Chapitre 20

Le dimanche se passa calmement à l'exception d'une petite altercation entre Skye et Ellie, l'ainée ayant décidé que son loup avait faim et voulait manger de l'éléphant, ce qui lui valut un grand coup de pieds dans le museau de la part de la benjamine le projetant jusqu'en bas de l'escalier sous les hurlements de sa propriétaire. Seule l'intervention des adultes mit fin au conflit. Ce fut également ce matin-là que May décida de tester Grant sur les tatamis de la cave. Le bilan fut assez mitigé. Du côté de Grant, il n'y avait plus aucun doute, Mme Smith était un ninja et elle allait lui apprendre à en devenir un et il avait hâte d'en parler à Jake. Lui il avait peut-être un grand-père aventurier mais lui il avait un ninja et ce n'était pas comparable car les ninjas étaient trop forts. Du côté de May elle avait une quasi-certitude qu'inscrire Grant au dojo ne présentait aucun risque. Bien qu'il ait montré une certaine habilité à anticiper ses séries de coups habituelles, il avait été incapable de compléter la moindre de ses anciennes séries de coups fétiches. Ce qui l'amenait à penser que les gamins n'avaient pas conscience de leur vie passée mais que les souvenirs étaient bien présents, enfermés dans leur inconscient. Ce qui permettait à Grant d'anticiper plus rapidement que de normal ses séries de coups et avait permis à Jemma et Leo de se lier fort rapidement pour une première rencontre.

Les enfants jouèrent dehors jusqu'au goûter puis rentrèrent jouer. Ils décidèrent de jouer à la Wii pendant que les adultes s'installaient avec de la lecture dans les fauteuils. Les aînés profitèrent de leur âge pour jouer en premier sous couvert de tester le jeu. Bien évidemment les trois autres râlèrent. Mais lorsque les manettes arrivèrent dans les mains des deux plus jeunes, il fut évident que la console n'avait pas été conçue pour d'aussi malhabiles petites mains et les deux fillettes se lassèrent rapidement. Skye alla donc s'assoir sur le canapé pour regarder les autres jouer en sautillant pendant qu'Ellie allait jouer sur le carrelage. Progressivement, elle se rapprocha du poêle, attiré comme un papillon par le feu vif qui y brûlait. Elle avait à peine ouvert la vitre, que Coulson qui la suivait du regard depuis un certain temps se rua sur elle et claqua la porte, la refermant sèchement. Ellie se figea sous la rudesse du mouvement.

Coulson s'agenouilla pour se mettre à son niveau, ses deux mains sur ses épaules.

- Je ne suis pas d'accord avec ça Ellie ! la sermonna-t-il durement. On ne joue pas avec le feu ! C'est dangereux. Je vous ai dit quand on est arrivé qu'on n'y touchait pas.

- Mais il … commença Ellie, les yeux brillants.

- Non Ellie. Quand je dis qu'on ne touche pas au poêle, on n'y touche pas !

- Mais il est triste ! insista la fillette avec l'énergie du désespoir et un léger trémolo dans la voix.

- Quoi ? demanda Coulson surpris par la réflexion incongrue.

- Il est triste reprit plus calmement l'enfant, presque mélancoliquement.

- Qui ?

- Le feu… il veut sortir.

Que pouvait-il répondre ?

- Il n'aime pas être enfermé. Ce n'est pas drôle. D'être enfermé.

Coulson releva les yeux vers May, qui s'était levée en même temps que son coéquipier. Il aurait mis sa main au feu (On a dit qu'on ne jouait pas avec le feu Coulson !) que les deux dernières phrases ne concernaient pas les flammes léchant la vitre.

- Ah bon ?

Comme la petite lui faisait non de la tête, il prit ses petites mains dans les siennes.

- Tu as déjà été enfermée toi ? demanda-t-il sur un ton presque badin pour ne pas la perturber.

Lentement, Ellie hocha la tête, incertaine de l'attitude à tenir.

Du coin de l'œil il vit sa coéquipière se tendre.

- Vraiment ? Qu'est-ce qu'il s'est passé ?

- Ah bah maman elle était fâchée, répondit la fillette innocemment, alors elle a mis moi et Zac et Jonathan dans la cave… Mais j'aime pas ça, gémit-elle en se ramassant sur elle-même.

- Tout va bien Ellie, l'apaisa l'homme en lui frottant doucement le dos. Qui sont Zac et Jonathan ?

Elle le regarda, perdue.

- Zac et Jonathan ils habitent à la maison.

- Ah bon ? Là où tu vivais avant ?

- Oui, hocha-t-elle la tête, et on joue des fois.

- Mmh. Et sinon vous faites quoi ?

- Bah… Euh … On va chercher l'argent !

- L'argent ? demanda Coulson qui se demandait s'il n'avait pas loupé une étape

- Oui, pasque sinon maman elle donne pas à manger.

Les deux adultes se regardèrent.

- Et puis après elle se fâche très fort et puis elle nous met dans la cave. Et moi j'aime pas. Et Jonathan et Zac non plus. Et après, et bah je suis allée voir Lì Yuè. Et puis Jason, termina-t-elle en traçant du doigt le joint du carrelage,

Elle releva les yeux et vit que tout le monde la regardait. Elle mit ses mains sur sa bouche comme si elle en avait trop dit, se leva et s'enfuit à l'étage.

- Alors, qui gagne ? demanda Coulson autant pour briser le silence qui s'était installé que pour changer les idées des enfants qui avaient tout écouté.

- Moi je joue pas ! s'exclama Skye

- Vraiment ? alors tu vois tout ce qui se passe ? demanda l'homme satisfait de sentir la tension se relâcher chez les enfants.

- C'est Jemma qui gagne, répondit Grant. Elle est trop forte !

- Oui, confirma Skye pendant que Jemma rougissait gênée et perdait de son avance sur Leo. Trop forte !

La journée se termina ainsi, dans une ambiance faussement détendue pour les adultes, insouciante pour les enfants et silencieuse pour Ellie. Elle n'ouvrit plus la bouche et ne regarda personne directement. Après un bain exceptionnellement calme, et la lecture de l'histoire que Skye avait choisi la veille, my no no no day elle alla se coucher sans broncher.

De son côté Skye était beaucoup plus bavarde et l'histoire semblait avoir éveillé quelque chose en elle.

- Elle était pas contente mais après elle est contente.

- Tout à fait Skye lui répondit May.

- Ça arrive d'être pas content, reprit-elle

- Oui, lui dit May en la bordant

- C'est pas grave parce que après on peut être joyeux, insista-t-elle.

- Oui Skye. Mais c'est mieux d'être de bonne humeur, non ?

La fillette hocha la tête.

- Allez, dors maintenant si tu veux être de bonne humeur demain, termina May usant sans complexe de l'histoire pour coucher la petite fille qui venait de redéfaire son lit en s'asseyant.

Elle la borda un nouvelle fois, lui passa la main dans les cheveux avant de mettre la veilleuse et de sortir.

Le lendemain matin était un jour de classe et en ouvrant les volets, les enfants découvrirent la rue couverte d'un épais manteau blanc, la première neige de l'année. Aussitôt, la fatigue du matin s'évanouit chez les ainés.

- Tu n'es pas contente Ellie, demanda Coulson à la fillette qui n'avait pas réagi à l'annonce.

Elle haussa les épaules.

- Tu n'aimes pas la neige ?

Timidement, elle fit un geste de dénégation.

- Pourquoi ?

- C'est froid.

- Mais on va bien s'habiller pour ne pas avoir froid.

Elle le regarda avant de baisser les yeux et de hausser des épaules.

Après une hésitation, l'homme posa la question qui le démangeait. Ou plutôt une question qui de façon détournée lui donnerai l'information qu'il souhaitait.

- Avant tu ne jouais pas dans la neige ?

La dénégation qui lui répondit lui serra le cœur.

- Eh bien maintenant tu vas pouvoir. Ça va être drôle, tu vas voir, conclut-il en essayant d'être le plus enthousiaste possible.

- Mettez bien vos bonnets, vos gants et vos écharpes, il fait très froid dehors, les prévint May après avoir vu la grosse dépression qui arrivait sur Milwaukee depuis le grand Nord.

- Il fait très froid ? demanda Jemma

- Pour l'instant -5°C.

- Ouah, c'est vraiment beaucoup froid ! rit Skye en tapant dans ses moufles fourrées de polaire.

- Très froid, corrigea May.

- Très froid, répéta consciencieusement la fillette.

Une fois à l'école, Grant courut rejoindre son ami qui l'attendait près de l'aire de jeux pendant que Leo et Jemma se dirigeaient vers l'entrée du bâtiment en prenant bien soin de ne pas glisser sur la neige fraiche. Ils allaient passer la porte quand deux boules de neiges les frôlèrent et qu'une troisième frappait Leo dans le dos.

Il se retourna indigné et vit le groupe de garçon de sa classe le regarder avec des sourires narquois. Et il ne put s'empêcher de se sentir blessé par ce geste. Jemma posa sa main sur son épaule.

- Ignore les Leo. Ils n'en valent pas la peine.

- Tu as raison Jemma, Sourit-il tristement. Comme toujours.

- Tout à fait se rengorgea faussement la fillette. Je suis heureuse que tu t'en rendes compte.

- Non, non, c'était une blague, la supplia Leo. Oublie ce que j'ai dit.

- Mais non, Leo. Il faut reconnaitre que tu as raison sur ce point, rit Jemma.

Leo la poussa en boudant avant de rire avec elle. Au fond, qu'importe les autres tant qu'il était avec Jemma. Elle au moins le comprenait.

De son côté Grant avait donné la lettre de Mr et Mme Smith à Jake et lui montrait à présent sa dent qui bougeait. Le temps d'arriver en classe, son ami était informé de l'existence de cette fameuse petite souris, se demandait quand est-ce que ses dents tomberaient et si la maman-ninja de son meilleur copain lui apprendrait à lui aussi.

A la Houdini Preschool, la journée fut quasiment exclusivement dédiée à la neige puisque les enfants la découvraient ou la redécouvraient et avait mille questions à poser.

La journée se passa plutôt calmement et Leo, assisté de Jemma fit de son mieux pour éviter les autres garçons qui lui jouaient des tours de moins en moins discrets pour le faire réagir, au point que le maître s'en aperçu et les convoqua à l'intercours. Malheureusement, Leo se contenta de minimiser les faits et les agresseurs en furent quitte avec un avertissement de leur professeur ce qui ne signifiait rien de concret. Même après les avoir laissé partir, le quadragénaire tenta de faire parler son élève mais ne reçut qu'un « C'est pas grave » en guise de réponse.

Mais le maitre était observateur et en avait vu d'autres avant. C'est pourquoi après avoir réfléchi pendant que les enfants travaillaient en silence, il décida qu'il devait avoir une petite discussion avec les parents de ses deux nouveaux élèves.

Léo et Jemma s'apprêtaient à sortir lorsque le maitre leur donna une enveloppe à transmettre à leurs parents. Les deux enfants acceptèrent et repartirent. Une fois hors de vue, ils commencèrent à paniquer en se demandant, ce qu'il pouvait bien y avoir dans cette enveloppe. Ils ne pouvaient pas regarder car elle ne leur était pas destinée et que c'était très mal de lire le courrier de quelqu'un d'autre. Mais qu'avaient-ils bien pu faire de mal ? Ils furent rapidement rejoints par Grant.

Lorsque May récupéra les 3 ainés à l'Edison School, elle sut immédiatement que quelque chose n'allait pas. Attachés à l'arrière du véhicule, Leo avait retrouvé ses deux tics à pleine puissance et Jemma se tordait les mains en évitant de regarder dans sa direction.

Elle les laissa goûter tranquillement bien que même là, les deux enfants soient incapables de cacher leur trouble. May manœuvra donc pour renvoyer les 3 benjamins à l'étage et se retrouver seule avec les ainés.

Elle prit une chaise et s'assied.

- Que se passe-t-il ?

Les deux enfants la regardèrent surpris.

- Leo, tu as recommencé à te ronger les ongles et tu n'arrêtes pas de cligner des yeux, et toi Jemma tu te tords les mains et tu essaie de m'éviter. Donc, je répète, qu'est-ce qui ne va pas ?

Le duo se regarda. Ils ne pensaient pas que leur nervosité était aussi visible. Alors Jemma sortit l'enveloppe de son sac.

- Le maitre nous a donné ça …

May attrapa l'enveloppe, l'ouvrit et en lu le contenu.

« Madame, Monsieur,

Je me présente, Mr Norbert. Je suis le professeur de Jemma et Leo. Je souhaiterais avoir un entretien avec vous et/ou votre conjoint(e) dès que possible afin de discuter de certains points concernant vos enfants et leur scolarité. Je vous propose un rendez-vous demain à 15h30 dans ma salle de classe. Merci de bien vouloir me confirmer cet horaire ou me faire une autre proposition par le biais de vos enfants.

Bien à vous,

Mr Norbert »

May releva les yeux de la lettre et regarda les deux enfants qui la fixaient d'un air angoissé.

- Vous l'avez lue ? demanda-t-elle.

Aussitôt les enfants se récrièrent. Bien sûr que non ! C'est mal de faire ça.

- Okay, okay, je vous crois, dit-elle pour calmer le jeu en levant les mains en signe de paix.

Les deux se calmèrent.

- Il s'est passé quelque chose de spécial aujourd'hui ou la semaine dernière dont vous auriez oublié de nous parler ? demanda-t-elle en essayant de paraitre la moins intimidante possible.

Le duo se regarda, les yeux écarquillés.

- Non pas vraiment, proposa Jemma qui ne transpirait pas vraiment l'assurance.

- Tout va bien en classe …

- Oui, répondirent Leo et Jemma d'une même voix.

- Et avec les autres enfants ?

Cette fois-ci, la réponse mit plus de temps à arriver et se résuma à des haussements d'épaules et des « ça va ».

- D'accord, soupira May, lasse de devoir extorquer les réponses aux enfants. J'imagine qu'on saura demain. Si vous n'avez rien fait de mal, ça ne doit pas être grave, ajouta-t-elle devant les regards anxieux du duo. C'est peut-être normal. Vous êtes nouveaux, il veut peut-être faire le point sur la semaine.

Ils déglutirent.

- Allez. Je pense que vous avez des devoirs à faire. Inutile de s'inquiéter. On verra bien demain.

Bon gré, mal gré, les enfants obéirent sans pour autant se détendre jusqu'au soir.

Seule l'histoire du soir y parvint. Il faut dire que les deux adultes avaient sorti l'artillerie lourde. Un livre prévu exprès en cas de blues d'un enfant et particulièrement indiqué pour Leo : 5 little monkeys jumping on the bed.

Le problème fut ensuite de les calmer suffisamment pour qu'ils aillent se coucher. Point positif, la douche faisait encore effet sur Ellie. Point négatif, si tous les autres ne cessaient pas rapidement de sauter comme des chèvres sur le lit, un, ils allaient péter le sommier (et deux, elle allait leur péter la tête, non c'est une blague), et deux, la fillette allait se réveiller et les em…bêter jusqu'à 23h. Après un peu de négociation de la part de Coulson impliquant entre autres un « si tu ne dors pas (je t'étrangle) 1-tu vas être fatigué(e) demain et ton cerveau va avoir du mal à fonctionner » pour les ainés, 2- « Tu seras grognon demain et tu vas faire de la peine à Jake » pour Grant et 3- « Tu vas avoir un No no no days et tu ne voudrais pas, pas vrai ? » pour Skye, le niveau sonore et l'entropie* de la maison diminua sensiblement. (Cette partie a été écrite tard dans la nuit donc je plaide l'épuisement comme circonstance atténuante) (*pour faire une grosse vulgarisation, l'entropie est une notion de thermodynamique qui peut dans certains contextes mesurer le niveau de désordre des particules au niveau microscopique. Ce qui a un effet direct sur le potentiel d'énergie disponible mais ça on s'en fou, c'est juste pour dire que c'était le boxon dans la baraque, ça s'agitait et ça s'est calmé. C'est une petite blague de scientifique. Signalez-vous ceux qui avaient capté !)

Mais la soirée était loin d'être terminée pour les deux adultes qui avaient bien envie de s'arracher les cheveux. Pourquoi les enfants se faisaient toujours remarquer ? C'est vrai quoi ! Ellie, Grant, … Maintenant le duo ! il ne restait plus que Skye. Qu'est-ce qu'elle allait faire ? hacker son école ?

Ils se servirent une grande tisane, respirèrent un grand coup pour se concentrer et réfléchir plus sérieusement à ce rendez-vous.

Déjà d'un point de vue logistique. May allait devoir aller voir le professeur avec les cinq gamins comme deux d'entre eux allaient potentiellement être impliqués, qu'on ne savait pas combien de temps cela allait durer et qu'elle ne pouvait donc pas les laisser à l'Houdini Preschool pour les y récupérer ensuite, que Coulson était en plein cours avec les deuxièmes années sur cet horaire, qu'ils n'avaient pas de baby-sitter et que de toute façon ils n'auraient jamais fait confiance à quelqu'un d'autre pour gérer les enfants.

Ensuite la cause. Pourquoi étaient-ils convoqués (encore) par l'école ? La seule raison qu'ils pouvaient voir était qu'ils étaient trop intelligents pour leur classe. Après tout, ils avaient tous deux sauté cinq classes avant leur diplôme de fin d'étude, torché un premier PhD en 3 ans et un deuxième à l'Académie du S.H.I.E.L.D. en deux ans faisant d'eux les deux plus jeunes à être jamais entrés et sortis de l'académie. Sortis plus jeune que 90% des élèves à leur entrée précisons-le tout de même. Mais Fury leur avait envoyé leurs dossiers. Et ils avaient commencé à avoir des sueurs froides. Les deux gamins étaient sages. En apparence. Leur curiosité les poussait de toute évidence à faire des choses … étranges… dangereuses. Faites que Leo n'ait pas joué avec les compteurs électriques de l'école, que Jemma n'ait pas disséqué le lapin ou le cochon d'Inde de la classe, ou n'importe quel animal qu'elle aurait pu trouver, qu'ils n'aient pas joué avec le matériel de chimie jusqu'à créer on ne sait quelle substance toxique … corrosive...

Décidément, cette réunion ne se présentait pas sous les meilleurs auspices.