"Oye Lame-o".
Lincoln estalló en una sonrisa. "¡Oye!"
Bobby y Ronnie Anne entraron en la habitación. Lori se acercó y abrazó a Bobby con tanta fuerza como pudo, y Ronnie Anne se acercó a la cama.
"Pensé que habías muerto, chico duro", agarró la mano del chico.
"Lo hice", le dijo Lincoln, "mejoré".
Leni miró todo esto con una sonrisa en su rostro. Las cosas estaban empezando a mejorar, ahora. Ronnie estaba poniendo una cara tan valiente, y Bobby estaba detrás de ella.
"¿Cómo estás, amiguito?"
"Mejor", respondió Lincoln al estudiante de primer año de la universidad. "Poco a poco."
"Sid dice hola", añadió Ronnie. "¿Y dónde diablos Clyde?"
"Todavía en casa de su abuela", suspiró Lincoln. "Volver a la ciudad sigue siendo ... 'No es opcional' en este momento. Quiero decir, no puedo culpar a sus padres, pero ..."
"Eso apesta", comentó Ronnie. "Te debe una hamburguesa. Aunque, siente que estás atrapado aquí ..."
Leni se levantó mientras Ronnie sacaba algunas historietas de su bolso. Los dos niños se pusieron al día con los acontecimientos recientes mientras Leni se acercaba a Bobby.
"¿Cómo has estado, Leni?" Bobby saludó a la niña.
"Oh, bien, bien ..." Leni le devolvió la sonrisa. Una parte de su cerebro recordó que no estaban al tanto. "Todo esto es simplemente, como ... tan loco".
"Te creo", asintió. Miró por encima del hombro a Lori ya sus padres. "Mamá quería ofrecer ... Si las cosas se ponen muy mal, tenemos algunas habitaciones adicionales en el edificio. Serían estrechas, muy estrechas, pero está lejos de aquí y ... todo esto".
"Eso es muy amable de tu parte, Bobby", sonrió Rita.
"Lo consideraremos", agregó Lynn Sr. "Pero las cosas no se han puesto tan mal todavía".
"Oye", pronunció Ronnie Anne. "¿Qué es eso en el ..."
La habitación volvió sus ojos hacia la televisión. Un informe de noticias capturó el caos en la pantalla, y los ojos de la chica rubia se abrieron con horror.
Un monstruo había levantado un coche por encima de su cabeza, estrellándolo contra la carretera, el morro primero. Se volvió y le rugió al camarógrafo. La cámara se escabulló presa del pánico, pero los detalles fueron capturados de todos modos. Claro como el día, el hombre debe haber medido tres metros de altura. Tenía músculos abultados, llevaba una camiseta sin mangas y pantalones que parecían estar a punto de romperse en cualquier momento. Parecía un animal, con garras y pelaje dorado. Una melena de cabello envuelta alrededor de su cabeza y rostro; unas fauces llenas de colmillos desnudos gruñían a todo. Ojos amarillos que le daban un brillo dorado maligno a todo lo que estaba bajo su mirada.
Una bestia horrible.
"Leni".
La niña mayor había agarrado el brazo de su compañera de cuarto.
"Ir."
La mano de Leni fue a su pecho.
"El disfraz-" se contuvo, y miró a sus visitantes. "Está hecho jirones".
"Lo arreglé", prometió Lori. Se volvió y sacó una pequeña bolsa que había traído. Leni nunca se le ocurrió qué era cuando la vio.
"No soy tan bueno como tú, pero puedo coser un poco ".
Leni tomó la bolsa, pero vaciló. Miró a todos en la habitación. Sus hermanitas. Su hermano pequeño. Lori. Sus padres. Todos sonrieron y asintieron con aprobación.
"Mimando por una pelea," Luna le dio unas palmaditas en la espalda. Mantuvo el volumen bajo. "Ve a dárselo".
"Bien", asintió Leni.
Se acercó y le dio un beso en la mejilla a su hermano.
"Vuelvo enseguida", prometió. Salió por la puerta.
"¿Qué está pasando ahora mismo?" Ronnie Anne espetó.
Leni no escuchó cuál fue la respuesta. Corrió hacia el nivel del suelo, se detuvo en el baño en el camino para cambiarse, y salió por la puerta y calle abajo antes de que nadie pudiera percibir lo que era.
Pero ella lo sabía.
Apareció en medio de la calle, de pie frente al monstruo. Se paró encima de una pila de autos destruidos como si fuera un trono.
" Finalmente ," se quejó el hombre león. "Me preguntaba qué haría falta para llamar su atención."
Saltó de la pila y caminó hacia ella por un par de pasos.
"¿Cómo te llamas, de nuevo?" su voz sonaba como si estuviera gruñendo con cada frase.
Leni se encogió de hombros. "¿Importa?"
"Creo que sí", respondió el monstruo. "Los nombres tienen un propósito, después de todo. Por ejemplo: ¡Mi nombre es Rey! ¡Más fuerte que cualquier hombre, más feroz que cualquier león! Yo soy Rey. Punto. Y esta ciudad entera será mi castillo."
Leni negó con la cabeza.
"Tengo la sensación de que ya sé la respuesta", se acercó lentamente a él. La gente seguía saliendo de sus escondites y huyendo. Tenía que ganarles tiempo. "Pero tienes que rendirte. Si lo haces, me aseguraré de que no sufras ningún daño. Y de que te traten con justicia".
Ante esto, King sonrió ampliamente, mostrando los enormes colmillos en su boca.
"Un Rey", respondió, "Nunca se rinde".
Leni suspiró.
Lo que sucedió a continuación pasó demasiado rápido para que Leni lo procesara. Se lanzó hacia adelante, acortando la distancia entre ellos en un instante. Ella golpeó su mandíbula con toda la fuerza que pudo reunir. Él apenas se estremeció, cortando sus garras sobre ella para intentar cortarla en cintas. Corrió hacia un lado, su brazo fue rozado por el pulgar de King. Lanzó un puñetazo tras otro, pero el villano no se inmutó. Sacó una pierna para patearle la cabeza y los dientes de King se clavaron en su espinilla.
Antes de que ella pudiera siquiera pensar en gritar de dolor, King levantó la cabeza, escupiéndole la espalda y tirándola al suelo debajo de él. Levantó un pie para aplastarle el cráneo, pero ella levantó los brazos para bloquearlo. Levantó el pie para intentar golpearlo de nuevo y ella aprovechó la oportunidad para alejarse.
Flotó a unos metros de él, fuera del alcance de sus brazos. Un lavado frío le recorrió los brazos y la pierna.
"No puedes vencerme, niña", se burló. "¡Soy el pináculo del poder y la perfección! ¡No puedes ganar!"
" L ..." un zumbido llegó a través de su oído. "... ¡ Leni !"
"¿Linc?" Leni se llevó un dedo al auricular.
"¡ Tu hermana es la -!" se podía escuchar una voz de fondo. UPS. Todavía tenían invitados. Y esa voz pertenece a Ronnie Anne.
" ¡ Más tarde !" Lincoln la interrumpió. " Leni, ¿estás bien ?"
"Sí", suspiró, mirándose a sí misma. "Hay algo de sangre en mi bota, pero conozco una forma de sacarla".
" Me refiero al monstruo, Leni ", aclaró Lincoln.
"Oh, claro," Leni volvió a mirar a King. Parecía absolutamente despreciado con Leni terminando su llamada. "Es realmente fuerte. No estoy seguro de cómo puedo vencerlo. Traté de darle un puñetazo".
" Lo vi ", respondió. " Amigo parece un rechazado de Rob Liefeld. Leni, no vas a vencerlo en una pelea directa ".
"Entonces, ¿cómo se supone que voy a ganar?"
" Tendrás que ser creativo ", instruyó Lincoln. " ¿Recuerdas cómo convertiste esos jeans rotos en un vestido grunge ?"
"Si."
" Resolviste un problema abordándolo de una manera diferente. No puedes lastimarlo de la forma en que él puede lastimarte, pero tal vez haya algo más que pueda hacerlo ".
"Está bien ..." Leni miró hacia arriba y alrededor.
"¿Ya terminaste?" King sonrió con los brazos cruzados.
Leni lo ignoró y siguió buscando.
"Espera, ¿y si yo…?" murmuró para sí misma.
"Se acabó el tiempo", decidió King.
La alcanzó y Leni le sopló aire. La fuerza del viento logró derribarlo.
"¡Oof!" jadeó. "Felicitaciones. Lograste sorprenderme."
"No busco sorprenderte", bromeó Leni.
Pasó flotando junto a él y miró alrededor de la intersección. Tenía la tela, la imagen del diseño, solo le falta el hilo….
Vio una grúa en ruinas. El cable de enganche estaba separado del camión. ¡Perfecto! Debería haber suficiente aquí para lo que necesitaba.
"¿Huyendo?"
Leni, después de inclinarse para recoger el cable, dio una patada a un lado justo a tiempo para ver las garras de King clavarse en el pavimento donde ella estaba. Rodó sobre su espalda y aterrizó sobre sus pies.
Sin perder el tiempo, dio una patada en el aire con su premio en la mano.
"Eso no me contendrá", gruñó King. "No por mucho tiempo."
Ignorándolo, Leni se lanzó hacia adelante, esquivando otro par de garras mientras giraba alrededor de su brazo. Ella comenzó a volar en círculos alrededor de sus tobillos, arrastrando el cable detrás de ella.
"Tú-"
Ella rodeó su cintura.
"Necesitar-"
Ella lamió alrededor de su muñeca izquierda.
"A-"
Ella tiró de su muñeca izquierda hacia la derecha, asegurándola también. Ella solo dio dos vueltas más sobre su pecho.
"¡Manicura!"
Tiró del tejido densamente tejido, apretándolo sobre el cuerpo de King.
" Whoa ," alguien por el intercomunicador parecía impresionado.
"No escuchas muy bien, ¿verdad?" King se burló. Sus músculos comenzaron a flexionarse contra sus ataduras.
"Escuché mucho," Leni comenzó a volar hacia arriba. El peso extra la estaba matando, pero pudo hacerlo. En silencio deseó haberle pedido a Lisa unas botas cohete.
Cuatro pisos arriba. Cinco. Seis. Siete. Ocho.
"¿Q-qué?" King comenzó a luchar. "¿Qué estás haciendo?"
¿Parecía preocupado?
"¿Qué ocurre?" Leni gruñó. "Pensé que los gatos, como, siempre aterrizaban de pie".
"Espera," King comenzó a entrar en pánico. "Esperar."
Limpiaron la línea del edificio.
"De la forma en que lo imagino", resopló Leni. "No puedo golpearte ... lo suficientemente fuerte como para lastimarte ... Pero no eres, como ... más fuerte que el suelo."
Bueno. Eso es lo suficientemente alto. No quiero matarlo. De todos modos, esta es la parte fácil.
Ella se zambulló hacia abajo, tacleándolo mientras disparaba hacia abajo. Ella se detuvo y lo dejó caer el resto del camino hacia el pavimento. El choque fue espectacular, y cuando el polvo se despejó, apareció un cráter de tamaño King.
Leni se quedó al margen, pero él no se levantaba.
"¡Ella ganó!"
"¡Ella lo atrapó!"
Espera, eso no venía de su auricular. Miró a su alrededor y vio a la gente salir de sus escondites.
"¡Woo-hoo!"
"Vaya, super- ¿uh, Sky Girl?"
"¡Sí! ¡Vamos, chica del cielo!"
Leni se sonrojó de vergüenza. Estaban animando. Para ella.
"¿Perder?" llamó otra voz. "¿Chica del cielo?"
Leni se volvió y vio al oficial Hobbs, encabezando un escuadrón de oficiales que vestían chalecos antibalas y empuñaban rifles. El escuadrón se desplegó en abanico alrededor de King con sus armas en la mano, mientras Hobbs se acercaba a Leni.
"Bien hecho", le estrechó la mano. "Qué bien tenerte aquí de nuevo."
"Se siente bien estar de regreso", sonrió Leni. La sonrisa se desvaneció cuando miró al criminal.
" Eso es mucho músculo para esconder ", murmuró Lynn con celos.
"¿Dónde lo vamos a poner?" Preguntó al policía.
"Tendremos que retenerlo en la estación", suspiró Hobbs. "Guardias armados, las veinticuatro horas del día. Pero no va a permanecer así".
"¿Qué quieres decir?"
"Alguien donó una propiedad en el norte", explicó Hobbs. "Fuera de la ciudad. Aún no está del todo listo, pero lo está convirtiendo en una penitenciaría para gente como esta".
Sacó una tarjeta de visita y se la entregó a Leni.
"Victoria Grace", leyó Leni en voz alta. "Dueña de Victorious Industries. Vaya. ¡Me encanta su marca!"
Bueno, no es que ella pudiera pagarlo. Sin embargo, lee sus revistas.
Un sonido emanó del círculo de oficiales de Swat. King se había levantado y se estaba riendo.
"Je-je-je…" se rió. "Ganaste la batalla, niña, pero no ganaste la guerra. He hecho mi daño. He hecho mi llamado. Y ahora, la Segunda Ola está llegando. Todo Rey necesita a sus súbditos, después de todo. "
"¿Segunda ola?" Leni miró entre él y el oficial Hobbs.
Hobbs no se parecía a nada. Volvió la cabeza al notar que se acercaba otro vehículo.
"Ah, bien", señaló. "El control de los animales está aquí con tu boca".
King fue enjaulado, encadenado y con una máscara. La camioneta se alejó y la gente volvió a vitorear.
"Tengo que volver, oficial", Leni le estrechó la mano de nuevo. "¿Si terminamos aquí?"
Él asintió con la cabeza y ella se elevó a los cielos.
Ella no sabía de qué se trataba esta "Segunda Ola". Y no sabía lo que estaba haciendo una empresa conocida principalmente por la industria de la moda al construir una prisión para súper criminales.
Ella quería ser esto. Quería seguir haciendo esto. Ella mantendrá a su familia a salvo y ellos la apoyarán, pase lo que pase.
También quiere que Lincoln mejore. Tan rápido como sea posible.
"Podemos manejarlo", dijo mientras se elevaba por el cielo. "Podemos manejar cualquier cosa".
Era una promesa que tenía la intención de cumplir.