Chapitre 21

La journée du 5 novembre commença sur les chapeaux de roue. La neige était de nouveau tombée cette nuit et les deux agents avaient dû déneiger l'allée. C'est donc avec un peu de retard qu'ils rentrèrent pour réveiller les enfants, préparer leur petit déjeuné, les lunch-box … mais aussi se doucher après cette bonne suée matinale. Fort heureusement, le système après une semaine de cours commençait à être rodé et les enfants étaient relativement autonomes. Ils arrivèrent à l'Edison School au moment où la sonnerie retentissait. Les ainés qui dans le rush du lever n'avaient pas un instant pensé au rendez-vous du soir sentirent une chappe de plomb leur tomber dessus et seul l'impératif de ne pas être en retard en classe les empêcha de rester tétanisés devant l'école.

Pour eux la journée ne fut qu'une longue torture. Les autres garçons semblaient avoir recruté les filles et les deux Smith étaient encerclés de toute part. Le professeur même en cherchant à réduire les tensions ne faisait, en se rappelant à eux, qu'augmenter leur stress face au rendez-vous du soir. Les heures semblaient victimes d'un étrange phénomène, s'étirant tantôt à l'infini, leur laissant ainsi pleinement le temps de se projeter sur leur avenir proche (ce soir), tantôt filant comme l'eau entre leurs doigts. Bien trop rapidement à leur goût, il fut l'heure de manger puis de partir, et la sonnerie de l'école prit pour les deux enfants, une sonorité de glas qu'ils ne lui avaient jamais trouvé.

Pour Grant, c'était plutôt un cri de liberté lui permettant de célébrer une grande victoire avec Jake. Ses parents avaient accepté de venir au cinéma le samedi suivant. Et sans se faire gronder cette fois par la maitresse, quand Jake qui venait de se souvenir de ce fait, avait décidé de l'en informer une petite dizaine de minutes avant la fin des cours.

C'est donc euphorique qu'il sortit dans les couloirs avec son acolyte. Lorsqu'il aperçut May, il courut vers elle pour lui annoncer la bonne nouvelle et lui présenter son meilleur-copain-de-toute-la-vie-qui-s-appelle-Jake. Celle-ci le salua donc et prit le petit mot que Grant lui tendait. Elle l'ouvrit d'une main, l'autre étant actuellement occupée à maintenir Ellie sur sa hanche pour ne pas la perdre dans la foule d'enfants. Elle vérifia la présence de Skye avant de le lire.

« Bonjour,

Je suis la maman de Jake. J'ai bien lut votre petit message et je trouve que votre idée de se rencontrer le week-end prochain est excellente puisque Jake n'arrête pas de nous parler de Grant. J'essaierais de vous appeler en fin d'après-midi pour que nous puissions discuter des détails.

Bonne journée,

Alicia Portman »

- C'est bon ? demanda Grant.

Il aurait bien lu le message lui-même mais il n'avait pas eu le temps et avait encore du mal à lire.

- Oui, répondit May. Sa maman va me téléphoner.

Jake sourit avant de bafouiller quelque chose à propos d'un bus à prendre de saluer son ami et de partir en courant.

Au même moment, les deux aînés les rejoignirent. La femme soupira en voyant leurs visages pâles et déposa une Ellie un peu trop gigotante au sol.

- On y va ? demanda May.

Et à contre cœur, les enfants l'amenèrent à leur salle de classe. Ils passèrent devant une porte ouverte que Grant désigna comme sa classe et May salua d'un signe de tête la femme à l'allure austère qui rangeait des papiers dans une mallette. La porte suivante était la classe des troisièmes années.

Le maître releva les yeux de ses papiers quand il entendit quelqu'un frapper à la porte.

- Oh ! Madame Smith, bonjour. Merci d'avoir accepté le rendez-vous. Je vous en prie entrez donc, offrit-il. Ah, vous n'êtes pas venue seule je vois, reprit-il en souriant. Ne vous en faites pas, ils peuvent se mettre au fond de la classe.

Toute la petite troupe rentra.

- J'aimerai d'abord vous parler seul à seul et éventuellement ensuite avec Jemma et Leo… Cela vous convient-il ?

- Aucun problème.

Elle se tourna vers les enfants pour les envoyer vers le fond de la classe en proposant aux ainés de leur montrer leur classe. Une fois seuls, le professeur lui proposa un siège et ils s'assirent. Il y eu un moment de silence où le maitre essayait de ne pas se laisser déstabiliser par le regard impassible de la femme en face de lui.

- Donc… je vous ai convoqué pour parler de Jemma et Leo. Commença-t-il. Ne vous inquiétez pas, ils n'ont pas fait de bêtise continua-t-il en riant.

Elle ne riait pas. Il souffla un coup avant de reprendre.

- En fait … je pense que vos enfants n'ont pas leur place dans ma classe. J'imagine que vous ne devez pas être trop surprise comme ils ont déjà un an d'avance, tenta-t-il.

- Pas vraiment non, confirma May en se détendant.

C'était donc bien sur la question du génie des enfants.

- Depuis qu'ils sont arrivés, je vois qu'ils s'ennuient. Ils terminent leurs exercices avant tout le monde, ils comprennent tout, … Ils n'ont eu aucun problème alors même qu'un changement d'école nécessite généralement un temps d'adaptation. Alors bien sûr ils ne disent rien, ils attendent en silence, mais c'est mon job de faire attention à ce genre de détails.

Il fit une pause mais la femme ne semblait pas décidée à parler plus que nécessaire.

- Je me demandais si des tests avaient été effectués …

Il laissa sa phrase en suspens espérant une réponse de la mère de ses élèves.

- Oui… J'imagine que vous souhaiteriez qu'ils passent encore une classe.

- Ce serait une solution effectivement, répondit-il prudemment, mais cela ne réglerait pas le deuxième point pour lequel je vous ai donné rendez-vous.

May releva un sourcil.

- Il semblerait que vos enfants aient … quelques difficultés à s'intégrer.

- Vraiment ? demanda-t-elle enfin, un peu surprise (quoique). J'ai eu l'impression que cela allait mieux, surtout en fin de semaine.

- Alors… au contraire. Leo avait effectivement l'air de bien s'intégrer en début de semaine mais il a dû se passer quelque chose : depuis il a de gros problème avec les autres garçons. J'ai essayé de les pousser à se réconcilier, d'en discuter avec eux mais Leo dit que ce n'est rien. Et s'il défend ceux qui l'embêtent, moi j'ai les mains liées et je ne peux rien faire.

Il vit la mâchoire de la femme se contracter et son regard se durcir. Et il réprima un frisson. Dieu qu'elle pouvait être flippante.

- Je crois qu'il connaissait déjà un enfant… Sean.

Elle hocha la tête.

- Je pense que c'est lui qui a dû intégrer Leo au groupe. Mais cela n'a visiblement marché qu'un temps… Jemma en revanche a beaucoup de mal. Elle n'a pas réussi à se lier à ses camarades… Elles sont assez différentes …Mais Jemma et Leo s'entendent à merveille. Je pense que c'est pour ça que vous avez eu l'impression que cela allait mieux. Ils se sont retrouvés entre eux et ça leur allait très bien.

- Mmh, je vois, murmura May. Et quelle serait votre proposition dans ce cas ?

- Notre école ne pratique pas le passage de classe. En revanche, nous avons une classe spécialisée accueillant des élèves présentant des dispositions particulières.

- Vous en avez tant que ça ? Je veux dire, pour constituer une classe ?

- Nous accueillons également des élèves d'écoles de districts voisins ne proposant pas cet aménagement, expliqua le maître en souriant. L'avantage de cette classe est d'offrir aux enfants un cadre où ils pourront avancer à leur rythme avec d'autres enfants de leur tranche d'âge. Ce qui leur permet de développer leurs compétences sociales.

Son plaidoyer terminé, il regarda Mme Smith en attendant sa réponse.

- J'imagine que vous comprendrez que je ne peux pas prendre cette décision seule.

- Oui, bien sûr vous pouvez en parler avec votre mari. Je peux tout à fait continuer à leur faire cours … mais dans leur intérêt, je pense qu'une décision rapide serait le mieux. Vous pouvez me transmettre votre décision par le biais des enfants.

- Très bien faisons comme ça, accepta May. Y-a-t-il autre chose dont vous souhaitiez discuter ?

- Eh bien … pas particulièrement. A moins que vous ne souhaitiez m'entendre chanter les louanges de vos enfants qui sont très agréables à avoir en cours, qu'on aimerait avoir des classes entières de Jemma et Leo… mais que ce n'est pas possible … malheureusement.

Sa tirade parvint finalement à arracher un fin sourire à la femme, ce dont il se félicita.

- Dans ce cas, on va y aller, annonça-t-elle en se levant.

Rapidement, elle rassembla les cinq enfants et leurs affaires avant de saluer Mr Norbert et de partir vers la voiture.

- Euh … alors ? demanda Jemma en trottant avec les autres enfants derrière May.

La femme se retourna, Ellie dans un bras, la main de Skye dans l'autre.

- Oh … tout va bien. Ne vous en faites pas.

Mais cela ne semblait pas vraiment les soulager.

- Le maître a dit que vous étiez trop intelligent et que vous n'aviez plus besoin de faire vos devoirs.

- C'est vrai ?! s'extasia Leo sous le regard envieux de Grant.

- Non, rit May en le voyant tomber dans le panneau. C'est une blague. Je dois en parler un peu avec Phil mais vous n'avez rien fait de mal… au contraire.

Un peu moins stressé et clairement un déçus qu'il se soit agi d'une blague, ils montèrent dans la voiture.

Au goûter, les aînés dévorèrent littéralement tout ce que May leur proposa à sa grande surprise. Au début puisqu'elle se rendit compte qu'ils n'avaient quasiment rien mangé de leur lunch-box.

- Vous n'avez quasiment rien mangé.

Aussitôt, les enfants s'excusèrent profusément.

- Vous aviez peur ? demanda la femme.

Silencieusement, le duo hocha la tête.

- Je comprends. Mais je ne veux pas que vous sautiez un repas comme ça. En plus heureusement qu'il n'y avait rien de trop périssable sinon, ça aurait été gâché.

Immédiatement, ils recommencèrent leurs litanies d'excuses.

- Bon, allez faire vos devoirs, abandonna May de guerre lasse.

Lorsque Coulson rentra, Grant abandonna ses devoirs en le voyant.

- Bonjour Grant, tu as passé une bonne journée ?

- Oui, sourit le garçon en sautillant sur place. Et bah tu sais quoi, et bah tu sais quoi, et bah la maman de Jake elle a accepté et on va aller au cinéma samedi avec Jake et sa maman et son papa !

- C'est super Grant ! sourit l'homme.

- Ouiiiiii.

- Et qu'est-ce que tu fais là ? demanda-t-il en s'approchant de la table.

- Mes lettres.

- Tu n'as pas terminé ? demanda l'adulte surpris.

Jusque-là, les jours où il avait cours, les devoirs étaient terminés lorsqu'il rentrait. Le gamin se tortilla sur la chaise où il s'était assis.

- Mad…Melinda, elle a dit que je devais les refaire pasque c'était pas propre, murmura-t-il.

L'homme allait-il se fâcher ?

- Oh … dit Coulson surpris. Eh bien si ce n'est pas fait correctement il faut effectivement les refaire.

L'enfant gigotait encore.

- Qu'est-ce qu'il y a ?

- On va aller au cinéma avec Jake, chuchota Grant qui semblait n'avoir qu'une envie : le hurler dans la maison.

- Oui c'est super ! Maintenant termine vite tes lettres proprement et tu pourras aller jouer, chuchota l'agent d'un ton conspirateur.

- Oui, lui répondit l'enfant sur le même ton.

Et s'aplatit sur la table pour se concentrer sur son écriture. L'homme le releva en souriant pour corriger sa position et se dirigea vers May qui l'attendait devant son bureau.

Une fois la porte du bureau fermée, elle lui fit un bref récapitulatif de l'entrevue avec le maître des deux aînés.

- Bon, dit Coulson, on ne peut pas dire qu'on est surpris.

- Pas vraiment non.

- Ni qu'on hésite sur la conduite à suivre.

- Non plus.

- Donc dès que possible, ils seront transférés.

- Yep.

- Tu penses que ce sera fait dans la journée.

- Ce ne serait pas étonnant. Leur maître a vraiment l'air de vouloir le meilleur pour eux.

- J'espère que le ou la nouvelle sera aussi bien. Leo et Jemma avaient l'air de l'apprécier… D'ailleurs il va falloir le leur dire.

Sur ce, ils montèrent dans la chambre de Jemma où, sans surprise, se trouvait également Leo en train de feuilleter les livres empruntés le week-end même par terre.

- Salut les enfants, comment ça va ? demanda Coulson en entrant dans la pièce avec May.

- Euh … bien, bafouilla Leo en se relevant et en époussetant ses vêtements.

- Avec Melinda on a discuté de ce que votre maître lui a dit et on aimerait avoir votre avis.

Et quelques explications ajouta-t-il mentalement.

Ils déglutirent et prirent place sur le lit de Jemma en se tenant la main pour essayer de puiser un peu de réconfort en l'autre.

- Comment vous trouvez les cours à l'école ? les questionna innocemment l'homme en s'asseyant sur le tabouret pendant que May s'appuyait derrière lui sur le bureau.

Les deux enfants se regardèrent, comme redoutant ce à quoi cette conversation pouvait mener.

- Bien ? tentèrent-ils, pas vraiment sûr de ce qu'on attendait d'eux.

- Vous ne vous ennuyez pas trop ?

- Non, ça va.

- Parce que Mr Norbert pense que vous vous ennuyez. Il pense aussi que vous ne vous entendez pas avec les autres enfants de votre classe

Ils se regardèrent à nouveau, l'air acculé.

- Il vous propose d'aller dans une classe spéciale où il y aura normalement des gens qui aiment apprendre comme vous, repris May qui, bien qu'elle respectât la façon d'amener les choses de son partenaire, trouvait cela un peu trop long.

- C'est une classe de surdoués, demanda le jeune garçon.

- En quelque sorte. Melinda lui a dit qu'on allait réfléchir. C'est pour ça qu'on aimerait savoir ce que vous en pensez. Est-ce que vous voulez essayer de changer de classe ?

Comme si leur cerveau n'en formait qu'un et nécessitait un contact oculaire pour fonctionner, ils se regardèrent, encore.

- Mais c'est grave ? demanda Jemma.

- Comment ça ? répondit Coulson.

- Je … Ce … Ce n'est pas une classe… avec…des gens normaux ?

C'était au tour des adultes de se regarder, hébétés.

- Qu'est-ce qu'il y a de mal à ne pas être comme les autres Jemma ? demanda l'homme.

- Bah.. Les gens n'aiment pas … ils détestent… enfin…ils ont peur de ce qui est différent. Alors c'est mieux d'être normal, non ?

- Jemma, écoute-moi bien. Et toi aussi Leo. Ecoutez. Il n'y a. aucun. Mal. A être différent. Surtout lorsque c'est de l'intelligence.

- Beaucoup de parents aimeraient que leur enfant soient dans cette classe vous savez, continua May. Nous on s'en moque, tout ce qui compte c'est que vous alliez bien. Alors si vous pensez que vous serez mieux dans cette classe alors ça nous va.

- Et si vous y allez et que finalement ça ne va pas … tant pis, ce n'est pas grave. On trouvera une autre solution.

- Il n'y a pas de mal à être intelligent. Il faut juste savoir qu'il y a des gens moins intelligents qui aimeraient être comme vous mais ils ne peuvent pas. Alors ils sont jaloux. Et ils estiment que si eux ne peuvent pas avoir cette intelligence, alors vous ne devez pas l'avoir non plus. C'est bête mais il y a des gens comme ça. Contentez-vous de les ignorez, ils se lasseront.

Sur ces mots, son téléphone sonna. Elle fit un signe de tête à Coulson qui lui répondit de la même façon avant de sortir pour décrocher.

- Donc ce n'est pas grave si on n'est pas …normaux, demanda timidement Leo en clignant fortement des yeux avant de plisser son nez et de se gratter la tempe.

- Non Leo ce n'est pas grave. Ce n'est pas grave du tout. Donc vous voulez essayer ?

- Oui répondirent-ils avec autant de certitude qu'ils parvinrent à rassembler.