Caminaba hacia la parada del autobús, ocupándose de sus propios asuntos. Fue un día completo de compras, conjuntos completos de atuendos recogidos después de su turno en la tienda. Se hicieron grandes negocios y ofertas. Dinero gastado, dinero ahorrado.
Y, sin embargo, ese dolor inminente existía en su pecho.
Estaba sentada en la parada del autobús con sus maletas, esperando pacientemente, cuando sonó su teléfono.
"¿Hola?" ella respondió.
"¡Hey chica!" Lori, saludó su hermana mayor. "¿Cómo va todo en casa?"
"¡Oh, genial!" Leni parloteó alegremente. Informó a Lori sobre sus últimas aventuras. Nuevos detalles sobre cómo sus hermanos destrozaron la casa en su ausencia. Leni le contó sobre su día y el dolor se redujo con la conversación. Fue bueno volver a escuchar la voz de su hermana.
Hubo una pausa en la conversación y luego un cambio de tema.
"¿Cómo lo llevas?" Lori cuestionó.
Leni no respondió de inmediato. Quería decirle a su hermana que no se preocupara, que le gustaba tener la habitación para ella sola y el espacio extra del armario que estaba a solo un viaje en autobús de estar lleno, pero no podía encontrar las palabras para decir nada de eso. . Cualquier intento de respuesta moría en su garganta.
"Oye," empujó Lori, "¿Sigues ahí?"
"Sí," Leni encontró esa palabra con bastante facilidad.
"Está bien," su hermana sonaba malhumorada. "Oye, no es como si no nos volviéramos a ver, ¿verdad? Regresaré a casa para el Día de Acción de Gracias y Navidad después de eso".
Leni no respondió, aunque le resultaba cada vez más difícil contener las lágrimas. Olió ruidosamente y se secó los ojos.
"Aguanta, Leni", le dijo Lori, "Yo también los extraño chicos. Es muy solitario aquí, y odio estar sentada sin hacer nada más que el trabajo escolar y el ramen".
"Sin embargo, tienes a Bobby", trató de animar Leni.
"Sí," suspiró Lori. "Oye, odio dejarte así Leni, pero tengo que irme. Te amo".
"También te amo."
"Adiós."
Leni colgó y guardó el dispositivo en su bolso. Ella podía hacer poco más que inclinarse hacia adelante y mirar fijamente la acera. ¿Por qué todo esto fue tan ... difícil?
Estaba tan concentrada en sus pensamientos y en qué hacer a continuación (al menos para distraerse), que no se dio cuenta de los eventos que sucedían a su alrededor. No abordó el ruido de fondo, confundiéndolo con un trueno distante. Ella no se dio cuenta de la asombrada multitud y se detuvo donde estaban para mirar al cielo. Ni siquiera notó la bola de luz, ya que trazó un arco a través del cielo debido a una explosión lejana.
Solo se dio cuenta cuando aterrizó justo encima de ella, arrojando su cuerpo al otro lado de la calle como una muñeca de trapo.
...
Se despertó sin saber cuánto tiempo había pasado. En verdad, ella no recordaba mucho de esto. Solo hubo ... destellos. Imágenes de su entorno. Ella podía ver el suelo… pero ¿estaba tan lejos, de alguna manera? Extendió la mano para agarrarlo, sus dedos rozaron el asfalto, pero se alejó flotando.
¿Ella murió? ¿Iba al cielo? ¿Se suponía que debía sentirse así de cortada y golpeada?
Estaba encorvada, como si alguien la sujetara con una cuerda a la espalda.
Podía sentir que avanzaba a la deriva. Podía sentir el viento agitando su cabello. No podía decir a dónde iba, pero estaba demasiado distraída como para importarle. Cerró los ojos y se perdió en la sensación.
Pasaron unos minutos antes de que volviera a abrir los ojos. No estaba completamente segura de cuánto tiempo había pasado, pero miró hacia abajo y vio su casa. Silenciosamente se cuestionó a sí misma, pero las dudas pronto se evaporaron. Era el techo con peor aspecto de la calle; el techo, el patio trasero y el árbol del frente estaban llenos de juguetes abandonados.
Este sueño suyo se desvió hasta la puerta principal, por donde entró sin resistencia. Ella subió las escaleras y giró a la izquierda hacia su propia habitación, cerrando la puerta cuando entró. Se quedó allí, en el centro de la habitación, en un estado de conmoción y asombro.
Ella estaba cansada. El sueño era lo único en lo que podía pensar.
Comenzó a quitarse la ropa de día cuando notó los cortes y magulladuras en su cuerpo. Ella debería ducharse primero.
Justo cuando agarró su toalla y bata, alguien llamó a su puerta.
"¿Leni?" era su hermano, Lincoln. "¿A casa?"
"…¿Si?" respondió a través de la puerta.
"Está bien", dijo, "Dejaste la puerta principal abierta, y ... Hay un extraño espectáculo de luces en el cielo ... Yo estaba ... ¿Estás bien?"
Era tan dulce que le rompió el corazón. Al menos el sueño acertó.
"Estoy bien Linky", respondió. "Solo voy a darme una ducha."
"Está bien", respondió y pareció alejarse. Mientras esperaba, lo escuchó hablar con otra persona. "Sí, ella está en casa. Está bien. Sí, estamos bien. Yo también te amo-"
Su voz se desvaneció cuando cerró la puerta de su habitación. Leni se bañó y se vistió para acostarse, aunque eran las tres de la tarde.
No se despertó durante algunas horas, cuando sintió que alguien le sacudía el hombro.
"Hey, dudette," la voz de Luna atravesó su subconsciente. "Tenemos la cena lista. ¿Tienes hambre?"
"No, no", respondió Leni distraídamente. "Solo quiero dormir. Duerme para siempre."
Su estómago protestó de una manera ruidosa y poco femenina, gruñendo como un animal salvaje.
Luna se rió a su lado. "Vamos", insistió, " conozco ese ruido. No has comido nada en todo el día. Una comida rápida y puedes volver a dormir".
"Bien…" se tambaleó hacia adelante hasta sentarse y se frotó los ojos. Recién ahora se dio cuenta de que no se había puesto la máscara para dormir. Se miró a sí misma, a los brazos que se suponía estaban cubiertos de cortes y magulladuras. Estaban completamente limpios. Eso prueba que fue solo un sueño, ¿verdad?
Siguió a Luna abajo, tratando de encontrar las palabras para describir su sueño. Parecía tan real. A Leni no le gustaba mucho soñar y no creía que fueran tan realistas. Se suponía que los sueños eran tontos, ¿no?
Leni se dio cuenta de la atmósfera tensa cuando tocó el último escalón. Los pequeños no jugaban con juguetes o juegos de química en el último segundo antes de la cena como solían hacerlo. En cambio, estaban sentados en silencio a la mesa, mirando a cada adulto a la vista; esperando a que alguien les diga que todo estará bien.
Los adultos, sus padres, estaban ocupados poniendo la mesa y preparando la cena. Mamá se tomó un momento para calmar a Lily, quien comenzó a armar un escándalo.
Los niños mayores se pararon alrededor de la televisión, aunque nadie se sentó en el sofá ni en las sillas. Miraron las noticias, absorbiendo la información. Lincoln estaba entre ellos, con los ojos muy abiertos y el rostro inquieto. Leni se unió a ellos y vio al presentador de noticias dar su informe.
"... y las autoridades no han hecho ningún comentario hasta ahora", respiró hondo. "Sin embargo, todo lo que tenemos es una serie de fotos y videos de aficionados que se publican en todas las formas de redes sociales, incluidos Twitter y Facebook, de las secuelas. del Evento. Algunos médicos especulan que los meteoritos y los escombros de la explosión del generador han causado pánico y alucinaciones en toda la ciudad. Si experimenta algún síntoma inusual, consulte a un médico de inmediato- "
"¡Niños!" su madre gritó, "apaga eso, es hora de comer!"
Alguien apagó la pantalla y la manada de niños marchó solemnemente hacia la mesa del comedor.
Todos guardaron silencio mientras su padre, con la cara de piedra y los pensamientos en otra parte, preparaba la cena frente a ellos.
Todos llenaron sus platos y comenzaron a comer solemnemente. Leni miró alrededor de la mesa y vio a todos sus hermanos menores sentados incómodos. Por un momento aterrador, pensó que faltaba uno de ellos, pero un rápido recuento de personas corrigió sus temores. Solo faltaba Lori.
"Entonces", dijo su madre, "escuché que la escuela va a estar en espera por un tiempo".
Eso habría sido motivo de celebración, pero nadie se movió.
Leni frunció el ceño ante la información contradictoria.
"... ¿Por qué se cancela la escuela?" Leni se preguntó.
Los ojos se volvieron hacia ella, seguidos de un momento de silencio.
"Oh," Rita negó con la cabeza, "Debes haber estado dormido cuando sucedió".
Leni esperó más explicaciones.
Lisa abrió la boca para hablar, pero fluyó un río de términos tecnológicos y palabras para las que Leni no tenía ni idea ni referencia.
Lincoln, afortunadamente, le puso una mano en el hombro.
"Hubo un accidente", tradujo. "Algún tipo de generador experimental se salió de control. Causó apagones, fallas de tecnología en toda la ciudad. Los escombros de la explosión han estado cayendo por toda la ciudad".
"Oh ..." procesó Leni. "Oh no…"
"Parece que sabes un poco sobre este proyecto científico, hijo", señaló Lynn Sr. "¿Interesándose?"
"Clyde y yo estábamos hablando de la cosa que nos da superpoderes", se encogió de hombros el chico.
"Ah", asintió su padre. Sin embargo, no notó que la sonrisa de Lincoln se convertía en tristeza.
"¿Qué pasa, Linky?" Preguntó Leni.
"Es solo ..." suspiró. "Los padres de Clyde ... están bastante asustados. Aparentemente tenían un kit de pánico empacado y listo. Todos se quedarán con su abuela, fuera del estado hasta que Royal Woods esté" a salvo "de nuevo".
Puso comillas en el aire alrededor de "seguro".
"¿Son… los escombros realmente son un problema tan grande?"
"Algunas personas dicen que es radiactivo", intervino Lynn. "¡Mi equipo de softbol pasó por un trozo hoy!"
"El mismo tipo", coincidió Luna. "Chunk conducía la camioneta. No nos dimos cuenta de lo que estábamos mirando hasta que fue demasiado tarde. Lo derribamos".
"Quería acercarme a una de las piezas", confesó Luan, "tal vez conseguir un video para mi blog. Pero un montón de idiotas estaban parados alrededor, horneándose bajo el resplandor de la cosa".
"Lo cual es una buena señal para mantenerse alejado de ellos", aclaró su padre, "¿Escuchan eso todos? Manténgase alejado de las rocas brillantes si no sabe lo que son".
Un murmullo colectivo de acuerdo resonó alrededor de la mesa. Lisa sonó la más amarga por eso.
Pronto, Rita fue interrumpida por una llamada telefónica.
"Oh, lo siento", se disculpó, "vuelvo enseguida".
Dejó la mesa y respondió a la llamada de su hija.
"¡Oye!" Lori saludó, "¡Acabo de escuchar! ¿Están todos bien?"
"Sí, sí, estamos bien", le aseguró Rita. La madre le contó algunos de los detalles más finos. Todo era inquietante, pero los tranquilizó a ambos saber que el otro estaba a salvo.
Lori suspiró. "Me alegro de escuchar eso. ¿Ha pasado qué, una semana? ¿Y el mundo se desmorona? Joder."
Rita sonrió y se rió entre dientes por teléfono.
"¿Cómo está ... cómo está Leni?" Preguntó Lori, con una nota más preocupada.
"Ella está bien", respondió Rita, un poco confundida, "Durmió todo el día. Hemos tenido que informarle de lo que pasó".
...
"Mantén… vigílala, ¿quieres?" Preguntó Lori de repente. "No creo que esté manejando ... todo esto tan bien como deja ver ..."
Rita sonrió, su corazón se derritió.
"Lo haré", prometió.
"Ahora ponme en altavoz, ¿quieres?" exigió. "¡Quiero saludar a todos!"
Más tarde esa noche, Leni se sentó erguida en su cama. No ha dormido mucho últimamente. Todas las noches se preparaba para ir a la cama, apagaba la luz y se volvía hacia la otra cama. Ella diría "Buenas noches Lori" y volvería a recordar.
Esta noche no fue diferente. Sin embargo, en lugar de intentar dormir, simplemente se sentó en el borde de su cama; pensando en los acontecimientos del día.
¿Realmente ... voló a casa? ¿O fue un sueño?
Se sintió salir de la cama. Sintió que sus pies abandonaban la alfombra. Podía sentir su cabeza acercándose al techo de su habitación. Fue innegable.
Ella estaba flotando en el aire.
Ella podía volar.
Se dirigió a su escritorio y agarró su cuaderno de bocetos, tiza llena de diferentes diseños e ideas para la ropa. Silenciosamente bajó las escaleras, encendió una lámpara en la sala de estar y encendió la televisión.
Las noticias seguían sonando, nuevos detalles sobre cosas asombrosas y horribles. Dibujó, tomando una nueva página en este cuaderno de bocetos. Un diseño completamente nuevo, algo que nunca había hecho antes.
Personas desaparecidas. Supuestos secuestros. Disturbios. Gente herida. Personas con familias. Gente atrapada. Gente muriendo. Gente perdiendo gente. Saqueadores. Personas que no pueden comer. Gente que no tiene adónde ir. Personas de las que se aprovechan.
Todas estas cosas sucedían a la vez, aquí mismo, en su ciudad natal y en el centro de la ciudad por la que le encantaba caminar. Floreció un doloroso despertar dentro de ella. Le dio ideas. Pero también le hizo darse cuenta:
Ella no podía hacer esto por su cuenta.
"¿Leni?"
La niña saltó y se volvió hacia las escaleras, cerrando de golpe su libro.
"Lincoln", saludó. "Oye. Estás despierto hasta tarde."
"Uh ..." Miró a su alrededor, con los ojos fijos en cierto punto más allá de ella. "Es la una de la mañana".
Leni siguió su mirada hasta la marca de tiempo en la televisión. De hecho, era la 1:04.
"Oh."
Lincoln se unió a ella en el sofá. "¿Qué estás haciendo?"
"Oh, solo… trabajando en un nuevo diseño. No pude dormir".
"Oh." Lincoln asintió.
Ambos miran las noticias en silencio.
"Escuché que si las cosas empeoran", comentó Lincoln, "realmente traerán al ejército. Hacer cumplir la ley de los mariscales".
Leni parpadeó. "¿Qué ...?"
"Es como si los militares se hicieran cargo del trabajo de la policía", explicó Lincoln, "patrullarán las calles. Llevarán a cabo búsquedas al azar en la casa de todos. Dígale a la gente cuándo y dónde pueden ir. No es ... divertido".
Leni reflexionó sobre la perspectiva. Quizás ella podría ayudar a… evitar que las cosas empeoren.
"Lincoln", le dijo a su hermano. "¿Crees ... que puedes ayudarme con algo mañana? Solo tengo ... algunas preguntas."
"Claro," respondió alegremente. "¿Qué necesitas?"
"Quería saber más sobre esos ... superhéroes que te gustan".