Hieman aiemmin, valkoisen Zetsun ilmestyessä maan alta ninjaliiton joukkojen keskelle, tämän ilmestyminen tuli kaikille yllätyksenä, jopa Ryuulle, vaikka hän oli ehtinytkin nähdä vilauksen Zetsusta jo aiemmin, kun se oli ollut Gedopatsaan pään päällä. Ennen kuin kukaan heistä ehti käydä hyökkäykseen, oli valkoinen Zetsu käynyt jo töihin ja muodostanut ympärilleen useita eri kokoisia puisia olentoja, jotka vaikuttivat kaikki olevan tämän vapaasti ohjattavissa. Zetsu itse seisoi kuitenkin olennoista isoimman, monikätistä bodhisattvaa muistuttavan puuolennon päällä. Normaalista valaistuneesta munkista poiketen, tällä bodhisattvalla oli kuitenkin viisi päätä, joista jokainen käytti yhtä chakraelementtiä. Ryuun katsellessa jokainen pää näytti valmistautuvan hetken ja lopulta ne laukaisivat suustaan kukin yhdestä elementistä koostuvan tekniikan. Maata, vettä, tulta, tuulta ja sähköä lenteli lopulta nopeassa tahdissa heidän joukkojensa sekaan. Ennen kuin tekniikat ehtivät kuitenkaan saada aikaan tuhoa ninjajoukkojen keskellä, kolmas Hokage ja neljä tämän kloonia ilmestyi kuin tyhjästä tekniikoiden tielle, iskien takaisin omilla tekniikoillaan.
"Hokage? Pystyttekö sinä ja oppilaasi jakamaan chakraanne kaikille liittouman jäsenille ja parantamaan heitä samalla kun he taistelevat? Meidän on hoidettava tämä nopeasti, jotta pääsemme Madaran kimppuun", Ryuu kysyi Tsunadelta, jonka viereen oli päätynyt heidän tullessaan tänne. Vastaukseksi Tsunade kuitenkin pudisti päätään. Ennen kuin tämä ehti sanoa mitään heidän molempien, katse kiinnittyi taivaalle, Gaaran laskeutuessa heidän viereensä lennättämänsä hiekkapilven päällä. Mukanaan tällä oli tajuton Naruto ja vaikka nuoressa miehessä ei päällisin puolin näyttänyt olevan pahoja vammoja, Ryuu kykeni hetkessä aistimaan, että Kyuubin chakra oli poissa. Mitä ihmettä oikein oli tapahtunut sillä välin, kun he olivat joutuneet kääntämään huomionsa Zetsuun? Gaara näytti tiedostavan, että heillä oli varmasti kysymyksiä, mutta ne saisivat kuitenkin odottaa, sillä heillä oli kiire.
"Ei ole aikaa selittää. Hokage, tule minun mukaani ja selitän matkalla. Tarvitsen jonkun pitämään Naruton hengissä", Gaara sanoi ja ojensi kätensä Hokagelle, auttaakseen naisen hiekkapilven päälle itsensä ja Naruton seuraksi.
"Kuten olin sanomassa Ryuulle, niin minulla ei ole enää chakraa. Oppilaillani Himellä ja Sakuralla on vielä vähän, mutta joukkojemme on alettava taistella sillä oletuksella, että emme pysty enää parantamaan heitä vähään aikaan", Tsunade vastasi ja vilkaisi oppilaitaan. Näistä toinen, pinkkitukkainen nuori nainen oli kumartunut järkyttyneenä Naruton puoleen.
"Hyvä on. Sinä, nopeasti hiekkapilven kyytiin. Ei ole aikaa hukattavaksi", Ryuu hoputti Sakuraa, joka näytti vasta Ryuun sanat kuullessaan havahtuvan toimintaan ja kiipesi hiekkapilven päälle. Sen enemmittä puheitta Gaara ohjasi hiekkapilven jälleen korkealle ilmaan ja lähti lentämään taistelukentän yli kohti takalinjaa. Syvään henkäisten, Ryuu käänsi katseensa kohti Zetsun ohjaamia puuolentoja. Suuri osa ninjoista turvautui nyt vain lähitaisteluun ja iskujen väistelyyn, sillä jokainen heistä oli jo käyttänyt ison osan chakraansa aiemmin, vetäessään pedot ulos Obitosta. Ongelmana kuitenkin oli, että pelkällä taijutsulla, he eivät tulisi pääsemään Zetsun ohitse Madaran kimppuun. Ainoa, jolla tuntui olevan vielä kunnolla voimia, oli kolmas Hokage, joka klooniensa avulla teki parhaansa suojatakseen eläviä ninjoja, mutta jossain vaiheessa tämänkin rajat tulisivat vastaan.
Äkisti taistelukentän ylitse kuitenkin kantautui raivostunut huuto. Kääntäessään katseensa huudon suuntaan, Ryuu näki yhden Orochimarun alaisista, Karin nimisen punapään, juoksevan kohti monikätistä patsasta, jonka päällä Zetsu seisoi. Zetsu kuitenkin ohjasi patsaan käsiä taitavasti ja pyrki käyttämään niitä lyödäkseen huutavan naisen taaksepäin, mutta tämän onnistui kuin ihmeen kaupalla hypätä sivuun iskujen tieltä. Ilmaan hypättyään Karin ojensi kätensä kohti patsasta ja Ryuu saattoi tuntea vain voimakkaan chakrapiikin, kun Karinin selkäpuolelta työntyi esiin chakrasta koostuvia valtavan kokoisia ketjuja, jotka syöksyivät ensin hieman taaksepäin, mutta kaartuivat sitten ilmassa kohti Zetsua ja tämän ohjaamaa patsasta. Ketjujen osuessa patsaaseen, se näytti hajoavan silmänräpäyksessä useiksi erikokoisiksi palasiksi ja säleiksi, jotka lentelivät Karinin hyökkäyksen voimasta ympäriinsä.
Zetsulla ei kuitenkaan ollut aikomusta päästää Karinia vahingossakaan ohitseen vaan patsaan hajotessa, tämä hyppäsi ilmaan kohti naista ja onnistui kasvattaman kädestään jonkinlaisen puupiikin, jonka iski Karinin keskivartaloon. Normaalisti tämänkaltainen osuma olisi tappanut kenet tahansa hetkessä, mutta oli aivan kuin adrenaliini olisi antanut Karinille hirviömäiset voimat, sillä seuraavaksi tämä puri omaa käsivarttaan ja paransi omia vammojaan. Sillä välin, kun Karin paransi itseään, myös toinen Orochimarun alaisista, Suigetsu oli lähtenyt hyökkäykseen, tukeakseen toveriaan. Tämä ilmestyi kuin tyhjästä ilmaan Zetsun viereen ja ampui sormistaan kaksi vesiluotia suoraan vihollisen päähän. Iskun voimasta Zetsu lennähti sivulle ja lopulta yksi pienemmistä puuolennoista nappasi alas tippuvan Zetsun käsivarsilleen.
Tämä antoi tilaisuuden Orochimarulle ja tämän alaisille päästä juoksemaan eteenpäin ninjajoukkojen lomassa, kunnes pääsivät Zetsun ohitse ja lähtivät juoksemaan sinne suuntaan, mistä Gaara ja Naruto olivat lentäneet paikalle aiemmin. Ryuu saattoi vain toivoa, että ryhmä tiesi mitä oli tekemässä, sillä Madarasta ei näkynyt enää merkkiäkään tuossa suunnassa, vaan näytti siltä kuin tämä olisi päättänyt jättää ninjaliiton Zetsun huoleksi ja vetäytynyt itse pois näkyvistä, saadakseen Obiton kasvattaman puun kukkimaan.
oOo
Sillä välin kaukana puun toisella puolella Inoue ja Kirikaze olivat palaamassa takaisin etulinjaan, jätettyään Kiran takalinjassa olevien lääkintäninjojen huoleksi. Matkallaan kaksikko oli juuri ohittanut maahan taistelujen seurauksena syntyneen kuopan, kun molemmat kuitenkin huomasivat korkealla ilmassa, kuinka jotain valkoista näytti lentävän nopeasti heidän ylitseen. Tämän jälkeen heidän takaansa, kuopan suunnasta kuului melkein kuin räjähdystä muistuttava ääni, tuon valkoisen laskeutuessa kovalla voimalla kuopan pohjalle.
"Ehditkö nähdä mikä se oli?" Inoue kysyi Kirikazelta, joka kuitenkin pudisti päätään.
"En. Sharingan kuluttaa paljon chakraa, joten en tajunnut avata sitä ajoissa", Kirikaze vastasi. Miehen toisen silmän päällä oli silmälappu, joka peitti Sharinganin alleen. Jo silloin kun Azusa oli siirtänyt silmän hänelle, hän oli saanut heti huomata sen kuluttavan paljon chakraa ja koska hän ei Uchiha-klaaniin syntyneiden tavoin kyennyt sulkemaan Sharingania kokonaan vaan se oli jatkuvasti aktivoituna, ainoa keino estää chakrankulutus, oli pitää silmä tavalla tai toisella peitettynä silloin kun hän ei sitä tarvinnut.
"Minusta meidän pitäisi ottaa selvää mikä tai kuka se oli. Jos se oli Obito niin me olemme ainoat, jotka voivat häiritä häntä, kunnes muut tulevat hänen perässään paikalle", Kirikaze sanoi ja vilkaisi Inouea, joka vaikutti epäilevältä.
"Minusta meidän ei pitäisi hyökätä varomattomasti. En ole varma onko meistä kahdesta muuhun kuin korkeintaan hidastamaan häntä", Inoue totesi.
"Tiedän sen kyllä. Mutta kaikki aika, jonka pystymme pelaamaan, saattaa olla juuri sen verran mitä tarvitaan, kunnes Naruto tai joku Hokageista ehtii paikalle", Kirikaze vastasi ja lähti sitten juoksemaan kohti kuoppaa. Inoue epäröi hetken, mutta lähti sitten nopeasti juoksemaan taijutsuninjan perässä, kunnes ja pääsivät kuopan reunalle ja saattoivat varovasti katsoa sen reunan ylitse kuopan pohjalle.
Molemmat havaitsivat nopeasti kuopan keskellä ryhmän ninjoja. Kirikaze erotti ainakin Kakashin, neljännen Hokagen ja Gaaran. Lisäksi oli myös joku pinkkitukkainen ninja, sekä tajuttomalta näyttävä Naruto, joka makasi Gaaran ohjaaman hiekkapilven päällä, pinkkitukkaisen naisen taas tehdessä parhaansa hoitaakseen tämän vammoja. Vähän matkan päässä joukon edessä seisoi Obito, jonka toinen puoli näytti ensisilmäyksellä olevan jonkinlaisen mustan aineen peitossa. Obiton edessä useamman metrin päässä muista ninjoista, taas oli Madara, joka näytti olevan syventynyt jonkinlaiseen keskusteluun Obiton kanssa.
Tietämättä lainkaan mitä taistelukentällä oli tapahtunut heidän ollessaan poissa, Kirikaze siirsi Sharinganinsa päällä olevaa silmälappua pois edestä ja koetti silmänsä avulla katsoa kuopan pohjalla olevien chakroja.
"Mitä tuo musta aine Obiton päällä on?" Inoue kysyi hänen vieressään, mutta Kirikaze sihahti vaimeasti, vaientaakseen naisen siksi aikaa, että saattoi käydä kaikki paikallaolijat läpi Sharinganin avulla.
"Se näyttää olevan jonkinlainen... en tiedä. Ikään kuin musta Zetsu? Sen chakran perusteella se näyttää olevan kiinnittynyt Obitoon ja yrittää kai hallita häntä jotenkin. Ja sillä näyttää olevan Kyuubin chakraa sisällään", Kirikaze vastasi lopulta hiljaa, ollakseen kiinnittämättä vihollisten huomiota heihin. Oli parempi pitää matalaa profiilia, kunnes he saisivat paremman käsityksen siitä mitä kuopan pohjalla oikein tapahtui.
"Näetkö silmälläsi mitään muuta?" Inoue kysyi. Kirikaze oli hetken hiljaa ja nyökkäsi pian myöntävästi.
"Näyttää siltä, että Juubin chakra on jotenkin siirtynyt Obitosta Madaraan. Ja Narutossa ei näy chakraa juuri lainkaan. Ei edes Kyuubin chakraa. Ehkä tuo musta Zetsu vei sen häneltä jotenkin", Kirikaze kertoi havainnoistaan ja esitti valistuneen arvauksen siitä mitä ehkä oli saattanut tapahtua. Inoue näytti säikähtäneeltä viimeisen lauseen kuullessaan.
"Jos Naruto tekee kuolemaa, niin miten helvetissä meidän on tarkoitus voittaa Madara ja Obito? Hän vaikutti Hokagejen lisäksi olevan ainoa, jolla oli mitään mahdollisuuksia heitä vastaan", Inoue sihahti. Kirikaze pudisti kuitenkin epätietoisena päätään.
"Seurataan vielä hetki ja odotetaan sopivaa tilaisuutta. Ehkä jos ajoitamme hyökkäyksen oikein, voimme harhauttaa jotenkin, niin että Kakashi, Gaara ja neljäs Hokage voivat ottaa Kyuubin takaisin Zetsulta. Se ei saa joutua Madaran käsiin", Kirikaze ehdotti. Inoue huokaisi raskaasti, mutta nyökkäsi sitten osoittaakseen olevansa Kirikazen kanssa samaa mieltä. He olisivat ainoat, jotka tilaisuuden tullen voisivat auttaa, nyt kun muista ninjaliiton joukoista ei näkynyt jälkeäkään. Mihin helvettiin kaikki oikein olivat menneet? Ei kai Madara ollut tappanut kaikkia sillä välin, kun he olivat olleet poissa?
Heidän tarkkaillessaan kuopan pohjalla olevia ninjoja, näytti pitkän aikaa siltä, kuin Obito ja Madara olisivat keskustelleet jostain, muiden seuratessa tilannetta ja odottaessa mitä tapahtuisi. Seuraavaksi Madara kuitenkin ojensi kutsuvasti kätensä ja Obito lähti kävelemään tätä kohti. Tämä sai kaikki Obiton takana olleet ninjat räjähtämään toimintaan. Gaaran kohottaessa Obiton eteen jonkinlaisen hiekkamuurin estämään Obiton etenemisen, Kakashi puolestaan näytti yrittävän silmänsä avulla siirtää Obiton toiseen ulottuvuuteen, jossa kaksikko oli taistellut aiemmin ninjaliiton joukkojen taistellessa Juubia vastaan.
Neljäs Hokage kuitenkin hyökkäsi Madaraa vastaan sen sijaan, että olisi yrittänyt pysäyttää Obiton. Tämä oli muodostanut hetkessä jäljellä olevaan käteensä Rasenganin ja siirtyi aivan Madaran eteen, iskeäkseen tekniikan Madaran keskivartaloon. Ennen kuin isku ehti kuitenkaan osua, Madara oli muodostanut käteensä sauvan, joka koostui mustasta chakrasta, aivan kuten Obiton tekniikat aiemmin tämän ollessa vielä Juubin jinchuuriki. Tämän jälkeen Madara teki nopean iskun sauvalla kohti neljättä Hokagea. Vastahyökkäys sai neljännen Hokagen käden irtoamaan jättäen tämän nyt kokonaan kädettömäksi.
Selvittyään Hokagen hyökkäyksestä, Madara potkaisi sekä Hokagen, että tämän irtonaisen käden poispäin itsestään. Molemmat lensivät Gaaran hiekkamuurin ylitse, missä Hokage lopulta osui vasten Gaaraa, kun taas irronnut käsi ja siinä edelleen muodostettuna oleva Rasengan osuivat Kakashiin. Törmäykset saivat sekä Kakashin, että Gaaran kaatumaan taaksepäin, minkä seurauksena molempien tekniikat purkautuivat hetkessä ja Obito pääsi vapaasti kävelemään maahan romahtaneen hiekkamuurin ylitse Madaran eteen.
Kirikaze nielaisi ja puoliksi odotti, että seuraavaksi Obito tarttuisi Madaran käteen ja kaksikko kävisi yhteishyökkäykseen paikalla olevia ninjoja vastaan, mutta hänen yllätyksekseen Obito iskikin ilman minkäänlaista ennakkovaroitusta kätensä Madaran rintaan. Sharinganinsa varassa hän näki Obiton kiinnittävän osan omasta chakrastaan Madaran sisällä olevaan Juubin chakraan, minkä jälkeen mies perääntyi hieman ja näytti yrittävän vetää Juubin ulos. Ilmeisesti tällä ei kuitenkaan ollut riittävästi voimia sillä tämä näytti saavan irti vain pienen osan. Ellei Kirikaze vallan erehtynyt, kyseessä näytti olevan vain osa yksihäntäisen ja osa kahdeksanhäntäisen pedon chakraa ja edes yhdessä nuo kaksi pientä osaa petojen chakroista tuskin heikentäisivät Madaraa mitenkään merkittävästi.
"Kakashi! Siirrä Naruto pois täältä!" Obiton huuto kajahti kuopan pohjalta, tämän viimein irrottaessa chakransa Madaran omasta ja sinetöidessä juuri varastamansa chakran itseensä. Kirikazen kääntäessä huomionsa Kakashiin, tämä oli jo kääntänyt katseensa kohti Narutoa ja pinkkitukkaista ninjaa, jotka molemmat katosivat lopulta ilmassa leijuvaan pyörteeseen, kun Kakashi siirsi nämä silmänsä avulla pois paikalta. Myös Obito näytti yrittävän siirtyä oman silmänsä avulla, mutta ennen kuin tämä ehti suorittaa tekniikkaansa loppuun, Madara ampui nopeasti kaksi chakrakuulaa kohti Obitoa, minkä vuoksi tämän oli pakko keskeyttää tekniikkansa, jotta kykeni väistämään pois ammusten tieltä viime hetkellä. Obiton takana ammukset osuivat kuopan seinään ja näyttivät lennättävän soraa ja kivensiruja joka puolelle kuopan pohjalle.
Kakashi oli kuitenkin saanut siirrettyä Naruton pois paikalta onnistuneesti, joten tämä tuli seuraavaksi Obiton vierelle, kuin valmiina toimimaan Obiton taustatukena. Hetken verran taistelijat näyttivät vain katsovan toisiaan ja miettivän miten lähteä liikkeelle. Järkevintä luultavasti olisi, jos Kakashi tai Obito harhauttaisi Madaraa, sillä välin kun toinen taas hoitaisi Obiton siirtämisen, mutta melko varmasti Madara osasi odottaa jotain harhautuksen kaltaista. Lopulta Madara muodosti eteensä kaksi mustaa chakrakuulaa, jotka olivat kooltaan selkeästi isompia kuin aiemmat kaksi, joilla tämä oli estänyt Obiton ensimmäisen siirtymisyrityksen.
Mustien kuulien lähtiessä matkaan, Kirikaze huomasi Obiton alkavan siirtää itseään samaan aikaan kun Kakashi käänsi katseensa Obitoon ja aktivoi myös oman tekniikkansa, minkä ansiosta Obiton siirtyminen nopeutui silmin havaittavasti. Neljäs Hokage näytti yrittävän nousta ylös, aikeissa siirtyä paikalle suojaamaan Kakashia, mutta ilman käsiään tämä kuitenkin menetti tasapainonsa ja kaatui maahan. Gaaran hiekka taas ei ehtisi kohota suojamuuriksi ajoissa, vaikka Kazekage osasikin hallita hiekkaansa nopeammin kuin Kenichi.
Käsittäen, että tässä oli heidän... tai ainakin hänen tilaisuutensa olla avuksi, Kirikaze aktivoi kuusi ensimmäistä chakraporttiaan kerralla ja napattuaan Inouen kannettavakseen, Kirikaze syöksyi kuopan reunalta matkaan. Juuri kun näytti siltä, että Kakashi jäisi Madaran hyökkäyksen uhriksi, Kirikaze oli päässyt porttien suoman nopeuden avulla hyökkäyksen tielle ja työnsi Inouen taakseen, ennen kuin potkaisi kuulaa sivulta päin, niin että se lensi päin kuopan seinää. Toinen kuula puolestaan jatkoi matkaansa siitä kohtaa, missä Obito oli vielä hetki sitten ollut ja näytti olevan vaarassa osua neljänteen Hokageen, mutta yllättäen myös tämän eteen ilmestyi viime hetkellä ninja, joka Kirikazen tavoin torjui mustan kuulan ja lennätti sen taistelijoista poispäin.
Vilkaistessaan heidän avukseen ilmestynyttä ninjaa, Kirikaze tajusi tämän olevan Konohan taitavin taijutsumestari, Might Guy. Hän ei tiennyt miten mies oli tajunnut tulla tänne, mutta Kirikaze oli kuitenkin iloinen, että he olivat saaneet paikalle lisää apuvoimia, sillä nykyisessä kunnossaan ilman käsiä, neljäs Hokage ei kykenisi tekemään paljonkaan ja Kakashi luultavasti tarvitsi aikaa palautuakseen, kiitos Sharinganin chakrankulutuksen.
"Inoue, paranna Kakashin vammat", Kirikaze kehotti mukaan nappaamaansa naista, joka ryhtyi tekemään työtä käskettyä. Nyt kun he olivat käytännössä keskellä taistelua, molemmat olivat pistäneet merkille Kakashin keskivartalon yli kulkevat syvät haavat, jotka tämä oli saanut jossain kohtaa taistelua.
"Vaikka tulitte apuvoimiksi, niin ette ole enempää kuin pieniä hyönteisiä. Kannattaa luovuttaa ajoissa, ennen kuin liiskaan teidät", Madara sanoi huvittuneena, katsoessaan Kirikazea, Inouea ja Guyta. Selvästi Madara ei odottanut heistä olevan minkäänlaista vastusta.
"Kakashi, oletko kunnossa?" neljäs Hokage kysyi Kirikazen takana, noustessaan viimein ylös. Pian Kirikaze kuuli myös askelia, kun Guy, Gaara ja Hokage tulivat lähemmäs heitä muita. Juuri nyt tärkeintä oli muodostaa taistelusuunnitelma Madaraa vastaan, sillä muuten he eivät tulisi selviämään tästä hengissä.
"Olen, kiitos siitä kuuluu hänelle", Kakashi vastasi, nyökäyttäen päätään Kirikazen suuntaan.
"Tarkoitin itse asiassa aiempaa senjutsu Rasenganiani", Minato tarkensi.
"Se ei oikeastaan ehtinyt osua kunnolla. Ehdin siirtää sen silmäni avulla pois, joten se ainoastaan hipaisi rintaani", Kakashi vastasi. Kirikaze kuitenkin vilkaisi olkansa ylitse neljättä Hokagea, miettien mitä tuo oli juuri sanonut.
"Senjutsu Rasengan?" mies kysyi, haluten tietää, mitä Hokage oli tuolla tarkoittanut.
"Niin, hänestä on tullut Juubi jinchuuriki, joten ainoastaan senjutsu näyttää toimivan häneen. Käytännössä siis tekniikat, joissa on chakran lisäksi myös luonnon energiaa. Fyysisistä hyökkäyksistä on myös apua, mutta on oltava hyvin varovainen, sillä nuo mustat kuulat neutraloivat kaikki pelkkää chakraa käyttävät hyökkäykset. Sen vuoksi kätenikään eivät ole muodostuneet takaisin", neljäs Hokage vastasi Kirikazelle, niin että tämä sai nopeasti jonkinlaisen käsityksen vastustajan voimista ja heikkouksista.
"Toisin sanoen, ainoastaan neljäs Hokage, Guy ja Kirikaze pystyvät taistelemaan häntä vastaan kunnolla?" Inoue totesi kysyvään sävyyn.
"Niin... tosin, ellei muistini vallan petä, sinä et ole kovin taitava käyttämään senjutsua vai kuinka mestari?" Kakashi sanoi ja katsoi kysyvästi neljättä Hokagea, joka nyökkäsi myöntävästi.
"Pitää paikkansa. En pysty käyttämään sitä pitkiä aikoja ja minulta kestää turhan kauan kerätä luonnon energiaa ympäristöstä. Lisäksi on vielä se, että olen menettänyt molemmat käteni, joten en kykene mitenkään tekemään käsimerkkejä tällä hetkellä", neljäs Hokage vastasi. Kirikaze käsitti nopeasti, että heidän ainoa mahdollisuutensa oli pelata aikaa hänen ja Guyn lähitaistelukykyjen avulla, siihen asti, että Obito, Naruto ja pinkkitukkainen lääkintäninja palaisivat takaisin toisesta ulottuvuudesta, johon nämä oli siirretty hetki sitten.
"Siinä tapauksessa... Meidän on parasta taistella täysin voimin heti alusta alkaen", Guy puuttui keskusteluun ja jännitti sitten vartaloaan hieman, niin että saattoi aktivoida seitsemän ensimmäistä porttia. Kirikaze seurasi esimerkkiä ja aktivoi itsekin seitsemännen portin, kuuden ensimmäisen lisäksi. Hetkessä heidän molempien ympärille oli ilmestynyt paljain silmin nähtävä sininen aura. Tekniikoissa oli riittävästi voimaa, saamaan aikaan voimakas tuuli, joka puhalsi kaikkien paikalla olevien yli ja nostatti maasta ilmaan pölyä ja hiekkaa ennen kuin tämä taisteluaura tasaantui ja asettui pienempään muotoon Kirikazen ja Guyn ympärille. Sillä hetkellä Kirikaze oli erityisen kiitollinen Sharinganistaan, sillä sen avulla hän kykenisi näkemään Madaran liikkeet halutessaan hidastettuna ja välttämään koskemasta mustiin chakrapalloihin tai tämän kädessä olevaan mustasta chakrasta koostuvaan sauvaan.
"Vain seitsemän ensimmäistä porttia? Loukkaavaa, että aliarvioitte minua niin paljon, ettette avaa kahdeksatta", Madara sanoi, kuulostaen lähes tylsistyneeltä. Kirikazen oli itsekin myönnettävä, että se luultavasti olisi ollut paras vaihtoehto, mutta hän itse kykeni tällä hetkellä avaamaan chakraportit vain seitsemänteen asti. Lisäksi, vaikka hän olisikin kyennyt avaamaan myös kahdeksannen portin, se oli jotain mikä olisi paras jättää viimeiseksi oljenkorreksi, kun mistään muusta ei ollut enää apua. Kahdeksatta porttia ei turhaan kutsuttu Kuoleman Portiksi.
Madara ei kuitenkaan ehtinyt kommentoida porttien avaamista enempää sillä silmää nopeammin Guy oli siirtynyt Madaran eteen ja ryhtyi lyömään ja potkimaan edessään seisovaa miestä. Kirikaze liittyi pian Guyn seuraksi ja yhdessä taijutsumestarit pyrkivät ahdistamaan Madaran nurkkaan lähitaistelukyvyillään. Ilman toisessa silmässään olevaa Rinnegania, Madara olisi luultavasti ollut mennyttä, mutta silmänsä avulla tämä kuitenkin kykeni pysymään Kirikazen ja Guyn liikkeiden perässä riittävän hyvin väistääkseen jokaisen nyrkiniskun ja potkun, joita kaksikko teki.
Todettuaan tavalliset hyökkäykset turhiksi, Kirikaze ojensi toista kättään nopealla liikkeellä eteenpäin. Avattujen chakraporttien ansiosta tämä pieni liike sai aikaan valtavan ilmanpaineen, joka purkautui räjähdyksen kaltaisella voimalla Kirikazen ja Madaran väliin, lennättäen kaksikon lopulta kuopan vastakkaisiin päihin, missä molemmat lopulta osuivat seinään ja tipahtivat maahan. Kiitos sen, että isku oli suuntautunut molempiin taistelijoihin tällä tavalla, Kirikaze tunsi chakraporttiensa sulkeutuvan, samalla kun ilma pakeni keuhkoista.
Madaran jo noustessa hyökkäyksen jäljiltä pystyyn, Kirikaze istui vielä maassa keräilemässä itseään, minkä vuoksi hän oli täysin suojattomana, kun Madara ampui yhden mustan chakrakuulan häntä kohti. Kirikazen tietämättä, kuopan yhdellä sivulla neljäs Hokage kehotti Kakashia ottamaan kunain hänen varustelaukustaan ja heittämään sen Kirikazea kohti. Ennen kuin Kakashi ehti kuitenkaan heittää asetta hyökkäyksen tielle, Guy oli oman nopeutensa turvin siirtynyt Kirikazen luokse ja veti tämän viime hetkellä mukanaan pois hyökkäyksen tieltä. Täpärästä pelastuksesta huolimatta Kakashi heitti kuitenkin kunain Kirikazen ja Guyn jalkojen juureen, minkä jälkeen neljäs Hokage siirtyi aseen luokse, voidakseen nojautua kaksikkoa vasten ja siirtää nämä mukanaan takaisin muiden luokse.
"Kirikaze? Oletko kunnossa?" Inoue kysyi ensimmäisenä ja tuli lähemmäs tarkistaakseen oliko Kirikazella parantamista vaativia vammoja. Vastaukseksi Kirikazen onnistui nyökätä myöntävästi.
"Olen. En vain tullut ajatelleeksi, että kuoppa olisi liian pieni tekniikalleni ja se iskisi takaisin tuolla tavalla", Kirikaze sanoi ja käänsi katseensa kohti Madaraa.
"Hyvä kuulla. Harmi vain, että hän toipui hyökkäyksestä uskomattoman nopeasti. Mitä oikein teemme, jos lähitaistelustakaan ei ole apua häntä vastaan?" Kakashi pohti ääneen, tarkkaillen myöskin Madaraa omalla Sharinganillaan.
"Ei. On liian aikaista päättää, että lähitaistelusta ei ole apua, sillä meillä on vielä yksi valttikortti. Minä voin avata kahdeksannen portin", Guy ehdotti vakavana. Kakashi ja neljäs Hokage käänsivät katseensa nopeasti Guyhin, selkeästi haluamatta ottaa tuota ehdotusta kuuleviin korviinsa. Myös Kirikazen kasvoille oli levinnyt yllättynyt ilme. Oliko Guy todella valmis menemään noin pitkälle?
"Guy, älä. Kukaan meistä ei halua sinun turvautuvan siihen ja kuolevan", Hokage oli lopulta ensimmäinen, joka sai suunsa auki.
"Ehkä ei. Mutta minä haluan sitä. Minun nähdäkseni se on ainoa keino, jolla voimme voittaa Madaran. Konohan sinisen pedon on muututtava punaiseksi, jotta nuoremmat ninjat voivat elää elämänsä ilman sotaa", Guy vastasi.
"Oletko nyt ihan varma? Emmekö voisi ensin yrittää keksiä vielä jotain muuta? Jos Kirikaze vaikka avaisi porttien lisäksi myös tuon sinetin niskassaan? Näin yhden Hebigakuren miekkamiehen avaavan omansa aiemmin ja hän vaikutti saavan siitä melkoisesti lisää voimaa", Inoue puuttui keskusteluun ja osoitti kohti Kirikazen niskaa, missä Ryuulta saatu sinetti sijaitsi. Kirikaze pudisti kuitenkin päätään.
"Ikävä kyllä se ei ole mahdollista. Kuten varmasti tiedät, portit itsessään vahingoittavat kehoani, kun avaan ne. Valitettavasti sinetti vahingoittaa kehoani myös. Tekniikoiden yhteisvaikutus aiheuttaisi vahinkoa vain nopeammalla tahdilla ja pahimmassa tapauksessa kuolen ennen kuin ehdin tehdä ensimmäistäkään tekniikkaa Madaraa vastaan", Kirikaze sanoi. Kukaan ei hetkeen sanonut mitään, sillä vaikutti siltä, että kaikki vaihtoehdot johtaisivat jonkun kuolemaan.
"Entä neljännen Hokagen sinetti? Voisimmeko estää sen avulla ketään kuolemasta?" Inoue kysyi äkisti ja sai jokaisen vilkaisemaan naista kysyvästi.
"Jos en ole aivan väärin ymmärtänyt tekniikkasi toimintaa, niin pystyt tekniikallasi siirtämään lähestulkoon mitä tahansa? Jos siis merkkaat Kirikazen ja Guyn sinetilläsi, niin pystyisitkö siirtämään parantavaa chakraa heille? Sillä tavalla pystyisin parantamaan molempia etäältä ja vähintään hidastamaan vahinkojen syntymistä. Parhaassa tapauksessa kenenkään ei tarvitse kuolla", Inoue ehdotti. Neljäs Hokage mietti asiaa, hetken ennen kuin nyökkäsi.
"En ole itse asiassa koskaan yrittänyt käyttää tekniikkaani noin, mutta teoriassa sen pitäisi olla mahdollista, sillä pystyn siirtämään mitä tahansa niin kauan kuin kosketan siirrettävää kohdetta joko fyysisesti tai niin kauan kuin kohteella on minun chakraani jossain muodossa", neljäs Hokage vastasi.
"Mutta riittääkö chakrasi molempien parantamiseen? Eikö olisi järkevämpää, jos vain jompikumpi heistä aktivoi tekniikkansa ja keskityt parantamaan yhtä henkilöä kahden sijaan", Kakashi huomautti.
Heidän vielä keskustellessaan Madara alkoi hitaasti kohota korkealle ilmaan ja silmäili heitä kohti huvittunut ilme kasvoillaan, selvästikin suhtautuen tähän enemmän leikkinä kuin tosissaan käytynä taisteluna. Ennen kuin kukaan heistä ehti estää, Guy kohotti toisen peukalonsa ylös ja iski sitten sillä itseään suurin piirtein sydämen kohdalle. Sininen, chakrasta koostuva aura Guyn ympärillä, alkoi nopeasti muuttua punertavaksi.
"Guy!" Kakashi huudahti, mutta oli liian myöhäistä estää. Konohalainen oli avannut kahdeksannen chakraportin.
"Meillä ei ole aikaa väitellä tämän kauempaa. Inoue, paranna minua. Jos minä kuolen, niin voitte turvautua Kirikazen sinettiin", Guy sanoi päättäväisesti. Koska muitakaan vaihtoehtoja ei nyt ollut, Hokage tuli lähemmäs Guyta ja kosketti tätä olkapäällään, muodostaakseen sinetin Guyn selkään. Tämän jälkeen Hokage perääntyi takaisin Inouen luokse, joka välittömästi alkoi ohjata parantavaa chakraa Hokageen, joka puolestaan keskittyi siirtämään tuon chakran Guyn kehoon sinetin välityksellä.
Sanaakaan sanomatta, Kirikaze aktivoi seitsemän ensimmäistä porttia uudestaan. Hän ei tiennyt oliko hänestä apua, mutta vähin mitä hän saattoi tehdä, oli toimia Guyn taustatukena, jos tämä sitä tarvitsisi.
Seuraavassa hetkessä Guy oli lähtenyt liikkeelle, Kirikaze kintereillään. Oli kuitenkin selvää, että kahdeksannen portin avattuaan Guy oli kaksikosta nopeampi ja pääsi Madaran luokse ensimmäisenä. Yhdellä maahan suuntautuvalla potkulla, Guy oli hypännyt ilmaan aivan Madaran eteen ja teki sitten lyönnin ilmaan. Voimakas, silmin näkyvä paineaalto iskeytyi Madaraa vasten samalla hetkellä, kun Kirikaze pysähtyi ilmassa taistelevan kaksikon alapuolelle.
Hetken verran näyttikin siltä, että Guyn ja Madaran voimat olivat nyt tasoissa, sillä Madaran onnistui paineaallosta huolimatta pysäyttää itsensä aloilleen ilmaan ja puolustautua itseään kohti puskevalta paineelta käsissään olevan mustan sauvan avulla. Lopulta Madaran voimat kuitenkin pettivät ensin ja tämä lensi valtavalla nopeudella alaviistoon, kunnes ilmalento päättyi kuopan pohjalle, missä Madara iskeytyi maata vasten.
Hyökkäyksen päätteeksi, Guy laskeutui kivusta irvistäen Kirikazen viereen. Jo seitsemäs portti aiheutti valtavaa kipua, joten Kirikaze saattoi vain kuvitella miltä kahdeksannen portin vaikutus mahtoi tuntua. Kykenisikö Guy edes jatkamaan tämän pitempään? Huolimatta Inouen ja neljännen Hokagen yrityksistä parantaa Guyta taistelun aikana, nämä eivät selvästikään pysyneet aivan täysin Guylle syntyvien vahinkojen perässä.
Pian Madaraan suuntautunut hyökkäys alkoi laantua ja tämä saattoi nousta takaisin ilmaan leijumaan. Tällä kertaa miehen kasvoilla näkyi kuitenkin innostunut hymy, tämän selkeästi nauttiessa taistelusta Guyn kanssa.
"En tiedä mitä teit, mutta hyvä on. Olen valmis tanssimaan kanssasi pitempään", Madara sanoi innostuneesti kohotessaan yhä vain korkeammalle. Kirikazen seuratessa vierestä, Guy hyppäsi jälleen ilmaan, pääsemättä kuitenkaan tällä kertaa aivan yhtä korkealle kuin Madara. Guy oli jo lähdössä tippumaan alaspäin, kun tämä yllättäen ryhtyi tekemään alaspäin suunnattuja potkuja niin, että näytti kuin tämä olisi juossut ylöspäin jonkinlaista näkymätöntä ylämäkeä pitkin. Päästessään lopulta samalle korkeudelle Madaran kanssa, Guy alkoi suunnata potkujensa voiman taakseen, ikään kuin juosten valtavalla nopeudella Madaran ympäri ilmassa, niin että tämä joutui olemaan varuillaan sen suhteen mistä suunnasta ensimmäinen isku tulisi.
Päästessään lopulta muutaman kierroksen jälkeen Madaran vasemmalle puolen, Guy teki lyönnin Madaraa kohti, saaden aikaan uuden, samanlaisen painehyökkäyksen kuin hetki sitten. Lyönnin aiheuttama valtava paineaalto alkoi työntää Madaraa yhteen suuntaan, samalla kun tämä pyrki suojaamaan itseään mustasta chakrakuulasta muovatulla kilvellä. Madara ei kuitenkaan lentänyt pitkälle, kun Guy oli jo siirtynyt Madaran toisella puolelle, tehden uuden lyönnin ja tällä tavalla jatkaen Guy kiersi Madaran ympärillä tehden iskun toisensa perään, kunnes useat eri suunnista tulevat hyökkäykset pakottivat tämän pysymään paikoillaan ilmassa, ilman pienintäkään mahdollisuutta liikkua mihinkään suuntaan.
Todettuaan ettei pääsisi vapaaksi Guyn paineaaltojen keskeltä, Madara ampui neljä chakrakuulaa kohti Guyta, samalla kun muovasi aiemmin muodostamansa kilven palloksi ympärilleen, niin että se suojasi Madaraa täydellisesti riippumatta siitä mistä päin Guy hyökkäisi. Ennen kuin Madaran ampumat kuulat ehtivät kuitenkin osua Guyhin, Kirikaze syöksyi yllättäen vasemmalle ja nappasi käsiinsä Kakashin aiemmin heittämän kunain, niin että saattoi heittää sen mustien chakrakuulien tielle.
"Hokage!" Kirikaze huusi, toivoen, että Hokage tajuaisi mitä hän toivoi tämän tekevän. Kirikaze ehti olla jo varma, että chakrakuulat osuisivat Guyhin ja tappaisivat tämän siihen paikkaan, mutta viime hetkellä neljäs Hokage kuitenkin siirtyi tekniikkansa avulla Kirikazen heittämän kunain luokse. Chakrakuulat osuivat Hokagen selkään ja seuraavassa hetkessä tämä oli poissa, siirtäen chakrakuulat mukanaan jonnekin muualle.
Samaan aikaan Madaran ja tämän ympärilleen muodostaman suojakilven toisella puolella, Gaara oli nostanut hiekkansa avulla Kakashin lähemmäs Madaraa. Oman Sharinganinsa varassa Kakashi alkoi siirtää Madaran muodostamaa suojaa muualle, minkä ansiosta suojaustekniikkaan syntyi aukko, josta Guy saattoi syöksyä sisään ja viimeistellä hyökkäyssarjansa iskemällä nyrkkinsä koko voimallaan vasten Madaran kasvoja. Iskun seurauksena Madara iskeytyi vasten oman suojansa seinää ja Guyn jatkaessa lyömällä toisella kädellään Madaran keskivartaloon, suoja lopulta murtui pieniksi palasiksi, jotka tippuivat lasin sirpaleiden tavoin maahan. Guy ja Madara puolestaan syöksyivät ilman halki vasten kuopan seinää. Madaran tippuessa kuopan seinää pitkin maahan ja jäädessä hetkeksi aloilleen makaamaan, Guy puolestaan ponnisti seinästä vauhtia ja otti hieman etäisyyttä mahdollisen vastahyökkäyksen varalta.
Sharinganinsa avulla Kirikaze oli ehtinyt nähdä hieman verta lentävän Madaran suusta, tämän osuessa kuopan seinään, joten äskeinen selkeästi oli saanut vahinkoa aikaan. Kuten Kirikaze oli epäillytkin, se ei kuitenkaan ollut vielä riittänyt voittamaan Madaraa, sillä pian tämä nousi hitaasti takaisin jaloilleen ja pyyhkäisi verta suupielestään.
"Sinä olet ensimmäinen Hashiraman lisäksi, joka on saanut minut innostumaan tällä tavalla. Vaikka laskisin mukaan kaikki, joita vastaan olen taistellut, kukaan ei ylitä sinua taijutsussa", Madara sanoi Guylle, edelleen tuo sama innostunut sävy äänessään, jonka Kirikaze oli pistänyt merkille aiemmin. Guy ei kuitenkaan vastannut. Sen sijaan Kirikaze näki tämän horjahtavan hieman ennen kuin onnistui viime hetkellä saamaan tasapainonsa takaisin. Kirikaze tiedosti, että Guylla ei olisi enää kauan aikaa, varsinkin nyt kun Hokage oli joutunut siirtymään muualle, eikä Inoue voinut enää parantaa tämän vammoja etäältä. Guylla olisi luultavasti voimia vain yhteen iskusarjaan ja mikäli se ei toimisi, Madara luultavasti tappaisi heidät kaikki, ellei jotain ihmettä tapahtuisi.
Guy vaikutti ajattelevan samoin, sillä pian Kirikaze näki kuinka tämä alkoi kasata chakraansa käsiinsä ja jalkoihinsa, kunnes kahdeksannen portin aikaan saama punainen aura kasvoi entisestään. Lopulta tämä chakrasta koostuva aura alkoi muistuttaa lähestulkoon kuin valtavan lohikäärmeen päätä. Madara tarttui tiukemmin käsissään olevaan mustaan sauvaan, valmistautuen Guyn seuraavaan hyökkäykseen ja vaikka aikaa kului vain pari sekuntia, sivusta seuraajista tuntui kuin kaksikko olisi katsellut toisiaan ikuisuuden, ennen kuin Guy viimein lähti liikkeelle ja alkoi juosta valtavalla nopeudella kohti Madaraa.
Guyn lähestyessä Madaraa, jokainen saattoi paljaalla silmällä nähdä, kuinka Madaran käsissä oleva musta sauva alkoi taipua kaarelle, melkein kuin jokin näkymätön voima olisi alkanut taivuttaa sitä Madaran tahtomatta. Myös Madara itse pisti tämän merkille, juuri ennen kuin Guy pääsi miehen eteen ja ohjasi kaiken kehossaan olevan chakran toiseen jalkaansa. Kaiken tuon voiman kasautuessa yhteen pisteeseen, Guy hyppäsi ilmaan ja potkaisi koko voimallaan Madaran keskivartaloon, mikä sai Madaran taipumaan kaksin kerroin. Kiitos iskun nopeuden, tämä ei ehtinyt edes miettiä tekniikan väistämistä tai torjumista.
Jälleen kerran kaksikko osui kuopan seinämään, mutta tällä kertaa heidän etenemisensä ei pysähtynyt siihen vaan Guyn iskussa oli tarpeeksi voimaa, että kuoppa alkoi laajeta valtavan kokoiseksi kraatteriksi maamassojen lentäessä sivuun kaksikon tieltä. Jopa Kirikaze ja muut sivusta katsojat joutuivat tekemään kaikkensa, jotta eivät olisi lentäneet hyökkäyksen aikaan saaman paineaallon mukana pois ja siitäkin huolimatta nämä yksi kerrallaan menettivät jalansijansa ja lensivät maamassojen mukana taaksepäin, kauemmas Guysta ja Madarasta.
Noustessaan lopulta ilmalentonsa päätteeksi takaisin pystyyn, Kirikaze käänsi nopeasti katseensa haravoimaan taistelukenttää, nähdäkseen miten muille oli käynyt. Hieman hänen takanaan, Gaara ja Kakashi olivat onnistuneet pysähtymään Gaaran hiekan avulla. Inoue taas oli lentänyt heistä katsoen hieman vasemmalle, mutta päätellen siitä kuinka tämäkin parhaillaan nousi takaisin jaloilleen, vaikutti siltä, että nainen oli selvinnyt äskeisestä vammoitta.
"Oletteko kunnossa?" Inoue oli lopulta ensimmäinen, joka puhui.
"Ei mainittavia vammoja. Miten Guyn kävi?" Kakashi vastasi. Kirikaze käänsi nopeasti katseensa sinne, missä oli viimeksi nähnyt Guyn ja Madaran. Hän ei ehtinyt saada taistelijoita takaisin näköpiiriinsä, kun hyökkäyksen nostattaman tomun ja savun seasta alkoi kuulua huvittunutta, pahaenteistä naurua. Kirikazen kääntäessä katseensa äänen suuntaan, hän näki oitis Madaran, joka istui polvillaan Guyn hyökkäyksen aikaansaaman kraatterin reunassa. Tämän toinen käsi ja osa ylävartalosta näytti melkein kuin repeytyneen irti Guyn potkun vuoksi, mutta siitä huolimatta tämä oli kuin ihmeen kaupalla edelleen elossa.
"Melkein kuolin takiasi. Saat kuolla minun käsieni kautta siitä hyvästä, että viihdytit minua näin pitkään!" Madara sanoi, edelleen innoissaan nauraen. Tämä vaikutti tarkoittavan sanansa Guylle, mutta Guy ei kuitenkaan voinut enää kuulla Madaran sanoja, sillä tämä makasi tajuttomana maassa vähän matkan päässä Madarasta. Madaran puhuessa, tämän tuhoutunut keho alkoi melkein kuin itsestään regeneroitua. Irronnut ylävartalo ja poissa oleva käsi, kasvoivat takaisin, kunnes Madara lopulta ojensi uuden kätensä kohti maassa makaavaa Guyta, jonka keho puolestaan näytti niin pahoin palaneelta, että olisi voinut kuvitella tämän hajoavan minä hetkenä hyvänsä tuhkaksi.
Ennen kuin kukaan heistä ehti edes harkita menevänsä apuun, Madara oli jo ampunut yhden mustan chakrakuulan Guyta kohti. Kirikaze ehti nousta ylös ja ottaa pari juoksuaskelta, mutta ennen kuin hyökkäys ehti osua, Naruto ilmestyi kuin tyhjästä ilmaan Guyn eteen ja potkaisi chakrakuulan takaisin Madaraa itseään kohti. Madaran joutuessa kumartumaan pois oman hyökkäyksensä tieltä, Kirikaze henkäisi helpotuksesta. Hän tunsi jalkojensa tärisevän ja hän oli jo hetken ollut varma, että seuraavaksi Madara tappaisi heidät kaikki nyt kun Guy ei ollut enää taistelukunnossa.
Heidän katsellessaan kauempaa, Naruto kääntyi chakrakuulaa potkaistuaan Guyn puoleen ja laskeutui varovasti koskettamaan miehen rintakehää. Kirikaze ei tiennyt tarkalleen mitä Naruto teki, mutta hän kuitenkin vaistosi, että Guyn hiipumassa ollut chakra tuntui jälleen palautuvan normaaliksi. Naruto ei ollut lääkintäninja, mutta oliko tämä jotenkin juuri pelastanut Guyn hengen? Lopulta Naruto muodosti vierelleen kloonin, joka nosti Guyn käsivarsilleen ja lähti kantamaan miestä heitä kohti, sillä välin kun oikea Naruto puolestaan syöksyi kohti Madaraa, lyöden tätä juuri korjautuneeseen keskivartaloon. Naruto ei ollut kuitenkaan yhtä nopea kuin Guy, minkä vuoksi Madaran onnistui kohottaa käsissään oleva sauva iskun tielle ja pysäyttää se juuri ennen kuin olisi iskun voimasta iskeytynyt kraatterin reunalla kasvavaa puun juurta päin.
"Sinä olet lääkintäninja eikö niin? Jätän hänet sinun huoleksesi", Naruton klooni sanoi päästessään puhe-etäisyydelle ja laski Guyn varovasti maahan. Inoue kykeni ainoastaan nyökkäämään ja käänsi katseensa pois Naruton ja Madaran taistelusta, niin että voisi keskittyä käymään Guyn vammat läpi ja ryhtyä parantamaan niitä kunnolla. Mitä tahansa Naruto oli hetki sitten tehnytkin, tämä ei ollut parantanut Guyta täysin, ainoastaan antanut tälle omaa chakraansa, jotta mies selviäisi hengissä siihen, asti, että joku muu voisi parantaa vammat kunnolla.
Inouen keskittyessä Guyhin, Naruton kloonin päästi itsensä purkautumaan ja samalla Kirikaze näki ympäristön yllättäen kirkastuvan. Hämillään hän käänsi katseensa taistelun suuntaan, miettien kumman tekniikasta tässä oli kyse ja näki hetkessä oikean Naruton muodostaneen käteensä valtavan kokoisen Rasenshurikenin. Normaalisti valkohehkuinen tekniikka näytti kuitenkin nyt melkein siltä kuin se olisi muodostunut laavasta. Kaikissa tulen eri väreissä hehkuva hyökkäys, näytti sen vuoksi melkein kuin pieneltä auringolta.
Välttyäkseen ottamasta osumaa, Madara kohosi ilmaan ja lähti Juubin voimien avulla lentämään ilman halki kauemmas, mutta turhaan, sillä pian Naruto heitti tekniikkansa ilman halki kohti Madaraa. Madaraan osuessaan tekniikka lennätti miestä hetken matkaa taaksepäin, ennen kuin laajeni isommaksi ja aiheutti lopulta räjähdyksen, joka samalla sai myös Obiton aiemmin kasvattaman puun rungon katkeamaan kokonaan. Kirikaze saattoi vain seurata suu auki, kuinka puun runko lähti kaatumaan, maahan tippuneen Madaran päälle.
Puun kuitenkin hitaasti kaatuessa, Kirikaze näki kuinka Madara yllättäen lensi ilman halki ylöspäin suoran puuta kohti ja kosketti sen runkoa. Kukaan ei ehtinyt estää, kun tämä yllättäen alkoi sinetöidä kaatuvan puun runkoa sisälleen, samaan tapaan kuin kyse olisi ollut häntäpedosta. Vaikka ei tiennytkään mitä Madara kuvitteli tällä tempulla saavuttavansa, Kirikaze tunsi kylmien väreiden kulkevan selkäänsä pitkin. Vaikka puun sinetöiminen vaikutti hyödyttömältä, hän ei päässyt eroon tunteesta, että tästä ei voisi seurata mitään hyvää.
Madaran lopulta sinetöityä puun kokonaan ja alkaessa laskeutua taas alemmas, Naruto ympäröi itsensä jälleen Kyuubin chakralla ja hyppi puun juuria pitkin puusta jäljelle jääneen kannon päälle. Pian tämän viereen kuitenkin ilmestyi joku. Täältä kauempaa katsoen, Naruton seuraksi liittynyt ninja näytti olevan Sasuke, mutta Kirikaze ei kuitenkaan ollut aivan täysin varma, sillä taistelu oli kulkeutunut liian kauas heistä, että hän olisi kyennyt erottamaan näiden kasvoja tai kuulemaan mitä nämä mahdollisesti puhuivat keskenään.
Lopulta Madara näytti tekevän ensimmäisen liikkeen ja ampui käsistään jonkinlaisia salamoita Narutoa ja Sasukea kohti. Sasuke kuitenkin heitti kädestään jotain kohti Madaran hyökkäystä, luultavasti mukanaan normaalisti kantamansa miekan. Metallinen esine tuntui kuin keräävän salamoita puoleensa ja muutti sen ansiosta Madaran hyökkäyksen suuntaa, Naruton ja Sasuken taas selvitessä tilanteesta ilman vahinkoja. Tämän jälkeen Naruto hyppäsi ilmaan Madaran yläpuolelle, kun taas Sasuke näytti katoavan paikalta ja ilmestyi pian näkyviin toisessa kohtaa puun kantoa, jonka päällä kolmikko taisteli.
Naruto ei kuitenkaan ehtinyt hyökätä, sillä pian tämä paiskautui taaksepäin kuin jonkin näkymättömän voiman iskemänä ja joutui lopulta ilmelentonsa päätteeksi laskeutumaan takaisin puun rungon päälle. Samaan aikaan Madara lähti syöksymään kohti Sasukea ja ojensi kätensä tämän kasvoja kohti. Jopa kaukaa katsoen oli selvää, että tämä vaikutti tavoittelevan Sasuken toista silmää itselleen, suljettuna olevan silmänsä tilalle, mutta ennen kuin tämä ehti edes hipaista Sasukea, näytti kuin Sasuke olisi siirtynyt jälleen toisaalle. Sasuken tilalle ilmestyi miekka, jota vasten Madara iskeytyi ehtimättä väistää ajoissa. Oliko Sasuke jotenkin vaihtanut paikkaa aiemmin heittämänsä miekan kanssa?
Madaran toivuttua Sasuken siirtymisen aiheuttamasta yllättyneisyydestä, tämä kiskaisi miekan ulos itsestään ja viskasi sen sivulleen. Hetken verran taistelijat kiersivät toisiaan, kuin etsien heikkouksia toistensa puolustuksesta. Lopulta Naruto ja Sasuke kumpikin muodostivat vahvimmat tekniikkansa toiseen käteensä ja syöksyivät Kirikazen yllätykseksi toisiaan kohti, sen sijaan, että olisivat hyökänneet Madaran kimppuun. Ennen kuin tekniikat ehtivät kuitenkaan osua yhteen, Madara näytti siirtyvän kuin tyhjästä kaksikon väliin, joutuen ottamaan vastaan molempien tekniikat koko voimallaan.
"Mitä oikein tapahtui? Miksi Madara siirtyisi tuolla tavoin väliin?" Inoue kysyi ääneen, samalla kun jatkoi parantavan chakran ohjaamista Guyn kehoon. Parantamisen lomassa, tämä oli välillä vilkuillut taistelun suuntaan, siltä varalta, että taistelijat tulisivatkin takaisin heitä kohti.
"En ole itsekään aivan varma. Mutta minusta näyttää siltä, että Sasuke käytti toista silmäänsä jotenkin Madaran siirtämiseen, niin että hän joutui tulilinjalle tahtomattaan", Kakashi esitti valistuneen arvauksen. Tämä seurasi heidän muiden tavoin taistelua tiiviisti, Sharinganinsa avulla. Äkisti Madara kuitenkin näytti kohoavan taas ilmaan ja lähti Kirikazen kauhuksi lentämään heitä kohti. Mitä helvettiä Madara heistä halusi?
"Kazekage!" Inoue huusi Gaaralle, jonka ajatukset onneksi liikkuivat samoilla linjoilla kuin lääkintäninjallakin. Hetkessä Gaara oli kohottanut heidän alleen hiekkapilven, jonka varassa lähti lennättämään koko ryhmää kauemmas Madarasta. Madara osoittautui kuitenkin heidän pakoyrityksestään huolimatta nopeammaksi kuin Gaaran ohjaama hiekka. Vain muutamaa minuuttia myöhemmin, tämä oli saavuttanut heidät ja iskeytynyt Kakashia vasten. Kirikaze koetti tarttua Kakashin käteen, mutta ennen kuin hän ehti saada kunnon otetta, Kakashi tippui Madaran mukana alas hiekkapilven päältä. Katsoessaan pilven reunan yli Kirikaze näki Madaran käden ojentuvan kohti Kakashin toisessa silmässä olevaa Sharingania ja nappaavan sen lopulta itselleen, niin että saattoi päästää Kakashin tippumaan maahan ja pysähtyä kiinnittämään silmän omaan tyhjänä olevaan silmäkuoppaansa.
Saatuaan sen mitä halusikin, Madara alkoi siirtää itseään toiseen ulottuvuuteen, johon Obito ja Naruto aiemmin olivat siirtyneet. Madaran ehdittyä hädin tuskin kadota paikalta, maahan tippuneen Kakashin viereen ilmestyi kuitenkin toinen pyörre, josta ilmestyi näkyviin Kirikazen aiemmin näkemä pinkkitukkainen lääkintäninja.
"Kakashi! Oletko kunnossa?" Gaara huusi ilmasta lähtiessään laskeutumaan hiekkapilven kanssa alaspäin.
"Hän onnistui saamaan silmäni, mutta ei mitään vakavaa. Sakura voi parantaa minut kyllä", Kakashi vastasi heidän laskeutuessaan Kakashin viereen. Gaaran laskiessa Kirikazen, Inouen ja Guyn takaisin maahan, Sakuraksi kutsuttu lääkintäninja oli puolestaan mennyt Kakashin luokse ja ryhtynyt parantamaan tämän silmää.
"Mitä oikein aiomme tehdä, kun Madara palaa? Obito ei kyennyt enää liikkumaan mustan Zetsun takia ja hän luultavasti käytti viimeiset voimansa minun siirtämiseeni takaisin tänne. Madara saa Obitolla olevan Rinneganin varmasti", Sakura kysyi. Tuskin tämä oli saanut kysymyksen suustaan, kun Naruto ja Sasuke viimein pääsivät paikalle.
"Sakura, väistä hieman", Naruto sanoi pysähtyessään heidän seuraansa ja siirtyi lähemmäs Kakashia. Kirikaze seurasi uteliaana, kuinka Naruto käveli Kakashin luokse ja asetti kätensä loukkaantuneen silmän päälle. Tämän lopulta irrottaessa kätensä Kakashista, hän huomasi Kakashin kasvoilla yllättyneen ilmeen, kun tämä avasi hitaasti molemmat silmänsä. Siinä missä juuri sitten oli ollut tyhjä kuoppa varastetun Sharinganin jäljiltä, oli taas silmä. Olkoonkin, että se ei ollut Sharingan.
"Miten sinä oikein teit tuon?" Inoue ja Sakura kysyivät yhteen ääneen. Naruto näytti pohtivalta.
"En oikein tiedä miten selittäisin. Minä vähän kuin otin osan senseistä ja kopioin sen ja asetin tuohon kohtaan?" Naruto antoi epämääräisen vastauksen, josta kumpikaan lääkintäninjoista ei kuitenkaan ottanut selkoa.
"Älkää tuhlatko aikaa tyhmien kysymiseen vaan pysykää valppaina. Emme tiedä mistä kohtaa Madara ilmestyy takaisin ja kunhan hän ilmestyy, hänellä on molemmat silmänsä", Sasuke puuttui keskusteluun, vaikuttaen huomattavasti vakavammalta kuin Naruto, joka tuntui suhtautuvan tilanteeseen optimistisesti. Katsoessaan Narutoa, Kirikaze oli kuitenkin valmis uskomaan, että vaikka tilanne olikin paha, Naruto ja Sasuke voisivat voittaa Madaran.
"Älä viitsi Sasuke...", Naruto oli aikeissa sanoa jotain ystävälleen, mutta lause jäi kesken, kun ilma heidän edessään alkoi taas pyöriä ja pian pyörteen keskeltä ilmestyivät Madara, sekä tajuton Obito, joka vaikutti olevan nyt kokonaan mustan Zetsun ohjauksessa. Madaran silmät näyttivät käyvän jokaisen heistä yksi kerrallaan läpi ja Kirikaze tunsi, kuinka hänen hengityksensä salpautui täysin. Hän ei ollut sensori, mutta siitä huolimatta hänkin kykeni huomaamaan, että Madarasta tuntuva chakra oli aivan eri tasolla kuin hetki sitten, kun tällä oli ollut vain yksi Rinnegan. Jopa Sakura näytti ottavan pari epäröivää askelta taaksepäin, eikä Kirikaze ihmetellyt reaktiota lainkaan. Ainoastaan Sasukella ja Narutolla tuntui olevan mitään mahdollisuuksia Madaraa vastaan, jos totta puhuttiin.
Kirikazen yllätykseksi Sakura kuitenkin seuraavassa hetkessä pudisti hieman päätään ja aktivoi sitten otsassaan olevan sinetin. Sinettikuvion levitessä peittämään Sakuran kehoa, tämä yllättäen lähti juoksemaan kohti Madaraa.
"Minä harhautan häntä, niin te kaksi voitte hyökätä!" Sakura sanoi Sasukelle ja Narutolle juostessaan näiden ohitse. Päästessään kyllin lähelle Sakura hyppäsi ilmaan ja näytti yrittävän iskeä nyrkkinsä vasten Madaran kasvoja, mutta Madara kuitenkin ojensi kättään ja iski siinä olevan mustan sauvan toisen pään Sakuran keskivartalon läpi. Sakura ei kuitenkaan keskeyttänyt hyökkäystään vaan löi nyrkkinsä kohti Madaraa kaikesta huolimatta. Lyönti kuitenkin pysähtyi kesken kaiken, melkein kuin näkymättömään seinään.
Sasuke ja Naruto lähtivät nopeasti juoksemaan Sakuran tavoin kohti Madaraa. Sasuken muodostaessa käteensä jonkinlaisen sähkötekniikan hyökkäystä varten, Naruto vaikutti olevan enemmän huolissaan Sakurasta. Sasuke pääsi lopulta ensimmäisenä Madaran viereen ja yritti iskeä sähkötekniikkansa miehen kylkeen, mutta nopealla liikkeellä Madara potkaisi Sasuken kauemmas, minkä jälkeen potkaisi myös Sakuran irti kädessään olevasta sauvasta. Sasuken laskeutuessa potkun jäljiltä jaloilleen ja liukuessa taaksepäin, Naruto puolestaan nappasi Sakuran ilmasta käsivarsilleen ja otti hieman etäisyyttä, niin että saattoi laskea lääkintäninjan maahan ja varmistaa, että tämä ei ollut loukkaantunut pahasti. Sakura näytti kuitenkin kykenevän aktivoimansa tekniikan avulla sulkemaan itselleen syntyneen haavan hetkessä, niin että saattoi taas nousta Naruton auttamana ylös.
Ennen kuin kukaan taistelijoista ehti käydä uuteen hyökkäykseen, Madara alkoi jälleen kohota ilmaan ja ojensi toisen kätensä suoraksi ylöspäin. Kirikazen seuratessa Madara muodosti käteensä suuren mustasta chakrasta koostuvan pallon, joka kuitenkin pian hajosi useiksi pienemmiksi palloiksi, jotka hajaantuivat leijumaan ilmaan ympäri taistelukenttää. Tämän jälkeen mies läimäytti kätensä yhteen. Tekniikan seurauksena maa alkoi täristä ja joka puolelta heidän ympäriltään alkoi irrota suuria lohkareita, jotka alkoivat kohota Madaran tavoin ilmaan. Nämä maalohkareet alkoivat lopulta kuin voimakkaan magneetin vetäminä, lentää kohti taistelukentän yllä leijuvia mustia palloja. Eikä kestänyt kauan, kun Kirikaze tunsi yhden lohkareen irtoavan maan pinnasta aivan hänen ja Inouen jalkojen alla. He olisivat epäilemättä lentäneet lohkareen mukana osaksi noita Madaran yhteen keräämiä maamassoja, ellei Gaara olisi ollut aivan heidän vieressään. Hiekkansa avulla mies nosti Kirikazen, Inouen ja tajuttoman Guyn mukanaan pienen hiekkapilven päälle. Tämän jälkeen Gaara ojensi nopeasti kätensä kohti Kakashia, Narutoa, Sasukea ja Sakuraa, yrittäen selkeästi saada myös nämä mukaan, mutta aivan heidän vierestään viuhahtava lohkare pakotti Gaaran kuitenkin keskittymään väistämiseen, minkä vuoksi he joutuivat perääntymään ja menettivät lopulta näköyhteyden muuhun ryhmään.
"Mitä tehdään? Emme kai me jätä heitä oman onnensa nojaan tuonne alas?" Inoue kysyi Gaaralta, joka näytti miettivän samaa asiaa. Lopulta Kazekage kuitenkin nyökkäsi hitaasti.
"Meillä ei taida olla muita vaihtoehtoja. Jos yritämme päästä takaisin heidän luokseen, voimme joutua tuon tekniikan imuun, joten peräännytään toistaiseksi. Olen varma, että Sasuke ja Naruto pystyvät jotenkin pitämään huolen Kakashista ja Sakurasta", Gaara totesi, lähtiessään vastahakoisesti ohjaamaan heidän allaan olevaa hiekkapilveä kauemmas.
Jopa perääntyminen oli helpommin sanottu kuin tehty, sillä Gaara joutui käyttämään kaiken keskittymisensä tarkkaillakseen ilmassa heidän ympärillään kieppuvia lohkareita ja välttääkseen osumasta niihin, kun ne kieppuivat Madaran tekniikan lennättäminä ympäriinsä. Lopulta tekniikan vaikutus alkoi laantua. Katsoessaan ylöspäin, Kirikaze näki maalohkareiden muodostaneen useita valtavan kokoisia maamassoja, jotka muistuttivat aivan kuin meteoriitteja, joita Madaran kerrottiin kutsuneen Gaaran divisioonan yläpuolelle, kun tämä oli ilmestynyt taistelukentälle ensimmäistä kertaa. Nyt ei kuitenkaan puhuttu kahdesta meteoriitista, vaan näitä oli ainakin viisitoista, ellei enemmänkin.
Heidän katsellessaan, nuo valtavat ammukset lähtivät tippumaan alaspäin. Päästäkseen ajoissa pois näiden itse luotujen meteoriittien alta, Gaara ohjasi hiekkaansa Inouen, Kirikazen ja Guyn ympärille, saadakseen nämä pidettyä paikallaan ja kiihdytti sitten hiekkapilven vauhtia. Sillä hetkellä Kirikaze oli kiitollinen Kazekagen avusta, sillä ellei tämä olisi varmistanut hiekkansa avulla, että he pysyivät kyydissä, joku heistä olisi epäilemättä tippunut pilven kyydistä alas maahan. Heidän päästessään turvallisen etäisyyden päähän, Gaara viimein laskeutui takaisin maan pinnalle, niin että saattoi laskea heidät kaikki maahan. Omien jalkojensa alla tämä kuitenkin lennätti edelleen hiekkaa, ilmeisesti aikoen palata taistelukentälle muiden avuksi.
Ennen kuin Gaara ehti kuitenkaan poistua, he näkivät kuinka jostain Madaran muodostamien meteoriittien alta lensi valkohehkuinen chakra-ammus, Naruton heittämä Rasenshuriken, joka osui yhteen meteoriiteista ja hajotti sen hetkessä useiksi pienemmiksi kappaleiksi. Samaan aikaan, kauempana ilmassa Kirikaze erotti Sasuken hahmon. Nuori mies oli ympäröinyt itsensä Susanoon avulla ja lensi lähelle toista meteoriittia, hajottaen sen puolestaan Susanoon kädessä olevan miekan avulla. Tämän jälkeen Sasuke jatkoi matkaansa meteoriitin luota toiselle, halkaisten jokaisen tielleen osuvan esteen.
Vaikutti siltä, että Sasuke yritti päästä meteoriittisateen läpi niiden yläpuolella leijuvan Madaran luokse, mutta oli kuitenkin liian myöhäistä, sillä seuraavaksi Kirikaze näki kuinka valkoisena tähän asti hohtanut, kuu muutti väriään punaiseksi ja sen pintaan muodostui selkeästi Sharingania muistuttava kuvio. Seuraavassa hetkessä punainen väri väistyi sokaisevan, valkoisen valon tieltä. Kirikaze joutui hetkeksi sulkemaan silmänsä kuun valon muuttuessa nopeasti aurinkoakin kirkkaammaksi. Avatessaan silmänsä seuraavan kerran, Kirikaze ymmärsi jotain olevan pahasti vialla, sillä hän ei kyennyt liikkumaan, vaikka olisi halunnut. Heidän ympärillään Naruton aiemmin katkaiseman puun juuret heräsivät jälleen eloon ja niistä alkoi kasvaa ohuita rihmoja, jotka alkoivat yksi toisensa jälkeen kietoutua taistelukentällä olevien ninjojen ympärille, sitoakseen nämä aloilleen ja imeäkseen näiden chakraa ravinnokseen. Hitaasti Kirikazen silmissä alkoi hämärtyä, kunnes hän ei nähnyt enää mitään. Madara oli aktivoinut ikuisen Tsukuyomin.