Will Of Past - Tome 2 :

Les Âmes Perdues

Résumé : Suite directe de Will of Past - Tome 1 : Vivre dans le Passé. Attention, il est impératif d'avoir lu ce premier tome avant d'entamer celui-ci !

Peu de temps après le retour de Roxas, Riku et Aqua, les absences des Maîtres de la Keyblade sont de plus en plus fréquentes à la Contrée du Départ. Les Porteurs ne sont pas dupes : les Maîtres préparent quelque chose, mais quoi ? Certains pensent qu'il s'agit du Test de Symbole de Maîtrise tant espéré, mais d'autres, plus pessimistes, craignent une menace à venir... Cela aurait-il quelque chose à voir avec le mystérieux programme trouvé dans l'ordinateur d'Ansem le Sage ?

Précédemment : Suite à sa rencontre avec Gurki, Lea découvre que le garçon qu'il cherche est parti porter secours à son cochon Tirelire, qui serait retenu prisonnier dans le château d'un dénommé "Seigneur des Ténèbres". Malgré le danger que cela représente, le Porteur de Keyblade prend la décision de s'y rendre à son tour, à la fois pour venir en aide aux habitants de ce Monde, tenir sa promesse envers Gurki et trouver un moyen de réussir son Test de Maîtrise...

Note 1 : N'hésitez pas à laisser vos avis, cela compte beaucoup pour nous motiver à écrire la suite de cette fic !

Note 2 : Encore un long chapitre, mais on espère qu'il vous plaira ! Au rendez-vous, principalement de l'action ainsi que quelques éléments de scénarios à la fin... Sur ce, bonne lecture !

Chapitre 5 - Chaudron et Grimoire

Partie III

Dissimulé dans l'ombre des montages charbonneuses aux pointes dentelées, Lea progressait d'un pas prudent sur le chemin sinueux menant à la forteresse des Ténèbres, veillant à ne pas alerter les Sans-coeurs qui ne cessaient de patrouiller autour des hauts donjons délabrés. Un genou à terre, le Porteur de Keyblade lança un bref regard en direction du pont levis qui se trouvait désormais à quelques mètres de lui, devant lequel se tenaient deux hommes armés de lances aiguisées ainsi que de petits boucliers de bois et de cuir. Le meilleur ami de Roxas et Xion s'appuya contre le rocher qui lui servait de cachette de fortune et porta une main à son menton, réfléchissant à la manière dont il allait bien pouvoir s'infiltrer dans la forteresse d'apparence imprenable. Le rouquin pouvait probablement venir très facilement à bout de ces deux soldats afin de passer le plus rapidement possible, sans que les Sans-coeurs n'aient le temps de le repérer.

Lea secoua la tête de gauche à droite en lançant à nouveau un rapide regard en direction de hautes tourelles et des créneaux du château. Le jeune homme refusait d'utiliser sa Keyblade ou à nouveau ses anciennes armes contre des êtres humains. Axel n'aurait probablement pas hésité une seule seconde, mais Lea ne pouvait se résoudre à commettre un tel crime. Sans compter qu'il n'avait aucune idée du nombre d'hommes et de créatures des Ténèbres qui se trouvaient à l'intérieur de ces murs ! Le jeune homme devait agir discrètement s'il voulait retrouver l'adolescent et Tirelire.

L'ancien numéro VIII contourna discrètement son abri de fortune en direction de l'opposé du pont levis, avant de se diriger vers le flanc de la montagne. Le jeune homme avisa rapidement une corniche à quelques mètres en face de lui, fixée aux remparts du château sur la gauche. Le meilleur ami de Roxas et Xion pourrait très certainement se faufiler un passage afin de rejoindre l'arrière de la forteresse, où il en était certain, il trouverait une entrée dérobée afin de se glisser discrètement à l'intérieur.

Malheureusement, afin de pouvoir atteindre cette étroite corniche, le rouquin devait traverser une partie à découvert du chemin qui menait au pont levis du château, où se trouvaient postés les deux gardes qui, s'ils semblaient tout à fais inoffensifs, ne tarderaient pas à donner l'alerte. Lea réfléchit quelques instants, lorsqu'une ombre passa au-dessus de lui, le dissimulant un peu plus dans l'ombre qui recouvrit la zone qui menait tout droit à la fine corniche à quelques mètres de lui. Le jeune homme étira un sourire en coin, tandis qu'une idée émergea lentement dans son esprit sournois.

Le Porteur de Keyblade lança un coup d'œil aux cieux, tandis qu'il fléchit légèrement les genoux, prêt à s'élancer hors de sa cachette de fortune. Lorsque l'ombre gigantesque du second dragon mécanique qu'il avait combattu quelques minutes plus tôt recouvrit à nouveau le chemin sinueux devant lui, Lea s'élança à toutes jambes en direction de la corniche. Le jeune homme glissa sur le sol montagneux sur lequel il se réceptionna grâce à son bras droit, derrière l'un des rochers bordant la forteresse, à l'instant où l'ombre du Sans-cœur laissa à nouveau les rares rayons du soleil illuminer les parois sombres de la montagne.

Le meilleur ami de Roxas et Xion retint son souffle quelques instants, tandis qu'il lança un regard inquiet en direction du pont abaissé de la forteresse. L'ancien numéro VIII soupira de soulagement en apercevant les deux gardes s'endormant contre leurs lances clouées au sol, qui n'avaient manifestement pas quitté leur poste. Lea étira finalement ses lèvres en un large sourire de satisfaction devant la réussite de son plan qui s'était déroulé à merveille. Grâce à l'ombre produite par le Sans-cœur qui ne pouvait pas le voir en raison de l'emplacement de ce dernier sur le dos du dragon de métal, il avait réussi à traverser le chemin sans se faire repérer par les hommes de ce Seigneur des Ténèbres.

"Si seulement tout pouvait toujours se passer aussi bien !" songea Lea qui, de nature optimiste, était toutefois certain que les épreuves à venir ne seraient pas aussi simples que passer outre la vigilance de deux hommes peu qualifiés pour la surveillance.

L'ancien numéro VIII détourna son attention des gardes ainsi que de l'entrée de la forteresse pour se tourner en direction de sa corniche, désormais devant lui. Cette dernière semblait contourner entièrement la forteresse qui avait manifestement été construite au sommet de la montagne, afin d'éviter de potentiels assauts ennemis ainsi que l'intrusion de visiteurs non-désirés qui tenteraient de s'infiltrer par l'arrière-cour. Cependant, cela ne découragea pas le Porteur de Keyblade qui entreprit de contourner la forteresse, persuadé qu'il trouverait un moyen d'entrer à l'intérieur en toute discrétion.

Lentement, Lea plaqua son dos ainsi que les paumes de ses mains contre les remparts du château, avant de s'engager sur l'étroite corniche avec prudence. Veillant à ne pas lancer un seul regard en direction de l'océan de nuages qui n'étaient pas assez épais afin de camoufler l'incroyable vide sous ses pieds, le meilleur ami de Roxas et Xion progressa sur le dangereux passage en retenant son souffle. Le jeune homme mit plusieurs longues minutes à atteindre l'extrémité du château, qui ne donnait malheureusement sur aucune corniche assez large afin que le Porteur de Keyblade puisse continuer sa progression.

"C'est pas vrai…" souffla Lea entre ses dents, avant de se plaquer un peu plus contre les pierres obsidiennes, afin de pouvoir jeter un coup d'œil à l'arrière du château.

L'ancien numéro VIII voulait être certain qu'il ne trouverait aucune entrée autour de la forteresse avant de retourner sur ses pas afin de trouver une autre solution moins dangereuse. Toutefois, les iris péridot de l'ancien Simili se posèrent sur un escarpement à quelques mètres de lui sur lequel se trouvaient plusieurs rochers, ainsi que ce qui ressemblait à une petite ouverture entre les pierres de la forteresse. Cette dernière semblait assez grande afin qu'il puisse s'y faufiler, tandis que la plate-forme taillée dans la roche était certainement moins dangereuse que la corniche sur laquelle il se trouvait. Toutefois, son accès demeurait difficile, et le jeune homme n'aurait pas une seconde chance s'il ne réussissait pas à l'atteindre en un seul saut…

Le Porteur de Keyblade soupira de résignation, prenant toutefois la décision d'essayer de rejoindre la plateforme. Le rouquin ne souhaitait pas perdre plus de temps à la recherche d'une solution différente, et bien que ce saut soit à première vue dangereux, il se sentait parfaitement capable de l'effectuer rapidement et en toute agilité.

Le meilleur ami de Roxas et Xion inspira profondément avant de chercher une prise sur les pierres du château, qu'il agrippa fermement de sa main droite. Lentement, le jeune homme se détacha des pierres noires de la forteresse afin de faire basculer légèrement son corps en avant, tandis que sa jambe gauche se balançait désormais au-dessus du vide qu'il s'efforçait de ne pas regarder. Lea n'avait pas spécialement le vertige (Les fin d'après-midi passées au sommet de la Tour de l'Horloge auraient été bien compliquées pour lui dans ce cas !), toutefois, la hauteur vertigineuse de ces montagnes pourrait donner le tournis à n'importe qui ! Le jeune homme n'avait aucune envie de terminer ses jours dans ce Monde factice, au pied de cette forteresse remplie de Sans-coeurs qui lui tournaient autour tels des rapaces.

Cette dernière pensée donna des frissons à Lea qui s'empressa de fléchir légèrement ses genoux afin de prendre de l'élan, lorsqu'il sentit la corniche se dérober soudainement sous son pied encore appuyé dessus, le laissant chuter dans le vide. Le jeune homme, heureusement doué de très bons réflexes, se hissa in-extremis vers le haut à l'aide de son bras droit, toujours fermement accroché à la paroi de la forteresse, avant de prendre appui sur une partie de la corniche bordant l'arrière du château afin d'effectuer un double saut sur la plateforme un peu plus loin. L'ancien numéro VIII se réceptionna maladroitement près des rochers tandis qu'il se laissa tomber à genoux sur le sol, reprenant difficilement son souffle. Lea attendit que son rythme cardiaque reprenne une cadence normale avant de lancer un regard derrière lui. Impossible de faire demi-tour désormais. La corniche à moitié effondrée empêchait tout retour possible, et le rouquin espérait du plus profond de son cœur qu'il n'avait pas commis une énorme erreur en venant ici !

"Bon, souffla Lea en se redressant, tandis qu'il dirigea son regard en direction de l'ouverture au-dessus des rochers, faut y aller…"

Sans perdre une seconde, le jeune homme escalada rapidement les rochers afin de se retrouver face à la petite fenêtre, qui était en réalité une meurtrière effondrée sur elle-même. Le rouquin ne comprenait pas l'utilité d'une telle défense placée face à la falaise escarpée de la montagne, toutefois, il prit la décision de ne pas s'en plaindre en constatant que l'ouverture était tout juste assez large afin de le laisser passer. Lea lâcha un énième soupir avant de se résoudre à se faufiler à l'intérieur de l'ancienne meurtrière, ses bras en avant afin d'anticiper une potentielle chute. Le jeune homme parvint avec difficulté à passer l'ouverture qui le laissa, comme il s'y attendait, tomber dans une pièce aux pierres sombres sur lesquelles il se receptionna à l'aide d'une roulade maîtrisée. Le meilleur ami de Roxas et Xion se passa une main sur sa nuque en se redressant, faisant craquer légèrement son cou tandis qu'il remercia pour la première fois son corps d'être à la fois si fin et agile.

Les mains sur les hanches, Lea prit quelques instants afin de laisser ses iris péridot s'habituer à l'obscurité ambiante, cependant faiblement éclairée par les rayons rougeâtres du ciel inquiétant dont la lumière filtrait à travers l'ancienne meurtrière. Lentement, le jeune homme parvint à distinguer les murs de la pièce dans laquelle il se trouvait, qui lui fit immédiatement penser à une prison, principalement à cause de son obscurité et des quelques anneaux en métal solidement ancrés entre les pierres. Toutefois, l'absence de barreaux et de portes autour de lui le convainquirent qu'il ne se trouvait pas dans un lieu où étaient enfermés les prisonniers, mais probablement ce qu'il se rapprochait de souterrains ou d'une crypte, comme celle que l'on pouvait trouver dans les châteaux de contes fantastiques ou horrifiques.

Le Porteur de Keyblade s'avança de quelques pas dans la vaste pièce qui semblait particulièrement vide, lorsqu'il remarqua rapidement que l'endroit était en réalité circulaire. Lea parvint à distinguer, respectivement sur sa droite, sa gauche et en face de lui, trois grandes arches soutenues par des colonnes qui semblaient mener sur des pièces similaires à celle dans laquelle il se trouvait. Le jeune homme s'approcha de l'entrée arrondie qui se trouvait en face de lui afin de la détailler, lorsqu'il aperçut de multiples morceaux de tissus et de toiles d'araignées pendre aux colonnes entourant l'arche, tandis que cette dernière, couverte de fissures, menaçait de s'écrouler à tout instant. Le meilleur ami de Roxas et Xion déglutit, priant silencieusement le Kingdom Hearts que cette ruine ne s'effondre pas avec lui à l'intérieur.

Prenant la décision de continuer son exploration, et n'ayant aucune idée de l'endroit où pouvait bien se trouver Tirelire et le jeune garçon, Lea passa la première arche avec prudence, s'enfonçant un peu plus dans ces étranges souterrains qui ressemblaient à un véritable labyrinthe. Chaque pièce qu'il visitait étaient en tous points semblables à la précédente, tant par leur obscurité que leur humidité, tandis que l'architecture du lieu donnait la désagréable impression à Lea de tourner en rond. Décidément, le jeune homme commençait à comprendre l'utilité de la pseudo meurtrière par laquelle il était entré ! Cet endroit ne pouvait être qu'un piège pour les intrus, afin qu'ils se perdent dans ce dédale de pièces dont ils ne retrouveraient jamais la sortie !

L'ancien numéro VIII parcourut la crypte durant de nombreuses minutes, lorsqu'il aperçut finalement une faible lueur ambrée devant lui, accompagnée par le lointain frottement de roues résonnant sur les pavés de pierres.

Curieux, le jeune homme se dirigea dans sa direction, heureux à l'idée de sortir de ces souterrains. Toutefois, Lea veilla à demeurer le plus silencieux et discret possible afin de ne pas prendre le risque de se faire repérer par la potentielle personne qui se trouvait dans les environs. Le Porteur de Keyblade n'avait aucune envie de se frotter aux soldats ainsi qu'aux Sans-coeurs qui peuplaient ce château ! Il était certes armé de la Keyblade et de puissants sorts, toutefois, il n'avait aucune chance, seul contre une armée. Parfois, le jeune homme se demandait sincèrement comment Sora avait réussi à combattre (presque) seul, mille Sans-coeurs à ce qui était autrefois appelé la Forteresse Oubliée.

Soudainement, tandis que Lea se trouvait à quelque pas de la lueur qui avait attiré son attention, des échos de voix parvinrent à ses oreilles, alertant le Porteur de Keyblade qui se dissimula un peu plus derrière un amas de pierres effondrées, qui formaient désormais un petit mur à la place de la colonne d'une probable ancienne arche.

"Excellente prise cette fois ! s'exclama en ricanant une voix gutturale qui émettait de drôle de sons entre chaque mots qu'elle prononçait. Vite ! Avance !"

Lea risqua un regard par-dessus sa cachette de fortune, afin de découvrir ce qu'il se passait à quelques pas de lui. Dans un large couloir qui semblait taillé dans la roche de la montagne et soutenu par des piliers en bois, une drôle de petite créature borgne à la peau verte s'agitait étrangement sur place, le faisant ressembler à un crapaud ou une grenouille. Ses oreilles particulièrement pointues firent penser à Lea aux lutins farceurs des légendes, ces vils petites créatures se rapprochant des gobelins qui jouent de mauvais tours. Contrairement à Gurki, celle-ci portait ce qui semblait être une tunique améthyste pourvue d'une capuche, qui rebondissait sur les épaules de la drôle de grenouille humanoïde qui semblait faire signe à un homme derrière lui, portant une large chaîne autour de son cou. Ce dernier, qui ne portait qu'une simple étoffe en guise de tunique laissant son torse découvert ainsi que des bottes en peau lacées par une corde, tirait difficilement une longe sombre. Malgré ses muscles particulièrement taillés, l'homme semblait éprouver une difficulté certaine à faire avancer le supposé cheval qui se trouvait au bout de sa corde, les gouttes de sueur s'accumulant sur son visage rougit par l'effort.

L'étrange créature au teint verdâtre cessa subitement ses grands gestes afin de se ruer en direction d'une porte gigantesque à la gauche de Lea, que ce dernier n'avait jusqu'alors pas remarquée. Deux plaques métalliques étaient incrustées dans les deux larges battants que le drôle de crapaud s'empressa d'ouvrir (avec une étrange facilité pour son gabarit !) à l'aide de deux anneaux rouillés.

Lea observa le gobelin verdâtre s'élancer en direction du second battant (qui était retenu par une immense colonne sur laquelle se trouvait une multitude de crânes humain soutenant une torche, qui firent frissonner de dégoût l'ancien numéro VIII), dans le but de l'ouvrir un peu plus, tandis que l'homme derrière lui se rapprochait.

"Enfin ! Sa Majesté va me récompenser !" se réjouit la créature qui semblait parler pour elle-même, tandis qu'elle lâcha un petit rire diabolique.

L'homme qui se trouvait à quelques pas de cet étrange crapaud se figea soudainement, tandis qu'il tira un peu plus fort sur la longe qui retenait probablement un animal. La créature au teint vert fit immédiatement volte-face en constatant que le soldat (Lea supposait de par sa tenue similaire à ceux gardant l'entrée de la forteresse que s'en était un) n'avançait plus, et peinait à se faire obéir de son supposé animal.

"Ne t'arrête pas ! Bouge ! Du nerfs, que diable !"

A peine la créature eut-elle prononcé ces mots, que le mystérieux être-vivant lâcha un puissant cri à glacer le sang qui se répercuta violemment sur les parois de pierres du souterrain, obligeant Lea à se plaquer immédiatement ses mains sur ses oreilles afin de ne pas devenir sourd.

"Maudites créatures !" pesta le drôle de crapaud lorsque le hurlement strident cessa.

Le meilleur ami de Roxas et Xion fronça ses fins sourcils roux avant de se redresser un peu hors de sa cachette afin d'apercevoir cette mystérieuse créature, lorsque ses iris péridot croisèrent ceux ambrés de ce qui n'avait d'un cheval que l'apparence. Ce dernier était tourné dans sa direction, refusant de lâcher du regard le rocher qui le dissimulait à la vue des deux créatures bipèdes à ses côtés.

L'ancien numéro VIII fit apparaître son arme mystique dans un bandeau de flammes écarlates, veillant toutefois à ne pas se faire repérer tout en continuant de dévisager le cœur rougeâtre qui ornait l'armure obscure protégeant le torse du cheval qui n'avait rien de naturel.

Lea fronça légèrement ses sourcils en détaillant rapidement ce Sans-cœur. Il ne faisait aucun doute désormais que ce château en regorgeait probablement, et que ces derniers étaient au service du Seigneur des Ténèbres !

Soudainement, l'homme chargé de guider le Sans-cœur tira plusieurs fois sur la longe, ramenant finalement l'attention de ce dernier dans sa direction. La créature des Ténèbres reprit d'un pas lent et probablement contre son gré la route, découvrant derrière lui une large tourelle (sur laquelle se trouvait un vieux drap bruni par la saleté) équipées de deux grandes roues à la pointe aiguisée, accrochées à son buste qui ne possédait pas de pattes arrière. Ce Sans-cœur fit drôlement penser à Lea aux Chars du Chaos que Sora avait combattu par le passé, lors de son aventure au Royaume de Corona en compagnie de Donald et Dingo. Lea devait être honnête, jamais il n'aurait cru en rencontrer à son tour de sitôt, en particulier dans ce Monde obscur qui semblait être le parfait opposé de celui de la Princesse Raiponce !

Soudainement, sortant Lea de ses pensées qui priait silencieusement le Kingdom Hearts pour que le Sans-coeur ne prenne pas la décision de dévoiler sa présence, un caillou rentra en collision avec l'une des roues du Char du Chaos qui fit légèrement trembler son chargement, découvrant le squelette humain d'une main protégée par un gantelet de métal rouillé.

Le meilleur ami de Roxas et Xion écarquilla légèrement ses yeux émeraude face à cette découverte, tandis qu'un terrible frisson lui parcourut l'échine. Alors il s'agissait de ça, ces "prises" dont parlait ce drôle de gobelin ?! Mais que voulaient-ils faire de ces cadavres exactement ?!

Soudainement, un nouveau hurlement strident de la part du Sans-coeur glaça le sang de Lea qui revint immédiatement à la réalité, à temps pour apercevoir le Char du Chaos lui foncer dessus, échappant à l'emprise de son gardien qui tomba lourdement sur le sol, tandis que la créature semblable à un crapaud s'agitait sur place en criant. Le Porteur de Keyblade effectua expressément une roulade sur le côté, tandis que le Sans-coeur immense, prit dans son élan de course, s'écrasa contre le rocher qui constituait sa seule cachette, le réduisant en un tas de cailloux et de poussière qui s'éleva dans les airs. L'ancien numéro VIII se redressa rapidement en toussant légèrement à cause de l'épais nuage opaque autour de lui, lorsqu'il entendit soudainement la voix du crapaud s'écrier dans son dos :

"Un intrus ! Occupez-vous de lui ! Immédiatement ! Et ramenez-moi ce chargement !

- Merde…" lâcha Lea entre ses dents, tandis que l'homme qui s'occupait autrefois de la créature des Ténèbres se redressa à la hâte, avant de s'élancer dans un escalier qui se trouvait derrière les grandes portes en bois.

Le Porteur de Keyblade saisit Flammes Libératrices à deux mains, tandis qu'il adopta immédiatement sa position de combat face au Char du Chaos qui peinait à se redresser, agitant ce qui lui servait de sabots afin d'empêcher quiconque d'approcher. Visiblement, l'opération d'infiltration discrète avait lamentablement échoué, et n'avait malheureusement été que de courte durée ! Le jeune homme n'avait plus d'autre choix que de combattre maintenant que toute la forteresse serait bientôt au courant de sa présence entre ses murs. Lea ne pourrait assurément pas combattre toute l'armée de ce Seigneur des Ténèbres dont lui avait parlé Gurki avant son départ, toutefois, il réfléchirait à un moyen de se sortir de là lorsqu'il se sera débarrassé de ce Char du Chaos !

Lea embrasa son arme mystique qui émit une belle couleur rubis, tandis que des rubans de flammes vinrent danser autour de la lame qui semblait forgée dans de la lave. Le jeune homme s'apprêta à s'élancer en direction de la créature des Ténèbres qui était encore à terre (et par conséquent vulnérable à ses assauts), lorsqu'il entendit soudainement des aboiements dans son dos, se rapprochant dangereusement de lui. Le meilleur ami de Roxas et Xion fit immédiatement volte-face et leva instinctivement sa Keyblade devant lui, parant in-extremis l'assaut d'un immense chien noir qui referma violemment ses crocs sur Flammes Libératrices en grognant dangereusement.

Lea repoussa d'un seul mouvement de bras l'animal en utilisant la force de tout son corps, geste qui fit lâcher la prise que le chien maintenait sur sa Keyblade. Le canidé vint s'écraser contre l'une des parois du souterrain dans un gémissement de douleur, lorsque l'ancien numéro VIII sentit soudainement deux puissantes pattes dans son dos le faire basculer en avant. Le jeune homme tenta immédiatement de se retourner, malheureusement, il fut rapidement entraîné par la force du second canidé et s'écrasa brutalement sur le sol de pierre, son épaule heurtant violemment les pavés irréguliers de la pièce. Le Porteur de Keyblade ferma les paupières sur le coup avant de parvenir à rouler rapidement sur le dos, tandis qu'il leva devant son visage Flammes Libératrices afin de se protéger de l'animal, lorsque ce dernier, contre toute attente, s'empara de son avant-bras. Le chien aussi noir que la nuit enfonça ses crocs dans la chair de l'ancien numéro VIII qui lâcha un hurlement de douleur, tandis qu'un filet de sang vint couler le long de son membre supérieur. Luttant contre la douleur qui lui lacérait le bras gauche, Lea asséna un coup de Keyblade sur le dos du canidé, avec le plus de force dont il pouvait faire preuve afin qu'il daigne le lâcher. Malheureusement, l'animal refusait obstinément de retirer ses dents acérées de la chaire meurtrie du Porteur de Keyblade, tandis que le second chien s'élança à nouveau sur le jeune homme au sol. Ce dernier brandit immédiatement Flammes Libératrices devant lui, retenant in-extremis les crocs et les griffes tranchantes de l'animal obscur, tandis qu'il sentait son bras trembler sous la force colossale de ce canidé étrange. Le jeune homme en vint même à se demander s'il s'agissait réellement de chiens, et pas d'une espèce de monstre qu'il ne connaissait pas !

Inopinément, à travers les grognements des chiens qui s'agitaient toujours plus et le retenaient malgré lui au sol, Lea entendit des claquements de sabots sur les pavés de pierres se rapprocher dangereusement de lui. Comprenant immédiatement la situation, le rouquin usa de toute la force qui lui restait afin de repousser le chien qui luttait contre sa Keyblade, l'envoyant s'écraser sur le dos, à quelques centimètres de lui. Dans un geste de désespoir, le jeune homme métamorphosa sans réfléchir plus longtemps Flammes Libératrices en un seul Chackram, avant de planter profondément l'arme entre les omoplates du second animal qui lâcha un jappement de douleur, relâchant brièvement son emprise sur le bras désormais ensanglanté de Lea. Profitant de l'occasion, ce dernier rassembla ses forces afin de se redresser rapidement, avant de se jeter sur le côté en une roulade maladroite à cause de sa blessure, tandis que le Char du Chaos vint s'écraser sur les deux canidés, évitant de justesse le Porteur de Keyblade.

Lea s'éloigna rapidement de la collision à l'aide d'un double saut, tandis qu'il pouvait entendre les deux gigantesques animaux et la créature des Ténèbres lâcher des cris et gémissements plaintifs.

Le meilleur ami de Roxas et Xion laissa son dos s'appuyer contre l'une des parois des souterrains afin de reprendre son souffle, invoquant à nouveau Flammes Libératrices qui se matérialisa dans sa main droite.

"Soin" souffla le jeune homme en levant rapidement son arme mystique dans les airs, dont la lame ainsi que son bras droit vinrent s'entourer d'un rassurant halo émeraude.

Le sort curatif apaisa immédiatement la douleur lancinante dans le bras du rouquin, dont la plaie monstrueuse causée par le canidé noir se referma à son tour, laissant toutefois une profonde cicatrice au Porteur de Keyblade qui ne connaissait malheureusement pas de sort assez puissant afin d'éviter ce genre de désagrément. Toutefois, le jeune homme avait tendance à relativiser tout ce qu'il se passait, et ce dernier se réjouit immédiatement de sa chance d'avoir encore ses deux bras ! Étant donné la force que possédait cet animal, il aurait pu lui arracher son membre supérieur s'il en avait eu la soudaine envie ! Le jeune homme pouvait certes utiliser la Keyblade à une seule main et adopter un style de combat similaire à celui de Auron (un homme revenant des Enfers, que Sora avait rencontré lors de l'une des ses aventures), toutefois, comment pourrait-il manier ses Chackrams dans ces conditions ?!

"Arrêtez-le ! Mais arrêtez-le !" s'écria soudainement la voix impatiente du crapaud étrange à l'intention de ses quelques soldats derrière Lea.

Toutefois, les hommes qui étaient probablement sous les ordres du Seigneur des Ténèbres ne bougèrent pas, assurément effrayés par le Char du Chaos incontrôlable qui reprenait ses esprits suite à sa collision avec les canidés.

Le Porteur de Keyblade adopta immédiatement une position offensive, lorsque la créature des Ténèbres chargea à nouveau dans sa direction. Anticipant cette fois-ci l'assaut du Sans-coeur, le meilleur ami de Roxas et Xion effectua un saut sur le côté à la seconde où la créature s'apprêta à lui asséner un coup, avant de venir embraser sa Keyblade d'un ruban de flammes. Malheureusement, le Char du Chaos se campa soudainement sur ses pattes avant afin de ne pas s'écraser contre la roche comme les deux fois précédentes, à la grande confusion de Lea qui hoqueta de surprise. Sans perdre une seconde, la créature des Ténèbres se cabra dangereusement avant de venir claquer violemment ses sabots obscurs contre les pavés de pierre, créant une puissante onde de choc qui repoussa le Porteur de Keyblade plusieurs mètres plus loin.

Le dos de Lea vint heurter brutalement l'une des parois du souterrain humide, tandis qu'il lâcha malencontreusement Flammes Libératrices qui disparut dans une gerbe d'étincelles. Le jeune homme se redressa en s'appuyant contre le mur de pierre derrière lui, lorsqu'il vit le Char du Chaos foncer dans sa direction, ses yeux ambrés effroyablement injectés de sang. Instinctivement, le meilleur ami de Roxas et Xion effectua une rapide et agile roulade afin d'esquiver le Sans-coeur qui fit un tour sur lui-même, laissant s'écraser la tourelle qui constituait l'arrière de son corps contre la paroi humide, à l'endroit où il se trouvait quelques secondes plus tôt. Une partie du chargement transporté par la créature des Ténèbres s'écrasa sur le sol dans un fracas métallique, arrachant un cri de colère à la créature verdâtre campée près des portes en bois.

"Non, non, non ! Ne le laissez pas faire ! Rapportez-moi ces corps !" ordonna immédiatement ce dernier en sautant sur place, ses petits poings griffus serrés près de son visage déformés par la colère.

Sans prêter une quelconque attention aux cris de l'affreux gobelin borgne, Lea matérialisa à nouveau sa Keyblade dans une gerbe de flammes, tandis qu'il adopta cette fois-ci une position défensive, préparé à intercepter l'assaut du Sans-coeur. Le jeune homme essaya désespérément de se remémorer comment Sora, Donald et Dingo avaient réussi à éliminer ces Sans-coeurs, malheureusement, ces trois-là les avaient combattu à l'extérieur, et dans des endroits bien plus dégagés que ce couloir froid et sombre ! Le Porteur de Keyblade ne pouvait pas espérer les combattre de la même manière, et effectuer un Brasier quel qu'il soit serait de la folie !

Sans laisser davantage de répit au Guerrier de la Lumière, le Char du Chaos s'élança à nouveau dans sa direction, effectuant un brusque demi-tour qui fit tournoyer violemment la tourelle qu'il portait dans son dos autour de lui, renversant un peu plus son chargement. Lea esquiva agilement l'assaut de la créature des Ténèbres à l'aide d'un double saut, avant d'atterrir par inadvertance sur la tourelle du Sans-coeur, à l'intérieur de laquelle ne se trouvait plus beaucoup de squelettes, au soulagement du jeune homme qui réprima cependant un haut-le-coeur devant le crâne d'un soldat, dévoré et creusé par un ver.

Le Char du Chaos poussa soudainement un hennissement strident qui vint percer les tympans du Porteur de Keyblade, ainsi que ceux des soldats qui lâchèrent à leur tour un cri de douleur et de surprise. Le meilleur ami de Roxas et Xion se cramponna fermement aux créneaux de la tourelle sur laquelle il se trouvait tandis que le Sans-cœur s'agita soudainement, probablement dans le but de faire tomber le Porteur de Keyblade. Ce dernier eut soudainement la respiration coupée momentanément à cause d'un saut prodigieux de la part de la créature des Ténèbres qui l'envoya heurter les créneaux du chargement, tandis qu'il réfléchissait à toute vitesse. Si seulement il connaissait un sort à la fois précis et aussi puissant que les flammes afin de faire brûler les cadavres, et ainsi immobiliser le Sans-cœur…!

Soudainement, une idée complètement folle traversa l'esprit de Lea qui avisa rapidement les lieux autour de lui. Le rouquin n'était pas certain de ce qu'il voulait faire, mais s'il parvenait à esquiver à temps son propre sort, il devrait réussir à se débarrasser momentanément de cette monture !

L'ancien numéro VIII attendit que le Char du Chaos effectue un nouveau bond dans les airs, avant de retomber sur le sol où il serait immobile durant quelques secondes. Lorsque les sabots de la créature rencontrèrent à nouveau brutalement les pavés de pierre, Lea leva immédiatement Flammes Libératrices en direction des cieux sans relâcher son emprise sur le Sans-coeur, avant de s'écrier maladroitement :

"Pyro-foudre !"

Contre toute attente du rouquin qui y croyait à peine, un éclair illumina la pièce avant de s'abattre sur le chargement de la créature des Ténèbres, tandis que des rubans de flammes dansaient autour de la foudre électrifiant l'atmosphère.

Lea effectua un saut périlleux en direction du sol à l'instant où le ruban de flammes vint heurter en même temps que l'éclair lumineux le chargement, brûlant immédiatement ce dernier qui se consuma sous la magie du Porteur de Keyblade. Il s'agissait de la première fois que Lea combinait deux sorts, cependant, cette technique se révélait drôlement efficace ! Le jeune homme se promit d'en faire part à ses camarades lorsqu'ils auraient tous achevé leur Examen.

Un sourire satisfait se dessina sur les lèvres du rouquin qui éprouva une petite fierté face à sa ruse, tandis que la créature des Ténèbres s'écroulait sur le sol dans un cri de douleur, dévorée par les flammes que son chargement alimentait.

"Non ! s'écria la voix paniquée du drôle de crapaud. Bande d'incapables ! Venez m'aider !"

Sur ces mots, la créature verdâtre se précipita en direction du Char du Chaos dont il saisit rapidement la longe afin de le remettre sur pieds. Saisissant son arme mystique à deux mains, Lea embrasa à nouveau la lame de cette dernière et s'élança en direction du Sans-cœur vulnérable, malgré la présence de l'un des habitants de ce Monde. Cependant, un soudain vent glacial vint balayer l'intégralité du souterrain, le plongeant dans le silence ainsi que l'obscurité la plus totale. Les flammes dansantes sur les torches près des portes en bois s'évanouirent dans l'air humide, en même temps que le Brasier magique qui ornait la Keyblade du meilleur ami de Roxas et Xion. Ce dernier écarquilla immédiatement ses yeux péridot de surprise face à ce phénomène inhabituel avant de faire volte-face en direction de la seule entrée, tandis qu'une soudaine vague de malaise et de désespoir traversa le rouquin qui lutta contre la tentation de faire disparaître son arme mystique et abandonner le combat.

Le regard de Lea se posa immédiatement sur une immense silhouette autour de laquelle dansait une épaisse fumée pourprée, tandis que les yeux de tous les habitants de cette forteresse étaient tournés dans sa direction, respectueusement inclinés devant elle. Le rouquin réprima un frisson devant la noirceur que dégageait cet être portant un long manteau violet et abîmé, tandis qu'il comprit irrémédiablement qu'il s'agissait sans aucun doute du Seigneur des Ténèbres décrit par Gurki. Ce dernier possédait sur le haut de son crâne deux cornes étrangement semblables à celles que portait Maléfique, dépassant de sa capuche qui lui obstruait une partie de son sombre visage, à l'image des membres de l'Organisation XIII autrefois. Un étrange pendentif en or luisant pendait également sur son torse, seul objet qui semblait entretenu, sur lequel se trouvait un symbole que Lea ne parvint pas à distinguer.

Le Seigneur des Ténèbres laissa son regard balayer la vaste pièce plongée dans l'obscurité, lâchant ce qui ressemblait à un soupir particulièrement profond et effrayant, qui résonna jusque dans les entrailles du meilleur ami de Roxas et Xion.

"S-S-Sire !" articula péniblement le gobelin borgne en se précipitant en direction de son supérieur, se traînant le plus possible sur le sol.

La créature verdâtre se jeta soudainement aux pieds du Seigneur des Ténèbres, ses bras s'étirant le plus possible sur les pavés de pierres, avant de venir embrasser avec théâtralité les bottes à peine visible de son maître. Ce dernier le toisa un instant en silence, avant de finalement diriger son regard en direction de l'ancien numéro VIII, sans accorder une quelconque importance à son sujet.

Lea fut immédiatement parcouru d'un violent frisson d'effroi en découvrant le visage du Seigneur des Ténèbres qui le regardait désormais droit dans les yeux. Ce dernier, dépourvu de peau, ne possédait qu'un seul crâne obscur en guise de visage, dans lequel était creusé deux cavités oculaires, brillantes d'une inquiétante couleur ambrée.

"Crapaud, fit le Seigneur des Ténèbres dont la voix sembla résonner à travers les murs et le corps de tous ceux se trouvant dans les souterrains, qui est cet individu ?"

Crapaud ? Était-ce réellement le nom de ce lutin borgne à la voix insupportable qui s'agitait comme l'animal portant son nom ?

"Heu, il… C'est u-un…

- Vas-tu parler ? s'impatienta la créature face à la soudaine hésitation du dénommé Crapaud qui peinait à aligner un mot devant l'autre.

- J-je ne sais p-p-pas… S-Sire…, finit par articuler le petit gobelin d'une petite voix, presque dans un murmure.

- Comment ? Tu ne sais pas ?"

Sur ces mots, le Seigneur des Ténèbres empoigna de sa main particulièrement squelettique le cou de Crapaud qu'il enserra violemment entre ses affreux doigts crochus. La créature semblable à un gobelin s'étrangla à cause de la pression que maintenait son supérieur autour de son cou auquel il porta immédiatement ses mains, tandis que sa langue vint pendre sur son menton, et que ses yeux s'ouvrirent de frayeur.

"I-Il nous… espionnait Sire ! s'exclama immédiatement la voix étranglée de Crapaud qui luttait contre l'étouffement. J'ai… arf- demandé son exécution à vos hommes…"

Le Seigneur des Ténèbres demeura silencieux quelques instants, avant de diriger son regard ambré en direction de Flammes Libératrices que Lea tenait toujours fermement entre ses mains. Le jeune homme fronça ses fins sourcils roux, lorsque le maître des lieux relâcha son emprise sur Crapaud qui s'effondra sur le sol dans un nouveau cri étranglé.

"Cette arme…, fit le Seigneur des Ténèbres en désignant la Keyblade de ses doigts griffus. Est-elle tienne ?

- Oui ! Oui, bien sûr, Sire..., s'empressa de répondre Crapaud à la place de Lea, s'élançant au devant de son maître avec un large sourire. Il l'a fait apparaître avant que je ne donne l'alerte…

- Tu insinues qu'il a donné l'assaut en premier ? vérifia la créature d'une voix pleine de méfiance.

- P-pas exactement… S-Sire…" se reprit immédiatement Crapaud en s'affaissant un peu plus sur le sol en signe de soumission.

Le Seigneur des Ténèbres émit ce qui ressemblait à un grognement, traduisant probablement sa réflexion. Lea continua d'observer en silence l'étrange duo, tandis qu'il réfléchissait le plus rapidement possible à ce qu'il devait faire désormais. Pouvait-il se permettre d'engager le combat avec le Seigneur des Ténèbres ? Était-il seulement capable de le vaincre ?

"V-vous pensez que c'est lui, Sire ?" demanda soudainement Crapaud avec un large sourire laissant dépasser sa langue rougeâtre de ses lèvres.

"Lui ?" se répéta silencieusement Lea en fronçant un peu plus ses sourcils. De qui parlait-il exactement ?!

"Peu importe, répondit le Seigneur des Ténèbres en levant une paume grande ouverte en direction du meilleur ami de Roxas et Xion. J'utiliserai la Keyblade pour ouvrir le Chaudron Magique. L'identité de son Porteur n'a aucune influence sur son utilisation."

Sur ces mots qui surprirent profondément Lea, le maître des lieux fit apparaître une sphère ténébreuse au creux de sa paume, qui vint heurter violemment le rouquin de plein fouet. L'ancien numéro VIII laissa Flammes Libératrices heurter brutalement le sol dans un fracas métallique avant de disparaître dans une gerbe de lumière, tandis qu'il s'écroula à son tour sur les pavés humides et froids des souterrains, inconscient.