Will Of Past - Tome 2 :
Les Âmes Perdues
Résumé : Suite directe de Will of Past - Tome 1 : Vivre dans le Passé. Attention, il est impératif d'avoir lu ce premier tome avant d'entamer celui-ci !
Peu de temps après le retour de Roxas, Riku et Aqua, les absences des Maîtres de la Keyblade sont de plus en plus fréquentes à la Contrée du Départ. Les Porteurs ne sont pas dupes : les Maîtres préparent quelque chose, mais quoi ? Certains pensent qu'il s'agit du Test de Symbole de Maîtrise tant espéré, mais d'autres, plus pessimistes, craignent une menace à venir... Cela aurait-il quelque chose à voir avec le mystérieux programme trouvé dans l'ordinateur d'Ansem le Sage ?
Note 1 : N'hésitez pas à laisser vos avis, cela compte beaucoup pour nous motiver à écrire la suite de cette fic !
Note 2 : En relisant ce passage avec Sirius, on s'est rendus compte que ce chapitre comporte beaucoup trop de références cachées mais qui n'étaient pas voulues du tout à l'époque XD Ces références ne sont pas forcément sur la suite de notre histoire, mais sur d'autres univers du jeu-vidéo... Parviendrez-vous à les trouver ? ;)
Note 3 : Au passage : je pense qu'il y a de quoi faire quelques théories concernant Azalea en ce fin de chapitre...
Note 4 : Sur ce, bonne lecture !
Précedemment : Après avoir suivi les feux-follets, Xion et Mérida sont tombées sur une étrange Sorcière, qui leur a fait don de deux choses importantes : un sort pour changer le destin de la mère de Mérida, ainsi qu'une Prophétie déterminante pour Xion. C'est donc avec des questions pleine la tête que Xion quitte le domaine de la Sorcière...
Chapitre 3 : La Menace du Passé
Partie V
« N'ayez crainte ! rassura la vieille Sorcière alors que Mérida puis Xion baissèrent la tête pour sortir de la petite chaumière. Tous vos achats vous seront livrés sous quinzaine, je vous le garantie ! »
Mérida, qui n'écoutait déjà plus la Sorcière, regardait son gâteau ensorcelé avec joie, se réjouissant à l'avance des effets bénéfiques que celui-ci produirait sur sa mère. Xion, quant à elle, toujours en proie à d'intenses réflexions à cause de la mystérieuse Prophétie annoncée plus tôt, la suivit sans sourciller.
« Ouh, reprit subitement la vieille dame en tendant un bras osseux en direction de la princesse pour tenter de la retenir. Il y a un, oh, euh… Je crois qu'il y avait une recommandation spéciale… »
La Sorcière détourna lentement les talons, voyant qu'on ne l'écoutait plus, et rentra dans sa chaumière, sans même prendre le temps de retenir plus longtemps les deux jeunes filles malgré son annonce qui promettait pourtant d'être importante.
« Vous avez dit quelque chose… » questionna Xion en faisant volte-face, espérant ainsi se trouver nez-à-nez avec la vieille femme.
Seulement, la chaumière entière avait disparu, et les deux jeunes filles étaient revenues à leur point de départ : le cercle de menhirs sous les puissants rayons de la pleine lune argentée.
« …à propos du… sortilège… ? » termina timidement la noiraude, se rendant compte qu'elle parlait au vent.
La Porteuse de Keyblade se tourna vivement vers Mérida, et cette dernière la regarda avec des yeux écarquillés, tout aussi perdue qu'elle. La rouquine tenait fermement entre ses doigts la pâtisserie ensorcelée, de peur d'égarer un bien aussi précieux.
« Plus rien ne m'étonne vraiment, relativisa Mérida en s'approchant de son cheval pour lui caresser doucement la crinière. Après tout, on sort d'un rendez-vous spécial avec une Sorcière, elle a dû nous téléporter jusqu'ici.
‑ Moui, sans doute, acquiesça Xion sans vraiment trop y croire, et intriguée par les paroles qu'avait voulu leur adresser la Sorcière et dont elle n'en saurait sans doute jamais rien de plus. Donc, tu retournes chez toi ? »
La rouquine venait de monter en selle, les rênes dans une main et le gâteau magique dans l'autre.
« Il le faut si je dois donner ça à ma mère, dit Mérida avec un sourire de travers peu confiant et plongeant son regard sur le paquet blanc. Tu veux venir avec moi ? »
Xion, qui avait toujours les mystérieuses paroles de la Sorcière en tête, se rappela subitement de sa raison dans ce monde : passer son Examen. Elle ne pouvait pas se permettre de se la couler douce en acceptant une invitation, fort généreuse cependant, dans un château. Elle avait encore beaucoup à faire si elle voulait elle aussi rapidement rentrer chez elle, retrouver ses amis, et leur faire part de ce qu'elle avait appris.
La noiraude dévia son regard vers la forêt sombre, à l'endroit même où la brune et le Sans-Coeur avaient bondi quelques instants plus tôt, avant l'arrivée de Mérida. Xion allait sans aucun doute commencer ses recherches par-là.
« J'apprécie l'offre mais j'ai encore à faire dans la forêt. Après tout, la Sorcière m'a dit de continuer à suivre les feux-follets, parce qu'ils me mèneront à ce que je cherche.
‑ Si ça a marché pour moi, j'imagine que ça marchera aussi pour toi ! l'encouragea Mérida avec un sourire franc. Mais dis-moi, tu es une sorte de magicienne, toi aussi ?
‑ Quoi ?
‑ Je sais pas, tu as fait apparaître une drôle d'arme, tout à l'heure, alors, je me posais la question tout simplement. »
La noiraude plongea son regard dans sa main droite. Elle, une magicienne ? Et bien, d'un certain point de vue, oui, car la Keyblade lui permettait d'effectuer de la magie. Mais justement, réussir à manier une arme mystique comme celle-ci voulait-il dire qu'elle pouvait être considérée comme telle ?
« Et bien, c'est possible, lui répondit la meilleure amie de Roxas et Lea en souriant faiblement et rêveusement, car l'idée d'être une magicienne lui plaisait beaucoup.
‑ En tout cas, je te souhaite bonne chance pour la suite ! annonça Mérida sur un ton enjoué. J'espère qu'on se reverra un jour ! »
La Princesse de Dunbroch lui tendit une paume en signe d'au revoir, et Xion l'agrippa fermement. Les deux jeunes filles échangèrent ainsi une poignée de mains, puis Mérida lança son cheval à travers la forêt, direction son château au galop. La noiraude, quant à elle, partit dans la direction opposée. Elle avait un Examen à finir, et par conséquent, un Sans-Coeur néfaste à effacer.
Xion ne savait pas depuis combien de temps elle déambulait dans la sombre forêt à la recherche de son Sans-Coeur ainsi que de la mystérieuse jeune fille, mais une chose était claire cependant : les feux-follets ne semblaient pas vraiment enclins à l'aider, cette fois-ci !
La lune déclinait lentement vers l'horizon dans la voûte céleste, et ses puissants rayons aux propriétés magiques se faisaient également de moins en moins ressentir. La jeune fille pouvait discerner, au fur et à mesure que l'astre céleste disparaissait, que l'étrange bouillonnement dans ses veines se diluait progressivement, de minutes en minutes. Bientôt, tout ce surplus magique s'envolerait, au grand désespoir de la Porteuse de Keyblade, car elle se trouvait avoir une force bien supérieure à la normale grâce à cette étrange lune. Elle espérait ne pas rencontrer d'ennemi trop puissant pour elle si jamais ses pouvoirs chutaient trop violemment.
Xion finit par atteindre une rivière. Complètement exténuée, véritablement à bout de forces, la jeune fille pensa qu'il serait peut-être intelligent de se reposer quelque temps au bord de l'eau. Que pouvait-elle faire de plus ? Elle n'avait aucune idée de l'endroit où se rendre, et cette forêt était immense, comme interminable ; sans doute qu'elle devait recouvrer plus de quatre-vingt pour cent de la surface du Monde ! Sans parler des feux-follets qui refusaient obstinément de se montrer... ! Pour un peu, Xion aurait presque pu parier que la Sorcière s'était ouvertement moquée d'elle en lui conseillant de suivre cette voie.
La meilleure amie de Lea et Roxas en vint à penser qu'elle aurait peut-être dû accepter la proposition de Mérida et retourner au château de Dunbroch en sa compagnie. Au moins, elle aurait eu un lit douillet pour passer la nuit, et pas ces espèces de gros galets inconfortables. De plus, il faisait étrangement froid et une fine couche de brouillard recouvrait les environs, rendant le lieu encore plus sinistre qu'il ne l'était déjà. Xion se souvint avec inquiétude de la dernière fois où elle s'était retrouvée seule en plein milieu d'une forêt, de nuit, au Pays Imaginaire. Agrippant fermement ses bras et rejoignant ses genoux près de sa poitrine dans le but de récolter le plus de chaleur humaine possible, la jeune Porteuse de Keyblade espéra du fond du cœur que les ennuis n'allaient pas se montrer ce soir, et qu'elle pourrait ainsi profiter d'au moins deux heures de sommeil réparatrices.
Profitant d'être dans une partie quelque peu dégagée de la forêt, le ciel étant totalement à découvert, Xion pensa que ce cadre serait idéal pour faire un petit feu, histoire de se réchauffer un minimum. Même si elle était réellement fatiguée, et que ses muscles étaient endormis par la morsure du froid, la noiraude trouva cependant le courage de se redresser, déjà comblée à l'idée de se réchauffer autour d'un bon brasier. De plus, bouger pour aller chercher du bois la réchaufferait peut-être quelques temps.
Xion n'eut pas à chercher bien loin pour trouver son bonheur. Ce n'étaient pas les brindilles et les rondins qui manquaient dans les environs pour allumer un feu de camp. Pas étonnant, lorsqu'on se trouvait en bordure de forêt. Elle les réunit tous en un petit tas qu'elle s'empressa d'embraser à l'aide d'un sort de Brasier quelconque, ce qui ne fut pas bien compliqué avec ses compétences plutôt bonnes en termes de magie. Xion plongea un instant le regard dans sa main en repensant aux paroles de Mérida un peu plus tôt, avant qu'elles ne se séparent. Oui, être une magicienne lui plaisait grandement, et rendait la vie drôlement plus pratique et facile !
Le cœur de la jeune fille s'apaisa à l'instant où elle vit la première flamme s'étirer majestueusement vers les cieux constellés d'étoiles, et dansant en rythme avec la brise légère nocturne. Soupirant de soulagement, Xion s'autorisa enfin à s'asseoir près du feu, rapprochant doucement et avec précaution ses paumes près des flammes pour ne pas se brûler. Immédiatement, une sensation de chaleur commença à lui picoter le bout des doigts, avant que celle-ci ne se répande dans tout son être gelé. Puis elle renifla bruyamment. Sans doute que le froid de cette nuit l'avait déjà bien attrapée. Elle aurait un bon petit rhume demain au réveil.
Tout à coup, alors que son corps se réchauffait petit à petit, Xion se surprit à penser à organiser – un jour, lorsque tout sera plus calme – une petite séance de camping avec ses deux meilleurs amis. Elle se voyait déjà emmitouflée dans une couverture bien chaude, en compagnie de Roxas, alors que Lea faisait griller des marshmallows en chantant une chanson à tue-tête complètement fausse. Cette unique pensée la fit rire.
« Le froid t'est monté à la tête ? » plaisanta tout à coup, ou peut-être pas tellement, une voix féminine à l'arrière.
Sursautant à la fois de surprise et de peur, Xion tourna vivement la tête vers la provenance de cette voix doucereuse mais avant tout impromptue. Quelle ne fut pas sa surprise de découvrir que se trouvait désormais tout près d'elle la mystérieuse Porteuse de Keyblade qu'elle s'acharnait tant à retrouver !
« Oh, pardon ! s'empressa de s'excuser cette dernière en levant deux mains en signe de reddition. Je voulais pas du tout te faire peur ! J'ai vu de la lumière, alors je…
‑ Ca va aller, t'en fais pas pour ça » soupira de soulagement Xion en constatant qu'il ne s'agissait pas d'un quelconque danger.
Puis, un léger silence gênant s'installa entre les deux Porteuses de Keyblade, qui se regardaient depuis un certain temps déjà dans le blanc des yeux, chacune tachant d'analyser le regard de l'autre. Ce fut finalement Xion qui reprit, avec un sourire crispé par la gêne :
« Tu veux… te joindre à moi ? »
Tout sourire, la noiraude désigna le feu en face d'elle. En réalité, et même si elle ne la connaissait pas du tout malgré le combat partagé ensemble, Xion n'allait pas dire non à un petit peu de compagnie ce soir. En plus, depuis leur première rencontre un peu plus tôt dans la journée, la meilleure amie de Roxas et Lea mourrait d'envie de lui poser toutes sortes de questions, car elle ne pensait pas qu'elle rencontrerait une Porteuse de Keyblade, quoique faite entièrement de données, dans un Monde comme celui-ci ! Xion avait du mal à croire qu'elles étaient à nouveau réunies ce soir par le simple fruit du hasard.
« J'allais justement te demander si je pouvais ! s'exclama l'étrange jeune fille en ouvrant des yeux surpris. Mais… t'es sûre ? Je veux dire… je veux pas que tu te sentes obligée ou quoi…
‑ Tu es venue m'aider tout à l'heure face au Sans-Coeur immense. Alors… c'est le moins que je puisse faire.
‑ Bon, et bien, si tu insistes… »
Visiblement gênée elle aussi par cette invitation impromptue, la brune vint s'installer à proximité, occupant la place entre le feu de camp improvisé et l'entrée de la forêt.
« Je m'appelle Azalea au fait » déclara subitement la jeune Porteuse de Keyblade en rejoignant ses genoux près de son corps puis les entourant de ses bras laiteux.
La-dite Azalea fixa son regard sur les flammes dansantes, et ce ne fut qu'à ce moment-là que Xion put admirer la beauté de ses iris. Il s'agissait de deux perles bleutées, d'un éclat opalin, presque miroitant. La noiraude aurait pu jurer qu'elle pouvait y voir son propre reflet se dessiner dans ses deux sublimes pupilles. Un regard pareil, s'en était presque… inhumain ! Mais, en même temps, cette jeune fille ne l'était pas, humaine, puisque totalement constituée de données.
« Et toi ? reprit Azalea d'un ton enjoué, contrastant sérieusement avec la voix plus mature utilisée un peu plus tôt. C'est quoi ton petit nom ? »
Surprise par le ton amical qu'arborait d'entrée de jeu sa nouvelle connaissance, la meilleure amie de Roxas et Lea finit par lui répondre tout aussi rapidement :
« Xion.
‑ Xion…, répéta la brune en se mordillant nerveusement le bout de l'ongle de son pouce, les sourcils froncés par la concentration. Jamais entendu parler de toi. Ça fait longtemps que tu es arrivée à la Ville de l'Aube ? Je veux dire, c'est étonnant, tu manies super bien la Keyblade. Tu as pas vraiment l'air d'une débutante.
‑ Oh, euh, et bien… »
La noiraude se passa une main dans les cheveux, tandis qu'elle évitait de croiser le regard envoûtant de son interlocutrice. Avait-elle le droit de lui révéler qu'elles se trouvaient actuellement dans un Monde de données ? Quelque chose, au fond de son cœur, lui disait de taire cette information cruciale. Qui savait comment Azalea pourrait réagir en apprenant qu'elle n'était pas entièrement réelle ? Elle-même se souvenait de sa réaction lorsqu'elle avait appris n'être qu'un pantin, une poupée, une marionnette, créée par la première Organisation XIII dans l'unique but de remplacer Roxas et voler les souvenirs de Sora.
« Je suis arrivée ici il y a quelques heures… Je viens d'un autre Monde, en réalité, mentit à moitié Xion, toujours sans oser la regarder droit dans les yeux, de peur qu'elle parvienne à discerner son mensonge.
‑ A peine arrivée qu'on t'envoie déjà en mission ? releva Azalea en s'étirant de tout son long. Eh bien ! Ils devaient vraiment avoir besoin que quelqu'un tue ce Sans-Coeur immonde ! En même temps, je comprends, avec toute la quantité de Ténèbres qu'il transporte avec lui... »
La noiraude l'écoutait blablater sans trop comprendre de quoi il en retournait, mais elle n'osait pas lui en faire part, de peur qu'elle comprenne que quelque chose ne tournait pas rond avec elle.
« Alors, si je comprends bien, fit Xion en fronçant légèrement les sourcils en tâchant de remettre ses idées en place, tu as été envoyée en mission toi aussi pour terrasser le Sans-Coeur ? »
Azalea lui répondit par un vif hochement de tête de haut en bas.
« Yep. En tant que Porteurs de Keyblade, on doit protéger l'ordre des Mondes, et donc, des Ténèbres en général. J'imagine qu'avant de t'envoyer ici, ils ont dû te l'expliquer, n'est-ce pas ? »
« Ils » ? Mais qui étaient-ce, exactement, ces « ils » ? Xion n'osait pas trop lui montrer à quel point elle était perdue, de peur que la brune comprenne que quelque chose clochait avec sa venue dans ce monde en particulier.
« Euh… Oui, ils me l'ont dit » approuva la noiraude en réprimant un bâillement.
Non pas que la situation l'ennuyait, mais elle avait grandement besoin de dormir. Cette journée l'avait épuisée, mine de rien.
« Eh bien, puisqu'on pourchasse le même Sans-Coeur, je te propose qu'on devienne partenaire ! poursuivit Azalea toujours sur ce même ton enjoué, et un immense sourire sur ses lèvres en forme de cœur. Marché conclu ? »
La jeune fille lui tendit la main, comme pour conclure un marché, justement. Charmée par cette idée, Xion lui enserra la paume à son tour, et d'une poignée ferme, les deux Porteuses de Keyblade parvinrent à finaliser leur accord.
« Je te propose maintenant qu'on monte chacune un tour de garde, ce sera plus sécurisant pour cette nuit. Cette forêt n'est pas vraiment sûre, mais on a pas le temps de chercher une ville aux alentours, d'autant plus que le soleil ne devrait pas tarder à se lever. Du coup, j'assure aussi le premier tour. Bonne nuit ! »
La noiraude papillonna plusieurs fois et rapidement des paupières, surprise par la vivacité étonnante de sa nouvelle amie. Serait-elle toujours aussi vive et pleine d'optimisme, comme ça ? Xion avait presque l'impression de se retrouver avec une boule d'énergie à la Sora mais version féminine ! L'espace d'un instant, la Porteuse de Keyblade se demanda sincèrement ce que cela pourrait donner de les avoir tous les deux dans une même pièce… Mieux valait sans doute ne pas savoir !
Rassurée à l'idée que quelqu'un veillerait sur elle cette nuit, Xion trouva facilement le sommeil, même si elle se trouvait en pleine forêt. Elle avait encore bon nombre de questions à poser à Azalea, mais cela pouvait bien attendre le lendemain. La brune n'allait tout de même pas s'envoler pendant la nuit, si ?
Xion se réveilla en sursaut. La rivière était baignée par un puissant soleil, déjà bien haut dans le ciel, et sa surface miroitante renvoyait des reflets éblouissants. Depuis combien de temps exactement dormait-elle ?! Mais, Azalea ne devait-elle pas la réveiller pour assurer son tour de garde ?! A moins qu'elle… Non, elle ne ferait pas cela, tout de même ! Est-ce que la Porteuse de Keyblade l'avait réellement abandonnée en plein milieu de la nuit, la laissant seule et exposée au moindre danger ?!
Sentant son cœur battre follement jusque dans ses tempes à l'idée que sa vie n'ait été mise en danger inconsciemment, Xion effectua un léger volte-face et la vue de la silhouette étendue tout près d'elle la rassura immédiatement. Sa nouvelle amie, recroquevillée sur elle-même, en boule, semblait dormir paisiblement et profondément, sa poitrine se soulevant au rythme de son souffle régulier. La noiraude souffla de soulagement. Azalea était toujours là, elle ne l'avait pas abandonnée. Elle avait bien fait de lui faire confiance. Mais… pourquoi ne pas l'avoir réveillée ? Elles avaient bien dit qu'elles se partageraient le tour de garde cette nuit, non ?
Même si elle ne souhaitait pas la sortir du Royaume des Songes, Xion se contraignit à secouer doucement Azalea par l'épaule. Elles avaient encore un Monde à sauver, elles ne pouvaient malheureusement pas se permettre de gaspiller trop de temps à roupiller. Elles en avaient déjà bien assez perdu comme ça.
La brune sortit du Royaume des Rêves en sursaut elle aussi, ouvrant subitement ses beaux et grands yeux opalins. Se redressant vivement sur ses coudes, la jeune fille s'écria, totalement hors d'elle :
« Quoi ?! Qu'est-ce qui se passe ?! Promis, je ne dormais pas ! »
Amusée par cette réaction inattendue, Xion ne put s'empêcher de lâcher un petit rire.
« Tout va bien, la rassura-t-elle du mieux possible. Pas d'attaque d'ennemis. Pour le moment. »
S'étirant de tout son long tout en lâchant un profond bâillement, Azalea finit par s'asseoir à son tour sur les galets. Elle posa son regard encore endormi sur le reste du feu de camp, et nota à son tour que celui-ci avait dû s'éteindre depuis bien longtemps, puisqu'il n'en restait pas même une petite braise.
« Pourquoi est-ce que tu ne m'as pas réveillée ? questionna subitement la noiraude en fronçant les sourcils, ne se montrant pas méchante cependant. On avait dit un tour de garde chacune. »
Elle vit la jeune Porteuse de Keyblade sourire niaisement, alors qu'elle défit sa haute queue de cheval dans le but de la refaire ensuite.
« Bah…, tenta-t-elle de s'expliquer en posant son regard sur la surface de la rivière miroitante à cause des reflets du soleil. Tu dormais tellement bien, je voulais pas te déranger. Alors je me suis dit que je pouvais peut-être tenir toute la nuit éveillée mais… je me suis surestimée, on dirait. »
Xion ouvrit la bouche pour répondre, lorsque leur parvint tout à coup des éclats de voix tout proches, qui la coupa dans son geste. Les deux jeunes filles se tournèrent dans la même direction, celle d'où provenaient les sons, sur le point cardinal Est. Étonnées de constater qu'elles n'étaient plus seules dans la forêt, les deux Porteuses de Keyblade se lancèrent un regard entendu, avant de se relever d'un même mouvement.
Les nouvelles amies finirent par arriver aux alentours d'une minuscule cascade. Sur celle-ci se trouvait, se tenant sur ses deux pattes arrières sur un rocher, un ours brun. Il y avait aux côtés de celui-ci ce qui leur semblait être un être humain à la lourde tignasse rousse, vêtue d'une robe verte saphir légère.
Sur ses gardes, pensant peut-être qu'il s'agissait du Sans-Coeur qu'elles étaient chargées de poursuivre, Azalea fit apparaître sa Keyblade, Souvenir Ailé, dans une gerbe d'étincelles dorées entre ses fins doigts. Ses sourcils froncés de concentration, la brune effectua un pas en avant dans le but d'aller secourir la jeune fille proche de l'ours, la pensant en danger. Cependant, Xion tendit un bras dans le but de la retenir, le souffle coupé.
« Attends, fit-elle mystérieusement, regarde… »
Surprise, Azalea fixa son regard miroir dans la direction de l'ours et de la jeune fille, et elle pensa comprendre pourquoi Xion l'avait retenue juste à temps.
La noiraude avait immédiatement reconnu la silhouette de Mérida. Une allure plutôt guerrière, pas vraiment digne d'une princesse, et des cheveux roux en bataille, ce ne pouvait être qu'elle ! Cependant, que faisait-elle aux côtés de cet ours ? La princesse de Dunbroch ne semblait manifestement pas en danger. Bien au contraire, on aurait plutôt dit qu'elle tentait de sympathiser avec l'ursidé ! Était-il possible de réaliser un tel exploit ? Mais quelque chose gênait profondément Xion dans l'attitude de cet ours. Il possédait un petit elle ne savait quoi d'étrange, comme si la bête n'avait pas été un véritable ours.
Une seconde ! Xion se rappelait que Mérida devait faire manger ce gâteau ensorcelé à sa mère pour « changer son destin » comme l'avait si bien dit la Sorcière. Cependant, cette dernière semblait avoir un sérieux problème avec les ours, donc, cela ne serait pas surprenant si la vieille dame, à cause de son âge plutôt avancé et de son attitude légèrement sénile, s'était trompée dans sa recette… Mais, dans ce cas, cela voudrait-il donc dire que… ?!
Alors qu'un poisson sautait par-dessus le barrage d'eau pour rejoindre l'autre côté de la rivière qui lui était inaccessible, l'ursidé tenta de l'attraper avec ses griffes.
« Est-ce qu'un ours ça fait vraiment ça pour se nourrir ? questionna Azalea à l'oreille de sa nouvelle amie, qui faisait, et cela se voyait à la grimace sur son visage, des efforts quasi inhumains pour ne pas éclater de rire.
‑ Hum… j'en doute. »
Cette simple attitude de la part de l'ours venait ajouter une preuve supplémentaire sur ce qu'elle pensait sur sa véritable nature.
L'ursidé essaya également d'en capturer un entre ses gros bras poilus, mais le poisson parvint à échapper à son pire cauchemar in extremis en se tortillant dans tous les sens. En levant les bras pour tenter de le rattraper, l'ours finit par déraper sur une pierre mouillée et par conséquence glissante puis tomba tête la première dans la rivière, ce qui fit au moins sourire les deux jeunes filles qui observaient la scène au loin, tâchant de ne pas faire trop de bruits pour ne pas être repérées. Mérida, quant à elle, lâcha un sincère éclat de rire, véritablement amusée par la situation, qui résonna à travers la forêt silencieuse, et couvrant même le fracas de l'eau, redonnant un peu de gaité aux bois.
En sortant sa tête de l'eau, l'ours se reçut bon nombre de poissons en pleine figure, indifférents au prédateur qui leur barrait manifestement le passage jusqu'à l'autre côté de la rivière, ce qui redoubla les éclats de rire de Mérida. Même Xion et Azalea se mirent à rire franchement tellement la situation leur paraissait saugrenue ! Le regard de l'ours exprima alors toute la lassitude de cette situation. Par ailleurs, voir une telle expression s'afficher sur le visage de la bête rappelait fortement la même expression que faisait parfois Riku lorsqu'il était blasé par une énième bêtise de Sora. Un ours battu par des poissons… qui l'aurait cru ? Sans doute que cet ursidé était le pire spécimen de son espèce ! Enfin, s'il s'agissait réellement d'un ours, ce que Xion doutait de plus en plus…
Remontant sur son perchoir, l'ours tenta de nouvelles tentatives, qui se soldèrent par de nombreux échecs. Désespérée de le voir se démener ainsi, Mérida pensa qu'il était temps de lui venir en aide. S'accroupissant, la jeune fille attendit patiemment qu'un poisson daigne enfin sortir sa tête de l'eau et, lorsque cela fut fait, la princesse de Dunbroch l'attrapa de ses deux mains et imita une bête féroce en train de dévorer sa pauvre proie, avant de relâcher le poisson dans la rivière avec une grimace de dégoût.
« C'est étrange, releva Azalea en faisant disparaître sa Keyblade tout en penchant légèrement sa tête sur le côté. On dirait qu'elle est… je sais pas, amie, avec cet ours ?
‑ Oui, comme s'ils se connaissaient, poursuivit Xion presque dans un murmure, comme se parlant à soi-même. Mais ôte-moi d'un doute : ce n'est pas la même bête que celle dont tu m'as sauvée hier matin, si ? »
La noiraude vit Azalea secouer frénétiquement la tête de gauche à droite.
« Non, du moins, je pense pas. Cet ours-là a un regard très différent. Très… c'est dingue, j'ai pas les mots !
‑ Humain ? hasarda la meilleure amie de Roxas et Lea en haussant les sourcils, qui vinrent se cacher derrière sa frange noire.
‑ C'est peut-être un peu fort. Mais pourquoi pas. »
Lorsque les deux jeunes filles reprirent contact avec la réalité, elles se rendirent compte que l'ours s'étouffait désormais avec un poisson qu'il avait sans nul doute réussi à attraper tout seul. Après s'être débattu sauvagement avec lui, l'ursidé parvint à avoir le dessus et à mordre férocement sa proie, l'engloutissant d'une seule bouchée à peine. Xion réprima un haut-le-cœur. Elle n'aimerait pas se retrouver un jour sous les crocs d'un tel animal, sinon quoi elle se retrouverait avec des os brisés en un coup de mâchoire !
Puis, semblant réellement amusé, l'ours continua à capturer plusieurs gros poissons avec sa grande gueule béante et pleine de crocs acérés, digne d'un grand et féroce prédateur. Le poisson était sans doute du saumon par ailleurs, la jeune Porteuse de Keyblade les reconnut grâce à leurs écailles grisonnantes. La bête en mangea quelques-uns mais prit aussi le soin d'en laisser d'autres vivre, mais pas pour très longtemps, puisqu'il les jeta au bord de la rivière, sans doute pour nourrir Mérida qui devait elle aussi avoir faim. Puis, le ventre de Xion se mit lui aussi à gronder à l'idée de manger quelque chose. Cependant, du poisson cru, comme ça, ça ne lui donnait pas réellement envie.
« On va jouer les voyeurs pendant longtemps ? questionna tout à coup Azalea en soupirant tout en portant ses mains à ses hanches. Parce que, si cette chose est pas notre Sans-Coeur, je propose qu'on les laisse sagement se débrouiller et qu'on pourrait…
‑ Attends, l'interrompit subitement Xion en posant un index sur ses lèvres puis lui intimer l'ordre discret de se taire, je veux voir ce qu'il va se passer.
‑ Mais on ne les connaît même pas ces gens ! protesta la brune en écartant grands les bras. Et est-ce que je dois te rappeler qu'on ne doit pas interférer avec l'ordre des Mondes ?
‑ Je crois malheureusement que c'est trop tard dans mon cas. J'ai déjà sympathisé avec la jeune fille que tu vois là-bas. »
Xion désigna Mérida du bout du doigt, alors qu'elle tombait à l'eau en essayant à son tour de capturer un poisson.
« Oh, fit Azalea, semblant se calmer progressivement, pardon. J'avais pas compris. »
Puis, lorsque les deux Porteuses de Keyblade relevèrent à nouveau la tête en direction de la rivière, elles remarquèrent immédiatement que Mérida et l'ours avaient disparu. Xion, sortant la première de sa cachette, avança à son tour vers le cours d'eau, et réalisa que la jeune fille se trouvait désormais sur la rive opposée.
« Viens, on va les suivre, proposa la noiraude en se tournant vers Azalea qui n'avait pas bougé d'un pouce.
‑ Mais… tu es certaine que les suivre nous mènera à notre Sans-Coeur ? » fit gentiment remarquer cette dernière.
Une grimace incertaine prit place sur les lèvres de la meilleure amie de Lea et Roxas. Non, en vérité, elle n'en savait rien. Mais il y avait quelque chose, tout au fond de son cœur, une sorte d'intuition, qui lui recommandait de suivre Mérida et l'ursidé, car ils les guideraient jusqu'à son objectif : la réussite de son Examen. Et puis, la Sorcière ne lui avait-elle pas recommandé de suivre les feux-follets ? Mérida les avait décrits un peu plus tôt comme des « âmes en peine », et si la vieille femme parlait en réalité de la rousse et l'ours, deux âmes en peine qui erraient eux aussi dans la forêt à la recherche de leur destin ? Xion devait en être certaine.
« Pour tout te dire, je n'en sais rien, avoua la noiraude en baissant les yeux vers l'eau ruisselant puissamment à ses pieds. Mais on se doit d'essayer, tu ne crois pas ? »
N'attendant pas l'approbation d'Azalea, Xion sauta sur un bout de rocher dans le but de franchir la rivière et atteindre l'autre rive. Elle sentit cependant la présence de la brune derrière elle, et un petit sourire satisfait étira ses lèvres lorsqu'elle comprit qu'elle était parvenue à convaincre sa nouvelle amie de poursuivre leur route en compagnie de Mérida et l'ours brun sans trop avoir à insister pour cela.
Une fois de l'autre côté, Xion courut à travers les bois pour rejoindre la princesse de Dunbroch. Seulement, elle comprit que quelque chose n'allait pas lorsqu'elle vit la rousse, la main à son arc, comme prête à le dégainer, alors que l'ursidé lui faisait docilement face, la fixant de ses petits yeux complètement noirs et d'une profondeur inquiétante. Se portant sur ses quatre pattes, la bête montrait les crocs sur la jeune fille, tandis qu'elle lâchait un grognement guttural à l'encontre de la rouquine. La noiraude attrapa fermement le bras de Mérida dans le but de la sortir de cette situation qui promettait de virer littéralement au cauchemar.
« Xion ? fit la princesse en ouvrant ses grands yeux ronds de surprise alors qu'on la forçait à reculer pour s'éloigner de l'ours. Mais qu'est-ce que tu…
‑ Attention ! » prévint tout à coup la voix d'Azalea à l'arrière.
Azalea fit apparaître Souvenir Ailé dans une gerbe d'étincelles dorées et se rua en direction de l'ours pour défendre sa nouvelle amie de ce dernier. Tenant fermement sa Keyblade à deux mains, la jeune fille fixait d'un œil sévère l'ursidé, qui semblait avoir doublé de colère à la vue de son adversaire improvisé. Celui-ci leva une patte griffue sur la jeune fille, et lui asséna un coup qu'elle parvint à bloquer grâce au plat de sa Keyblade. Cependant, Azalea n'avait pas envisagé que la bête puisse être aussi rapide, et celle-ci lui octroya un second coup de griffes qui vint lui lacérer les côtes, déchirant par la même occasion son top noir. Puis, l'ours fondit sur la Porteuse de Keyblade à la vitesse de la lumière, tel un taureau enragé à la vue d'un étendard rouge, l'envoyant valser contre un arbre. La brune en retomba presque inconsciente. Apposant une main au niveau de sa blessure, Azalea effectua un rapide sort de Soin pour guérir ses cicatrices naissantes, dont il n'en resta aucune trace lorsque le sort s'estompa, si ce n'étaient ses vêtements en lambeaux.
Xion, qui ne pouvait pas rester sans rien faire, vint se placer face à Mérida, les bras en croix pour l'empêcher d'approcher de trop près de l'animal en colère.
« Mérida, j'ignore pourquoi tu t'obstines à rester avec cet ours, mais vas-t'en ! Tu vois bien qu'il est dangereux !
‑ Non, attends, s'opposa fermement la rouquine en posant une main puissante sur le bras de sa protectrice. Tu ne comprends pas. »
La princesse de Dunbroch, armée de courage, regarda l'ursidé droit dans les yeux, mais préféra tout de même rester en retrait derrière Xion, au cas où ce dernier perde encore un fois le peu de patience qu'il lui restait et veuille l'attaquer de nouveau.
« Mère…, tenta la jeune fille, la voix pleine d'espoir. C'est bien vous ? »
Ses paroles ne l'atteignirent malheureusement pas comme elle l'avait souhaité, et l'ours leva à nouveau sa grosse patte velue pleine de griffes sur Mérida, lâchant par la même occasion un cri intimidant. Xion, prête à défendre son amie, fit apparaître Chaîne Royale qu'elle tint en direction de l'ours. Azalea, qui s'était remise de son précédent assaut échoué, prit rapidement place aux côtés de la noiraude, ayant sentit elle aussi que la situation commençait à s'envenimer. Souvenir Ailé au poing, la jeune fille semblait déterminée à ne plus subir aucune humiliation de la part de ce gros sac de poils !
Mérida lâcha un cri de terreur lorsque la patte de l'ours commença à fendre l'air, ce qui stoppa immédiatement celui-ci dans son geste. La lueur dans le fond de son regard changea du tout au tout, retrouvant son éclat lumineux et clair, tandis que ses oreilles s'abaissèrent de confusion et de désolation.
N'y comprenant plus rien, Xion et Azalea se lancèrent un regard étonné et perdu, avant de lentement baisser leurs armes à leur tour, sans pour autant les faire disparaître.
L'ours plongea un instant son regard brun dans son énorme paume noire et griffue.
« Maman… » se lamenta Mérida d'une petite voix.
L'air profondément peiné, l'ours lâcha un grognement triste, comme s'il cherchait à s'excuser auprès de la rouquine.
Semblant enfin comprendre ce qu'il était en train de se passer, Xion tourna lentement sa tête en direction de Mérida, voulant à tout prix des explications.
« Si je comprends bien, récapitula doucement la jeune fille, cet ours, c'est ta mère… ? Mais… comment ?! Le sortilège, n'était-il pas censé… ? »
L'ours grogna à nouveau, plutôt de mécontentement cette fois-ci, lorsque Xion prononça le mot « sortilège ».
« Oui, elle est elle aussi au courant pour le sortilège, expliqua Mérida regardant sa mère transformée en ours droit dans les yeux, bras croisés sur son torse, et d'une voix blasée. Mais ne t'en fais pas, elle est de confiance. »
La mère de Mérida grogna à nouveau, tout en montrant Azalea du regard, cette fois-ci.
« Non, elle, je sais pas qui c'est, annonça la rouquine en fronçant ses sourcils circonflexes en dévisageant la jeune fille de bas en haut.
‑ C'est une amie à moi, s'empressa d'expliquer la noiraude, ce qui étonna la brune d'être déjà considérée comme une amie alors qu'elles ne se connaissaient même pas vingt quatre heures en arrière. Et elle est aussi de confiance. Mais, pour en revenir au sortilège…
‑ Le gâteau a changé ma mère en cette… chose, expliqua du mieux possible Mérida, cherchant profondément ses mots pour éviter de se mettre en colère. On a bien tenté de retrouver cette vieille folle de Sorcière pour quelques explications, mais elle était déjà partie, nous laissant une énigme : si je veux que ma mère redevienne comme avant, il faudra que l'on retisse nos liens avant le deuxième levé du soleil. Cependant…
‑ Tu doutes que cela soit aussi simple, devina instinctivement Azalea en prenant son menton entre son pouce et l'index. Il ne suffit donc pas de juste devenir… amie avec ta mère. Ce doit être plus complexe.
‑ Oui, ce serait trop facile » approuva tristement Mérida.
La jeune fille se tourna difficilement vers sa mère, le cœur lourd.
« Vous…, dit la rouquine, sentant les sanglots lui nouer la gorge. Vous vous transformiez en… en véritable ours… »
Cette dernière n'écoutait déjà plus les trois filles blablater, bien trop absorbée par quelque chose se trouvant derrière elles. Effectuant un léger volte-face, les trois nouvelles amies découvrirent avec surprise qu'un petit être bleu à demi transparent venait d'apparaître.
« Un feu follet… » lâchèrent Xion et Mérida d'un seul souffle en reconnaissant l'apparition brumeuse.
Tout à coup, une épaisse masse brune passa au-dessus de leur tête, et les trois jeunes filles se baissèrent instinctivement pour esquiver cette nouvelle menace. Heureusement, il se s'agissait que de l'ours à demi humain qui avait fondu sur une possible proie, cherchant à l'emprisonner entre ses pattes. Xion ne put s'empêcher de comparer dans sa tête cette bête pas tout à fait humaine à un animal jouant avec sa nourriture.
Le feu-follet disparut pour réapparaître quelques centimètres plus loin, échappant ainsi à l'emprise de l'ours. Drôlement pratique ! Xion aurait bien aimé savoir se téléporter aussi facilement comme il le faisait, celui lui permettrait d'échapper aux situations les plus délicates… Comme la fois où elle s'était malencontreusement retrouvée enfermée dans la chambre de Roxas…
« Maman, arrêtez ! » tenta de la raisonner Mérida.
Mais l'ours ne voulait pas l'entendre et continuait de jouer avec le feu follet qu'elle essayait tant bien que mal d'emprisonner dans ses grosses pattes velues. Il était très difficile de croire qu'il y avait vraiment l'âme et le cœur d'une reine coincés à l'intérieur de ce corps. Xion se fit la triste réflexion qu'elle se transformait de minute en minute en véritable ours, comme l'avait fait remarquer Mérida un peu plus tôt. La jeune fille devait par conséquent trouver la clé de l'énigme de la Sorcière rapidement si elle voulait un jour revoir sa mère comme elle l'avait toujours connue : sous sa forme humaine.
Puis, alors qu'un nouvel esprit s'évaporait dans l'air, l'ursidé se mit soudainement à fixer un point précis au-dessus de la tête d'Azalea.
« Oh, oh » fit cette dernière alors qu'elle se baissait pour éviter de justesse de se retrouver plaquée au sol par un ours géant.
Une énième apparition fantomatique se manifesta non loin, et la mère de Mérida commença à le poursuivre à travers la forêt. Ce feu-follet, contrairement à ses prédécesseurs, avait eu l'intelligence de s'enfuir, tout en continuant à montrer la voie à suivre.
« Roooh, Maman ! » râla Mérida alors qu'elle se mit à la poursuite de l'ours brun, lui-même pourchassant le feu follet.
Déterminée à connaître la destination de ce feu-follet, et se remémorant les conseils précieux de la Sorcière – bien qu'elle doutait cependant de ses paroles désormais à cause du malheur qui s'était abattu sur Mérida et la reine de Dunbroch – Xion s'engagea, quoique plus calmement, à la suite de la rouquine.
« Viens, dit la noiraude à sa nouvelle amie Porteuse de Keyblade. Suivons-le ! »
Subitement, la meilleure amie de Lea et Roxas fut interrompue dans son geste, une main aux fins doigts entourant doucement son poignet dans le but de la retenir sur place. Intriguée, Xion bascula lentement son regard en direction des deux iris opalins d'Azalea qui faisaient pression sur elle.
« Mais qu'est-ce qui te prend ? fit remarquer la noiraude en fronçant les sourcils d'incompréhension. On doit les suivre, ou on risque de les perdre.
‑ Tu es sûre que c'est une bonne idée ? » questionna Azalea en plongeant son regard visiblement inquiet dans la forêt sombre.
Xion venait tout juste de le remarquer, mais le soleil au-dessus de leur tête avait disparu, caché par de lourds nuages gris. De plus, un léger vent amer soufflait dans ses cheveux et balayait l'ensemble de la zone. Le temps était presque à la tempête.
« Écoute, débuta la noiraude en prenant son ton le plus posé pour rassurer Azalea. Je sais qu'on doit exterminer ce Sans-Coeur, parce qu'il risque de causer bien des troubles dans ce Monde. Mais je pense qu'on devrait suivre Mérida et sa mère. La… »
Xion hésita un instant à se confier, de peur qu'Azalea ne la prenne pour une folle en lui expliquant sa rencontre d'hier, mais se reprit bien rapidement. Les Porteurs de Keyblade avaient l'habitude de se retrouver dans des situations complexes et étranges, alors la jeune fille ne risquait pas de la prendre pour une folle si elle lui indiquait avoir rencontré une Sorcière. Peut-être même qu'une situation similaire lui était déjà arrivée dans le passé.
« … Une Sorcière m'a dit de suivre les feux-follets, car ils seraient la réponse à mes questions.
‑ La réponse à tes questions… » répéta doucement Azalea, presque dans un murmure, alors que son regard vint se perdre sur un petit être bleuté non loin, qui semblait les attendre fermement.
Ce dernier agitait ses petits bras en forme de brume, comme pour inciter les deux jeunes Porteuses de Keyblade à le suivre, alors que Xion aurait juré qu'il murmurait des « Viens » à tout bout de champ…
« Peut-être…, reprit la brune d'une voix absente, qu'ils seront aussi la réponse à mes questions. »
Sur ces paroles mystérieuses, Azalea se décida à suivre à son tour le feu-follet, qui la guida elle aussi à travers la sinistre forêt, semblant emprunter un chemin similaire à Mérida et sa mère.
« Et bien, fit Xion pour elle-même en arquant un sourcil, elle n'aura finalement pas été bien difficile à convaincre… »
La noiraude s'aventura à son tour parmi les hauts arbres angoissants, se questionnant cependant sur les étranges paroles d'Azalea. Quelles sortes de questions la jeune fille avait-elle besoin de connaître ? Xion avait encore beaucoup de choses à apprendre la concernant, et une petite intuition au fond de son cœur lui affirmait que ce personnage était plus complexe qu'il ne laissait paraître au premier abord. Quels lourds secrets Azalea pouvait-elle bien renfermer tout au fond de son cœur ? Pour un être constitué de données, Xion ne parvenait pas à lire ce qu'il contenait. Lumière, Ténèbres, la jeune fille n'arrivait pas à les distinguer clairement. C'était comme si… Un bouclier impénétrable cachait l'accès à la lecture de son cœur.