan ei vaikuttanut kovinkaan kummoiselta ja Onimaru epäili, mahtaisiko tuo saada paljonkaan vahinkoa aikaan. Pian toinen Hokage kuitenkin siirtyi Naruton viereen ja asetti kätensä tämän selkää vasten. Silmänräpäystä myöhemmin kaksikko oli siirtynyt ilmaan Obiton taakse ja Naruto iski tekniikkansa päin Obitoa. Iskun voimasta Obito iskeytyi kovalla voimalla alaspäin ja tällä kertaa ei jäänyt epäilystäkään siitä, etteikö mies olisi ottanut vahinkoa. Mitä tahansa Naruto oli tehnytkin, se oli selkeästi toiminut ja ninjoilla oli viimein jokin keino Obiton voittamiseen.
Yksi tekniikka ei kuitenkaan vielä riittäisi päättämään taistelua. Kului hetken verran, mutta lopulta Onimaru erotti maahan tippuneen Obiton kohottautuvan istuvaan asentoon, samalla kun tämän selkä alkoi hohtaa heikosti siitä kohtaa, mihin Naruto oli osunut. Selkeästi tämä pyrki käyttämään voimiaan parantaakseen omia vammojaan. Sillä välin, kun Obito oli keskittynyt itsensä parantamiseen, Naruto ja toinen Hokage puolestaan siirtyivät takaisin Sasuken ja neljännen Hokagen luokse. Obiton saatua vammansa parannettua, tämä kohosi jälleen ilmaan leijumaan ja lähti hitaasti lipumaan taistelukentän ylitse. Päästessään erään kohtalaisen tasaisen lohkareen kohdalle, Obito laskeutui sen päälle ja laskeutui käsillään koskettamaan maanpintaa. Samalla hetkellä maasta lohkareen alta alkoi kasvaa koko ajan paksummaksi ja paksummaksi muodostuva puunrunko, jonka kylkiin taas kasvoi neljä valtavan kokoista, myrkyllisen näköistä kukkaa. Lopulta tämä Obiton kasvattama puunrunko ulottui kauas ninjojen päiden yläpuolelle.
Aavistaen pahaa, Onimaru nousi seisomaan lohkareen päällä, jolla oli istunut. Ninjojen seuratessa mitä tapahtuisi seuraavaksi, jokaisen rungosta kasvavan valtavan kukan eteen alkoi muodostua yksi valtavan kokoinen chakrakuula, samanlaisia kuin ne, joita Juubi oli ampunut aiemmin, ennen kuin Obito oli sinetöinyt sen sisälleen. Nyt niitä oli kuitenkin yhden sijasta neljä.
"Jos teemme jälleen maamuureja? Olisiko siitä apua?" joku lohkareen juurella olevista ninjoista kysyi ääneen. Onimaru vilkaisi äänessä olleen sunalaisen suuntaan halveksivasti.
"Emme olisi aiemmin selvinneet edes yhdestä ammuksesta, ellei neljäs Hokage olisi siirtänyt sitä. Miten kuvittelet meidän pysäyttävän kaikki neljä maamuureilla?" Onimaru vastasi, mikä sai sunalaisen silminnähden nolostumaan. Monet muut nyökyttelivät päätään, sillä Onimaru oli oikeassa. Heidän olisi keksittävä jotain muuta.
"Rauhoittukaa. Meidän ei tarvitse pysäyttää niitä, vaan muutamme niiden lentorataa. Toinen ja neljäs Hokage pystyvät siirtämään kaksi ammusta merelle. Ja minä voin kasvattaa puunrunkoja, joilla muutan kahden muun lentorataa!" yksi ensimmäisen Hokagen klooneista huusi puheensorinan ylitse, pyrkien saamaan tilanteen hallintaan. Obitolla kuitenkin oli muita suunnitelmia. Aivan kuin tilanne ei olisi jo nyt näyttänyt kyllin pahalta, Obito ampui käsistään neljä mustaa chakratankoa neliön muotoon taistelukentän ympärille ja teki sitten käsimerkit. Hetkessä heidän ympärilleen muodostui jälleen punahehkuiset chakraseinämät, aivan kuten aiemmin Hokagejen tehdessä suojaustekniikan Juubin ympärille. Tällä kertaa tekniikka oli kuitenkin Obiton aikaansaannosta, mikä tarkoitti sitä, että he olivat ansassa seinämien sisällä, eikä edes ammusten lentoradan muuttaminen tulisi kyseeseen, sillä ne osuisivat joka tapauksessa chakraseiniin ja räjähtäisivät suojan sisäpuolella.
"Pystyvätkö maaninjat kaivautumaan maan alta? Voisimme muodostaa tunneleita, joiden kautta pääsee ulos!" Onimaru ehdotti. Pari lähimpänä olevaa ninjaa lähti nopeasti juoksemaan kohti heitä lähimpänä olevaa seinää, samalla käsimerkkejä tehden. Näiden kuitenkin tekniikoillaan ohjatessa maata sivuun, ilmeni nopeasti, että Obiton tekemä tekniikka jatkui myös maan alle. Melko todennäköistä oli, että he saisivat kaivautua melkoisen tovin, ennen kuin pääsisivät kyllin syvälle alittaakseen seinän, sillä aivan kuten Hokagejen tehdessä tekniikan, se jatkui nytkin korkealle heidän päidensä yläpuolelle. Melko varmasti se jatkui siis vähintään saman verran myös maan alla.
Äkisti kirkas valonvälähdys kuitenkin kiinnitti Onimarun huomion. Kääntäessään katseensa takaisin taistelua kohti, hän näki Naruton ja Minaton painaneen nyrkkinsä yhteen. Mitä ilmeisimmin neljäs Hokage oli jakanut chakraansa Naruton kanssa, sillä välähdys oli peräisin Kyuubin chakrasta, jota Naruton oli onnistunut taas kasata ympärilleen, vahvistaakseen tekniikoitaan. Ehkä Naruto suunnitteli iskevänsä Obiton tajuttomaksi, jolloin chakraseinätkin toivottavasti hajoaisivat, kun mies ei olisi enää pitämässä niitä pystyssä?
"Ainoa mahdollisuutemme taitaa olla, että iskemme kaikki kerralla samaan kohtaan ja yritämme murskata tiemme suojan läpi. Tähdätään tuohon keskelle, suuren piirtein tuon kaukana näkyvän vuoren kohdalle", joku ehdotti hieman kauempaa. Onimaru oli jo aikeissa aktivoida Ryuulta saamansa sinetin, kun yllättäen tunsi valtavan chakramäärän leviävän ympäri kehoaan. Katsoessaan ympärilleen, hän näki jokaisen elossa olevan ninjan ympärillä jälleen Kyuubin chakrasta koostuvan punaisen kerroksen. Hän oli luullut Kyuubin chakran kadonneen kokonaan aikaisemmin, mutta ilmeisesti pieni määrä oli kuitenkin jäänyt jäljelle ja Naruto voimisti sitä jotenkin. Mutta mikä Naruton suunnitelma oli? Aikoiko hän suojata heitä Kyuubin chakralla kuten oli tehnyt aiemmin, vai oliko tarkoitus voimistaa heidän tekniikoitaan, jotta he saisivat ninjajoukkoja ympäröivän suojan rikottua?
Onimarun vielä miettiessä suunnitelmaa, Obito teki käsimerkin ja laukaisi neljä chakrakuulaa, jotka olivat kasautuneet tämän kasvattaman puun vierelle. Voimakas paineaalto pyyhkäisi Onimaru yli ja tämä kutsui vaistomaisesti kuusi miekkaa käsiinsä, kuin valmiina syöksymään hänen suuntaansa lentävän chakrakuulan läpi kohti Obitoa. Ennen kuin Onimaru ehti kuitenkaan ottaa askeltakaan, hän tunsi vatsanpohjassaan nipistävän tunteen, melkein kuin olisi tippunut jostain korkealta kovalla vauhdilla. Seuraavassa silmänräpäyksessä tunne oli kuitenkin poissa ja hän tajusi katsovansa Obiton nostattamia chakraseiniä niiden ulkopuolelta. Chakraseinien sisäpuolella, Obiton hyökkäys oli osunut seiniin ja chakrakuulat räjähtivät parhaillaan kovaäänisen jylyn säestämänä. Räjähdyksen voima sai seinämät aaltoilemaan kuin ne olisivat olleet muovia, mutta tästä huolimatta suojaus kuitenkin piti. Lopulta räjähdys alkoi laantua ja sen aiheuttama paineaalto purkautui ulos kaukana taivaalla, suojan yläosassa olevasta reiästä. Kääntäessään katsettaan hän näki myös muut lähellään olleet ninjat ja alkoi viimein yhdistää palapelin paloja mielessään, käsittäen mitä oli tapahtunut.
Neljäs Hokage oli koskettanut Narutoa jakaessaan chakraansa tämän kanssa ja Naruto puolestaan oli jakanut heille kaikille omaa chakraansa aiemmin. Kiitos Naruton chakran, neljäs Hokage oli onnistunut siirtämään kaikki suojan sisäpuolella olleet ninjaliiton jäsenet kerralla sen ulkopuolelle. Näkemänsä perusteella Onimaru arveli Hokagen siirtymistekniikan vaativan joko kosketuskontaktin tai sen, että siirrettävällä kohteella oli Hokagen antamaa chakraa. Kiitos Naruton aiemmin jakaman chakran, tämän oli nyt kuitenkin tarvinnut koskettaa ainoastaan Narutoa, kyetäkseen siirtämään samalla heidät kaikki muutkin Obiton tekniikan ulkopuolelle.
Osan ninjoista päästäessä innostuneita huutoja täpärän pelastumisen ansiosta, osa lysähti helpottuneina maahan istumaan. Onimaru kuitenkin oli jo kääntänyt katseensa takaisin chakraseinien sisäpuolelle. Räjähdyksen laantuessa, ilma suojan sisäpuolella näytti olevan täynnä savua ja räjähdyksen nostattamaa hiekkaa ja pölyä. Hitaasti se kuitenkin alkoi laskeutua siinä määrin, että hän saattoi erottaa Obiton kasvattaman puun olevan edelleen pystyssä, joskin se oli selvästi kärsinyt vahinkoa äskeisen räjähdyksen vuoksi. Ilmassa puun vierellä leijaili yötäkin mustempi pallo, jonka sisällä Obito itse luultavasti oli suojassa omalta tekniikaltaan. Hitaasti tuo pallo alkoi kuitenkin purkautua ja kasaantua pienemmiksi palloiksi, joita Obito oli tähän asti käyttänyt hyökkäyksissään. Täältä kaukaa, Onimaru ei kyennyt erottamaan Obiton kasvoja kunnolla, joten hän saattoi vain kuvitella miehen ilmeen, kun tämä tajusi, ettei ollut hyökkäyksellään saavuttanut yhtään mitään.
Ennen kuin Obito ehti kuitenkaan miettiä seuraavaa siirtoaan, Onimaru näki sekä Naruton, että neljännen Hokagen käyttävän Kyuubin chakraa ottaakseen häntäpedon hahmon. Vain hetkeä myöhemmin ninjat saattoivat nähdä kaksi keltaista Kyuubia, joista toinen, neljännen Hokagen muodostama kohotti valtavan kokoista etukäpäläänsä ja muodosti siihen hetkessä Rasenganin, joka kokonsa puolesta oli samaa luokkaa kuin Obiton hetki sitten ampumat chakrakuulat.
Hyökkäys ei kuitenkaan jäänyt tähän, sillä pian myös Naruton muodostama Kyuubi kohotti käpäläänsä ja alkoi lisätä entisestään chakraa neljännen Hokagen muodostamaan tekniikkaan. Hetkeä myöhemmin kaksikko katosi silmistä, toisen Hokagen tullessa paikalle ja siirtäessä ketut mukanaan takaisin suojan sisäpuolelle, aivan Obiton taakse. Suojatakseen itseään, Obito kasvatti kehostaan kymmenen häntää, joilla yritti iskeä ketut ja toisen Hokagen kauemmas, mutta turhaan. Naruton muodostaman ketun iskiessä heidän yhteistekniikkansa päin Obitoa, neljännen Hokagen muodostama puolestaan tarttui Obiton häntiin ja lukitsi ne paikalleen maata vasten.
Todettuaan hännät hyödyttömiksi, Obito yritti puolustautua muodostamalla eteensä mustan chakrakilven ja hetken verran näytti siltä kuin tekniikat olisivat olleet tasavahvoja. Pian chakrakilpi kuitenkin alkoi murtua, kunnes se särkyi useiksi pienemmiksi palasiksi, melkein kuin se olisi ollut lasia. Tämän nähdessään Obito kuitenkin muodosti uuden, aiempaa isomman kilven, samalla hetkellä, kun ensimmäinen murtui. Tällä kertaa suoja oli aiempaa vahvempi ja tekniikat torjuivat toinen toisensa, minkä seurauksena Naruto ja tämän mukana olevat Hokaget lensivät pitkän matkaa taaksepäin, lähestulkoon takanaan olevaa chakraseinää vasten. Samaan aikaan Obito itse lensi vastakkaiseen suuntaan, kunnes taistelijat olivat kumpikin chakraseinien muodostaman areenan vastakkaisilla puolilla.
Sen sijaan, että Naruto ja Hokaget olisivat pyrkineet uudelleen lähemmäs, Naruto kuitenkin päätti käyttää ympärillä olevia chakraseiniä hyväkseen. Nyt kun hänen ei tarvinnut olla huolissaan siitä, että osuisi liittolaisiin, nuori mies alkoi kasata muodostamansa chakraketun suun eteen valtavaa chakrakuulaa. Kasvattaakseen hyökkäyksen kokoa entisestään, myös neljännen Hokagen hallinnassa oleva kettu alkoi lisätä chakraa Naruton muodostamaan hyökkäykseen.
Ennen kuin kaksikko ehti kuitenkaan laukaista tekniikkaansa, Obito kohosi korkealle ilmaan vastustajiensa yläpuolelle ja läimäytti sitten kämmenensä yhteen. Onimaru saattoi selkeästi tuntea Juubin chakran reagoivan miehen käsimerkkiin. Heidän katsellessaan, Obiton vatsassa olevasta sinetistä, Juubin keho alkoi vähitellen tulla jälleen ulos, kunnes se oli kokonaan ulkona ja tipahti maahan sellaisella voimalla, että Onimaru tunsi maan jalkojensa alla tärähtävän. Samaan aikaan hän kuitenkin edelleen tunsi osan Juubin chakrasta olevan Obiton sisällä. Ennen kuin hän ehti kuitenkaan ihmetellä miksi Obito oli jakanut Juubin kahteen osaan tällä tavalla, hän näki ulos tulleen Juubin kehon aloittavan jonkinlaisen muodonmuutoksen samalla hetkellä, kun Obito päästi ylläpitämänsä suojaustekniikan purkautumaan.
Chakraseinämien haihtuessa ilmaan Juubin selkä alkoi avautua kuin se olisi ollut jokin oudonnäköinen, puinen kukka ja lopulta pedon selässä olevasta aukosta alkoi kiihtyvällä tahdilla kasvaa paksuja puunrunkoja, jotka kietoutuivat yhteen ja kasvattivat kyljistään lisää puita. Nopeasti nämä puut lähtivät leviämään kohti taistelua seuraavia ninjoja, melkein kuin tarkoituksella hakeutuen heitä kohti.
"Juoskaa!" Onimaru huusi, samalla kun lähti itse perääntymään heitä kohti pyrkivien puunrunkojen ja juurien tieltä. Suuri osa ninjoista onneksi ajatteli saman suuntaisesti kuin hänkin, mutta nuoremmat ja kokemattomammat kuitenkin epäröivät ja hidastelivat, mikä koitui lopulta näiden kohtaloksi. Perääntyessään itse kauemmaksi niin nopeasti kuin pystyi, Onimaru vilkaisi olkansa ylitse ja näki, kuinka yhdestä puunrungosta kasvoi kapeampi oksa, joka nopeasti kietoutui yhden muista jälkeen jääneen ninjan ympärille, kuin sitoakseen ninjan paikoilleen. Hetkessä tämän keho näytti kuitenkin alkavan kurtistua ja näytti melkein siltä kuin puun vangiksi jäänyt ninja olisi muumioitunut elävältä. Kauempana jonkun kutsuma jättietana joutui puiden uhriksi ja Onimaru näki kutsueläimen kutistuvan ja kuihtuvan samalla tavalla kuin äsken kiinni jäänyt ninja.
"Varokaa koskemasta siihen! Se imee chakraa!" varoitushuudot levisivät nopeasti pakenevien ninjojen joukossa. Hetkessä tilanne oli jo edennyt siihen pisteeseen, että jokaisen tehtävänä oli huolehtia vain itsestään ja kenties muutamasta lähimpänä olevasta ninjasta. Paetessaan yhä vain kauemmaksi puusta ja väistellessään itseään tavoittelevia oksia ja juuria, Onimaru lopulta oli törmätä kuin tyhjästä ilmestyvään Ishiniin, joka monesta muusta poiketen pyrki suojaamaan heikompiensa perääntymistä, ampumalla puun juuria kohti erilaisia tuuliteriä ja hyökkäyksiä. Ishinin tekniikoissa oli riittävästi voimaa katkaisemaan osa puun juurista, mutta ne kuitenkin selkeästi heikkenivät pidemmälle edetessään, sillä puu tuntui imevän chakran jopa hyökkäyksistä. Sen lisäksi Ishinin katkaisemien runkojen ja oksien tilalle alkoi vain nopeasti kasvaa uusia, minkä vuoksi puuta vastaan hyökkääminen näytti olevan yhtä tyhjän kanssa, vaikka Ishinin onnistuikin toimillaan pelastaa muutamia ninjoja, jotka muuten olisivat jääneet puun oksien uhriksi.
Jäämättä kuitenkaan Ishinin avuksi, Onimaru itse jatkoi juoksuaan, luottaen siihen, että tuulininja kykenisi kyllä huolehtimaan itsestään. Lopulta Juubin kehosta joka suuntaan kasvaneet rungot, oksat ja juuret alkoivat asettua ja jäykistyä aloilleen. Puun kasvun lopulta pysähtyessä ja uskaltaessaan itsekin pysähtyä viimein aloilleen, Onimaru huomasi päätyneensä pakenemisen lomassa lähelle Kenichiä, Kiraa ja Renaa.
Rena, hebiläinen lääkintäninja, näytti päällisin puolin olevan kunnossa, mikä ei suoraan sanoen ollut ihme, sillä Onimaru oli nähnyt kuinka Azusa harjoitti alaisuudessaan toimivien lääkintäninjojen kykyjä. Myös Kenichi näytti olevan kunnossa ja pian myös Ishin ja Kirikaze liittyivät heidän seuraansa viimeisten paikalle saapuvien joukossa. Kira oli kuitenkin selkeästi huonommassa kunnossa. Tämä makasi tajuttomana maassa, Renan puolestaan tehdessä parhaansa palauttaakseen nuoren miehen voimia ja saadakseen tämän hereille. Avukseen Rena oli saanut Onimarulle tuntemattoman Yamanaka-klaaniin kuuluvan naisen, joka Renan tavoin yritti ohjata chakraansa Kiran kehoon, saadakseen tämän heräämään.
"Mitä tapahtui?" Onimaru kysyi pysähtyessään kolmikon viereen.
"Yksi puun oksista sai hänestä otteen. Sain hänet vapautettua miekkatekniikoillani, mutta puu ehti imeä niin paljon chakraa, että hänen elintoimintonsa pysähtyivät. Onnistuimme Inouen kanssa elvyttämään hänet ja sydän lyö nyt tasaisesti, mutta hän ei ole vielä herännyt", Rena vastasi kireästi ja nyökäytti puhuessaan päätään Yamanakan suuntaan.
Onimaru ei sanonut mitään, mutta tilanne ei kuitenkaan näyttänyt lupaavalta. Kira oli menettänyt chakraa niin paljon, että tämän hiukset olivat menettäneet värinsä ja muuttuneet valkoisiksi, aivan kuten Obitolla aiemmin, tämän käytettyä kaikki chakransa Juubin sinetöimiseen. Totta puhuen, vaikka Rena oli luultavasti yksi heidän kylänsä parhaista lääkintäninjoista, hänestä tuntui, että tässä tilanteessa eivät edes Azusan tai Tsunaden tekniikat olisi auttaneet. Kira vaikutti vaipuneen koomaan, kiitos äkillisen chakran menetyksen.
"Viedään hänet takalinjaan. Jos hän ei herää, emme voi jättää häntä tännekään makaamaan", Kirikaze sanoi lopulta ja käveli lähemmäs. Rena nyökkäsi myöntävästi, mutta ei kuitenkaan hetkeksikään lopettanut parantavan chakran ohjaamista tajuttoman ninjan kehoon, kun Kirikaze nosti Kiran selkäänsä ja lähti kantamaan tätä poispäin etulinjasta. Vasta tässä kohtaa Rena ja tämän seurana oleva Yamanaka vaihtoivat katseita.
"Minä voin mennä varmistamaan, että hän pysyy elossa leiriin asti. Sinun tekniikoistasi on uskoakseni enemmän hyötyä täällä", Inoue sanoi.
"Oletko varma, että selviätte kahden?" Rena varmisti, huolestunut sävy äänessään. Yamanaka nyökkäsi myöntävästi ja laski kätensä rauhoittelevasti Renan olkapäälle.
"Voit luottaa minuun. En anna ystävänne kuolla", Inoue vastasi ja lähti sitten nopeasti Kirikazen perään, voidakseen ohjata lisää chakraansa Kiran kehoon matkan aikana. Kolmikon lopulta kadotessa näkyvistä, Onimaru itse jäi kuitenkin etulinjaan. Hänestä ei olisi lääkintäninjojen luona apua, joten oli parempi jäädä seuraamaan taistelun etenemistä tänne.
Kääntyessään ympäri ja katsoessaan maata pitkin kulkevien runkojen ja juurien ylitse kohti Juubia, Onimaru näki taistelukentän keskellä, kuinka valtaosa Juubin selästä kasvaneista rungoista kohosi korkealle taivaalle. Tuo puunrunko oli luultavasti korkeampi kuin yksikään ihmisen rakentama rakennus ja kaikkien noiden yhteen kietoutuneiden runkojen huipulla, hän näki jonkinlaisen kukan nupun, joka oli kuitenkin sulkeutunut vielä kiinni, aivan kuin kukka ei olisi vielä kasvanut kylliksi voidakseen kukkia kuten sen kuului.
Sen paremmin Narutoa, Obitoa kuin edellisiä kagejakaan ei näkynyt missään. Ainoastaan ensimmäisen Hokagen klooneista, pystyi päättelemään, että tämä oli äskeisen jäljiltä vielä elossa, sillä muuten ne olisivat hajonneet äskeisen hyökkäyksen aikana. Onimaru ehti jo miettiä, pitäisikö heidän muiden vihdoin ottaa tämä taistelu hoitaakseen, kun näki seuraavaksi toisen, neljännen ja kolmannen Hokagen ilmestyvän paikalle, Naruto mukanaan. Tämä ei ollut enää Kyuubin chakran ympäröimä, mistä saattoi päätellä, että poika oli käyttänyt kaiken chakran selvitäkseen äskeisestä, taikka sitten tämä oli saanut osuman jostain oksasta, joka oli hetkessä imaissut Kyuubin chakran itselleen.
"Jos lakkaatte vastustelemasta niin lupaan, etten tapa teitä", kantautui yllättäen Obiton ääni taistelukentän yli. Onimaru katseli ympärilleen, näkemättä ensiksi merkkiäkään miehestä, mutta lopulta kuitenkin erotti kaukana taistelukentän keskellä kasvavan puun rungon vieressä kalpean hahmon, jonka oli pakko olla Obito.
"Jos haluatte elää, älkää tehkö mitään tästä eteenpäin!" Obito esitti vaatimuksensa. Onimaru ei kuitenkaan kuvitellut hetkeäkään Obiton todella puhuvan totta. Mies selkeästi antoi vain tyhjiä lupauksia, saadakseen toimia rauhassa. Kaikki eivät kuitenkaan tässä tilanteessa ajatelleet yhtä järkevästi kuin hän ja epäilleet Obiton sanoja. Nuorempien ja kokemattomampien ninjojen kasvoilla, Onimaru näki toivon pilkahduksen, näiden ajatellessa, että taistelu viimein päättyisi, jos he vain luovuttaisivat eivätkä tekisi mitään.
"Älkää luovuttako! Jos annatte hänen vaivuttaa kaikki genjutsuun, voisitte aivan yhtä hyvin olla kuolleita!" yksi ensimmäisen Hokagen klooneista huusi, pyrkien motivoimaan nuorempia pysymään lujana. Sanoilla ei kuitenkaan näyttänyt olevan toivottua vaikutusta. Loppujen lopuksi, vaikka nuo puunjuuret olivatkin viimein asettuneet aloilleen, ne vaikuttivat silti olevan edelleen vahvasti yhteydessä Obitoon ja toimivat lähestulkoon kuin ne olisivat olleet lauma ylimääräisiä chakran imemiseen kykeneviä käsiä.
"Ensimmäinen Hokage on oikeassa. Lisäksi, jos jaksatte olla kärsivällisiä vielä hetken, viisi nykyistä kagea ovat matkalla tänne. He eivät ole kaukana perässäni", kuului uusi ääni, joka kantautui taistelukentän yli ninjojen takaa. Kääntäessään katseensa puhujan suuntaan, Onimaru näki kalpean miehen, jolla oli mustat pitkät hiukset ja käärmemäiset silmät. Orochimaru oli saapunut ja tämä todella oli elossa, kuten Hokaget olivat saapuessaan kertoneet.
Nyt ei kuitenkaan ollut aika ryhtyä kyselemään miten Orochimaru oli kuin olikin selvinnyt hengissä, sillä kääntäessään katseensa takaisin puuta kohti, Onimaru kuuli päässään ensimmäisen Hokagen äänen, kun yksi tämän klooneista välitti kaikille viestin, jonkun löytämänsä Yamanakan avustuksella.
"Kaikki, kuunnelkaa tarkkaan. Alkuperäinen minä sai juuri Madaralta lisää tietoa. Tuo puu on Juubin viimeinen muoto, Taivaallinen puu. Vanhan legendan mukaan, kauan sitten, kun ihmiset eivät osanneet vielä käyttää chakraa, he taistelivat toisiaan vastaan siitä huolimatta. Puuta palvottiin ikään kuin jonkinlaisena jumalana ja legendan mukaan se kykeni kerran vuosituhannessa kasvattamaan hedelmän, johon koskeminen oli kiellettyä. Otsutsuki klaanin prinsessa Kaguya kuitenkin söi puun kasvattaman hedelmän voittaakseen klaaninsa käymän sodan. Tämän tehdessään prinsessa saavutti jumalalliset voimat ja hän oli ensimmäinen ihminen, joka kykeni käyttämään chakraa. Taivaallisesta Puusta kuitenkin muodostui Juubi, joka alkoi tuhota maailmaa, saadakseen takaisin chakran, jonka Kaguya oli siltä varastanut. Lopulta Juubin pysäytti prinsessa Kaguyan lapsi, Otsutsuki Hagoromo, mies, jota sanotaan Kuuden Tien Tietäjäksi ja joka kehitti ninjatekniikat siten kuin me ne tunnemme", ensimmäisen Hokagen ääni kuului kaikkien elossa olevien päässä.
"Toisin sanoen, tuo puu imee chakran kaikelta mikä sitä koskettaa ja kun puun huipulla oleva kukan nuppu aukeaa, kuun valo tulee osumaan kukan keskellä olevaan silmään ja ikuinen Tsukuyomi voidaan aktivoida. Kukkiakseen se tarvitsee Kyuubin ja Hachibin chakran, mutta koska vihollinen on onnistunut aiemmin saamaan molempien chakraa pienen määrän, meillä on noin kaksikymmentä minuuttia aikaa pysäyttää Obito ja Madara, jos aiomme välttyä ikuiselta genjutsulta", ensimmäinen Hokage jatkoi.
"Toisin sanoen, me olemme tuolle puulle vain ravinteita? Miten meidän on tarkoitus voittaa se, jos se imee chakran niin meistä kuin tekniikoistammekin?" joku ihmetteli ääneen.
"Jos aikaakin on vain kaksikymmentä minuuttia, onko meillä mitään toivoa?" joku Onimarun takana kysyi.
"Ja silti jos emme tee mitään, lopputulos on sama ja kukka tulee kukkimaan, halusimme tai emme. Ainoat vaihtoehtomme ovat kaataa puu jotenkin tai voittaa Obito jäljellä olevassa ajassa. Sanoinhan, että älkää vielä luopuko toivosta", yksi ensimmäisen Hokagen klooneista huusi ninjojen äänten yli, koettaen hillitä joukkojen kasvavaa epätoivoa.
"Helppohan sinun on puhua. Sinut on kutsuttu kuolleista Edo Tenseillä, joten et varsinaisesti edes voi kuolla. Mutta me olemme vielä eläviä!" yksi ninjoista väitti vastaan, hysteeriseen sävyyn. Samaan aikaan kaukana puun rungon vieressä leijuva Obito ojensi kättään ja alkoi ohjata yhtä puun juurista ninjajoukkojen ylle, imeäkseen niiden avulla vielä lisää chakraa.
Kuunnellessaan muiden valitusta, Onimaru puristi kätensä nyrkkiin ja puri vihaisesti hampaitaan yhteen. Sillä hetkellä hänestä tuntui, että ymmärsi, miksi Kenichi vain harvoin teki tehtäviä ryhmän kanssa ja silloinkin halusi lähinnä murhata tiimitoverinsa hitaasti ja tuskallisesti. Lopulta hän ei enää kestänyt, vaan päästi muiden valituksen synnyttämän raivon purkautumaan. Hetkessä kuusikätinen mies oli kasannut tuulichakraa, kaikkien käsissään olevien miekkojen ympärille ja syöksyi liikkeelle kohti paksuinta puunrunkoa, jonka näki. Silmänräpäyksessä runko oli katkennut ja tipahti raskaasti tömähtäen maahan, samalla kun alapuolella olleet ninjat väistivät yllättyneinä sivulle, välttyäkseen jäämästä rungon alle.
Samalla hetkellä Onimarusta hieman kauempana, myös toinen useista rungonpätkistä katkesi kahtia, Uchiha Sasuken muodostettua Susanoon ympärilleen ja käyttäessä puolestaan sitä valitsemansa juuren katkaisemiseen. Sentään jollakin muullakin täällä oli munaa tehdä muutakin kuin valittaa, kuinka hankala tehtävä heillä olisi edessään.
"Jos te haluatte vain istua surkuttelemassa omaa kohtaloanne, niin sitä vain. Minä lähden kaatamaan puuta. Vaikka joutuisin katkomaan sen yksi tikku kerrallaan, niin sekin on parempi kuin jäädä tänne kuuntelemaan tuota valitusvirttä", Onimaru sanoi, laskeutuessaan hyökkäyksensä päätteeksi maahan. Luotuaan vielä yhden halveksivan silmäyksen lähimpänä oleviin ninjoihin, miekkamies lähti kohti seuraavaa juurta. Hän ei tiennyt kuinka paljon hyötyä hänestä lopulta olisi puun katkomisessa tai taistelussa Obitoa vastaan, mutta vähin mitä hän pystyisi tekemään oli jatkaa juurien ja oksien katkomista ja avata tietä Hokageille ja muille liittouman vahvimmille ninjoille.
"Sanoiko hän meitä juuri pelkureiksi?" joku kuului ihmettelevän Onimarun takana, kun tämä jatkoi matkaansa syvemmälle juurien ja oksien sekaan.
"Sanoi. Ja minä olen hänen kanssaan samaa mieltä", Kenichin ääni vastasi kysymykseen jossain Onimarun takana. Hän ei kuitenkaan kuullut kuinka keskustelu jatkui tuon jälkeen, kun halkeavasta puusta kuuluva narina peitti kaikki muut äänet hänen korvissaan. Kauempaa hän kuuli kuinka myös Sasuke jatkoi hyökkäystään juurien sekaan ja pian siihen liittyi lisää katkeavista rungoista syntyviä ääniä, kun Hebigakuren ninjat lähtivät yksi toisensa jälkeen Onimarun perään, pyrkien parhaansa mukaan katkomaan puita ja sen juuria, päästäkseen kaukana siintävän varsinaisen rungon luokse.
Pian Onimaru erotti edessäpäin Sasuken muodostaman Susanoon hyppivän juurien päällä lähemmäs kohti Obitoa, Kyuubin hahmon ottanut Naruto perässään. Onimaru pisti nopeasti merkille, että edetessään juurien päälle eteenpäin, kumpikaan ninjoista ei pitänyt pitkää kosketuskontaktia runkoihin, minkä vuoksi nämä eivät vaikuttaneet menettävän chakraa yhtä rajusti kuin jos olisivat pysähtyneet aloilleen.
Testatakseen itsekin ympärillään olevia puunrunkoja ja niiden chakraimun rajoja, Onimaru lopulta hyppäsi yhtä runkoa vasten ja ponnisti siitä vauhtia, niin että saattoi yhdellä iskulla katkaista kolme lähintä runkoa kerralla, ennen kuin laskeutui taas maahan. Äskeisen jäljiltä hänestä ei ainakaan tuntunut siltä, että olisi menettänyt chakraa mihinkään muuhun kuin omaan tekniikkaansa, joten luultavasti puut joko vaatisivat kyllin pitkän kosketuskontaktin, taikka sitten Obiton itsensä oli keskityttävä imemään chakraa niistä kohdista, joissa joku kosketti puita. Tämän keskittymisen ollessa nyt kuitenkin Narutossa ja Sasukessa, puut todennäköisesti reagoisivat hitaammin.
Kuin todisteena siitä, että puulla tuntui edelleen olevan jonkinlainen oma tahto, yksi oksista alkoi kurottautua Onimarua kohti, mutta yllättäen se kuitenkin räsähti poikki, Kenichin syöksyessä sitä päin ja katkaistessa sen yhdellä hyvin tähdätyllä hiekka-ammuksella.
"Minä tulen sinun mukaasi", Kenichi sanoi, mihin Onimaru vastasi vaimealla hymähdyksellä.
"Siitä vain. Mutta jos jäät jälkeen niin en aio jäädä odottamaan", miekkamies vastasi, jatkaen pysähtymättä eteenpäin. Jos aikaraja oli vain kaksikymmentä minuuttia, heidän olisi parasta liikkua nopeasti.
oOo
Ryuun saapuessa viimein muiden kagejen kanssa paikalle, he ehtivät juuri ajoissa kuulemaan Onimarun sanat, ennen kuin tämä lähti yksin tuhoamaan heidän edessään kohoavaa puuta ja siitä kasvavia useita paksuja juuria, jotka näyttivät levittäytyvän puun rungosta katsoen joka suuntaan.
"Sentään sinun alaisillasi näyttää vielä olevan taistelutahtoa", Raikage totesi Ryuulle, pysähtyessään tämän viereen ja katsoi sitten ympärilleen. Edes Onimarun provosoivat sanat eivät näyttäneet saaneen joukkoja motivoitua liittymään avuksi puun kaatamiseen. Nähdessään kuitenkin paikalle saapuneet kaget, ninjojen kasvoille tuntui jälleen palaavan toivon pilkahdus. Nyt heillä oli puolellaan neljä edellistä Hokagea, sekä kaikkien kylien nykyiset kaget. Varmasti nykyisten kagejen avulla heillä olisi jotain toivoa?
"Hajaannutaan ja otetaan joukot komentoomme. Nyt kun Obiton huomio on Narutossa ja Sasukessa, meillä on mahdollisuus tuhota puu", Gaara totesi katsellessaan kohti puuta. Jostain kaukaa juurien seasta saattoi kuulla räjähdysten ja halkeavan puun ääniä Sasuken ja Naruton ottaessa yhteen Obiton kanssa. Toisessa suunnassa kuului hyvin samanlaisia ääniä, Onimarun ja tämän perään lähteneiden muiden hebiläisten jatkaessa juurien ja oksien katkomista omin päin.
"Sopii minulle. Aloitetaan", Raikage vastasi ja oli silmänräpäyksessä jo siirtynyt yhdelle puolelle taistelukenttää. Raikagen esimerkkiä seuraten, myös he muut hajaantuivat ninjojen joukkoon, ottaen kukin komentoonsa yhden osan elossa olevista joukoista. Ryuu itse pysähtyi lopulta ninjajoukkojen keskelle, huomatessaan Ishinin, jonka vierelle pysähtyi. Kyseessä oli yksi hänen luotetuimpiin alaisiinsa kuuluvaa ninja, joten tämän hän halusi ehdottomasti suojaamaan selustaansa taistelun aikana.
"Seuratkaa minua! Menkää Onimarun avaamaa reittiä pitkin eteenpäin ja kaatakaa puu tekniikoillanne. Tulininjojen haluan sytyttävän sen tuleen!" Ryuu alkoi huutaa käskyjä ympärilleen. Kuin kaikuna käsky kulkeutui Ryuun lähellä olevilta ninjoilta kauempana oleville ja Ryuun lähtiessä kohti Onimarun avaamaa, katkottujen puiden peittämää polkua, muut ninjat seurasivat hyökkäyshuutojen säestäminä perässä. Sama tapahtui myös muissa osissa taistelukenttää, kagejen lähtiessä johtamaan ninjoja juurien sekaan. Ainoastaan Tsunade näytti jäävän kahden oppilaansa, Tsume Kumorihimen ja Haruno Sakuran kanssa taemmas, tehden käsimerkkejä kutsumistekniikkaa varten. Hetkeä myöhemmin kolmikon alle ilmestyi valtavan kokoinen etana, joka nopeasti alkoi sulaa, kunnes se muistutti lähinnä valkoista vesilätäkköä, jossa näkyi siellä täällä sinertävät juovat, jotka kulkivat lätäkön poikki.
"Kaikki, jotka käyttävät chakransa loppuun, voivat halutessaan perääntyä taaksepäin. Minä ja oppilaani olemme kutsuneet kutsueläimeni paikalle ja muodostaneet siitä alueen, jolla jokainen voi parantua vammoistaan vain seisomalla kutsueläimeni päällä", Tsunaden ääni kuului elossa olevien ninjojen päiden sisällä, tämän välittäessä joukoille ohjeet loukkaantumisten varalta.
Ryuu oli ehtinyt edetä johdossaan olevien ninjojen kanssa vain vähän matkaa, kun osa juurista näytti heräävän eloon ja ryhtyvän tavoittelemaan juurien sekaan tunkeutuneita ninjoja. Yksi ninjoja kohti kurottelevista oksista, oli lähellä saada otteen kahdesta Ryuun ja Ishinin perässä juoksevasta ninjasta, mutta viime hetkellä nämä kuitenkin näyttivät katoavan näkyvistä. Samalla hetkellä Ryuu aisti kaksikon chakrojen siirtyvän kauas takalinjaan, sinne mistä he olivat lähteneet alun perin liikkeelle.
"Käytän Hiraishin no jutsua yhdessä teillä kaikilla olevan Kyuubin chakran kanssa, joten voitte taistella huoletta. Siirrän turvaan jokaisen, joka on vaarassa jäädä puun otteeseen", toisen Hokagen ääni kuului Ryuun ja muiden hyökkäykseen lähteneiden ninjojen päässä. Sanat kuullessaan Ryuu virnisti hieman. Hän oli tähän asti pitänyt konohalaisia melko taitamattomina, sillä olihan hänkin onnistunut ryöstämään näiltä salaisen tekniikkakäärön varsin vähällä vaivalla niihin aikoihin, kun oli perustanut Hebigakuren. Edelliset Hokaget olivat kuitenkin selkeästi pätevämpiä kuin alaisensa, sillä vain harva olisi kyennyt aistimaan taistelukenttää samanlaisella tarkkuudella kuin toinen Hokage ja vielä siirtämään vaarassa olevat shinobit pois hyökkäysten tieltä.
Samaan aikaan kun toinen Hokage vielä puhui, uusi oksien ryhmä tavoitteli jo Ryuuta ja Ishiniä. Ryuu kuitenkin ojensi kätensä suoriksi oksia kohti ja samassa tämän hihoista syöksyi esiin lauma pitkiä, paksuja käärmeitä, jotka kietoutuivat oksien ympärille ja pysäyttivät ne aloilleen, mikä taas antoi Ishinille ja heidän seuraansa lyöttäytyneelle Akedalle tilaisuuden käyttää tuulitekniikoitaan oksien katkaisemiseen.
Tällä tavalla väistellen ja toisiaan suojaten, eteenpäin juoksevat ninjajoukot lopulta pääsivät lähelle puun runkoa. Juuri kun ensimmäisinä juoksevat ninjat olivat aikeissa laukaista ensimmäiset hyökkäyksensä puun runkoa kohti, Naruton, Sasuken ja Obiton taistelu kuitenkin kulkeutui heidän yläpuolelleen. Vilkaistessaan taistelun suuntaan, Ryuu ehti nähdä vain sen verran, että Obiton oli onnistunut käytössään olevan mustan chakran avulla muodostaa ikään kuin kädet, joilla oli saanut Susanoon suojaaman Sasuken ja Kyuubin hahmossa olevan Naruton otteeseensa. Lopulta taistelijat kuitenkin iskivät toinen toisiaan sillä seurauksella, että kaikki kolme lähtivät tippumaan kovalla voimalla alaspäin.
"Perääntykää! Kaikki pois alta!" Ryuu ehti huutaa varoituksen ja loikata taaksepäin, kun ilmassa taistellut kolmikko jo tippui maahan. Edes perääntyminen ei pelastanut ensimmäisenä juosseita paineaallolta, joka pyyhkäisi juurien lomassa edenneiden joukkojen yli ja lennätti suuren osan ninjoja taaksepäin. Ryuu ja tämän vieressä olleet Akeda ja Ishin pysyivät pystyssä ainoastaan Ryuun kutsuman käärmeen ansiosta, joka levittäytyi miehen itsensä ja lähimpien ninjojen eteen kuin suojamuuriksi. Savun lopulta laskeutuessa, Ryuu näki kolmikon tippuneen niin kovalla voimalla, että maahan puunjuurien sekaan oli syntynyt syvälle ulottuva kuoppa, joka ylöspäin mentäessä leveni kraatterin tavoin. Varuillaan Hebikage käveli kuopan reunalle ja katsoi sen pohjalle, toivoen näkevänsä mitä alhaalla tapahtui.
Sasuken Susanoo näytti purkautuneen ja myös Naruto näytti olevan palautunut normaaliin hahmoonsa. Molemmat makasivat pitkin pituuttaan maassa, joskin olivat onneksi hengissä, sillä ylhäältä hohtava kuun valo riitti valaisemaan kuopan pohjan ja hän saattoi nähdä Sasuken ja Naruton nousevan parhaillaan pystyyn. Toisin kuin Naruto ja Sasuke, Obito näytti kuitenkin selvinneen lähestulkoon ilman vahinkoja, sillä tämä oli jo pystyssä, kuin ei olisi edes huomannut heidän äskeistä tippumistaan.
"Sensorit, tarkkailkaa taistelun etenemistä ja varoittakaa, jos aistitte jotain äskeisen kaltaista olevan tulossa. Kaikki muut rungon kimppuun! Sytyttäkää se tuleen ja katkaiskaa se! Minä pystyn käärmeideni avulla pitämään pienemmät oksat kurissa!" Ryuu alkoi lopulta huutaa ohjeita ninjoille, jotka tekivät työtä käskettyä. Myös Ishin ja Akeda olivat jo poistumassa miehen seurasta, liittyäkseen avuksi puun rungon katkomiseen, kun Ryuu kuitenkin pysäytti kaksikon vielä hetkeksi.
"Jompikumpi jää minun avukseni. Pystyn pysäyttämään oksat käärmeideni avulla, mutta tarvitsen jonkun hoitamaan niiden katkomisen. Minulla ei ikävä kyllä ole siihen tarkoitukseen soveltuvia tekniikoita", Ryuu sanoi. Tuulininjat vilkaisivat toisiaan, kunnes Akeda lopulta nyökäytti päätään runkoa kohti.
"Minä hoidan rungon ja sinä oksat. Hän on sinun kagesi, ei minun", Akeda sanoi olkapäitään kohauttaen. Ishin hymähti ja nyökkäsi lopulta myöntävästi. Järjestely sopi hänelle, sillä olihan Ryuu loppujen lopuksi hänen entinen oppilaansa. Heiltä yhteistyö onnistuisi luultavasti parhaiten, sillä molemmat tunsivat toisensa tekniikat ja taistelutyylin jo siinä määrin, ettei kumpikaan tarvinnut sanoja tietääkseen mitä toinen oli aikeissa tehdä.
Samalla kun suojasi Ishinin kanssa muiden ninjojen hyökkäystä puun runkoa kohti, Ryuu kykeni aika ajoin vilkaisemaan heidän lähelleen syntynyttä kuoppaa kohti, miettien mitä sen pohjalla tapahtui. Väistäessään lopulta yhtä itseään kohti kurottautuvaa oksaa, hän sai lyhyesti tilaisuuden nähdä kuopan reunan ylitse, sen pohjalla käytävää taistelua. Naruto oli aktivoinut jälleen Kyuubi-muotonsa ja sen sijaan, että olisivat hyökänneet kumpikin omillaan, Sasuke oli asettunut Naruton viereen Kyuubin chakrasta koostuvan kerroksen sisäpuolelle ja muodostanut Susanoon Kyuubin ympärille, mikä ennestään vahvisti kaksikon puolustusta. Vaikka Ryuu ei pitänytkään Sasukesta sen perusteella, mitä oli ollut tämän kanssa tekemisissä Orochimarun alaisena ollessaan, hänen oli myönnettävä, että suojaustekniikoiden yhdistäminen tuolla tavoin oli oikein toimiva idea. Obito puolestaan oli mustasta chakrasta muodostanut toiseen käteensä omituisen näköisen miekan ja toiseen taas suuren kilven, jolla ilmeisesti suunnitteli suojaavansa itseään, kun taistelu jatkuisi. Kumpikaan ei vielä tehnyt elettäkään hyökätäkseen, aivan kuin taistelun osapuolet olisivat kumpikin halunneet käyttää hetken siihen, että etsivät heikkoa kohtaan toinen toisensa puolustuksesta.
Enempää Ryuu ei ehtinyt nähdä, kun näki taas yhden oksarykelmän tavoittelevan ninjoja, jotka laukoivat hyökkäyksiään puun runkoa kohti, pyrkien hakkaamaan sen poikki pala palalta. Ishinin avustuksella hänen onnistui katkaista osa oksista, kun taas ne muutamat oksat, jotka onnistuivat pääsemään heidän ohitseen kohti ninjoja, haroivat lopulta vain ilmaa, kun toinen Hokage siirsi lupauksensa mukaisesti vaarassa olevat ninjat pois iskujen tieltä. Huolimatta siitä, että suuri osa elossa olevista ninjoista oli jo päässyt puun rungon luokse, tuntui ettei heidän hyökkäyksillään ollut paljon vaikutusta. Toisin kuin katkotut juuret ja oksat, jotka kasvoivat takaisin hitaammin, tuntui kuin puu olisi kerännyt kaiken takasin varastamansa chakran runkonsa ympärille, sillä aina kun he näyttivät saavan hyvän kokoisen loven aikaan, puu alkoi kasvaa takaisin alkuperäiseen muotoonsa, aivan kuin se olisi jatkuvasti parantanut itseään.
Taistelun lomassa Ryuun katse kuitenkin huomasi lopulta yhdeksän konohalaisen ninjan ryhmän, jotka juoksivat yllättäen juurien lomassa kohti kuoppaa, jonka pohjalla Naruto ja Sasuke taistelivat Obitoa vastaan. Ennen kuin kukaan ehti estää, nuo yhdeksän olivat jo hypänneet kuopan reunan ylitse, ilmeisesti tarkoituksenaan auttaa taistelussa jotenkin. Ryuun sensorin perusteella kukaan noista konohalaisista ei tuntunut olevan edes lähellä samaa tasoa kuin Naruto ja Sasuke, joten hän saattoi ainoastaan toivoa, että nämä tiesivät mitä olivat tekemässä ja suunnittelivat tukevansa Narutoa jonkinlaisella harhautuksella, jonka avulla Naruto ja Sasuke voisivat saada kyllin voimakkaan iskun tehtyä Obitoon.
Pian kuopan pohjalta jo kuului räjähdyksestä aiheutuva ääni ja vaikka Ryuu ei sillä hetkellä nähnytkään mitä taistelussa tapahtui, hän kykeni kuitenkin aistimaan häntäpetojen chakran, joka räjähdyksen jälkeen alkoi melkein kuin vuotaa Obiton chakran sisältä ulospäin. Oliko Naruto onnistunut kiskomaan pedot jotenkin ulos Obiton sisältä? Ryuu sai vastauksen kysymykseen lähes saman tien kuullessaan jälleen äänen päässään.
"Naruto sai häntäpetojen chakran osittain ulos Obitosta, mutta ne on vedettävä ulos kokonaan. Tarvitsemme kaikkia ninjoja Naruton luona!" kuului jonkun Yamanaka klaanin jäsenen ääni Ryuun päässä. Osa ninjoista, jotka olivat syventyneet iskemään tekniikoillaan puun runkoa kerta toisensa jälkeen, katsoivat ympärilleen kuin epäröiden liittyä taisteluun ja nähdäkseen ketkä kaikki puun luota lähtisivät kuopan pohjalle. Ryuun ääni sai kuitenkin haaveksijat nopeasti liikkeelle.
"Kuulitte kyllä ohjeet, jotka juuri saitte! Kaikki Naruton avuksi vetämään häntäpetojen chakra kokonaan ulos!" Ryuu huusi lähellä oleville ninjoille, joista nopeimmat lähtivät hyppimään juurien ja oksien päällä kohti kuoppaa, osan taas juostessa sitä kohti maata pitkin. Myös Ryuu ja Ishin lähtivät liikkeelle ja pääsivät lopulta ensimmäisten joukossa paikalle. Laskeutuessaan kuopan pohjalle, Ryuu kykeni silmin nähden näkemään häntäpetojen chakran, joka näytti melkein kuin valuneen ulos Obiton kylkeen syntyneestä viiltohaavasta. Ulos päästessään tuo chakra selkeästi jakaantui yhdeksään osaan, joista jokainen näytti pyrkivän ottamaan sen pedon muotoa, josta chakra oli alun perin peräisin. Kyuubin muodossa olevan Naruton hännät olivat lukittuneet seitsemän tällaisen osasen ympärille, mutta kaksi pedoista, yksihäntäiselle ja kahdeksanhäntäiselle kuuluvat chakra kuitenkin näyttivät pyrkivän ulos omin voimin. Naruton kaksi vapaana olevaa häntää yrittivät saada niistä otteen, mutta näytti melkein siltä kuin Naruto ei olisi onnistunut saamaan otetta, kahden pedon chakran lipsahtaessa aina viime hetkellä pois tieltä.
"Minä ja Bee hoidamme yksihäntäisen ja kahdeksanhäntäisen! Huolehtikaa te muista pedoista!" Gaara huusi heidän yläpuoleltaan, tämän saapuessa paikalle jalkojensa alla olevan hiekkapilven päällä. Samalla mies ojensi kättään yksihäntäisen chakraa kohti ja onnistui hiekkansa avulla sitomaan tuon chakran siinä määrin paikoilleen, että saattoi ryhtyä vetämään sitä ulos. Samaan aikaan aivan Gaaran kannoilla kuoppaan laskeutunut Bee puolestaan käytti oman häntäpetonsa chakraa sitoakseen vuorostaan kahdeksanhäntäiseltä varastetun chakran itseensä ja ryhtyi vetämään sitä ulos.
"Miten meidän on tarkoitus auttaa? Kyuubin hännät ovat sen verran korkealla, ettei niistä saa otetta", Ishin kysyi ääneen. Myös Ryuu näytti miettivän hetken, ennen kuin ojensi kätensä suoriksi kohti kahta heitä lähinnä olevaa petoa. Käärmeet kietoutuivat Naruton häntiä pitkin kaksihäntäisen ja neljähäntäisen pedon chakrojen ympärille, minkä jälkeen Ryuu itse lähti perääntymään taaksepäin, pyrkien käärmeidensä avulla vetämään ainakin nuo kaksi petoa ulos.
"Ottakaa kiinni käärmeistä ja käyttäkää niitä köysinä!" Ryuu ohjeisti lähellään olevia ninjoja, jotka tekivät työtä käskettyä. Samaan aikaan heidän ympärillään kuoppaan laskeutui yhä vain lisää ninjoja. Ne, jotka kykenivät Ryuun ja Gaaran tavoin käyttämään tekniikoitaan sitomiseen, käyttivät niitä saadakseen otteen petojen chakroista, muiden taas auttaessa näitä vetämään. Jopa neljäs Hokage näytti ilmestyvän paikalle kuin tyhjästä ja käytti itsellään olevaa Kyuubin chakraa kasvattaakseen useita chakrakäsiä, joilla otti kiinni petojen chakroista. Tämän jälkeen mies venytti chakrakädet niin pitkiksi kuin mahdollista, että ninjajoukot saattoivat ottaa kiinni niistä. Jokainen heistä saattoi tuntea kuinka Obito pyrki rimpuilemaan irti ninjojen otteesta ja saamaan petojen chakran takaisin itselleen.
Vähitellen Obiton vastustelusta huolimatta, Ryuu kuitenkin tunsi heidän alkavan päästä taaksepäin, kunnes lopulta hän näki petojen chakran tulevan kokonaan ulos Obiton kyljessä olevasta haavasta. Ympärillä olevien ninjojen päästäessä ilmoille innostuneita huutoja, Ryuu päästi kutsumansa käärmeet hajoamaan ja jäi vaitonaisena seuraamaan kuinka petojen chakrat alkoivat tiivistyä pienempään tilaan. Hetkeä myöhemmin pedot palasivat lopulta kukin fyysiseen muotoonsa, ninjajoukkojen keskelle. Samaan aikaan myös jinchuurikina toiminut Obito alkoi saada kasvoilleen normaalia ihonväriään, sairaalloisen kalpeuden tilalle. Nyt kun miehellä ei ollut enää häntäpetojen voimia käytössään, tämä oli menettänyt kykynsä hallita käytössään ollutta mustaa chakraa, puhumattakaan kyvystään lentää vapaasti tai hallita Juubin kehosta kasvanutta puuta. Voimansa menettäneenä mies tipahti lopulta maahan ja jäi sinne liikkumattomana makaamaan.
Voitettuaan Obiton, myös Naruto ja Sasuke päästivät Kyuubi muotonsa ja Susanoonsa hajoamaan, laskeutuen hengästyneinä takaisin maan pinnalle. Hitaasti maassa makaava Obito kuitenkin kohotti kättään kasvojensa eteen, melkein kuin ei olisi kyennyt uskomaan, että oli palautunut jinchuurikista takaisin omaksi itsekseen. Paikaltaan Ryuu näki kuinka Sasuke lähti yllättäen juoksemaan Obitoa kohti, vetäen samalla vyöllään roikkuvan katanan esiin, Naruto tiiviisti kintereillään. Ryuu ei kuullut mitä kaksikko puhui keskenään, mutta hänen silmiinsä näytti kuitenkin vahvasti siltä, että Sasuke suunnitteli viimeistelevänsä Obiton, kun taas Naruto vaikutti haluavan estää tätä jostain syystä. Päättäen olla puuttumatta asiaan, Ryuu seurasi tilannetta valppaasti. Obiton voittamisesta huolimatta, heidän olisi edelleen voitettava myös Madara, ennen kuin sodan voisi sanoa olevan kokonaan ohi. Ryuu ei kuitenkaan halunnut olla se, joka muistuttaisi joukkoja Madaran olemassaolosta, sillä nyt kun Obiton kasvattama puu ei ollut kenenkään hallinnassa ja häntäpedot olivat taas vapaana, puun huipulla oleva nuppu ei voisi kukkia enää. Tämä oli siis hyvä tilaisuus levätä hetki, ennen kuin heidän olisi pakko jatkaa Madaran kimppuun, sinetöidäkseen tämän viimeisen Edo Tenseillä kutsutun vihollisen pois.
Ennen kuin Sasuke ehti kuitenkaan päästä Obiton luokse antaakseen viimeistä iskua, ilma Obiton yläpuolella alkoi pyöriä ja aivan kuin tyhjästä Kakashi ilmestyi ilmaan Obiton yläpuolelle, kunai kädessään ja tipahti maassa makaavan miehen päälle istumaan. Hän näki Sasuken sanovan jotain minkä jälkeen Kakashi kohotti kunain ylös valmistautuen iskuun. Ennen kuin tämäkään ehti suorittaa viimeistä iskua loppuun, neljäs Hokage ilmestyi tekniikallaan tämän viereen ja tarttui Kakashin ranteeseen. Obiton ympärille kerääntynyt pieni ryhmä kävi selkeästi jonkinlaista keskustelua keskenään, mutta kun Naruto ja Sasuke lopulta kääntyivät ympäri ja lähtivät juoksemaan sinne suuntaan, missä ensimmäisen Hokagen ja Madaran chakrat tuntuivat, Ryuu päätti, että oli aika jättää Obito Kakashin ja neljännen Hokagen huoleksi. Heitä kaikkia ei tarvittu miehen viimeistelemiseen ja nykyisessä kunnossaan tuo tuskin olisi selvinnyt edes yhdestä ninjasta.
"Kaikki Naruton perään! Meidän on voitettava vielä Madara ennen kuin tämä on ohi!" Ryuu antoi käskyn. Samanlaisia käskyjä kantautui myös kauempaa ninjojen sekaan levittäytyneiden muiden kagejen suusta ja vähitellen kuopan pohjalle laskeutuneet ninjat alkoivat hajaantua paikalta, ensin kuopan seinämiä pitkin ylös ja lopulta puun rungon toiselle puolelle, mistä he saattoivat kuulla edelleen käynnissä olevan taistelun äänet.