Will Of Past - Tome 2 :

Les Âmes Perdues

Résumé : Suite directe de Will of Past - Tome 1 : Vivre dans le Passé. Attention, il est impératif d'avoir lu ce premier tome avant d'entamer celui-ci !

Peu de temps après le retour de Roxas, Riku et Aqua, les absences des Maîtres de la Keyblade sont de plus en plus fréquentes à la Contrée du Départ. Les Porteurs ne sont pas dupes : les Maîtres préparent quelque chose, mais quoi ? Certains pensent qu'il s'agit du Test de Symbole de Maîtrise tant espéré, mais d'autres, plus pessimistes, craignent une menace à venir... Cela aurait-il quelque chose à voir avec le mystérieux programme trouvé dans l'ordinateur d'Ansem le Sage ?

Note 1 : N'hésitez pas à laisser vos avis, cela compte beaucoup pour nous motiver à écrire la suite de cette fic !

Note 2 : Azalea est enfin de retour après une longue, très longue absence ! Elle s'excuse profondément pour ne rien avoir publié ces dernières semaines ; elle stressait beaucoup par rapport à ses examens. Désormais rassurée car elle les a passé haut la main, elle revient en forme pour reprendre les publications ainsi que l'écriture qu'elle avait volontairement mis sur pause.

Précédémment : Xion a assisté aux Highlands Games, une tradition royale, dont le but est de marier la Princesse Merida. Cependant, contre toute attente, cette dernière a bravé les règles pour déclarer sa propre main. Suite à l'accte révolutionnaire de la jeune fille, un portail des Ténèbres est apparu, et Xion s'est mise en tête de pourchasser le ou les créatures qui en sont sorties.

Chapitre 3 : La Menace du Passe

Partie III

Une fois dans la forêt, Xion perdit de vue la jeune fille. La noiraude ne saurait dire depuis combien de temps exactement est-ce qu'elle errait sans but dans ces bois immenses, mais plus le temps passait, plus la jeune fille ressentait comme un sentiment d'inconfort, prodigué par la forêt qui devenait de plus en plus sombre.

Cela devait bien faire des heures qu'elle avançait sans réel but à travers les arbres gigantesques, et ceux-ci étaient devenus complètement noirs, au fur et à mesure qu'elle s'enfonçait plus profondément à travers les sapins. Déjà que les arbres étaient immenses en temps normal, ici, au cœur de la nuit, leur ombre renvoyait sur le sol sableux une silhouette singulière qui aurait fait fuir n'importe quel inconscient qui s'amuserait à se promener ainsi en plein milieu de la nuit. La meilleure amie de Roxas et Lea ne voyait presque même plus où elle posait les pieds, tant il faisait sombre. La lune devait être sans aucun doute déjà bien haute dans le ciel, peut-être même était-elle pleine, mais la seule chose que Xion parvenait à en voir fut ses rayons argentés atténués par les feuillages touffus des arbres automnaux au-dessus de sa tête.

Alors que Xion s'apprêtait à jeter l'éponge et retourner dans la plaine parsemée de tentes, tandis que des pensées noires s'insinuaient lentement mais sûrement dans le fond de sa pensée (la jeune fille hésitait fortement à renoncer à son Examen, quitte à le rater), une petite lueur bleuâtre et douce attira son attention.

Venait d'apparaître sur le sentier, pas très loin, l'un des petits êtres fantomatiques qu'il lui avait déjà été permis de rencontrer un peu plus tôt dans la journée. La drôle de forme, semblable à une flammèche, semblait à nouveau vouloir la guider à travers la forêt, l'appelant en agitant devant lui ses deux bras sans mains. Mais où allait-elle la mener, cette fois-ci ? Ce petit être était-il une sorte de guide jusqu'à la civilisation ? La noiraude se décida à la suivre. Elle n'avait pas réellement d'autres solutions et, de plus, la nuit commençait à se faire fraîche. Oh, comme elle rêvait d'un bon lit douillet !

En suivant à la trace le petit fantôme bleu, celui-ci la mena dans un lieu totalement inédit. Xion ouvrit de grands yeux émerveillés devant la façade qui s'offrait désormais à elle. Sur une petite colline déserte se tenaient debouts, dressés fièrement en direction de la voûte céleste telles des flèches acérées, plusieurs menhirs agencés de sorte à créer un cercle. La pleine lune au-dessus de l'édifice renvoyait ses rayons argentés les plus puissants sur le drôle de monument, l'éclairant presque comme en plein jour.

Le sang dans les veines de Xion commença à s'agiter drôlement et subitement. Cet endroit, il possédait comme quelque chose de… magique. Mais, c'était tellement puissant, jamais la jeune fille n'avait ressenti cela auparavant ! Elle s'y sentait comme attirée. Son cœur lui hurlait d'avancer, tandis que son esprit lui défendait de s'approcher du monument de pierre, comme si celui-ci représentait une forme de danger. De danger, vraiment ? Comment des menhirs pouvaient-ils être dangereux ? Était-ce la forme que pouvait prendre la magie en ces lieux qui l'effrayait, ou plutôt la puissance d'attraction qu'elle exerçait sur elle ? La jeune Porteuse de Keyblade n'aurait su le dire.

Préférant écouter son cœur, car c'était là ce que ses Maîtres lui conseillaient constamment, Xion s'avança en direction de l'impressionnante architecture. Elle marcha sans vraiment le vouloir sur la petite flammèche bleue, qui s'estompa sous son pied sans jamais se reformer un peu plus loin comme elle le faisait pourtant d'ordinaire. Alors, c'était bien ici que la flammèche avait décidé de la guider.

La noiraude avança droit devant elle, sans jamais quitter un seul instant son regard bleu océan de l'édifice de pierre, comme possédée par celui-ci. Il l'appelait. Il appelait son cœur.

Alors qu'elle pénétra un pied à l'intérieur du mystérieux monument, Xion sentit son cœur battre à tout rompre dans sa poitrine. Le sang dans ses veines commença à chauffer comme s'il entrait subitement en ébullition, tandis qu'une puissante vague de puissance déferla dans tout son être. Une telle vitalité, elle n'en avait goûté qu'une seule fois jusqu'à maintenant ! Cette sensation lui rappelait bien trop le jour de son affrontement face à Vanitas, lorsqu'elle avait fait appel à toute la puissance de la Lumière dans son cœur, en plus de celle présente dans les Terres Funestes. Alors, était-ce cela, la puissante magie qui résidait en ce lieu ? La Lumière ? Et appartenait-elle à ce monde ?

Xion leva les yeux en direction de l'immense lune argentée au-dessus de sa tête. Elle était magnifique, ce soir-là, et rayonnait telle une géante pierre précieuse dans la voûte céleste, telle une puissante opale. Cette lune avait quelque chose d'attirant et de beau. La magie, elle venait de là. La Lumière de ce Monde était prodiguée par la lune, plus aucun doute possible désormais.

Mais, comme toute lumière, celle-ci ne faisait pas exception. Elle traînait constamment derrière elle – tel un fardeau –, son spectre, son ombre. Et le voici qui fit à nouveau son apparition : l'horrible Sans-Coeur que Xion et la jeune fille poursuivaient depuis la fin du concours du tir à l'arc !

L'affreuse créature sortit d'elle-même des bois, fonçant sans réfléchir en direction de la structure de pierre sans même se soucier du pouvoir qu'il pouvait bien renfermer, à l'instar d'une bête enragée qui fondait tête baissée vers sa précieuse proie.

Contrairement à ce qu'avait pensé Xion au départ, le Sans-Coeur entra sans aucun mal dans le cercle de pierres magiques, même si cette bête hideuse n'était constituée que de Ténèbres, ennemi juré de la Lumière. Une fois à l'intérieur, le Sans-Coeur se positionna sur ses deux pattes arrières, dominant ainsi la jeune Porteuse de Keyblade de part sa hauteur gargantuesque. Devant bien faire dans les quatre à cinq mètres de hauteur, tout le corps de la créature des Ténèbres était recouvert de poils aussi noirs qu'une nuit sans lune. Sur son ventre trônait le signe géant des Sans-Coeur emblèmes, qui semblait avoir été imprimé à même la peau, comme une sorte de tatouage. Ses pattes se terminaient toutes par d'immenses griffes obsidiennes dont les extrémités étaient teintées d'une apeurante couleur rouge vermeille, qui rappelait bien trop au goût de l'ancienne marionnette la pigmentation du sang. Enfin, ses yeux, bien plus gros que ceux d'un animal ordinaire, brillaient d'un éclat jaune inquiétant, signe de son allégeance aux Ténèbres. Ce Sans-Coeur avait les traits d'un ours brun, à n'en pas douter !

Se sentant pleine d'énergie malgré l'heure avancée et sa fatigue pourtant bien présente depuis sa course poursuite à travers les sapins, Xion n'eut même pas le temps de se demander pourquoi la jeune fille qui poursuivait ce Sans-Coeur un peu plus tôt avait disparue, qu'elle débuta les hostilités.

Faisant apparaître Chaîne Royale dans une gerbe d'étincelles, la jeune fille, tenant le pommeau à deux mains, se rua en direction de son adversaire, qui se contentait pour le moment, et pour son plus grand bonheur, à ne rien faire d'autre qu'à la fixer d'une étrange façon. La noiraude, voulant déséquilibrer le monstre de Ténèbres, pensa que s'attaquer en premier lieu à ses pattes arrières fut la bonne stratégie, et peut-être même la plus efficace. Xion donna tout ce qu'elle pouvait dans un unique coup, mais la bête ne cilla pas. A son plus grand étonnement, son arme ne fit que traverser son membre noirâtre, comme si celui-ci n'existait pas.

Une illusion ? La jeune fille écarquilla grand les yeux, tandis qu'elle réitéra la même stratégie. Malheureusement, elle fit de nouveau mouche, et Xion n'eut d'autre choix que de quitter son emplacement actuel pour prendre du recul, car le Sans-Coeur tentait de l'écraser sous ses énormes pattes.

Effectuant un bond en arrière dans le but d'éviter de se retrouver piétinée, Xion repensa sa stratégie. Si les attaques physiques ne fonctionnaient pas, sans doute que la magie marcherait bien mieux !

Arquant l'embout de Chaîne Royale en direction de la tête du Sans-Coeur, Xion ferma les yeux pour plus de concentration. Elle sentit une majeure partie de sa puissance magique affluer de son cœur jusqu'à son arme mystique, tandis qu'une boule de feu flamboyante prenait petit à petit place sur l'embout de sa Keyblade.

Ouvrant à nouveau les paupières, et certaine que son coup allait fonctionner, Xion libéra son Brasier X qui s'envola droit en direction de l'énorme tête de l'ours Sans-Coeur. Seulement, ce ne fut pas l'effet attendu qui se produisit, mais plutôt… l'inverse !

Au lieu de se prendre la puissante boule de feu en pleine figure, l'ennemi ouvrit grand la gueule pour y accueillir le Brasier, et ainsi l'avaler tout entier ! Le corps d'origine noir de l'être des Ténèbres changea alors du tout au tout, adoptant désormais une teinte bien plus rougeâtre, à l'image du sort qu'il venait de gober.

« Minute…, réalisa Xion tandis qu'elle abaissa son arme dans un geste de dépit, et les yeux grands ouverts par la mauvaise surprise. Il vient de… d'absorber ma magie ?! »

Pour toute réponse, l'ours maléfique inspira un bon coup. Tandis que son ventre se gonfla, l'air tout autour de sa grande gueule se mit dangereusement à roussir, et Xion parvint sans trop de peine à comprendre ce qu'il allait se passer par la suite. La jeune fille devait immédiatement se mettre à l'abri, auquel cas elle sortirait de cette attaque totalement grillée !

Tournant vivement la tête à droite et à gauche, la noiraude parvint à trouver un échappatoire lorsque ses yeux se posèrent sur les immenses pierres qui délimitaient l'espace magique de la lune. Xion alla se cacher, quelque peu honteuse d'adopter une telle stratégie, derrière l'un des menhirs, se maudissant intérieurement de ne pas connaître de sort de Barrière ou même de Miroir pour se protéger ! Elle aurait dû demander à Aqua ou bien Kairi de le lui apprendre avant de se lancer dans cet Examen !

Voulant cependant connaître l'étendue des dégâts provoqués par le Sans-Coeur, Xion se risqua à laisser légèrement dépasser sa tête du rocher immense, mais elle ne s'attendait pas du tout à la scène qui se déroulait sous ses yeux ébahis !

Là, au centre du cercle magique, se trouvait la jeune fille qui l'avait sauvée un peu plus tôt dans la journée, la même qui était venue en aide au prétendant un peu plus tard ; la Porteuse de Keyblade mystérieuse ! Cette dernière était parvenue à transformer sa Keyblade en un long sceptre d'or et d'argent, dont l'embout ressemblait à un œil turquoise, entouré de sortes de ronces formant un arc de cercle protecteur autour du globe oculaire.

Brandissant fièrement son bâton magique, le tenant à deux mains dans les airs en direction du Sans-Coeur démentiel, l'arme semblait littéralement absorber les flammes projetées par son adversaire grâce à son œil. Puis, lorsque la créature des Ténèbres cracha son dernier souffle incandescent, la jeune inconnue profita de ce moment pour lui renvoyer son attaque. L'embout du sceptre émit une lumière rougeâtre puissante, tandis qu'un Brasier, bien plus puissant que celui créé par Xion un peu plus tôt, se forma au niveau de l'œil dont la pupille venait de prendre une teinte flamboyante. Sans y réfléchir davantage, la Porteuse de Keyblade déversa toute sa puissance magique sur le Sans-Coeur géant, qui ravala à nouveau les flammes pour se les approprier.

Xion aurait juré entendre sa sauveuse lâcher un juron. Puis, dans un geste qu'elle interpréta comme rageur, la noiraude la vit retirer son capuchon noir, dévoilant ainsi sa chevelure brune nouée en une queue de cheval haute. La Porteuse de Keyblade portait également sur son épaule gauche une pièce d'armure en argent dont s'écoulait ensuite une unique manche vermeil. Sur son autre bras reposait au contraire un tout petit voile bleu ciel qui lui donnait suite à un gros bracelet d'or.

« J'ai compris ta tactique, gros nounours ! provoqua courageusement la brune tout en levant un index dans sa direction. Vas-y, balance tes flammes, ou plutôt MES flammes ! »

Répondant à ses paroles agressives, l'immense ours maléfique réitéra la même tactique et cracha un véritable jet de puissantes flammes, nettement plus dévastatrices que les premières. La jeune fille contra à nouveau l'assaut, mais au lieu d'absorber le Brasier une fois encore, cette dernière préféra créer une puissante barrière magique qui divisa le feu de toutes parts, qui brûla de ce fait plusieurs arbres aux alentours de l'arène improvisée. Mais, étrangement, les pierres, elles, ne subirent aucun dommages.

Xion, qui savait que la forêt risquait un incendie si elle ne faisait rien pour arrêter dès maintenant le feu, sortit courageusement de sa cachette. Là, rejoignant la brune sur le champ de bataille, qui ne parut même pas surprise de la trouver là, leva sa Keyblade vers les cieux. Aussitôt, une véritable vague se déversa de l'embout de Chaîne Royale avant de former un dôme au-dessus de l'architecture sacrée, puis se déversa tout autour de l'arène, arrosant ainsi puissamment les sapins en feu, et éteignant les flammes à temps.

La jeune fille à ses côtés la gratifia d'un sifflement admiratif, tandis qu'elle changea son arme de forme, lui conférant son aspect d'origine, à savoir une Keyblade.

« Pas mal ! commenta-t-elle sans pour autant la regarder, ses yeux fixés en direction de leur ennemi commun pour ne pas le perdre de vue. Mais malheureusement, j'ai comme l'impression qu'on peut rien faire face à cette chose. »

A ces mots, la mystérieuse Porteuse de Keyblade tenta une nouvelle percée. L'embout de son arme mystique changea de couleur pour en adopter une plus glaciale, et Xion comprit qu'elle combinait aussi bien sa magie que ses attaques physiques, comme l'avait fait Kairi avec son fouet fleuri lors du combat final contre Vanitas. Si Xion ne se trompait pas, elle comprit que la brune effectuait une Taille Gelante.

Intéressant. Certes, leur adversaire semblait à la fois immunisé par les attaques physiques et renvoyait les assauts magiques, mais qu'en était-il des deux combinés ? Cela pouvait effectivement marcher, mais la jeune fille prenait également un risque inconsidérable si jamais le Sans-Coeur parvenait à s'approprier l'attaque comme il aimait avaler la magie. Cependant, pour l'heure, cela semblait être la meilleure tactique à adopter. Aussi Xion se décida-t-elle à user de la même stratégie.

Agrippant Chaîne Royale à deux mains, la noiraude se rua à son tour en direction de l'engeance des Ténèbres. La jeune fille bondit majestueusement dans les airs, rencontrant de ce fait brièvement le regard de sa camarade pour cette bataille seulement, puis toutes deux hochèrent la tête d'un même mouvement, semblant se comprendre mutuellement. Tandis que l'arme d'argent de la brune se recouvrit à nouveau d'une fine couche de glace comme lors de leur première rencontre, Chaîne Royale, quant à elle, commença à crépiter de petits éclairs aveuglants. Les deux jeunes filles tranchèrent chacune une patte de l'ours maléfique dans une parfaite symbiose. Malheureusement, leur assaut fit mouche une fois de plus, et les deux combattantes retombèrent agilement sur le sol rocailleux.

Un genou à terre, Xion eut tout juste le temps de lever la tête pour remarquer que leur ennemi se préparait déjà à contre-attaquer.

« Attention ! » s'écria vivement la noiraude en sautant sur la mystérieuse Porteuse de Keyblade à sa gauche.

La meilleure amie de Roxas et Lea entoura les épaules de sa camarade pour la saisir fermement puis toutes deux roulèrent sur le côté, évitant ainsi de justesse la grosse patte noire sous laquelle elles avaient failli finir écrasées comme des crêpes. Retrouvant bien rapidement leurs esprits, les demoiselles se relevèrent presque instantanément, tandis qu'elles braquèrent d'un commun accord leur Keyblade face à leur adversaire. Dans le regard d'ambre de celui-ci se lisait un amusement démesuré. On aurait dit que cela lui plaisait de voir les deux Porteuses de Keyblade dans une mauvaise posture, mais surtout incapables de le vaincre.

« Rien à faire, pesta la brune entre ses dents, tout en resserrant sa prise sur sa Keyblade argentée. Il a une défense redoutable.

‑ Mais cette chose doit bien avoir un point faible ! Il doit bien exister un moyen de faire tomber sa barrière !

‑ Il n'est pas censé en avoir une » commenta alors la mystérieuse jeune fille en levant son regard en direction de la lune.

La noiraude suivit la trajectoire de ses yeux et rencontra à son tour l'astre scintillant. Elle l'avait senti en arrivant ici, la lune avait une sorte de pouvoir en ce monde plutôt inquiétant car il renvoyait bien trop de magie. Mais se pourrait-il qu'il affecte aussi bien les êtres des Ténèbres que ceux de la Lumière ? Dans ce cas, la puissance que ressentait Xion dans ses veines était-elle… néfaste ?

« Il faudrait trouver un moyen d'éloigner ce Sans-Coeur du cercle, annonça tout à coup Xion, sûre de ce qu'elle avançait. Je crois qu'il tire sa puissance de la lune, tout comme on en tire notre propre puissance.

‑ Alors toi aussi, tu l'as compris, hein ? D'un côté, ça me rassure, je pensais devenir folle ! J'avais jamais ressenti une telle puissance jusqu'à présent ! » commenta la mystérieuse Porteuse de Keyblade avec une certaine euphorie tout en s'amusant à fermer et rouvrir son poing ganté devant son visage.

Puis, la brune balaya la zone d'un rapide regard circulaire, avant de reprendre, sur un ton plus sérieux :

« Mais comment veux-tu t'y prendre ? Cette chose est immense, et je vois pas vraiment de moyen pour le… »

La jeune fille fut subitement interrompue dans sa phrase par un puissant hennissement non-loin. Les deux Porteuses de Keyblade firent volte-face vers la provenance de ce cri incongru et impromptu. Que faisait un animal comme celui-ci dans une forêt en plein milieu de la nuit ?! Pire : portait-il un cavalier sur son dos ?! Si oui, alors ce dernier risquait de faire la connaissance avec le Sans-Coeur, et cela risquait de mettre en péril l'Ordre du Monde !

Lorsque les arbres touffus laissèrent apparaître le cheval en question, que Xion eut par ailleurs du mal à apercevoir à cause de sa robe couleur de nuit, le Sans-Cœur prit immédiatement la fuite, comme effrayé par la vue de l'équidé. L'être des Ténèbres bondit parmi les arbres, fuyant ainsi son possible cercle protecteur. La brune n'en perdit pas une seule seconde et profita de la situation pour s'élancer à son tour dans la forêt obscure : elle avait enfin un moyen d'affaiblir voire d'éradiquer son adversaire, elle n'allait donc pas le laisser s'échapper aussi facilement !

Xion voulut en faire de même et la suivre à travers les arbres, lorsque le cheval affolé s'arrêta entre deux menhirs, se cabrant dangereusement vers l'avant, et en fit tomber son cavalier, qui s'effondra aux pieds de la jeune fille. La noiraude, le cœur battant à tout rompre, lança son regard tantôt en direction de la forêt, tantôt sur la jeune personne étendue non-loin d'elle. Elle se résigna à rester finalement ici, sous les rayons chaleureux de la lune, pour venir en aide à la cavalière effondrée au sol. La Porteuse de Keyblade ne pouvait tout simplement pas laisser une personne en danger. Elle dématérialisa Chaîne Royale.

Lorsque la cavalière releva la tête, Xion constata avec étonnement qu'il s'agissait de la jeune princesse, celle qui avait concouru pour sa propre main un peu plus tôt dans la journée. La noiraude se demanda un instant si c'était le destin qui avait fait en sorte de les réunir ici toutes les deux, ou bien s'il ne s'agissait que du fruit du hasard.

Mérida, les yeux gonflés et rougis par les larmes, tendit une main en direction de son fidèle destrier, tandis que d'autres gouttes salées cascadaient de nouveau sur ses joues rondes.

« Angus… ! » pleura-t-elle alors qu'elle tentait vainement de se redresser.

Le cheval hennit à nouveau de mécontentement, semblant ne pas vouloir entrer dans le cercle de menhirs, comme le rejetant. Bizarre. Pourquoi un cheval craignait-il autant ces pierres, alors que le Sans-Coeur, lui, y était entré comme dans un moulin ?

Xion s'accroupit aux côtés de Mérida, tandis qu'elle lui posa doucement une main sur l'épaule pour ne pas l'effrayer davantage. La Princesse sursauta à ce contact, avant de violemment rejeter l'aide de la noiraude, balayant sa main d'un mouvement brusque du bras. Puis, véritablement affolée, la rouquine recula vivement, souhaitant mettre le plus de distance possible entre la Porteuse de Keyblade et elle-même.

« Q-Qui es-tu ?! » questionna-t-elle presque trop sauvagement.

La meilleure amie de Roxas et Lea ne lui tint pas rigueur de ses manières rustres, sachant pertinemment que Mérida était bouleversée, même si elle en ignorait encore la raison. Mais une petite voix dans sa tête lui disait que cela avait forcément un rapport avec sa mère, la reine de Dunbroch, avec qui elle semblait avoir des rapports quelque peu belliqueux.

« Tout va bien, tenta de la rassurer Xion en levant deux paumes pour lui prouver qu'elle était inoffensive. Je ne te veux aucun mal. »

Pas vraiment rassurée par ses paroles, Mérida ramassa une brindille brûlée par les flammes de l'ours Sans-Coeur qui traînait par là, et la brandit en tremblant devant elle, voulant sans aucun doute se donner un air menaçant. Cependant, cela n'impressionna guère la Porteuse de Keyblade.

« Je m'appelle Xion, reprit-elle d'une voix posée tout en portant une main à l'emplacement de son cœur, et je t'assure à nouveau que je ne te veux aucun mal. C'est la vérité, tu dois me faire confiance. »

Mérida sembla finalement croire à ses paroles, puisqu'elle posa la brindille brûlée, mais non sans froncer légèrement ses sourcils. Elle lança un regard de détresse à son cheval un peu plus loin, Angus, qui était bien trop occupé à faire le tour de la structure de pierres géantes, mais n'avait toujours pas envie d'entrer à l'intérieur du cercle, comme s'il le craignait.

« Qu'est-ce que tu fais ici ? reprit la princesse sur un ton agressif malgré elle.

‑ Je… chassais un ours » expliqua vaguement Xion en se grattant l'arrière de la nuque.

Quelque part, ses propos n'étaient pas totalement faux, puisque les Ténèbres avaient décidé de revêtir la forme d'un ours gargantuesque. Cependant, la jeune fille doutait que la nouvelle venue accepterait aussi facilement cette explication simplette.

« C'est vrai qu'il y en a beaucoup dans la région, approuva la princesse qui semblait avoir repris le contrôle de ses émotions. Mon père, il a déjà… »

Mérida se stoppa soudainement dans sa phrase, secouant la tête de gauche à droite. Xion comprit immédiatement qu'elle n'en dirait pas plus, mais elle ne savait pas pourquoi la jeune fille s'était tu en plein milieu de ses explications. Sans doute ne voulait-elle tout simplement pas parler de ses parents à une simple inconnue ?

« Pardon, où sont mes manières, se réprimanda la princesse en adressant un sourire crispé à Xion. Je m'appelle…

‑ Tu es Mérida, n'est-ce pas ? »

La rouquine fronça un instant ses petits sourcils à la drôle de forme circonflexe et broussailleux d'incompréhension.

« Je t'ai vue à la fête cet après-midi, expliqua derechef Xion. Défier ta propre mère… J'ai trouvé ça très courageux ! »

La Porteuse de Keyblade invita gentiment la Princesse à se relever. Celle-ci accepta volontiers la main tendue et se redressa avec aisance sur ses pieds.

« Mouais…, fit Mérida en soupirant longuement de lassitude. J'ai juste aggravé mon cas. »

Croisant les mains sous ses aisselles, la jeune fille tourna le dos à Xion, tandis qu'elle ravala un nouveau sanglot.

« J'ai gâché ma seule chance de me réconcilier un jour avec ma mère, dit-elle dans un soupir désespéré. J'étais énervée, elle m'a énervée encore plus, alors j'ai déchiré sa précieuse tapisserie du modèle de la famille parfaite. Résultat : elle a brûlé mon arc fétiche, celui offert par mon père pour mes six ans, et donc, je me suis enfuie. »

Réalisant qu'elle venait de perdre complètement sa seule auditrice avec ses explications foireuses, Mérida fit volte-face vers Xion, une expression sincèrement désolée étirant les traits de son visage rondelet. Et, en effet, cette dernière la regardait avec une sorte de sourire crispé, comme tâchant de reconstituer dans ses pensées le fil conducteur de l'histoire, auquel il devait certainement lui manquer plusieurs morceaux importants.

« Pardon, mais je suis un peu perdue, fit Xion avec un sourire sincère et se grattant nerveusement l'arrière de la tête.

‑ Non, c'est à moi de m'excuser, je devrais pas t'embêter avec mes histoires. »

La Princesse se tut un instant et regarda attentivement autour d'elle, semblant enfin se rendre compte des lieux qui l'entouraient. Les yeux exorbités, Mérida retint un cri de frayeur lorsqu'elle entendit Angus hennir non-loin, toujours en dehors du cercle.

Tout à coup, Xion entendit à nouveau ce murmure, celui qui précédait à chaque fois l'arrivée des petits spectres bleutés. Apparemment, Mérida aussi l'avait ouï, car les deux jeunes filles se tournèrent d'un même mouvement en direction de la provenance de cette voix étrange et surnaturelle. Se trouvait en dehors du cercle, tout près des arbres, cette même flammèche bleue marine, qui les incitait à venir la rejoindre.

« Tu… le voies toi aussi ? » vérifia Mérida en lançant son regard turquoise vers la noiraude.

Cette dernière fit lentement « oui » de la tête, puis la Princesse de Dunbroch s'approcha doucement de l'apparition fantomatique. Xion se résigna à la suivre à son tour. Jusqu'ici, ces petits être l'avaient constamment mis sur le bon chemin à suivre. D'abord pour trouver la fête où elle a fait la rencontre, même indirecte, de Mérida, puis une fois encore pour l'amener jusqu'ici, où elle a combattu un Sans-Coeur immense en compagnie d'une alliée précieuse, car elle aussi détentrice d'une Keyblade. Qui savait où cette chose pourrait la mener désormais ?

Attirée par la chandelle bleue comme un lépidoptera est attiré par la lumière, Mérida tenta de la toucher du bout du doigt, mais la chose étrange se dissolut immédiatement à son contact, ce qui fit sursauter la Princesse. Puis, avec un petit cri surpris, les deux jeunes filles constatèrent avec étonnement que l'apparition fantomatique se matérialisa à nouveau légèrement plus loin, tandis que d'autres flammèches se formèrent à sa suite, créant comme une sorte de sentier que les deux demoiselles devaient impérativement suivre.

« Tu crois qu'on devrait les…, débuta Mérida en plissant les yeux pour tenter de voir ce qu'il se cachait dans la sombre forêt.

‑ Oui, trancha net Xion, sûre d'elle. Je pense qu'ils veulent nous guider.

‑ "Les feux follets guident les âmes égarées sur le droit chemin" » récita mystérieusement la rouquine, le regard perdu dans le vide, comme sombrant dans de vieux souvenirs.

Puis, se ressaisissant, Mérida balança son regard vers son fidèle cheval resté à l'arrière.

« Viens, Angus » l'appela-t-elle en tapotant sur sa cuisse pour l'attirer jusqu'à elle.

Cependant, le cheval à la robe noire sembla quelque peu réticent, hennissant de mécontentement et de peur, se cachant derrière l'un des majestueux menhirs.

« Angus ! » appela plus fort Mérida.

Mais le destrier ne répondit pas.

Bien décidée à partir, que son cheval veuille la suivre ou non, la Princesse s'enfonça avec prudence dans la forêt, talonnée de près par Xion qui souhaitait elle aussi connaître l'aboutissement à tout ceci. Angus, peut-être de peur à l'idée de rester seul à proximité des menhirs, effectua le tour du cercle de pierre, prenant garde à ne surtout pas pénétrer à l'intérieur, et rejoignit ainsi sa maîtresse en relâchant un petit hennissement plaintif.