Kapitel 12
Es gab nichts Schöneres, als von der See zurückzukehren und einen Stapel Briefe von zu Hause vorzufinden. Sehr sorgfältig ordnete er sie in chronologischer Reihenfolge und begann sie zu lesen. Bens waren immer voll von Neuigkeiten, Ratschlägen, besorgten väterlichen Ratschlägen und Erinnerungen an seine Seefahrertage. Hoss schrieb wunderbar detaillierte Briefe, in denen er seinen Bruder um Rat zu irgendeinem Problem fragte und es am Ende des Briefes selbst löste. Es gab Anekdoten aus vielerlei Quellen und reißerische Details über ihre letzten Abenteuer. Hoss hatte die Gabe eines Romanautors, war sich dessen aber nicht bewusst.
Joes Briefe waren immer eine Mischung, manchmal humorvoll und oft im Stil der Groschenromane geschrieben, die er so gerne las, so dass es oft schwierig war, Fakten von Fiktion zu unterscheiden. Adam ertappte sich oft dabei, dass er laut lachte, wenn er Joes Briefe las, und dann wehmütig wurde, weil sie ihn alle so sehr vermissen ließen.
Joes nächster Brief informierte ihn über seinen Wunsch, die Ponderosa zu verlassen und das Jucken von seinen Füßen zu bekommen. Das weite, wilde Land zu erkunden und die Unermesslichkeit von allem zu verschlingen. Er versicherte seinem Bruder, dass er für etwa ein Jahr weg sein würde, da er nie lange von der Ponderosa weg sein wollte. Er erzählte Adam auch, dass sein Vater nicht allzu glücklich darüber war, dass ein weiterer seiner Söhne die Heimat verließ. Adam seufzte und schüttelte den Kopf und nahm ziemlich ängstlich den nächsten Brief seines Vaters in die Hand.
Er konnte nicht mehr zählen, wie oft er in Bens Brief "Ich mache mir wirklich Sorgen um Joe" gelesen hatte. Die Traurigkeit, die sich aus der geschriebenen Seite ergoss, ließ Adams Herz schmerzen und sein Gewissen zerriss ihn vor Schuldgefühlen. War es seine Fahrt zur See gewesen, die Joe dazu veranlasst hatte, ebenfalls seine Flügel auszubreiten? War er schuld an der Rastlosigkeit seines Bruders und seinem Wunsch, weiter in die Ferne zu ziehen?
Hoss schrieb zu einem beruhigenderen Thema und tröstete Adam, indem er seinem Bruder versicherte, dass Ben Joe seinen Segen zum Gehen gegeben hatte. Es war ein so warmer und sanfter Brief, dass Adam einmal mehr die Tiefe der Gefühle seines großen Bruders für sie alle erkannte.
Adam sehnte sich danach, wieder zu Hause zu sein. Mit diesem Gefühl im Kopf und im Herzen schlitzte er vorsichtig den vorletzten Umschlag auf und lächelte in Erwartung der weiteren Enthüllungen und Possen seines jüngsten Bruders. Sein Herz sank jedoch, als er las, was Joseph Monate zuvor geschrieben hatte.
"Lieber Adam 13. Oktober 1865
Ich scheine hier in ein Hornissennest geritten zu sein. Die Dinge ändern sich in einem solchen Tempo, und es scheint mir, dass es hier in der Gegend eine riesige Explosion geben wird, und meine Wenigkeit könnte mittendrin erwischt werden.
Ich weiß nicht, wann dein nächster geplanter Urlaub sein wird, Adam, aber sollte ich nicht zu Hause sein, wenn du kommst, würdest du daran denken, das mittlere Brett unter meinem Bett zu entfernen, denn dort habe ich mein Testament hinterlegt.
Ich habe gerade an Pa und Hoss geschrieben, aber ich hatte meinen Brief schon geschrieben und versiegelt, als ich mit Leutnant Nordstrum sprach, er ist ein alter Freund von Pa aus dessen Armeezeit. Adam, sag Hoss, dass ich ihn von ganzem Herzen liebe, oh... ich kann nicht mehr schreiben, ich kann gerade nicht klar denken... sieh mal, Adam, du weißt es, ohne dass ich die Worte schreiben muss, nicht wahr?
Dein Bruder, Joseph."
Adam ließ den Brief zurück auf seinen Schreibtisch gleiten und starrte ihn ungläubig an. Oktober? Das war vor über sieben Monaten? Inzwischen konnte alles Mögliche passiert sein!
Fast verzweifelt hob er das Telegramm auf und überprüfte das Datum, an dem es weitergeleitet worden war ... April 1866 ... er schluckte schwer, schlitzte es auf und las:
"Captain Cartwright... -sah Joseph heute- kann nicht viel sagen, aber fühle, dass er in großer Gefahr ist- kontaktieren Sie mich - fragen Sie nach mir mit Namen- Nordstrum"
Adam kaute einen Moment auf seiner Unterlippe, dann nahm er Joes Brief in die Hand und las ihn noch einmal, danach starrte er lange auf die Worte, so lange, dass sie zu verschwimmen begannen. Er wusste genau, was er jetzt zu tun hatte, und mit einem langen, langgezogenen Seufzer stand er auf und begann, seine Ausgehuniform auszuziehen.