Will Of Past - Tome 2 :

Les Âmes Perdues

Résumé : Suite directe de Will of Past - Tome 1 : Vivre dans le Passé. Attention, il est impératif d'avoir lu ce premier tome avant d'entamer celui-ci !

Peu de temps après le retour de Roxas, Riku et Aqua, les absences des Maîtres de la Keyblade sont de plus en plus fréquentes à la Contrée du Départ. Les Porteurs ne sont pas dupes : les Maîtres préparent quelque chose, mais quoi ? Certains pensent qu'il s'agit du Test de Symbole de Maîtrise tant espéré, mais d'autres, plus pessimistes, craignent une menace à venir... Cela aurait-il quelque chose à voir avec le mystérieux programme trouvé dans l'ordinateur d'Ansem le Sage ?

Note 1 : N'hésitez pas à laisser vos avis, cela compte beaucoup pour nous motiver à écrire la suite de cette fic !

Note 2 : Nous avons un message à vous faire passer avant de commencer le chapitre du jour. Il se trouve plus bas, car il est très, très long.

Note 3 : La fin de ce chapitre risque de surprendre les fans des Final Fantasy... !

Note 4 : Sur ce, bonne lecture !

Avant de commencer quoi que ce soit, Azalea et Sirius ont un message important à vous faire passer, on aimerait que vous le preniez sérieusement en compte.

Nous voulions uniquement faire passer un message à certains de nos lecteurs qui auraient, semble-t-il, une dent contre nous.

Nous avons reçu Samedi matin un commentaire particulièrement haineux, nous incitant à arrêter notre fic, car, je cite : « c'est écœurant ». Par mesure de respect envers cette personne (dont elle ne semble par ailleurs pas connaître le principe), ne nous posterons pas le commentaire dans cette piqûre de rappel pour ne pas la pointer du doigt, car je n'aimerai pas me trouver à sa place. Mais à cette personne, et aux autres qui penseraient comme elle au point d'agir de la même façon : faites preuve d'humanisme lorsque vous postez un commentaire.

Oui, aujourd'hui, sous sommes particulièrement déçus et attristés de constater que la communauté Kingdom Hearts comporte des personnes aussi irrespectueuses et haineuses envers le travail non pas d'un, mais bien deux auteurs dans notre cas.

Certes, vous avez le droit de ne pas aimer une histoire, c'est tout à fait humain : chacun possède ses propres goûts. Le monde serait bien terne si nous pensions tous de la même façon. Vous avez également le droit de dire publiquement que vous n'aimez pas, nous sommes en France (ou tout autre pays Francophones, ça fonctionne de le même manière), et le droit à l'expression est un trésor que nous devons chérir. Mais vous ne devez pas oublier que les mots que vous couchez dans un commentaire ont pour but d'être reçu par un individu de chair et d'os derrière son écran, et que la liberté d'expression s'accompagne toujours d'un respect mutuel.

De fait, mesurez, juste deux secondes vos propos lorsque vous vous adressez à nous. Mettez-vous juste deux secondes à notre place : comment vous-même pourriez vous réagir face au commentaire que vous venez d'écrire ? Mesurez également le temps que nous passons à écrire notre fanfiction ; cela fait au minimum deux ans que l'on s'acharne à écrire ne serait-ce que le tome 2, ne venez donc pas détruire toutes ces heures acharnées avec des commentaires dont l'unique but est de blesser.

Nous ne prétendons pas savoir écrire. Nous ne prétendons pas que "Will of Past" est la fanfiction la plus merveilleuse qui puisse exister. Mais bon sang, c'est justement ça, le problème : ce n'est qu'une fanfiction, elle n'a pas besoin d'être parfaite. Personne ne l'est, par ailleurs, nous ne prétendons pas être les personnes les plus gentilles et incroyables de ce Monde, bien au contraire, nous sommes humains, comme vous tous. Nous avons nos défauts, nos qualités, et par-dessus tout des sentiments.

Nous espérons que ce message sera le dernier que l'on aura à vous adresser. Bien évidemment, nous ne nous adressons pas à tous nos lecteurs, certains sont vraiment adorables et aiment le travail que l'on fournit. Mais par pitié, les commentaires haineux, qui détruisent le travail et le moral des auteurs et des lecteurs pour le simple but de blesser car « tout le monde devrait penser comme moi parce que je suis la voix de la sagesse », plus jamais, qu'ils aillent à la poubelle ! Si vous avez quelque chose de négatif à nous dire, faites-le, mais avec le minimum de respect que vous nous devez. Argumentez, dites-nous ce que nous devons changer, nous ne sommes pas fermés, nous sommes aptes au changement ! Mais ne nous balancez pas des « j'aime pas » des « c'est nul à chier », sans arguments convaincants !

Le commentaire en question a bel et bien été signalé. Nous espérons que les administrateurs feront rapidement quelque chose pour l'éradiquer à tout jamais.

Sur ce, merci à ceux qui croient encore en nous et qui nous soutiennent, on vous adore !

Précédemment : Xion a fait définitivement la rencontre d'Azalea. Après avoir croisé un peu plus tard Mérida et sa mère changée en ours par le sortilège de la Sorcière, les deux Porteuses de Keyblade décident de suivre à leur tour les feux-follets, car ils seront les réponses à leurs questions...

Chapitre 3 : La Menace du Passé

Partie VI

Xion et Azalea finirent par rejoindre Mérida et sa mère un peu plus profondément dans les bois devenus sombres et inquiétants, de par la tempête qui se profilait au-dessus de leur tête. Elles arrivèrent juste à temps pour voir l'ursidé foncer maladroitement dans le tronc d'un arbre, le coup l'étourdissant légèrement par la même occasion. Dépitée, la reine de Dunbroch s'affaissa mollement sur le petit sentier caillouteux, comme un enfant qui boudait car on ne voulait pas lui donner quelques sucreries. Mérida, de son côté, laissa tomber ses bras le long du corps de dépit, alors qu'elle levait les yeux au ciel.

« Mais comment raisonner un ours qui n'en est pas un ?! » marmonna-t-elle dans sa barbe tout en s'approchant du-dit animal.

Azalea étouffa un éclatement de rire entre ses petites mains, sous le regard amusé de Xion qui n'en pensait pas moins. Elles avaient vraiment du mal à croire que l'âme d'une reine était prisonnière dans ce corps recouvert de poils !

« Mère, reprit Mérida calmement une fois auprès de celle-ci, sans doute dans le but de l'apaiser. Je sais que vous avez peur, et que vous êtes fatiguée et que vous ne comprenez pas cette situation. »

Elle apposa délicatement une main confiante sur son pelage brun, mais l'ursidé ne réagit pas, poursuivant sa petite crise existentielle, et préférant continuer à bouder dans son coin.

« Et… »

La jeune princesse tentait de trouver les mots adéquats pour rassurer de son mieux sa mère, mais ceux-ci refusaient de faire surface. Aussi la Princesse de Dunbroch tourna la tête en direction des deux Porteuses de Keyblade, quémandant ainsi un petit soutien moral de leur part.

« Vous devriez essayer de garder votre calme » tenta Xion avec un petit sourire, qui, elle l'espérait, serait aussi rassurant que celui de Mérida.

La noiraude avait du mal cependant à s'imaginer ce que cela faisait d'être coincé dans un corps qui n'était pas le sien. Puis la jeune fille se rendit alors compte que cette situation ne lui était pas inconnue – bien qu'elle ne l'avait jamais expérimenté d'elle-même – car Ventus et Vanitas partageaient actuellement une même entité. Xion ne pouvait alors que comprendre le déchirement intérieur de la reine en se basant sur les commentaires qu'effectuaient souvent ses deux amis lorsqu'ils prenaient le contrôle du corps du pauvre Ventus : ils trouvaient cela pénible, comme s'ils ne possédaient plus de libre-arbitre qui leur était propre. Peut-être qu'être coincé dans un corps animal relevait de la même expérience ?

« Et votre sérénité ! » s'empressa d'ajouter Azalea avec un grand sourire malicieux, une main derrière le dos et un index professoral levé vers les cieux.

La brune semblait avoir retrouvé son optimisme d'hier soir, ce qui réjouit étrangement et fortement Xion. Bizarrement, la savoir trop sérieuse semblait ne pas correspondre avec sa personnalité rayonnante, celle à laquelle elle s'était, malgré elle, habituée, en dépit du peu de temps qu'elles avaient partagé ensemble. Néanmoins, la meilleure amie de Lea et Roxas ne la connaissait pas vraiment, voire pas du tout en fait, puisqu'elles ne s'étaient que rencontrées hier. Peut-être la jeune Porteuse de Keyblade avait-elle un petit côté sombre et maussade qui pouvait surgir à n'importe quel moment ?

« Mais après, je suis pas vraiment certaine de ce je dis, s'empressa-t-elle d'ajouter d'une voix rapide en baissant lentement sa main. J'ai jamais été coincée dans la peau d'un ours. Désolée.

‑ Vous avez compris ? enchaîna de ce fait Mérida pour reprendre les rênes en main, toujours de cette même voix douce et apaisante. Restons calmes, et sereines. »

L'ours sembla petit à petit se calmer, puisque ses oreilles rondes à l'origine baissées se redressèrent lentement, tandis que ses yeux s'entrouvrirent, comme si les paroles des trois jeunes filles avaient ravivé une vive flamme de compréhension en elle.

« Écoutez » reprit doucement la rouquine d'une voix posée.

Plus personne n'osa alors faire le moindre bruit. Les trois jeunes filles et l'ursidé se mirent à tendre l'oreille, à l'écoute des sons merveilleux que pouvait prodiguer la nature. Xion trouva cela fort apaisant. Jamais, depuis l'instant où elle avait vu le jour au Manoir Oblivion, elle ne s'était autant détendue, pas même lors des glaces à l'eau de mer partagées avec ses meilleurs amis au-dessus de l'horloge de la Cité du Crépuscule, ni même lorsqu'elle était seule dans son dortoir à la Contrée du Départ. La noiraude avait l'impression de redécouvrir l'environnement qui les surplombait. Ainsi, l'ancienne numéro XIV parvint à percevoir le gazouillis guilleret des oiseaux dans les arbres tout proches, indifférents au temps maussade qui profilait au-dessus de leurs têtes, le bruissement provoqué par le vent dans les feuilles encore vertes des arbres, mais aussi une voix lointaine qui semblait l'appeler à poursuivre son chemin.

Puis, toute la petite assemblée sembla l'entendre à son tour, car tous se tournèrent d'un même mouvement en direction du petit être fantomatique qui leur faisait gentiment face. Voyant que l'ours n'était plus d'humeur à les attaquer, d'autres feux-follets firent leur apparition sur le sentier, dévoilant ainsi tout un tracer bleuté. Sans aucun doute que, d'une vue aérienne, les petits êtres devaient former une sorte de rivière surnaturelle à travers les bois sombres, seul éclat de Lumière dans les Ténèbres.

« Ils nous montrent le chemin » expliqua alors Mérida en tournant la tête vers sa mère, qui s'était dressée sur ses pattes arrières, les oreilles à nouveau abaissées, comme inquiète.

Fixant les petites flammèches de son regard brun apeuré et peu sûr de lui, l'ours finit doucement par se résigner à les suivre, Mérida sur les talons.

Lançant un regard entendu à Azalea à ses côtés, Xion et elle hochèrent la tête à l'unisson en signe d'affirmation. Les deux jeunes filles avaient la conviction que les suivre mènerait à quelque chose d'intéressant, pour elles aussi. Qui savait ? Peut-être que leur Sans-Coeur Ours tant recherché se trouvait là, quelque part, dans ces bois, et que les feux-follets cherchaient à les guider jusqu'à lui.

Un épais brouillard s'était levé petit à petit sur la forêt déjà partiellement sombre à cause de l'orage en devenir. L'air ambiant était devenu subitement plus glacial, en plus de l'obscurité inquiétante – Xion ignorait même s'il faisait encore jour – et la noiraude s'amusait à créer de la buée avec sa propre respiration. Cependant, la jeune fille se reprit bien rapidement lorsqu'elle repensa à la raison de son passage dans ce monde ; ses Maîtres devaient très certainement la surveiller depuis l'écran de l'ordinateur d'Ansem, alors il valait peut-être mieux pour elle qu'elle ne fasse pas l'imbécile un peu trop longtemps, au risque de se recevoir un jugement trop sévère de la part de ses Maîtres...

Toujours guidées par les feux-follets, ces derniers, à cause de leurs étranges murmures, ne rendaient que l'atmosphère plus inquiétante et cauchemardesque. De véritables petites âmes en peine et perdues qui leur indiquait leur chemin dans cette forêt qui ressemblait traits pour traits à l'image que se faisait Xion de la vie après la mort.

Finalement, le tout dernier feux-follet s'éteignit sous une arche de pierre à moitié effondrée, alors que la brume se dissipait lentement pour laisser apercevoir la structure encore miraculeusement debout.

Xion ne put s'empêcher de se stopper dans sa marche, levant de grands yeux ouverts d'inquiétude et de surprise vers l'arche de pierre, comme impressionnée par celle-ci. On pouvait apercevoir sur la structure qu'un symbole y avait été gravé, celui de deux haches à doubles lames s'entre-croisant. La noiraude fronça alors ses sourcils de concentration. Cet insigne… Elle l'avait déjà vu quelque part, elle en était certaine… Mais où et quand ?

« Regardez » souffla alors Mérida, son regard turquoise lui aussi attiré irrémédiablement sur le symbole gravé dans la pierre.

La jeune princesse s'arrêta un petit moment sous l'arche de pierre pour la contempler plus amplement à son tour. Une légère brise inquiétante souffla à ce moment-là, rendant la scène encore plus énigmatique qu'elle ne l'était déjà, et faisant virevolter ses cheveux roux bouclés dans son dos. Xion sentit également le courant d'air jouer avec ses cheveux noirs et se cogner également contre ses vêtements. Il y avait quelque chose dans cette brise qui la dérangeait fortement, mais la noiraude n'arrivait tout simplement pas à mettre le doigt dessus. Elle avait comme une odeur de… de mort. De guerre. De sang. Une terrible tragédie avait dû souffler cet endroit, car il n'en restait aujourd'hui que des ruines silencieuses, sans doute les seuls souvenirs de ce qui devait être autrefois une puissante ville. Cette ambiance inquiétante… elle lui rappelait avec amertume les douloureux souvenirs qu'elle gardait de la Nécropole des Keyblades, lui aussi un ancien champ de bataille désormais en ruines, où de nobles Porteurs de Keyblade avaient péri dans le but de protéger la Lumière du Kingdom Hearts des Ténèbres, d'après ce qu'en disaient les nombreuses légendes à ce funeste sujet.

Sentant elle aussi la lourdeur qui régnait entre les ruines, Mérida se décida cependant à effectuer un pas dans le but de poursuivre sa route. Sa mère la suivit dans son geste, grognant cependant de mécontentement. Elle aussi avait dû sentir la lourdeur qui reposait silencieusement en ces lieux désolés et oubliés, sans doute grâce à ses nouveaux instincts animaliers.

« Pourquoi les feux-follets nous ont-ils guidées jusqu'ici ? » questionna la rouquine en posant son regard sur le champ de ruines qui s'étendait à perte de vue.

Soudainement, Azalea attrapa le bras de Xion pour la retenir un instant sur place. La jeune fille lança son regard opalin en direction de Mérida et de sa mère pour s'assurer qu'elles ne les avaient pas vues, puis s'expliqua à voix basse :

« Et nous ? Pourquoi on les suit ?

‑ Pour le moment je dois dire que je suis un peu confuse, répondit Xion du tac au tac, mais… je suppose qu'on va bientôt le découvrir. »

Azalea acquiesça d'un hochement de tête, sans poser davantage de questions, puis toutes deux rejoignirent Mérida et l'ursidé qui avaient déjà bien avancé sans elles. Elles finirent par les retrouver devant un immense tas de pierres de forme ovoïdale, sans aucun doute les seuls vestiges encore sur pieds d'une ancienne tourelle qui devait appartenir à un grand et majestueux château.

Quelques marches s'étiolèrent soudainement sous les pieds de Xion lorsqu'elle tenta de les gravir, et la jeune fille se sentit tomber à la renverse, du côté d'une falaise ! Heureusement pour elle, Azalea avait réagi à la vitesse de l'éclair et l'avait rattrapée par les bras pour empêcher le pire d'arriver, puis elle l'aida à se remettre doucement sur ses pieds, en la tirant fermement dans sa direction. La noiraude ne put s'empêcher de plonger son regard sur la falaise en contre-bas, réalisant par la même occasion à quel point celle-ci était incroyablement haute, et remercia le Kingdom Hearts de la présence d'Azalea à ses côtés pour avoir empêché le pire de lui arriver ! Une chute comme celle-ci, aussi bête, c'était carrément la mort assurée, et cela peu importe si elle se trouvait dans un cybermonde !

« Merci, souffla-t-elle à sa nouvelle amie, ne pouvant détacher ses iris océans du trou béant sous elle, avant de ravaler difficilement sa salive. J'ai eu chaud !

‑ Tu devrais faire attention où tu mets les pieds » lui conseilla la brune avec un sourire, avant de plonger à son tour le regard dans la falaise qui s'étendait largement sous ses yeux effarés.

Un drôle de tremblement parcourut alors l'entièreté de son corps, son regard opalin complètement livide mais néanmoins focalisé indubitablement sur les nombreux sapins qui parsemaient l'immense crevasse en contrebas. Puis, fermant puissamment les paupières, sans doute dans le but de penser à autre chose, Azalea finit par dépasser Xion pour rejoindre Mérida plus à l'avant, sans ajouter un seul mot de plus, mais marchant précautionneusement du côté des ruines, comme si elle évitait le puits-sans-fond à sa droite.

Xion quitta enfin la falaise des yeux lorsque son amie s'éloigna, se focalisant à nouveau sur sa raison d'être au milieu de ces ruines gigantesques et sinistres.

« J'ignore qui a vécu ici, dit la princesse de Dunbroch en levant les yeux vers les pierres anciennes au-dessus de sa tête, mais ça devait être il y a très… AAAH ! »

Subitement, le sol sous ses pieds se déroba, et la jeune fille tomba avec fracas dans un trou immense, Azalea emportée avec elle dans sa chute. Les deux jeunes filles roulèrent un moment sur des gravats de pierres, avant de finir leur course folle sur d'immenses marches en granit. La Porteuse de Keyblade lâcha un juron lorsque son dos rencontra les immenses escaliers, la douleur provoquant un terrible picotement aigu dans toute son échine, comme si quelqu'un s'amusait à lui planter des dizaines de seringues dans les omoplates.

L'ours poussa un profond gémissement plaintif et inquiet en tendant son cou en direction du trou béant, dans l'espoir de voir si tout allait bien pour sa fille, alors que Xion se précipita à son tour vers celui-ci pour s'écrier :

« Est-ce que tout va bien en-bas ?! »

Mérida se redressa avec difficulté, et leva les yeux vers la cavité par laquelle elle s'était retrouvée malencontreusement bloquée ici : Azalea et elle se tenaient quelques secondes plus tôt sur une sorte de vieux plancher qui avait cédé sous leur poids. Cela indiquait, mine de rien, l'ancienneté de ces ruines !

« Oui, tout va bien, rassura la rouquine alors qu'elle se dirigea vers Azalea pour l'aider à se remettre sur ses jambes elle aussi. Tout va bien… »

Puis, les deux nouvelles amies prirent un certain temps pour analyser, malgré la faible lueur, la pièce dans laquelle elles venaient d'atterrir. Au sol jonchaient de nombreuses carcasses, sans doute d'animaux bien que leur longueur incroyable pour certains laissaient planer le doute, et la Porteuse de Keyblade lâcha un cri strident en en écrasant un par mégarde, qui craqua sous sa botte de métal.

« On est où exactement ? » se demanda alors Azalea en agrippant fermement le bras de la rouquine.

Cette dernière lui lança un regard surpris, et la jeune fille ne put s'empêcher d'ajouter, avec un sourire innocent étirant son faciès tout rond :

« Pardon, mais j'ai peur, et avoir un contact humain me rassure. »

Mérida, tâchant de ne pas prendre en compte cette attitude étrange, balaya la pièce sombre d'un regard circulaire, lorsque ses yeux turquoise se posèrent sur quatre immenses sièges en marbre en haut des escaliers sur lesquels elles étaient tombées quelques secondes plus tôt.

« C'est… heu… »

Les trônes étaient fièrement dressés face aux deux jeunes filles apeurées, et semblaient ne pas avoir été impactés par les ravages du temps. L'on pouvait parfaitement se représenter les quatre grands rois qui avaient pu se tenir auparavant assis sur ces sièges imposants, qui devaient très certainement inspirer le respect.

« C'est la salle du trône » annonça Mérida à voix haute pour en informer sa mère ainsi que Xion restées à la surface.

La princesse de Dunbroch, faisant preuve de courage, trouva la force de monter les marches en évitant minutieusement les os au sol, et s'approcha des trônes, laissant Azalea seule, qui lança un regard désespéré en direction de Xion pour lui quémander son aide. Seulement, la noiraude ne lui renvoya qu'un regard désolé. Elle aurait bien aimé sauter dans le trou pour les rejoindre à son tour, mais était-il prudent de laisser la mère de Mérida sans défense ? Elles n'avaient certes pas croisé de menace de Ténèbres jusqu'à présent, mais mieux valait faire preuve de prudence avec elles. Personne ne savait lorsqu'elles se décideraient à se montrer !

« Cela ressemble à ce Royaume dans l'histoire que vous me racontiez si souvent » annonça la rouquine plus pour sa mère que pour les Porteuses de Keyblade.

Sa voix résonnait en écho à travers toute l'immense salle, lui conférant une allure d'autant plus sinistre.

« Celle des quatre princes » ajouta la princesse de Dunbroch en se dirigeant vers une sorte de monument en pierre.

Mérida s'arrêta quelques secondes au-dessus de celui-ci.

Intriguée elle aussi, Azalea ne put s'empêcher de venir voir à son tour ce pourquoi la princesse de Dunbroch s'intéressait tant à cette pierre. Celle-ci représentait quatre hommes d'âge mûr aux longs cheveux ondulés. Ils portaient tous quatre des longues capes ainsi qu'une épée, posées solennellement devant leur buste respectif. La brune ne saurait dire pourquoi, mais ils lui faisaient étrangement penser à des souverains d'antan.

« Un…, commença à dénombrer Mérida en fronçant ses sourcils circonflexes de concentration, deux… trois… »

La rouquine mit un certain temps avant d'annoncer le chiffre quatre. Azalea comprit pourquoi lorsqu'elle remarqua à son tour en s'approchant de plus près de la stèle ce qu'il clochait par rapport aux autres portraits gravés. Le dernier homme était coupé des autres, et sa partie était recouverte de griffes. Que lui était-il arrivé ? Pourquoi était-ce la seule partie de la pierre aussi abîmée ? Et ces marques, quelles sortes de créatures avait bien pu les faire ? Un Sans-Coeur ? Non, ceux-ci ne s'en prenaient qu'aux formes de magie lumineuses et pures, et cette pierre n'en contenait aucune, Azalea en était persuadée. Un animal, dans ce cas ?

Fronçant ses sourcils bruns de concentration, Azalea repensa aux nombreux os exposés un peu partout dans la pièce. Puis, ses yeux de miroir se levèrent vers Xion et la reine de Dunbroch à la surface. Se pourrait-il que…

« … quatre, acheva doucement Mérida. Le plus âgé. »

En haut, Azalea vit l'ursidé grogner étrangement, alors qu'elle tentait de s'abaisser encore plus pour passer dans le trou, ses oreilles rondes baissées de méfiance et d'inquiétude pour sa fille.

« Séparé…, reprit Mérida dans un souffle. Comme sur la tapisserie ! »

Avec un cri d'horreur qui fit sursauter toute la petite assemblée, la rouquine se recula vivement de la stèle, venant se heurter et la Porteuse de Keyblade, qui la retint par les bras pour l'empêcher de tomber.

« Le mauvais sort, débuta-t-elle, mystérieuse, ce n'est pas la première fois… !

‑ La force de dix hommes réunis…, comprit doucement Xion elle aussi de son côté en repensant aux paroles étranges de la Sorcière, alors que son regard plongea dramatiquement sur les nombreux restes d'os disséminés de part et d'autres de la salle.

‑ Il voulait changer le destin…, poursuivit Mérida en se détachant d'Azalea pour s'approcher à nouveau de la stèle.

‑ Mais il a changé son destin » termina alors Azalea à son tour, qui n'était pourtant pas certaine de ce qu'elle avançait.

Son regard se leva en direction de la mère de Mérida, qui poussa un énième gémissement. Cet endroit, les os, la stèle pleine de griffes, la reine de Dunbroch en ours… Oui, elle l'avait deviné avant tout le monde. Mais alors, cela voulait-il donc dire que…

« Oh non, fit alors la rouquine en repositionnant à son tour toutes les pièces du puzzle dans sa tête. Le prince est devenu… »

Elle ne put jamais terminer sa phrase. Un souffle chaud se fit soudainement ressentir contre sa nuque, et la jeune fille effectua un vif volte-face, ses membres tremblant sous le coup de la peur. Se dessina alors sous ses yeux apeurés la terrible silhouette d'un ours au pelage noir, entouré d'une affreuse aura ténébreuse. Ses yeux n'étaient plus que deux pupilles jaunâtres, et son corps était recouvert de plaies, sans parler des nombreuses flèches et autres armes plantées dans son dos, devenu aussi dur que de la roche.

« Mor'du, souffla Mérida, apeurée.

‑ Attention ! » s'écria immédiatement Azalea en attrapant vivement le bras de la princesse de Dunbroch pour l'écarter de la trajectoire de l'ours affamé, faisant ainsi barrière avec son propre corps.

Terriblement inquiète pour le sort de sa fille, la mère de Mérida laissa échapper un grognement déchirant, mais l'immense ours noir en fit de même, en bien plus effrayant, avant de se ruer sur les deux jeunes filles qu'il pensait sans défense.

La rouquine décocha une flèche et tenta d'atteindre le cœur de la bête mais celui-ci dévia le projectile d'un simple mouvement de patte. Azalea, de son côté, effectua un bond dans les airs dans le but d'accéder à la tête de l'animal pour l'assommer voire le tuer en cas de coup dur, mais l'ursidé l'en empêcha d'un nouveau coup de griffes, qui envoya valser la jeune fille sur le tas de gravats qui lui permettrait d'accéder à la sortie.

Xion, qui ne pouvait regarder le combat sans rien faire, prit son courage à deux mains et sauta dans le trou béant à son tour, se réceptionnant parfaitement sur l'un de ses genoux. Puis, faisant apparaître Chaîne Royale dans un mouvement brusque de poignet, la noiraude se rua aux côtés de son amie pour l'aider à se relever, lui prodiguant un léger sort de Soin au cas où, puis les deux Porteuses de Keyblade se positionnèrent face au terrible ursidé démoniaque.

« Mérida, cours ! Va rejoindre ta mère ! » s'écria Xion en arquant Chaîne Royale en direction de son ennemi, espérant ainsi l'intimider.

La rouquine ne se le fit pas dire deux fois et se rua sur le tas de gravats pour rejoindre la surface.

Les deux Porteuses de Keyblade, elles, tentaient de faire face au terrible monstre de Ténèbres qui se dressait désormais devant elles.

« Est-ce que c'est le même qu'hier soir ? vérifia la noiraude en reculant lentement en direction des trônes en pierres, acculée par la bête immense.

‑ J'en doute, répondit Azalea en serrant des dents. C'est la même aura, mais quelque chose me dérange. On ne dirait pas le même corps.

‑ Comment ? »

Azalea n'eut pas le temps de répondre, car déjà leur ennemi se ruait sur elles. Se jetant corps et âme en direction de Xion, cette dernière tenta de l'enfermer dans un sort de Glacier X, mais ce dernier ne fit que ricocher sur sa solide carcasse noire, avant d'aller emprisonner des os un peu plus loin. La jeune fille tomba à la renverse dans les escaliers lorsqu'elle s'embroncha malencontreusement les pieds dans les restes de ce qui semblait être un bouclier de bois. La tête de Mor'du était désormais juste au-dessus de la sienne, et la jeune fille pouvait apercevoir succinctement ses affreuses canines aiguisées et jaunes juste au-dessus de son visage dont l'expression témoignait une profonde peur, une qu'elle n'avait jusqu'alors jamais ressentie, alors qu'un filet de bave dégoulinait de ses babines. La bête prit un certain temps pour renifler la chevelure de la Porteuse de Keyblade, avant de lui hurler sauvagement au visage. Xion sentait son cœur battre follement dans sa poitrine, de la sueur dégoulinant brusquement sur son front dégarni par le souffle puissant de la bête, alors qu'elle était persuadée que sa fin était toute proche.

« Hé ! interpella tout à coup une voix de jeune fille au loin. Prends-toi ça ! »

Azalea, qui se tenait entre deux trônes, arqua Souvenir Ailé en direction de l'ursidé, alors que l'embout de son arme se mit à crépiter d'éclairs. Tout à coup, la foudre s'abattit violemment sur la tête de Mor'du, qui lâcha un grognement guttural de mécontentement et sans aucun doute de douleur.

Xion bénéficia de cette diversion pour s'échapper des griffes de l'ours. Mais ce dernier en profita également pour changer de cible, et décida de s'en prendre cette fois-ci à Azalea, qui avait eu l'audace de lui faire affront.

L'ursidé ténébreux se rua sur la jeune fille tel un taureau en furie, et cette dernière eut tout juste le temps de bondir sur le côté pour éviter in extremis l'assaut de son ennemi, qui détruisit en milles morceaux les trônes de pierres où la jeune fille se cachait quelques secondes auparavant seulement. La brune roula sur le tas de gravats menant au sommet avec douleur, relevant difficilement la tête en direction de Xion pour lui demander un peu d'aide. La noiraude comprit sa requête à son regard de détresse et se jeta à ses côtés pour lui prodiguer un rapide sort de Soin qui la remit immédiatement sur pieds.

« On doit partir, annonça Xion en aidant son amie à se redresser. Maintenant ! »

Azalea ne se le fit pas dire deux fois. Sentant son cœur battre la chamade jusque dans ses tempes à cause de la peur et de l'adrénaline, la jeune fille se rua en direction du trou dans le plancher pour regagner la surface. Là, Mérida lui tendit une main confiante pour l'aider à sortir de la salle du trône infernale, puis de la tirer hors de danger.

Xion, de son côté, attendit qu'Azalea soit saine et sauve pour tenter à son tour de s'échapper. La meilleure amie de Roxas et Lea effectua à son tour un sort de Foudre X sur la bête pour la neutraliser quelques secondes, mais celles-ci lui étaient nécessaires pour s'assurer une fuite. Une fois ceci fait, la noiraude s'empressa à son tour de gravir les pierres qui glissaient quelques fois sous ses pas, manquant à de nombreuses reprises de la faire revenir à son point de départ. Enfin, une fois toute proche de la sortie, Xion tendit une main désespérée en direction de la surface, alors que Mérida lui donnait également la sienne. Seulement, les deux jeunes filles semblaient trop loin l'une de l'autre, et Mor'du avait déjà repris l'entièreté de ses esprits.

Dans un geste désespéré, et sentant que l'ours noir était bien trop près d'elle, Xion tenta le tout pour le tout et se jeta dans le vide, le bras toujours tendu en direction de celui de la rouquine. La scène parut se passer comme au ralenti, et plus le temps passait, plus la jeune Porteuse de Keyblade sentait que tout espoir était perdu, et qu'elle finirait ses derniers jours dans d'atroces souffrances, dévorée par un ours maléfique et sans pitié.

Mor'du parvint à lui lacérer une partie de la jambe au moment où ses doigts se refermèrent autour du poignet de Mérida. Lâchant un cri de souffrance, Xion se sentit alors tirée vers la surface puis déposée sur le sol. Là, la jeune fille vit en accéléré Azalea se baisser sur sa jambe puis lui prodiguer à son tour un sort de Soin revigorant.

Dans la crevasse, Mor'du hurla toute sa rage puis tenta à son tour de sortir de son trou. Les trois jeunes filles, saisissant toute l'ampleur de la situation dramatique, s'empressèrent de se relever, Azalea soutenant Xion en la portant à bout d'épaule pour l'aider à marcher correctement à cause de sa jambe encore endolorie malgré le sort de Soin. Au même moment, l'ursidé des Ténèbres laissa dépasser l'une de ses grosses pattes de la cavité, avant de forcer le passage avec sa tête, sortant à son tour de la salle du trône dépravée. Les deux Porteuses de Keyblade rejoignirent aussi vite que possible Mérida et sa mère qui avaient eu l'idée de se cacher derrière un ancien mur de pierres branlant. Une fois les deux jeunes filles à ses côtés, la reine de Dunbroch s'empressa de faire s'effondrer l'édifice sur Mor'du, qui hurla de rage une fois sous les décombres imposant. Les filles n'avaient plus rien à craindre de la bête sauvage, mais au plus vite elles seraient parties d'ici, au mieux elles se porteraient !

Les trois jeunes filles s'agrippèrent alors fermement à la masse de poils brun de la mère de Mérida puis grimpèrent toutes trois sur le dos de celle-ci, à l'instar d'un destrier. Azalea enserra fermement la taille de Xion et, posant fermement sa tête contre son dos, lui cria :

« Je t'en supplie, me lâche pas ! »

A la vitesse de l'éclair, la reine de Dunbroch parvint à les faire sortir des ruines maudites. Là, elle zigzagua avec agilité entre les arbres, avant que ceux-ci ne se transforment soudainement et mystérieusement en hautes pierres que Xion avaient déjà vues quelque part. Puis, lorsqu'elle entendit Mérida pousser un puissant cri de peur, la jeune fille eut tout juste le temps de comprendre ce qu'il se passait qu'elle remarqua qu'une immense structure en pierre se dressait devant elles pour leur barrer la route. L'ours brun planta ses griffes dans le sol pour permettre d'effectuer un merveilleux dérapage, mais une partie de ses côtes vint cogner la surface dure de l'édifice, qui trembla légèrement à ce contact.

Secouée, Xion tomba de la monture et effectua plusieurs rouler-boulets sur le sol herbeux. Une fois qu'elle eut recouvré ses esprits et que la brume autour d'elle fut dissipée, la meilleure amie de Lea et Roxas nota avec étonnement qu'elles étaient toutes de retour au cercle des menhirs magiques.

« Est-ce que tout va bien ? questionna alors Mérida qui elle avait eu la force de rester accrochée sur le dos de sa mère.

‑ Un peu secouée, mais ça va » répondit alors Azalea quelque part tout près de Xion.

Cette dernière nota alors qu'elle tenait fermement quelque chose de mou entre ses doigts. Lorsqu'elle réalisa qu'il s'agissait de la main d'Azalea, Xion s'empressa de la relâcher, comme gênée par ce contact étrange et impromptu.

« Merci, souffla la jeune fille d'une voix faible en souriant à la noiraude pour ne pas se faire entendre des deux femmes les plus puissantes de Dunbroch légèrement plus loin, merci de ne pas m'avoir laissée tomber comme je te l'ai demandé.

‑ Euh, il n'y a pas de quoi » répondit brièvement Xion en se redressant, tandis qu'il sentit ses pommettes chauffer étrangement.

La meilleure amie de Lea et Roxas s'empressa d'épousseter sa robe et alla aider sa nouvelle amie Porteuse de Keyblade à se redresser à son tour, puis toutes deux se dirigèrent vers Mérida et sa mère, qui reprenaient elles aussi petit à petit leurs esprits suite à cette poussée d'adrénaline.

« Maman…, s'alarma tout à coup la rouquine en se tournant vivement vers sa mère. Nous devons vite retourner au château ! »

La reine de Dunbroch écarquilla grand les yeux, tandis qu'elle secoua frénétiquement la tête de gauche à droite, semblant désapprouver l'idée de sa jeune fille. En même temps, Xion pouvait comprendre sa position : qui savait comment les Hommes réagiraient en trouvant un ours se baladant tranquillement dans l'enceinte même de la demeure royale ? Mérida avait semblé lui dire, lors de leur première rencontre, que les ours n'étaient pas vraiment les bienvenus dans le royaume…

« Si nous restons ici, vous deviendrez comme Mor'du, s'inquiéta davantage la rouquine, un ours ! Je veux dire un vrai ! Et pour toujours ! »

L'ursidé ne sembla pas apprécier la façon dont sa fille avait insisté sur les mots « vrai » et « toujours », car il gémit de mécontentement tandis que ses oreilles s'abaissèrent sur sa tête.

« "Répare le mal causé par l'orgueil", dit Mérida, semblant répéter les mots de quelqu'un, sans doute de la Sorcière qu'elle avait essayé de retrouver après la transformation en ours de sa mère.

‑ La Sorcière vous a donné la réponse depuis le début, en conclut Xion en attrapant son menton entre son pouce et l'index, et fronçant les sourcils, signe d'une intense concentration. Cela marchait donc juste par énigme ? »

La jeune fille en vint à penser aux propres paroles qui lui étaient adressées. Avait-elle fait fausse route en accusant immédiatement Xehanort de tenter de revenir à la vie pour semer le trouble dans sa propre réalité ? Mais la "menace du passé", ce ne pouvait être que lui, non ?

« C'est la tapisserie déchirée ! » s'écria Mérida, visiblement sûre d'elle.

N'entendant plus les protestations de sa mère, Mérida effectua un volte-face en direction des deux Porteuses de Keyblade, les yeux plein d'espoir.

« Est-ce que vous viendrez avec nous ? »

Azalea et Xion se lancèrent un bref regard, et la noiraude n'avait même pas besoin de lui demander son avis pour savoir ce qu'elle pensait de cette proposition.

« C'est très aimable à toi, mais…

‑ On doit refuser, coupa court Azalea en croisant ses bras sous sa poitrine, mais d'une voix douce tout de même pour ne pas paraître trop grossière. J'ai bien peur que Mor'du court toujours dans la nature et que seules nos armes peuvent le défaire, alors…

‑ Vous voulez donc le chasser, c'est bien cela ? » comprit Mérida, perdant immédiatement son sourire.

Les deux Porteuses de Keyblade approuvèrent d'un hochement de tête grave.

« Dans ce cas, fit la jeune princesse, faites attention à vous. »

Contre toute attente, Mérida vint enlacer fermement et virilement les deux jeunes filles entre ses bras puissants, comme si elle leur disait au revoir pour l'éternité. Puis, entendant un énième grognement plaintif de la part de sa mère, la rouquine se décida enfin à les lâcher, puis recula lentement en direction de l'ursidé.

« J'espère qu'on se reverra rapidement ! » s'écria la princesse de Dunbroch en enfourchant le dos de sa mère comme s'il s'agissait d'Angus.

Puis, d'un signe amical de la main, Mérida, sur le dos de l'ours brun, s'enfonça à travers les bois pour rejoindre le chemin qui les conduirait toutes deux au château, pour que tout puisse enfin rentrer dans l'ordre.

« Bon ! s'exclama tout à coup Azalea pour sortir Xion de sa torpeur tout en claquant dans ses mains pour rapporter toute l'attention sur sa personne. Récapitulons : les feux-follets nous ont emmené dans une ville dépouillée de toute vie, on a appris l'histoire d'un vieux royaume sans nom, et on a failli se faire tuer par un ours sanguinaire. Tu es certaine que cette Sorcière ne s'est pas moquée de toi lorsqu'elle t'a conseillé de suivre les feux-follets ?

‑ Tu oublies qu'on a senti que cet ours possédait un aura similaire à celle de notre Sans-Coeur.

‑ Et qu'est-ce que tu proposes donc ? questionna la brune en posant ses deux mains sur ses hanches. On retourne là-bas et on le dégomme ? »

Le regard océanique de Xion vint soudainement se perdre sur la partie Ouest de la forêt, l'unique zone qu'elle n'avait pas encore eu le loisir d'arpenter. Une autre de ces petites apparitions fantomatiques venait de se créer, et semblait inciter la jeune fille à la suivre, une fois encore.

« Je propose, annonça la noiraude avec un sourire en coin, de suivre les feux-follets. »

Sans attendre l'approbation de sa camarade, la meilleure amie de Lea et Roxas marcha d'un pas assuré en direction de la flammèche bleue, qui la guiderait sans aucun doute à nouveau vers quelque chose de très intéressant.

Azalea, de son côté, pivota lentement en direction de Xion qui sortait déjà du cercle, les yeux rivés vers le ciel, tandis qu'elle soupira profondément d'exaspération.

« Et c'est reparti pour un tour… » commenta-t-elle avant de s'élancer à la suite de l'ancienne numéro XIV qui avait déjà pris de l'avance sur elle.

Cependant, Azalea se figea subitement dans son geste. Les yeux grands ouverts de surprise, et sa bouche entrouverte comme si elle retenait un cri qui refusait de sortir de sa gorge. La jeune Porteuse de Keyblade fixait un point précis parmi les arbres, qui s'était dissimulé entre deux feux follets, comme semblant ne faire qu'un avec eux. Dans la pénombre, un animal venait de faire son apparition. Son pelage aussi noir que les ténèbres semblait se confondre avec l'obscurité de la nuit. Éclairé uniquement par les petites apparitions brumeuses que Xion avait appelé à de nombreuses reprises "feux-follets", la bête fixait Azalea de ses petits yeux orangés brillants presque surnaturellement, comme s'il n'appartenait pas ou plus à ce monde. Sa carrure élancée ainsi que sa position majestueuse sur ses pattes arrière laissaient fortement croire que l'animal qui faisait actuellement face à Azalea était un loup. Cependant, la jeune fille, pour avoir côtoyé la bête depuis aussi loin que ses souvenirs pouvaient remonter, connaissait sur le bout des doigts la nature de cette bête. Non, ce n'était pas un loup, mais bel et bien un chien.

"Umbra… ?" parvint enfin à articuler la jeune fille en tendant une main dans sa direction, effectuant par la même occasion un pas vers l'avant dans le but de le caresser, s'assurer qu'il était bien réel.

Possiblement effrayé par le mouvement, bien que le scintillement serein de ses yeux ambrés laissait à penser le contraire, le-dit Umbra s'enfuit à toutes jambes à travers la forêt silencieuse, précisément dans la même direction que les feux-follets, retraçant ainsi à la perfection le sentier de la destinée.

Azalea le savait : Umbra ne s'était pas montré à elle pour rien. Certes, ses apparitions se faisaient rares depuis qu'ils s'étaient tous deux rencontrés - et seul le Kingdom Hearts savait depuis combien d'années ces deux-là se connaissaient - mais jamais le canidé ne se montrait par hasard. Généralement, Umbra lui indiquait constamment la voie à suivre, que cela soit lors de ses missions, ou même lorsqu'elle perdait son chemin étant enfant. Umbra était son guide éternel, un ange que les Dieux lui avait envoyé pour elle ne savait quelle raison. Mais… Pourquoi prendre le sentier des feux-follets, ce soir ? Une seule façon de le savoir : suivre les apparitions fantomatiques, qui la guidaient déjà vers son destin.