Leni dejó la caja junto a la mesa y se secó la frente. El trabajo manual no era un punto fuerte para la niña, pero es un poco más manejable con su fuerza ligeramente mejorada.

Volvió a mirar a los demás que la seguían, colocando muchas de las mismas cajas de suministros y donaciones en el suelo.

Leni nunca había estado en esta escuela antes, apenas había oído hablar de ella fuera de las rivalidades de los juegos de fútbol. El Centro de reunión del generador expuesto era en realidad solo este gimnasio de la escuela, así como algunas aulas despejadas al otro lado del pasillo. Las aulas se reutilizaron como salas de chequeo médico improvisadas, y el aula de cocina estaba cerca, mientras que el gimnasio tenía mesas plegables dispuestas como una cafetería. Se instalaron dos televisores viejos en carritos en las esquinas opuestas de la habitación, uno para las noticias y el otro para las películas donadas. Leni se dio cuenta de que era antiguo, porque la mitad de las películas proporcionadas estaban grabadas en casetes de plástico negro. La otra mitad en DVD.

Han tenido muchos negocios aquí en el EGG Center. Desafortunadamente, en lugar de reunir a aquellos que intentaban llegar a un acuerdo con sus poderes o apariencias, terminaron convirtiéndose más o menos en refugios para personas sin hogar. Se seguían proporcionando servicios, pero por cada persona empoderada que veía Leni, aparecían cinco personas normales más a su alrededor.

"Muy bien, chicos," Lori se hizo cargo. "Quiero que todos se mantengan ocupados. ¡Nada de holgazanes! Leni, estamos revisando a nuestros huéspedes mayores, asegurándonos de que todos tengan todo lo que necesitan. Mantas, ropa extra, comida, las obras. Luna, Luan y Lynn, todavía recibimos donaciones en el frente. Agréguelos y apílelos bien y ordenados. Lisa, los médicos dijeron que quieren su experiencia en algunos de los pacientes que tienen. Lucy, Lola, Lana y Lincoln, quiero que ustedes vigilen a los niños allá. Debería haber muchos juguetes con los que jugar y algunas películas para poner. También tenemos libros de cuentos y libros para colorear. No quiero que ninguno de ellos se pierda ".

"Y, ya sabes, como estoy lisiado, es más probable que los niños me obedezcan", agregó Lincoln, "como ... un aire de culpa".

"Correcto," estuvo de acuerdo Lori. Lucy dejó escapar una pequeña sonrisa mientras Lynn se estremecía. El humor negro no llega a todos. "Todos tienen sus trabajos. ¡Hágalo!"

Leni estaba feliz de dejar que Lori tomara la iniciativa. Estaba feliz de estar haciendo algo más que lanzar puñetazos. Uno de ellos era asegurarse de que la gente pasara un día particularmente frío.

Por supuesto, esa sensación de paz no duró demasiado.

"¡Oye, relájate!"

Leni miró hacia arriba para ver a un hombre mayor empujando a un adolescente.

"¡La mesa está ahí!" gritó el anciano. "¡No hay razón para tomar mi comida!"

"¡Espera, espera, oye!" Lori gritó.

Leni corrió entre ellos, usando su velocidad normal de adolescente para acortar la distancia.

"Como, ¿hay algo mal?" Leni instó nerviosamente.

"¡Este niño está tratando de robarme la comida!" acusó el anciano.

Leni se volvió hacia el joven. Al principio pensó que llevaba pieles, pero pronto se dio cuenta de que era parte de él. Llevaba una camisa gris con un logotipo descolorido y pantalones cortos de carga, aparte de eso, estaba descalzo. Su cuerpo estaba cubierto de un largo pelaje marrón claro, crecido y colgando bajo de sus brazos. Las manos del chico tenían puntas de garras al final extendiendo su ya impresionante alcance. Su cabeza era redonda con grandes ojos marrones. Parecía un perezoso.

"¡Te vi, viejo!" respondió con otra acusación. "¡Intentaste meter tu mano en mi bolsillo primero!"

"¡Demonios que hice!" Levantó las manos. "¿Intentas empezar algo?"

"Tengo garras, viejo", señaló el perezoso. "¿Qué tienes?"

"¡Bien!" Lori les gritó a ambos. "¡Ya es suficiente! ¡No pelees, o ambos estarán fuera!"

Empezó a apartar con suavidad al señor mayor, dejando a Leni con el otro. Las dos hermanas compartieron contacto visual y asintieron con la cabeza en comprensión.

Leni se volvió hacia el chico.

"¿Cuál es tu nombre?"

"... Sloan," respondió.

"¿Tienes hambre?"

El niño se sujetó el estómago. "Malditamente hambriento".

"Bien entonces."

Leni lo tomó del brazo y lo condujo a una mesa casi vacía al otro lado de la habitación. Las personas que estaban allí sentadas los vieron venir y se alejaron de ellos, dándoles la mesa para ellos.

Leni escuchó a Luan murmurarle a Luna en algún lugar de la habitación.

"Vaya", dijo, "¿Quién diría que el centro EGG estaba lleno de cáscaras de huevo?"

"Detente," Luna sacudió la cabeza de manera audible. "Solo para."

Leni desapareció, haciendo un poco de trampa con sus poderes para ir a buscar algo de comida a la otra habitación. Regresó con un cuenco de papel de estofado recalentado y lo dejó. Sloan comenzó a cavar, casi olvidando la cuchara que dejó en el cuenco. Tenía los hombros anchos, y Leni tuvo la impresión de que si todavía era humano, sería ... bueno, más grueso en la cintura.

"No lo entiendas", murmuró, después de levantarse para respirar. "¿No me tienes miedo?"

Leni se encogió de hombros. "Ustedes también son personas. No es su culpa que se hayan lastimado".

"Hm." Él gruñó. "Aunque no me lastimé."

"¿Eh?" Leni inclinó la cabeza y frunció las cejas. "¿Qué quieres decir?"

"Empecé a verme así hace un par de días", dijo sin mucho cuidado ni preocupación.

"¿Tú ... no estuviste expuesto a la explosión del generador?" Leni se preguntó.

"No," Sloan tomó otro bocado de estofado.

"¿Entonces como?" Leni luchó por comprender. "¿Cómo terminaste…?"

"No lo sé", se encogió de hombros. "Estaba viendo la televisión, luego me puse peludo, luego me echaron. No es que fueran buenos padres de todos modos, pero aun así ..."

"¿Viendo la televisión?" Leni se preguntó.

"Sí", asintió. "Ver a la super-puta ser pateada por ese tipo león. Fue divertido de ver".

Leni no respondió. ¿La gente se está transformando, sin los cristales que el generador esparció por toda la ciudad?

Esto iba de mal en peor.

La noticia apareció en un televisor cercano. Más problemas, una rana toro del tamaño de un hombre estaba atacando una joyería. Su traje de negocios negro estaba solo un poco desgastado. Su amplia cabeza tenía ojos rojos a los lados de su cabeza. Exhaló y abrió la boca ancha, lo que provocó que los vientos fuertes rompieran las ventanas de la joyería y absorbieran el oro del interior. Cuando el oro y las joyas desaparecieron del frente de la tienda, cerró la boca de golpe, con un bulto en la garganta, y saltó sobre dos largas piernas.

"Oh no", suspiró Leni. Ella se levantó. Lori vio la pantalla e hizo contacto visual con ella.

"Tengo que ir a buscar un oficial", se disculpó Leni. "Quizás haya uno cerca."

Salió corriendo del gimnasio y entró al baño. Lejos de miradas indiscretas, pudo cambiar y volar a la ciudad donde el villano estaba causando estragos.

"Se suponía que iba a ser un buen día ..." Murmuró para sí misma.

Lana miró la pantalla, viendo al hombre atacar edificios por sus bienes dorados. Entonces apareció Leni, golpeándolo contra el suelo para detener su asalto.

"Ríndete ahora", su voz estaba cubierta por la estática de la vieja televisión. Y me ocuparé de que te traten con justicia.

El demonio anfibio le sacó la lengua. Ella se agachó y tomó represalias. Lana miró de la televisión a Lori, quien salió de la habitación. Presumiblemente, iba a ofrecer algún tipo de ayuda al superhéroe.

Lana observó, con los brazos cruzados sobre las rodillas, mientras Leni y el hombre Rana iban y venían. Leni le pilló la lengua mientras intentaba arremeter contra ella de nuevo.

Nunca te verás así. Como cualquiera de ellos.

Lana observó, con los brazos cruzados sobre las rodillas, mientras Leni y el hombre Rana iban y venían. Leni le pilló la lengua mientras intentaba arremeter contra ella de nuevo. Ella lo sacó del auto en el que estaba sentado.

"Esta escena está sucediendo en vivo en el distrito comercial en el centro de Royal City", dijo el periodista. "Nuestra heroína Sky Girl se ha enfrentado a muchas batallas y nunca ha perdido una vez".

¿Cómo puede alguien tan feo como tú verse así?

La pantalla se redujo al mínimo en la esquina de la pantalla.

"Sin embargo", continuó el reportero, "más de estos criminales parecen girar en torno a características animales. ¿Son estos nuevos empoderados amenazas mayores que los viejos empoderados? Testigos presenciales han afirmado que un aumento de estos extraños individuos ha ido en aumento desde la ataque del criminal y terrorista ahora capturado conocido como King. Ahora encerrado en la Penitenciaría Victorious recién construida, patrocinada por Victoria Grace, directora ejecutiva de Victorious Industries ".

Mostraron un clip de King rugiendo hacia la cámara, seguido poco después por lo encerrado en la parte trasera de una camioneta de la policía.

El reportero siguió hablando, pero Lana no escuchó nada de eso. Hubo un zumbido en sus oídos. No le gustó cuando pusieron el video de King. El villano daba miedo.

Y siempre le hacía sentir náuseas.

Se agarró el estómago y se puso de pie. Trotó hacia el baño, pero esta vez no sintió nada parecido.

Su piel se sentía caliente. Sintió un dolor punzante en las manos y los pies, como un centenar de agujas calientes pinchando sus palmas. Incluso le empezó a doler la boca.

¡Esto nunca había sucedido antes!

Cayó al suelo de baldosas del baño. Algo ... le estaba sucediendo. Ella estaba cambiando. La niña de siete años sabía que venía y ella lo temía.

Lo mejor que puede esperar es ser útil. ¡Tienes que mantenerte erguido y tomar lo que quieras!

"Por favor…" suplicó en silencio. "No…"

El hombre rana saltó en el aire y plantó sus pies sobre el pecho de Leni, estrellándola contra un coche.

Cuando Leni gimió, el criminal saltó de ella y se alejó de un salto. Leni se levantó y miró a su alrededor, pero no estaba por ningún lado.

Se puso de pie con cautela y se dirigió al cielo. Ella escudriñó las calles, luego se trasladó a los tejados.

"Maldita sea", suspiró Leni. "Se escapó."

Voló en una dirección aleatoria, escuchando cualquier pista, pero no pudo oír nada.

¿Puedes oír un grito a kilómetros de distancia, pero no puedes oír a un criminal que huye?

Ella suspiró. Este poder auditivo arbitrario no va a atrapar a los malos hoy.

" ¿ Leni ?" Lori llamó por el comunicador. " ¿Estás bien ?"

"Sí", respondió ella. "Estoy bien, pero se escapó".

" Está bien ." Lori pareció dudar. " ¿Puedes volver al EGG Center? Tenemos a esta dama enloqueciendo, y ... es posible que tengas mejor suerte con ella que la que yo tengo ahora . Algunos miembros del personal están tratando de calmarla, pero ... "

"Espera. ¿Como Leni o Sky Girl?"

"... Ambos. Cualquiera. Depende de ti. Solo date prisa ."

Leni regresó al gimnasio de la escuela, vistiendo el traje completo.

¿Quizás Sky Girl pueda calmar las cosas?

Entró en el edificio y la multitud se detuvo y la miró fijamente. Parecían estar apiñados en grupos aún más apretados. Hizo un gesto tranquilizador mientras todos trataban de encontrarle sentido. Incluso vio a Lincoln haciendo una pausa en su lectura con otros niños. Se acercó a uno de los miembros del personal, un adolescente con una camiseta del equipo.

"¿Alguien me llamó?" Ella explicó. "¿Sobre una mujer en pánico?"

El chico asintió con la cabeza, demasiado sorprendido para las palabras. La acompañó a una de las aulas cercanas, donde algunos de los voluntarios estaban sentados y de pie con una mujer sin hogar. Sus ojos se iluminaron cuando Leni entró en la habitación.

"¡Tú!" Ella se lanzó hacia adelante.

Leni tomó sus manos enguantadas y las levantó. La pobre mujer parecía no saber qué hacer con ellos.

"Hola", le sonrió a la pobre mujer. Ella parecía más que cansada. "¿Como puedo ayudarte?"

"El baño", balbuceó. "Yo- quiero decir, el baño. Creí haber escuchado a alguien ... ya sabes, gimiendo. Y luego ella estaba gritando, y ... ¿parecía una niña o algo así? Abrí la puerta y ... parecía un lagarto, o algo, ¿sabes? Y yo sólo ... es sólo ... "

"Está bien", Leni hizo todo lo posible por tranquilizarla, "Yo me encargaré. ¿Puedes decirme a dónde fue?"

"Ella ... ella entró en las rejillas de ventilación, ¿creo?"

"Está bien," Leni bajó las manos de la mujer. "Yo me ocuparé de eso. Tú quédate aquí y descansa."

"Si." La mujer asintió y volvió a su asiento. "O-está bien."

Leni se volvió hacia la puerta y se encontró con Lori.

Como Sky Girl.

Rodeado de extraños.

Mantenlo unido .

Leni tosió en su puño. "¿Hay algo mal?"

"Er, cierto," Lori dijo con torpeza. "Aqui."

Unos pasos más tarde, Lori continuó.

"He hecho un recuento", le dijo a Leni en voz baja. "Literalmente ocho veces ahora. Pensé que era porque Lily estaba con mamá y papá, pero echamos de menos a Lana".

"¿Qué?"

"Alguien dijo que fue al baño", explicó Lori. "Las chicas mayores y yo hemos estado llamando a esta escuela por un tiempo. No sabemos dónde está".

Sus ojos estaban llenos de lágrimas. Leni también. Falta una niña de siete años.

Falta una de sus hermanas .

Doblaron una esquina y vieron que Lola había salido del gimnasio. Parecía asustada y con los ojos muy abiertos; una mirada que no pertenecía a su carita intrigante.

"¿Dónde está Lana?" preguntó en voz demasiado baja.

Leni se arrodilló.

"La encontraré," Leni tomó sus manos. "Prometo."

... Aunque no tenía idea de por dónde empezar.

Miró hacia el pasillo y vio los baños cercanos.

"Lana entró allí", señaló Lori. "Al menos, eso es lo que me dijeron".

Leni se preparó y entró al baño.

"Incorrecto, Le- ... Señora," ofreció Lori amablemente.

Leni, con la cara roja, esperaba que nadie lo viera.

Miró dentro de la habitación de la dama y examinó los puestos. Un color brillante le llamó la atención en el último cubículo. Se acercó y vio que era un sombrero rojo brillante. Las baldosas del suelo estaban cubiertas de pequeños trozos de ... ¿caspa? Copos? ¿Quizás fue yeso?

"Oh Dios," Lori habló detrás de ella.

A Lana le encantaba este sombrero. Ella tenía un ¡Hey, Arnold! muñeca hace un par de años. Y cuando vio el sombrero en una tienda, tenía que tenerlo. Lola no montó tanto alboroto en comparación con Lana. A Lana realmente no le había importado ninguna otra ropa desde entonces. Era todo lo que podían hacer para que se bañara. La muñeca todavía está en su habitación en algún lugar, pero se quedó con el sombrero en las buenas y en las malas.

"Las rejillas de ventilación ..." señaló Lori.

Leni miró hacia arriba y vio la plaza abierta que subía al sistema de ventilación. No había señales de dónde estaba el respiradero. Mechones de escombros polvorientos se deslizaban ocasionalmente a través del agujero abierto.

Leni, inconscientemente, se ató el sombrero en la presilla de su cinturón.

"Voy a comprobarlo", declaró.

"Está bien", cedió Lori cuando Leni asomó la cabeza por el respiradero. "Sólo sé cuidadoso."

Con eso, Leni miró hacia ambos pasillos y vio algo al final de uno. El espacio era estrecho, pero podía caber con los hombros raspando los lados. Su vuelo hizo que moverse a través de las rejillas de ventilación fuera bastante fácil, pero lo tomó con calma. Indudablemente, el polvo se estaba acumulando en su ropa.

Llegó al objeto que vio. Estaba seco, como una hoja en otoño. Se arrugaba y crujía con el viento que pasaba por los conductos de ventilación. Leni luchó por poner su brazo frente a ella y recogió la hoja blanca.

"¿Más copos?" Ella se preguntó.

"¡CHICA DEL CIELO!"

Leni saltó por el respiradero, haciéndola golpear el techo y luego caer al fondo en breve sucesión.

… Ahora estaba cubierta de polvo.

Ella logró subir su salida de la rejilla de ventilación (hacia atrás volar era como una tarea) y bajar a un nuevo jugador esperando por ella.

"Uh-um," señaló el voluntario. "Creo que esa chica desaparecida está afuera".

Sin otra palabra, Leni salió corriendo de la habitación y salió a la calle. Vio a sus hermanos saltando arriba y abajo y agitando los brazos.

"¡Lana!" Lynn gritó con todos sus pulmones.

"¡Lana, baja de ahí!" Ordenó Lori.

"¡Lana!" Lola gritó desesperada.

Leni siguió sus miradas hasta los tejados del edificio de enfrente. En el techo del complejo de apartamentos, Leni pudo distinguir una melena de cabello rubio suelto antes de que se apartara de ellos.

"La traeré", prometió Leni.

Voló por encima de los tejados y vio a la niña. Era rubia como Lana, pero no se parecía en nada a ella. Por un lado, no llevaba ropa. Por otro lado, estaba cubierta de escamas y tenía una larga cola enroscada detrás de ella. Lo más cercano que tuvo a cubrirse fue una capa del mismo material descascarado sobre su hombro y piernas.

Esa no podía ser Lana.

¡Pero ella corría hacia el borde opuesto del edificio!

"¡No lo hagas!" Leni gritó.

La pequeña criatura saltó por el aire, prácticamente elevándose hasta la altura de Leni. Ella despejó el espacio entre los edificios y aterrizó en el techo del edificio de apartamentos adyacente.

"Vaya", se oyó decir Leni.

Ella persiguió al fugitivo a través del edificio, y luego a otro. Y ahora el siguiente estaba tres pisos más alto que el resto.

"¡Detener!" Leni advirtió mientras se agachaba. Esta chica era terriblemente pequeña… "¡Es demasiado alto!"

Saltó al edificio sin pensarlo más. Se agarró a los lados, usando las garras de los dedos de las manos y los pies, y comenzó a escalar la pared sin esfuerzo.

Leni observó con asombro cómo la niña trepaba por la cornisa. Volvió a mirar al adolescente flotante antes de huir de nuevo. Su rostro estaba cubierto por una máscara de la misma sustancia escamosa que Leni encontró antes.

"¡Alejarse de mí!" ella gritó.

"¡Esperar!" Suplicó Leni. "¡Podemos hablar de esto!"

Ella no escuchó y se dirigió al sitio de construcción cercano. El edificio parecía a medio terminar y aún no se habían instalado muchas ventanas.

Ya no sirve de nada tratar de convencerla. Sólo tráigala y luego cálmela.

Leni voló y abordó a la niña cuando sus pies dejaron la cornisa. Envolvió sus brazos alrededor de la niña. Ella era alta para su edad; seguramente esta no podría ser Lana.

La chica de la cola de lagarto se agitó en su agarre.

"¡No no!" intentó zafarse de los brazos de Leni. Sus garras empezaron a clavarse en ella. "¡Déjame ir!"

"¡Cálmate!" Leni gritó. "¡No voy a herirte!"

"¡Déjame ir!"

Golpeó a Leni, cortándola en la cara. Leni gritó y la soltó, dejándola caer y agarrarse en el sitio de construcción. Su máscara cayó al suelo junto a la niña lagarto, antes de que desapareciera dentro.

Leni bajó y recogió su máscara. Sintió las marcas en su rostro, pero ya se estaban curando. Con su máscara fijada en su rostro, entró.

" ¿ Leni ?" Lori llamó. " ¿La encontraste ?"

"No", respondió Leni. "No estoy seguro de que sea Lana."

" Tiene que ser ," presionó Lori. " Todos la vimos. Ella ... Algo está mal, Leni. Ella tiró su ropa en el techo de la escuela. "

Hizo una pausa antes de volver a decir: " Algo está mal ".

Leni, sin saber muy bien cómo responder, entró. Debido a que el sol ahora se ponía en el horizonte, los rayos del sol golpeaban la estructura sin ventanas de lado, iluminando el piso en el que se encontraban. El piso también tenía un piso muy abierto y pocas paredes. Todavía hay lugares para que ella se esconda.

"¿Lana…?" Leni llamó con cautela. Luego, con más fuerza, "¡Lana!"

No hubo respuesta, pero había una sombra que se extendía por el suelo. Leni flotó hacia la pared, no estaba tratando de acercarse sigilosamente, pero no se le había ocurrido hacer ruido.

Dobló la esquina y vio a la chica tratando de escucharla. Faltaba la mitad de la "máscara" que cubría su rostro, exponiendo la cara escamosa debajo. Jadeó cuando vio a Leni y se volvió para correr.

"Lana, espera-"

La cola de la niña se agitó, crujiendo como un látigo y golpeando la mejilla de Leni. Leni volvió la cabeza y puso los pies en el suelo. El costado de su cara le dolía, posiblemente más que haber sido cortado antes. Leni volvió a mirar a la chica, que estaba pausada, aturdida y mirando a Leni.

"Lana", dijo Leni, su voz un poco más contundente. Dio otro paso adelante.

"¡No!" Lana giró su cuerpo, extendiendo la cola que tenía y golpeando a Leni como un camión. Leni se estrelló contra la pared y esta se partió detrás de ella con la fuerza del impacto. Leni se derrumbó al suelo; el viento efectivamente la dejó fuera de combate.

"Nunca te pareces a ti", oyó decir Leni a la chica. "¡Nunca me he parecido a ninguno de ustedes!"

Leni miró hacia arriba para ver un látigo de cola alrededor de la esquina de la pared.

"¡Y ahora nunca lo haré!"

Leni tosió y volvió a levantarse.

"Lana", la llamó. "¡Lana, espera!"

Dobló la esquina y vio que desaparecía de nuevo.

"¿Cómo estás haciendo eso?" Leni se preguntó en voz alta.

"¡Déjame en paz!" su voz resonó por todo el edificio. "¡Quiere comerte!"

"¿Que hace?" Leni caminó alrededor, tratando de localizar la voz. "Dime que está mal."

"¡El león!" Respondió Lana. "Él quiere…" Parecía que estaba sollozando. "Quiere que te mate ..."

"Lana," llamó Leni de nuevo. Las palabras la dejaron helada hasta la médula. Era imposible saber quién estaba más asustado en ese momento. "Vámonos a casa, Lana. Vamos a que te miren".

"¡No!"

Algo se estrelló contra Leni de la nada, tirándola al suelo. En un intento desesperado por tomar represalias, agarró el objeto extraño y lo apretó con fuerza. Cuando Leni miró para ver lo que estaba agarrando, parecía el aire.

"¡Déjame ir, déjame ir!"

"Lana", exigió Leni. "¡Detén esto ahora mismo!"

La cola se relajó en su agarre. El aire bajo sus manos comenzó a brillar y reveló la naturaleza escamosa del atacante oculto. Leni siguió el rastro hasta que vio a Lana: desnuda, sollozando y cubierta de escamas en un patrón de diamante verde por todo el cuerpo. Sus ojos todavía eran grises, pero ahora el blanco de sus ojos era amarillo. Las escamas parecían mezclarse debajo y con la línea del cabello.

Ella soltó un desagradable resoplido.

"Yo sólo ..." se secó la cara con el brazo, "no quería verme así ..."

Leni se acercó y tomó a la niña de siete años, sosteniéndola contra su pecho mientras ella acallaba sus sollozos. Su cola de lagarto se envolvió alrededor de su cintura.

"Está bien, está bien", prometió. "Ya entiendo."

Lana gritó en su camisa. Dejando salir lágrimas amargas que Leni ni siquiera podía adivinar cuánto tiempo había estado aguantando.

Después de unos minutos, le preguntó: "Dime qué pasó".

"Yo-yo ..." sollozó entre palabras. "Estaba viendo la televisión. A-y el tipo león entró, y no me sentí bien. A-y luego me convertí en esto".

Volvió al hombro de Leni, con lágrimas más frescas fluyendo. Leni sintió ganas de unirse a ella.

"Shhhh", arrulló Leni. "Está bien ... Está bien. Vamos a arreglar esto, ¿de acuerdo?"

Lana asintió en su hombro. Antes de que se olvidara, Leni se quitó el sombrero del cinturón y se lo puso en la cabeza.

"Tengo tu sombrero", ofreció. "Ahora ya no estás desnudo."

Ella consiguió una risita tonta en respuesta, pero volvió a ser sombría. Fue algo. Aún no se ha perdido toda esperanza.

"Lana", le dijo Leni, "no sé si lo que dijiste es ... cómo te sientes realmente, pero quiero que sepas algo. No quiero que te parezcas a mí. yo, y nunca serás como yo. Algún día crecerás y serás hermosa. De la manera en que solo la increíble Lana Loud puede ser hermosa, ¿de acuerdo? "

Lana apretó más fuerte a su hermana mayor. Ella respondió con un asentimiento en su hombro.

"Está bien," Leni respiró hondo. "Vamos a casa."

Leni, abrazándola con fuerza, despegó del edificio y se dirigió al cielo nocturno.

Iba a ser una larga noche en casa.

Mamá no se lo tomó bien al principio.

Todos los sollozos y llantos comenzaron de nuevo cuando Rita vio lo que le sucedió a Lana. Era una mujer dura, pero era como si estuviera de luto por la chica que la abrazó. Le tomó un minuto convencerla de que soltara a Lana el tiempo suficiente para que Lisa pudiera trabajar.

"Basado en lo que ustedes dos me han dicho," Lisa se frotó los ojos debajo de sus lentes. Realmente necesitaba descansar más que cualquiera de ellos. "Puedo suponer que el villano King es directamente responsable de la condición de Lana".

"¿Cómo?" Luan habló por la habitación. "¿Cómo pudo él…?"

"Su llamada, a través de la televisión. Las cadenas han estado jugando su victoria sobre él sin parar durante los últimos meses. Varios otros pacientes han explicado en gran medida el mismo desencadenante que hizo Lana. Cuanto más escuchan esas imágenes, más comienzan a mutar". "

Lori salió de la habitación, marcando su teléfono. ¿Estaba llamando a Hobbs?

"También puedo adivinar que de alguna manera los está controlando, o al menos instruyéndolos con algún tipo de ... método de comunicación orgánico. Sin el uso de cables o señales de radio".

"Se puede decir telepatía", señaló Lincoln. "No juzgaremos".

"Yo juzgaría", respondió Lisa en broma. "De todos modos. Sometí a Lana a mi Brain Scrambler . Lo diseñé para ayudarme a generar nuevas ideas para inventos, pero fue un fracaso. Afortunadamente, tiene un nuevo uso para bloquear cualquier…"

Mientras luchaba con las palabras, Lincoln se inclinó en su silla.

"Señales telepáticas", completó.

"No llamarlo así," murmuró en voz baja. Ella suspiró y se decidió por "Influencia externa".

"¿Lana, cariño?" Lynn padre se arrodilló. "¿Cómo te sientes, cariño?"

"Creo que estoy bien", Lana se miró a sí misma. Ahora llevaba un camisón holgado y unos pantalones cortos que le quedaban mal que Leni tendría que rediseñar más tarde. "Sin embargo, tengo un poco de hambre".

"No para ratas, espero," Luna se encogió en la puerta.

"No", se encogió de hombros. "Pero yo quiero pizza".

Papá suspiró, sacudiendo la cabeza.

"Está bien", decidió. "Iré por una pizza tarde en la noche".

"¿Vas a estar bien yendo a dormir esta noche?" Rita se preocupó. "¿Quieres que me quede contigo?"

"Um," Lana se encogió en su asiento. "No se."

"Dormiré contigo, cariño", se ofreció Rita. "Por si acaso."

Todos salieron arrastrando los pies de la habitación y en diferentes direcciones. Este nuevo desarrollo fue ... difícil de tragar.

Leni parpadeó. ¿Cómo se está tomando Lola todo esto?

El pensamiento pareció ocurrirle a todos ahora en el pasillo, mientras los gemelos se enfrentaban frente a su habitación. Leni se dio cuenta con un sobresalto de que tenían la misma altura. No podían haber crecido que mucho, podrían?

El rostro de Lola era ilegible. Ella no se movió por un minuto.

"Lola, cariño", Rita se paró sobre ellos, "¿quieres-"

Lola se fue y bajó las escaleras en camisón. Lana bajó la cabeza y comenzó a inhalar y reprimir las lágrimas.

"Oh, Lana, cariño", se bajó Rita y abrazó a su hija. "No te preocupes. Ella solo está tratando de entenderlo. Este es un gran cambio para todos nosotros, y todos lo estamos pasando, junto a ti".

"Lo sé pero-"

Lana no terminó. Leni miró a Lori y le hizo una pregunta silenciosa. Ella negó con la cabeza en respuesta. No se pudo hacer nada.

Entonces, todos se detuvieron cuando Lola regresó pisando fuerte por las escaleras. Sus bracitos estaban llenos de mantas del armario de la planta baja. Todos la miraron.

"Leí en alguna parte que a las serpientes les gustan los lugares cálidos", explicó Lola. "Como en cajas y esas cosas. Entonces, pensé que necesitarías más de estos".

Lana, con los ojos llenos de lágrimas, tiró las mantas de la mano de su gemelo y envolvió sus brazos alrededor de su cuello en un abrazo amoroso. Algunas lágrimas más se derramaron por la habitación.

"¡Ack!" Lola se quejó. "¡Está bien, está bien! ¡No te pongas blanda conmigo!"